[英語の勉強]の記事一覧 | 世界で一番愛する人と国際結婚

トライリンガル教育、その3年後

クリスマスの時期、ブランの友人夫妻が1年数ヶ月ぶりにうちに訪ねてきてくれたのだけど、友人の娘さんのEちゃんが大きくなっているのにびっくりしました。以前に会った時は、まだ赤ちゃんぽかったのに。ここに昔の写真発見。その当時、彼らはロンドン在住。今はこうなっていた。カメラを向けると恥ずかしそうにして、すっかりおしゃまな女の子になっている。Eちゃんは来月3歳だけど、3歳児の平均身長よりもだいぶ大きいらしく、ママが長身（178cmくらい）だから、彼女もすくすく大きくなりそうな予感。そして、もうひとつ驚いたのは、Eちゃんがぺらぺらと3ヶ国語を喋っていたこと。相変わらずトライリンガル教育を続けているそうで、今のところ3ヶ国語が混ざって困惑してしまうことはないらしく、英語で話しかけるとちゃんと英語だけで答えてくれる。でも一番お得意なのは、やはり常にママと話すフランス語でした。次にお得意なのは、パパと話すスペイン語なのだそう。更に、パパ方の家族全員とスペイン語のみで話し、スペイン語で教えるプレスクールにも行き始めたので最近スペイン語がぐんと上達したのだとか。もちろん今はボキャブラリーに限りはあるものの、このままいけばフランス語とスペイン語の会話は問題なく操れるようになりそう。しかし一番苦手なのは、ナント英語なのだそう。当初、家族3人で話す時は英語にしていたそうなのだけど、どうしてもママはフランス語だけで話しかけてしまい、パパもついスペイン語だけで話しかけてしまうため、Eちゃんが英語を使う機会は、ママ方の家族に会う時と、ご近所のお友達と話す時だけなのだとか。でも、英語で教育する学校に行き始めると逆転するのでしょうね。ただ今後もアメリカ在住の間は、幼稚園や小学校もスペイン語だけで教育する学校に入れるか、それとも英語で教育する普通の学校に入れるか現在検討中なのだとか。EちゃんのママのAさんは、アメリカ人だけどフランス語がネイティブ並みだから、私はてっきりご両親の仕事の関係で、長くフランスに住んでいた帰国子女なのだろうと思い込んでいました。すると、彼女のフランス在住歴は小学校時代の1年だけと言うではないですか？（彼女はアメリカンアクセントが全くない、キレイで標準的なフランス本国のフランス語を話す。）ただしアメリカにあるフレンチスクールを卒業していて、途中でご両親の転勤で台湾に住んだ時以外は、幼稚園から高校まで、フランス人からフランス語のみで教育を受けたのだとか。ほう、そうだったのか。それなら納得。日本で生まれ育った日本人が、日本にあるアメリカンスクールに幼稚園から高校まで通って、バイリンガルになったような感覚なのでしょうね。Eちゃんをじーーーーっと観察していると、子供がゼロからどうやって言葉を身につけるのか、少し分かったような気がした。Eちゃんのご両親もそうだったし、Eちゃんも生まれた時からこういう多言語の環境に恵まれるのって、本当にラッキーな人達だわ～。12歳で初めて日本人の中学校教師から英語を習い、22歳にして英会話学校でやっとネイティブ講師から英会話を習ったような私とはスタート地点からしてまるで違うのね。ただ、私の妹は15歳の時からネイティブ講師に英語を習ったにも関わらず今はさっぱりだし、逆に、私の知人では英語圏滞在歴1年で通訳をやっていた人もいるし、35歳で初めて英会話に通い出して外資系企業に転職した元同僚もいるし、、、、語学は多少のセンスと環境と、あとは努力あるのみだと思うので、いまさら変えられない幼少期のせいにしてはいけませんね。反省、反省。

遠距離恋愛で、英語脳を作る？

