ウエスティ　Benの部屋

[イングリッシュ・ライフ] カテゴリの記事

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• イングリッシュ・ガーデンの消滅？

  この写真は雨の後の我が家の裏庭。イングリッシュ・ガーデンにはやはり雨が似合うようだ。しかし、ここ一週間ほど、イギリスでは雨が一滴も降らず、連日猛暑が続いている。今日のウィンブルドンではヘンマンの第2戦があるが、予報によると32℃だという。紫外線もとても強く、太陽光を直接に浴びると焼け付きそうな感じだ。RHS(王立園芸協会）によると、地球温暖化に伴いイギリス南東部の平均気温は2050年までに3℃上昇し、降雨量は35％減少する事が予想され、このまま現状の勢いで温暖化が進めば2080年には6℃も気温は上がる事になるそうだ。そうなると芝生やハーブの植え込みを保持するのは困難になる。ロンドン近郊のサリーやハンプシャーなどの芝生やハーブの植え込みが南仏などによく見られるオリーブの木立やブドウの木に取って替わられるのも近い、という事だ。南仏まで出かけなくとも、ゴッホの絵で有名なひまわり畑が鑑賞できるようになる。また、特にケントやサセックス等のぶなの森は温暖化に対応できずに消滅していく事が危惧されるという。このままでは、ナショナル・トラストのように大規模な伝統的イギリス庭園を維持していく仕事は非常な困難が予想されるだろう、とRHSの報告は結んでいる。イギリス庭園、というとバッキンガム宮殿の庭園や前出のナショナル・トラストの庭園を思い浮かべる人が多いかもしれないが、私はもっと身近な一般人のそれぞれに工夫を凝らし、手入れをして整えられている、前庭や裏庭が好きだ。我が家にも前庭と裏庭が付いていて、それぞれツツジ、バラ、谷間の百合、アジサイ、りんご、桜、なし、ミント、その他さまざまな木々やハーブ、花々が植えられている。これを季節ごとにきちんと管理していくのはなかなか骨の折れる仕事である。我が家の庭には庭師が2週に一度来て芝生の刈り込みや木々の剪定、庭石やバークを敷き詰めたりと色々と手入れをしてくれる。それでも日々の芝生への水撒きは結構大変だし、花の世話も手がかかる。ご近所もそれぞれ季節の花を植え、木立や芝生をきれいに整えて庭をきれいにしている。2週間ほど前、裏庭の芝生が茶色く変色し始めたので庭師に相談すると、水が不足していると言う。連日の晴天で水が不足し、芝生が乾燥しはじめたのだ。紫外線の影響もあるかもしれない。地球温暖化の影響が身に迫って感じられた。

  2005.06.23

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• 今日は夏至。

  今朝５時に大きな大砲数発と５分ほど断続的に続く銃声(多分マシンガン）の音で目が覚めた。Benも驚いて自分のベッドから私達のベッドの上に飛び乗ってきた。と言ってもここはイギリスで、別にアフガニスタンでもイラクでもないのだが。我が家の近くには何箇所かMOD(Ministry of Defence)の管理地があり、昼間はそこで一般人が犬を散歩させたりしているのだが、時々戦車が整地（？）に来ているし、夜になると演習場に早変わりするらしい。つい先日もBenのいつもの散歩場所の湖からちょっとそれた林の中を歩いていた時、妙にBenが緊張しているのでシダが茂る向うに目を凝らすと、迷彩服を着た陸軍兵と思われる数十人（百人以上いたかも）がシダの茂みにほふくしているではないか。ぎゃ～驚いた！また、映画の007の中で北朝鮮軍との戦闘シーンが撮影されたのも軍隊の演習場として有名なAldershotと言う所で、今朝の演習場よりは遠いがまあ、ご近所だ。ちなみにハリー王子が入ったサンドハースト陸軍士官学校もとってもご近所。近くの一般車道を戦車が通ることも珍しくない。イギリスが軍隊をイラクに派遣しているアメリカに次ぐ戦争当事国だったのだと言う事を日々認識させられている。それにしても、こんな住宅街に近い所で朝の５時に大砲をぶっ放すのは迷惑だ。近々どこかで『作戦』でも展開するのだろうか。ご近所と話した所、子供が怖がって大変だった、とか今までこんな早朝の訓練はなかったのできっと苦情がたくさんMODに行っているに違いない、等、やはり皆一様に驚いたようだった。今朝５時頃は暁よりやや朝に近い頃で空がピンク色に輝いていた。折りしも今日は夏至。イギリスの先史時代の遺跡であるストーンヘンジの周りに人々が前夜から集まって夏至の日の出を見ようと大騒ぎだったと朝のBBCニュースでやっていた。周辺道路も閉鎖された程だったようだ。ストーンヘンジは古の天体観測器機だったという説があり、夏至と冬至の日の出はあるステーションストーンの所から日が昇るらしい。太古の人は夏至の日の出を待って盛夏の到来を祝った、と言われそれにちなんで人が前夜から集まってくるのだそうだ。今朝の大砲は夏至を祝っての演習？な訳ないが、大砲の音より日の出を祝って踊る方がよほど安心だ。しかし、ご近所一帯の眠りを覚まして子供を泣き出させた銃声もノンキな夫にかかると、「今の何？加湿器が働き出したの？」というからあきれる。確かにこちらの加湿器は性能の良い日本の物とくらべると格段に音が大きく、『ポコポコ』とうるさい。でも、あの大砲と銃声はタダモノでは無かった。という事は平気で寝ている夫もタダモノでは無いのかも・・・

