[日本で英語って必要？]の記事一覧 | ＣＡＴのアメリカ東海岸留学

日本らしさはどこへやら

いやあ、すっかりごぶさたしてしまいました。の、割にはまたしてもちょっと辛口なエントリーを・・・。「新教育の森：授業すべて英語で　留学必修勉強漬け　秋田の国際教養大…成功の鍵」この記事を読む限りは美談のようにも思えるが、「英語で授業をする」という点についてあえて苦言を呈してみようと思う。そもそも結局アメリカの後追い、アメリカの真似でしかないように思えてしまう。（ただ、知人が「そもそも日本の良いところはアメリカなどの良い（良さそうな）ところを節操なく（つまり素早く）取り入れるところだ」と言っていたことがあり、その点ではこれも日本の良い所（柔軟性）とも言えるのかもしれないが。）日本と比べ、バラエティに富んでいるアメリカを一般化をするのは難しいが、それでもアメリカの大学の新入生は、明らかに日本の同世代よりは（少なくとも「暗記モノ」という目線から見れば）学力が低い。いや、低かった、と既に過去形で語らなければならないくらい、日本の高校までの教育のレベルが下がってしまったんだろうか。結果として大学は勉強するところになってしまったともとれる。（個人的には人生のうちでいちばん体力も気力も充実している時期に、無責任に思いっきり遊べる（色々な経験をすることができる）という意味で、日本の大学時代というのも捨てたものではないと思っている面もある。それはとりもなおさずアメリカと比較して高校までの学力の「蓄え」があってこそ可能であった。）日本らしさ、日本の良いところはどこにあるのか。これからも教育システムを含め日本はアメリカの後追いを続けるんだろうか。恐らく英語で授業を行うために、アメリカを含め、英語圏から教員をリクルートしてきていると思われる。さて、どのような人材がリクルートされてくるのだろうか。アメリカやその他の母国に就職口があるのに（もしくはないから）わざわざ日本にやってくるというのはどのような人材なのだろう。そもそも授業を英語で、などというシステムがウケる時点で英語に敗北してしまっているような気がする。それともこれからさらにグローバル化が進んでいくことを見越して将来的には日本語を捨てる覚悟ができているんだろうか。自分の場合、専門教育はアメリカで受けたので、（今は日本語もなんとかなるようになったが）日本語の専門用語を知らなかったりする。専門分野を日本語で説明できなかったりもする。（一部だけならともかく多くの授業を）英語で行っている大学は、日本にいながらにしてそのような人材を育ててしまおうとしているんだろうか。記事の中に「問題なく現地の授業についていけるレベルのＴＯＥＦＬ５５０点以上」とある。申し訳ないが笑ってしまう。未だに既に主流とはいえないPBTのスコアをスケールに使っているのも謎だが、少なくとも自分の経験からすればTOEFL550点というのは、現地（英語圏）の授業にギリギリついていけるかついていけないか、というレベルだ。さらに「授業についていける」という状態が「まともに内容まで踏み込み現地の学生と競争できる」というレベルで要求されているのであれば、全くついていけないと言ってしまって良いレベルだと思う。