アメリカにやってきて、もうそろそろ１年。その間、順調に伸びているのが、体重。逆に、少しずつ後退していくのを自覚できるのが、ナント、英語。英語は、もしかして、日本で生活していたときのほうがまだましだったような気がする？が、私の思い過ごしに違いないと思いこんでいた。ブランといくら英語で話しをしても、間違いを直してくれるわけでもなく、新しい言い回しを教えてくれるわけでもないが、最近、私が言葉に詰まった時に、「君はアメリカに来てから、英語が上達したね。」と冗談で嫌味を言われて、少しあせったことがあった。でも、すぐに忘れて、全く気にしていなかった。ところが、先日の日記に登場したアメリカ人エイミーと話をしていて言葉に詰まった時に、「プルメリアって、日本にいた時のほうが英語上手くなかった？」と、にっこり、無邪気に言われてしまったのだ。第三者に言われると、さすがの私も、本気であせった。う～ん、この１年で何が変わったのだろう？ここは一つ、冷静に分析してみることにした。日本にいた時は、緊張感を持って、仕事で英語を使う必要があったからだろうか？いいえ、仕事で使う英語は限られているし、硬い表現が多い。特に、英語を話す機会はあまりなく、メールでのコレポンが主。では、日本で、英語圏の友人と、たまに英語で話していたからだろうか。それも、たわいもない日常会話だから、限りがある。それに、その程度の会話なら、今のほうがむしろ使う機会がある。よおく、よおく考えてみると、一番変わったのは、渡米後、日本語を話す機会がぐんと減って、代わりに日本語を書く機会が、ぐんと増えたことだった。そういえば、毎日、１日に平均１０通くらいのメールを日本人の友人に書いている。（しかも、長文）日本語を使う小さな仕事をするようになり、更に、ブログに日本語の日記を書き、コメントをつけてくれた人の日記を読みにいく。１日、５～６時間は日本語の読み書きに費やしているのではないかと思う。そうなると、アメリカでは日本語を話す機会は月に２～３回しかないにも関わらず、常に日本語でものを考えていることに気が付く。何かある度に、あ、これ日記のネタになるかも！とメモしておいたり、日本語で頭の中で文章を組み立てたりしているのです。これと全く同じパターンで、日本にいて、ブランと遠距離恋愛をしている間、私は、常に英語で物事を考えていたことを思い出した。日常の生活の中で、何か見るたび、聞くたび、感じるたびに、 Hey! I’m so exited about....Imagine my surprise when I was....Guess what? I’ve just got ....It really is a shame that....God! I wish I could..... と、常に頭の中で彼に話しかけ、家に戻った後、PCに向かってそれを英文にしてメールしていたのです。ブランが、私がよく知っている場所に旅行に行く時は、お勧めの場所から、その国の歴史、文化にいたるまで、Wordに何枚かのレポートにしてメールで送ってあげていた。見て面白かった映画、読んで感動した本があれば、お互いにサマライズして送りあったりもしていた。私達は、週に一度くらいしか電話で話さなかったけど、メールは、ほぼ毎日やり取りしていた。そのお陰で、私は常に頭の中でブランに話しかけ、常に英語でものを考えていた。ところが、今や、英語で何かを考えていることなどなくなりました。その代わりに、常に日本語で物事を考えるようになった。それが、この１年間で一番大きく変わったことだと思う。発見日本にいて、日本語で生活していたとしても、常に英語で考えて、何かしら英文を書いているほうが英語脳を作るという面では、私にはいいように思います。ひたすら英文を書くって、英語で考える癖をつけるとてもいい方法ですね。その英文、誰かが添削してくれるわけでもなく、グレードがつくわけでもないので、上達はしないかもしれませんが、少なくとも現状維持は可能だと思います。書いたことは、頭にインプットされて、話すことにも連動してくると思います。というわけで、この日記は明日から英語になります。（嘘）毎日、日本語のメールを読んだり書いたりするのは、至福の楽しみ。今後は、１日の日本語の読み書きの時間を２～３時間と短縮し、英語の本を読む時間を増やすことにいたしましょう。国際恋愛・結婚のblogランキングへ