  2005.06.22

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• アサリキムチにあたる

  一昨日朝から胃痛、腹痛。そして昨日朝から、発熱。状態がひどいので、夫にロンドンの日系病院に連れて行ってもらった。ここなら日曜祭日でも診てもらえるからだ。木曜日に何を食べたか、と聞かれ韓国料理店で買ったキムチや肉、ナムルと答えるとそれが怪しい、と言う。そうかなぁ、私と同じ物を食べた夫はピンピンしているし、食中毒で発熱までするのかしら。私は感冒性の急性胃腸炎だと思ったのだが。「とくにアサリキムチがあやしいです」との事。う～む、そうだとしたらとても残念だ。先週末からイギリスは30℃くらいの陽気が続き、昨日、一昨日の夜は熱帯夜。2階部分に寝室があるのだが、2階はとても暑く、寝苦しい。こんな時に限って病気になる自分の体が恨めしい。Benは普段なら私がベッドに伏せていると心配して様子を見に来てついでに、ベッドにあがりこんで一緒に寝てくれるのに、暑いせいか、2階にまったく近寄らない。ちょっとさびしい。それにしても、美味しかったんだけどな、アサリキムチ。まさに食いしん坊の功罪かな。

  2005.06.20

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• レディとご一緒するスカッシュ

  私と夫は体を動かす事が好きで（というかその後に飲むビールが美味しいから？）、いつも何らかのスポーツをしてきた。だから、イギリスに来ても、一月もしないうちに会員制のスポーツクラブのメンバーになった。そこは、施設としてはプール（25mx6コース、20mの子供用）、ジム、スタジオ、テニスコート21面、スカッシュコート2面、サウナx2、ジャクジー、スパ、美容院、レストランと言ったものがあり、規模の大きい物に入る。テニスの聖地、ウィンブルドンが近い事もあってか、テニスはとても人気がある。残念ながら、スカッシュはピークはとうに過ぎて終っている、と言っていい程盛り下がっている。だから、当初スカッシュを一緒にする人を見つけるのも一苦労だった。現在、テニスのリーグに入りながらもスカッシュに凝っている体育会系のロン、そしてロンの紹介でJさんとYさんと言う女性のスカッシュ仲間もできた。先日もロンとスカッシュをした後で、彼のパートナーのサリーといろいろ世間話をしていた。これが思わぬ情報をつかめたりして、結構楽しいのだ。すると、Yさんのご主人の話になり、今度OBE(大英帝国4等勲士）に叙されてSir(ナイトの称号）をもらうと言う。とすると、奥さんのYさんは『Lady』と称される訳だ。「Wow!（ひょえ～!)」と私が驚くとサリーも「まさに『ひょえー』だよね」と言ってOBEについて色々と説明してくれた。大英帝国勲章には５段階あり、MBEは最下級だという事。毎年50人程度は必ず勲章を与えるので、最近は随分と身近に感じられてしまう事、夫がもらうとその妻はLadyと称されるようになるのだ、という事etc。大英帝国勲章と言えば、昔、BeatlesがMBE（大英帝国五等勲士）をもらって、当時としては栄えある勲章をポップアイドルごときが、と問題になったと後から聞いた事くらいしか私は知らなかった。しかし、確かにその後はクリフ・リチャードやエルトン・ジョンなど多くのポップスターにばんばん勲章を与えているようだ。特にエルトン・ジョンはTVのCMに出て、「オレはゲイだ！」と平気で言っている。それでも勲章返還云々の話は出ていないから、確かに一般的に勲章が（ゲイが？）受け入れられるようになったのだろう。サリー曰く、「夫がOBEもらったからって、けっしてYはその事は貴女や他の人に言いふらしたり、態度を変えないはずよ。実際、彼女の夫は大金を稼いでいる大企業のトップで、彼女たちは普通の家じゃなくて大邸宅に住んでいるけど、そんな事ちっとも彼女匂わせないでしょ？そういうものなのよ」ふ～ん、そうですね。続けてサリーが、「そういえば、Jのダンナさんも確かOBEに叙せられていたけど、貴女、知ってた？」え～、知らなかった～。そうなの？Jもそうだったのか。私は二人のLadyとスカッシュをしていたんですね。確かにスカッシュにLadyだとか、会社の肩書きなんかまるで関係はない。あるのはスカッシュのスキル、体力、そしてスポーツマンシップだけだ。そして彼女達はともにフェアで、ゲームに熱中し、負けても爽やかだ。

