ウエスティ　Benの部屋

[イングリッシュ・ライフ] カテゴリの記事

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• 秋冬時間到来！

  今週からBenのアジリティのレッスン時間が秋冬時間に繰り下がった。今までは6時からだったのが7時半からに。始まる頃には、とっぷりと日が暮れて真っ暗になる。練習場所も今までの専用グラウンドから夜間照明のある馬場に移動するので、馬糞がゴロゴロ転がっていたりする。この馬糞、犬達にとっては魅力的な香りと味らしいが・・・夜間は露が降りるし、雨の日も多くなるのでBenは泥だらけになり、レッスン後のお風呂は必須となる。UKで夏時間から冬時間に切り替わるのは今月の29日。これを機にさらに日照時間がぐっと短くなり、どんよりと暗い日々が始まる。Benとの湖のお散歩も4時前に出かけないと真っ暗になってしまうので生活時間も大幅に変わってくる。私がUKで冬を迎えるのは今年で4回目となる。最初の頃は雨が多い、とか夜が長い、と聞いてそれなら読書がはかどるだろう、とか雨もメランコリックでいいじゃないか、なんて思っていた。とんでもない事だ。4回目の冬となると、前年や前々年の暗～くて寒くてどんよりした雰囲気の記憶が積み重なって今から憂鬱な気分になる。冬になると鬱病患者が増える、と聞いて納得の気分だ。日本の寒いけれど、太陽燦々（？）の冬が恋しい。

  2006.10.05

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• 困った犬たち

  こんにちは、Benjamesです。朝のBenとの散歩は、家の周り(住宅街と公園）を歩きます。すると、同様に愛犬との散歩を楽しんでいる人たちと顔見知りになり、Benがオヤツをもらったり、他愛ない話をしたりするようになってきます。特に名前を名乗って紹介しあう訳ではないので、私は主に犬種と飼い主の顔で見分けています。今朝の散歩の時に会った男性はいつも連れているのがスタンダード･プードルだったのに、今日はなぜかキャバリエと歩いていました。新しい犬を迎えたとしても、プードル君の具合でも悪いのかと、聞いてみたら、ちょっと残念なお話でした。初耳だったが、そのプードル君はもともとレスキュー犬（元の飼い主が何らかの理由で飼えなくなり、次の飼い主を探す専門の施設に預けられていた犬）だったそうで、彼は3人目の飼い主だそう。元の飼い主が飼えなくなった理由は、そのプードル君が乱暴者だったからだと言う。イギリスのレスキュー施設は問題行動がある犬には専門家（犬の行動療法士）がついて、家庭犬として安全かつ楽しく過ごせるように躾をし直してから新しい飼い主を探すので、彼のところにやってきた当初はプードル君のお行儀もよく、家庭犬としてまったく問題なかったという。ところが、1年が過ぎた頃から、ボールやおもちゃなどに対する支配欲がどんどん強くなっていったという。そしてそれから半年も経たないうちにボールを取り上げられたり、何か気に食わない事が起きると歯をむき出すようになり、特に彼の奥さんに対して狂暴性を見せるようになったらしい。彼の留守中に奥さんを唸りながら追跡して、奥さんが怖がって別室に逃げ込むと、ドアを引っかいたりして奥さんとの仲が険悪になっていったらしい。そういえば、夏前の頃、彼が延々とプードル君と住宅街を歩き回っている(さまよっている？）のを見かけたことがあり、家に帰りたくないのかな？と思ったりしたっけ・・・彼は、プードル君を引き取って来たレスキュー施設に何度か相談したものの、コトは善い方向へ向かわず、ある日彼がレスキュー施設に電話中にプードル君が奥さんに対して唸ったり吠えたりするのを電話越しに聞いた施設の人が、一般家庭での矯正は不可能だと見て、プードル君を『戻すように』と言ったらしい。彼としてはプードル君の外見がハンサムだし1年半も飼ってきたので、残念だったのだが、奥さんに対する態度は捨て置く訳には行かず、仕方なく施設に戻した、と言うのだ。そして今のキャバリエは変わりに貰い受けた(と言ってもタダではないが）レスキュー犬で生後半年位で貰い受けたから今度こそは大丈夫だろう、と言う。そして彼が飼っていたプードル君はもう抑制が効かない状態だから、始末されるのではないか、といぶかっていた。私としては、プードル君は散歩の時に会っても特に問題があるようには見えず、Benにしつこくしたりもしなかったので、その話に驚いた。また、プードル君は彼の言う事に良く従い、とても良い関係を築いているように見えていたのでショックだった。そういえば、この話を聞いた１週間ほど前、パブで番犬として飼われていた2匹のロットワイラーが生後5ヶ月の女の子を噛み殺して大騒ぎになったのを思い出した。またその2日後には2歳の男の子が同じくロットワイラーに襲われて顔や体に大怪我を負ったものの、隣人の男性がハンマーで犬の頭を何度か殴りつけて救い出したと言うニュースもあった。結局、この事件の3匹の犬はすべて殺処分された。イギリスの法律（The Dangerous Dog Act)では一定の危険な犬（ピット･ブルテリア、土佐犬、Dogo Argentino とFila Brasileiro　- 主に闘犬として作り出された犬）はUK内で飼う事が禁止されている。ここにロットワイラーも加えるべきではないか、と言う意見もこれらの事件のあと出ているようだ。イギリスで「Men's Best Friend(最良の友）」と呼ばれる犬。しかし、犬と人間の信頼関係を築くのはそう簡単ではないようです。

  2006.10.02

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• 秋深まる。

  　　　　　　　　　　　　　　　　　　雨の合間にお散歩♪こんにちは、Benです。今週の月曜日の夜から雨が降り出し、毎日ジメジメした感じの日が続いてます。夜になると雨が降って、雷もゴロゴロ。朝は薄暗くてどんよりしてて、ヤル気の出ない事、この上ないです。イギリスは四季がある国だけど、｢一日の中に四季がある」って言われるくらい天気や気温が変わりやすいのです。日本みたいに春や秋がはっきりしていないんだ。ヤル気の出ない天気だけど、オイラのアジリティー大会デビューの日は刻一刻と近づいています。ママは焦ってるみたい。でも、オイラはねぇ、リラックス。何たって『大器晩成』が座右の銘だもんね。

  2006.09.13

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• Stinging nettle(イラクサ）

  こんにちは、Benだよ！夏のあいだ、散歩の時にママはたまに虫に刺されたり、トゲにひっかかったりして痛い目をみることがあるんだ。特に上の写真のStinging Nettle、日本名イラクサはクセモノなんです。見た目は日本のハーブで美味しいシソの葉に似ています。でも、よ～く見ると葉の表面に細かい毛が生えていて、葉のギザギザがとっても痛そうです。これの近くを通る時は気をつけないといけないんだよ。というのは、素肌がちょっと触れただけで、ビックリするくらいの衝撃を感じます。そしてその後半日くらいヒリヒリして痛いんだよ。このヒリヒリの原因は蟻酸だって信じられていたんだけど、実はヒスタミンとアセチルコリン、そしてその２つの働きを助長する5-ヒドロキシトリプタミンって言う舌が絡みそうな３つの化学物質のせいなんだって。こ～んな小さな葉っぱの上にそんなに長い名前の物質が３つも乗っていたなんて驚きだ！こうしてイラクサは草食動物から自分の身を守っているんだって。ところで、オイラはおチビだからお散歩の時しょっちゅうこのイラクサにぶち当たるけど、大丈夫なんだ。それはオイラの体には２種類の毛が生えていて、体を守ってくれるからね。下毛は短くて柔らかくてフワフワ。上の毛は堅くて長くてクセがあるの。イラクサの葉っぱといい、オイラの毛といい、自然はうまくできているね。

  2006.09.12

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• It's not my fault.(私/俺のせいじゃない）

  今日はとーても頭に来た事が1つ。イヤな話です。イギリスのスーパーにお買い物に行くと、大きい店でレジが一杯あっても、とてもチェックアウトに時間がかかる。その理由は１. そもそもレジの半分程度しか開けていない。２. レジ打ちの人の仕事が遅い。そしてそれに輪をかけて長い列を作って待っている人を平気で待たせて客と世間話に興じている。３.　どんなに込んで人が行列していても新しくレジを開けようという機転が働かない。スーパーに勤めている人はパートタイマーが多く、要はできるだけ労力を省いてラクに時間給を稼ぎたいだけでカスタマー･サティスファクション（CS)とかサービスとか教育も受けていなければ、その能力も気力も無いようだ。こんな買物に嫌気がさして、最近、多くのスーパーが始めているインターネットで注文して指定日時に家にデリバリーしてくれるサービスを利用し始めた。そして今日はその３回目。ス-パ-のお買い物、と言っても配達代を払うのがイヤだから、毎回80ポンド（約1万6千円程度）以上のお買い物である。イギリスは物価が高いから、一度まともに買物に行くと、平気で50ポンド程度に達してしまう。だからちょっとまとめ買いをすれば80ポンド以上になるのだ。私がよく買物をするスーパーはSainsbury'sと言う所とWaitroseというところで両方とも大手のス-パ-。インターネットはもっぱら後者を利用していて、デリバリーはたいてい夜の９時とか１０時とかの時間帯を選んできた。その時間帯の配達の人はインド系やアフリカ系がもっぱら。今日はたまたま７時という早めの時間帯を指定したら、珍しく白人のお兄ちゃん（ただ話してみて東欧系の移民だとわかった）が配達してきた。このデリバリーのシステムは家の前に車を停めてから、注文の品を袋詰めするらしく、車が家の前のドライブウェイに停まってから家のチャイムを鳴らすまでに時間がかかる（お茶を淹れて飲めてしまうくらい？）。今日も時間をかけてやっと配達してきた。記憶に従って内容をチェックしていると、ボックスティッシュがない。これは配達を待っている昨日のうちに在庫が切れたので鮮明に覚えていた。そこで、お兄ちゃんを呼び止めて、ティッシュが無いよ、と言うとオーダー表をざぁっと見て、ティッシュなんか無い、とほざくではないか。そんな訳はない、と手渡されたオーダー表をみて、すかさず、指摘する私。すると、デリバリーの兄ちゃんはヤル気なさそうにバンに引き上げ、ゴソゴソとティッシュを探しているようだ。その間５分。やっと戻ってきたら手ぶら。バンに積んでないのか、と問うと、「そうだ」、と言う。そして言うに事欠いて「it's not my fault(俺の責任じゃない).」だと。さすがに、この対応には私もムッとして、「アンタの責任じゃない？じゃあ、なに、私の責任だって言うの？そんな訳無いでしょう。アンタの会社だかなんだか知らないけどアンタ達の責任でしょ。」というと、｢ともかくオレは言われた通り、配達しているだけだし、バンにはティッシュは無いから仕方ない。（オーダー表を指差して）ここに電話すれば代金は払い戻しするから・・・」「え～、私が電話しなけりゃならないって言うの？」「じゃ、オレが電話しとくから・・・」「そもそも、払い戻しじゃなくて、私はこの商品が必要で買物に行くヒマがないから、注文したんでしょう。それなのに、配達されないんじゃ、困るんだけど。」「その通りだし、わかるけど、オレにはしょうがない。何もできないし・・・」ともかく、気力も能力も無い人とこれ以上話してもラチがあかない。「私はと～ても不満だけどアンタに何を行ってもしかたないってわかったわ。もう行っていいわよ。」少なくとも、そのサービスに従事していくばくかのお金を得ているんだから、サービス提供側の一方的な責任で顧客を満足させられなかった場合に「すみません」て言えないのかね。この点について、今まで嫌な思いを何度もこの国でしてきているのだが・・・こういう種類の人たちにとって、イギリスで働くのって理想的に思える。プロフェッショナリズムはほとんど存在せず、効率なんて誰も考えていないのだから。ラクでいいよね。ストレスなんて無いのでは・・・？

