門外漢のねごとたわごとひとりごと

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  6年ぶりに52個目の発見「M136279841」…

  何年も前に最新の最大素数発見のニュースがあって、このブログにも書いたことが記憶にあるが、新たにそれよりも1600万桁以上も大きい『素数』を発見したというニュースが先日ありました。このブログの見出しに書きました「M136279841」というのは　”２の1億3627万9841乗マイナス１”　のことで、この数字が、最新で発見された最大の『素数』で6年ぶりの更新だということです。＜＜因みにこの『Ｍ』というのは『メルセンヌ数』のことで、”２のn乗から１を引いた数”　のこと。17世紀にこれを考案したフランスの神学者の名前から『メルセンヌ数』と呼ばれている＞＞　とあった。今回、発見された過去最大素数は、「881694327…」から始まり、「…486871551」で終わる数。それは4102万4320桁もある途方もない数値で、仮に全桁を書きだすとして1ページに2500桁詰め込んでも、全部印刷するのに1万6千枚を超えてしまうほどというのです。これは世界中のスパコンを何10台も繋げて、巨大素数を探るプロジェクト「GIMPS」が何か月も時間を掛けて導き出されたもので、この10月21日に発表したという。この手のニュースには、ワクワクして訳も分からず凄い事だとのめり込んでしまう自分がいる。

  2024.10.31

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  宇宙のずっとず～っと彼方には途轍もないものが…

  『Stephenson 2-18（スティーブンソン 2‐18）』というのが、動画を見ていたら出てきた。19000光年以上離れた位置にあって、最も明るい赤色超巨星のひとつ。現在見つけられている最大の星がこの『Stephenson 2-18』と言われているという。これまでは『盾座（たて座）』の『UY星』が最大だとされてきていたようですが、どうも計測に間違いがあったらしく今は訂正されている。本日のテーマの『Stephenson 2-18』は、『UY星』同様『盾座（たて座）』のもっと向こう方向にある2万光年ほども離れた位置にある『スティーブンソン２』という星団の中にある恒星です。この恒星の直径は、かつては太陽の474倍だと控えめに見積もられていたようですが、現在ではそれが改められて　”太陽の直径の2158倍”　とされていて、現在知りうる最も大きな星とされているという。ここで出てきた『盾座（たて座）』というのはあまり有名ではなく一般的にはさほど知られておりません。そこで（注）として・・・、＜＜『盾座（たて座）』は現代の88星座のひとつで、17世紀末に考案された新しい星座で　”盾”　がモチーフとされている。全天で5番目に小さな星座ですから、あまり有名なものではない＞＞因みにこの恒星『スティーブンソン2‐18』を仮に太陽の位置に置いたとすると、木星を越えて土星の軌道をも吞み込むくらいの巨大さですから、表面温度を3000度程度とかなり控えめな設定になっていますが、これほど大きな直径ですからその光度は太陽の44万倍と推定されている。体積は太陽の100億倍に相当する。この推定値が正しければ、この星の表面を光速で1周するのに9時間かかるとも言っていた。ただそんな遠くにある星の大きさを計測することは簡単なことではなく、曖昧なこともあるらしくなかなか明確になるという事が無さそうなのです。したがって今後に、まだまだ大きな恒星が発見されることも大いにありうることではあるのです。

  2023.11.19

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  本日6月30日は『アステロイド・デイ』…

  『アステロイド・デイ』のことをご存じの方はどれほどおいでだろうか。その日は、落下隕石による　”ツングースカ大爆発”　が起きた日の事です。今から115年前の今日、1908年6月30日の事だった。ただこの　”ツングースカ大爆発”　には謎が多く、隕石のかけらなどの痕跡が全く見つからないというミステリーがあるのです。毎年この6月30日は、小惑星による地球衝突について危機意識を高める目的をもって世界中の人々が集い、小惑星衝突からわたしたちの惑星・家族・地域社会、そして未来の世代を守るために何ができるかを学ぶために活動する「世界規模の啓発キャンペーン（Global Awareness Canpaign）」の日、ということです。この『アステロイド・デイ』のことは、このブログで一度書いた事が有ります。英国のロック・グループ『クイーン』のリード・ギタリストの　”ブライアン・メイ”　が、この啓発運動の推進者の中心人物の一人で、彼が天体物理学の博士で天文学者でもあり、相当なインテリであるということを書いたことがあって、今日がその『アステロイド・デイ』であり、思い出したので書いておくことにした。因みに、このブライアン・メイさんは、例の『はやぶさ２』が、小惑星の石だか塵だかを地球に持ち帰る時の望遠光学航法カメラが撮影した画像から、小惑星リュウグウの立体視画像を作成するなどの実績があるのです。

  2023.06.30

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  随分恩恵に与かっている…

  ダグラス・エンゲルバートという人をご存じだろうか？　ある分野ではとても有名な人ですから、ご存知の方はもちろんいらっしゃると思いますが、一般的にはそれはかなり少数ではないでしょうか？この人　”ダグラス・エンゲルバート（1925年1月30日生～2013年7月2日没）”　は、今にして思えばずいぶんむかしの人だと言えます。ざっくり一言でいうとアメリカ合衆国の発明家。初期のコンピュータやインターネットの開発に多大な関与をした人という事です。この人の業績で、最も分かりやすいのは　”マウスの発明”　です。もちろんパソコンで我々が日常的に使っているあの　”マウス”　のことです。皆さんが感じておられるようにこの道具はとっても便利でありがたいモノで、あのマウスが存在しなかったら、パソコンを使うのにどんなにか苦労をすることになっているのだろう。そもそも今日のようにパソコンが、我々の生活にこんなにも浸透はしなかっただろうとも思われる。わたしが何気なく毎日のように使っているパソコンで、これは便利なものだと思っていたのがこの　”マウスという道具”　と、もう一つはマイクロソフトが開発した　”ウィンドウ形式というオペレーティング・システム”　のことです。この二つの発明が、パソコンを一般の人（専門家ではなく）や家庭に、こんなにも深く浸透し手放せなくなるアイテムにしたと言えるのではないかと思っている。

  2022.12.16

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  このニュース、わくわく気分が止まらない…

  ほんの数日前に、またわくわくするようなニュースがありました。今月11日の報道です。NASA（米国航空宇宙局）の発表で、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（ウェッブ）が撮影した天体の画像を初めて公開したというものです。そのあらましは、約46億光年先にある銀河団やそれよりもはるか彼方にある多くの銀河を赤外線カメラで鮮明にとらえたという。（因みにハッブル望遠鏡の100倍の性能があると報道されていました）NASAによると、赤外線観測で得られた画像としては、最も遠い天体を撮影できた可能性があるということらしい。この成果に対して同日に、バイデン大統領が「科学技術、天文学、宇宙開発において歴史的な瞬間となる」とコメントしている。この『ウェッブ宇宙望遠鏡』は昨年12月に打ち上げられて、現在は地球から150万キロメートルほど離れたところを飛行している。今回が初の本格的観測となり、今後は宇宙初期に誕生した星の撮影など、天文学に足跡を残す観測を目指すということです。こういったニュースは、”宇宙大好き”　な私としてはわくわくせずにはおれません。　”46億光年先にある銀河団を撮影”　といいますけれど、光のスピードで46億年掛かる！　それほど遠い遠いところにある銀河です。そしてその画像は46億年前の姿を写しているのですから、もう気が遠くなりそうです。少し前には　”ブラックホールの画像撮影”　が発表されたりして、天文ファンにはたまらない情報が次々と報道されるので、嬉しくて・・・。そんな宇宙規模のはなしから見ると、ちっぽけな　”塵のような地球上”　で、国境紛争での戦争や内乱や軍備の拡張競争など、ばかばかしくはならないのでしょうか？　悲しくなってしまいます。

  2022.07.14

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  そんなはなしを聞いたことがある…

  わたしにはその実体験があるわけではないのですが、「山登りをしているときにスマホを使うとバッテリーの減りが早く感じる」という人が結構いる。わたしは山登り・山歩きをするときにスマホは持って行きますが、リュックサックに入れっぱなしにしていて、それを使用することはほとんどありません。実際には山中でスマホのバッテリーの減りが早いというのは本当のことのようです、その原因は電波にあるようです。電波の届きにくい山の中では、スマホはより強い電波を求めて自動的に探し出そうとするのです。このような機能を持っているがゆえに、電波の届かない場所・届きにくい場所に居ればいるほどバッテリーを消耗するのです。もちろんその対策としてバッテリーを長持ちさせる方法はいくつもある。　”山中では電源をオフにしておくというのが最大の長持ちさせる方法”　ですが、電話が使えないのでは意味がありません。使ったアプリも使用後には待機状態になっていて、裏で待機しているケースもあるようなので、それを完全解消しておくことも必要。音量や画面の明るさを抑えておく。あと、不要な通信機能はオフにしておくこと、などいろいろあるようです。確かに山中で孤立した時など、スマホのバッテリーが少なくなってくると心細くなったりもするでしょうから、気を付けておく必要はあるでしょう。予備のためのモバイルバッテリーなどを持っていると心強いですね。

  2021.11.22

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  細菌とウイルスの違いは…

  細菌とウイルスは、どちらも人間に感染症を引き起こす微生物です。感染症とは細菌やウイルスなどの病原体が体に入り増殖することによって、さまざまな症状をもたらす病気です。新型コロナ　”ウイルス菌”　と使っている人を時々見かける。　”ウイルスは細菌ではない”　と認識しているのですが、間違いを指摘してあげるほど知識があるわけでもないのでスルーしてしまっている。そこで「細菌とウイルスの違いはなに？」と思ってネット検索してみた。すると　＜＜細菌とウイルスはその大きさや増殖能力の有無など、さまざまな観点から違いを表すことができます。なかでも決定的な違いとしては、細菌は生物でありウイルスは極端に言えば生物とは言えないということです＞＞　と、加えて　＜＜ウイルスには細胞がなく、細菌よりさらに単純な構造です。タンパク質でできた「カプシド」という殻のなかに遺伝子情報となる核酸が収められています。また、インフルエンザウイルスなど一部のウイルスには、カプシドの外に「エンベロープ」という膜がついているものもあります＞＞　というような説明がありました。いまひとつ明確に理解したとは言えないのですが、細菌とウイルスの決定的な違いは細胞の有り無しということのようです。そしてその大きさを比較すると、ウイルスは細菌の数百分の1から1000分の1という小ささなのだそうです。違いは他にも、＜＜ウイルスは他の生物の細胞の中に入り込み、その細胞が持っているDNAやRNAの増殖機能を借りて自分のDNAを増殖させる。つまり、他の生物の中に寄生しないと増えることができない。一般的には　”ウイルスは他人の細胞の中で増殖し、細菌は他人の細胞の外で増殖をする」ということ＞＞　のようでした。

