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4年振りのシンガポール-マレーシアの旅

2008年に業務内容が変わってから初めてのシンガポール、マレーシア訪問。しかもシンガポールは今までは空港の乗り換え目的ばかりでダウンタウンに行ったことが無かったので実質的には初めての旅で少し期待が盛り上がる。今回は羽田発午後11時50分発でChangi空港到着が午前6時。羽田空港のEdo Kojiを見学、なかなか立派な施設だ。Chiangi空港にシャワーでもあるかと思ったがInformationで訊くと出発ロビーにしか無いと言う。急遽DeltaのMilageで会員になったRegusというレンタルオフィスの場所を確認し、そちらに移動。シャワーは無かったもののビジネスカジュアルに着替えて、11時からのINSEADでのMeetingへ。午後1時半にINSEADでのMeetingを終え、今度はマレーシア側のJohor Bahruへ陸路で向かう。まだ早い時間なので2時間もかからなかった。ホテルに到着したら夜行便の疲れが出て夕食まで一眠り。夕食はいつものホテルのいつもの中華料理。マレーシア風にアレンジされた四川料理で辛い。二日目は日中のMeetingを終えてから夜は近くのインド料理レストラン”Chakura”へ。駐在している英国人が言うほど美味しい店では無かった。三日目は午前中にWorkshopを終え、午後はさっさとChangi空港へ移動。時間がたっぷりあったが何しろ暑いので観光する気にはならず、空港内のLoungeとShoppingで時間を潰した。Changi空港は、やはり観光誘致をしているからか入出国管理官も極めて親切だ。フライト時間までたっぷりあるのを見て、出国手続き後も空港内ではTerminal間は移動可能だと教えてくれた。予めリストアップしていた通り薬局でメラトニンを、TUMIのビジネス用バックパックを購入。米国で購入するほどのお得感は無いものの、日本で購入することを思えば随分割安感がある。最後にChangi空港内のPeach Garden Noodle Houseでワンタン麺やロブスター入りの雑炊を食べたが今回はここの味が一番美味しかった。Changi空港に行く予定がある方は是非一度どうぞ。 Peach Garden Noodle House

Jul 7, 2011

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Krakow in Poland

今年9回目になる海外渡航はポーランドのクラコフという町。ポーランドの旧都（1038-1596年）で東欧でも観光地として有名な場所だ。ナチがポーランドを占領していた時代には本拠として使っていたため第二次大戦での物理的な被害をほとんど受けなかったことで古い町並みが温存されており、一部は世界遺産の一つでもある。60kmほど離れた場所にアウシュビッツ､ビルケナウ強制収容所がある。町の中も観光地を意識してか、相当綺麗に清掃されているし、夜出歩いてもそれほど危険な気はしない。色々な色の建物が並ぶが違和感は無く、複雑な形をした金物と重厚なドアを使っているのが印象的だ。ポーランドの黄金時代と言われる15-16世紀の名残ということなのだろう。宗教的にはローマカソリックで、伝統と重々しさを感じる。前のローマ法王のJohn Paul llの縁の地でもある。黄金時代以降は国力が落ちて、周辺の国に統治されることが多く、複雑な歴史を経ており、それらが国民性に影響を及ぼしているように感じる。町を流れるVistula川は水が豊富で綺麗なカーブを描いており、観光地としての価値をさらに高めている。川沿いにあるWawel Royal Castleというお城の川沿いでは伝説の竜の銅像が火を噴いていたのは可笑しかった。その昔勇気のある若者が竜を退治して、お姫様のお婿さんになったという話があるらしい。冬は雪も多い場所であるが、珍しく気温が高くなって、非常に過ごしやすい。ちょうどUEFA European Cupが盛り上がっていて、ポーランド対オーストリア選を控えて町中が浮き足立っている感じがする。Awayでの試合のため、あらゆる広場で大きなスクリーンで試合が観戦できるようになっている。やはり欧州の人達にとってのフットボールは特別なお祭りなのだ。TVのチャンネルは少なくてすべてポーランド語なのでよくわからないが、西欧の文化の影響をかなり受けていて、訪れたショッピングモールは他の国と何ら違いは無い。食べ物の方は訪問する前に英国人からは随分油っぽくて量が多い、と言われていたが、二晩のDinnerとも結構美味しかった。観光地であり、フランス人やイタリア人が来るので鍛えられているのかもしれない。アルコールには寛容で、町中に酒屋があった。冬は寒いからだろうか。

