Happy Rich - 我、今、ここに、生きる -

[アメリカ生活の日常] カテゴリの記事

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• 来年に向けて

  　　鬼が笑うかもしれないが、今日、とあるオーストラリアのお客さんと２時間近く電話で会議。いろいろと質疑応答が続いたが、この案件、ひょっとすると、２０１１年でも最大の案件になるかもしれない、という予感。まだ歳も明けていないので、今の時点で「最大」なんてとても言えはしないが、少なくとも今までの案件に比べたら、最大規模になるかもしれない。今年は昨年比、２００％以上の販売を達成したので、逆に来年はまたへこむかも知れない、と心配していた矢先。この案件がものになればこれ一件で昨年の年間売り上げぐらいいくかもしれない。まだ始まっても居ない２０１１年。始まってもいないので「幸先よい」とは言えないかもしれないが、少なくとも来年の新年は、あらたな希望と挑戦目標を持って迎えられそうだ。感謝！！

  2010.12.28

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• 娘のテストをやってみたら

  　　娘は今１１Grade、日本で言うと高校２年生。つまりは、来年は大学を決めなければいけない。日本と違って、大学入試というのがないんで、日本の高校生のように受験勉強というものも特にない。しかし、受験がないからと言って勉強していなければ、やっぱり大学へはいけない。なぜなら、SATとかACTと言った、全国レベルでのテストがあり、その成績と、高校での全部の成績の平均値で合格・不合格が決まるからだ。高校一年のときからの成績も平均されるので、逆に高校２年まで遊んでいて、３年になってから頑張る、というのが出来ない。もしかしたら日本より、その点では厳しいかも・・・。で、そのSATとかACT、これは日本で言えば共通一次テストみたいなものだが、強制ではなく、自由参加なのと、何回もあるので、何回受けてもいい、という点、そして、公立だけではなく、私立もこのテストの点数を合格の基準とするところが多い、という点で異なる。で娘がこのSATの高校２年生版を受けた（プリSATという）。科目は、英語のリーディング、ライティング、そして数学の三科目。娘の出来が悪かったわけではないが、上の息子と比べると数学で大きく差が出ている。で、どんな問題なのか、と思って私も数学だけでも試しにやってみることに・・・・。英語はさすがに高校生の英語だと、語彙力ですでに歯が立たないが、数学だったら出来るだろう、と思ったからだが・・・。全部で３８問。制限時間は５０分。こんな短くて出来るのか俺・・・・、と思ったが、やってみたら唖然。なにか日本の小学生でも出来そうな問題から、せいぜい中学程度の基礎問題ばかり。娘は、３８問中８問ほど間違えている。これでも全受験者中８割以上のところにいるという。問題はすべて難易度が付いていて、娘は見事に、難易度高の問題がほとんど出来ていない。この難易度高の問題は、ちょっと英語がよくわからない問題もあるにはあったが、山勘でやったら娘が間違えた問題も全て３０秒足らずで正解が出せた。う～ん、これだったら英語さえネイティブ（現地人並み）だったら日本の高校生の相当部分が満点も難しくない、という感じ。結局、娘の場合、点数とか全国の中での位置づけは悪くはないけれども、なんでこんな簡単な問題が出来ないの？という不安が出てきたわけだ。学校の教科書を見ると、結構日本の高校より難しいことをやっている。なのにこの有様。受験勉強以前の問題で、学校の授業さえきちんとこなせていない、ということだろうか。それとも、物理や他の科目が大変で、数学などに時間をかけられないせいだろうか？これに比べたら、日本の大学の入試に出る数学の問題なんて、超・超・超・難問になってしまう。ここがアメリカで良かったあ・・・・・。日本だったら苦労しただろうなあ・・・・。しかし、日本の高校生は可愛そうな気がしてきた。一所懸命勉強して、あんな難しい試験をかいくぐって大学へ入っても、大学ではろくに勉強しないから、大卒のレベルでは、世界の中を見てもレベルが低くなってしまっている。これは、日本の教育制度の問題かな？

  2010.12.23

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• 久しぶりにハイブリッド車の燃費について

  　　久しぶりにハイブリッド車の燃費について。前回は、とうとう平均燃費が４０マイル/ガロン、つまり１６km/Lぐらいにまでなった、というところでした。2.4LDOHCの車としては、かなりいい線行っている、と思っていた。ところが、最近、日中でも零度Cに行かない、という寒い日が続いて気がついたのだが、寒いと、この燃費がかなり影響を受ける。今はなんとか３５マイル/ガロンを維持するのがやっと、というところ。原因としては、暖機運転の時間が長い、また、エンジンストップがなかなかかからない、というのが大きいようだ。でも、なにかそれだけではなく、どうも電気モーター駆動に移行する割合そのものがかなり少なくなってしまうようだ。ともあれ、夏から秋にかけてはカタログ値以上の好燃費だったのが、今はほぼカタログ値どおりの燃費になってしまった。まあ、それを下回っているわけでもないので、大きな問題ではないけれど・・・また、ハイブリッド車を運転していて、時々、燃費の計算について考える。なぜか、というと、走行中に出るその時点の走行燃費と、実際に走り終わって出てくる平均燃費に、感覚的にはかなり差が出るからだ。で、頭の中で考えても結論が出ないので、ここで頭の体操を兼ねて、やっつけてしまおうと・・・（というほど、難しい問題ではありませんが・・・）この算数の問題は、燃費2０km/Lで１００kmを走り、次に燃費10km/Lで100km走ったら、平均燃費はいくらになるか？というもの。感覚的には、平均１５km/Lになりそうな気がするが、実際は、予想としては、多分１５km/Lではなくて、それよりも大分悪いはず、というものだが、さてどのくらい悪いか・・・・まず、最初の100kmで消費するガソリンは１００÷２０＝５Lとなる。次の１００kmは同様に、100÷10＝１０L　となる。つまり、合計２００kmを走るのに、計１５Lのガソリンを使ったことになり、予想通り、平均燃費は１５km/Lではなく、２００÷１５＝13.3km/Lとなる。人間、錯覚しやすいので、しばらく３０km/Lぐらいで走って、同じぐらい１０km/Lで走ったら、平均20km/Lぐらい行っているはず、と思えてしまう。ところが実際は、ガソリンの消費量の平均なので、悪い時の消費量に引っ張られることになり、実際の燃費が15km/Lだったりすると、あれ、変だなあ、と感じてしまう。実は変なのは、その感覚の方なのだが・・・・で、じゃ、逆に平均４０マイル/ガロン（M/G)で走ろうとすると、６０マイル/ガロン（M/G)の運転と２０マイル/ガロン（M/G)の運転をどのぐらいの割合で平均しなければならないだろう？というのが次の問題。（ここで突然、ガロンとマイルになります。つまり、こちらの実際の問題に即して・・・）平均４０マイルで、例えば２００マイルを走る、と仮定すると、ガソリン消費量は５ガロン、となる。　で、６０M/GでXマイル走り、２０M/GでYマイル走ったとすると、まずは、X＋Y＝２００マイル　でなければならない。次にガソリン消費量は、X/６０＋Y/２０＝５ガロン　でなければならない。つまりX＋３Y＝３００この二つから、２Y＝１００となり、Y＝５０マイルとなる。つまり、６０M/Gと２０M/Gとで交互に２００マイル走るときは、６０M/Gで１５０マイル、２０M/Gではたったの５０マイルしか走らないとき初めて平均が４０M/Gとなる、というわけだ。ということで、感覚的にはもっと燃費がいい運転をしていると思っても、実際はそれよりも大分悪い、というのがこの計算でよく分かる。しかし、俺もヒマだなあ・・・・（笑）

  2010.12.21

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• ブランド品、日本ではなぜ高い？

  　　先日、ガレージセールで買ったオイルヒーター、買ってから、これってどんなもの？と調べて見た（遅い！って・・・）だいたいオイルヒーターというものをよく知らなかったし、ただ安かったから買っただけで、メーカー名もなにも一つも知らなかった。で、今回買ったものは、デロンギ（DeLonghi)　というメーカーのものだったが、買ったときは、韓国製か中国製の安物かな？と思ったものだ。なにせたった＄５（約４００円）で買ったのだから、そんないいもののはずがない、と思っていたのだ。ところが、調べてみて驚いた。このデロンギというメーカー、日本でもオイルヒーターと言えば、デロンギ、というぐらい有名らしい。（と言っても、ごく限られた範囲だが・・）で、買ったモデルに一番近いものはどれか、とネットで調べてみたら、これ⇒　デロンギ・オイルヒーター型番からすると、これだし、写真を見る限り全く同じもので、仕向け地が日本とアメリカで品番が違うのだろう。しかし、これって、￥５５，６５０もするの！？まあ、定価だろうから、実販売価格はもっと安いんだろうが、しかし・・・高い。これを中古とは言え、壊れるものでもないので、＄５で買ったと言うのは、もしかしたらすごい掘り出し物だった？でも、その後、近くの家電ショップに行ってみたら、少し下位のモデルしかなかったが、＄６０ぐらいで売っていた。日本の価格の１０分の１じゃないか・・・なあんだ、と多少がっかりしたが、しかし、そうなると、日本はなんであんなに高いんだ？もしかしたら、販売代理店が暴利を上げている？とにかく、いろいろと見てみると、日本はものが高すぎる、ということが良くある。こちらのブランドで、Coachとか、ティファニーというのがあるが、これは女性だったら知っているかもしれない。このハンドバッグや、あるいはアクセサリー、時計の類にいたるまで、日本ではこちらの２倍から下手をすると３倍ぐらいの値段になっている。日本人はブランド志向だから、逆に、法外な値段を払わされているんでは？と疑いたくなる。これだったら、日本の若い女性が海外へ旅行して、ブランド品を買いあさる理由がよくわかる。つまり、ぜんぜん安いのだから。ましてや、この円高、日本で買うことを考えたら、旅行代金ぐらい軽く浮いてしまうかも・・。で、こちらから日本へのお土産は、こういったアメリカでは安いが、日本では高い、というブランド物が主となる。相手には喜ばれ、こちらの腹はそれほど痛まない、という一石二鳥だ。ということは、この価格差、これはこれで、いいのかな？（笑）

  2010.12.21

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• 冬も異常気象？

  　　今年の夏は、日本もそうだが、ここアトランタも何十年ぶりという暑さだった。エアコンを一昨年に、省エネタイプに変えたのだが、昨年はそれなりに効果があった、と思っていたら、今年は３年前を上回る電気代！　あれだけ暑かったら仕方がない、とあきらめ気味。そして、ここへ来ての寒さ。これも、１２月にこんなに寒いのはあまり記憶がない。今日も、朝多少暖かかった（と言っても数度C）と思っていたのに、みるみる気温が下がり、昼ごろには零度C、昼過ぎには零下１～２度Cにまで落ち込んでいるし、午前中から雪が舞っている。雪は量が多くはなく積もる様子はないが、それにしても明朝の最低気温は零下５度Cぐらいにまで下がるらしい。冬も、夏の反対の「異常気象」でなければいいのだが・・。

  2010.12.13

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• 

  クリスマス、クリスマス

  　子供が大きくなるにしたがい、年々さびしくなる我が家の飾り付けですが、今年も遅ればせながら、やっと屋根裏からおろしてきて、クリスマスツリーをおきました。飾りつけはまだですけれど・・・・こんなのです↓あ、違った！　これは、先日の娘のクリスマスコンサートの会場でした＾＾；うちのはこれ↓まあ、高さは２ｍぐらいあるけれど、ちょっとさびしい。暖炉の回りも・・・・う~ん、もっとさびしい・・・・・

  2010.12.09

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• 怖いニュース慣れ　－　自殺

  　　今日も、今年の自殺者が３万人を越えそう、という記事が出ていた。　⇒　今年も自殺者数３万人突破確実前にも一度書いたことがあるが、こう数字が大きいと、だんだん感覚が麻痺してくる。身近に起こったら、一人でもすごい衝撃なのにもかかわらず、日本全国で３万人、と聞いてもあまりピンと来ないしかし、４千人に一人が自殺している、ということだし、それも、東京、大阪、神奈川の上位３都府県では、もっと比率が高いかもしれない。諸外国に比べての特徴というと、経済苦の自殺が多いことと、若者の自殺も多い、ということだろうか。私見では、宗教がないこと、あるいは信仰心がない、ということも影響しているように思う。宗教だと、自殺したら死後どなる、という脅しみたいな理由がついて、自殺を「悪」とする傾向が強いが、そんな理由よりも、もっと合理的に、この世の中へ生を受けた意味を、もっともっと、生きている人間は考えるべきではないか、と私は思う。今の日本人は忙しすぎる。毎日の日常のなかで、じっくりと「生」や「死」の問題を考えることがあまりにも少ないのではないだろうか。普段考えていないことは、いざ克服できそうもない試練や困難に会うと、生きる意味を考えずに「死」への逃避を、最善の解決手段だと思い込みがちだ。そういった意味からも、難しい意味ではなく、人の生死に関して、普段少しでも考える時間をもち、なぜ人間は生きているのか、という「生」の意味をもう一度考えてみるのも無駄ではないだろうと思う。

