未勝利伝説

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• 神

  昨日のＷＢＣを見ていて久々に鳥肌が立ちました。９回、ランナーを出しながらも２アウトまでこぎつけ「優勝か？」と思われた場面からの同点劇。正直「日本ォワタ・・・」と思っていました。しかしその後、野球の神ってのは本当にいるのだと思いました。１０回表、日本の攻撃。２アウト、ランナー２・３塁の場面でヤツに出番が回ってくるのですよ！今大会不振を極めて、メディアからもファンからも叩かれまくっていた「イチロー」しかし彼はこの場面で決めてしまったのです！センター前に鮮やかな２点タイムリーヒットを放ち日本勝ち越し！この瞬間、未勝利は鳥肌が立ちました・・・「神だ・・・」試合後のインタビューでもイチローはこう言ってました。 「神が降りてきましてね」「ここで打ったらオレ持ってんだなあ」やっぱ神だわ・・・スーパースターだけが持てる「何か」をイチローは持ってる。ダルビッシュ登板で同点になってしまった誤算は神の悪戯。そしてイチローの為にお膳立てしたとしか思えない延長戦、野球の神が用意した２アウト２・３塁といったシチュエーション。そこに打順が回ってくる辺りも神。その極限の緊張状態の中、バット一振りで今までのバッシングをチャラにしてしまう辺りもやっぱ神。今回のＷＢＣはこのイチローの一振りの為だけにあった大会と思わせる程のインパクトだった・・・でも昨日の試合は本当に見ていて興奮したし、ハラハラもした。イチローのインパクトが強かった試合でもありましたが、やっぱチーム一丸となった試合でもありましたね。岩隈の神投球あり、内川の神プレーにも痺れた・・・とても面白い試合だったです。最後に・・・日本！ＷＢＣ２連覇おめでとうございます！イチロー・・・やっぱ貴方は野球の神に愛されたスーパースターだって事を再認識しました。そして貴方は神です。

  2009.03.25

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  巨人８連勝で２差！

  坂本が虎狩り３打点！巨人８連勝で２差！ 【巨人６－４阪神】巨人は１９日、首位・阪神との３連戦の初戦に快勝。８連勝でゲーム差を２に縮めた。虎狩りのヒーローは１９歳の坂本勇人内野手。２回にプロ初の適時三塁打で先制点をもたらすと、４回にも２点二塁打を放つなど、首位攻防戦の重圧の中で３安打３打点と打線を引っ張った。恐れを知らないハイティーンの活躍でリーグ最大１３ゲーム差からの逆転優勝がはっきりと見えてきた。 頭の中は整理されていた。４回２死から連続四球で回ってきた一、二塁のチャンスで、坂本が打席に入った。安藤の初球、外角高めの直球を思い切り引っ張った。ライナーで左中間を破る貴重な２点二塁打。一瞬、首位攻防戦の重圧から解放された１９歳はホッとした表情を見せた。「四球でランナーが出ていたので、ピッチャー心理を考えて。前の打席ではフォークを打っているので真っすぐのタイミングで打ちに行こうかなと思っていた」３ゲーム差で迎えた首位・阪神との直接対決。欲しかった先制点も坂本が叩き出した。２回２死一塁から左翼手・金本のグラブをかすめてフェンスに直撃するプロ初の三塁打。４試合連続打点を挙げ「泳がされたけどうまく拾えた」と振り返った。８回にも左前打で猛打賞をマークした。開幕から全試合にスタメン出場。疲れが出る時期にもかかわらず、バットを重くした。「９１５から９２０グラムにしました。コンパクトにいくことを意識しています」。５グラムの増量が成長の証だ。配球を読めるようになったことも大きい。２年目の今季はジャイアンツ寮の自室やロッカーの掃除を心掛けている。身の回りをきれいに整頓することで、打席での頭の整理にもつながる。周囲の指摘に「そんなに変わってないと思いますけど」と笑うが、４回の二塁打はその象徴だった。初めて味わう優勝争いも刺激になっている。「いい緊張感でできる。これからのプラスになっていくと思います」。原監督は夏場、坂本が練習する姿を見ながら、つぶやいたことがある。「あいつが打てなくても、それは起用しているわれわれの責任なんだ。監督、コーチのね」。この日、チームの勢いを加速させる働きに「ひたむきに野球をやっていることがいい場面で打つことにつながっている」と目を細めた。天王山を目前に控えた試合前の全体ミーティング。今季初めて首脳陣、選手、スタッフ全員が手をつなぎ、目をつぶって精神統一をした。原監督は「目標は阪神に追いつくことではない。もっと大事な試合は先にある。上に立つこと。それを頭に入れて戦っていこう」と訓示した。指揮官のゲキにナインが見事に応えた。０６年４月以来の８連勝で最大１３あったゲーム差を２まで縮めた。「追いつくことが目標じゃないと思うので。やれることをやっていけばいい結果につながる」と坂本は言った。３連勝なら首位に並ぶ。原監督も「あす以降が楽しみになってきた」と、連覇を視界にとらえながら言った。 小笠原が通算３００号！逆転優勝へ一直線 普段は寡黙な男も興奮していた。ベンチに戻り、ナインと交わすハイタッチには自然と力が入った。終盤にリードを広げる貴重な一発は４年連続８度目の３０号到達となる記念すべき通算３００号。それでもお立ち台を終えた巨人・小笠原の第一声は「勝てたことが一番うれしい」。自身の偉業より、まず天王山の３連戦での先勝を喜んだ。５回までの３打席は無安打。初回は１死二塁の先制機で空振り三振だった。１点リードの７回２死二塁。カウント１―３からウィリアムスが投じた１４７キロの直球を強振すると、打球は左中間スタンドに達した。「後ろにつなげようと思ってたら、なぜか打てた。（試合の）前半に貢献できなかったからね」主軸打者の意地とプライドで打った一撃だった。プロ１号を放ったのは日本ハム時代の９８年７月７日の近鉄戦。同じ東京ドームだった。あれから１０年。プロ野球史上で３４人しかいない記念のアーチを同じ球場で記録した。誰よりも早く球場入りして、誰よりも遅く球場を後にする。すべては打席で最高のパフォーマンスを発揮するためだ。「ここまで１人ではできなかった。裏方さんが必死にサポートしてくれてプレーできる。これまでかかわった人々みんなに感謝したい」と頭を下げた。ベネズエラに１人の“小笠原ファン”がいる。ラミレスの息子・アレキサンダー君（１４）だ。７月下旬に来日し、約１カ月の滞在を終えて母国に帰る８月２５日。試合前のロッカールームでツーショットでの写真撮影を頼まれた。小笠原の完成された打撃は巨人ファンだけでなく、１５歳以下のベネズエラ代表で守護神を務めるアレキサンダー君さえ魅了している。「しびれる試合は続くけど、相手（阪神）も手ごわい。チーム一丸となってやっていきたい」小笠原にとって節目の３００号は通過点でしかない。チームを優勝に導くことしか考えていない。グライシンガー不調も粘投！２年連続１６勝 調子が悪くてもきちんと試合をつくる。巨人のグライシンガーがリーグトップの１６勝目。最多勝に輝いた昨季に並ぶ勝ち星にも「球を低めに集めることに苦労した。６回の２失点は２死からなので悔やまれる」と反省が口をついた。首位攻防戦の初戦に合わせて中７日の登板。「中５日がベスト」と言い切る右腕は調整に苦労した。そのせいかボールは本来の切れを欠いたが、２回２死三塁のピンチでは大飛球を右翼手の高橋由がフェンス手前でジャンピングキャッチ。好守と味方の援護にも恵まれ、一度もリードを奪われずに７回３失点。これで今季の阪神戦は５試合で４勝１敗、防御率１・８０となった。原監督は「本来の力からすれば７０点だけど、７回を投げきったのはナイス」とちょっぴり辛口の評価だったが、それも期待が大きい証拠だ。クルーン締めた！外国人最多１２０Ｓだ 巨人のクルーンが今季３６セーブ目でリーグ単独トップ。外国人最多タイとなる通算１２０セーブを達成した。２点リードの９回から登板。１死から走者を許したが、代打桧山を中飛。最後は赤星を空振り三振に斬り、右手を高々と突き上げるド派手なガッツポーズ。「記録よりチームの勝利が大きい。まだ２試合あるので浮かれずに臨みたい」と引き締めていた。 負の連鎖　虎ヤバイ…あと一歩も及ばず 届かない。そして最後は突き放された。首位決戦第１Ｒで痛恨の黒星。阪神の岡田監督は「一番打たれていないバッターになあ…」と、ため息とともに東京ドームを後にした。聞こえる。わずか２ゲーム差。すぐ背後に迫った巨人の足音が、いよいよ耳に届いてきた。まず誤算は安藤だ。開幕投手にしてチーム勝ち頭。期待を一身に背負ったマウンドだったが、今季２２度目の先発で初めて５回を持たず４回３失点で降板した。「何を言っても言い訳。申し訳ない」。伏兵に２度の痛打を食らった。２回２死一塁。今季ここまで１２打数１安打に抑えていた坂本に１３１キロフォークを拾われ、打球はジャンプした左翼・金本のグラブをかすめるフェンス直撃の三塁打。４回には２死無走者から連続四球、そして再び坂本に１４６キロ直球を左中間に運ばれた。誤算は続く。６回に関本、林威助（リン・ウェイツゥ）の連打で１点差。さあこれから、と思った矢先、追い上げムードをウィリアムスがぶち壊した。７回２死二塁。小笠原を打席に迎えて登板も、左中間への２ランを被弾した。左腕はこの試合まで、今季の巨人戦は５回７失点。それでも岡田監督は「あそこで他に誰を投げさせんねん」と話したが、目算はもろくも崩れ去った。９回、１死一塁で代打・桧山が放った打球は中堅フェンス手前で失速。追えども届かず。この日を象徴するようなシーンに、敵地に乗り込んだ阪神ファンからは一斉にため息が漏れた。残りは１６試合。逃げる虎がいよいよ追い詰められた。≪今岡５号も空砲…≫今岡が意地の一発を放った。３点差とされた直後の８回、越智から右翼へ５号ソロ。６回の左越え二塁打と合わせ２安打の活躍だったが、「この時期は（負ければ）コメントしようがない。またあした、みんなで頑張ります」と試合後は言葉少なだった。４、５番が無安打の中、６回には関本、林威助（リン・ウェイツゥ）が連続適時打。広沢打撃コーチは「気持ちではみんな負けていなかった」と話した。

