[歪曲人生]の記事一覧 | 穏やかな爆弾

【歪】　文化の違い

文化の違いは、人間関係に於いて時に、大きな亀裂を生じさせる起因にもなります。あれはドラクエが発売された年だから僕が小学校の四年生か、五年制の頃。まぐろ少年には、クラス編成で知り合ったばかりのあきらくん（仮名）と言う友達がいました。「ドラクエ買ったから、今日ウチで遊ばない？」寝ても覚めても２５６×２４０ドットの夢を見続ける立派なファミコン中毒者だったまぐろ少年はこのあきらくんの有難い誘いを断るはずはありません。その日は、土曜日で半ドンと言う事もあって早速、あきらくんのお家にお邪魔する事にしました。暫くの間、あきらくんの部屋で「りゅうのうろこは一体何に使うんだ？」だとか・・「うがぁ！ダンジョンでレミーラの効果が切れた！！　ＭＰもなけりゃ、たいまつも持ってね～！！」「ドロル気持ち悪いよ！ドロル～！！」などと・・仲良く遊んでいると、あきら君のお母さんが「おやつよ～」と子供部屋に入って参りました。そこで出されたおやつは・・でん！と重厚な佇まいを伺わせた中華どんぶりに入ってる・・インスタントラーメン。・・おやつに、ラーメン？？まぐろ少年のお家では、これは主食です。おやつを食べ過ぎて、晩御飯が食べられないとお母さんに怒られるまぐろ少年は少し躊躇しましたが、卵がたっぷりと入ったそのラーメンの誘惑には勝てず、美味しく頂く事にしました。一頻り、二人でラーメンを啜り合った後。さて「今度は、温泉町のマイラだ～」と再びコントローラーを握り締める僕の背中を、あきら君が突っつきます。「スープ残ってるよ。飲まないの？」まぐろ宅では、あまりスープを飲む習慣がありません。「うん、いいや。」「そう・・じゃあ僕が、飲んじゃてもいい？」・・と尋ねるとあきら君は僕のどんぶりに残ったラーメンのスープを、ごくごくと飲み始め・・結局、二人分のスープを、飲み干してしまいました。この時の僕は、目の前に広がった冒険の世界に気を取られあきら君のこの行為も「へ～。あきら君ってラーメンが好きなんだな。」ぐらいしか思いませんでしたが・・それは、大きな文化の隔たりだったのです。翌日、学校へ行ってあきら君の様子がおかしいのに気付いた時には既に、僕と彼の人間関係が修復不能なほどボロボロに壊れた後でした。いつもなら、人懐っこい笑顔で駆け寄って来てはゲームの話をしてくるあきらくんでしたが今朝は、何だか様子が変です。険しい面持ちで、机に座ったまま僕の方を見ようとはしてくれません。子供だった僕は、そんな彼の変化に戸惑いながらも昨日のドラクエが何処まで行ったのか気になっていつもの調子で、あきら君に話しかけてしまいました。次に、僕にぶつけられたのは思っても見なかった言葉。「まぐろ君が、あんな人とは思わなかった。」あんな人・・。あんな人・・？どんな人？？？僅か一夜にして、僕はあきら君に嫌われてしまったようです。しかし、まったく心当たりはありません。そんな悪事を、僕は無意識のうちにやってのけたというのでしょうか？昨日、楽しく一緒に遊んだ風景が脳裏でぐるぐる回っていました。まぐろ少年は、狼狽してしながらあきら君に、その怒りの矛先が何なのか問い詰めます。「まぐろ君・・スープ残したでしょ。」はい？ええ・・残しました。それが何か・・。「お母さんが、沢山卵を入れてくれたのに・・。　まぐろ君が、そんな人とは思わなかった。」・・・え？ええ！？ええーーーーーーーーーーーっ！！よくよく聞いてみると・・折角、お友達が来てくれたのだからと卵をいつもより多めに入れてくれたお母さんの優しい心遣いを僕はそのスープを残してしまったことで蔑ろにしてしまったようです。ウチの家では、ラーメンのスープを飲む習慣がなかったばかりに・・。それだけならまだしも、お母さんのがっかりした姿を見たくないあきら君は、小学生の小さな胃袋にどんぶり二杯分のスープを詰め込みその晩、お腹を壊して大変な思いをしまったとのコト・・。その日以来、あきら君は僕と話すらしてくれなくなりました。この様に・・文化の違いは、思わぬ所で人間関係の破壊につながる訳です。難しいものですね・・異文化交流って。さて、ここで一つ、僕から火種を投下してみましょう。僕は、洋画を日本語吹き替え版で見るのが好きですが皆さんは、如何でしょうか？