  2010.12.07

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• 最高の贅沢

  　　　朝起きて、朝食を食べながらスターバックスのコーヒーを入れる　食後に　濃い目に入れたコーヒーをすすりながら、外へ出て一服。　横では、飼い犬のはるかがまた出てきて、塀の方を気にしつつ、こちらをちらちら見る。　コーヒーを飲み終わり、家の中に入ろうとすると、はるかがすかさず割り込んでくる。　家の中で、しきりに出口の方へ向けて、顔をしゃくる。　仕方がない。　少し寒いけれど、散歩してやるか・・・　あいにく曇り空だが、風もなく、３０分も早足で散歩をしているとぽかぽかしてくる　散歩のあと、午前中に、少し仕事をして、あとは下手なギターを弾く。　午後は、車で、日本へ帰国する日本人がやっているムービングセールにいって、掘り出し物をゲット。　帰ってからひとしきりすると、早くも夕方。　娘の希望で、家族そろって、好物の韓国焼肉店に。　上等のカルビと豚肉と、シーフード丼を、久しぶりに腹いっぱい食べる　円高のせいで、どうも日本円に換算するとやけに安く感じる今日この頃　家族で腹いっぱい食べて５０００円の夕食。　帰ってきて、ひとしきりPCをいじっている。　う~ん、なんか、すごく贅沢な生活のような・・・・・・　

  2010.12.05

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• ハイブリッド車の燃費改善

  　　しばらく前に、カムリのハイブリッドを買って、しばらく燃費の話を書いていた。今日は久しぶりに、再度近況報告（笑）だんだんケチケチ運転に慣れてきたせいでしょうか、コツをつかんできたせいもあると思いますが、まだ燃費が改善しています。前回の最後は約38.5Mile/Gallonでほぼ16km/Lという燃費を達成していましたが、昨日は、給油以来５００マイル（８００km）を走った時点で、平均燃費40.1Mile/Gallon,約16.5km/Lを記録しました。しかし、走行４００マイル前後からガロン４０マイルの線を行ったり来たりで、このあたりがほぼ限界のようです。これを達成するためには、かなり慎重なアクセルワークが必要で、当然急加速、急減速などはもってのほか、発進時もとろとろと加速し、下り坂ではほとんどアクセルを踏まず、一定時間加速してから、ぱっとアクセルを話すとエンジンの回転数がぐっと下がるので、その時点でそれをできるだけ維持する、という運転をする。結果的には、周囲の車に比べてそれほど遅いわけではないことに気付く。つまり、こんなケチケチ運転をしていても、かかる時間には大差ない、ということだ。しかし、このカムリのハイブリッド、日本で運転したら、もっと良い燃費になるだろうな、という気がする。というのも、日本では時速６０km以上で走ることが滅多にないのに比べ、こちらでは逆に６０km以下で走ることが滅多にない。普通の道でも、普段は時速８０kmから９０kmで走っているので、そういった場合のカムリの燃費はそれほど良くない。日本のように、ほぼ常時時速６０km以下で走っていたほうが燃費はよくなるのだ。この辺が普通の車と反対なところ。しかし、アメリカで燃費を伸ばそうと思ったら、この時速６０kmというのが、いかにも低すぎる。エンジンとモーターの切り替えを、時速８０kmか９０kmぐらいにすればもっと燃費は伸びるはず。確かに高回転域でのモーターのトルクは高くないが、それでも強制的にエンジンに切り替わるよりはいい。もっと言えば、モーター駆動時にも、CVT（連続可変トランスミッション）の制御で、より低いモーター回転数に持っていけるようにセッティングすることによって、もっともっと燃費が良くなりそうな気がする。まあ、これは運転者がどうこうできる領域ではないので、この車に乗っている限り仕方がないが、もったいない。たぶん、基本は変えないでも、５０マイル/ガロン、つまりリッター２０kmぐらいにはいくんじゃないか、と思う。誰か、ハイブリッド車のブログラムセッティングを変える方法を知らないだろうか？

  2010.11.23

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• 濃い時間

  　　最近、結構濃い時間を持てている。その時間だけに限れば、今までの人生で一番「濃い」かもしれない。逆に、今まで何をしてきたんだろう、と思えることもしばしば。この歳になって、こういった濃い時間を持てることは喜びではある。人生５０年は昔の話。今生きている人は、人生８０年をにらまなくてはならない。いや、「なくてはならない」わけではないかもしれないが、少なくとも５０歳やそこらで自分の成長を自ら止めてしまうことだけは、いかにももったいない。社会では、「若さ」がもてはやされる。「老い」はできるだけ避けるもの、「若さ」はできるだけ保つもの、という傾向がある。もっと「老い」を積極的に考えてもいいのではないか、と思うのだが。

  2010.11.17

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• ドル安なのに物価が下がる？

  　　昨日、ほど近くの家電の店で広告を手にとって見た。すると、多くの家電製品が信じられないくらいの価格になっている・・・・たとえば、４０インチの液晶TVやブラズマTVなど、すでに４万円台に突入。３２インチなどは２万円台前半だ。４６インチや５０インチでも６万円台・・・・。それも名も知らないメーカではなく、PanasonicやSamsungなどの大手の製品だ。Blue Ray Diskのプレーヤーなどは、なんと６０００円台からある。今の流行は、３DやLEDの大型TVみたいだが、それも５０インチの３D、LED　TVで、２０万円を切り、３D対応のBlue Ray Diskプレーヤーや、３D用のめがねが４つついて、２０万円そこそこ・・・しかし、日本は円高で、輸入品が安くなるのはわかるのだが、ここはアメリカ。ドルはどんどん他の通貨に対して安くなっているので、本来なら輸入品の価格は上がるはずだ。なのに、こういった電気製品は、まだどんどん安くなっている。なんでだろ？パソコンは５，６万円台が主流だし、TVは上記のように目茶安い。ビデオカメラ、普通のデジタルカメラ、プリンタ、とかも皆一万円台がたくさんある。いやプリンタなどは、ただでくれるものもあるくらいだ。ブルーレイが上のように安いので、当然DVDプレーヤーにいたっては、４０００円を切るものもある。もと電気メーカにいた者としては、やや複雑な思いだ。こんなんで採算が合うんだろうか。

  2010.11.17

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• 父の退院

  　　昨日日記に書いたように父がMRSAと診断され、入院先で防御服のようなものを着せられていたらしい。しかし、今日になって、一転「退院」となった、という。問題は、この経緯が何の説明もされていないこと。本人も相当いらいらしているらしい。それはそうだ。この数日間、肺炎の疑いで入院、結核の疑いをかけられて隔離、そして今度は結核ではなくてMRSAだと診断され、そして2日後に退院だ。最初から最後まで、振り回されっぱなしで、とうとう十分な説明もないままの退院。どう考えても納得がいかない。日本の病院というのは（ここは入院用ベッド数が１００近い、結構大きな病院だ）こんなにいい加減だったのか。他のブログでも書いたところ、早速コメントが来たのは病院関係者からだった。曰く、「クレーマーが増えている。病院側はそれを恐れ、患者を受け入れなくなっている。この医療の崩壊を食い止めるために、院内感染に関しては寛大な態度を望む」あるいは「弱者の集まりである病院内での感染はある程度しかたがない。菌は常在菌であり、どこでも起こりうること。病院側としてもできるだけ感染を防ぐべく努力をしているので、理解して欲しい」と言った内容。しかし、これはあくまでも病院側の視点に立った意見だ。たしかにクレーマーがはびこって、アメリカみたいな訴訟社会になることを望むものはいない。しかし、それと「臭い物にふた」的な態度とは別の次元の話である。もし、上記のようなことに「理解」を示したとしても、今回のような治療に関する情報公開が全くなされていないことに対して、どう説明がつくのだろう。説明がつくはずもない。「君子危うきに近寄らず」「臭い物にふた」そして「ことなかれ主義」と隠蔽体質。そこに、今の日本の医療の問題点があるように思う。たぶん、公になると責任の所在をはっきりさせなければならなくなり、それこそがやりたくないことなのだろう。誰も責任を取らない　⇒　闇に葬られる　⇒　いつまで経っても改善されないそんなことにはなって欲しくないものだ。仕事というのは、何でも同じ。問題があるなら、それに正面からぶつからない限り進歩はない。商品を作る会社は、顧客のクレームをいやなこととして受け止めるのではなく、進歩へのアイデアの宝庫だ、と思わなければならない。もし、経営者が、この声に耳を傾けなければ、その会社の将来はない。病院でも同じことだ。問題を避けたり、隠したり、ない振りをしているところにこそ、「崩壊」が 始まることを理解するべきだろう。

  2010.11.13

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• 院内感染！？

  　　今日のニュースでも「院内感染で死亡か？」という記事が出ていた。他人事ではない。先日、父が発熱して入居先の老人ホームから、提携先の病院に搬送された。直後の所見では、肺炎ということだった。これは、高齢になってから何度も発症しているし、抗生物質も効かなくなっているので、仕方がない、という思いもあった。しかし、その後、血痰が出た、ということで、今度は結核ではないか、と疑われた。結核だとしたら、入院前後に何度も会っている私も含め、接触した人間全てを検査しなければならなくなるし、日本と違って、ほとんど誰も予防接種をしていないアメリカでは、より深刻な問題にならないとも限らない。幸い、精密検査の結果、結核の疑いは晴れたのだが、じゃなんで、という疑問が残った。そして、その理由がどうも、MRSAではないか、ということになった。調べると、MRSAは院内感染が頻発しているようで、特に、高齢者や病人などの体力や抵抗力が衰えている人に感染しやすいらしい。接触によって感染するが、医師や看護師などの健康な人はなんともなくとも、やはり抵抗力の低い人になるといろいろな症状を発症するようだ。そして、幸か不幸か、父は、老人ホームの入居にあたり、このあたりの検査をつい数ヶ月前にして、陰性と診断されていたのだ。ということは、老人ホームで最近感染したか、もしくは、この入院先の病院で感染したか、のどちらかだが、どうも後者の疑いが強い。もしそうだとしたら、医者は、本人は当然ながら、家族にもはっきりとそこを説明すべきなのに、未だになんの詳しい説明を受けていないと言う。アメリカからなんのかんのと言ってもじれったいだけなのだが、ここは日本に居る兄弟に任せるしかない。しっかりと、状況を確認し、しかるべき措置を講じてほしいものだ。しかし、こういった場合の入院費は誰が負担するのだろう？ネットで調べてみたが、院内感染の防止とか、自分のところではどれだけ院内感染防止体制を取っているか、とか、院内感染防止費用の費用対効果分析とか、病院側の視点での記事しか見当たらない。入院患者、その家族の視点から見た記事というのはついぞ見つからなかった。入院した先で院内感染だと判定された場合、論理的に言って、患者側が以降の入院費を負担する義務はないと思うのだが、どうなのだろう。だれか、その辺について知っている人がいたら教えて欲しいものだ。

  2010.11.13

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• 人がいいにもほどがある

  　　　短気は損気、よくわかっている。しかし、分かっていても・・・というのが性格。こんなところで、こんなことを書いている「リンロン」は、あまり短気に見えないかもしれないが、実際は結構短気。今日も、あることでかなり怒り心頭に・・・・。誠実さに、ずぼらさで対応されるとどうしてもムカっとしてしまう。今回は、誠実さだけでなく、同情、理解、妥協、協力、そういった好意がすべて裏切られるという・・・・・。ムカっとしても、けっしていいことがあるわけじゃないのは分かっているのだけれど・・・。しかし・・・・・・・・。少し前にはやった言葉じゃないけれど、「人がいいにもほどがある」って奴で。ドンマイ、ドンマイ・・・・・・人生いろいろ、すべてが修行、いや違った、経験さ、って。

