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Walk on the Wild Side

[アメリカ事情] カテゴリの記事

全46件 (46件中 1-46件目)

Chicago-GPS-Outlet-iPad 2

うっかり帰国についての報告が先立ってしまったが、米国ではトレドでの二泊を終え、一泊シカゴ空港のHiltonに宿泊。翌日土曜11日は夜18：00出発まではフリーなので、久しぶりにAvisでレンタカーを借りてChicagoのPrime Outletまで買い物に行った。車の運転は2007年3月以来と4年振りで少々不安があったが、すぐに勘を取り戻す。OptionでGPSを付けたので一人旅で面倒な地図を見る作業も必要が無い。10時開店直後に到着。規模は日本のPrime Outletよりも少し小さいぐらいかもしれない。まずはお目当てのClarksへ行き、サイズの合う靴を二足調達。やはり革製品の割安感は大きい。次いでBrooks Brothersでシャツとネクタイを購入。さらにMerrelで靴をもう一足購入。Bassでベルト、次いでBannana RepublicとTimberlandでお土産用のT Shirtsを購入して買い物は終了。Food Courtでお寿司を食べて一服。リクエストを受けていた紅茶を見にWalMartに行くが、残念ながらお目当ての品は無い。すぐに隣のWalgreenに行きビタミン剤とITunes Gift Cardを購入。これで大体予定通り午後2時半頃になったので、再び空港へ。途中ガソリンを補充して無事レンタカーを返却。二時間前までにAAにチェックイン、セキュリティを経て空港のラウンジで夕食を取り、数時間遅れている成田行きを横目に予定通りMAN行きの機体に乗り込む。とまあ、忙しい一日だった。しかし話はこれでも終わらない。MANには朝の7時半の到着で、すぐに近くの宿泊先に移動し、昼前には熟睡。何と6時間ぐっすり。目覚まし代わりが何と火災警報で、時差ボケでクラクラする中、何とかパジャマを着替えてフロント付近に行くと、避難した中で最も最後の脱出者だったのでちょっと気まずい。さてさて、英国での出来事はすっ飛ばして、次の大きなトピックスへ。英国を離れた木曜日にヒースローでiPad 2を購入した。実は元々LufthansaのMileageから交換したBAA WorldPointsというAirport Shopping Voucherを持っていて、それを一部充当して購入することに決めていた。英国では3GのiPadも売っていてSim Freeなので日本でSimを購入すれば使えるのだが、持ち歩くのにはそもそも大きいし、今後は携帯電話でもデザリングできる機種が増えるのでWiFiで十分と判断。Memoryは32Gと少し不安があったが価格が手頃な機種とした。色は最新の白。さてまだ使いはじめて二日目なので何とも言えないが、やはり驚いたのはその画面の美しさ。今使っているディスプレイとは比較にならないぐらい美しい。立ち上がりの早さもこれではPCの代替品になるはずだ。ハンディなのでソファで寝そべりながらNetを使えるのも凄い。キーボードで長文を書かない限りはかなり使えるだろう。一方やはり高価なものにもかかわらず、ディスプレイが無防備。机で使うにはStandも必要なので、Smart Coverは必須だろう。そういえばChicagoの空港ではBluetooth Keyboard付のCoverがBrookstoneで売っていた。早速幾つかのアプリを購入してみたが、まだこれと言った感動してものには出会っていない。もう少しこちらの解釈には時間が必要だ。

Jun 19, 2011

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Tony Pecko's

4年3ヶ月振りの米国上陸。シカゴの空港は昔のままで、相変わらず入国管理はのんびりした感じ。ローカル線への乗り換えも懐かしい。空港の物価の高さも相変わらずでミネラルウオーターのボトルが3.5ドルもする。到着した日は異常な暑さで何と華氏で100度を超えた。到着したOhio州トレドも何ら変わりが無いかと思ったら、ダウンタウンにアイスホッケーの新しいアリーナができていた。ホテルはウインダムがクラウンプラザに名前が変わっただけであまり変化は無い。川沿いの部屋だったので景色が素晴らしい。しかし英国と異なりさすがに時差がきつい。昼すぎると途端に強烈な眠さに襲われる。二日目に、初めてToledo Mudhensという3Aのベースボールを見にFifth Third Stadiumへ行く。同チームの二番バッターは元々広島カープでプレイしたPerezという選手だった。ベースボールの前に行ったのが、地元で有名なTony Pecko'sというHotdog Restauran。昔米国で流行したMASHと言うTV番組で紹介されたことで有名なHungarian風Hotdog。チリソースが一杯乗っている。Side OrderとしてSaurを注文すると、トマト風味のちょっと塩っぽいものだった。壁には有名人の名前が刻まれたHotdog型のサインボードがたくさん飾られており、Art Garfunkleの名前も。 Tony Pecko's　

Jun 11, 2011

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オバマ大統領就任演説

先週の米国はすっかりオバマ新大統領一色だった。今日の日経新聞では、英文全文と翻訳の両方が掲載されていたので、丁寧に読んでみる（こんなことされると、類似の企画を検討していた雑誌は大打撃だろう）。”Restore science to its rightful place"。金融偏重主義に対する警告というよりも、ニューディール政策をも凌ぐ投融資政策を正当化するための方便であろう。安全問題に関しては”We reject as false the choice between our safety and our ideals"と、単なる理想で命を粗末にすべきではない、とBush大統領からの転換を明確にする。Muslim worldの独裁者に対しては、”You are on the wrong side of history"と歴史による正当化を使用する。他方自国の、”Patchwork Heritage"と表現する多様性は国の強みだ、と断言する。金融・経済危機に対しては、一部の強欲と無責任の代償ではあるが、”Collective Failure to make hard choices and prepare the nation for a new age"と連帯責任であるともみなし、”We have duties to ourselves"とか”The price and the promise of citizenship"と国民の自己責任も促す。そして建国以来の先人達の歩んだ茨の道と同様、我々も危機に立ち向かい、将来の世代が我々が”Refuse to let this journey end"だったと語りつぐよう頑張ろうではないか、と言う。二百万人が勝利宣言と同じ熱狂を期待したにもかかわらず、歴史に残る、という強い願望を持つオバマは熱狂ではなく次の施策を見据えたあまりにも冷静で現実的な、そして歴史を巧みに使って説得性のあるものに仕上げた。先週は初日から矢継ぎ早に、施策の転換を具体化して行く。”Change Leadership"とはかくあるものという良き模範を見せてもらっている。

Jan 25, 2009

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Amtrakでの旅

今日は長い長い一日になった。元々月曜日にDetroitである人と落ち合い、Chicagoへお連れして、それから再びDetroitへ戻るというミッションだったのが、久しぶりの中西部の天候の荒れから、まずお連れする先がWashington DCに変更になった。雪がチラツク中、少しフライトが遅れたもののちゃんと到着した。翌朝空港近くのホテルで目を覚ますと、外は真っ白。それでもお連れした方も無事日本行きのフライトは出発。雪が東へ移動して来ているので、Detroitへ戻るのはさっさと諦めてNew Yorkへ戻ることに。しかしそこからが困難な道のりだった。12:30PM出発予定だったフライトがズルズルと遅れ始める。2:00PMぐらいにはまずゲートが変わると言われ移動。次に再びゲートが変更。この頃から嫌な雰囲気があった。既にこの頃になると同じフライトに乗る予定の人達とも意見交換し始める。待っている中には同じ航空会社（United Airline)の乗務員もいて、事情を解説したりもしている。結局4時間待たされたあげく（実際には日本行きのチェックインが10:30だったから6時間待ち）、フライトはキャンセル。ここでめげずに、Union Stationまでタクシーの相乗り（金持ちそうな奥様と）で移動、7:00PM発のPenn Station行きAcelaに乗って、2時間45分かけてNew Yorkへ移動、雪が降るマンハッタンから結局自宅に着いたのは11時頃になりました。教訓：冬のフライト遅れは早めに諦めてAmtrakに乗り換えるべし

Feb 13, 2007

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Video Podcast

MacWorldでついに携帯電話が発表され、またMedia Centerの役割をするApple TVも同時に発表された。携帯電話の方がこれまでも同じコンセプトのものがあったが、発表されたものは一面がすべてディスプレイで、全くキーが無いのが特徴らしい。さて、既存の技術でも面白いのがVideo Podcast。これまでもPodcastは便利に使っていたが、Video Podcastは映像があるだけ衝撃度が大きい。私は無料のABCのWorld NewsとNBCのNightly NewsをDownloadしているが、通勤で見る（聴く）のには丁度良い長さだし、内容も重すぎなくて丁度良い。Macの技術は一つ一つとればコロンブスの卵のようなものばかりだが、結果的にこれだけの既存メディアを動かしたというのは凄いことだ。これまで広告収入で生きてきたTV局は新たな収入源を探る必要が出てくる。

Jan 11, 2007

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NJ Nets in Continental Arena