  2008.09.20

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  今日から「巨人ＶＳ阪神」３連戦

  今日から「巨人ＶＳ阪神」３連戦 優勝争いも大詰めを迎えた。１９日からはセ・リーグ首位攻防となる“天王山”、巨人―阪神の３連戦が東京ドームで行われる。３ゲーム差で追う７連勝中の巨人はグライシンガー、内海に続いて、第３戦で上原浩治投手（３３）を中５日で投入することが濃厚。ローテーション通りなら高橋尚だが、相性を重視した“必勝ローテ”で一気に３連勝を狙う。阪神・岡田監督も打撃戦も辞さない構えを示すなど、セ界の覇権争いがヒートアップしてきた。 巨人“天王山”ローテ崩して上原で３連勝だ！ ジャイアンツ球場の室内練習場に異様な熱気が漂った。首位攻防戦に臨む先発投手陣が、決戦を前に黙々と調整を行った。ランニング、強めのキャッチボールを行った上原は「今年は言うほど（チームに）貢献していないから、僕が語ることはない。与えられたところでやるしかない」と静かに闘志を燃やした。３ゲーム差で迎える天王山。相性を重視した“３本柱”が阪神打線の前に立ちはだかる。先陣を切るグライシンガーは４試合で３勝１敗、防御率１・２９。「自分だけじゃなくてチーム全体が阪神戦へ向け準備が整っている」２戦目の内海は５試合で１勝１敗ながら、防御率は０・６１と抜群の安定感を誇る。大一番へ向けてランニング量を少なめにして調整すると「あと１カ月しかないから出し尽くしますよ。ここまできたらやるしかない」と必勝を誓った。そして第３戦は上原にすべてを託す。今季阪神戦４試合で０勝１敗、防御率５・８７。４月２６日は５回途中５失点でＫＯされて直後に２軍落ちした。クライマックスシリーズに向けて落とせない一戦で雪辱を果たし、大黒柱で締めくくる構えだ。これにより、ローテーション通りなら第３戦先発の予定だった高橋尚は２勝を挙げて得意とする、２２日からの広島戦に回ることができる。前カードの横浜戦は、久保、東野の若い２投手が谷間を埋めて連勝を７まで伸ばした。尾花投手総合コーチは「今までもスクランブルだったけど、あすからはさらにスクランブル」と、先発投手の中継ぎ待機も示唆。香田投手コーチも「痛いのかゆいの疲れているだの言ってられない。正念場だから」と総動員でぶつかることを宣言した。奇跡の大逆転優勝へ。“必勝ローテ”で３連勝。一気に虎に並ぶつもりだ。 空中戦上等！岡田監督　余裕のＧ戦前日 ７連勝と勢いに乗るライバルとの天王山を前にしても、阪神・岡田監督の表情は穏やかだった。「注目のカード？そういう中でゲームができることを楽しんでな。うちにしても、巨人にしても幸せなこと。結果はなるようになる」と余裕すら漂わせた。巨人は９月に入って１０勝４敗と驚異的な爆発力で白星を重ねる一方で、自軍は７勝７敗。首位を独走した前半戦の勢いは影を潜めたかに見えたが、ここにきて打線が３試合連続で２ケタ安打をマーク。「こっちは普通にやって（きのうまで）９連戦を６勝３敗。打てない、言うてた割には普通に来た」と手応えを感じている。東京ドームの直接対決では今季巨人の１０本塁打に対して阪神は９本。「東京ドームはそんなに相性悪くないやろ。本塁打も打ってるしな。３点差もワンチャンス。ウチも期待できる」と指揮官は巨人が得意とする“空中戦”になっても一歩も引かない構えを示した。とはいえ、前夜の中日戦でプロ初の満塁弾など３安打５打点の鳥谷が「そう簡単には打てない。これまで通りつなぐことを一番に考えていきます」とするなど、慢心はない。「言葉であらためて言うよりも、あしたからの３つが大事なのは、みんな分かっている」と岡田監督。積み重ねてきた１２７試合を無駄にしないためにも。つないで、打って。チーム一丸で目の前のライバルを叩きつぶすだけだ。≪エース安藤先陣切る≫７連勝中と好調巨人打線相手に先陣を切るのはチームトップの１２勝を挙げているエース安藤だ。神宮球場室内練習場で最終調整した右腕は「ここまできたら勝ちたい気持ちの強い方が勝つ」と闘志を燃やした。２戦目は下柳、３戦目は岩田の先発が濃厚。今季計３２勝を記録している“３本の矢”でライバルの息の根を止める。飲食店も警備員も…東京ドーム周辺も大一番今季最大のヤマ場を迎えた東京ドーム周辺もにぎやかになってきた。ドーム内の飲食店では弁当を１９、２１日は通常の１５％増、２０日は今季最大の３０％増で発注。敷地内の警備員数は富坂警察署の協力で増員する予定で、ＪＲ水道橋駅側を管轄する神田署でも、駅周辺に通常の２割増にあたる人数を配置する。また、神田署では駅周辺の神田川は道頓堀と違い水深が浅いため「飛び込んだら死にます」との警告も発した。３連戦のチケットは指定席はすでに完売。各日午前１０時から発売される約２０００枚の立ち見券しか残っていない。都内の金券ショップでは通常１枚５９００円のバックネット裏のスターシートのペアチケットが９万９８００円と高値を維持したまま。ショップ関係者は「今季で一番売れているし、価格もついた」と話した。

  2008.09.19

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  祝イチロー！８年連続２００安打達成

  祝イチロー！８年連続２００安打達成 米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手（３４）が１７日、カンザスシティーのカウフマン・スタジアムで行われたロイヤルズ戦で３安打を放ち、大リーグ記録に並ぶ８年連続２００安打を達成した。この記録は１８９４年から１９０１年にウイリー・キーラー（オリオールズなど）がマークしたが、近代野球とされる１９００年以降では初。今季２００安打まであと「３」としていたイチローは、３回の第２打席で二塁打、５回の第３打席で三塁内野安打、８回の第４打席で遊撃内野安打を放ち大台に乗せた。イチローは今季、序盤こそ打率２割台と出遅れたが、７月中旬のオールスター戦以降は、１試合平均１・４本以上とペースを上げ、１５１試合目で達成した。イチローは、マリナーズに移籍した２００１年から毎年２００安打以上を記録し、０４年には２６２安打の大リーグ最多記録をマークした。イチロー、一気に達成「次は３０８５が目標」 勢いの死んだ打球がピッチャーの横を抜けた。猛ダッシュの遊撃手が一塁へ送球したが間に合わない。一塁へ駆け込んだイチローが８年連続２００安打の快挙を達成。「これが大目標だった。きょう達成できたことは非常に大きい」と振り返った。直前の打席まで多彩な技を披露した。まず第２打席の二塁打。外角の直球を引っ張り、鋭い打球で一塁線を破った。３打席目は内角直球を意図的に詰まらせ、三塁後方へ落とした。体から遠い球を強引に振ると思えば、体に近い球を反対方向へ押し出した。相手バッテリーの読みを覆すような打撃。そして最後はボール気味の外角変化球を転がした。１ボールと早いカウントだった。とっさにバットが出てしまったのだろう。意図していた打撃内容には見えなかったが、体の反応に任すという意味では持ち味が出ていたかもしれない。敵地での到達にもかかわらず、中堅後方の大型スクリーンで１０７年ぶりの偉業がファンに知らされた。小さな波のような拍手がだんだん大きくなった。イチローは一塁で遠慮がちにヘルメットを取って応えた。▼イチローの話　これが大目標だった。きょう達成できたことは大きい。１７０から１９０の間は予想以上に重苦しい雰囲気でプレーしていた。次の目標？　日本と合わせて３０８５という数字がある。それを何とか達成したい。 ファウルはノーカウント…百年前なら300安打？イチローに先駆けて８年連続２００安打を達成したキーラーの全盛期は、１００年以上も昔だった。この時代は野球のルールそのものが現在と少々違っていた。たとえばキーラーが活躍した時代は、ファウルボールがストライクにカウントされなかったし、３バント失敗が三振となるルールもなかった。今、１９００年以前のルールで戦えばどうなるか。そんな問いにイチローは「それなら３００本打てるかもしれない」と表情を崩してから、少し考えて「２５０本は最低でも打てると思う」と言った。同僚の城島は「空振りでないとストライクにならないということは、早いカウントからウイニングショットをどんどん投げさせなくてはいけない」と想像を膨らませた。１９０１年、公式戦の試合数は最大で１４０前後しかなかった。最多本塁打はサム・クロフォード（レッズ）の１６本。ルールだけでなく、ゲームの進め方や環境そのものが違っており、単純比較は不可能だ。しかし、一世紀をまたいだ８年連続２００安打がさまざまな空想の扉を開いてくれることは確かだろう。 松坂もイチロー祝福「けがしないのがすごい」レッドソックスの松坂大輔投手は１７日、イチローが８年連続２００安打を達成したことに「当たり前に思われている中でその数字をクリアするのは大変なこと。けがをしないでずっと試合に出て、結果を出し続けているのが一番すごい」と祝福した。高いレベルを追求する姿をよく知るだけに「イチローさんは（達成が）遅かったと思っているかも。２００からいかに数字を伸ばすかだと思っているでしょうし…。苦しみもあったと思うけど、それを見せずにプレーしている本当のプロ」と胸中を推し量っていた。