【歪】　御神木の恩恵

僕が出身した小学校には学期末ごとに、同じ町内の子供たちが一堂に集って自分たちの登下校について話し合う・・『児童交通安全集会』なるものが、学校行事として存在していました。『自主性』と重々しく掲げられた校訓に則り高学年を中心に、児童同士が意見を出し合って議事を進めて行きます。「より円滑で安全な登下校の有り方を導き出す。」ってのがこの反省会の趣旨だったようなのですが・・。しかし・・実質、そこで繰り広げられていたものは・・大密告大会。「まぐろくんは、先週の土曜日に通学路違反をしてました。」とか「まぐろくんは、いつも田中君の家に寄り道しています。」とかこましゃくれた女子集団は素行の悪い僕ら男子を吊るし上げるのが何故か大好きで・・銀縁めがねの端なんかを、くいっと持ち上げながらここぞとばかり次々と議題に取り上げてくれるのです。その度、会を見守っていた教師一同は大層ご立腹をし『自主性』の校訓をどっかにうっちゃって大変厳しい指導を、常習犯の烙印を押された僕らにご教授し始めます。おかげで、その集会は屠殺場の様な惨劇の舞台に成り下がりっていました。そして、当然のように僕らと銀縁めがねの女子達との対立はこの集会を経るごとにどんどん熾烈なものになって行くのです。こんにちは。まぐろです。今日は少し昔話。現代とは異なり子供達の男女間で大きな隔たりがあったそんな時代のお話です。（僕らの住んでいた地域だけかも知れませんけど・・。）僕の通学路には、樹齢何百年はあろうと思われる『巨木』が聳える旧家がありました。縦横無尽に伸ばされた枝は脇を通る小道へと覆い被さり真昼の明るい空を、鬱蒼と遮ります。その風格は、まさに『御神木』と称しても過言ではなかったでしょう。あまりにも禍々しき雰囲気で子供たちの、ちょっとした都市伝説の原因となりながらも夏場などは、その枝木がちょうどよく太陽の光を遮り炎天下の帰り道に、そっと木陰を涼を施してくれます。そんな、畏怖と恩恵を兼ね揃えた『巨木』は自然と人間の共生の縮図を子供達に教えていたのかも知れません。いつの頃からでしょう。その大木のある周囲の道にお米の『もみ殻』が撒かれる様になりました。（もみ殻が分からないって都会っ子は、こちらを参照）気付いた頃にはまさに米粒大、米粒型の小さな茶色い抜け殻がアスファルトの地面を覆い隠して見えないほど大量に敷き詰められていたのです。それでも、当時小学生だった僕らは「ああ・・このお家は（巨木のある旧家）は農家だから　それでなんだなぁ。」・・と、何となく納得しながら足元の『もみ殻』を踏みしめつつ登下校する日々が、何日か続いていたのです。・・が、しかし真実を知るときは突然やってきました。ある日の帰り道。方向の違う友人と別れた僕はとぼとぼと一人寂しく家路を辿っていました。退屈さを紛らわせるために『給食袋』の紐を手に持ち袋の部分を蹴るという絶対失敗しない「なんちゃってリフティング」の一人遊びをしながらの通学路を進んでいくと・・やがて、あの『もみ殻』の敷き詰められた巨木のある小道に差し掛かりました。その時です。「あ！」少しばかり力強く蹴りすぎたのかはたまた紐を持つ手が疎かだったのか定かではありませんがサッカーボールに見立てた『給食袋』は「絶対失敗しない」と豪語していた僕の手を離れ勢い良く前方に投げ出されてしまいました。解放されたそれは放物線を描きながら、宙を舞い・・やがて、あの茶色く敷き詰められた『もみ殻』絨毯の上に「ばふっ」と着地します。「あーあ・・。」純白だった『給食袋』は、地面で二転三転すると痛々しくも『もみ殻』に塗れその色を、酷く曖昧な物に変えていました。「あんまり汚すと、お母さんに怒られちゃうな。」なんてことを思いながら僕は、仕方なくその場にしゃがみ込み『給食袋』を拾い上げると大量に附着してしまった『もみ殻』を払いのけるために手の平でパンパン・・。その瞬間でした。異様な感触が、僕の手の平を掠めたのは・・なにか・・触れてはいけないものに触れてしまった。そんな戦慄が背筋を走りぬけ、全身を強張らせます。「なななななな！？」あまりにも不可思議な感覚に、恐れ戦きながら給食袋に視線を走らせるまぐろ少年。・・そこにあったものは。茶色いもみ殻。否！！今まで、足元にあったもので風景と化しまじまじと観察することなんて無かったのですが間近で見てみるとこの『もみ殻』には一つ一つ模様があります！！そうです・・。今までただの『もみ殻』だと思っていたモノ・・。そしてまぐろ少年が、今正に踏みしめて立っているこの茶色い絨毯の正体は・・。虫！！虫なのです！！顕著な蠢動が見受けられなかったので僕らは誰も気付かなかったのです。この狭い小道のアスファルトが見えないくらいに無数に犇めき合っている物体は全て何かの幼虫でした。「ぎゃああああああ！！！」その時の衝撃といったら筆舌に尽くしがたい物がありました。半ば半狂乱になり、走り出したい衝動に駆られながらも全方向を幼虫に囲まれ、歩を進めれば改めて気付かされるジェノサイド。全く身動きが取れないまま子供だった僕は、ただ泣き叫ぶコトしか出来ませんでした・・。どうやって・・その場から逃げ帰ったのかは全く覚えていません。しかし当然のようにその日から、僕はその通学路を避けるようになりました。下校時は勿論のこと・・近所の子供たちで同志で固まっての集団登校も班長の高学年を説得して迂回路を通るようにしたのです。（無論、そんな事実を目の当たりにさせられれば　班長も気味悪がって通らなくなったのですが・・。）そんな状況が、何日か続いたある日の事。迂回路である一本外れた道を通っていると遠くで僕を呼ぶ声がしました。ふと見ると、例の交通安全集会で僕らを吊るし上げる銀縁めがねの女子集団がこちらに向かって嫌味なトーンで叫んでいます。「まぐろ君～！！ちゃんと通学路通りなさいよね～！！　先生に言いつけるから～！！」リーダー格の娘が、意地悪そうな表情で気炎をあげその取り巻きが、こちらを見ながら「しょうがないわよね。男子は。」みたいな感じでクスクスと笑い合ってます。まさに鬼の首を取ってやったというような雰囲気。しかし・・無知とは恐ろしい物ですね。彼女達が立っている場所はまさにあの巨木の下。茶色い絨毯の上なのです。親切なまぐろ少年は、ギリギリまで近寄って何も知らず勝ち誇っいてる彼女たちに教えてあげることにしました。「きゃあああああ！！」・・いつも彼女らに屠殺場送りにされている僕にはその時、聞いた彼女達の悲鳴がとても心地よいものだったのは、言うまでもありません。