  2010.11.12

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• ああ、日本だなあ～　（第2弾）

  　　今日も実家の庭の手入れをして昼食をとった後に街に繰り出す。繰り出すと言っても、歩いて３分もすれば繁華街なんですが・・・・＾＾；一昨日、日本だな、と感じるとき、ということで書きましたが、今回は第二弾。１．街を歩けばティッシュペーパーにぶつかる　　　　ひところより少なくなったとは言え、まだまだ歩いているといろいろな店が販促を目的としたティッシュペーパーを配っている。こんな風景は他の国では見られない。さらに、今日は、若い男が、やはり若い女性に対してティッシュペーパーを配っていると、年配のおばさんが近づいていき、「私にも」と催促。その男は一瞬固まっていたが、仕方なさそうにティッシュを上げる。しかし、このおばさん、「もう一つ頂戴！」。若い男は顔をなかば引きつらせながら、それでも二つ目のティッシュを。　ああ、日本だなあ。２．禁煙が街中に　　　　数年前から、街中での歩行中の喫煙は禁止されているのは知っていた。しかし、今回はさらに、喫煙場所が駅の前後５００ｍぐらいは、数箇所に限定されている。今まであった喫煙場所も大幅に範囲を狭められ、以前の喫煙場所は誰もいないのに、新しい喫煙場所は、狭いところに１０人以上も・・・・・。　すでに嫌煙権は欧米を越えているかも。３．女性のスカート　　昔に比べれば日本の若い女性のスタイルは格段に良くなっている。良くなってはいるが、やはり平均的に見たら、日本人は残念ながら胴長短足であり、それは若い女性とて例外ではない。しかし、最近の流行のスカート、短い上に、フリルがついていて、歩いているとひらひら、ひらひら、こちらはひやひや、ひやひや（いえ、けっしてニヤニヤ、ニヤニヤではありません）。　これも日本ならではの風景か。４．これぞ日本！！デパ地下をさまよう　　かみさんから、今回も大量に仕入れを頼まれてきた。そこで、いざやデパ地下へ。今日は小田急デパートと東急デパートのデパ地下に。いやあ、いつもながらありとあらゆるものがある。それも、皆おいしそうで、できるものなら全部一点一点味見をしたいぐらい。　そんなことも出来ず、限られた予算で、なんとか最大限の効果を上げるべく奮闘する。　しかし、このデパ地下に来るたびに思う。ああ、日本だなあ。５．またまた、これぞ日本！　の夜の街　　デパ地下と並んで、いつも来るたびに思うこと。それは夜の街の賑わいと安心感。先週の金曜日も、とある駅前で１２時過ぎまで飲み、実家にたどり着いたのは１時近く。そんなときでもさすがに金曜の夜。繁華街はまだまだ賑わい、昼間とは行きかう人の年齢層が３０歳は若くなっているような・・・・。　東南アジアや諸外国にも夜まで賑わう町はいろいろあれど、やはり女の子が一人やせいぜい二人連れで行きかうことの出来る夜の街。ああ、日本だなあ。６・　薬屋さん　　日本でいつからこんなに薬屋、いや今風にドラッグストアが増えたのか。下手をすると２０ｍぐらい歩くと三軒もあったり、以前スーパーだったところがドラッグストアに変わっていたり・・・・。アメリカもドラッグの国だし、CVSやそのほかのドラッグストアのチェーン店が至るところにある。が、これだけ何軒も同じような店が並び、それでもどこも客が一杯入っている国は他にあるんだろうか？　　これも一つの「日本の風景」になりつつある。７．コンビ二　　これは以前から。繁華街と言えばコンビ二。それもセブンｘｘｘｘやらロ〇ソンやらファ〇マやら、これもドラッグストアと同様な立地状況。よくもこれだけ集中していてやってられるな、と思えるほど。しかも、これもドラッグストアと同様、どこも客で賑わっているし、それが深夜まで続く。ああ、日本だなあ。８・介護の普及　　今回の帰省の目的は老親の世話。これに関連して、ケアつき老人ホームやらデイケアの施設を見ると、ここ数年で驚異的に充実してきている気がする。今日も、朝からデイケアの車が母を迎えに来た。その車に乗って、岩盤浴を看板にするデイケアセンターへ。そこで、岩盤浴（まあ、首から下だけのサウナのようなもの）から始まって、介護付の入浴、足の温浴、そしてマッサージに、参加者全員でのリハビリ体操などなど、ご膳中盛りだくさんの内容。送り迎えの車付きで、これでたったの６００円。介護保険の適用者のみ、とは言え、これはすごいことだ。　う～ん、これが日本か・・・・・。９．携帯電話　　もう携帯を持っている人ばかり、という光景は日本中どこでも普通になっているし、外国でもある程度同じような状況があちらこちらで見られる。外国と違うのは、この端末販売店の多さ。先にあげた繁華街、街中を歩くと、たった５００ｍぐらい歩いただけで４，５軒はある。　確かに普及が頭打ちになって、携帯各社は、電話番号が移動可能になったことを背景に客の奪い合いになっているのはよく分かるのだが、それにしても、この店の多さは異常では？とも思えてくる。　しかし、話題になる携帯機種がだんだんサムソン、HTC、そしてもちろんアップル、と、何か外国勢に押されっぱなしになっている気がするのは私だけ？１０．　書店にて　　いろいろな雑誌が販売されている。ここでも生き残りの熾烈な業界があり、発刊されては消えていく雑誌が多い。パソコンや、携帯などの専門誌も多いが、よく見ると、MACユーザーやiPOD,iTune,iPad などのユーザーマガジンが多い。これって、皆外国発の商品だよね。今日本の牙城は、この手の雑誌に限ってはもうゲームしか残っていないのか・・・・。こういうところで、ああ、日本だなあ、と感じるような日本になってほしい気もする。

  2010.11.01

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• ああ、日本だなあ～

  　　　月曜日の夜に実家にたどり着いて早くも６日目。いろいろな場面で、あらためて、「ああ、やっぱりここは日本だなあ」と思う時があります。１．車で老人ホームへ行く：車が全然進まない。１０ｍ、２０ｍ置きに信号で停止。１６号線に出ても、せいぜい時速５０kmどまり、ああ、日本だなあ。２．飲み会に行く：飲み屋でトイレに行くと、これがウォッシュレット。ああ、日本だなあ。３．飲み屋のトイレに入る；このトイレに入っていると、別のサラリーマンが二人。大声で話をしている内容は、退職したときの退職金の額と年金の支給額の話。ああ、日本だなあ。４．道を歩く：道を歩きながら行きかう車を見ていると、本当に数年前とは様変わり。小型の箱みたいな車が増えてきたこと、そしてプリウスが目立つ。あ、それよりも、通行人の年齢層の高さの方がもっとかな？私も若くはないが、それでも平日街をうろつくと、周りの人の半数は自分より上ではないか、と思えてくる。ああ、日本だなあ。５．レストランで；食事を終えて待っていても、勘定を持ってこない。日本では当然か・・・。で、勘定は、請求書どおりの額を払えばいい。チップなし。ああ、日本だなあ。６．ショッピングで；１００円ショップ。アメリカの＄１ショップとは比べ物にならないほどの品揃えと実用性の高さ。　BookOff。いつものとおり、あんな本やこんな本が本当に安く手に入る。ああ、日本だなあ。７．電気屋　；　ヨドバシカメラやヤマダ電機。しなぞろえは流石！アメリカの量販店は、確かに値段が安い。ものによっては、PCや液晶TVなど、半額かも。しかし、それでも日本の電気屋は魅力的。　欲しいものがいっぱい。ああ、日本だなあ。８．不動産屋　；アパートの広告、マンションの広告、一軒家の広告。う～ん、中身はいつみても、ああ、日本だなあ。９．電車：Viewカードなるものを使い始める。いつでもカードで乗れ、Suicaの額が残金が減ると、自動的に補充してくれる。　ああ、日本だなあ。１０．食事：ラーメン屋、いくつかのレストラン。安い店だけど、みなそれぞれの特徴を出している。アメリカの画一的なメニューに比べると、やっぱり、断然。ああ、日本だなあ。

  2010.10.31

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• え、もう二十歳！？

  　　明日に日本行きを控えて、今日までばたばたしています。で、夕食は？と妻に言うと、今日は息子の誕生日なので外で食べよう、という。息子に聞くと「じゃあ、すし！」ということで、近くのすし屋へ家族で出かける。実際の誕生日は２５日だが、明日からいないので、早めに誕生祝、というわけ。で、息子はこれで二十歳になるわけだ。もう二十歳か・・・。そんな気が全然しない。日本だったら「成人」ということになるんだろうけれど、アメリカでは二十歳というのは特になんの区切りもないので、そのせいもあるだろう。お酒が飲めるようになるわけでもなし、車の免許は１６歳から取れるし、二十歳というのは単に数字上、切りがいい数字、という以外の何者でもない。と、まあ、これは二十歳、二十歳、といいすぎると、また、じゃあ何かプレゼントでも？と言い出しかねないので、言ってみればけん制しているようなものか。しかし、息子が今回二十歳で、娘が１２月には１７歳。ここまでくれば、親の責任も半分以上果たしたようなものだ。特に意味はない二十歳だけれども、状況によっては、もういつ独り立ちしてもおかしくない年齢でもある。あとは本人の自覚を待つだけかな？

  2010.10.24

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• 日本、一時帰国を前にして

  　日本一時帰国を日曜日に控えて、なぜか加速度的に忙しくなっています。今日も韓国からのお客さんを伴って１００ｋｍほど離れた、とある日系メーカーのアメリカの開発拠点にデモンストレーションを持って売り込みに行き、帰ってきてからは、不動産屋として斡旋した借家の不具合を直すために、大家さんと夜８時過ぎまで作業していました。昨晩は夜１２時少し前に、水が出ないので来て欲しいと電話があり、夜、夜中に車を飛ばして駆けつけたり・・・明日も、この借家に新しい電気器具の配達と取り付けに立会い、あと少し遣り残したことを片付けなくてはなりません。ハイブリッドの車を買って正解でした。ここ三日間ぐらいだけで３００ｋｍぐらい走っている感じです＾＾；日本一時帰国の直前までばたばたしそうな雲行き。それでも、全て明日には片付いてくれれば、それでも安心して日本へ発てるのだが。さてどうなるでしょうか・・・

  2010.10.23

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• ますます増加するアメリカの貧困層

  　　　　　以前、「貧困大国アメリカ」とう題で日記をかいたことがある。　　　（これ⇒　その時の日記　）今日のYahooの記事を見ていたら、この状況はさらに悪化しているようだ。詳細はここ（今日の記事　）を見ていただくとして、このアメリカ人の貧困状況は改善の兆しが見えない。今日本は円高で騒いでいるが、円高ではなく、ドル安なのである。アメリカの国力の低下と共に、日本との相対的な比較で日本がまし、となれば、円は上がる。事実IMFでは、今の円の為替水準を適正範囲とみなしているし、日本の円高抑制の為替介入は、他の国の協調介入を同時に出来なかったせいで効果が限定的だし、それ以上に日本の為替介入が世界から非難を浴びている状況もあることを考えると、今後も協調介入などは夢だろう。話を元にもどしてアメリカのこの惨状。記事によれば、昨年３５００万人だったフードスタンプ（食料購入権・政府の補助）を受けている人の数が今年は４１００万人になっているという。また、失業手当て、医療補助などとこのフードスタンプを合わせると、アメリカ人の６人に一人がこの手の補助の世話になっており、そのための政府の支出は、アメリカ人の税引き後総収入の２０％にも達している、という。つまり、６人のうち、５人のアメリカ国民が納める税金で、残りの一人を養っていて、その費用は、総額で５人のアメリカ人の税引き後総収入の２０％になっている、ということだ。これは考えてみると、５人のうち一人の収入を全額その他の一人の生活補助にあてている、ということになる。そして、問題なのは、これが改善されつつあるのではなく、まだ悪化し続けている、という事実だろう。これが全般的な傾向なら、今後もまだまだ日本円はアメリカドルに対して高くなりそうな感じがするが、どうだろうか・・・・・