  2006.07.27

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• オイラをコーフンさせるもの

  こんにちは、Benです。いきなり、興奮させる、なんてちょっと下品だよね。でも、オイラが急にエキサイトするのは、１．大きいトラックやローリーが轟音を上げて走ってくるとき、その車に。２．電車の線路の近くを散歩してる時に電車が走ってくるとき、その電車に。３．ママが掃除機をかけているとき、掃除機に。よ～く考えてみると、大きくて動くマシンって言うのが共通項かなぁ。イギリスのダイソン掃除機はなんたって大きくて重いからね。お散歩の時、電車とカケッコするのは電車が柵で囲まれた線路の中を走っているから危険はないけど、トラックを追いかけていくのは危ないっていつもママに怒られます。う～ん、どうしてそうなるのか、自分でもよくわからないんだよ。何故かなぁ？

  2006.07.12

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• 

  お散歩で白鳥の赤ちゃんに会いました。

  こんにちは、Benです。今日も午後はいつもの湖へお散歩に行きました。入り口に林があります。オイラ、尻尾を立てて、警戒しながら歩いています。林の中にはリスやウサギがいるからね。ここから広場に抜けて、散歩道をずっと辿っていくんだよ。しばらく行くと、湖にぶつかります。突堤のところで白鳥のカップルが巣を作っていて、赤ちゃんが3羽生まれたんだよ。今日はいるかな？白鳥カップルと赤ちゃんです。赤ちゃんも大きくなってきたな～！この間は写真に写っている岩の上で3羽が日向ぼっこしてたんだよ。かわいかったなぁ。「オイラと遊ぼうよ！」近づいたら白鳥のお母さんに「フ～ッ！！」と怒られてしまいました。ちぇ～

  2006.06.16

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• Benの散歩道が地雷源に！？

  　　　　　　　　　　　　　　　　　　ここが地雷源に！？　　　　　今日もいつものように近くの自然保護区の湖と隣接する広大な野原と林（ここは軍隊の所有地だが一般に公開されている）に出かけた。駐車場には軍隊の物と思しき巨大なトラック（？）が停まって何か作業をしようとしている様子。｢ああ、またいつもの行進かな？」と思い、少し離れた所に駐車してBenと歩き出した。すると、目の前に迷彩服の人が腹ばいになってライフルを構えている所に出くわした。よく、映画の中でスナイパーがビルの屋上で腹ばいになってライフルをスタンドに立て、照準を合わせている、まさにあの風景（ゴルゴ１３？）である。ぎょっとして、回れ右をして別のルートで散歩する事にした。私達の住んでいる所の割と近くに陸軍のキャンプがあり、ヘンリー王子が卒業してウィリアム王子が現在学んでいる陸軍士官学校はもっと近いせいか、高速道路を走っていると、隣を戦車が走っていたり、Benの散歩道の整地に戦車が来ていたりするのはよくある。また先日、林の中を散歩している時、気配を感じて目を凝らすと生え茂るシダの間に迷彩服を着て顔も迷彩色に塗った兵士達がほふくしていたりする。そんな訳で、散歩道を100人位の兵士がライフルを肩に隊列を組んで歩いていたりするのは割とよくあるのだ。だから迷彩服には慣れた（？）私だが、さすがに”ゴルゴ１３”にはたまげた。しばらく歩いて出会ったコリーを連れた女性にその様子を話すと、｢大丈夫、打つとしても空砲よ。」と落ち着いたもの。私は自分にライフルの照準をあわせられるのかもと思うだけで嫌なのだが・・・開けた野原の方で何か演習（？）をしているようなので、そちらは避けて林の中を歩いて行くと、野原の周りに黄色いテープが張り巡らされている。例の、犯罪現場の周りに警察が張るような、アレだ。林が切れて、野原と交わる所にやってきたら、ちょうどテープの終わりになっていたので、テープを見ると、トイレのマークのような人の姿の下に「Mines(地雷）」と書いてあるではないか！！人の形は対人地雷を意味するマークだろうか。いつもの野原が地雷源になってしまったのだ。驚いて様子を伺うと、さっき駐車場にいた巨大なトラックは地雷除去車のようで、ゆっくりと走りながら地面の何かを検出している。どうやら今日は地雷除去訓練が行われているようだ。イギリスはイラクやアフガンに派兵していて、兵士の死亡も頻繁に伝えられる。ロンドンはテロの標的にもなった。国として緊急自体に備えるべく用意をしているのだから演習は欠かせないのだろう。でも日常の中でそういう非日常に出会うと面食らってしまう。

  2006.06.13

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• 番犬モードに入ったBen

  昨夜から夫は日本へ出張。Benは夫がいなくなると、特に夜、ピリピリした番犬モードに入る。夕方は普段は行かない玄関先でウロウロしてまるで夫の帰りをまっているような様子。そして夜、私がベッドに入ると、観念したようについて来るが、ちょっとした物音にも激しく吠えて反応する。昨夜、というか今朝（？）も２度ほど、ワンワン吠え立てて大騒ぎし、目が覚めた。目が覚めた時はいらだたしいのだが、Benも一生懸命なのかもしれない。それにしても私一人だと信用がないのだろうか？安全ではないとでも思うのかな？ちょっと、不満。話はまったく変わるが、今W杯で日本はオーストラリアに負けてしまった。とても残念だ。こうなると来週のクロアチア戦は一勝を挙げるラスト(？)チャンス。応援に力が入る。今日の試合でリアルタイムでTV観戦できたのはイタリアVSガーナ。イタリアが順当に２-０で勝ったけれど、ガーナ･チームのスピードと身体能力の高さに思わず、ガーナを応援してしまった。・～･～･～･～･～･～・～・～・～・～・～・～・～・～･～･～･～･～･～・～・裏庭のバラが咲いてきました。

  2006.06.12

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• WC観戦、少しみえてきました・・・

  せっかく日本VSクロアチア戦のチケットをとれたものの、足やら何やらで不安を抱えていた私達。でも少しずつ光明が差して来ました。私はヒースローからシュトットゥガルトに飛んでそこから電車(不安材料イッパイ）、Benはもう一人のアマンダさんに引き受けてもらう事になり、主人は日本からフランクフルトに飛んで、そこから電車で移動する事に。ただ、電車といっても、中央駅に行ってからちゃんと自分の目的の電車に乗れるかちょっと心配。というのも、去年ドイツに行った時、デュッセルドルフやボンの駅でまったく英語が通じなかったの。今回、もしBenの世話をしてくれる人が見つからなければ、チケットはあっても私は行かないつもりだった（ファンの人、すみません！）。でもBenの方が私にとっては大切なのです。イギリス戦があった昨日。イギリスは相手のオウンゴールで勝ち越し。この日はどこへ行っても、空きまくり。スポーツクラブへでかけてもいつもはイッパイの駐車場はガラガラ。散歩の後、パブに出かけたら、そのパブはスポーツ中継をしない所のせいかガラガラ。いつもは超満員の湖の上のデッキで心地よいひと時を過ごせました。折りしもイギリスはここ数日30℃を超える夏日。素敵な夏のひと時をBenと家族で過ごしました。

  2006.06.11

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• クラブ･チャンピオンシップ優勝！！

  去年、初めてハンディを取った時、私のゴルフ生活で一番幸せな日だと思った。しかし今日は　人生、生きていれば良いこともあるという事を学んだ。レディース･クラブ･チャンピオンシップで優勝してしまったのだ。朝8:42のティーオフ。フロント9をパー4つとボギー5つで40で回り、バック9を51で何とかまとめてグロス91、現在のハンディ28なので、ネット63。わぉ！その後ランチをはさんで13:30に2ラウンド目ティーオフ。疲れと暑さで苦しかったがなんとかグロス98に押さえてネット70。合計グロス189、ネット133で優勝とあいなった。ゴルフクラブに入会した時、クラブハウスの壁にかかっている歴代チャンピオンの名前を刻んだボードを眺めて、冗談で｢私、ここに自分の名前を刻むまでは日本に帰らない」などと言っていたが、冗談から出たコマがまぐれで転んだ、といった所か。それにしても、嬉しい。

  2006.06.03

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• またパンク　～　高速でタイヤがバースト

  こんにちは、Benです。今日もオイラはお留守番－のところだったんだけど、出かけたママが早くに帰ってきました。おうちを出て3～4分でM3と言う高速道路に乗るんだけど、高速道路に乗っ数分でママの車のタイヤがバーストしちゃったんだって。70マイルくらいのスピードを出そうとしてもスピードがいつものように乗らないから変だな～と思ってアクセルを踏み込んだら、急にスピードが落ちてハンドルが取られて蛇行し始めたんだって。気づくと横の車線を走っている車のドライバーがしきりにタイヤを指差していました。ママが高速の路側帯に寄って車を停めて、一緒に停まってくれた隣の車線のドライバーとタイヤを確認したら、穴が3箇所も開いていて、ゴムの焼けるクサ～イ匂いがプンプンしたんだって。コワイね～！それからAAと言う緊急路上サービスを呼んだら、AAの人曰く、「高速道路上に停車しているのはとても危険（extremely dangerous)だから、できたら車のハザードランプを付けてから車から離れたところで救助を待っていてください。それができない時は安全ベルトをつけたままで待ってください。」でも、雨が土砂降りで寒いから、ママはシートベルトを付けてハザードランプを点して車をさらに端に寄せて車の中で待っていたんだ。その後一時間くらいして途中で高速パトロールのポリスがやってきて、「今、あなたは非常に危険な状況（extremely dangerous)にある。なぜなら高速の路測帯に停車している車に後続車が衝突する事故が頻発しているからだ。車から降りて高速道路の横の丘に登って非難して、救助を待つのを勧める。雨が降っているし、外で待つのが嫌、というなら、（あなたの命の安全は）あなた次第だが・・・。」と言って、ずっとママの車の後ろに停まって様子を見ているんだって。ママは｢そんなに危険なら助けてよ！」って思ったけど仕方なく傘をさして路側帯の横の丘陵の雑木林に登ってヘビでも出てこないかとヒヤヒヤしながら更に待つ事、約一時間。やっとAAのサービスマン登場。ひとまずママの車をトラックに積んでM3から出て、携帯していたスペアタイヤに付け替えてもらいました。スペアタイヤでは時速50マイル以上は出しちゃいけないんだって。いやはや、ママには大変な半日でした。オイラはママがはやく帰ってきてくれて嬉しかったけどね。オイラは車でお出かけして、高速道路に乗る時は安全ベルトを締めているよ。皆も車のお出かけには気をつけましょう

  2006.05.22

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• 最近読んだ本

  最近読んだ本で予想以上に楽しめたのはクリスチャン･ジャック著｢太陽の王ラムセス」シリーズ。これは紀元前1300年ごろのエジプト第19王朝の3代目のファラオとして今の世に残る数多くの神殿を築き、60年を超える治世を誇ったラムセス2世の物語である。そもそも私は歴史物はあまり好きではなかった。このシリーズは5冊にも及ぶ歴史ものなので、エジプト旅行の余韻からつい買った時も、5冊買い求める気にはならず、1冊目を買っただけ。しかし、これが予想に反して非常に面白いのだ。登場人物がそれぞれ魅力的で、ストーリーも面白く、気づくと完璧にハマってしまっていた。即座に残り4冊も買い求めた。従来の私の本の読み方は、一度ハマると止め処がなく、ものすごいスピードで一気に読破する事が多かったのだが、この本は本当に気に入ってしまい、とても丁寧に読み進んでいった。主人公のラムセスはファラオとしての重責を受け止め、努めを果たす事に人生のすべてを賭けた人物で、それを取り巻く友人や最愛の妻ネフェルタリが彼をよく支えた。こう書くと単なる王様のお話、に聞こえるがラムセスの悩みや迷い、愛する人達との別れ、それらをすべて乗り越えて一途にファラオとしての努めを果たそうとする生き方はとても切ない。｢死は我々の最良の助言者となる。正しき場所から我々の行為をみつめ、第一になすべき事がなにか、教えてくれるのだ」

