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Feb 4, 2014
カテゴリ：真の幕臣、小栗上野介
   「小栗上野介忠順」 (最終回) 上野介主従は運命の朝を迎えた。その日が慶応四年閏四月六日であった。 上野介は爽やかに目覚めた。昨夜、考えぬいた覚悟は固まり、何の迷いも なかった。勝負の時じゃ、東山道総督府に幕臣として痛烈な反論を述べる。 そう思いつつ部屋の障子戸を開け放った。心地よい春の風が吹きこんでくる。 彼は窓から見える遥か先の村里に視線を向けたが、春霞の所為で見通すこ とが出来なかった。 廊下に足音が響き官軍の兵士が二名、彼の部屋を訪れた。 「小栗殿、軍監の原保太郎さまがお呼びにござる」 彼は兵士の案内で原保太郎の部屋に導かれた。 ピリピリする緊張感の漂う部屋に、床几に腰をかけた原保太郎が、 うかぬ顔つきで待っていた。 「総督府からは何方が我等の尋問に参られます」 上野介の問いに原保太郎が低い声で応じた。 「誰も来ませぬ。・・・かわって拙者が総督府の命令をお伝えいたす」 「何と・・・」 上野介が不審そうな顔をした。 「小栗殿と家臣等は、即刻、斬首せよとの命令を受理いたした」 原保太郎の言葉に上野介が小首を傾けた。 「総督府は何も尋問せず、我等の弁明も聞かずに斬首を命じられたと申され るか。原殿、そこもとなら何かを知っておられよう。我等の罪状は何でござる」 「何も聞かされておりません。ただ、そこもと達の刑の執行を命じられたまで」 原の答えを聞いた上野介の体躯から、怒りが吹きあがった。剽悍な眼が天を 仰いでいる。汚し新政府、わしに何も語らせずに葬る積りじゃな。 「幕府閣僚のそれがしが斬首に御座るか、官軍はまさに烏合の衆じゃ。このよう な勝手な処分を行えば、この先、厳しい抵抗を受けますぞ」 上野介が原保太郎の肺腑を抉るような烈しい言葉を投げつけた。 その後の四っ半（午前十一時）、何の取り調べもないまま、烏川の水沼河原 に家臣の荒川祐蔵、大井磯十郎、渡辺太三郎と共に引き出された。河原には 大勢の村人が固唾を飲んで見守っている。 中には念仏を唱える者や、涙を流し別れを惜しむ村人もいた。 「殿、このような片手落ちの処分には納得が参りませぬ」 大井磯十郎が精悍な顔で訴えた。 彼等の胸中は痛いほど分かるが、こうなってはいかんともしがたい。 「許せ、わしが至らない所為じゃ。幕臣の意地を見せ官軍と一戦すれば良かっ たと後悔しておるが、遅きに失してしもうた」 「黙れ、新政府に歯向かうような言葉は慎め」 官軍の兵士が銃を構え大声で静止した。 「わしは小栗上野介じゃ。貴様らのような下っ端に何が分かる」 上野介の怒声が河原に響いた。家臣も改めて無罪を大声で主張した。 「静かに致せ。もうこうなった以上は、三河武士として未練を残すのは止めよう」 上野介が一同を諭した。もう全てが終わったのだ騒ぐだけ未練じゃ。 上野介はそう思った。そこに軍監の原保太郎が歩み寄り訊ねた。 「何か言い残すことは御座らぬか」 上野介が柔和な眼差しで笑みを浮かべた。 「それがしは何も御座らんが、母と妻、娘を逃がし申した。これらの者に寛典の ご処置をお願いしたい」 原保太郎が無言で肯いた。鳥川河原には四枚の筵が敷かれ、その前に穴が 掘られている。そこに首が落ちるようになっている。 処刑の順は荒川祐蔵、大井磯十郎、渡辺太三郎と共に引き出され、斬首され た。いずれも立派な最期であった。河原の光景は凄愴なものであった。 「お気の毒に」 最後と成った上野介が筵に座し、空を仰いだ真っ青な空が広がっている。 昔、遣米使節として渡米した時のポーハタン号から見た太平洋の空の色で あった。背後に原保太郎が佇み、刃に水をかける音を聞いた。 