パートタイムラヴァー
私が出会ったちょっと不思議で切ない恋愛物語。私は恋の主役じゃなくて脇役だけどね。私は数年前、いろんなサイトを作っていた。そんなサイトの中に、ちょっとした思いつきで作ったサイトがあった。それが、 『 Part Time Lover 』「区切った時間の恋人」って意味で。当時、そのサイトのトップページには、こんな一文が書いてあった。 恋ができる環境にない人がいる でも、恋がしたい人がいる そんな男女が集まる場所、Part Time Lover ひとときの恋人を、ここで探してみませんか?掲示板と、チャットと、メールの私書箱があるだけのサイト。それでも、いろんな男女が集まってきた。そこのチャットで知り合った28歳のプログラマーがいた。仕事が忙しくて、なかなかプライベートな時間が取れない。給料日には、いい金額のお金が振り込まれるけど、使い道と言ったら、ゲームと漫画くらい。そもそも、遊ぶ時間がなかったんだ。彼は、恋愛未経験者。パートタイムでいいから、恋人がほしい、本気で思っていたみたい。そんな彼が、本当にパートタイムの恋人を見つける。最初はチャットで話しただけの女性。その女性は、チャットをするのも初めてみたいで、どんなところだろうと、おっかなびっくり参加したみたい。その時、たまたまチャットにいたのが彼。いろんな話しをして、お互いに私書箱を作って、メールの交換を始めたらしい。しばらくして、ふたりは実際に会うことになる。ここからは彼の視線で説明するね。☆。.:*:・’゜★゜‘・:*。.*:・’゜☆。.:*:・‘゜★゜’・:*。.*:・‘゜☆実際、会ってみてびっくりした。彼女はすごくきれいな人。ろくに恋愛をしたことがない僕には、とても手が届くとは思えない人。最初、僕は彼女の悩みを聞いただけ。彼女はすごく大変な環境にいた。まだ3歳の娘さんがいるのに、離婚した後は、昼、夜ずっと働いていた。それでも、家賃と保育園のお金を払うとぎりぎりの収入しかない。働いて、働いて、働いて。本当に自分の時間なんて全然持てない。恋をしていた頃を思い出したくて、あのサイトを見てみたという。「ごめんなさい。娘を迎えに行かないと」彼女はピンクのかわいらしい腕時計を見て言う。仕事が終わり、保育園にいく途中に僕と会ってくれた。でも、彼女には、ほとんど時間がない。それから、メールでいろいろ話した。「お仕事、がんばって」僕よりもずっと長く仕事をしている彼女は、毎朝、そんなメールをくれる。そのメールを見ると本当にやる気が出てくる。そんなことが、半月くらい続いただろうか。僕は彼女に一つの提案をした。「僕のために、時間を作ってくれないだろうか」彼女が働いているパートの仕事。週に一日だけ減らしてもらって、僕との時間を作ってもらう。その代わりと言っては変だけど、その給料分以上のお金は僕が渡す。この提案をするとき、「愛人」って言葉がよぎった。でも、そうじゃない。パートタイムラヴァー。僕は彼女とそんな関係になりたい。この話をしたとき、彼女はびっくりした顔をした。そして、ちょっと考えて答えた。「わたしでよかったら」僕はすごく嬉しくなった。彼女と、ほんのひと時とはいえ、恋人同士になれる。僕にも恋人ができる。僕の仕事の休みにあわせて、彼女もパートのシフトを空ける。その日、ふたりは恋人同士。彼女の環境も僕の状況も、すべて忘れて、普通の恋人がするデートをする。一緒に遊園地に行く。クルージングデートちょっと有名なおしゃれな店で食事する。今までは興味がなかったタウン情報誌。それが今では雑誌の、お勧めデートスポットは、僕の大切な情報源になった。「あ、このデートはきっと彼女は喜んでくれるはず」僕は彼女が喜んでいる顔を見るのが嬉しくて、いろんなデートを考えて、予約とかして彼女と会える日を楽しみにしていた。もちろん、デートの後はホテル。泊まることはできないけど、パートタイムの時間で一緒にいられるとこ。彼女はホテルの中では、ういういしい。かわいい彼女が僕の腕の中にいると、「僕は幸せだなぁ」と本当に思う。☆。.:*:・’゜★゜‘・:*。.*:・’゜☆。.:*:・‘゜★゜’・:*。.*:・‘゜☆パートタイムで働くスーパーのレジ係。わたしの仕事が、これ。毎日、毎日、レジに立ち、商品の値段をチェックしてお金を受け取る。