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April 26, 2006
カテゴリ：読書
重松清さんの長編小説を、初めて読んだ。
せいのりさんが以前、ブログで紹介していらしたので、興味を持ち読んでみた。 私は甲子園で育ったので、甲子園球場は身近な存在だった。 しかし、その甲子園は、全国の高校球児たちにとっては大きな憧れであり、 「熱球」に思いを込めた青春なのである。 地元で過ごした高校時代、甲子園を目指して日々練習に励んでいたヨージが、 ２０年の年月を経て、故郷に帰ってきた。 妻は、ボストンの大学に留学。 アメリカに一緒について行くはずだった小５の娘も、 なぜか父親と共に、故郷について来ることになった。 ２０年前･･･ 弱小チームだったシュウコウの野球部が、 ツキと勢いだけで、ついに甲子園への切符が手に入るという、決勝にまで勝ち進んだ。 夢見てはいたが、実現できるとは誰も信じていなかった甲子園行き。 それが、あと１勝で実現するのだ。その事に街中が興奮し、沸き立っていた。 ところが決勝の前日、思わぬ事件が起こり、 野球部は決勝戦を辞退せざるを得なくなってしまう。 夢は、一瞬にして、もろく崩れ去ったのだ。 それまで、野球部の快進撃に盛り上がっていた町の人々は、 途端にそっぽを向き、シュコウ野球部を非難し、敵視するように･･･ ヨージは、そんな町が、人々が大嫌いになり、高校卒業した後東京に飛び出した。 しかし、２０年後、失業を機に今後の身の振り方を考えるために、帰郷したのだ。 ヨージにとって野球部での出来事の傷は深く、当時の野球部の仲間と会うのもためらわれ、 会ってもなお、なかなか心がほぐれない･･･ ヨージは、母を失った父の事を気遣いつつも、一生田舎に骨を埋めるべきか、 やはり東京に帰るべきなのか、決心がつかないでいる。 娘のため、自分のため、そして家族３人のためにどうすべきか、 妻が日本に帰ってくるまでに、答えを出したいのであるが･･･ 田舎の、よそ者を排除しようとする閉鎖的なあり方、 狭い街での噂やおせっかいに、うんざりするヨージ。 しかし反面、暖かさや人のよさも田舎にはある。 優柔不断な、主人公は、人生の岐路に立たされ、 ２０年前の苦い出来事と向き合い、自分を見つめ直すのだ。 
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