  2008.09.18

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  疑惑の立ち合い

  フライング？朝青龍“疑惑の立ち合い” 大相撲秋場所４日目（１７日・両国国技館）、３日目に土がついた朝青龍が“疑惑の立ち合い”で連敗を免れた。立ち合いで左手をつかないまま、難敵・稀勢の里を寄り切り。審判団は取組成立を認めているものの、日本相撲協会にはファンからの抗議電話が殺到した。白鵬は危なげない相撲で旭天鵬を下して４連勝。千代大海らに土がつき、全勝は４人になった。足早に支度部屋に戻ってきた朝青龍は、痛めている左ひじのテーピングを外すと、ごみ箱に投げ捨てた。髪を結う間も表情はこわばったまま。負ければ先場所に続く休場の危機を迎えていた男は「痛みとか、そういうこと言わずに頑張りたい」と強気に話した。だが、立ち合いは完全にフライングだった。右手を軽くついただけで、左手は浮いたまま稀勢の里へと向けられた。頭から飛び込むと、強烈な左のど輪。一度は相手の反撃を受けたが、うまく後ろに回り込んで逆襲し、最後は相手の顔を押さえ込みながら土俵下へ放り出した。反則すれすれの勝負をものにした横綱は「立ち合いが勝負。ガチンと当たろうと、それだけを思っていた」と先制攻撃の効果を強調した。今場所から立ち合いの手付きが徹底され、３日目の白鵬―琴奨菊戦でも琴奨菊の手付きが不十分とみなされて白鵬が“２番”取る羽目になったばかり。だが、朝青龍の立ち合いに関し、審判長を務めた貴乃花親方（元横綱）は「一瞬だから見えにくいと思いますけど、ついていますよ」と問題なしを強調。武蔵川理事長（元横綱・三重ノ海）も「審判長に聞いてよ」と言葉を濁した。一部親方からは疑問の声が上がり、取組後には相撲協会に抗議電話が殺到。応対した職員も「ひっきりなしにかかってきます。取組に関するものでは今場所一番多いですね」と苦笑いするしかなかった。国技館を後にする際、朝青龍は出島の浴衣を着ていた。「（浴衣の）色が好きなんだよ。武蔵川部屋だし、武蔵川理事長だからね」。今、勢いのある“武蔵川ブランド”に固執するあたり、賜杯への意欲はうせていないようだ。

  2008.09.18

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  王さん笑顔取り戻した

  王さん笑顔取り戻した本多９回逆転３ラン 【ソフトバンク４－２オリックス】ドラマは９回に待っていた。１点を返してなお２死一、二塁で本多が劇的な逆転３号３ラン。「自分でも信じられないくらい会心の当たり」ヒーローは胸を張った。本多は初回にいきなり失策。その後杉内が先制２ランを被弾しただけに「初回の２点は僕のせい。何とか杉内さんに勝ちを付けたかった」。土壇場でチームに借りを返せた。５連敗。チームは最悪の状況だった。この試合も５回まで毎回先頭打者が出塁しながら無得点。敗れればクライマックスシリーズに自力で進出する可能性の消えた試合で大きな大きな白星だ。勝てなかった１週間、険しい表情ばかりだった王監督は「われわれの意地を見せないと。これで流れが変わったと思う。あした、完全に変えないと」と言った。あきらめムードが漂いかけていたチームに、わずかな光がともった。▼ソフトバンク・杉内（８回２失点で５８日ぶりの１０勝目）何とか粘り強く投げよう、投げ切ろうと思った。勝つことの難しさを実感した。チームが勝つことが難しいと感じた１週間だった。 好投・岸田の白星消したのは守護神… オリックスは８回無失点の岸田に代えて９回から守護神・加藤投入が裏目に出た。代打田上の適時打で１点差とされると本多には３ランを浴び、土壇場で逆転された。１５日の日本ハム戦でも抑えに失敗している加藤は「チームに申し訳ない。それだけです」と消え入りそうな声。大石監督は「あそこは加藤しか考えられない。ここまできて負け方（が悪い）とか言ってられない。またあした」と前を向いた。

  2008.09.18

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  おかわり歓喜のおんぶ！

  おかわり歓喜のおんぶ！サヨナラ特大弾 【西武５－４ロッテ】西武ナイン祝福の“ジャパニーズティー・シャワー”を浴びたヒーローは気付けば片岡をおんぶしていた。プロ入り初のサヨナラ本塁打。中村はちょっぴりお茶くさいユニホームをダブつかせながら照れ笑いを浮かべた。「打った瞬間にいったと思ったんで、あとはベースを踏み忘れないようにしました。片岡さんが飛びついてきたんで、アドリブでおんぶしちゃいましたよ」４―４で迎えた延長１０回、川崎の１２８キロチェンジアップをバックスクリーンに突き刺した。キングをひた走る４１号。控えめなガッツポーズを見せると１０２キロの巨体を揺らしながら歓喜の輪に飛び込んだ。「（７回に）チャンスで打てなかったんで、いいところで打ちたかった」とリベンジに笑顔が絶えない。オープン戦は３本塁打を放つも打率・１１９と低調。春先は率を残したいという思いから構えの時に立てていたバットを頭の方へ寝かせた。しかし率は上がらず、持ち味の長打力も半減。悩んだ末に「自分の持ち味はやっぱりホームラン」と再びバットを立たせるとアーチを量産し、今や初のタイトルに迫る勢いだ。２位オリックスが逆転負けで優勝マジックは５。最短で２１日にリーグＶが決定する。「優勝？もうとっくに意識してますよ」。もう迷いはない。歓喜の瞬間まで何杯でも“おかわり”してみせる。≪西口“危険信号”２戦連続負傷降板≫西武の西口が２戦連続で負傷降板。１８日に出場選手登録を抹消される。５回２死二塁、西岡に四球を与えたところで右太腿後側部に強い張りを感じて４回２／３、３失点で降板。前回１０日の日本ハム戦（西武ドーム）で痛めた個所と同じで「これ以上投げたらやばいという危険信号が出た」と唇をかんだ。渡辺監督は「クライマックスシリーズに間に合えばいい」と無理はさせない方針を示した。 ボビー“裏目に出た”ブラゼル・シフトロッテ２点リードの７回２死満塁、三塁手が三遊間を守るブラゼル・シフトが裏目に出た。シコースキーの外角高め直球をとらえられて三塁定位置付近への打球が同点二塁打に。「前の打席で三振を奪ったから同じ狙いだったのだろう」とバレンタイン監督。拙攻も重なって連夜の１点差逆転負けで借金２。ＣＳ出場へ何とも手痛い連敗となった。