今日はある人のご好意でNJにあるContinental ArenaにNBA NJ Nets vs. Chicago Bullsの試合を見に行くことになった。昔バスケットボールをやっていたことがあるのだが、最近はTVで見る程度。前回見に行ったのは20年前のPortlandの試合だったと思う。会場のContinental ArenaはNHLの試合を見に行ったことがあるが、それも5年ほど前。Basket Ballのコートにすると大分雰囲気が違う。試合はいきなりBullsに18点先行される最悪のスタート。特にフィールドゴールが全く入らない。それでも何とか第二QWで逆転。第三QWで再び逆転されて、勝負は最後の第四QWへ。3点差でリードしたNetsが残り39秒から、Jason Kiddのスーパーショットで突き放し、久しぶりの勝利。Kiddは最後の1分で6得点と大活躍、試合のツボを心得たベテランの活躍で、Netsファンにはたまらない一夜でした。試合の様子は次のサイトで Nets Video

Jan 5, 2007

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CareerBuilder.com　Monkeys

今月の初めに世界の参加者が集まる会議の合間に見せてもらったCareerBuilder.comという人材斡旋会社のCMが面白かったので紹介したい。先週のWSJの今年のベストCMでもCareerBuilder.comは一位を獲得している。要は日本の「オー人事、オー人事」と同じ趣旨のCMで、チンパンジーの同僚ばかりの職場で困っている人間を題材にしたもの。私が好きなのはプレゼンテーションでポインター攻撃を受けているものとグラフを逆さまにして、ラジカセで”Com'on Feel the Noise"をかけて喜んでいる会議のバージョン。GoogleやYouTubeでも各種見ることができるが、次のサイトで主なシリーズをまとめて見ることができる。 Apecity 本家のCareerBuilder.comでは新しいシリーズも紹介されている。 CareerBuilder.com

Dec 27, 2006

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ニューヨーク病院事情2

昨晩はウトウトしながらも結局寝たり、起きたりの連続でぐっすり眠ったのは朝の5時過ぎ。しかも看護婦さんが来たので8時頃には起こされてしまった。夕食は近くの日本食材店「片桐」で買ってきてもらったお寿司。わりと豪華で値段も手頃だった。流石マンハッタンである。病院内で驚いたのは、小児病棟だったこともあるのか、ボランティアの人が入院している子供達を励ますために、色々な催し物を企画していることだ。この日は朝に大きな盲導犬を病室に連れまわっている人がいたし、極めつけはミッキーマウス、ミニーマウス、シンデレラの着ぐるみを来た集団がプレゼントを配って回っていた。勿論子供達は大喜びだし、隣のベッドの男の子はすぐにお母さんに報告の電話を入れていた。日本でもこういった取り組みはあるのだろうが、流石に米国はボランティア活動が盛んなこともあってやることが違う。

Dec 19, 2006

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ニューヨーク病院事情１

今日から一日ニューヨークの病院で過ごすことになる。といっても家族の検査入院の付き添いであり、私自身が調子が悪いわけではない。米国に8年間も住むと色々なことがある。救急車にも乗ったことがあるし、何人もの医者と会った。病院での付き添いも二回目なので、大分要領がわかっている。今回の病院はニューヨーク・マンハッタン屈指の大病院で、全米でも10位以内の評判があるそうだ。元々近所で通っているお医者さんの出身大学系列で、週に何回かこちらの病院にも顔を出しているようだ。ここは玄関に着くとホテルのようにバレット・パーキング（ベル・ボーイにキーを渡せば移動してくれるサービス）があったのには驚いた。確かにこれば便利である。まずはAdmissionオフィスに言って、お金を支払う必要がある。手続きが終わると、関連病棟に自分で行って、手続き書類に記入する。元々10時半から検査開始という予定だったのだが、米国らしくて、結局検査が始まったのは12時を過ぎていた。昼食を病院のカフェテリアでとる。病院なので健康を意識した食事が多いかと言うと、そうでもなくて、ピザやハンバーグ、チキンなど普通の食事から寿司の職人までいた。病院で働いている人も色々でとても食事に留意しているようには見えない人たちもたくさんいる。いつでも病院に行けるという油断なのだろうか、と馬鹿なことを考えてしまった。

Dec 18, 2006

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Ski Shuttle

実はかなりシリアスなスキーヤーだったことがある。そういう風に過去形で言わなければならない時期が来るとは思えないぐらい熱心だった。10年前にはスイスのツエルマットに、5年前にはコロラドのヴェイル、4年前にはヴァーモントのキリントンにも行った。それがここ3年間は家の前の雪かきと通勤での道路上の格闘以外には雪と縁が無くなってしまった。それはさておき、そういうスキーヤーにとってもあの重い（と言っても最近はカーヴィング・スキーで軽量化されたが）スキーを持つのはわりと一苦労だった。しかもスキーブーツを履いたまま担ぐ必要がある。それが大変なのでスキーが嫌だという人がいても決して可笑しくは無い。彼女のスキーをニコヤカに担ぎながら内心スキーを担げない奴はスキーになんか来るな、と思っていた人もいるだろう（私ではありません）。昨日飛行機の中でSkyMallの冊子を見ていて、思わずうなってしまったのが、Revolutionsというスノーブーツの補助具とSki Shuttleというスキー運搬具。これがあれば小さな子供でもスキーを苦労無く運ぶことができる。　　　　長い間スキーをやっていたが、こういう道具を発明するという発想が出来なかったことを後悔しています。SkyMallにはこういう唸らせる発明が多くて、思わず機内でニヤニヤしてしまった。SkyMallのサイトは Revolutions & Ski Shuttle

Dec 3, 2006

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牛角　ミッドタウン店

昨日ランチを食べに牛角ミッドタウン店に行ってみた。実は日本の牛角すら行ったことが無いので比較しようがない。最近日本では業績下方修正が続いて苦肉のMBOによる非上場化で上場廃止を免れたと報道されていたので、さっさと行っておかないと機会を失ってしまうかと思って行ってみることにした。今のところはランチのみの開店である。50丁目の2番と3番の間にある。店を入ると何と三階まで階段を登らないと受付にたどりつけない。これは高齢者の方にはちょっと大変なお店だ。受付の米国人がにこやかに「いらっしゃいませ」と言う。日本的な従業員教育を徹底させているということだろうが、少し気味が悪いような気もする。二人で行ったので、窓際のカウンター席に案内される。カウンター席と言っても、ちゃんと立派な焼肉グリルがテーブルに埋め込んである。メニューはランチメニューとディナーメニューがあり、どちらでも注文できるらしい。お昼から焼肉というのもちょっとヘビーなので、カルビ・クッパを注文。同行者は焼肉ビビンバを選んだ。お店の人はいつも笑顔を絶やさないし、接客は決め細やかだ。ただどうしても不自然なような気がする。この辺は文化差があるので、自由を重んじる米国人に受け入れられるかどうかは疑問だ。肝心の味の方は、それほど感動するほどでも無かった。同行者はFort Leeの韓国焼肉レストランの方が明らかに美味しいと言う。味よりも店が綺麗で清潔感があるというのが、差別化なのかもしれない。魅力的だったのは価格で、ランチでは前菜のサラダとデザートの小倉アイスがついて、$9.5。最後のチェックの際に、何と一人一枚のアンケートが付いていた。ここまでやるか、という気もする。牛角ニューヨークのサイトは Gyu-Kaku

Nov 30, 2006

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Hess Toy Truck

今日はThanksgiving Day、すなわち感謝祭である。米国では一親等ぐらいの親戚が集まって七面鳥（Turkey)を食するのが習慣である。我が家も一家族ながら今晩は小振りの七面鳥を食べる予定である。さて、コネティカットに住むようになったからこのシーズンに我が家で恒例になっているのが、Hessというガソリン給油所で売り出す玩具のトラックを買うこと。このトラックは毎年違うデザインでしかも20ドル程度という格安な値段で売り出される。1964年から始まったという由緒ある慣習で、Hessが給油所を開いている東海岸ではかなり有名らしい。当然毎年集めているマニアもいるらしい（と某邦銀のNY支店長の方に教えてもらった）。今年はヘリコプター付。既に我が家にも4種類（2004年だけ買いそびれてしまったが）あるので、私自身も何となく嬉しくなる。Hessのサイトは Hess Truck Official Site