丁々発止のディスカッションまで含めて「まともに授業についていける」というレベルを要求しているのであれば（そんな点数がTOEFLにあるのであれば）900点～1000点くらいは必要というのが正直な感触だ。そもそもアメリカではTOEFL600点を要求する大学や大学院でも授業についていけない留学生が続出したために、各校独自の英語試験を課したりするようになってきているのに。日本の学校がTOEFL550点といったスケールに留まってしまうのは、そもそも担当者がTOEFL500点とTOEFL600点の英語を聞き分けることができないからに他ならないような気がする。ましてやTOEFL600点を上回る（つまりTOEFLでは計れない）レベルとなれば、「ペラペラ」とひとくくりにされてしまって終わりである。ちなみにこれは企業などの採用担当者にも言えることだと思う。そもそも日本国内ではそれほど高い英語能力は必要とされない（日本国内では「英語」を要求される人材としての価値はTOEFL500点程度であろうがそれを遥かに上回っていようが大差ない）ということは念のため書き添えておくべきだとは思うが。もちろんビジネス（つまり卒業生の就職時の「国内での」評価）的には成功しているのだと思う。勉強をさせる、という点において人間教育としてもうまくいっているようである。あくまでも国内向けではあるが。つまりもし英語で授業を行っていることによって世界に出て勝負ができるグローバルな人材が育っている（もしくはアメリカ等のまともな大学と肩をならべるような教育内容を提供している）、と考えているのであればそれはちょっと違うと思う。それでも勉強する癖と、英語の基礎能力はつきそうではあるから、もし世界に出て勝負しようと思っているのであれば、そこを経て英語圏の大学院に進学する踏み台としては、他の一般の大学よりはいいのかもしれない。細かい点を上げればきりがないが、記事内の「留学生と同じ部屋になる可能性も高く、授業を離れても英語を使わざるを得ない」というくだりも気になる。英語圏からわざわざこの秋田の小さな大学に留学してきている学生がいるんだろうか。（もしいるとすれば、三顧の礼をもって「来ていただいている」というパターンのような気がする。）それから「留学生と同じ部屋になる可能性」があるという表現は、むしろ日本人同士で同室となる可能性が高いことを示唆しているけど、ルームメートとはさすがに日本語でしゃべっていると思われる。ちなみに自分の経験からすれば英語を身につける早道は「日本語環境から遠ざかること」であり、いくら秋田の田舎とはいえ、日本語のテレビが見られる環境にあり、記事にも「休日も（ショッピングセンターの）『イオン』に行く」とあるではないか。そんなに英語をなんとかしたいなら、いっそのこと留学してしまったほうが良いようにも思えるが（もちろん費用面等の問題はあるのだろうが）、そんなこんなで３歩進んで２歩下がるとまでは言わないが、３歩進んで１歩下がるような環境で英語にこだわっている状況というのはなんとも歪なような気もする。なにはともあれ個人的には（ビジネス的には成功であっても）やはりこのような「アメリカのお下がり」的なやり方になってしまうのは残念でならない。日本らしい日本ならではのやりかたを模索してほしいものだと日本人として思ってしまう。

