Happy Rich - 我、今、ここに、生きる -

[アメリカ生活の日常] カテゴリの記事

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  中国系スーパー

  　　ここアトランタはアジア系の比率が高い。中でも多いのが、韓国系、中国系、そしてインド系。そして、韓国人に至ってはあちらこちらにスーパーが展開され、その周辺は韓国系の店がならぶ韓国人街の様相を呈している。店の看板もハングルでしか表示されていないところもある。つまりアメリカなのに、英語表示がないのだ。いかに韓国人相手だけで商売が成り立っているかがわかる。その点、中国系は一箇所にやはりチャイナタウンのようなところがあるのだが、それ以外にはあまりまとまったモールのようなものはなかった。そんなとき、最近、中国系のスーパーが開店したので、早速行ってみた。その名もGreat Wall （万里の長城）！！（笑）　こんなところ　↓↓↓　　まあアメリカのスーパーは皆そうなのだが、だだっぴろい面積の店内に、生鮮食料品から日用雑貨、その他の商品がひしめいているし、下の写真のようにその一角にはフードコートと言って、いろいろな食事を提供する店が並んでいる。ここもまあまあ安いのだが、安いと言えば、さすがに中国製！　いろいろな日用雑貨は本当に安い。食料品も概して安い。それよりも、普通のアメリカのスーパーや韓国系のスーパーでは売られていないものが数多くあるので、それらはこのスーパーならでは。　その中には当然、中華料理に使われる材料や半分できたものなども含まれるのだが、これらが皆安い。今回はちらっと覗いただけであまり時間がなかったのだが、次回はもう少し時間をかけてみて回ろうと思う。ガソリンも上がるし、ドルが安くなって、だんだん物価が上昇するきざしがある。そんな中では、生活防衛のために、こういった中国系のスーパーも、ものによっては活用する必要があるなあ、と。

  2011.04.20

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• 洗礼を受ける

  　　　「洗礼」、バプティスマとも言う。先日、突然娘が、「今度洗礼を受けることにしたから・・・」と言ってきて、妻と二人で驚いてしまった。毎日曜、友人と教会へは行っていたのは知っているが、まあみんなで歌を歌ったりして楽しんでいるな、という感じだった。一頃から「時々」食事の前にお祈りなどをしているのだが、信仰について話したことはない。それが、突然、である。で、今日は私も教会へ行く予定だったのだが、娘が「パパも来る？」と聞いたのを思い出して、途中で娘に電話して、「パパにも来て欲しいの？」と聞いてみたら、ウン、という。普通のクリスチャンの家庭であれば、こどもが自ら洗礼を受ける決心をした、というのは、家族上げてお祝いするぐらい嬉しいことらしいのだが、なにせ、うちのような非クリスチャンにとっては、「本当にいいのか？」という方が先に立つ。しかし、別に悪いことではないだろう、と特に反対はしない。娘には娘の生き方があり、その中で、成り行きとは言え、キリスト教に出会い、誰に強制されるわけでもなく自ら洗礼を受ける、という決心をしたわけだから、それは尊重したい。ただ、「あなたはイエス・キリストを神の一人子、唯一の救い主と認め、その教えに従うことを誓いますか？」などの５つの質問にイエス、と答えて洗礼を受ける娘を見ていると多少複雑な気持ちになったことは否めない。つまりは、私だったら絶対イエスといえない質問だからだが、それも娘の人生のひとつの通過点。どうなってゆくかはわからないが、見守ってゆきたい。

  2011.04.18

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  一応、第一目標達成！！　

  　　昨日に引き続き、金銭面ではまたまたいろいろなトラブルが続いているリンロンです　またまたいろいろ出てきて、昨日の日記に書いた費用を合計すると、今月の「臨時出費」は１００万円に迫りそうです（泣）こんな臨時出費なんて出来っこないんで、一部は月賦返済にするしか道はありません。　さて、そんな試練にもめげず、ピアノの練習を継続！！先週はなかなか時間が取れなかったのですが、今週は、少しは弾ける時間が増えたんで、しこしこと練習を・・・ということで、本来なら先週できていたはずの曲がやっとなんとか弾けるようになりました。　　　これです⇒　「イマジン」　本当は、このイマジン、ピアノを弾き始めた今年の初めに、というよりも、その後日本で「男のピアノ」と購入した時に、「ここまでは３ヶ月で弾けるようになりたい！」と思っていたもの。　　この間紹介したこの本でやっています⇒　で、結果は、３ヶ月と２週間でなんとかこのレベル。予定より２週間遅れです。でも、まあ、三日坊主に終わることもなく、なんとか続いていて、初めのビデオを見ると恥ずかしいぐらいですから、多少はうまくなっているんでしょうか。しかし、前に次々とアップしていった曲を今弾いてみると・・・・あれ、もう忘れている！（泣）これは歳のせいで仕方がない、と諦め、さて、次は・・・・・次の曲はともかく、５ヶ月目で弾きたい曲、というのはもう決まっています。それは何か？・・・・・「秘密」です。　これは上の写真を見ても、よく見えないと思います（笑）結構難しい曲なんで、出来なかった時には、別の曲でお茶を濁す魂胆です（笑）さあって、と。　あ、Tax Returnをやらなきゃ・・・

  2011.04.15

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• 痛～い！半端じゃない臨時出費！！

  　　　ことの起こりは昨日。犬の散歩から帰ってきた妻が「この子、血尿が出てる！」と言って騒いだのが始まり。　　当然、すぐにペット病院に連れて行き診察。膀胱炎の疑いがあるという。犬の治療は保険も利かないので、これが＄１００以上。次には、また妻が「あれ～、お湯が出ない！」とまた騒ぐ。いつもの勘違いだろう、とたかをくくって調べてみたら、本当に出ない！！家中のお湯が出ず、ただの水しか出ない。なんで出ないんだ？と調べてみたら、なんとガスが止まっているではありませんか。早速ガス会社に連絡したら、なんと前月の支払いがされていないので止めた、と言う。そんなはずはない、クレジットカードに自動的にチャージされているはず・・・と調べたら、引き落とされている形跡がない・・・・。理由は今もって不明だが、結果として、次にガスのサービスが復旧するのに1週間待たないといけないし、またセットアップフィーと称して、こちらも＄１００以上取られることに・・・日本の被災地の人の状況を考えたら、一週間ぐらいガスが使えない、なんてのは大したことじゃないさ、とやせ我慢をすることにした。しかし、こんなのはまだ序の口だった！次は、先日来、ドアが壊れたり、家の外があちらこちら傷んでいたので修理見積もりを頼んでいた。今日、その見積もりが来た・・・・見ると、最低、家の外側だけで＄３５００から、内部も全部やると＄６０００に！！もういい加減にしてくれ、と言いたくなったが、これでもまだ終わりではなかった！さらに、なんと今度は、冷房が効かなくなった！　早速業者を呼んで調べてもらうと、もう機会が寿命です、ということに・・・・じゃ、一番安い奴に交換したらいくら？と聞いたら、＄３３００！！最後にとどめで、トイレの水が止まらない、というクレームも来た。なんで一度に申し合わせたように、こんなのが一斉に来るんだろう？全部あわせると、最低でも７０００ドル（約６０万円）から９５００ドル（約８０万円）ぐらい・・・・こういうのを泣きっ面に蜂、というのか、踏んだり蹴ったり、と言うのか知らないが、なんでこのたった二日間にこんな事が次から次へと重なって起きるのか？よっぽど、日ごろの行いが悪いのかな?しかし・・・・・・・、ちょっと痛すぎる臨時出費（泣）

  2011.04.14

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• もう時間が無い！

  　　もう時間がありません。いえ、アメリカのＴＡＸ　ＲＥＴＵＲＮ、つまり日本でいう確定申告・・日本の方は両親と自分の分を含めて、２月に２週間日本に行ったときに終わらせましたが、アメリカの方は、やはり「いつでも出来る」という気があるので、ついつい延び延びに。そしてあと一週間、という今になって、やっと６０％ぐらい終わった、というところでしょうか。今年は、娘の大学入学申し込みのためにも必要になるし、息子の奨学金の再申請にも必要。これがないと何も進みません。ということは、何ヶ月も前からわかってはいても・・・「明日できることは、明日に」という性格なので、せっぱつまらないと何も始まらない・・・昔からの一夜漬けの試験勉強のくせが未だに直っていないと言う、いわば「三つ子の魂百まで」みたいな・・（笑）まあ、とにかく、時間がない。ここ２，３日で片付けなくては・・・

  2011.04.10

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• リンロン版「風が吹けば桶屋が儲かる」

  　　　なにかちょっとしたことが、次々と連鎖反応を起こして、全然関係のなさそうなところに影響を与える、ということを言う言葉に　「風が吹けば、桶屋が儲かる」というのがある。また、言葉にはなっていないが、アマゾン川で蝶々が羽ばたいたのが原因で、ついには大戦争が勃発する、という話もある。同じような話で、ある人がバナナの皮ですべって転んで、その結果、核戦争になる、というのもあった。「風が・・・」の方は、単純で、　　１．大風で土ぼこりが立つ　２．土ぼこりが目に入って、盲人が増える　３．盲人は三味線を買う（当時の盲人が就ける職に由来）　４．三味線に使う猫皮が必要になり、ネコが殺される　５．ネコが減ればネズミが増える　６．ネズミは桶を囓る　７．桶の需要が増え桶屋が儲かるという原因⇒結果なのだが、一部にちょっと（だいぶ？）無理っぽいところがあるので、この「風が・・・」の言葉は、よく「こじつけ」の代名詞のように使われる。　また前置きが長くなってしまったが（本当は、ここから「複雑系」の話になるのだが、それではますます長くなってしまうので割愛。笑）、今の私の状況は、　「春なので、ピアノの練習ができない」という馬鹿げたもの（笑）　その原因⇒結果は　１．春だとスプリングブレークで学校が休みになる　２．学校が休みだと、親も休みを取って、あちらこちらに行く人が多い。　３．人が家族であちらこちらへ出かけるので、塾も生徒があまり来ない。　４．生徒が来ない時に開けていても仕方がないので、塾もこれに合わせて休みを取る。　５．塾が休みだと、当然、そこで働く人も出勤の必要がない　６．私の妻は、塾を手伝っているのだが、こちらも出番がない。　７．出番がないので、一日中家にいる　８．私がピアノの練習をしようとしても、いつも妻が居る　９．妻が居るので、なかなか気兼ねして、ピアノの練習ができない。という、リンロン家の「風が吹けば・・・」でした。（笑）