Jun 12, 2008

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Quarry Bank Mill

先週は英国だったが、英国らしからぬ天気で、汗ばむぐらい。若者は皆Tシャツ姿だった。金曜日に以前から推薦されていたQuarry Bank Millという昔の紡績工場に行ってきた。今でも紡績工場のプロセスを当時の機械のまま再現している。何といっても手入れの行き届いた廻りの自然が素晴らしい。ケンタッキーの牧場を想い出す。近くの小学校からバスで到着した子供たちには驚いた。既に昔の衣装に着替えている。現地の係員が話し掛けてきて、よく訊いてみると、衣装は先に貸し与えて学校で雰囲気を盛り上げてから来るのだそうだ。なかなか心憎い演出だ。そういえば、水曜日にはChester郊外のBroxton HallというHotel & Restaurantに行ったが、ここもかなり古い歴史的建造物だった。1700年代前半の建物で、庭が英国庭園らしい。現オーナーの説明によるとRoger Mooreが以前は住んでいたそうだ。オーナーは原子力関係のエンジニアで日本に何度も行ったことがあると言う。このレストランでは古い農機具に使われていた板がテーブルになっていたりする。英国人の昔のモノを大切にする姿を改めて垣間見た旅だった。

May 19, 2008

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Video IPod Converter

木金の一泊（プラス機中一泊）でクアラルンプールへ。かなり無理な日程だったので（しかも帰国の成田便が満席だったため関空経由）、体調を心配していたが、何とか乗り切った。機中でも楽しんだのがIPod内に収めた映画。久しぶりに”High Fidelity"や”Almost Famous"を見たが、なかなか面白い。実はMCEで録画した動画をIPod用に変換するためにRoxio Easy Media Creatorというソフトを随分前に購入したが、この動きがすごぶる悪い。このため無料ソフトは無いものかと調べてみたところ、Video IPod Converterというソフトを見つけた。これがなかなか素晴らしい。MCEで録画した動画はもちろんのことDVDも難なく変換してくれる。変換に時間はかかるが、夜間に動かしておけば良い。Appleも広告を依頼しているようなサイトなので信頼できるのも良い。Video IPod Converterのサイトは Video IPod Converter

Apr 27, 2008

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クアラルンプールのバイカーファッション

マレーシアは今年三度目。クアラルンプールのホテルOne Worldに宿泊する。前回このホテルにある蔵というレストランに行ったが、宿泊自体は初めて。素晴らしいホテルであり、新しいショッピングモールに隣接していて極めて便利。しかもTVでは日本のNHK放送を見ることも出来る。さていつもながら歓心するのが、クアラルンプールのバイカー。何故かウインドブレーカーを前後逆にして着ている。これが南のジョホールバルに行くとあまり見かけないので現地の人に訊いてみると、あれはファッションだという。元々は普通に着ると風で靡いてしまい、ウインドブレーカーが膨らむのが格好が悪いということらしい。またも「かっこういいということは何てかっこうわるいのだろう」という一例を見たような気がする。もう一つ。ジョホールバールへ移動するのにクアラルンプールの空港で待っていると空港内のTVでMTVをやっていた。世界のほかの国ではCNNなどのニュース番組を流すことが多いので少し驚いた。

