野の花も日々あれこれ考える

[暮らしのあれこれ] カテゴリの記事

全99件 (99件中 1-50件目)

1 2 >

• 久々の日記更新…近況報告

  たいへんご無沙汰いたしております。前回の記事を書いたのが６月の末…ということは、２ヶ月あまりも更新をサボり、真夏の間は何一つ書いていないということだ。生来のだらだらした性格がサボりに拍車をかけてしまってこの有り様なのだが、さすがに私自身も「このままではブログを持っていること自体を忘れてしまうかもしれない…」という危機感に襲われ、やっとパソコンの電源を入れる時間をこじ開けた、という次第。今年の梅雨はムチ打ちの後遺症がひどく出て、それが７月に入る頃からかなり悪化してしまい、同じ姿勢で座っていることが辛くなり、パソコンの画面に向かうことが厳しい状況になっていった。頭痛と肩こりと背中からひじにかけての痛みに悩まされ、鎮痛剤を飲むと眠気やだるさに襲われ、最低限の家事だけをなんとかやっつけるような日々が続いた。しかし天気が良くなり気圧が安定して、真夏の晴天が続くようになると、様々な症状はウソのように消え去り、おかげさまですっかり元気な私になった。ただ夏休みに入ってからは、太郎の夏期講習が始まったことや、殿の仕事が一段と忙しさを増したこと、小学校の鼓笛隊の指導に通わなくてはならなくなったこと、PTAの役員の仕事が夏休みに集中していたことなどで、今度は時間的な余裕がまったくなくなり、引き続き日記を更新することが難しくなってしまった。（朝５時に起きてお弁当を作り、夜は殿が遅い時間に帰宅して食事をするので、睡眠時間は４時間半くらい。元々ねぼすけの私がそれでは、子供達の送り迎えの車の運転が危ないので、昼間の家事の合い間にできるだけ仮眠を取るという変則的な生活になった。）だが、太郎の夏期講習・夏期特訓も無事に終わり、花子は昨日から学校の授業が始まった。少しだけ我が家の時間の流れがスピードを緩めたように感じられる。その隙をついて、日記の更新ができれば…と思う。いや、自信はあまりないのだけれども。でも、長くお休みをしていたあいだには、更新リクエストもいただいたし、メッセージもいただいた。本当にありがたいと思った。「誰かが待っていてくれる」ということは、こんなに嬉しいことだったのかと改めて感じた。またぼちぼちと書き始めるつもり。がんばります。

  2007年08月30日

• 

  子供部屋への引越し完了！

  子供部屋の工事が完了し、ぼちぼちと進めてきた子供達の引越しもほぼ終わった。今ならまだ比較的きれいなので、散らかってしまわないうちに（笑）花子の部屋を公開しようと思う。ドアから覗いたところ。花子自慢のハンモックは寝そべるものではなくて、ぶらんこのように座るタイプ。あちこちのお店を回って、自分で見つけてきたものなので、とても気に入っている様子。窓は東側と北側の２箇所に開いており、北側の窓の外には紫陽花やミントや桂の木が、東側の窓の外にはジューンベリーやシャラ、ヒメシャラが植えられている。収納とデスクは殿が設計して木工家具屋さんに注文して作ってもらったもの。子供部屋の収納にしてはキャパが大きいが、これでごちゃごちゃしがちな子供部屋もすっきりと片付くはず。ピンクのデスクチェアーはノルウェーのRybo社のバランスチェア。太郎の部屋もデスクチェアも同じものの色違い。太郎が小学校へ入学する時に始めて買ったのだが、とても良かったので花子の入学の時にも買い足した。以来、我が家の子供達はずっとこの椅子に座っている。ロフト部分。ここが子供達の寝室となっている。向こう側に見える障子をあけると、ホールの真上のブリッジに出ることができ、太郎の部屋へとつながっている。ブリッジは二人の共用スペースで、明るくて居心地の良いスペースなので、けっこう二人で遊んだり本を読んだりして使っている。二人は部屋が出来ても相変わらずリビングでしゃべったりして、多くの時間を私たちと一緒にすごしているが、さすがに太郎は「落ち着いて集中して勉強できるからすごくいい！」と、とても喜んでいる。子供部屋棟にホールや共用スペースが多くあることも、密室にこもってしまうという感覚をなくしているので良かったと思う。子供部屋の扱いは、よく考慮しないと、子供の人間性を作り上げていくことに大きく影響すると私は考えている。プライバシーという、なんとなく聞こえの良い言葉に惑わされて、子供と家族や社会とのつながりを断ち切ってしまうようなスペースに閉じ込めてしまってはいけないと思うのだ。建築が、環境や健康に配慮することは当たり前の時代となったけれど、子供の部屋への取り組みはまだまだ考えられ始めたばかりだ。殿は、建築士としての、一つの実験住宅として自分の家を考えているので、今回の増築はこれからの子供部屋を考える上での大きな指針となると私は思っている。太郎の部屋（ものすごく殺風景！）とホールに作った大きな本棚や、太郎が高校に合格したらピアノを置く予定のホール、共用スペースなどはまた次の機会に画像をアップしようと思っている。これから、この空間が我が家の子供達をどう育むか、私も興味をもって見守り、折に触れてレポートしたいと思う。

  2007年06月27日

• 

  庭の桑の実でジャムを。

  庭のマルベリーの実がずいぶんたくさん熟してきたので、収穫してジャムを作ることにした。蚊に襲撃されながら、一生懸命収穫したマルベリー。これだけあれば、けっこうたっぷり楽しめそう。桑のジャムは本当においしいのだが、お店では売っているのを見たことがないし、取れる時期もとても短いので、一年のうちで今の時期だけの限定の味だ。本当はもっとたくさんの桑の木を植えて、大きな鍋にいっぱいのジャムを炊くのが夢なのだが、見た目があまりにも地味な木で花もまったく目立たないので、あまりたくさん植えると庭が殺風景になってしまいそうで、決心がつかない私なのであった。今年のマルベリーはとても大きくてとても甘い。今年の桑は当たり年だと思う。大きな実が鈴なりになっているのを見るのは、とても幸せな気分だ。桑の実ジャム本当はもっとたくさんあったのだが、煮ている間に子供達が入れ替わりたちかわりやってきてはスプーンですくってなめ、出来上がりの頃には半分くらいになってしまった。私は、桑の実はベリーの王様だと思う。流行りのいろいろなかっこいいベリーがあって、それぞれみなきれいでかわいらしいのだけれど、本当にジャムにしておいしいのはこれだ！と思っている。生食でも甘くて充分おいしいのだが、ジャムにすると香りが際立ってきて、色もとても美しい。そして、青臭さやクセが全くないのだ。ソルトクラッカーにのせると、甘さが引き立って、本当においしい。他に、アイスクリームやヨーグルトにのせるのもいい。特に、ちょっといいバニラアイスに煮上がったばかりの熱々のジャムをとろりとのせたのは、絶品。花子はお風呂上りにこれ。よく冷えたサイダーにジャムをちょっぴり入れたマルベリー・サイダー。ちょっとチープな感じの色がまた、かわいらしい。表面に桑の粒々が浮いているが、これも一緒に食べながら飲むのがおいしい。

  2007年06月03日

• 

  塗装工事、ほぼ終了

  子供部屋の増築工事も、終盤に近づいてきた。先日、搬入された家具の取り付けも終わり、全体の塗装工事が始まり、家具や壁面の塗装が施された。デスクの天板と棚は、実際に取り付けられると本当にかわいらしくて、ちょっと北欧家具のような雰囲気になった。この階段状の棚は、実は実際に階段として人が登れるように作ってあり、これを登ると屋根裏に上がれるのだ。「子供部屋にはシンプルで美しくて機能的な家具を」と考えていたので、殿のデザインに脱帽。なんだかかわいらしいと思ったら、収納家具の取っ手であった。塗装されて取り付けられるのを待っている。こうして並んでいるのを見ると、なんだかちょっとしたオブジェのようで面白い。

  2007年05月29日

• じーじとお散歩に行きたい！

  ものすごく久しぶりの更新になってしまった。前回の日記にコメントを下さっていたみなさん、ずっとお返事がかけなくてごめんなさい。今、なかなか自分の時間を作れない毎日を過ごしている。日記に書きたいことは山のようにあるし、庭の写真も撮りたいのだけれど、パソコンの電源を入れても、デジカメを持っても、つい「あ、その前にあれをやっとかないと…」と、家族の用事や家事が次から次から浮かんできてしまって、つい後回しになってしまう。そして気がついたらいつも日付がとっくに変わってしまっているのだ。こんな風に毎日を過ごしているので、少なくとも来年の春くらいまでは、日記は更新したりしなかったりしなかったりしなかったり…という状況になるんだろう。コメントへのお返事や、覗いてくださった方々の所へお邪魔するのもままならないと思う。だが、何もかけなくても、下さったコメントは必ず拝見している。そのあたたかく楽しいメッセージに元気づけられて一日を締めくくることも少なくない。書くことが山ほどあるのに書く時間がないというジレンマに陥りながらも、ブログをはじめて良かったと改めて感じたりもしている。さて、そろそろ本題に入ろうと思う。先月の末に、機嫌が悪くなって大暴れ（というほどでもないのかも知れないが）した父だったが、その後はとても落ち着いていて、忙しい私を気遣ってくれるほどの気持ちの余裕を見せている。介護している母が、脳梗塞の後遺症や認知症の扱いに少しずつ慣れてきたこともあるのだろうと思う。太郎の塾の費用（太郎はGW中ずっと塾の特訓を受ける申し込みをしてきた。一日一科目10時間に及ぶ大特訓だ。ただし費用もびっくりするほどかかるのだった。）を案じた父は、「おとうちゃんの小遣いにちょっとおまけをつけてお前に。何に使ってもええから、ナイショにしとけ。」と、少し不自由になった手で書いた手紙をつけて現金を送ってくれたり、修学旅行から帰った太郎に「元気で帰ってきて良かった。勉強もがんばらなあかんやろけど、くれぐれも体に気をつけて、無理したらあかんぞ。」とメッセージをくれたりもした。そんな風に、精神的には落ち着きを取り戻した父だったが、足の調子は以前に比べるとかなり悪くなっており、病院に行く以外は外に出ることができない状態だった。脳梗塞の後遺症で、体がどうしても傾いてしまうので、体の片方に極端に負担がかかり、そちら側の足がむくんでしまったり、痛んだり、力が入らなくなったりしているようだった。リハビリは頑張って続けているが、回復するためと言うよりは、少しでも進行を遅らせるためという感じだった。それで、妹と電話で話しているときに「車椅子、買ったらどうかなぁ」という話になった。今のことろ、かろうじて車椅子無しの生活をしていたのだが、普段の生活とは別に、ちょっと外へ連れ出したり、いざと言う時のためには、車椅子を用意しておいてもいいんじゃないかと、私も妹も思っていたのだ。その話をしていたら、太郎が「じゃあ、僕もお金出すわ！」と言い出した。花子も「私も！私もじーじにもらったお小遣いためてあるから、お金出す！じーじとお散歩に行きたいもん。車椅子あったら、また一緒にきりぱん公園（キリンとパンダの遊具のある公園）に行けるやろ？」と言う。妹の家でも、妹の娘のPちゃん（小２）が「あのさ、Pちゃんもじーじに前お小遣いもらったから、これ出すわ。」と言い出して、結局、じーじの車椅子は「孫一同」からのプレゼントということになった。妹がネットでいろいろ調べてくれて、良いショップを見つけてくれた。そして、ゴールドのアルミフレームに茶系のチェックのシートのついた、洒落た車椅子を注文することに決まった。妹の家に到着した車椅子の箱には、Pちゃんが折り紙でリボンや花をつけてくれて「じーじの頑張り賞」とタイトルを書いた紙を貼ってくれた。リハビリや、私が毎日FAXで送っている読み書き計算のプリントを頑張っているから、とPちゃんが自分で考えてやってくれたそうだ。私たちはみな、父が「車椅子なんて乗らん！」と怒り出す可能性もあると、内心ビクビクしていた。だが、そんな心配をよそに、父は最近ちょっとないほどの喜びようだった。私のところへもすぐにFAXで「金色のかっこいい車椅子です。ありがとう。」と手書きのメッセージを送ってくれたのだった。本当は、車椅子に頼らずに生活する努力を続けることのほうが正しいのかもしれない、とも思う。けれども私と妹とそして孫達は、「これさえあれば、またどこへでも自由に出かけられるんだ」という気分をプレゼントしたかったのだ。家にずっと閉じこもっているよりも、車椅子に乗って外へ出て、季節を感じたり、社会を感じたりして欲しいと思った。それが医学的に、科学的に、正しいかどうかなんて分からない。だけど、この孫達からのプレゼントが、父の生きる気力をぐっと持ち上げたことは間違いない。花子は「早く大阪に行ってじーじと散歩したいなぁ。私、車椅子を上手に押せるように練習するわ。」と張り切っている。母も「なんかちょっと、気持ちが切り替わったみたいに思うわ」と言っている。さあ、私も頑張らなくちゃ。忙しさに負けている暇はないのだ。父に会いに行く時間をこじ開けるためにも、元気で頑張らなくては！！

  2007年04月27日

• 地震がついに…！

  今日はお昼の１時から中学校で授業参観があったので、早めにお昼を済ませた私は、洗い物をしてから出かけようとキッチンに立っていた。花子も一緒にお昼ご飯を済ませて、ムーミンのＤＶＤを見ていた。その時、はじめは小刻みにカタカタカタカタ…と建具類が鳴り、「あれ？風…と違うな…」と言いかけたときドンっと大きな音がしてガタガタガタガタガタっとさっきよりも大きな音で建具が響いた。その間に花子と私は「地震やっ！」と二人で折り重なるようにしゃがみこんだのだが、実際にはモノが落ちてくるほどのゆれもなく、照明器具もゆれていなかった。すぐにムーミンを中断してＮＨＫをつけると、のど自慢の画面の上部に地震速報が出た。三重県中部は震度５弱、南部は震度４とのことだった。震度４といえば、もっとゆれるのかと思っていた。だが、場所や建築物の構造などによってはもっとゆれを感じた人もいるだろうと思う。その頃太郎は、学校で給食を食べていた。地震が起きたその瞬間、先生から机の下に入るように指示が出たそうだが、実際には指示よりもずっと先に、みなすばやく机に潜っていたらしい。それは避難訓練などとは比べ物にならないくらい、すばやい行動だったと、後で先生方が驚いておられた。ただ、太郎の話では、クラスに一人だけ机にもぐらなかった男子がいたそうだ。彼は、服装検査の時ヘアワックスで髪を固めているのが見つかり、先生に注意されたが「何もつけてない！」と逆切れし、鞄やその辺りのものを蹴りまくって余計に先生に怒られたという、まあ、先生に怒られるのがよほど好きなのかと思われるお子さん（授業中はいたっておとなしいらしい）なのだが、地震の後、みんなが落ち着いて出てきたとき、「オレは怖くないから、机になんか潜らへんし。」と言ったらしい。私は、この防災の意識の高まっている時代に、そんなことを言う中学生がいることにちょっと驚いた。ともかく、これといって被害の出なかったことにホッとした私たちだったのだが、夕方にはまた、もう一度、はっきりとしたゆれを感じた。今度もなにも被害はなく、強いて言えば、ちょうど数学の難問に取り組んでいた太郎が、やっとの思いで解き方をひらめいた瞬間の地震だったため、一瞬でその解き方を忘れてしまったことくらいである。しかし、近いうちに今度は深刻な被害のでる地震が起きないとも限らない。やはり、非常持ち出しをきちんと見直したり、地震が起きた時に家族がそれぞれバラバラの場所にいた場合の連絡方法や、避難経路を話し合うなどして、いつでも大丈夫！と言う気持ちでいられるようにしたいものだと思う。