Nov 23, 2006

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Halloweenの注意事項

そう言えば今週の月曜日はHalloweenだった。家にいると近所の子供達がたくさんやってくる。最近はもっぱら彼らにお菓子を振舞うのが私の役目だ。「いくつ取っても良いの？」とか「チョコレートは無いの」とか色々注文をつける子供達が多く、交渉好きの米国人らしい。一年経つと少しづつ近所の子供達も成長して、また引越しして来る新参者もいたりするので見ていても飽きない。今年は一人オジサンが子供達と一緒にミッキーマウスの仮装をしていたし、15歳ぐらいの男の子がセクシーなHootersのウエイトレスのような女装をしていた。Halloweenはそれでも危険が伴うらしく、朝のニュースでは、「被り物は被らず、Face Paintにする」、「子供を一人で行かせない」などの注意事項を流していた。それでは子供達が面白くないだろう、と思っていたら、翌日のニュースでは発砲事件があったようなので、あまり平和な催し物でもなくなってきている。考えてみると、マンハッタンを歩いていてもあまりHalloweenの飾り物は目に付かなかった。英国人によると、英国でもHalloweenは年々盛り上がり始めているとのことだが、本場である米国は少しづつ後退していっているのかもしれない。

Nov 3, 2006

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米TV番組”Apprentice”

再び今日から英国へ。朝7時頃にアパートに到着。一応飛行機の中で寝たつもりだが、かなり身体が重い。結局夕方に早めにアパートに帰り、約束していた夕食まで眠ることにした。5時間の時差は日本との8時間ほどでは無いにしろ、やはり結構辛いものがある。夕食後ぐらいから目が冴え始める。あまり最近見ていなかった英国のTVをつけると、BBC2で米国のいわゆるReality Show”Apprentice"を2シリーズ連続でやっていた。この番組は以前熱心に見ていたことがある。不動産ビジネスで有名なDonald Trumpの下に奉公（Apprentice）として若いビジネスピープルが集まり、２チームに分かれて課題を与えられる。２チームが課題の結果を競って、負けたチームの内1名が首になる。このときのTrumpの台詞”You're fired"は一時流行語にもなった。最後に残った1名が実際にTrumpに”Hired"され、大規模プロジェクトを任される。今日見た2シリーズの課題は、最初のものがGMの新しい車向けのパンフレットを作るというもの、もう一つは文房具サプライヤー世界一のStaplesに新商品をプレゼンテーショんするという内容。これらを実際にGM・StaplesのTop Executivesが評価する。一番面白いのは最後のBoard Roomでの首をかけた攻防で、まさに米国人の真骨頂。いかに生き残るかがキーで、明らかな失敗でも失敗を認めず、うまく人に問題を押し付けていく。白熱した議論であり、会話のスピードも速いので機聞き取りに苦労する。今回面白かったのは、二点。一つ目のエピソードで相当優秀な若手がチームのリーダーとして首になるところで彼がEmotionalに泣き出したところと、二つ目で弁護士二人組みの内の1名が自分から”起業家に向いていない”と脱落して行ったところ。Trumpは一人目については”彼は間違いなく将来性があるが、まだ経験が無いだけ”と評し、二人目については”間違いなく良い弁護士だが、起業家には向かない”と言っていた。因みにこのApprenticeは英国でも人気が出て、英国版Apprenticeというのもある。Apprentice最新版のサイトは The Apprentice 5

Oct 11, 2006

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Old Sturbridge Village

Hardfordで一泊した後、今日は米国の明治村とも言われるOld Sturbridge Villageへ。HartfordからBostonへ向かう84号線を一直線。一時間もかからない。Entranceを入って駐車場に向かうと意外と混雑している。この週末はまだ紅葉を楽しむには少し早いが、天気が良いのでここを訪れるのには最適なのだろう。入場券を買ったところで、日本語のパンフレットがあったので貰う。見ると、”日スターブリッジ村”と書いてある。どうも”旧”と”日”を間違ったようだ。ここは非営利団体だそうで、展示されている古い家は各地で残されていたものを移転してきたようだ。中では鍛冶屋や銀行、紡績、ブリキ作り、窯業、リンゴ・サイダー作りなど昔の様子を再現している。中では職人が当時の方法で実演して見せてくれる。お昼を食べる場所が一箇所しかなく、混雑していて30分ほど列に並ぶ必要があった。時間の配分をよく考えて正午過ぎにはすぐにこのTavernに行った方が良いかもしれない。Bread Bowlのクラム・チャウダーが美味しかった。ゆっくり回ると食事を含めて3-4時間はかかるだろう。Old Sturbridge Villageのサイトは Old Sturbridge Village

Oct 9, 2006

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Mystic Seaport ”Abbott's”

今週末は月曜日がColumbus Dayで休みなので、久方振りの三連休。小旅行をすることにした。まずはMystic SeaportでLobsterを食べに行く。目指すは”Abbott's"へ。我が家からは約2時間程度の場所だ。昨年は7月に行ったと記憶している。今週末がLobsterシーズンの終わりということで、名残惜しそうにお店のファンが連なる。迷わずNew England Seafood Feastを選ぶ。クラムチャウダー、茹でた海老、茹でたハマグリとムール貝、ポテトチップス、コールスローとロブスター一匹がセットになって$31.5。キッチンがある建屋でも食べられるが、天気が良いので海沿いのテーブルで食べる。最初はヨットの船着場で食べていたが、風が強いので少し陸側に移動。とは言え短時間ですべてペロリと平らげた。店の副題は”Lobster in the rough"。まさにそういう天候だ。シーズン終わりだったので昨年来た時よりもロブスターが小ぶりで値段も上がっているように思う。できたら7月頃に来るのが一番美味しいものを安く食べられるだろう。茹で方が特別な機械を使うため絶妙だ。店の人たちも感じが良い。お店の名前がついたプラスチック製のエプロンももらえる。場所は少し慣れないと、ちょっと入り組んでいるので途中不安になるかもしれない。Directions通りに行くことをお奨めする。Abbott'sのサイトは Abbott's Lobster in the Rough

Oct 8, 2006

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Aspen Instituteで学んだこと

この二週間Aspenで何を学んだのだろうか、という命題を幾度と無く頭で考えていた。結局”無知の知”と”物事は深く考えるべきであること”の二つなのでは無いかと思う。前者は自分が今まで興味が無かったことで、まだまだ面白いことがたくさんあるということ。そして後者はそういう面白いことは必ずしも判りやすいものや簡単に答えがでるものでは無くて、それに挑戦するのは簡単なことではないが、人間はいくらでも深く考えることができるということだ。実際の行動では、いつまでも考えていることはできないので、リーダーに立つ人間が結論づける。しかもそれは必ずしも正しい結論ではないかもしれない。後から失敗だったと批判の矢面に立つかもしれないが、それはリーダーの宿命で、それこそが責任をとるということだ。ブッシュを批判するのは簡単だが、ケリーだったらあの悲惨なテロの後に違う選択肢があったのか、ネオコンが悪いと批判するのは簡単だが、なぜそれを止められないのか。結果は失敗であれ、成功であれ、人間は物事を深く考える必要がある。そのためには事実を知る努力をしなければならない。幸いなことにそういうことを考えていた人はたくさんいるし、今でも世の中にはたくさんいる。そういう可能性のようなものを学んだと言ったら良いのかな、と今は思っている。学ぶことを諦めたり怖がったりしてはいけないのだ、ということを学んだということだと思う。少し中学生レベルの感想文のようなものになってしまったが、結局何を学んだのかというとそういうことだったのではないかと思う。

Sep 22, 2006

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Aspen見聞録7

Aspen最終日。午前中にヘビーな内容を終え、今週のセミナーを終了。本当にどっと疲れた。しかしこれからコネティカットに帰らなければ行けない。これが大変だ。まずはAspenからDenverにプロペラ機で飛び、DenverからChicago、そして最終到達地のWhite Plains/Westchesterへ。到着時刻と次の出発時刻にあまり余裕が無い。まずはDenverで到着した後すぐに走って何とか間に合う。ところがDenverでなかなか出発しない。荷物の到着が遅れているということだ。機内では仕方ないので映画”ポセイドン（昔のポセイドン・アドベンチャーのリメイク）”を見る。結局30分ほどの遅れで出発。映画の方は意外と面白かった。ところがChicagoでの乗り換え時間がまた余裕が無い。このためChicagoでまたターミナル内を走る。やっとのことでゲートに着くとまだゲートは開いていなかった。機内に乗り込んだ後もグズグズ出発しない。こんなことなら走るのでは無かった。やっとWhite Plainsに到着した頃には既に午後11時。Baggage Claimで荷物を待ったが、予想通り荷物は到着しなかった。Chicagoにまでは届いているらしい。さっさと諦めて家路に着く。結局家に着いたら深夜を回っていた。またまた長い一日でした。

