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July 5, 2006
カテゴリ：読書
小川洋子の、２００３年の作品である。
映画化もされたようだが、こちらは観ていない。 物語は、老数学者と家政婦とその子ども(１０歳)の、心の交流を描いたものである。 というと、平凡な話のように思われるが、ただ一つだけ、この雇い主には問題があった。 彼の記憶は、きっかり８０分で消えてしまうのだ。 今は、１９９２年であるが、その１７年前に交通事故に遭い頭を打ち、 博士の脳の一部が故障してしまった。 だから博士の記憶の蓄積は１９７５年で、終わっているのだ。 そのような博士とのコミュニケーションは困難きわまるもので、 家政婦である「私」が務めるまでに、９人の家政婦が既にクビになっていた。 そりゃあ、大変だろう。 毎朝、初対面で、1日のうちにも、８０分で記憶が消滅してしまうのだから･･･ 博士はいつも同じ背広姿で、その上着には、 所狭しとメモの書かれた紙がクリップで留められているのだ。 彼の１日はまず、《僕の記憶は８０分しかもたない》という紙を見ることから始まる。 なんとも、やるせない一瞬ではないか。 ただ、博士には、数学があった。 数字について考え、数式を解くことに全身全霊を傾け、 美しい数式が発見できると、うっとりする。 私は、数学はまるで苦手なのだが、博士の話を聞いているうちに、 数学に惹かれていった、「私」の気持ちがわかるような気がした。 また、博士との関係を変えたのが、「私」の息子の存在だ。 人には全く興味を示さない博士が、「私」に子どもがいると聞いた途端、 「子供を家にひとりにしておくのは危ない、もってもほかだ、 子どもを大事にしないといけない」と、 過剰なまでに気をもみ、学校が終わったら、 必ず博士の所に子どもを連れて来るように命ずる。 博士は、その子どもを<√>（ルート）と名づけ、優しくいたわり、愛情を注ぐ。 <√>と博士の友情が、実に堅く深まっていく様子は、感動ものだ。 野球の試合をテレビでも観た事がなく、ラジオで聴けるということさえも知らないのに、 博士は大の阪神ファンである。 殊に、江夏豊を特別にひいきしている。 <√>も阪神ファンだということもあり、その点でも意気投合するわけだが、 とっくに江夏は阪神を去り他球団に移籍した後引退をしている。 今は、新庄・亀山・八木の時代なのだ。 江夏の移籍、引退話をした時の博士の動揺、悲しみと言ったらなく、 それ以来、「私」と<√>は博士を傷つけまいとし、 今でも江夏が活躍していると話を合わせる。 「私」と<√>の博士への思いやり、数学を通しての博士との交流、 博士のルートを慈しむ気持ちが、実に丁寧に描かれており、 読後感が爽やかで温かくなった。 ともすれば感傷的になりがちな内容が、実に淡々と語られ、 さらに数式のマジックが加わって、なんとも不思議な感じのする１冊だった。
   
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