  2008.09.18

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  巨人覚悟！阪神３差決戦

  巨人覚悟！阪神３差決戦“猛爆予行演習” 【阪神１１－６中日】ナゴヤドームに何度も「六甲おろし」がこだました。先陣は鳥谷が切った。初回から４３歳左腕・山本昌を攻め立てる。赤星の中前打と２四球で１死満塁。このチャンスに真ん中に入ったスライダーを右翼席最前列へ運んだ。「打った瞬間どうかなと思ったけど、入って良かった」プロ５年目で初のグランドスラムを放つと、勢いは止まらない。４回１死一、二塁から左中間を破る二塁打。この時点で自身初の５打点となった。６回には右中間三塁打。サイクル安打がかかった８回の第５打席は二ゴロに終わったが、悔しさはそれほどない。「打ちたかったけど、今度に取っておきます」。決戦を前に上昇気配を確信できれば、十分だった。鳥谷の猛打ショーが一段落した８回１死１塁。今度は真打ちが落合竜にトドメを刺す。金本が７７打席ぶり、今季最長のブランクを打ち破る２２号２ランを右翼席に突き刺した。同時に打点も９９まで伸ばし、３年ぶりの大台にリーチをかけた。チームも１２安打１１得点で快勝。夏場以降は苦しい戦いが続いた阪神の２ケタ得点は８月１９日の広島戦以来、約１カ月ぶりだ。「チャンスを逃していたら山本昌は調子を上げてくるからな。鳥谷の先制弾は大きかった。金本？決まりの２ランやったな。何点あってもええからな」久々の猛打に、岡田監督も力強くうなずいた。１９日からは３ゲーム差で２位・巨人と直接対決が待っている。「大事な一戦。１点でも多く取って勝ちたい」と鳥谷。広島時代の９６年、巨人に「メークドラマ」を達成され、脇役に追いやられた金本とともに、気持ちは既に天王山に向いていた。≪トラの“３本の矢”も盤石≫阪神・岡田監督は大量リードにもかかわらず、宣言通り“３本の矢”を投入した。先発のリーソップを５点リードの４回１死で降板させると江草、阿部とつないで６回からアッチソンが２回を６人でピシャリと抑えた。「とにかく相手の勢いを止めたいという気持ちで投げた」と話した右腕は救援転向後は１７試合２７回１／３を無失点で７勝目。８回はウィリアムス、９回は藤川がぴしゃり。狙い通りの継投に指揮官は「球児もセーブのことはあるけどここまで来たらな。勝ち試合には投げさせる。勝てるチャンスがあるんやから」。巨人との直接対決を前に「ここまで来たら何ゲーム差でもいい。楽しみましょう」と藤川。虎の救援陣は盤石だ。 「申し訳ない」山本昌大炎上 中日投手陣で今季唯一２ケタ勝利を挙げている山本昌が試合を台無しにした。初回、赤星に中前打を許すと１死二塁から２連続四球で満塁。続く鳥谷の初球もボールで第２球、ストライクを欲しがった変化球がど真ん中に入った。これを右翼席へ運ばれ４失点。２、３回も立て直せず今季最多の７失点ＫＯだ。「申し訳ない…」と山本昌。落合監督も「きょうは何もない」と５秒で会見を打ち切った。１９日から３位で並ぶ広島との直接対決３連戦を迎える。昨季日本一の意地でぶつかるしかない。≪不惑の来季も立浪現役≫１６日の阪神戦で史上７人目の通算２５００試合出場を達成した中日・立浪和義内野手（３９）が来季も現役を続行することを宣言した。「まだ成績を残せると思う。勝って終わりたいし、まだまだチームに貢献できると思っているので、頑張りたい」すでに８月中旬にはフロントと落合監督らの了承も得ている。来季も打撃コーチ兼任として若手を育成しながら、不惑のプロ２２年目シーズンに臨む。

  2008.09.18

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  巨人景気付けド迫力３発！

  阪神覚悟！巨人景気付けド迫力３発！ 【巨人６－２横浜】ラミレス本来の豪快な一発ではなかった。メモリアルアーチは、バットの先に乗せて右翼席最前列に放り込んだ。３回、本塁打王を争う横浜・村田に１本差と迫る今季３９号ソロは区切りの通算２５０号。ベンチに戻り、祝福の花束を受け取ると表情を緩ませた。「ジャイアンツというチームで記念すべき数字を達成できて光栄に思うし、神様に感謝したい」６年連続１００打点など数々の記録を打ち立てた今季は常に感謝の気持ちを口にする。自分の記録より、常にチームへの貢献を優先する姿勢も変わらない。試合前の打撃練習は待ち時間は外野で体をほぐす。ベンチに戻る途中でファンにサイン。集中力維持のために練習途中の交流を避ける選手が多い中、ファンサービスもこなして試合で結果も残す。三浦の初球スライダーをとらえた一打に「甘い球は来ないので的を絞っていた。たまたま狙い通りだっただけ」と謙虚だが、たぐいまれな集中力のたまものだ。２回には坂本が今季３度目の２試合連発となる８号２ラン。本塁打を放った試合は７勝１分けとなり「きのうのいいイメージがあったので思い切っていけた」と笑った。３回は阿部も３ランを放ち、７連勝中のチーム本塁打は２０発と得意の一発攻勢で早々と試合を決めた。１９日からは、いよいよ阪神との３連戦。「凄く大事な試合になると思う」とラミレス。絶好調の強力打線が虎投に襲いかかる。初先発勝利“格安”東野のおかげでＧ７連勝 背番号９３、年俸６２５万円の男が９連戦を７連勝で締めた。巨人は１７日の横浜戦で東野（とうの）峻投手（２２）が６回を２安打２失点でプロ初先発初勝利をマーク。前日に今季初勝利を挙げた久保に続く孝行息子の出現だ。貯金をついに２０に乗せた原巨人。最大１３ゲーム差からの奇跡の逆転Ｖへ、３差で１９日から東京ドームで首位・阪神との天王山に臨む。 “東野物語”は布団の中で考えたシナリオ以上の結果だった。プロ初先発で６回２安打２失点。チームを０６年４月以来、２年ぶりの７連勝に導いた右腕は初めてのお立ち台を終えると、興奮を抑えながら口を開いた。「初回は緊張しました。２回以降は腕が振れた。行けるところまで行こうと。ちょっと出来すぎです」３回まで無安打。６回２死から四球を与え、内川に２ランを浴びたが、堂々とした投球だった。毎晩、寝る前に目を閉じて先発する姿をイメージしていた。「シミュレーションして常に先発ができる態勢をつくっていた。その中では悪い結果にならなかった。いい気分で上がれました」。練習前に先発を告げられたが、準備はできていた。直球５２、カーブ１３、スライダー３４、フォーク４球。持ち味を存分に発揮した１０３球だった。プロ入り後は、最終回を格好良く締めるストッパーにあこがれていた。「理想は真っすぐとフォークで分かっていても三振が取れる投手です。ヤクルトの五十嵐さんみたいになりたいんです」短いイニングを抑えることを目標としたが、３年間は故障に泣かされ続けた。オフの自主トレから体づくりに専念し、４年目の今季、初めて先発を意識した。「今年は先発にこだわってやっていきたいんです。体もいい感じですし、充実してます」。中継ぎ登板を２４試合経て、舞台に上がった。１９日からの阪神戦にグライシンガーを回すことから巡ってきたチャンスだった。前日には同じく今季初先発の久保が勝利。２日目の谷間を埋めた２２歳に、原監督は「思っていた以上。持っている力の９０％以上出してくれた。久保と東野はよく投げてくれた」と称えた。３ゲーム差で迎える首位・阪神との３連戦については「いい緊張感の中でしっかりと戦っていきたい」と引き締めた。「これまで野球ができたのは両親のおかげなので、両親に贈ります」年俸はベンチ入りメンバーで最も安い６２５万円。背番号９３は周到な準備でつかんだウイニングボールを、ポケットに入れた。 三浦番長“らしくない”最短３回ＫＯ 横浜の三浦が３発を浴び、今季最短の３回６失点で８敗目を喫した。坂本、阿部にはいずれもフォークが高めにいく失投。らしくない制球ミスに「ピッチングをする前にやられてしまった。最悪な形で降板してしまい、みんなに迷惑を掛けて申し訳ない」と肩を落とした。今カード３連敗。巨人戦７連敗とした大矢監督は「三浦だし、２つの負けのお返しをしたかった」と悔しがった。 巨神決戦“プラチナチケット”10万超えもＧＴ天王山に“場外戦”もヒートアップ。７月９日に首位・阪神に１３ゲーム差をつけられながら、驚異の追い上げを見せる巨人。“奇跡”を信じるファンにとって、１９日からの阪神３連戦（東京ドーム）は見逃せない。都内の金券ショップには通常５９００円で販売されるネット裏チケットが、１枚３万円以上の値段で並ぶ。２０日のエキサイトシートはペアで通常の約９倍となる９万９８００円の値がついている。金券ショップの店員によると「開幕時には考えられない値段ですけど、優勝争いをしているだけに人気が高くなっていますね。ペアで１０万円を超えることも考えられます」と説明した。阪神との残り試合は５。そのうち４試合は東京ドームで行われるだけに、高額でも“プラチナチケット”は売れそうだ。