Oct 2, 2007

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東南アジア初訪問

今月は何と三回の海外出張（内二回が欧州）で身体はかなりパンパンの状態。とは言え最後の先週は初の東南アジア訪問。マレーシアのクアラルンプールから入り、ジョホルバールに移動、シンガポールからベトナムのホーチミン、そしてハノイ経由で成田へ。毎朝4時起きという強行軍ながら、充実した体験だった。特にベトナムはかなりEye-openingな体験で、まずあのバイクの運転は聞きしに勝る物凄さ。基本的にはバイク優先で、これで損害保険というビジネスが成り立つのだろうか、と疑問に思ったが、どうもちゃんと損害保険はビジネスとしてあるらしい。次に疑問に思ったのは治安の問題だが、これもどうも観光客は全然問題無いらしい。食事の方もやはりベトナムの味はなかなかのもので、マレーシアのように辛すぎないし、野菜を上手に使っている。車から街を眺めていてもスタイルの多い女性が多く、米国帰りの私としてはただ驚くばかり。ただし、最近はファーストフードも多くなり、アオザイが着こなせない女性も増えてきたと言う。教育レベルの高い人も多く、英語もマレー人よりも余程わかりやすい。最後の晩に行った日本食レストランでは、チェーン展開を睨んで従業員を教育中で、こちらも挨拶から注文の復唱まで日本的なサービスを叩き込まれていた。しかしあのバイクの運転を見ているとルールを守ったりすることがちゃんとできるのかどうか不安になったりもする。あれはあれ、これはこれ、ということだったら良いのだが。

Jun 3, 2007

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Heidelberg Christmas Market

仕事の目的だったが観光地としても有名なハイデルベルグに行った。ここのクリスマスマーケットがドイツ国内のクリスマスマーケットの発祥の地らしい。商店街のような場所を進んでいくと、出店が集まる場所が出てくる。結構な人だかりだ。クリスマス用品を販売しているところに混じって、名物のグリーワインを出す店がある。結局グルグル観て回ったが何も買わなかった。それほど珍しいものがあるように思えなかったのと壊れ物は持って帰るのが大変だと思ったからだ。ところが同行していた人たちが「くるみ割り人形」を買ってくれた。米国でもよく売っているが、我が家には無かったので良いお土産物になった。ハイデルベルグのサイトは Heidelberg Convention and Visitors Bureau

Dec 14, 2006

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ドイツの自動車事情

今日は午前中打ち合わせを済ませ、ドイツ国内を車で移動。ドイツ人に乗せてもらうことになった。移動時間は通算で4時間余り。これほど長い距離を米国以外で車で移動するのは初めてだ。ドイツの高速道路は制限速度が無い場所がある。とは言え120kmph以上で走っていて、事故を起こした場合損害保険でカバーされないことがあるので事実上の制限速度はあるらしい。とは言え、制限速度がなくなると140Kmphぐらいでバンバン飛ばす。車はAudiだったが、しっかりした作りなのでビクともしない感じだ。道路状態もNY地区のガタガタ道路とは大分異なるので、それほど疲れない。道路上で見かける日本車の割合はかなり少なく基本的にはドイツ車への忠誠心が強い国民性。それでも今や乗用車の国産車シェアは60％ぐらいと落ちて来ている。もう一つ特徴的だったのはSUVが少ないこと。英国よりもさらに少ない感じがする。その代わりワゴンは多い。

Dec 13, 2006

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ドイツのビール

ドイツと言えば、ソーセージとビールというのがステロタイプな日本人のドイツ食事事情だが、今回何故かソーセージは食べなかった。ビールの方は、地ビールと思わしきものとクリスマスビールを飲んだが、前者はそれほど感動するほどでは無かったし、後者は甘すぎた。アルコール分が多すぎるらしい。私は実は米国に住んでいた（というか今でも40％は米国だが）時も、主に輸入ビールを飲む。お気に入りの一つがベックス（”Becks")である。ところがドイツ人によるとこれはナンバーワンでは無いという。しかも輸入品は保存剤が入っているという。確かにドイツで飲んだベックスを見ると、賞味期限が表示されている。この辺がドイツ人のこだわりなのだろう。

Dec 12, 2006

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