  2011.04.07

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• アメリカでの生活設営

  　　なにか、前にも同じテーマで日記を書いたような・・・・。もう歳かな??(笑）先日、賃貸の家をお世話した方から、生活設営のお手伝いも依頼を受け、今日は半日、それに走り回っていました。アメリカはクレジット社会、と言われますし、実際にそうです。その「クレジット社会」とは、日本では「国民総背番号制」と言われているような、個人の納税者番号（ソーシャルセキュリティー番号と言います）が全員与えられていて、すべての経済的な情報がそこに集約されることを指しています。この「情報」は、例えば何かのローンを借りた、返した、遅れた、クレジットカードの支払いがどのくらい溜まっている、過去に破産の経歴やローン破産の経験がある、などなど、個人の信用に関する情報が、このソーシャルセキュリティー番号についてまわり、本人の許可を取ることにより、その情報を誰でも閲覧できます。当然、何か契約をしようとすると、その会社は、この契約者の信用情報を参考にします。必ずソーシャルセキュリティー番号を聞かれ、その内容を精査してもいいか、と聞かれ、契約者は、そのサービスを受けるためには、その要求を飲まざるを得ません。もしソーシャルセキュリティーの番号を言わなかったり、情報公開を拒否したりしたら（やれば出来ますが）、電気もガスも電話もＴＶも契約できません。つまり生活できないわけですから、当然、その信用情報は相手側に閲覧され、その結果として契約できたり、セキュリティーデポジットという名の保証金を前金で支払わないとサービス契約できません。そういう意味で、アメリカはクレジット社会なのですが、この日本からの新規赴任者の方のような場合は、このソーシャルセキュリティー番号がまだ申請中で、相手から要求されてもまだないわけです。そんな人がいろいろな生活インフラの契約をするのは、通常の人よりも手間隙がかかります。その作業を、私の方でお手伝いして、２，３日で生活設営を完了する、というサービスを受託しているわけです。電気、ガス、水道、電話、インターネット、テレビ、ごみ収集、などなどの申し込みと交渉を本人に代わって行い、こじれた場合の後始末までやるわけです。だいたい、この作業に２日ほどかかります。しかし、ここまでクレジットできちきちに契約関係を担保しないと、どんなことになるかわからない、というのがアメリカという国です。いろいろな人が居ますから。郷に入れば郷に従え、ということでしょうか。

  2011.04.06

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• 娘の大学進学

  　　娘は今、高校3年生。日本で言えば高校2年。アメリカの場合、入試というのはないので、今年の秋ごろから来年の春にかけて、入りたい大学へ願書を提出し、その評価結果が早ければ今年末、つまり高校４年になってすぐ、遅くとも来年の春ごろにわかって、入学先が決まることになる。入試がない、と言っても、高校の成績、あるいはSATとかACTなどの全国共通テストの結果と、与えられたテーマで書くことになるエッセイ（論文）、そしてアメリカの大学ならではの成績以外の活動、たとえばボランティア、教会、ボーイスカウト・ガールスカウト、音楽やスポーツなどなどへのかかわり方など総合的な結果で入学の可否が判断される。ただ、だいたい大学によって、そこに入学するのに最低限必要な高校の成績やらSATやACTのスコアというのは分かっているので、どこに願書を出してもいい、というものでもない。出してもいいが、結果はある程度見えているので、無謀なところには出すだけお金の無駄、ということになる。そして、ある程度、進学希望を固めるために、各大学が催すキャンパス・ツアーというのに参加し、学校の雰囲気、あるいは学校の実際の教育現場などを見ることが出来る。　娘は今週一週間は高校の春休み。この休みを利用して、都合三つの大学のキャンパスツアーに参加する予定だ。今日は、アトランタの中では最も大きな大学のひとつであるジョージア工科大学。兄貴の方がすでに通っているので、娘はいやだ！と言っているが、いやもなにも、入学が許可される成績にも達していないので、そんなえり好みを言える立場でもない（笑）しかし、今後SATなども頑張れば手が届かない、というほどでもない。それに、やはり州内の大学へ行くほうが経済的には絶対有利だ。このジョージアテックでも、州外の人は年間費用が約３５０万円、州内の人は約２００万円、ということで、授業料の部分で年間１５０万円も違う。逆に、うちの娘が他州の大学へ行くと「州外」扱いなので、州立と言えどもかなり高い授業料を払わなくてはならない。　それに私立ともなると、例えば、ここアトランタの私立で最大のエモリー大学は、年間約５００万円。アイビーリーグ系の大学だったら同じようなものか、もっとだろう。こうなると、奨学金なしにはとても子供を大学へやれない。４年で卒業したとしても総額２０００万円！！　卒業するときには、大きな借金（奨学金返済）を背負っての卒業となるのが普通だ。　さて、このエモリー大学もキャンパスツアーの予定なのだが、見て気に入ったとしても、あるいは、申し込んで「万一」入学を許可されたとしても（今の娘の成績だと、とても入れるレベルではないのだが・・・・＾＾：）、この経済的な制約は大きい。　しかし、娘は、他の「ジョージア州立」大学はいいところがない、嫌だ、と言っている。困ったものだ。最後には、成績と経済状況の二つから妥協せざるを得ないとは思うが、そこはやはり娘の一生を左右するものでもあるので、最善の選択を最後まで追及したいとは思っているが・・・。

  2011.04.05

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• 石川遼の「募金」のすごさ

  　　　　今、ゴルファーの石川遼は、マスターズに参加するため、ここジョージア州のオーガスタに居る。その石川が今日、東日本大震災に対する彼の「募金」について発表した。その内容は、なんと「今年の獲得賞金全額と、バーディー一つに付き１０万円を寄付する」というもの！昨年、一昨年、彼の獲得賞金は一億円を超え、バーディーの数も３００を超える。単純に昨年並みだとしたら、それだけで１億３０００万円だ。それでも、彼は「２億円」を目標に！と言う。　しかし、私がすごいなあ、と思ったのは、その金額とか気前の良さにではない。彼としたら、若干２０歳前後でこれだけの収入があるのだから、このくらいは同年代の人と比べたら何でもないだろうし、もっと言えば、彼の場合、コマーシャルなどの副収入がそれ以上にあるので、痛くも痒くもないのだろう、とうがった見方も出来る。そうではなく、私がすごいなあ、と思ったのは、この募金、彼の努力次第で多くも少なくもなる、そういう募金の仕方を考えたことにある。彼が頑張って、バーディーを奪い、そして多くの大会で上位に食い込めば食い込むほど、彼の復興支援への貢献は高くなる、という、そういう「募金」の仕方を思いついて、実行する、という点にこそ、私は素直に「すごいなあ」と思うのだ。自分へのモチベーション、そして、バーディーを取るという、一つ一つのホールでの頑張りが、１０万円づつとは言え、彼の「募金」を増やしてゆく。その一打一打を大切にしてゆく結果として、トーナメントの結果が付いてくる。復興は長丁場になることは必至だ。彼は、その長丁場を、自らの努力で継続して「募金」をしてゆく道を選んだ。こういった災害やそれに対する募金も、時間が経つとだんだんと忘れられ、日常の中に埋没してゆく。それを彼の場合は、こういった思い切った方法で、「継続」することを選んだのだ。金額はともかくとしても、そういった「募金の方法」を考え付く、というのが、素晴らしいことだと思う。

  2011.04.02

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• 英語で「大恥」をかく

  　　うちの会社はソフトウェアを扱っている会社なので、いろいろな会社と取引があります。その中のひとつに、インドのタタ、という会社があります。ご存知の方も居られるかもしれませんが、インドでは最大の自動車メーカーで、昨年も「世界一安い車」を開発して話題になりました。このタタ、いろいろな業種の会社を持つ総合会社なので、直接取引があるのはこのタタ自動車ではなく、ひとつの子会社です。で、注文を受けたので、こちらから請求書を発行しました。この請求書、実はうちの会社の経理から来て、それを転送したのですが、この経理が送ってきたＥ－Ｍａｉｌのタイトルは”Ｉｎｖｏｉｃｅ　ｆｏｒ　Ｔａｔａｓ”私は何も考えず、これを先方に転送したのですが、その後あれやこれやと、この内容についてメールが何通も飛び交いました。悪いことに、いろいろなところに関係する内容だったんで、これらのメールをＣＣで、何人かの人にも同時に送っていました。ところが、そばのアメリカ人がなぜかニヤニヤしている・・・・最初はなぜか分からなかったのですが、とうとう、そいつが私のところに来て、「あのメールのタイトルは変えたほうがいいよ。」と言ってきました。私が、なぜ？と聞くと、彼は笑いながら、「あのタイトルにある”Ｔａｔａｓ”って、どういう意味だか知っているか？」と聞くじゃありませんか。私は当然、相手の会社の名前がＴａｔａなので、Ｔａｔａｓというのも同じように考えていて、なんの考えも無く、数通のメールをそのまま送っていたわけです。そうしたら、彼は、「あのタイトルは、経理の奴の冗談だよ。あのＴａｔａｓというのはスラングで、オ〇パイのことを言うんだぜ。」と言うじゃありませんか！とすると、私のメールはすべて「オ〇パイへの請求書」というタイトルで、何人かの人に何回にも渡って送ってしまった、ということになる・・・・しかし、私が持っている辞書で調べても、そんな意味は載っていない。英語が苦手なことを知っての「確信犯」としか思えない（怒）今度会ったら文句を言ってやろう。今頃は大笑いしているに違いない。　しかし、転んでもただでは起きないリンロン。これも前向きに「これで英語のボキャブラリーが一つ増えた」と思うことにしましょう。

  2011.03.31

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• 職場での日本話題

  　　　今日は、韓国からのお客さんと、うちの会社の西海岸にいる技術者が今週来ているので、一緒に夕食をとることになった。まあ、当然仕事の話が多かったのだが、それ以外の話では、やはり皆日本の地震、特に原子炉の状況に質問が集中した。アメリカに居ると、先週までの日本の地震のニュースはだんだん影をひそめ、ここ数日は、常にリビアのニュースがトップになっている。今日、話をしたアメリカ人の方も、こちらが日本人だから、というわけでもないだろうが、日本の地震の方の状況があまり伝わらなくなっていることに不満を漏らしていた。なので、いったい今はどういう状況なのか、という話と、今後どういうことになるのか、という復旧の話や、当然、ビジネスへの影響の話などなど。その中では、やはり西海岸で地震を経験した人からその時の体験談を聴いたり私の体験談を求められたり、日本人の普段の備えなどの話に、時節柄すごく興味を持っていて、それについての見解や情報を求められたりした。先日、会社内で募金をした時にも皆協力してくれたのだが、こういった時のアメリカ人は、他国の災害についてはすごく敏感だということを改めて感じる。格段日本びいきというほどの日本通でもない彼らがこれだけ関心を持っている、ということは、やはり日本にとってもいいことなのだろう。

  2011.03.25

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• 日本支援への合同礼拝

  　　　　先週の日曜日は地震発生直後だったが、私自身風邪をひいて寝込んでいたので教会へは行かなかった。すると先週中にメールが回ってきて、日本人教会の牧師さんが日本、それも仙台へ支援活動に出向くと言う。で、今日の教会、ここは日本人教会、アメリカ人教会、そしてスペイン語圏むけの教会が一つ屋根の下にあるのだが、ここで、この牧師さんの日本行きの「壮行会」（？）を含めて、合同礼拝が行われた。普段は別々にやっている礼拝だが、今日の始めの４５分は全員合同で。そして、その中で日本向けのカンパ（牧師さんが日本行きの際に、現地へ直接届ける）が行われた。正確にはわからないが、大して大きな教会ではないけれども、２万ドル近くの義援金が集まったのではないか、と思う。また日本人教会のメンバーにより、昨日、今日、と二日間街頭募金も行われている。今日はまだわからないが、昨日はほぼ＄１０００の募金が集まったそうだ。日本の復興、長期戦になることは必至だし、総額１６兆円以上の復興資金が必要、ということだから、いくらあっても足らないだろうが、少しでも役にたててもらいたいものだ。それでも単なる「復興」だ。今回、世界一と言われた津波対策の防波堤はあっけなく突破され、大被害をもたらした。そういった所に対し、なお一層の地震・津波対策を講じる、となったら、こんな１６兆円ではすまないだろう。人間として、自然との共生、という観点で、「利便性」や「経済性」の放棄がどこかの時点で求められるのだろう。