【歪】　金木犀

肌を撫でる風に、凛としたものが混じるようになりました。いっそうの深みを増した青空にうろこ雲が広がってそのなんとも言えぬ郷愁感を絶妙に滲ませています。もう秋・・なんですね。この季節、ぶらぶら散歩なんかしていると鼻先を掠めるほのかな香りに出会います。ふと、その先を眺めると儚いくらいに小さく黄色い花。しかし確かに自分を主張するまるびを帯びた甘く不思議な香り・・。そう・・金木犀です。なんとも良い香りですね。ホント・・街中の金木犀を焼き払いたい気分ですよ。僕がこの匂いを嫌いになったのは、小学生の頃。当時、父がマイカーに設置した物は金木犀の芳香剤でした。「おとうさん。くるまがいいにいするね。」幼い頃のまぐろ少年は、まだ金木犀がどんな花なのかも知りませんでしたが初めて嗅ぐ甘い匂いが珍しく、とても喜んでいました。もともと三半規管が脆弱な僕は、車酔いし易い体質だったので長時間、慣性を帯びた車内でストマックを揺らし続けられると必ずと言っていいほど、汚らわしいものを巻き散らしながら絶命してしまうという車嫌いの子供でしたが・・。この甘い香りが嗅ぎたくて車内にこっそりと紛れ込んで遊んでいたりしたものです。しかし、ある日。事態が一変します。それは夏の日の出来事。ウチの一家は、お盆になると母方の実家に総出で帰省する習慣がありました。山道を車でひた走るのは苦手でしたがおじいちゃん、おばあちゃんは大好きだったので車酔い気持ち悪さとの闘いにも、エチケット袋片手に何とか耐え毎年、二時間半の道のりを通っていたのです。その日も例年と同じく山の斜面を蛇行するカーブの連続に責め上げられ真っ青な顔をしていた僕は、いつ堤防が決壊してもおかしくない状況でした。それでも窓さえ開けていれば、風が入ってきて幾分か緩和されます。ほのかに香る大好きな金木犀も込み上げてくるものを、必死で耐える僕には大いなる支えとなっていました。やがて・・郊外に下りてきた車は渋滞に掴まってしまいました。風は止まり、車内に凪が訪れます。うちのマイカーには、エアコンなんて高級なものは装備されてなく炎天下の夏には脱水症状の危険性の伴うデンジャラスビューティーな代物。ぴくりとも動かないこの状況下に置いて、車内の不快指数はどんどんと上がっていきます。ココまでは、毎年変わらぬ通過儀礼だったのですが今年は一味違いました。そうです。金木犀の芳香剤です。先程までは、速度がもたらしてくれる風が上手く匂いを拡散してくれていたので、全く気にならなかったのですが風が止み、殆ど車内に通気がなくなると今迄心地良かった金木犀の香りが、車内に充満し始めました。濃密なる甘美は、狭い箱の中でどんどん自己主張を始めます。うだる夏に、ミントなどの匂いで清涼感を得るなんて話をよく耳にしますがこの毒々しくも甘い匂いは、逆アロマテラピー。三半規管をしこたま打ちのめされて喘いでいるまぐろ少年の呼吸器を容赦なく塞いで行きます。大好きだった金木犀の匂いが牙を向いた瞬間でした。気持ち悪いので、たくさん息を吸い込もうとしますが鼻口から入ってくるのは、毒々しい甘さの金木犀。窓から顔を出し、何とか逃れようとしますがどんなに逃げても、追ってくる甘い香り・・。「うう・・気持ち悪いよ・・お母さん。」泣いた所で、周囲に立ち込めたこの香りはまぐろ少年を捕らえて離ししません。そして当然のように訪れる決壊。狭い車内は、見事に地獄絵図に変貌を遂げるのでした・・。どうしょうか？わずか８，９歳の学童が深層心理にトラウマを刻み込むのには充分すぎると思うんですけど・・。それ以来、金木犀の匂いを嗅ぐとあの忌まわしき光景が、まざまざと蘇って来て気持ちが悪くなってしまいます。ああ・・今日もあらゆるお宅の軒先から黄色い悪魔がやって来る。