  2005.06.16

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• 天ぷらそば

  今晩は、夫がパリ出張で帰らないので夕食は一人で済ませた。日本にいた時はこんな時、家の近くでそこそこの味でリーズナブルな価格のレストランやカフェに出かけていたと思う。しかし、ここイギリスに来て以来、せっせと家で手作りだ。イギリスに住んで以来、非常に外食する回数が減った。一番大きな理由は美味しいレストランなりパブなりがない事、そのくせ不味くて高い事だ（怒）。では日本食料理店はどうか、というと近くにないので出かける機会も少なくなるし、その他のレストラン・パブと比べれば安心できる味だけど、日本のレベルと比べると数段落ちる。そのくせ割高。残念ながら低きに流れた、という事か。今夜のメニューは天ぷらそば。おそばを茹でて、だし汁でつゆを作り、ほうれん草をゆで、ネギの代わりのスプリングオニオン（サラダオニオンとも言う‐薬味としては結構イケテます）を刻み、買って来たフィッシュ&チップスのフィッシュをのせて、七味唐辛子と山椒を轢いて（これが重要）出来上がり！これがかなり美味しいのだ。轢きたての山椒が味をキュッとひきたてている。是非一度お試しあれ！（誰が試すのか?!)幸福に一時どっぷりと浸かった。ちなみに今夜の天ぷらそばの出来上がり写真を撮ろうという考えは、おそばがのびる少しでも前に美味しく食したい、という根源的欲求の下ではまったく浮かびませんでした。こういう所がBenに似ている、と言われる所以です（ヤダヤダ）。

  2005.05.16

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• ハンディ取得

  今月初めにやっと公式ハンディを取得した（うれし涙）。36と言うハンディはあまりに下手でゴルファーの中では恥かしくて大きな声で言えない数字である。しかし、私としては、多分今後ハンディが10を切っても（100年たっても切らないかもしれないが）こんなに嬉しくないのでは、と思うのだ。イギリスに住むことになった時、日が長くて爽やかな夏のためにゴルフを、そして日が極端に短く寒く雨が多い気の滅入る冬のために水彩画を始めよう、と決心した。どれも今までやった事のないものだった。一番最初に着手したのは水彩画。過去に油彩は少々やっていたが、水彩画は小・中学校以来。それから2年、ついた先生の人柄も良かったせいか(最初の先生は良くないので替えた）、仲間ができたせいか細々と続けている。主に静物を描いている。描きながらいつも思うのは、普段いかに物をきちんと見ていないか、という事だ。木は茶色、葉は緑、空は青、花は・・・固定概念に囚われ、本来の真実の姿を見逃しているのだ。｢私の目は節穴」を痛感している。ゴルフはアダルト・エデュケーションと言って、社会人のための学校（科目はゴルフから、社交ダンス・陶芸・ギリシャ語・PC言語・心理学等多岐に渡る）に通って体育館のマットの上でプラスチックのボールを打つ所から始めた。それこそクラブやシューズすら持っていなかったので、イギリスでアイアンのセットを買った。当初はドライバーどころかウッドすら使えなかったのでアイアンだけで18ホールを回っていたのだ（笑）。後ろの人たちはさぞ迷惑だったに違いない。ごめんなさい。アイアンで半年ほど通した後、1年ほど前にやっとドライバーと3ウッドを買った。その頃まではイギリスにたくさんあるパブリックのコースを回っていたのだが、一度後ろのパーティーの一人が打ったボールが私のこめかみを直撃、と言う事故にあった。それ以来込み合うパブリックのコースは怖くなり、プライベートのゴルフクラブに入会した。ここでは色々な事を学んできた。まずゴルフはなによりも社交だという事。イギリスの若い女性の間では人気がない、という事。私の入っているクラブはかなりレディースの会員が多く、活動もコンペだけでなく、チャリティーやブラック・タイ、ロングドレス必着のパーティー、昼食会などかなり盛んである。そんなレディースの主な層というのは、リタイアした55歳はとうに過ぎていると思われる方々である。そのようなおば(あ)さま方にとって、私は非常に若い小娘(?!)に見えるらしい。（一度、「22くらいでしょ？」と言われて、思わずのけぞってしまった）そういう方達のゴルフは、というと、藍ちゃんのようにドライバーですっ飛ばす、なんて事はないのだが非常に手堅いゴルフをなさる。ムダがないのだ。ハンディ13、と聞いて思わず肯いた。こういう方々を見ていると、私のゴルフだって先はまだまだ長いのだ、と思い多いに元気づけられる。ハンディ10を切る日だっていつかきっと、訪れるに違いない、と思えるのだ。