  2011.03.21

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• 陸の孤島

  　　一昨日、ＡＴ＆Ｔの人が家に来て、我が家も光ファーバーのインフラが整った区域になったので、ぜひ光に変更しろ、と宣伝しに来た。家では常時最低２台、多いときは４～５台のＰＣがネットに繋がるんで、早いに越したことはない。現状のＤＳＬでも下りが６Ｍｂｐｓ、上りが約０．５Ｍｂｐｓということでけっして遅いわけではないが、それでも、回線状況によっては時間がかかる時がある。それに、電話線経由なんで、日本ではそんなことはないと思いますが、近くで電話の増設工事やら、何かがあると半日ぐらい接続が不安定になることがままある。光の場合は、「一応」電話ラインとは切り離された独立インフラなんで、そんなことも無くなる（あるいは少なくなる）だろうし、スピードも１２Ｍｂｐｓの下りと、上りも倍以上の１．２Ｍｂｐｓということで、ＹｏｕＴｕｂｅへのアップロードも時間が半分以下に短縮される「はず」なんで、最終的には変更することにした。しかし、昨日、まずＤＳＬの接続を切断しに一人の人が来た。これはＤＳＬ部門からのテクニッシャンだ。で、次に光ファイバーの人が来て、光の接続を始めたのだが、こちらは光の部門から。ところが、この光ファイバー、何らかの問題が生じて、接続できない、と言う。おいおい、ＤＳＬはすでに切断されているんだぜ、とすぐになんとかしてくれるよう頼んだのだが、工事の人ではどうしようもないらしく、接続は延期になってしまった。これではこまるので、ＤＳＬを再接続してくれるように、始めの人に頼んだら、昼までにはもう一度来て接続してくれる、ということになった。しかし、アメリカにお住まいの人は想像できるように、結局この人、昨日は来なくて連絡もなし。夕方になって、ＡＴ＆Ｔの営業の人間を捕まえて、なんとかしろ、とせまったのだが、２時間ばかり連絡をとってくれたものの、再接続は今日に持ち越しに。結果、丸一日以上、インターネットの接続がない状態に置かれた。こうなってみると、仕事もほとんどネットでしている私としては手足をもがれたようなもの。ましてや、日本がこんな状態で、ネットからの情報が一番最新なので、ほとんど一日中定期的にチェックしていた中で、この無接続状態。たった、一日であるが、今更なながら、ネットに対する依存度の高さを思い知らされた。電気、ガス、水道、生活インフラはいろいろあるが、ネットは確実にこれらに次ぐ「生活インフラ」になりつつある。日本でも、被災地は当然、それ以外の地域でもこれらの生活インフラが復旧していないところがたくさんあるだろう。どれだけ不便か、想像に難くない。しかし、それと同時に、こういったインフラの恩恵を普段、まったく意識せずに受けられていた、という幸せを、今回の地震は、再度私たちに思い起こさせてくれる機会となったことも確か。日本のインフラが一日も早く復旧してくれることを祈りたい。

  2011.03.19

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• 円高は、日本復興への追い風？！

  　　とうとう１９９５年に記録したドルー円のレートを突破して、対ドルで最高の円高になってしまいました。国の実力が評価されて、ではなく、復興用の資金が海外から還流するのを予測しての円高、というのが割り切れないところですが、それでも復興に「資金力」が必要な日本にとっては、一時的には良い傾向なのではないか、と思います。今回の東日本大地震の復興には、神戸大地震のときの１０兆円を５０％以上上回る１６兆円以上の資金が必要だ、との試算もあります。日本の国家予算がざくっと８５兆円と言われ、特別会計を含めて重複をなくしたとしても約２００兆円です。この１６兆円の大きさがわかるというものです。そして、今回は市場の資金流動性を確保しようと日銀がさらに１０兆円以上の資金を市場に投入し、加えてコマーシャルペーパー（ＣＰ）の買取などによって、それ以上の資金を市場に提供しています。こうやって市場に出回った「日本円」が、今回の円高で「史上最高の購買力」を持つに至っているわけですから、これは日本にとってやはりいいことでしょう。今後の日本に必要な物資を海外から調達するには絶好の条件です。食料、原油、そして建築用資材などなど、海外から買い付ける必要があるものはたくさんあるでしょう。これと、輸出企業がこうむる為替損失を比べると、はるかに、この輸入の恩恵の方が大きいはずです。ただ、株価の下落などによる間接的な損害も何兆円単位にもなっているし、経済のことは誰にも正確な予測は不可能なので、確かなことは言えませんが、こと復興に関しては、追い風が吹いていると思っていいでしょう。ＦＸなどで海外通貨で運用している人は当面塩漬けが続きそうです。もしかしたら、今回の瞬間風速７６円台になった時点で、損きりラインを割って損失が確定してしまった人も居るかもしれません。そういう方や輸出企業の方には申し訳有りませんが、しばらくはこの円高が続いて復興を後押しして欲しいものです。しかし、そう思っている一方で、今回の円高に対して、公式的なニュースでは依然として悲観論というか、ネガティブな論調で終始しています。政府も「継続的な警戒」と言い、為替介入を匂わせてさえ居ます。当然、企業収益、特に輸出企業の収益には甚大な影響を与えることはわかりますが、本当に全体として見て、円高は回避すべきことなのだろうか、というのが私によくわかりませんが。もし、それでも「急激な円高」は、という条件であっても、円高は全体としてみると日本にとってよくない、と言われる方が居られたら、その理由などを説明していただけるとありがたいのですが。

  2011.03.18

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• 地震のせい？－ネットの異様な盛り上がり

  　　　ここ数日、ブログのアクセス数が異常です。普段は日記を書かないと１００アクセスぐらいから、日記を書いたときで２００から２５０アクセスぐらいはあるんですが、先日１４日に、「地震で海外から賞賛される日本」を書いた日からなんと９００アクセスを超えています！昨日などは、日記も書いていないのにまた９００を突破・・・・。どうなっているんでしょう？ネットでは、ＴＶを視聴できない人のために、ということで、震災関係のニュースを常時やっていて、当然コマーシャルも無いわけなんで、返って普段のＴＶよりもいいくらいだし、電話や携帯がダメで、やっぱりメールだ、ということになったんでしょうか。ネットのＴＶと言えば、普段はアメリカからは視聴出来ないように制約がかかっているものが多いのですが、この地震関連のニュースに関しては、そういった制約を取っ払ってくれていて、こちらでも問題なく見れます。こういうこともあって、この数日、ネットに張り付いている人が多いような気がします。そう言えば、学校も休校、会社も「自宅待機」なんてところも結構あるようですし、中にはガソリンを節約するために出歩かず、家でじっとしている、という人も多いらしいので、ますますネットを見ている人が多いのかもしれません。しかし、普段の４倍から５倍のアクセスはやっぱり異常。なにかしら他の原因があるんでしょうか。

  2011.03.16

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• 地震で海外から賞賛される日本

  　　日が経つにつれ被災地の状況がますます明らかになり、被害状況は深刻度を増しているようです。海外、ここアメリカでも、連日日本の「過去最大規模」の地震のニュースは報道されており、多くの人から心配の声をかけていただき、教会ではこぞってお祈りしてくれています。そんな中、日本でも報道されているように、海外のマスコミの、この地震を通して見た日本の危機対応に賞賛の声が多く上がっています。内容的には、1．過去の地震の経験を生かした危機管理体制2．地震多発国ならではの、高層建築などの建築技術3．救済措置などの迅速性などが当然含まれて居ますが、中でも多いのが、４．日本国民の民度の高さに対する賞賛です。　過去、ロスアンジェルスにしろ、ニューオーリンズにしろ、地震やハリケーンで打撃を受けた大都市というのは、アメリカでは、略奪や盗難などが横行し、下手をすると命の危険まで考えられるような人災にまで発展しました。アメリカでなくとも、たとえば被災地に救援用も物資が届けられても、政府や役人が横領したり、配布現場で争奪戦が始まる、という国も珍しくありません。こういった点で、日本の国民の、今回の地震に対する対応は、賞賛を通り越して、ほとんど「驚異」とも言われています。中には、今後の余震警報を聴いてでしょうが、食料や日用品を買い占める動きが日本の各地にあるようですが、これは「生活防衛」という名の下で、ある程度は正当化されるでしょう。しかし、まだまだどんな被害状況か最終的な発表を見ないとわかりませんが、そんな中でも日本の国民の冷静で、相互扶助的な対応は、海外の賞賛を浴びるまでもなく、同じ日本人として、本当に誇りに思います。政治の混乱や経済でいろいろ言われる今日この頃ですが、「やっぱり日本はすごい！！」というのが偽らざる感想です。そう言えば、地震の直前まで、ニュースの一面を飾っていた「携帯電話によるカンニング」問題はどうなったのかな？

  2011.03.14

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  お仕事、お仕事

  　　普段はあまり仕事のことを書かないので、リンロンはいったい何をやっているのか、と思う人が居るかもしれないので、ちょっとだけ仕事のことを・・・　副業に不動産エージェントをやっていることは時々書いているので、今日は本業の話。今現在のメインの仕事はソフトウェア開発・販売の会社の営業。もと技術畑の私にとっては、営業という職種はこの会社に入って初めてだ。しかし、担当地域がアジア全域ということで、日本はもちろん日本語だが、その他の国は、英語でやり取りする。だいたいが、インドやシンガポールを除いて、先方もあまり英語が得意じゃないので、電話で話すことは滅多に無く、ほとんどがメールでのやり取りになる。なので、会話が苦手なリンロンとしても、メールが読めて書ければ大半の仕事はこなせることになる。メールの良い点は、時間も場所も拘束されないので、家に居ようと会社に居ようと、あるいはアメリカに居ようと日本に居ようと、あまり関係なく仕事が出来る、という、ある意味ではすごくフレキシブルでもあり、ある意味では、年がら年中仕事をしているような気分になる、ということでもある。で、その合間に、こんなブログなどにちょこちょこと書き込んでいるわけだが（笑）、営業は販売成績が命なので、それさえきちんとしていれば誰も文句を言わない。肝心の営業成績だが、昨年は入社以来、最高の売り上げを記録し、一昨年の倍以上の販売を達成した。これでも仕事をしているのだ！で、今年は、なんと、昨年以上に好調で、もしかすると、３月までの第一四半期で、昨年の販売の５０％以上を達成するかもしれない、という勢い。今週から来週にかけて、おそらく千万円以上の受注が入るはずなので、そうなると、もうあとは遊んでいようか、というぐらいの進捗だ。まあ、最後にこけることもあるので、気を引き締めないといけないが、この勢いで行くと今年は昨年の販売記録を更新しそうである。自分としても、なかなかブログを覗くことが出来ないぐらい忙しくなって欲しいのだが、まだそこまでは行っていない。と言うより、それほど忙しくならないで、販売が伸びるのがベストなんだろうな。　さて、では仕事に戻りますか・・・・　　←　仕事場の入り口です