  2007年04月15日

• 

  かわりこんにゃく六種のお刺身

  先日、朝市で買ってきたこんにゃくをお刺身に。手前左側の、赤いものがぽつぽつ見えるのが、唐辛子入りで、そこから時計回りにモロヘイヤ、しいたけ、わかめ、青海苔、黄色いのが柚子。それぞれみんな、ちょうど良い風味が加わっていておいしい。特に柚子は、噛むたびに香りがさわやかで、とても気に入った。私はからし酢味噌で食べるのが好きだが、臭みのないこんにゃくなのでわさび醤油でもいける。少し温めて、甘いお味噌をのせた田楽もおいしい。私は朝市で買ったのだが、伊勢神宮、内宮前のおかげ横丁にあるこんにゃくやさんで売られている人気商品である。

  2007年03月05日

• 

  ６時間の断水！！

  昨日から町の防災放送で「20日午後11時から21日午前５時まで、水道工事のため断水を行います」の放送が繰り返し流されていた。私の住む町の水道は、付近とは違う水系から引いていたらしく、料金が周囲の市町村に比べてとても高かったため、市町村合併の際それを是正するという話があったのだが、合併から１年以上がたって、やっと今月から他の地域と同じ料金に引き下げられることになった。おそらく、それになにか関わる工事なのではないかと思うのだが、それにしても６時間の断水なんて、私は生まれてこの方経験したことがない。11時といえば、中学生の太郎はまだまだ起きているし、殿もヘタをするとまだ帰らない時間だ。前日から家族全員に状況を繰り返し説明し、子供達は９時までにはお風呂と歯磨きを済ませておくように、殿には最低でも10時には帰ってきて食事を済ませてお風呂に入ってくれるように頼んでおいた。食事の後片付けを考えると、10時半には食べ終わってほしい。問題はトイレだ。だが、トイレもタンクに１回分くらいはたまっているだろうし、お風呂のお湯を残しておいて、いざとなったらバケツで汲んで流せばいいかな、と思った。念のため、防災用のペットボトルの水が６本あることも確認した。やかんにも水を入れておく。10時半にはみんながお風呂に入り終わって、洗い物も済み、心配するほどのことはなかったのだが、トイレは「これから朝までいけない」と思うと余計に行きたくなるようで（笑）、11時少し前には太郎と花子が二人で繰り返し行っていた。花子が「きっとさぁ、今、街じゅうの人が『最後にもう一回行っとこう』ってトイレに言ってるよね」と言って笑った。結局、朝までなにごともなく済んだのだが、夜中の６時間の断水でも「ちょっとドキドキするね」と花子が言うように、なにか不安な気分になるのだから、もしも大きな災害が起きて、長期にわたって断水するようなことになったら、本当に大変なことになるだろうと、少しぞっとした。でも、これは防災の準備を見直すいいチャンスかも知れないな、とも思う。気がついたこのときに、防災用品のメンテナンスをしておこう。そうそう、防災といえば、数年前この辺りに大きな台風が来て電柱がやられてしまい、かなり長い時間、停電したことがあった。夕方からの停電だったので、灯りが必要になり、それまで使ったことのなかった電池式のランタンや懐中電灯を本格的に使った。食事の時にはロウソクも使ったのだが、その時に絶対に必要だと感じてあくる日に買ったものがこれ。キャンドルを入れるとランタンになるキャンドルカバーと、スペアキャンドル。電池式のランタンや懐中電灯はけっこう電池の消耗が激しいので、長時間点けるのにはやはりキャンドルやろうそくが便利なのだが、その際、少しの振動で倒れたり、風で消えてしまったりすることがちょっとストレスなのだ。そして何よりも、子供達がいる場合、ついキャンドルの上に手を出してしまったりという、火の事故が怖い。そこで、このキャンドルカバーを使えば、炎がむき出しになっていないので事故も少ないし、風が吹いても消えにくく、アウトドアでも使えるのだ。（ただし、使用時間によって本体やガラスも熱くなるので、点灯後は素手で触らないようにしなければならない。）小さいお子さんがおられるご家庭の防災用品には、ぜひ一つ入れておくことをオススメしたいと思う。懐中電灯の緊迫した強い光とは違って、非常事態でもこのキャンドルの光が気持ちを落ち着けてくれるようにも思う。画像前列は、ラベンダー・ミント・ももの香りのキャンドルと、受け皿。香りのいいキャンドルなども、少し遊び心で防災グッズに入れておくといいのではないかと思う。ギリギリの線よりも、ほんの少し気持ちの余裕の感じられる防災用品を準備しておくと、いざと言うときのパニックを少しやわらげられる気がする。もっとも我が家のように、防災持ち出しなのか、ピクニックの準備なのかわからんようなのもいかがなものかと思うが。

  2007年02月20日

• ののはな、ＰＴＡで静かな意地悪をする。その１

  父の見舞いから帰って、少しのどの調子がおかしいなと思っていたら、太郎のほうが先に咳をし始めて「ちょっと風邪をひいてしまったかもしれん」と言い出した。今月末に学年末試験を控えているこの時期に、太郎に風邪をひいている暇はない。なにしろ、この地域の公立高校の入試には、１、２年生の学年末の成績（５段階評価）が内申点として合否に関わってくるのだ。これは大変と、眠くならない風邪薬を準備したり、部屋の加湿をしたり、カモミールティーやホットレモンを飲ませたりしているうちに、自分の養生をすっかり忘れてしまい、太郎の症状が治まり始めた頃、私はヘロヘロのヨレヨレだった。咳は止まらないし、鼻は完全につまっているクセにずるずると流れるし、頭はぼーっとしていて、とにかくだるい。ちょうど、高い熱の出る寸前のような状態が続いた。それでも、実家の母や妹とはなんとか連絡を取り合い、父の病状と退院後の対策についてたくさん話し合った。母からはできるだけ愚痴を聞き、妹からは客観的に見た父の状況を知らせてもらい、なにか改善する方法がないか考えたり調べたりしてみた。実はここ数日、父は徘徊を始めていた。夜中になると病室を抜け出し、他の階で看護婦さんに捕獲される。そして「どうしてこんなところを歩いていたんですか？」と聞かれると「娘が来てるはずなので探してる」と言うようなことを言っていたらしい。そして朝になると母に「昨日は警察が来て、住所や名前を聞かれてなぁ。なんでそんなこと答えなあかんねんと思って…」なんていっているそうだ。担当の医師は、当初一ヶ月を目処に入院治療をということを考えておられたのだが、こういう状況になって、病室に閉じこもっているのは余計に脳をだらけさせてしまうということで、２～３日中に退院することになった。母は担当医から「家庭で、できるだけなにかしら脳に刺激のあることを心がけてください。それから、暴力については覚悟してください。ものすごい力が出るので気をつけてください。」と言われた。夜中の徘徊や今まで以上の暴力の可能性が出てきたということは、今までのように母一人で面倒を見るのには限界があるということだ。私と妹が介護のローテーションに入って、定期的に泊り込み、母がゆっくりと休める日を作らなければ、たちまち共倒れになってしまうだろう。「どんなふうに当番を組むか、一度ゆっくりと話をしなあかんな」と妹にメールをした。妹からは「なにか脳に刺激を与えるものを探そうと思う。例えば若いとき好きだった落語なんかどうかな？」と返事が来て、その二つのことについて、私の風邪が治ったら、時間をとってゆっくり電話をするからということにした。そんな中、小学校のＰＴＡの新年度地区役員を決める会合があった。学区内の各地区内で、ＰＴＡ本部役員を一人、地区役員の会長・書記・会計の３人、計４人を新６年生の保護者から選ぶことになっている。本部役員はＰＴＡの幹部役員になるが、他の３名もＰＴＡの各部の役員を兼任することになっている。地区内の新６年生のいる家庭は、うち（花子が今度６年生）を含めて全部で９軒あるが、そのうち１軒は家庭環境から、役員などはできそうになく、会議にも来ていない。もう１軒は、「はぁ？ＰＴＡ？そんなん関係ないし。」というご家庭なので、会議に出席するとかしないとかいう以前に、まず連絡がつかない。家の固定電話はなく、ケータイの番号が連絡網に載せられているが、自分が登録していない番号からの電話に出るつもりはないらしく、仕方がないのでここも除外。そうして残った７軒の家庭のうち、３軒はまだ下のお子さんがおられる。この地区はいわば過疎地区なので、年々子供の数は減っていて、その３軒の保護者の方々は、下のお子さんが６年生になった時には、間違いなく役員をしなければならないことが分かっている。いくらなんでも、数年の間に２度も地区の役員は大変だろうということで、その方たちも除外する。そうすると、残ったのはちょうど４軒。会社員の奥さん一人と、おうちがご商売をされている奥さんが二人、そして専業主婦の私。ちょうど全員がなにかの役にあたる計算だ。やっぱりそうだったか…。私は少し暗い気持ちになって、メンバーを見つめた。だが、このときはまだ、意地悪をしてやろうなんていう気持ちは、私にはこれっぽっちもなかった。ただただ、これから始まる会議が荒れたり長引いたりして、母と妹からかかってくる約束になっている電話の時間までに、家に帰れないようなことがないようにと、そればかりを心の中で祈っていた。（つづく）

  2007年02月18日

• 親になり、親を送る。

  遠くの街に住んでいる大切な友人がお母様を亡くされた。彼女は、奇跡的とも言える出会いを果たして、大人になってからできた親友なので、私は彼女のお母様にお会いしたこともないし、彼女とお母様がどのような親子だったのかもあまり詳しくは知らない。だが、お母様の具合が良くないと分かってからの彼女の様子を考えると、お母様との別れは、彼女自身が感じていたよりもずっとずっと大きな悲しみだったに違いないと思う。自営業のおうちに嫁ぎ、末っ子にまだ小さい子供のいる彼女も、たぶん私がすぐに両親の元へ駆けつけることができないのと同じ苦しみを抱えていただろうと思う。もしかしたら、お母様がお元気なうちに、もっともっとあれこれして差し上げたかったと自分を責めたりしているかもしれない。私も、もしも自分が身軽な独り身だったら、認知症の父やその介護をする母の力にもっとなれたかもしれないのにと、ふと思うのだ。今の私の両親の置かれた状況を考えると、殿には悪いが、殿や殿の両親の世話や将来のことを考えている余裕は私にはない。いっそ、子供達を連れて実家に帰ってしまおうか、という気持ちになったりもする。そうすれば母も少しは介護の疲労から開放されるし、父も孫がいるという刺激で、少しは闘病のための意欲をわかせてくれるのではないかとも思う。だが、友人のお母様の訃報にふれて、私は思う。親として子供に望むのは、そんなことではないのだろうと。彼女のお母様はきっと、立派に孫達を育てている彼女の姿を誇りに思っておられただろう。そして、いろいろな苦労を乗り越えて、幸せな家庭を作っていこうと頑張る彼女を、きっと心の中で一番応援されていたに違いないと。親になって、日々一番強く感じるのは、子供達が元気でいてくれることへの幸福感だと思う。子供がいない家庭に、また別の幸せがたくさんあるのと同じように、子供がいることで感じられる幸せも、数えられないほどある。子供が何かを頑張っている姿を見る時、子供がなにかを私にしてくれようとする時、「自分はこういう幸せを感じるために子育てをしているんだな」と思う。それはきっと、人生の最終の時も同じではないだろうか。私は自分が80歳のおばあちゃんになっても、きっと40代50代になった子供達のやることなすことを、幸せな気持ちで見るだろう。そして、人生の締めくくりのうちの、ほんの少しの時間でも、子供達の顔を見ることができたら、それで充分幸せに違いない。最後の瞬間にそばにいなくても、自分のために、どこかで心を砕いてくれることがあれば、私は親として大きな幸せを感じられるはずだ。だから、きっと友人のお母様は幸せな気持ちをたくさん抱えて旅立たれたに違いないと思う。親が子供に願うことは、きっと誰もみな同じだから。家事に、子育てに、奮闘する彼女を、彼女のお母様はこれからずっと天国から笑顔で見守って下さるに違いない。頑張り屋の彼女を、時には「あんまり頑張りすぎたらあかんよ」と緩めてくださることもあるだろう。考えてみれば、親と過ごす時間なんて、生まれたときにすでにカウントダウンに入っているのだ。私も、私が子供達に願うことを、両親が私に願っていると信じて、親不孝の穴埋めを一生懸命にやりたいと思う。

  2007年02月15日

• 

  なくてはならない道具たち　＜グレープフルーツナイフ＞

  柑橘類の中で一番好きなものは？と聞かれたら「グレープフルーツ！」と即答する。フルーツ全部の中でも、間違いなくベスト３に入る。それくらいグレープフルーツが好きだ。私の実家は食料品店だったので、グレープフルーツは小さい頃からしょっちゅう食べていた。もっとも昔は、今のように年中店先に並ぶ果物ではなかったし、果肉の赤いルビーも無かった。それでは一体、どの季節にグレープフルーツが我が家の陳列棚に並んでいたのかと聞かれると、これはもう本当に全く覚えていないのだが、とにかく、他のフルーツの入っているものに比べると、ふた周りくらい大きくて、白地にカラフルな印刷（おそらくオレンジと黄色でSunkistなんて書かれていたのだと思う。）が施された少し異色なダンボールに入って入荷するいい香りのグレープフルーツを、店で使っているなかではもっとも大きく平たいプラスチックの青いカゴに盛るのを手伝わされる時期には、ほとんど毎日食べていたように思う。手でむいて食べるのではない柑橘類は、なにかちょっとご馳走の雰囲気が漂っていると、いまだに思っている。小学生だった頃の私にとっても、包丁で半分にすぱっと切って、スプーンですくって食べるフルーツは、とても贅沢な感じがして嬉しかった。それに、フルーツにお砂糖や蜂蜜をかけて食べるというのも、初めての経験だった。そのワクワクするような嬉しい気持ちを、私はいまだに自分の脳内に引きずっていて、スーパーマーケットで、いかにも中身がぎゅっと詰まっていそうな、皮の薄そうな、ずっしりと重いグレープフルーツを見ると、ついつい５個も６個も買ってしまう。そしていつも、持って帰ってから、この大きなフルーツがキッチンでとても場所ふさぎな物であることに気付くのだ。そんなわけで、我が家の子供達も再々グレープフルーツを食べさせられているうちに、この甘酸っぱくていい香りのフルーツが大好きになった。でも、今は昔よりも輸入フルーツの種類も豊富になり、かの贅沢感たっぷりだったグレープフルーツもすっかり安くなり、「おなじみのくだものでございます」といわんばかりの庶民的な顔になってしまったそれで、少しでも私の味わった贅沢感を子供達にも感じさせてやりたくて、我が家ではグレープフルーツは、すっかり実と果汁を取り出して、器に入れて出すようにしている。こうして写真にしてみると、先日載せたトマトの蜂蜜に漬けたのと見た目がかぶる感がぬぐえないが、まあ、こういった感じで朝ごはんのサラダの代わりに出したりするのだ。これだけ見ると「まぁこんなに手間のかかることを良くやるわ！」と思われるかもしれないが、これを作る時に大活躍するのが、今日の主役「グレープフルーツナイフ」なのだ。もう15年は使っている大事な大事な道具で、どこで、いくらくらいで買ったものか、もう覚えていない。しかし、はじめてこれを見たときは感動した。これさえあれば、グレープフルーツの唯一の欠点である「実がとりにくい」こともすっかり解決するではないか。先に、二つに切った実の、中の袋ぎりぎりのところに包丁の刃先を入れておき、その後このグレープフルーツナイフで皮と実の間にざくざくと切り目を入れる。すると果肉は面白いようにコロリとはずれる。後に残った果肉と果汁もスプーンですくって器に入れる。最後は果汁を絞る。すると、一個のグレープフルーツから写真のように一人用のサラダボウルいっぱい分ほども取れるのだ。メロンを皮からはずす時も、このカーブがとてもうまくフィットするので、無駄が出ずに、なんどもスプーンで実をこそげたりしなくてもきれいに、しかもエレガントに（笑）食べられる。こんなに便利な道具を、いったい誰が考えたのだろう。ひょっとして、グレープフルーツ好きの多いアメリカでは当たり前の道具なのだろうか。日本では残念ながら、キッチンツールのお店でもあまり置いているところがないようだ。とくにこんな田舎では、出会うことはまずないだろう。一生使えるように、大事にしなくちゃと思っている道具の一つである。