やればやるほど英語嫌い

「小学校の英語授業：否定的な中学生多数…教研集会で報告」「『やればやるほど英語嫌い』　小学校英語活動に異論続々」正直何をやっているのか、と思う。もちろん動き始めたばかりだから教える側もまだぎこちないということもあるかと思う。しかし、中学、高校での英語教授は長い間行われてきたわけで、十分ノウハウを蓄積してくる時間があったにもかかわらず、相変わらず「英語嫌い」は多い。恐らく民間の児童英会話教室では子供に興味を持ってもらえるよう様々な工夫をこらした授業をしているんだと思う。かたや、小学校であれば、まずは教師は英語専門の教師でもなく、必ずしも本人が英語が好き、もしくは得意というわけでもなく、さらに教員免許の規制の壁が邪魔をして、よっぽどノウハウを持っている民間の児童英会話教室で教えている先生の入り込む余地はない。さらに、子供によってやはり好き嫌いはあるわけで、それでも嫌いな生徒も含めてなぜ「全員に」なのかと思う。そもそも日本人がアメリカで子育てをしようとする時に直面するのはどうやって日本語を覚えさせるか、だ。たとえ親が家庭で１００％日本語で話していようとも、多少なりとも強制をしなければ子供は日本語が身につかない。当然親が言っていることくらいは理解できるようになるが、自らはしゃべろうとせず、いつの間にか、しっかり英語は身に付いてしまっている。これは、子供は無意識にこの社会では「日本語は不必要（重要でない）」と判断してしまっているからだという説があるわけだけど、逆に日本で英語を教えるというのはこの逆のケースに他ならない。普通に日本で生活していれば、子供に説得力をもって「英語の必要性」を理解させることは不可能だ。となると、次の手段としては他の習い事と同様、教える側として「興味をもたせる工夫をする」しかないわけだし、実際恐らく民間の業者もそのあたりを一番工夫しているんだと思う。ところが、習い事の場合、子供によっては他の子供の大多数が興味を示しているにもかかわらず、依然、興味を示さない子だっているわけだ。その子にむりやりその習い事の内容を身につけさせるというのはもう至難の業だと思うし、無理にやろうとすれば、むしろ嫌悪感を増長させることになりかねない。それぞれの記事中では、教師側も色々時間を使って工夫しようとしている様子も書かれているが、教師にとっても子供にとってももっと別なことに時間を使うべきでは、とは思ってしまう。「日本語のすすめ」記事の内容は以下の二文に集約されているのかもしれない。「欧州に暮らして感じるのは、人々の言葉への思い入れの強さだ。自らの言語と文化に誇りを持ち、それを海外に発信する国家戦略が徹底している。」「日本は自国の言葉と文化を冷遇する一方、英語学習にエネルギーを費やし、外国の流行を追う。」もちろん英語ができることに越したことはないし、将来的にはその必要性も増していくとは思われるが、全員が全員必要となるだろうか。それを達成するには膨大なエネルギーを擁すると思われるが、果たしてそれは費用対効果的にプラスの投資なんだろうか。自分はヨーロッパに行った経験はないけれど、インターネット上のチャットでヨーロッパ人と話すことはある。インターネットなだけに田舎の人も平等に参加してくるわけだけど、ドイツやフランスであってもやはり田舎の人は英語のチャットにはついて来れないことが多い。が、そもそも本人達の日常生活でも恐らく英語は必要ないのだと思う。日本だって同じことだと思う。情報格差云々というかもしれないが、別に無理して英語の情報を手に入れなくても生活スタイルによっては全く問題ないように思う。それなのに、なぜ「全員」なのかがちょっと理解しづらい。そういえば、今回「おくりびと」がアカデミー賞を受賞したが、米国メディアに対してはモッくんはわざわざカンペを読みながら英語で答えていた。ということは、どんな質問にも全く同じように答えていたということだと思うんだけど、むしろ、アドリブがきく日本語で個々の質問により細かく具体的に深く答えたほうが、よっぽど日本文化のプレゼンスを高められたのではないかと思う。なんで無理してでも英語、なんだろうか・・・。

