Happy Rich - 我、今、ここに、生きる -

[アメリカ生活の日常] カテゴリの記事

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• QOL

  クオリティー・オブ・ライフ、略してQOL。日本でも最近使われるようになってきたかもしれない、新種の外来語（笑）直訳すれば、「生活の質」。　ウィキペディアでは　「クオリティーオブライフ」 　となっていて、　抜粋すると「つまりある人がどれだけ人間 らしい生活や自分らしい生活を送り、人生に幸福 を見出しているか、ということを尺度としてとらえる概念である。QOLの「幸福」とは、身心 の健康 、良好な人間関係 、やりがいのある仕事 、快適な住環境、十分な教育 、レクリエーション 活動、レジャーなど様々な観点から計られる。」とある。　この定義ではあまりピンと来ないが、このQOLという言葉、特に使われるのは、ガンなどの回復が見込めない病気にある人や、老人などで、すでにこの先元気になる、ということが見込めないような場合だ。　つまり、例えば私の両親の場合は、父はすでに寝たきりになり、母も、歩けば歩けるが、歩こうという意欲がなく、ほとんど一日中ベッドに寝ている。　　母の方はそれでもTVを見たりしているのだが、父の方は、耳が遠い、目もあまり良くない、ということで、補聴器を付けてたまにTVを見ることはあっても長時間はできない。疲れてしまうようだ。　幸い、認知症とか痴呆症とか、そういった気配はなく、二人共に意識はしっかりしているのだが、逆にそれだからこそ、やることもなく、一日中ベッドで寝ている、というはさぞつらいことだろう、と思う。　こういった状況の中で、「生活の質」、いかに人間らしい生活を送り、幸福を見出し、と言った上記のQOLを考えることは非常に難しい。　本来なら、毎日でもそばに居て上げて、話を聞いたりしてあげるだけでも違うのだろうけれど、現実的にはそうも出来無い。　幸い、介護付き老人ホームに居るので、毎日、食事や排泄、定期的ないくつかの作業（投薬や痰の吸引、時には点滴など）で、まったく人との関わりがないわけではないが、それでも一日のうちでそんな時間は僅かなものである。　そんな中で、まだ生きる意欲を保持している、ということはある意味、驚嘆に値するのだが、だからと言って、それ以上、何をしたらいいのだろう、と。　この両親の状況を見て、自分だったらどうするか、どうなるか、そんなことをふと考えてしまうこの頃です。

  2012.03.09

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• 

  今年二回目のゴルフ

  　　今月日本に帰任する知人から誘いを受け、今日は、本年度二回目のゴルフに行ってまいりました。一昨日まで春のような陽気で、半袖ポロシャツ一枚で過ごせるような陽気だったのに、昨日から急に温度が下がり、今日は最低気温５度前後、最高気温も１５度に届かず、寒風がビュービューと吹きすさぶ中でのゴルフになってしまいました。　そんなに普段の心がけが悪いとは思えないのですが。　こんなゴルフ場です　　見る通り、天気は良かったんですが、いかんせん風が、それも冷たい風が強すぎました＾＾；　このゴルフ場は、ちょっと遠くて、家から車で１時間ほどかかるのですが、なにせ安い！プレーする前に、打ちっぱなしで練習ボールをひとかご打ったのですが、そのレンジ代も含めて＄３８！　たったの３０００円です。　もちろん、フルの１８Hで、カート代込み。こちらのゴルフ場の多くがそうであるように、住宅地の中を縫って、ゴルフ場があります。　写真のように、コース沿いには普通の家がズラリ。下手に打つと、このコース沿いの家に飛び込みかねません。　幸い、「今日は」ありませんでしたが・・・（笑）　ゴルフ代が安いのに加え、いつも仲間内でちょっとしたゲームをやります。　グリーンに乗った時点で、一番ピンから遠い人が金、次に遠い人が銀、その次が銅、最も近い人が鉄、ということで、そこからワンパットで沈めたら、金が４点、銀が３点、銅が２点、鉄が１点、と数えます。　このポイントを、１８H回った時点でトータルして、勝ち負けを決めるわけです。　これを通称「オリンピック」といい、日本でもよくやるゲームです。　まあ、賭博は禁じられているわけですが、このゲームは一点１ドルの掛け金、かわいいものです。で、このオリンピックゲームで、今日は１０点プラスになり、＄１０の勝ち！！　安いゴルフ代がますます安くなり、今日は２０００円そこそこでプレーが出来ました　（やった！）　と、ここまで書いて、何か気づいた方がおられると思います。そう、ゴルフにはつきものの、スコアの話しが出て来ません。　当然、それには理由があります（笑）　つまり・・・・・・・・・・・・・・全然ダメでした（汗）今年２回目、昨年から数えても３回目のゴルフだし、練習も何もしておらずぶっつけ本番、ということは差し引いても、今日のスコア　１０５は情けない・・・・・　ドライバーは絶好調！！　パットも、オリンピックゲームで勝つぐらい順調だったのに・・・・・アイアンがダメダメでした・・・・　。　　ということで、今年も昨年に引き続き、「年内に１００を切る」を目標にいたします。　でも、あと何回プレーできるか・・・・・・・・

  2012.03.05

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• グリーンカードの更新

  　今年の夏に、私の分も含めて家族のグリーンカードが失効する。グリーンカードというのは、俗にいう「永住許可証」　永住権とも言うが、要は滞在・労働許可証である。普通、日本人がアメリカに赴任する場合、半年以上の長期であれば観光ビザで滞在することはできないので、ワーキングビザを取得する。　いろいろな種類があるが、多くはLビザ、Eビザ、Hビザなど。　ただこういったビザは企業が後ろ盾になって、「この人間にはこういう仕事をしてもらうために、アメリカに滞在し、仕事をするので、許可して欲しい」という形で申請し、それが認められて、ビザがおりる。　したがって、企業の後ろ盾がない場合には、自分でなんらかのビザを取得しなければならないが、それがそうそう簡単ではない。　企業からの出向でアメリカに滞在して１０年経った頃、このままずっとアメリカで働ければいいが、いつ突然日本に帰任しろ、という辞令がおりるかも知れない、と、子供の教育を考えて、もし万一、企業の後ろ盾がなくなってもアメリカに滞在し続けることができるように、グリーンカードを取得したのが１０年前の２００２年。　それからもう１０年経ってしまった。合計アメリカ在住２１年になるわけだ。で、有効期限が１０年なので、今年はこれを延長しないといけない。　これが切れるとアメリカで働くことはおろか、入国もできなくなるからだ。（厳密には滞在ができなくなる）　今日は、７月に切れる、このグリーンカードの延長申請を、オンラインでやっていた。またまた、延々と英語で書かれている説明を読みながら・・・・・。　まあ、オンラインで出来るようになったのは進歩と言えば進歩だろうけれど、どう書いていいかわからないところがあっても、どこにも説明がない・・・　まあ、出せばなんとかなるでしょう、と楽観しているのだが・・・・・・・。

  2012.03.04

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• たまには仕事の宣伝でも（笑）

  　　こういったブログを見ていると、いろいろな方がご自分の仕事の宣伝をしていますね。日記、という形で多少、紹介するのは、このブログの規定には抵触しないんでしょうか？ちょっと気になるところですが、だったら私も、と仕事の紹介を（笑）　副業でやっている不動産屋の方の記事は何度か書いているんですが、本業の方はほとんど触れたことがありません。　で、本業は何か、というと、ソフトウェアの開発・販売をやっている会社で営業をしています。営業と言っても、アジア担当営業責任者、と書くと格好良いし、肩書きがダイレクターということで、これまた格好いいんですが、なにせ小さな会社なもんで、部下はいません。　　つまり「平社員」のダイレクターという（笑）・・・なにせ営業は肩書きが大事ですから＾＾；　で、何を開発して売っているかというと、これを書いてもほとんどの人にはチンプンカンプンなんで、やめますが、基本はエンベッディド・システム向けのプロトコル・スタック、という奴です。　つまり　TCP/IPから始まって、HTTPやRTP、SIP、DHCPなどなどのネットワーク機器に必要なミドルウェアを、おそらく業界最高の品揃えで開発・販売しているのですが、そんなものは一般のお客様にはほとんど関係ないし・・・　お客様は、いろいろな製品を開発する開発会社、技術者です。　普通の人が買うソフトではありません。　なので、そんな宣伝をここでしても、面白くもなんともないので、今回は、こんなものも、うちのソフトを使ったら出来ますよ、という、デモビデオを。　これです　⇒　Video over IP　のデモ　ちょっと、説明している奴（うちの技術者）の腕に、タトゥーがあって気になりましたが（笑）、まあいいでしょう。　今の時代、このYouTubeも映像媒体ですが、例えばSkypeなどで、ビデオ通話が出来るようになってきました。　この上記のビデオは、そんなビデオ通話やビデオ会議を、Skypeなどのアカウントを使わずに、自前の機械に組み込めば、どんな機械であってもネットワークに接続すれば、このビデオ通話ができるようになるものです。　たとえば、会社内や病院内、事務所と工場、本社と支社、本社と海外の営業所、どんなところでも、ネットワークさえ繋がっていれば、これでビデオ通話や会議ができます。　とまあ、このくらいが一般向けの説明でしょうか。　実際にこれをある製品に組み込んで、それを最終化するのは、私達にとってのお客様、つまりメーカーやシステム・インテグレータの領域です。　でも、もし、これは面白い！と興味を持たれた方がいましたら、私宛に連絡ください。　これで、少しは宣伝になったかな？（笑）ちなみに、弊社のホーム・ページはこちらです　⇒　　Unicoi Systems Inc.　

  2012.03.02

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• 大学進学－子供よりも、親が大変！

  　娘の大学進学に関しては以前にも日記に書きました。だんだん、佳境に入りつつあります。　娘は高校４年生。（日本の高校３年生）今年高校を卒業して、大学へ進学することに「なっている」。「なっている」というのは、「そうさせて上げたい」という意味でもあるし、「そうできたら」という意味でもある。日本と違って、入試はないので、高校の成績と、全国一斉に行われるSATとACTという二つのテストの成績を添付して、進学したい大学へ提出する。　　大学によっては、論文の提出とか面接がある。一応、娘は７つの大学（！！）に、入学願書を送った。　そのうちの二つは「入学許可」をいただき、一つは「補欠」。　　７つの大学のうち、三校は私立で、四校が州立。　上記の結果が出たのは、すべて州立の学校。あと残りの四校のうち、なので、三校が私立、一校が州立である。　で、娘の行きたい大学は、この残りの三校の私立のうちの二つ。　つまり・・・・・私立だ。　ここが問題。　アメリカの大学は、授業料がバカ高い。　娘が一番行きたがっている大学は、年間５００万円！！　州立でも、州外となると４００万円を超す！私のサラリーマンとしての税引き後の収入を全部払っても足りない（泣）　おまけに、息子も留年し、まだまだ大学を卒業してくれそうもないので、当面、あと三年ぐらいは大学生が二人！つまり、はじめに　「そうさせて上げたい」　とか　「そうできたら」　と書いたのは、何も子供自身の成績やテストの出来・不出来ではない。　そう、親が「そのお金をだせるのか？」である。まあ、当然「出せない」んですが（笑）　そこで、勢い、返却不要の奨学金やら、無利子の奨学金、あるいは、利子なしの学資ローンや有利子の学資ローンなど、とにかく金策に走らなければならない。誰が？　もちろん、親が・・・・。　子供にまかせては置けないし、ローンなどは借りられない。　先日、日本に行って、確定申告を大特急でやったのも、その一貫。　アメリカの確定申告を済ませないと、こういった奨学金やローンの申し込みができない。　　そしてアメリカの確定申告をするためには、日本の確定申告が終了していないと出来無い、と、まあこういう具合に、　「娘が大学へ入る」　⇒　「資金を確保する必要がある」　⇒　「奨学金・ローンを申し込む必要がある」　⇒　アメリカの確定申告を終了する必要がある」　⇒　「日本の確定申告を終了する必要がある」　という順番をきちんとこなさないといけない。　もちろん、親が・・・・子供はテストを受けるだけ。親は金策に走りまわる・・・。　なにか親の方が大変な気もしないではない。　それに・・・・・・・・・・・これらのプログラム、いろいろなWebサイトに、膨大な情報が書かれていて、それを読むだけでも一苦労。もちろん、英語だし・・・・・・・・、　数十ページのサイトを読むと、次々に「リンク」が現れる。　つまり、これについては「ここを参照」、あれについては「こちらを参照」、という奴。　先ほども、何ページが読んでいたのですが、もう疲れました（笑）期限は、明日まで！！　　大変だあ～。

  2012.02.29

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• 学校で教えてくれないこと

  　　まあ、変なタイトルですが・・・・子供を持つ親としては、ぜひとも考えなければならないことでしょう。ともすると、「教育」と名がつくと、「勉強」は「学校」、音楽やピアノは「ピアノの先生」、受験対策は「塾」・・・子供に「教える」ということに関して、親の義務を放棄してはいませんか、って。　いえ、自分にも言っているのです。　学校で教えてくれること・・・・、そんなのは、生きていく上で必要な知恵のホンの一部です。「教えてくれないこと」と言ったら、それこそ、山のようにある、という現実を考えないといけない。　人への思いやり、礼儀、誠実さの大切さ、試練に会った時の対処の仕方、お金の使い方、友人との付き合い方、社会生活を営む上で、学校や塾、ましてや「ピアノの先生」に教えてもらえないことなんて、数えきれないほどあります。　というより、学校で習うのは主に「知識」であって、それ以外はすべて別の場で学ばなければならない。もちろん、「学校」という「社会」の中で生活してゆく中で自然に身につくものもあるでしょう。　でも、そうでないものも多くあります。　昔は、これらを親が子供に教えていたんでしょうけれど、こと「教える」ということに関して、なまじ「学校」や「塾」などがあるがために、本来親が子供に教えるべきことまで、そういった「外部」に押し付ける、もしくは「期待」してはいないか・・・　で、実際に、学校で習った「知識」が、生活の中で役に立つ、ということはあまりない。特に中学以上で習う、数学、物理・化学などの自然科学、地理・歴史などの社会科、オトナになって、その内容を覚えている人がどれだけ居るでしょうか。　　覚えていなくとも、社会生活を営む上で大した問題にはならない。　一方、人との付き合い方やお金との付き合い方を知らずに苦労し、問題を起こして取り返しがつかなくなっている人は掃いて捨てるほどいる・・・　なにか変だとおもいませんか？こういうことを教えるのは、本来は親の役目なんでしょうけれど。　残念ながら、親にも教えるだけの経験がない場合もあれば、「正解」をしっているわけでもない。　なにせ、当のオトナたちが日々それらの問題で悪戦苦闘しているわけですから。　でも、経験の中で、「最低限これは・・・」というのはあるハズ。　もしかしたら間違っているかもしれませんが、少なくとも、自分にとってはそれが「真実だった」というような経験。　それを子供に与えるのは、やはり親の義務でしょう。　それを子供がどう受け止め、どう自分の生き方のなかで生かしてゆくか、それは子供自身の問題。　けして強制はしてはいけないし、出来るものでもない。　ヘタをすると反発を生むだけ。

