みらのプリンカフェ

数日前、スーパーに買い物に行った時、よく買う1ガロン（約3.7リットル）の水が棚から消えていることに気付きました。
通常、売り切れることがない量の水が置いてあるのに、私が手にしたのは最後のひとつ。

この時点ですぐ気付くべきでした

それから会社に行きメールをチェックすると、ハリケーン・ディーンが接近中である為、別の都市に出張出来ないかとの依頼のメールが…。

そうだった！　スーパーから水が消える現象は2年前のハリケーン・リタで体験済だった！！

思い出したくない…　本当に思い出したくない悪夢がよみがえる…


2年前の夏、リタという大型のハリケーンが私が住んでいる都市に接近し、大騒ぎになりました。

過去にないレベルの大型ハリケーンが直撃するとニュースで報道され、ちょうどその1ヶ月前、お隣ルイジアナ州がハリケーン・カトリーナの被害を受けたばかりだったこともあり、街はパニック状態になりました。

うちの会社は、万一、オフィスの近辺が水で埋まってしまった時のことを考え、ここから高速で5時間程の別の都市で臨時オフィスを開設し、近くのホテルをおさえ、そこへ何割かのスタッフを出張させることに決定。私もその中に入っておりました。

私は、万一、今のアパートがなくなってしまった時のことを考え、貴重品や衣類、ノートパソコン等を、ほとんど寝ずに荷造りし、1週間ほど帰らない覚悟で早朝出発しました。

しかし…　
スーパーからは水が消え、レストランは全て閉まり、ガソリンスタンドのガソリンは尽き、どの道も大渋滞という悪夢。

炎天下の中、12時間のドライブで進んだ距離はごくわずかで、病人続出。
私を含めた3人はハリケーンのリスクを覚悟で引き返してきました（会社側はそれを承諾）。
後日談ですが、他のメンバーは24時間ほどかけて現地に到着したそうです。

その後、戻ってきた3人のうち1人は飛行機で他州へ避難。残りの1人と私は自分の家に戻ったのですが、友人から「危険だからそこに居てはいけない」と言われ、身体がヘトヘトな中、夜間また非難させられました。

夜になると、街は日本の元旦のように静まりかえり、ゴーストタウンのような不気味さがありました。

ちなみに、出張しないスタッフはどうしたかと言うと、そのまま家に留まる者もいれば、早くから仕事を放棄して非難を始める者も。しかし、同様に渋滞にはまり、結局遠方には逃げられなかったそうです。
又、避難中のホテルをおさえようとしても、州（日本の2倍の面積）のホテルが全て満室であった為、州外のホテルをとった人までいました（もちろんそのホテルにはたどり着けませんでしたが)。


私がこのリタでまず準備したことは…

化粧品の買いだめ（←バカ）

避難生活を余儀なくされた場合、水や食料の供給はあっても、さすがにコスメはないだろうと、当時愛用していたラン○ムのスキンケア類を$100以上買いました。

今回のディーンについても、会社側はスタッフを別の都市へ移動させることを考えていました。私は既に断りましたが、幸い今回はそれほど深刻な状況ではなさそうなので、スタッフの移動はなく済みそうです。

そして、今回私がこのディーンで準備したことは…

水とフルーツの買いだめ

人は学習するものです。
水は他のスーパーを探し、かろうじて2ガロンを確保。ガソリンも念の為満タンにしました。


ところで、台風に番号をつける日本と違い、なぜこちらはハリケーンに名前をつけるのでしょうか？
同僚Kさんに聞いたところ、彼女も不思議に思い誰かに訊ねたそうです。理由は

ハリケーンには性格（強さやタイプ）があるので人にたとえる

だそうです。
これの良い点は、名前だと覚えやすいということ。

印象に残ったハリケーンは、名前を聞いただけで、いつ頃、何処で、どれくらいの規模で、どれだけの被害を及ぼしたのかすぐに思い出せるのです。
例えば、私が「リタ」と聞いただけですぐにあの悪夢がよみがえる感じ（ちがうか)。
これが、「○年のハリケーン○号」だとちょっとわかりづらい。

又、毎年Aからアルファベット順に名前がつけられていくので、台風○号のように、今年何番目のハリケーンなのかもわかる。
その年に使われる名前は事前に決められるそうで、名前の性別は男女交互となり（今回はディーンで男性なので、次回はEから始まる女性の名前)、大きな被害をもたらしたような有名なハリケーンの名前はその後二度と使われなくなるそう。

でも、自分と同じ名前のハリケーンで大きな被害が出たら嫌だろうなあ…