  2007年01月25日

• 

  オーストラリアからのおみやげ

  昨日、今年はじめての英会話レッスンに行ってきた。私の英会話の先生は、毎年12月の後半から１月の前半までをホリデイとして、シドニーへ里帰りすることになっているので、昨日が今年の初レッスンだったのだ。それで、毎年なにかしらお土産を買って来てくださるのだが、いつも必ず買って来てくださるのがこのティムタムとベジマイトなのだ。ティムタムは、チョコを挟んだビスケットをくるりとチョココーティングした、オーストラリアのお菓子。実は日本にも売っているし、ネットでも買えるのだが、初めてシドニーで買って来てくださったとき、私と太郎があまりにも「おいしい、おいしい」と喜んだものだから、それ以来必ずお土産に入れてくださるのだ。私は大阪に帰ったとき、上本町の成城石井で買うことにしている。写真は「オリジナル」という一番プレーンなものだが、キャラメルヌガーの入ったものもあって、私はそれも大好きだ。先生はコーヒー党らしくて「コレを食べる時は必ずコーヒーと一緒に」とおっしゃるが、牛乳にも合うし、私は温かい中国茶と食べたり、甘くしない紅茶と食べたりしている。横に写っている黄色いラベルのビンは、知る人ぞ知るオージーの味！という感じのVEGEMITE。日本ではベジマイトと呼ばれるが、先生は「ベジマー」と呼ぶ。中身は黒いペースト状で、これをパンに塗って、野菜とチーズをはさんでサンドイッチにする。蓋を開けると、日本の食べ物では体験したことのないにおいがする。一瞬「のりの佃煮？」と思う香りが含まれているが、すぐに「いやいや、全然違う。」と思う。ビタミン臭いような、薬品っぽいようなにおい。ラベルの正面には「濃縮イースト」というようなことが書かれているのだが、原材料は？と見てみると、イースト菌抽出物・塩・ミネラル塩・麦芽抽出物・ナイアシン・チアミン・リボフラビンなど。要するに、健康増進ペースト…という感じかな？ベジタリアンに適する、とも書いてある。（なるほど、動物性のものは一切含んでいないようだ）以前、ある巨大掲示板の「世界最強最悪の食べ物」の板でも、ベジマイトは余裕でベスト10に入る勢いだったと記憶している。だが、実は私はこれがけっこう好きだ。確かに、そのまま匂うとかなりキョーレツな香りがするし、色も「なんだかなぁ…」という感じなのだが、チーズと一緒にサンドイッチにするとこれが独特の魅力を持っているのだ。我が家の冷蔵庫には一年中いつも入っている。しかし、我が家でもこれを「おいしい」と思っているのは私ひとり。（だから、年に一度買ってきてもらうと、一年間無くならないのだ。）ほんとにおいしいのになぁ…。ビタミン臭い食べ物が好きな人には超オススメのヘルシーなペーストである（笑）

  2007年01月24日

• 

  子供達の朝ごはん

  最近の、我が家の子供達のお気に入り朝ごはんは、目玉焼きをのせたトーストとハニーレモントマト。身長がぐぐっと伸びた二人は、朝からばばーんと食べるようになった。作り方なんて、説明するほどでもないけどね。トーストにマヨネーズを塗って…ブラックペパーをたっぷりひいた、半熟の目玉焼きをどどんとのせるのだ。そして「我が家でトマトサラダと言えばコレ！」の、ハニーレモントマトを添える。汁ごと大きなスプーンですくって食べるので、蜂蜜の栄養もレモンのビタミンも摂れる。カロリー激高！だけど、朝ごはんだからいいのだ。これに子供達は牛乳か野菜ジュースとスープも飲む。頑張って早起きしても、朝ごはんに時間がかかって大慌てになる事もしばしばの太郎と花子。時間はギリギリになってもいいから、お腹はいっぱいにして行け！が、我が家のスローガンになりつつある。

  2007年01月21日

• 

  いつも鞄にミント

  先日テレビで、俳優の誰かが「大阪のおばちゃん達はいつも鞄に『あめちゃん』って言って、飴玉を入れている」という話をしていた。そういえば、子供の頃はよく、祖母や親戚や近所のおばちゃんたちに「あめちゃんやろか」といって何かしらちょっとしたおやつをもらった覚えがある。私の母は、キャンディ類があまり好きではなかったので、バッグにはいつもグリーンガムが入っていた。そしていつからか、私のバッグには必ずミント味のなにかが入っている。一番多いのは、フリスクのような小さな粒のミント・タブレットやホールズのようなメントールキャンディなのだが、季節によってははっか味ののど飴であったり、花粉症に効くキャンディであったり。大抵は続けて同じものを買うことはなくて、花子は「今日はなにが入ってるかな？」と私のバッグのミントを見るのを楽しみにしている。（ガムは、味がなくなるとすぐに出したくなってとても気持ち悪くなってしまうので、車を運転する時だけに決めている。車の運転席の小さなポケットにいつも入っていて、バッグに入れることは無い。）ところがここ数ヶ月、私のバッグにはずっと同じミントが入っている。無くなったらすぐにまた同じものを買ってきて入れているのだ。それがコレ。とにかくこのケースの美しさにはもう、心を鷲づかみにされるような魅力がある。模様はレリーフ調になっていて、蓋をスライドさせて開けるようになっている。1920年代のシガレットケースがモチーフになっているらしい。右の黒いほうは、フリスクくらいの小さな粒、左の大きいほうはワイシャツのボタンくらいの粒のミントタブレットがきれいに並んでいる。数種類の味があるのだが、私がはまっているのはチョコレートミント。大きい粒のほうが香りが良くておいしい。子供に持たせるのはもったいない！と思うほどの、大人のお菓子だと思っている。楽天で検索したら、あった！！【ヒントミント】ペパーミント・チョコレートミント・シナモン

  2007年01月20日

• やっと本年初更新。

  昨日は子供達の３学期の始業式だった。今日からやっと普段通りの生活になった。こんなに忙しく、また充実した年末年始は珍しい気がする。年末から実に十日あまり、パソコンをほとんど開ける暇も無く過ごしていた。実家でご馳走三昧・買い物三昧のお正月を過ごし、こちらに戻ってからは、読みたかった本を山のように積み上げて次々とやっつけ、たまっていた雑誌の記事を切り抜いてストックし、ＤＶＤでジャックの魅力（スパロウではなくバウワーのほう）にメロメロになり、庭の柚子の残りを剥いては冷凍し、まだ青々と茂っているミントを収穫して乾し、すっかり我が家のウッドデッキに住み着いてしまったクロちゃんにちょっと素敵なダンボールハウスを作ってやった。（クロちゃんのところへは、毎日のようにでぶちが遊びに来るようになった。）そして、ま新しい予定帳に向かって今年からの新しい生活スタイルの計画を練った。今年から来年の春にかけて、私は過去に例が無いほど忙しい日々を送ることになりそうなのだ。太郎が今月から塾に通い始めて、他の習い事も含めると私は週に５日、子供達の送迎運転手をすることになる。そしてそれは全て夕方に集中しており、今までどおりの７時ごろの晩ご飯ではどうにも都合がつかなくなってしまったため、今年から我が家の晩ご飯は５時半に繰り上げることになった。（殿の最近の帰宅は10時ごろなので、別に一人分だけ用意することになっている。）生活時間の一時間半の変更は、これはもう主婦にとっては大事業である。食べ始める時間から逆算して、全ての家事の時間帯を見直して修正しなければならない。生活の全てを一から練り直し、曜日によってバラバラの段取りを間違えないように予定帳に細かく書き込む。心のどこかで、ちょっと馬鹿馬鹿しい気もするが、新しい生活に慣れるまでは仕方が無い。今までのように目の前にあるものから順に片付けながら過ごしていたら、自分の時間はまったく取れなくなってしまうのだ。庭に出たり、文章を書いたり、本や新聞を読んで何かを考えたり、ちまちまと何かを作ってみたり、そしてジムで体調を保ったりすることだって、私にとってはとても大事なのだから。淡々と暮らせる人になりたいとずっと思っている。毎日、同じペースで、同じように、静かに平静を保って暮らすことにずっと憧れている。自分よりもゆったりとしたペースで生きていける人をとても羨ましく思う。だが実際には「淡々」とはほど遠くて、毎日毎日起こる「想定外の出来事」（これもなんだか古臭い言葉になったなぁ…）に翻弄され、バタバタ、あたふたしながらやっと生きている。なにしろ根がだらしなくてずぼらな『だら奥』なので、淡々と暮らすためにもっとも重要なはずの普段の生活基盤ともいえる家事の手順が、もう、恐ろしく行き当たりばったりなのだ。そしてそこに少しでも「普段と違う出来事」や「予定外の外出」などが入ると、一日がそこからすべてぐだぐだになってしまう。それはそれでとても楽しくて面白くて、そこから抜け出したくない魅力も実は充分にあるのだが、それはまた、もう少し歳をとってからのお楽しみとして封印し、私は今、涙を飲んで『だらしなくてずぼらな自分』とほんの少し距離を置く努力を始めている。いつまで続くのかは非常に不透明な決意だが。さて、年末にコメントを下さった方々にはお返事ができなくてごめんなさい。今更、なにか書くのもちょっと照れくさいので、お返事は次の機会に。今年も皆様にとって、楽しみや実りの多い一年でありますように。本年もどうぞよろしくお願いいたします。

  2007年01月10日

• 年内の更新、これにて終了。

  クリスマス以来、異常なほどバタバタと忙しく毎日が過ぎて、ゆっくりとパソコンに向かう時間が無かった。子供達は一昨日、二人で一足先に大阪へ。殿の会社が、今年は今日からお休みに入ったので、今日は二人で大掃除をすることになった。子供がいる間はちっともきれいにならないので、二人が大阪へ出かけた後、キッチンやトイレ、玄関などの狭いところからぼちぼちと進めていたのだが、Ｏ型の性格が災いして、一箇所一箇所に固執しすぎてしまい、小空間が済む頃にはもうすっかり掃除に飽きてしまって、イヤになっていた。しかし、例年年末ギリギリまで仕事をしている殿は、初めて参加する大掃除に大はりきりで、今日の午後、半日でリビング、ダイニング、照明器具、エアコン、天井、お風呂そして伏魔殿と化していた屋根裏の子供スペースまでを、二人で済ませることができた。ありがたいと言えばありがたいが、ものすごいペースで振り回された私は、もうヘロヘロである。だが、殿があんなマイペースに人を平気で振り回す性格でなかったら、うちはもう年中ぐだぐだに散らかっているだろう。ダラの嫁には勝手なダンナでちょうど良いということか。「われ鍋にとじ蓋」…ああ、やっぱりそうなのか。前にも同じようなことを書いたような気がしないでもないが。キッチンとダイニングの掃除は、ほとんど全て重曹とクエン酸で済んだ。油汚れも、ニオイも、ヌルヌル汚れも、全て重曹とクエン酸できれいになった。汚れにあわせていろいろな洗剤を使い分けなくても良いし、仕上がりが本当にさっぱりするので、気持ちいい。使い方も、そのまま振りかけたり、水を少し足してペースト状に練ったり、水に溶かしてスプレーしたりと簡単で、特に注意する点も無いので、気持ちが楽なのだ。そういえば今年の夏ごろだったか、重曹の詳しい使い方を日記の記事にしようと思ったのだが、結局そのままになっている。来年は、この大掃除の成果をもとに重曹の記事を書こう。（忘れていなければ）明日、私たちも大阪へ出発する。帰ってくるのは来年の１月４日ごろの予定。今年の日記の更新はこれにて終了となる。今年、私のつたない日記を読んでくださった皆様、たくさんの楽しいコメントや勉強になるコメントを残してくださった皆様に心から感謝！！皆様、どうかお元気で良いお年をお迎えくださいませ。そしてまた来年もどうぞよろしくお願いいたします。

  2006年12月30日

• 

  家族へのクリスマス・プレゼント

  恒例の、家族でのプレゼント交換会。私は殿からティファールのフライパンを、太郎からステッドラーの３色ボールペンを、花子からはラビットファーのマフラーをもらった。私からは、殿にカシミアのセーター、太郎にはシューズとテニスラケットが２本収納できるリュックをプレゼントした。ふわふわ好きの花子にはふわふわもこもこの手袋とラビットヤーンを編んだマフラーを。お互い、ふわふわが好きと知っているので、花子と私は結果的によく似たものを交換することになってしまった（笑）みんなにウケていたのは、花子が太郎にプレゼントした「ドラえもんの空気砲」。プラスチックの太い筒型で、手に持ってレバーを握ると、勢い良く空気が飛び出す。ただそれだけなのだが、空気の塊がポンッと飛び出す感触が意外に気持ちよくてけっこう面白い。「勉強でつかれたら、コレを打ってストレスをはっさんしてください。」だそうだ。その花子は殿から、ずっと欲しがっていた「レインボーカラー」（固形顔料をスポンジを使って塗るおもちゃの画材）をもらって大喜び。太郎は殿から新しいテニスラケットとシューズをもらった。太郎からのプレゼントは、どれもドイツ製の筆記用具だった。殿は仕事で使えるようにと、製図用のシャープペンシルをもらっていたし、花子は太い芯のホルダー（エンピツの芯を入れ替えて使う筆記用具。デッサンなどに便利。）をもらっていた。「ネットで探したから、近くに売っていないものをプレゼントできて良かった」と言っていた。楽しかったクリスマス。大人になっても、こんな風に家族でプレゼントを交換できるといいなぁ…としみじみ思った。プレゼント・オールスターズ