  2006.05.17

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• 迷惑犬？ご近所から苦情を受けたBen

  こんにちは、Benです。このところママが忙しくてごぶさたでした。オイラもママもパパも元気です。でも・・・昨夜寝る前の最後のトイレにお庭に出た時、庭に巣を作っている野ネズミのやつが活動を始めたところだったんだ。オイラ、それで興奮して「ワンワン、バウワウ！」とかなり吠えちゃったの。ママに呼ばれても知らんぷりで結構吠えまくっちゃったんだ。そして、ちょうど、ママがオイラを家の中に入れようとしていた時に、誰かが玄関のポストに何かを入れていったんだ。それは、ご近所からの「11時以降に犬を外で吠えさせるな」って抗議のお手紙でした。ママは、「Benが悪いんじゃなくて、吠えるのがわかっている状況で吠えさせた自分が悪い」って反省してます。今日、そのおうちに謝りに行くんだって。オイラ、悪気はなかったんだ。ごめんなさい。

  2006.05.05

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  Billy Elliot, The Musical

  昨夜、ミュージカル｢ビリー・エリオット」を観てきた。映画「リトル・ダンサー（原題は「Billy Elliot」）」のミュージカル版、だ。　　　　　　　　　　　　　　　　ストーリーは1984年に遡る。イギリス北部の炭坑町ダーラムはサッチャー政権下の締め付けで炭坑労働者のストライキは激しさを増し、警官隊との衝突に発展。イギリス北部の生活を支え、地域の人々の誇りでもあった炭坑業は完全に行き詰まっていたのだ。そんな中、母をなくしたものの、炭坑労働者の父と兄、祖母と暮らしている12歳のビリー。父親の強い勧めで習い始めたボクシングより、女の子達が習っているバレエに興味を惹かれ、偶然から女の子達に混じってバレエを習う事になった。そして3度の飯より踊る事の好きなビリーはバレエに夢中になり、バレエ教室の先生に才能を見出され、ロンドンのロイヤル・バレエ・スクールのオーディションを受ける事に。しかし、バレエは女の子のやること、と決め付ける父と兄との葛藤が・・・。父と兄の人生への失望、妻や母を早く亡くす悲しみ、ビリーの夢と希望。そして成長。家族全員で楽しめる内容だ。ミュージカルでは音楽はエルトン・ジョンが担当し、映画と違った演出があり、80年代のイギリス北部の生活やサッチャー政権への人々の不満などが描き出されていた。それにしても、ビリー役の同じく12歳のリアム君が素晴らしかった。バレエは勿論、タップダンス、歌、演技、そして舞台で観客の喝采を受ける時の笑顔は経験をつんだ俳優に劣らぬ堂に入ったもの。また、ビリーの友人で女装癖があり、映画の中では後に立派な（？）ゲイに成長してビリーの晴れの舞台を見に来るマイケル役のブラッド君も負けていない。素晴らしいタップダンスや演技を披露してくれた。心に残った台詞が二つあった。1つは死んだビリーのママが彼に残した手紙の言葉。「これからあなたが育っていって、泣いたり、笑ったり・・・するのを私は観られないのがとても残念。でもビリー、ママはいつもあなたと一緒にいるわ。ビリー、お願いだから私に約束して。いつもあなたらしく生きていくって。そしていつも正直でいるって。ママは永遠にあなたを愛しているわ。」もう1つはロイヤル・バレエ・スクールのオーディションの面接で踊る時はどんな気持ちか、と尋ねられたビリーが答える。「上手く説明できないけど、いつの間にか自分が誰だか忘れちゃって自分がわからなくなっちゃう感じなんだ。そして音楽だけが聞こえるようになって、自分の中に炎が燃え始める。すると体の中で電気がスパークして自分は消えちゃうんだ。そうなると何だか空を飛んでいるみたいな気分。とっても自由になった感じ。」昨日は何故かアールズ・コート前の道路が全面封鎖されていたため、A4がひどい渋滞で開演の19:30に間に合わず、最初の15～20分ほどを見逃してしまった。しかし、それだけでなく、もう一度このミュージカルを観てみたい。それほどよかった。

  2006.03.29

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• 犬の出ている映画　Part2

  映画を観に行くより、Benと寛ぎながら家でDVD鑑賞、と言う機会が圧倒的に多くなった今日この頃。DVDはアマゾンのレンタルに登録しているので、毎月6枚ずつ私作ったDVDリストに従って郵送されてくる。そして観終わったら添付の封筒に入れてBenとの散歩のついでにポストに入れるだけなので、とっても簡単！日本から帰ってきたら、3枚のDVDが既に届いていた。それは、1）｢モンスター・イン・ロー」、2)「イン・ハ・ーシューズ」、そして3）｢ファインディング・ネバー・ランド」 だ。1）は以前に移動の飛行機の中で観たようなのだが、半分寝てしまったのでもう一度。そして残り2枚は初めてのものだ。驚いたことにこの3作ともに犬が出てくる。3）はニューファンドランド・シープ・ドッグが出ている、ということでお友達のプチ姉さんに教えてもらったもの。「イン・ハ・ーシューズ」ではハニーバンという名前の犬が出てくるが、原作本の中ではパグだった。しかし、監督のカーティス・ハンソンと製作のキャロル・フェネロンが一定の犬種を映画で扱うと、その犬種を安易に欲しがる人が出てくるのを怖れて、あえて雑種犬の中から選んだと言う。というのも、アメリカで毎年800万から1,200万匹の犬が不要犬引取り所に連れていかれ、そのうち500万から800万匹が処分されている現状を憂えたからだという。そして、純血種だけでなく、雑種でも素敵な犬がいる、という事を知らしめたいと思って探し出したのがハニーバン役のハムレットと言う名の雑種犬だったらしい。そもそも雑種、という言葉は私は好きではない。では何て呼べば良いか、とちょっと考えてみたのだが、ハーフと言っても、必ずしも2種類だけ、とは限らないし、混血、といのもヘン。ハイブリッド、では大げさかな？英語では「mutt」や「mongrel」と呼ばれる彼らは純血種と違って、サイズや容貌、性格などが小さい頃には予見しにくい。しかし、純血種によくみられる特定の病気や疾患に悩まされる事もなく、飼い主との絆をきっちり築ける事に変わりは無いのだ。ただ、1)と2)では失職中のJ・ロペスとT.コレットがドッグ・ウォーカーをアルバイトでしている、と言う同様の設定なのがちょっと気になった。というのは、家の中で生活している犬にとって、散歩はとても大切な日課。犬仲間と出会い、飼い主以外の人間と接して社会性を育くむ機会だし、運動不足を解消して気分をリフレッシュする事もできる。飼い主にとってはしつけを確認して犬との絆を深めるチャンスだ。失職中で職探しをしている人間でも安易にドッグ・ウォーカーはできる、と受け取られかねない設定がちょっと嫌だなぁ、と思った。

  2006.03.25

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  体重増加！

  　　　　　　　　　こんにちは、Benです。最近アジリティに夢中でジャンプに精を出しすぎたのか、毎日の午後のお散歩で電車と競争するのが功を奏したのかオイラ体重が増えちゃいました。毎日、オイラの食事ログをつけて、お肉や野菜の重量を毎回測り、カロリー制限をしているママにとってはすごいショックだったみたい。オイラ、筋肉が付いたんだと思うけどなぁ。ちゃんとあばら骨だって触れるし、ウエストだってあるんだから。筋肉の方が脂肪より重いって言うしね。でも、ママは悩んでいます。だから、オイラもちょっと悩んでみたの。それが上の写真。でも、悩んだら疲れちゃってすぐ寝ちゃった。それが下の写真。　　　　　　　　　だから太るんだっていうウワサが・・・

  2006.02.18

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  ウエスティの出ている映画

  「Must Love Dogs」という映画のDVDを観た。内容は離婚して一人になったヒロイン（ダイアン・レイン）がインターネットの出会いサイトでボーイフレンドを見つけて、紆余曲折を経て、結ばれる、というラブコメディ。「Must Love Dogs」(犬好きの人求む）と言うのは、彼女の姉が出会いサイトに彼女の広告を出す際の相手の条件としてあげた項目の1つ。彼女自身は犬を飼っているわけではなく、彼女の弟の「Mother Teresa」と言う名の犬（フラットコーテッドレトリバー？）を連れて初デートに臨むと、相手役のジョン・キューザックがウエスティを連れてドッグパークに現れる。そのウエスティはSit(お座り）もStop barking（止め）も出来ないが、Play dead(死んだフリ）がとても上手でずっと死んだフリをして笑いを誘う。最初に書いたように、内容的には単純なラブコメで、例えばヒロインの出会い系サイトの初デートの相手は彼女の実の父親（35年連れ添ったヒロインの母親を亡くして以来やもめで同様に相手探しをしている）だったりする。ただ、ヒロインが30代後半で、よい相手を見つけるのに心身共にすり減らしていく様子が何だかとても身につまされる。ダイアン・レインの目じりのシワに時の流れを感じたりもする。1時間半余りの映画で、あっという間にハッピーエンドで終るのだが、ウエスティの主な出場場面は｢死んだフリ」だけで、レトリバーがラストシーンでヒロインとジョン・キューザックを泳いで追いかけるシーンにも登場するのと大きな違い。ウエスティはやっぱり、気ままで自分のしたい事しかしないので、訓練も大変なのだろうな、などとヘンな納得をする。そして冒頭の｢死んだフリ」シーンを何度も戻して観てしまったのであった。

  2006.02.13

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  Benはいやしぃ系・・・？

  　　　　　　　　　　　　　　必殺！　　　　　　　　　　　　　　このウィンクで誰でもオヤツをくれます？　　　　　　　　　　　　犬を飼う人の平均寿命は飼っていない人のそれより長いらしい。その理由は、１．犬を飼うと基本的に毎日散歩に出るので気分転換になると同時に一定の運動量が確保でき、運動不足の解消につながる。２．毎日の散歩や餌やりなどを通して生活にリズムができ、規則正しい生活を送る確率が高まる。３．犬とのふれあいを通して、気分がリフレッシュされ、ストレス解消されやすい。４．犬の世話を通じて、気分に張りが出る(特に一人暮らしの高齢者など）。やはり、犬は飼い主になつき、飼い主は犬に癒される、という図式が成り立っているように思える。｢癒し」というのは現代人にとって大きな価値があるようだ。さて、うちの犬のBenだが、確かに見ているだけでも仕草が可愛く、母性本能というか、人間の小さなものをいたわりたい、と言う欲求をくすぐられるところがある。そして散歩に出れば、嬉しそうに駆け回る姿は本当にいじらしく、目の中に入れても痛くはない（かもしれない）。それにしても、愛想がよすぎないか。散歩で出会った誰にでも(特に若い女の子・子供・そしてオヤツを持った人）には必ず出かけていって挨拶している。今日の散歩でも、ずいぶん遠くにいる人に駆け寄って行くので、何故かと思いきや、おやつをしっかりともらっている。オヤツの匂いがするに違いない。しかし、これでは癒し系じゃなく、卑しい系ではないか。オヤツをもらえば、たとえ誘拐犯でもついて行くに違いない。困ったものだ。

  2006.02.06

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• 犬の盗難にご注意！

  朝のBBCのニュースの特集で犬の盗難・迷子について取り上げていたので、忙しい時間にもかかわらず、見入ってしまった。ヒートの時期の女の子を追って、いつのまにか遠くまで来てしまって迷子になった、というのは昔からよくあるようだが、最近は組織的な盗難が増えているので注意を呼びかけていた。犬が行方不明になった場合に、迷子・盗難にかかわらずDog Lostと言うサイトに写真や情報を載せてもらって、少しでも早く犬をみつけようという試みが功を奏しているようだ。このサイトはまったく無料で善意の人の情報提供に支えられているという。ロンドンの中心部でいなくなった犬が次の日、ボーンマスで見つかった、と言う事例もあり、これは盗難にあった犬のようだった。犬がいなくなると、家族の一員が行方不明になったようなものなので、皆真剣なのだ。私にとっても他人事ではない。もしBenが突然いなくなってしまったら・・・マイクロチップが入れてあるといっても、盗難の場合は善意の目撃者に頼るしかない。そんな場合にこのサイトは心強い味方になってくれるに違いない。盗難や迷子と言う最悪の事件が起きないに越した事はないが。