  2010.10.08

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• もう一つのブログ

  　最近、もう一つのブログを作ろうか、と考えている。ブログというのは、他のメールなどの電子媒体も同じだろうが、だんだんと書き手のイメージが出来上がってきて、固定化してくる。これは読む人にとってばかりではなく、書く人間にも影響しているように感じる。つまり、今までの書いた内容に、自分自身が引っ張られる、というような感じである。自分を新しくしよう、新しい自分を発見し、創り出そう、という時に、この古い自分の記録であるブログがある意味で障害になってくるような気がするのである。ではどんな新しいブログか、というところのイメージはまだ固まっていない。ただ、書く内容も、書き方も、今のこの「Happy Rich」とは大分違ったものになるはずだ。というよりも、違ったものにならなければ意味がない。別のブログではないけれど、別の会員制サイトでこの楽天ブログで日記を書かないときも、なにかしらの日記をアップしている。そちらの日記はほぼ毎日つけている。それはそれで、そのサイトに見合った内容になっているので、一つの「もう一つの自分」でもあるけれども、そのサイトはある目的に沿ったものなので、当然内容もそれにつられているし、また、ある程度書き込みを続けているので、そちらはそちらで自分のイメージが固定化しつつある。そして、自分が今必要としているのは、それとも違い、この楽天ブログの自分とも違うので、やはり、ここは新しいブログを立ち上げようかな、と思う。いつになるかわからないけれど、また、今でさえ３箇所で書いているのにまた増えることについての弊害もあるかもしれないが、駄目だったらすぐやめてもいい。そのイメージが固まり次第スタートしようと思う。そして、そこに関しては、このHappy Richからはリンクをはらず、ハンドルネームも変え、今までとは完全に一線を画して始めたいと思っている。

  2010.10.01

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• 親ばか日記’２０１０

  いつもスピリチュアル、自分の経済的な問題、宗教と信仰などなど、固い話題ばかりなので、時々は、子供のことを自慢しよう、という親ばか日記です（笑）なので、人の自慢話を聞くと不機嫌になる人は、読んでくださらなくても結構です＾＾；さて、娘がバイオリンを始めてかれこれ６年目。一昨年は、メトロポリタン・ユース・シンフォニー・オーケストラ（MYSO)に入っていたが、昨年からは、アトランタシンフォニーのユース（ASYO)に。今年もなんとかオーディションに合格し、また今日からアトランタシンフォニー・ユースでの練習が始まった。今日は初日なので、親のミーティングもあったので私も行ってきました。いろいろ手続きやら規則の説明もあったけれども、みなボランティアで構成される各種の担当者から話を聴くのだが、共通して出てくる話が、いかにアトランタシンフォニーのユースで練習できることがすばらしいか、また子供にとって価値あるものであるか、ということであった。３０年にわたり、ユースを指導している人もアトランタ・シンフォニー・オーケストラのメンバーだし、おのおのの楽器を指導する人も、みな専門家あるいは現役のメンバーであり、直接に第一線の音楽家の指導を受けることができる。これが、ボランティアで運営されているとは言え、アトランタシンフォニーオーケストラのホールを借りて練習して、年間たったの＄６０の費用である。ほとんどただみたいなもの。もちろん、昼食代やおやつ代などは別途かかるが、それは家に居てもかかる費用。それはともかく、今日の話のなかでは、昨年度のシニア（日本の高校３年生）の卒業後の進路などについての話もあった。一昨日、ジョージア州の教育レベルについて日記に書いたが、このアトランタシンフォニーユースのメンバーのSATの平均点は、ジョージア州の平均や全国平均を大きく上回り、２０００点を超えているそうである。そして、卒業生の６割は、音楽を専攻として大学へ入学しているらしい。進学先は、地元のジョージア州立大学がやはりもっとも多く、４９名のシニアのうち、9名がこのジョージア州立大学。ここは音楽がいい大学なので、おそらく音楽専攻なのだろう。それ以外にも、プリンストン大学の３名を筆頭に、ブラウン大学ややはり地元のエモリー大学など、みなそれぞれ、結構いい大学へ進学している。このアトランタシンフォニーのユースは、メトロアトランタでは（つまりジョージア州では）最高レベルのユースオーケストラであり、そこへ入ってくる生徒は、音楽だけではなく、学業のほうもまじめにやる生徒が多い、ということだろう。親も教育熱心な家庭でもあるのだろう、と思う。とにかく、娘はあまり努力しないほうだから、環境で引っ張られないとモチベーションがあがらない性格。こういった環境で、ぜひ周囲の影響を良い意味で受けて、バイオリンと勉強の双方を両立させて欲しいものだ。まあ、親は何もして上げられないけれど、こういった機会だけは、できるだけ与えてやりたいものだ。

  2010.09.26

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• ジョージア州の教育レベルについて

  　　不動産屋をやっていると、日本から来られる方の家のお世話をする機会が多い。そうすると、子供の居られる人はまず例外なく教育水準の高い地域への居住を希望される。日本的に教育水準の高いところを、ということもあるが、アメリカではそれに加えて、教育水準と地域の平均所得が高い相関にあることがあって、教育だけではなく、もっとも重要な生活の快適性、安全性、利便性などにも、この教育水準での地域選定は有効である。残念ながらジョージア州は全米でもマイノリティーの人口比が高い州でもあり、これも残念なことに地域によるこのマイノリティー、特に黒人とヒスパニックの人口と所得水準は高い相関関係にあり、勢い、この比率が高いところは教育水準も低い傾向がある。つい最近、大学の受験に必要な全国的なテストであるACTとSATの結果が相次いで公表された。このACTやSATは、高校在学中の成績と共に、大学側が入学を許可するにあたって重要視するテストとして、日本の全国大学共通テストと似ている。しかし、違う点もある。ひとつは、これが全員受験ではなく、任意受験である、という点。州によっても受験者比率はばらばらで、州内でも高校ごとにばらばらである。なので、この結果を以って、すぐには教育水準の比較にはならないが、それでもある一定の指標にはなる。もう一つの違いは、このテストは一回勝負ではなく、何回も受けられる、という点。例えばSATで言えば、回数によって違うが、３回までは、各科目ごとに、そのうち最高点を入学の願書に書くことができ、そのため一度失敗しても、なんどか挽回のチャンスがある、ということになる。さて、公表された結果であるが、ジョージア州は、SATで言えば、州の平均点が１４４２点で、全国平均の１５０９点よりも６７点も下回り、全５０州の中では４８番目ということで、この点数だけ見ると全米の中で最下位グループになる。しかし、一方では州の努力もあり、年々受験者比率は高くなり、特に黒人やヒスパニック系の高校生の受験比率が急激に上昇しており、受験比率７４％は全米でもTOP１０に入る。州の中で、全米TOPレベルの成績を出している州は、５０％にも満たない受験比率であることを考えると、やはりこの数字だけ見て、ジョージアが最低ランク、という判断するのは早計であろう。ジョージア州の平均点は、この受験者比率の増加と歩を一にして、この４年間、連続して前年を下回ってきている。さて、このような背景を前提に、主としてメトロアトランタのFulton　Countyの高校別の成績を見てみると、次のようになる。（＊注：州内順位は、受験者１００名以上の学校のみ対象、Northview　Highよりも上の高校が２校あるが、両校あわせて受験者は２７名なので、こういった高校は除外している）高校名　　　　　　受験者数　　　州内順位＊　　　2010年　　2009年　前年比Northview　　　　596　　　　　　　1　　　　　　1728　　　1722　　　＋6Alpharetta　　　　415　　　　　　2　　　　　　1719　　　1686　　　＋33Chattahoochee　　489　　　　　　9　　　　　　　1687　　　1678　　　＋9Milton　　　　　　485　　　　　　17　　　　　　1650　　　1657　　　－7Roswell　　　　　　453　　　　　21　　　　　　　1627　　　1671　　－44Centenial　　　　342　　　　　　24　　　　　　1596　　　1614　　　－18（参考）Fuloton County　平均　　　　　　　　　　　　　1580　　　1584　　　－4Georgia 平均　　　　　　　　　　　　　　　　　　1442　　　？National 平均　　　　　　　　　　　　　　　　　1509　　　1509　　　0Watson　（Cobb County Top)　　　　　　　　　1711Brookwood　（Gwinnett County Top)　　　　　1651Chamblee　（Dekalb County Top)　　　　　　　1628　　　　　　Fulton County受験比率　　　　　　　　　　　　　85％　　　75％　　　＋10％Gerogia State　受験比率　　　　　　　　　　　　75％　　　－　　　　－ちなみに、満点は３科目で2400点である。この数字からだけ言えることは、Fulton Countyの高校は、その受験比率が高いにもかかわらず、６校が州のTOP25に入っており、中でも上位３校は州平均が下がっているにもかかわらず前年比で上昇していること。このことからも、良い学区域には、ますます教育熱心な家庭が増えているということを意味してりるのかもしれない。それにあわせて、マイノリティーはマイノリティーでも、アジア系マイノリティー特に、中国系、韓国系、インド系の人口が増えているところが、成績も上昇しているようだ。いずれにしても、ジョージア州の中でも、このメトロアトランタ近辺は比較的教育水準は高く、中でもFulton　Countyの中でNorth Fultonは、ほぼ全高校がTOP２５に入っているし、その最低のCentenialでもFulton County平均を上回っていることは、Fulton　County内でも、北部のNorth Fultonと南部のFulton（Atlanta市）では差が顕著になっていることがわかる。この辺の感覚は、やはり町自体の清潔性、安全性、利便性などと、だいたい共通していることがうかがえる。最後に、もう一方のACTであるが、これはあまりジョージア州では受験比率が高くない。しかし、一応、２０１０年の出ている結果をまとめると、North View　High　　25.5　（２００９年　24.6　＋0.9）Alpharetta High　　25.1　（２００９年　23.8　＋1.3）Milton High　　　　　24.6Chattahoochee High　24.2Roswell High　　　　24.1Centenial High　　　23.4Johns Creek High　　23.0All 7　North Fulton　High's　Are Within TOP20　In State of GeorgiaFulton ACT受験者比率　　５０％以上（正確にはわからない）（North Fulton　2779名）North Fultonスコア　22.5　　（２００９年スコア　22.2より0.3アップ）ジョージア州平均　20.7　（２００９年　同）ジョージア州順位　３４位/５０州　（２００９年　４０位）全米平均　　　　　21.0　（２００９年　同）ちなみに満点は４教科で３６点である。SATの３教科に対して科学が追加される。ここでも、受験者数は増え、受験比率も上がっているが、SATとは違い、全国順位では上がっているようだ。５年前と比べると受験者数はほぼ倍になっている、という。州全体でも、その受験比率は２０１０年で４４％になっている。しかし、やはりSATの７４％に比べるとまだ少ない。そして高校別に見ると、だいたいSATの順位とACTの順位はMiltonとChattahoocheeが逆転しているが、だいたい同じである。一般に、ACTのスコア２５点は、SATスコアの１７４０に相当する、と言われているが、受験科目がACTの方が科学（Science）の分、一教科多いので、単純な比較はできない。さて、これらがジョージア州、あるいはメトロアトランタの高校の水準であるが、ちなみに、ジョージア州の代表的な大学であるジョージア工科大学（Georgia Institute of Technology)とジョージア州立大学（Unversity of Georgia)の２０１０年度入学者のレベルを参考に上げておく。どの大学でもそうだが、上位と下位はそれぞれ学業成績以外のいろいろな要素がからむので、ここに上げるのは、入学者の中間層５０％の数字である。　　　　　ジョージア工科大学　　　　　　ジョージア州立大学　　GPA　　　3.72～4.06（＊）　　　　　　3.68～4.0　　SAT　　　1900～2130　　　　　　　　　1800～2080　　ACT　　　　27～32　　　　　　　　　　　　27～31（＊）注：ジョージア工科大学のGPAは、APコース（大学クラスの内容のクラス）の場合、実際の成績に対して、0.5ポイントがプラスされるため、本来は4.0が満点なのだが、この場合は理論上の最高は4.5になる。これらは、基本的な成績の指標であり、実際の大学入学では学業以外の活動や、必ず書くEssay（論文）なども加味されて判断されるので、成績だけでは判断できないが、中間層がこの数字であることから、一つの目安にはなる。この二つの大学の数字を見ると、先に述べて州平均や、County平均はもちろん、最優秀高校の平均もはるかに上回っているので、この二つはやはりジョージア州の公立大学ではTOPランクの大学となる。

  2010.09.23

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• 人を訴える、ということ

  　　　どうしてもいやなことをしなければならなくなった。出来るならしたくはないんだけれど。ここまできたら仕方がない。初めて郡の裁判所に出向き、手続きを取ってきた。人を訴える、というのは、日本人にとっては最悪中の最悪。ここアメリカでは、しょっちゅう訴訟沙汰があるけれども、自分は今まで訴えられたことはあっても訴えたことはなかった。それ以前の、人間としての「誠実さ」の中で解決したかった・・・・・しかし、それももう限界。このままだと、こちらも巻き添えを食ってしまう。というより、もうすでに巻き添えを食って、５００万円ちかい損失をこうむっている。これ以上、打開策なし。　仕方がない。できれば避けたかったんだけれど・・・・・・。