  2012.02.27

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• 世界は広い

  　何を今更！なタイトルですが（笑）　最近、ブログを始めた頃そうであったように、あちこちのブログを訪問しています。　この楽天ブログだけではなく、「音楽」ブログとして始めた、アメーバブログも含めて、今まであまり興味はあっても、ブログ、という形では接点がなかった方面のものも含めて、いろいろ見て回っています。　いやあ、世界は広い！　これ実感です。物理的な世界、という意味ではもちろんなく、あらゆる人が、いろいろな分野で、様々な事柄に関して書いているのを読むと、いかに今まで自分が「狭い世界」にいたか、がよくわかります。　これはちょうど、早期退職した直後、ブログってなんだ？と、２００４年のこの楽天ブログを立ち上げた頃に似ています。　その頃からすると、自分の生活、考え方、感じ方、すべてが相当変わってきています。今、徘徊しているブログたちも、そのころには見向きもしなかったジャンルのものも多くあります。　しかし、こういったネットの世界、良きにつけ悪しきにつけ、要は使い方次第ですね。　少なくとも、自分の生活には、本当にプラスに作用している部分が多いので、感謝することが多いのですが、唯一、PCに向かう時間が増えすぎる、というのが欠点といえば欠点でしょうか（笑）　さて、今も拡大し続ける「広い世界」・・・・・・どこまで拡大するのか、そしてそこに何があるのか・・・・楽しみではあります。

  2012.02.19

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• 馬鹿な「日本語入力」

  　　　　今までずっとウィンドウズのPCでは、付属されているMS IMEを日本語入力として使ってきた。　しかし、最近、なぜか「おもう」と書いて「思う」に変換できなかったり（候補にさえ出てこない！）、「いう」と書いて「言う」という漢字が出てこない、とか、どうも様子がおかしくなり、なんとかならないか考えていました。　加えて、このMS　IME、どう考えても「バカ」です（笑）例えば、自分の名前、何度入力しても、その候補一覧の中では下の方に出てくる・・・最近のローマ字入力だったら、よく使う言葉は、その頻度に従って、候補の優先順位も変わる、いわゆる「AI」機能が充実しているのですが、このMS　IMEはほとんどないに等しい。　というか、あるのかも知れませんが、私が知らないだけかも知れません。　ということで、今日、「日本語入力」で検索したら「Google日本語入力」というのがあって、ちょっと見たら良さ気なんで、即座にインストールしてみました。　この日記も、このGoogleの日本語入力で書いています。　今のところ、非常にサクサクと入力できて、今までの入力と比べると倍くらい早い感じです。　さて、このままなんの問題もなければいいのですが・・・・・・

  2012.02.17

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• アメリカのTax Return

  　　　日本の確定申告のことを、アメリカではTax Returnと言います。　まあ、給与所得者も含めて、アメリカでは全員が確定申告をする必要があるのですが、多くの場合、給与から天引きされているTAXが、この申告によって、その一部が戻ってくるから、Tax Returnと呼ばれているんでしょう。　税金が戻ってくる理由の大きなものは、不動産のローンの利息支払いや医療費などでしょうか。特に、ローンの支払い利息は年間数千ドルにもなるので、これが所得から控除されると、税金がぐっと下がり、あらかじめ天引きされていた税金との差額が戻ってくる、という形です。　先週まで日本で確定申告を完了し、こちらの確定申告に反映させて、こちらの税理士に申告しました。あとはこの税理士が、アメリカのTax Returnを作成してくれます。　いろいろなソフトが出回っていて、自分でやる人も多いのですが、日本の税金を始め、ちょっと複雑な私の場合は、毎年税理士にお任せ。　この税理士に提出する資料をつくるだけでも大変なんですが、なんとかそれも昨日で完了しました。今年は、娘の大学進学のための、奨学金申請をする必要があり、この奨学金申請にはTax Returnの結果が必要、ということで、今年は例年になく早い準備でした。　さて、今年は（いくら）戻ってくるでしょうか！！？？

  2012.02.15

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• 大学の専攻と収入の関係

  　こんなデータもあるんですねえ・・・・・ Undergraduate Degree / Total / % Who Are 1 Percenters / Share of All 1 Percenters Health and Medical Preparatory Programs 142,345 11.8% 0.9% Economics 1,237,863 8.2% 5.4% Biochemical Sciences 193,769 7.2% 0.7% Zoology 159,935 6.9% 0.6% Biology 1,864,666 6.7% 6.6% International Relations 146,781 6.7% 0.5% Political Science and Government 1,427,224 6.2% 4.7% Physiology 98,181 6.0% 0.3% Art History and Criticism 137,357 5.9% 0.4% Chemistry 780,783 5.7% 2.4% Molecular Biology 64,951 5.6% 0.2% Area, Ethnic and Civilization Studies 184,906 5.2% 0.5% Finance 1,071,812 4.8% 2.7% History 1,351,368 4.7% 3.3% Business Economics 108,146 4.6% 0.3% Miscellaneous Psychology 61,257 4.3% 0.1% Philosophy and Religious Studies 448,095 4.3% 1.0% Microbiology 147,954 4.2% 0.3% Chemical Engineering 347,959 4.1% 0.8% Physics 346,455 4.1% 0.7% Pharmacy, Pharmaceutical Sciences and Administration 334,016 3.9% 0.7% Accounting 2,296,601 3.9% 4.7% Mathematics 840,137 3.9% 1.7% English Language and Literature 1,938,988 3.8% 3.8% Miscellaneous Biology 52,895 3.7% 0.1% 　こんなデータを見て、自分の大学の進路を決める子がいるんだろうか？居るんだろうなあ・・・・

  2012.01.25

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• 稼がなくっちゃ＾＾；

  　　４年ほど前に家のお世話をした駐在の方が、今度日本に帰られる。そして、その後任の方が来られるので、またまた賃貸の家探しをお願いされた。　う～ん、先日、二人の方から５月、６月に家を、というお話を頂いたばかりだが、今度の方は、３月。　　これで、今年の前半は３人のクライアントが出来た。　昨年は年間で４人。　まあ、一人の方は購入だったので、賃貸とは比較にならないが、それでも４人は４人。　できれば、年間７～８名のお客様を継続的にお世話することが出来たら、サラリーマン収入の２ヶ月分ぐらいにはなる。　今年の状況を考えると、子供の進学と合わせ、日本の両親の状況が予断を許さないので、しばしば日本に帰る事になるかもしれないし、一回の往復で１０万円単位で費用がかかるので、相当な臨時出費を覚悟しなければならない。　先日書いた「年収２００万円アップ大作戦」の中の一貫だが、なんとか「口コミ」宣伝を強化して、この年間７～８名のお客さまを確保したいものだ。　その中での、今の時点でもう３名、というのは、非常にいいスタート。　さあ、稼がなくっちゃ！（笑）

  2012.01.21

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• アメリカの「闇」、人間の「闇」

  　　　　昨日、共和党のサウス・キャロライナ州での候補者討論会がニュースになりました。読んだ方も居られるかも知れませんが、耳を疑うような見出しでした。　筆頭候補者である、現（元、か？）マサチューセッツ州知事に始まって、他の候補者も揃いも揃って、テロの相手に矛先を向け、「殺せ、殺せ」の大合唱になったそうですし、唯一、海外派遣軍の縮小を唱え、「自分にされたらいやなことは、他人にもしない」という、ごく全うなことを言った候補者がブーイングを浴びる・・・・　まあ、保守勢力が強い南部での集会とは言え、ちょっと異常です。　これは、愛国心を逸脱して、狂信的とも言えます。　南部と言うと、バイブルベルトと言われるほど、クリスチャンの信者が多いのもこの地域ですけれど、それと、この「殺せ、殺せ」の大合唱がどう繋がるのか、全く以って不可解です。　テロの脅威を前面に出すのは、ブッシュ大統領も同じ手法でしたが、国内をまとめるのに、外に敵を作るのが一番てっとり早いし、効率的である、一種の政治手法です。　そのテロをそもそも引き起こしたのが、米国の各種利権確保のために諸外国で行なってきた数々の施策が、その国々で、ひどい圧制と抑圧を生み出し、その抑圧された人々が米国を敵と見なして、生活防衛のために立ち上がった結果だ、というようなことは、完全に置き忘れています。　というより、そんなことを考えた事もないんでしょう。　対テロに関しては、大方のアメリカ人は、「米国の正義」に対する「無法者」の挑戦である、というような、皮相的な見方しかしていない。　あくまで自分達は正しく、やつらは「悪」であり、徹底的に殲滅する必要がある、と。　それは、何の関係もない一般の人々まで巻き込むテロを擁護することは出来ませんが、逆に、その国々で、そういった「一般の人々」を特に抑圧し、ひどい飢餓や内戦で多数の死者を出してきたアメリカの行動などは、全く省みられません。　ここにも、外に「敵」をつくり、自分の中の「闇」に目をつむる、という、人間の陥りやすい考え方、行動の仕方が如実に現れています。　人と人との場合でも同じでしょう。　自分の「闇」を見つめることなくして、外部の、他者の「非」ばかりを強調し、追求し、敵対する人の間に、果たして「平和」「仲間意識」「共存意識」などが生まれ得るでしょうか？　　冒頭の、アメリカの共和党のニュースを聞いて、暗澹たる気持ちになったのは私だけではないでしょう。　今、アメリカは、内憂外患に遭遇し、オバマ大統領の、そして民主党の評価は日に日に落ちてきています。　ここぞとばかりに、その隙をついて、こういった「自分達は正義、悪いのは相手」という形での敵をつくる・・・・。　絶好の環境です。　アメリカの今後に、非常な危険な兆候を感じる、今日このごろ・・・・

  2012.01.19

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• 遊び歩く娘！

  　　　う～ん、困ったもんだ・・・高校４年（日本の高校３年）の娘が、遊び歩いています（笑）なんでも、「シニア（最上級生）になったら、みんなそうだよ！」らしいのですが・・・高校３年生の最後に大学受験がある日本と違って、こちらは願書の提出だけ。あとは、よほど最終学年の成績が落ちなければ、入学許可がもらえた大学には行ける（ハズ）。　まあ、日本のように、灰色の高校3年生とか、家族中が受験生のためにピリピリする、とか言うのもどうかと思いますが、逆に、一番吸収力が旺盛な１８歳、という時期を遊んで過ごしていいものかどうか・・・・　まあ、遊ぶ、と言っても多寡がしれているんですが、１．学校は最低限しかいかない。　友達が休んだから、今日は私が・・とか、２．友達とボーリングへ、とか言って、１１時過ぎまで帰ってこない・・・とか、３．今日は大学のお友達のところへ行って、泊まってくるね！・・・とか、まあ、最低限、宿題はやっつけ、成績はAかBをキープしているんで、いいんですが、本人が言うには、シニア（最上級学年のことをこう呼ぶ）になったら、授業もあまりない、とか。　本当か？　　確かに、高校３年までの３年間はあまり遠足とか日本で言う修学旅行なんてのも無く、この４年生に集中していて、何か、しょっちゅうどこかへ出かけるような気がしている。　確かに、「大学へ入ったら、思いっきり遊ぶぞ！」という日本（笑）と違って、大学へ入ったら、それこそ「勉強漬け」になるこちらの学生にとって、高校４年生というのは、大学進学が決まっている限りにおいては、まあ息抜きの期間なのかもしれませんが・・・　にしても、ちょっとなあ・・・・・・・・・・・

  2012.01.17

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• アメリカに長く居すぎた、と思うとき

  　　　　これは、私の言葉ではなくて、Mixi上で「主婦・主夫 in America」というコミュがあるのですが、そこに出ているスレッドのひとつです。　これがなかなか面白い。　ちなみに、外国人が、日本に長く居すぎてしまったと思うとき、というものの紹介があるんですが、これも結構痛いところをついています。　例えば、外国人が、日本に居すぎた、と思うときは１．外国人が電車に乗っているのを見て、「わおっ、ガイジンがいるっ」と思うとき。２．写真撮影のときにピースサインをしてるとき。３．自分の国に帰ってから、みんなと飲みに行って、全員のビールを注ぎ始めるとき。４．電話中にお辞儀している自分に気付くとき。５．どうでもよい商品に4重の包装紙が当たり前だと思うようになったとき。６．自動販売機で、何のためらいもなく紙幣を入れるとき。７． 家が10平方メートルでも広いと思うとき。 （ほっとけ）　とか、なかなかユーモアもありながら、鋭い観察眼に感心することも多い。　一方、日本人で、「長くアメリカに居すぎたな、と思うとき」というのも、負けず劣らず面白い。例えば、１．甘すぎるケーキを食べても頭痛がしなくなったとき。２．ファストフード店での飲み物のお代わりがただ、が普通になったとき３．人がドアを開けて入った後に続けて入ろうとしたら、ドアを押さえてくれていなくて、ドアが閉まってムッとしたとき４．結構な雨でも、傘は面倒だから持って行くのはよそう、と思うとき５．高速道路に乗ると、すぐクルーズコントロールを使う癖がついたとき６．日本語と英語が日常会話の中でちゃんぽんになってきたとき７．PCじゃなくて、紙にペンで字を書こうとしたら全然漢字が書けなかったとき８．ビールをグラスに入れず、ボトルからそのまま飲んでいるのに違和感を感じなくなったとき　といろいろ出てます。　６の日本語に関しては、もしかしたら、日本に居る人も同じかも、とか思ったりしますが、私もちょっと考えてみました。　１．家に白人、黒人、アジア系の子供がちゃんぽんで来ていても違和感を感じなくなったとき２．コタツがないことに、さびしさを感じなくなったとき３．家にトイレが複数あることを特に便利だと感じなくなったとき４．たばこを買いにいくのに、車で行くことが当然だ、と思うようになったとき５．水道の蛇口をひねって、なかなかお湯が出ないと、すぐにどこか壊れたんじゃないか、と不安になるとき６．どこへ行くのにも、おしゃれ、とか身だしなみに、ほとんど気を使わなくなったとき７．時々、靴のまま家の中を歩き回ってしまい、罪悪感を感じなくなったとき８．知り合いから贈り物をもらって、あれ、今はお歳暮かお中元の季節だったかな？と思うとき９．買い物に行くのに、必死に割引クーポンを探している自分を発見したとき１０．ファストフードで、１リットルも入りそうなコップでコーラを飲んでいる人を見ても何も感じないとき　などなど、まだまだいくらでも出てきそうです。　長年居ると、それが「当たり前」になってしまって、アメリカに来た当初の感激も喜びも忘れている、ということが多い。　で、時々日本に帰ると、あ、日本はこんなだったんだ、と改めて気づいたりする。風呂に入るのに、脱衣所で脱いでいると寒い！全館暖房が当たり前になっている・・・出かけるときに、すぐ車のキーを確認しようとして、必要がないことに気づく・・・ちょっと買い物に行って、両手にビニール袋５袋に重たいビールなどが入っていて、つくづく買い物が大変だ、と思う。　買い物は常に１００％車なので、長い時間重いものを持つ、ということがない・・・日本のビジネスマンが使っているパソコンを見て、やけに小さく見える。　そうか、日本では、これを持って毎日会社を往復するんだものな、と。会社まで車で２０分「も」かかる、と思ってしまうとき、というのもありますね。　日本の満員電車で５０分、６０分、というのは、今となっては考えられない・・・　今の生活、今の状況が、どれだけ恵まれているのか、どれほど幸せなのか、そういったことって、やっぱりそうでなかった時のことをきちんと覚えておかないと、すぐに気づかなくなってしまいますね。