  2006.02.03

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  写真の整理

  こんにちは、Benです。オイラの住んでいる辺りでは新しい年が始まってからほとんど、天気が悪い日が続いているんだ。雨が降るとお散歩の時、レインコートを着せられたり、大好きな湖に行くと泥だらけになるからって、近所の散歩で終っちゃうのでつまんないよ。おまけにママは昼間はPCの前にずっと座ってます。どうせ昼間でも暗いからお外に行ってもつまんないし、PCのデータ整理をしてるんだって。ママったら、オイラの子供の頃の写真を久しぶりに見て「Benは子供の頃可愛かったなぁ～・・・(ため息）」だって。今のオイラは可愛くないのかなぁ。オイラ、ちょっと心配になっちゃったよ。この写真はオイラがブリーダーさんのおうちから移動した時に車の中で撮った、初めての写真です。Benjames「まだ、オドオドしていてほ～んとうに可愛かったんだから。」Ben ｢じゃあ、今はオイラ態度が大きいのかしら？」　　　　　　　　　　　Benjames 「体がまだ小さかったのでお耳が大きく見えてウサギみたいだったのよ。」Ben「オイラ、今じゃ走りではウサギに負けないよ！」

  2006.01.14

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• 車がとうとうパンク！

  今日、とうとう私の車がパンクに見舞われた。イギリスでは自動車は｢生活の足」（特に私の住んでる田舎では地下鉄なんか無いし）で、必ず出かける外出先と我が家の距離を考えると走行距離は平均して毎週300km。結構な距離だ。そして必ずといって良いほどM3やM25という高速道路を使うので、高速走行をすると平均120km/Hは出している。ガソリンは10日から2週に一度は補給するし（外出が重なると週一度になる）、舗装道は日本と比べるとデコボコが多い。タイヤが擦り切れるのも無理はない。昨日はいつものようにゴルフのコンペに出かけた。途中、朝の混雑を避けるため、通勤・通学に使われる幹線道路をはずして田舎道（周囲が牧場に囲まれ、カーブやうねりの多い道）を通って行った。途中、牧場の柵から顔を出した馬や、ゆっくりと緑を食む牛の群れを眺められるので私のお気に入りの道である。そのカーブでハンドルを切っているのに、何だか車がついてこない気がした。思えばこの時、または昨日ロンドンに出かけた時にすでにパンクしていたのだろう。ラウンドを終えてゴルフバックなどを仕舞いに車に戻ると遠目でも車の後ろが低くなって傾いているではないか。焦ってタイヤを調べると後輪右側がアルミホイールの所までタイヤのゴムがへたって、完璧に昇天してしまっていた。日本では結婚前は実家で、そして結婚後もずっと車のお世話になり、○十年、いまだかつてパンクに直面した事の無かった私。「ヤバイ」と思うと同時に動転してしまい、AA(日本のJAFのようなもの）に加入していたことさえ、忘れてしまっていた。ゴルフクラブの友人・知人に対策を尋ねて、｢AAに電話したら」と言われ会員だった事を思い出す始末。そこで、やっと7月に痛い思いをした事を思い出し、その時携帯に登録しておいたAAに電話した。電話はすぐにつながり、状況を説明すると、｢スペアタイヤは持っているか」と聞かれ、｢持ってない」と応えた。この車に初めて乗ったとき、ハッチバックのトランクのカーぺとの下にスペアタイヤが内臓されていたのを確認したのをすっかり忘れていたのだ。動転したせいか、それとも若年性アルツハイマーのせいだろうか。そうすると、｢本当に持っていないのか」と確認され、嫌な感じがしたが、「持ってない物は持ってないんだ、しつこいな」と言う勢いで否定すると、｢状況はわかったので今から45分でそちらに行く」と言う。ほっとしてクラブハウスに引き上げ、今日一緒にラウンドしたベティと遅い昼食とお茶をしながらスペアタイヤの話になった。ベティ曰く、｢スペアタイヤ本当に持ってないの？車のトランクとか下についているんじゃないの？」私「え～見たことないわ。(何で皆スペアタイヤにこうもこだわるのかしら？）」ベティ｢自分の車の事、知らないの？」私「知らない・・・名義は夫のものだし・・・夫が私が日本から来る前に買って置いた物なので私が選んで買った車じゃないし・・(自分ながらに意味不明）」ベティ「イギリスでスペアタイヤを持たないで運行するのは違法なのよ」私「え～、ウソ！？知らなかった。じゃ、AAはここに来てどうするのかしら？」ベティ｢多分、どこかに車を牽引して連れて行かれると思うよ」私「どこか？何、それって警察？（焦り始める）」ベティ「警察って事はないわよ。安心して。タイヤを買えるところとか、よ」｢ハイウェイ・コード（イギリスの道交法に当たるもの）、読んでないの？」私「読もうといつも思っているんだけど、ハイウェイ・コード開くとつい眠くなっちゃうのよ」ベティ「まぁ、確かに面白い内容ではないわねぇ」私「以前から気になっていたんだけど、女の人も自分の車のエンジンオイルの交換や補充とかするのかしら？」ベティ「当然よ。それとウィンド・ウォッシャー液の補充もね」いやぁ～私はエンジンオイルの交換・補充どころか、エンジン・オイルの種類すら知らない有様。とは言え、エンジンオイルの事が気になって、年が明けたらToyotaの Inchcape(日本のディーラー店のようなもの）に行ってサービスを受けようと思っていたのだった。年末に電話で尋ねると一番安いサービスで￡100から、と言われエンジンオイルくらい自分で補充するか、とも考え始めていた矢先の出来事だった。さて、AAは例によって45分してもまったく現れず、イライラしていると最初の電話から1時間半くらいしてから｢今から30分で行く」と電話があった。さらにその30分後に「場所がよくわからない」と電話。結局現れたのは2時間は優に過ぎた頃だった。お約束。さて、AAが現れたのはいいが、ものすごく大きなトラック。さっき電話でスペアタイヤも持っていないと告げたけど、落ち着いて考えたら後に乗せてあった、というと、だから何だ、と言う顔つきで｢自分はタイヤ交換のCertificate（許可）を持っていないので交換は出来ない。このトラックに車と君を載せて君の家に連れて行くのが仕事」だとのたまう。パンク車と帰宅しても仕方ないので、Toyotaの Inchcapeまで連れて行ってもらうことにした。そして車を預けてタイヤ交換とタイヤ全体の空気圧や擦り切れ具合のチェックとサービス（整備）をしてもらう事にしてやっと帰宅。それにしても、な～にがタイヤ交換のCertificateだ、やろうと思えば主婦(私以外）だってできるのに、と思う。イギリスの仕事現場というのは担当が細分化されているらしい。日本のように｢一を聞いて十をする」みたいなVersatileな人間は他人のJob description(職業領域）を侵す、とんでもないヤツとして排斥されてしまうのだろう。結果的に「使えないヤツ」が増えるだけの気がするのは私だけか。もっとも、今日の出来事の中で「一番使えなかったヤツ」は自分の車の事を把握してない私であるが。

  2006.01.10

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  この頃のBen

  こんにちは、Benです。この間の夕方、お外で歌声が聞こえたかと思ったら、サンタさんがソリに乗ってやってきたんだ。ママに聞いたら、この時期、恵まれない人への募金活動をやっていて、ボランティアのおじさんがサンタさんの格好をして家々を回っているんだって。そうかぁ、クリスマスなんだね。でも、オイラはあまり関係ないの。だって、クリスマスって、おやつやご飯、いつもよりたくさんもらえる？ってママに聞いたら、そんな事はないんだって。なんだ～、つまんないなぁ。クリスマスもお正月もオイラは寝て過ごすのが一番さ！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おやすみなさ～い　zzz....

  2005.12.14

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  クリスマスの支度

  アメリカにいた頃は11月末のサンクス・ギヴィングが終るとあっという間に街がクリスマスのお祝い気分に染まり、随分気が早いなぁ、と思ったものだった。イギリスでは11月の最終日曜を過ぎる頃から賑わいを見せ始める。街のイルミネーションは12月に入ると本格化する。クリスマス･ツリー用に切り出されたモミの木があちこちで売られ、個人のお宅では、窓際にキャンドルの光が揺らめき始め、クリスマスのイルミネーションを飾る家も増えてきている。聞くところによると、全くクリスマスの飾りをしない家は家人が留守中だと見込まれて空き巣に狙われる、と言う話もある。ツリーに本物の木を使うと、やはり雰囲気は最高だし、香りも良い。ただ枝先が乾燥してきて散るので毎日のお掃除が煩雑だ。我が家では、クリスマスイヴから国外に出かけてしまうので、今年はツリーを飾るのは止めて暖炉と窓際のキャンドル、そしてバースのクリスマス･マーケットで買って来たリースを玄関に飾るだけにした。　この時期は4時になると外はかなり暗い。そして家々の窓辺に揺れるキャンドルの光が映えてとても美しく、寒くて暗い冬を少し暖かい気分で過せるようににしてくれるのだ。

  2005.12.12

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  ハリネズミ（hedgehog)と張り合い

  こんにちは、Benです。このところ寒くて暗い日が続いていますが、皆さんお元気ですか？オイラは昨日、夜ご飯の後の腹ごなしの裏庭パトロールで大変なヤツに遭遇しました。それはこんなヤツでした。ハリネズミ、英語では「生垣の豚」と言う意味のHedgehog。見た事のない、ヘンなヤツなので警戒して吠えてみたら、そいつはまぁ～るくなってイガイガを出しました。ますます不気味なヤツだと思い更に吠えると、そいつは固まったようにして動かなくなっちゃったんだ。あまりにオイラが吠えるので不審に思ったパパが様子を見に来ました。パパも実はハリネズミ、見た事なかったんだって。で、ビックリ仰天して「デカイねずみがいる！！」ってママに報告したもんで一家総出の大騒ぎになっちゃった！パパが言うようなサイズのねずみがいるわけは無い、と思ったママはハリネズミの事を思い出したんだ。以前にママが車で湖の近くを通った時にハリネズミが車道を横断してきたので、通り過ぎるまで待ってあげた事があったんだって。いくら呼んでもオイラが戻らないので、パパに首根っこ捕まえられてオイラは家の中に戻されました。ハリネズミはオイラがいなくなると一目散に逃げていったらしく、パパが記念撮影しようと思ってすぐに戻ったけど跡形なかったんだって。ハリネズミは、ナメクジや害虫を退治してくれる頼もしい庭の番人なんだって。今は冬眠の前に食べ物を一生懸命集めている時期らしい。急に寒くなったのできっと大変なんだろうなぁ。オイラ、ぎゃんぎゃん吠え立てて悪い事しちゃったなぁ。

  2005.11.27

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• 目覚ましBen

  ビッグベン、というとロンドン名物の大時計でイギリスの国会議事堂の建物の一部。目覚ましBen、というとオイラ。ビッグベンはこの間、電池交換と整備で停まっていたけど、オイラは停まらないよ。毎朝、パパを正確に7時に起こしてあげるのさ。パパが朝の散歩係だからね。ママは寝かしておいてあげるの。ヘタに起こしてあとでご飯作ってくれないと大変だからね。オイラ、起こし方上手いってママに誉められるんだよ。どうやるかって言うとね・・・１．パパたちのベッドに飛び上がって、パパの体の上を歩いて顔まで行く。２．パパの顔を舐めまくる。３．舐めただけじゃ起きないので、しつこく舐めて顔をオイラから避けさせる。４．すると枕とパパの頭の間に隙間が出来るのでそこに入り込んで前足でパパの頭を持ち上げる。５．そのまま起きるまでパパの頭をキックし続ける。これこそ、泣く子も黙る、否、寝るパパも起きる必殺ワザ！