【歪】　捻じ曲がった思い出

昨日の、社内健康診断で上・１５８下・６７と言う驚異的な記録を、自動血圧測定器に叩き出されたまぐろです♪度肝抜かれました・・。手動（ポンプでしゅこしゅこする奴です）の血圧計で再測定すると常人の数値を示してくれたんで、安心したんですけど・・。これって「機械音痴・ここに極まれり」って奴ですか？？こんばんは♪僕の海馬の中には、およそこの物質世界では起こりえない超常的な体験談がいくつか眠っています。アレは・・いつの頃でしょう。それすらも思い出せない遠い日の出来事。当時、うちの実家の庭先には梅の木があって時期になると、熟し切った梅の実がころころと地面に転がりとても風流な雰囲気を醸し出していました。ある日、僕と妹と母親がその梅の木の下で遊んでいると、何らかの拍子に妹が泣き始めました。最初は「よしよし、泣かない泣かない」と母親があやしていたんですが妹は、何が悲しいのか一向に泣き止もうとはしません。幼児の甲高く悲鳴にも似た泣き声が、延々周囲を席巻し続けていました。あまりも酷い号泣に、母親が怒り始めます。「もう！あんまり泣いてると！○○になるで！！」この○○・・なんと言ったのかは思い出せないのですが母親が、そう言い放った瞬間・・パカッ！！！なんと、妹の足元に落ちていた「梅の実」が真っ二つに割れたのです。呆気にとられている僕を他所に、母親は「ほら～、言わんこっちゃ無い・・。」それがごく自然の理の様に、妹を抱いてウチに入っていきました・・。当時は「はは～ん、あんまり泣き過ぎると梅の実は割れてしまうんだ」と納得していたんですけど・・。そんなことは有り得ませんよね。では、この記憶は一体何なんでしょう・・。夢なのでしょうか？それとも、長い年月の間に、幾つかの事象が頭の中で、勝手に組み合わさり僕の知らない所で、捏造されてしまったものなのでしょうか？今となっては確かめる術もありませんが、考えれば考えるほど、不可思議な記憶です・・。皆さんも、幼き日にこんな自然の摂理を超越したような、驚天動地な記憶・・。残ってませんか？