  2012.01.15

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• 初ゴルフ

  　　 ゴルフ、行ってまいりました！　今年初めてのゴルフ！と言っても、昨年は一回しかやらなかったので、これが今年最初で最後のゴルフになるかもしれませんが・・（笑）途中、雨に降られましたが、寒くは無かったんで続行！　一昨年以来、１００を切る！を目標にやっておりますが、さすがに１０ヶ月ぶりにクラブを握り、練習も全くしていない、という状態で、なおかつ、今日のコースは、アトランタ周辺では屈指の難コース！！　　水につぐ、水、池、クリーク・・・・これだけ水ばかりのコースは日本ではあまりありません。　っと、皆嘘じゃありませんが、まあ言い訳けを先に並べていることからわかるように、目標は達成できず(泣）　１０３でした。　惜しい！！　あの５パットが無ければなあ、というタラ・レバゴルフですが、しかし言いたい！　今日のコース、フェアウェイも平らなところが無ければ、グリーンもうねっている。５パットのところなんて、打って、坂を上りきらないうちに止まって、戻ってきて、結構強く打ったのに、進んだのはたった２０cmだけ、という・・・泣くに泣けないグリーンでした（笑）　しかし・・・・体中が痛い！　でも、当日に体が痛くなるのは若い証拠、とも言いますから、ま、良しとしましょう(笑）

  2012.01.08

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• 娘のアルバイト

  　　　娘は高校４年生なんですが（日本の高校３年生）、日本と違うのは、もうすでに大学への願書は出し終わって、あとは結果待ち、というところ。　大学の入学審査は基本的に高校３年生までの成績とSATやACTなどの共通テストの成績やエッセーなどで決まり、高校４年生の成績は見られることがない。　ただ、たまに、あまりにも４年の成績が落ちると、あとで入学を取り消されることがあるが、それは本当にまれ。ということで、高校４年生というのは、日本とは反対に、一番のびのび出来る時期かもしれません。　そのせいもあって、昨日から正月明けの学校が始まりましたが、娘は同時にアルバイトも始めました。　レストランの受付　兼　客の案内係。　こちらでは、受付とウェイトレス（こちらではサーバーという）は別職種で、それぞれ給料も違います。　サーバーの方が安いのですが、その分、サービスをよくすればチップがもらえ、人によってはチップの収入の方が給料よりも多いらしい。　とにかく、娘はアルバイトを始め、夏までに何ドル貯めるんだ！とか張り切っています。どうも、最近、娘の大学進学に合わせて、私が今後の授業料＋生活費をどうしていこうか、悩んでいるのを観て、お小遣いぐらいはは自分で稼ごう、ということらしい。（笑）　う～ん、喜んでいいのか、悲しんでいいのか・・・・・

  2012.01.07

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• うちの娘にもくれないかなあ・・・

  　　　　以前に紹介したことがある、娘の同級生のピアノの天才少年。彼が、ピアノ、バイオリンだけではなくて、数学・物理の天才であることは書きました。　そして、先月のクリスマスコンサートの時には、バイオリンをコンサートマスターとして弾き、ピアノコンチェルトを弾くという大活躍の中で、彼がハーバード大学へ特待生として入学が決まった、とアナウンスがありました。　まだ１６歳ですからね！　それがハーバードへ特待生で！そうしたら、今日、地域のコミュニティー新聞が来たのですが、今度は彼が、　「二年連続　シーメンス財団の奨学金４００万円を獲得！」のニュース。彼は確か、何かの物理の研究発表でも、州で優勝し、なにがしかの奨学金をもらっていたはず。しかし、今回は物理の方ではなく、数学の方で、　「ネットワーク理論や複雑系理論に対するグラフ理論の応用に関する研究」という「数学」の研究に対する奨学金でした！彼は、数学でも、例の「世界数学コンクール」に出る州代表にも選ばれていますが、こういった「研究」に奨学金が出る、というのは、学生に対しては異例です。　しかし、ハーバード大へ進学しても、授業料は無料の「特待生」だし、これ以外にもいくつか奨学金をもらっているらしいので、さらにこの４００万円をもらってどうするんだろ？　普通の生徒は、うちの娘も含めて、大学進学は成績ももちろん大事だけれども、それ以上に、学費がバカ高いアメリカの大学の場合は、奨学金がどれだけもらえるか、が進学先を決定する大きな要素となる。　娘も、今のところ、「進学可能性」がある大学は２校あり、今後はまだ増えるかもしれないが、「進学してもいいですよ」と入学を許可されても、そこに行けるかどうかはわからない。　最後はどうしても経済面との相談になる。　うちの娘に、１０分の一でいいから分けてくれないかな、と思った記事でした（笑）

  2012.01.06

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• 明日から仕事

  　　皆さん、あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願い申し上げます。　年末に、珍しくニューオーリンズへ旅行しておりました。と言っても、息子は日本、娘は教会のミッショントリップ、ということで年明けまで居ない、というので、じゃあ、我々もどこかへ行こうか、と妻と二人で行ってきたわけですが。　初めてのニューオーリンズ、なかなか楽しめました。時々は、こういった「非日常の経験」というのもいいものです。　さて、年が明けました。　クリスマスが「大祝日」のアメリカでは、正月、というのはあまり大きい節目ではないのか、どの会社も休みは元旦だけ、というのが普通。　今年はたまたま元旦が日曜日だったため、２日も休みになったが、例年だと今日から仕事が始まっている。　　が、それも今日まで。　明日にはもう仕事です。アメリカに来て２０年を超えたのだが、どうもこの新年の頭、三が日からもう仕事、というのには、なかなか気分的に慣れない。　学校も、５日から始まるのだが、せめて、それと同じくらいの休みは欲しいなあ、といつも思う。　しかし、国民全員がキリスト教徒でもないこの国で、なんでクリスマスがこんなに大々的で、正月がさびしいのだろう?　アジア系は、どちらかと言うと「正月派」かもしれないが、中国が祝うのは「旧正月」。　だから、アジア系の人口が増えたから、と言って、正月に休みが追加される気配は全く無い。　まあ、正月にしても、もとはと言えば「西暦」の下での「正月」だから、これだって日本古来のものではないんですが・・・・　そんなことを言ったら、１９９９年１２の月、とか言った、何かの「予言」が全然意味がないことがわかる。　地球破滅は、「西暦」の人だけか？とか・・・（笑）

  2012.01.03

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• 本場のジャズを堪能しよう！

  　　　　先日書いた、「ニューオーリンズへ行こう！」の旅行計画がだいたい出来てきました。　旅行するのは、アトランタ　⇔　ニューオーリンズ　12月27日から３泊４日。ホテル（モーテルか？）も予約し、ニューオーリンズのジャズ生演奏つきのレストランも予約完了。　一日目　ジョージア州　アトランタ　⇒　ミシシッピー州　ビロシキへ　ビロシキ泊　　二日目　ミシシッピー州　ビロシキ　⇒　ルイジアナ州　ニューオーリンズ　同泊　三日目　同上　同じく　ニューオーリンズ泊　四日目　ニューオーリンズ　⇒　アトランタへ　ひたすら運転という日程です。　最終日は終日ドライブなので、実質、３泊３日、という感じですが。で、予算は、交通費、宿泊費、食事代、すべて含めて二人で５万円。　まず交通費は、往復１１５０マイル　１８００km　ガソリン代　＄１００（８千円）　（←　ハイブリッド車の効果！）次に、宿泊費は、三日間のホテル代が二人で、＄２００（1万６千円）三番目にメイン（？）の食事代が、三日間で＄２００（１万６千円）　（一日５千円！！　豪勢！！笑）　ここまでで合計＄５００（４万円）　あと＄１２０（１万円）は、ニューオーリンズでの観光＆音楽鑑賞に使おうか、と思っています。天気も、この４日間はずっと良さそうですし、海辺ですから屋外での楽しみもあるでしょう。また、当然、ピアノバー、ジャズ喫茶（？）、シアター？　行ってみてのお楽しみですが、せっかくのジャズの本場ですから、思いっきり、本場のジャズを堪能してきたいと思います。ただ・・・・・・・　不確定要素が、ミシシッピのビロキシ。　　ここは、ミシシッピー州の南端にある、有名なカジノなんです（笑）　宿泊するホテルも、カジノ付きのため格安。　つまり、お客さんには、カジノでお金を落としてもらおう、という魂胆でしょう。　さて、ここで、カジノの誘惑にどれだけ抵抗できるか！？　はたまた、もし誘惑に負けて、スロットマシーンやルーレットなどにはまったとして、どれだけ勝てるか！？　（いや、どれだけ負けるか、かな？　笑）　この全予算５万円も、すべてはこの一点にかかっているようです。後日、収支報告がなかったら・・・・・・・・・・・・、かなり、凹んだ、と思ってください（笑）

  2011.12.24

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• ニューオーリンズに行こう！

  　　　　昨日、息子は日本へ。そしてクリスマス明けには、今度は娘が、またまた教会のミッショントリップだ、と言って、バスに乗ってテキサス州からミズーリ州をぐるっと回るトリップに参加する、という。　二人とも年内は家に帰ってこない！　　つまり、年末、年始は誰かさんと二人だけ！！こりゃまずい・・・・・・。　いや、まずいことはないんですが（笑）、「かすがい」である子供がいないまま、一週間以上も二人だけで家に居てもしょうがない。　で、「じゃあ、久しぶりにどこかへ行くか！？」と・・・・・・そう言えば、ここ３年ぐらい旅行らしい旅行もしていないし。もしかしてもっとかな？いくつか候補に挙がったが、車で一日で行けるところで、今まで行った事がないところ、ということで、ニューオーリンズに決定！！　フロリダのディズニーワールドがあるオーランドもほぼ同じ距離にあるのですが、もう何度も行っているし、ということで、今回はフロリダからずっと西のルイジアナ州へ。片道約９００kmぐらいの長距離ドライブです。　９００kmって・・・・東京ー青森ぐらいですかね。　ところで、このニューオーリンズ、数年前のカトリーナの被害からどれだけ復興しているんだろう・・・・・・　　宿は、二人で泊まって５０００円以下のマリオット・コートヤードに決定。　まあ朝食は付かないけれど、この値段じゃ仕方がないでしょう。　あ、はるかを犬猫病院に預けなきゃ・・・・・・・。　こっちの「宿泊料金」の方が、人間の宿泊料金より高かったりして・・・・・・　いずれにしても、ジャズの発祥の地。全く今まで訪れたアメリカの諸都市とは雰囲気が違うんでしょうね。　どんなところか楽しみです。

  2011.12.22

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• マイレージの最高な使い方

  　　　　明日から息子が日本へ行きます。当然、お金をかける気は毛頭ないので（笑）、航空券がマイレージで手に入ったら行かせてやる、とかねがね言っておりました。　で調べたら、第一希望のJALは、プレミアムエコノミーしか空いていない。でも、６万マイルぐらいのマイレージで日本を往復できる。　これをきちんとお金を出して買うと、＄２５００ぐらいする！　ということは、＄２５００／６万マイル　で、一万マイルあたり４００ドル以上。普通のポイントとかマイレージの換算レートだと、だいたい１万マイルが＄１００、１ポイント、あるいは１マイルが0.8円～１円、という感じなのだが、この場合は、１マイルが３円から４円に相当するので、かなり変換効率（？）がいい。　ところが、JAL、というか日系の航空会社は燃料サーチャージとかTAXとか、いろいろと別料金がかかる。　今回の日本行きの場合に聞いたら、６万円近くかかるという。　いくらマイレージで航空券がただになっても、別に６万円も払うんだったら、息子には申し訳ないが、日本行きはなし！と言っていた。そんなお金ないし・・・（笑）　ところが、ところが、JALと同じ、ワンワールドアライアンスのアメリカン航空を当たってみたところ、なんとビジネスクラスなら空いている、という。　この場合は、必要マイル数が８万マイル！！　でも、その代わり、JALみたいにサーチャージフィーを取られるということもなく、別に払うのはTAXの５０ドルぐらいだけ。　で、ちなみに、普通に航空券を買って、ビジネスクラスで日本を往復したらいくらかかるのか調べてみた。　そうしたら、なんと＄８７００超！！　日本で買ったらいくらか知らないが、たぶん７０万円や８０万円するのではないだろうか・・・　それが、８万マイル＋＄５０！！つまり、８万マイルが＄８０００以上に交換できることになる。この場合の換算レートは、＄１０００（８万円）／１万マイル！！つまり、１マイル（１ポイント）が＄0.1　あるいは８円の換算レートになる！！これって、普通の換算レートの１０倍も効率がいい、というか、パフォーマンスが高い。このポイントって、＄１使うと１ポイント（１マイル）付くので、日常的にどんどん溜まってくるのだが、これが１マイル$0.1の換算レートで使えるんだったら、すべての買い物を１割引きで買っている、と同じことになる。　う～ん、考えてみると、これは最高のマイレージの使い方かもしれない。　もし、これ以上、変換効率（パフォーマンス）のいいマイレージの使い方を知っていらっしゃる方がいたら、是非教えて欲しいものだ。