Sep 15, 2006

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Aspen見聞録6

Antigone（アンティゴネ）というギリシャ悲劇をご存知だろうか？米国では必ず学校教育と取り上げられる題材だが、今日の午後はこれを参加メンバー全員で独自の演出で演じてみせることになった。どういった展開になるのか見ものだったが、米国人の真骨頂で、見事な喜劇に転じてみせた。舞台はアフリカで、アフリカの挨拶の歌で始まる。王クレオンはイタリア訛りで、息子ハイモンはニュージャージー訛り、妹のイスメネがテキサス訛り。アンティゴネが兄を葬るのを伝える衛兵はパントマイム。さらに音楽はすべてモータウンあるいは60-80年のポップス。Stop In the Name of LoveからSexual Healing、Burning Down the House、Warなど。私と二人のウクライナ人はこれらをウディ・アレンの映画調に日本語とウクライナ語で説明してみせる（まさに”Lost in Translation")。こういった構成を特にリーダーが指示するでもなく、うまく構成してみせる。しかもほぼアドリブで長い劇をわずか30分ほどで終わらせてみせた。秩序が無いようで、それに拘らず新しいものを作ってみせる。まさに米国らしいやり方だと感じた。

Sep 14, 2006

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Aspen見聞録4

Aspen四日目。今日も朝4時に起きて当日の資料に目を通す。これまでは半日のセッションがほとんどだったが、今日は朝4時間、午後3時間みっちりあり、その分資料も多い。内容はロック（市民政府二論の著作者の方で、音楽の方では残念ながら無い）からトクヴィル、フランシス・ベーコン、エドワード・ウイルソンなどの著作の抜粋を通じて、自由とは何か、リーダーシップとは何か、国家の幸せとは何か等を議論する。著作物の中、特に古典・哲学性が高い内容は日本語の翻訳物を読んでも今ひとつわからない。どうも彼等米国人でも完全にはわからないようだ。一言で言うと、母国語でも大変なこの内容を知的レベルの高い米国人通しが議論するのを聞き取りだけでも私の能力では大変事である。身体の筋肉まで駆使しないと集中できないので、肩まで凝ってくる。午前・午後が終了した時にはぐったりと疲れてしまった。結局セッションがあった会場での夕食はパスして、ホテルに戻り、ダウンタウンをブラブラしたあげく、スーパーで韓国風寿司とカップヌードル、お酒屋さんでビールと小さなワインボトルを買い込んで寂しい夕食を済まして、さっさと寝ることにした。まだ二日半も残っている。ふうー。

Sep 12, 2006

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Aspen見聞録3

Aspen三日目。朝意識的に4時に起床して、今日のセッションのテキストを読む。内容が難解なこともあって、時間がかかり、ジムに行く暇はとても無かった。午前中の怒涛のセッションが終わり、午後は昼食を早々に済ませて、再びMarook Lakeに行き、一つ奥にあるCrater Lakeまでハイキング。片道2マイル程度の行程だが、上り下りが激しく結構良い運動になる。朝ジムに行かなかったのは正解だった。Crater Lakeの光景はまるで絵葉書のように綺麗だ。夜は今度は1800年代後半にわずか5年で廃坑になった村を見学した後、すぐとなりにあるToklatというレストラン兼自然保護団体の建物の外でBBQ。ここは元々第二次大戦の兵役を終えた後犬ぞりの養成のために住み込み、その後当地の自然保護に尽力した人が建てた建物。すでに本人は死亡、昨年奥さんが売却し、事前保護団体が運営している。近くの山は一旦大手スキー開発業者に買い占められたが、第二次大戦のお陰で開発が中止、ほぼネイティブ・アメリカンがいた時代のままだと言って自慢していた。「日本のお陰だろう」と言おうかと思ったけど止めにしておいた。綺麗な景色を見ながらのBBQは気持ちがよく、Fireplaceを囲みながら美味しい料理を頂いた。自然保護団体の料理だが、メイン料理はElkだった。きっと十分種の保存が可能なのだろうけど、この辺は米国人の合理主義を感じる。ギタリストを招いているというので、どんな人かと楽しみにしていたが、来たのはキャンプファイヤーネタを得意としている女性シンガー。Country Roadから始まり、American Pieなど米国のキャンプ・ファイアではおなじみのレパートリーを皆が声を揃えながら楽しんだ。一緒のメンバーでAmerican Pieをほぼ空で覚えている人がいたのには驚いた。何しろ長い一日でした。

Sep 11, 2006

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Aspen見聞録2

Aspenの二日目。さらに時差がきつくなり、2時に目が覚めてしまった。それから一時間ぐらい頑張ったが、結局3時過ぎに起きだして、Seminarの事前学習をする。それでも時間が余ったのでホテルのジムに出かける。誰も居ない中、Running Machineとウエイトトレーニングをする。午前中は対話形式のSeminarで米国人の話すのを聞くだけでも相当疲れてしまった。結局貢献したのはPlatoが表現した洞窟の話を絵に書いたぐらいだった。後数日が思いやられる。午後はMaroon BellsとMaroon Lakeを見に皆で山に登った後、自転車で駆け下りるツアーに参加した。山に登ると結構空気が薄い。これだけの距離を自転車で下るのは初めてなので結構面白かった。Aspenの街の方に下っていくと、建築デザインの優れた別荘らしきものが多い。どうもWashington DCの人間が多く住むらしい。一説によるとAspenのSingle Family用の家は平均価格で$4.2百万するらしい。今後一生縁の無さそうなところかもしれない。

Sep 10, 2006

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Aspen見聞録1

今朝は朝４時に目が覚めた。完全に時差調整が出来ていない。午前８時前のフライトでAspenに向う予定ではあるが、いくらなんでも4時では早すぎる。仕方が無いのでAspenのExecutive Seminarの事前勉強をする。最寄の飛行場であるWhite Plainsからまずはシカゴに出て、デンバー、そして最後に最終到着地のAspenに着く。昨日もManchesterから飛んできたので、二日間で４便の飛行機に乗ることになる。特に時間は遅れることもなく、順調にデンバーへ。デンバーからAspenへの便は久しぶりにプロペラ機だ。先の米国ケンタッキー州での事故があったので、ちょっと心配したが、天候も大きな崩れは無く、無事に到着。さすが高地だけあって、幾分寒い。空港の周りの山も紅葉が始まっている。宿泊予定のThe Sky HotelのCourtesyバスを呼んで、ホテルに向う。ホテルはリゾートホテルで洒落たインテリア。部屋に入ると、豹柄の絨毯、豹柄のバスローブ。ホテルの周りのお店もVailほどでは無いものの高級感がある。季節柄満杯では無いが、意外とたくさんの人が歩いている。リゾート地としてもなかなかみ魅力のあるところだ。The Sky HotelのWebsiteは The Sky Hotel

Sep 9, 2006

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Comericaスタジアム

デトロイト・タイガースの調子が良い。約20年振りに優勝しそうだということで地元では相当盛り上がっている。監督のジム・レイランドは、1997年にWild CardからWorld Championshipを取ったことがあるし、その前に10年間、Pittsburgh Piratesの監督を務めていたこともあり、名監督の誉れのある人。今日はそのタイガースとアメリカン・リーグ二位の井口選手が活躍するChicago Whitesoxの試合を見に行った。球場のComericaスタジアムはまだ完成してから数年しか経っておらず、かなり綺麗だ。スタジアムはニューヨークのヤンキーズ・スタジアムやシア・スタジアムとは違い、地下に掘り込んである。わざわざ上にまで行かないで良いので、身体の不自由な人にも優しい。実際、車椅子用のスロープもあり、そのスロープも広い。スタジアムにあるレストラン（と言ってもBuffet形式だが）で寿司などをお腹に入れた後、試合が始まるので座席へ向かう。結構良い席であり、一塁側だったので井口選手の守る姿がしっかり見える。いきなり一回にはセンター前にヒットを打っていた。試合は意外と一方的にTigersが勝った。ベテランピッチャーが省エネ投球でホームラン数がリーグ一のWhitesoxを軽くあしらった感じだ。面白かったのはそのWhitesoxの監督が主審に抗議の末、退場処分を受けたこと。確かに主審は低いボール球をストライクにしていたように思う。デトロイトは依然犯罪率は多いが、イメージアップのために球場周辺もかなり綺麗になっていた。また川沿いもシカゴを目指して、整備しているらしい。数年後が楽しみだ。

Aug 23, 2006

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米国の空港でのセキュリティ・チェック

二週間前の英国テロ騒ぎ以降空港でのセキュリティチェックが厳しくなっている。先日もマンチェスター空港では、靴を脱がされることになった。米国では以前から靴は脱がされていたので抵抗感は無かったが、英国もついにそういう風になっていた。昨日は久しぶりに近所のWhite Plains空港に行ったが、こちらはチェックが厳しくなっており、長蛇の列。基本的には液体物を調べているようだ。あれだけ報道されていてもまだ持ち込もうとする人がいるのにも驚かされる。ゲートに行くと、Boarding時間ギリギリになってしまった。米国内であっても、早めにチェックインされることをお奨めする。流石に二泊三日での旅行のために、歯磨きチューブなどどうしても液体物があるので、通常は機内に持ち込む（又はゲートでチェックする）にも関わらず、荷物をチェックしなければいけない。この手続き自体は大変でもないのだが、到着後に荷物がなかなか出て来ない。到着空港のデトロイトでは結局荷物が出てくるのに30分以上も待つ必要があった。しばらくは国際便のみならず国内旅行も面倒なことになりそうだ。