【歪】　奇妙な山下清

あれは僕が高校生だった頃・・。当時、僕はバス通学をしていました。厳密に言うと電車通学なんですけど駅までの道程もかなりの距離があったので天候の良い日は自転車。天候の悪い日は両親に泣きついて、バスで駅まで通っていたのです。その日は朝から雪の降りしきる寒い日でした。いつものように、１日の授業を終え電車に乗って見慣れた市街に戻ってきたのが夕暮れ時・・。雪は止んでいたものの、時折吹く強い北風にロングコートの前をキッチリと閉め僕は、無数のバスが集まるターミナルの自宅方向へと向かうバス停に並んでました。ふと見ると、遠くに奇妙な風体の男が一人・・。今にも雪が落ちてきそうな、鉛色の空の下寒風吹きずさむ季節なのにランニングシャツにハーフパンツ一枚と言う姿で背中には重そうなリュックサックを背負い何をするわけでもなく突っ立っていました。・・妙な人もいたもんです。アレは、彼一流の健康法なんでしょうか・・。その当時、僕はまだ奇妙な人を寄せ付ける「フェロモン」を発する体質ではなかったので面白半分に、バスが来るまでその男の姿を見据えていました。見ているとバス停とは、かなりかけ離れた位置に立っていたので、どうやらバスを待っているようではなさそうです。暫くすると、男は僕の視線に気付いたのかこちらの方に向き直り、笑顔を浮かべながら手を降り始めました・・。・・・？？最初、僕に振られているとは分からず「知り合いでも来たのかな？」なんて思いながら辺りを見回していましたが、その様子はありません・・。やがて、僕の待っていたバスが、ターミナルに滑り込んできます。僕は寒さに後押しされるように、それに乗り込むと始発のため、閑散としている通路を歩きいつも僕の座るお気に入りの場所に陣取りました。一息ついて、曇った窓ガラスを掌で拭うと男はまだその場所で、僕に向かって手を振っていました。少し気味悪くなった僕は、それから先窓の外を見ないように顔を伏せながら、じっとバスが出発するのを待ちました。・・・・。・・・・。次に気が付くと、静かなバス内は、人で溢れかえってました。いつの間にか眠ってしまったようです。もしかして、降りるバス停を寝過ごしたかな？と再び水蒸気で曇ってしまっていた窓ガラスを手で拭います。印象的な歩道陸橋が、目に飛び込んで来ました。いつも通いなれている道なので、建造物を見るだけで大まかな時間は分かります・・。どうやら、バスに乗ってから２０分ほど・・。まだ、僕の目的であるバス停は追い越していないようでした。ほっと・・一息つきながら何となく見た印象的な歩道陸橋・・。次の瞬間、僕の視線はある一点に釘付けになってしまいました。あの男です・・。この季節には似つかわしくないランニングにハーフパンツを着てリックサックを背負い込んだあの男が歩道陸橋の上にたたずみ・・さっきと変わらぬ笑顔で、僕の方に手を振っているのです。バスがターミナルを出て２０分・・。自転車で裏道を飛ばせば、この歩道陸橋へ先回りできない距離ではありません。しかし、今日あの場所で始めてあった僕に対してそれをする理由が見当たりません。一瞬、見間違えかとも思いましたがあんな風体の男を見間違える方が難しいと思います。僕は、真冬の寒さとは別の、冷たい戦慄を覚えながらバスが通過するまで、その男から目を離すことは出来ませんでした・・。あれは・・なんだったのでしょうか？

【歪】　暗中模索の記憶・後編

※連作です。昨日の日記を読んで無い方は　こちらからどうぞ・・。いつまで、途方に暮れていても彼らが戻って来てくれる気配はありません。仕方が無いので車の消えた方向へ僕はとぼとぼと歩き出しました・・。田舎の夜道って言うのは街頭も殆どなく、目を閉じて身体の向きをあやふやに廻せばそれだけで前後不覚に陥ってしまいそうな程の真の闇が広がっていました。まさに暗中模索・・。友人の車が、黄色いウインカーで指し示した方向性だけが、そのときの僕には唯一の指針だったのを覚えています。一頻り歩いていると、横道に差し掛かりました。ふと見ると、分かれ道にある民家の影に車のライトがひとつ・・。だだっ広い駐車場なのに、身を潜めるように見え隠れしています。「なんだかんだやっても、結局は友達・・。待っててくれたんだな。」「そりゃそうさ・・こんな所で置き去りにしたら　今後の友人関係に大きなシコリになるのは分かってるはずさ・・。」「ま・・君らが笑えたのなら、僕が多少犠牲になろうとも然したる問題じゃない。」なんて考えながら僕は、小走りでその灯りの方へと駆けて行きました。・・・見知らぬおじさんが車のキーホルダを指先でくるくる廻していました。・・・。・・・。・・・。再び来た道へ戻り、また同じ方向へ歩き始めます。暫く進むと、暗闇にぽつんと佇むコンビニエンスストアに出くわしました。中を覗いても友人の姿はありません・・。ここで待っていれば、仲間たちが迎えに来てくれるかもと思い、雑誌を読みながら時間を潰す事にしました。・・・。・・・。・・・。ジャンプ１冊読み終わりました。まだ、友人達が現れる気配は一向にありません・・。仕方なく、缶コーヒーとグリコ・ポッキーアーモンドクラッシュを買いまた暗夜行路に戻ります。・・・。・・・。どれくらい歩いたのでしょうか？何となく視界が開けてきました。遠方で、暗闇を打ち破る白い光は、正しく街のそれです。ああ・・人間の息吹を感じる場所まで戻ってこれたのです。タクシーでも捕まえて帰ろうとしましたが財布の中身は数百円・・。「今日は全て俺達の奢りだ」という友人の言葉を信じてあまりお金を持って来ていなかった自分を呪いました・・。さっきのコーヒーと菓子を差し引いても初乗り運賃にも届きません。着払いって手もありましたが夜中、高校生上がりの子供がタクシー拾って帰る上では敷居が高すぎます。「歩いてウチまで帰ると、夜が明けちゃうな・・えへへ。」なんて途方に暮れつつ、自嘲気味に笑ってポッキーをポリポリやっていると、ふいなクラクションに背中を叩かれました。振り返ると、見慣れた車・・。友人達です・・。僕は車のヘッドライトに照らされながら置き去りにされて、散々歩かされた怒りよりもああ・・コレでこの孤独から開放されるという安堵感が身体を包んでいるのに気が付きました。「ま・・ここで目くじら立てるのもなんだよな。」「結局、迎えに来てくれたんだし、笑い、笑いで済ませよう。」「コレは彼ら一流のさよならの挨拶なんだ。」なんて考えながら、扉を開け友人の車に乗り込みました。・・・。・・・。・・・。車内の空気が、なんだかピリピリしています。友人達の表情が、皆、怒りに満ち溢れているのは気のせいでしょうか？へらへら笑いながら、車に滑り込んだ僕に最初に浴びせかけられた言葉は・・。「おまえ、馬鹿だろ！！」あの～、置き去りにされた僕が何で怒られてるんでしょう？身に覚えがなさ過ぎます。突然の逆切れに、僕の今までの心細さが怒りに転化しました。なかば殺意を覚えながら、理由を聞いてみたところどうやら彼らも、僕を小一時間探し続けていた模様・・。暫くして、僕を迎えに行くため来た道をカラオケボックスまで走らせていたところ後を追って来ている筈の僕の姿は何処にも見当たらず・・。（おそらく、勘違いして横道に逸れた時、彼らの車は僕の背後を通り過ぎたのでしょう）色んな可能性を信じて、方々走り回っていたらしいのです。その内、車内で「あいつなら先に帰ってるはずだから、俺達も帰ろう。」という冷酷な意見と「いや、俺達の責任だから、最後まで探そう。」という温情的な意見が対立し、雰囲気が悪くなってきた所で僕が、ポッキー食べながら間抜けにも現れたもんだから全ての怒りの矛先が僕に向いてしまったようです・・。・・それって僕が悪いんでしょうか？・・僕の今までの孤独感は、一体何処気持って行けばいいのでしょうか？まあ・・今になっては、良い思い出なんですけどね。友達・・。いかに、冷酷ないたずらを仕掛けられようがいかに、理不尽な意見を押し付けられようがやっぱり、その一瞬一瞬を共に過ごし、過去を振り返って笑っていられる彼らは、僕にとってはかけがえの無い存在だと思うんですが・・如何でしょうか？