  2008.09.18

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  ２００安打へあと「３」

  イチロー１安打　２００安打へあと「３」 米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手は１６日、カンザスシティーでのロイヤルズ戦に「１番・右翼」で先発出場。３回の第２打席に遊撃内野安打を放ち、８年連続シーズン２００安打まであと３本とした。１回の第１打席、５回の第３打席とも一ゴロ。８回の第４打席は見逃し三振で、４打数１安打だった。打率は３割１分。城島健司捕手は欠場した。マリナーズは３－６で敗れた。

  2008.09.17

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  通算２５００試合出場

  虎シッポ踏まれた～アニキ大ブレーキ３三振

  2008.09.17

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  巨人６連勝で３差に接近

  １年ぶり先発　久保も続いた今季初勝利 【巨人１４－１横浜】昨年９月２３日の横浜戦以来、３５９日ぶりに先発した巨人・久保が今季初勝利。先発を告げられたのは練習中。「心の準備ができていないまま試合に入った」と緊張のマウンドながら８回を１失点に抑える好投。９連戦で疲労している救援陣も助けた。今季は開幕から２軍暮らしで１１日に昇格したばかり。「ファーム暮らしのうっぷんをぶつけた。スンさん（李スンヨプ）の３発が心強かった」と話す右腕を尾花投手コーチも「低めに集められるから（先発を）決めた。いい投球だった」と称えた。スンヨプ３連発！巨人６連勝で３差に接近 巨人の李スンヨプ内野手（３２）が１６日の横浜戦で３回に３ラン、４回に２ラン、６回には３打席連発となる２ランを放つなど７打点と大爆発。チームは今季最多の１４得点＆６連勝でシーズン勝ち越しを決めると同時に、阪神が中日に敗れたため３月３１日以来の３ゲーム差に接近した。横浜　１４失点で８０敗…ＣＳ完全消滅横浜は１６安打１４失点と投手陣が炎上して巨人戦６連敗。那須野は腰痛から２カ月ぶりに戦列復帰も３回４失点ＫＯでリーグワーストタイの今季１２敗目に「全く試合をつくれずに申し訳ない」とうなだれた。打線もわずか１得点。投打に精彩を欠いて、両リーグ最速の８０敗目。４位以下が確定してＣＳ進出の可能性が完全に消滅した大矢監督は「一方的にやられっぱなしのゲームだった」といら立ちを隠せなかった。

  2008.09.17

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  今度は矢野でサヨナラ！

  もう“神”がかり！今度は矢野でサヨナラ！ 【阪神１－０広島】今年度の流行語大賞に“サヨナラの虎”がノミネートされそうな勢いだ。今週の４勝すべてがサヨナラ勝ち。夏は終わったというのに甲子園のボルテージは上がりっぱなしだ。立役者の矢野はお立ち台で興奮を隠せず声を張り上げた。「やりました！あと３カ月（１２月６日）で４０歳、疲れました。何が何でも勝とうという気持ちだった」両軍無得点の延長１０回、無死一塁で関本がバント失敗。嫌なムードが流れる中で矢野が梅津の真ん中高めの１４３キロ直球を強振。左翼フェンスを直撃した打球の処理を、広島・嶋がもたつく間に一塁走者・関本が一気に本塁を駆け抜けた。「結果論だけど、ミスを救えるのがいいチーム」と矢野。さらに「うれしいのは中継ぎが粘ってくれたこと」として、自らのことよりも今季１１度目の劇勝へと導いた中継ぎ陣の踏ん張りを喜んだ。投げては先発の下柳も踏ん張った。４回の１死一、二塁は後続を変化球で左飛、捕邪飛に仕留めてピンチ脱出。７回無失点で先発の仕事を果たした。９回無死一塁の守備では嶋の左中間への飛球に金本がダイビングキャッチ。今季の快進撃を支える“アラフォートリオ”の活躍がチームの窮地を救った。これで優勝マジックは１６。歓喜の瞬間へまた一歩前進したが、岡田監督は「５試合で４試合がサヨナラ？何とか点を取ればこんな展開にはならない」と手綱は緩めない。本調子でない打線の得点力不足は相変わらず。それでも、結束力でもぎとった１勝の意味は大きい。２位の巨人は気にすることはない。ただ目の前の試合を勝つだけ。その先にゴールテープが待っている。≪最多勝狙う？球児７勝目≫阪神の藤川が、同点の延長１０回から登板。今季４９試合目の登板で１死から２安打を許したが、無失点で切り抜けてサヨナラを呼び込んだ。０５年と並ぶ自己最多タイの今季７勝目が転がり込んできて「最多勝を狙おうかな」と上機嫌だ。２番手のアッチソンも２回を無失点とあって岡田監督も「苦しい場面ばっかりやったけど、よう抑えてくれた」と２人の力投を称えていた。 マエケン８回無失点も５割復帰ならず 広島が、サヨナラ負けで７月９日以来の勝率５割復帰を逃した。先発の前田健が８回を５安打無失点、無四球と素晴らしい投球。だが、打線が０―０の９回１死一、三塁の好機を逃すなど援護できず、延長１０回に３番手の梅津が矢野に手痛い一打を浴びた。ブラウン監督は「得点圏に走者を置いたが、残塁が多かった。前田健は期待以上の投球をしてくれたが…」と悔しがった。

  2008.09.14

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  田沢問題プロアマ緊急会合

  ８球団代表来た！田沢問題プロアマ緊急会合 新日本石油ＥＮＥＯＳの田沢純一投手（２２）のメジャー挑戦表明を受け、日本プロ野球組織（ＮＰＢ）と日本野球連盟、日本高野連、全日本大学野球連盟のアマ３団体が１２日、都内で緊急の意見交換会を開いた。前日の１２球団代表者会議に続く緊急会議。アマ側と前夜に連絡を取って開催を決めた長谷川一雄コミッショナー事務局長が「球団代表にも聞いてもらっておいた方がいい」と、この日午前中に連絡を取ったところ、午後１時３０分開始というのに日本ハム、オリックス、阪神、広島を除く８球団の代表が会議をキャンセルするなどして出席した。冒頭で社会人野球を統括する日本野球連盟の鈴木義信副会長が経緯を説明。プロ側からは「大リーグ球団と事前の接触があったのでは？」と疑問が投げかけられ、鈴木副会長は「事前接触は一切ないというＥＮＥＯＳ大久保監督の報告を信じるしかない」と話した。ＮＰＢは米ニューヨークで１６日（日本時間１７日）に大リーグ機構と協議。１９日には１２球団による委員会を開いてアマ３団体への要望をまとめる。アマ側はこれを受けて２２日に３団体で話し合い、２６日にプロ・アマ合同で再び協議する予定となっている。≪社員祝福の拍手に笑顔≫田沢は大リーグ挑戦表明から一夜明けた１２日、東京都港区の新日本石油本社で史上最多９度目の優勝を飾った都市対抗の祝勝会に出席した。会では社員から橋戸賞右腕に大きな拍手が送られて笑顔を見せた。今後は数日間の休養後、１０月下旬の関東選抜リーグ登板に向けて調整を開始する。 “田沢は逆逆指名”巨人オーナーが苦言巨人の滝鼻球団オーナーが前日に大リーグ挑戦を表明した新日本石油ＥＮＥＯＳの田沢に苦言を呈した。田沢側が表明会見前に１２球団あてに指名断りのファクスを送信したことについて「希望枠がない現行制度で“逆逆指名”ともとれる方法が妥当かどうか疑問」と指摘した。また「メジャーのある球団と連絡を取った」とも話し「ＧＭの若さの問題。歴史認識しているかの問題だよ」と田沢を狙う球団の手法を非難した。 米メディア「田沢の直球は平均だが…」レッドソックス入りが濃厚な新日本石油ＥＮＥＯＳの田沢がメジャー挑戦を表明したことで、米メディアも素早く反応した。ボストン・グローブ紙（電子版）は田沢を大リーグの複数球団が注目している逸材と紹介して「彼が大リーグに来れば、日本アマチュア界にとっては大きな出来事」とした。またスポーツ専門局ＥＳＰＮはあるスカウトの「直球は平均だが、カーブやフォークを投げる」とのコメントを掲載した。

  2008.09.13

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  【速報】

  イチロー　第１打席で内野安打 米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手は１２日、アナハイムで行われたエンゼルス戦に「１番・右翼」で先発出場。８年連続の２００安打まであと９本としているが、１回の第１打席で二塁内野安打を放った。城島健司捕手は「８番」で先発出場。２回の第１打席はニゴロだった。試合は２回を終え、エンゼルスが２－１で逆転した。