  2006年12月25日

• 

  家族でクリスマスパーティー

  今年もおうちでクリスマスディナー。何年か前までは、家族で外食することが多かったクリスマスだが、こんな田舎でもここ数年は、贔屓にしているおいしいお店もクリスマスは予約でいっぱいで、ほとんどがクリスマス用のコースのみなどの営業になるので、あまりおいしいものが食べられなくなってきた。それで、我が家では家族だけでクリスマスを家で過ごすようになったのだ。今年はクリスマス担当大臣の花子がお料理の企画もしてくれたので、母は言われた通りに準備するだけだった。財布はかなり痛い目にあったが、おいしいものをたくさん並べてのんびりした時間を過ごせたのは良かったと思う。クリスマスのごちそう今年はスモークターキーをメインにしてみた。意外とクセの無い味で、子供達も喜んでいた。大人はちょっとはしゃいで、ロゼのモエを。チョコレートフォンデュ花子の企画の目玉だったチョコレートフォンデュ。フォンデュ用のセットは、ジャスコの家庭用品売り場で「見切り品」の赤い札がついて五百円だった。フルーツに、小さなポットで溶かした熱々のチョコをからめて食べる。どう考えても、おいしくないわけが無い。プレッツェルやマシュマロも後をひくおいしさだ。これは本当に大ヒットで、家族から賞賛を浴びた花子は得意満面だった。パイナップルにチョコをからめて食べると、ルックチョコレートの味がした。しかしなんといっても、チョコと合うフルーツの王道と言えばこれだろう。チョコとバナナ。こんなに相性の良い食べ物の組み合わせは、そうそうあるものではない。マグロと海苔、大根おろしとポン酢にならんで、私の人生になくてはならない組み合わせの食べ物だと思っている。思いのほか盛り上がるので、フォンデュは家族でのパーティにオススメだ。子供が生まれてから、クリスマスケーキだけは必ず手作りしてきた。今年は花子がクリームの泡立てとデコレーションを担当してくれた。上にのっかっているのはいちごだが、中にはバナナがどっさり挟まっている。おいしい紅茶をいれて、これ一台、４人でぺろりと食べられる。おうちで作るケーキは不思議と胸焼けしないのだ。来年のクリスマスは太郎が受験直前なので、きっとなにもできずに静かに過ごすことになると思い、今年はちょっと豪華な「おうちクリスマス」にしてみた。今年、頑張った一つ一つを労いながら、家族で何度も乾杯をした。後片付けは大変だったけど（笑）、でも、とても楽しい、良いクリスマス・イブだった。ＢＧＭはコレ（オムニバス）Wonderful Christamas(CD)有名どころのポップなクリスマスソングは網羅されている、という感じの一枚。太郎はジョンとヨーコの「ハッピー・クリスマス」が、花子はポールマッカートニーの「ワンダフル・クリスマス」とジャクソン５の「ママがサンタにキッスした」が、私はグロリア・エステファンの「とっておきの愛」とナット・キング・コールの「ザ・クリスマス・ソング」がお気に入り。

  2006年12月24日

• 今日は冬至

  今日は冬至。庭の柚子をたくさんとってきて、お風呂に入れる。そして、かぼちゃも炊かなくちゃ。冬至の食べ物と言えば、「中風のまじない」などと言ってこのかぼちゃを食べるのが一般的だが、古くは「○ん○ん」という名前のものを七つ食べて縁起を担ぐのだったらしい。「○ん○ん」というのは、たとえばかぼちゃの別名「なんきん」のような名前のもの。古くから言われる七つはなんきんにんじんれんこんうんどん（うどんの古い呼び方）きんかんかんてん…あれ？もうひとつなんだっけ？はんぺん？あんぱん？てんどん？なんばん？でんせん…は食べられないな。ぽんかん？思い出せない。まあいいか、どうせ全部はそろえられないし。そういうわけで、今夜の我が家のメニューは、なんきんの炊いたんとはんぺんをのせた鍋焼きうどん。そして…茶碗蒸し。あ、思い出した！もう一つは「ぎんなん」だ！

  2006年12月22日

• 

  我が家のクリスマス準備

  今年も残すところあと一ヶ月と少し。我が家のクリスマス担当大臣（花子）がそろそろ動き始めた。クリスマス担当大臣の仕事は、まず玄関のシューズボックスの上のディスプレイをクリスマスバージョンに模様替えすること、それから、庭の二本のクリスマスツリー（北の庭のドイツトウヒと玄関先のゴールドクレスト）に飾り付けをすること。それから、クリスマス当日の様々な企画を考えておくことだ。今年はまず、玄関のディスプレイから取り掛かったようだ。ゴールドクレストの飾り付けを考えている花子このゴールドクレストは、背丈が２０センチくらいの小さな鉢植えだったのだが、地植えにしたらこんなに大きくなってしまった。ツリートップの星、今年は誰がつけるんだろうか…。ドイツトウヒこちらもかなり大きくなってしまっているので、トップの星はかなり大きいものを準備しなければいけないようだ。花子は「ニトリで一番大きいのを買ってくるよ」と張り切っている。クリスマスには必ず、私と子供達でケーキを焼く。生クリームといちごをたっぷりのせて、スポンジの間にはいちごのスライスではなくてバナナを挟むことになっている。実は数年前に、クリスマス当日になっていちごを買いに行ったら、色の悪い、いかにも酸っぱそうないちごなのに１パック1,000円近い値段がついていて、苦肉の策でバナナを挟んでみたことがあったのだ。そしたらそれがとてもおいしくて大好評だったので、それ以来、我が家のクリスマスケーキの中身はバナナになったのだった。そして一昨年から、プレゼントは家族それぞれがそれぞれに宛てたプレゼントを準備して、交換会を開くことにしている。実は我が家の子供達は、なんとな～く「サンタはいる」と信じている。（もちろん、「心の中に」という意味を込めて。）それで、一昨年までは、ちゃんとサンタが来てクリスマスプレゼントを置いていってくれていたのだ。だが、そろそろプレゼントをもらうばかりではなく、あげる喜びを教えてやりたいと思い、「もっとプレゼントが必要な子供達を優先してあげてください。うちの子供たちは大きくなったのでもう結構です」とサンタさんに私がお断りをしたのだ。こうして私と殿は、サンタの役割りを卒業した。最初は残念がっていた子供達だが、一度プレゼントを選ぶ楽しみや、驚き、喜ぶ家族の顔を見る嬉しさを知ると、それは彼らにとってとても大きなクリスマスの楽しみとなった。溜めたお小遣いとにらめっこしながら、子供達がそれぞれに何を贈るか悩む姿はなかなか良いものだと思う。（鬼母）そういうわけで、今年もあと一月足らずの間に、家族のそれぞれが３人分のプレゼントを買わなければいけないのだ。喜ばれて、長い間大事にされて、そして包みを開けた瞬間には笑いも取れるプレゼントにしたい。我が家でクリスマスを一番楽しみにしているのは…私かもしれない。

  2006年11月28日

• 

  人々のすなるヌーボー祭りといふものを…

  柄にも無く、解禁日にヌーボーを飲んでみた。私も殿もワインは大好きなのだが、あまり知識がない。二人とも「おいしかったらなんでもいいよねぇ…」という域を出ようという気が全く無いのである。もちろん二人ともワイン飲歴（なんじゃそら）だけは長いので、味の好き嫌いはあるし、好きな銘柄も、まあ、なくもない。でも、産地や年代にこだわりは無い。自分の好みの味だったら、いつ、どこの国でできたものだっていいのだ。そういう節操の無いワインの飲み方しかしてきていない私たちなので、毎年大騒ぎになっているのは知っているものの、新酒の解禁日だからといって通の方々や本当にボジョレが好きな方々のように大騒ぎするのは…なんだか気が引けるのだった。ではなんで今年は飲むことになったかと言うと、キッチンの片づけをしていたら、カトラリーの引き出しの奥から、古いビール券が出てきたからなのである。大事に財布に入れて、近くの酒屋さんの前を通ったらふと「解禁日」のポスターが目に付いた。それで「いっぺんくらい飲んでみたろかしら」と思ったのだ。ちょうど殿も今日は珍しく早く帰れそうだというし、子供たちの習い事も６時までには終わる日だったので、それでは７時半に全員食卓に集合！と通達を出して、オードブルなど準備してみた。焼き物の好きな殿が、伊賀か信楽かで見つけてきたプレートに盛り付けてみた。夫婦二人分のオードブルだと上品に決まるのだが、食べ盛りの怪獣二匹の分もなので、溢れんばかりの、あまり行儀のよろしくない盛り付けになっている。（子供達もクリスタルのよそいきワイングラスにラズベリーソーダをついで、気分だけ味わった）で、肝心のワインだが…ブドウの皮の味がした。巨峰やベリーＡなどのブドウの、皮の内側の果肉を歯でこそげる時の味に似ている。毎年のように「今年のボジョレー・ヌーボーは出来が良く…」なんて報道されるが、私たちは昨年も、一昨年も飲んでいないので、その評価についてはなんとも言えない。これに一番合うと思ったのは、鴨のローストにセミドライのクランベリーをのせたもの。どちらかと言うと、本格的な料理より、ジャンクなおつまみのほうが合うんじゃないかと思う。私も殿も、赤ワインと一緒に食べるもので一番好きなのは、軽く焼いたバゲットと味付け海苔を巻いた味の濃いチーズなのだが、このヌーボーワインには、チーズは強すぎる気がした。バゲットなら、いっそ良く焼いて、桃やブドウのジャムをのせたものが合うかもしれない。とにかくワイワイと家族でおしゃべりしながら食べて飲んだので、印象は悪くなかった。あ、もしかしたらそういうワインなのか。しみじみ味わうような味じゃないし、大勢集まって「初物で七十五日長生きしよか」っていうような、江戸っ子で言う「初鰹」みたいな、そんなものなのかもしれないな。…やっぱり柄に合っていないので、ちゃんとしたレポートはできそうに無い。本当のワイン通の人が見たら怒るかも。

  2006年11月17日

• 

  二軒茶屋餅

  三重県はお餅文化が根付いている地域である。伊勢のお餅といえば「赤福」が全国的に有名だが、その他にも各地にたくさんの歴史あるお餅が今も人気を誇っている。全国各地からお伊勢参りにやってくる人々の軽い食事＝ファストフードとして食べられたものが多い。画像は二軒茶屋餅。二見から伊勢方面に車で10分ほどの場所に、二軒茶屋という場所がある。昔々、弥次さん喜多さんが旅をした時代。関東からの参宮は伊勢街道を、関西からは伊勢本街道を、たくさんの人々が歩いて伊勢神宮を目指した。しかし志摩、尾張、三河、駿河方面からの参宮は船での参拝だった。二軒茶屋餅の包装紙には、「どんどこ丸　二軒茶屋餅　角屋」と書かれた帆をあげて、旅装束の人々を乗せた船の絵が描かれている。船は河口の大湊を経て勢田川水系に入ると、賑やかに太鼓や鉦をどんどこどんどこと打ち鳴らした。それで、船での参宮者たちは陸路の人たちとは区別して「船道者」とか「どんどこさん」とか呼ばれたらしい。18世紀にはすでに成立していたこの船着場には、餅の「角屋」と、うどん（おそらく伊勢うどん。この伊勢うどんについては改めて書きたいと思っている）と寿司の「湊屋」の、二軒の茶屋があったので二軒茶屋と呼ばれた。（今は湊屋はなく、この二軒茶屋餅の角屋の経営する地ビールレストランが向かいに建っている。）明治５年には、明治天皇が西国ご巡幸の折にこの二軒茶屋から上陸されて神宮を参拝されたという話を聞いたことがある。かの西郷さんも、その時お付きとして同行されたとか。さて、二軒茶屋餅。薄い求肥の皮にあっさりとしたこしあんをつつんであり、香ばしいきなこがうすくまぶしてある。一人で３個くらいはぺろりといける。竹の皮につつまれ、当時の参宮や船や、お餅を食べる人々の様子が描かれた楽しい包装紙で大事に包まれている。ここで売っているのはこのお餅一種類だけなのだが、月に一度、黒砂糖の餡の日があり、それもまた人気がある。赤福もおいしいが、実はののはな一押しの、（ちょっと地味めの）伊勢土産である。そうそう、余談だが、花子の通う小学校の校歌の歌詞は明治天皇がお作りになったものらしい。天皇の作られたお歌を校歌として歌う学校なんて、全国的にも珍しいのじゃないかしら。

  2006年11月09日

• 

  ジョーカーのエース

  数年前、家族で出かけた県立美術館に併設されているフレンチレストランで食事をしたとき、太郎が一目惚れ（いや、一口惚れか？）した飲み物がある。それがこの、フランスのジョーカーという会社の"エース"というジュースだ。近くに売っているお店が無くて、楽天にあると分かってからはしょっちゅう注文している。エース（ACE）と言うのは、プロビタミンA、ビタミンC、ビタミンEが含有されています、という意味らしい。オレンジとニンジンとレモンの果汁が入っていて、日本で言う「特定保健用食品」のようなマークがつけられている。たぶん、フランスの家庭では、他の甘い甘い飲み物よりはぐっとヘルシーに感じられる飲み物なのだろう。しかし実際は、しっかりお砂糖も入っているし、日本人の考える果汁入りの野菜ジュースに比べるとずっと甘くてジャンクな雰囲気が漂っている。だが、不思議と後味がさっぱりしていて、ついまた飲みたくなる。ラベルのデザインもいい。道化師の帽子をかぶった形のロゴマークがとても気に入っている。ラベルの色合いも、オレンジやニンジンのイラストも、押し付けがましくなくて優しい。このジュースはたくさんの味があって、どれもおいしい。ライチジュースやアプリコットネクター、ペアネクターなど、日本ではあまり無い味のものもたくさんある。人が集まる時などに、いろいろな味を用意しておくと楽しい。ジョーカージュース 250mlお試し10本セットA.C.Eドリンク250ml×12本

  2006年11月08日

• 

  全国駅弁空弁まつり！！

  私が商業施設の企画開発の仕事をしていた頃、駅弁フェアというのは、必ず集客を見込める奥の手のような販促イベントであった。「駅弁さえやればまちがいない」というのは一つのセオリーであったのだ。そして、仕事をやめてすっかり主婦になった私は、やっぱり駅弁祭りに弱い。全国の駅弁空弁がずらりと並んだ様子を見るだけでも、なんとなく楽しい。子供達には、日本全国の名産品を教える良い機会にもなる。そういうわけで、私のえらんだお弁当。中部国際空港セントレアの空弁「空翔ぶ天むす弁当」。おいしかったけど、「すえひろ」の天むすが大好きな私にとってはちょっと物足りない味だったなぁ。添えられている手羽先はビールが欲しくなる味。花子はこれ。水戸の黄門様の印籠弁当。中身は２段のお弁当箱になっており、楽しそうなお弁当が…。びっくりしたのは、お弁当なのに納豆が入っていたこと（白いカップ）。解説書には「納豆漬け」と書かれており、水戸の「しょぼろ納豆」という納豆に大根かなにかのお漬物が和えてあるらしい。太郎の大好物。カニが大好きな太郎はタラバガニの脚肉がどーんとのった贅沢なお弁当。ぺろりとたいらげた。殿は鯖の棒寿司を食べたのだが、子供達のお弁当の写真を撮っている間に食べてしまったので、画像に残せなかった。そういえば昔、列車の中でお弁当を食べる時には、必ず小さな急須型のポリ容器に入った熱いお茶を買った。針金の取っ手でふたの湯飲みについで飲むお茶は、子供心にもなにか特別なハレの気分を感じ、少しはしゃいだ気分になったものだった。今は温かいお茶なんて、日常的に缶やペットボトルで売っているものを飲むので、お弁当を食べる時のあのワクワク感は少し薄れてしまった気がする。私の子供時代と比べると、今は毎日がハレの日のようだ。着るものも、食べるものも、非日常の感覚がどんどん日常に流れ込み、ボーダーは曖昧になった。冷たいお弁当を食べることなどほとんど無くなってしまった。それでも駅弁や空弁まつりを開催すると必ず人が集まるのは、みんな心のどこかで「お弁当を食べる日」というハレの気分を味わいたいと思うからだろうか。晴れとケの境目がなくなって、毎日が晴れに近づいたことは、必ずしも幸せなことではないのかもしれないな、なんて事を思いながら食べるのは…あまり行儀の良いこととは言えないか。