  2005.05.15

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• 日本の銀行のコンピテンス

  先日イギリスで暮らして、初めて素晴らしい、と思えることがあった。それは何かと言うと銀行のTreasury service。イギリスから日本の銀行に3万ポンド弱を送金する必要ができ、ロンドンの銀行から日本のとある銀行への為替送金を依頼した。ところが、指定期日を過ぎても、送金先の日本の銀行口座にお金が振り込まれていない。問い合わせるとロンドンの銀行はいち早く振込みを証明するプリントアウトを送付してきた。日本の銀行へはこちらの真夜中過ぎに電話をすると、何と、当該金額は当該口座に指定期日に振り込まれている、としゃあしゃあと言う。では何故指定口座に入金されていないか、と問うと、海外からの送金なので、口座名義人の確認を取る必要があるから、と言う。しかし、そう言いながら実は留守宅として届け出ている実家にはこの数日間何の連絡もなかったのだ。また、口座名義人自身からの送金だと言うのに、何を確認するつもりだったのか？そしてこの数日間、この3万ポンド弱のお金は宙に浮かされていたのである。仮に私達が電話しなかったとしたら、そのままこのお金は宙に浮き続けていたわけだ。何たる事。その間の利息や為替変動は誰が責任を取ってくれるというのだろう？そして、国際電話料金は？私達の電話口に出た担当者にその旨聞くと彼は黙り込んでしまった。そもそも、日本の銀行はこれだけ海外在住者が増えても、海外に口座取引明細の送付サービスが無いどころか、日本国内に代理人ないし留守住所の届出を要求する。インターネットバンキングも然り。一時的バブルに踊り、経済を弱体化させ、バブル後は公的資金を貪り、海外で働いて日本経済を陰ながら支えている日本人の足を引っ張る。これだから日本の銀行業は世界で競争力がないのだ。イギリスに住んで3年目。決して暮らしやすい国でないことについて過去の日記にも書いたが、日々の生活についての不満を簡単にあげると、1.　物価が高い事。その割に品質が良くない事。2.　公共のサービスや交通機関があてにならない事。3.　有料サービスを提供する仕事に就いている人達に全くサービス精神が無い事。4.　配管工や左官工など本来プロの腕前を誇るべき職人達の中にプロ級の技術を持つ人がほとんどいない、と思われる事、5.　スーパーの品揃えが悪く、品切れになっても補充が遅く、何時補充されるのか店の誰も把握してない事。6.　食事が不味い事。気軽に行けてそこそこの味の店というのがほとんど無い。7.　医療が当てにならない 事。書き始めたら明日の朝になっても終らないと思うのでこの辺で止めておく。イギリスのように、製造業が空洞化し、食料も輸入に頼り、熟練工やプロ意識も育ちにくい国で経済が栄えて、通貨（GBP)が高いのか不思議に思っていた。するとあるイギリス人曰く、「この国は大航海時代の昔からトップ3%の人が残り97%を支えてきた国だ。」と言う。現在、そのトップ3%の人が主に活躍しているのは言わずと知れた金融業だと言う。その話を聞いた時から、いちど、その3%に属する人とまみえたい、と思ってきたが、今回その機会に恵まれたようだ。

  2005.04.14

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• チャールズ皇太子の再婚

  今日の午後、ウィンザーでチャールズ皇太子とカミラさんの結婚式が行われた。ウィンザー及びその周辺は大変な人出だったようだ。イギリス国内ではこの再婚に関して、盛り上がりはイマイチ、と言う感じは否めなかったものの、今夜のニュースでは｢30年間の交際に終止符。チャールズやっと念願の結婚。」と言ったキャプションが各局並んだ。通常、将来の英国王となるべき人と結婚した女性は公的にHRH, the Princess of Walesとの称号が付与されるそうだ。それなのにカミラさんの場合、最初からこの称号は放棄していた。それには、離婚後も故ダイアナ妃が「Princess of Wales」の称号を有していた事とも関係があるのだろう。そして彼女はHRH, the Duchess of Cornwallで将来チャールズ皇太子が王位を継承した後はHRH The Princess Consortと称されるそうだ。(英国王室HP参照）この点について、結婚式の直前まで、憲法論議まで巻き起こして英国国会ではもめていた。挙句にローマ法王の崩御で結婚式が一日延期されることになって、最後までケチが付いた感じである。私はイギリス王室通でもないし、カミラさんのこともあまり知らない。もちろん、チャールズ皇太子についても同様だ。ただ、故ダイアナ妃が私と同じ歳だった事もあり、彼女が20歳でチャールズ皇太子に嫁いだ時の結婚式はリアルタイムでTVで観た。また、その後の彼女達のあまり幸福ではなかったと思われる結婚生活や不運な最期についても報道された程度の情報は認識している。故ダイアナ妃側に立てば、彼女の人生はあまりに不幸だったようにも見える。また、チャールズ皇太子側に立てば、30年余の思いを実らせた世紀の結婚、とも言い得よう。ある中年（老年？）男女の再婚という一つの事実についてこれほど異なった捉え方ができてしまう。結局、だれが幸福でだれが不幸か、何が正しくて何が誤りなのかと言った事柄は当事者にしか、わからない事なのかもしれない。また場合によっては当事者にさえわからない事もあるのだろう。ただ、私が感じたことと言えば、1.　カミラさんは非常に人間的魅力があると言う話を聞いた。話題が豊富でかつ相手の気を逸らせず、一緒にいて、楽しい人だと言う。おつきあいして30余年と言う月日を考えればこれは正しいかもしれない。2.　故ダイアナ妃がイギリス国民に人気がありすぎて、チャールズ皇太子やエリザベス女王がかすんでしまい、特にチャールズ皇太子の嫉妬を買ってしまった、と言う話もある。多分、ダイアナ妃としては、当初は必死に夫の気を引こうと努力した、と思われる。その結果として夫の気ではなく、国民の気を引いてしまい、夫の嫉妬を買った、というのはあまりに皮肉。3.　チャールズ皇太子はカミラさんに心底惚れているのかもしれない。というのは、彼らの年齢や今までの来歴から結婚して得るものと失うものとのバランスを考えるとカミラさんとしてはそんなに結婚に執着するものがあるとは思われないからだ。逆に下手に結婚して表舞台に立てば、一挙手一投足を故ダイアナ妃と比較されることになってしまう。カミラさんの元夫も実家も大金持ちだというから、生活に苦労しているわけでもない。とするとこの結婚で得るものが大きいのはチャールズ皇太子で、おそらく実質と形式の結びついた｢心の平安」というお金で買えないものが得られるのだろう。4.　2人の王子達はどう感じているのだろうか。ダイアナ妃にそっくりのウィリアム王子とパパ似で問題児と言われて久しいヘンリー王子。自分達の産みの母親を思わざるを得ないだろうに。願わくば彼らが実質と形式の結びついた実のある人生を送リますように。それにしても50歳半ばでの新たな人生の展開。人間何かを始めるのに遅すぎる、という事はきっとないのだ。