  2011.12.20

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• 冬の星座

  　　 　最近、冬になって、夜空の星を眺める機会が多くなりました。 たぶん、これは夏に新しいカメラを買って、月を写した時のなごりでしょうか・・・　ここでも、いろいろな月の写真をアップしました。 　しかし、中秋の名月を撮って、月の写真はいったんお終い（笑） 日本で先日見られた皆既月食でも見られたらまた撮影していたんでしょうけれど・・・・・ 　で、その後に、今度は星を撮ろうとしたんですが、さすがに安いデジカメでは歯が立ちませんでした＾＾； でも、それ以来、時々夜空を眺めていたら、冬になると一段と星がはっきり、くっきり見えるようになってきました。 　私は自慢じゃないですが、両目とも０．６ぐらいしかなく、かつ多少の乱視が入っているんですが、それでも、数百の星が見えて壮観です。 　皆さん、最近、星空を眺めた事がありますか？ 　冬の星座として有名なオリオンを初め、きらめく星を観ていると、すいこまれそうな気がしてきます。 昔の人は、今のように娯楽もなく、夜になると満天の星々を眺めては、創造性のある物語を作り出していったんでしょう。 　今のように空が都会の明かりで明るくなっていなければ、荘厳なミルキーウェイもはっきりと見えたはず。 でも、これは単なる空の明るさの問題ではないかもしれません。 　星をゆっくり眺める・・・・そんな心の余裕を、現代に生きる私たちはいつの間にか、なくしているのかもしれません。

  2011.12.14

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• 息子よ、頑張ってくれ！

  　　　先週の週末、めずらしく息子が帰宅しない。車でたった４０分ほどのところにある大学の、ほぼ構内同然のアパートに、友達４人とルームシェアをしているのだが、万年金欠病のため、食費を浮かすため（？）、だいたい毎週末家に帰ってくる。　そんなに近いんだったら家から通えばいいじゃない？というのが大方の日本人の感想だろうけれど、そして、そうしたらアパート代も浮くし、食費も削減できるんでは？と思われるだろうけれど。　しかし、アパートぐらしにはいくつか理由がある。１．昼間の、車が混んでいない時間帯では４０分ぐらいで行けるが、朝一番、通勤・通学のラッシュ時に行くと、下手をすると１時間半かかっても着かないことがある。　帰りは時間を選んで帰ってくるとしても、一日２時間以上の無駄な時間が出る。２．（息子曰く）そんな通学時間で無駄にしていたら、勉強する時間が取れない！（←　本当かいな・・・）３．アパート代は浮く変わりに、ガソリン代がかかる。　片道４０分、ということは、約４０マイル、ほぼ６０kmの距離がある。　これを毎日往復して、月に２０日行くとしたら、６０ｘ２ｘ２０＝２４００km！！　こちらのガソリンは日本に比べて安いのだが、それでも１ガロン（約3.8L)で３００円。この１ガロンあたりの走行距離はだいたい２４マイル（３８km）。　つまり、毎月２４００kmを走ると、２４００／３８＝約６３ガロン必要でガソリン代は、３００円ｘ６３ガロン＝約２万円！！　対して、アパート代は月に約５万円。　ルームシェアと言っても、各人にベッドルームは独立してあるので、けっして安くはない。ガソリン代を考えても３万円ほど余計にかかる。　しかし、一日２時間の時間を考えると、この差し引き月に３万円の差額は妥当なものに思える。　　とか言いながら、これはやっぱり痛い出費だ。　話を元に戻すと、今週、この息子が帰ってこなかったのは今週は期末のテストで、勉強に専念しているから（らしい）。　すでに、一年は留年が確定しているので、大学を５年以内には出られないことは確実なのだが、少し手を抜くと、また成績が悪くて、さらに一年、ということだって有りうる。　この辺は日本の大学とかなり違って、「一生懸命勉強しても」単位を取れない（らしい）。　うちの会社にも、このジョージア工科大学のOBが何人かいるのだが、皆口を揃えて、そんなものだ、と言う。　入ってから知ったのだが、このジョージア工科大学というところは、卒業が難しいアメリカの大学の中でも、堂々と、卒業が難しい大学NO.１なのだそうだ。　とにかく、息子よ、テストを頑張ってくれ！　さらに一年在学期間が延びたら、オヤジのスネが細くなりすぎて、卒業までの学資は保証できんぞ！

  2011.12.13

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• 娘の大学入学面接

  　　　日本ではあまりないので、これを何と言うのかよくわかりませんが、今週の土曜日に、娘の「大学に入るための面接」があります。　日本的な言い回しだったら「大学入試面接」と言うのでしょうけれど、入試の「試」って、「試験」の「試」ですよね。　こちらの大学は「試験」そのものがないので、なんと言っていいか・・・　とにかく、高校の成績、活動記録、全国一斉テストのSATやACTの成績、それに、大学ごとに課せられる「論文」というか「エッセー」を提出し、なおかつ、学校によってはこのような「面接」がある。　もちろん、無い学校もある。　娘が「願書」を出した大学の中では、この第一志望校だけがこの「面接」がある。娘に、エッセーではどんなことを書いたのか、を聞いたところ、「パパのこと！」（驚！！）「え、前は、お化粧とか肌の手入れについて書く、って言ってなかったっけ？」と聞いたところ、「うん、言ったよ。　でも、パパのことを書いたエッセーも書いて、先生に見せたら、こっちの方がいい、と言われたんで、そっちにした！」だと。　おいおい、何を書いたんだ？　見せろよ、と言ったが見せてくれないだいたい、大学の入学申し込みのエッセーに父親のことなんか書くかあ？　その先生もいい加減なものである。　しか～し、その面接が今週の土曜日！面接官が、「あ、お父さんもいらっしゃっているんですね、一緒にどうぞ！」なんて言われたらどうしよう？　念のため、ほこりをかぶっているスーツでも着てゆくか・・・・・

  2011.12.09

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• ますます広がる「デジタルデバイド」

  　　　　デジタルデバイドとは、ご存知の方も多いと思いますが、ある程度説明すると「パソコンやインターネットなどの情報技術(IT)を使いこなせる者と使いこなせない者の間に生じる、待遇や貧富、機会の格差。個人間の格差の他に、国家間、地域間の格差を指す場合もある。若者や高学歴者、高所得者などが情報技術を活用してますます高収入や雇用を手にする一方、コンピュータを使いこなせない高齢者や貧困のため情報機器を入手できない人々は、より一層困難な状況に追い込まれる。いわば、情報技術が社会的な格差を拡大、固定化する現象がデジタルデバイドである。」というもの。まあ、簡単に言えば、あまりにも機械の進歩が早くなっているので、それを使える人と使えない人の間で格差が出てくることはままあるが、この情報通信の時代、ＩＴの時代になって、いろいろなＩＴ機器が出てくるに従って、この差がどんどん広がっている、ということだ。　だいたい、我が家にしても、ＴＶにケーブルＴＶのセットトップボックス、それにＤＶＤ兼ブルーレイプレーヤーが繋がっていると、そこに三つのリモコンが置いてある。　これを前にして、すでにＴＶもみようとしない人が居る（笑）　かく言う私にしても、iPhoneは使っていないし、音楽はいまだにＣＤで聴き、ＰＣはまだ仕事で使っている分、多少使い方は知っているが、それでも今の若いやつらには負ける。　先月、日本に帰国して電車に乗っていたら、横に居た若い女性二人がなにげにパソコンの話をしていたのだが、どちらも「ほとんど使っていないし、使い方もよくわからない」というような話をしていたのを聞いて驚いた。　どちらもせいぜい20代後半か、３０歳前後だろうと思えたので、そんな若い人でも、こんな人がいるんだあ、と。　もちろん、このココマネを使い、この日記を読まれている方は、そんなレベルでは当然ないわけですが、それにしても、なかなか「新しい」ことをやるには勇気も努力も必要な世代が多いのではないか、と思っている。　若い人、というのは「勇気」も「努力」も必要とせず、単純に「興味」「面白さ」でなんでも新しいことをこなしてゆく。　今でさえこんな状態なんだから、今後ますます機器やシステム、ネットワークが高度化され、ますます便利になってゆく時代になると、一方で、どんどん取り残され、知らない、使えない、という人は増えていくんでしょう。　究極的には、もっともっとマン・マシンインターフェース、つまり機械と人間の間を取り持つ「操作」あるいは「取り扱い方」が洗練されて、それがどう動くのかはわからないけれども、とにかく使える、というぐらいになるまで、これが続くんでしょう。　もっと洗練されたインターフェースというのは、例えば、機械の方が、もっともっと人間に歩みよって、人間側としては「機械」を相手にしているのではなく、「人」を相手にしている、というレベルのこと。　たとえばＡＩ（人工知能）機能をすべての機械が備え、人間の言葉、身振り、その他、人間と人間のコミュニケーションに使われている手段を、そのままの形で受け取れる、というようなことが考えられる。　そうなれば、人間の方は「ＴＶをつけて」とか、「ブルーレイでｘｘの映画を見たい」、あるいは、「〇〇を買いたいんだけど、どこかに売っていない？」とか機械に向かって聞いたり命令したりすると、機械の方が「かしこまりました」とか言って、ＴＶをつけたりＤＶＤを再生したり、パソコンの電源を入れて、必要な情報を検索して、ディスプレーに表示し、命令した人間はその「結果」だけを受け取る、というような形が考えられる。　技術的にはもうすでにこれくらいのことは出来る。　後は、それがどれだけ「誰でも使える」レベルになるか、だけだろう。　私が、もっと歳をとって、まったく世の中の進歩についていけなくなる前に、このくらいのことは実現しているんだろうか？

  2011.12.08

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• この一年、自分はどれだけ成長したか？

  　　　　昨日の勉強会で、この一年を振り返って、というテーマでちょっと書かなければならなくなり、まだちょっと１２月末までには間がありますが、一度振り返ってみました。　この一年・・・・・・・・・　特に例年と比べて際立っているのは、１．一昨年の７月に始めた勉強会に、一年を通して参加２．一月に始めたピアノ、いまだ挫折せず（笑）３．夏の間だけの目標でしたが、クロールで泳げるようになる、という目標を一応達成（２５mだけですが・・・＾＾；）４．生まれて初めての「翻訳」業に挑戦。　一応、幾分かの収入に貢献。５．アメブロを開始。　これはピアノ／音楽に特化して、少しずつ世界が広がっている。　と、まあ外面的には結構、新しい挑戦、新しい状況というものが多かった年でしたが、さて、人間として、内面的に、ということでの成長は？と考えてみると、はなはだ心もとない。　日々成長してゆく子供たちを見るにつけ、親だから、あるいは大人だからもう成長なんて、という「固定観念」は持ちたくない、という気持ちが常にある。　歳をとったら歳をとったなりの「成長の仕方」があるハズ。それは、肉体的、あるいは脳力的なハンデを抱えながらも、やはり「経験」というか「見識」というか、単なる「知識」の吸収に終わらない「智慧」みたいなものへの発展をこそ、望むべきなんだろうな、と思う。　さて、あと残すところ一ヶ月。　今年の一年を、より前向きな年とし、これからの人生のスタートの年、とするために、まだまだ出来ることはあるんだろう。

  2011.12.01

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• 飛行機に乗り遅れる

  　今日、１１日間の滞在を終了し、アメリカに帰国。　　先ほど、やっとアメリカの自宅に到着しました。　帰りはジェット気流に乗るので飛行時間は短いはずなんですが、日本の実家を出てから２４時間かかっちゃいました。　だいたい乗り継ぎが悪い。成田からのＪＡＬ便が、シカゴ国際空港に到着が朝の７時。　で、乗り継ぎ便のアトランタ行きが１１時半の出発、ということで４時間以上の待ち時間。　なので、また朝食を兼ねて、アメリカン航空のラウンジに入り、朝っぱらからカクテルをもらって（当然無料なんで。笑）ネット三昧。　　　　ところが腕時計は、アメリカ時間と言ってもアメリカ東部時間になっていました。シカゴはそれから一時間遅れ。　例えば、腕時計だと１０時でも、実際の時間は９時、というわけです。　で、全然寝ていないせいか、はたまた朝からアルコールなんぞを飲んでしまったせいか、ふと気が付くともう搭乗開始時間はとっくに過ぎていることが発覚！！　あせって搭乗ゲートに駆けつけたのですが・・・・・乗せてもらえませんでしたまだ出発時刻前だったので、なんとか乗せろ、と言ったのですが、もう締め切りました、の一点張り。　まあ、確かに出発５分前でしたから・・・＾＾；　これはこちらのミス。仕方がないので、次の便を探すと、はるか離れたゲートから２時間後。　荷物はすでに、乗り遅れた飛行機に載せられてアトランタまで一足先に行ってしまうし、この次の便も乗れなかったら大変、ということで、あわててそのゲートまで行き、搭乗手続きをし、搭乗券を発行してもらって一安心。　またラウンジで飲んだくれていると寝込んじゃう危険性があるので（笑）、そのゲートでまたさらに２時間待つはめに・・・・。　結局、このシカゴで乗り継ぎのため合計６時間も待つことに（泣）皆さ～ん、搭乗口には、出発３０分前には必ず行きましょう！　　しかし、疲れた・・・・・

  2011.11.25

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• 日本経済とバタフライ効果

  　　　今、アメリカに帰るJAL便を待って、成田空港のJALのラウンジで、いつものとおり、朝からワインを飲んでいます（笑）　日本滞在、１１日間、あっと言うまでした。　まあ、親の状態が状態なんで、この１０日間のうち４日は、両親の居る老人ホームへ行っていましたし、あとの４日はとうぜん仕事だったので、あまり個人的なことはするヒマもありませんでした。　そうこうしているうちに、日本がTPP論議でゆれている間に、欧州危機がだんだん拡大の様相を呈し、世界経済危機の懸念が高まっています。　すでにギリシャから始まり、イタリア、スペイン、ベルギーが危険水準に近づき、その影響で、フランスなども国債金利が上昇（つまり値下がり）、ドイツまで、募集した国債の６割しか買い手がつかなかった状態となり、もうヨーロッパは総崩れですね。　ここまで行くと、アメリカも対岸の火事ではすまず、株式は暴落、FRBの取った経済立て直し策も効果を上げられず、という悪循環にはまっています。　経済と言うのは、昔は、決定論的な経済理論が主流だった頃は、原因がはっきりわかれば結果は予想できる、という前提に立っていました。　現代物理学がそうであるように、最初の位置と初速がわかれば、どこにいつ落ちるかわかる、という考え方です。　ところが、カオス理論が、このような決定論的な論理が通用しないものがあることを証明し、よく言われるバタフライ効果ということが盛んに言われるようになりました。経済も、カオス理論の延長である複雑系のシステムの最たるものなので、世界のどこかで誰かがくしゃみをしたら、地球の反対側の国の銀行がつぶれる、という世界です。　むずかしく考えることはなく、単に「予測不可能なほど複雑なことはある」というだけです（笑）　つまり、経済学者が昔どおりに、これがこうなって、あればああなったから、結果はこうなる、といろいろ予想するんですが、そんな予想は「当たらない」ということです。　複雑系の科学を経済に適用することによって、これを解決できるかのごとく言われた時期もありましたが、それからもう１０年以上経っていてもなんの実効的な解決策を提示できていないところから考えると、これも難しいんでしょう。　個人的には、この「複雑系」の中に「個人の思惑」と「人間の欲」がある限り、予想を確定するのは原理的に不可能だ、と思っています。　なぜならば、予想が確定したと思ったら、その裏をかこう、と意図する人間が必ずでるわけですから。　それが「人間」でしょう。　さて、そんな複雑系の世界。　欧州の風邪が重態になったら、日本の健康状態はどこまで影響されるんでしょうか・・・・。