  2021.06.27

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  iPS細胞と同等の、あるいはそれ以上の…

  生体に移植されても腫瘍形成の危険が極めて低い『ミューズ細胞』というものの存在を知った。＜＜生体に内在する非腫瘍性の多能性幹細胞であり、ほぼすべての組織の結合組織や骨髄、末梢血に存在している。ヒト線維芽細胞やヒト骨髄間葉系細胞、脂肪由来幹細胞などの市販の間葉系細胞からも単離することができ、自発的に、またはサイトカインの誘導により単細胞から体を構成する要素である外胚葉系、中胚葉系、内胚葉系の細胞に分化することができる。さらに、この３胚葉性の分化能は自己複製可能である＞＞　調べるとこのように出てくる。詳しくはほとんど何やら分かりませんが、またまた再生医療に明るい結果をもたらすであろう研究のようである。記事によると、ES細胞やiPS細胞などと同様、あるいはそれ以上の発見研究のようなのです。この『ミューズ細胞』は、2010年に東北大学の出澤真理教授のグループによってはじめて発見・報告されたというのですが、10年以上前のその時点でそんなことは報道もされなかったようですし、わたしなんぞが知る由もなかったのです。つまり全く知りませんでした。この事実の研究が進んで、再生治療に大きな有効性を発揮できることになるなら、またまたノーベル賞の候補になるかもしれません。もちろん発見・報告をされた研究グループの方々は、そんなことは考えておられないかもしれませんが、われわれ下世話の人間にとっては興味津々たるところではあるのです。そのWiKipedia記事が追加して言うには、＜＜2018年1月には三菱ケミカルホールディングスグループ傘下の株式会社生命科学インスティテュートが急性心筋梗塞、脳梗塞、表皮水疱症患者および脊髄損傷を対象とした探索的臨床試験を開始している＞＞　とのことですから、今後何らかの進展発表があるかもしれません。再生医療方面の研究は、次々と発表されて一刻も早く実用化されることが楽しみなことです。

  2021.03.05

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  トラブルはまったく無く、極めて順調に…

  2010年に小惑星イトカワから帰還した初代『はやぶさ』は、探査機ごと大気圏に突入して燃え尽きた。『はやぶさ2』は、トラブル続きでそれをすべて克服してきた初代とは異なり機体の健全性が保たれており、主エンジンの燃料が半分以上も残っている。このため『はやぶさ2』はカプセル分離した後、化学エンジンを強く噴射し、地球の重力に捕まらないように飛行し、『1998KY26』という直径30メートルほどの小さな小惑星に向けて飛んで行ってしまった。この小惑星への到着は11年後の2031年7月のことになる予定です。この『1998KY26』を接近探査する追加ミッションに挑んでいることになる。このミッションは当初は、はやぶさ後継機の探査目標の候補だった天体の1つである。 今回の完璧な『はやぶさ2』の偉業にさらなる使命が課せられていることになる。11年先とは、気の遠くなるような先のことでありますが、必ずや『はやぶさ2』は素晴らしい成果をあげてくれるものと信じているし、大いに応援もしているのです。何とも誇らしいニュースで、コロナ禍に沈み込んでいるみんなの気持ちに、多大な勇気をくれたものだと大喜びしているのです。

  2020.12.10

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  あと1ヵ月半ほどで戻ってくる…

  今年年内に楽しみにしていることの一つに、『はやぶさ2』の帰還とカプセルの切り離しと回収。そして『はやぶさ2』の新たな別の小惑星探査に向かうプロジェクト。その成功を祈りたい。今後の『はやぶさ2』プロジェクトの進行予定は・・・〇10月20 - 26日頃、軌道微調整（TCM-1）。これ以降化学エンジン使用〇11月2 - 19日頃、軌道微調整（TCM-2）。〇11月25 - 29日頃、オーストラリアのウーメラ試験場へ向けた軌道変更（TCM-3）。〇12月1日頃、軌道微調整（TCM-4）。カプセルの分離が行われるのは2020年12月5日の午後2～3時（日本時間）の予定。この時点で『はやぶさ2』は地球から約22万kmの距離（月までの距離の6割ほど）にいる。〇2020年12月6日2:00 - 3:00頃、回収カプセルが地球に帰還する予定。帰還カプセルの投下場所は初代はやぶさと同じくオーストラリアのウーメラ試験場が予定されている。回収カプセルを切り離した段階で『はやぶさ2』の燃料にはまだ余裕がある。この素晴らしい大仕事をやってのけた『はやぶさ2』には、さらに別の小惑星の探査に向かうことが現在計画されており、まだまだ仕事をさせようとしているのです。その探査目標の候補として、2つの小惑星「2001 AV43」というのと「1998 KY26」というのが選ばれていて、このどちらかを目指すことになる。どちらに向かうかは12月5日のカプセル分離までに決定される見込みなのだそうです。なお、この『はやぶさプロジェクト1＆2』と同様のプロジェクト計画がアメリカNASAであり、日本のJAXA『はやぶさプロジェクト』との共同協力・研究をすることになっているようです。日本の宇宙開発技術の進歩には目を見張るものがある。誇らしい限りだ！

  2020.10.23

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  初めて聞く『カプレカ数』のこと…

  「整数の桁を並べ替えて、最大にしたものから最小にしたものの差を取る。この操作によって元の値に等しくなる数をカプレカ数と呼ぶ」という、言っていることは単純なことですが、訳の分からない言葉を聞きました。仮に『495』を例にとると、954 - 459 = 495 になるから、『495』 はこの意味でのカプレカ数であり、3桁では唯一のものである。同様に『6174』もやってみると、7641－1467＝6174　となり、この『6174』もカプレカ数だということになる。この数字も4桁の中で唯一のものだという。因みに『カプレカ数』を小さな順に挙げると以下のようになり、該当する数字は非常に少ないのだそうである。　”0、495、6174、549945、631764、97508421・・・” 　という具合である。5桁のカプレカ数は存在せず、6桁のカプレカ数は2つあるということです。なお、この定義でのカプレカ数は全て9の倍数になるのだそうである。そしてもう一つ不思議なことがある。それはこうだ、任意の4桁の数字に冒頭に書いた操作を何度か行うと、どんな数字も最終的に『6174』（カプレカ数）になるというユニークなものだ。具体的に『1948』を例にすると、9841‐1489＝8352、次にその8352を同様に8532‐2358＝6174となり、『6174』はカプレカ数である。もう一つ念のために『3819』を例にすると、9831‐1389＝8442、8442‐2448＝5994、9954‐4599＝5355、5553‐3555＝1998、9981‐1899＝8082、8820‐0288＝8532、8532‐2358＝6174　となって、『6174』カプレカ数に帰結するのです。因みに、これは3桁でも同じ『495』のカプレカ数に帰結するのです。こんなこと知ったところで何の役にも立たないと思えるが、数学というか数字というものはなんだか不思議なもの、ミステリアスなものだと思えて面白いものではある。そして最後に『カプレカ』っていうのは、この数字の発見者のインド人数学者、D.R.カプレカの名にちなんでいる。

  2020.09.19

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  なんと忠実によく働く…

  つぎのミッションは、探査機に大きなトラブルが見られない（ほとんど無傷である）ことから計画されたことなんだそうである。現在、地球を目指して宇宙空間を飛行中の小惑星探査機『はやぶさ2』が、地球に最接近した後に目指す探査先として、宇宙航空研究開発機構（JAXA）は小惑星『1998KY26』を選んだという。この小惑星は、地球と火星の間を回る2つの候補から、探査機が受ける太陽の熱の影響などを考慮して決めた。その小惑星への到着は2031年7月の見通し。1カ月や半年先というようなことではなく、11年も先のはなしなのです。素晴らしいプロジェクト計画ですが、どれだけ『はやぶさ2』働かせたら気が済むのだろうか？　「もうこき使っているとしか思えない！」けど、頼もしくも素敵です。『1998KY26』は球状で直径約30メートル。自転は約10分で、かなり高速で回転しているわけです。そんな高速で自転する小惑星を探査するのは当然世界でも初の試みだろう。どのような物質でできているかなどを探るのですが、『はやぶさ2』が探査した小惑星リュウグウのように、水や有機物に富むタイプの可能性がこの小惑星にもあると見込んでいる。そしてリュウグウとの比較研究もJAXAは期待している。『はやぶさ2』は、今年12月5日にリュウグウの石や砂が入っているとみられるカプセルを分離し、翌6日に豪州の砂漠地帯に着地させる予定なのは、すでに発表されている。探査機本体はそのまま飛行を続け、地球の重力を利用した軌道変更を2回実施し、11年程かけて『1998KY26』を目指し、その途中で別の小惑星の近くを通って観測する計画もあるらしい。こういう日本の宇宙関連ニュースに触れるたびに、日本の宇宙開発技術の素晴らしい進歩に感心せざるを得ない。自分には関係ないとは言うものの誇りに思えてくる。今や世界のトップとまでは言いませんが、間違いなく最上級のトップレベルにいることは確かだと実感しています。

  2020.09.16

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  近年特に予報が正確、有り難い…

  今年も台風が8号・9号と連続して、沖縄・九州地方に襲来しているし、つぎの10号も同様のコースをたどってきそうです。 この10号は相当大きく発達しそうで、過去最大級の大きさに成長しそうで危険だとのこと。 近年日本の天気予報は、正確さが格段に優れてきている。ほとんど外れはないようです。 したがってこの今年の台風10号には、十分に気を付けて準備などしておく必要がありそうです。 これら日本の天気予報の正確さは、ひとえに気象観測衛星『ひまわり』のおかげということです。 その衛星『ひまわり』も、いつの間にやらわたしの知らない間に、1号～9号（9号だけは2022年から運用されることになっている）まで9基の静止衛星として天空高くに存在しているのです。 そんなにたくさんの気象静止衛星で、多角的に観測しているために予報が極めて正確になってきている。日々の生活に密着していることがらですから、これが正確なのはありがたいことです。

  2020.09.04

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  いまや当たり前だと思っているけど凄いこと…

  来年がアラブ首長国連邦（UAE）の建国50周年にあたり、同国が火星の周回軌道に乗せるべく火星探査機『HOPE（ホープ）』を打ち上げた。それが昨日7月20日午前6時58分のこと。鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。そうです我が国が開発した『H2Aロケット』42号機がそれを搭載して運んだのです。この『HOPE』は中東では初めての惑星探査機で、それの打ち上げ手段に日本の『H2Aロケット』が選ばれたということ。もちろんそれは『H2Aロケット』の発射成功率の高さにもよるものと思われる。世界レベルでも屈指の成功率を誇っており、誇らしい思いがするのです。もう今では、ニュースでもそんなに大きくは扱われないようなことになっていて、わたしたちはもう打ち上げ成功するのは当たり前のことだと思っていますが、これは凄いことなんだということを改めて認識しているところです。海外からのオーダーを受けて、宇宙へ探査機などの荷物を運ぶのは4回目だということです。信頼度がどんどん上がってきているということ。宇宙ビジネスとして、大きく可能性が拓かれてきているといっても過言ではない。糸川先生の『ペンシルロケット』のころから、日本の宇宙開発のことを注目して今日至っているのですが、信じられないような進歩を遂げています。今年の12月6日だったかには、『はやぶさ２』が何らかの資料サンプルを帰還カプセルで持ち帰ってくるということも、大いなる楽しみではあるのです。それが、前回の『はやぶさ』と同じオーストラリアのウーメラ試験場というところに帰ってくるという。とにかく凄いことです。