  2006年11月02日

• 

  我が家の主役登場！

  日中まだまだ暖かい日の続く今年の秋だが、朝夕はひんやりするようになってきたので、ぼちぼち暖房の準備をはじめた。我が家のメイン暖房はこの薪ストーブである。実はこの家自体、殿がこの薪ストーブを入れるために設計したようなものなのだ。十数年前、殿が建築の勉強のための視察を兼ねてアメリカへ出張した時に、このストーブを作っている工房を訪れ、一目ぼれして買った。メジャーな会社ではないので、たぶん日本に一台ではないかと思う。船便で長いことかかって日本に着き、手続きの不備のため名古屋港の税関で足止めを食らい、その手続きを代行してくれる業者を探したり、パスポートを送ったりと、大変な手間を経てやってきたストーブだ。薪を燃やすのにはちょっとしたコツがあって、慣れて自在に調節できるようになるには、年単位での時間がかかる。薪の種類や大きさ、湿度などによっても、微妙な調整が必要なのだ。それに、掃除や灰かきなどのメンテナンスもかなり手間がかかる。その上、ファンヒーターやエアコンのように、すぐには暖かくならない。部屋全体が温まるまでは一時間くらいかかることもある。けれども、薪を燃やしてその前に座り、ぱちぱちと燃える炎を見ているだけで、不思議ととても落ち着き、誰もがそこを離れられなくなる。真冬には五徳を入れてお餅やするめやお団子などのおやつを焼いたり、お芋を放り込んでおいたりという楽しみもある。そしてうまく大きな薪を燃やせるようになると、朝までとろとろと炎をもたせ、起きる時間にほっこりと家中を暖かくすることも可能なのだ。そうなってくると、ガラス磨きや灰かきも楽しい作業のように思えてくるから不思議だ。（灰は庭にまいたり、ジャガイモの植え付けに使う。）煤を落とし、ガラスを磨き、灰を２～３センチの厚さに丁寧に敷いておく。そしてもう少し寒くなったら、殿が火入れ式をする。子供達は冬の始まりのその日を、とても楽しみに待っている。

  2006年10月30日

• 鉛筆大根の悲劇

  昨日の夕方、花子と一緒に夕飯の買い物に出かけた。ジョニーを買おうとお豆腐売り場に行くと、厚揚げ番長の横に「あられあげ」と書かれた見慣れないパッケージが。「大根おろしとポン酢でいただく…」と書かれたそれは、一口サイズの薄あげで、いっぺんに心奪われた私はさっそく一つ買ってみることにした。そしておろし用の大根を探しに野菜売り場へ。大根おろしに使うのは半分もあれば充分だったが、大きくて立派な大根がとても安かったので「そうだ、明日は鶏大根にしよう」と思い、一本買うことにした。その後花子の陰謀で、レジに並んだ時には、カゴに入れた覚えのないフルーツや洋菓子がずいぶん増えていたが、私もおなかがすいていたのでフルーツとお菓子の誘惑に負けてしまい、そのまま会計を済ませた。そして、家に帰って…。お刺身やお味噌汁の準備を済ませ、大根をおろそうと切ってみると、首から半分くらいまでの芯の部分が直径2センチほど黒く腐っている。これはギョウカイでは（八百屋業界ですよ）「エンピツ」と呼ばれる現象で、外から見ただけではプロでも分からない傷みなのだ。外側はとてもきれいで、葉もちゃんとみずみずしいのに、中心部分から腐ってくる。真っ白な中心に黒い芯が入っていて、ちょうどエンピツのような状態になっているのでこう呼ばれている。腐るほどひどくなくても、点ほどの黒い芯があるものもエンピツと呼ばれる。成育途中の温度による障害であることが多い。私は実家が八百屋だったので、こういうことはよく知っていたから、点くらいのものならそこだけよけて使ってしまうが、今回のものはちょっとひどく腐っているので、そういうわけにはいきそうにない。あられあげは、残念だが翌日のお楽しみ、ということにした。そして今日、朝から買い物があったので、ついでに大根も交換してもらおうと袋に入れ、財布の中に昨日のレシートが入っているのをちらりと確認してスーパーへ。サービスカウンターで事情を説明し、レシートを見せる。すると店員のお姉さんがレシートをじっと見つめて困ったようす。え？と思って私もレシートを覗きこむと、そこには昨日買った大根が載っていない！一瞬にして背中を汗がだーーっと流れる。お店を勘違いしたか？いや、そんなことはない。間違いなく昨日ここで買ったのだ。昨日は他の店へは行っていない…。そうだ、レジの若いお兄さんが、大きな大根がなんど立てかけてもカゴにうまく収まらなくて、持ち手とカゴのふちに挟んで立てかけていたのを覚えている。花子と顔を見合わせて「くすっ」と笑った記憶もある。ええっと…おかしいなぁ…昨日、あの平台に積まれていたのを買ったんです。間違いなく買ったんですよ…あれぇ？おかしいなぁ…。そんなことを言いながらレシートを見ていると、少し年配の店員さんがやってきて、事情を聞いてくれた。「うーん、なにか他の商品に打ち間違えたのかもしれませんね。お取替えいたしますよ。」その店員さんは笑ってそう言ってくれたのだが、レシートに書かれているのは買った覚えのある商品ばかりだ。「ここに載っていないっていうことは、私はお金を払ってないってことですよね…。じゃ、私、新しく買いなおします。」もう、どうしていいか分からなくなって、私はそう言った。しかし、店員さんは「いえいえ、こうして商品も持ってきてくださっているんですし、レジはうちの間違いでしょうから、交換させていただきます。」そういって、新しい大根をくれた。でも、正直なところ、難癖つけて商品を騙し取ったようで、とても後味が悪かった。家に帰ってその話をすると、太郎には「おかん、今度からレシートちゃんと確かめてから行けよ。」とあきれられた。殿に至っては「それさぁ、黙っていたらただで半分は使えたわけで、持って行かずに新しいの一本買ったほうが得だったんじゃないの？」なんていいだす始末。だけど、たまたま店員さんが打ち忘れた商品に欠陥があったなんて、そんな偶然、誰が予想するだろう。そして、もしもレシートを確認して、そこに大根が打たれていないと分かったら、その半分使える大根は黙ってもらっておいて、新しいのを買うのが正しいのだろうか…。これでよかったのかなぁ…。結局のところ、どうするのが正解だったのか今もよくわからない。まだまだ主婦の道は極められそうにないワタシである。

  2006年10月28日

• まんごぷ

  私は、たぶん、どちらかと言うと言葉の使い方にこだわるほうかもしれない。でもそれは、私自身が使う言葉についての話であり、周りの人が使う言葉は（よほど失礼な場合や、どう考えても悪意が感じられる場合以外は）あまり気にしていない。私のこだわりは、「日本語の正しい使い方」ということではなくて、音の響きの良し悪しや、ニュアンスの伝わり方の問題だと思っている。言葉は時代とともに変化する道具なので、便利なほうへ、使いやすいほうへ流れても、それは当然のことであり、誰にも止める権利なんてないのだ。ただ、私はいつも、自分の好きな言葉を厳選して使っていたいと思う。それはものすごく自分勝手な尺度であり、時にはわざと間違った使い方でシニカルに表現する場合もあるし、その間違いそのものを楽しむこともある。要するに、私にとってはやはり「好き嫌い」「面白い・面白くない」が重要な判断基準なのだ。特に好き嫌いの激しく分かれる言葉のジャンルに略語がある。略することで音の響きが良くなったり、ちょっとお洒落感が出たり、非常に便利になるものはとても好きなのだが、音のセンスや語呂が悪かったり、返って意味が分からなくなるようなものは、自分が使うのにはすごく抵抗がある。（以下、自分が使うことを前提として話を進めたい。重ねて言うが、周りの人が使うのを聞くことも嫌ということではない。）例えば「Ｎ響」「大フィル」「ゲネプロ」（ただし、これ以上縮めて「ゲネ」と呼び捨てるのはちょっと品がないような気がして好きじゃない）「化繊」「朝練」「エビチリ」「かに玉」「日ハム」…こういうのは良くできてるなぁ…と思う。音がきれいだし、そのものについての愛着が感じられる。略していることさえ時々忘れて、それが本名であったかのようにさえ思われるものもある。だが、「豚こま」は嫌いだ。「科捜研」「メアド」「安保」「大店法（もう使われていないが）」「海保」「置き勉（教科書などを学校に置いておくこと）」「シャー芯（シャーペンの芯。シャーペンという音自体がもうすでにあまり好きではないのだ。）」も音や語呂が良くないと思うし、第一、意味がとても分かりにくくて好きじゃない。科捜研なんて、略している意味がないくらい音が長いし、メアドなんてヘンな音で呼ばなくても「アドレス」といえばメールアドレスの事だと分かるじゃないか、と思ってしまう。「だいてんほー」は若い頃仕事で毎日関わっていたが、一般人にはなんのことやらさっぱりわからんだろう。ヘタすると日本語だという認識もされないのじゃないかといつも思っていた。「おきべん」に至っては、説明を聞くまでどんな字で書くのかさえ想像もつかなかったが、太郎の担任の国語の先生も日常的に「置き勉してもいいよ」なんて言うらしい。国語の先生ならもうちょっとセンスのある略語を作ってくれれば良いのに…と思う。いくらなんでも「おきべん」って…と思うのだ。しかし。実は数年前から、我が家でしか通じない名前でさかんに呼ばれているものがある。それが「まんごぷ」だ。「今日、買い物いくならまんごぷ買ってきてね！」と花子が言う。「冷蔵庫のまんごぷ食っていい？」と太郎も言う。「まんごぷ買って帰ります」と殿からメールが来る。まんごぷ。それは「マンゴープリン」のことなのだ。それも、数多く並ぶマンゴープリンの中でも、アルフォンソ種使用で、大のマンゴー好きの我ら全員がおいしいと認めたものだけを「まんごぷ」と呼ぶ。なぜ「まんごぷ」なんだろうと考えてみたが、おそらく「マンプリ」ではイメージが湧きにくいし、おいしそうじゃない。「ごぷ」という音で終わるのも、なんとなくアジアンスイーツな感じがして、我が家ではしっくり落ち着いたのだろうと思う。誰が言い始めたのか、今となっては分からないほど（いや、たぶん花子あたりではないかと思うが）まんごぷは我が家に定着してしまった。あれだけ冒頭で音がどうの響きがどうのと細かいことを言っておいて、その節操の無さはなんなんだ…と、実は自分でもちょっと呆れる。けれども、こういう言葉遊びが密かに流行る家庭は、きっと平和で幸せだということに違いないと、勝手に決め付けて満足している。ただ、中華屋さんでデザートを頼む時につい「まんごぷひとつ下さい」と言いそうになるのがちょっと…。

  2006年10月27日

• やってもた…

  いつも６時前後に起きている。だが、今朝目が覚めたら７時半だった。うわーーーーっ！やってもたぁぁぁ！！！殿はすでに家を出る時刻。子供達が家を出る時刻まではあと20分。「えらいこっちゃ、寝坊したーーーあ！みな、はよ起きてぇぇぇぇ！！！」途端にあちこちから「あっ！」「ええっ？！」「うわっ！」と声が上がる。３人がびっくりしたのを確認してから、やらなければいけないことの優先順位を頭の中で一生懸命整理する同時に、とにかくお湯を沸かして冷蔵庫を開け、すぐに食べられそうなものを探す。そうだ、子供達の水筒に入れる冷たいお茶いれなくちゃ。氷は足りる？！殿の水筒には熱いお茶だから、とにかくお湯が沸くまでなにか他のことしなきゃ。ええっと、ええっと、パン焼いてコーヒー…はお湯がまだだから、牛乳をチンしてカフェオレでいいや。バターナイフ…あれ、バターどこに置いた？！花子がもそもそ着替えているのが目の端に入る。「あー！花子、それ兄ちゃんの体操服のズボンやんか！花子のはほら、昨夜たたんでたんすに入れやって言うたでしょ？違う違う！二階のたんすやん。え？上に着るブルーのトレーナー？そんなん知らんがな。ああ太郎太郎、半ズボンここやで！花子が間違えて持ってたから、ほらこれはいて！ええっ？！ご飯先食べたいの？トースターにパン入ってるやろ？まだ焼けてないの？…そんなわけないやん。もうだいぶ前に入れたもん！ええっ？スイッチ入ってないの？ああ～もう！じゃあ自分で焼きぃな！殿！殿！ちょっとこれ、早くヨーグルト飲んで！ちょ、ちょっと待ってて、今お湯沸いたからお茶いれるわ。え？そら熱いで、いれたてやもん。水筒に入れていくの？分かった今やるからちょっと待って。先に着替えて。花子そんなとこでなにしてんの、はよパン食べなあかんで…ええ？トイレの順番待ってる間に食べたらええやんか。出さなはいらへんのんかいな、もう！太郎！太郎！花子極まってるからちょっと急いだって！殿いってらっしゃ～い！あ！ハンカチ忘れてるでー！！ほらほら、これハンカチ持って！じゃあね、気をつけて！花子、ちょっとは食べたんか？ああ、半分食べたらええやろ。牛乳飲みなさい。太郎！カフェオレ冷めてるで、お砂糖入れたん？ええ？プリントにはんこって何？なんで昨夜のうちに出さへんねんな…これ、これでええ？あーまだ乾いてないからすぐにたたんだらあかんで。ふーって吹いて、ふーって…花子なに探してるん？えっ？マスク？マスク昨夜ランドセルに入れてたやん！ほんなら、気をつけてね！水筒持った？時間大丈夫やから、あわてたらあかんよ！はい、いってらっしゃい！太郎はまだええの？え？寝癖？もうええやん、そんなん…水で、水でほらビチャビチャにして…学校着くまでに乾くやろ？はよ自転車に荷物積みなさい。ええ？スティック？どこにあるん？ああこれか、はい。車に気をつけなさいよ。落ち着いていかなあかんで。え？おかん？…失礼な、私は落ち着いてるっちゅうねん。はいはい、いってらっしゃ～い！」…ふう。なんとかなった。でも、家の中ぐちゃぐちゃだ…。疲れた～。あちこちに脱ぎ散らかされたパジャマやＴシャツを拾って歩き、洗濯機に放り込む。おなかすいたなぁ…。とにかくちょっと座って、お茶飲もう。あ！ゴミ出すの忘れた…。