Aug 22, 2006

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Rhode Islandのイカ釣り

帰りの電車で知り合いの方にあった。この方はいつもイカ釣りに行かれる方で、大漁の場合にお裾分け頂き、美味しく食べているのでお礼を申し上げた。イカ釣りはLong Islandに行っているとばかり思っていたのだが、実は私の勘違いでRohde Islandだった。日本人らしい間違いをしてしまった。詳しくお聞きすると、仕事が終わった後に移動、深夜からルアーで釣るそうだ。家族と一緒の場合は、土曜の昼ごろから出かけて、夕方から一旦子供と釣り糸をこういう垂れてから、子供と奥様をホテルに置いて、その後深夜に一人だけで出かけるらしい。季節は春と秋。春は期間が短く、秋の方が長い。最初にBeginner's Luckで相当釣れたことが病みつきになったとのこと。私は頂いただけなのだが、何しろ柔らかくて美味しい。生でも焼いても同じぐらい美味しい。こちらは食べるのが専門なので、こういう趣味は羨ましい限りである。

Jul 17, 2006

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AT&T Park

北米巡業の旅も今日が最後。昼間の用事を済ませて、待望のMLB観戦で、San Francisco Giantsの本拠地であるAT&T Parkに行ってきた。予め寒いことを予想して、ウインドブレーカーを着込んで行ったが、それでもやはり寒い。こういうこともあろうかと、Japan Townでいつもの日本酒のパックが売っていたのでそれを買い込んで持ち込んでチビチビやったが、それでもあまり暖かくならない。同行者三人は、ホテルのベットカバーを頭から被って観戦していたら、前に座っている子供が不思議そうに見ていた。スタジアムはまだ新しいため、ニューヨークの球場に比べて綺麗で感じが良い。ボランティアなのだろうか、かなりシニアな人たちを案内役として配置しているのも好感が持てる。試合の方は、二位のフィリーズに３対０まで先行されていたGiantsがボンズの盗塁を口火に逆転。最後のクローザーがきっちり締めくくって快勝だった。主軸のボンズはヒットが出なかったが、四球、盗塁や好守備（翌日のCNNでは審判のミスと指摘されていたが）でチームを引っ張っていた。ステロイド問題があるものの、地元の声援も他の選手と比較にならないぐらい大きかった。

Jul 14, 2006

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ベトナム蟹料理Thanh Long

今日は一日Offで朝からBostonのFreedom Trailを中心に観光。Bostonは何度も来ているが、New Yorkよりも歴史の重みを感じる。何となく街行く人の姿も品格を感じる。お昼は久しぶりに和食を食べ、昼過ぎに今度はSan Franciscoに移動。移動方向は逆だが時間的に英国へ行くのと似ている。San Franciscoは意外と涼しい。年間の平均気温は摂氏で18度。バスの運転手が、「一日に四季がある」と上手に説明していた。到着してまもなく、夕食に向う。San Franciscoなので当然シーフード。今回は知り合いに紹介してもらったベトナム人の経営するレストラン”Thanh Long"。オーナーはAn Familyというベトナム移民で、独自に蟹料理を開発し、今では三軒のレストランのほか独自のソースまで販売している。オーブンで焼いたものの他、Drunken Crabと言って、日本酒やワイン、ブランデーで茹でたものもある。蟹の大きさは先のBaltimoreのものよりも大きく食べやすい。両方を交互に食べると丁度味が混ざって飽きずに食べることができる。全体的には少し脂っこいような気がした。美味しいワインとあわせて頂いたがちょっと食傷気味になった。An Familyのサイトは An Family

Jul 13, 2006

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Blueman Group

昼間の用事を済ませて、ボストンの二晩目は、イタリア料理を食べに行った後、Blueman　Groupのショーを見に行った。以前IntelのCMに出演した青塗りの三人組。パントマイムのようなショーをコミカルな演技と塩ビのパイプなどをパーカッションのように叩きバンドとともに音楽を奏でる。音楽的にはProgressiveと80年代のテクノ系の融合という感じだ。以前PBSでTV特集があったものを見たことがあり、基本的には同じ構成だが、何しろパフォーマンスをやる小屋がこじんまりとしていて面白い。全体で300人強が入っていただろうか、ちょっとしたライブハウスまたはディスコといった趣き。テクノ系のリズムは一部和太鼓のリズムの影響も受けている。これを延々聴かされると、少しづつ気持ちが高ぶってくる。観客をステージに参加させたり、最後はトイレットペーパーのような紙が大量に観客席の後方から供給される。白い紙に巧みなライトが光りしかもその紙を観客に前方に押し出すように要求する。その間も延々と反復リズムが繰り返されると、何か原始宗教の集まりに参加しているような気がしてくる。大人から子供まで隔たり無く楽しめるショーである。Blueman Groupのサイトは Blueman Group

Jul 12, 2006

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Baltimore見聞録（3）

Baltimoreの最終日は、朝からガイド本で薦めているLexington Marketという地元のフードマーケットに行く。Inner Harborから車で数分のところにあるが、綺麗に再開発されたInner Harborとは様相が異なり、古いBaltimoreを残している（即ちあまり綺麗では無い）。中を見てみると、小さな食品商が集まってできたMarketである。生鮮食料品、肉、魚から調理済みのデリまである。しかし客層は地元の人がほとんどで観光客が来ている様子は余り無い。一箇所のみ、スタンドバーのようなところで、蟹やクラブケーキ、生牡蠣などが賞味できる場所があるが、そこも午前中だったためかほとんど客がいなかった。日本からの観光客が訪れるには少し勇気がいるかもしれない。早々にレキシントンマーケットを離れて、一路我が家へ。途中のOutletでショッピングをした後、近くのDenny'sで昼食。米国に7年以上住んでいるがDenny'sは記憶でもわずか二回目だ。日本のDenny'sとは異なり、米国のDenny'sはファミリーレストランと言うよりも、むしろ昔ながらのDinnerという趣で、メニューも朝食メニューがやたら充実している。食事をしていると、突然米国人のオヤジさんとその娘が近づいてきて、日本語で話かけてくる。日本人に興味がある人で、日本にも行ったことがあるらしい。奥さんが台湾人なのだが、日本語を勉強していると言う。娘さんは奥さん似なのだろう、アジア系で親近感があった。Denny'sの米国サイトは Denny's

Jul 3, 2006

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Baltimore見聞録（2）

二日目は朝から東海岸一と言われるNational Aquarium in Baltimoreの予約をしておいたので朝から見学。開館9：00AMからすぐに見学したのだが、Dolphinのショーは11：30AMからで少し時間を持て余した。流石評判が良いだけあって、水族館としてのDisplayは上手だし、魅力があったが、Dolphinのショーは鴨川シーワールドの方が印象的だった。昼はInner HarborのUnoで昼食。昼過ぎからはゆっくりホテルで過ごした後、夕食は昨日のPhillip's では食べ損ねたHard Shell Crabを食べに、地元のL. P. Steamersという店に行く。念のため予約をしておいた。店はInner HarborからBay沿いに車で走って数分。小さな野球場の向かいにある。店構えはあまり綺麗では無い。店に入って、予約があると言うが、どこでも好きなところに座れば店の者が相手をすると言う。予約は要らなかったようだ。店の中の階段を登って、ビルの屋上にまで行く。既に7-8人の団体が出来上がっていて陽気に挨拶を交わす。結局先ほど１階で説明してくれたお兄さんが注文を訊いてくれる。蟹が食べたいのだが、と言うとズボンのポケットから汚いレシートのようなものを取り出し、一ダース毎の値段とそれぞれの在庫数を説明してくれる。大きさが判らなかったので質問すると、先に来ている団体の蟹を持ってきてこれが$25の大きさだ、と説明してくれる。結局一番在庫の多い$25のものを注文した。ピッチャーのSamuel Adamsを飲んで待っていると、蟹が到着。Baltimore独特の赤いスパイスに塗れた蟹を紙で出来たテーブルクロスの上に豪快に放り出す。これを木槌で叩き、真ん中から割って、むさぼるように食べる。日本の蟹のように繊細な味では無いが、何しろ豪快な食べ方だし、一生懸命食べないと食べられないので、これはこれで楽しめる。スパイスの方も辛すぎず、意外と食べ飽きない。同レストランのサイトに蟹の食べ方の説明がある。 L.P. Steamers