日本にそれだけの余力があるのか

「人口減少社会の設計（松谷昭彦／藤正巌著　中公新書）」という本を読んだ。著者のお一人は元官僚で、またお二人とも一般的に言われるところの「学者」だ。官僚の視点は一般国民の日々の生活の実態からは乖離しており、また学者の考えることは机上の空論というのは時に正しいが、中には正鵠を射ている論点もあり、肩書きを見た瞬間に異をとなえはじめるというのも時に正しくないと思う。少なくとも「大局を見ている」という点では民間とはまた違った視点をもっていると思う。さて、この本の中では人口減少社会では（ちなみにこの本の内容は、日本の人口減少はもちろんのこと、グローバル規模、特に先進諸国における人口減少傾向も前提として書かれている）国際的にも国内的にも分業化、つまり日本国内で全ての製品を作ることが困難になり、おのずと一部の製品、商品については他国任せとならざるをえず、日本も逆に分野をしぼりこんで「得意分野」をもたなければならないとしている。この主張を理解するには極端なケースを考えてみればいいと思う。たとえば人口が１００人の国があったとしたら、その国内で効率よく作ることが出来る製品というのはごく限定されたものとなる。無限の資源と無限の時間があればもちろんいかなる製品でも作り出すことができるかもしれないけれど、その間に国民全員餓死してしまうだろう。もちろん人口減少社会といっても今日明日にでも日本の人口が激減するわけでもないけれど、少なくとも物作りに携われる「生産人口」はこれから急減することは念頭におかなければならない。ところで良く言われることだけど、日本の教育や社会システムもジェネラリストの人材を育てるように出来ている。さてこれは「分業」という面から考えるとどうだろう。これがいい例なのかわからないけど、ゲーム世代なので、ドラゴンクエストなどに代表されるロールプレイングゲーム、いわゆるＲＰＧゲームにたとえてみよう。ＲＰＧゲームの中には職業という概念があるものがあり、職業によって身につけられる能力が限定されていたりする。たとえば魔法使いであれば魔法を覚えられるが、物理攻撃能力は育たず、戦士であれば、物理攻撃の能力が高められるが魔法は覚えないといったかんじ。もちろん魔法使いは弱い魔法からだんだん強いものが身についていき、戦士も「徐々に」物理攻撃能力が強くなっていく。多くのゲームでは、ゲーム途中での転職も可能で、転職をすれば新しい職業の能力をまた一から身につけていくことになる。なので、たとえば効力は弱いながらも魔法を使える戦士や、そこそこの物理攻撃能力を備えた魔法使い、なんていうキャラクターを育てることもできる。ＲＰＧゲームの目標は当然最後に待ちかまえている強いボスを倒すことだ。さて、限られた時間の中でこの目標を達成するとしたらどのようなキャラクターが必要であろうか。ちなみにあるキャラクターが様々な職業を転々としてそれぞれの職業特有の能力をつまみ食い的に身につけている間、もう一人のキャラクターを一つの職業にじっと腰を据えさせていれば、そのキャラクターはその職業にかかる能力に極めて秀でているキャラクターに育ち上がる。そしてボスを倒すのに必要なのは、後者のキャラクターだ。もちろん物理攻撃に強いキャラクターだけでは勝ち目がないから、同じグループの中には魔法使いも必要になる。ただ必要なのは魔法に極めて秀でている魔法使いだ。様々な能力は身につけているものの、そのどれもが中途半端キャラクターしかいない場合、途方もない人数をそろえない限りボスを倒すことはできない。それでも人材がふんだんに供給され続けている間は「束になってかかる」という手法がとれなくもないが人口減少社会では、そういった「余裕」はなくなる。つまり冒頭の本の著者は、限られた人的資源、ＲＰＧゲームで言うならばプレイヤー（が使える時間）やキャラクターの数が限られているのであれば、個々のキャラクターの専門分野を集中的に鍛えるべきで、「その他の中途半端な能力を育てる余裕などない」か、少なくともそのような行為は極めて効率が悪い、ということを言いたいのだと思う。以下に、著者の疑問提起部分を引用しておく。「国際分業と資源の集中投入の考え方は、今野の人口減少下の経済において必須のものとなる科学技術開発力の向上の面からも必要である。・・・（ところが日本では）あらゆる産業分野における技術開発についての女性のあり方と小学校からの教育プログラムが提案されている。どうして全ての産業分野について技術開発を進めようと考えるのだろう。そしてなぜ国民の全員が技術開発のための素養を身につける必要があるのだろう（P154～P155）。」今のところ日本社会は日本語で成り立っており、基礎教育からはじまり職業トレーニングに至るまでまずは日本語で行われる。そのような状況においては英語ははあくまでもプラスアルファの時間と労力をかけて「追加しなければならない能力」だ。さて、人口減少社会でそのような事をしている余裕はあるのだろうか。