  2005.04.10

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• しつけ教室

  昨夜はしつけ教室だった。ドイツ旅行やイースターの休暇が入ったため、約一月ぶり。基本的なコマンドは身についたものの、「ステイ」(待て）ができない。しつけ教室の最後にお茶の時間があるのだが、ハンドラー達がお茶してる間、犬達は15分～20分間程度ダウン（伏せ）でステイ(待て）しなければならない。Benの場合、この後にインストラクターのサリーがソーセージをくれるのを知っていて、このダウンに入ると、サリーの一挙手一投足をじぃっとみつめて、彼女がちょっとでも動くと反応して立ち上がってしまうのだ。他の犬達は知らん顔でちゃんとステイしているのに・・・。考えてみると、しつけ教室でもすべてトリートが欲しくてやっているのだ。どうしてこんなに食いしん坊なのかと、ちょっと情けない。我が家に来たばかりの頃、フードを食べなくて悩んだのが嘘のようだ。どうしたら落ち着いてステイできるようになるのか・・・この間リトリーブが出来るようになったのを喜んだばかりだが、次はステイ。課題は尽きない。

  2005.04.07

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  ぐうたらBen

  午前中は雨が降っていて、どんよりしていたから、オイラもお部屋でどんよりしちゃった。何もヤル気出なくてぐうたらしているBenお昼寝するのも、見張りをするのもこのソファがお気に入り。ママがオイラ専用のフリースブランケットを敷いてくれてまんまとオイラの陣地となったんだ。脚や腕を投げ出して寝ると気持ちいいよん。いい感じでしょ？へへ。

  2005.04.04

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• ギャンブル＆カジノ考

  イギリスでは公認のブックメーカーがいて、何でも賭け事のネタにするし、BBCではニュースの後にくじの当たり番号を発表するし、スーパーやニューズエージェントではロト宝くじなどを売っていて、人気があるように見える。私個人ギャンブルは嫌いだし、日本にいた頃もジャンボ宝くじなどは国の行う国民に対しての詐欺行為だと思っていた（今もそう思っているが）。東京都で公営カジノ建設が話題にされていた頃は(現在はどうなったのでしょう）、とんでもない事だと思っていた。しかし先日モナコ公国に行って、かの国の成り立ちを多少知ってからは考えが変わった。そもそもモナコの始まりは13世紀に北イタリアの反法王派で抗争に敗れてイタリアを追われる事になったグリマルディが修道僧に扮してジェノヴァ人の要塞にまんまと入り込み要塞を手中に収めてモナコの基礎を築いたのが始まりだという。その後フランス革命で独立性を失ったりと様々な紆余曲折を経て最終的にフランスに領土の95%を売り払って独立性を確保した。当時のモナコは大農業国フランスの隣にあるが、肥沃な土地を持たず、またこれと言った産業もない貧しい小国だったと言う。しかし、領土と引き換えに得た資金で観光立国化をめざし、カジノを建設した。当初の投資はカジノ経営が軌道に乗るとすぐに元が取れ、浮いた余剰資金を更なる投資に回してヨーロッパの王侯貴族、富裕階級が集まる高級リゾートとしての地位を確立したという。第2次大戦後にアメリカ経済が隆盛し、ヨーロッパ経済が相対的に沈下するとアメリカの大スター、クール・ビューティーと呼ばれたグレース・ケリーをめとってアメリカ人及びアメリカ資本のホテル開発を呼び込み、カジノにもアメリカン・ゲームを普及させたと言う。まさにエクセレントな国家経営手腕ではないか。日本の経営者や政治家も、もっとモナコを参考にされてはいかがか。東京都のカジノ建設は、果たしてモナコ大公の経営手腕を汲んだ流れなのだろうか。反対派が言う、青少年への悪影響というのも、モナコのように最初からカジノ及びギャンブルを「有産者階級の成人の遊び」と位置づけ、そうでない未成年者などは最初からカジノにいたたまれないようなムードを作り出してしまえばいいのだ。そしてお金はムダにある所から取る。ここイギリスでもアスコット競馬などは貴族を中心とした有産者の社交の場と言われている。働く必要のない人、働かなくてもお金が増え続けてくれる境遇にある人、もしくは税金面や相続面でお金を使わないと大変な事になる人というのがどこの世の中にも存在するようだ。羨ましい事この上ないが、こういう人達は寄付やボランティア一つするにも色々としがらみやバックグラウンドを考えなければならず頭が痛い事だろう。そこで目先を考えず、バーンとお金を使ってしまえるカジノやギャンブルはきっととても有難い物に違いない。「買物依存症」と言う病気がある事からもわかるようにお金を使うとストレス解消になる事はよく知られている。とすれば、小市民にとってのストレス解消は有産者にとっても同じ効果があるはずでただ使うお札の数字の0の数が違うだけ、という事か。とすれば、モナコのグラン・カジノで見かけた、1,000ユーロをものの3分ですってしまったあの初老の紳士の行動も許せる気がしてきたのだった。

