[アメリカ人について]の記事一覧 | Hola，Hola，Hola de Minminpie

今年のアニューアルディナーに関するメモとくだらないメモ

本日火曜日は職場の一大イベント、アニューアルディナーがある。毎年１１月のこの時期に街で一番豪華なフォーシーズンズホテルの大広間を借り切って、約４３０人の方々をお迎えして食事をする。ネオコン研究所が主催するこのイベントの今年のスポンサーはボーイング社（軍用機とか作ってる大手）の支社の一つとか、アネンバーグファウンデーションとかいうウォルターアネンバーグという故ユダヤ人が設立した財団や、ユダヤ人が社長をする会社とその他の大金持ちのユダヤ人達である。政治的なシンクタンクなのに今時こんなに偏った場所も少ないんではないだろうか。いやいや、保守派だから当然か？宗教でくっついているのだとすればそれもアメリカらしいと言えばアメリカらしいので、まぁ、黙って観察するしかないのである。今のとこありがたくビザを頂いているから職場を批判してもしょうがないし。そして今日のゲストスピーカーはJohn Lehmanというばりばりの海軍出身のお偉いさんで以前のスピーカーよりはさほど有名人とはいかないがそれ系の人々には結構名が知れているのだろう。アメリカ保守派が大好きなヘンリー・キッシンジャーにも仕えたことがあり、そして彼も例外なくユダヤ人である。うーん、多分ゲストもユダヤ人が沢山来るから･･･そっか、こうやって書いてみると私はユダヤ人のコミュニティーに勤めているようなもんなんだな。以前読んだ本ではユダヤ人っていうのは結束がとても固くお金を廻して皆が裕福になるようにする、そして教育はかかさない、と書いてあった。ま、こんなアクティビティーもそれの一つなのだろう。しかしこれだけ保守派ユダヤ人が集まるのもすごい。ユダヤ教には大きく３種類ぐらいあり、一番厳しいのがオーソドックス、次にコンサーバティブ、最後にリフォームドなどと言うのがあり、私の知っている限りこの職場に関係しているユダヤ人は殆どがオーソドックスかコンサーバティブであると思う。大体どのくらいの割合でユダヤ人がこの戒律に振り分けられているのか私は知らないが、ユダヤにリベラルな人々が多いという事実を考えると彼らはマイノリティーだと予想する。それはともかくこういう場での保守派のニクい演出というと、コーラス隊を呼んでアメリカ国歌を歌わせる、というものだ。これは９１１テロが起こった後のディナーから始まった出し物で、こういう保守派の人々であればあるほど皆にアメリカ国旗のピンをつけさせたり、国旗を会場に立てたり、そうやって国歌を聞かせたりすると喜んだりするから当然の演出でもある。まぁ、どの国の保守派も一緒なんだろうが。９１１が起こるまでこんな演出はしなかったので、いいかな、こういう宗教的保守派ってのは「敵」ってのが生まれればこうやって今まで以上に結束したり忠誠をすることを「美」と考えるわけで、それはんでるちゃんの最近の日記でも詳しいが、結局ユダヤにしろキリストにしろイスラムにしろ創価学会にしろ、どんな宗教でもちょっとオーガナイズされて統一感を醸し出そうとしている宗教っていうのは上手に「敵」を作って結束に「美」を求めるわけだ。それがこういう小さい演出から始まり、キリスト教信者のブッシュ再選になり攻撃的な政治やはたまたテロになどと形を変えていくわけだから、恐ろしいもんである。***さてさて全く関係ないことを書かせてもらうが、あんまりゆーゆーが愛らしいのでノリノリも私も彼にちゅーを一杯する。最近発見したが、ゆーゆーの口にちゅー！をすると、ゆーゆーが多分本能で、私の口を舌でぺろぺろしてくれる。で、くすぐったい。口をくっつけると、舌でぺろぺろされちゃうのだ。今まで考えたこと無かったがディープキスっていうのはそういう赤ちゃんの本能の感性から生まれたもんじゃないのだろうか。口に入る→味を確かめる→ぺろぺろ、なのか？！ゆーゆーは全く気にしてないかもしれないが、ぺろぺろされるとうれしい反面なんだかこっぱずかしいという、変に戸惑う親としての私である。が、ノリノリも実験してやっぱりおもしろかったらしく２人でうきうきしながらまたまた何度もほっぺだけでなく口にもちゅー！をしちゃうのであった。