まだまだ書く

よく、大人になってからネイティブ並の英語力をつけるのは無理と言われているけど、個人的には全くそんなことはないと思っている。いくらでも、とは言わないけど、２０代になってから本格的に英語をやりはじめた人でもネイティブと十分にやりあえるレベルに達している人と何人も会ってきた。もちろん発音などには若干訛があったりすることもあるけれど、少なくとも麻生首相の英語を「流暢」と評価してしまう日本の人が聞いたら十分ネイティブスピーカーだと思ってしまうと思う。そのレベルに達している人はほぼ例外なく海外生活が長く、さらに極めてカリキュラムの厳しいプログラムに参加し、さらに社交的で、日本人だけで固まってしまうことなくアメリカ人などとも分け隔て無く付き合っている人が多い。社交的うんぬんという部分は本人の性格もからんでくるから何とも言えないけど、つまりそのような性格を有していてかつ長期海外留学をする時間と資力（もしくは環境）があり、厳しいプログラムに参加し乗り越えられるだけど能力があれば、誰でもそのレベルの英語力に達することは可能だと思っている。が、現実問題として、日本の人でそれが実行できる環境にいる人は極めて希だと思う。そしてもし、実用的な英語がそのような環境を経てからしか身につかないのであれば、日本に生活基盤がある人はいっそのこと英語に関しては餅は餅屋にまかせて、むしろ自分の得意なことを伸ばすことに時間と労力を注いでみてはどうかと思う。さて話はかわるけど、日常的に電車の中等でこれだけ英語の本を広げているにもかかわらず、日本人にとって英語を身につけるということに対して切迫感がないのは、そもそも日本にこれだけ人口と経済力があるために、通訳と、特に翻訳というビジネスが経済的に成り立ってしまうから、という説明がなされることがる。どういうことかというと、たとえば科学分野の有名な教科書の原著は元々英語であることが多いのだけど、日本ではその翻訳版というものが出回って使われている。もし、出版社に利益をもたらすほど翻訳版が売れないのであれば、そもそも翻訳版というものは存在しないだろう。実際、発展途上国の多くはそのような理由から、科学教育においては英語の原著を使わざるをえず、学生たちもいやおうなく英語を身につけざるをえなくなる環境にある。ここでもし日本の理科系学生にも半強制的に英語を身につける環境を提供する意志があるのであれば、もしかしたら翻訳版を発禁にするべきなのかもしれない。ただ、もしそのようなことを実行すれば、日本の学生は、膨大な時間をかけて原著と闘わなければならなくなるし、その負担を学生一人一人が負わなければならないとなると、「のべ」の時間と労力は膨大なものとなると思われる。（その上、英語原著の教科書を使いこなせる教員がどれだけいるかもかなり疑問だ。）かたや、翻訳版を作製するのにかかる時間と労力は極めて限定的な人数の翻訳者の肩にのみかかるわけで、それによって大多数の学生の時間と労力が節約できるのであれば、それに越したことはないという考え方もあると思う。もちろんそのような事を続ける限り、英語で世界と勝負できる科学者や技術者は育たないだろう。ただ繰り返しになるが、日本人の人口とその経済力を考えてみれば、日本語で勝負できる日本国内マーケットのニーズだけでも相当なものがあり、そこでは全く必要のない英語というものを、全ての科学者や技術者が研究や技術開発の時間を削ってまで身につける必要性はどの程度あるだろう。むしろ、科学者や技術者は自らの本分に徹し、英語は英語でその専門家に任せてしまったほうが遙かに効率的なような気もする。