  2011.11.24

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• コリア尺度

  　　　　コリア尺度（Ｋ尺度）というのを初めて知りました。日本に帰ってから毎日新聞を読んでいるんですが、いろいろ面白いですね。ネットだと興味があるところだけ観て回る、という形になりますが、新聞だと、興味が有る、無い、の前に「知らない」ことがどんどん目に入ってくる、ということに改めて気が付きました。　でこのコリア尺度。多くの日本人がはまっている（？）韓国ドラマを始めとした「韓流」の度合いを測るものでは、もちろんありません（笑）　これって、「メディア依存度」を図る尺度だそうです。　もともと、インターネットや携帯機器などで、メディアに過度に依存する子供が増えて社会問題化している韓国で生まれた尺度らしいんですが、要するに子供（大人も、かな？）が日常生活でどれだけこういった「メディア」に依存しているか、を図る尺度らしい。　一昔前なら子供のＴＶ漬けが問題になって、一日何時間ＴＶを観ているか、などという調査が話題になっていましたが、今はＴＶが後退して他の「メディア」が圧倒しています。たとえば、ある子供の日常で、「朝起きて、携帯を観て、ＰＣに電源を入れ、iPodで音楽を流しながら、オンラインゲームで遊び、漫画を読む・・・」など、ある休日の一日を追ったら、その８０％以上がこういったメディアと繋がっていた、というような状況です。　特徴は、一つのことだけしている、例えば「ＴＶ」とか「読書」とか「運動」とか、いうのではなく、「携帯を見ながら、音楽を聴きながら、ＰＣでネットをしながら・・・」という、すべて同時並行でやっていること。　う～ん、うちの娘も同じだなあ、と見て思った。携帯（iPhone)はベッドの中にまで持ち込んでいるんで、テキストメールの音で目が覚め、寝る直前まで携帯とスカイプやフェイスブックなどのＰＣをやっているし、片時もこのiPhoneを離さないので、ほぼ一日中かな、と。　だいたい学校の授業中もテキストメールが飛び交っているようなので、こうなると「過度の」依存症だろう。　車を運転していても、ほぼ数分置きにメールの着信音が鳴るし、そうでないときはＰＣに向かっているか、携帯を操作している。もちろん音楽はいつも聴いている。　このＫ尺度、昔のＴＶ依存症どころじゃないかもしれない。　そして、このＫ尺度が高い生活をずっと続けたら、人間はいったいどうなるか、という追跡調査はまだそれほど行なわれていない。　つまりは、この子供たちが大人になった時に、こういった環境がどう性格形成や人格形成に影響したか、というのが始めてわかる・・・・・　でも、あまり「いい影響」ではなさそうなことは確かだ。

  2011.11.17

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• 日本滞在記　その（１）

  　　もう日本到着３日目。　いやあ、日本に居ると始終出歩いているのでＰＣに向かう時間が取れないですねえ・・・・・・　これから少しは時間をとって、日本滞在中に感じた事などを書いて行きたいと思います。まずは、今までの感想。　１．日本到着が日曜日。　なので道路が空いているのかと思いきや、成田から都心、都心から実家の街へ、市街地が大混雑。　交通事情、ますます悪くなっている？　２．久しぶりの日本の風呂。やっぱり、風呂は「バス」じゃなくて、「風呂」が一番。久しぶりに方までお湯に浸かっての日本の風呂を満喫。　（普段はシャワー。笑）　３．日本の街を歩いていると、どうも活気がないような気がする。若者が比較的多い街なのに、なぜかなあ・・・・・・。　数年前からたたずまいが全然変わらないからか？　４・久しぶりに日本のＴＶを見る。　やはり、選べばいい番組がある。昨日は、ＴＰＰ関連のニュース・報道番組、そして池田某のソマリアの海賊特集。なかなか面白かった。　５．家に居たら、町内会の回覧板が・・・・。　内容は地域の広報が主。アメリカでは考えられない。　団地のお知らせ、学校、教育委員会、全てＥメールで来る。回覧先が留守だったら、ずっとそこに止まっているんだろうか・・・　６．ＴＶと同じく、久しぶりに「新聞」をじっくり読む。　今日の朝日に、二つ、宗教関連のニュース。ひとつは若者の宗教観の変化について、もうひとつはオーム真理教の裁判状況について。　若者の宗教加入が増えつつあり、宗教に対する意識も変化しているようだ。ただ、どんな「宗教」か、は記事にはなく、ちょっと心配。　オーム真理教の事件の風化とも読み取れる。それにしても、元オーム信者（有罪確定）の人の現時点での心の声を聞くと、愕然。　そんなことを今になって言うなよな。「　自分が信じていた人（松本）はこんな人だったのか・・」「松本死刑囚を『かわいそうな人間だ』と思えるようになった・・・」「最終解脱者なら、誰よりも人の苦しみに敏感なはずなのに、なぜ分からない？」「宗教は、人の心に平和をもたらし、平和なシャキを築く肯定的な作用があるが、その反面、自らの正しさを強調するあまり、独善的・排他的になったりもする」（中川被告）　いつも、ここで私が展開している「宗教」論そのもの。２０年も経って、あんな事件を起こした５０歳にもなる人が、今になってこんなことを言っているところが「宗教」の怖さ。　先の「若者の宗教観の変化」とあいまって、ちょっと不安に思えるのは私だけか？　７．昨日、日本の床屋さんに行った。　やっぱり日本の床屋さんはいい。丁寧、マッサージつき、腕もいい。　ちょっと「安い」とは言えないが、それだけの価値はある。　８．ラーメン！　やっぱりおいしい！！　滞在中にあと２、３回は行く予定。　９．介護付老人ホーム。　たまたま良かったのかもしれないが、本当に職員の方々、熱心で、頭が下がる。　こんなところへ入所できたのはラッキーだった。　１０．街のお店。　アメリカではウィンドーショッピングなどついぞしない私だが、日本では、いろいろと観て歩くと面白いものが一杯。　画一化に徹したようなアメリカの店に比べたら、本当に観ているだけで面白い！　ひとつひとつについて、特に老人ホームについてはもっと書きたいが、まだ先は長いので、この辺で。

  2011.11.15

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• イタリア経済危機と日本を比べたら

  　　　　ここ２、３日、日本の新聞はＴＰＰの記事が多い。確かにＴＰＰは中長期的に見て大きな決断になるから、その重要性はわからないでもない。　でも一方で世界的に見たらイタリアの経済危機は、もうまったなしの状態になっているので、こちらも目を放すわけにはいかない。　とうとうイタリアの１０年もの国債の利率は７％を突破し、ほとんど「破綻」水準である。昔のように、世界の他の国に余裕があって、ＩＭＦにしてもヨーロッパ中央銀行にしても、破綻しそうな国を救済する余裕があるのだったらいいけれど、今は世界同時不況で、各国とも資金供出に二の足を踏んでいる。　そんな状態でやっとギリシャを救済する目処がつくかつかないかですったもんだしているうちに、規模的にも内容的にもそれを上回るイタリアの危機なんで、こちらは救済する手段が非常に狭まっている気がする。　イタリアの経済危機は、ギリシャ同様、イタリア自身の経済運営の失敗によるところが大きいので、またまた各国がその尻拭いをすることにそれぞれの国民が簡単には納得しないだろうから。　でもイタリアの経済危機と言っても、その国家債務がＧＤＰの１２０％を超えた！という点で「危機だ、危機だ！」と言われているが、日本の国家債務は国際的に見たらイタリアの比ではなく、ダントツの２００％超だ。　　なので、単に国家債務のＧＤＰ比で言うなら、日本の方がよっぽど「危機的状況」にある、とも言える。　ただ、日本とイタリアの決定的な違いは、なんと言っても日本はこれだけの債務を抱えていながら国際社会の中では純債権国だ、という点だろう。　つまり、日本が破綻しても、その国家の債務のほとんどが日本国民にかぶさってくる、ということだろう。　だから、外国はあまり危機感を覚えない。　だからといって、この国家債務の状況がイタリアよりも悪い、という事実は変わらない。国際社会の中であまり騒がれていないからと言って、日本がこのままでいいはずもなく、結局は日本の国民がその尻拭いをしなければならなくなる。　この「尻拭い」というのがどういう形になるのか、その点ではいろいろな考え方があるだろうけれど、今のまま債務が「国債」という形で増え続け、国内の銀行がそれを買い続ける、という構図は、日本国民の貯蓄をどんどん国に貸し付けている、ということだろうから、その「尻拭い」の内容のひとつは国民のそういった貯蓄に及んでくる、ということは確かだろう。　一方で東日本大震災の復興、もう一方で全世界同時不況の影響による円高とそれによる輸出産業の不振、そして最初にあげた、今議論がされているＰＴＴ参加問題・・・　どれをとっても大きな課題であるし、それが「今」同時進行している、という点に難しさがある。今までの歴史上、日本が経験したことがないほど難しい状況と言えるんではないか、と思う。　日本の食糧安保の観点や「自由貿易の行き過ぎ」による弊害を憂慮してＰＴＴ参加を見送るか、この世界同時不況の中で少しでも自由貿易締結による経済立て直しを優先すべきなのか・・・・　一方で日本の経済状況を睨みながら、中・長期的な視点でいったいどういう舵取りが最善なのか、とにかく今は正念場を迎えているような気がする。　多分、正解はない。　あるのは「ベストエフォート」型の対応だけだろう。願わくば、その「ベストエフォート」に私的な利害や、近視眼的な短慮だけは出来るだけ入れないで欲しい、と願うばかりだ。

  2011.11.11

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• 終の棲家は老人ホーム？

  　　ターネックさんの日記を読んで、あらためて「自分のこと」として「老人ホーム」について考えさせられた。　　ここでも書いているように、私の父の場合も要介護になったのを機に、本人の意志で昨年の６月に介護付老人ホームへ入所した。　以来、肺炎や骨折など、かれこれ５、６回は病院へ搬送され、そのたびにホームの方々には本当にお世話になっている。　もしこれが実家にそのまま居たとしたら、同じく要支援の母はおろおろするばかりで、迅速な対応も出来なかったに違いない。　もしかしたら、意識を失った事もあるので、応急処置もできず、今頃父はもう生きていなかったかもしれない。　その点、ホームに居ると、即座に応急処置がしてもらえ、救急車の手配から病院への付き添い、病院側との対応の協議などなど、家族が駆けつける前に、ひととおり進めてくれる。　日常的にも、食事は当然のことながら自室で摂れるし、入浴やトイレの都度に介護師さんに付き添っていただける。　今は、入浴は専用バスで横になったまま入浴している。　今の日本、あるいは日本人は、急速な高齢化社会の進展に伴って、老夫婦、あるいは一人になっている独居老人として自宅に居る人が増えているが、やはり家族の支援があてになる場合でもある程度の限界がある。　それだからこそ「介護ビジネス」として、こういった「有料老人ホーム」が増えているのだから、それはそれで需要があるということだろう。　ただし、物事全てがそうであるように、ここでもいろいろな問題が実際に発生している。「終の棲家は老人ホーム」と言った考え方と、それに関係する本はたくさん出ているが、その大半は「だまされない」「後悔しない」「虎の子のお金を無駄にしない」ために、という形で、「良い老人ホームの選び方」という感じの内容だ。ということは、それだけ「だまされ」「後悔し」「お金を無駄にした」人が多いことの裏返しなのだろう。　今後ますます高齢化が進む。　自分の老後も考えなくてはならない。我が家の場合など、おそらく我々夫婦は日本に帰国しても、子供たちは世界中のどこにいるかわからない。　少なくとも子供の世話になる、あるいは介護を当てにできる状況ではないだろう、と思う。　親が実際に経験している「老人ホーム」。今後もいろいろな面で変遷していくだろうが、これだけは自分で研究して、もし入所することになったとしても、少なくとも自分で納得できる形でお世話になりたいものだ。

  2011.11.07

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• 翻訳の仕事

  　　　　このブログでは書かなかったのだが、今月の１０日ごろ、知り合いから翻訳の仕事をやってもらえないか、と持ちかけられた。　で、内容を一応見たところ、なんとかできそう、ということで、じゃあ、仕事があったら連絡ください、ということにしてあった。　その翻訳の仕事の依頼が早くも昨日来てしまった。こちらも一応サラリーマンなんで時間的に余裕を下さいよ、と言ってあったのに、「今週中に出来ないでしょうか?」と。　で、どんな内容かを見てみたら工場の建築工事の指示書で、約１０ページ。ざっと字数を数えたら約４０００字。　ということで、日本でも相場は一字１０円ぐらいらしいので、じゃあ５円、というか、６セント、と言ったらＯＫが出てしまった＾＾；まあ、翻訳のプロ、というわけでもないので、その辺が妥当かな・・・・・　でも４０００字だと＄２４０。日本円だと1万8千円ぐらい・・・。ちょっとしたお小遣いにはなる。ちょうど、先日買ったカメラ代ぐらいだ（笑）　どうも営業の悪い癖で、注文が入っただけで「売り上げ」になったような錯覚に陥ったのだが、よく考えると（←　よく考えなくても同じだろ！）これを翻訳しなければ収入にならない（←　当たり前だ！）　で、今日早速とっかかりの２ページをやってみたら・・・・・・・・フォームに入れたり、表が作ったりと、と翻訳以外の部分が多かったのと、やたらに専門用語が多かったので、調べ調べして翻訳していったら約３時間かかった。　これで約６００字分だ。計算で行くと、２００字で一時間かけたら、４０００字では２０時間！！あ、気が遠くなりそう・・・・・・＾＾；　今週中、というが、この土曜日も使わせてもらって、日曜日までだったらなんとかなるかもしれないと言っておいた。　どうせ月曜日に必要なんだろうから・・・・・。でも本当に出来るかな？　２０時間で１８千円の収入。　あれ、時給９００円か？　まあ、追加収入だからいいが、それにしてもちょっと安い？でも時給を上げるのは簡単。　翻訳のスピードを上げればいいんだから（←　おいおい、それが出来れば苦労はないぜ・・・）