パーソナライズとコンサバティブネス（後）

→→続き→→さて私のオフィスは政策的に保守派に属しているが、実はオフィスの中自体もすごい。使われているウィンドウズは98で、これはかれこれ2年半前（2001年頭）に変わったばかりなのだ。たったその時までDOS-V用パソコン、ウィンドウズ3.1が使われていた上に今でもWIN98にDOS-Vのデータベースが搭載されていて、私が主に扱わなくてはいけない顧客管理システムはこのDOS-Vで処理される。WIN98になってからもオフィスの人々は長い間マイクロソフトワードを使わずDOS-Vワードを使っていた。いや、まだしぶとく使っている人もいるが、オフィス全体が変える方向に向いてきたのはなんと今年からだった。上司を含めてマイクロソフトワードの使い方が良くわからない人々もいるので、私が時々教えて回る。エラーがでた時、彼らは大騒ぎだ。一体アメリカでこのようなオフィスがどのくらいあるのか知りもしないことではあるが、「一度決めたらこれ！」が多いこの国であればさすがにDOS-Vは使っていなくとも、同じ傾向の場所がそれなりにある可能性は大だ。うちのオフィスではリサイクルをしない。だいたいリサイクルがなにか考えた人が多分いない。研究所がゆえ、彼らは新聞を何種類もまいにち取り寄せるし、いろいろな研究者のレポートを大量にコピーするし、その上最新式のコピーマシーン（7年ぐらい使ったやつが去年壊れたので京セラの最新式コピー機を使っている）の使い方をきちんと把握している人が少ないのでよくコピーの仕方を間違え大量の不要な紙を作る。残った片面は白紙であるけれども両面使わない主義であるので、いらない紙は全部ゴミ箱に捨てる。レーザープリンターのカートリッジもリサイクルのために送り返そうとしようとする人はいないし、無料で出版社から送られてくる大量のハードカバーの新書何百冊も、保管も配りも売りもしないで時が来たら全部捨てる。（財団でお金がないと言っている割に）書き損じた封筒もラベルを張り替えれば使えるのに全部捨てる。もちろん紙も生ごみも缶も何もかもこのオフィスでは同じ場所に捨てられる。リサイクルに関してはそれなりに「リベラル」な日本の視点で見れば信じられない世界だ。何でも捨てる彼らであるのに、彼らは何でも取っておこうとする。コピーは２つで十分な書類でも最低5つコピーを作る。3つぐらい同じファイルキャビネットに保存しておいて、残りの2つは結局捨てる。どう見てももう2度と見ないような新聞の切り抜き、ウェブの記事も全部「書類」として残しファイルキャビネットにいれる。全部書類でファイリングしたまま捨てないものだから一昨年前、多分１０年以上ファイルを飲み込み続けていたキャビネット達がぎゅうぎゅうになりすぎてファイリングができなくなったこともある。上司のアレンはやっとあきらめて、初めてファイル整理に取り掛かりどちらにしても紙は全てごみ箱行きだ。（私がダンボールに詰めてリサイクルにだした。）紙のリサイクル箱を私が慌てて設置したのは働き始めて直ぐだから、既に３年が経った。箱が見慣れてきたので人々は紙を一応入れるようになったが、私が職場を辞めたら誰もリサイクルはしないだろうしリサイクルだといったところで、彼らは大量の紙を使うことに何の疑問もない人々だ。もう使うことに何の疑問もないし、下っ端の私ができる抵抗と言えば頼まれたコピーを全て両面コピーすることぐらいである。（これには上司は喜ぶ。）救いと言えば､彼らはイーメイルの使い方を知っていて会報をイーメイルで送れることだ。イーメイル以前のことを思うとぞっとするが、取り合えずそれだけでも随分紙の節約ができたに違いない。ほとんどがユダヤ人で構成されている私の研究所の人々で貧乏だとか物に困ったとかそういう事態を経験した人は多分誰もいない。