どんどん書く

今から約２年前のブログに試しにセンター試験の英語を解いてみたというネタがある。とてつもなく簡単だったことが記憶に残っている。ただ１問だけ間違えた。少なくとも新聞などで公表されている正解とは違った答えを選択していた。たしか前置詞の穴埋め問題だったと思う。この問題に関してはネット上でも「正解が２つある」と話題になっていたし、大手予備校なども入試センターに質問状のようなものを送ったといった経緯があったような気がしたけど、当然入試センターはだんまりを決め込んでいた。前置詞などというものは、所詮日本語のてにおはのようなもので、たとえば自分のブログにせよ、誰のブログにせよ、てにおはが「文法的に」「厳密に」正確なんていうことはありえないと思う。そもそも自分の書いている日本語が「文法的に正しいかどうか」を知る手段がある人はどれだけいるんだろうか。文法なんて言語にとって「後づけ」された屁理屈・・・というのは言い過ぎだとは思うけど、とりあえず「ネイティブスピーカーが見て違和感がない」とういう評価基準が「文法」の上にあるべきなような気がしてならない。ところがこの「ネイティブスピーカーが見て違和感がない」というのがくせ者で、というのも自分の場合、日本の人から見ればあくまでも「日本人」つまり「ノンネイティブスピーカー」なわけで、これは一生どんなことがあっても変わらない。というわけで、日本人が自分の英語を評価する際にはどうしても「文法書的しばり」が適用されてしまう。ところがこれがネイティブスピーカーだと、どんなインチキな英語でもこの「文法書的しばり」が適応されない。ちなみに時にこの「しばり」は人種差別的な側面を帯びることもある。つまり、見た目が「白人」時には「黒人」であれば、ネイティブスピーカーでなくてもこの「文法書的しばり」が免除されることがあるのに対し、アジア人はむしろ厳しく評価されることがある。以前このブログでもself-discrimination（ちなみに self-discriminationは、通常差別は自分の属するグループをタナに上げて他のグループを卑下することによって生じるのに対し、日本人の場合は、白人などに対して自分の立場を貶めた上で「自分自身を差別してしまう」という不思議な傾向があるというコンセプトを説明するために自分が作った造語です）という話をしたことがあるんだけど、なんで日本人は英語に関しても、自分自身に対して、もしくはアジア人に対して厳しくしてしまうんだろう。これについては、昨日の「海外経験もない、実際に英語を道具として使ったこともない先生から英語を教わった、やはりこれも海外経験もない、実際に英語を道具として使ったこともない先生」が英語を教えるために、とりあえず「文法書」という「正解のガイドライン」に頼らざるをえないことが原因だとも思っているんだけそ、それについてはまた追々触れることになると思う。さてセンター試験に話を戻すと、もちろん自分が日本で大学受験をした時には英語で全問正解なんて夢のまた夢。もう記憶の彼方だけど、６年間の学校での英語の授業＋受験勉強を経てやっと８割くらい正解、といった程度じゃなかっただろうか。それも問題を解く際の思考過程は、この主語は三人称単数云々だからこの単語はこうなるはずで、だからこの空欄はこうなるはずで・・・とまるでパズルを解くようなものだったと思う。もしくは読解問題では、まるで漢文を読むかのように「頭中で単語を並べなおして」一文一文読んでいっていたようにも思う。ちなみに２年前に試しにやってみた時は、「なんとなくこれ以外ありえない」（ちなみにそれ以前に、選択肢を見る前に正解がわかるケースがほとんど）というように、瞬間的に正解がわかるようなかんじだった。なにはともあれ、言いたいことは６年間での学校での英語の授業＋あの熾烈な受験勉強を経て身についたのは、あの驚くほど簡単な英語の試験で８割くらいの正解をひねり出す程度の英語力だったということだ。そもそも言葉というのは「瞬間的に」理解し、発信しなければならないたぐいのものであるにもかかわらず、問題の一つ一つにウンウン頭をひねってかなりの時間をかけて答えをひねり出した上での結果がそうなのだ。たとえば中学～高校の英語の授業や英語の試験勉強に費やした時間と労力とコスト、さらには受験勉強のうち英語に費やした時間と労力とコスト、そして英語の先生が先生になるまでに費やした時間と労力とその養成にかかったコスト、そして先生として教えることに費やした時間と労力とコスト、その全てが注ぎ込まれた結果が上記の通りなわけで、自分の場合は結果として今現在役に立っている部分もあるけれど、さて、日本に普通に住んで生活している人の中でそう思える人はどれだけいるんだろうか・・・。