  2005.11.15

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• アジリティ

  毎週火曜の夜はBenと一緒にアジリティ。トレーニング場は野外で乗馬学校の敷地の一部にある。馬が傍を歩いていたりするのは良いが、馬のウ○チ臭いのは最初の頃辛かった。だがそれも今夜で7回目、臭さには慣れるものらしく今夜はほとんど何も感じなかった。我ながら驚きだ。夜は真っ暗で申し訳程度の夜間照明があるだけ。地面はバークのような細かい木のかけらが一面に敷いてあり、足腰に優しいと思われるが、一緒に走るのは砂浜を走っているようでなかなか骨が折れる。秋になると雨が多いここイギリスでは水溜りがあちこちにできて、ズブズブと足を取られる。また、興奮したワン達が跳ね回ったり飛びついたりするので着ている服や靴は泥だらけ。更に雨でもお休みにはならないので、雨が降ればずぶぬれになって犬と人間がハードルやトンネルや平均台のような板の上を走り回るのだ。最初の頃はそれこそトンネルをくぐるので精一杯だったのが、回数を重ねるに連れてだんだん高度になり、ハードルを飛んでトンネルをくぐって、カーブしたハードルを3つ続けて飛ぶ（その間、ハンドラーも一緒に走る）等、かなり骨が折れる。そして今夜は近くの高速道路で大きな事故があり、高速道路がずっと閉鎖されていたためか、雨のためか出席者(犬）はBenをいれてたったの3人！ハードルをやっとこさ跳び終って戻るとすぐ次の番が巡ってくる。Benは、と言えばボーダーコリーやシェパードなどの中に混じって小さい体ながらそれなりに頑張っていて、親ながらギュッと抱きしめて誉めてあげたいほどの出来栄え（笑）。むしろ今夜など私の方が息があがって付いていくのがやっと。毎週火曜の昼間はゴルフクラブのコンペで18ホール回った後なのだ。腰や肩や首はかなりキテいる。そこへ更に夜のアジリティ、とうのはかなりきつくなってきた。Benより先に私の方が音をあげるのは情けない所だ。今回のタームも残すところあと3回。次のタームは別の曜日にしようっと・・・

  2005.11.08

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  ビョ－キな私？

  ふと気づくと、身の回りにヤケにウエスティ関係のグッズが増えてきている。グッズ、と言ってもコレクティブル(蒐集品）というにはあまりに身近の消耗品が多いのだ。例えば、このスリッパ。私の好きなピンクと薄い紫にウエスティがアップリケされていて現在、大のお気に入り。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そして、携帯ストラップとキーホルダー。　　　　　　　　　　　　　　言い訳めいて聞こえるかもしれないが、身の回りに持つものは、単にウエスティだから、と買い求める訳ではなく、デザイン、色、大きさなどにこだわって買っている。だから、それぞれ買った場所や時もバラバラだ。スリッパは秋口にイギリスで買ったものだし、携帯ストラップは東京で、そしてキーホルダーはパリで見つけたアガタの物だ。以前にビョーキな人々について書いたが、ふと気づくと私も相当ビョーキかも知れない(笑）。自分でビョーキかも、と思うんだからまぁまだ大丈夫さ、と自分自身を慰めているこの頃である。

  2005.11.04

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  犬バカ・グッズ　その3

  またまた、ウエスティ･グッズを集めてしまいました。ちょうど今頃の季節はクリスマスを前にしてカードやらプレゼントやらでお店やカタログショッピングは品揃えがとっても豊富。カードや来年のカレンダーを買うついでに色々とウエスティグッズをブラウズしていたら、欲しい物がイッパイ見つかってしまって困っています。まずは、チューリップの栽培セット。鉢に可愛いウエスティが。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鉢の上はこんな感じ。プレゼントに最適かも。これから冬に向けて暗くなりがちなお庭を照らしてくれる、ウエスティ･ランプ。ソーラー電源です。　　　　　　　　　　　　　　　　コースター付きマグカップ。20種類のブリードがあります。　　　　　　　　　　　　　　　　タンブラー。20種類のブリードにそれぞれ絵柄が2つあります。　　　　　　　　　　　　　　　　こららのグッズはすべてドッグズ・トラストという慈善団体のショップで買ったもの。ここで使ったお金は何らかの形で捨てられたり、飼い主が飼いきれなくなった犬達の治療や、リホームなどの活動に役立てられている。そう思うと一層買物も楽しくなるのです。

  2005.10.19

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• ピクルス

  食いしん坊のBenとBenjames、今日はイギリスでちょっと気になる食材のお話を。料理が不味い、と言われているイギリスだが、食材はEU圏の美味しいものがたくさん輸入されている。前に出てきたアーティチョークや、しいたけも値がちょっと張るけれどフランス産のオーガニックしいたけがスーパーで入手できる。同じしいたけでも中国産はもっと安く売られているが、中国産野菜の残留農薬の問題が数年前に日本で取り上げられていた事が頭にこびりついている私はフランス産のほうを買ってしまう。しいたけ類ではイタリアのポルチーニ茸も乾燥したものがスーパーで買える。トリュフはバターの中に仕込んだ物（トリュフ入りバター？）を以前買ったことがあるが、トリュフその物は残念ながらスーパーでは見かけない。ハロッズあたりには置いてあるのかも。さて、冒頭の写真は何でしょう？答えはゆで卵のピクルス。ピクルスが好きなのか、ガーキン(小さいきゅうり）はもちろん小玉ねぎやオニオンなど何でもピクルスにしてしまうイギリス人（？）ゆで卵もピクルスしてしまった。黄身までピクルス液に良く漬かっていてとても酸っぱいが、サンドイッチの具やサラダには便利！茹でたり、冷やしたりする手間も省ける。

  2005.09.28

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• 続･アーティチョーク

  昨日の日記にアーティチョークに何の栄養があるのか教えてくださいとお願いした所、親切にTAKAさんとジタさんが教えてくださったので、お礼方々の追記です。「ヨーロッパではアーティチョークの花床とほう葉は、脂肪の多い食習慣に加えると、過剰な脂肪によるトラブルのよい対策になり、健康野菜として、１年を通して市場で売られています。肝臓の機能維持にもよいそうですね。」(以上TAKAさん情報　抜粋）「肝機能強化、、強壮効果、便秘改善に効果あるらしく、サプリメントにも用いられるとの事！以外と健康食材の様ですね？」(以上ジタさん情報　抜粋）美味しいし、栄養もあるようだし、言う事ない食べ物のようだ。また、先日は食べ方は茹でる、と書きましたが、蒸すやり方もあるようなので紹介します。１．鋭利なカッターでアーティチョークの上3分の一の葉を切り落として中の芯を露出させる。２．茎を引きちぎり、硬い外葉を取り除く。３．流水ですすいで汚れを取り除いてから、切った断面にレモン汁を刷り込んで茶色く変色するのを防ぐ。４．蒸し器に入れて30～40分蒸す。その際、茎部分が上に来るようにする。５．茹で上がったら（茹で上がると葉は容易に手でちぎれるようになる）、冷たくして食べる場合は茹で上がったらすぐに冷水にとる。中央のオシベをスプーンでかき出す。暖かくして食べる時には、オシベを取り出して空いた部分にホランディーズソースをたらして食べましょう。またはオイルとレモン、もしくはオレンジジュースとでも美味しく食べられます。(以上、スーパーのWaitroseのレシピ抜粋）たまたま、今日も買物に出かけたらフランス産の生アーティチョークを見つけたのでつい、買ってしまった所だったので親切なお二人の情報で美味しさ倍増、の気分です。TAKAさん、ジタさん、本当にありがとうございました。葉を一枚ずつ剥いて、ソースに浸して、葉についた果肉を歯ではさむようにして食べる。そして真ん中の美味しい部分はスプーンですくうと食べ易い。私など適当な大きさにしてそのまま手でソースに浸していただく。ワインととても合うのだ。白でも赤でもグ～ッド。いくら肝機能に良い、と言ってもワインの飲みすぎには注意したいものだ。

  2005.09.27

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• アーティチョーク

  私はアーティチョークがとても好きだ。特に炭火で焼いてからマリネした物など大好きである。ある日この食べ物を偶然見た時に、大好物だと直感したので、ひょっとすると前世（そんな物があったとして）から大好物だったのかもしれない。日本ではフランス料理の食材などでちょっこり出てくる程度であまり一般的ではないかもしれないが、ここイギリスではよく出回っている。冒頭の写真は普通のスーパーで売っていた物である。しかもイギリス産！これをどう食するのか、というと塩少々、レモン汁、ベイリーフ入れた湯で30～40分(大きさにもよるが）茹でて、柔らかくなったら火を止めそのまま湯の中であら熱をとる。その後、お好みでオリーブオイル（とても合う）、塩、レモン汁を混ぜたソース等をつけていただく。大きく見えるが硬い外葉やオシベは食べられない(食べても美味しくないし）ので可食部分は以外と小さい。独特の香りと食感が後を引いてしまう。一体、何の栄養があるのか、ワンちゃんも食べて大丈夫なのか不明なのでまだBenには与えていない。そのため我が家では「大人のひそかな楽しみ」と言ったムードのある食べ物である。どなたか栄養面についてご存知の方、教えてください。

  2005.09.26

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• 食欲の秋

  一年中食いしん坊の私やBenにとって改めて「食欲の秋」なんてタイトルはそぐわない気もするのだが、秋になって「イギリス家庭料理教室」なるものに通い始めた。「え～、イギリスに家庭料理なんてあったの？」と驚かれる事もあるし、夫にいたっては｢何故わざわざ、不味い物習いに行くんだ？！」なんてイジワルな事を言う。先日、2012年のオリンピック開催地を巡ってフランスとイギリスが争っていた際に、フランスの某大統領がイギリスを「世界で2番目に料理が不味い国(ちなみに一番不味いのはフィンランドだそうだ）」と呼んだ事からもわかるように、イギリスの料理が不味い、という事は万国共通（？）の認識のようだ。では、イギリスの家庭料理も本当に不味いのだろうか？それを確認するために、この教室に通い始めた訳である。イギリスに住み始めて3年目、パブやレストランの料理が量が多すぎて大味、もしくは本当に味がない、というような事を何度か経験した。税金も高いし、値段もそもそも高いくせに不味い、とあっては外食する楽しみがほとんど失われてしまう。そこで外食する時は本当に慎重に店選びをするようになった。と同時に家で食事を作る機会が日本にいたときと比べて倍以上に増えた。以前にも書いたかもしれないが、食材は豊富かつ手軽に何でも入手できる国なので、時間とやる気さえあれば家での料理は結構楽しい。さて、イギリス家庭料理教室1回目のメニューは１．スターター　：　スティルトン･スープ２．メイン　ディッシュ　：　シェファーズ・パイ３．デザート　：　オレンジ･クリーム・パイ先生は30代後半で9歳と12歳のお子さんがいるジュリー。気さくな近所の主婦、といった感じのフレンドリーな女性。１のスープはパブなどでもよく見かけられる。実際家で作ってみたが簡単だし、チーズの量を増やせば茹でた野菜のディップなどにも転用できそう。２のシェファーズパイは夫にも評判が良かった。冒頭の写真は私が家で実際作ってみた物です。３は市販のタンジェリンジェリーを使って簡単にでき、食感はババロアに似た感じで子供に受けそう。という事で一回目ではイギリス料理もなかなかイケル、といった感じ。月に一回ずつで季節の料理を扱ってくれるそう。今後もレポートします。