英語への道のり　２

英語への道のり１の続きです。数ヶ月の就職活動後、『ああ、そうだ、あそこ、是非あそこで働きたい！』と、何故か強く思った会社に入社しました。（そこは私の日本最後の会社になりましたが、偶然、オフィスがブランのマンションの目の前でした。）そして、ブランに出会ったのは、ちょうどその頃です。入社後、TOEICのような英語のテストを受けました。エッセイやインタビューもあります。判定が1から5まであり、さらに＋か－がつき、私は、確か読み書きが4＋で、会話が4－だったかと思います。一般日本人としては、いいほうだけど、米系企業の社員としては普通。ところが、3年後に再度テストを受けたときは、会話だけが3+に落ちていたのです。ガーーーン！！！仕事で、多少の英語は使っていたし、ブランとも付き合って、3年たっていた頃です。日本語の全くできないアメリカ人と付き合って、英会話力が落ちるなんて？！ガーーーン！！！（そして英語というものは、自信がなくなるとますます話せなくなるものなのです。）確かに、ブランとの会話は全く緊張感がなく、日本人と日本語で話すのと同じ感覚。しかも彼は、私が3～5言えば8～9は察してくれてしまうし、英語を直してくれるわけでもなく、ますますブロークンになっていってしまったのだと思います。結論：ある程度のレベルに達すると、仕事で英語を使おうが、アメリカ人の彼氏がいようが、自分で努力しない限り、英語力は伸びない。私の場合は、どちらかと言うと、英語圏の恋人を持つよりも、英語圏の友達を多く持ったほうが、更には、会社の外国人同僚よりも、仕事でクライアントに対して英語を使ったほうが、緊張感が持続して、きちんとした英語を使おうと意識するので、英語力がつくように思いました。特に効果的なのは、英語圏の人が数人に、日本人一人という状況になること。私にとっては、全神経を集中させて、ずっとリスニングとスピーキングのテストを受けているような状態です。その後、スペイン語に目覚めた時期もあって、英語の勉強はあまりしなかったものの、ショックを受けた後は、家にいる時は、英語の教材のCDやAFNを付けっぱなしにするようになりました。ただ、私の経験では、流しっぱなしにするより、短時間、聴くときは集中して聴くようにしたほうが効果があるようです。お気に入りのDVDを3回観るのもいいです。短期間で3回も観たのは、Sex and The Cityくらいですが、日本語の字幕つきで1回、英語の字幕つきで2回目、最後は、字幕なしで。さすがに、キャリーのナレーションが頭にこびりついた時もあります。興味のある本を英語で読むのも、もちろん効果的です。それこそ、柔らかいものから始めればいいと思います。私が、10数年前に、初めて完読した洋書は、アメリカ人男性が書いた恋愛指南書です。（笑）最近は、興味のある雑誌や、新聞を読んでいます。私が英語の上達を自覚できた、三大理由。・日本の英会話学校・アメリカ留学・外資系企業の就職活動を挙げましたが、この3つのうち、集中して勉強ができる留学が一番の近道だと思います。（特に、読み書きの量の多い、アメリカの大学や大学院を出ている人には、かなわないと思います。）しかし、日本でも心がけ次第で、ある程度の勉強はできる、やはりその人本人のやる気と情熱次第なのでは、という気がします。読んでくださって、ありがとうございます。国際恋愛・結婚のblogランキング、見てくれると嬉しいです。

英語への道のり