【歪】　暗中模索の記憶・前編

友達・・。人は一人でも生きて行けますが・・一人では「存在」する事は出来ません・・僕がここに在る為に、とても大切な僕のアイディンテティー。友達・・。下らない事に、夢中になりながらもその時間を、とても愛しいものに思わせてくれる貴重な存在・・。君らが居てくれるから、こんなデタラメな世界でも何とか転がっていけるんだと思えます。友達・・。僕にはなくてはならない存在・・。でも時折、彼奴らはどうしてああも・・残酷な存在に変貌してくれるのでしょうか？アレは上京する前日のことでした。僕の友達は、皆地元で就職を決めこの住み慣れた故郷から、離れてしまうのは僕だけだったのです。「折角だから・・。」と中学の頃から、何かとつるんでいた友人一同は僕のために「壮行会」なんかを催してくれました。会場は、市街から少し離れた山の麓にある「カラオケボックス」今まで、空気のように当たり前に傍にいた連中との別れ・・。距離が開いた所で「友情」には、なんの差し障りも無いんでしょうがそれでも「東京→岡山」間はお互い気軽に訪ねて行ける間隔ではなかったので今生の別れとばかりに、その夜は大いに盛り上がりました。一頻りの酒宴を終え、（よい子の皆さんは、飲酒は二十歳からしましょうね）持ち歌も歌いきった暁・・名残惜しくはありましたが、壮行会はお開きとなりました。「今日は全て俺達の奢りだ・・。」と言ってくれた仲間達に、会計を任せ僕は、摂取しすぎたアルコールを排出するべく一人トイレに向かいました。・・祭りの後というものは、どこか物悲しいものです。洗面所で手を洗いながら「こんな馬鹿騒ぎも、当分の間はおわずけなんだよな・・。」なんてしみじみ思うと、何だか胸の真ん中がぽっかり開いたような気になってふいに、涙が零れそうになりました・・。折角、楽しい雰囲気なのに、湿っぽいのは似合いません。僕は顔を洗うと、何事もなかったように友人が待っているであろう駐車場に戻ろうとトイレの扉を開けました。その刹那、狂ったようにアクセルを吹かせながら僕の鼻先をかすめて、一台の車が走り去りました。タイヤを軋ませながら、駐車場から田舎道に飛び出すとそのまま、カーブを曲がりきり、僕の視界から消えてゆきます・・。・・・一瞬、我が目を疑いました。僕の前を走り去った暴走車の車体と中に搭乗し、馬鹿笑いを僕に向けていた面々の顔を僕は知っているからです。紛れもなくアレは、今の今まで一緒に酒を酌み交わし熱い言葉と魂を通わせていた友人達のそれです・・。「え？え？え？」閉店間際だったため駐車場には、人影すら見当たらず閑散としています。あわててカーブの先に消えた車を追いましたが僕の視界には、永遠に続くかのような闇・・。既に、友人の車の輪郭は何処にも見当たりません。・・・やられました。・・・置き去りです。えーと、今日は僕の壮行会じゃなかったのですか？なぜ、僕がこんな目に遭わなければならないんでしょう？それとも、僕は嫌われているのでしょうか？用意周到に普段は行かない、片田舎のカラオケボックスを選んだ辺り完全に「計画的犯罪」の色が濃く伺えます・・。真の闇に覆い隠された、見知らぬ田舎道をとぼとぼ歩いて帰っていると何だかふいに涙が零れました・・。もちろん、先程流した涙とはその実が大きく違っているのは言うまでもありません。※　後編に続きます