  2006年10月26日

• 

  かりんを漬ける

  殿が社員旅行で蓼科へ行ってきて、お土産に生のかりんを買ってきた。はじめて見る生のかりん。甘酸っぱいような、さわやかなとてもよい香りがしている。でもどうやって食べるんだろう…と調べてみると、生では食べられないらしい。ジャムにするか、砂糖漬けか、蜂蜜漬けか、それとも果実酒か…。ジャムはうまく作らないと苦味や渋みが出てしまうらしいので、一番簡単な砂糖漬けか蜂蜜漬けに挑戦してみようと思う。外側の毛をきれいにとって、薄切りにして砂糖や蜂蜜に漬け込むだけらしい。ただ、あくが強いので、手早く漬け込まないといけないと書いてある。漬けたかりんは風邪でのどがあれたときに良いので、去年はよくビン入りのものを買っていた。今年は自家製で…うまくいくかな？

  2006年10月24日

• 肩こり・頭痛が再発

  元来、肩こりと頭痛持ちだった。それはもう、小さい頃からのことで、子供なのにしょっちゅう肩をこらせて母にほぐしてもらったりしていた。大人になってからもかなりの頻度で頭痛を起こし、仕事をしていた頃はよく鎮痛剤のお世話になっていた。しかし追突事故にあったあと、ムチ打ちの後遺症を治すために通い始めた整体と、ジムでの運動が功を奏し、長年苦しんだ肩こりからも頭痛からも、この１年ほどは完全に開放されていた。頭が痛くならないというのはこんなにも楽なものなのかと、びっくりしながらも嬉しい日々を送っていたのだった。だが。少し前に日記にかいたのだが、ひょんなことから下の前歯かほんのちょっぴり欠けてしまい、歯医者に行くことになった。はじめに記入する問診表の「この機会に悪いところは全部治したいと思っているか」という質問に少々考え込んだ私だが、「特定の場所だけを治したい」というところに○をつけると、なんだかあちこち悪いところがあるのに、歯医者さんの治療が怖くてびびっているように思われる気がして、（いや、実際は充分怖がっているのだが）つい、「全部治したい」というところに○をつけてしまったのだった。そして、下前歯の欠けたところはちょちょいと治り、その後「次回からは歯周病のチェックなどを詳しく行います」といわれたときには「あーしまった。見栄なんて張らずに『特定の場所だけ治したい』に○をすればこれで終わりだったのに…」と悔やんだが、それは本当に悲劇のはじまりだった。若い女性の歯科衛生士さんが、丁寧にチェックしてくださったところ、下の歯は問題がないけれど、上は歯周病になりやすい歯茎だそうで、とにかく一週間、毎日３回、歯茎と歯の間の、いわゆる歯周ポケットと言われる場所を徹底的に磨いてくるように、と言われた。正直少し驚いた。虫歯も全部治療済みだし、歯茎も不具合や不快感など感じたこともないし、見た目も健康な歯茎だったのだから。歯周ポケットの中を磨くというのは普段少し気にはかけていたのだが、私がやっていたのは生ぬるかったらしく、歯科衛生士さんの指導では、かなり力を入れてチキチキチキチキと磨かなければいけないらしい。それはやってみるとかなり痛くて、しかも奥歯の裏側のポケットを磨くのはコツがつかめないととても難しい。つい歯茎のほかの部分まで傷つけてしまい、私の口の中はすぐに傷だらけになった。それでも一週間はなんとか頑張ってみた。そして次の予約の日。再度チェックを終えて、担当の衛生士さんはちょっと怒ったように「もう一度指導しますから、ちゃんと磨き方を覚えて今度は一ヶ月やってきてください！」と冷たくおっしゃった。えええっ？！あと一ヶ月も？…ちょっと絶望的なほど私はショックを受けた。再度行われた歯磨き指導では、前回よりも強い力で磨くような感じの指導をされた。その通りに磨き始めて数日たつが、もう口の中はあちこち痛いところだらけである。その上、一番恐れていたことが起きた。頭痛と肩こりが再発したのだ。口の中が痛いので、たぶんヘンな噛みかたで食事をしているのだと思う。食事のたびにアゴがだるくなってしまう。そして、歯磨きに神経質になりすぎているので、肩こりを悪化させている。そういう様々なストレスがあいまって、頭痛が起きてしまうのだ。歯の治療を受けることに関しては大先輩の妹には「他の歯医者さんに変わったほうがいいんちゃう？歯茎のために毎日生きてるんちゃうねんから、そんなに歯磨きで辛い思いするのおかしいと思うわ。」と説教された。確かに、このままでは歯茎の健康のために他のところが病気になってしまうことも充分あり得る。しかし、この歯磨きを「できません」と言ってしまうのは、どうも「めんどうだから逃げた」と思われるような気がして悔しいのだ。…歯茎のために生きるのか、それとも歯科衛生士にプライドを見せるために生きるのか。今の私は、こんなにつまらないことのために生きている、いや、生かされているのだ。なんだか情けないなぁ、ばかばかしいなぁ、と思っていたらますます肩がこって頭が痛くなってきた。あと数週間、痛くてギブアップしてしまうのが先か、それとも歯茎のほうが鍛えられて強くなるのが先か、それが問題である。

  2006年10月22日

• 友人が送ってくれた味

  先日、私のとても大切な友人が、おいしい新米を送ってくれた。それはもう、炊く前からいかにもおいしそうな美しいお米で、友人の勧めに従って水をうんとへらして硬めに炊いてみると、つやつやぴかぴかのいい匂いのするご飯に炊きあがった。焼いた鮭のハラスや明太子やお漬物で、みんな何度も何度もおかわりをして楽しんだ。あまりにおいしくて、みんなおなかいっぱいになりながらも、「明日の朝は道の駅で産みたて卵を買ってきて、卵ご飯を食べたいなぁ」なんて言っていた。お米と一緒に、友人はとんこつラーメンも送ってくれていた。おそらく、地元ではポピュラーなものなのだろうと思うのだが、私の住んでいる地域では見たことがないパッケージだ。友人のお嬢さんが大好きなものだという。実は、私はとんこつラーメンと言うものを食べたことがなかった。食べるチャンスがなかった、というのもあるのだが、あの白濁したスープの見た目から、あれはきっととても濃い味で、私の歳で食べると胸焼けのするようなものだと勝手に決め付けていたのだ。友人の手紙には「超とんこつのパンチの効いた味」と書かれているので、ちょっとビビリながら食べてみた。すると、勝手に思い込んでいた味とはまったく違って、それは私の大好きな種類の味で（と言っても、初めて食べる系統の味だったのだが）、一気にスープも全部飲んでしまった。そして、少し落ち着いてから「ああーー、私、こんなに美味しいものを今まで知らなかったんだー」と悔しい気持ちになった。太郎に「とんこつってこんなにおいしいとは知らなかったわー。」と言いながら作ってやると、「おかん、よかったなぁ。僕らもうちょっとで人生ひとつソンするとこやったな。」と笑われた。友人とはものすごく離れたところに住んでいるので、なかなか会うことはできないのだが、こういう風にお互いの地元の味を送りあったりできるというのもなかなかいいもんだなぁとしみじみ思った。

  2006年10月21日

• 

  柿なます

  家族の大好きな柿の入ったなます。柿は塩気で脱水されると柔らかくなってしまうので、大根や人参よりも大きめに切るとおいしい。干し柿で作ったものは甘すぎて嫌だと殿は言う。シャリシャリしないのは食べていてつまらないと子供達も言う。だから、我が家の食卓に柿なますが登場するのは、秋の入り口のほんの短い期間だけ。歯ざわりが良くてほんの少し甘味がある、というタイミングはほんとうに難しい。かたすぎると甘味が足りなくてあのおいしさが出ないし、ちょっと柔らかくなり始めてしまったものは甘酢につけるとすぐに歯ごたえがなくなってしまうのだ。「あ、もう暑い季節は完全に終わっちゃったんだな」と思う季節の食べ物。柿なますが作れなくなるまでに、衣替えを済ませて、シーツをフラノに替え、毛布を出す。そうして我が家に本格的な秋がやってくるのだ。

  2006年10月18日

• 

  これさえあれば、なんでも TERIYAKI ！

  うちで「いつもの照り焼きとちょっと違う味」にしたいとき使っているのがこれ。「ヨシダ・グルメのタレ」という、ちょっと胡散臭いというか…あまり工夫のない、引きの弱～いネーミングのソースなのだが、実は非常に便利な調味料で、アメリカでは大人気のテリヤキソースなのだそうだ。吉田準輝という京都生まれの日本人がアメリカに渡って開発したソースである。にんにくなどの香辛料のせいか、日本の家庭で作る照り焼きのタレよりも少しパンチの効いた（古くっさい表現だと自分でも思うが、他に思いつかない。スパイシーとかいうのとはちょっと違って、もうちょっともっさりした感じなのだ）味で、確かにテリヤキバーガーのタレはこんな味がするなぁ…と思う。このソースがあれば、おうちで手軽に本格的なテリヤキバーガーが作れるのだ。はじめからかなりとろみのあるソースなので、煮詰める必要がなくてラクチン。テリヤキ味だけではなくて、ケチャップやお酢、豆板醤、にんにく・しょうがなどを足すと、様々な中華のメニューにも使える。（ただし、少々「外国でうっかり迷い込んだ中華街のレストランの味」という雰囲気はぬぐえないが…）でも、私が一番よく使うのは、ちょっとお肉が残ってしまった時や、お刺身が中途半端に残ってしまった時。残り物の肉や魚をこのタレでさっと焼けば、すぐにご飯にぴったりの味のおかずになるのだ。鶏の唐揚げが残ってしまった時にも、同じように使える。レタスとマヨネーズを添えればそれはもう、照り焼きではなく「テリヤキ」または（英語なまりの発音で）'TERIYAKI' の味になること間違いなし。日本に売っていそうで売っていない、逆輸入の味。ちょっと楽しいので、オススメである。

  2006年10月14日

• 

  鴨ネギうどん

  今夜は鴨ネギうどん。みんなの大好きなメニューなので、たっぷり作った。鴨のツミレは早めに入れてよく煮込んだほうがおいしい。ロースは硬くならないように最後に入れて、火を止めて蓋をして余熱で火を通す。白ネギはぶつぶつっと切って網焼きにし、少し焦げ目を付けてから入れる。野菜が鴨のダシですごくおいしい。特にこのダシで煮た白菜は甘くて、いくらでも食べられるほど。箸休めに干し椎茸の含め煮。たくさん作って冷凍しておくと、ちょっと一品欲しい時に重宝する。

  2006年10月12日

• 

  エコクラフトにラパン

  妹はずいぶん前からカゴ作りにはまっていて、いろいろなカゴを作ってくれる。普段は、家の中でこまごましたものをいれるカゴをオーダーして作ってもらうのだが、ちょっと出かけるときに持つバスケットが欲しくて作ってもらった。秋冬用に、すこし渋めの色で作ってもらったのだが、そろそろこのままではちょっと寒々しくなってしまいそうなので、ラパンでちょっと冬用にしてみた。エコクラフトは紙なので、あまり強度はないのかと思っていたが、かなり乱暴に扱っても型崩れしないし、軽くて便利なのだ。本当はもうちょっと茶色がかったファーを付けたかったが、ちょうどいい色が見つからなかったので、これで我慢しよう。これに紅茶の入ったポットとひざ掛けとデジカメと文庫本を入れて、防波堤に散歩に行こうと思っている。

  2006年10月10日

• 

  おでん祭り２日目

  ちょっと涼しい風が吹いて朝晩肌寒い感じがしたので、さっそく今季はじめてのおでん祭りを開催することにした。一日目はみんな澄んだおだしも楽しみにしているので、出汁の濁るようなものは入れない。大根と牛すじ、それにベーシックな練り物で、薄味に仕上げて甘いお味噌やからしを添えて食べる。今日は二日目。昨日売り切れた巻き糸こんにゃくに代わって板こんにゃくが入り、練り物も少し顔ぶれを変え、そして大人気のタコが入った。明日が最終日。明日はジャガイモとゆで卵、それに鶏肉を入れる予定。ジャガイモはどうしても少し煮崩れてしまってお出汁が濁るので最終日に入れる。お出汁も、練り物から出る塩分でかなり塩辛くなっているので、少し薄めて甘味もつけ、そのまま食べられるくらいの味の濃さに調節する。この日になると、おでんという雰囲気ではなく、私が実家でよく食べていた「関東炊き（かんとだき）」という感じに近い。一度作り始めたら３日間は楽ができるので、ダラな私にもってこいのメニュー。もっと本格的に寒くなったら、しょっちゅう作ろうと思っている。余談だが、ついに新しい土鍋を買った。長い間悩み続けた割には、一番大きくて一番安いものに落ち着いてしまって、ちょっとハズカシイ…。

  2006年09月27日

• 「うわっ！前歯が！！」と舌が悲鳴を…

  昨日の夜、英会話教室から帰ってきて、テーブルの上にあった乾燥めかぶのスナック菓子をぽりぽりかじりながら、なにげなく家族と話をしていたら、突然下の前歯の裏側になにか小さくて固いものが挟まっているような違和感が。あれ？めかぶのカケラが挟まったかな？と思って舌で触ってみると、確かにギザギザとしたごく小さいものが触れている。フロスでそっと取りだそうとしたが、一向にとれる様子はない。しかたなく重い腰を上げて（英会話教室で頑張りすぎたため、かなりくたびれていたのだ）鏡を見に行くと、なんとギザギザしていたのは、前歯の内側が少し欠けていたからなのだった。欠けた、というより一枚ぺろりと剥離してしまった感じ。はじめになにか挟まっているように感じたのは、この剥がれてしまった部分の違和感だったのだろう。しかし、鏡を見た時点ではもうそんなカケラは跡形もない。どうやらシソ風味の乾燥めかぶと一緒に、とっくに私の胃の中に納まってしまったらしい。非常に微妙な状況。完全に欠けているなら食べるのにも不自由だろうが、厚みがほんの少し剥がれたようなものなので、食べるのに不便はないし、はがれたのは内側なので見た目も変わらない。でも…欠けたところの表面がギザギザしていて、歯の先端は薄くなってとがっているので、舌が触れるとちょっと痛い。痛いのなら触れないようにすれば良いのだが、私の舌は危機管理能力の高いヤツらしく、暇さえあればそのギザギザを確かめるように触れまくって「おい！ここ、いつもと違うぞ！いいのか？！こんなんほっといていいのか？！分かってるのか？！」と私に非常事態の警告を発してくる。警告されたところで、すでに夜も遅く歯医者など開いているわけもない。欠けたところに痛みがあるわけでもないので、まぁちょっとため息がつきたくなるような気分ではあったが、そのまま磨いて寝ることにした。ところがヤツ（私の舌である。）は主の私が眠ってからも、その「いつもと違う部分」が気になって気になって仕方がなかったらしい。どうやら一晩中、そのギザギザをなんとかしようと懸命の努力を続けていた様子だが、ヤツの努力もむなしく、朝になってもその違和感は変わらず、しかもヤツはギザギザを触りすぎて荒れ、表面に少し血が滲んでいる。主の私はこんなにダラなのに、私の部品であるはずの舌がこんなに神経質で気の小さなヤツだったとはびっくりだ。しかし文字通り血の滲むような努力でなんとかこの危機的状況を回避しようと、不眠不休の努力を続けたヤツがちょっとかわいそうに思えて、（ダラの私としては不本意ながら）今朝、かかりつけの歯医者さんが開くのを待って、すぐに電話をした。すると、歯医者さんは予約が非常に混んでいて、予約が取れるのは、なんと一番早いのでも来週の木曜日のお昼前ごろだという。仕方ない。その日に予約を入れて電話を切る。口の中で、舌ががっくりと力を落とすのが感じられた。治療が受けられて、この違和感から開放されるまで、まだ一週間以上もあるのだ。私はヤツ（私の舌である）がその間にどれだけ傷つき、痛むのかを思ってかわいそうになった。頑張れ、私の舌！一週間もギザギザと過ごすうちには、ひょっとするとこの状態に慣れるという可能性もあるじゃないか。私は鏡越しに、うなだれて肩を落としている（ように見える）ヤツ（しつこいようだが私の舌である）に、あまり効果のない励ましの言葉をかけたのだった。