  2020.07.21

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  最近はドローン映像が多いようだ…

  早く目が覚めるようになっています。それも夜中の3時ころ。もちろんこんな時間に目が覚めても、早すぎて外は暗いしランニングに行くわけにもゆかない。直ぐに二度寝ができるわけでもないから、そこでテレビを点けることになる。すると真夜中らしい番組というか、時間つなぎのような映像が映し出されることが多い。それはいわゆる　”ヒーリング映像”　ともいうべき、なんとも物静かな心落ち着く映像なのです。国内の美しき山々の映像だったり、有名観光地だったり、海外の絶景を訪ねて行く映像だったり、古代の遺跡ルポだったり、ヨーロッパの古い都市（旧市街）の映像だったり、それはもういろいろです。番組は別に何のナレーションがあるわけでもなく、BGMにヒーリング音楽が流れているだけというシンプルなものです。そんなのを真夜中に観ていたりすることがよくあります。むかしからこのようなヒーリング映像というものはあったと思いますが、むかしのそれとは今日の映像には決定的に違いがあります。それは　”ドローン”　を使って撮影した映像が多用されていることです。以前にも空からの俯瞰映像は有りましたが、さほど多用されていたわけではありません。それは小型セスナ機やヘリコプターでの撮影ということになって、おそらく費用もかなり掛かったことだと想像します。ところが　”ドローン”　というものが登場（日本では2015年頃から）して、この空中からの映像が、それもかなり低空からの映像が抜群に撮りやすくなっているのです。したがって被写体となっている現地に行ったとしても、このように俯瞰して観られるわけではありませんので、こういった映像には思わず見入ってしまいます。この　”ドローン”　という無人飛行機械は、想像通り軍事技術開発の産物であるということですが、このような使われ方をするのであれば素晴らしいし、もっと他にも利用分野はたくさんありそうに思えま

  2020.07.14

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  現行の　”こうのとり”　としては最後の…

  まだ少し先のことですが、5月21日に打ち上げ予定の無人補給機『こうのとり9号機』を載せた、H2Bロケット発射予定が明らかになった。もちろん無人補給機『こうのとり』とは、ISS（国際宇宙ステーション）へ向けて各種物資の輸送を担っているものです。現在のところこの宇宙ステーションへの物資輸送は、一手に『こうのとり』が担っているのです。『こうのとり』は2009年の1号機の打ち上げ以降、失敗することなく100％の成功率でミッションを成功させている。ただ今回の9号機で、『こうのとり』の打ち上げは最後となって終了するというのです。次回からは、JAXA（宇宙航空研究開発機構）が現在開発を進めている『HTV-X』というものが、『こうのとり』の後を引き継いで物資輸送の任務を担うらしい。この『HTV-X』にはまだ愛称は付けられていないようで、その発表は有りませんでした。こんな重要な役割を『こうのとり』は担ってきたことに、我が国の宇宙開発技術のレベルの向上に感動すら覚えます。そのニュースが伝えるには、『H2Bロケット』も今回の打ち上げで退役するのだと報じていて、後継機は2020年度後半から投入される予定の次世代国産ロケット『H3』が、おそらくパワーアップして引き継ぐということらしい。因みに『HTV-X』は将来、月の軌道上に建設されるであろう宇宙ステーションへの補給任務も視野に入れているのだと伝えていた。なんとも素晴らしい・・・！！

  2020.05.03

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  中身はさっぱり分からんけど、凄い快挙！…

  暗い報道が多い中に、凄い快挙のニュースが飛び込んできた！ただし、中身は全く分からない。その問いかけ自体が理解できない。でも、途轍もなく凄いことらしいのです『ABC予想』の証明。それを成し遂げた京都大学の望月新一教授（51）の論文が学術誌（欧州数学会が発行する権威ある専門学術誌『PRIMS（プリムス）』）の特別号に掲載されることになったというニュースです（4月3日京都大学発表）。その証明が正しいかどうかを確認する作業自体が何年もの歳月がかかるらしい。ということはその論文は何年も前に書き上げられていたということだろうな～。数学の重要な未解決問題として知られる難問の『ABC予想』ですから、証明された内容を真に理解できる人は世界に10人そこそこしかいないだろうといわれているらしい。そのニュースが伝えるには、＜＜従来の数学とは全く異なる革新的な理論に基づく論文で、その正しさが専門家による審査で認められた。世界の数学史に残る画期的な業績で、今後の数学の研究に大きな影響を与えそうだ＞＞そんな凄いことを日本の京都大学の先生が成し遂げた。内容は何のことやらまったくわからないがなんだか嬉しくて誇らしい気持になる。この望月先生、”取材に応じる意向は全くない”　と言っているらしい。ところでその『ABC予想』とは何なんだろうかと一応調べてみたのが以下、引用抜粋　＜＜1985年に欧州の数学者が提示した整数論の問題。「a＋b＝c」となる互いに素な（1以外に共通の約数を持たない）正の整数a、bとその和cについて、それぞれの互いに異なる素因数の積（d）を求める。このとき「c＞dの1＋ε乗（εは正の実数）」となるようなa、b、cの組は「たかだか有限個しか存在しない」とする予想。ABC予想が証明されると、「フェルマーの最終定理」など他の難問も簡単に導き出すことができ、数学界で今世紀最も重要な業績になるとされ、世界の数学者が証明に取り組んでいる＞＞　わからん‼

  2020.04.05

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  以前から指摘されていたが本当に…

  ＜＜冬を代表するオリオン座の1等星「ベテルギウス」に異変が＞＞　というニュースがちょっと前にありました。1等星の中でも最も明るい部類の星なのに、その明るさがどんどん落ちてきているらしいのです。記事によると、昨年の秋ごろから急激に暗くなってきて、明るさが3分の1にもなったいう。わたしは知らなかったが、この星はもともと明るさが変化する変光星だそうで、過去50年間で最も暗くなっている。ベテルギウスは年老いた赤色超巨星と言われており、とても不安定だそうで、明るいときは0.0等と最も明るい星となり暗くなると1.3等まで落ちるという。そして普段では0.4等くらいで満天の星の中で9番目に明るい恒星だとされている。それが最近では1.６等まで暗くなっているらしい。専門家の先生によると「小数点以下は四捨五入しますから、今の明るさは1等星ではなく2等星です。21個ある1等星で一番暗くなっただけでなく、全天で30位近くにまでランクダウンしています」と言っている。すでに寿命を迎えている不安定な星で、いつ超新星爆発が起きてもおかしくない。爆発の前兆なのか？　もし爆発したら夜空は？　地球はどうなるのか？その　”超新星爆発”　とやらが起きたら、ひょっとしたら　”ブラックホール”　になってしまうのだろうか？　それはどれくらい先のことなんだろうか？　肉眼で見えるところにブラックホールができることになるのだったら、それはそれでちょっと楽しみなことかもしれない。ただこんな記述もありました。それはこうです。　＜＜星の寿命は重さで決まり、重い星ほど短くなる。太陽の20倍の重さのベテルギウスの寿命は1000万年で、今はだいたい900万歳だという。ただ、ここ数年のうちに　”超新星爆発”　が起こるのか、100万年後に起こるのかは誰にも分からない＞＞　というものでしたから、自分の目でそのブラックホールを観ることはまず考えられないということのようです、残念ながら！

  2020.01.25

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  なるほど！　言われてみれば…

  「三角形の内角の和は180度とは限らない」という言葉に出合った。思わず「えっ～　そんなことって！」という驚きが瞬間襲ってきた。内角の和が180度ではない三角形は存在するのか？任意の球面に三角形を書いてみると、3つの角がそれぞれ90度の三角形が描けるのです。つまり内角の和が270度の三角形が描けるのです。よって内角の和が180度ではない三角形を描くことはできるし存在するのです。例えば地球上の球体をイメージして、その北極点から南へ100キロメートル行って、次に西に100キロメートル行き、今度は北に100キロメートルい行くと元の北極点に戻ってしまう、その軌跡を見ると各角が90度の三角形になっているのです。だから内角の和が180度ではない三角形はあるということなんだけど、その球面を辿ってできた形を三角形と呼ぶことができるのか？　ということは言えるのか？　厳密にはどうなんだろうか？

  2020.01.10

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  土産に買ってきてくれた本が面白い…

  『JAMSTEC　ジャムステック』（Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology）日本海洋研究開発機構というものの存在は、ご存じの方もたくさんいらっしゃることでしょう。この組織は、海と地球を科学的に調べ研究することを目的に、1971年に設立されて再来年2021年には50周年を迎える、かなり歴史のある組織です。周りをすべて海に囲まれた我が国の海洋研究の主力となり、さまざまな技術開発を続け世界をリードしてきたのです。この『JAMSTEC』が両輪である調査研究と技術開発を推進するにあたって、その最前線にあって活躍しているのは現在保有運航している8隻の研究船と有人潜水調査船です。その8隻の船舶は、海底広域研究船『かいめい』、地球深部探査船『ちきゅう』、有人潜水調査船『しんかい6500』、深海潜水調査船支援母船『よこすか』、深海調査研究船『かいれい』、海洋地球研究船『みらい』、東北海洋生態系調査研究船『新青丸』、学術研究船『白鳳丸』以上の8隻のラインナップです。どの船舶も世界トップレベルを誇れる最新技術と設備を備えているのです。なぜそんなことを突然に書いているかと言えば、先日我が長女が静岡県清水港へ地球深部探査船『ちきゅう』の見学会に行ってきた折に、わたしへの土産にサンエイムック『JAMSTEC最前線』（2020年1月3日発行となっている）を買ってきてくれて、それを隅々まで読み始めているところだったからです。先ほどの8隻の船舶の詳細な解説はもちろんのこと、世界の海洋研究開発組織・沈没船ハンターから軍事組織なども触れている。なかなか読み応えのある面白い本である。何も急いで読むこともないから、じっくりと読み進めて行くことにしようと思っている。この分野の日本のレベルも世界的のもトップを行く素晴らしいものがあるようです。