【歪】　ぴーのおっちゃん

夜鳴き蕎麦・・。最近はとんと見かけなくなりましたが僕の子供の頃はよく実家の傍まで来ていたんですよ。さすがに、チャルメラ吹きながらって訳ではありませんでしたが「ピー♪」と言う、一定の高音を鳴らしのろのろ運転の軽トラで町を巡回している屋台は一般の方にはなかなか風情があって良いものじゃないでしょうか。しかし、僕の幼少時代はあの音・・恐怖を覚える対象以外、何物でもなかったんです。何処の家庭でも子供の教育には、色々神経を使っていると思いますがウチの母は例の「ピー♪」を取り入れていました・・。何かいたずらをして怒られる時なんて「ピーのおっちゃんがくるで！」とよく言われたものです・・当時の母が言うことには、あの音は子供をさらう「人食いのおっちゃん」が鳴らしているもので、悪い子を連れ去っては頭からバリバリ食べるそうなんです。（人食いのおっちゃんてのもデタラメな話ですが）まあ「お化けが出るぞ」みたいな物でしょうか・・しかし、効果は絶大。夕食時・・家族そろってテレビなんて見ながらの団欒。そこに鳴り響く「ピー♪」慌てふためき、泣き叫ぶ子供たち・・。抽象的な「お化け」なんてモノとは違い夜鳴き蕎麦屋さんは存在しているので、恐怖の度合いは桁外れです。実際に近くまで来るわけですから、子供心としてはホントに人食いのおっちゃんが、町を徘徊している気になってしまいます。全く・・上手いこと考えるもんです・・ウチの母親。ある日のこと。小学校低学年だった僕は、友達の家から帰り道自転車を押しながらとぼとぼ歩いていました・・。理由は生まれて始めて味わったパンク。わずか５００メートルの道程でしたが、子供の足には長すぎる距離です。夕暮れ時。人通りも無い田舎道を、心細い思いをしながら重い自転車を引き摺っていると背後から近づく聞き覚えのある音・・。「ピー♪」振り返るとそこには、あの忌まわしき高音を鳴らしながらゆっくりとした速度で迫り来る白い軽トラ。全身を呪縛する言い知れぬ恐怖。そうです・・ピーのおっちゃんです。ピーのおっちゃんが僕を捕まえて、頭からバリバリ食べるためにやってきたのです。始めてみるフロントガラス越しのおっちゃんの姿。（多分、普通のオジサンなのでしょうが）その時の僕には口が耳まで裂け、赤黒く長い牙を持った形相に見えました。右手は用水路、左手は田植えを終えたばかりの水田。もはや隠れる場所はありません。「食べられちゃう！食べられちゃう！」遮る物の無い一本道を言語とも叫びともつかぬ音を発しながら、号泣で走る小学生。当然、屋台のおじさんは、前を走る子供が自分を人食い人種と思っているなんて露程にも思わなかったことでしょう。いつものようにお客さんの呼び声に応えるための牛歩走行。しかし僕には獲物を弄ぶ行為に思えて仕方ありません。上がる恐怖のボルテージ。しばらく、そんな自分勝手な闘いを僕が続けているとおじさんも気になったのでしょう。泣き叫ぶ僕に窓を開け声を掛けてくれました。「ぼく・・どうしたの？」その瞬間、僕の恐怖は最高潮。さらに倍。頭の中は「ついに食べられる」で一杯です。誕生日に買って貰った大切な自転車なんか二の次その場に放り捨てたまま絶叫とともに、脱兎の如く家に逃げ帰りました・・。暫くしておじさんは僕が乗り捨てた自転車をわざわざウチまで持ってきてくれました。僕が逃げ込んだ路地の家を一件一件当たって最後に辿り着いたのが突き当たりの僕の家だったようです。なんていい人・・。それでも僕は、逃がした獲物を探しに来た化け物だと思い込み「すいません」と謝る母の背中に隠れて泣きじゃくっていたのを覚えています。今でこそこうやって笑いのネタになっていますがその時の恐怖と言ったら、もう筆舌に尽くし難いものがありました・・。