Jul 2, 2006

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Baltimore見聞録（1）

来週の火曜日は米国独立記念日で国民の休日。月曜日もオフィスは休みのところが多い。日本と違って五月の連休が無かった分、通常この前後がゆっくりできる。今回はこの連休を使って、Washington DCに近いBaltimoreにカニを食べに行くことにした。Baltimoreは日本でもオリオールズの本拠地として有名。カムデン・スタジアムは全米屈指の人気休場でもある。この街は、以前は相当荒廃していたのを、街ぐるみで改装し、今やInnner Harborはお台場のように綺麗になっている。治安も大丈夫。ここを参考に港を観光地にする街も多いのだろう。お目当てのカニは第一日はInnner Harborにあるもっとも有名なチェーンレストランPhillips Harborside Restaurantに行く。ここはBuffetが有名で、当日も長蛇の列が出来ていた。今回はレストランの方に予め予約をしておいた。レストランと言っても米国らいしいカジュアルなレストラン。こちらも列が出来ていたが、予約の威力で列を飛び越し、海の見えるテラスに席をとった。料理の方はメニューも豊富。前菜にSeafood Plateau（お奨めのSeafoodが少しづつ堪能できる）、SoupはNew England Clam ChowderとCream of Crab、Mainは地元名物Chesapeak Crab CakeとFried Seafood Plateauを注文した。どれも底々美味しかったが、初めて賞味したCream of Crabが好評でClam Chowderよりも美味しかった。彼らのサイトは Phillips Seafood

Jul 1, 2006

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機内インターネット・サービス

今年四回目の東京行き。さすがに準備も手際が上手くなって来た。手土産をさっさと買った後、Red Carpet Clubへ。受付で「いつもありがとうございます」と顔なじみの受付の女性に挨拶された。これだけ利用していると流石に面が割れてきたということか。UA801便は成田経由で台北まで行くので、日本人以外のアジア人も多く乗っている。食事は予め日本食の弁当を注文してあったが、隣の日本人は割り当てが不足していたため、別のものしか残っていなかった。「それほど美味しくないですよ」と慰めようかと思ったが、嫌味なので止めておいた。先日人間ドックで食事に注意するように言われたので、機内ではアルコール類も口にせず、肉類も口にしないようにしてみた。この方がよく眠れるらしい。機内放送のラジオ放送機器が壊れていたため、今回はXM Radioを聴くことができない。一方ビデオ放送の方は、あまり興味のあるものがなかったので、食事の後はメラトニンを飲んで眠ることにした。3-4時間眠ったのだろう、結構すっきりしていたので、PCを取り出して作業をすることにした。今回はこういうこともあろうかと、機内の電源が使えるアダプターを持っていたので、バッテリーを心配することもない。今回はオフラインでの作業なので問題ないが、Unitedはまだアジアパシフィック線ではインターネット接続サービスを提供していない。既にANAやJALは提供しているので、早くサービスを開始して欲しい。

Jun 7, 2006

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Spin Master Tidal Tower Water Slide

先週末から雨模様で、今日も週末にもかかわらず残念ながら雨。先週買ったBBQ Grillもこれでは登場しようが無い。仕方が無いので気分転換がてら、昼前から近くの会員制スーパーのCostcoに行く。しかし相変わらずここにあるものはすべて大きい。一斗缶ほどありそうなオリーブオイル、マヨネーズぐらいの大きさの塩・コショー、牛乳パックほどあるパルメザンチーズなど日本から来た頃は見ただけでお腹が一杯になりそうになったものだ。それが今ではあまり抵抗感が無く買えるようになったのだから慣れとは恐いものだ。それでも未だに驚くものが少なからずある。今日驚いたのは庭用の大きな滑り台(Water Slide)。要は巨大なエアーマットのようなもので、米国でも移動遊園地が来たら置いてあるほど大きなもの。しかも滑り台の土台辺りには、大きな水鉄砲が二つついている。滑り台を滑ってくる人を下からこの水鉄砲で迎えようという魂胆（？）のようだ。ジムやトランポリンと違って、これを庭に置いている人はまださすがに見たことが無いが、それでもCostco以外でも売っているようなので、買う人が結構いるということだろう。ちなみに価格は$399.99ナリ。

Jun 3, 2006

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United Airline

さて再びニューヨークから東京へ移動。今年はロンドン四回、東京三回とあまりに頻繁だ。いつもの通り、12：53PM発のUA801便。この便は台北まで行くので、中国人などのアジア系が多い。最近流石にUAの利用が多いためか、自動チェックイン機で指示通り画面入力していると、最も安いエコノミーチケットだったにも関わらず、$500でBusinessにUpgradeできると言う。最近Mileageを使いすぎて残高が少なくなっていたし、また来月にも日本に来るので、今回はアップグレードせずにエコノミーで我慢しようと思っていたので、これはラッキーだった。機内に乗り込むと、いつもMileageでUpgradeした時のBusinessの位置では無く、Firstのすぐ後ろの三列席。横には非定型の荷物が入るロッカーがある。どうもこの席は特別席のようなもので、機長が交代で休みにきたりしていた。こういう余剰席を機体に持っていて、余る場合は上顧客に融通しているようだ。しかし年齢差別をする訳ではありませんが、Unitedの客室乗務員の高齢化には驚く。Chapter 11以降これは顕著。Deltaに乗っている人に訊くとあちらも同様らしい。所謂Seniority Rule（年功序列）で、若い人からLay offしていくためだ。ルールだから仕方が無いが、例えばLondon線の場合Virgin　Airlineの若さとはあまりに対照的で、長い目で見ると競争力は失われていくだろう。因みにVirginのBusinessではマッサージまでやってくれるらしい。一度試してみようと思う。

May 18, 2006

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Baseball Like

日本にたまに帰国すると面白いことに気がつくことがある。今日気がついたのは米国では歩きながら、Earphoneで大きな声で身振り手振りしながら携帯電話で話をしながら歩いている人がたくさんいるが、日本ではほとんどいない。やはり常に他人を気にしながら生きているということだろう。確かに米国で全く他人を気にせずに大声で話をしているのは今だに抵抗感がある。同様に米国や英国ではいわゆるBlackberryと呼ばれるPDAで年がら年中E-mailの送受信をしている訳だが、どうしてか日本ではBlackberryが普及していない。Notebookを持ち歩くことを考えると、どう見てもあれは便利だと思うがどうしてだろうか？それでも会議に出席しながら、自分に関係が無いと思うと一斉にBlackberryを見ているのもどうかと思う。大分話は代わるが、今日米国から来た米国人と話をしていて、WBCの話になった。同席していた日本人が”野球がBaseballに負けた”としてマスコミがむしろそれを誇るような表現をしているが、実は原文は”Baseball Like"だと言う話になり、米国人は明らかにそれは「偽の」というニュアンスが含んでいると指摘していた。日本のマスコミももう少し注意深く報道すべきだろう。どちらにしろBaseballはもう少し素直にSoccerの運営方法を学ぶべきだと思うが、なかなか国民性からそういう方向にはなりそうにはない。米国が完膚なきまでに負けると考えるのだろうが、今回の負け方は今ひとつメリハリにも欠けていた。来年度の大会（があればの話だが）でどれだけ米国が各種批判に譲歩していくのだろうか？

Mar 21, 2006

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Doobie Red Series 2003

男子回転の皆川賢太郎の四位入賞はスキー界にとって快挙と言える。米国期待の星だったBode Millerは大会前のスキャンダルが響いたのかコースアウトで結局メダル無し。オリンピックのメダルはやはり難しいものだ。一昨日のJoe PerryのSauceで思い出したことがある。昨年近所の酒屋さんに行ったら、カウンターに面白い赤ワインがあった。ラベルがDoobie Brothersのアルバム・ジャケットをしている。面白いワインだったので、売り手に話題を振ってみたが今ひとつ乗ってこなかったので、あまり美味しくないのかもしれないと思い、結局手を出さなかった。今になって記念に買っておいたら良かったと後悔している。販売元はCA州SonomaのB.R. Cohn Winery。どうもドラマーだったKeith Knudsenが亡くなったことで、同バンドのマネージャーだったBruce Cohnが自らのWineryで販売することにしたらしい。まだ売っているようなのでご興味のある方はどうぞ。三本セットで＄96。 Doobie Red Series 2003

Feb 26, 2006

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ヒッピーの末裔？　Bode Miller

ちょっと大げさかもしれないが、マズローの欲求段階説のようなもので、生活の基本的な条件に支障が起きると、音楽を聴こうという余裕はなくなるようだ。先週末は、停電騒動のお陰で、図書館で何枚かCDを調達したものの、それらを聞く余裕はとてもなかった。という訳で、言い訳染みていますが、今日は音楽ネタ以外で。日本で報道されているかどうかわからないが、米国の冬季オリンピックでメダルが期待されている中にBode Millerというスキーヤーがいる。先週、この人がTV局のインタビューで「二日酔いで滑った」と発言したことで、スキー連盟が彼をクビにするかどうかという騒動があった。結局本人はその真偽は曖昧に答えたものの、発言が軽率だったと反省したことで何とか事は収まった。彼の場合、実績は文句無しである一方、米国チームとの協調性が無く、私生活ではパーティー好きでも有名で、今回の事件でもスキー連盟のコーチは、相当厳しい反応をしていた。今週号のTime Magazineでも彼が表紙。彼はDownhill、Super-G,Giant Slalom,Slalom、Combinedの五種目すべてでメダル候補だ。父親はヒッピーだったらしく、振る舞いはロックスターのよう。まあヨーロッパでは過去にもトンバ等そういうスキーヤーは他にもいただろうが、今や半数以上が酒を嗜まない米国では彼の行動を好ましく思わない人も多いことだろう。どちらにしろトリノでの彼の成績のみならず、彼の行動には要注目。