  2008.09.13

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• イチローの夢は２００安打だけじゃない！

  イチローの夢は２００安打だけじゃない！ 【マリナーズ４－７エンゼルス】マリナーズのイチロー外野手（３４）が１１日（日本時間１２日）、アナハイム（米カリフォルニア州）でのエンゼルス戦の８回に右越え６号ソロ。大リーグタイ記録の８年連続２００安打へあと９本とするだけでなく、１００得点にも残り６とした。自身が“ノルマ”としている「２００安打、１００得点、３０盗塁」は昨季まで７度記録しており、すでに大リーグ記録。残り１７試合。前人未到の８度目に向かってイチローの“孤高の戦い”は最後まで続く。 豪快な一発で大リーグ記録へのカウントダウンをスタートさせた。８回だ。イチローが過去４打数３安打と相性が良いエ軍スパイアーのカウント１―１からのスライダーをすくい上げた。打球は右翼席へ消える６号ソロ。前日の４安打とはまた趣の違う力強いスイングで、８年連続２００安打へ残り９本とした。「スパイアーは知ってますからね。何回か見ているんで。（本塁打は）得点と打点がつくんで」ウィリー・キーラーと並ぶ大リーグ記録となる８度目の２００安打ばかりがクローズアップされるが、天才打者が求めるもう１つの数字がある。それが年間１００得点だ。「塁に出なければこの数字はない。でも後の打者との共同作業という意味合いがあるから、悲観的になる必要もない。でもずっと続けているものだから」とこだわりは強い。今季チームは早々に優勝争いから脱落。後続の打者が自分の打撃に専念する中で、達成は例年よりも難しい状況になっている。その中で今季９４得点目。大台突破は目前だ。すでにクリアしている３０盗塁も含めて、過去７年連続で記録している「２００安打、１００得点、３０盗塁」をイチローは“ノルマ”としている。昨季の７度目で大リーグ新記録だったが「連続でやっているものに関してはやらなきゃいけない」とモチベーションを高く保ち続ける。デビューから８年連続で達成となれば、もう不滅の大記録といっても過言ではなくなる。７回の守備ではちょっとしたハプニングもあった。１死からクインランの浅い飛球をスライディングキャッチした際に左ひざで約１メートル近くも芝を“ダフった”。「あんなこと初めて。よく（ゴルフの）ロングアイアンで僕はダフりますけど。映像を見ていないのでよく分かりませんが失敗ですね。美しくない」プレーの直後は敵地スタンドからブーイングも聞こえたが、本人は苦笑い。記録と向き合う中で重苦しさはまったく感じない。今季開幕前に「楽しみたい」と語った言葉は、記録への孤高の戦いの中でも続いている。残り１７試合。この日の一発で日米通算９９６打点。節目の１０００打点へも残り４打点となった。優勝争いから取り残されても、イチローに消化試合はない。

  2008.09.13

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  神撃止めた！

  神撃止めた！“赤いハンカチ”斉藤悠葵 【広島４－０阪神】広島の“赤いハンカチ王子”が虎の進撃を止めた。３年目左腕・斉藤悠葵（ゆうき）がプロ入り最長の７回を散発４安打無失点で２勝目。３試合連続サヨナラ勝ちでノリノリだった首位・阪神打線を完全に黙らせた。「比較的楽に投げられました。調子は悪くなかった。真っすぐを軸に変化球をしっかり投げられた。腕を振って打たせていこうと思っていた」福井商時代に３度出場した甲子園もプロでは初登板。ここまで勝ったことがなく「暑いし、あまりいいイメージはなかった」が、１３０キロ台の直球と１１０キロ台のカーブで緩急をつけ、球持ちのいい投球フォームで幻惑した。勝負どころの５回には喜田の２失策などで１死満塁のピンチを招いたが、金本を二ゴロ併殺打に仕留めて脱出。「あそこは開き直って投げました」と笑顔を見せた。“ハンカチ王子”こと早大・斎藤佑樹（２年）と漢字は違うが、同じ読みで話題となり、１年目の０６年１０月１日の巨人戦で初勝利を挙げた際にはヒーローインタビューで赤いハンカチで汗をぬぐうパフォーマンスを披露した。昨年は未勝利に終わり伸び悩んだが、この日は成長を証明するプロ入り最多の１０７球となった。これでチームは３連勝で借金１。横浜に敗れた３位・中日とのゲーム差は１に縮まった。クライマックスシリーズ出場へ“赤ヘルのユウちゃん”が秘密兵器になりそうだ。元阪神・喜田に出鼻挫かれ“沈黙の虎” 一夜にして“沈黙の虎”に変身した。今季１１度目の４安打零敗。史上初の４試合連続サヨナラ勝ちで４連勝はならず、岡田監督は「サヨナラが続いたら勢いがつくものじゃない。投手が抑えて、打つ。その理想の形になってない」といら立った。安藤は２回、元同僚の喜田に抜けたスライダーで３号３ランを被弾するなど４失点。８月１９日の広島戦から５試合連続で中５日登板中。試合後は今季初のノーコメントで通した。打線も４点を追う５回、１死満塁で金本が最悪の二ゴロ併殺打。エースが打たれ、４番がブレーキという悪循環に金本は「オレが悪い」と責任を背負い込んだ。２位・巨人とのゲーム差は５。ここ４試合連続で２～８回に得点がない打線の奮起がラストスパートのカギを握る。軽症強調ですが…久保田２度目の登録抹消阪神の久保田が１２日、右肩の張り痛のため出場選手登録を抹消された。今季２度目の登録抹消。岡田監督は「肩の調子が良くないというから。昨日も投げさせる予定はなかった」と説明。常川チーフトレーナー補佐は「右肩の張りです。今後、病院にいく予定はありません」と軽症を強調した。久保田は「僕から言うことは何もありません」と言葉少なだった。

  2008.09.13

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  いきなり５点も奪ったのに…

  ハラショー４発！巨人逆転！逆転！１１点 【巨人１１－７ヤクルト】連覇へネバーギブアップ！巨人が１２日のヤクルト戦に４本塁打で逆転勝ち。広島に敗れた首位・阪神とのゲーム差を５に縮めた。初回にいきなり５点のリードを許したが、ラミレス、小笠原の２ランなどで逆転。再び１点を追う６回には脇谷の２ランで試合をひっくり返し、７回に谷の３ランでとどめを刺した。ラミレスと小笠原のアベック弾が飛び出した試合は１２戦全勝。不敗神話も守った。 もつれた試合で伏兵が大仕事をした。６－７の６回２死一塁。前日に１軍に昇格し、この日、６月４日以来のスタメン出場を果たした脇谷が、押本の初球チェンジアップを右翼席に運んだ。打った瞬間に人さし指を立てて１番ポーズ。今季１号が決勝打となり、興奮を抑えきれず、お立ち台では早口になった。「手応えが凄く良くて、人生で初めてちょっとゆっくり走っちゃいました。今シーズンは悩んでいる時期が多かった。嫁がいつも“頑張って”と言ってくれていた。期待に応えたかった」先発・内海が初回に５失点。苦しい展開を全員ではね返した。３番・小笠原は初回１死二塁から右中間二塁打。３回には中犠飛、そして５回には通算３００号に王手をかける左中間２ラン。３安打４打点に「残り試合は少ない。できる限りしようとやっている。久しぶりの東京ドームで勝てて良かった」と振り返った。４番ラミレスは、初回にバックスクリーンへ３７号２ラン。古巣・ヤクルト戦は１２本目となったが「ベストを尽くす。その一点に尽きる」と気を引き締めた。これで小笠原とのアベック弾は１２戦全勝となった。今季初めて５番に起用された亀井も、７回無死一塁でバスターを決めた。中堅左の打球を俊足で二塁打とし、谷の３ランを呼んだ。今季７度目の１試合４本塁打で５点差を逆転。脇谷、亀井の起用に加え、代打・谷の一発を演出した原監督は「チーム全員で戦っている。それぞれが役割を持って本当にいい仕事をしてくれた」と称えた。勢いのつく１勝で、首位・阪神とのゲーム差は５に縮まった。▼データ　巨人が４本塁打の一発攻勢で５点差を逆転勝ち。今季５点差以上をひっくり返したのは５月２０日ロッテ戦（２－８→○１２－１１）に次いで２度目。これでヤクルト戦は４月１１日の４回戦から１７試合連続本塁打。巨人がシーズン同一カードで１７試合以上本塁打を続けたのは０４年横浜戦２０試合、０１年ヤクルト戦１８試合、０７年広島戦１７試合に次いで４度目になる。また、小笠原、ラミレスのアベック本塁打は今季１２度目。巨人のシーズン最多回数は６８年王、長嶋の１４度となっており、あと２度に迫った。巨人初！山口オール救援の２ケタ勝利 巨人中継ぎ左腕の山口が１回２／３を無失点で初の１０勝到達。すべて救援登板での２ケタ勝利は球団史上初だ。同点の６回１死一、三塁で登板。志田を三振にとった後、代打・川本の二塁内野安打で勝ち越しを許したが、直後に打線が再逆転し白星が転がり込んだ。前回１０日の中日戦（ナゴヤドーム）では１回４失点と炎上しただけに、今季５８試合目の登板を終えた育成選手出身の３年目は「緊張した。１０勝は打線が点を取ってくれているおかげ」と感謝した。 ヤクルトいきなり５点も奪ったのに… ヤクルトは阪神に３戦連続サヨナラ負けのショックを振り払い、初回に一挙５点。それでも先発ダグラスが直後に３点を失うなど５回途中６失点と乱れ、３番手の押本も５失点と炎上。逆転負けを喫した。高田監督は「７点取って勝てないのは苦しい。勝てるチャンスがある試合を落とすのは痛いね」と沈痛な表情。東京ドームでの巨人戦は６連敗で今季２勝８敗と一発攻勢を止められない。投打がかみ合わず、４位広島との差は開くばかりだ。▼ヤクルト・田中（前日の今季初スタメン落ちから復帰。３号２ランを含む３打点と奮起）毎試合１２０％の準備をすることを、これからも続けたい。