  2010.09.22

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• 「不安」が現実に・・・・

  　　先日、「不安の正体とその克服」ということで日記を書いた。その中で、不安というのは分からないこと「未知」への恐怖である、というようなことを書いた。そうしたら、たまたまそれが現実になってしまった。土曜日ごろから、右わき腹が痛い。ちょっと筋肉痛のような感覚なのだが、筋肉痛になる原因も思い当たらない。まあ、二、三日すれば直るかな、と思って日曜、月曜とすごしたけれど、火曜の今日になっても痛みがひかないどころか、気のせいか少しひどくなっている。さて、こうなると、この辺にある内臓はなんだっけ？と考え始め、すい臓？肝臓？胆嚢？こういった痛みはどんな病気がもたらす可能性があるのかな？などとすぐ調べてしまう。調べて、あ、これだ、と分かれば少しは安心するのだが、調べてもどうもわからない。下手に妻に話すと、「あ、それXXの癌だ！」とか、何でもかんでも、すぐ「癌」にされてしまうし・・・・自己診断リストなどもあるが、これだとどれでも当てはまってしまいそう・・・ということで、「なんだかわからない」から、という「不安」が芽生え、この不安を思い込みで押さえ込むよりは、やっぱり、医者に行ってはっきりさせたほうがいい、と医者に行ってきた。問診のあと、やっぱりきちんと調べましょう、ということでレントゲンに加え、超音波診断までした。疑わしいのは、やはり肝臓と腎臓らしいのだが、どちらも全然異常なし。肝臓の血流が集まるところが詰まることがある、ということだったが、そこもきれいで問題なし。結局、肋骨と肋骨の間にある、何とか言う（英語で言われたのでよくわからなかった。＾＾；）ところが、何かの衝撃を受けると傷んで、そらが数週間続くことがある、ということで、たぶんそれでしょう、ということになった。とりあえず、完全に確定できたわけではないけれど、少なくとも内臓系の異常ではない、ということだけが確認できただけでも、当初の「不安」はさっとなくなった。やっぱり、不安を退治するには、分からないことを「分かる」状態にするのが一番だなあ、と、先日の日記ではないが、思った次第。また、感情は現実を呼び寄せる、という話もある。この場合は、「不安」をずっと抱え込んでいると、その「不安」を現実化させることがある、ということになる。その意味でも、不安は抱かないに越したことはないが、抱いたとしても、それを早急に打ち消す行動を取る、というのが現実的なんだろうな。

  2010.09.22

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• 最高の一日

  　　今日は久しぶりにのんびり。朝は２度寝。気が付くと９時を回っている。のんびりと起き、のんびりと朝食を取る。ゆっくりとコーヒーを入れ、ゆっくりと飲む。今日やることはないかな、と、しばらく考えたら、ふと娘の車のリモートがちゃんと動かないことを思い出した。早速マツダのディーラーに電話。見てみないとわからない、ということで、娘が寝ているうちに車をディーラーに持ち込む。約３０分で、プログラミングをやり直し、ついでに電池も交換して完了。帰るついでに、近くのスーパーで買い物。お酒のつまみが切れたので、割きイカを購入。ふと娘が起きているか気になって携帯に電話。今起きたばかりのような寝ぼけた声で娘が出る。たまには外で昼飯でもどうか、と言うと、一も二もなく賛成して、日本食レストランで待ち合わせ。こういう時は娘が運転できると便利だな、などと思いながら・・・。ついでに、リモートが直ったことを伝えると、娘は大喜び。「パパ！　ありがとう！！」電池交換とプログラミングのしなおしで＄１５かかったけれど、この娘の一言には代えられない＾＾；レストランで待つこと２０分、娘が昨晩から我が家に泊まっていた友達と現れ、一緒に昼食をとる。注文は娘が好きな、「肉野菜いため定食」（笑）家に帰ってからは、ソファーに寝転がって、読みかけの本を読む。ひとしきり読んだら眠たくなって、そのまま昼寝。起きてから、ふと前の家に住む日本人駐在員に電話。コーヒーでも、と誘う。彼は家族が今一時帰省中で、ひとり。ひとしきりコーヒーを飲みながら雑談。彼が帰ったあとに、やおら先日買ったギターを取り出し、またまたうん十年前のフォークソングなどを歌いだす。うん、今日はなかなかいい調子だ。まあ、とにかく平和な一日。え、奥さんが出てこない？　いやあ、今日、奥さんは仕事です＾＾；インド人の家に招待されているとかで、今晩は遅いそうです。さあて、昨晩から妻が作り置きしてあるカレーでも食べましょうかね、夕食に。あ、いや、その前に、いつものようにビールかな？　今日買って来た割きイカをさかなにちびちびと行きますか・・・・・

  2010.09.19

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  またまたハイブリッド車について

  　　またまた、先日購入したカムリのハイブリッドのこと。　 まあ、買ったばかりでうれしくて仕方がないので、関心が集中するのはご容赦ください。で、まだ買ってから２回目の給油にも至っていないのですが、だいたいいろいろな走行モードで、この車の使い勝手やら燃費性能がだんだんわかってきました。まずは肝心の燃費ですが、やはり丁寧に、燃費優先で運転したときと、普通に運転したときでは、やはり多少違います。燃費優先時　：短距離でよい場合は４０マイル/ガロン（16.5km/L) ぐらい行きますが、そこそこの距離を乗ると、だいたい３５～３６マイル/ガロン（約14.5km/L）ぐらいです。普通走行時　：短距離の場合も、ある程度距離を乗った場合も、だいたい３２～３３マイル/ガロン（約13.5km/L) です。でも燃費優先時は、発進はゆっくりと、できるだけ電気モーターでの走行を長く続ける、急加速はしない、ブレーキは出来るだけ踏まない、つまり車間距離をいつも十分にとる、ということでかなり気を使います。その一方で、普通走行時は、普通に加速し、普通の車間距離で、普通にブレーキを踏む、という、あまり電気モーターだ、ガソリンエンジンだ、ということには気を使わずに、ごく普通の車と同じように走ります。その結果が、このたった2～４マイル/ガロン（１～２km/L）の違いですから、このどちらがいいのか、これは人それぞれだと思います。しかし、結局このハイブリッドの車の真価は、普通に走っても、かなりいい燃費で走れる、ということにあることは確かでしょう。この辺の実際のドライブ状況をビデオにとり、YouTubeに載せておきました。　　　　　　　　　カムリ・ハイブリッドの燃費　息子のランサーGTSも、同じ2.4L　DOHCで、車体もかなり軽いはずですが、燃費を最優先してマニュアルで丁寧に運転しても、よくて２９マイル/ガロンぐらいしか行きませんし、普通に運転すると、２２～２４マイル/ガロンになってしまいます。　 　　　娘のMazda6も、これまた2.4L　DOHCですが、こちらはAutoであり、なおかつ車重もランサーより重いため、普通に走ると２１～２２マイル/ガロン、丁寧に走っても２４マイル/ガロンぐらいにしかなりません。　 　これらを考えると、このハイブリッドというのは、大容量のバッテリーを積み、車体も大きいため、車重はこれらの二つの車よりかなり重いのですが、それでも普通に運転しても、４０％から５０％燃費がよい、ということになり、ここにこそ、ハイブリッドの真価がある、と感じます。まさか、ランサーGTSに乗って、そろりそろりと燃費優先で走る人はいない（もともとスポーツ走行向けの車なので）ので、同じような感覚で、同じように走っても燃費がこれだけ改善される、というのがすごいところです。トルクは、電気モーターのトルク特性が低回転から（というより、低回転こそ）立ち上がっているのでガソリンエンジンのトルク特性と相補的な関係にあるし、馬力の方は、どの回転域でも両方が同時に稼動することにより、相乗効果があるため、トルクは低回転から高回転まで普通のガソリンエンジン車に比べてよっぽど高く、最高馬力もガソリンエンジン車の１６９馬力に比べてハイブリッドは１８７馬力、ということで、大きくなっている。したがって、重い車重をものともせず、発進加速や追い越し加速は非常によく、プリウスに乗っているときのような非力感を全く感じない。装備も、ほぼカムリの標準クラスのLEと高級クラスのXLEの中間で、必要にして十分な装備であるし、他のランサーやMazda6に比べると、圧倒的に静かで、運転もマイルド。まあ、その分、スポーティな走行にはぜんぜん向いていないし、エンジン音を楽しむランサーのような楽しみはない。しかし、楽に快適に低燃費で、という、車として求められる大きなポイントで、非常に高次元で達成しているなあ、というのが素直な感想。で、結局言いたかったことは、この車を買うときはハイブリッドというものに多少の不安があったのだが、今のところ大満足だ、ということ（笑）車の購入では何度も失敗しているので、今回はどうか、と心配したが、どうやら、今回は値段と比べても、すごくいい買い物をした、という気がしている。これが３年後、５年後、そしてあと１０万マイル（１６万km）ぐらい、このまま評価を落とさずに行ってくれるといいのだが・・・・

  2010.09.16

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• 不思議なアメリカのクレジットスコア

  　久しぶりに、クレジットスコアが変わりました、のお知らせが。一応、変わるたびにメールが来るサービスに入っているのだが、いつものことながら、これが来ると、若干不安になる（笑）あまりいい材料はないしなあ、また悪くなるという原因もないし、なんだろう、と見てみると・・・・なんと４０ポイント以上、クレジットスコアが上昇していました。この２ヶ月で、です。で、その理由を考えてみると、新しくカムリのハイブリッドを買うのに、ローンを組んだこと、これ以外に思いつかない。確かにある意味、審査をして、それが通ったからローンが付いたわけで、その意味では、信用が確かめられた、ということではあるのだろうけれど、しかし、借金が増えたことに変わりはない。アメリカのクレジットスコアは、確かに、借金をして、それをきちんと返している限り、借金をしていればしているほどスコアがいいようだ。しかし、今回はまだ実際には返済を一度もしていない。単にローンを利用して車を買っただけ。これで、５０ポイント近くもクレジットスコアがよくなるんだろうか？もしこれが本当の理由だとしたら、このクレジットスコアというのも、ちょっと不思議な指標ではある。

  2010.09.14

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• 政治とスキャンダル

  　　外から日本のニュースを見ていて、いつもがっかりすることがある。それは、日本の政治というものの焦点が、より重要だと思われる課題よりも、ほとんどの場合、政治家がらみのスキャンダルと、それに発した与野党間の攻防だ。マスコミも、問題が起きるとそればかり報道する。ほとんど、その他には重要な問題がないといわんばかりだ。ところが実際は逆で、他にももっともっと時間を掛けて議論して欲しい課題があるにもかかわらず、それらはほとんど強行採決などでごり押しされて議論が尽くされない。国会中継なども含めて、マスコミの大部分は、スキャンダルに関する報道ばかり。今日こんな記事を見つけた。　　これ　この全てに賛成するわけではないが、気持ちとしては変わらない。でも、よく考えてみなければいけない。これは、マスコミや野党がこうさせているのではない。こうさせているのは国民だ。もちろん、不正や癒着は許せない。是々非々で扱わなくてはならないだろうが、日本を見ると、　是々非々の是々がなく、非々ばかりがまかり通って居る。結果、日本の政治は大した成果を上げられず、大きな課題は先送りされ、世界からは取り残される。本当に、そとから見ているとイライラしてしまうが、自分もその国民の一人だという認識を忘れてはならないのだろう。

  2010.09.13

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• 本棚の大増設

  　　先日、ハワイへ引っ越す人から、日本から持ってきた食器棚をゆずっていただいた。食器棚とは言え、棚がいくつもあり、かつガラスの扉があるので、本棚にちょうどよい、と思ったのだ。部屋に持ち込み、ちらばった本、積読の本などを入れたら、なんとすぐに満杯に。そこで、昨日、またまたMixiで売りに出ていた本棚を譲ってもらい、早速本棚を増設。やっとのことで、今まで床の上に散乱していた本たち、段ボール箱に入ったままになっていた本たち、そして机の上で積読されていた本たちが納まるところに収まった感じ。ことしはすでに２回日本へ行き、そのたびに何十冊も買い込んでいたので、正直置くところがなくなっていた。しかし、これで、あと１００冊ぐらいはなんとか余裕がありそうだ。まあ、しばらくは、買ったが読んでない本がまだ数十冊あるので、しばらくはこのままになりそうだけれども。本とは別に、DVDラックもしばらく前に買ったのだが、そちらもそろそろ一杯になりつつある。日本だったら、自分で本やDVDを買わなくとも、近くの図書館で借りられるのだろうに、ここではそういうわけには行かない。一度読んだ本、一度見たDVDはめったに何度もみるものではないけれども、それでも、なんとなく手元においておきたいもの、というのはある。次の段階では、これらを取捨選択して、残すものと処分するものにわけて、スペースを確保することになるんだろうな。

