ある夏の日に 違和感
違和感「関東一ラーメン」まであと数歩のところで立ち止まる。通いなれた銭湯が商店街の切れ目の向こうに見える。冷やしチャーシュー麺を食べたあとで、今日は早めに行こうかと考える・・・そのあと、もし居たら奈美を誘って生ビールでも!知り合って1年になる奈美とは、ひと月前から「いい仲」となりなんとなく長い付き合いになりそうな気がしている。つい、先週の夜のことを思い出し、ニヤついた顔を戻せないままのれんをくぐり、入り口の扉を右横に滑らせた。いた!・・・最近銭湯で良く見かける、背中に我慢を背負ったやつだ。いつも目が合う度に「俺の目を見返せるなら、やってみな」とばかり眉間にシワを寄せて俺から視線を外そうとしない・・・勇一は寸止めなしの実戦空手の黒帯である。中学時代イジメ受けて嫌でたまらず暴力に屈したくないとの想いから始めた。ただ暴力に屈して鬱になったままが嫌だった。(有段者になってから弱いものいじめなど当然一度もしたことがない)勇一は、全日本大会で4位まで勝ち上がった師範代の教えを忘れていない。「空手に先手なし、先制は相手がボクシング経験者や喧嘩慣れした奴の場合、かわされる。悪くすればカウンターを食らうはめになる」と教わった。勇一は尊敬する師範代の言葉を信じた。なぜなら、一度4回戦ボーイを相手に試してみたのだ。あっけなくKO負けしたから以来、キレても相手の攻撃をかわす。自然に相手に肉迫できるから!顔面に近づければ「裏拳」を相手の鼻っ柱に、それが無理な姿勢だと足の甲を踵で潰す、で、怯んだところ(殆ど攻撃が止まる)で一歩下がり、蹴りを入れる。ほぼ、それでKO!ただし、絶対に敵わない相手だと感じ取れたときには、ダッシュで逃げることにしている。だから今も生きていられるのだ。これは、生来の感だろうと思う。勇一が生まれ育ったのは漁師町だったが、「町史」によると江戸の頃、瀬戸内海を荒らしまわっていた海賊たちがいたが、幕府の命令を受けた謀藩の水軍に惨敗したあと徳川幕府の解散命令を受け、漁師を生業として定住するようになったらしい実際、あの街は荒っぽかった。まつりで酒がまわると喧嘩。煙草の火を貸せ、貸さないでまた喧嘩。日常茶飯事でも、会話がこじれて喧嘩。そんな環境で育てば、嫌でも危機感が身につくというものだ。そんな勇一の身の上に、不思議なことが起きようとしている(嫌な野郎に出会った・・・とはいえ俺はこの店の客だいくらあいつが裏社会の関係者であろうと商店街の商売の邪魔をする筈もない)俺は奴に気づかないふりをしてカウンターにすわり、注文をした。「冷やしチャーシュー麺、ください」奴が立ち上がるのを勇一は横目で確認した。奴がこっちに来る!俺はとっさに身構えた!だが、驚いたことに奴は立ち止まると、直立不動の姿勢をとり、もっと驚いたことに深ぶかと頭を下げたのだ。え!勇一の目は大きく開かれていたことだろう。奴の顔ときたら、普段のあのふてぶてしさは微塵もなく意を決した目になり、こう言ったのだ。「今まで、存知あげなかったとはいえ、あのような態度をとり、申し訳ありませんでした!)ええー!なにがどうしたって! ポチっと応援をお願いします、元気の元です♪