  2005.03.30

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• クラフツ・ドッグ・ショーの感想

  毎年3月にケンネルクラブ主催の世界最大のドッグショー「Crufts」がバーミンガムで開催される。今年は10日(木）から13日(日）までの4日間で、その様子はBBC2で毎日放送されている。ちなみに今年のテリア・グループの勝者はノーフォーク・テリアだった。内容は純血種のそれぞれのスタンダードに基づくブリード・ショーイング（いわばワンちゃんのミス・コン(ミスターもいるが）？）から、アジリティ、ヒールワーク、チームアジリティ、フライボール、オビーディエンス、また6歳から24歳までの若いハンドラーによるそれぞれの競技（ヤングケンネルクラブ）等々多種に渡る。私は毎年TVで観ては、来年こそはバーミンガムにBenと一緒に観に行こう、と思いつつ、いまだ実現していない。会場では朝から夕方まで色々な競技やショーが並行して開催されているのだが、TVではその一部を垣間見る事ができる。ブリード・ショーイングはTVで必ず放映される。その様子を見ていると、各ブリードごとに選び出された選りすぐりの美男犬・美女犬が最後の最後までクシで毛並みを整えられて審査員の前に出てくる。審査員が体を触ってチェックした後、犬達は動く姿の美しさをアピールするため、そのオーナーまたはハンドラーとリングを小走りに走って一周する。その姿は｢立てば芍薬座れば牡丹」の例え通り、ある犬は輝く毛並みを波打たせ、又ある犬はしなやかな流線型の体と筋肉を盛り上がらせてそれぞれに素晴らしく美しい。しかしー。美しい犬達と共にリングを走る人間（ハンドラーまたはオーナー）は何故か犬を引き立てている、としか思えない人達が多い。もともと犬を観せるための番組だから人間は下半身しか映らないのだが、ズボンのベルトの上に乗っかった大きなお腹、太くて短い足、とかが否応無く目に入る。そしてそういう人たちに限って犬に引きずられているように転びそうになりながら走るのだ。う～ん。なんだかなぁ。完璧に犬に負けている・・・・なんて事を考えているのは私だけなのだろうか？来年こそはバーミンガムに観に行きたいと思うのだった。

  2005.03.11

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• ゴージャスな犬

  ＊　ママの日記　＊Benと散歩していてよくあるのは、Benが通りがかりの人（犬連れだったり、そうでなかったり）になついていく事だ。どうなつくのかと言うと、そばに近寄って行って、まるで万歳するかのように後ろ足で立って、前足の指をもみじの葉のように広げるのだ。そしてその後、お座りしてじっと相手を見つめるのだ。もちろんその際、尻尾は全開に振る。飼い主の私から見ても、かなりのカワイ子ちゃんブリだ。すると、決まって言われる言葉がある。「Gorgeous!!」だ。私のゴージャスのイメージとしては、金髪で背が高くすらっとした美人、例えばシャネルNo.5のCMのニコール･キッドマン等なのだが、どうして我が家のチビでポテポテしたBenがゴージャスなの？と最初はいぶかったものだ。しかし、こうも版で押したように言われ続けていると、自身の「gorgeous」という言葉への理解を改めざるを得ない。面白いことに、Benは通行人の全てにブリッ子する訳ではなく、彼なりに相手を選んでする事だ。私の観るところでは、彼の選択は8割がた成功している。今日の夕方の散歩では、雨模様だったのでBenは「Ben」と名前の刺繍が入った赤いコートを嫌々着て歩いていた。なのに、薄暗くなりかけた遊歩道で前から歩いてきたおばさんを見つけると、急に盛んに愛嬌をふりまきだした。私が、「足が泥んこなので、気をつけてください」と言ったら、「そんな事（足が汚れている）なんてどうでもいいのよ。まーっ！彼って何てゴージャス！！」と叫んで、何とBenに自分の顔を舐めさせ、キスまでさせているではないか！彼女曰く、｢私の母もウエスティを飼っているのよ。ウエスティって本当になんて可愛らしい犬なのかしら！おまけに彼（Benのこと）はそれちゃんと知っているのよね。まぁ、まぁ、なんて事でしょ！」それを聞いて私は妙に納得。犬なりに、こういう事をすると人間に可愛がられる＝いい気分と思うのか、それとも小さい頃から人間に愛されて育ったから疑う事を知らないのか。人間にブリッコっているが、犬にもいるようだ。