英語問題についてどんどん書いてみる

前回のブログにじょん・どーさんやそおぷさんが、それでも他言語での情報収集チャンネルを持っていたほうが良く、基本的なものでも英語ができれば趣味などでも役に立つ事も多い、といったコメントをつけて下さった。それはその通りだと思う。しかし英語力が付け刃的であった場合、英語媒体からの情報ををむしろ曲解してしまったりはしないだろうか。もちろん娯楽系のものであれば内容は正確には理解できていなくても、楽しめればそれでいいんだと思うけど、しっかりと内容を理解すべきたぐいのものは、むしろこれもしっかりしたプロを介して日本語で理解したほうが良くはないか。特に自分ではそうは思っていないものの、他人から見れば中途半端な英語力をもった地位の高い方が明らかに曲解している内容を元に主張などされるとむしろ弊害の方が多かったりもするような気もする。また、これはすでにそおぷさんへのレスにも同じような事を書いたけど、趣味、もしくは仕事上必要といったような動機付けがはっきりしていれば（特に趣味という動機付けはかなり強力だと思う）、英語を身につけることにもむしろ積極的になれるかもしれない、が、日本には特に英語を身につけたいとも思わない、必要ないのに、学校や会社などに言われたから仕方なしに英語を勉強している人のほうが遙かに多いような気がする。もちろん努力せずとも身につくものであれば、ほとんどの人は身につけたいと思っていると思うが、それは「タダならもらっておく」という心理と同列だと思う。もちろん将来的に必要になるかもしれないから多少無理をしてでも学校で勉強をして、せめて「入り口」は準備しておく、という考え方も理解できる。が、１クラス４０人のうち将来的に本当に英語に興味をもつ、必要となる人はどれくらいいるだろう。東京などであればそれなりに多いのかもしれないが、日本全国に話を広げれば、恐らく１割にも満たないんじゃないだろうか。日本語の読み書きを身につけることはクラス全員にとって必要だろう。小学生レベルの算数はやはりほぼ全員にとって必要だと思うし、中学レベルの数学にしたって、かなりの人数が知っていて良かったと社会に出てから思うと思う。基本的な社会構造や理科の知識も知っていたほうが良いだろう。か、少なくとも人生の中で何度かは役に立つ。人生の中でかかわりをもつ頻度が英語とどっこいどっこいなのは、せいぜい古文漢文くらいだろうか。でも、社会に出てから古文漢文に悩まされることはない、が、社会に出てからも英語を身につけなければならない「ような気がする」プレッシャーに悩まされ続けている人は多いような気がする。もちろんこれも前回のブログへのコメントで、そおぷさんが人や社会は「理」だけでは動かないとも指摘されてるけど、日本での日常生活、ひいては人生を豊に過ごす上で、英語以上に時間を費やす価値のあるものはいくらでもあるような気がする。これも今回のシリーズで追々とりあげていくと思うけど、特に中学～高校での英語教育に関しては、がんばっている英語の先生方には本当に申し訳ない言い方になるけれど、人生のその貴重な時期になんということに時間を使わされているのかと思わざるをえない。やはり海外経験もない、実際に英語を道具として使ったこともない先生から英語を教わった、やはりこれも海外経験もない、実際に英語を道具として使ったこともない先生に英語を教わるということが、どれだけ効率的な教育なのか、どうしても疑念を持たざるをえない。もちろん教材面等から色々工夫はされているのだと思うし、自腹を切って英会話学校に通ったり、究極的には短期語学留学をするなど大変な努力をされている英語の先生も、もちろんいらっしゃると思う。しかし、それは中学高校の英語の先生のうち一体どれくらいなんだろう。しかして本人がそのような努力をしてもしなくても給料は同じなんだと思う。そう。思いついたからどんどん書くと、先日、英語教育に力を入れている私立の中高一貫校を卒業して来た人と話をする機会があったんだけど、実はそこそこいけているという印象を受けた。その本人は海外経験など全くなかったそうだ。聞けば英語の授業は基本的に全てネイティブスピーカーで、さらに教室内は日本語禁止で行われていたとのこと。教員免許や教員採用試験などといった規制にしばられている公立校ではこの芸当はまず無理だろうなぁ・・・。ちなみにこれも歯に衣を着せないで言い切ると、普通の中学や高校を出てきた人の英語のレベルはご存じの通り・・・なわけで、とすると彼女の「そこそこいけている」英語のレベルと比較してももう雲泥の差、なわけで、さて、しかして恐らく彼女が英語にかけた時間は公立校に通った学生と同じか多少多いといった程度なんだろうけど。