  2011.03.10

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• 　娘の演奏旅行

  　　今日、早朝から、娘はジョージア州の東海岸（大西洋側）にあるサバンナという街に向かって出発した。中学生のときからほぼ毎年このジョージア州の州代表オーケストラにバイオリンで参加しているので、もうすでに４回目か・・州代表と言っても、中学生の部、高校１・２年の部、高校３・４年の部、とあって、娘は中学３年のときに中学生の部、そして高校1年、２年のときに、高校１・２年の部、そして今、高校３年生になって、高校３・４年の部での参加である。今年は何を間違ったのか、高校３・４年の部のバイオリンでセカンドチェアでの参加である。どう見ても、娘よりも上手な子はたくさん居るような気がするのだが、たまたまオーディションの時にうまく弾けたに違いない＾＾；　ということは度胸がいいのかな？（笑）しかし、相変わらず練習しない。このコンサートに対しても、つい先週まで何も練習せず、この間の週末から、「もう一週間しかないじゃない！少しは練習しなさい！！」という妻の叱咤激励（というよりも、お説教かな？）が有って、初めて少しずつ練習を始めた、という具合だ。娘にすれば、オーディションに受かってしまって、このコンサートに参加が確定してしまったのだから、もう練習しなくても・・・ということらしいが、そうもいかないだろう。だいたい参加メンバーが毎年だんだん固定してきて、高校は違うものの皆仲良しになっていて、こんどのサバンナ行きも傍目には遠足に行くような雰囲気で、気をつけていないと、肝心のバイオリンを忘れるんじゃないか、と心配になる有様。（これは、前科がたくさんあって、アトランタシンフォニーのユースに参加するときも、時々バイオリンを忘れる・・・・・。何をしに行くのか考えていないようだ。笑）ともあれ、今日現地入りして明日、明後日の午前中練習し、土曜日の午後にコンサートだ。昨年も聴きに行ったのだが、今年も妻と二人で娘を迎えがてら、このコンサートを聴いてこようと思う。

  2011.03.04

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• 日本車の評価

  　　 今日、アメリカのコンシューマー・レポート誌による２０１１年のジャンル別ベストカーが発表された。⇒　　「２０１１年　ジャンル別ベストカー」　コンシューマー・レポートは、消費者側の視点でさまざまな商品の評価を行い、その評価結果はおおくの消費者に多大な影響を与えている。今年の結果は以下のとおり。スモールカー部門　　現代エラントラ（韓国）低予算部門　　　　　ホンダ　フィット　（日本）ファミリーセダン部門　日産　アルティマ　（日本）スモールSUV部門　　トヨタ　RAV4　（日本）ファミリーSUV部門　　　　起亜　ソレント（韓国）スポーツセダン部門　インフィニティー　G37　（日本・日産）グリーンカー部門　　　トヨタ　プリウス　（日本）スポーツカー部門　　フォード　マスタング　（米国）ワンボックスカー部門　トヨタ　シエナ　（日本）トラック部門　　　　　シボレー　アバランチェ　（米国）ということで、１０部門中、６部門で日本車が入った。トヨタは昨年リコール問題で相当に叩かれ販売も低迷したが、やはり３車種が選ばれた唯一のメーカーであり、ついで、日産がインフィニティーを含めて２車種、ホンダがフィットのみ、と言う結果。今までは日本車の独壇場だったコンパクトカー部門で、韓国の現代自動車が入り、ファミリーSUV部門で起亜自動車が入っているが、起亜自動車は現代自動車の傘下なので、実質的には現代自動車も２車種入っていることに、最近の米国の車市場の動向を現している。また、トヨタプリウスは、８年連続でグリーンカー部門でTOPに立っており、各社から相次いでハイブリッド車や、ヨーロッパからはディーゼルエンジン車の環境車が出ている中でも、依然として圧倒的な評価を得ている。まあ、総合評価での順位なので、当然個々人の好みや優先度によって選択は変わってくるものの、こういった消費者レポートの評価で好成績をあげることは、確実に販売に影響する。その意味で言うと、不況をいまだに脱し切れていない日本には朗報だろう。

  2011.03.01

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• 交通事故の補償金

  　　　先日、信号で停車中に後ろから追突された事故。車の方は、結局総額＄１１００弱、約９万円かかって全部修理でき、その修理代も全て相手の保険でカバーされた。ところが、４，５日後にちょっとめまいがひどくなった。これは事故前に全く無かったと言えば嘘になるが、たまにあったことは有ったのだが、このあたりから一日中、しょっちゅうクラッとくるようになった。これはもしかしたら事故の影響かもしれないと思い、知り合いのカイロプラクターに行って精密に検査してもらった。レントゲン写真を１０数枚撮り、それにもとづいて施術してもらっている。これは、原因がわからないが、事故の影響もあるにちがいない、と、相手の保険会社に連絡、こういった医療費に対する補償の交渉をした。少なくとも、初回の診察・検査代ぐらいは出してもらわないと、こちらの健康保険を使っても、数百ドルのオーダーになってしまうからだ。今日になって、いろいろと聞き取り調査があった。詳細は省くが、最後に、保険会社の方から提案があった。内容は、なんと＄２５００の医療補償を出す、ついては奥様を含めて、今度書類を用意してくるので、その書類にサインをしてもらえれば、その後の治療費には関係なく、その場で＄２５００のチェックを切る、というもの。つまりは、保険会社としては、「万一」この事故の影響があって治療が長引いたら、その治療費は膨大なものになる可能性がある、したがって、ここは２，３か月分ぐらいの治療費に相当する一時金を無条件に出す代わり、今後一切、この事故を理由にした追加請求や訴訟は行わない、ということを書面で合意してもらいたい、ということらしい。訴訟社会であるアメリカの保険会社らしい対応だ。こちらとしても、この症状が事故による影響かどうか正直わからない。また、普通は２，３ヶ月の治療・施術でたいていの人は良くなるらしいが、私がそうなるという保証もない。つまりは、ここで＄２５００で手を打ってしまって、それが不足するほど治療が長引くのか、それとも、それを使い切る前に治療効果が上がって、残金はまんまとポケットに納まるのか、その辺はわからない、ということだ。奥さんとよく相談して返事を欲しい、とのこと。さてどうしたものか・・・

  2011.02.25

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• アメリカのすごいところ

  　　　元某電機メーカーの技術者だった私にとって、よく生産性の国別比較があると、日本が米国よりもかなり劣っていることに驚いたものだ。なぜか、というと、いろいろなアメリカ企業と付き合ったが、日本の企業に比べて、けっして生産性は高くない、と思っていたからだ。しかし、生産性というのはなにも製造業だけに関するものではない。すべての産業、つまりはサービス産業なども含めての話なので、そこにギャップがある。こと製造業、つまり自分が経験していた分野では確かに日本の生産性は低くはないだろう。（これに関しても、最近は多少疑問を感じてきているが・・・・・）ところが、サービス業を含む、全産業の生産性を考えると、けっしてそうではない、というのがわかる。今回、たまたま事故に会って、その事後処理で、保険会社への申請やら、修理費の見積もり、そして実際の修理、というプロセスを通ったのだが、これが非常にスムースで、余分な時間がまったく取られないで済んだ。警察からのレポート、保険会社との連絡に３０分もかからない。修理費の見積もりも二つの保険会社（先方の保険会社と、私自身の保険会社）からとるのに２時間ぐらい。そして、実際の修理で、保険会社の見積もり以上の費用がかかることになって、その調整があったのだが、私はほとんどノータッチ、保険会社と修理工場の間で行われ、結果として、実際の修理費がカバーされた。こういった経験は、私自身日本ではないので、比較はできないかもしれないが、ここまでスムーズだと、たとえ事故を起こされた側でもそれほどのストレスを感じなくて済んだ。これが、いちいち保険会社と交渉し、再見積もりで議論し、というよなことをやっていたら、フラストレーションは溜まるし、どのくらい時間がかかるか知れたものではない。こういう、あるシステムが出来上がって、その上に乗っかって物事を処理する、ということに関しては、この事故処理以外にも、アメリカというのはすごい、と感じることがよくある。一方でマニュアル社会の弊害も指摘されていながら、そのマニュアルがゆえに、生産性が非常に高く保たれている分野もあるんだろう、とこういったことから感じるのだが。

  2011.02.24

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• 自分の身体がこんなにひどかったなんて！！

  　　　先日の追突事故の後遺症が心配、ということを口実に、本日カイロプラクティックに行ってまいりました。結論から言うと、ボキッとかバキッとかはなく、痛くもなんともありませんでしたが、結果は悲惨！！何が悲惨か、と言うと・・・・・・まず、最初にアンケートを書かされました。これは医者でもよくある、既往症やら生活習慣に関するアンケートです。で、このアンケートを元に「問診」が３０分以上！次に、升目のようになっている壁紙の前で立たされ、前、後ろ、横、と向かされ、やれ上を向け、下を向け、とか、まっすぐ歩いてみて、とか、いろいろやらされ、そのたびにドクターはいろいろメモを取っている。次にベッドに仰向けになったり、うつぶせになったりして、身体のあちこちを「診察」。そして、「レントゲンを撮りましょう」と、くび、脊椎、腰、そして、なんというのか、脊椎と頭蓋骨の接続部分など、合計１０枚異常、いや１０枚以上撮られました。そして、所見・・・・・・見事に・・・・・・・・・脊椎が曲がっておりました（泣）「え、こんなに！？」というくらい・・・そして、頚椎も・・・・、頭蓋骨と脊椎の接続部分も・・・・・。最後のところなど、左右だけでなく、前後にも、上下にも「ゆがんで」居りました（泣）いろいろ説明を受けた後、施術。この内容を書くと書ききれないので省きますが、施術後にまた最後の部分（つまり、脊椎と頭蓋骨の接続部分）をレントゲン撮影。なんでも、施術した内容が、ちゃんと矯正する方向に正しく行われているか、ということを確認するためだそうですが・・・・なんと、かなり直っていました。たった、３０分ほどの矯正で・・・・。ということで、今回は事故のため保険でカバーされそうなので、これを機会に、事故のためかどうかわからない部分まで、一気にやっつけてしまおう、と。しかし・・・・・しかし、腰の部分、つまり腰痛などを引き起こす部分は、すでに手遅れ・・・・「これはもう直りません。あとは、これ以上悪化しないような生活習慣を付けていってもらいます」だそうです。トホホ・・・・・しかし、これで教訓。先日、日本で年一度の健康診断を受け、中性脂肪が基準より少し超えたぐらいで大した指摘もなかったことに安心していたのだが、そんなのは人間の生物としての「健康」にとって、ホンの一部だ、ということ。本来なら、こういった伝統医学や東洋医学と、併用していくべきなんだろうな、と。今の日本、そして今までの私は、やはりどうしても西洋医学偏重で来て、こういったところはほとんど関心さえ持たなかった。しかし、こちらも普通の健康診断と同等か、下手をするとそれ以上に重要なんじゃないか、と思えてきた。

