いつかどこかで

ずいぶん昔のことになりますが、ブラジルに住んでいたとき、ある会社の社員研修で日本語を教えていました。ボランティアで日本語を教えたことはありましたが、日本語の授業をしたのはこれが初めてでした。

採用が決まったとき、担当の役員（日系ブラジル人）に言われました。

「このコースは会社が負担するもので、社員は無料で参加します。参加者の中には、本当に日本語を勉強して、本社（日本）に研修に行きたいと思っている社員もいますが、参加すれば上司に認められるだろうというだけで、勉強する気持ちの少ない社員もいます。

「会社がこの日本語の授業を企画したのは、社員の意欲と能力を高めるためですので、定期的にテストを行って、やる気のない社員はどんどん辞めさせてください。」

文化サークルのようなお気楽な授業を想像していたわたしは、ここでまずショックを受けました。

初級クラスのテキストは「こんにちは。わたしはロベルトです。」というような、ごく普通の日本語のテキストでしたが、生徒たちの目的（つまり要求）ははっきりしていて、「日本人の上司、顧客ときちんと挨拶ができること」「日本人から電話がかかってきたとき、応対できること」でした。実際のビジネスは、日本人とブラジル人の間でも英語で進めるので、大事なのは潤滑油としての挨拶だったわけです。

上級クラスの生徒たちは、とにかく漢字を覚えたいと言って来ました。何よりも、名前を読めるようになりたいと。日本語の名前と漢字について説明すると（たとえば長谷川はハセガワだが、長＝ハ　谷＝セ　ではないというようなこと）、あきれて「じゃあ、どうやって覚えればいいんだぁっ！」と叫んでいましたが、それでも漢字ドリルを使いながら、代表的な姓名をドンドン覚えていきました。

基本をマスターすると、実際の取引の場面を考えて、生徒たちは次から次へと質問をしてきました。

「○○というのはどう言うのですか？」

という質問もありましたが、

「○○と言いたいとき、コレで通じますか？変じゃないですか？」
と、具体的に自分で考えた日本語を出して質問します。

教えていて、「スゴイな」と感心することばかりでした。

言葉を学ぶ、「使うために」学ぶというのは、こういうことなんだな、と、駆け出し日本語教師だった私は、生徒たちに教えられ励まされることばかりの毎日でした。

日本の中学生には、「英語を話せるようになる」という目的意識が欠如しているんじゃないか。だったら、いくら会話重視の教科書を作っても意味が無いのではないか・・・そんなことを考えてしまいます。

最近の日本の学校英語は「ゆとり教育」だか「会話重視」だか、教科書の中身がとても軽くなって、おかげで、公立高校生の単語力など、驚くほど落ちています。

英語は読んで書く、会話はあとでいい・・・ということを昨日の日記に書きました。

日本の中学生や高校生が目的意識を持てるとすれば、「インターネットで欲しい情報を手に入れる」「インターネットで欲しい物をアメリカから買う」「オンラインゲームや趣味のチャットで外国人と会話する」ということのほうが、よっぽど現実的なんじゃないでしょうか。

そのあたり、教科書の編修にも、授業にも、取り入れてほしいなと思いますね。