不世出の天才か…
「関孝和さん」ていう人を知ってますか? 名前を聞いたことありますか?なんだかお隣に住んでいそうな、とても身近に感じるお名前ですね。実はこの関孝和さん、知る人ぞ知るところの今から300年以上も前の、江戸中期の数学者なのです。 わが国の切手の図柄にもなっています。経歴を問うやこの人の人生そのものや、数学を何から学んだのかなどは、あまりよく分からないようで謎の多い人でもあるようです。鎖国中の江戸時代において、世界に誇れる数学的偉業を挙げた、という結果だけは歴然としていて、尋常ではない偉人なのです。その業績はというと、“和算” と呼ばれる日本の数学そのものを独自に作り出した人であり、その成果は数多くの、世界に先行する発見をもたらした、とありました。そのたくさんの業績の中でも、比較的分かりやすいもののひとつに “円周率” があります。この関さん、円周率を “2の17乗にあたる正131072角形” を使って、小数点以下第11位つまり<3.14159265359>まで正しく算出したというのです、それが遥か300年以上も前に!後に、算学の聖人、算術の聖(ひじり)などと言われ “算聖” と呼ばれるようになるのです。1708年に亡くなって、 新宿区にある浄輪寺に墓所がありますが、現在の数学関係者からは聖地のようになっていると聞きます。なお余談ですが、現在の円周率は2002年に東京大学と日立製作所が協力して、スーパーコンピュータを使って算出したのが、なんと小数点以下 “1兆2411億桁” までが確認されており、これが世界記録ということになっております。いやはやなんとも「………」。