ハムスターって冬眠するの?
うちで飼ってるハムスターのミツムシ(名前は映画「陰陽師」から取った)が今日突然、何だか巣作りを始めたみたいなんです。道端で拾ってきたプラスチックのハムスターケース。下にベディング(寝床?)用のリッター(おがくずとか紙くず)を敷き詰めて、その上に中二階みたいな形でエサ場と水場と、wheel(日本語では何て呼ばれてるんだろう?ねずみとかが中に入ってカタカタ走ってる車輪のこと)への入り口があって、そして上にUFOみたいなタワーが付いてて、細いチューブをよじ登って行くと、そのUFOの中に入れるようになってる。ミツムシったらせっせとリッターを食べてるから、何してるんだろうと思って見てたら、どうやらリッターをほっぺたのエサ袋に入れてそれを上のタワーまで運んで行き、そこで吐き出してリッターをタワーのUFO内部に敷き詰めてるんだよね。でも、リッターがUFOとチューブのつなぎ目の穴からポロポロ落ちるもんだからチューブがいつの間にかリッターで一杯に詰まってしまってるよ、、、。こんなこと今まで一度も無かった。昨日あたりから急激に寒くなったから冬眠の準備を始めたのか?ミツムシは今年のアメリカ独立記念日の前日(7/3)にUnion SquareのPetcoで$9で買って来たSiberian Dwarf Hamster。Dwarf(小人)って名前だけあって手のひらの半分くらいの大きさしかなくてすごくかわいかった、、、のに、みるみるうちにどんどん大きくなって3週間ほどで大きさほぼ倍になりました。単にまだ子供だったわけね。俺がハムスターを飼ってると聞いた友人(日本人女)が「Calebさんらしいよねー」と言っていたそうな。うるさい!ばかにするなー!俺はネコアレルギーだからネコ飼えないんだよ。本当は犬が飼いたかったんだけど、一日三回散歩させなきゃいけないって言うし、、、。昔半年だけ一緒に住んでたルームメイトがビーグル犬を飼ってたんだけど、この犬が何だかかわいそうだったので。マンハッタンでは狭いアパートで犬を飼ってる人結構多いんだけど、このルームメイトもそうだった。ある日、俺が仕事から帰ってきたら何かアパートが臭い。何だ?と思ったら犬が風呂場から怯えた様子で出てきた。もしや、と思ったら案の定、犬がバスタブの中でうんこしてた。しかも、犬は怒られると思ったのか自分のうんこを食べて証拠隠滅を図ろうとしていたのだ。そのときまで気づかなかったんだけど、そういえば、犬のトイレがアパートの中にはどこにも無い、、、ってことはこの犬はいつもトイレは散歩に連れ出してもらうときまで我慢してたってことなのか。おしっこもうんこも。で、たまには我慢し切れなくてもらしちゃうこともあっただろう。そのたびに飼い主にきつく叱られてたんだろうな。だから俺が帰ってきたときあんなに怯えたような感じで、しかも自分のうんこを食べてまで証拠隠滅しようとしてたんだ。かわいそうだよね。この飼い主は自称アーティストのちょっと頭がクレイジーな男で、まあ、この男の話はそのうちまた機会があったら話しましょう。そんなことがあって、どうも犬を狭いアパートで飼うのってかわいそうな気がして、、、朝っぱらから散歩に連れて行ってあげられる自信もないし、、、で、犬を飼うのはやめたんだよね。で、俺は子供の頃、実はリスが飼いたかった、が、母親が「リスは臭いからダメ」と言って飼わせてもらえなかった。ら、偶然道端でほぼ新品同様のハムスターケージを拾い、「この大きさだとハツカネズミかハムスターだな。ジャービル(見た目はネズミみたいなんだけどしっぽに毛がある)だと、かじって穴を開けて逃げ出す可能性があるし。」と考え、ハツカネズミにするかハムスターにするか迷った挙句、実際にPetcoで見て、ハツカネズミのきんたまのあまりの大きさに何だか嫌だなあと思い、ハムスターに決めたというわけ。そうだよね、あんなにポンポン子供次から次から作らなきゃいけないんだもん、生殖能力もやっぱ高くなきゃいけないんだろうな、ネズミは。(ってことは日本人の男の生殖能力は低いのか?何ヶ月か前に世界各国の女性の平均排卵数の調査結果が出てて、アフリカの女性が最も多く、日本人女性が最も少なかった。って事は日本人女性は生殖能力が低いということか、、、ってことは日本人男性も低いってことでつじつまが合う。)ちなみに日本人はリスを見て「かわいい」と思うがアメリカ人は「ギャー」という反応をする。奴ら曰く「リスとドブネズミ(rat)は一緒だ」。「え?ネズミはゴミとか漁ってて汚いじゃん。」「えー、リスもゴミ漁ってるよー。」と言われてよーく観察してみると公園のごみばこにひょこひょことリスが出入りしてた。Sex and the Cityのエピソードの中でサラ・ジェシカ・パーカーが窓辺に現れたリスを見て「キャー」と悲鳴を上げるシーンがある。で、彼女が言うセリフ「リスは見た目がちょっとかわいいだけのネズミじゃん!」"A squirrel is a rat with just a cuter outfit."そういえば、昔、アメリカ人の友人に言われた。「アメリカにいる日本人はみんな必ず一枚はリスの写真を持っている。」俺も....持ってる。しかも一枚どころか何枚も。だって、かわいいじゃん。しかもそこらへんをうろちょろしてるのが信じられない。アメリカ人の友人に「日本ではペットショップでリス売ってるよ」と言うとみんな笑う。そういえば、アメリカ人の旦那(シカゴ郊外出身)と結婚した台湾人の友人が、二人で台湾を訪れ、動物園に行ったときのこと、動物園にアライグマがいることにたいそう驚いた旦那は、すぐにアメリカの母親に電話して、「ねえねえ、台湾では動物園にアライグマがいる。うちでは裏庭にたくさんいるのにね。」と報告したそうだ。ま、セントラルパークにもアライグマはいるからねえ。スカンクとかもいるのかな?そうそう、以前ボストンに住んでたとき、うちの近所でスカンクを見てビックリした。だって、別にそんな街のド真ん中じゃなかったけど、結構たくさん人が住んでて店もたくさんあって結構街中だったんだよ、そこ。お、何か長くなって話がそれた。そうそう、ハムスターって冬眠するの?これって冬眠準備なのかな?