  2011.02.23

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• 完治したかな？

  　　　長かった。２００９年の夏に鬱病になってからすでに１年半以上。２００９年の夏に、不動産の仕事で1時間半ほど離れた街に行っていたのだが、お客さんと昼食を取ろうとしたけれども、どうにも食べられない。これはかなりおかしいな、と思っていたら、そのうちに、夜全く眠れなくなるは、食事はのどを通らないは、唾液さえも出なくなり、その一方で、今まで経験したことがないような便秘になる。医者に行ったら、当初は甲状腺異常ではないか、と誤診され、その検査を待ち、検査結果を待ち、どんどん時間が経って、症状は悪化の一途。眠れない、食べられない、排泄されない、自律神経系が完全に機能不全になっていて、内蔵はほとんど動いていないし、夜寝ても動悸が激しく全く休めない。そんなこんなで、ほとんど気が変になりそうだった。加えて、医者がぜんぜん説明をしてくれない。検査結果が出るまで、なにも確かなことは言えない、と。気休めに、眠れないという症状の改善のために精神安定剤らしきものを処方してくれただけ。もともとやせ型で、身長は１７５cm以上あるのに、体重は60kgもなかったのが、とうとう５３kgまで落ちてしまった。ガリガリである。こんな医者に関わっていたらどうなるか知れたもんじゃない、と、意を決して保険が効かない日本人医師の病院へ行き診察を受けたのが確か、２００９年の１０月ぐらい。それまで、まったく眠れないので、睡眠薬と精神安定剤を飲んでいたのだが、この診察で重度の鬱病と診断されてから、抗鬱剤に変更。それから数えて、１年５ヶ月。投薬後、２ヶ月ぐらいから症状が改善され、その間、一ヶ月間はまったく家の外に出られず、車も運転できず、ただただ家の中でうなっていたのが、２ヶ月ぐらいたったらなんとか、少しは行動できるようになっていた。薬がこんなに効くとは思っても見なかったが、確実に症状は改善し、だんだん飲む量を減らしてきていた。そして、今日、経過診察に行って、とうとう、薬をやめよう、ということに。これでしばらく様子を見て、気分的に落ち込んだりしなければ、それでなんとか「完治」と言えるようになりそうである。ついでに、日本での血液検査の結果を報告した。中性脂肪がとうとう正常値を上回ってしまった、と。そうしたら、数字を見て、「これなら可愛いものね。」だと。血液検査の結果に可愛いも不細工もないと思うのだが・・・・。

  2011.02.18

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• 追突事故の後処理　と　保険会社

  　　　日曜日に追突された事故のフォロー。相手の保険会社から指定されたリペア会社と、私が入っている保険会社の指定の会社の双方に行って修理の見積もりを取ってきた。これは、万一相手の保険会社が十分に補償できない場合に備えて、最悪自分の保険でカバーできるかどうかを確認しておくためでもある。と同時に、二つの保険会社の、事故の損壊に対する見積もりの違いを確認してみたい、という興味もあった。今朝、午前中に二つの会社を回って、両方の見積もりを取ったのだが、驚くほどその金額が違う。先方の保険会社の見積もりは＄６６０、対して、私の保険会社の見積もりは＄１０４０で、その差は＄４００もある。これは恐らく、前者がリアバンパーの部分のみの修理を見積もったのに対し、後者は、トランク部分のゆがみを見つけて、その修理も含めたためだと思われる。いずれにしても、実際に修理するディーラー、私の場合はトヨタのディーラーに持ち込み、実際に修理して、その費用は全て保険会社に請求が行くので、私の懐は痛まないが、これだけ見積もりの額が違う、ということはひとつの発見であった。過去、事故にあったことは、この追突事故を含めて３度目。しかし、二つの保険会社から見積もりをとったのは初めてだったので、これもいい経験だった。幸い、大した損害状況ではないので、一日で直るだろうけれど、その間は、娘の車を借りるしかない。こういうときに、家に３台の車があると、何かと融通が利く。もしなかったら、私の通勤は妻に送り迎えしてもらうか、逆に私が妻の送り迎えをしなくてはならない。アメリカという車社会は不便なものだ。

  2011.02.16

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• 事故

  今日、教会が終わって知人宅へ向かう途中、事故がありました。ポリスカーやら救急車やらが何台も着ていて、それほど大事故には見えなかったのですが、脇を通る車は皆、何事が起こったのか、と横目で眺めながら運転していきます。その先に信号があって、信号が赤だったので前の車が止まったのにあわせて私も停止。そうしたら・・・・・後ろから来た車がなんと、横見運転でブレーキもかけずに私の車に突っ込んできました！！なんと事故現場のまん前で、今度は私が事故！！警官もそこに居て、やれやれ、と言った表情ですぐに事故処理。幸い、事故を横目で見ていたくらいなので、スピードは出ておらず大事にはいたりませんでしたが、完全にうしろのバンパーがいかれました（泣）去年の夏にかったばかりの新車（中古車ですが・・・）が・・・・・・・・・・・・後ろの車は、ホンダのシビックで、若い男が運転していましたが、事故後も「すいません」の一言もなく、ふてくされたような態度で、もし警官が横にいなかったらそのまま行ってしまっていたかもしれません。もう見るからに後ろの車のミスなので、警官も事情聴取をするまでもなく、その場で事故のレポートを作成してくれましたが、やれやれ・・・・。これで、被害は保険でまかなえたとしても、損害調査や修理やらでこれから時間がとられることは必至。　どうあがいても、事故の被害者は割があわないなあ・・・・と。

  2011.02.14

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• 東京時間とアトランタ時間

  　　昨日、昼過ぎにアトランタの自宅へ到着。日本からアメリカへは、ジェット気流に乗っかってくるので、アメリカから日本へ行くときよりも３時間も飛行時間が短い。それに乗り換えのタイミングが１時間半しかなかったので、日本の自宅を出てから、アトランタの自宅に着くまでにたった（？）の２２時間。地球は狭くなったものです。その狭くなった地球ではありますが、東京からこのアトランタに着くと、なぜか「時間」の流れ方が違う・・・・東京にいるときの「時間」はあっと言う間に過ぎていく感じなのだが、ここアトランタの「時間」は、気のせいかゆったり流れている。アメリカはアメリカでも、ニューヨーク辺りにいるとやはり「時間」の流れ方が早いらしい。ここはアメリカの中でも「のんびり」している地域だからだろうか、それとも、あまりやることに追い掛け回されていないせいだろうか、とにかく、朝起きてから夜寝るまで、なにか、のんびりと時間が流れる。もちろん、絶対的な時間の早さは変わらないので、これは気分的なものなのは確かだが、でも気分的にしても、アトランタで過ごしているほうが、人生が長く楽しめるような気がする。とすると、いつか日本へ帰りたいと思っているのだが、帰らずにずっとアメリカにいた方がいいのかな？（笑）

  2011.02.11

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• 日本滞在日程終了

  　　今日、アメリカへ戻ります。今は、成田のJALサクララウンジで・・・今回の日本滞在は、例年と同じく２週間だったが、いつになく忙しかった。一つは母が着いた翌日から熱を出して寝込んだために、予定外の家の仕事が入ったこともあるが、もともと今回は、いわゆる「私用」が多かった。１．両親の確定申告２．自分の確定申告３．年に一度の健康診断４．日本の運転免許の書き換え５．アパートローンの更新６．自宅インターネット環境の整備７．アパートの地デジ対応見積もり８．もろもろの家族の要望消化（主に買い物。笑）同時に、昨年老人ホームに入居した父と、実家に残っている母の今後について、兄弟で話し合いを持つ。母もすでに８２歳と高齢なので、今後の状況次第では、父と同様に介護付老人ホームへの入居を視野に入れながら、できるだけ実家において、要介護度の変化を見据えながら、今後の対応を決めていこう、ということになった。仕事の方でも、前後二回に渡って日本の代理店とミーティングを持ち、新たに別の方と、私のソフトウェア販売に関して日本での販売先開拓について話し合いを持つ、という、今年の本業に直結するようなイベントがあった。世界的に見ると、昨年からやや回復している製造業における開発状況なのだが、日本はその点、一テンポ遅れていて、昨年の終わり辺りから少し立ち直りを見せ始めている。今年の日本市場に関しては、こういったことを背景に、結構期待しているので、今後もたびたび日本に出張するような状況になって欲しいものだ。そうなれば、両親のことも都度なんらかの対応が出来ると思うので、公私混同ではないけれど、日本市場の開拓にちょっと力を入れていきたい。

  2011.02.10

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• 白髪とメタボ

  　　　今日、先週行った健康診断の結果を受け取りに医者に行ってきた。血液検査と尿検査の結果を合わせて、先生より、所見を聞くために１時間ほど待たされたが、２０分ほど、検査結果を元に話をしてきた。毎年同じ医者で健康診断をしているので、過去のデータが皆揃っている。皆さんもご存知のとおり、検査の結果の重要なところは、その数字自体、というよりも、過去からの変化分にある。体質的に、いろいろな数値が一般的な制限ぎりぎりの人もいるだろうが、それで問題なければあまり気にすることはないが、正常値の範囲であっても、その数字が悪い方向に変化しているときは要注意だ。今回、その「要注意」が出てしまった。　「中性脂肪」生まれて初めて、この歳になって血液検査でNGが出た、ということだ。これが、世に言う「メタボ」という奴か・・・・でも、聞いてみると、メタボはへそ周りで判定するらしく、それが８３cmを超えると「メタボ」と認定されるようだ。幸か不幸か、変化値は大きかったが、元が小さいので、まだまだその「域」には達していない。しかし、「変化値」は確実に「要注意」であることに変わりはない。まあ、予想はしていたが、昨年まで正常値の範囲ではあったが、一昨年から昨年にかけて悪化していたので、なんらかの対策を打たない限りは、制限を越えるなあ、と思っていた。そして、「なんらかの対策」をまったくしなかったので、「やはり」という結果。これで、食事に気を使わなければならなくなった。一方で、奥様やら娘、それに息子にまで、いろいろと日本の化粧品を買ってきてくれ、と頼まれていたので、ドラッグストアに買い物に行った。で、当然、頼まれたものは買ったのだが、どうも他人のものばかり買うのもしゃくだ。で、ふと思いついて、ヘアカラーを買う。　白髪が増えてきているので、こんなものを使ったら、どんな感じだろう、と・・・・・。これも生まれて初めて。で、早速帰ってから、ちょちょっと１０分ぐらいでやってみた。自分的にはかなり見違えるようになったのだが・・・・・夕方、母に「どう？」と、何が、とも言わず頭を指差して見せた。そうしたら、「何？　髪の毛でもきったのかい？」う～ん、こうなったら、と、今日実家に来ていた姉にも同じように聞いた。すると姉は、「え、何？　とこやにでも行ったの？その割にはあまり変わっていないけど」だと・・・・・なんだ、なんだ、人が始めて白髪染めをして、少しは若返って見えるのでは？と期待したのにこのざまだ。もしかしたら、中性脂肪の方も、気にしているのは本人だけだったりして・・・・・。

  2011.02.08

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• 日本滞在もあと三日

  　　早いもので、もう今週の木曜日には帰米です。すでに到着してから１０日。予定していた確定申告３件と日本の運転免許証の更新、年に一度の健康診断、実家のインターネット環境の整備、その他家族のもろもろの用事をほぼ終わり、後は、アパートローンの更新を、昨年の確定申告が明日終了し次第、すぐに銀行に行って行い、それが終われば、今回の予定は全て終了。固定金利でアパートローンを組んだのが５年前。早くも、金利見直しの時期に来てしまったが、幸か不幸か、日本経済が未だに立ち上がっていないので、今度の５年固定のアパートローンは、金利がさらに下がって1.9％！　今の金利も2.05％なので、けっして高くは無いが、今度はもっと下がる、ということで喜んで新規更新。今日は、運転免許の更新に、最寄の警察署まで行ってきたのだが、こういった手続きは、どんどん簡素化されているなあ、と実感。実際、警察署に着いてから、更新手続き、視力検査、免許用写真撮影、そして更新時講習会を終わって、警察署を出るまで、たったの３５分！！よく言えば、効率的、悪く言えば流れ作業で、さっさっと終わってしまい、拍子抜けするぐらい。もっとも、年間１０日も運転しないので（日本では、だが）、当然無事故無違反の超優良ドライバーなので（笑）、講習もほんの２０分ほどのビデオと注意だけ、という簡単さ。確定申告も、電子申告に切り替えれば、同じように簡単になるんだろうな、と、今年は手書きだったが、来年はE-TAXに挑戦しようか、と思っている。まあ、手書きでも、今年は初めてで手間取ったが、もう入力フォームをエクセルで作り上げたので、来年からは、ほぼ一日か一日半で片付くはずだから、どちらでもいいが。ともあれ、久しぶりの日本。　あと３日で、やりのこしたこと（お土産の買い付け。笑）をやらなければ・・・・