  2019.12.08

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  面白いものに興味を持っている…

  つい先日、同居している長女が「今週土曜日（11月30日）は静岡へ日帰りで行ってくる」と言う。静岡に一人友人がいるというのは聞いていたが、今回の目的のメインは別のことらしい。聞いてみると、この11/30(土)12/1(日)に清水港で開催される地球深部探査船『ちきゅう』船舶の一般公開を見学に行くのだという。事前申し込みは既に済ましているようだ。なかなか面白いものに興味を持っている娘だと再認識した。この長女は子供のころから天文関係をはじめ海洋科学に関することに興味を持っているのは知っていた。結局大学もそちら系へ進学したという経緯もある。ところで地球深部探査船『ちきゅう』は、ご存じの通り人類史上初めてマントルや巨大地震発生域への大深度掘削を可能にする、世界初の特殊な掘削が可能な科学調査船。国際深海科学掘削計画の主力船として、地球探査を行っているのです。この『ちきゅう』のことを改めて調べてみた。（以下引用）＜＜私たちの住む地球は、水と生命に恵まれたオアシスです。しかし、その46億年もの歴史の中で繰り返し発生してきた、隕石衝突や地震、火山噴火、津波、そして異常気象は、地球上の生命に多大な影響を及ぼしてきました。過去の気候変動、生物の活動、地殻変動の経緯を如実に物語る痕跡を、地球はその内部に記憶しています。地球深部探査船『ちきゅう』は、地球の内部を掘り進み、巨大地震発生のしくみ、地球規模の環境変動、地球内部エネルギーに支えられた地下生命圏、さらには新しい海底資源の解明など、人類の未来を開く様々な成果をあげています＞＞　とこのようにありました。よ～く一つひとつ見てみると、凄いことを研究しているのだと想像していた以上に驚いている。わたしもこの見学会に行きたくなってきた。もちろんもう見学受付は打ち切られているのですが。こんな見学チャンスはもうないのかもしれませんが、次回の見学会開催に期待を込めて。

  2019.11.27

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  そんな考え方があるんだと…

  「”100万分の1の可能性”　と言ったら途轍もない微々たる可能性ということになり不可能なようにも思えてくるけれど、10分の1の可能性を6回続けると思えば、出来るかもしれないと思えませんか」というようなことをおっしゃった。なるほど偉い学者先生がおっしゃると説得力が抜群にある。思わずなるほど、そんな考え方があるんだと納得させられた。だからと言ってそれができることになるとは決して思いませんが、そう考えることによって勇気が出てくる気がして、やる気が起こるということにもなるのだろう。そんなことを子供たちにも伝えるような教育が必要なんだろうと思わせた、そんな言葉だった。今年のノーベル化学賞を、リチウムイオン電池の開発で旭化成名誉フェローの吉野彰（あきら）さんのインタビューに応えて発せられた答えの一つでした。ノーベル賞というものは、狙って獲りに行くというようなものでは決してなく、長い間の地道な研究があって、何年も経ってようやく成果が出て、その成果がまた何年もかかって厳しい評価越え、そしてその優れた結果に対してようやく贈られる賞であるということ。そんな針の穴をくぐるようなノーベル賞受賞者を輩出していることは、関係はないとはいえ誇らしい気持になるのです。ノーベル賞を獲るためには何をすればいいのか？　どうすれば獲れるのか？　なんて考えている輩もいるかもしれないけれど、そうではないのですよ決して・・・。

  2019.10.12

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  天文学的にはニアミス…

  「天文学的にはニアミスだった」というような見出しのニュースがあった。内容は今月25日に、地球から72,000キロ離れた宇宙空間を、直径130メートルの大きさの小惑星が通過していたということが、4日遅れで一昨日29日に発表されて分かったのだというニュース。72,000キロという距離がどれくらいのものなのか？　地球から一番近い天体でもある月までの距離が約38万キロといいますから、その小惑星が地球近辺を通過したというのは極めて近いところを通過したのだと言えるのです。これは天文学的に言うなら、かなり危険な　”ニアミス”　だったということだろうと思える。このようなニュースが過去形で報道されるのは、今後に向けても心配なことである。太陽系の中で火星と木星の間にある小惑星の軌道が集中している領域つまり　”小惑星帯”　というものがあって、そこには無数の小惑星が存在する。そんな中の一つや二つあるいはもっと多くの小惑星が、地球近辺にまで軌道を外れて飛んでくるということは、今後も大いに有り得る話ではある。そのニュースは具体的に　＜＜地球に衝突する恐れがある天体を監視する研究者らの団体、日本スペースガード協会によると、もし地球に衝突していれば東京都と同規模の範囲を壊滅させるほどの大きさ。通過前日の24日に初めて見つかり、関係者を驚かせた＞＞　と、このように伝えていた。またこうも　＜＜米紙ワシントン・ポストによると時速8万6千キロで通過するのを、米国とブラジルの天文学者らが発見した。国際天文学連合によると、「2019OK」と名付けられたこの小惑星は、地球から約7万2千キロ離れた場所を通過。月との距離の5分の1ほどで、天文学的にはニアミスだった＞＞　と。　このニュースで即座に思いだした映画があります『アルマゲドン』。こんなパニック映画をフィクションだと高を括って観ていると、いつの日にかそれがノンフィクションにならないとも限りません。6500万年前に、恐竜をはじめ地球上の生物をほぼ全滅させた隕石衝突もあったのですから・・・。

  2019.07.31

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  関係者のような気持ちで祈るように…

  『はやぶさ2号』が、直線距離で3億キロ以上離れたところに存在する小天体『りゅうぐう』に2度目の着陸接触、サンプル採取を成功させるなんて凄いとしか言いようがない。因みに、地球から『りゅうぐう』に至る往路では、なんと2年半をかけて52億キロも飛んで行ったのです。リアルタイムでYouTubeのJAXA管制室の映像を見ていたのですが、もちろんワクワクしながらということもありましたが、何よりもこんなことが実際にたったいま進行していることなんだ！　という感慨と感激に包まれた。JAXAの担当者のような気持ちで、かたずをのんで見守っていたのです。わたしは何十年も前の糸川博士の　”ペンシルロケット”　の実験の頃から、宇宙に対する興味や技術の進歩などを注目してきたつもりですが、今日こんなことまで可能にしてしまうほども進んできていることに驚かざるを得ないのです。これで『りゅうぐう』でのミッションはすべて完了したのかどうかは知りませんが、今後は地球に向けて帰路に就くということでしょう。それも予定通りに遂行されたとして、地球上に帰還するのは来年の12月頃になるそうです。つまり東京オリンピックもパラリンピックもとうに終わった後のことになるのです。なんといっても3億キロという遠いところからそんな長旅をするのですから、なにとぞトラブルなんかに見舞われることなく無事に帰ってきてもらいたいものです。これまでが順調に来ているものですから、その調子を維持して頑張ってください。

  2019.07.12

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  京の百倍の実行性能って…

  先ごろ（今年2月）に神戸市の理化学研究所が、現在運用しているスーパーコンピュータ『京』の運用を今年８月で終了すると発表した。そして先週の23日に、その『京（けい）』の後継機の名称を『富岳（ふがく）』とするという発表がありました。この『富岳』の運用は2021年ころに始められる見込みだということ。してその能力はというと、なんと最大で『京』の100倍もの実行性能を目指すのだといっている。『京』の能力でも現在世界の上位にランクされているはずだが、それの100倍とはなんと素晴らしいことか！　そうなるとそれの完成時点で、世界最速最大の能力を持つことになるのだろう。『富岳』は『京』と同じく、理化学研究所の計算科学研究センターに設置されることになる。＜＜理研の松本紘理事長は「創薬や防災を発展させる上で必要なシミュレーションに加え、AI、ビッグデータ分析の基盤として活躍すると確信している」と語った＞＞　とありました。すごいことだ！　そんなことをやってのけるなんて凄いとしか言いようがない。ただ今年8月の『京』の運用停止から再来年の『富岳』の完成運用まで我が国は、トップクラスのスーパーコンピュータが不在ということになるのですね・・・。

  2019.05.30

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  想像の枠を遥かに超えた話ですが、好き…

  『１光年』というのは、光が１年間進み続けて到達出来る距離のこと。光の速度はおよそ秒速30万キロほどと言われていますから、太陽が発した光が地球に届くのに8分ちょっとかかることになり、その途轍もなさが分かろうというものです。（因みに、太陽と地球の距離は約１億５千万キロです）もっと具体的にどれくらいかと調べてみると、＜＜1光年は、光が自由空間かつ重力場及び地場の影響を受けない空間を1ユリウス年365.25日 （= 31,557,600秒）の間に通過する長さ。真空中の光の速度は正確に 299,792,458 m/s であるので、1光年は正確に 9,460,730,472,580,800m つまり1光年は約9兆4600億kmである＞＞　とこのように極めて具体的な数字になっているのです。唐突にこんなことを書きましたのは、すでに報道された通り　”5,500万光年離れたところにある巨大ブラックホールとその影の存在を初めて画像で直接証明することに成功した”　という信じられないようなニュースがあったからです。そこで5,500万光年というのはどれくらい遠いところになるのだろうか？　という疑問があって調べたということです。因みに、この巨大ブラックホールの質量は太陽の65億倍もあるようです。『イベント・ホライズン・テレスコープ』という国際協力プロジェクト・チームは、地球上の8つの電波望遠鏡を結合させてブラックホールの画像撮影に成功したという。このチームには嬉しいことに日本の研究者が何人も参加していて、大いに貢献されたようです。このようなニュースに接すると、隣国と絶望的な関係悪化していることなど、なんと細かい小さなことかと、つくづく思うところであるのですが・・・。（これは余計なことでした）でもブラックホールの画像が見られるなんて、夢にも思っていなかった。

  2019.04.12

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  相当なインテリだったのです…

  ちょっと前のニュース、＜＜日本が打ち上げた無人小惑星探査機『はやぶさ2』が小惑星『リュウグウ』への歴史的な着陸を成功させて、その表面に向けて弾丸を打ち込み舞い上がった土や小石などのサンプルを採取したようだと推測している＞＞　とのことだった。そのニュースにいち早く英国からの反応がありました。宇宙物理学博士ブライアン・メイさんです。その彼が、はやぶさ2号が３億４千万キロも離れた宇宙空間の小惑星リュウグウヘ着陸サンプル採取に絶大な賞賛をしてくれたのです。このブライアン・メイさんは、『アステロイド・デイ』という世界的に天体の地球衝突問題について考えようという運動に参加していて、今回の小惑星リュウグウも地球に接近する天体なので　”プラネタリー・ディフェンス”　の観点からも注目していたのです。この運動には我が国の日本スペースガード協会やJAXAのメンバー等が協力しているのです。因みに『アステロイド・デイ』というのは6月30日のことで、1908年6月30日に落下隕石によるツングースカ大爆発が起きた日のことです。また、＜＜ブライアン・メイさんは天体を立体視する画像をこれまでも作成されていて、今回、是非、リュウグウの立体視画像を作りたいという希望がはやぶさ２プロジェクト側に伝えられた＞＞　ということも伝えられています。ところでこの宇宙物理学博士ブライアン・メイさんですが、この人は今世界中で大ヒットしている映画『ボヘミアン・ラプソディ』にもなっている、あのロックグループ『クイーン』のメンバー、リードギタリストのブライアン・メイさんその人のことです。ブライアン・メイさん、相当なインテリのようです。