アメリカのこの広大で豊富なスペースと尽きることなく現れてくるように見える資源は、お金がある彼らにとってはなんの問題にも見えないだろう。戦後まもなくの、品薄な状況で育った両親は私をしつける時に確か、「なんでも食べなさい」「もったいないからまた使いなさい」「無駄にするのはやめなさい」と言っていたことを思い出す。日本が現在あれだけリサイクルが盛んなのも、国の資源が少ないと同時にその時代からの人々から受け継がれた物も少なからずあるだろう。しかしどちらにしても、幸運にも築くことができたこの豊かさがあってこそ、私達は食べ物もリサイクルをする商品も「決める」ことができるのだと一体どれだけの人が気づいているのだろうかと私は時々不思議に思う。

パーソナライズとコンサバティブネス（前）

いわゆる日本的に考えて「通」だとか「粋なこだわり」だとかそんな概念ではなくて、アメリカの人は何でも自分が好きなものを「決める」のが好きだ。試すのが好きなチャレンジャーもたまにはいるが、沢山の人が一度決めたら変えない。エルビスプレスリーやアースウインドーアンドファイアーが今でも多くテレビで流れるのも、AC/DCが今でもラジオでしょっちゅう流れるのも決まった好みを変えない人が沢山いるからだ。決めた好み以外はNo！ときっぱり断る人が沢山いる。食べ物でも彼らの「一度決めたらこれ！」という執着心はとても強い。うちのオフィスのマイクは野菜も魚も食べない。肉しか食べないと決めている。ピザにペパロニ（日本で言うサラミに似たもの）以外のものが乗っていたら食べない。もしバラエィーを、と気を利かせたつもりでマシュルーム、オニオン、ピーマン、トマトなど違うものを乗っけても、オフィスでそれを食べるのは私かベジタリアンのトゥルーディしかいない。影でぼそっと、なんだこのピザは、と同じく肉主義者（ミートイーターと英語で呼ぶ）のハリーに文句を言う。ハリーも野菜は芋ぐらいしか食べない上、肉は肉でも好みがある。例えば私の職場でよく取り寄せるお昼のサンドイッチ用「ハムの盛り合わせ」があったとしよう。その盛り合わせにローストビーフ、ポークハム、ターキーブレスト（サンドイッチ用にスライスした七面鳥の胸肉）、コーンドビーフ（塩漬けの薄切り牛肉。コンビーフではない）とマヨネーズとマスタードがある。ハリーが取るのはコーンドビーフとターキーブレスト、マスタードだけだ。他のが一つでも入ると絶対食べない。同じようにコンビニに沢山のアイスティーが売っている。レモンティー、ピーチティー、ラズベリーティー、ダイエットレモンティー。もしレモンティーが売り切れで他のお茶しかなかったら、ハリーは飲むものがない。基本的にハリーは「ダイエット」の名が付く物は大嫌いだが、その場合はなんとか耐えてダイエットレモンティーを飲む。他の友達のテリーもミートイーターで、彼女の場合は「塩」がかかっていたら駄目だ。塩入りの既製品は食べるくせに、彼女が要求する料理は全部塩抜きだ。だから彼女が作った料理は味がほとんどしない。スパゲッティーはトマトソースだけでは食べないが、それにミートボールが入っていたら食べる。このような例は挙げればキリがないが、こういう風に決めていない人のほうが会うことが少ない。アメリカのシステムで「デキる人」になりたければ、何か頼まれたときにできる限りの選択肢を挙げて、その頼んだ人が本当に欲しいものを模索しサービスを出す。簡単な食べ物の例で挙げてみるとこんな感じだ。コーヒーを頼まれたとしたらまず、「カフェイン入りとカフェイン抜きどっちにします？」そして、「砂糖、ミルクどうします？」ミルク、と言われたら「ハーフアンドハーフとホールミルクとスキムどれにします？どのくらい？」砂糖、と言われたら「甘味料と普通の砂糖どっちにします？」普通の砂糖なら「どのくらい入れます？」甘味料なら「スイートアンドロー(Sweet and Low)とイーコール(Equal)どっちにします？」ポテトチップ、ポップコーンとかスナックとかも、もし頼まれたら要注意。頼まれた物が置いてなかったら、買わない方が良い。気を利かせて違う種類を買っちゃいけない。だから聞く。「どんな種類にします？チーズがけ？それともオリジナル？」（大体このふたつが主流）「どの大きさのやつ買ってきます？」（沢山食べる人、食べない人、それぞれにより買う大きさがぜんぜん違う）「ブランドにこだわりないですね？」面白いことに、頼んだ人は大体即座にこれらに答えられる。頼んだくせにぐずぐずと答えられないのは私を含めて、アメリカ人じゃない人々ばかりに違いない。→→続く→→