  2011.10.28

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• やっぱりすごい！　iPhone ４Ｓの実力

  　　 娘が、発売と同時に注文したiPhone4Sが到着してから早や３日。娘は、もう一日中これと遊んでいます。　で、使わなくなった前の携帯とiPodは、私たち親の方に回ってきました（笑）　しかし、このiPhone４Ｓ、前のモデルのiPhone４から比べると、（１）プロセッサがパワーアップされ、操作性が向上　（２）前のモデルで問題が出たアンテナ感度が改善　（３）新機能の音声認識　というのが目玉だったわけですが、先日の日記にも書いたように、この（３）の音声認識が使いものになるのかどうかが興味のあるところだった。　基本性能の向上は、いかんせん前のモデルを持っていないので比較できませんが、娘曰く、やはり前のSamsung製の携帯よりも格段にいいそうだ。　で、この音声認識。　昨夜、夕飯を食べながら、息子も帰ってきていたので、皆でいろいろ試しました。　で、結果的に言うと、結構すごい！！さすがアップルが「新機能」の目玉として出してきただけあって、認識能力は相当高く、これなら実用になる、という感じです。　でも驚いたのは、その認識率の高さではなく、その応答内容の方。例えば、明日は傘が必要か、とか聴けば、イエスと答えるし、火曜日の天気は？と聴けば、火曜日の天気予報を教えてくれる。だんだんエスカレートして、「じゃあ、日本の首相の名前は？」と聴いたら（もちろん英語で聴いたんですが）ちゃんと「Yoshihiko Noda」と答えるだけではなく、歴代の首相の名前がずらずら、っとディスプレイに表示されるし、野田氏の経歴なんかも出てくる。　だんだん図に乗って「ロッタリー（数当ての宝くじ）は何番を買ったらいいか？」なんて聞いたら、やっぱり「それはお答えできません」となるし、ちょっと調べないとすぐに答えが出てこないものは、「今調べています。しばらくお待ちください」と音声で応答がある。　なにか、ＳＦ映画でコンピュータと人間が会話している場面を思い出してしまった。音声で応答する以外に、詳細な情報がディスプレーに表示されるので、来週一週間の天気予報や、交通情報、誰々からの最近のメッセージ、最後にｘｘと通話したのはいつか、とか、とにかく、いろいろな情報に音声でアクセスでき、それに対して意外にまともな回答が返って来る。　端末に音声認識やデータベース検索が入っているのではなく、これもクラウド側でやっていることなんだろうけれど、これだけ応答速度が速ければ、結構実用的に使いこなせる。　ただ・・・・・・・・・・・・。　日本ではこの音声認識機能は、日本語に対応していないために使えない、というのが残念だ。　この機能、データベースの検索までひっくるめて日本語対応にしなければならないので、結構大変だろうけれども、ぜひ日本語でも使えるようにならないかな、と思ったものだ。

  2011.10.18

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• 新しい「オモチャ」で遊ぶ

  　　一応、娘のコンサートを録画するため、という建前で、新しくカムコーダーを購入しました。　もちろん、最低限の機能を最低の価格で、というポリシー（？）に基づいて、前からこれかな、と思っていたソニーのビデオカメラ。　光学７０倍、デジタルズームと合わせて２０００倍、録音レベル調節付き、映像のズームに合わせて音もズームするズームマイク付き、もちろんドルビー対応。つまり、今回の選択は、画質は二の次にして（つまりＨＤではない）、望遠機能と録音機能を重視して、税込み２００ドル以下、という、日本円換算で約１５０００円の「オモチャ」。　で、早速、ここ数日、このビデオカメラで遊んでいます（笑）　　まずは、娘の高校のオーケストラの秋季コンサート。とにかくこれが主目的で買ったんで、これを撮らないことには話しにならない。結果、まあまあ満足のいくビデオになりました。録音もズームマイクのせいでしょうか、生で聴くよりも、ソロの人の音が良く撮れていました。　⇒　　Northview High School Fall Concert - Chamber Orchestra 　　演奏１　　　　演奏２ 次に、先日来、カメラで撮った月のビデオと、犬の散歩がてらの景色の撮影、画質がどのくらいか、望遠はどこまで使えるか、をチェック。　　⇒　月の映像　　　　　　⇒　散歩風景　結果的には、光学ズームはまあまあだけど、デジタルズームはさすがに解像度が悪くて、ちょっと使い物にならないかな、という感じ。　まあ、主目的であったオーケストラの演奏の録画がそこそこだったんで良しとしましょう。　ついでに、今までカメラの動画撮影機能で撮っていたピアノのビデオを、この新しいビデオカメラで録画してみました。　前回のアップから、約二週間ぶりのピアノアップ。　今回は、ブルグミュラーの４番と５番のビデオです。　あとでチェックしたら、４番の繰り返し部分を一回しか弾いていませんでした＾＾；　　⇒　５７歳からのピアノ　－　ブルグミュラー　４番「子供の集会」　５番「無邪気」　この撮影では、カメラの動画撮影との比較が目的でした。結果、画質はカメラの動画の方が格段にいい。　でも、録音の方は、ズームマイクと録音レベル調整をした場合の両方を試してみましたが、これだけの近距離だとズームマイクは不要。　逆に録音レベルを落とした方が、周囲雑音が減って良かった、という結果になりました。　ただ、このアップしたビデオは、ズームマイクの方。　音が良かったほうは演奏がだめだったんで、泣く泣く諦めました（笑）

  2011.10.16

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• 次の年金改革

  　　　　昨日でしたか、また年金改革の試案がまとまった、というような記事がありました。確かに現状では将来の破綻が見えているのでなんとかしなければいけないのはわかりますが、今回の改革案は、先日の厚生年金と共済年金の一本化とはわけが違う・・・・・・　今進められている６５歳への支給年齢引き上げを、さらに７０歳まで段階的に引き上げよう、というもの。３案ある、というが、違いはその引き上げのスピードが違うだけ、という内容。つまり、遅かれ早かれ、支給年齢が７０歳にまで引き上げられる、ということのようだ。　しかし、今現在の６５歳からの支給でも、今の若い人にとっては昔の人に比べて支払額に対する支給期待額が少なくなる、という問題から年金離れが起こっているのに、７０歳への引き上げは、この差をもっと広げることになる。　もう一つは、確かに長寿命化しているから、ますます支給対象者が増え続けているんで、この支給年齢の引き上げで対象者を減らさざるを得ない、という論理はわかるけれども、今でさえ、６０歳前後の定年から６５歳の支給開始までどうするか、と悩んでいる人が多い中、今度は７０歳までの１０年間どうやって生活してゆくのか、という問題になる。　当然前倒し受給という手は用意されるのだろうけれど、その場合の支給額は減額されるはずだから、さらに受け取り額は減ってしまう可能性が高い。　一方で年金支給年齢の引き上げを図るのだったら、６０歳を過ぎ、あるいは６５歳を過ぎても、働かなければ生活できない人、働ける人に、その機会と場を提供する施策と並行して進めてもらわないと、本当に大きな問題となるような気がする。　年金支給額は減りました、でも生活保護世帯は激増しました、というのでは、結局、同じ税金から補填をすることになるのだから、全体としていい方向に行くのだろうか？と疑問になってしまう。

  2011.10.13

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• じゃあ、どうする？！

  　じゃあ、どうする？！！！

  2011.10.11

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• 日本の産業の地盤沈下

  　　　今回のＣＥＡＴＥＣ（最先端ＩＴ・エレクトロニクス総合展」２０１１が幕張メッセで開催されている。　今回は、自動車業界と電機業界が手を結んで日本の産業をさらに強化していこう、という感じの展示になっているような気がする。　昨年までの華々しい薄型ＴＶや他の最新家電機器や携帯機器の展示から、ことしはＥＶ自動車を初めとした自動車関連が、それと関連付けた電気製品・システムと共に一つの大きな柱になっていたようだ。　しかし、これは逆に言えば日本の二台輸出産業である自動車と電機の双方が非常に苦しい状況にある、ということ。　日本で開かれている、例えば東京モーターショーは出展社数が減少し続けているし、このＣＥＡＴＥＣにしてもかつての華々しさはない。　もう一つの特徴は、日本のこういったショーが、日本の企業による日本人顧客向けのショーになりつつある、ということだろうか。　世界に発展していた時の日本のショーというのは、世界中からその先端技術を見よう、盗もう、という外国人ビジターが多数訪れていたが、こういった海外からの注目度にしても年々減り続けている。　私も、小さいながらアメリカのソフトウェア企業で働いているのだが、世界を見渡すと、日本の市場が年々特殊化しているように思えてならない。　一言で言えば、新規性に関してはなかなか手を出さず、どの企業も「実績」重視で、他の会社が使ったことがあるかどうか、がひとつの選択基準になっている。　つまりは、「初めて使う」会社にはならない。私の会社の新製品も、日本以外ではどんどん引き合いがあるのだが、日本では全く売れていない。なぜか、というと「実績」がないからだ。　　新製品なのだから当然実績はないのだが、だからと言って商品そのものを評価して不採用になる、ということでもなく、初めから使わないのだ。　一方、世界の中で、韓国や中国、インドなど、こういった分野に積極的な国では、どんどんとこういった新規技術にも果敢に取り入れている。　アメリカの企業もまだ、日本の企業に比べるとこういった面での積極性と、採用・不採用に関する決断にかける時間は日本企業の数分の一。　日本企業が半年ぐらいかかる選定作業を、下手をすると数日で行なう。　日本の産業空洞化ということが、特にこの円高を背景にして言われるが、本当に高いのは日本の人件費だろう。　ただ、それは給料が高い、ということではない。給料だけだったらもっと高いところもあるだろうけれど、そうではなく、同じ給料の人間が働いてどれだけの結果を出すか、という生産性の面も考慮すると、日本の人件費は相当高い、と思わざるを得ない。　社内決済に、はんこが５個も１０個も必要で、かといってその決定に責任を持つのは、結局は一人だけ、というような、業務プロセスと集団決済主義が、その生産性を低くしている最大の原因ではないかと思える。　アップル社。　スティーブン・ジョブス氏が居なくなってしまったが、氏が居たころは、こういった決断は、即断即決で行なわれていたんだろう。　このような企業風土と、製品開発に関するスピードの差、というものが結局はその産業の競争力に繋がっていく。　日本の産業の地盤沈下、それに対する対策は、企業誘致への助成金などでもなく、単なる自動車業界と電機業界が手を結ぶ、とかいったことでもないんじゃないか、という気がする。

  2011.10.06

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• どうなる？アップル　－　スティーブ・ジョブス氏　死去

  　　　　昨日、アップルのiPhoneに関して日記を書いたが、今回の発表会はiPhoneそのものの発表も注目されたが、同じように注目されたのが、創業者のスティーブ・ジョブス氏が退いた後のＣＥＯの手腕だった。　このＣＥＯ、名前は忘れましたが、iOSの開発責任者として、実務面ではずっとアップルをリードしてきた人ですが、いかんせん、スティーブのような「カリスマ性」はありません。　で、つい先ほど、２０分ほど前に、このスティーブ・ジョブス氏が死去した、というニュースが流れました。　昨日の発表で株価が下落したアップルですが、この氏の死去は予想されたこととは言え、かなりの影響があると思われます。　古くは、Apple II でパソコンの新しい時代を開き、マッキントッシュのＰＣを初めとしてiPod iPhone そしてiPadと、これらの製品に関連付けてアプリケーション事業を立ち上げてきた氏の発想はやっぱり抜群です。ＰＣ市場でも、何十社も居るWindows PCの陣営に対して、たった一社で立ち向かい、唯一生き残っているメーカーですし、最近では、息子が通うジョージア工科大学の学生でも、Windows PC からＭＡＣに乗り換える学生が増えているように、やはりユーザーの心を掴む抜群の商品性がありました。これらも、このスティーブ・ジョブス氏のお陰だという事を考えると、マイクロソフトとビル・ゲイツの関連性以上に、アップルという会社にとって氏の存在は大きかったんでしょう。　さて、この先、アップルはどうなるんでしょう？

  2011.10.06

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• iPhone4S発表、でも株価は下落のアップル

  　　　いやあ、これだけ世界中から注目される新製品発表も珍しいですね。　日本でも、少し前から、今日のアップルの発表については様々な「憶測」がニュースになっていました。そして当日の今日、どのニュースもこれを大々的に取り上げていますが、あまりにも前評判が良すぎたのか、期待が大きかったのか、発表を受けてアップルの株価は４％ぐらい下落しました。　これだけ注目される、というのはさすがアップルですが、画期的なiPhone5が出るんじゃないか、という期待が裏切られ、現行のiPhone4Gのアップグレード版、という風にしか見えないために、がっかりしての下落でしょう。ここまで来ると、注目されすぎるのも良し悪しですね。しかし、基本性能は確実にアップして、プロセッサーの能力は現行モデルの５倍とも７倍とも言われているので、使い勝手は格段に良くなっているのでしょう。つまり、目立たないけれども、基本的な性能を強化している、という形の新機種になっています。あとは音声認識のアプリケーションが追加されたことが目玉のようですが、これはちょっと評価が難しい。　私自身も、技術者時代に自分が開発しているシステムで音声認識機能を付加したモデルを手がけた事がありますが、なかなか使い勝手がよくならないんですね、この音声認識という奴は・・・・・　アプリケーションと連動しているので、単語の認識という以上に、質問内容の認識まで行なうようなので、昔の（私がやっていたころの）音声認識とはわけが違うんでしょうけれど。　昔は、とにかく話者を特定するか、話者を特定しなかったら認識する単語を限定する、という方法でしか認識率をアップできなかったので、その辺がどうなっているのか。　そこはユーザーインターフェースに関しては抜群のセンスを提供してきたアップルですから、単に名前だけの音声認識機能だとは思えませんが、どこまで実用に耐えるものになっているのか、ちょっと興味津々です。

