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無情と無常

幹事をしていた同窓会が無事終わり、話し足りないという数人とのプチ同窓会も翌日に済ませ、さらにその翌日はぷにょ☆のお父上の退職＆誕生日祝いがあり、熱い中での外回りのバイトや墓掃除で熱中症気味だったり、同窓会で撮影した写真の現像やら郵送やら、改めて増えたメンバーの名簿作りをしたり、それなりに忙しい毎日で。そんな最中、6月21日の記事で一緒にカラオケに行ったと書いた友人Kちゃんが7月末に体調不良で入院。2週間くらい前に検査があるということで病院に送り迎えをし、1週間前には彼女と彼女のお母さんと私とで病室でアイスクリームを食べてお喋りをした。彼女は昨夕突然亡くなってしまった。小中学校は一緒でも学年が1年違うため、高校の体育祭で同ブロックになってからの（友人Cも含めた）付き合いで、ある意味フリーダムな友人Cが離脱した後も、家も車で10分と近いこともあり、美味しい店食べ歩きのランチ仲間で週に一度は会っていたし、家族ぐるみの付き合いなので彼女のお母さんとも妹とも仲が良かった。皆、本人でさえも、そんなに深刻だとは予想してなくて、アイスを食べながら「また週末にぷにょ☆と来るよ」と言えば、「グダグダで恥ずかしいから来ないで～」と返ってきて、それならとお見舞いを遠慮して、週明けに出るという検査結果を聞きに私1人で顔を出そうと思っていた。連絡を貰って病院にすっ飛んで行ったけれど、彼女とはもう話も出来なかった。僅か30分もないくらいの容体の急変で、冷たくなっていく彼女の手を握り締めて名前を呼ぶのが精いっぱいで。信じられない。信じたくない･･･。

果物全席

お盆からこっち、何かと戴き物が多くてホクホクな王様猫ですが、ぷにょ☆は普段から「ご飯でお腹いっぱい」な人なので、スイーツやらフルーツやらを食後に食べる習慣がなく、しかし冷蔵庫がミッチミチになってきたので仕方なく、「ご飯より優先して食べて」と果物を食卓へ並べてみました。今時分には時季外れ的な果物が並んでいますが、これは8月20日前後の食事風景です。　　　　メイン(のはず･･･)は右隅に見えるカボチャのそぼろ煮。このカボチャはぷにょ☆の親戚の方からいただいたもの。中央の大きな皿は、やはりぷにょ☆の親戚からいただいた金瓜、近所の方からいただいたイチジク。右上は友人から貰った白桃。左上は別の友人から貰った種なしピオーネ。奥に半分しか写ってない器は友人のお土産である伽羅蕗山椒(王様猫は漬け物系が大好きなので)左隅は、近所に出来たJAの直売所で購入した3個で80円の青瓜を辛子漬けにしたもの。はは、果物でお腹いっぱいです･･･(や、好きだからいいんですが)更には「桃のお礼に」といただいた、フェスティバロ・ラブリーの唐芋レアケーキ！(とまとぅんさん、有難う♪)　　　　1人で4個も食べちゃった、ワ・タ・シ♪(爆)その後、九州に行ってきたそうな友人のお土産でカントリーマアムの『九州限定紫芋』バージョン(↓こういうヤツ)　　　　　　　　　やまやの辛子明太子(王様猫は漬け物系が～♪)、帰省していたという友人から山口県は御堀堂の外郎(これ、めっちゃ美味しいんです！)、ベトナム旅行へ行ったという別の友人からは45度のお酒(蒸留酒らしい)＆海老せん、田舎からは21世紀梨も到来。いやいや、もうもう、嬉しい！美味しい！！幸せ！！！ってな感じです。今は、(冷蔵庫で大事に寝かせていた・笑)最後のサッポロクラシックを片手に記事を書いてるとこです。babiru_22さんもありがとお！！今年は冷夏とはいえ王様猫的には大変過ごしやすく、夏バテも軽くてすんだし、ビールは美味しいし(暑すぎるとビールは飲みにくくなる)、アイスもしっかり食べたし(夏目家さんありがとお！！)、野菜が豊作なのでたくさん貰ったし、エアコン代も去年とは段違いに安くて済みそうだし、もう言うことないです。あとは新刊が手元に届いたらもう極楽極楽。本屋店長W君が忙しいのか、先週来るはずだったのにまだ連絡ないんで、ちょっと飢えております･････。