「ご足労をお掛けいたす」 上野介が首を伸ばし、さっと冷たい感触を感じ時が上野介の最期であった。 処刑が終わると主従の首は青竹に刺され道端の土手に晒され、無実の罪状 をつげる高札が建てられた。 「小栗上野介 右の者朝廷に対して奉り大逆企て候事明白につき 天誅を知ら しめるなり 東山道鎮撫総督府」 こうして切腹の名誉もなく家臣と共に斬首された、小栗忠順は享年四十二歳で あった。翌七日、養子の又一と塚本真彦が、高崎城内で罪なくして斬首された。 こうして男達の生涯は終わったが、遺族の女衆は中島三佐衛門と農兵、村人 に護られ、道子、母のくに子、鉞子は村を脱出した。目指すは会津で、坂上村、 六合村、秋山郷、十日町、新潟と昼は隠れ夜を歩く苦難な旅を続けた。ことに 秋山郷の山道は険しく、江戸育ちの道子にとっては官軍に追われ逃げまどう 境遇は、身重の躰にどれほど辛い旅であったかと推測される。 母はのくに子は新潟で亡き夫、忠高の墓参が叶うことに成った。 農兵はその夫人達を支え、新潟からさらに会津若松へと至る。 まもなく会津戦争が始まると農兵も会津藩に加わって戦い、塚越冨五郎と佐藤 銀十郎を戦闘で失う。二人とも二十代の若者であった。会津藩家老横山主税の 許にに身を寄せ、まもなく生まれた上野介の実子国子を加え、中島等は敗戦の 会津若松で苦難の日々を過ごし。明治二年の春に江戸に出て、さらに静岡まで 夫人達を送り届けて村に帰った。まさに乞食同然の姿であったという。 道子等も暫くし江戸に出たが、戻るべき屋敷もなく、彼女達の世話をしたのが、 かつての小栗家の奉公人であり、上野介に恩義を感じていた三野村利左衛門 であった。利左衛門は日本橋浜町の別邸に上野介の家族を匿い、明治十年に 没するまで終生、上野介の家族の面倒を見続けた。その間、小栗家は忠順の 遺児、国子が成人するまで、駒井朝温の三男で忠道の弟である忠祥が継いだ。 利左衛門の没後も、三野村家が母子の面倒を見ていたが、明治十八年に 道子が没すると、国子は親族である大隈重信に引き取られ、大隈の勧めにより 矢野龍渓の弟、貞雄を婿に迎え、小栗家を再興した。 こうして小栗忠順が亡くなり、四月十一日には江戸城の無血開城。 五月十一日には越後長岡藩と政府軍の北越戦争が勃発。 五月十五日には上野で彰義隊の上野戦争が勃発する。 更に会津戦争、奥羽戦争と続き、翌年の五月十八日に漸く北海道の 五稜郭の戦争が終結する。 このように上野介の死を契機に戊辰戦争が拡大し、一年後に漸く終息する のであった。 小栗忠順は幕府再建の為の戦争ならば反対をしなかったが、このような革命 の為の戦争を望んではいなかった。早く平和となって西洋列強に劣らない国造 りを望んでいたのだ。 (逸話) 大隈重信・・・明治政府の施策は全てが小栗上野介の模倣である。それ故に 上野介は殺される運命にあったと述べている。 福澤諭吉・・・福澤は勝海舟を嫌っていた。初めは遣米使節の護衛とし咸臨丸 の勝海舟の行状を見て軽蔑した。後に福澤は痩せ我慢の説で勝 を批判する文章を書いている。何故、戦わなかったのかと、戦後 は、慶喜の十男の精を養子に貰い官位を得ていることも批判した。 東郷平八郎・・彼は日露戦争が終結すると小栗の家族を屋敷に招き、貴方の父、 小栗上野介殿が、横須賀製鉄所を作ってくれたお蔭で日本は勝利 しましたと礼を述べている。 最後に上野介の横須賀製鉄所の、スチーム・ハンマー(マザーマシン)は平成 の世まで百三十年間もの長い間、稼働を続けていた言います。 これを以て小栗上野介は瞑すべきかー 完 小栗上野介忠順(1)へ  お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう
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