  2008.09.13

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  「５年目で最悪のゲーム」

  ハマショー４発！村田セ界トップに並んだ 【横浜７－１中日】ハマの夜空に４発の横浜花火が豪快に打ち上がった。アーチ攻勢の主役は村田だ。５回無死二塁から左翼席上段に２ランを叩き込むと７回には左翼へ自己最多の３７号ソロ。タイトル争いでラミレスに並んだ昨季のキングは「４０本を超えて争えるようになればいい。状態はずっといいのでキープしたい」と自信を見せた。北京五輪から帰国後は４９打数２２安打、打率・４４９と好調をキープ。「まだ体に張りはあるけど、帰ってきたころより良くなった」と表情は明るい。大矢監督も「村田は今みたいに丁寧に打てば４０本は打てると思う」とした。「応援してくれるファンのためにも、ぜひタイトルを狙いに行きます」頼もしい４番はお立ち台で高らかに宣言した。▼横浜・鈴木尚（６回に右翼席へ今季１号ソロ）戦力として力になりたい気持ちがある。（相手が左投手で）そのまま行かせてくれたことに感謝したい。▼横浜・吉村（７回にバックスクリーンへ今季２９号ソロ）前の３打席で悔しい思いをしていたがこの１本で吹っ切れました。 落合監督激怒「５年目で最悪のゲーム」 鋭い目をした落合監督が吐き捨てた。「５年目で最悪の試合だった。きょうのゲームは最悪」中日は最下位相手に、中継ぎ陣がずるずると失点を重ね、打線も１０安打しながら走塁ミス、併殺の拙攻続きで得点は捕逸による１点だけだ。貯金は１。広島に１ゲーム差に迫られた。もう余裕はない。がむしゃらに勝ちに行くしかない。

  2008.09.13

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  イチロー ２００安打へあと９！

  イチロ－６号ソロ！ ２００安打へあと９ 米大リーグは１１日、８年連続のシーズン２００安打まで１０本に迫ったマリナーズのイチローが、アナハイムでのエンゼルス戦に出場、第４打席で右越えに６号ソロ本塁打を放ち５打数１安打だった。第１打席は右飛、第２打席は二ゴロ、第３打席は中飛、第５打席は二塁併殺打。試合は４－７で敗れた。 引退危機乗り越え…守護神・斎藤間に合ったドジャースの斎藤隆投手がナ・リーグ西地区優勝へのラストスパートに間に合った。右ひじを痛めて故障者リスト（ＤＬ）入りしてから約２カ月。１３日（日本時間１４日）に出場登録される予定で「やれることはやった。どんな場面でも一生懸命やる」。１０日には２度目のフリー打撃登板で２６球を投げ、復帰の準備を終えた。球速は戻った。ひじに負担のかかるシュート、スライダーの制球も問題ない。「１００パーセントに近い状態」と話した。トーリ監督は、最初は点差のある楽な場面で起用すると言う。奇跡的な復活だ。７月１２日のマーリンズ戦で痛めた右ひじは、靱帯損傷の重傷。直後は歯ブラシを持つのもこわごわだった。３８歳の右腕は選手生命の危機に立っていた。リハビリを始めたときも、再び痛みが出れば手術か引退という不安を抱えていた。「いつ駄目になってもおかしくないなら、今できることを（全力で）やろう」。再発の恐怖を吹っ切った気持ちの方が勝ったのか、痛みは出なかった。残り１６試合。「不安の方が大きいが、冷静にいきたい」。プレーオフを目指し、斎藤がマウンドに戻ってくる。福留、途中出場　好守で勝利に貢献米大リーグ、カブスの福留孝介外野手は１１日、セントルイスで行われたカージナルス戦の８回から右翼守備で途中出場し、９回の打席は左飛だった。打率は２割６分１厘。チームは３－２で勝った。福留は８回、右翼守備から途中出場し、好守でチームの勝利に貢献した。この回１死一、二塁から５番打者の大きな当たりをフェンス際まで追い、グラブを差し出しながら飛び上がり、フェンスに激突しながら捕球した。内野への返球も素早く、走者をくぎ付けにした。福留は「余計な塁を与えないで済んだ」と安堵した。しかし、計算通りの守備とは異なり、接近するハリケーンの影響で中止が決まった１２日と１３日の２試合については「自然には勝てない」とお手上げの様子。「早く（日程を）決めてもらえればいいけど…」と気をもんでいた。 井川６回１／３を２失点、勝敗付かず米大リーグ、ヤンキース傘下のマイナー、３Ａスクラントンの井川慶投手は１１日、ダーラムとのプレーオフに先発し、６回１／３を５安打２失点で、勝敗は付かなかった。チームは２－３でサヨナラ負けした。 松井稼は出場せず　チームは完勝米大リーグ、アストロズの松井稼頭央内野手は１１日、ヒューストンで行われたパイレーツ戦には出場機会がなかった。チームは６－０で勝った。ヤンキース共同経営者　低迷の原因究明へ米大リーグ、ヤンキースの共同オーナー、ハンク・スタインブレナー氏は１１日、プレーオフ進出が厳しくなってきた現状を受けて「過去５年にさかのぼり、何が原因かを調べたい。多くのミスがあったことは明白だ」と話し、原因究明に乗り出す考えを示した。１１日現在、ヤンキースは１６試合を残してア・リーグ東地区４位に低迷し、ワイルドカード争いでもトップのレッドソックスとは８・５ゲーム差だ。ハンク氏は今季で契約が切れるキャッシュマン・ゼネラルマネジャー（ＧＭ）について「彼が留任しても、彼がすべてを任されるわけではない」と話し、１９９０年代に採用していたアドバイザー制度の復活も視野に入れていることを明かした。

  2008.09.12

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  ５４打席ぶりの１発

  阿部　連敗脱出弾！５４打席ぶりの１発 【巨人４－２中日】練習通りの大きなフォロースルーだった。巨人は同点とされた直後の７回無死一塁。阿部らしいスイングでとらえた打球は、長い滞空時間の末に右翼席に達した。「久しぶりだね。いつかは出るだろうという気持ちで打席に立った。完ぺきでした」５試合、１９打席ぶりの安打だった。２回無死一塁では遊ゴロ併殺に倒れただけに「ゲッツーだけはやめようと思った。頭をよぎっていた。引っ張れる球をと思っていた」。チームが３敗を喫していた山本昌からの今季２本目に胸を張った。北京五輪から帰国後、休む間もなく試合に出続けている。「（疲れは）ないです」と言いながら、前日には「オレ、へばっているように見えるかな？」と本音も漏らしていた。疲労がピークに達する中での決勝打。１０代の頃の“野望”が阿部を支えていた。中学、高校時代にひたすら飛距離を求めるスイングを繰り返した。「あの頃は毎日“どうしたら遠くに飛ばせるんだろう”って考えて練習したなあ」。プロ入り後も定期的に行うロングティーは、１０代を思い出す作業だ。５４打席ぶりの１５号は、１２０メートル飛んだ。連敗を３で止め、天敵相手に今季初勝利。今季初めて１番に谷を起用し、阿部の決勝弾が飛び出した７回には犠打も考えられる場面で強攻策が成功した。原監督は「今こそ守りより攻撃的にいく」と前を向いた。首位・阪神とは６ゲーム差。「チームがいい方向にいくように協力して頑張りたい」と阿部も前を向いた。 球団タイ記録！クルーンが３２セーブ 【巨人４―２中日】巨人の守護神・クルーンが０７年の上原の球団記録に並ぶ、自己最多の３２セーブ目を挙げた。２点リードの８回１死二、三塁から２番手で登板。先頭の中村紀に四球を与えて満塁としたが、代打・立浪は４球連続ファウルで粘られながら最後は１５４キロの外角直球で見逃し三振。谷繁は一邪飛に抑えた。９回も１四球を与えたが無失点。越智、山口、豊田ら中継ぎ陣が不調な中で存在を示した右腕は「落ち着いて投げられた。記録？それは引退してアメリカに帰ってから振り返る」とクールに語った。