  2019.03.05

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  3億4000万キロも離れた宇宙空間で…

  宇宙航空研究開発機構＜ＪＡＸＡ＞は22日朝8時過ぎに、探査機はやぶさ２が小惑星リュウグウの着地に成功したと発表した。2005年に小惑星イトカワに着地し、試料採取に成功した初代のはやぶさ以来、２例目の快挙となる。3億4000万キロも離れた宇宙空間、その小さな小さな星の、それもターゲットがたった径6メートルほどの平地に着地するなんてこと、本当にできてしまうんですね。素晴らしい快挙です。今度は表面物質のサンプル採取もしっかりと成功させてほしいものです。前回の小惑星イトカワから持ち帰ったのは　”ほこり”　のようなものだけだったからちょっと残念だったけど、今度こそ世界中が注目するような成果を大いに期待しています。はやぶさ2は、地球重力圏外にある小惑星を探査して、＜＜表面物質を持ち帰ることで惑星だけでなく地球の海の水の起源や、生命の原材料をも探求するミッションに挑んでいる＞＞　ということです。『はやぶさ2』がリュウグウを目指して打ち上げられたのは2014年12月、そして今年2019年の11〜12月ころにリュウグウを出発して、2020年の東京オリンピック・パラリンピックの終了した後の11〜12月ころに地球に戻ってくる予定になっているのです。

  2019.02.23

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  ちょっと考えてみても怖い話である…

  『スウェイツ氷河』ってご存じだろうか？　それは南極にある最も危険な氷河と言われている。その　＜＜スウェイツ氷河の下に巨大な空洞が成長していることが確認された＞＞　というニュースがあった。調査はNASAオペレーション・アイスブリッジの一環として行われたもの。この新たな調査で、西南極スウェイツ氷河の下に巨大な空洞が発見された。それは山手線の内側の3分の2の広さで、空洞の高さは300メートルもあるという。南極西部の厚さ3.2キロの氷河は、あと数千年は安定した状態を保つと考えられてきた。ところが実際は、数百年後には完全に消失する可能性が高いと論文は示唆している。 そこからどのような結論が導き出されるのかは分からない。だが、現在行われている科学調査としては最も重要なものであることは間違いないだろう。このように南極の秘密は徐々に明らかになりつつあるし、そしてそのコンディションは全く良好とは言えない状態なのだと言っている。この氷河が融けて消滅してしまうと地球上の海面が65センチから120センチほども上昇するとの試算もあるらしい。とりあえず現在の我々には関係のないこととは言うものの、それほど先の話でもない。大国同士、隣国同士がいがみ合っている場合ではないと思うのだが。

  2019.02.06

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  よくそんなものを見つけるな～…

  ボイジャー2号が、2018年11月5日に太陽圏（ヘリオスフィア）を離脱して恒星間空間に達したと公式に発表され、星間プラズマの密度と温度の直接測定を始めていたというニュースがありました。そのボイジャー2号、2018年末時点で、太陽からの距離は178億 キロで、太陽に対して秒速15.374キロ（時速55,347キロ）の速度で遠ざかっているという。そんなボイジャーが現在飛んでいる距離の同じくらい遠いところ、太陽から約180億キロも離れた太陽系の端の宇宙空間で、直径500キロほどの小さな天体（愛称＝ゴブリン）を見つけたというニュースがあった。それはアメリカのカーネギー研究所などのチームが先日発表したものでした。その天体ゴブリンは、太陽から地球の距離（約1億5千万キロ）の120倍も遠くにあり、1000年以上かけて太陽を一周しているとみられると伝えていた。またこうも、太陽を周回する天体の中には、太陽から地球の距離の数百倍から数千倍に達するものもあるのだが、いずれも長楕円軌道を持ち、太陽から地球の距離の100倍以内（比較的近いところ）に近づいたタイミングで発見されているという。今回の天体のように、これだけ離れた場所で見つけたのは初めてのことだという。このチームには我が国もかかわっていて、今年11月にハワイ島の『国立天文台すばる望遠鏡』なども観測に参加していて、発見に貢献しているとのことも併せて・・・。「太陽系の最も遠い端には他にも未発見の天体が多数あるとみられていて、今回の発見は太陽系の端で何が起きているのか理解するのによい手掛かりとなる」と結んでいた。

  2018.12.21

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  一瞬心配！ 置いてけぼりになるのでは？と…

  数日前の昼間だったか、テレビを点けたらちょっとショックというか心配なニュースがありました。　”ロシアのソユーズ有人ロケットが打ち上げに失敗した”　というそのニュースは、世界の宇宙関係者に衝撃を与えたようです。ソユーズはご存じのとおり現在、国際宇宙ステーション（ISS）に飛行士を運ぶ唯一の手段です。NASAのスペースシャトルが引退撤退してからは、このソユーズがたった一つの頼りということになっているのです。ニュースによると、今回の事故の原因究明が完璧に解明されるまでは、今後のソユーズ打ち上げを行わず凍結するとの発表をしていた。ま、当然そうすべきだとは思うのですが、瞬間心配なことが頭をよぎりました。それは現在、国際宇宙ステーションつまりISSに滞在している3名だったかの宇宙飛行士たちのことです。いつまでも原因究明が滞って長引くと、それだけ宇宙滞在が延長になってしまい、ある種の　”置いてけぼり“　状態になるのでは？　という懸念でした。でもこれは調べてみた結果、ISSには地球への帰還用宇宙船は常に用意されているということで、わたしの懸念は払拭されました。でもソユーズが長期間打ち上げられないとなると、ISSに宇宙飛行士が不在になり無人化して、運用に支障が生じる恐れが考えられるとのこと。日本人宇宙飛行士の野口聡一さんは来年に出発予定されているという。間に合うのかしら？なお、因みにソユーズロケットは1950年代に開発されて、今日まで基本技術は大きく変わっていないという。そんな古い技術のことを聞くと、ちょっとばかり不安になってしまいます。加えてこうも、このソユーズロケットは当初の人工衛星打ち上げから今日まで、1800回以上もの打ち上げ実績がある（凄～い！）。しかもその成功率は97％以上だとも伝えていた。原因解明がなされ、技術革新と品質管理の向上を望み、いち早くいソユーズロケットの打ち上げ再開を願っています。

  2018.10.14

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  いくつもありそうに思うけれど…

  「世界に一組だけ」という言い方がいまいち腑に落ちないけれど、その言葉が書き出しのニュースがありました。＜＜世界に一組だけ、特別な関係を持つ三角形が存在する――。図形を扱う数学の幾何学に関する定理を、慶応大学の大学院生２人が証明した＞＞　というものでした。その定理自体は小学生でもわかる内容です。証明に取り組んだ内容は幾何学の問題で、『辺の長さが全て整数となる直角三角形と二等辺三角形の組の中には、周の長さも面積も共に等しい組は存在するか？』というもの。その解が　＜＜辺の長さ377、352、135の直角三角形と366、366、132の二等辺三角形＞＞　このひと組しかないということです。そんなのいくつもありそうに思いますが、それが一組だけしかないということのようです。慶応大学大学院理工学研究科で数学を学ぶ大学院生の平川義之輔さんと松村英樹さんの2人が昨年12月に挑み始めた。２人はまず、三角形がたくさん出てくる幾何学の問題を、式を扱う代数方程式に変換させ、解がいくつ存在するか、という問題に置き換えた。その上で、現代数学の手法「数論幾何学」を用いて解いたところ、解が一つ存在することがわかった。如何なる証明だったのかよく分からないが、その組み合わせは の直角三角形と の二等辺三角形の組み合わせしかないらしい。これからは『平川―松村の定理』と呼ばれることになるという。ともあれ、数学の業績にも日本人の名が残るのは誇らしい事であります。

  2018.09.29

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  日本の宇宙開発技術はここまで来た…

  最近、日本人のかかわる宇宙ネタのニュースが多い気がする。2014年12月3日に種子島宇宙センター大型ロケット発射場からH-2Aロケットで打ち上げられた小惑星探査機『はやぶさ2』。JAXA（宇宙航空研究開発機構）は先日、その小惑星探査機『はやぶさ2』から分離した小型探査ロボット『ミネルバ2』2台が小惑星『リュウグウ』の表面への着地に成功したと発表した。その探査ロボットは表面に着地した後、ジャンプして移動するらしく、いろいろな場所の写真撮影にも成功したことが確認されたという。その探査ロボによる小惑星への着地と自律的な移動、および写真撮影などはいずれも世界で初めての快挙だという。今回は小惑星『リュウグウ』の表面の石や砂などのサンプルを、たくさん採取して地球に戻ってきてほしいものです。そんな期待をしています。2つ目のニュースは、これまでに６回打ち上げてすべて成功しているH-2Bロケットの7号機が、打ち上げ成功で100％の成功率を維持したというニュース。このH-2BロケットはH-2Aロケットの2倍近い約8トンの衛星打ち上げ能力があるのです。これに積まれていた『こうのとり7号機』は、国際宇宙ステーション（ISS）に物資を届ける役割を持つ無人補給機のこと。今回の6.2トンの積荷物資は、宇宙飛行士の生活必需品や電力を確保するリチウムイオン電池、実験装置を設置するラックのほか、ISSから日本へ物資を持ち帰る小型カプセルも初めて積まれているとのことである。かようにISSへの物資補給は一手にH-2Bロケットが担っているわけだ。『こうのとり7号機』は分離後に高度を約100キロメートル上げてISSへ近づき、本日午後８時すぎにドッキング作業に入る予定になっている。3つ目のニュース、宇宙ベンチャー企業の『スペースX』を率いるイーロン・マスク氏は先日9月18日に、2023年に同社の新型宇宙船『BFR』で、　“世界初となる月への旅行”　を実施すると発表した。その宇宙船第1号に乗り込むのは、アパレル・オンライン通販の　“ZOZOTOWN”　を経営する、いまなにかと話題の前澤友作社長だということ。そしてその前澤氏がいうには、ご自身のみならずさまざまなジャンルのアーティストも一緒に連れていくのだとも明らかにしたらしい。お金持ちのやることは、なんだか途方もないな～。

  2018.09.27

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  それにしても我が家のパソコンの遅いこと…

  『京（けい）』というものがある。言わずと知れたスーパーコンピュータである。2012年に完成し、神戸市の理化学研究所の計算科学研究機構に設置されたスーパーコンピュータの愛称（名称）です。これは従来「次世代スーパーコンピュータ」とか「汎用京速計算機」とか、単に「京速」などと呼ばれていたものです。『京』というネーミングは、浮動小数点数演算を1秒あたり1京回おこなう処理能力に由来する。といわれてもなんだかまったく分かりませんが、ものすごい計算能力を持っているらしいということは想像できる。数日前の新聞を読むとこんな記事があった。『ポスト京　計算速度100倍～新スパコンCPU　理研など開発～』という見出し。内容はザックリ、スパコン京の後継機（ポスト京）で、心臓部となる中央演算処理装置（CPU）の開発に理化学研究所などが成功したということでした。そしてこれの完成は2021年頃とされ、その計算能力は現在の『京』の100倍もあるのだと伝えていた。理研の発表によると、実用的な計算速度を評価する世界ランキングでは、群を抜いた1位になる見通しだそうだ。思い返せば今から10年近く前に、　”事業仕分け”　でこのプロジェクトは予算計上見送りに近い縮減（事実上の凍結）と判定された。 そのときに理化学研究所は、「国民に夢を与える、あるいは世界一を取ることによって夢を与えることが、実は非常に大きなこのプロジェクトの一つの目的でもあります」と述べたことを記憶されている方も多いことだろう。さてさて、この　”ポスト京スパコン”　の運用によって、いかなる計算ができるのか？　宇宙の解明につながったり、素数の謎が解けたりするかもしれないという、それこそ夢の発展・実現が望めるかもしれないという、ワクワクした気分にしてくれるのだろうと期待している。それにしても我が家のパソコンのスピードの遅いこと、なんとかならないか！