  2006年09月13日

• 

  圧力鍋で新さんまの甘露煮

  圧力鍋を使うようになってから、毎年必ず作るものの一つがこの「さんまの甘露煮」だ。甘辛くしょうがのきいた味はご飯にぴったりで、子供たちにも大人気のメニュー。脂ののった腹の部分はとろりとしたうまみが残り、脂っぽさや魚くささは適度に抜けるので、さんまの苦手な人でもおいしく食べられると思う。圧力鍋で作ると短時間で簡単に骨まで食べられるようになるので、生さんまの出回る時期には頻繁に作るようにしている。多めに作ってよく煮詰めれば日持ちもするので、常備菜として冷蔵庫にいれておくと、ちょっと一品欲しい時にも大活躍。簡単なので、ぜひ。＜さんまの甘露煮＞（４人分）・生さんま　４匹・しょうが　大ひとかけ・出汁　２カップくらい・酒　　大さじ３くらい・砂糖　大さじ５・濃口しょうゆ　大さじ４・みりん　大さじ１～２・塩　適宜１.　さんまは頭を落として内蔵をきれいに取り、３～４つに筒切りにし、塩をふって５分ほど置く。出た水分と余分な塩をキッチンペーパーできれいにふき取る。２．だし汁に調味料を入れて煮立てる。少し味をみて好みの甘辛さに調節する。３．煮立ったところへさんまと千切りにしたしょうがを加え、蓋をして20分加圧し、その後、放置する。４．圧が抜けたらふたを開けて中～強火で煮汁を絡めながら煮詰めて出来上がり。さんまの太さによって加圧時間は調節するが、通常の圧力鍋なら加圧15分から20分で骨までおいしく食べられるようになる。加圧後、煮汁を絡める時に、箸などであまり触ると身がぼろぼろになってしまうので、落し蓋をして、鍋を優しくゆするようにして絡めるときれいに仕上がる。

  2006年09月12日

• 

  ぼっちゃんかぼちゃとレーズンのサラダ

  ばーちゃんから、またぼっちゃんかぼちゃが２個届いた。普通のかぼちゃよりも小ぶりなぼっちゃんかぼちゃだが、持ってみるとずっしりと重くておいしそう。でも、いつもレンジでチンするだけでは芸がないなあ。さて、今回はどう料理するか。ふと、先日ブログ仲間のmacchaさんの日記で見た「かぼちゃのサラダ」が浮かんだ。それは冷凍かぼちゃとエビやホタテ、コーンなどをマヨネーズで和えた、手軽でとってもおいしいご馳走サラダなのだった。よし、これで行こう！と、切り分けたかぼちゃを結局レンジで柔らかくした（笑）…までは良かったが、冷蔵庫にはエビもホタテもコーンもなかった。これでは味がちょっと寂しいだろうなぁ…ということで、「困った時のクレイジーソルト」にご登場願うことにした。そして、冷蔵庫の野菜室にレーズンの袋を発見！クレイジーソルトで下味をつけたかぼちゃをざっとくずしながらマヨネーズで和え、仕上げにレーズンを散らしてみた。macchaさんのかぼちゃサラダのご馳走感には程遠いが、これはこれでなかなかのおいしさ。レーズンの甘酸っぱさもよく合っていると思う。案外、ビールのお供にも合うのはクレイジーソルトのスパイスの効果だろう。お酒のつまみにする時はクラッカーやガーリックトーストなどにのせてカナッペ風に。かぼちゃがちょっと余ってしまった時にはぜひオススメの簡単サラダだ。

  2006年09月09日

• 

  イスの修理ができた

  昨日修理に出したイスは、予想外に早く修理が済んで、真新しい顔で我が家に帰ってきた。修理に出す前のイスは、エンジをベースに、少し凝ったパターン模様の布が張られていて、落ち着いた感じのものだった。画像は修理に出す寸前のもの。こうしてみる限りではあまり傷みは目立たないが、実際にはパイピングの芯が飛び出したり、座面が擦り切れている部分が何ヶ所もあり、触ってみると中のウレタンのへたりもかなり感じられた。そして、新しく生まれ変わって戻ってきたのはこんな感じ。生地の様子殿が「なぁ、真っ白のレザー張ろうよ！かっこいいと思うけどなあ…、な、な、そうしよう！」なんて言っているのを、（ちょっと気の毒だが）完全に無視してこの布に決めた。思っていた以上に、イスの土台にしっくりと合っていて、直してくれたイス屋さんも「良い生地を選ばれましたね。とても良く合っていますね。」と言ってくださった。ちょっとレトロモダンな感じが漂っていて、とてもうまくいったと思っている。中身も、前より少し固めのものに新調してもらったので、座り心地は新品の時よりも良くなっているほどだ。これからまた10年くらいは、この生地で使えるのかもしれない。次に張り替える時には、少しくらいは殿の意見も取り入れてあげようかな、と思っている。

  2006年09月06日

• イスを張替えに出した

  我が家のダイニングで使っているテーブルとイスは、もう10年以上前に殿が家具屋で一目惚れして買ってきたものだ。それはカリモクというメーカーのもので、特に変わったデザインではないのだが、なんとなくその素材感やどっしりとした佇まいが私も気に入っている。妹が先日、高知の河北町へ旅行した時に、アンパンマンミュージアムへ立ち寄り、隣のレストランに昼食を食べにいくと、うちのいすと全く同じものが使われていたらしく「なんかどこかで見たことのあるイスやなあ…と思ったら、お姉ちゃんとこのイスやったわ」と笑っていた。だが最近、イスの張り地の痛みがかなり目立つようになってきた。よく見ると、中のウレタンもけっこうへたっている。そこで、思い切って業者さんに張替えを頼むことにした。元々はエンジ系のパターン模様の布が張られていたのだが、今度は色の雰囲気も少し違ったものを選んでみた。そして今日、いよいよイスを業者さんに渡した。出来上がるまで、ダイニングには子供たちの使っているバランスチェア二脚だけしかない。いつもあるものが、あるべき場所にないっていうことは、なんだかちょっと不安な気持ちにさせる。でも、待つ楽しみを満喫するとしよう。出来上がりまでの数日、フローリングに座ってご飯を食べるようにしたいと思い、低反発のフロアーマットも買ってきた。いつもと違う雰囲気のご飯も、これはこれで楽しめるだろう。せっかくだから、テーブルクロスも準備して、ちょっとおもてなし風の食卓にしてみようか、と思ったりもしている。ともかく、新しいイスができてきたら、また画像を載せるつもり。うちのダイニングにしっくりなじんでくれるものに仕上がってくるといいなぁと思う。

  2006年09月05日

• 

  ちょっと自慢したい洗濯物干し

  今の家に住むようになるまで、私は洗濯物を干す道具についてのこだわりなど全くなかった。しかし、殿の友人に、今使っているものをプレゼントされてからは、もう洗濯物を干すならコレ以外は考えられない、というほどになった。それほど、私が惚れ込んでいる物干しはこれ。オーストラリアから輸入されているこの製品は、本国では「物干しといえばヒルズホイスト」というくらいポピュラーなものらしい。とにかくものすごい量の洗濯物が干せる。正方形にはられた細くて丈夫なコードの一番外側には、シングルサイズのシーツが２枚、余裕で干せる。そして、段々と狭くなるにしたがって、ダブルサイズの布団カバーとか、シングルサイズの子供たちのシーツとか、大判バスタオルとか、内側のほうには普通のタオルやランチョンマットなどを干す。洗濯した衣類を干す方法には、大きく分けて二つのパターンがある。ひとつはハンガーにかけて、そのハンガーを物干しにぶら下げる方法。もう一つは、洗濯物を直接物干しにかけるものだが、オーストラリアではたいていこの方法で干すと英会話の先生がおっしゃっていた。しかし、我が家はそれではスペースが足りなくなってしまう。なにせ我が家はむちゃくちゃ洗濯物が多い家族なのだ。そこで私は、コードには平面のもの（シーツ、カバー、タオル、ハンカチなど）を干し、衣類はハンガーにかけて支柱から四方に伸びているアーム部分にかけるようにして使っている。この方法だと、実に多くの洗濯物がコンパクトに干せるのだ。そして、この洗濯物干しのもう一つの大きな特徴は、支柱についたハンドルで高さが簡単に変えられ、しかも風が吹くと全体がクルクルと回るのだ。風で回転すれば、洗濯物の乾きはぐっと速くなるし、大きなものを干しても、その陰になるものにずっと日が当たらない、なんていう心配もない。満遍なく日が当たり、風が通り、全部が気持ちよく乾く。ただ、欠点はやはり、図体がデカイということらしい。そもそも殿の友人がこれを我が家にくれたのも、「輸入はしたものの、小さいサイズの方しか売れず、大きいほうのものが売れ残ってしまって処分に困っていた」からなのだ。うちのような田舎なら、これくらいのものを置くスペースはどこの家庭にもありそうだし、需要はありそうな気がするのだが、どうやら最近は外で干すものにお金をかけるくらいなら、乾燥機のついた洗濯機を買う、という流れが主流であるらしい。また、ガーデニングに力を入れている奥様だと、洗濯物が干してあるお庭なんて言語道断！という場合もあるらしい。日本にないものを輸入すれば売れる、というものでもないようだ。しかし、私は庭の一番日当たりの良いスペースで洗濯物が乾くのをちらりちらりと横目で見ながらする庭仕事が好きである。時折、風が吹いてぐるぐるーっと回る様子を見ると、なんだか嬉しい。昨日は雨が降ったので洗濯する気分になれなかった。でも今朝は気持ちよく晴れている。今、我が家の８キロ洗いの洗濯機が３回目の洗濯物を洗ってくれている。時には乾燥機も欲しいと思うけれど、晴れた日はやっぱり「外で干すからいいや」と思ってしまう。洗濯を楽しくさせてしまう物干し。田舎の、洗濯物の量が多い家庭の主婦には超オススメである。

  2006年09月02日

• 

  真夜中のみかんの缶詰

  今更改めて言うようなことでもないが、毎晩ものすごく暑い。とりわけうちの小・中学生は、私たちとは基礎代謝が比べ物にならぬほど高いらしく、暑くてなかなか寝付けないらしい。一昔前までは、ヒグラシのなく頃になると少し涼しい風が吹き始め、とっぷりと日が暮れる頃にはかなり気温が下がったものだった。それでも夏中に何度か気温の下がらない夜もあり、それを特別な思いで「熱帯夜」と呼んで、あくる日には挨拶代わりに「ゆうべは暑かったですねぇ」などと言ったものだ。しかしそんな昔を懐かしんでみても、この暑さはどうにもならない。なにせ、日付が変わる時刻になっても、気温は一向に下がる気配がないのだ。なにか我が家の子供達が気持ちよく眠りにつける方法を考えなければ…と思っていたら、太郎が「お母さん、寝る前になにか冷たいもの食べていい？」と言い出した。そうか、冷たいものを食べて、体を中から冷やそうというのだな。それはなかなか名案だ。いや、寝る前に冷たいものなんて体に良くないのでは？という不安はかすかによぎったが、そこは体力の有り余った中学生のこと、きっと大丈夫に違いない。それに、暑くて眠れずに体力を消耗する危険性と、寝る前に冷たいものを食べておなかを壊す可能性を天秤にかけてみても、ここはやはり「中から冷やしてよく眠り、体力を回復する」ほうを選ぶのが妥当というものだろう。そういうわけで、遅くまで勉強や宿題（…かどうかはちょっと怪しいが）をしていた太郎と、ちっともはかどらない片づけをだらだらとやっていた私は、夜更けにみかんの缶詰を食べることになった。ガラスの器にすっくと立つみかん。実は我が家では、みかんの缶詰は常に冷凍庫に入っているのだ。凍ったみかんの缶詰は、シロップまで実においしい。シロップまで全部食べたら、いったいいかほどのカロリーになるのか恐ろしい予感もするが、これは特別なおやつだから、そんな野暮は言ってはいけない。私は元来ずぼら母なので缶のまま凍らせているが、ジップロックなどの袋に入れて平らにして凍らせれば、食べる時に手でモミモミして適度な固さに溶かすことができる。このみかんの缶詰は、凍っていく段階によっても、様々な食感を楽しめる。凍り始めはシロップがふんわりと雪のようだし、もう少し凍るとシャリシャリのシャーベット状。カチカチに凍ってしまったものは、少し水やぬるま湯につけて、外側が少し解けたところで画像のように器に移す。そして少し溶け始めた外側のみかんから順にフォークでポロリポロリとはずしながら食べるのだ。みかんを食べると中から氷になったシロップが出てくる。それをくずして口の中に放り込み、シャリシャリと噛み砕きながら次に食べるみかんを崩す。数回繰り返すうちに、体はかなり冷え、時々あのキーーンという感覚もやってくる。食べ終わる頃にはすっかり涼しくなっていることうけあい。カキ氷ともアイスクリームとも違う夏のおやつ。昼間一人で食べるなら「がつんとみかん」だが、夜更けに誰かと食べるなら、冷凍缶みかんがオススメだ。

  2006年08月10日

• 

  ばーちゃんのぼっちゃんかぼちゃ

  ばあちゃん（姑）がおいしそうなぼっちゃんかぼちゃを持ってきてくれた。今年、初めて植えてみた苗が思いのほかよく育って、たくさん収穫できたのだそうだ。以前、私はプッチーニというミニかぼちゃを育てたことがあるのだが、あまり実が厚くならなくて、皮が厚くて種が多くて、食べられる部分の少なさにがっかりした経験がある。でも、このばーちゃんのぼっちゃんかぼちゃは、持っただけでもずっしりとつまっているのが分かる。ばーちゃんに「花子はレンジでチンして食べるのが好きみたい」というと、「そうそう、レンジでチンするとうまいんだよ」と言って、嬉しそうに帰っていった。それから少しして、ばーちゃんから電話がかかってきて「ののはなちゃん、ぼっちゃんかぼちゃをレンジでチンするって、どうやるの？」と聞かれた。さてはばーちゃん、さっきはテキトーに話を合わせていたなと思ったが、すぐに電話してくるところがあまりにかわいくて、ちょっと笑ってしまった。ぼっちゃんかぼちゃは丸ごと洗って、水分がついたままラップに包んで４分半ほどレンジで加熱する。竹串をさしてみて、固いようならあと30秒ほど加熱する。柔らかくなったら上の部分をふたのように切り、中の種をきれいに取り除いてスプーンですくって食べる。種の周りのワタは苦味がある場合があるので、きれいに取り除いたほうがおいしい。種を取る前のぼっちゃんかぼちゃ。きれいなオレンジ色で、ほくほくしていておいしそう。