  2010.09.10

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• カムリ・ハイブリッドの燃費　その（１）

  　　公式的には「自然にやさしく」、本音的には「少しでも燃費を安く」という理由でハイブリッド車を購入して２週間。今日、２回目のガソリン補給。一度目は、買った直後だったので、実質的には自分が走ってガソリンを補給するは初めてです。前回、満タンにして走って、走行距離４８６．１マイル、約７７８ｋｍ弱でガソリンランプが点灯しました。さすがによく走ります。で、メータ上の燃費と、計算上の燃費を比べてみました。メータ上　平均３２．７マイル／ガロン　　つまり、１３．４５ｋｍ／L計算では、再び満タンにするのに、１５．１ガロン（５８．７L)　必要だったので、燃費は３２．４マイル／ガロン　（１３．３ｋｍ／L)　と言う結果で、ほぼメーター上の数字は正確であることがわかりました。２．４L　DOHCエンジンの車としてはかなりいい成績です。走行内容は、ハイウェーが２０％、市街地（あるいはハイウェーでないところ）が８０％ぐらいでしょうか。カタログを見ると、市街地３３マイル／ガロン、ハイウェー３４マイル／ガロン、とありますから、ほぼカタログ値に近い数字にはなっていますが、目標にしていた、このカタログ値を上回る燃費は達成できず。次のチャレンジに持ち越しです。しかし、この車のエンジンとハイブリッドシステム、日本のレクサスHSハイブリッドと同じだと思うのですが、HSの日本のカタログは２３ｋｍ／Lとなっていす。日本の１０・１５モード燃費というのはかなりいい加減な数字ですね。しかも、このカムリハイブリッド、このHSよりも車体も大きく、全てのキャパシティー（乗員容積、前後席サイズ、ガソリンタンク容量など）が大きい。車重もほんの少し重い。設備・仕様は多少違うかもしれないが、日本でHSを買ったら最低でも４００万円。一年落ちの中古でも３００万円はする。それを、タイヤ・アルミホイール・ブレーキバッド・フロアーマット、すべて新品に交換して１３０万円そこそこで買ったのだから、やはりかなりのお買い得だったようだ。次に航続距離ですが、ガソリンタンク容量が１７．２ガロンなので、まだ２ガロン（約８L)も残っているところでガソリンランプが点灯する、という、少し早すぎるくらいに警告が出ています。この１７．２ガロンのうち１７ガロンを消費すると、満タンで３２．４マイル／ガロン　ｘ　１７ガロン　＝５５１マイル（８８０ｋｍ）は走る、ということで、今までの車とは雲泥の差です。（今までは、良くても４００マイルぐらい）また、給油後、家まで燃費最優先でゆっくり帰ってきました。やや下り気味ではありますが、途中信号３箇所、登りもあり、くだりもある、という約４ｋｍの道を慎重に運転して帰ってきたところ、この区間の平均燃費は、　５０．７マイル／ガロン　　（２０．９ｋｍ／L)という成績でした。つまり本当にゆっくりと燃費だけを気にしならが走れば、相当いい燃費になることがわかります。とはいいながら、次の実験は、燃費を全く気にせず、普通に加速・減速をする、少しアグレッシブな走りをしたときの燃費はどうなるか、と見てみたいと思います。それでもアイドリング時のエンジンストップや、発進時、登攀時の電気モーターアシストはそのままなので、３０マイル／ガロンに近い数字が出てくれるんではないか、と期待していますが、さてどうなりますか・・・・そのうち、カムリ・ハイブリッドの燃費　その（２）で報告します。

  2010.09.05

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• 重すぎて書けない

  　昨日、一昨日と日記をパス。書くことがなかったからではない。反対。一昨日の土曜日、知人宅を訪問。いろいろと多岐にわたるお話を伺った。日本の伝統工芸、現代の他のアートとの融合、世界を相手にした普及活動、その中での人間の営みと組織の悩み、そして、いつか書いた、突然怒ってしまって、それきり音沙汰が無かった知人との再会。日曜日は、当然、いつものごとく教会へ。そこで考えたこと。ポイントのみ列挙。＊キリスト教の独善性と排他性、＊三位一体の危険性、＊神と人間の断絶、＊ヨハネの福音書の冒頭の言葉「はじめにことばがあった」の「言葉」の意味、＊神の子」の「子」と「御子」の「子」の違いについて、＊インターネット普及と人間・宗教の関係に与える影響、＊のちのちまで伝えることの重要性、＊教育における、また学習における「良いこと」「悪いこと」両面の必要性、＊キリスト教に「反省」があったのか、＊考える力の大切さー自力と他力＊神の定義と人間の限界について＊子供に教えるべきこと、＊子供用賛美歌「５つの約束」の危険性たった、二、三時間の聖書勉強会と説教の間に、いろいろなことが頭を駆け巡る。上のメモは後から思い出しながら書いたもので、その時点では、この倍もいろいろと考えを巡らせていたはずだが、もう思い出せない。そして、この全てが重い。重くて、この日記にさらっと書けない。いつか、書く機会があるのだろうか？それとも、時間とともに忘却のかなたへ消えていくのだろうか？考えたことひとつひとつが、すごく貴重なことのように思える。少しでも書き残して、後から反芻してみたいのだが・・・・・。

  2010.08.31

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  ハイブリッド車の運転技術

  　　　　　　　アメリカで暮らしていると、多少後ろめたいことがある。それは、どうしても車の世話にならなければならない、生活が出来ない、ということで、本当は、車などに頼らず、徒歩で自然にやさしく生きられるならそれに越したことはないのだが。そこで、せめてもの努力というか、ほとんど影響ないだろうが、自分で乗る車ぐらい、少しでも環境に優しく、ということでハイブリッド車を買った。すると今度は、せっかくハイブリッド車を買ったんだから、つまりは燃費が良い、というのをポイントに買ったんだから、徹底的に燃費を良くしよう、と買って二日間、どうやったら燃費がよくなるのか、試行錯誤していた。今のところ分かったことは、アイドリングの停止、発進時の電気モーターでの駆動、走行中の電気モーターへの切り替え、こういったことをうまく組み合わせるのがこつだ、ということ。どうも、ガソリンエンジンから電気モーターへ、電気モーターからガソリンエンジンへ、という切り替えや、完全エコノミーモードとノーマルモードとの切り替えに、ある程度ヒステリシスがあるようだ。ヒステリシスというのは、慣性の法則みたいに、これらの切り替えが、いつも同じポイントで起きるのではなく、今の状態をあるポイントを過ぎても維持しよう、という方向で切り替えポイントが多少遅れることを言う。つまり、このヒステリシスを利用して、できるだけ、ガスから電気への切り替えは早く、電気からガスへの切り替えをできるだけ引っ張る、というような乗り方をすれば、カタログ値以上の燃費も出せる、ということだ。だいたいコツがつかめたので、今回ガソリンタンクを満タンにしたので、この満タンのガソリンでどれだけ走れるのか、親父走りで、限界に挑戦してみよう、と思っている。（でも、そんな走り、かなりフラストが溜まる・・・・・＾＾；）　　　

  2010.08.29

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  今まで乗ってきた「愛車」たち

  　　昨日車を買ったので、ふと、いったい自分は今までに何台の車を乗ってきたんだろう？と思いました。もちろん、レンタカーや、人の車を借りて、というのは抜きで。日本に居た頃、初めての車は就職してまもなく、販売実習先のおにいさんより、ホンダZを１０万円でゆずり受けたのが最初でした。この車は、田んぼに転落して、逆さまになり、あっけなくおしゃか。以降、さまざまな車を乗り継いできました。　それを列挙してみると、１．ホンダZ　３６０ｃｃ　色：ゴールド２．日産　パルサークーペ　１．５L　　色：黒/ゴールド３．ホンダ　シティーターボ　１．２Lターボ　　色：赤４．日産　パルサークーペ　１．６L　　色：白そしてアメリカへ。５．ホンダ　アコードセダン　　２．２L　DOHC　色：ベージュ（＊）６．シボレー　S-10　Blazor　３．４L　V6　　色：ブルー　　　この車は盗まれて、廃車になりました。で、保険で買ったのが７．クライスラー　LeBaron　　３L　V６　色：白８．三菱　ミラージュ　１．５L　I4　　色：白９．トヨタ　アバロン　３．０L　V6　色：茶１０・Pontiac　Bonneville　３．８L　V6　色：黒１１．ホンダ　CR－V　２．４L　I4　４WD　　色：シルバー（＊）１２．トヨタ　アバロン　３L　V6　色：白１３．トヨタ　Sienna　３L　V6　バン　色：ベージュ１４．トヨタ　カムリセダン　２．３L　　色：グリーン１５．レクサス　ES300　　３L　V6　色：Lexusツートン（白・グレー）１６・マツダ　Mazda6　３L　V6　色：黒１７．三菱　　ランサーGTS　２．４L　DOHC　色：黒１８．マツダ　Mazda6　２．４L　DOHC　　色：白１９．トヨタ　カムリ・ハイブリッド　２．４L　DOHC　　色：グレー（＊）なんと、１９代目でした！！　この（＊）印は主として妻用です。つまり、今回のカムリも多分（本人が嫌がらなければ）主として妻が使う、ということになると思います。しかし、これだけ乗りついてきて、やっぱり最後は日本車になっちゃいますね。シボレー、クライスラー、ポンティアック、と乗りましたが、やはりどこかが壊れる。それも、え、こんなところが？というような・・・その点、最近まで乗っていたLexusはさすがです。１０万マイル（１６万キロ）超の中古車で買いましたが、５年乗って、大きなトラブルなし。さすがです。最後の方に買っているMazdaやらランサーは子供用ですが、やっぱりトヨタ車と比べると、乗り心地が若者向け。つまり固い。その代わり、さすがランサー、マニュアル車で、加速は抜群。運転していて楽しい。まあ、歳も歳だし・・・・　カムリで燃費を見ながらゆっくりと運転しましょう。なんか、さびしいけれど。乗って一番楽しい、息子のランサーGTSそこそこ元気で、装備充実の、娘のMAZDA 6乗り心地、装備、燃費は抜群。だけど、運転の面白さは？？なカムリ・ハイブリッド

  2010.08.28

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• そろそろ限界かな？

  　　アトランタにある日本人のキリスト教の教会へ通い始めて何年になるだろう。たぶん、３年半ぐらいか。あれ、４年半だったかな？まあ、とにかくクリスチャンでもないのに、皆さん気持ちよく受け入れてくれて、皆言い人ばかりなので私も日本人ネットワークのひとつとしてこれまで通ってきている。もちろん、それだけではなく、日記に何度も書いているように、キリスト教、そして聖書というものから学ぶことは多い。話をするたび、説教を聴くだびに、それぞれのテーマでいろいろ考えさせてくれる。中には、自分だけだったら考えそうもないことを考えさせてくれ、それが、この教会へここまで通ってきた主な理由だ。しかし・・・・・そろそろ限界かもしれない。もともとあった考え方のギャップが日に日に大きくなっていく。また聞く話、する話が、だんだん事前に見えてきて、その範囲を一歩も出ないのだ。つまり、初期のころたくさんあった気づきが、最近はだんだん少なくなってきている。本当に、信仰によって神の恵みがあるのだったら、私はほとんどそんな恵みとは縁がなさそうである。

  2010.08.23

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• 韓国人って、こんなにダメな国民なのか？

  　アメリカで何軒か家を賃貸している。その一軒には韓国人がテナントとして入居していた。「入居していた」と書いたのは、本来はまだ入居中のはずが、連絡が取れないので行ってみると、なんと夜逃げ同然で、家をすでに出ていたからだ。家はもぬけのから・・・・契約は１１月までの一年間。先月まではきちんと家賃を支払ってくれていたし、人間的にも良い人たち（家族は、夫婦と犬が３匹）だったので、すごくいい関係を築けていたと思っていた。なのに、今月に限って家賃の振込みがない。電話をしても出ない。で、思い余って直接出向いてみたら、なんと！！この韓国人テナントの前もやはり韓国人家族が借りていた。その人も、仕事の関係でフロリダに引っ越すことになり、１年で出たのだが、最後の月の家賃がいまだに納められていない。ときどき連絡があって、まだ忘れたわけではない、出来るだけ早く払う、と言ってくるのだが、もうすでに一年経っている。ここアトランタは、どういうわけか、アメリカにおける韓国人の一大拠点のようになっていて、すでに恐らく１２万人ぐらいの韓国人が住んでいるだろう。勢い、借り手を捜すと韓国人にあたることが多い。アメリカ人の下手な人に借りてもらうより、まだ韓国人のほうがましだろう、と思っていたのだが、こう立て続けに問題のあるテナントが続くと、韓国人への見方を変えざるを得ない。韓国というのは昔から儒教の国で、信義礼に篤い国民だと思っていた。ここがアメリカだからだろうか、どうもそうではなくなっているようだ。しかし、毎月１０万ほどのローンの支払いはどうなるんだ？１１月には不動産税が３０万円ほどかかるし・・・う～ん、悩みは尽きない・・・・・

