人工知能・人工生命
Brooks,R. 2001 The relationship between matter and life. Nature,409,409-411.(大和淳司訳 2003 物質と生命の関係 InterCommunication,12,3,43-51.)人工知能(AI)と人工生命(Alife)の研究者は生命体の性質を理解することに興味がある。彼らはそうした性質をもち、役に立つ人工的なシステムを構築できると考えている。AI研究者は、主に知覚、認知、行動生成などに興味があり、Alife研究者は、進化、生殖、形態発生、変態などにフォーカスしている。現在、私たちの世界は両分野の成果物であふれているが、それにも関わらず、どちらの分野も「生命体とみまごうような人工物を作る」という誇大な約束を果たすことができなかったために、失敗とされているのだ。AIは単純な生物並にすら至らず、Alifeは最も単純な生命体の複雑さにさえ達していない。私たちの科学は、流体力学や材料化学、惑星運動、核爆発など物理学的なシステムのモデル化に関しては、非常にうまくできるようになってきたと言えるが、生命システムのモデル化は規模の大小に関わらず、まだうまくいかない。まだ何かが間違っているのだ。それでは、いったい何が間違っているのだろうか? 可能性はいろいろある。(1)単にいくつかのパラメータが間違っている。(2)まだモデルの複雑さが閾値に達していない。(3)まだ計算機の演算能力が不足している。(4)何か基本的な、現在想定していないようなものが、生物のモデルに欠けている。著者は以上4つの可能性について検討し、(4)についての考察で本エッセイを結んでいる。すなわち、知覚システムの動作を理解するのに必要な、何らかの数学的な概念が存在するのかもしれない。もしそうであれば、それを発見することで、すばらしいコンピュータ・ヴィジョン・システム、つまり、バックグラウンドからの物体の分離、顔の表情の理解、生物と非生物の区別、一般的な物体認識(これらのどれも、現在のヴィジョン・システムではあまりうまくできない)に長けた視覚システムを作ることができるだろう。