  2005.09.24

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• 庭の収穫

  今日はオイラ、Benが日記を書きます。オイラ、フルーツの中でもりんごやイチゴ、ラズベリー、ブルーベリーなど割と酸っぱい物が好き。ママがりんごをかじっていると、その音を聞いてすぐに飛んで行っておねだりしちゃうくらいりんご大好き！でもバナナは好きじゃないの。甘いからかな。さて、今日は庭師のおじさんがやってきてお庭のお掃除や芝刈りをしてくれる日。すると、おじさんがママに今年は庭のりんごが豊作だよって教えてくれたの。お庭にはりんごの木が2～3本と梨の木があって、毎年夏になると大きい実をつけるけど、ちょうどいい大きさになる頃には鳥が実をつついちゃって食べれなかったんだよ。でも今年の夏は乾燥していて良い天気の日が続いたせいか、りんごの実がたくさん生ったんだよ。この写真はおじさんがママのためにもいでくれたりんごの一部。そうそう、このおじさん、ゴルフ大好きでママはゴルフを始めたばかりの頃、コツを教わったりしてたんだよ。ゴルフコースには池や泉みたいな水場がたくさんあって、そこに誤って落ちたゴルフボール（ポンドボールとも言う）には結構おろしたての新しいボールも多いんだ。おじさんはそんなポンドボールをママに安くわけてくれるんだよ。25個で5ポンドだから1個20ペンスなんだ。おじさん家にはゴールデンレトリバーがいるんだって。おじさんについた犬の匂いでオイラにはわかってたんだ。オイラとしては、おじさんには庭の世話ばかりしてないで、もっとオイラと遊んで欲しいんだけど・・・。

  2005.09.22

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• パースニップ

  BenのBARFの食事を作るようになって、野菜もなるべくいろいろな種類を入れてあげようと思い、買物に出た際は野菜もよく手にとってみる。野菜は土の下にある物と上にある物をバランスよく与えると良い、とBARFの本にも書いてあったからだ。そもそもイギリスは緯度が高くて気温が低いせいか、それとも土質のせいかイギリスで取れる野菜の種類はそう多くはない。恒常的に供給される物と言えばジャガイモくらいだろうか。しかし、腐っても大英帝国(失礼！）、かつて「七つの海を支配」しただけあって、ヨーロッパ大陸から豊富で新鮮な野菜が供給され、普通のスーパーでいろいろと入手できる恵まれた環境にある。しかもオーガニックの野菜の種類もとても多い。だからこの国に来た当初は恵まれた食材をかなり不味くしてしまうイギリスのレストランやパブが不思議だった。最近は諦めがついたが。イギリスに来て初めて知った野菜にパースニップがある。見た目は白いニンジン。しかし、火を通すと、ほっこりとした感触になり、独特の香りも手伝って、パースニップのグリルは大好物となった。作り方はいたって簡単。パースニップを洗って、皮を剥いて適当に切ってオリーブオイルとニンニクでマリネし、塩･胡椒してオーブンでグリルするだけ！これがほっこりして香りも良くて美味なのである。一般的にイギリスで買う野菜はジャガイモなどあっという間に芽が出てしまうし、ニンジンやこのパースニップにしても痛むのが早い気がする。そしてニンジンやジャガイモはあまり煮崩れしない。肉じゃがやスープを作ってもジャガイモがしっかりとしているので、肉じゃがなど、微妙に崩れかけたジャガイモが好きな私には少し物足りないものがある。それをほっこリと補ってくれたのがパースニップ、と言う訳だ。パースニップをスープやカレーに入れても美味しいのだ。Benにももちろん、このパースニップをあげている。

  2005.09.20

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• ショックなできごと

  今朝のBenとの散歩の時にとてもショックな出来事に遭遇した。朝は家の周りを歩いて近くの公園まで行く30分程度の散歩をする。その際、車の通る道を横断歩道で渡る所が一箇所ある。今週から夏休みも終って学校も始まったせいか、今朝は自動車の往来も多く、横断歩道でBenと一緒に車が通り過ぎるのを待っていた。すると、ふっと一匹の真っ白い猫が道を渡ろうと走ってきた。｢今は車が続いているからダメ。待って！」と思った瞬間その猫は飛び出し、「バン」と言う音とともに車の横腹に追突。あっという間の出来事だった。追突された（？）車はそのまま行ってしまい、後に続く車は減速して猫を避けて行く。猫は手足を痙攣させていた・・・　真っ白な猫だったので何だかBenの姿と重なってしまい、とてもショック。頭の中がこちらも真っ白になったまま、Benを連れて横断歩道を渡った。数分歩いてはっと我に返り、何か猫にしてやらなければ、とやっと思い至って振り返ると、横断歩道ですれ違ったジョッギンク中の男性が猫を抱き上げて様子をみている。そこにもう一人の男性も近づいて何か話している。そしてジョッガーの男性が猫を抱いたまま去っていった。その後9時前に家を出てゴルフのコンペに参加したのだが、ﾊﾟｰ3の15番ホールのティーショットの際、ティーグラウンドのすぐ脇に子猫が出てきて、別に猫のせいではないと思うのだがダフって何と7打もたたき、さんざん。轢かれた猫にすぐに何かしてやれなかった事を後悔していたのだ。一緒に回ったイギリス人に今朝の出来事を話すと、「猫は命が9つある、っていうから案外無事だったかもよ」などと励まして（？）くれた。また、自分が車で轢いた場合、猫は救助義務はないそうで、犬だった場合はあるそうだ。イギリスはロンドンのような都市でも公園や緑地が多く、野性のキツネやリスがたくさん住んでいる。ましてや私のすんでいる郊外の田舎では様々な動物がいて、時にかわいそうなことに自動車の犠牲になっている姿を目にする。キジ、キツネ、リス、タヌキ、鹿などなど・・・私も一度、目の前をヘッジホッグ（ハリネズミの一種）が横切っていくのを見て後ろに車が来ていなかったのでブレーキを踏んで先にお通り願ったことがある。そして高速道路のジャンクション近くや緑地近くの道路で轢かれた動物を目にするたび、居たたまれない気持ちになる。何とかできないものだろうか・・・

  2005.09.06

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  初めて100を切った！

  お留守番のときは寝て待つのが一番だよ！Benです。オイラは今日は昼間はお留守番でした。でもママ達がゴルフから帰ってから一緒に湖をお散歩したよ。とてもいいお天気で楽しいお散歩ができました。今日はママ、とても良い事があったみたい。以下はBenママの日記です。～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊今日はゴルフクラブに入会した折に一緒にプレーして知り合ったリンダとラウンド。彼女がハンディを取得するための2つめのカードを頼まれたのだ。このところ、コンペでのラウンドが多く、一緒に回るのも自分よりハンディの低い人（＝上手な人）ばかりで、教えていただく一方だった。今日は自分のスコアは気にしなくていいので、その点では気楽にスタート。すると、何だか崩れず調子が良い。いつもは自分のプレーの事ばかり考えているのが、今日は相手のためのラウンドなので、相手のプレーやショットを良く見ている。そのせいか、上手く力が抜けてた、というか、自分のショットにいい意味で集中できる。そしてスコアは、前半が48、後半が51。ぎりぎりだが99で100を始めて切った。嬉しい。リンダは今ひとつ目標に届かなかったようだが、上り調子の様子。私はハンディを取って以降、自信がついたのか、一発ひどいショットがあってもズルズルと崩れる事が少なくなった。踏みとどまれるようになった、というか自分を立て直す余裕ができた、というか。そしてゆっくりではあるが、着実にスコアが良くなってきている。そんな事を彼女に話して励まして別れた。「集中する」と言うのは自分の内面ばかりみつめる、というのと違うのだな、と学んだ。自分の周りの人の行動や、空気や風の匂いを感じたり、太陽の光や木陰の憩いにほっとしたりする事も大切なのだ、と感じた。実りの多い一日だった。

  2005.08.28

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  犬バカグッズ　2

  前回に続いて、またまた懲りずに犬バカグッズをご紹介します。まずはコースターいろいろ。丸いのは市販品ですが、その他はデジカメの画像から焼き付けたオリジナルです。友人がこういう方面の仕事をしているので、焼いてくれました。とっても気に入っています。同様にTシャツやタオルなども作ってもらえます。お次はマグネット。最後はやはり手作りのもの。写真とBenの足型をとったキープセイク。この写真ではちょっと見にくいけれど、Benの写真の隣の白い四角いものにはBenの6ヶ月の頃の足型が取ってあります。これはキットで販売されていて、粘土みたいなものに愛犬の足型を取って乾かすと固まるのです。ちょっと可愛いでしょ？今後もどんどん増殖を続けそうな犬バカグッズ。探すのも集めるのも楽しいし、集めた物を見ているだけで幸福な気分になれます。

  2005.08.23

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• バスルームの改装終了！

  今日はBenが日記を書くよ。バスルームの改装が終ってキレイになりました。壁も床も剥がしてバスタブ・シャワー・洗面台・トイレもはずして全部新しい物と取替えたんだよ。床は今までじゅうたん敷きだったんだけど、タイルになったんだ。シャワーの勢いもずっと強くなったし、床がタイルで清潔だってママが喜んでいるんだ。改装をしたのは、プラマーのポールおじさん。今まで何度もウチに来てお仕事してるからよく知ってるんだ。オイラのことも可愛がってくれるんだよ。お仕事は朝の8時半くらいから始めて夕方4時くらいまで。10時頃と3時頃はお茶の時間で、湯沸しポットと牛乳のペットボトルを毎日ちゃんと持ってきて自分でお茶を淹れてたんだよ。オイラが遊びに行くとおじさんのお仕事の邪魔になるから、オイラなるべく邪魔しないように我慢してたんだ。でも時々遊びに行くと「やぁ、Ben！」っておじさんはいつでも可愛がってくれたよ。ポールおじさん、なかなか仕事が丁寧なんだって。バスルームに置いてあった、パイン材の小物入れもバスルームのタイルの色に合わせてちゃんと白いペイントを塗ってくれたんだ。こういうの芸が細かい、って言うんだってね。イギリスの職人さんにもこういう人がいるんだね。

  2005.08.20

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  犬バカ御用達グッズ

  Benと過ごすようになって以来、いつの間にか、ウエスティ関連の小物が家の中に増え続けている。今日はそのいくつかをご紹介します。まずは、ウエスティの置物。これはドイツのリューデスハイムのみやげ物屋で見つけた物。わざわざドイツくんだりまで行ってこんな物を買った訳は、ちょうどその店が閉店セールをやっていて、80％オフだったからだ。同じような置物はどこでも見かけるが、この二つは顔立ちがとても可愛かったので即決購入。家の暖炉の前に置いてあり、暖かい雰囲気を醸し出しているようで大のお気に入り。お次はクッション。｢"Happiness is being loved by a Westie"（うちの）ウエスティに愛されて幸せ」と言う文字と、ウエスティの顔が刺繍されている。これはコッツウォルズのアンティークショップで見つけた物。ウエスティ以外にも色々なブリードの犬のクッションがあった。最後は塩・胡椒入れ。ちょっと珍しい。ウエスティの目はもっと大きいのだが、この入れ物の目は小さすぎる。夫曰く、｢何だか田村亮子に似てない？」。う～ん、そう言えば・・・田村亮子さん、確かに目が小さいからねぇ(失礼！）。今後も家の中に増えていくと思われる犬バカグッズ。それらを見ると、疲れていても元気が出て、嫌な事も忘れられる気がする。