  2010.08.19

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• 止まらない円高

  　今日また円ドルが８５円を切ってしまいましたねえ・・・。それだけアメリカの景気に対する見方が厳しいんでしょうけれど。日本だって特にいいことがないのに、世界的に見るとまだまだ「安全・確実」の国に見られてしまうってことで、本来は喜んでいいことなんでしょうけれど。日本ではFXをやられている方は多いようなので、実際これだけ毎日変動すると、損切りラインの設定によっては、痛い目にあっている方もいらっしゃるんじゃないか、と心配です。最近の変動では、上下１円ぐらいで張っていても、楽に突破されたりしますから、おちおちできませんね。と、こんなことを書いている私ですが、FXはやっていません。私にとっては円高は歓迎で、８５円だろうが８０円だろうが、高いほどいいのですが、心情的には複雑です。円が高いほどいい、という理由は、FXをやられている人が最後の円転を考えなければならないのに対して、私は円からドルへの一方通行、送ったドルは、生活費で消費されてしまって、後には残らないから、円に戻すことを考える必要がないからです。これで、ある日、さあ、日本に帰国しよう、と考えたら、そのときの円が高かったら厳しいですね。まあ、その時でも、アメリカから日本へ持ってゆく資産はほとんどないと思いますが（笑）

  2010.08.12

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• 毎日が気づき

  　　ちょっと前に停滞気味だと思っていたら、最近はありがたいことに毎日が気付きの連続。自分でもあまり期待していなかったが、やっている実験が、思った以上にいろいろな気付きをもたらしてくれている。いろいろなものの見方も、少し以前と変わってきたかな？この歳になると、そうそうものの見方や考え方は変わらない、と思っていたけれど。それもあって、楽しく進めている。これから先も、毎回毎回、このような気付きがあると、一年も経てば多くの学びがあるに違いない、と期待している。その中で、自分がどう変わっていくか、自分のことながら多少楽しみでもある。

  2010.08.10

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• 虐待死の親の半数が１０～２０代、って

  　　先ほどのニュースで、またもや虐待死の話が出ていた。それによると、厚生労働省が０８年４月～０９年３月に把握した子供６７人の虐待死を調査したところ、死亡時の実父と実母（計９７人）の年齢層は「２０～２４歳」が２１人と最も多く、「２５～２９歳」が２０人、「１９歳以下」が６人で、１０～２０歳代がほぼ半数を占めた、ということだ。で、記事は、若い親に集中する虐待を止める手立てはあるのか、という論調であった。でもちょっと待ってくださいよ。１０代とか２０代で子供を生み育てる親の、親として、人間としての成熟度はまだまだだ、とは言えるかも知れないけれど、この記事を見て私が愕然としたのは、反対に、半数は３０代以上の親による虐待死だ、ということだ。３０代以上、つまり人間として、すでに多くの経験を積み、判断力もそれなりにあるはずの「大人」が半数を占める・・・・もしニュースとするなら、「虐待死の親の半数以上は３０代以上！」とかなら分かるが・・・つまりは、ことさら１０代とか２０代の問題ではないのではないか、というのが素直な感想。それは、それぞれの年代に応じて、子供を虐待し、死亡させるにいたる原因は、多少違ったものがあるのだろう。しかし、そんな「原因」以前の問題として、今の大人を含めて、「生命の尊厳」なんてことをどれだけ心から理解しているのか。そういったところにこそ、この問題の根の深さがうかがわれる。こういうところでは、人が死を、自宅ではなく病院で向かえることがほとんどになり、直接人の死の現場に立ち会ったことがない人が増えている、ということも影響しているのだろう。「死」というものが、現実から離れて、小説やドラマや、もしかするとゲームの中にしか存在しない、いや、触れたことがない、という人が、どれだけ「生命の尊厳」などということを深く考えることができるのだろう。いずれにしても、この現象は、簡単に、単に１０代、２０代の親の未熟さに帰するべきことではないことは確かだろう。

  2010.08.04

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• 全米学生就職希望先NO.1はなんと・・・

  今日のニュースの中でふと目についた「全米学生就職希望先のNo.1」という記事。今現在アメリカに住んでいるが、確かにこちらの学生は日本ほど「寄らば大樹の陰」というか、大企業や公務員などの安定志向よりも、仕事の内容ややりがい、あるいは自立へのステップ、という形での就職希望が多い。なので、いったいどんなところがNo.1なんだろう、と予想も付かずに読んだのだが・・・⇒　　このNPO　これは全く予想外だった。というか、聞いたこともない。それにNPO。日本では考えられない現象ではないだろうか？学生気質が違う、と先にも書いたが、それだけでは済まないのは明白だろう。この記事にもあるように、こういった組織の立ち上げや運営をサポートする制度や税制の問題もあるし、寄付に対する一般の人の意識、あるいは「ボランティア」に対する一般の人の意識、そして、自分の仕事や将来に対する学生の考え方、いろいろなものの違いが、こういった結果を生んでいるのだろう。ただし、これが、では日本に比べてアメリカの方が優れているのか、という点については慎重に考えなければならない。ますが、現実にこれだけの違いがある。そしてこの違いを生み出した背景はなんなのか、どうしてそのような「必要性」が生じたのか、ということも含めて考えなければならないだろう。しかし、それでもなお、こういった活動に多くの若者が自分の将来をかけて取り組む、という姿勢を示すこと自体は、やはりすごいことだな、と思わざるを得ない。

  2010.07.10

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• 人の命の値段

  　今日のニュースで、経済的な原因で治療を途中でやめた患者さんがいる医療機関は全体の４割近くに上ることが出ていた。（これ↓）今日のニュースまた、同じ理由で、投薬や治療・手術などを患者のほうから断られたり、変更せざるを得なかったケースがある医療機関も過半数にせまる。日本はまだまだアメリカなどに比べると保険が整備されているし、保険を考えなくとも、医療費そのものが安い。アメリカなどは保険も高いので保険にすら入っていない人も多く、また治療費が高いので、医者にはかからない、いや掛かれないという人も多い。こういった問題を過去、日記に書いたことがあるが（これ　）この医療に恵まれている日本でさえ、この状況である。かつて、この状況を皮肉って、「命がお金で買えるなら」というショートショートを書いたことがある。（フリーページ）これは一種のブラックユーモアだが、こんなことが現実にも起きてくるのかな、っと。　「命がお金で買えるなら」

  2010.06.18

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• １６歳の運転免許

  　アメリカは、さすがに自動車の国なので（これは自動車が多い、ということではなく、自動車がないとどこにもいけない、という意味で）、子供も早いところでは１５歳から運転免許がとれる。我が家でも、息子が１７歳で取り、今後は娘がそれより一年早く１６歳で免許取得に挑んだ。今日がその試験日。交通法規のテストは、以前限定免許を取るときに受けているので、今日は実技のみ。この日のために、日夜練習し・・・と言えればいいのだが、昨日と一昨日、一時間ぐらい、縦列駐車やら車庫入れ、バックなどの練習をしただけ。大丈夫かいなあ、と思ってみていたら、出だしから方向指示器を出さず減点されている。しかし、その後は、縦列駐車、車庫入れ、と無難にこなし、路上テストに出て行った。他の人より時間がかかったので心配していたが、とくになんの問題もなかったようで、まずまずの点数で一発合格。と、いうことで、我が家はここで、一家４人がすべて運転免許を持つに至った。今までは、旅行というと、私一人の長距離運転が必至だった。（妻はほとんど運転しない）でもこれからは、だれかの運転で、寝ながら旅行できるのかな？

  2010.06.11

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  中古車の値段

  　今日は仕事に出かける前に、車の修理業者が自宅まで来て、車の修理をやってもらった。修理というよりも部品交換なのですが、交換したのはフロントガラス。 一月ごろにちょっとヒビが入ったと思ったら、だんだんとそれが伸びてきて、今ではフロントガラスの半分ぐらいまで達している。この車を売ることになったので、買うことになった人に見せたのだが、このフロントガラスは、買取の前に直して欲しい、ということになり、それを含めて売却交渉が成立。なので、直さなければならないので、早速手配したら、家まで交換に来てくれるという。車のフロントガラスをまるまる交換して、それも自宅まで来て作業してくれる、というので、部品代と手間賃で結構取られるのかな、と戦々恐々としていたら、なんと２６１ドル（約２万４千円）。意外と安い。まあ、レクサスの純正品だと２倍とか３倍とかするらしいが、普通のアフターマーケットの互換品であれば、このぐらいで済むようだ。しかし、日本で、こんなことをやったら、とてもこんな費用ではできないのではないか、と思う。それに、アメリカの中古車市場。日本のそれとは全然違う。まだ走る車ならそれなりの値段で売れる。逆に言えば、日本の中古車の買取価格はむちゃくちゃに安すぎるんじゃないか、と思う。私の車など、２７万キロも走っている１９９８年型の車ですが、それでも業者でさえ、＄２７００（約２５万円）で引き取ってもらえる。今回は、個人に売るので、中間マージンがないため、約３５万円で売れることになった。この楽天ブログでも、日本で車を買い替える人の話が時々載っているが、それを見ると走行６万キロで引き取り価格がウン万円（一桁）だったりする。こちらだったら、まだLow Mileと言ってもよく、買った値段の半分ぐらいで売れるかもしれない。（まあ、年式にもよるけれども）なんで日本の中古車下取りはそんなに安いのかな、だれか知っていたら教えて欲しい。そんなだったら、新車を買うよりも、中古車を買ったほうがはるかに「お買い得」だと思うのだが・・・

  2010.06.09

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• 一家合流

  　一昨日までどうなるかはらはらしていた介護付老人ホームの入居に関しても、昨日OKが出て、なんとか希望通り６月からは入居できることになった。今週中に正式契約し、６月の中旬ぐらいには入居する予定。その時にはたぶん私は日本に来れないだろうから、段取りだけはきちんとつけて行きたい。　昨晩、妻と娘が日本に到着。これで久しぶりに日本で一家全員が揃った。実家は、普段の父母だけの生活から我々４人家族が居候し、急に騒がしくなってきた。今までも私と息子が居たのだが、やはり子供が二人になるとこうも違うのか、というほど違う。まあ今回は父の要請で、孫の顔を久しぶりに見たい、というので一家全員日本に来ることにしたわけだから、その意味では、この騒々しさも一つの目的かもしれない。私と息子の方は明後日にはアメリカに帰ってしまうので、つかの間の一家全員集合ではあるけれど、父には皆が元気なところを見せられ、明日の晩には（私を含めるかどうかは別にして）家族で音楽界を両親のために催すことになった。このためだけかどうかは知らないが、娘は今回はバイオリン持参である。

  2010.05.24

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• 今日から日本です

  　先ほど日本に到着。やっとネット環境が出来ました。今回は息子も一緒。ひとつはエコノミー、ひとつはプレミアムエコノミーのチケットでしたが、しょっちゅうJALを使っているお得意様のリンロンですので、JALが気を利かせて両方ワンランクアップグレードしてくれました＾＾；ということで、ビジネスとプレミアムエコノミーでの空旅、快適でした。（残念ながら息子の方がビジネスになってしまったのが玉に傷ですが、この二つ、食事は変わるけれども、シートの快適さはそれほど大差なく、プレミアムエコノミーでも普通のエコノミーとは段違いです。）しかし・・・・、疲れたのでもう寝ます。おやすみなさい。