Trudyという人。

Trudyが私の働く研究所で「エディティングマネージャー」として働くようになってから約2年が過ぎた。私は勤務して約3年になるので彼女は丁度一年後輩ということになる。彼女が働く前の一年間、ここに一人の日本人学生がインターンシップで無給で働いていた。その学生はタカシくんといい､私と同じフィラデルフィアの大学・同じ学部出身で、私たちは古いクラスメイトでもあった。私は彼が卒業する1年前に卒業しOPTビザ（卒業後一年間だけ自由に働けるビザ）でフリーターとしていろいろな仕事をしていたがそのうちOPTビザの期限が迫り、ようやく腹を据えて職を探さねば、という時に現職の急募に当たり運良く職を手にすることができた。（解説：OPTビザの後アメリカに居残りたかったらH-1Bビザという特定の職種専用のビザを獲得しなければならず、そのビザをスポンサーしてくれた企業のみで働かなければならないのでフリーターになれない）しかし実は、私がこの研究所で面接を受ける一週間前にタカシくんはここで面接を受けていた。結局「イベントコーディネーター」というポジションの職を私が手に入れたわけだが、意外なことにそれには影でとある学部の先生の後ろ盾があった。（「リファレンス」と呼ばれる本人を知っている人からの評価のこと。）私は日本であらかた単位を取っていたので在学期間は1年ちょっとしかなく、大学での成績もあまり芳しくなく、その上先生との対話も疎遠で後ろ盾をもらえるような学生ではまずなかった。そしてタカシくんは私が渡米した時点ですでに3年在学しており、大学事情を良く知っていて断然私よりも先生と仲が良かった。どうしてこのような結果になったのか分からないが（美貌かっ？！）、ただ一つ自信をもって言えるのは納得のいく卒業論文を書き上げた、ぐらいだろうか。そうやって私が職を手に入れたため､タカシくんは「無給のインターンシップ」という待遇で研究所に勤務することになり、私たちはそこで初めて1年ぶりの再会をした。お互い決して悪い印象を学生時代持っていたわけじゃなかったが､そんな裏事情を知ったところですがすがしく「同僚」として働けるわけがなかった。タカシくんは少々おどおどした性格で怪しげなおかっぱ風ショートヘアーをしていた。背は低く英語もたどたどしく童顔であるが、実は私よりも3つか4つ年上で語学過程・大学と合わせて在学期間は12年と噂で聞いたことがあった。そんな彼は最初3ヶ月でインターンを辞める、と宣言していたもののなぜかずるずると、「えー」「いやー」のごまかしの言葉と共に1年間目一杯彼は研究所に居座りつづけたのだった。そうやって彼が居座りつづけた私の研究所での最初一年間の日々はほぼ地獄だった。タカシくんは最初無給のインターンであるので勤務時間を月曜から木曜、10時から4時などと短い時間を決めていたにもかかわらず3ヶ月経つ頃には私と全く同じフルタイムで来るようになった。職場のドアを開けたと同時に挨拶もせずため息をつき奥の廊下に消えていき（私はドアの前のフロントデスクにいる）、奥の廊下から出てきては私の机の前を通るたびにため息をつき職場を出て、またイベント会場での私の仕事振りをじーっと観察し、私がちょっと席を外している間に私のデスク上の書類をチェックし、気を取り直し彼に話し掛けても会話を切られ、私は毎日観察されていることを感じてストレスで一杯だった。だいたい自由に働けるOPTビザを持っているのにかかわらず無給でフルタイムで働くという彼の姿勢は関心でもあるが､もう歳も30近くで学費を１２年払い続けさらに一年、アルバイトもせず無給でフルタイムなんて全くどんな懐を持った親なんだろう、とOPTビザ時代をフリーターとして過ごした私は思ったものだった。