  2006年08月09日

• 久々にパソコンを開ける

  ほぼ10日ぶりに、やっとパソコンの前に座る時間ができた。大阪への里帰りから戻って昨日までの丸三日、この場所は子供達に占領されていたのだ。最近は中学生も小学生も、宿題の調べ物にパソコンを使うことが多い。実際に宿題に使っているかどうかは少々怪しいところもあるが、「宿題で使う」といわれれば彼らに譲らざるを得ない。まさか「お母さんだって日記書くんだからちょっと代わってよ」とはちょっと言いにくい。そういうわけで、夏休みも中盤にさしかかり、パソコンの電源は常に入ってはいるものの、私が自由に使える時間は非常に少ない。この状況はおそらく９月まで続くと思われる。私が日記を書けない理由はそれだけではない。もう一つ、大阪から帰ってきた私を大きなショックに陥れた事件があった。帰ってきたら、さぞかし草ボーボーになっているだろうと想像していた庭の様子が、全くの予想外の姿を見せていたのである。花子の花壇と樹木たちを除いて、庭の草たちはハーブの茂みもろとも丸坊主に刈り取られていたのである。どうやら殿の父上母上が「ののはなちゃんはいつも忙しくて草刈りをする暇もないらしい。こんなに草が生えていては虫や蚊が多いだろうから、留守の間にきれいにしておいてやろう」と思って、刈り取ってくれたらしいのだ。「刈り取ってくれた」と簡単に書いたが、私のハーブたちはかなりの面積に広がっていて、そうそう簡単に全滅させられるようなものではない。そもそも、少々たくさんの量を収穫しても見た目にはなんの変わりもないようにするために、庭のいたるところに茂みになるように植えてあったハーブたちなのだ。それがほぼ壊滅状態にまで刈り取られ、抜き取られ、跡形もなくどこかに捨てられてしまったのだから、義父母はおそらく、私たちの留守中、毎日通ってきては庭を刈っていたのだと思われる。その作業に必要な労力はかなりのものだっただろう。親切心からしてくれたことに文句を言うわけにはいかない。彼らに全く悪気はないのだ。でも、青々と茂っていたハーブたちがすっかり無くなってしまって地面がむき出しになっている庭を「ほら、すっきりきれいになったやろ？」といわれても返事のしようがなかった。きれい、と感じる状態が、私と義父母ではあまりにも違っていたのだ。とにかく、その多大な作業を労う意味で「ありがとう」とだけ言って、あとはこの数日、庭に出たくない気分の日々を過ごしている。百歩譲って、ミントやレモンバームはまたどんどん伸びてくるだろうから良しとしよう。でも、木質化した根元のところで刈り取られたラベンダーはすっかり枯れてしまったし、日が当たり過ぎないようにと、背丈の低い木の木陰に植えていたチャイブやチャービルやイタリアンパセリ（秋になってもう少し柔らかい葉が出てきたら、刻んでクリームチーズに混ぜる予定だった）も、すっかり抜き取られてしまって、跡形もない。私は元来あきらめの良い性格なので、大抵のことは「まあ、済んだことはしゃーないやん」とすぐに立ち直るのだが、今回ばかりはかなり辛い。こんなにがっかりした気分を味わうのはいつ以来だろう。やり場のない「がっかり感」を少々もてあましている私である。

  2006年08月07日

• 幸せな子供について考える。

  私と娘は月に一度、車で30分ほどの整体院に通っている。その整体院の先生は、普通の整体だけではなく、様々な治療法を学んだ方で、また在家の僧侶としての勉強や修行もされていて、いつも治療しながら色々なお話をしてくださるのだが、それがまたとても心に響く優しいお話で、心身ともに癒されるのだ。先生はいつも「人間は元々苦しみを背負って生きてくるのだから、人生には嫌なことや苦しいことがあって当然。その根本はみんな自分自身の中にあって、それをどう解決するかの修行が生きることなんだ。」とおっしゃる。結局、自分が変わっていくことだけが、苦しみや辛いことを解決する道なのだと。そしてまた「『たった一度の人生だから楽しまなくちゃソン』という考えは一見幸せいっぱいに聞こえるが、実は幸せであることや楽しい状態であることに基準を置いているから、少しの嫌なことにも耐えられない人間にしてしまう思想なんだよ。」とも。なるほど、基準のレベルが高ければ高いほど、幸せを感じられるものごとの範囲が狭まるのは当たり前だ。すし屋のカウンターやフレンチレストランでしか本当においしいと感じられない人よりも、ファストフードだって、ファミレスだって、立ち食いそばだっておいしいと感じられる感性を持っているほうが、人生でおいしいと感じるチャンスが多いのは当然のことだ。物が溢れかえった時代に生まれた私たちは、飢える事を知らないから、まさか「食べられるだけで幸せ」と毎日思う事はできないが、それでも、その考えの根っこは理解することができる。自分を高く評価しすぎると、幸せを感じるチャンスはおのずと少なくなっていくのだ。そう考えると、子育ての本当の役割は、子供に幸せを感じさせる何かをしてあげることではなくて、幸せを感じる場面の多い人間に育てることなのかもしれないと思う。ここまで考えてふと、整体の先生のお話がそのまま描かれている小説を読んだことがあると気付いた。先日映画を見てきたと日記にも書いた、宮部みゆきの「ブレイブストーリー」だ。映画では、主人公の冒険だけが切り取られてストーリーの軸にされていたが、実はあの原作は、そこに主軸を置いたものではない。この長い長い物語の中に、整体の先生のおっしゃったことが一人の少年の体験として描かれているのだ。今、太郎が一生懸命読んでいる。この小説に書かれた本来の意味を、ヤツがどれだけ読み取れるか楽しみだ。それは、夏休みの宿題として書かれる太郎の読書感想文にはっきりとあらわれるだろう。そしてそれは、とりもなおさず、私が太郎を本当の意味での「幸せな子供」に育てられているかどうかと言うことなのだ。少し不安、少し楽しみ。母は複雑な思いで、感想文が書きあがるのを待つことにしよう。

  2006年07月22日

• 

  簡単骨付きフライドチキン

  怒涛のような日々は少し落ち着き始めたので、夏休みが始まった子供達に久しぶりにおやつを作った。太郎も花子も大好きなフライドチキン。食べ盛りの子供のお腹を満たすボリュームおやつである。何の変哲もないフライドチキンだが、実は圧力鍋を使ってあらかじめ加熱する作り方で作っているので、揚げ時間が非常に短く、骨付きでも絶対に失敗がない。市販の唐揚げ粉を使うので、思い立ったらすぐに作れる手軽さも気に入っている。外側がカリッカリで中がジューシー、しかも身もナンコツも骨からきれいにほろりとはずれるフライドチキン。これは骨付きチキンの好きなご家庭ならぜひ試してみてほしい。＜圧力鍋を使うフライドチキン＞・骨付きチキン（ドラムスティック、ぶつ切りなど）　・唐揚げ粉（水に溶いて使うタイプのもの）１.水を１カップ半～２カップ入れた圧力鍋に蒸しカゴや万能蒸し器などを入れ、チキンをできるだけ広げて並べる。２.強火にかけ、沸騰して蒸気が出始めたら中火～弱火で７～１０分加圧する。　（チキンの大きさによって加圧時間は加減する）３.火を止めて圧が抜けるのを待ってふたを開け（急ぐ場合は急冷などで圧を抜いて開けても良い）、取り出したチキンの水分をキッチンペーパーでふき取る。このとき、チキンの表面が加熱で少しぼろぼろに見えるが、衣をつけて揚げれば出来上がりはきれいなので気にしない。４.水で溶くタイプの唐揚げ粉を、規定の水分量より心持ち少なめの水で溶く。　（チキンについた水分でゆるくなるため）　　少し多めにしっかりと衣を付ける。５.揚げ油を熱し、少し高めの温度でからりと揚げる。　　チキンにはもう充分火が通っているので、唐揚げ粉がかりっとすれば良い。この方法で作れば、骨付きチキンも中が生だったり、揚げ過ぎて表面がこげて固くなったりする心配がない。下味をつけていないので、衣を少し濃い目に溶いてたっぷりつけてあげると良い。下味のついていないのがものたりない場合は、チキンに軽く塩コショウをすりこんでから圧力鍋に入れても良い。ハーブの香りをつけたい時は、唐揚げ粉を溶くときにハーブ（乾燥のものが使いやすい）を混ぜておく。また、揚げたてにハーブソルトやガーリックソルトなどをふってもおいしい。

  2006年07月21日

• 忙しすぎる…

  むちゃくちゃ忙しい。小学校の鼓笛隊のトランペットの子供達の指導を引き受ける事になったら、楽譜の書き直しやら、子供達の吹けない部分のアレンジのしなおしやらをしなければならなくなり、そうこうしているうちに他の楽器の子供達も「教えて～」と音楽室にやってくるようになり、その子たちの楽譜のチェックやら、他の楽器との兼ね合いの調整やらで、てんやわんやだ。この夏休みには、実家の父の様子を見るのと、介護の疲れを溜めているであろう母のサポートのために大阪へ帰るつもりでいるので、今のうちに家の中を片付けておかねばならないのだが、この３連休もほとんど鼓笛の楽譜とにらめっこして終わってしまった。しかも連日、殿が早朝出勤と残業を繰り返しているので、朝は５時起き、寝るのは殿が帰ってきてご飯を食べたあと片づけをしてからなので、日付が変わってかなり時間がたってからだ。慢性的な寝不足がそろそろ辛くなってきて、スーパーで買い物しながら寝そうになることもしばしば。こんな状態なので今日は日記の更新もままならないが、ゆっくりとパソコンに向かう時間ができたらまたどんどん更新し、ここを訪れてくださる方々の所へもお邪魔したいと思う。頑張れ、ワタシ！（笑）

  2006年07月18日

• 記憶力と認識力に乏しいワタシ

  私が日常生活で最も苦手なことの一つが、人の顔を覚えることである。とにかく人の顔が覚えられない。覚えられないというか、きちんと認識できないのだと思う。あまりにも覚えられないので、友達づきあいの上手な友人に相談してみると、その人の誕生日とか星座とか血液型とか、そういう周辺情報と合わせて脳にインプットするといいよ、とアドバイスをくれたのだが…いかんせん、その「人の誕生日」などを覚えるのが、これまた苦手なのだから始末におえない。私がどれくらい顔を覚えられないかと言うと…例えば、先日スーパーで「ののはなさん、こんにちは。花子ちゃんいつも元気そうに学校行くねー。今朝も挨拶してくれて…」と話しかけられたのだが、相手が誰だか分からない。必死に思い出そうとするが、さっぱりわからん。花子のことを知っているということは、花子のクラスの誰かのお母さんだろうか。いや、しかし今朝挨拶をしたということは、通学途中で会ったということだから、近所の人なのか？なんとなく、見たことのある人なのだ。どこかで少しは会話もしたことがある気がするが…。結局、その場は当たり障りのないちょっとした話をして別れた。そして夕方、裏庭から出てくると、うちの玄関にその人が立っていた。「ごめーん、今日あったときに言えばよかったんだけど、自治会の集金…」彼女は自治会のうちの班の今年の班長さんで、近所のおうちの奥さんだった。回覧板や集金や連絡で、もう数回は話しているはずなのに、いつものエプロンをしておられなかったというそれだけの理由で、私には誰か認識できなかったのだ。もう少し前には、大型ショッピングセンターを歩いていたら、向こうから知っている顔の男性が歩いてきて、にこっと笑いかけられた。誰だろう…と思いながら会釈すると、その男性は「最近はご無沙汰ですね。元気ですか？」と笑っておっしゃった。そして「じゃ、また」と去っていってしまった。最近はご無沙汰、とその人は確かに言った。ええっ？！それでは私は以前、その人にしょっちゅう会っていたのだろうか…。誰だろう…？？？と考えていると、娘が「先生もお買い物かな？」と言った。「え？あの人、学校の先生やった？」と聞くと、娘はあきれた顔で「お母さん、なに言うてるん。あれいつも行く病院の先生やんか」白衣も着ず、聴診器もぶら下げてなかったから分からないなんて…。これはもう、一種の病気なのではないかと、ちょっと自分でも心配になった。でもこれは今に始まった事ではないのだ。まだ大阪でプランナーをしていた頃、プレゼンテーションのためにお客さんの事務所へ急いでいたある朝のことだ。私の目的地の一つ手前のビルが、よく野球選手や芸能人の泊まるホテルだった。そのホテルの玄関前は、その日いつになくたくさんの人でごった返していて、時間に遅れそうだった私は急ぎ足でその人だかりを突っ切ろうとした。すると、その人ごみの中心に、なんだか見たことのある顔の男性が数人立っていたのだ。誰だか思い出せない。しかし、確かにとてもよく知っている人たちなのだ。話し声も知っている気がする。とっさに「仕事で関係のある誰かだろう」と思った私は、その人たちに「おはようございます！」と声をかけた。すると相手の男性達も私に「おはようございます」と口々に挨拶を返してくれた。やっぱり知っている人なのだ。挨拶しておいて良かった。しかし、プレゼンの間も、顔は知っているのに名前が出てこない彼らが頭から離れない。あーイライラする。いったい誰だったんだろう…う～ん、名前がどうしても思い出せない…頭に浮かんでくる名前は…す…すずき？いや、そんなありふれた名前ではない気がする。結局、思い出せないままプレゼンを終えてビルを出た私が隣のホテルの前で見たものは…。それはテレビ中継で新曲を歌う「ラッツ＆スター」の姿だった。そう、私がその朝人ごみの中で挨拶を交わしたのは、ラッツ＆スターのメンバーだったのだ。そりゃ、よく知っている顔のはずだ。みんな普通の服装で、顔も塗っていなかったから私には彼らだと認識できなかったのだった。こうして書いてみると、どうやら私は「いつもの格好」というものがある人の顔の認識がダメなようだ。顔よりも、そのコスチュームで人を認識しようという甘い脳みそなのだ。初対面の人の名前と顔をすぐに覚えられる人を、私は心から尊敬するし、うらやましいと思う。私の脳の中のメモリ容量は、人を認識するために使われることはないような設定になっているのかもしれない。誰か、うまく人の顔を覚えるコツなどご存知の方がいたら、ぜひ教えて欲しい。

  2006年07月14日

• 

  かっぱ漬けと新ショウガの甘酢漬け

  昨日漬けた漬物も、おいしく出来上がった。かっぱ漬けはカリカリの歯ざわりがとてもおいしくて、ご飯のおかずにもなるが、ちょっと甘めに漬けておやつにつまむのも良い。暑い季節のおやつに、熱い番茶ときゅうりの漬物なんて、ちょっと洒落ていて良いと思う。（レシピは、ばばばあちゃんのブログの「かっぱ漬け」を参照のこと）しょうがはまだ少し辛味が残っているが、もう少しずつ食べ初めて、日に日にだんだんと辛味が抜けてくるのを楽しむのがいい。だが、うちの家族はみんな新ショウガが好きなので、ばばーんと買ってきて、一日がかりで漬けても、あっという間になくなってしまう。最近はかなり長い期間出回るようになった新ショウガだが、それでもやはり、辛味が少なく繊維が柔らかいのはほんの短期間。そういう季節感のある食材を楽しむのが好きだ。

  2006年07月05日

全99件 (99件中 1-50件目)

1 2 >