りらの徒然日記

　えらく季節外れな話題だけど、今日歩いているときにふっと思い出したので、書いておこうと思う。

　小さい頃、私は蓬（よもぎ）のことを「もちぐさ」と呼んでいた。
　あの「くさもち」に使う草だから、という理由である。
　もちろん、こんな呼び方を私が１人で勝手に考え出すわけもなく、多分、母か祖母がそう読んでいたのだと思う。
　その頃の私にとって「蓬」という呼び方は難しすぎて、なかなか定着せず、結構大きくなるまで「もちぐさ」の方が自然だった。

　でも、そこはまだ幼い私。
　よく「もちぐさ」と「くさもち」がごっちゃになっていた。
　母に、蓬を指して「あれ、くさもちだっけ？」と聞いて、笑われたこともあった。

　こんなエピソードからも分かるかも知れないけど、その頃のわが家では、春になるとよく草餅を作っていた。
　さすがに臼と杵はなかったから、当時流行りだしていた電動の餅つき器だったけど。
　でも、蓬はその辺に生えているのを、母や私や親戚の者で摘んでくるのだ。
　当時は、まだ、家の周り中に蓬が生えていて、学校に上がる前の私でも、蓬摘みに苦労するということはなかった。

　そのみんなで摘んできた蓬を、洗って、湯がいて、刻んで（だったと思うのだが）、つきたての餅に混ぜると、餅はあっという間に綺麗な草色に染まる。
　それはもう、本当に鮮やかな色で、３０年近く経った今でも、それははっきり覚えている。
　私はせいぜい、ちぎって丸めることくらいしか手伝っていなかったと思うのだが、それでも「私が作った草餅！」と得意になっていたような気がする。
　そんなこともあって、草餅は小さい頃から好きだったし、今でも大好きだ。

　今はどうなんだろう？
　草餅が作れるほど「もちぐさ」が生えている場所なんて、都会にあるのかしら？
　そして、今の子は「もちぐさ」（蓬）を知っているのかしら？

　そういえば、実家には１０数年前、ひょんなことから、本物の臼と杵が入り、それからは、毎年餅つきをしている。
　でも、やる時期が決まって年末なので、臼と杵でついたつきたての餅で草餅を作った、という経験は、残念ながらまだない。
　実家の周りなら、何とか「もちぐさ」もありそうだし、一度春先にやってみたいなぁ、なんてことを思ったりしたのだった。