【歪】　死線に舞う蝶の夢

自分の人生が、ホントは何処かで終わっていて今の現実は「死」に向かう「夢」の続きだったら・・なんて考えたことありませんか？１８の頃の僕は「絵」の専門学校に通いながら課題と配達に明け暮れる毎日でした。当時、勤めていた専売所が、僕に割り当ててくれたのは木造２階建て、こじんまりとした下宿の一室。隣のポテトチップスを開ける音すら筒抜けの、壁が薄い作りでしたが管理人さんが、まめに掃除してくれていたおかげで僕としては、かなり快適な生活を送っていたように思えます。それは・・真冬のある日の出来事。その日は、休みということもあってたまたま夜遅くまで課題に取り組んでいました。時間は午後１１時・・。普段ならとっくに、いびきを掻いている時間です。そろそろ、切り上げて眠らないと翌日の配達と通学が疎かになってしまいます。就寝の支度を済ませるため、洗面所に向かおうと立ち上がった僕はいつもと違う雰囲気に違和感を覚えました・・。きな臭いモノが鼻腔をくすぐります。何気なく匂いの元を辿りつつ、廊下へ出てみるとそこは、もうもうとした灰色の世界。煙が棚引きながら、這うように低い天井を滑っていました。「・・なに？・・火事？」下宿といっても、他の住人は顔も覚束ない赤の他人です。普通のアパートと何ら遜色はありません。生活時間もまちまちで、既に寝ているのか外出していないのか、この異変に気付いているのは僕だけのようでした・・。一瞬・・血の気が引くのが分かりましたがこんなトコで取り乱していても仕方が無いので僕は煙の出所を探ります。すると、僕の部屋から見て二つ向こうの一室。引き戸の隙間から、薄く引き伸ばされたようなそれが噴出しているのに気付きました。・・たしか、ここは二十歳後半の独身男性が住んでたような。ともかく、この非常時です。名前も知らない住人のドアを、遠慮なく拳で力強く叩きながら僕は、カラオケで鍛え上げたバリトンボイスで叫び続けました。「すいません！！すいません！！すいませーん！！」しかし、返事はありません。僕の発した声だけが、静寂と黒煙に占拠された下宿の廊下にこだまします。留守・・なのでしょうか？再び、呼びかけを試みようと、拳を握り締めた僕は自分に残された時間は、僅かな事を悟りました。扉の隙間から吹き上げる煙が、その勢力を増してきています。・・・もはや躊躇してる時間もありません。僕は大急ぎで、階下に住む大家さんの元へと走りました。急な階段を転げるように下り分厚い雨戸で固く閉ざされた大家さんの玄関を殴り上げます。大家さんはご高齢で、深夜ともなればぐっすりお休みでしたが僕の執拗な呼びかけに、安眠を打ち破られ不機嫌な表情で出て来ました。僕に、自分の固定資産が、重大な危機に瀕しているのを知らされると眠気眼は、一変します。大家さんを伴って、再び煙の荒れ狂う元凶の一室へ・・。大家さんが合鍵を使って封印を破ると一気に煙が外へと噴出しました・・。絡みつくような硝煙を拭いながら、視界も覚束ない部屋に踏み込むと赤々と光る電熱線のストーブの上に、渦高く詰まれた週刊誌の束が、しな垂れかかっているのが見えました。黒々と炭化しかけているそれは、今にも火を噴きそうな状況です。僕は辺りにあった、バスタオルに水を含ませると大家さんと１０年来の友人のようなチームプレイで雑誌の束を覆い隠します。じゅじゅっと、刹那的に水が蒸発する音を聞きながら返す刀に、有毒ガスの充満した部屋の空気を外に吐き出すため窓を全て開け放ちました。次第に、視界は煙から開放され部屋の輪郭が見えてきます・・。すると大家さんは、床に転がっている人影に気付き声を上げました。声に促されて、大家さんの足元に視線を落とすと・・気持ちよさそうに、眠りこけている一人の男・・。どうやらこの部屋の住人のようです。恐らく寝返りを打った際に、ストーブの横に積んであった雑誌の束を倒してしまったのでしょう。傍らに酒瓶が幾つか転がっているのを見ると深酒をして眠りこけてしまったのは一目瞭然でした・・。自分の足元で、火柱が上がらんとしていたのにも気付かず・・。こうして僕は、火事に巻き込まれる寸前で一命を取り留めました・・。しかし、あの日。たまたま休みでなかったら・・。たまたま深夜まで課題に向かっていなかったら・・と考えると何とも言えない恐怖に駆られてしまいます。ただ、一つ気がかりなことは・・冒頭でも書いた通り本当はあの時死んでいて、今の僕の人生はただの「夢」じゃないかと疑って止まない事・・。火災になる寸前で気付く辺り、どうも夢っぽいしここ数年の「奇妙な体験」も、それで説明が付くんですよね～