だから、OPTビザが切れタカシくんが確実に研究所を去ることが決まった数日前、私は取り合えず他のインターン学生達も連れてみんなで日本食屋でお食事会をした。誘われた彼は驚いていたが、それは一年耐えた自分へのご褒美でもあったしそしてしつこく研究所に居座った彼も褒め称える意味もあった。あんまりネィティブスピーカーの人々とも彼は接する機会がなかっただろうから、学生みんなでパーッとやったのはきっといい思い出になったに違いない。私もいい思い出になったから。タカシくんが去って私が本当にリラックスして研究所で働いたのはたったの２週間だった。その後直ぐにTrudyが研究所で働き始めた。彼女は背が高く、ほっそりしていて、気難しそうな女性である。話す時は歯切れがよく、愛想もいい。犬が大好きで、動物好きの為ベジタリアンだ。熱心なクリスチャンで教会にしょっちゅう通い、ホームレスの人々にいらない洋服、余ったご飯などを寄付するボランティア活動を一生懸命やっている女性でもある。しかし、それは表向きだ。彼女は職場のドアをどーんっと開けると私が挨拶したにもかかわらず無言で通り過ぎていく。しかし奥の廊下に消え去った瞬間、所長や立場が上の人に会うと信じられないくらい丁寧に、明るく、はきはきと話し始めるのだ。誰も彼女が入ってきた時不機嫌であることは知らない。あまりのテンションのギャップに挨拶を無視された私は戸惑うわけだが、しかし彼女はすんなりそれを毎日やってのけていたのだった。動物愛護とうるさいわりには､研究所の紙という紙を無駄に使うのも彼女。自分のオフィスはきれいでないと気がすまない、といいつつ、職場のそこら中にごみを撒き散らすのも彼女。私に話し掛ける時はだいたいが職場の文句で、会話をしても彼女が言いたいだけ物を言い私に何も言わせないようにすごいスピードで会話を終わらせる。私はいつも彼女がそこら中に捨てまくった紙を集めリサイクル箱にいれ、撒き散らしたごみをごみ箱に入れ、文句の時だけ会話に付き合うというなんとも不公平な関係を保っていた。特に私のフロントデスクエリアでTrudyが所長と鉢合わせした時、いつも私の挨拶を無視するくせにその時だけは華やかに所長にも私にも話し掛ける姿は屈辱以外何物でもない。動物だとか､ホームレスだとか、なんだか性格がやさしく感じることばかり言っていて私と対等に話さないのだから明らかに彼女は偽善者である。そんな彼女が来たから私の研究所での次の一年間はまた新たな地獄の始まりだった。彼女からあからさまな差別を受け、でもそれを糾弾したり喧嘩したりとするほどの英語力には自信がなかったので､取り合えず飲み込みつづけた。私以外誰もリサイクルに気をつけていないことをいいことにバンバンと紙をそこら中に捨て､プリンターの横に私が設置した「リサイクル紙入れ」という箱を横目に彼女はそのとなりにあるごみ箱に紙を捨て続けた。私は取り合えずめげずに彼女の散らかした物を後片付けし、ごみ箱に捨てられた紙を真横のリサイクル箱に移動させ、彼女から頼みごとや文句があったときだけ取り合えず会話に付き合った。夢に彼女が出てきて何回もうなされたその地獄の一年は去り、結局私は彼女の態度に慣れてしまい差別されること自体は苦痛でなくなった。それどころか、そうやって差別をして強がる彼女がかわいそうになってきた。その次の一年、私は無視されても彼女がどーんっ、と入ってきた時挨拶をし続けるようにした。別に彼女の態度が変わったわけでもなく、私も彼女への接し方はそれ以上は変えなかったが、ただ彼女の帰り際も挨拶をしたりできるだけ文句は聞いてあげるようにした。彼女の散らかした物を後片付けしつづけるのは腹立たしいが、私がしなかったところで大量の紙がリサイクルに回らないだけなのでしぶとく拾ってリサイクルしまくった。そのしぶとく挨拶とリサイクルをしまくって約一年経った丁度数ヶ月前から、彼女はどーんっ、とドアを開け職場に入ってきた時、私に挨拶をするようになった。