  2005.08.19

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• 真夜中にタクシーを探す

  太陽が一杯で楽しかった休暇はあっという間に終わり、カナリア諸島のテネリフェ島を土曜日の20:45に出発。カナリア諸島とイギリスの間に時差はなく、4時間のフライトなのでイギリスのガトウィック空港に到着したのは24:45。もう日曜日の朝だ。家と空港の往復は夫の会社で契約しているタクシー会社に頼んだので、迎えのドライバーが来て待っている、はずだった。飛行機は時間通りにガトウィック空港に到着。入国審査を済ませ、ラッゲージを受け取り、到着ゲートに出て来たのが夜中の01:20頃。しかし、ドライバーが来ていない！空港の往復には時々、契約タクシーを使う。以前は自分の車で空港に行って、空港や空港近くのパーキングに停めたりもしたが、空港近くとは言え、パーキングに入るのに混雑していて予想以上の時間がかかったり、帰りに空港から駐車場までの送迎車が予定通り来ず延々と待たされたりしたので、これならタクシーの方がいっそラク、と思うようになったのだ。夫がタクシー会社に問い合わせると、迎えの時間を夜中と午後と向こうが勘違いしたらしい。｢申し訳ない」と謝られても、ラチがあかないので、誰か迎えに来い、と言うと今夜のこの時間帯は誰も働いてないと言う。まったく、これだからイギリスのサービス業はあてにならないのだ。客の事を何だと思っているのか。もう既に夜中の一時半を回り、空港と言えど流しのタクシーの姿は見当たらない。ラウンジの外のタクシー斡旋所（？）の電気がついていたので、携帯電話口でタクシー会社とモメテいる夫に荷物を託して、タクシーを呼んでもらえないか頼みに行った。すると、入り口の左右にはタクシーを待っていると思しき家族連れの長い行列が。受付のおじさんにどこまで行くのかと問われたので、住んでいる街の名を伝えると、やる気無さそうに、「最低30分、ひょっとするとそれ以上待つかもしれないけど（タクシーを呼んでやる）」と言う。心の中では｢更に30分？どうせ30分なんて言ったって1時間は待たされるに違いない」と思いつつ、仕方ないので｢わかった。30分後に」と伝えて夫の所に戻る。と、背の低いオジサン私の後に付いて来た。どこまで行くのか、と聞く。街の名前を伝えると、「XXXまで行くのか？OOポンドかかると言われただろう？」と、来た時にタクシーに払った金額をズバリと言う。そうだ、というと、「オレならOXポンド（元の値より20ポンド安い）で行ってやる」と言うではないか。これぞ、まさに｢地獄に仏」ではないか。私がその気になると、夫が冷静に「現金がないので、カードで払えるか？」と聞くと、少し先の銀行のATMを指差して、キャッシュしか受け取らないと言う。私も状況を少し冷静に判断できるようになり、本当にこの人に付いて行っても大丈夫なのか、と少し不安になった。｢大丈夫かなぁ？」と不安を伝えると、既に現金を言われた額だけおろしてきた夫は「まぁ、大丈夫だろう」と様子見の模様。そのオジサンに付いて行くと、空港のラウンジのすぐ外の一時停車場所に停めてあるメルセデスに案内された。明るい場所で周りに怪しい人影もなく、ちゃんとした車内に一安心。ほっとして車に乗り込むと、英語のラジオニュースが流れてきて、さらに安心。今までのレンタ・カーで聞くラジオはスペイン語で何言っているんだかちんぷんかんぷんだったからなぁ。夫は何だかウトウトしている模様。家の近くのジャンクションで高速を降りた頃、ドライバーが色々と知っている日本語を言い始めた。日本語の響きが好きなのだと言う。ちゃんと勉強するには難しい言葉で時間もないので、聞きかじりで覚えたのだ、と言う。イギリスにいる白人で、珍しい事だ、と思った。今回出かけていたテネリフェ島はスペインの自治州でスペイン語がネイティブランゲージなのだが、ホテルの中では英語でOK。しかしホテルの外へ出て観光地からちょっと外れた所や店に行くと、英語を喋らない人が多い。しかし、彼らの多くが非常にオープンでこちらに少なくとも興味を示して、場合によっては身振り手振りでコミュニケーションを取ろうとしてくれる。私達が住んでいるロンドン南西部の住人(特にアングロサクソン系）で英語が喋れない人間に対してこういったオープンな態度で接してくれる人というのは探してもたやすくは見つからないだろう。逆に自分自身も、英語圏の住人の厚かましさ、みたいなものが身に着いてきて、昔だったら、スペイン語圏やフランス語圏に出かける際にある程度言葉の準備をして出かけたのに最近は面倒くさくて何でも英語で済ませようとしている。厚かましさ、というより老化現象かもしれない・・・ドライバーと話しているうちに我が家の前に無事着いた。あ～、よかった。ドライバーにお礼を言って荷物を受け取る。長い一日だったが、明日はアマンダの家に迎えに行ってやっとBenに会える、と思いつつ3時過ぎにベッドに入った。

  2005.08.14

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  バスルームの改装

  今日はBenママの代わりにオイラが日記を書くね。今週の月曜日から、メインバスルームの改装が始まって、プラマーのおじさんが毎日来て、おうちが賑やかなんだ。ママはドリルの音とか電動ノコギリの音がうるさいって言うけど・・・プラマーのおじさんはオイラとも仲良しで、可愛がってくれるんだよ。改装っていうのは、バスタブやトイレの便器や洗面台を取り払って、床のじゅうたんを剥がして、壁のタイルや壁紙も剥がして、全部取り替えるんだって。イギリスのおうちのバスルームはじゅうたんが張ってある所が多いの。ママはじゅうたんの床は濡れて不潔になりやすいからって、今度はタイル張りにしてもらうんだって。お掃除もその方が簡単で清潔なんだって。でも、オイラは本当は寝そべっても暖かいじゅうたんの方が好きなんだけどね。あっ、でもお部屋の中をボールを追って走り回ってちょっと疲れた時はひんやりしたタイルの床にペタ～ってなると気持ちいいかなぁ。でも、やっぱり、走り回るのは草原が一番だね。

  2005.08.04

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  犬のストレス発散に効く香り

  先週、Benが血便を出し、皮膚におできが出来たのがストレスに関係あるようだ、という事でかかりつけの獣医から、勧められたのが、コレ。DAP(Dog Appeasing Pheromone)と言って、電気のプラグに差し込んで使用する機器だ。　　　　　　　　　　　　　恐れやストレスに起因する問題行動（飼い主が留守中の噛み癖、吠え癖、粗相、異常に手足を舐める等）を鎮めたり、新しい環境や新規の経験に慣れさせたり、犬が嫌がったり、恐れたりする状況(イギリスでは花火を犬が怖がる、とされ、花火の多い時期（ガイ・フォークス・ナイトや年末など））を克服させ、自信を回復させるのに効くと言う。アロマテラピーでは主に植物から採取した精油が使われるが、DAPは雌犬が出産後数日間、胸腺から分泌されるフェロモンで、この機器は生化学的に調合したものが使用されている、と説明書に書いてある。さて、DAP使用後のBenの変化だが・・・もともと、問題行動がある子ではなかったので、普段の様子にはあまり変化は見られない。ただ、皮膚のおできはなくなった(飲み薬が効いたせいかもしれないが）。飲み薬は、食事に混ぜて与えているが、薬だけちゃんと残してあったので、更に小さくして与えたら、食事の容器はきれいになっていたのに、水の容器の中に薬だけ吐き出してあったり、と敵もさる者だ。一番頭を悩ましているのは、シャンプーだ。皮膚の炎症改善のため、3週間、週に2度のシャンプーをするのだが、シャンプー後、ゆすぎまで10分間ほどおいて薬液を皮膚にしみこませなければならない。10分もイギリスのバスルームに置いておいたらバスルームはBenの身震いでびしょぬれになってしまう。獣医は庭でシャンプーして10分ほど庭を駆け回らせておいて、ゆすげばよい、と言うが、そうすると身を拭こうとしてありとあらゆる木や葉に身をこすり付けるので木の実や葉、ゴミが濡れた長い毛の中に入り込み、取るのがとても大変なのだ。何か良いアイデアはないだろうか？

  2005.07.26

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• またまた血便　－　ストレス性腸炎？からブライアン・メイ

  今週は前半はパリで友人と旧交を温め、木曜夜は爆弾騒ぎのロンドンでライブ、金曜はゴルフと大忙し。しかし、Benの様子がちょっとおかしい。とうとう、金曜の朝にはまたまた血便が！急いでかかりつけの獣医にみてもらう。ついでに朝のブラッシングで見つけた背中のおでき（？）のような物も報告した。いろいろとBenの様子と今までの病歴をチェックした後、獣医曰く、｢最近、何かストレスを感じるような出来事に遭遇しませんでしたか？」特に思いつくことはないが、数日間、私がパリへ出かけて家を留守にした事、先週末は午後から深夜までロンドンに出かける用事があたため、ペットシッターに預けた事くらいだ。獣医によれば、下痢はフードを変えた、とか何か傷んだ物を食べたなどの原因がない場合、ストレス性の胃腸炎が考えられる、という。ウエスティは興奮しやすい性質で非常に敏感で、ストレスに弱い所があるのだそうだ。また、もともと肌が弱く、アレルギー性皮膚炎になりやすい。またこの季節はバクテリアや菌類の感染も起こし易い時期だと言う。胃腸炎と皮膚のおできのための抗生物質と菌類の感染を抑えるマイルドなシャンプーを処方してもらってきた。しかし、犬もストレス性胃腸炎とは。私があちこち出歩いて留守勝ちだったためにストレスを感じていた、なんて　－　申し訳ない。また、Benがいとおしくてたまらない。と言う訳で今日の夕方の散歩は夫と3人で念入りに湖を一時間かけて歩いた。浜では他の犬3匹で水辺を走り回って大アバレ。泥だらけになってしまったが、本当に楽しそう。家に帰ってシャワーを浴びさせて、夕食を与えたら眠そうにしている。昼間はずっと私が家にいたためお昼寝をしていないので疲れたのだろう。ちょっと寝て疲れを癒すといいかな、と思いBenを寝かして私達は6時半からトワイライトゴルフへ。時間が遅いので空いており、一時間半弱で9ホール回り終えた。その後、スポーツクラブのジャクジー、サウナに寄ってリラックスして近くのチャイニーズレストランへ。超カジュアルな出立ち（ゴルフウェアですっぴん）で出かけると、そこには家族で誕生日を祝うクイーンのブライアン・メイがいた。孫（？）や子供たち（？）に囲まれて相好を崩していた。お店の人によると彼の誕生祝をやっていたらしく、よく店に訪れる常連だと言う。色々あって、忙しかった一週間を象徴するような土曜の夜だった。お疲れ様でした。

  2005.07.24

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  ビョ-キな人々

  先日、ストウ・オン・ザ・ウォルドというコッツウォルズの街を訪れた。とても小奇麗で風情のある街であるが、ここはアンティークの市が立ち、アンティーク店が多い事でも有名だ。私はアンティークにはとても興味があり、好きだが、値段は好きではない。アンティークと言っても色々な種類、レベルのものがあるが、本物は目の玉が飛び出るほどに高いからだ。実際買うとなれば、本当に価値ある物なのか見極めるための目も必要になる。お財布は小さいけど、好奇心は地球くらい大きい私なので、よほど敷居の高い店で無い限り、お店に入って色々見るのは目の保養にもなるし、とても楽しい。何軒か見て回っていたら(ひやかし、とも言う）、ある店のショーウインドゥの前から動けなくなってしまった。そこに飾ってあったのが、上の写真。そして、下が実際のBen。思わず店の人に声をかけていた。ショーウインドゥのウエスティの置物を見たい、というと、この置物は一点もので手作りだと言う。Benが私の後を追って、店先に顔を出すと、犬も店に入って良い、と言う。アンティークを扱う店では非常に珍しい事だ。Benを見て店主の男の人が「やぁ、こんにちは。」と言う。犬に面と向かって話しかけるのは犬好きの印だ。気づくと店内の小さなクッションの上にジャック・ラッセルが眠っていた。見渡すと、やけに犬関係の小物が多い。「いやぁ、何てったってビョーキでねぇ。犬が大好きなんだよ。」と、いきなり相好を崩して犬の話が始まる。ジャック・ラッセルのほかに5匹犬を飼っているという。しきりに多頭飼いを勧める。店に入った時は、置物だけ、と思っていたのに次から次へと出るウエスティ関係の小物に目が離せなくなってしまった。結局、この小物以外にクッション、塩・胡椒入れ、絵など買ってしまった。色々と犬の話に花が咲き、別れ際、店主のジョン曰く、｢僕らビョーキだもんねぇ。」いつの間にか私もビョーキの仲間入りしてしまったようだ(笑）。