先週、掲示板にlilyさんから英語の勉強法のご質問をいただいたのですが、日記にとりあげると言ったきり、お返事が遅くなってごめんなさい。て、ああ！！どうしよう！子供の頃に英語に触れる機会などあったわけでもなく、大学の専攻も語学系ではなく、英語圏の大学や大学院に留学していたわけでもない、つまり、私はごく一般の日本人なのです。だからこそ、英語の勉強法を聞いているんだ？（は、はい、そうですよね。）しかし、このブログを読んでくれている、日本の私の友人達は留学経験者が多く、英語が堪能だし、『あなたが英語の勉強法を語る気？くす。』と笑われそう。（弱気な私、、、）では、まず、私が働いた会社（外資系企業、日系商社）にいた、『ほほお～！』とうなるくらい、英語の発音や言い回しが上手かった人達を、振り返ってみることにします。彼女達は、・帰国子女。・日本育ちだが、ずっとインターナショナルスクールに通っていた。・小学校から英会話に力を入れる私立の学校で、更に子供の頃からネイティブスピーカーに英会話を習っていた。という人達でした。（て、問題は、大人になってから、自分で勉強した人達はどうなの？ですよね。）もちろん成長してからも、英語圏の高校、大学や大学院に留学していた人達は、やはり、『ほほう。英語が上手いな。』と感心していました。TOEICの点数なども、海外駐在していた人よりも、英語圏に留学していた人のほうが高いという結果も出ているように、仕事で海外に何年か滞在していたからといって、必ずしも英語力が高いわけではない、というのも分かりました。同じように、国際結婚をして何年もたっている人や、アメリカ在住10数年という、私の叔母夫婦の英語力がそれほどでもなかったりします。そうして、私も、それほどでもない部類に属すると思います。性格の問題もあるのかもしれないですが、日本人特有で、私は読み書きよりも、特に会話が苦手です。緊張します。だからと言って、生活に支障はないし、特にコミュニケーションで困ることもないので、すっかり勉強もしなくなってしまいました。（こ、これは、いけません。反省。）そして、これでは答えにならないので、今までに私が、英語が上達したな、と自覚できた時の状況を、Boldで、ご参考までに紹介します。★　日本の英会話学校に1年通った後私が学校の授業以外で、初めて英語を習ったのは、学生時代にカリフォルニアに1ヶ月ホームステイした時。ブロークン英語でも、生活で困ることはないのですが、きちんとした英語を身につけたくて、留学したいと益々思うようになりました。そして、社会人になってから、初めて英会話学校に通いました。その1年後の留学直前に、ハワイに旅行に行ったのですが、参加したダイビングツアーで、私は助手席に乗せられることに。ずっとガイドと英語で話していたら、何人かの日本人観光客に、「英語ペラペラなんですね。」と言われた。『ええ？ペラペラって、誰が？この私が？!』今でも忘れられない。生まれて初めて、英語ペラペラと言われた瞬間です。（実際は、全然たいしたことなかったと思います。汗々。）さて、その私を英語ペラペラにした(嘘 ^^；)英会話学校、一校目はチケット制で、都合のいい時間に毎回予約を入れるシステムのところです。当時、首都圏だけに数校あり、どこでも都合のいい場所を選べます。（その学校、サーチしてみましたが、今はもう見つかりませんでした。何しろ、10数年前の話なので、、、）毎回先生は違うし、生徒達の顔ぶれも毎回違うから、レベルが高い時もあれば、低い時もある。先生の当たり外れもある。ラッキーだったら、プライベートレッスンになる時もありました。英語に慣れるということと、色んな言い回しが覚えられて、そこは役にたったと思います。それと同時に、家では、NHKのラジオ英会話やビジネス英語をよく聴いていました。常に辞書を持ち歩いて、分からない単語が出てくるとすぐに引いて、辞書を忘れた時は、本屋さんを探してでも調べに行くほど、燃えていた頃です。その後、忙しくてチケット制の英会話ですらあまり行けなくなってしまったので、別の学校の早朝英会話コースに、渡米前の半年間通いました。確か、朝7時半くらいから1時間、毎週月・水・金、だったような、、そこは、前述の学校と違って、先生もクラスメートもいつも同じ。教科書や教材に沿って勉強します。クラスメートは、外資系企業の社員が2人、イギリス駐在直前の日系の会社員、大学院生2人、ワーキングホリデーから戻ってきたフリーター、といった顔ぶれでした。