  2011.02.07

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• 今日も飲み会

  　確定申告が終わったら怒涛のごとく毎晩飲み歩いているリンロンです。やっぱりこうなってしまうんですねえ。＾＾；でも今日も６時から飲み始めて、１０時には帰宅しました。今日の飲み会は、母方のいとこ全員集合です。奥さんを皆連れてきて、奥さんも含め、私の姉も加わって、女性陣が半分でした。なにも、飲み会は男の専売特許ではありませんから　・・・・。しかし、いとこというのはいいものです。いつも、腹を割って話せますし、なによりも、何の直接の利害関係がないのがいい。皆５０代ですが、この顔ぶれを見ていると、これから１０年、２０年経つと、この中で助け合っていかなければならない状況になるのだろうなあ、との思いがこみ上げてきました。世は「高齢化リスク」のことを真剣に考える必要が出てきているなあ、と改めて痛感。ともあれ、皆元気にこうやって顔を合わせることが出来ることに感謝！！

  2011.02.05

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• とうとうメタボに赤信号！？

  　　　今日は、日本のかかりつけの医者にいって年に一度の健康診断。昨年、やや警戒域に入っていたXXと〇〇が心配であった。検査は、血液検査、尿検査、レントゲン、心電図、問診、身長、体重、へそ周り（新規）、視力、聴力、といったもの。しかし、恐れていたように、体重がベスト体重を６Kgもオーバー。ここ２年で、だ。そして、昔はウェスト７３cmのスラックスをはいていて、３５年前のリクルートスーツがまだ着られる（まだ持っている、というのも驚異だが・・）というのが自慢だったが、もう昔の話。今回から追加されたへそ周りを測ったら、７６cmもあった！！　あれ、これはウェスト７３cmどころではない、７６cmでもダメ、ってことだ！！ショック＠！そして、これも体重と同様、ここ２年での変化。　筋力は確実に落ちているのに、この体重増加６kgはほぼ全て、へそ周りのお肉から来ているということか・・・メタボなんて、誰のこと？と言っていられたのは２年前まで。　さあ、これは血液検査の結果によっては、食事制限を課せられるかな？

  2011.02.01

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• 日本日記　その（４）

  　　性懲りもなく、日本滞在日記。今日も引き続き「確定申告」デー。ただし、昨日までは親の分、今日からは自分の分です。なにせ、一年間なにも帳簿もつけていないわ、書類も整理していないわ、で、まず、ダンボール箱に一杯溜まっている郵便物の整理から始めなければなりません。実家の母に、自分あての郵便物は皆一箇所に放り込んでおいてくれ、と頼んであるので、重要書類からダイレクトメールの類まで一緒くたになって、ダンボール箱に・・・・今日は、今のところ（もう夕方ですが）まだ帳簿をつけるまでに至っておらず、やっと銀行へ行って通帳に記帳して、家ではこれらの溜まった郵便物の仕分けと整理をしたのみ。これから、現金出納帳と銀行口座入出金簿を作成します。しかし、クレジットカードが多すぎて、ちょっと混乱。便利なので、SuicaのVISAカードや、ヨドバシカメラのゴールドポイントカードなどが新たに加わって、全部で６種類・・・・ちょっとメインのJALカード以外の銀行系カードは停止手続きを取ったほうがよさそうです。疲れた時には、昨日も宣言したように、「５７歳からのピアノ」第4週のビデオ撮り。当然、少しは練習しないとみっともないので、多少練習をする。ただ、アメリカで練習していた曲の楽譜を持ってきていないので、うろ覚え・・・・確か、こんな感じだったような、ということで、適当に弾いていますので、もしかしたら、聞く人が聞いたらとんでもない音が混じっているかもしれませんが・・・　時間がないので、一発勝負で撮影、とりあえず　これ　↓　↓　です。　　　　「57歳からのピアノ」　第4週目　　少しは上達している感じはしますが、２、３日弾かないと、とたんに指の動きがわるくなることを実感。　なにせ、アメリカを出て日本に来ると、それだけで２日間つぶれる。翌日はバタバタしてサボる・・・。一週間のうち３日サボったら、こんな程度でしょう＾＾；

  2011.01.31

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• 日本日記　その（２）

  　　　今日は、ほぼ一日中、こたつでPCの前に座っていて、尻が痛い・・・昨日、老人ホームへ入所した父に会って、昨年までの確定申告のやり方を聞いてきて、今日から本格的に、作成準備に入りました。まあ、確定申告って、所得は結構はっきりしているんで、きちんとやる、やらないの違いはどこに出てくるか、と言えば、経費の計上に出てくるわけで、きちんとやらないとその分、経費にもれが出て、税金を余計とられる、というだけの話です。だから、まあ、そこそこ大きいところを抑えておけば、けっして脱税しているわけではなく、逆に税金を多く支払うことになるので、誰も問題視しないでしょう、と・・・。しかし、さすがに白色申告は初めてですが、やはり楽です。自分の青色申告みたいに、やれ借り方だ、貸し方だ、仕訳だ、現金出納帳だ、ということを全く考えずに、ただ収入と経費を項目別に集計してゆくだけですから、割と簡単ですね。おまけに、減価償却費の計算など、結構大変なところは、昨年までに父の方でやられているので、右にならえ、で出来ちゃいますし。３日ぐらい見ていたのですが、おそらく明日で終了。二日で、二人分の申告書が完成です。あとは、自分の青色申告に集中するのみ。　こちらもなんとか二日間ぐらいでやっつけたいのだが、ちゃんと帳票とかが揃っていれば問題ないはず、とは思っていても、いざやり始めると、あれがない、これがない、というのが常。実家にある、ダンボール箱、ここに一切合切入っているはずなんで、その中身をぶちゃけた所で、今年の確定申告の難易度が決まりそうです＾＾；　夕方になって、疲れたんで、ぶらっと街へ出て、例によってまたBookOffに寄りました。すると、なんと、今日は全品半額セールというではないですか！すぐに普段だったら手を出さない、１００円均一コーナー以外のところを重点的に回り、CD付きの初心者用ピアノ教本を２冊仕入れてきました＾＾；これで、しばらく練習する材料がそろったわけです。　さって、２日間ピアノの練習をさぼったんで、明日から再開しましょうかね。

  2011.01.29

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  親ばか日記　２０１１

  　　時々書く、「親ばか日記」、２０１１年初版です＾＾；日本に到着後、自宅に電話。「無事についたよ」と、ただそれだけなんですが・・・ついでに、娘のAll Stateオーケストラのオーディション結果を聞いてみる。すると、なんとセカンド・チェアで合格！何かの間違いかもしれないが、確かALL Stateのオーケストラは、高校１，２年生と高校３，４年生でそれぞれ別枠に合格・不合格が決まるはず。娘は昨年まで１，２年生の枠で２年連続入っていたが、今年は３，４年生の枠。高校生などは、一年、二年で上達する人は急激に上達する。なので、昨年まで入っていたからと言って、今年も合格するとは限らない。先日のオーディションでも、サイト・リーディング（初見）が出来なかった、と娘が言っていたので、今年は危ういかな、と思っていたら、案に相違して、バイオリンのセカンドチェアで合格、だと。学校のオーケストラでも、別にファースト・チェアというわけではないし、ましてやALL Stateともなれば、各校のファースト・チェアクラスが皆応募するわけだから、そんな甘いものじゃない、と思っていたのに・・・皆がよほどできなかったのか、ただ運が強いだけなのかわからないが、普段あまり練習していないのに、なんで？というのが正直な感想。まあ、結果は結果、素直に喜べばいいのかもしれない。娘にすると、学校のオーケストラや、アトランタユース・オーケストラなどをやっているが、このALL State（州選抜オーケストラ）が一番の楽しみらしい。それは、レベルが揃っているからという理由ではなく、友達がたくさんできるから、ということらしい＾＾；まあ、理由はなににしろ、前向きなのはなにより。　ただ、学校のオーケストラが退屈なんでもう辞めたい、と言っているのが気にかかるが・・・・。

  2011.01.28

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• 日本日記　その（１）

  　　えっと、昨晩日本に着いて、2月の１０日に帰米（アメリカへ「帰る」と言います）するまで約２週間、おいおい「日本に来ました」シリーズの日記を書いていきたいと思います。まずは初日、昨日日本に着いて成田から実家までリムジンバスで・・・・。飛行機は、JALでしたが、いつものように（？）無料でアップグレードしてくれて、エコノミー料金で、プレミアムエコノミーの席にしてくれました！！（JALよ、つぶれないでくれ！！）なので、ゆったりと、映画を６本も見て一睡もしなかったせいで、バスの中では爆睡していました。さすがにアメリカの家を出てから２５時間、一睡もしていなかったので、バスで寝たら、ますます眠くなり、実家について夕食を食べ、ついでに一杯やったら、ころっと寝てしまい、朝起きたらもう７時でした。今日は、一日、確定申告の準備。これが今回、日本に来た主目的。私自身のもの、実家の父のもの、母のもの、それぞれ別々に申告で、父が老人ホームに入ってしまったため、今年から私が代行！　一気に３人分の確定申告をやる羽目になり、おまけに青色申告なんで、大変です。これを今日から５日間でやっつけよう、という魂胆ですが、さてできるんだろうか？まあ、父も母も、ほとんど医療費と介護、それに老人ホーム関連の費用などなどが主ですが、歳が歳なんで、もうレシートが山のようにあります。これをなんとかやっつけて、医療費控除やら、社会保険控除を確定するのが、まあ、一番大変な感じですね。そういえば、本当にみんな薬漬けですね。母も、夕飯時に１１種類の薬を飲んでいました。恐らく、その半分以上は気休めの薬だろうけれど、これが医療費の増大を招いている最大の原因なんでしょう。なんともやりきれない感じです。それに、銀行の通帳の記帳を一挙に終了。さて、これで準備は終了。明日からはねじり鉢巻きで、確定申告に取り組みます。　今日はもう眠くなってきたの、早めに寝ます。あ、「意地悪ばあさん」のテレビがあったなあ、あれ見てから寝よ。　　（こんなんで、確定申告３人分を５日間で終わるのか？！）

  2011.01.28

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• 娘の進路相談

  　　今日は娘の高校で、娘の大学進路相談があった。こういうのに参加すると感心するのだが、たとえば日本だったら担任の先生との懇談ぐらいで終わるだろう所、こちらの高校は、こういった進路相談に対応する先生が何人もいて、個別に相談に乗る。今までの履修履歴を見ながら、あと何と何を高校４年生で取らなければ卒業に必要な最小単位をとれないか、何と何をとる必要があるか、というところから始まって、リコメンデーションもしてくれる。そして、大学に行く上で、どういうことをやる必要があるから、いつまでにこんなことをしておいた方がいい、という、今後の予定についても話があり、生徒の個別の状況に応じた提案をしてくれる。最終的には生徒本人の希望だが、それがきちんと希望通りできるように、最後にあわてることがないように、事前に出来ることは早めにやっておくように、とアドバイスがある。すでに先週、初めてのSATを受けたが次の６月のSATとACTぐらいから、本格的に日本で言えば受験体制突入だ。と言っても、日本の受験生ほど受験一本でもない。それよりも、いかに通常の授業をきちんととり、そこでいい成績を残すか、の方に重点がある。その点は、アメリカの方が、大学の入学自体の門戸が広いので、高校生の高校での勉学にいい影響を与えている、と感じる。さて、問題は、なにをやりたいか、そして、そのためにどうするか、だ。