  2008.09.12

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  確変ＣＲ砲フィーバー！

  確変ＣＲ砲フィーバー！オリは離れん４連勝 【オリックス６－１ロッテ】ＣＲ砲のフィーバーが止まらない。オリックスはローズで追いつき、カブレラで突き放し、そしてローズでとどめを刺した。首位・西武を猛追するチームの勢いを示す強烈な３発が舞い上がった。絶好調の４０歳は０―１の２回にバックスクリーンへ同点の３５号ソロを放つと、圧巻は５回だ。右翼場外の階段に直撃する３６号３ランは推定飛距離１４０メートル。第２打席の左翼線二塁打と合わせて３打席連続の初球打ちに「３打席で３球だから、サンキュー・ベリー・マッチ！」。バット同様にダジャレもさえを見せた。ローズにとっては記録ずくめの１日。日本では通算４３８本塁打となり、秋山（ダイエー）を抜いて歴代１３位に浮上し、メジャーでの１３本と合わせると、日米通算４５０号。リーグトップ独走の打点は１０２とし、８８年の門田（南海）以来、史上２人目の４０歳以上での１００打点を記録した。しかし「チームが優勝することの方が大事だから」と４番として勝利に導いたことを喜んだ。カブレラは３回に勝ち越しの３４号ソロ。これでアベック弾が出た試合は１１勝１敗となった。５回に“弟分”が四球で歩かされた後に本塁打したローズも「目の前で歩かされると、ほおを叩かれた感じがする。互いに刺激し合っている」と相乗効果を口にする。今月に入って２度目の４連勝で、貯金は０１年６月以来の７。奇跡の逆転優勝へ、ＣＲ砲の集中力はどんどん高まってきた。

  2008.09.12

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  ２００本まであと「１０」

  イチロー４安打！２００本まであと「１０」 【マリナーズ８－７レンジャーズ】マリナーズのイチロー外野手（３４）が１０日（日本時間１１日）、レンジャーズ戦で今季３度目の４安打をマーク。一気に今季１９０安打とし、大リーグ記録の８年連続２００安打まで残り１０本のカウントダウンに入った。１８試合を残し張本勲氏（本紙評論家）の通算安打の日本記録（３０８５安打）へもあと２５本に迫り、今季中の到達が見えてきた。 試合後のクラブハウス。興奮冷めやらぬイチローは冗舌だった。「この時期になると（１試合で）２本は計算しても３本以上は計算しない。そこで４本は大きすぎる。一度でも３安打が出れば良しと考えるので、これはでかい」本人も想定外のシーズン終盤での４安打。「大きい」「でかい」を連発するほど、気持ちは高ぶっていた。３安打で迎えた７回の第５打席、最大の敵は“影”だった。デーゲームの終盤は球場の構造上、打席が完全に影で覆われ、マウンドには強い西日が差す。「あの打席はもう影の関係だけ。それが一番邪魔していた。何となく、野球のボールの大きさではとらえない感じになる」。遠近感を狂わせる難敵に、ボールを通常より大きくとらえる独自の方法で対処。外角低めの直球を人並み外れた動体視力でとらえた打球は、遊撃手の右を襲う内野安打となった。毎年１７０本から１９０本までの難しさを実感するイチローにとって、最後の打席で出た４安打目はとりわけ価値が高いという。「あそこで出ないと、次の試合で１９０に到達したいという感情が生まれる。それを１日前にクリアしたのは、ものすごく大きい」。大きな重圧と戦いながら、１６試合かけて“難所”を越えた喜びは格別だった。２００安打が完全に安全圏に入り、今季の最終目標は通算安打の日本記録となった。張本氏の３０８５安打まで残り１８試合で２５安打。過去７年間で５度、最後の１８試合で２５安打以上放っており、十分到達可能な数字だ。日本選手として未知の領域へ踏み出す瞬間は、すぐそこに迫っている。

  2008.09.12

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  押し出しＶ四球！

  ３夜連続サヨナラの虎！今岡、押し出しＶ四球 【阪神５－４ヤクルト】ただいま！そしてサヨナラ～！阪神は１１日のヤクルト戦で３試合連続サヨナラ勝ちし優勝マジックを１７に減らした。２点を追う９回に３連続長打で追いつき、１死満塁から、この日、約４カ月ぶりの１軍復帰を果たし、３番に起用された今岡誠内野手（３４）が押し出し四球を選んで決勝点を奪った。今岡は初回にも２ラン。頼もしい男の復活で猛虎がＶへ加速した。 ９回に２点差をひっくり返してチーム６年ぶりの３試合連続サヨナラ勝ち。９日は矢野のソロ。１０日は葛城の押し出し四球。この夜は１軍復帰したばかりの今岡が押し出し四球。岡田監督も「最後まであきらめずにやった結果」と喜んだ。この２試合、阪神の得点は初回と９回だけ。この日も初回以降は得点がなく９回は異様な熱気に包まれていた。そして先頭の桧山から葛城、矢野と３連続長打で同点。１死満塁から今岡がストレートの四球を選んだ。「ホンマに夢のようですね」お立ち台で満面の笑みを浮かべた。打撃不振で２軍に降格したのが５月２５日。そこから約４カ月間も１軍に上がれなかった。心の支えとなったのは開幕直後に自宅へ届いた１本のバットだ。送り主は左ひざの手術から復帰を目指すＰＬ学園の先輩・清原（オリックス）。バットには「自分を信じて信じて信じ抜け。肩の力を抜いてリラックスしてやれ」と直筆メッセージがつづられていた。「清原さんも厳しいリハビリをされている。そんな大変な時にメッセージをいただいた。オレは何をやっとるんやと思いました」炎天下で白球を追いかけて顔や首筋はすっかり日に焼けた。頭髪も丸刈りにして出直しのチャンスを待った。この日も２軍の鳴尾浜球場からスタート。ところが、関本の右ひじ故障もあって練習中に岡田監督から１軍昇格の電話をもらった。いきなり３番の期待に応えて初回には左翼席へ５月６日の巨人戦以来となる同点２ランを放った。この日は３４歳の誕生日。「家族で誕生会を開く予定だった」と言う。予定変更となったが、甲子園を埋めたファンからの祝福が待っていた。「きょうで終わったらダメなんで」と今岡。０３年首位打者、０５年は打点王。最近２度の優勝は今岡が引っ張ってきた。頼もしい男の復活。ラストスパートの態勢は整った。

  2008.09.12

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  田沢、メジャー契約へ

  日本球界猛反発も　田沢、メジャー契約へ アマＮｏ・１右腕の新日本石油ＥＮＥＯＳ・田沢純一投手（２２）が１１日、都内で米大リーグ挑戦を表明した。今夏都市対抗を制した１５６キロ腕にはメジャー５球団以上が獲得に興味を示している。異例ともいえるメジャー契約を提示する準備があるレッドソックス入りが濃厚だが、トップアマ選手が日本のプロ野球を経ずにメジャー契約を結べば史上初のこと。一方、金の卵の流出には日本球団側も猛反発。１０・３０のドラフトでは強行指名を示唆する球団も出てきた。 無数のフラッシュがたかれた。緊張した面持ちで会見場に姿を現した田沢は、真っすぐ前を見据えて力強く言い放った。「アメリカの方で挑戦したい気持ちが強いのでここで発表します。メジャーの印象？世界で一番強いリーグだと思う」ドラフト１巡目候補が表明した大リーグ挑戦の道。１５６キロ右腕が、前例のない夢への第一歩を踏み出した。今夏都市対抗で全５試合に登板して４勝０敗。ＭＶＰにあたる橋戸賞を獲得した右腕が、自らの進路を海の向こうに決めたのは８月中旬だった。「都市対抗が始まる前に監督たちと話をして決めました」。国内では地元・横浜をはじめオリックス、日本ハムが上位指名を検討。全球団がリストアップする逸材は、この日の午前中に全１２球団の球団社長あてに指名回避の要望書をＦＡＸで送信。自ら退路を断った。大久保監督によれば「あいさつに来ているのは５球団以上」。レッドソックス、マリナーズ、ブレーブス、カブス、メッツとみられるが、中でも昨季世界一軍団のレッドソックスは早くから田沢に注目。日本のプロに属したことのないアマチュア選手に対しては異例の“メジャー契約”を用意。さらに契約金などについても、日本のドラフト１巡目候補並みの条件をそろえているとも言われている。田沢は「希望球団はない」と話したが、条件の一つとして「高く評価をしてくれるところ」と考えていることから、破格ともいえる“メジャー契約”であれば、交渉はすんなりまとまりそうだ。日本野球連盟が定めた交渉解禁日は、日本選手権関東予選終了翌日の１０月１１日。最終的な契約は日本選手権（１１月１３日から１１日間）終了後となるが、早ければ年内にも「レ軍・田沢」が誕生する可能性が高い。とはいえ、この日都内で行われた緊急１２球団代表者会議では、メジャー球団による“紳士協定”破りについて紛糾。指名回避の要望書は出したが、田沢がドラフト対象選手であることも確認された。ただ、大久保監督は１０・３０のドラフトで田沢が指名された場合、国内球団と交渉せず、交渉期限が切れるのを待つ意向を示した上で「いろいろな圧力でご破算になることは避けたい。田沢は純粋な気持ちでいる。非難の声は僕が浴びればいい」と話した。「厳しい戦いになることは分かっている」と田沢。会場を後にするまで背筋を伸ばし、笑顔さえ見せなかったその姿勢が固い決意を物語っていた。

  2008.09.12

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