何でもなければいいのだが…
5時半くらいだから、まだまだ真っ暗な夜明け前。明かりといえばところどころにある街路灯くらいのもので、まだ民家の明かりがついている家はほんの少しだけ。わたしはそんな中を、ほぼ毎朝のようにランニングしているのです。そんな走り出して間無しのところ、住宅地にあるマンションの前庭の辺りを通り過ぎようとするとき、なにやらひそひそ話をする声が聞こえてくる。走るスピードをすこし緩めて、声のする方を目を凝らせてみると、小学6年生か中学1年生くらいの女の子が4~5人しゃがみこんでしゃべっているのです。もちろん話の内容は全く分からない。そういう場面を何度か目撃している。おそらくいつも同じ少女たちなんだろうと思われる。女の子が冬場の早朝、真っ暗な中でつるんでひそひそ話、なんとも違和感を感じてしまいます。でも、私は走っているので、一瞬のことですからやり過ごしているのです。もし私が警官かあるいは警察官OBだったら、おそらく職務質問をすることになるのだろう、なんて思いながら走っているのです。部活か何かの早朝練習の途中で、あそこで休憩をとっているのであればいいのだが、あんな子供が、あんな早朝に、あんな暗いところで何をしているのか? ちょっと心配している。