しかも帰り際にも彼女から挨拶をするようになった。文句以外にも会話を始め、私にしゃべる隙を与えてくれるようになった。それは驚きの変化で私の努力が報われたと内心喜んでいるが、実はそれが始まった同時期に彼女の母親が亡くなった。私は彼女の母親についてはよく知らないが，彼女に強がりをさせ追い詰めていたのはなにか母親に原因があったに違いないだろう。私はただTrudyの母親が彼女に渡していた圧力を間接的に受け取っていただけだ。誰かの圧力は他人への圧力をいつでも産むことを私も妹をいじめた経験からよく知っている。働いて三年目にしてようやく、私は観察されたり差別されたりという対人の圧力から取り合えず解放され､なんとも心地の良い職場環境を手に入れた。

贅沢なやせと貧乏な太り

ここ最近に起こった日本のマクドナルドの商品の値段設定を見てうっすら気づいてきた人もいるかもしれないが､ここアメリカでファーストフードと言う食べ物は低所得者という層のお金がない人々の主食のひとつであり、そしてまた最高に不健康な食事のひとつだ。日本のマクドナルドは店員さんもみな親切でハンバーガーの造りも丁寧で低所得者用の食べ物などとそんなこと思ったこともなかったが､アメリカにいてこの食生活文化の貧しさと、接客サービスの貧しさと、低所得者･高所得者の暮らしの違いをはっきり目にしてしまった後では間違いなく、日本に居た時のようにファーストフード店に何回も足を運び入れたいとは思うことはない。そして、お金がないその低所得者達は、その主食によって見るも無残に激太りしている。料理をするすべも知らず、スーパーで買えるものはとても安い既製品で、レストランのチップは払えないのでハンバーガー･フライドチキン･ピザを含めたファーストフード店を利用し続け育った彼らはその食生活から抜け出せないし、低所得でいる限りそれ以上の食生活を手に入れることはない。逆に高所得者になると、彼らは食生活に対する知識がありジムに通う費用もまかなえるし、そして何より金持ちには金持ち用のオーガニックスーパーがある。そこにいる店員はやさしく、仕入れる商品も安心できるので少々割高だがそこで食材をそろえてしまう。抗生物質を打たれないで育った鳥の肉、脂肪が少ない牛肉、ホルモンを過剰に足していない牛から出たミルク、遺伝子組み替えでない大豆からできたチーズ・肉・ミルクとか、味の素の入っていない既製品など､これらの店を周れば周るほど、いったい普通のスーパーで売っているものは何が入っているのだ?と疑問は止まらない。食べ物が沢山あるから太っている、と思われる社会はいまや全く違う境地に立っていると思う。もちろんそのファーストフードでさえも食べるお金があるのだから､とそれさえも食べれない人からは文句がくるかもしれないが、白アメリカ人の郊外の広大で素晴らしい家と黒アメリカ人の街内にある汚いぼろぼろの家など等この貧富の差を目の前にしてその白い金持ちより黒い貧乏の方が太っていると言う事実はアメリカにいないとほとんど知ることのない側面だろう。昔日本に居た頃、金持ちの友達が「Ｘ野家の牛丼は犬のえさみたいな食事でしょ。うちの犬に上げてるよ。」と言われ感覚が分からずむっ、としたが今思うとまんざら外れているわけでなく、かといって犬に与えつづけるべきものでもないのだろうなとも思うようになった。ちなみに商品の味自体も日本のものとは違い随分おいしくないが、サラダシェイク（ドリンクカップにサラダが入ったどうでもいいもの）･チーズステーキ（フィラデルフィアの名物を商品にした）・ベーコン入りのビックサイズのバーガー等沢山の新商品も出る。日本にいたときは新商品を試すのは楽しみなことだったがこちらの新商品自体に魅力を感じることができず、そして私はそれを試さなくてもいいと自分で判断できればできるほど、食べ物に限らずいかに社会が無駄なものだらけで商品を買わせようとしているか、ということにどんどん気付いていくのだ。しかし問題は、私には無駄に見える物もその「不健康」な物が好きな人にはけっして無駄に映ることなく買い続けるということなのだろう。