横溝正史『真珠郎』
横溝正史『真珠郎』~角川文庫、1974年~ 由利先生シリーズの長編「真珠郎」に、幻想的な短編「孔雀屏風」が併録された1冊です。 まずは、簡単に内容紹介を。ーーー「真珠郎」大学の英語講師をつとめている私―椎名耕助は、同僚の乙骨とともに、長野に旅行へ行くこととなった。旅行先で、二人は、元々娼家であった奇妙な家に宿泊することとなった。旅行前に私が見た奇妙な雲、脅迫する老婆、大学を追放された医学教授、そして私が目撃した美青年の真珠郎と、不吉な予感がわき起こる中、事件は起きる。私と乙骨が湖水でボートに乗っているとき、家の屋根では、真珠郎が家主を殺していた…。 東京に私たちが戻ったのちも、真珠郎による凶行は繰り返される。そんな中、私のもとに、由利と名乗る人物が接近してくる。「孔雀屏風」私のいとこの家には、真ん中で分けられて、半分だけが残されていた、150年前に描かれた屏風があった。戦地に赴いているいとこから届いた手紙には、1枚の雑誌の切り抜きと、不思議な手紙が入っていた。いわく、ずっと目の裏に焼き付いているような女性、それはその雑誌の切り抜きの女性ではないか。そして女性の写真は、屏風の絵柄とそっくりであった…。屏風のもつ物語とは。ーーー いずれの作品もとても楽しく読めました。 まず「真珠郎」は、由利シリーズには珍しく、事件の渦中にある人物の一人称で一貫して描かれています(一部の手紙を除く)。いくつか読んできた由利シリーズ作品では、けっこう場面転換が多く、場面ごとの主役が入れ替わることもしばしばですが、本作では、奇妙な事件に巻き込まれた人物の視点で一貫しているため、臨場感や不気味な印象が特に強く感じられました。一見単純な事件の裏にある複雑な背景が、解き明かされていく過程も面白いです。 「孔雀屏風」は、記事冒頭にも書きましたが幻想的な一編です。二つの家に、半分ずつ保存されていた屏風は、どんな思いで描かれ、どんな歴史をたどったのか。探偵小説的な要素も多少はありますが、それよりも、物語の裏にある思いが印象深い一編です。表紙画像は横溝正史エンサイクロペディアさまからいただきました。