暑中見舞い的緊急告知！

まぁ、こんなトコで言うのも何ですが･･･(常連さんしか見ないだろうと見越して。)たった今、白桃を発送しました！発送先は、北海道、愛知、京都、愛媛、九州、です。「あ、うちだ♪」(ニヤリ)と思ったそこのアナタ！！到着したら速攻で食べて下さいね！！！いつもは親戚だけに送っていたのですが、JAの桃市場なんかで購入すると高くて高くて･･･orzそれが、今年は例年の1/3くらいのお値段で購入出来るツテを見つけてしまったのでございました。そのかわり。安いなりのワケがあります。完熟なのです！熟れてから収穫しているので、実が柔らかくて市場には出せません。桃はもともと柔らかいものですが。私の太桃も柔らか･･････････あ、いえいえ、話が逸れました。なので、到着次第、早めにご賞味してほしいということです(もしも傷んでいたら、ジャムなどにするのもよろしいかと)そのぶん、メッチャ甘いですヨ！･･････････って、何だかショップの商品説明ページのようだなぁ(苦笑)あと、補足的な説明をば。北海道は2日後の午前中には到着するそうです。クール便で送っていますが、白桃って「常温でも傷みやすく、冷蔵でも傷みやすい」シロモノですので、やはり到着後は速攻でお召し上がり下さい。愛知、京都、愛媛は明日の午前中に到着予定(常温発送です)九州は明日のお昼くらいに到着するらしいです。特に愛媛のお方！一人で桃10個前後はキツかろうと思い、一箱に入っている個数を少なめにしてもらうつもりでいたら、「数を減らすと値段が上がるよ」と言われたので(これもきちんとしたワケがあるのです)、皆と同じ個数が入った箱を送りました。会社の同僚さんやご友人たちとお分けいただくといいと思います(すみません)桃の到着前に皆が読むとは限りませんが、とりあえず告知はしとこうと思ったんです。ほんとうは急に届いてビックリさせたかったんですが･･･。お値段は本当に「はぁっ！！！？」っていうくらいやっすいのですが、皆さんのお口にあうといいなぁ。届いたモノが全部傷んでたらゴメンナサイm(_ _)m

それはもはや義務感によってのみ実行され。

購入して6日目にしてやっとラップトップを開梱した。ぷにょ☆が会社で使っているポータブルHDDを持って帰る予定だったので、日曜日に先代ラップトップからのデータ移行をしようと考えていた。･････そういえば、友人C宅（実は1年ほど前に離婚が成立していたらしい）の引っ越しをコロっと忘れていた。本当は先週末にする予定だったのが、前日の夜10時にドタキャンの電話があって、お流れになっていた。土曜日に連絡をしてみると、N君曰く「まだ荷物を預ける場所が決まってない」とのこと。「友人宅（アパート）の隣があいているらしいので、その庭先にでも置かせてもらえないかどうか問い合わせ中」とも。はぁ？今住んでるアパートは今月中には追い出されるんでしょうが（家賃滞納し過ぎたから）なのに、まだ出る算段がついてないと？何、眠たいこと抜かしとんねん！しかし、翌朝には何とか都合つけるから引っ越す手伝いはして欲しいと言う。で、翌朝9時にはツナギを着用して準備は万端だった。そこへN君から電話が入る。「友人と連絡がつかないので、もう1時間待って欲しい」10時。N「友人は置いてもいいと言っているが、大家と不動産屋に連絡がつくのが午後3時になるので、引っ越しはそれからになる」午後3時から引っ越しなんて、絶対に無理！！今日一日で終わらんでしょうが！！！！！11時。N「前に務めていた会社に、荷物を置かせて欲しいと頼んでみる」その後、何とか話がつきそうだというので、彼の家まで行った。N「会社は置いてもいいと言ってくれているが、前の奥さん（友人C）の実家が引っ越す時に大量のゴミの処分を頼んであって、その料金が未払いのままらしい。その分を払えば、今回出るゴミの処分と荷物の置き場所の確保とトラックのレンタルまでさせてくれる」と言う。ちなみに、N君、一文無しである。彼が病人でなければ、私とぷにょ☆はその時点で彼を見捨てていただろうと思う。何やらゴソゴソと片付けをしているN君に、「で、助力を頼んでいた友人は？」と聞くと、「今はまだ連絡がない」と返ってきた。「とりあえず、その会社からトラックを借りてくれば」と言うと、「この荷物の中から金目の物をリサイクルショップへ売って、その金を未払い分の支払いに充てようと思って･･･」未払い分をどうにかしないと、トラックも貸してもらえないわけ。この家に金目の物なんかあるワケねーだろ！！！結局は私達が急遽お金を用立てし（何しろトラックがないことには話が始まらん）、ようやく引っ越しに着手。「応援もいない」というので、「手伝ってもいいよ」という友人Y君（前にもその家の引っ越し手伝いに来てくれた）に来てもらい、ハッキリ言って“殆どがゴミだろ”な荷物の整理を始めた。例えば、半年以上も掃除をしない家を想像してみて下さい。母親が一年近くも掃除機をかけないことがザラな家では、おそらく子供にも“片付ける”というスキルは身につかない（と思う）とにかく、すんげー汚ねー家なんですわ･･･。奥さんが出て行ってからはN君がそれなりに掃除していたようであるが、何でも溜め込む友人Cのせいで、押入れは不要な荷物で溢れかえり、その時の気分で何でも買い与える友人C（＆おそらくN君も）のせいでヌイグルミと半端な玩具の山があちらこちらに･･･。それなりに読書好きだった友人Cのせいで、これまたコミックと文庫が山となってはいるものの、保管状態が悪いためにカバーなし・シミあり・落丁が殆ど。これじゃ、BOOK ○FFへ持ち込んだって大した金額にはなりゃしないない。かくして、ゴミだけで2tトラック一杯になり（！）、廃棄場所へ一度捨てに行く。今週から糖尿病治療のために入院しなくてはいけないN君は、子供達を児相から引き取って一緒に暮らすという夢を愚かにも抱き続けていて、「退院後の生活のために」とTVやらヌイグルミやら教科書やら服やらをたくさん保管していた。6畳間一杯になったその荷物を見ながら、「現実を直視しようや」と49歳の男を相手に説教しそうになった。保証人がいなくてアパートも借りられないからそもそも住むべきところがない、糖尿病が悪化してまた入院という話にいつなってもおかしくない、子供が施設へ入所するのが長期間になればどっちにしろ今持っているサイズの服は着られなくなる、転校になるので教科書も新たに支給される･････少し考えただけでもこれくらいの事は分かる。果てしなく出続けるゴミの山と、あくまでも夢見がちで他人に迷惑かけまくりなN君に呆れ、ぷにょ☆も私もブチ切れ寸前。友人Y君と黙々と作業はこなしたものの、いつまででも体力も続かず、後半にはペースダウン、気温も高かったので水分補給も頻繁にしていたが、体に堪えすぎて夕食も食べられず。大型家具や白物家電を持ち出して、「後は一人で何とか出来るよね」状態まで持っていったのが、夜10時！！汗みずくで泥まみれ、空腹と極限の疲労で足も上がらない体で帰宅し、シャワーを浴びて落ち着いたらもう日付が変わるころでした。ぷにょ☆、「実はN君がさ、入院中の間、うちに車置かせて欲しいって言うんだよ。スペースは開いてるからそれはいいと思うんだけどね。郵便物の転送先もうちにさせてもらえないかって･･･」王様猫「ほう、それで、消費者金融から督促状がうちに届くわけ？」そんなの、絶対にお断りだよっ！！！

