何日かぶりに、日本の新聞をネットで読んだ。
「紀宮さま、ご結婚」・・・そうだった。

私がまだ東京の大学に通っている頃だったと思う。
当時皇太子であった天皇陛下と紀宮さまが、国体か何かの
視察で、私の実家のある小さな地方都市にいらっしゃった
ことがある。
その時、祖父はおふたりの案内役を務めた。
おふたりと、ちょっと緊張気味ながらも笑顔で会場を後に
する祖父の写真。
大きく引き伸ばされ、額に入れられて実家に飾ってあった。

勲何等かは忘れてしまったが、授与されることが決まり、
「式典が終わるまで、何事もないように注意してください。」と
周りから言われていた祖父は、運転中（マニュアル車）に
踏み切りで立ち往生し、真っ青になったこともある。

祖父母と同年代の方々の多くがそうであるように、彼らにとって
「皇室」は特別な存在であった。
このふたつの出来事は、祖父にとって宝物のような思い出で
あったのだろう。
帰省する度、何度も同じ話を聞かされた。
祖母はテレビで皇室のニュースを見るたびに、自分の家族の
ことのように一喜一憂していた。

紀宮さまは視察にお出掛けになる際、事前に視察先に関する
膨大な資料を読んで準備なさっていたそうだ。
そして、お調べになったことや、その日会う予定の人々の
名前などを書き記した独自のノートも作成なさっていたという。
そのノートのどこかに祖父の名前もあるのだろうか。

おじいちゃん、おばあちゃん。
紀宮さまがご結婚され、「黒田清子さん」になられました。

孫娘の結婚式を見守るように、ふたりとも目を細めて見ていたかも
しれない。
空の上で、祖父は自慢話を始め、「何度も聞きました。」と祖母に
言われていることだろう。