  2018.08.26

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  埃（ほこり）みたいな微粒子からそんなことが…

  『マイクロメートル』という単位がある。もちろん長さの単位である。調べると『１マイクロメートル』というのは1メートルの100万分の1だということです。ということは、1ミリメートルの1000分の1という長さになる。すると『50マイクロメートル』というのは、1ミリメートルの20分の1というサイズになる。どれくらいのサイズなんだろう？　と思わず想像してみた。なぜこんなことを書いているかといえば、そんなホコリのような微粒子を分析した結果が科学雑誌ネイチャーかなにかに報告がされて注目されているからです。数日前の新聞記事を読んで、「へぇ～　そんなことまで分かるんかいな、すごいな～！」と思ったその記事は・・・。＜＜2010年に『はやぶさ』が小惑星『イトカワ』から持ち帰った直径50マイクロメートルの微粒子を、大阪大の寺田健太郎教授（惑星科学）らが分析した結果、そこに含まれるリン酸塩鉱物の年代測定結果をもとに、約46億年前に高温の中で結晶化したことを突き止めた＞＞　それを科学雑誌に発表した　という内容だった。直径が1ミリの20分の1という、もうゴミではなくてホコリのような物質から、それが46億年前に形成されたものであるということを突き止めたというのですから、その分析技術たるやどのようなものなのか想像もつきませんが、驚愕に値するものであります。もう一つ同じようなプロジェクトがあります。今年の6月27日に、小惑星『りゅうぐう』到着している小惑星探査機『はやぶさ2号』は現在、『りゅうぐう』はつい先日の8月7日に、過去最接近の最低高度となる851mまで接近したらしい。もちろんいずれは小惑星に着陸して、岩石や砂などを持ち替える予定だそうですが、マイクロメートル単位のものではなくもっと大きな資料が入手出来れば、もっともっと詳しいことが分かるはずです。今から大いに期待しているところです。

  2018.08.11

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  誇るべき成功率、ここまできている…

  昨日午後1時半過ぎに、種子島宇宙センターから『H2Aロケット38号機』が打ち上げられた。これは、JAXA（宇宙航空研究開発機構）と三菱重工業が打ち上げ実施成功したものです。今回宇宙へ運んで行ったのは、政府の情報収集衛星という発表でした。情報収集衛星ということは、事実上の偵察衛星ということになる。つまり他国の軍事関連施設を偵察監視するものですから、言いかたを代えれば　“スパイ衛星”　ということも言えるのです。そのニュース記事を読むと、この衛星には超望遠デジタルカメラを備えている光学衛星と、夜間や悪天候でも撮影できるレーダー衛星の2種類を積んでいるということです。これらの衛星は、政府の内閣衛星情報センターが運用するということです。さらにこうも、現時点では光学衛星3基とレーダー衛星3基の６基が運用されており、将来的には10基態勢を目指しているのだそうです。これはこれで必要なことなのでしょうけれど、他国を偵察する衛星なんてことよりも、もっと平和的宇宙開発にその技術が使えるような世界になればいいのですが・・・。それにしても、『H2Aロケット』と『H2Bロケット』あわせての打ち上げ成功率は、なんと98％をゆうに超えているらしく、世界でも最も成功率が高いロケットとされている。糸川英夫先生がペンシルロケットを打ち上げた映像を、つい先日のように覚えている。

  2018.02.28

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  最近50個目が見つかった・・途方もない桁数…

  “NHKスペシャル「神の数式」”　という番組タイトルだったと思うけれど、数年前に放送された番組その再放送の録画をたまたま見た。その中で印象的な数字がでてきました。　　　　その数字は『496』です。何の変哲も特徴もない3桁の数字です。これがなんで？　　この　“496”　という数字は、ごく稀な特別な数字『完全数』というものなんだそうです。では『完全数』とは何ぞや？　となるのですがその説明によると、＜＜自然数『a』で、1を含む『a』以外の約数の和が『a』に等しいとき、『a』を完全数という＞＞　ということです。例えば、6の約数は「1」と「2」と「3」の3つで、その約数の合計が1＋2＋3＝6 であるから6は完全数ということになります。そんなのだったらいっぱいありそうに思いますが、それが意外にもものすごく少ないのです。2018年1月現在、見つかっているのはたったの50個だけ。その50個目は昨年12月26日に発見されたばかりで、今年になって発表されたようです。一番小さな完全数は先ほどの『6』ですが、その次は『28』でその次がこの『496』なんです。因みにその次はというと『8128』となり、なんとその次のたった5番目でも『33550336』、6番目になると『8589869056』という10億の桁にもなる大きな数字になる。だから今見つかっている50番目の一番大きな数字たるや、もういかに途方もなく大きな桁数になるのかは想像に余ります。その完全数は、[2の77,232,917乗-1]という数。この50番目の完全数の桁数を数字として表すと2324万9425桁になるという。その膨大な桁の完全数を仮に、A4用紙に40字詰め44行として打ち出しをするとしたら、なんと１万3000ページをはるかに超す枚数になるというのです。そのほかにもこんな特徴が完全数にはあるのです。それは　“完全数は連続した自然数の和で表すことができる”　というもの。＜6＝1＋2＋3＞　＜28＝1＋2＋3＋4＋5＋6＋7＞　＜496＝1＋2＋3＋4＋5＋6＋7＋8＋9＋10＋11＋12＋13＋14＋15＋16＋17＋18＋19＋20＋21＋22＋23＋24＋25＋26＋27＋28＋29＋30＋31＞　という具合です。 ＜＜その完全数『496』を数式に当てはめてみると相対性理論から素粒子の数式まで矛盾なく氷解して答えが現れ、超弦理論として神の数式に近づいた＞＞　とこのようなことが語られていましたが、私には何のことやら理解不能の内容だったのです。しかしながら、数学とか理論物理学というものは、なんと深遠で神々しくも宇宙の起源にまで迫ろうという学問のようでした。昔（今もそうかもしれないけれど）『聖書』の研究者たちは、最初の完全数が 6 なのは　“神が6日間で世界を創造した天地創造”　を意味し、次の完全数が 28 なのは　“月の公転周期が28日である”　ことと関連があると考えていたとされる。いま見つかっている完全数はすべて末尾が6か8らしいのですが、 “末尾が6か8以外の完全数は存在するか？”　という問題は未解決とのことも追記されていた。因みに　“NHKスペシャル「神の数式」”　が番組制作された時点では、48個の完全数が見つかっているということでした。それ以後、49個目と50個目と2つの完全数が見つかっているということです。

  2018.02.07

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  過去何人があそこに降り立ったのか…

  アポロ11号で、二ール・アームストロングさんとバズ・オルドリンさんが月面「静かの海」に軟着陸して、人類として初めて月面に降り立ったのはよく知られているところです。昨日の新聞報道によると、6日のNASA発表として前日5日にアメリカの元宇宙飛行士ジョン・ヤングさんが87歳で亡くなったとの訃報が、フランス・ギャルさんの訃報の隣りにあった。彼は、アメリカの有人宇宙飛行計画『ジェミニ』『アポロ』『スペースシャトル』3つのプロジェクトで宇宙に行った唯一の飛行士だとあった。加えて、4回目の宇宙飛行となった72年4月の『アポロ16号』で月面に降り立ったのだとも。月面に降り立った宇宙飛行士でアームストロングやオルドリンは知っていても、ジョン・ヤングを知っている人はほとんどいないのではないだろうか。そんな思いでその訃報を読んでいたのですが、それでは過去に月面に降り立った宇宙飛行士は何人いるのだろうか？　知りたくなって調べてみた。結果、月に足を踏み入れ降り立った人類はたったの12人だけでした。みなさんNASAの宇宙飛行士で、アポロ計画のプロジェクトで行ったということ。米国の月面着陸計画は1972年に終了したので、3年半ほどの期間だけだったのですから、それにしては12人は多いような気もします。そのすべての名前をここに挙げようとも思ったのですが、アームストロングとオルドリン以外はほとんど知らない人ばかりだったので止めておきます。そんな1972年のアポロ計画終了以後、45年間は誰一人として月に降り立った人はいないわけですから、いまや幻のような出来事です。

  2018.01.09

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  どんな仕組みでそんなことが…

  スパコンを超える『量子コンピューター』の開発競争が激化していて、我が国も海外勢に遅れまいと開発グループは試作機を無償で公開するという。そんなニュースが少し前にありました。そのことは事象として知ってはいるけれど、ニュースをみて分かるのはスパコンより計算スピードが全く別次元ほど違うということ。してその『量子コンピューター』というのは、どういう理屈でそういうことができるのか？　システムというかどういう仕掛けになっているのかが、説明されたことだけでは全くわからない。ネットでは、従来のコンピューターより遥かに優れた計算能力を持つ量子コンピューターによって通信が丸裸になれば、量子コンピューターを運用する国家によって情報社会が支配されてしまうことだってあり得るとの説明がありました。そんなものいくら丁寧に説明されたところで理解できるわけもないけれど、そんな別格な計算能力を持っているのなら、どんなことが計算できるのか？　宇宙の成り立ちの解明も早まる可能性があるのか？　新しい素数の発見とかその素数の表れる周期なども容易に見つかるのかもしれません。わたしの考えうるのはその程度のことでしかありませんが、いろいろ無数の利用方法や無数の利用価値があるのでしょうね。なんだかんだと連日ぐだぐだとねごとブログで言っていますが、今年も早や師走になりました。ほ～んとうにいやですね！　この月日の経過の早いこと・・・。

  2017.12.01

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  太陽系外から飛来した初の恒星間天体？物体？…

  先日、『太陽系外から飛来した初めての天体か？』という見出しに引き付けられた。内容は、米航空宇宙局（NASA）は2か月ほど前に太陽系に侵入したことが観測された謎の天体は、小惑星または彗星とみられていて、その物体が太陽系外から飛来した可能性があるとのこと。それが確認されれば、地球から観測された初の恒星間飛来天体であるのだと発表したというもの。その天体はハワイ大学の研究者が大学の望遠鏡を使って発見されたという。その小惑星のようなものは直径400メートルほどで、名称は「A/2017U1」と名付けられた。その小さな天体は、太陽系を周回する天体の軌道のほぼ直角方向から飛来して、特異な動きを示したことで注目されたというものらしい。その生記事がえるには、＜＜９月２日に水星の軌道のすぐ外側を通過し、その後太陽の強い重力により急カーブを切った。10月14日に地球から1500マイル（約2414キロ）の距離に最接近した。NASAの専門家は「われわれは何十年もこの日を待っていた。恒星間を移動する彗星や小惑星が存在し、時折太陽系を通過するという理論は長年あったが、探知されたのは今回が初めてだ」と述べた＞＞　と記事は続いていた。軌道分析をすると、この物体は太陽系外に向かっており戻ってくることはなさそうで、太陽系を横切るのは一つの通過点であるようです。つまり通り過ぎるだけということです。しかしそんな物体が、地球から観測された初の恒星間物体だということが、かえって不思議な気がします。そんな小さな天体というより物体だったら、これまでいくつもあったのではないかと思うからです。それにしても地球からわずか2400キロの距離を通過したということですから、宇宙距離でみると超大接近だったのだと、いささかびっくりしています。