  2005.02.11

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• 餃子の皮

  ＊　ママの日記　＊先週末、ロンドンに出かけたついでに日本食材の店に寄っていろいろと仕入れた。その際、高知産の新鮮なニラが目に入ったので何気なく買った。モヤシは近くでも手に入るから、焼きソバか、野菜炒めでも作れば良いや、と軽い気持ちだった。ニラが冷蔵庫に入って2日。何だかとても餃子が食べたい気分になる。でも生憎、餃子の皮は買って来なかった。餃子皮はこの近くではおよそ手に入らない。そうなると、妙に餃子が食べたい！この時点で既に頭は餃子の事しか考えられない状態となっている。餃子の皮は手持ちの料理の本によれば、塩と水と強力粉さえあれば作れるらしい。強力粉は身の回りに転がっているので、これは作らない手はない。そこで、手持ちのオーガニック強力粉で餃子皮を作ることにした。と言うか、この時点では、どんな事をしても今晩、手作り餃子を食してやる、という勢いだ。こういう時こそ、自分の本来の姿がわかる、と言うべきか。私は本当に食いしん坊だ。食べる事に駆ける情熱が一般的イギリス人とは根本的に違う。逆に言えば、食べる事によってとても幸福になれるのだ。私はいまだにイギリス人は一般的に何によって幸福になれるのか、わからないのだが・・・分量の熱湯と塩と強力粉をこねる。寝かせる。そして細い棒状にし、分量に等分する（私の場合48個。この際まとめて作って冷凍しておく事にした）。等分したものを丸くして、麺棒で伸ばして餃子皮にする。書くととても単純だが、実際やってみると凄い労働集約的作業だ。しかも出来た餃子の皮は買って来たものほどきれいな円形にはならない。また、これと平行して中に詰める餃子の肉餡を作る。ニラを刻み、白菜をふかしてから刻む。生姜とニンニクもみじん切り・・・調味料を加えて素手でこねる。ひゃ～！すでにここ至るまでに3時間が過ぎた。肉餡を皮に包む。ずっと立ちっぱなしの作業で腰が痛む。(トシ！笑！）ここまで来れば、焼き餃子、蒸し餃子、水餃子何でもござれ、だ。私は水餃子がさっぱりして好きだが、夫は焼き餃子ファン。そこでここまで苦労した以上は、一定の評価を求めて焼き餃子にする。いいにおい・・・・さて、苦労と労働の末の餃子の出来だが、皮はとても歯ごたえがあり、肉餡はジューシー・・・一応合格点をもらいました。結論。やっぱり、冷凍餃子の方がラクです。

  2005.01.20

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• 英国版？｢オレオレ」詐欺

  ＊　ママの日記　＊最近、スペインはバルセロナの「El Gordo Spanish Sweepstake Lottery S.A.」のManaging Director、Don Pedro Garzonと名乗る人物から夫宛に手紙が届いた。内容は簡単に訳すと、「Mr. XX（夫）は4,100万円相当の宝くじに当選しました。ついては、懸賞金取扱は一括してEsterella Segros(保険会社）に一任してありますので、2月末までに振込先銀行の口座番号等詳細を添付された別紙の必要事項欄に記載してEsterella Segrosの担当者までファックスして下さい。おめでとうございます。」夫は平均すると毎月一度はスペインのバルセロナに出張している。ひょっとして・・・すぐさま、夫の携帯に電話した。「何？El Gordo?　宝くじ？聞いたことないし、買ってもいない。そんなのScam(詐欺）に違いないよ・・・え、いくらだって？う～ん。そりゃ、本当なら嬉しいけど、ありえない」私はその時点で自分が当たった訳でもないのに、4,100万円相当の使い途まで既に考え始めていたと言うのに（！）「でも、ちゃんとスペインの切手が貼ってあってスペインから投函されているよ。それに何故あなたの住所と名前がわかるの？手紙もちゃんとした紙にタイプしてあるし、サインもちゃんとしている・・・」と私。「買ってもいない宝くじに当たるわけないだろう」と夫。そこで、少し調べてみた。主にネットでだが。すると驚く事に、Esterella Segrosという保険会社はちゃんと存在するし、El Gordo Spanish Sweepstakeという公営宝くじも実在するのだ。ただ、くじは買わなければならないし、スペインに住所を持つ人のみ当選する権利があるらしい。何だか怪しいぞ。そこで更に調べてみる。出てきた、出てきた。大きな「詐欺」の顛末が。Googleによれば、今まで同じような手紙が2003年から2004年の夏ごろにかけてアメリカ、オーストラリアなどに大量に出されているようだ。更には英紙Guardianの記事によれば、現在イギリスもこの詐欺のターゲットとして大きな被害が出てきていると言う。この記事によると、被害者は保険会社に対して当選金額の5-10％は経費として引かれると手紙で説明されていたものの、その後も色々な名目の下に経費を引かれた末、当初の当選金としてはびた一文も口座に振り込まれないで終わったのだそうだ。私達がイギリスのこの住所で生活を始めてやっと2年程度。なのに、私達の住所や名前が犯罪がらみのブラックマーケットに流布しているのか、と思うと背筋が寒くなる。気をつけなければ。でも一体どうやって気をつければいいのだろうか・・・