  2011.10.05

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• 一日一歩、一年で１００歩！？

  　　　　水前寺清子の３６５歩のマーチ（古い！笑）じゃないですけれど、最近一日一歩だなあ、と・・・・・　でも、あの歌、「３６５歩のマーチ」なんですけれど、どうもその由来は「一日一歩、三日で三歩、三歩進んで二歩下がる～♪」から来ていると思うんですが、これじゃ三日で一歩しか進めないから、一年で１００歩ちょっとしか進めないよなあ・・・なんて、バカな私は考えてしまいます＾＾；　で、今日のタイトルは「一年で１００歩？」ということに（笑）　最近（と言っても、今年の１月１日からですが）ピアノを始めて感じるのが、ホントこの歳になっても毎日練習すると昨日より今日、今日より明日、と一日一日で進歩している実感がつかめるんですねえ～、これが。　今はかなり低レベルでやっているから多分そうなのだと思います。ギターなどは、毎日やっても、昔取った杵柄ならぬ、昔弾けた曲すらも弾けないし、それを弾くためにはまたかなり戻って練習し続けないと弾けない。　つまり、あるレベルになると、「練習」そのものが「上手くなるため」よりも「レベルを維持するため」に相当部分が費やされてしまう、という感じでしょうか。　私の今のピアノのレベルは、１０分ぐらい練習すると、すぐに「現状維持レベル」になるので、それからの練習は全て「多少とでも向上するため」の練習になります！　これがいいんですねえ。　　そのうち、やってもやっても、一日高々１時間やそこらでは、そのレベルを維持するのに精一杯、という日が来るんでしょうけれど、まだまだそこまで行っていない。　これはむしろ喜ぶべきことじゃないか、と感じます。　なにせ、一日練習すると、前日には出来なかった事が、ホンの少しでも出来るようになる、ということが実感できるんですから。　一日での差は小さいのですが、これが一週間ともなると、ふと気づくと結構な違いになっています。　それは自分でも驚くほど・・・・。　たぶん、新しい曲の弾き始めは、誰でも同じでしょうけれど、少しずつ弾ける箇所がまず増えてくる。　そして、次には一応楽譜を追えるようになると、全然曲になっていないところから、一小節ずつでも、だんだん繋がってくる。　そして最後には全部の小節が繋がって、曲がりなりにも曲らしくなる・・・。ここまでは、本当に一日一日で違いがはっきり出ます。　で、問題はここから（笑）　ある程度「曲」になってくると、次に自分でそれを聴いてみると「とてもじゃないけど聴けない」レベルの演奏だな、と思うわけですが、そこから「なんとか聴けるレベル」にする、という練習が始まると、とたんにその進歩が遅くなる気がしてくる。下手をすると、２、３日弾いても、これで上手くなっているのか？と思う日もあるわけですが、不思議なもんで、それでも一週間ぐらい経つと、やっぱり少しは上手くなっていることに気づくわけです。　たぶん、今は一週間ぐらいでその実感がつかめるんですが、これから段々と曲の難易度が高くなると、この間隔が長くなっていって、そのうち一ヶ月ぐらい弾き続けると、やっと向上した、という実感がつかめるレベルになるんだろうな、という気がします。　なにはともあれ、初めに書いた「三歩進んで二歩下がる」じゃないですけれど、一日、二日休むと、あれ、っと言うぐらい下手になっているのがわかるんで、これはやっぱり少しずつでもやるっきゃない！！　こんな、日々向上が実感できる、なんて、最高にステキなことですよね。　これはピアノに関して書きましたが、それ以外のことでも同じでしょう。　スポーツに例えれば、例えば自分はバックハンドが苦手だ、とテニスをしていて思ったら、毎日その苦手なバックハンドを練習すれば、一週間で見違えるようになるのは請け合い！　勉強でも同じでしょう。　記憶力の衰えや、集中力の衰えはさすがに隠せないけれど、それでも、一日一歩、一年で１００歩。　一年経ったら、１００歩先を歩いているわけです。　さあて、今日の一歩、何をしよう・・・・・・・

  2011.09.28

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• 我が家の燃費競争

  　　　ハイブリッド車を買ってから、ひとつ楽しみが増えました。それは、「どれだけ良い燃費で走れるか？」という競争です。　たぶん、ハイブリッド車を買う人はほとんどがその「燃費」がいいから、ガソリン代が節約できるから、という理由で買っていると思うんですが、でも車の運転によっては当然、燃費はよくなりません。　車には向き不向きがあって、例えばレーシングサーキットにプリウスを持ち込んで、思いっきり速く走り、その後を３ＬのＢＭＷが同じ速度で追いかける、という実験がYouTubeに載っていましたが、この時の燃費はＢＭＷの方が上！！つまり、ハイブリッド車は当然重いので、電気モーターをほとんど使わないような高速走行や急発進、急加速などをやるんだったら、普通の車にさえ燃費で負ける、というわけです。　なので、ハイブリッド車はハイブリッド車なりに、燃費のよくなる運転というものがあります。　それを忠実にやると、驚くほど燃費が良くなる。　カタログでは、市街地３４マイル／ガロン、高速３３マイル／ガロン、となっている燃費性能を、実際の日常でどこまで越えられるか、というのが一つの楽しみ。　さすがに高速は、あまりハイブリッド車らしさを出す運転は出来ません。出来るのは、ただ急加速をできるだけしない、というぐらいのことなんで、このカタログ値とほぼ同じような燃費になります。　気をつけて運転すれば、それでもこれを上回ることは可能です。　一方、市街地の方は、これは発進、停止、加速、減速、すべてのモードがからむので、運転の仕方によって極端に変わります。　で、目標は、当然、最低でもカタログ値のガロン当たり３４マイルをクリアすることですが、それはすぐに達成できるので、次は、それをどこまで上げられるか、になってきます。　この車、実は妻と交代で乗っているんですが、「今日は３６マイルまで言ったよ」と言うと、翌日には妻が「３７マイルを超えたよ」と嬉しそうに報告する・・・・　じゃあ、と、次に乗る時は、ほとんど常時４０マイル／ガロン以上をキープして走ると、通算の燃費が３７．５マイルになる。　この燃費は一回一回の燃費ではなくガソリンを補給してからの通算燃費なので、一度の運転でていねいに運転しても、この数字はすぐには良くならない。　毎回、丁寧に運転することで、少しずつ良くなる、という感じ。　今日車を運転し始めたときはこれが３９．７マイル／ガロン！　すでに２００マイル以上走っていてこの数字だから、これはなかなかこれ以上にすることは難しい。しかし、挑戦しました。　教会への行き帰り、いわゆる「じいちゃん・ばあちゃん」運転、つまり、ゆっくり加速し、出来るだけブレーキを踏まない、という運転に徹しました。結果、家に帰りついたときの通算燃費は４０．１マイル／ガロン！！　カタログ値のほぼ２０％アップです。　これを維持するのはたぶん相当難しいでしょうが、一回一回運転するたびにチャレンジして、燃費の記録に挑戦するという、楽しみながらガソリン代を節約する、という一石二鳥の「燃費競争」。

  2011.09.25

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• すごいことになってきました

  　　他のブログで下記の日記を書いたのですが、すごいことになってきましたね。　下記にその日記を転載しますが、この日記にも書いたのですが「ニュートリノが光より速く移動した」との観測結果が発表されましたね。　スイスのＣＥＲＮ研究所での成果ですが、これだけの衝撃的な結果ですから、相当な事前検証を経て発表に踏み切ったと思われます。　一夜明けた日本の新聞各紙を見ると、この記事が一面で伝えられ、ネットの新聞サイトでは、朝日、読売、日経の各社の「編集ノート」が全てこの発表のことに言及していました。　それだけの「衝撃的な」ニュース、ということですね。さて、世界中でさらなる検証が進められるでしょうが、その結果が楽しみです！ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー　　今日、Yahooのニュースを見ていたら、すごいニュースが載っていました。これです。⇒　「光より速いニュートリノを観測！」　スイスにあるＣＥＲＮ研究所での研究結果です。ある種のニュートリノが光より速いスピードで移動したと思われる観測結果を発表しました。リンクは、例によってコメント欄ですが、残念ながら英語の記事です（笑）　しかし、もしこれが確認されたらそれこそ「すごい」ことです。２０世紀初頭、アインシュタインの相対性理論により、革命的に変更を余儀なくされた人間の「宇宙観」が、またもや覆される可能性を秘めているからです。２０世紀の前半が相対性理論の世紀だとしたら、その後半にはすでに立ち上がっていた量子論が、この２１世紀では大々的に花開くことになるかもしれません。　今回の観測結果はあまりにもその影響が大きいので、広く一般に公開され、あらゆる人の検証を受け付けています。はたして、すべての検証にパスして、この観測結果の有効性が証明されるでしょうか？素人の私としては、ぜひそうなって欲しい！　人間の宇宙観にまた新たな革命が起き、その結果として、今までの「謎」が解明されるきっかけになるかもしれない、というロマンを感じます。　例えば、タイムトラベルに関しても、従来の「光速は常に一定で、なにものもこれを超えることは出来ない」とする「古典理論」の中ではワームホールぐらいしかタイムトラベルを実現する可能性がなかったところへ、これにより、まったく別の可能性も開けてくるかもしれません。　今読んでいる「ホーキング　未来を語る」の中でホーキングはこのタイムトラベルに関して多くのページを割いています。　でも、その内容は１０年前の物理学の最新知識に基づくものでした。　しかし、その章の最後で、彼はこのタイムトラベルに対して、いくつかのアプローチを紹介した後に、「タイムマシンをつくることができるかどうか、私は誰とも賭けをしないでしょう。その相手が未来から来ていて、時間旅行は可能だ、と知っているかもしれないからです。」と書いています。つまりは、「可能かもしれない」と考えている、ということです（笑）ただ、この「可能」の中には相当な幅があります。量子論的に考えたら、現在でもある種の粒子は時間の中を飛び交っている、と考えられています。　そのような極微的なタイムトラベルと、タイムマシンや宇宙船のような巨視的なものや「生命体」のタイムトラベルというのは、まったく異なるものです。　その「可能」の範囲がどこまで拡張されるのか、今回の観測結果からどのような結論や推測が出てくるのか、本当にすごいことになってきました。

  2011.09.24

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• 昨日の今日で・・・・

  　　　昨日の日記で「国家の破産」という題でＥＵの経済危機に関して書いたのだが、昨日の今日で、ダウも一時５％近く暴落する、という、ひどい状況になってきました。明日は（今日は、か）日本は休日なので影響がすぐには出ないかもしれませんが、５％と言えば、日経平均が８０００円を切るか切らないかの水準・・・　昨年の一頃には、今年の年末には２万円台まで回復、なんて予想をしていたエコノミストも居たんですが、上がるどころか低迷、そして下落へ、と、どこまで行くのか予断を許さない状況が続いています。　ここまで行くと、さらになんらかの防衛策を講ずる必要があるのか、という気になってきます。防衛策と言ったって、とれる「策」は限られているんですが、少なくとも最悪のシナリオを描いた場合に日本はどうなるか、ということを考えておいても損はないでしょう。もし、その「最悪のシナリオ」が現実化しなかったら、取りこし苦労だった、と言うだけで済むでしょうし、もし現実化したら、多少とでも生活防衛に手を打てたことになります。　しかし、問題は、「なんらかの策」と言っても、なにが実際にできるのか、でしょうね。

  2011.09.23

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• 国家破産

  　　　ギリシャの状況がこの一週間で俄然厳しくなってきました。国債は、もうデフォルトの一歩手前の格付けにまで落ち、今年度中のデフォルトがほぼ１００％の確率で起きる、とまで言われています。　国家が破産する・・・・。　ちょっとあまり考えられないのですが、ＩＭＦの緊急融資を受けた国ならたくさんありますが、破綻まで行ったのは・・・・２００１年のアルゼンチン以来かな？　そのアルゼンチンのルポ（２００８年ですが）を読みましたが、悲惨ですね。もっとも、ＩＭＦからの融資を受ける条件として、ＩＭＦの管理下に入る、というのも同様に悲惨なので、それとどれだけの違いがあるのか分からないですが・・・・　国家が破産するとどうなるのか？　よく分からないのでGoogleなどで検索してみましたが、出てくるのは（日本語での検索のためでしょうが）日本の国家破産に関する記事ばかり。　　いわく、日本は破綻する、いや絶対にしない、とか、もう破綻している、だとか、破綻した場合はどうなるのか？と言った、いたずらに不安を煽るような記事ばかりが目に留まります。私もど素人なのでよくわかりませんが、「破産」というのは家庭でも企業でも一緒で、「借金」が返済出来なくなる、ということで、それ以降の生活（国家の場合は国家運営）がものすごく制約されるのは想像に難くありません。　国の場合は「借金」というのは「国債」ですが、国債を諸外国に買ってもらっていて、その利子が支払えなくなったり、期限が来た国債を償還できなくなるとデフォルトと言って実質破産になるわけですが、こうなるとその「国債」を所有しているところが大損害を蒙ります。　これも、お金を貸していた先の家庭や企業が破産したら、その債権者が損害を蒙るのと一緒でしょう。まあ、紙くずにはならないまでも、一気に通貨が切り下がって、その通貨での債権の価値は大幅下落となり、大損害になるのが普通でしょう。　個人の破産や、企業の破産などに比べたら、その違いは、その規模がとんでもなく大きい、ということ。　その規模の大きさから来る不確定要素が、個人や企業の比ではない、ということでしょうか。　一旦、ギリシャが破綻したら、その債権国としてのヨーロッパの諸国に飛び火するのは目に見えているし、フランスなどは銀行がギリシャだけでなくスペインやイタリヤなど、国家財政が破綻に近づいている国の債権をしこたま抱えているので、これはリーマン・ショックどころの話では済まないでしょう。　もし１００％の確率でギリシャが破綻したら、その影響は確実にスペインやイタリヤなどに及び、企業の倒産と同じで、下手をすると「連鎖的に」破綻への道を転がり落ちかねません。　今は世界中が不況と財政赤字に悩んでいるので、他の国を助ける余裕もなく、かと言って、助けなければ回りまわって自国の経済までも揺るがしかねない、というにっちもさっちもいかない状況になりつつあります。　ＩＭＦと言ったって、資金を供給しているのは、各国なので、それぞれの事情を抱えており、ギリシャ一国だったらまだしも、スペインやイタリヤなどを救済するだけの資金力はない・・・　昔、「ジョセリーノの予言」が流行った（？）ことがありましたが、少なくともその予言をしたときから現在までを見てみると幸い全然当たっていません。幸い、というのはその予言の内容の多くが大災害や経済危機といったクライシスだったからです。当たっていなくて幸いです。その代わり、予言には出ていなかった東日本大震災が起きてしまいましたが・・・　しかし、その中に、２０１０年に世界同時株価暴落というのがありました。一年ずれていますが、それもあながち外れてはいない、という事態になるのでしょうか。いずれにしても、このグローバル経済下、あまりにも密接に絡み合った国際経済ですから、一国の破綻は、どうやっても日本への影響は避けられません。　まだＥＵの中ではぎりぎりの努力が続けられていて、なんとかこのギリシャの破綻シナリオを回避しようとしているんですが、手詰まり感があります。　しかし、なんとかなって欲しい、と思っているのは、当のギリシャ国民だけではないでしょう。