胃痛

友人の子供を、“しかるべき所”へ預けるという話になった。父親であるN君が糖尿病で視力が落ち（老眼かもしれないとも）、携帯の画面も見えず運転もままならない有様なので、とりあえず出来る限りの助力をと考えていた。ところが、昨夜はぷにょ☆が飲み会だったので、雨降りでチャリ通勤が不可能だから会社まで送っていってくれと頼まれ、朝早く起こされた。昨日はN君と子供達を児童相談所へ連れて行って保護課の方と話をし、児相が早急にお預かりしましょうという方向で結論が出たので、一安心して帰宅。今日は朝から子供達を児相へ預けるためにやはり運転手をする予定だった。ぷにょ☆を会社へ送り届けて帰路についたら、降雨のせいでバイパスが大渋滞。寝不足でフラフラのまま、N君宅へ。子供達とN君と児相へ行って詳しい打ち合わせをしたものの、所内のシステムを見学しながら歩いていると、腹の底からフツフツと怒りが･･･。かつては私もこうやって預けられたんだけど、その時の気持ちがまざまざと蘇ったこともあって、子供達の母親の事を思うと本当にやりきれない気持ちになった。児相でも「友人として（子供達の母親に）意見（忠告や叱責）を言ったりしたのですか？」と尋ねられましたが、もちろんしましたとも！正論で責められて反論できない彼女が、後で子供達に八つ当たりするんでなければ。児相に子供達を託した後は、N君を福祉課へ連れて行って生活保護の相談を申し込む。･･････････ダメでした。今現在、生活保護の受給は審査がすんごく厳しくなっていて、優しく丁寧にではあるけれど、はっきりと断られてしまいました。ま、これは多分にN君自身の問題があって、やむをえないことではあるんですが。「自己破産を弁護士と相談してみては」とも言われましたが、いろいろな事情でこれも却下。糖尿病治療のために入院しないといけないN君ですが、その前に引っ越しをして、施設へ預ける子供達の身辺整理もしないといけない。ほんと、大変だと思う。ほぼ半日、N君の運転手をしながらいろいろな所を回りましたが、メンタル的にダメージが大きかったのか、胃痛が酷くて一日ご飯が食べられませんでした。王様猫もそれなりに繊細だったのかな？と自分で呆れてみたり（苦笑）しかし、事が全部解決するまでにはもう少し日数と手間がかかるため、終了まで胃が持つかどうか心配です･･･。

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それはもはや義務感によってのみ実行され。

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