【鉄道スケッチ】今や希少価値!東武鉄道350系「きりふり281号」に乗る!
皆様、おはようございます。いかがお過ごしでしょうか?先日2日、仕事で日光へと行ってきました。その際は東武日光線で行ったのですが、時刻表を見るとお馴染み「スペーシア」や「リバティ」に混ざって、休日運転の「きりふり281号」という列車があるのに気づきました。
これは乗らなきゃ、ということで浅草駅で早速特急券を購入。この「きりふり281号」の浅草~東武日光間の特急料金は1,050円。これが「スペーシア」や「リバティ」だと1,470円なので、少し割安です。(「スペーシア」には平日割もあります)
ホームの出発案内です。乗車する「きりふり281号」は、10:38発で4両編成ですね。
中国語版の出発案内です。
今度はハングル語版です。さすがは外国人利用者の多い東武鉄道ですね!
業平橋(とうきょうスカイツリー駅)の電留線から回送で入ってきて、ヘッドマークが「特急 きりふり」に変わりました。「きりふり」の愛称は、日光にある霧降高原から付いています。
「特急きりふり 東武日光」の行先表示です。
車内はリクライニングこそしないものの、ゆったりとした回転式クロスシートが並んでいます。
車内を後ろから見た感じです。座席の背面には、当時の国鉄特急でお馴染みだった折り畳み式のテーブルが付いていました。
こちらがその回転式クロスシートです。ゆったり感を感じますね。
座席の背面部分です。小さいながらもフットレスト(足置き)もあり、充実したつくりです。
トイレの前には、ジュース類の自動販売機がありました。これは350系の前身である、1800系赤城急行「りょうもう」号時代からの伝統です。ちなみに電車の車内にジュース類の自動販売機を置いたのは、東武1800系赤城急行「りょうもう」号なのです!
定刻に発車し、すぐに隅田川を渡ります。最近この隅田川鉄橋沿いは遊歩道としても整備されており、先日ガード下の名店街「東京ミズマチ」もオープンしたので、機会あれば行ってみたいものです。
この「きりふり281号」は浅草を出ると、とうきょうスカイツリー、北千住、春日部と停車していきます。さて、この「きりふり281号」は特急料金が何故安いのか、と思う方も多いと思われます。
それはこの350系車両自体が、前身の1800系赤城急行「りょうもう」号の更新改造車で、性能・サービス共にランクダウンしているからと言えます。そのため以前は「急行」として運転されていましたが、東武鉄道の種別見直しで「急行」が料金不要の通勤車になったため、便宜上で「特急」に格上げ。
しかし性能・サービス共に従来の「スペーシア」や「リバティ」と格差があるため、特急料金も差が設けられています。
この料金体系は、1960年代の1720系「DRC(デラックス・ロマンスカー)」があった頃を思い出させてくれます。その当時は1720系「DRC」がデビュー直後だったため、その先輩である1700系特急車、通称「白帯車」も活躍していました。
当時の時刻表を見てみますと、1720系「DRC」が使用されるのが「けごん」号と「きぬ」号、その他の「さち」号、「たかはら」号、「なんたい」号、「きりふり」号、「おじか」号、「かわじ」号等が1700系「白帯車」というものでした。そして当時は1720系「DRC」の編成数が少なかったため、毎週金曜日の点検整備日には1700系「白帯車」が代走していました。
東武博物館に展示されている1700系「白帯車」の模型です。この車輌は逆三角形ヘッドマークが特徴で、まだ冷房は付いていませんでした。そのため、1720系「DRC」使用の列車と1700系「白帯車」使用の列車とではサービス格差があり過ぎたため、特急料金でも格差が設けられていました。
その後1700系「白帯車」にも冷房装置が搭載されましたが、既に1720系「DRC」の本数が増え、これからも需要が伸びるということから、1971年(昭和46年)に1700系「白帯車」は引退。
そして台車や走行機器を流用して1700系も「DRC」に生まれ変わったのでした。
その当時は、東武特急も本数が少なかったことから列車毎に違った愛称が付いていましたが、1700系「白帯車」引退によるダイヤ見直しで「けごん」号と「きぬ」に統一されました。
春日部を出ると、栃木、新栃木、新鹿沼、下今市と停車していきます。下今市では、隣ホームに鬼怒川温泉方面新藤原行きの普通電車がスタンバイし、乗り換えのお客様を待って発車です。
浅草から2時間で、東武日光駅到着。この350系車両も、宇都宮特急「しもつけ」号が廃止になってしまったため、いつまで走るか分からない状態になりました。撮影・乗車は、廃止間際の混乱前である今のうちにどうぞ!
この後、今回の出張の楽しみであるランチとなったのですが、そのお話はまた次回をお楽しみに!
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