北村薫『夜の蝉』
北村薫『夜の蝉』~創元推理文庫、1996年~「円紫さんと私」シリーズ第2作です。今回は、1冊に3つの物語と、1話あたりの分量も増えていますので、中編集ということになるでしょうか(短編と中編の区分が難しいですね)。 それでは、簡単に内容紹介(謎の提示部分中心)と感想を。ーーー「朧夜の底」 友人の正子がアルバイトをしている本屋に訪れた私は、国文学のコーナーで奇妙な状況を目撃する。平台の本の向きが逆にされていたのだった。後日、円紫とともに本屋を訪れると、今度は、書棚に入れられた本が10数冊、上下逆さまに入れられていたのだった。「六月の花嫁」 私が、友人の江美とともに、その友人の別荘に訪れたときのこと。まず、チェスのクイーンの駒が一つなくなった。その駒があるところから出てきたかと思うと、また別のものがなくなって…。「夜の蝉」 私の姉が恋人に宛てた手紙は、なぜかその浮気相手といわれている相手に届いたという。なぜ、そのすれ違いは起こったのか。そして、私は姉と二人で旅行に行く。苦手意識を抱き続けていた姉は、幼い頃、あるときを境に優しくなった。それはなぜだったのか…。ーーー 便宜上、ミステリの要素の部分を上には書きましたが、一編あたりの分量が第1作の作品集よりも増えている分、物語としての深みもずっと増しているように感じました。 たとえば、「朧夜の底」では、正子さんの創作吟の発表が描かれたり、同じく彼女が隠していることが、そっと明らかにされたり。もうひとつ、名前をめぐるエピソードも印象に残ります。そして、終盤、エレベーターのシーンは、この事件がもつ意味を、効果的に描いているように感じました。「六月の花嫁」は、素敵なエピソードです。 そして表題作、「夜の蝉」。いままでの作品にも登場していた「私」の姉が焦点をあてられた物語。彼女が直面した手紙の事件も苦しいですが、私は、「私」とお姉さんの物語として読みました。お姉さんが態度を変えることとなったエピソードに、感動しました。そのとき「私」がした行動は、当然といえば、きっと当然のことだと思います。同時に、二人のつながりを考えると、なんというか、そういうことなんだろうなぁ、と、しみじみ思います(もどかしい書き方しかできませんが…)。 素敵な作品集です。