  2005.01.17

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• 英国流スロー・ライフ

  ママがやっとおうちに戻ってきた。オイラ何度も飛び上がって喜んじゃった。ママのお土産は無添加ブタ耳とチーズささみ。オイラのグルーミングのためのバリカン（ああ、いやだなぁ）。アマンダWも好きだし、オスカルも可愛いけど、やっぱり我が家が最高さ！＊　ママの日記　＊8日に帰英した。早くBenに会いたいと、空港に着いた途端に気が急く。その時ヒースロー空港のターミナル3はなぜかとても混んでいたらしい。というのも夫が車でターミナル3の駐車場に入れるのに長蛇の列で相当待たされた、と言う。私の方は、パスポートコントロールは大した混雑もなく、バッゲージを拾いに行くと、既に私のスーツケースと荷物はターンテーブルに出ている。そこで、荷物を乗せるトローリーを探してさっさと出よう、と思いきや・・・トローリーがない！係員に聞くと、「私ゃ、カスタム担当だから知らん。」と冷たい返答。そこで別の人に聞くと、10番のカウンターの向こうから出てくる、と言う。10番カウンターの方は何やら、凄い人ごみ。嫌だなぁ、と思いつつトローリーを数台持ってきた係員からトローリーを受け取ろうとすると、「列に並んでから受け取れ」と言う。驚いた事にそこには通常のパスポートコントロール前の行列x 3～4倍の行列が。ざっと見積もって300人はいるかと思われる。そこに取ってつけたような館内放送が。「現在、ターミナル3では非常にトローリーが不足しています。空港関係者は出来る限りの努力をしています。ご辛抱ください。」話は前後するが、昨年のクリスマスカードに「英国流スローライフを満喫しています」と書いたら、ほとんどの人が羨ましい、と言うような感想を書き送ってきた。私としては、かなりの嫌味を込めたメッセージだったのだが。というのも、この国にはサービス精神というものが公共機関とか、日々の生活に密着したサービスを提供する人達の中にまるでない。例えば、スーパー。レジが込み合う時間に買物に行ったとする。たくさんの人がレジ待ちしていても、店員達はのんびりと店員同士、あるいは、レジにいるお客さんとおしゃべりしている。また、使われていないレジが半分以上あっても、誰も補充しようとしない。結果的に客がイライラしながら待つことになる。しかし、誰も表立って、文句を言う人はいない。皆、諦めているのだ。例2公共の交通機関のダイヤはまったくあてにならない。地下鉄しかり、その他の鉄道しかり。乗車していた地下鉄が突然行き先を変えたり、地下鉄駅が閉鎖されたり、という話はよく聞く。私がロンドンに出る時たまに利用するSouthwest Trainも、帰りにWaterloo駅で電車を待つとき、時刻表はあてにならない事がある。そして、何時来るかは電光掲示板に出るまでわからず、30分とかヘタすると1時間近く待つ事になる。ここでも、誰も怒らない。なぜなら、皆諦めているから。例3　住宅周りのトラブル例えば水漏れとかトイレの詰まりとか、フェンスが倒れて修繕が必要な場合、配管工とか、修理の人を呼ぶことになる。また、引っ越してきてガスや有線TVを引く時もしかり。まず電話でアポを取って、何日に来てもらうことを約束する。しかし、その日、待てど暮らせどやって来ないことが多々ある。日がな一日待って、困って再度電話すると、｢今日はもう遅くなったから行けない」などといけしゃあしゃあと言う。「Sorry」とは一言も言わない。彼らに来て仕事してもらわないと困るのはこちらなのだから、結局こちらが弱い立場なのだ。話は先のヒースロー空港に戻る。私は渋々と300人の列の最後尾に着いてトローリーの順番を待った。一度に出てくるトローリ－は10台～20台。それもかなり時間を置かないと出てこない。そこで延々と待つ。久しぶりに日本に帰って、至れり尽くせりの、時には過剰とさえ思われるサービスに慣れた私には非常に苦痛だった。と同時に「ああ、イギリスに帰ってきたんだ」と実感する。40分以上、ただただトローリーを待って、時間を費やし、やっと夫に会い、車に荷物を積む。駐車場のあちこちに使い捨てられたトローリーが放置されている。何のことはない、使用済みのトローリーをきちんと回収してないだけなのだ。このサービスの悪さ、係員の仕事のトロさ、ヤル気の無さ、これぞ、英国流スローライフ！

  2005.01.10

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