  2005.07.15

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  ガーデンパーティー

  　　　　　　　　　　　　　今日はママの友人のマリアンとディビッドのおうちのガーデンパーティーに招待されました。もとはパパがお仕事でマリアンの息子のマーティンと知り合いだったのが縁だったんだけど、マーティンは仕事を変わったので、今はマリアンとママのお付き合いの方が多くなっちゃったの。縁って面白いね。マリアンのおうちはオイラも以前に遊びに行った事あるんだけど、とても広くて素敵なお庭があって、3人の庭師のおじさんが丹精こめて世話をしているんだよ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　オイラがいるの、わかるかな？　　　　　　　　　　　　　ここにもオイラ、写ってるよ。わかるよね！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今日のパーティーには150人くらい集まるので、ママはお料理の手伝い、パパはバンドで参加するのでガゼボを建てて会場設営の準備で忙しそうだったんだ。マリアンは高校生くらいまでの子供にフランス語を教えたり、学習障害児の指導をしているので、子供も招待されていて、卓球やペタンクをして大騒ぎ。高校生くらいの大きい子は黒い蝶タイをしてバーテンをしてお手伝い。女の子はお菓子やアイスクリームの担当。皆とても楽しそうだったよ。オイラは子供たちの人気者だったんだ。　　　　　　　　　　　　　　バンドのメンバーはパパとスティーブ、カレンの3人。スティーブとカレンは同じバンドで練習してる仲間なんだ。パパと会ったのは今日が初めてだったんだけど、ストーンズ、フリー、イーグルスなどの曲を演って結構ウケテいたんだよ。　　　　　　　　　　　　　　　ママとカレンは女性ギタリストの話で盛り上がってたよ。カレンはジェニファー・バッテン好きなんだって。ママが2度、ライブでジェニファーを見たことある、って言ったら驚いていた。今日は午後からお日さまも出て、爽やかな良い天気だったし、いろんな人と会って楽しく過せたし、とても楽しかった。オイラ、パーティー会場ではウンチはもちろんおしっこもずっとガマンしてママに誉めてもらいました。

  2005.07.09

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• ロンドンの爆弾テロに思う

  昨日のロンドンは24時間前にオリンピック開催決定で沸き返ったのが嘘のような悲惨な状況になってしまった。9時少し前に最初の爆弾が破裂したそうだが、私は9時頃までBBCのニュースを観ていたが、それまでには爆弾のニュースは入ってこなかった。私が事件を知ったのはイギリス時間11時過ぎに日本からの安否を問い合わせる電話だった。私が住んでいるのは郊外、というかロンドン中心地からかなり離れた田舎なので幸運にもまったく影響は受けなかった。急いでTVをつけると、悲惨な状況が映し出されていた。2階部分が吹き飛んだダブルデッカーや顔に細かい破片が刺さった人、担架の上に意識無く横たわる人・・・その時点では、ブレア首相はまだグレンイーグルにいて、ロンドン警視庁は「事故かテロかまだ言明はできない」と、とても慎重な発言を繰り返していた。しかしほぼ同時刻にロンドン中心地で4件（当時は6件との報道もあった）もの爆破事故が起きる訳がないではないか。誰もがテロ、と信じていたに違いない。テロが世の中の貧富の差を解決できるとか、正義を実現できるとか、本当に信じている人間がいるのだろうか。テロリスト組織の中で育って、洗脳されて、人間爆弾としてまさに死に臨もう（攻撃をしかけようと）する瞬間まで本当に露ほどの疑いを抱かない人間がいるのだろうか。私にはそういう人間が存在するとは信じられない。しかし現実としてテロを絶え間なく起きている。育った環境が苛酷だったから、とか毎日貧しさや圧倒的暴力に晒されているからと言う理解の範囲を超えた心理・精神状況にある人間（新人類？）が生まれてきているのかもしれない。そうだとしたら恐ろしい事だ。犯行声明がアルカイダ関連の組織から出たらしいが、テロ＝イスラム教系と言った図式ができあがりつつあるのに多少の危惧も覚える。というのも、今回狙われたある地下鉄駅の周辺には、インド系・中東系が固まって住んでいる地区があり、イスラム教徒が多いと言われている。テロとは何の関係もなくロンドンで生まれて、何の疑いも持たずイスラムを信奉して自分なりに懸命に生きてきた中東系の人々。そういった人たちも生きにくいことだろう。何よりも、今回のテロに巻き込まれた方々、特に不運にも命を落とされた方々の無念を思うと居たたまれない。心からご冥福をお祈りします。

  2005.07.08

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• ライブ ８

  巷ではライブ８で大騒ぎ、だったようだが、私達は前日にダイアナ・ロスのライブに出かけた事もあり、野外ライブ2夜連続は体がもたないだろう、という事でライブ８はTV鑑賞した。チケット入手も抽選でなかなか大変だったようだ。それにしてもボブ・ゲルドフって20年前のバンド・エイドの功績でサーの称号を持つらしいが、あれ以降今まで何をしていたんだろう。でも20年前と言い、今回と言い、彼の名の下にこれだけのメンバーが集うのだから人望があるのだろうか？TV鑑賞、といっても実際帰宅してTVをつけたのが8時を回っていた。ハイド・パークはP・マッカートニーの『サージェント・ペッパーズ～』で始まったと知って驚き、更に、取りもポールが『ドライブ・マイ・カー』、『ロング・アンド・ワインディング・ロード』『ヘイ・ジュード』で複雑な気持ちになった。と言うのは、ビートルズはポップグループとして1960年代初めに売れて、60年中盤にはライブを止め、レコード作りに専念し、1970年には解散している。30年以上前に完成されて、ある意味で終った音楽なのだ。私が彼らの音楽を知ったのは1975年。 なぜ、もっと早くに生まれて彼らと同時代に生きて時代の息吹を感じられなかったのか、とどんなに悔しかった事か。ロックは、そもそも体制に反抗した若者がはじめた音楽なのに、今や20代、30代の若者がポールのバックバンドに参加し、ライブ8では一緒に30年前の曲を歌って「大変光栄だ」と言う。そしてポールやライブ8には参加してなかったけど往年のロック・スターであるロッド・スチュアートやミック・ジャガーの奥さん達の年齢は気付くと私より年下になってしまった。ロックは完璧にエスタブリッシュメントになってしまったのだ。モーツァルトやバッハもかつて宮廷や貴族のサロンの流行音楽だった事を考えればロックの音楽としての新規性は30年前に実験を尽くされて終わり、音楽としての発展も終ってしまったのかもしれない。イギリス古典の文豪シェイクスピアだって、かつては流行作家だったのだ。流行がスタイルを作り、文化を創出する。そして廃たれていく。そのうちまた新たな流行が生まれる。そんな狭間に今があるのかもしれない、と思った。

  2005.07.03

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• ある日のBen

  今朝は6時半にパパを起こす。ベッドで寝ているパパの上に乗っかってそろそろお散歩の時間だよってお知らせするんだ。そうしないとパパはネボスケだからね。7時過ぎにお散歩に出かける。昨夜雨が降ったから、お花や木々も元気になった感じ。爽やかな朝の空気っていいなぁ。8時前にオイラの朝ごはん。パパやママ達も朝ごはん。自分の分を大急ぎで食べて、ママ達のテーブルの下に行っておねだり。運が良いと、何かもらえるんだ。パパが出かけたあと、ママが新聞を読んだり、PCをいじっている時はママのお供。足の上に顔を乗せてウツラウツラするのが好き。ママも出かけると、オイラは所定の位置(注・写真のソファの上）に陣取って番犬仕事に精を出す。その後、裏庭に面した窓のそばに行って、日向ぼっこ。また、うつらうつら・・・気を取り直してソファに戻って番犬。でも気づいたら寝ていたみたい。5時過ぎたら、ママにお散歩の催促をする。ママがまだ帰ってない時は仕方ないから寝て待つ。何だか、オイラって一日の6～7割は寝ているみたいだなぁ。

  2005.06.29

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• ある日のイギリス　-トラファルガー海戦戦勝200年祭に思う-

  トラファルガー海戦でイギリスがフランスに勝った、というのは世界史で学んだが、現在イギリスのポーツマスでは戦勝200年祭、という催しが何日間にも渡って大々的に行われている。今日はエリザベス女王もお出ましになって、帆船から花火をあげての大騒ぎだ。TVでその模様をみたが、凄い人出。ネルソン提督はこの海戦で命を落としたものの、イギリス艦隊が大勝してナポレオンのイギリス侵攻を阻み、その勢いで一大海運国となり、七つの海を支配して大英帝国建設の礎を築いたのだそうだ。先日の早朝の軍事訓練といい、この200年祭といい、つくづくイギリスってアメリカに次ぐ軍事大国なのだなぁ、と思う。また軍隊入隊を誘うTVコマーシャルなどもよく見るし、軍隊の存在が国民生活に根ざしている。奇しくも今朝アメリカのブッシュ大統領が演説をしている所をTVで観たが、「我らの敵（イラクの残党やテロリストの事か）は残虐な者どもで、我らが（正義の味方である）軍隊の善良な男女達は確実に勝利を収めつつある・・・」このスピーチ、内容だけを新聞で見たとしたら北朝鮮のキム・ジョンイルのスピーチだ、といわれても疑いを抱かなかったのではないか。軍隊に対しては、アメリカ人もイギリス人も非常にポジティヴなイメージを持っている。アメリカで大学に通っていた頃も「軍隊に入ろう」なんてポスターがいたるところに張ってあったし、実際軍服をきてキャンパスを歩いている学生も多かった（奨学生と思われる）。軍隊＝国家の力＝国家に対する誇りあるいは自信、というような図式が描けるように思う。それに引き換え、私個人の日本における軍隊のイメージはネガティブなものだ。憲法で軍事力の放棄を謳いながら、自衛隊がいる、という現実がご都合主義だからか、第2次大戦で敗戦したからか、軍隊に対しては国民とその生活に対する脅威、というイメージがついて回る。現代日本史は大学受験の時は学習が間に合わないから出なかったし、だからあまり勉強もしなかった（逆か？）から、あまり知らないというのも原因かもしれない。軍隊（もしくは自国の主権を守るための実行力）ないしは軍隊に絡む日本の歴史、成り立ちについていまいち自信が持てないのだ。一方、アメリカ人もイギリス人も一般的に軍隊並びに自国の主権を守るための力の行使について絶対的な自信と確信を持っているように見受けられる。ひいては、彼らは自国を世界で最高の国だと信じきっているように思われる。イギリス人によく聞かれるのは、「イギリスにずっと住むんだろう」という事だ。「いえ、日本に帰ります」というと、「えっ、そうなの（どうしてこんなに良い国から日本なんてショボイ国に帰れるの）？」と驚かれる。そういう人たちは一様に、イギリスに来る外国人は皆、イギリスに住みたいに違いない、と信じているのだ。トラファルガー海戦戦勝200年記念、というのもイギリス国民がイギリスが素晴らしい国で、愛国精神をさらに鼓舞するための一つのキッカケにすぎないのかもしれない。軍隊についての認識と自国に対する自信について彼我の差は大きいようだ。日本で、国民の愛国心を燃え立たせるような事ってあるだろうか。オリンピックとか、サッカーとかしか思い浮かばない私は、ちょっと恥ずかしいかな。

  2005.06.28

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