Jan 17, 2006

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Ken Watanabe

今日のThe New York Timesに、映画”Memoirs of a Geisha"に出演した渡辺謙を使ったAmerican Expressの二面広告が掲載されており印象的だった。左側に本人が白馬にほお擦りされながら左手で犬を抱えている写真があり、右側には本人が自筆で質問に答えている。恐らく広告会社の人が回答をアジャストしたのだとは思うが、これが本人の率直と思われる人間性を表現するような上手な答え方をしており、特に個人的にファンという訳ではないが、写真と併せて本人のイメージをかなりアップさせるのに貢献していると思う（映画の方は相当日本人が首を傾げたくなるような部分が多いようだが）。以下にその内容を掲載したい。直筆の印象が表現できないのが残念だ。My name... Ken Watanabechildhood ambition...Trumpet playerfondest memory...I have too many good memories to remember just onesoundtrack...Warm & Cool Jazzretreat...My homewildest dream...I would have had an answer to this question 10 years ago, but now is to find happiness in my everyday life.proudest moment...When I gain trust from someonebiggest challenge...Lifealarm clock...My child's voiceperfect day...searching for something I cannot reachfirst job...dog walker, and cleaning the stair of my homeindulgence...reading adventure novelslast purchase...Ski wear and ski hatfavorite movie...Too many to just choose oneinspiration ...law inspired by so many things every dayMy life...is about taking my own pathMy card...is American Express

Dec 7, 2005

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Vanity Plates

通勤で使っているメトロノース鉄道の広告にA&Eというテレビ局の新リアリティ・ショー”Random 1"という番組のポスターが貼ってあった。番組自体は、たまたま出当った人に何らかの親切なことをしてあげることによって人生を変えようとしているRandom 1という実在の団体のドキュメンタリーだそうだが、そのポスターに”Vanity Plates”の面白い例がたくさん載っていたのでご紹介したい。”Vanity Plate"というのは、州のMotor Vehicle Departmentが発行する特別なナンバー・プレートのことで、好きな文字や数字を組み合わせたプレートを作ることができる。以前知り合いの日本人の方は自分の名前をプレートにしていた。費用はそれほど高価ではなく、例えばコネティカット州の場合は$90で作ってくれる。ポスターに表示されていた例は次の通り：TRYN HRD（Trying Hard）、BUMMED（落ち込んでいる）、LIVE 4 2DY（Live for today）、Y ME（Why Me?）、B KOOL（Be cool)、GO 4 IT（Go for it)、TUF LIFE（Tough Life)、IM LOST（I'm Lost)、R U 4 ME（Are you for me?)、4 A SONG（For a song)、IM HUNGRY（I'm hungry)、FANTASY、NO LIMIT、U CAN（You can)、2ND SHOT、GOT 2 LAF（Got to laugh)、NO SHOOZ（No Shoes)、LITE N UP（Lighten up)、REBUILD、DZRY BTR（Days are you better)、WHAT 4（What for?)、HRD SHIP(Hard ship)、STYN CLN(Staying clean)、YFS GONE（Wife's gone)、OVER WB、PAYCHK（Paycheck)、PWR LESS、SINGL MA、UNLUCKY、LONER（一匹オオカミ）限定された文字数で特色を出す醍醐味は俳句ほどは深みが無いが、運転中の他人を楽しませることができるので面白い。SINGL MA（Single Mama、子連れの独身女性)というプレートを後続車から見たら、どういう女性が運転しているのか是非見てみたい気がする。番組のサイトは A&E Random 1 Random 1のサイトは Random 1

Nov 23, 2005

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An MBA Thanksgiving

今週末は感謝祭だ。全米の家庭シェフが一年で最も大変な料理に挑戦することになる。サイドディッシュの選択から席順決め（これを疎かにすると仲の良くない家族メンバー同士が衝突して、場を白けさせることになる）までこれが大変らしい。昨日のThe Wall Street Journalではこれを半ば真剣にビジネスイベントと想定、Bain & Co.など5社の一流ビジネスコンサルタント会社を使って、いかに効率よくこの一大イベントを乗り越えるかを分析している。その結果はコンサルティング会社が半ば自らを自嘲するような”真面目な”内容でケッサクだ。与えられた課題は次の通り：ステップ毎のゲームプランを作成、週末に開始し感謝祭当日の午後5時にディナー、ホストを疲れ果てさせないように24人のゲストに食事を提供する。各社それぞれパワー・ポイントなどのレポートを提出、すべてがコンサルタント特有の”Buzzwords（もったいぶった流行語）"が満載。例えばBain & Co.は実際にあるハンバーガーチェーンで使われた”Innovation Fulcrum（要は混乱しないように提供するメニューを四種類程度に絞ること。）や”80-20　Rule”（80％の価値を有む20％の事象に集中しようということ）を使った立派なプレゼンテーションを準備した。他の会社はSouthwest Airlinesが従業員に積極的に権限を与えた（”Empower"した)ように、キッチンを手助けする家族のメンバーを絞り上げて生産性を上げようと推奨している。そしてコンサルタント会社の常套手段である”Downsizing（人減らし）”を数社が提唱。昨年期待値以下だったゲストには今年は来てもらわないように”Pink Slips（解雇通知）"を渡すように言っている。最近の最も旬のキャッチフレーズは”Complexity Reduction（複雑解消）"だそうだ。要はノンコアの部分をアウトソーシングすることで、コールセンターをインドに移転すると言ったことだ（実際先月Citi Bankのコールセンターに電話したらインドにつながった）。感謝祭の場合は七面鳥に集中して、ミンスミートパイはゲストに外注しようという案があったらしい。もう一つの”Buzzword"を使った推奨は、”Strategic Intent（戦略的意図）"を明らかにしよう、すなわち感謝祭の本当の目的を明らかにしようということ。先祖伝来の七面鳥の調理も幸福の鍵ではあるが、ホストは”Social Network Analysis"に集中すべきだと言う。その会社のプレゼンテーションには”株主の価値命題がはっきりしない場合は、直接問いかけよう”としている。要はゲストとよくコミュニケーションをしようということ。

Nov 21, 2005

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Location Free TV

この週末はPCの設定で大分時間を費やした。その最大の原因は先週からSony社のLocation Free TVを実家と我が家へ導入したからだ。Location Free TVは技術的にはそれほど目新しいものではない。要は日本にインターネット回線とTVアンテナに接続した親機を置き、海外などの遠隔地にある子機であるPCからインターネット回線経由で日本のTV放送を見るというものだ。従来は回線スピードの制限から実用的ではなかったが、圧縮技術の改善と回線スピードが上がってきたことでライブ映像でも許容範囲の画質になってきた。最高画質だと少々音や画像が飛ぶが、少し画質を落せばあまり気にならない。子機の設置場所は当然海外である必要はなく、インターネット回線さえあれば国内でも同じことだし、ソニーのLocation Free TVの場合はPSP経由でも見ることができることが一つのウリになっている。IT知識さえあればTVチューナーとLANポートを内蔵したPCを経由すれば同様なことができるだろうし、実際類似のサービスをやっている会社も多いようだが、これまでは著作権にまつわる問題点があったし（今でもあるのだろう）、何よりも日本側のサポートが大変だった。日本に行く機会が多い人はまだしも、そうでなければ親機を置かせてもらう側に相当IT知識が必要になる。ソニーの場合は設置サービスも有料ながら対応してくれるというメリットがある。またこれまでのソニーの製品は液晶画面を使った子機がセットになっているため、価格が割高になっていたが、今回の製品は子機側が既存のPCを利用できるので割安感がある。実際に米国でも類似の製品が売り出されているが、価格的にも見劣りしない。それでもまだまだソフト面では不自由な部分がある。海外側のPCには専用ソフトをインストールするだけだが、これを親機に登録する方法があまり便利ではない。ルーターの設定も含めて、年老いた両親の家に置く場合は相当な負担になる。今後メーカー側に改善を期待したい。今のところはPCで見ているが、今後は画像の質のことも考えると、できれば既存のTVに接続して見たいと思っている。このためPC信号をTV信号に変換するコンバーターを購入し、LANに接続したNotebookPCをTVに接続してみた。テストとしてLAN経由でMicrosoftのMedia Centerで録画した映像を写してみたが、PCのディスプレイで見るより相当綺麗に見える。Internet ExplorerでYahoo！等のStreaming Videoも見てみたが、ほとんど問題を感じない。このシステムで不便を感じるとすれば、子機側で録画ができないこと。ただし親機側にハードディスクレコーダーを設置すれば子機側から操作できる。また子機側で先の画像コンバーターを経由すればVCRで録画できる。今後この点でも子機用のソフトの改良を期待したい。米国に住むようになった頃は、せっかく海外にいるのに日本のTV番組を見るのもどうか、と思っていたが、流石に日本の事情に疎くなって来ているし、日本のサッカーなど米国では全く話題にならないが気になるスポーツもある。TV Japanを衛星放送で受信しているものの、NHKしか見れないので、日本のある一面しか見ていない。今回のシステム導入は海外在住者にとっては朗報であるし、今まで以上にボーダーレスを感じてしまった。考えてみれば99年に渡米した際はまだ米国のインターネットはほとんどダイアル・アップだったし、PCで画像を扱えるようになるのはまだまだ先のことの様に思っていた。そう考えると感慨深いものがある。ロケーションフリーTVについては次のオフィシャルサイトがある。 Location Free TV

