玉宝寺 五百羅漢
【仏レポ/玉宝寺 五百羅漢】 小田原まで足をのばしたのはすでに一か月も前のこと。小田原城見学が目的で出かけたのに、なんと耐震工事中だった!北条早雲が小田原に城を構えて関東八州を掌握したのは有名だが、その天守閣から眺望を楽しもうと思って出向いたのに、、、残念。 昨年末の12月は本当にあたたかく、冬とは思えない小春日和が続いた。おかげで着ていたコートを脱いで歩くほどだった。散策するには持って来いの、風もなく穏やかな天候。小田原は年末の活気にあふれていた。 「さて、どうしよう?」と、次なる目的地を考えたところ、市内に五百羅漢で有名なお寺があることを思い出した。天桂山玉宝寺である。玉宝寺までのアクセスは至って簡単。小田原駅より伊豆箱根鉄道大雄山線で五百羅漢駅まで5分ほど。下車後、歩いてすぐのところにある。 私が出向いたとき、本堂の扉は閉められていたが、おそるおそる中に入ってみた。すると、なんということだろう!ところ狭しと並んだ羅漢像に、思わず笑いがこみ上げて来た。なんだかわさわさした賑やかさなのだ。パンフレットによれば、合計526体もの羅漢像が安置されているとのこと。立像の方は高さ36~60cm、座像の方は20cmあまり。とにかくおかしな表情をしている羅漢像ばかりで、こちらまで愉快な気持ちにさせられる。ホンネを言ってしまうと、手をあわせて拝みたくなるような重厚感とか威圧感のようなものはない。どちらかと言えば、大勢のご隠居さんたちが暇を持て余して誰かが来るのをてぐすね引いて待っていたような気さくなものを感じた。 重要文化財として指定されてはいないようだけれど、仏像入門とでも言うのか、楽しく拝観するには最高のモチーフだと思った。羅漢像以外では、弁財天・毘沙門天・十一面観音などが安置されていたが、さすがに風格があって頼もしい存在である。とはいえ、様々な表情を見せて癒しを与える羅漢像は、圧倒的に庶民の味方!おもしろいものが好きな方、こちらの五百羅漢を眺めてぜひともユニークな気分を味わっていただきたい。 作家のいとうせいこうが、その著書の中で語っていたように、「仏像は帰化しないガイジンであり続けている」のだから、珍しがって眺めるだけでも充分にまっとうしているのではなかろうか。あられもない言い方だが、功徳のための拝観というより、遊山のための観光の方が健康的かもしれない。興味のある方は、ぶらりと出かけていって本堂の中をゆっくりご覧下さい。