「全地球規模の不幸中の幸い」とは何か?
昨日,とあるテレビ番組で「グンタイアリ」の生態を取り上げていた。 ドラクエに出てきた「グンタイアリ」は弱かったが,本物はマジつよい。 一つの群れが1000万匹。ざっと東京都の人口ぐらいだ(ちなみに,平成17年7月1日現在の東京都の人口は12,532,744人)。 彼らが通った後は,植物以外の生き物は根絶やしになる。ものすごくでかいスズメバチの巣も,あっというまにアリの巣になっていた。 集団で襲いかかって筋肉を麻痺させる毒バリを指して,生きたまま解体していくのである。そうして全て抹殺する。 おもしろかったのが,彼らの巣は,彼ら自身の身体から作られているということ。つまり,アリ同士がつながることにより一つの巣を形成しているのだ。 しかも,「中の温度が一定に保つために,連結している足を調節して,他のアリとの距離を調整する」といっていた。 生物や進化に関する言及において,こういう「~のために」という「目的的な記述」が多いが,それらの多くは間違っていると思う。 いかにも頭の悪そうなグンタイアリが,「巣の中の温度を一定に調節するために」などと考えて,意図的にそんなことをしているとは考えにくいからだ。 そうではなく,彼ら自身暑さ?という不快さを感知したときに,他の個体とちょっと距離をとったりするため,その「結果として」中の温度が一定に保たれるんじゃないかと思う。 メカニズムはわからないけど,たぶん,何らかの相互作用の結果として,温度が保たれている,ということなんだと,僕は思う。 巣の中の温度が自己組織的に保たれている,っていう感じかな。 さて,このグンタイアリは,移動を繰り返す。 なぜなら,一定の場所に留まると,近辺にいる生物を完全に死滅させることになってしまうから,といっていた。逆にいえば,移動しないタイプのグンタイアリは既に淘汰かかって現存していないといえるかもしれない。 驚いたのが,その移動中に,渡れない場所があると,アリ同士がガシガシ連結して「吊り橋」を造り,そこを他のアリが通っていくのである。 これは『魁男塾』でやっていたことそのものである。 うむー,おそるべしグンタイアリ。 と思っていたら,ハタと気がついた。 そのグンタイアリに一番似ているのは人間ではないかと。 みんなでせっせと獲物を運ぶ社会的な行動とか,集まって巣を形成しているところとかも,なんか似ている。 もちろん,ヒトの方がより「高等」なので,違いもある。 グンタイアリは,生き物を根絶やしにするが,ジャングルや植物そのものを破壊したりはしない。 むしろ,生物を根絶やしにするグンタイアリの存在を込みにして,そのジャングルの生態系は成立している。グンタイアリがいないと他の動物が増えすぎてしまって,ジャングル全体の生態系が崩れてしまうらしい。 ヒトはどうか? 動物や昆虫どころか,ジャングルや森そのものから消滅させる。 ヒト,おそるべしである。 でも,ヒトがいなくなっても,地球の生態系は崩れなさそうだなと思った。 「全地球規模の不幸中の幸い」というものがあるとしたら,このことに違いない。