  2011.01.25

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• ポジティブ・シンキング　－心の持ち方

  　　　先日、「肉体的欠陥」について日記を書いた。しかし、いろいろとコメントをもらって、ふと思う。これは「幸せ」に対する考え方と同じだな、と。ピアノを弾く上で、薬指や小指が思うように動かない、など些細なこと。二つの腕があり、それぞれ５本の指があり、曲がりなりにも問題なく動く・・・・これ以上の条件を求めるのは『欲』というものだろう。そう考えれば、１．肉体的に、致命的な欠陥はない２．家にピアノもキーボードもある３．弾く時間もたっぷりある４．多少は楽譜が読める５．楽譜も、初心者用からいろいろ揃っている６．YouTubeのおかげで、いろいろな人の演奏のビデオが見られるこれだけ恵まれている環境・条件なんだ。　文句を言ったらバチが当たる（古い！笑）幸せについても同じ。　あれが無い、これが無い、と不満を持つより、どれだけ自分が持っているか、を考えれば、持っていないものなどとは比べ物にならないほど条件的には満たされていることを発見するだろう。１．家族が居る。２．住む家がある。３．食べるに困っているわけではない。４．子供も五体満足、そこそこ素直に育ってくれている。５．健康も、腰が痛いとか言っているが（笑）、特に大きな問題はない６．好きな本を好きなだけ読める７．音楽がある８．まだまだやろうと思えば、なんでもできる環境にある９．言いたいことを言える自由がある１０．ネットの発達で、日本とアメリカの距離がほとんどない１１・・・・・・・・数え上げれば切りがないくらい、恵まれている。　そこに、時折出てくる不満とか不便とかは、これらに比べたら問題にならないくらい小さい。要は心の持ちよう次第。そう言えば、ブログを立ち上げたときから、座右の銘として「人生は、心ひとつの置き所」（中村天風）を挙げていたんだっけ。

  2011.01.22

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• 報道規制のメッセージ性

  　　中国の胡国家主席の発言についての記事が２１日朝日の朝刊に掲載されている。⇒　　訪米中の胡主席の人権発言　いつも、日経、朝日、読売の３紙を見比べているが、だいたいが似たり寄ったりの記事で面白みがないところに、今日、この記事は朝日だけに出ていた。内容は、訪米中の胡主席の　首脳会談後の共同会見での発言「人権の普遍的な原則を尊重する」についてだが、記事の主体はこの発言自体ではなく、この発言に対する中国国内の報道規制について、であった。すべての中国内メディアに配布されたと言う、上記発言に対する報道規制に言及されており、その内容は１．この胡国家主席の発言を強調しすぎないこと２．この訪米の成果のみを報道し、世論を正しく誘導すること３．ここにある指示を厳格に守り報道することというもの。しかし、今の時代、こんなメディアの報道よりも、いろいろなところから入手する情報の方が伝播力が強いこともある。この規制そのものが伝える「メッセージ」というのは、「人権についての報道は慎め」「人権についての発言は「成果」ではない」「世論を正しく導くというのは、成果だけを報道することである」というものではないか。この規制そのものが持つこの「メッセージ性」は、もしかすると、この胡主席の人権発言そのもの以上に、中国の「人権」に対する、また「報道」に対する姿勢を強力に伝えるものではないか、と思える。つまり、この胡主席の発言に対し、中国がいかに神経を尖らせているか、を明確に物がたり、そしていやでも、それはなぜか、という点に次の関心が行くのは想像に難くない。中国という国の上層部というのは、ものすごく知的で頭が切れる人の集団だと思っていたのだが、そうでもないのかな？

  2011.01.21

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• 肉体的欠陥？

  　　先日も書いたように、この歳でピアノをやろうとしているが、なんともフラストレーションが溜まることがある。それは、自分の指が言うことを聞いてくれないこと。（笑）それは当然、練習によって補われる部分もあるのだろうけれど、ギターと同様に、指に神経が通っているかどうかは、かなり個人差があるようだ。思い通りに動かないのは、だいたい誰も同じだろうけれど、小指と薬指。速く動かない、というのはまだわかる。普段使っていない部分だから、速く動かそうとしても相当に低い限界がある。そして、これは練習によって恐らくだんだん改善されていくのだろう、と思う。でも、私がここで行っているのは、単に速く動かない、ということではなくて、神経と筋肉がそもそもないのではないか、と思えることだ。ない、というのが語弊があるかもしれないが、少なくとも、薬指と小指の神経・筋肉がきちんと分離していないようだ。これは個人差がある。小指だけ曲げられる人、曲げられない人、小指を曲げると薬指も一緒に曲がってしまう人、きちんと小指だけ曲げられる人。　曲げられても、ほとんど指先に力が入らない人、入る人、いろいろいるようだが、悲しいかな、私は曲げられない、力が入らない、という部類に入っているようだ。力が入るかどうか、に関しては薬指も、その指だけ曲げると指先にまったく力が入らない・・・・これって、どこまで「練習」で回復、あるいは「分離」「強化」できるようになるのだろう？もしかして・・・・無理？

  2011.01.19

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• 　野望

  　今日は土曜日。かみさんは、ここ一週間続いた雪のための閉鎖による遅れを取り戻すために、公文の教室へ一日中行っていた。子供が習っているんではなく、採点を手伝うほうだが・・・。で、ここぞとばかりに、年末から始めたピアノにとりかかる。年末から、というより、元旦より数えて2週間。三日坊主にはならなかったものの、さすがに遅々としてうまくはならない。子供だったら集中して練習できるんだろうが、この歳になると手はこわばるし、飽きるし、せいぜい３０分も続けばいいほうだ。で、初日からの練習成果をYouTubeに載せて見た。これです。⇒　　57歳からのピアノ　これは２週目のビデオ。一週目のもあるが、あまりにも稚拙なので載せませんでした＾＾；しかし一週目のビデオと比較すると少しは進歩しているな、と自己満足。でも、これで曲が弾けるまでにはまだまだ遠い道のり。それまで辛抱できるかどうか・・・年末にはショパンを！！なんて野望は、無謀か？　

  2011.01.16

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• 雪解け

  　　降ってから今日で6日目。やっと多少気温があがり多少解けてきた。一方、日本は大雪の予報だそうで、今日あたりから降り始めているのかな、と思いますが。しかし、学校は今日も休みで、とうとう今週は一週間ずっと休み。この影響で遅れたカリキュラムはどこで取り返すんだろうか？もしかしたら、春休みが削られるのかな？（笑）それにしても、普段雪が降らないので、この辺の雪対策インフラは貧弱。公道でも、砂や塩がまかれるのはほんの一部で、あとは凍結のままほおって置かれる。まあ除雪車をとまで言わないが、公道の危険箇所の砂・塩まきぐらいはやってほしいものだ。うちのかみさんも、向かいの日本人の奥さんもとうとう昨日まで一歩も外へ出ていないらしい。こちらは三日前から外へ出ているが、運転を諦めるほどひどい状況ではないと思うのだが・・・。まあ、確かに場所によっては、特に北向きの斜面などはまだまだ凍りついたままのところが残っているので、学校など、全員が一緒でなければダメ、というところが休校になるのは理解できるが・・・・・。しかし、これも今日、明日で終わりそう。明日も気温が５，６℃ぐらいまで上昇するようなので、やっと長かった休校も来週には解除されるでしょう。

  2011.01.15

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  過去最悪！？

  　　今回の雪、ここアトランタに住んでほぼ２０年だが、過去に記憶がないほど。雪の量そのものはもっと降ったこともあるが、今回はそれに加えて、その後何日も気温が低く、全然解けてくれない。いや解けるのは解けるのだが、それがすぐに凍って、もっと悪い状態になる。昨日は、まだ多少雪が残り、路面も柔らかかったので思い切って会社に行ってみた。そろりそろりと、皆時速４０kmぐらいで走っている（普段は９０kmぐらい）。わだちがきっちりと出来ているところはまだしも、平らになっているところが危ない。　　こんな状態。おまけにサブデビジョン（団地）の中は交通量も少ないので、日陰になっているところはまるでスケートリンクみたいに凍っている。　これが坂だったらアウトだけれど、幸いここは平地なので、なんとか通れる。会社に行ってみたら、誰も出勤しておらず、おまけに駐車場もスケートリンクのようにかちかちに凍っている。そして、消防車やら救急車が何台も出動していた。↓↓↓昨日は３時間も家の前の雪かきをした。そのせいか、はたまた、先日載せた腹筋トレーニング機器でエクササイズをやりすぎたのか、今日は身体中が痛い！これも普段の運動不足、筋力不足のためか・・・。やっぱりゴルフをやらなきゃ！！（笑）

  2011.01.13

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  大雪で活動停止！？

  　　昨日の昼間は何事もなく、天気予報が夜からの大雪を予報していても全然実感が湧かなかった。しかし、夜１０時ごろから本当に降り始め、一時間ぐらいであっと言う間につもった。幸い、雪は１時過ぎには峠を越し、後はちょっとした粉雪が舞うぐらい。しかし、朝起きてみたら、一面銀世界。裏庭の雪を見ると、１５cmぐらいは降ったのではないだろうか。今冬は、この前のクリスマスといい、今回といい、例年になく雪が多い。普段は積もっても５cmぐらい、次の日が晴れていれば、すぐになくなってしまう程度しか降らないのに、クリスマスの雪は４、５日ぐらい残っていた。今回の雪はそれよりも多く、もっと悪いことに、今日も一日曇り時々みぞれ、という感じで、寒いのに加えて、多少解けて雪が固まりつつある。めったに雪がないので、こんなに降るとここアトランタでは学校や会社が全部休みになる。車でしか学校も会社も行けないので、こんな時に休みにしないと、生徒や従業員から何を言われるか分からないし、それよりも、万一事故でも起きると、この雪なのに授業や会社を開いたことを理由に訴えられかねないからだ。で、今日は子供も休み、私も休み。とは言え、家の前、特にガレージ前に積もった雪を、雪かきしてドライブウェイぐらいは車が通れるようにしておかねば、と思ったのだが、ほんの一部やっただけで疲れてしまった。まさか、アトランタでこんなに雪かきをする羽目になるとは・・・・・

  2011.01.11

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  衝動買い

  　　昨日の今日で・・・早くも・・・＾＾；「浮気はやめよう」とか「集中しよう」なんて書いたそばから、またまたMixiのアトランタのコミュで、「譲ります！」の書き込みを見たとたん・・・・（笑）今回購入したのは、これ↓なんでも、腹筋を鍛え、ウェストを引き締め、メタボ対策になるという触れ込みのエクササイズ機器。まあ、時々腰痛があり、腰痛は腹筋が弱くなっているのが原因と聞いているので、気が向いたら一日に何回でも、これでちょこちょこっと、エクササイズをやろう、といつも通るところに置いておく事に。これなら、ここを通るたびに、あ、ちょっとだけやろうかな、と思うかもしれない（と期待して）。実は今日が５ｘ歳の誕生日。そろそろ、というか、もうすでに、身体の体力維持を真剣に考えないといけない年齢になってしまった。なんとか、楽しく、苦しまず（笑）、体力を維持したいものだ。