  2010.05.13

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• TAXリターン終了

  　＜今日のお題＞　今日のテーマの候補は、★竹の子堀り★アメリカの奨学金について★珈琲のおいしい入れ方★人生、なるようになるとか、いうテーマが浮かんできましたが、まずは全然関係ない、確定申告の件。★アメリカの確定申告日本の確定申告をこちらではTAX Returnをファイルする、と言います。そのまま直接訳すと「税金還付」になるのですが、戻ってくるとは限らず、中には追加納税をする人もいるので、日本の「確定申告」の方が実体にあっているとは思いますが（笑）2月に日本に出張し、滞在中に日本の確定申告を２週間で終わらせ、その結果を合わせてこちらの連邦のIRS（日本の国税局）に提出しなければなりません。日本の方は予定どおり終了し、こちらのファイリングをするばかりになっていたものを、いままでだらだらと先延ばしにしてきて、いつもどおりの最後の最後にドタバタと終了しました。昨年は、３軒の不動産を処分した関係で、結構申告内容が複雑。しかも、途中から取引記録の記帳をさぼっていたため、思い出し、思い出しの申告になってしまいました。でも、内容の正確さはともかくとして、これで一旦は終了。今年も、所得税率０％、逆に還付だけでも数千ドル、ということに落ち着きました。名実共に、最貧困層です（爆）★竹の子堀り知人より、こだわりの珈琲を入れるので、ぜひ飲みに来い、とのお誘いを受け、のこのこと出かけて来ました。そのお宅は、私の家よりもずっとアトランタのダウンタウンに近いのですが、古くからの大邸宅が多い、樹木のうっそうと茂った住宅地の一角にあります。敷地の広さはほぼ４０００坪。その家に向かうと、道を鹿が横切り、あやうく車をぶつけそうになりました。それだけ自然が残っている、ということでしょう。自慢の美味しい珈琲をご馳走になり、２時間ほどいろいろと茶飲み話などに花を咲かせたあと、ご主人が、竹の子を持って行きなさい、と言う。ここには、いろいろな所から移植した真竹、孟宗竹、黒竹などが庭の一角に広がり、毎年、今の時期は毎日のように新しい竹の子が生えてきて、それをとっては友人・知人に配っているとの事。ありがたく、１０本ほど大小取り混ぜて、竹の子をいただくと同時に、その場で生の竹の子にお味噌をつけていただきました。取りたてでないと、すぐ苦くなってしまうそうで、取ったその場で、生で竹の子を食べたのは初めてでしたが、なかなか美味しいものですね。もらった竹の子は家に持って帰って、先ほどから茹でています。今夜は竹の子ご飯かな？

  2010.05.01

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  楽天ブログのこと

  　久しぶりにこのブログを更新するようになったら、書くことがいろいろあって、どうしてだろう、と思うことがある。一年半ほど何も書かずにいた時は、「気がむいたら書こう」とは思っていたものの、それほど書こうという気にならなかった。つまり自然に「気が向く」ということはなかなかないのだ。ところが、一度書き始めてしまうと、今度は書きたい事が次々に出てくる。その中の一つぐらいを書くのだが、それ以外は書かないといつしか忘れてしまう。ということで、今日も、書こうか、と思ったのが、「昨日の続き　－　２００９年度の総決算」「高橋信次について」「高橋桂子について」「イエスに会いたかった！」「人との出会い」「人間としての釈迦」「娘の一年総決算コンサート」「愛車の処分」などなど、どれにしようかな、と思ったが、初めの２００９年総決算は、ちょっと余りにも生々しいかな、と。次ぎの４つは、まだ書くのは時期尚早だろう、と。最後の娘のコンサートは、写真がないので、割愛。すると最後の「愛車の処分」しか残らない。書きたいことがいろいろあった割には、結局最後に書くのは、大した内容ではない、というおそまつ（笑）で、この愛車だが、こんな　↓　車です。見て分かる通り、日本では、トヨタの車ですが、アメリカではレクサス。腐ってもタイではありませんが、腐ってもレクサス、この車、すでに走行距離２７万キロを超えていますが、走りは至って快調で、大きな問題はありません。１９９８年型なんで、１２年ですから、一年あたり２万キロちょっとということで、それほど酷使しているわけではありませんが、さすがに細かいところではあちこちガタが来ています。今、これを売ろうか、それとももう一度だけいろいろ直して、今しばらく乗ろうか、思案中。直すと多分＄１５００ぐらいかかりそう。売ろうとすると・・・・１）新車ディーラー（三菱）＄１５００２）中古ディーラー（近所）＄２０００３）CarMax（中古車専門店）＄２５００４）知り合いの中古車業者（１) ＄２６５０５）知り合いの中古車業者（２）？？（見積もり予定）ということで、車の買取価値に対して、修理費がやけに高い。う～ん、どうしようか・・・

  2010.04.30

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• 妻と娘の会話

  いつもどおり、皆で夕食を食べていると、話が娘のボーイフレンドのことになった。以下は、その時の会話。妻「韓国人の男の人は、結構奥さんに厳しいらしいよ」　　　　　　　　　（娘の現ボーイフレンドは韓国人が多い）娘「ふ～ん・・」妻「日本人の男の子はどうなの？」娘「日本人の男の子はつまらない。こっちにいる子も、日本で会った子もみんなシャイでおとなしくって・・・・。話をしていても面白くない！」妻「そりゃ、〇〇ちゃん（娘の名前）が元気よすぎるんで圧倒されているんじゃないの？」娘「そんなことない。話をしていない時だって、なんか下を向いてばかりいたり・・・」妻「じゃ、どんな子がいいのよ。」娘「う～ん、よくわかんない」妻「パパみたいな人だったらどうよ？」　　　（なんで突然、俺が出て来るんだ？）娘「うん、いいよー」　　　（これは私が横に居たからか？）妻「えっ！！いいの？！　パパみたいな人だったら結婚してもいい？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（そこまで突っ込む？）娘「うん、いいよ！」妻「えええーー！！　本当？」　（そこまで驚く？）妻「じゃママみたいになってもいいのお？」ちょ、　 ちょっ、　　ちょっと待った－！！なにそれ？　どういう意味？？しかし、娘の男を観る目が確かなんで、安心しました。

  2010.04.22

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• 娘の涙

  日本から電話があり、父が入院先の病院からどうやら退院できそうだ、との連絡。しかし、気が弱くなっているせいか、孫に会いたい、と言っているという。早速、かみさんと日本へ行く時期とかを相談した。その後に娘に話をした。「○○のおじいちゃんが病院に入っていたよね。」と話し出すと、すっと娘の顔が緊張する。なにか悪い知らせかと思ったようだ。「いや、悪くなったわけじゃなくて、反対に良くなっていて、今月中には退院できそうだって」と言うと、ホッとした顔をした。しかし、続けて「でも、おじいちゃん、ＸＸ（息子）や△△（娘）の顔を見たいから今年は日本に帰ってきてくれ、だって。」すると、いったんホッとしたような顔が見る見る雲って、たちまち涙目になった。さすがに私の父も歳なので、気が弱くなっているのを察したようだ。また、どうして、早く孫に会いたい、と言ったのかも分かっているのだろう。「だから、今年はちょっと早めに日本に行くよ」と言ったら、うん、と一言、泣きそうな顔でうなずいた。いつものことなら、大喜びをするところなのに。これを見て、ふと思った。いつもちゃらちゃらしていて、一日中妻に怒鳴られている娘だけれども、ここまで成長したんだな、と変な感慨が湧いてくる。やさしい気持ち。人に対する思いやり。こういったものだけは何者にも代えられない大事なもの。学校の成績が良かったり、バイオリンでオーディションに受かったり、いろいろあるけれども、そんなどれよりも、娘がそういう優しさを持っていることが、どれだけ嬉しいか。私が特に何をしたではないけれど、いつに間にか、こういう心根をはぐくんでいた。その優しさ、人に対する思いやりの心だけは、ずっと持っていて欲しい、と願わずにはいられない。

  2010.04.13

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• 結婚記念日

  今朝、妻と話をしている時に、ふと夕食の話になった。今夜の食事はなにかな、と言った軽い調子で聞いたら、怒ったように、「今日は夕食はなしよ！」と言う。　驚いて、「なんで？」と聞くと、「今日は４月１日よ！」だと。４月１日と言えば「エープリール・フール」、そうか嘘か、でもなんで怒るの、と思った矢先に「あ、やばっ！！　４月１日だ！」そうなんです。今日はなんとｘｘ回目の結婚記念日でした（汗）毎年エープリール・フールと一緒だから忘れなくていいね、なんて言っておきながら、すっかり忘れていました・・・・。こりや怒るはずだヮ・・・。さて、っと。夕食はないよ、ということは、すなわちどこかで食べよう、ということでしょう。今夜あたりは、久しぶりに寿司をカウンターで、ということになりそうです。ＰＳ．ところで、今日日、皆さんは結婚記念日になにかやるのでしょうか？もしやるとしたら、どんなことをしたら（あるいはされたら）、一番うれしいでしょうか。　　（ただし、ダイヤモンドを贈られる、なんてのは無しにして・・・・）

  2010.04.01

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• 日本の医療は世界一！？

  　貧困大国アメリカという本を読んで、急に医療への関心が出てきていろいろ調べて見ると、アメリカの医療の実態というかひどさがどんどん浮かび上がってくる。アメリカの医療というと、一般的には医療先進国というイメージがあるが、それはごく一部の高度医療技術や、お金がある人だけが受けられる医療レベルに限定されることが分かる。実際に、いろいろなファクターで調べると、アメリカの医療レベルは先進国の中でも下位に属する。いろいろなファクターというと難しいが、要は、医療にとっての根本的な要請事項として１．いかにかかりやすいか。（ＯＥＣＤの目標として、家庭医からの紹介から１４週間以内に初診を受けられること、というのがあるぐらい、すぐに医者に見てもらうことが世界的には難しい、という事実がある。）２．いかに的確な医療が受けられるか（医療の質の問題。これは平均寿命や乳幼児死亡率などの統計で数値として比較ができる）３．いかに安く、全ての国民が公平に受けられるか（医療の最低保証ライン、あるいは保険料や自己負担率など）この１及び２と最後の３．の経済性は相反する内容であることに注意したい。ここから全ての医療問題が発生してくると言っても過言ではない。そのため、世界中の各国は、それぞれが医療改革を唱えて独自にいろいろな施策を導入しているが、それがうまく機能している国は今の所見当たらない。その際たるものがアメリカで、先日の日記に書いたように、上記の３項目の中で、２を除いて（この２もお金がある人だけ）、非常に悲惨な状況にあり、国のＧＤＰの中に医療費の占める割合が１６％を超えるほど突出しているにも関わらず、その医療レベルはこういった総合評価では先進国中、最低と言ってもいい。この表を参考に見てもらいたい。いかに悲惨か、というのがよく分かると思う。⇒　　世界の医療比較（１）高齢化との関連　　世界の医療比較（２）その他　ここで、気が付くことは、日本の医療のバランスの良さである。病気になったら医者にすぐかかれますか？日本人ならだいたいすぐ、「はい」と答えるだろうが、ここアメリカで私が「どうもうつ病になったらしい」と気がついてから検査を受けるまでに３週間、その結果別の再検査が必要と言われて、待つことまた４週間、そしてその結果がでてから実際に医者の予約を入れるとまたここで、早くて３週間・・・。うつ病などで実際に診察と治療が受けられるのが、自覚症状が出てから２ヶ月以上も経ってしまい、その間に症状が急速に悪化した経験がある。また、次の高度で的確な医療、という点でも、当然個々の医者のレベルには格差があるだろうが、総体的に日本のレベルは決して悪くない。アメリカなどは、年収１０００万円ぐらいの人で、保険に加入していたとしても、盲腸炎や出産などでは、入院など出来ず（お金がかかりすぎる。盲腸炎の手術だけで１００万円や下手をすると２００万円を超える。入院費は別で。）日帰り診療である。場合によっては、点滴をしながら退院、自宅療養とするしかない場合も多い。これなど日本では考えられないのではないだろうか。そして、最後の費用の面。この面では国民皆保険（一部、無保険者がいるとは言え、世界的に見たらそんなものはないに等しいほど少ない）のおかげで、高くて医者にいけないとか、医療費が原因で自己破産するなどということ（アメリカでは年に何十万件もある。それも中産階級の人を含めて）は日本ではあまり考えられない。そして、結局のところ、今現在いろいろな問題（産科医の不足、女医の定着難、医療過誤、保険金詐欺などなど）があり、日本では大問題になって、よくニュースでやっているが、それでも世界的に見たら、日本の医療は世界一、と言ってもいいかもしれない。特に、高齢化による医療費の高騰は世界中のどの国にも見られる現象だが、日本はその点において、もっともうまくやっている国、と言えるのではないか、と思う。

  2010.04.01

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