  2011.09.22

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• 「アメリカン・ドリーム」の終焉

  　　　　誰もが認めるように、アメリカという国の凋落傾向は、いろいろな面であきらかになりつつある。　まだＩＴや新技術分野では圧倒的な力を持っているものの、これらは一部の、それも海外からの移民を含めて、圧倒的に層の厚い「人材」に依っているところが大だ。　一方で、この「凋落傾向」が一番如実に現れているのが、中流以下の米国民の生活、および生活実感であろうか。　先日、「増え続けるフードスタンプの受給者」と言う記事（下記）があり、「生活保護」という、日本の最低限のセイフティーネットに相当する、食糧配給券の記事があった。　⇒　http://xbrand.yahoo.co.jp/category/lifestyle/4622/1.html　（リンクはコメント欄）　そして、今日は、「米国民は、富裕層増税案支持か？」と言う記事で、一昔前の米国民と、今の米国民の意識の差を報道していた。　この記事の表題に関しては、昔は、一般の米国人でもいつかは成功するという「アメリカン・ドリーム」を持ち続け、そのために富裕層への増税には消極的だったのが、今は、ほとんどのアメリカ人はそういった希望をなくし、だからこそ、富裕層への増税支持に回りつつある、という内容。　しかし、逆の意味で、私が驚いたのは、そこに掲げられたアンケート結果で、アンケート対象者の「７９％」は、将来「一億円」以上の資産を持つことはないと「諦めている」というもの・・・・・　これを逆に読めば、残りの「２１％」は、「未だに」将来一億円以上の資産を形成できる、と思っている、ということだ。　上で「諦めつつある」と書いたが、数字を見る限り、この２１％もの人がまだまだ成功の希望を持っている、と受け取れるのではないか、と。　この数字が高いか低いかは、まあ比較の問題なのだが、上に引用したフードスタンプの受給者を始め、米国の低所得者層は現在激増しつつあり、その生活レベルも年々下降している。　ある別な記事では、アメリカ人のうち７０％以上が、もし急に＄１０００の出費に迫られたらその捻出に頭を悩ませる、と書かれていた。　この「頭を悩ます」の中には「銀行預金や株などの金融商品を解約して」というのは入っていない。　これらは「悩む」の中に入っていないのだ。　ここでいう「悩む」は、「人から借金する」「家財を売る」「ローンを払わない」あるいは「クレジットカードで前借りする」などの、非常手段をとらざるを得ない、ということであり、中には、それさえ出来ない人も（例えばクレジットカードの上限が＄１０００もない、など）多い。　急に８万円の出費を迫られた時に、こういった状況にはまる日本人はどれくらい居るだろうか？　当然何割かの人は、相当困るだろうけれど、７０％以上も居るとは思えないがどうだろう？　こういった状況での、上記の２１％の人がまだミリオネアになれる、と考えている、とうのだから、米国人は相当楽観的なのか、まだ「アメリカ・ドリーム」という幻を追っているのか、そんな感じがした記事でした。

  2011.09.21

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• 日本の政治を外から見ると

  　　前の日記に続く、書きたいこと、その（２）です。　これも順不同、別に重要なことから書いているのではなく、単なる「思いついた」順番です（笑）　最近、いえ、最近ではなく、民主党が政権をとって以来、次々に党首が代わり、従って内閣総理大臣が代わっています。　もちろん、別に日本の外から見るまでもなく、日本に居る人から見ても、あまりにも簡単に変わりすぎて、政策に一貫性もポリシーも感じられなくなっているかもしれません。当然のごとく、外から日本を見ていると、一層、日本はどうなっているんだ、という感じが否めません。アメリカ人と話をしていても、時々、どうなっているんだ？と聞かれ、返事に給する事もあります。　そこへ３月の東日本大震災です。　この震災自体はもちろん、多くの人の生活を破壊し、今なお避難所や仮設住宅での生活を余儀なくされたり、家族ばらばらに避難先で生活を続けていたり、通っていた学校の再建の目処も立たない子供たちも大勢いて、まだまだ「復興」の緒についたばかりでしょう。　しかし、反面、この未曾有の災害を契機として、それまで内部的に相争い、足の引っ張り合いや相手への非難・中傷に明け暮れていた日本の政治の中で、一致団結して、日本の復興を図っていく、というチャンスではないか、と思われた事も事実です。　個々の人間にとっても、試練や困難は、人を育て、相手の痛みを知り、自ら成長する機会ともなりえるのと同様、国にとっても、今回の「試練」はいい機会です。いえ、いい「機会」にしなければいけないはずです。　でなければ、多くの犠牲者が浮かばれません。　先般、新しく野田氏が首相に就任し、新内閣を組織しました。しかしながら、残念なことにすでに「失言問題」で閣僚の一人が辞任する、という、これまた「お定まり」の事件が起きています。　そして始まった「代表質問」。　野党となった自民党の谷垣氏は、「一致団結して日本の復興を！」と唱える与党、民社党を責めあぐねていたのでしょうか、今回の辞任騒ぎを以って、また「任命責任の追及」ということを出してきました。　正直言うと、それはそうかもしれません。任命した人には任命した人の責任がある、当然でしょう。　しかし、今の日本で、この東日本大震災からの復興と、それと合わせた形の財政再建は、これは誰が何と言おうと至上課題です。　だからこそ、野田氏も「党派を超えた」協力を呼びかけているのでしょう。　私自身は、この野田氏が、松下政経塾出身の、庶民出の首相という以上にはあまり知りませんが、少なくとも、今の日本で首相になった人なら、誰でも同じことを唱えるはずです。　もし谷垣氏が同じ立場であっても、恐らく同じことを、つまり国を上げてこの未曾有の試練を乗り越えるための「協力」を要請することでしょう。　これに比べて、「任命責任を追及する」というのは、筋は通っているかもしれませんが、それが初めての代表質問で行なうほどの重要性があるだろうか、と思わざるを得ません。　私も日本を離れてもう２０年。住んでいるのはアメリカですが、やはり日本で生まれた日本人。　日本が、この困難な時期を、本当の意味で成熟した政治の元に、乗り越え、見事な復興を遂げて欲しい、と願わずには居られません。　　

  2011.09.16

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• 世界経済と家計

  　　　最近、書いておきたいことが山ほどあって、時間が取れません。　まあ、ぼちぼち、思いついたものから、日記という形ではありますが、メモを残しておこうか、と。　全然書きたい優先順位とは違いますが、まずは「世界経済と家計」について（笑）今、ヨーロッパの、特にギリシャ、イタリア、スペイン、その前にはアイスランドなどの財政危機が世界を揺るがせています。　今年の初めには、日本の東日本大震災が、やはり世界の経済に影響しました。世界への影響は限定的だったものの、日本経済への影響は大きく、また今後１０年単位で残るとも言われています。　世界を見渡すと、１０年前の９．１１による衝撃、そして、それを回復させるために行なってきた米国の積極策が裏目に出て、２００８年のリーマンショックへつながりました。リーマンショックから、この１５日で丸三年。　当時は「金融危機」として、世界中の金融機関に飛び火し、そしてその規模の大きさから各国が金融機関の救済や金融制度の更新、そして不良債権の処理などに対して財政出動を余儀なくされました。　その結果、当時の金融危機は、三年経った今、今度は各国の「財政危機」として形を変えて、えんえんと引きずっています。　やれ、サブプライムだ、やれリーマンショックだ、やれギリシャの財政危機だ、と海外から入ってくるニュースを聞くたびに、何か遠くで起こっている事件ぐらいにしか感じられないのが普通です。　身近で起こった東日本大震災を原因とした、その後の事業不振や物資不足、復興財源のための増税論議などの方が、よっぽど身近で具体的であるだけに、こういった世界経済における流れや事件には、あまり注意を払う余裕もないかもしれません。しかし、今日の世界経済は、あまりにも密接にリンクしているので、けして日本だけがその影響から無縁で居られるはずもなく、円高という形であるとか、各企業の業績などを通じて影響を受けます。　そして、それは回りまわって、直接、間接に、確実に私たちの家計にも影響しています。　身近で起きた事からの直接の影響は、家計の面から言えば、なんらかの対策が打ち易いとは言えます。　電力が不足すれば、節電を、生活物資が不足すれば、その代替手段を、と。　しかし、世界経済の影響、つまり、例えば日本の状況に何一ついいところがないにも関わらず、国と国を比べて、消去法で日本が残って、円が買われ、そのお陰で円高になる、そして、その円高で企業業績が悪化し、税収が減り、国や自治体の財政が悪化し、復興財源への手当てが付かず、増税せざるを得ない、という、なにか「風が吹けば桶屋が儲かる」式の影響が確実に起き、この手の影響には、なかなか家庭単位での対処法がない、というのが現実です。　今、私たちが生きている「現代」という時代は、そういった意味では、すでに「グローバル経済」の中にしっかりと組み入れられている、ということでしょう。　　そして、その事実は、各人が意識する、しないに関わらず、今後もますます顕在化してくるのだろう、と思います。　だからこそ、逆に、この手のニュースにもある程度敏感でありたい、と思っています。

  2011.09.16

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  困ったもんだ・・・・・

  　　　娘が、アトランタシンフォニーオーケストラのユース（高校生のオーケストラ）のオーディションを受け、合格した。　これで高校２年生の時から３年連続の入団（入オーケストラか？）だ。初めて受かったときは家中で「やった！」と喜び、２年目の昨年は、オーディションの合格対象が、高校１～２年の部と、高校３～４年の部とで分かれるため、高校３年の娘は一昨年入っていたからと言って、簡単に入れるわけではなかったので、合格した時にはやはり皆で喜んだ。　だが、今年は・・・・・昨年受かっているから今年も、というほど甘いものではない、とは思っていたから、今回の合格と聞いて、本人もさぞかしホッとして、喜んでいるだろう、と思っていたのだが、本人に聞くと、「別に・・・・」だと。　照れ隠しか、それとも相当に自信があったからそれほど喜ばないのか、と思ったが、どうもそうでもなさそう・・・・・・　なにせ、「行きたくないなあ・・・・」と言うんだから・・・・。「え、行きたくないの？　じゃなぜ受けたの？」と聞きたいくらいだ。どうも娘にとってバイオリンは、その道でやっていく、なんて気もさらさらないから、高校生までの一種のクラブ活動的な感じである。　もちろん、高校でもオーケストラに入り、バイオリンでは今年は１番、２番手を争う位置にいるらしい。でも、それも、どうでもいいようだ。　とにかく、あまり熱意はない。本人がちらっと言ったところによると、これらの「肩書き」例えば、アトランタシンフォニーユースに３年連続！とか、全州の代表オーケストラに選ばれた、という「肩書き」は、単に大学へ入るための「箔付け」に過ぎないらしい。　こちらの大学は、入学は試験が無い代わりに、高校の成績と、その高校時代、何をどれだけやってきたか、つまり「勉強」以外にも何をやってきたのか、を非常に重視する。だから、これらのオーケストラの経験も、バイオリンの上手さも、極端に言えば、大学へ入るため、ということのようだ。　まあ、ここまで熱心にやってきたのだから、好きは好きなんだろう、とは思うが、それにしても、何かさびしい気がする。　音楽、特に何か楽器が弾ける、ということは一生の財産だろう。　私だって、この歳になってピアノを弾き出したぐらいだから、子供の時からこれだけ弾けたら、プロにならなくとも、一生付き合っていけて、私などは羨ましいな、と思うほどだ。　それを、「大学へ行くための方便」みたいな言い方はないんじゃないか、と。困ったものだ・・・・・・・・・・

  2011.09.13

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• 　私の「９．１１」

  　　　今日は、9月１１日。　あの１０年前の同時多発テロのあった日であり、日本では、東日本大震災が起きてちょうど半年。　　東日本大震災の時は、私は日本に居なかったので覚えている事と言えば、夜中に息子が寝室に飛び込んできて（息子は夜３時、４時まで起きているんで）、「日本で大地震だって！」と、我々をたたき起こしたのが始まりでした。　それから飛び起きて、ＴＶ、インターネットで情報収集・・・・。そして日本への連絡・・・しかし、連絡はそんな深夜にも関わらず、やはり電話が殺到したんでしょう、全然繋がらず。　国際電話回線がパンクしたんでしょう。　それからご存知の経過。　やっと日本の家族と連絡が取れたのが、３日か４日後の、スカイプでした。通常の電話回線が、その時も依然としてダメ。　つくづくインターネット、というか、データによるコミュニケーションの威力を実感しました。　一方、９・１１の方。　こちらは、「当事者」とまでは行きませんが、朝仕事が始まってすぐの時間、９時過ぎにニュースの第一報。　私はアトランタのオフィスに居ましたが、部下が日本からの出張者を伴ってニュージャージーに行っていました。　　　ニュージャージーのオフィスは、川を挟んでマンハッタンが見えます。　そこのオフィスに居る部下から電話で、ニューヨークの方で火災か何かわからないが、貿易センタービルの方から煙が上がっている！と。　そしてＴＶで航空機がＷＴＣに突っ込んだ大惨事の報道が流れるに及んで、そのオフィスの人は皆、窓際に釘付け。　こちらのアトランタのオフィスでも、仕事は手に付かず、ＴＶに次々に映し出される惨状を見つめていました。　そして、もちろんニューヨークへ出張中の同僚や仲間の安否確認に追われました。　同時多発テロは、このニューヨークだけではなく、他にワシントンにつっこんだ飛行機、もう一つどこだったか忘れましたが、もう一機もハイジャックされていましたので、即座に全米で飛行機の運航が全面ストップしました。　結局、私の部下達と、日本からの出張者は、なんとかレンタカーを確保して、二日かかりでニュージャージーーからアトランタまで帰って来ました。　そしてそれからは・・・・。　ほぼ毎日のように、関係者の安否、消息の確認が行なわれ、従業員には被害がなかったものの、その家族や親戚、知人まで含めると相当な数の犠牲者が、分かってきて、中には泣き崩れる人も・・・・　あれからもう１０年。いろいろなドラマが展開されました。　この１０年。もちろん、被害規模から言ったら東日本大震災の比ではありませんが、原因が「人為的」なものだけに、その衝撃は世界中に広がり、今もその影響は残っています。　東日本大震災は、自然の猛威を、そして、この同時多発テロは人類の中にある「自らの中にある脅威」を、私たち人間に知らしめました。　双方で亡くなられた方々の冥福を祈ると同時に、生き残り、今もなおこの地球上で生活する「一人間」として私たちは、これらの出来事から何を学ぶべきか、あらためて思いをめぐらす日になりました。

  2011.09.12

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