Nov 20, 2005

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East Heaven Hot Tubs

米国で暮らすようになって食を除いて不自由に思うものの一つが温泉だ。初めはシャワーで生活には十分と思っていたが、寒いコネティカットに住むようになると熱い温泉が恋しくなって来た。米国内にもいくつか天然温泉がある場所もあるようだが、何しろ米国人にとって「裸の付き合い」というコンセプトは馴染まないだろうから、それほど普及するようには思えない。最近ニュージャージーに温泉ランドのようなものができたようだが恐らくアジア系だらけだろう。そういう中でも珍しくプライベートな露天風呂を提供するというEast Heaven Hot Tubs（「東天」）に、行って見ることにした。「東天」は、マサチューセッツ州のNorthhamptonにあるGreenwichから二時間弱の場所だ。NorthhamptonはSmith Collegeという女子大を中心とした小さな街でこじんまりとした言い雰囲気の街だ。ダウンタウンを通り抜け、図書館を右手に見て左折してすぐの場所にお店があった。面構えはどちらかと言えば地味だ。チェックインすると、まずトイレに行くように薦められた。予約どおりにアウトドアのお風呂のある二階へ連れられ、「日陰が良いか、日当たりの良い方が良いか」と問われたが、少し肌寒いので日当たりの良い方を選んだ。露天風呂と言っても要は天井の無い部屋の真ん中に丸い木製のジャクジー風呂があるだけだ。店員から入る前に身体を洗って入ることと石鹸は湯船の中には持ち込まないことを注意された。10分前にノックすることも告げられた。時間は30分と一時間が選択できるが一時間だと短すぎるように感じたので一時間を選択。大人一人で$35。それでも流石に一時間もお風呂に入ると大分のぼせてしまった。本当に久しぶりの露天風呂でそれなりに満喫できたが、お湯は温泉では無く単なるジャクージーなので気の利いたアパートやホテルには付いているものであり、そういう設備をお持ちの方がわざわざ遠くから出かける価値があるようには思えない。とは言え米国人には目新しいらしく、前に入ったと思しき10人ほどの団体連れは皆満足げな顔をしていた。次のオフィシャルサイトがある。 East Heaven Hot Tubs

Nov 14, 2005

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XM Radio

レキシントンでの用事を済ませ、今度はデトロイトへ向かう。デトロイトへ向かう便はノースウエストなので当然のように遅れる。UnitedもUS AirもDeltaも皆Chapter11を申請した会社だし、ノースウエストもまだメカニックがスト中だし米国内の旅でトラブル無く済ませることができたならば、運が良いと考えたほうが良い。デトロイトでの夕食は「赤坂」。こちらはメニューが豊富で「橘」よりもマシなような気がした。日本から直行便がある街はやはり物流量が違うのでめずらしいものも手に入りやすいのだろう。貝柱にマヨネーズをかけて明太子を散らして焼いた「ダイナマイト焼き」と最後の「冷やしいなにわうどん」が美味しかった。デトロイトではAvisでいつものようにレンタカーを借りたが、車はGMのBuickでこちらは衛星ラジオのXM Radioが搭載されていた。XM Radioには確かGMの部品会社であるDelphiも投資していたように思うので（こちらもChapter11を先月申請した）、GMのレンタカーには積極的に載せようとしているのかもしれない。XM　Radioをじっくり使ったのは初めてだったが、音が思った以上に良い。気に入りそうなチャンネルを探してみると、Hear Musicというチャンネルもあった。例のStarbucksの選曲によるもののようだ。 XM Radio　Hear Music 衛星ラジオについては日本では展開されていないので、ピンと来ない人が多いだろうが、要は２４HR、全米にいる限り契約者は専用機を使って衛星から発信されるラジオを聴くことができる。専用機はカーラジオ以外にもポータブルのものもあり、I Podぐらいのものや昔のポケベル程度のものまである。想定した契約者数にまだ満たないのかビジネスとしては黒字化していないようだが、これだけ音が良いとI Pod辺りと組み合わせると面白いかもしれない。I Podは良い面もあるが、自分でDownloadすることがおっくうな人もいるだろうから、定額料金で色々な組み合わせの音楽を流してくれるサービスはI Podの魅力を増幅する可能性があると思う。

Nov 3, 2005

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ケンタッキー州レキシントン

久しぶりにレキシントンに行く機会に恵まれた。前回は４月だったと思うので約半年ぶりだ。空港は改装中で、ニューススタンドも相当綺麗になっていた。レンタカーの駐車場も屋根付がほぼ完成。カウンターの受付をしていた女性は「本当なら先週には完成しているはずなのだけど、いつになることか」と笑いながら嘆いていた。「今２ドアのマスタングしかないけど、４ドアが良い？」と聞くので、「そうだ」と応えると、何とかGMのマリブが借りられた。乗ってみると出足の鈍い車で、これでは日本車に負けるはずだと納得してしまった。コネティカットに転居してからも、毎年二回はレキシントンには行っているが、街がドンドン成長している。翌日のUSA Todayにレキシントンが成長しているため住宅建設が増え、歴史のある競走馬を育てるための牧場の多くが追い出される危機に直面しているという記事が出ていた。何しろレキシントンはForbesが選んだ全米でのビジネスに向いているロケーションの十位ぐらいに位置しているらしい。車を運転していても、以前無意識に目印にしていたお店が違う店に変わっていて、道を間違えることもあった。その晩は懐かしい日本食レストラン「橘」に行った。昔からいるウエイトレスの女性が顔を覚えてくれており挨拶した。店長は既に代わっており前の店長は日本へ帰国、年金生活で悠々自適らしい。お店の料理の方は正直以前よりもレベルが下がっているように感じた。こちらもニューヨークで舌が肥えたこともあるのだろう。

Nov 2, 2005

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McMansions on Wheels

先日、街を歩いていると大きなスタジオらしき建物の裏口に、ミュージシャンを乗せてきたと思しき大きなバスが駐車してあった。周りにファンが数人群がっていた程度だったので、それほどメジャーなバンドではないのかもしれない。驚いたのは彼らのバスで、いわゆる観光バスのような形をしているのだが、客室の一部が横に広がって出っ張っている。見た感じ、この部分は稼動式で必要に応じて客室を広げるように見えた。珍しい形だなあとは思ったが、まあミュージシャンが長いロードの間寛げるためのバスなのだろうと、勝手に納得してそれっきりだった。先週号のBusinessweek誌に、それとまったく同じ仕様のバスが記事になっていた。タイトルの”McMansion"という言葉の意味がわからなかったので辞書を引くと、「豪邸」という意味だそうで、”McMansions on Wheels”は「動く豪邸」とでも訳せば良いのだろう。そもそもはマクドナルドのチェーン店が狭い土地の範囲に次々と誕生するように、成金用の豪邸が狭い範囲に次々と建設される様子を表す表現らしい。これらのRV（Recreational Vehicle)は日本円で1-2億円もするもので、先に横に広がっていたのは「（左右）2つの自動せり出し（”Slideouts"）」で、リビング部分は最大3.5mにまで広がるそうだ。その他の仕様も、大理石の階段、5つのクローゼット、クイーンサイズのベッド、大型冷蔵庫、48インチのプラズマTVが前後二台とすさまじく豪華だ。記事中では、購入者は会社役員、医者やその他専門職種の連中で、今はガソリン代の高騰もあり、年間で300台強しか売れないが、長期的にはベービー・ブーマーが引退するので右肩上がりだとしている。日本でも最近団塊の世代が定年を迎えるのに呼応してRVが流行し始めたと日経ビジネスに掲載されていたが、さすがにRVに一億円も払う余裕のある人は少ないだろう。余裕があったとしても、こんな大きさのRVを駐車できるサイトがあるとは思えないので、アメリカならではの話だ。

Oct 17, 2005

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