毎日、毎日、それだけで時間が過ぎていく。仕事が終わると、次の仕事。コンビニのレジ係。やっぱり、商品をチェックして、お金を受け取る。それが終わるのが、夜の9時。それから、娘を預けている保育園に行く。この時間まで預かってくれるのは、公共のとこでは無理。かなり高いけど、預かってくれるとこに頼むしかない。寝ている娘を連れて家に帰る。疲れがずっしりと感じる。でも、家事をしないといけない。食事の準備をして、食事して、後片付けして、娘をお風呂に入れて、洗濯して、掃除して・・・。終わる頃には、1時を過ぎている。6時に目覚ましをセットして眠る。毎日、毎日、そんなことの繰り返し。ずっと、このまま歳をとっていってしまうのかな。そう考えたら、寂しくなった。そんなときに「パートタイムラヴァー」というサイトを知った。そして、彼に知り合った。そのときから、わたしの中に輝きが戻ってきた。好きな人がいる。それだけで、生きてる実感があった。やさしい彼。彼が資金的に援助をしてくれるから、仕事が楽になった。無理をして働き続けなくても、なんとかやっていける。彼に見てほしくて、新しい服を買った。それまで自分の服なんて、考えたことがなかった。娘の服もろくすっぽ買えないのに・・・。彼と会っているときは、昔に戻ったみたい。何も考える必要がなかった頃に。彼のことだけ考えて、楽しい時間をすごす。たった週に一回。その日をいつも待ち望んでいる。その日のために、仕事を頑張れる。楽しい時間。楽しい関係。本当を言うと、ずっとこんな時間が続いていくものだと思っていた。でも、そうは、ならなかったの。それは、一週間、待ちに待った約束の日。彼からのドタキャンの電話で始まった。「ごめん。今日、いけない。仕事がどうしても抜けられない」最初、本当に仕事だと思った。でも、そのときを境に、彼のメールの返事が遅くなった。レスがないこともしばしば。次の週に会ったとき、わたしは覚悟した。もう、この時間は続いていかない、と・・・。たぶん彼に好きな人ができた。もちろん彼はそんなことを言ったりしない。相変わらず、やさしい彼。でも、なにかが違う・・・、どこが違うとは言えないけど・・・。それからしばらくたって、彼がデートの日以外に会いたいと言ってきた。わたしのパートタイムの仕事のあと。ほんの少ししか時間が取れないのを知っているのに。そして、喫茶店で会った。「ごめん。実は・・・、好きな人ができた」それだけ言うと、彼はつらそうに下を向いてしまった。わたしは、・・・覚悟していたといえ、やっぱりショックだった。でも、責められはしない。もともと二人は、本当なら、重なることがない二人だった。パートタイムの一瞬、お互いに交わっただけ。彼の前には、いくらでも可能性のある未来がある。その未来を、わたしが奪うことはできないと思った。「わかっていたわ」そう言うと彼はびっくりした顔をした。「そうね。終わりにしましょう」わたしは、おだやかに声を出そうとした。でも、“終わり”のところでは、声がちょっと震えてしまった。こうして、私のパートタイムラヴァーの時間は終わりを告げた・・・。☆。.:*:・’゜★゜‘・:*。.*:・’゜☆。.:*:・‘゜★゜’・:*。.*:・‘゜☆サイトマスターをしていた私は、すべてが終わってから、このことを知った。最初はプログラマーの彼からメールで報告を受けた。私のサイトに来ることをやめるという報告をね。理由を聞いたら、彼は彼女とのことを話し始めた。しきりに謝っていた。私は、彼女が傷ついているんじゃないかと心配になって、彼女にメールした。でも彼女は、元気にパートタイムの仕事を続けているらしい。「彼とのことが、わたしにも恋ができるって教えてくれたの。今は、すぐ別の人、とは思えないけど、きっとまた恋はできるようになると思う」そして、「彼にめぐり逢えて良かった」「わたしにも、『新しいことが起きる』と教えてくれて、ありがとう」私にそんな話をする彼女。私は何もしてあげてないのに・・・。ちょっとした思いつきで始めたサイトが、こんな出会いと別れを生み出した。そう思ったら、切なくて、胸が痛んだ。でも、このことで私は、誰にも新しいことは起きるんだって、改めて思ったんだ。少しだけ踏み出せば、誰にも新しいことは起きる。もちろん、素敵なことがね。U.E.Mckenzie