  2017.11.03

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  民間人が月旅行って！　凄い…

  アメリカの宇宙企業『スペースX』の宇宙船『ドラゴン』。なんだかアニメかSFコミックに出てきそうなネーミングです。つい数日前のニュースに、米宇宙開発ベンチャー企業の『スペースX』は先日、2018年中に民間人２人を『ドラゴン』という名の宇宙船に乗せて、月の軌道を周る有人飛行を実施すると発表したというのがありました。　　　　その旅行者2人は既に費用の多くを払い込み、今年後半から訓練に入るのだという。地球周回軌道を離れて月の周辺にまで到達すれば、1972年に最後の月面着陸に成功したアポロ17号以来の46年振りということになるようだ。実現すれば、民間人の月世界旅行が夢ではなくなるということ。　“SFが現実のものになる”　このようなニュースが新聞やテレビやインターネットで当たり前のように流されるとは、すごい時代になったものである。費用がいくら掛かろうが、1週間の月世界旅行に行きたい人は世界中にたくさんいることでしょう。ただ、この二人の氏名とどれくらいの費用が掛かるのかは発表されていないので分かりません。この宇宙船、完全自動制御で操縦士は乗らないのだそうですよ。可能なら月世界旅行、私も行ってみたいと思っている一人です。有り得ませんが・・・。

  2017.03.03

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  数学とは美しいものらしい…

  何かで読んだ記憶があるのですが「数学は美しい」という言葉を印象的に覚えている。例えば有名なところで『ピタゴラスの定理』は、直角三角形の斜辺の長さを c、他の2辺の長さを a, b とすると、が成り立つという定理である。確かにこの数式は美しいと思える。17世紀の数学者フェルマーは、古代ギリシャの数学者ディオファントスが記した「算術」という書物を研究していたが、その書物の欄外に様々な書き込みを残した。この書物にはピタゴラスの定理（三平方の定理）についての記述があったが、その欄外に、＜＜2よりも大きな自然数 n について、 aのn乗＋bのn乗=cのn乗 をみたす3つの整数 a, b, c を見出すことは不可能である。私はこれについての証明を得たが、それを書き記すにはこの余白はちょっと狭すぎる＞＞　と謎の言葉を残していた。この一文は有名なくだりで、フェルマーは他にも数多くの予想を残しすべては決着がついたのですが、この予想だけは350年間も証明することができなかったために、フェルマーの最終定理と呼ばれ数学界最高の謎と呼ばれることになって、後の数学者たちを悩ますことになる。フェルマーの最終定理は、数学界最高の謎であった。以来350年もの長い間証明するには至らなかった。1994年になって、プリンストン大学のアンドリュー・ワイルズという数学者がついにフェルマーの最終定理の完全な証明に成功したという。その証明には谷村豊・志村五郎など日本の数学者たちのだした予想も大きく寄与しているとありました。数学にはこのような美しい数式がいっぱいあるのです。14世紀には、自然数の逆数の和、つまり1、2、3、……で1を割った数を無限に足していくと、ある数に近づくのではなく、無限に大きくなっていくということがわかっていたらしい。（数式1）では、自然数の2乗の逆数の和を無限に足し合わせたら？　オイラーは、今度は無限大にはならず、ある数に近づいていき、その数は円周率π(パイ）の2乗を6で割った数になることを突き止めたらしい。（数式2）この2つの数式、とってもよく似ているけれど、導き出された答えは全く違うもの、ここに円周率のパイが出てくるのが不思議です。

  2017.02.27

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  たったの5つしかない…

  『面の数＋頂点の数－辺の数＝２』「唐突になんのこっちゃ！」と思われたことでしょう。この式は、“すべての多面体（正多面体だけでなく）の面と辺と頂点の個数の間に成り立つ”　という『オイラーの多面体定理』とよばれるものです。オイラーとは18世紀の数学者で、ほかにもいろいろな定理があるのですが、私にはえらく難解でここで取り上げるのは止しておく。この『多面体定理』が、数あるオイラーの定理の中で最も理解しやすい簡単なものです。多面体に関しては、正多面体がやはり美しい形をしている。そこで正多面体を形作っている正多角形は、正三角形・正方形・正五角形の3種類しかない。これは正多角形の内角の角度の大きさと、１つの頂点に集まる面の数を考えてみればわかる。1つの頂点には最低でも3つの面が集まらないと立体は形成できませんから、正六角形の1つの内角は120度ですから3つ集まると360度になってしまって、立体にはなれず平面になってしまうのです。したがって正六角形でできた正多面体はないのです。また正七角形以上のものの１つの内角は120°を超えてしまい、３つ集めると360°を超えてしまうので、へこんでしまいます。以上より、正六角形以上の面で正多角形をつくることはできないということが理解できる。そんなことを予備知識として考えると、正多面体と呼ばれる立体はいくつあるのでしょうか？いちばん馴染みのある正多面体は『正六面体』。つまり1から6までの表示がされているサイコロの形をした六面体＝立方体と呼ばれるものでしょう。その他には、正四面体と正八面体それに正十二面体と正二十面体があります。意外にも少なくそれですべて、たったの5つしかないのです。

  2017.01.30

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  飛躍的に正確さを増している…

  最近の天気予報はとっても正確になっています。ほんとによく当たるようになっている。これはおそらく昨年7月から運用されている静止気象衛星『ひまわり8号』のおかげだ。『ひまわり8号』は、その前の『ひまわり7号』では30分かかっていた観測を10分ごとに行いながら、日本の近くの領域を2.5分ごとに観測することが可能になっている。道理で最近の天気予報の正確さが増しているはずだ。さらに気象庁が整備を進めている次の静止気象衛星『ひまわり9号』については、打上げ予定日も決まっていて、平成28年11月1日（火）に実施するとの予定報道もなされています。これら各『ひまわり』は、静止気象衛星といっても当然静止しているわけではなく、地球の自転と同じ速さで地球の周りをまわっています。地球と一緒に動いているので地上から見ると静止しているように見えるということ。データを見ますと、この衛星は地球からおよそ36,000キロ離れたところを回っている。これは私が思っていたよりはるか上空ということになる。因みに国際宇宙ステーションは400キロくらいの所を飛んでいますから、これと比べると大変遠いというか高いところを飛んでいることが分かります。『ひまわり』はニューギニア島の上空に静止して、日本はじめ東アジアや西太平洋の台風、低気圧などを観測している。『ひまわり8号』今、それを行っているのです。

  2016.09.27

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  こういうニュースが好きです…

  世界中のあちこちで、目を覆いたくなるような凶悪なニュースばかりが目立ちますが、中には「こんなニュースばかりになればいいのに・・・」と思えるようなのもある。　　　いいなと思ったのはなんでもないこのニュース。　＜＜世界一周に挑戦していたスイスのプロペラ機「ソーラー・インパルス２」が、ゴールのＵＡＥ（アラブ首長国連邦）に到着、世界一周を達成しました＞＞　というもの。つまり飛行機が太陽エネルギーだけで世界を一周を達成するのは初めてのこと。クリーンエネルギーの普及を訴え、昨年3月にスタートした世界一周の旅は、当初5ヶ月間の予定だったそうですが、バッテリー故障や悪天候などのトラブルに次々と見舞われ、大幅に遅れての達成となったとのこと。途中では去年6月に、愛知県にも緊急着陸していたとも。今回の世界一周飛行で、ソーラー・インパルス・プロジェクトは多くの記録を更新した。太陽光エネルギーのみを動力とした飛行機として、初めての夜間飛行、初めての大陸間飛行、初めての太平洋横断飛行を達成したのだと伝えていた。また、飛行時間と飛行距離でも新記録を打ち出し、これまでにパイロットが連続で117時間を超える単独飛行を行ったのは、操縦士のアンドレ・ボルシュベルクさんだけなんだそうである。世界一周飛行を成し遂げるために向かった最終目的地のアブダビへは、もう１人のパイロットであるベルトラン・ピカールさんが操縦桿（かん）を握っていた。この『ソーラー・インパルス2号機』は2011年に完成した。与圧されたコックピット（もちろん酸素マスクも）を持っており、最新の『アビオニクス』と呼ばれる　“通信機器”　“航法システム”　“自動操縦装置”　“飛行管理システム”　などをも備えている優れもの。それらの性能によって、大陸横断飛行や大洋横断飛行が可能となっているのです。この飛行機のデータで、大きさは翼の幅が72.0 mで普通の旅客機よりもはるかに長く、重量は2,300kgと当然のことながら軽いものとなっている。あと　＜太陽電池は17,248 個で出力は66 kW＞　とか　＜パワープラントは4個の41kWのモーターと633kgのリチウムイオンバッテリーで出力が13 kW (17.4 HP)ｘ4＞　とか　＜離陸速度は 35 km/h＞　＜最高速度は140 km/h＞　＜航行速度は90 km/h（夜間は電力節約のため60 km/h）＞　また　＜巡航高度は最高で8,500 m＞　＜上昇限度は12,000 m＞　と素晴らしい性能を持っていたのです。　　　こういうニュース、夢があっていいですね。

  2016.07.31

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  いささか様相が変わってきたのでは…

  日本ではマスコミによる執拗な偏向報道によって、完全に葬り去られた『STAP現象』だが、そのような先入観もない海外の大学によって再現実験が試みられた事実が報道され、いささか様相が変わってきた。今年3月10日に、ドイツの名門大学ハイデルベルク大学の研究グループがSTAP関連の論文を発表したというニュースがあった。論文タイトルは『修正STAP条件によって、JurkatT細胞の運命が多能性と細胞死の間で二極分化する』というもの。わたしには何のことやらよくわかりませんが、海外の一流大学が、いわゆる『STAP現象』の再現実験を行ったということで話題となっているということです。日本ではとうに叩かれまくって完全没状態で、亡きものにされてしまったSTAP現象が、どっこいまだ死に体ではなく、実際にSTAP現象が存在した可能性があるようなのです。そしてつい先日のニュースで、　＜＜STAP細胞をめぐる問題で、理化学研究所の研究室から何者かがES細胞を盗んだ疑いがあるとして2015年5月14日、元理研研究者である石川智久氏が刑事告発していた。しかし、1年あまりの捜査の結果、今月18日、神戸地方検察庁は「窃盗事件の発生自体が疑わしく、犯罪の嫌疑が不十分だ」として不起訴にした＞＞　というのがあった。つまり、理化学研究所の研究室から盗まれて流用されたのではないかとされた『ES細胞』も、盗用されたとの確証は得られずうやむやになっているわけだ。小保方晴子さん一人に責任を負わせ、研究者としての道を葬り去った理研とか早稲田大学の方々そしてマスコミは、このニュースをどのような思いで見ておられるのだろうか？　わたしはSTAP論文がネイチャーに発表されたというニュース報道の時点では、小躍りして喜んでいた。しかしのちにそれが全否定されて論文撤回にまで至った時点でも、STAP現象に一縷の希望は持っていた。当時の私には、それほど小保方晴子さんの登場は鮮烈で大きな喜びだったのです。今回のハイデルベルク大学研究グループ論文の内容を簡単に説明したものがありましたので、そっくり引用いたします。以下＜＜小保方氏が発見したSTAP現象を、がん細胞の一種であるJurkatT細胞を用いて再現実験を試みた。同細胞に対しては、小保方氏がネイチャーで発表した細胞に酸性ストレスをかける方法ではうまくいかなかったため、独自に修正した酸性ストレスをかける方法を試してみたところ、細胞が多能性（体のどんな細胞になれる能力）を示す反応を確認した。それと同時に細胞が死んでしまう現象も確認されたので、何が細胞の運命を分けているのかを探っていきたい＞＞　　とこのようなこと。どうもまだSTAP現象には可能性がありそうなのです。何とか小保方晴子さんの汚名を雪いであげたいものです。責任逃れをした理研や早稲田大学と比べ、真摯に生物学的現象を追究するハイデルベルク大学の姿勢こそ、科学に向き合う本来の姿ではないか。今回の論文によって、STAP現象に対する世界的関心が再び高まっていくことを期待したい。　　　はたしてこの笑顔は戻るのか・・・？