当時ドメドメだった私は、自己紹介を聞いただけで萎縮してしまい、それこそ、皆がペラペラに感じてしまい、借りてきた猫のようにおとなしくなり、クラスを変えてもらおうかと思ったほどです。ところが、クラスメートがあまりにいい人達だったので、つい居心地がよくなり、そのクラスに居座ることに。私一人のために授業を中断させて、待っていてくれたりする皆に迷惑をかけてはいけないと、必死で予習復習をしました。彼らは、私の渡米前後に送別会と歓迎会をやってくれ、よく手紙も送ってくれました。是非、もう一度あの学校にと思っていたのですが、バブルがはじけて、私の日本帰国後は、そこは倒産していました。あの学校がよかったからというより、いいクラスメートに恵まれたのが英語上達の鍵だったと思います。★　NYに留学した後上述の英会話学校に通って、渡米直前、どれくらい英語が上達するか数字で分かるように、日本を発つ数ヶ月前に、日本でTOEFLを受けました。日常英会話はできるようになっていましたが、たいして準備もしないで受けたTOEFLは、アメリカの4年制大学にアプライするには、まだ厳しいような点数だったと思います。そうして、アメリカへ。アメリカでも、3ヶ月おきにTOEFLのテストを受けていました。かなり昔なので、今の300点満点?のCBTなどとは違って、マークシート方式の670点満点？の時代です。具体的に何点伸びたとか、もう覚えていないのですが、渡米9ヶ月後くらいに、ようやく、レベルの高くない大学院にアプライできるくらいのスコアになって喜んだのは覚えています。でも、過去問題を分析した参考書や問題集をこなせば、それなりにスコアは上がりますが、はたして、総合的な英語力としてはどうなんだろう、という疑問も感じました。ただ、日本に帰ってくる頃には、今よりも自信満々で英語を話していたので、恐らく総合的な英語力はついたのでしょう。私がNYで行っていた学校は、コンピューターの学校だったので、たいして英語を使いません。単にアメリカに住んでいるだけでは、使う英語も限られてきます。NYで英語力がついた理由は、・最初に数ヶ月行ったESLで英語の勉強だけをしたこと、・外国人の友人やデートの相手が一杯いたこと、・自分でアパートや図書館にこもって勉強したからだと思います。★　最後の就職活動中NYから帰った後は、インドネシア語を習ったり、フランス語を習って、パリ留学をしたり、その間、別の習い事も色々手を付けていたので、4年間くらい、英語の勉強はしていませんでした。ただ、仕事で英語を使ったり、英語の雑誌や本を読んだり、外国人とのデートや、国際交流パーティのお手伝いで英語を使ってはいました。そうして、パリから帰った後に、働いた独系会社の直属の上司が日本語が全くできないアメリカ人で、会議も書類も全て英語。彼のお陰で、忘れていた英語がかなり戻ってきましたが、非常に暇な会社だったため、もう少しガツガツ働きたいと思い直し、就職活動を始めました。毎週月曜日にJapan Timesの広告を見ては、履歴書を送りまくり。面接を受けまくっていた時期が数ヶ月あります。たぶん、30社くらいにレジュメを送り、20社以上で面接を受けたはずです。1、2社を除いて、全ての企業で外国人社員との面接がありました。私は、英語面接の本を数冊買っていて、事前に聞かれそうなことは、暗記していました。最初の面接の度に、聞かれて即答できなかったことは家に帰って英文にして、それをひたすら暗記。通常、1対1か、1対外国人2人で、1時間くらいの英語の面接。小さい外資系だと、アメリカ人社長と、ディナーを食べながらの2～3時間の、接待面接というのもありました。毎日、毎日、強い緊張感の中で英語を話すことを強いられていたので、その数ヶ月の間に、英語インタビューがかなり上達したと思います。長過ぎて、アップできなくなったので、2つに分けます。つづく国際恋愛・結婚のblogランキング、見てくれると嬉しいです。