不利環境でもあえて立ち向かう理由とは？

そもそも日本に居ながらにして英語を勉強するというのは極めて非効率的なような気がする。留学ネタで取り上げたこともあるけれど、自分は留学の前半を、周囲にいたごく少数の日本人もできるだけ避け、ほとんど日本語との接触をもたない環境で過ごした。というわけで、留学半年で多少なりとも英語が聞き取れるようになったんだけど、そんなある日、日本から持ってきた日本語のCDを聞いてしまった・・・途端に友達の英語が聞き取れなくなってしまった。日本語が母国語なだけに、英語の歩みは鈍いが、日本語にさらされた瞬間に「日本語側」に引き戻される勢いはそれはすごいものがあったような気もする。まさに英語で１歩進んだところで日本語に接触した瞬間に２歩も３歩も引き戻されるかんじだ。ましてや日本で毎日を過ごしているのであれば、常に２歩３歩引き戻される環境で、英語を身につけようとするには非常に非効率的なのではないかと思う。限られた人生、だったらもっと身につけやすい「趣味」に身を投じた方が楽しいのではないかとも思う。もちろん仕事上必要なのであれば仕方がないけれど、果たして日本で英語が必要不可欠な仕事というのはどれだけあるんだろうとは思う。ちなみによく英語を身につけるべき理由として、（日本のメディアなどの政治的意図によってねじ曲げられていない）海外の生の情報に接することができるというということが言われるけど、そもそも誰が「海外の生の情報」とやらは偏向していないと言えるんだろう。日本語媒体に限定されていたとしても、それがたとえ海外のソースを翻訳したものだとしても見る目がある人はちゃんと正しい情報の取捨選択はできていると思うし、それが（母国語の日本語の媒体で）難しいというのであれば、ましてや第二外国語であれば、むしろ偏向した情報の手玉にとられてしまうリスクが高いような気がするけどどうだろう。その点でいけば、つい最近も「英語が堪能な（ｂｙ朝日新聞）」麻生首相がダボス会議等で各国首脳と英語で会談をしたそうだけど、なんたるリスクを踏んでいるのかと思う。

日本で英語って本当に必要？

さて、このブログのタイトルだけど、最近さすがにもう「留学」ってかんじじゃなくなってきた。もちろん留学経験があるだけに、そういった情報へのアンテナは未だに敏感だし、これからも機会あるごとに留学ネタはとりあげていこうとは思っている。が、そろそろ「メイントピック」を変えていく時期なんじゃないかとも思ったりして。というわけで、とりあえず今日は英語ネタ。人は歳をとる。まあ、当たり前だね。自分も歳をとった。２０代くらいまでは、「知識」では人生限りあるものだってのは分かってたけど、最近は多少以前よりもリアリティをもってそれを感じるようになり、さて、自分は残りの人生で何ができるんだろう、なんて思うこともあるよになってきた。というわけで、英語。日本の英語熱というのは相変わらずだ。本屋に行けば英語本があふれ、電車の中でもヘッドホンを耳にはめ、英語に耳を慣らそうとしていたり、英字紙を開いて必死に文字を負っている人などを見かけることは珍しくない。もちろん英語の参考書を開いている学生も。さて、その英語につぎこんだ時間とお金が将来何かの役に立つことがあるんだろうか。企業などが入社や昇進の際にTOEICの試験を課すことが増えてきたとも聞く。そして人は時間とお金をかけてTOEICの勉強をすることになる。しかし果たして入社後に、そこで身についた「英語」が役に立つことはどれだけあるんだろうか。もちろんそこで身についた「忍耐力」は役に立つことがあるかもしれない。ただ、忍耐力をつけるなら他にいくらでも方法があるような気もする。もちろん世の中には「趣味」という言葉がある。趣味の世界はある面「自己満足」の世界でもあるような気がする。だから「趣味」として「自分の英語力が伸びたのが嬉しい」と言うのであればもう他人がとやかく言うことではない。が、果たしてどれだけの日本の人が積極的に英語に人生の貴重な時間とお金を喜んで投資しているんだろうか。そしてどれだけの人が実際、人生の中でその「身についた英語」を役立てる機会を持てるんだろうか。日本で英語を勉強する価値についてちょっと疑問をもつ昨今なのであった。