  2011.01.10

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• 浮気はやめて・・・

  　　ビジネスの方の目標を書いたが、一方、趣味・娯楽の方は、目標というのはないが、今年はこれをやろう、というのがたくさんある。と言うより、このブログの日記を読み返したら、あっちこっちで、これをやろう！とか、あれをやろう！と書きなぐっているのがあったのだが、ほとんどその通りになっていない。次から次へ、あれもこれも、と目移りしてしまい、何かに集中する、というのが欠けているきらいがあるなあ。ちょっと、これまで挙げたもの以外に、浮気はやめて集中したほうがいいんじゃないか、と。それだけでも結構なものだ。まだ決めていないものもあるが、日記に書いたことを並べてみると、１・止観２・瞑想の再開３・ヨガの再開　４・ラジオ体操を毎日５・ギターの練習を毎日６・ピアノを毎日７・ゴルフを再開この最後のゴルフはまだ決めていないが、それ以外でも、すでに１から４が全然やられていない。やっているのはギターとピアノだけ、という体たらく。つまりは、その場での思いつきに終わっている、ということだ。せっかく興味を持ち、あるいはその気に一度はなったのだから、少しいろいろやることを探すのは止めて、とにかくできるものからやって行こう。と、書いたこの日記そのものが、また単なる思い付きにならなければいいが・・・・

  2011.01.09

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  体力維持にゴルフ！？

  　　最近、とみに身体のあちらこちらにガタが来ている。毎日、３０分～４０分、犬の散歩をしているのだが、その際にも足が痛かったり腰が痛かったり・・・・＾＾；普段運動らしい運動をしていないので体力の衰えは仕方がないが、だからと言って、どうもスポーツクラブに通ってエクササイズをやる、という気にはなれない。いろいろなエクササイズ用の機器は、住んでいる団地のクラブハウスにもあり、プールやテニスコートもあるので、今度の夏からは少し本気で通ってみようかな、と思っている。ただだし・・・・（笑）でも、それだけでは面白くない。昨日、近くのゴルフ場から、新年の特別会員募集の案内が来た。このアトランタ周辺に２０箇所のゴルフ場がある大手のクラブだ。私の自宅から１５分ぐらいに一箇所、２０分ぐらいの所にもう一箇所の１８ホールのコースがあり、一番近いというわけではないが、少なくとも「遠い」という距離ではない。この会員、入会金は支払って終わりで、日本と違って後でこの会員権が売れるわけではない。それでも、通常は＄２０００とか＄３０００とかするのだが、今回の特別募集は、これがたったの＄１００！！　それも家族会員で、だ。会員になると、上記２０箇所のゴルフコースで、メンバー価格でプレーできるし、当然、全てのゴルフ場にあるプールやテニスコートも無料で使える。肝心のプレー代は、カート代込みで平日２４～２５ドル、週末でも２６～２８ドルぐらいで、非会員の４割ぐらいの費用である。特別会員というのがあって、これは月会費が高くなるのだが、これになると、家族の誰でも、どのゴルフ場で、何ラウンド回ってもすべて無料！！それに日本と違って、混んでいて予約が取れない、ということはほとんどなく、週末を除けば、前日に電話で予約すれば大抵プレーできるので、時間がとれた、と思ったときにすぐできる。問題は、会員になったから、と言って、月会費に見合うだけプレーするか？という点だけ。たぶん、少なくとも月４回ぐらいプレーすれば、非会員でやるよりも会員で居たほうが安く上がるというぐらいの感じなので、もし月に一度しかプレーしないのであれば、非会員で時々参加するほうが安くつく。普通に考えたら、これはやりそうもないから会員にならない方がいい、と考えるところだが、これを逆手に取る、というのも一つの方法だ。つまり、月会費を納めている限りは、月に最低４回はプレーしないと元が取れない、と自分にも家族にも言い訳して、せっせとゴルフをする。本当は健康維持のためには週２回はやりたいところだ。自分はけちなので、月会費を払ったら、多分、元をとろうと一生懸命やるはず、そこがポイントだ。犬の散歩も、自分ひとりだったら寒くて絶対に散歩などしない時でも犬がせがむので仕方がなくやる。これがひいては健康のためになっているわけだから、ゴルフも、なにかしらモチベーションが必要だろう。たとえそれが、月会費の元を取るぞ、てなものでも。もうスコアを良くするとか、ベストスコアの更新するというのは現実離れしていてモチベーションにはならないだろうから、あとはこんな変なモチベーションぐらいしかないかな？

  2011.01.07

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• 節約で元がとれるか？

  　　またガソリンが高騰してきた。どうもアメリカのガソリンの価格というのは、何の影響で上下するのかよくわからないが、概してNYの原油取引価格の上下に、数日遅れで引っ張られているように感じる。日本は備蓄が多いのか、あまりダイレクトに影響されていないようだが、こちらはすぐに市場価格に跳ね返る。実に、毎日ころころと価格が変わるのが普通だ。個人的には、だいたい月に１０００マイルから１５００マイルぐらい、年間で１５千マイルぐらい走る。前の車（Lexus ES300）だと、ガロン当たり２０マイルぐらいしか走らなかった。すると、１５千マイルを走るのに、７５０ガロン、つまり＄３/Gallonとすると、年間＄２２５０のガソリン代となる。今のカムリ・ハイブリッドは、約３６マイル/ガロン走るので、これだと年間のガソリン消費量は４１７ガロン、年間＄１２５０となる。つまり、年間＄１０００の節約、となるわけだ。月に＄１００弱、なかなか大きい。加えて、前の車は１９９８年式だったので、なにやかやとメンテナンスに費用がかかった。これが、だいたい年に平均＄５００ぐらいかかっただろうか。これも含めると、年間＄１５００ぐらいの節約になっているはず。この車はローンで購入しているので、その支払いが月＄３００で４年間。年間＄３６００の支払いだし、一方で、車が新しくなったので、税金や保険が若干値上がりしている。その分を差し引いても、年間＄１２００ぐらいの節約だろう。とすると、実質の支払い増は、月に＄２００ぐらいで、年間＄２４００。これで１０年以上新しい車に変えられたし（カムリは２００９年モデル）、加えて４年経てば支払いも終わり、あとは年間＄１２００ぐらいの節約だけが残る。それに、ガソリン代がもっと高騰したら、この差はもっと大きくなり節約額も大きくなる。結局、この時代、ハイブリッドに買い換えてよかったのかな、と思う。もっとも、５年もすれば、今度はプラグイン・ハイブリッドの時代になっているかも知れないが、それまでには今回の車変更の元が取れればいいな、と。

  2011.01.05

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• 三が日からフル稼働！！

  　　皆さん、明けましておめでとうございます。今年の日記の第一弾。普通は、昨年の反省やら新年の抱負を書くべきなんでしょうが、そういったかたっくるしい事はなし。　アメリカは、クリスマスが終わると新年といえどもあまり仰々しくお祝いする、ということがない。この辺が日本と違って、我々日本人にはちょっと物足りない、というか、違和感がある、というか・・・で、会社も休みは１２月３１日と1月１日だけ。ただ、今年は２日が日曜だったんで、２日までお休みでしたが・・・・。でも、会社とは関係なく、結構急がしい歳の初め。元旦には、知人の家で音楽界を兼ねた新年会。合計８家族ぐらいが集まって、大人から子供まで、できるものを皆やる、という何でもありの「音楽会」。出し物はピアノ　：３名　（大人１、子供２）バイオリン　：３名　（子供３）ギター　：２名　（大人２）フルート、サックス、トランペット　：各1名　（大人１、子供２）ギターと歌　：１名　（大人１）詩吟　：１名　（大人１）ブレークダンス　：１名　（子供１）ジムナスティック　：１名　（子供１）ムーンウォークのみ　：１名　（子供１）もちろん、我が家は、私がギター、妻がピアノ、息子がサックス、娘がバイオリンで、上のメンバーに入っています＾＾；私は柄にもなく（？）緊張するたちなんで、最初に主催者のご主人がトランペットをやったあとに、すぐに２番手でギターをやりました。やる前に酔っ払おう、とワインをがんがん飲んでいたのですが、酔いが回らないうちに、時間＾＾；案の定、かちかちになって、むちゃくちゃな演奏でしたが（つまり練習のときとは全然違う、という意味で）、皆さんに喜んでもらえました。かえって、上手に弾くよりも、間違ったり、途中で止まったり、忘れて中止したり、という方が受けるようです（私はこれら全部をやりましたんで・・・・＾＾：）しかし、大人よりも、子供たちの方がさすがに習ったりしているし、皆上手ですね。で、この時飲みすぎて、２日は二日酔いだったのですが、教会へ行ったあとに、早くも不動産業を始動。今日３日には、お客さんに家を見せることになっているんで、見せる家をピックして、相手のエージェントと連絡をつけ、家を見せる段取りをする。そして、今日は、午前中から、家を３件ほど見せて回りました。ことしは、年始から、ほとんどフル稼働。いい年になりそうです。

  2011.01.04

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  大晦日は餅をついて

  　すでに日本は元旦だと思いますが・・・・＾＾；こちらは今日が大晦日、紅白歌合戦もなく静かな年の瀬です。今日は、知人の家の庭で開かれた餅つきに家族で参加。自分でついた餅で、お正月を過ごそうと・・・・　　こちらはこういう時だけ「もう歳だから」と言って、息子と娘につかせる。二人とも初体験なので、つき方を教わって、恐る恐ると。。。息子はなんとかなったが、娘の方は・・・・・、おいおい、それじゃ餅つきではなく、人の手をついてしまうぞ！！今時、日本でも餅をつくのは珍しいかもしれない。それをこんなアメリカくんだりで、ついたお餅をその場で食べる贅沢・・・普通の餅と、よもぎ入りの餅のあんころ餅をその場でいただき、あとはお持ち帰り。明日は別の知人の家で、音楽会をかねた新年会。このお餅を持参して、お土産にしよう。

  2011.01.01

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• もう若くないさと?、君に言い訳したね～♪

  　　　いちご白書の歌詞ではないけれど・・・最近、なにかにつけて、「あれ？」ということが増えている・・・今日も、朝起きると、多少右腕のひじから先がこわばっている。これは昨日ピアノを始めたせいかな、と思って、今日も３０分ほどピアノを弾いてみた。すると、なんと右手だけ、やはりひじから下の外側部分がこわばって、多少痛くなってきた・・・あれ？これって、もしかして・・・・という奴。だけで、昨日たった１時間ぐらい、今日は３０分ぐらい、こんなんでこうなるの？それほど力が入っているとは思えないのだが、左手はなんともないところを見ると、左手は多少ギターを弾いているので指をよく動かしているからか・・・ギターの場合は、右手は軽く弦をはじくだけ。対してピアノはしっかりと「押す」という動作になる。ここで力を入れているつもりはないのだが、それでもギターの弦をはじくのとは、使う筋肉が違うのだろう。ともあれ、年齢の影響は、単に覚えが悪い、という以外に、こんなところにも出るんだな、と思い知る。さて、こうなると、ピアノを弾く前には準備運動などしないといけないのかな？

  2010.12.31

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