  2016.05.21

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  なんとか奇跡的復旧ならないものか…

  先月の2月17日に打ち上げられたエックス線天文衛星『ひとみ（ASTRO-H）』が、3月26日土曜日の運用開始した午後4時40分頃に衛星からの電波を正常に受信できず、その後も衛星の状態を確認できない状況が続いているというニュースがありました。なぜそんな通信不良の事態が起こったのか、いまのところ原因は不明とのことですが、そのニュースが言うには短時間ではあるものの衛星からの電波を受信できたことから、引き続き衛星の復旧に努めるとしている。　　　この人工衛星の目的は、宇宙の大規模構造とその進化の解明をするのだという。調べてみるとこの衛星の能力は、＜＜従来より10倍以上優れたＸ線エネルギー計測精度を持つ革新的な軟X線超精密分光望遠鏡システムで、高精度イメージング能力により従来より10倍以上の高感度を持つ硬X線／ガンマ線検出器を搭載する。また、先輩衛星『すざく』では失敗したマイクロカロリメータによる観測を予定しているとのこと。複数の観測機器を組み合わせて観測することで、最大で『すざく』の100倍の感度で天体を観測できることになる＞＞　はずだったようだ。こんな説明がありましたが、にわかには何をいっているのか理解できませんが、この衛星の使命である　“宇宙の起源とその構造、そして進化の謎やブラックホールの解明など”　ができるかもしれないとの、希望の星と目されていたようです。この人工衛星には、世界各国からも注目をされていて大きな期待を担っているとも言われている。そんな衛星が運用当初から故障ということなんだったら、とても残念だし悲しいことです。昨日の宇宙航空研究開発機構（JAXA）報道では、衛星の周辺に5個の物体があるのを確認したらしく、『ひとみ』の一部が5つに分解したというのが事実なら、なんだか絶望的な思いに駆られてしまいます。何年も前の、ほぼ絶望視されていたあの『はやぶさ』を、奇跡的に地球の帰還させたあの知恵と技術があれば、今回のトラブルも何とか切り抜けてくれるのではないか、と一縷の希望的観測はしているのですが・・・。とはいっても地上方5～600キロもの上空というか宇宙にあるこの『ひとみ』を、地上からコントロールして復旧させるなんてことが、ましてや分解したかもしれないようなものをそんな簡単に復元できることとも思えない。ここは奇跡的復旧を祈念しているところです。

  2016.03.29

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  ようやく認定されて命名権を…

  突然ですが　“113”　という数字を検索してみると、この数字は30番目の素数です。その数字を並べ替えた　“131”　も　“311”　も素数になります。また『355／113』が4ケタ以下の整数で表せる数値で、その誤差が0.00000849％という最も円周率に近いのだとも出ていました。そんな　“113”　という数字で、昨年末大晦日に科学的大ニュースがありました。それは日本の理化学研究所RIビームファクトリーで生成した113番元素が認められて、その命名権が日本に与えられるという報道でした。　“水平リーベ僕の船ソーダマグネ（に）アルミ（くん）・・”　なんて覚えた元素周期表の中で、未だ空欄となっているところがいくつかあります。その空白になっている113番目の元素が日本人の手で発見（というよりも作りだしたという方が正確）確認したことが、国際的に新元素として認定されたのです。そしてその113番目の新元素の命名権が、初めて欧米以外の国「日本」に与えられることが決定したというニュースです。（関連して、その他未確定だった115番と117番、118番の新元素は米露チームの発見を認めたとのこと）実はこの　“113番目の元素”　については、3年半前の2012年の9月に一度ブログに書いています。その時点では、2004年にすでに英文誌に発表していた、日本の理化学研究所RIビームファクトリーで生成した113番元素が認められることになるだろうし、その命名権が日本に与えられるかもしれないとの報道があったからです。　　　数日前のEテレの番組で『サイエンスZERO』というので、これを取り上げていた。このプロジェクトの中心的人物　九州大学大学院理学研究院物理学部門教授の森田浩介さんという先生が解説してくれました。昨年末の発表報道は、それから3年半も待たされてようやく花開いた格好になっているのです。合成・発見された113番元素は10年以上の年月をかけて、たった3回だけ合成されたことを確認できたというのです。またその存在寿命も約1000分の2秒しかなく、極めて短いものでしかないという。合成されて瞬く間にほかの元素へと壊変するらしく、観測確認がとても難しいものという。その確認作業に大きな時間がかかったのです。そんなことを聞いただけで、この研究がいかに難しいものでデリケートなもので、大変な技術が必要なのだと推察できるのです。ところで原子というのは陽子と中性子で構成されていて、その番号はその原子核の中にある陽子の個数を表した番号です。そしてその113番目の原子を作りだすのに、83番原子「ビスマス」に30番原子「亜鉛」を高速で衝突させて核融合させて（つまり足し算して）作りだしのですが、このぶつけるスピード調整がすごく難しい。遅すぎるとはじかれてしまい、早すぎるとビスマスが分解してしまってダメで、光速の10％くらいのスピードで1秒間に2.4兆回も衝突させて・・・ということです。加えて原子核同士がぶつかっても核融合に至る確率は100兆分の1くらいしかなく、そんな気の遠くなるようなことでしか生成および観測ができないものだというのです。今回の実験は83番原子ビスマスと30番原子亜鉛で行われましたが、理屈でいえば112番原子と1番原子の水素とでも作れるはずですけれど、それは112番元素の存在時間が極端に短い（10000分の1秒程度）ので不可能ということでした。因みに、1番の水素から4番のベリリウムまでの4原子はビッグバン直後にできたものとされていて、5番から26番の鉄までは星の核融合で作られたもの。そのあと92番のウランまでは自然界の中から発見されたもので、93番目以降は人間が作り出したものなんだそうです。そしてその人間が作り出した原子はアメリカとドイツとロシアがほとんどで、今回はそこに日本がアジアで唯一割って入ったということでビッグニュースとなっているのです。

  2016.03.17

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  よく当たるはず、ここまで来ている…

  山登りなどの外出予定がある時など外れて欲しい時もあるのですけれど、むかしと比べて格段によく当たるのです。最近の天気予報のこと。世界各地の膨大な観測記録（ビッグデータ）をもとにした『日本の天気予報が、世界で活躍している』というニュースがありました。内容は次のようなこと。＜＜異常気象が年々深刻化するなか、アジア諸国を中心に世界の40カ国以上に普及させて、分析するコンピューターの進歩などで予報の精度も年々向上させている。過日、東京気象庁でアジア各国の気象予報官らが日本の職員から、1カ月先の天気予報を行う際の注意点の研修会（8回目）が、アジアの15の国と地域から15人が参加し20日まであったとのこと＞＞　を伝えていた。日本の気象庁が各国に無償で提供しているのが「数値予報」というもので、地球全体を2～20キロの格子状に区切って、各地点での気温や気圧などの膨大な観測データをスーパーコンピューターで計算するのだという。高気圧や低気圧それに前線の動きなど、天気の移り変わりを予測する基礎データの数値です。このデータを目的に応じたソフトで解析して、翌日や数カ月先の天気予報に活用させているのだとか。データ提供を受けている各国は、数値予報の一つで20キロ範囲で区切った「全地球モデル」のデータで、1カ月先の天気などを予測するのだと伝えていた。予報の精度は、“観測データの多さやスパコンの計算能力に左右される”　ので、アメリカやイギリスもそれぞれ開発していて精度を競っている。今日に至る推移は、気象庁が2007年から外国へのデータ提供を開始して、2009年には世界気象機関からアジアの気象業務で指導的立場に指名される。その恩恵で各国が数値予報を使って正確な予報ができるようになったのだそうです。今後は、アジア以外にもアフリカのケニアやリビア、オセアニアのフィジーにも提供することになっている。気象庁異常気象情報センター所長は「日本のモデルが世界で活用されれば、不具合を改良する機会も増え、結果的に日本の予報精度も上がっていく」との発言で、大いに太っ腹な話でした。

  2015.11.24

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  おもわず頬がゆるむ感じが好き…

  とっても面白い。昔からこの賞のことは毎年注目してきている『イグノーベル賞』。今年もこの賞の発表時期がやってきました。毎年この世の中を笑わせ、考えさせた研究や業績に贈られる『イグ・ノーベル賞』には注目しているのです。日本人がこの賞を受賞することが、何故かしら多い。17日にアメリカのハーバート大学でその発表がされ、今年も日本人が受賞することになった。これで9年連続の受賞になるのだそうです。発表記事の見出しは　＜＜アトピーにはキスが効果的？　イグ・ノーベル賞に日本人＞＞　というものでした。今年の受賞は　＜＜キスでアレルギーが良くなる＞＞　という内容の研究で、大阪府寝屋川市の開業医　木俣肇院長（62）が、医学賞をスロバキアの研究者らと共同受賞しました。　授賞理由にはこうありました「情熱的なキスの生物医学的な利益あるいは影響を研究するための実験に対して」と。実験内容は、アトピー性皮膚炎やアレルギー性鼻炎の患者と健常者それぞれ30人ずつ計90人に対し、それぞれの恋人やパートナーと静かな音楽の流れる個室で30分間、自由にキスをしてもらうというもの。そしてキスの前後でアレルギー反応の強度を調べる皮膚テストや血中成分を測定したところ、結果改善傾向がみられたという。 2週間後に、今度は同じカップルにキスをせずに部屋で30分抱き合ってもらったが、効果は確認されなかった。因みに『イグノーベル賞（Ig Nobel Prize）』とは、“人々を笑わせ、そして考えさせてくれる研究”　に対して与えられる賞で、1991年に創設された。

  2015.09.19

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