パクス・ジャポニカ　Vol.2

偕楽園の門は5つあり、水戸市内に最も近いのが東門で、｢偕楽園駅｣に近い南門などがポピュラーな入口です。

それでも表門は水戸市内からも駅からも遠い北側にあり、ここから入る人はほとんどいないようです。


表門をくぐるとさらに木戸があり、意外にも竹林が広がっていました。



表門だけでなく、東門にしても南門にしても、同じ公園の入口とは思えないほど、門からの景色が違っています。

東門


南門

偕楽園は都市公園としては日本一の規模があり、世界でもニューヨークのセントラルパークに次いで2番目の規模があるそうです。


岡山の後楽園、金沢の兼六園と共に日本三名園の１つに数えられる偕楽園、他にも名園と呼ばれる庭園は数々ありますが、異なっている点が１つありました。

偕楽園にあるいずれの門の脇にも料金所がなく、すなわち入園が無料だということです。


この理由は偕楽園が造園された当初に遡る必要があるのですが、偕楽園が開園したのは江戸時代の1842年のことで、偕楽園を造園したのは水戸藩第9代藩主の水戸斉昭(烈公)です。

｢孟子｣の一節にある「古の人は民と偕に楽しむ、故に能く楽しむなり」から、｢偕(みな)と共に楽しむ｣＝｢偕楽園｣と名付けられました。

庶民と共に楽しみたいと、身分を問わずに一般開放され、これが今の無料開放につながっています。


徳川斉昭直筆による｢偕楽園記｣の碑
偕楽園の名前の由来や創設の理由が記され、学問や武芸を学んだあと、余暇を利用して休息し、心身を養う目的とのことです。
さらには徳川斉昭の宇宙観や人生観、そして偕楽園｢利用の心得｣も記されているようです。


やはり偕楽園と言えば梅の木で、徳川斉昭の建てた好文亭も梅に由来しています。

｢学問に親しめば梅が開き、学問を廃すれば梅が開かなかった｣との故事に因み、建築場所から設計まで徳川斉昭が行いました。


偕楽園の梅について詠んだ、正岡子規の句碑もありました。

｢崖急に　梅ことごとく　斜めなり｣
偕楽園南側の斜面に句碑があります。

その南側には梅以外にもさまざまな植林があって、色とりどりに紅葉していました。


それでも季節を間違えると、とんだことになっていました。

これだけの枯れ木を見たのは初めてです。
あと何ヶ月かすれば、梅の花で埋め尽くされることでしょう。