釣魚大変!?

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  サケファイナル

  　山々は既に雪化粧をし始めた新潟方面での、今シーズン最後の釣行に挑んでみる。　冷え込みの激しい早朝、河口域に立つ。　水温は急激に低下し、いずれこの辺りも雪に隠れる。いくらアルコールヒーターで暖をとっても、魚釣りには向かない季節に突入する。シーバスやサケをたくさん釣らせてもらったお礼を込めて、「今シーズンはなーんにもいい思いをしてないな」というＳ君に締めくくりの釣果をあげてもらうべく、ルアーをキャスト。　強烈な引きを楽しませてくれたのは、海から入りたての雄サケだ。魚体のコンディションも最高。　相変わらず釣れないＳ君と場所を移動。一足先に釣り場に向かったＳ君を追いかけて現場に着くと、ロッドをぐにゃり曲げているＳ君が硬直していた。引きづり上げたのは、メスのサケだった。　ようやく手ごたえのある魚に出会えたＳ君は、心なしか目を潤ませている。　帰路、地元で有名なとん汁屋に立ち寄った。　普段は、イベントの「無料サービス」、「限定の振る舞い」などで馴染みはあるけど、お金を出して食べるものではないと思っている僕らにとって、１杯６百円のとん汁は革命的な味がした。　具は、味噌の味がしみ込んだ豚肉と玉ねぎ、豆腐のみ。これが美味い。３種の具材と「２人そろって釣果を得た」という感涙が入り混じる味にむせぶのであった。

  2012.11.25

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  ウェルカムバック！

  　　日本海から遥々２３０ｋｍも遡上したサケが、上田市の千曲川で発見されたという。県境のダムの放水量が若干改善されたことが、２年ぶりの発見につながったらしい。　発見された時はすでに遺体となっていたものの、漁協関係者はその遺体を見て大喜びしている。河川環境が良くなった証だから？天然アユの遡上も期待できるから？サケ釣り場としての可能性も出てきたから？いずれにせよ、この遺体は剥製にして展示するとのこと。　四方を山で囲まれた信州は、山ばかりでなくダムにも囲まれていて、海への血管がいたるところで遮断されている。「カムバーック！」とサケの稚魚を放流しても、魚ばかりでなく、都会にお勉強に出て行った学生も帰ってこない環境なのだ。　そんなことで、僕が海に向かう理由のひとつに、河川が直結して魚の行き来を目の当たりにして、そんな魚を釣ることができる環境がある。　平日の金曜日にノコノコ出かけるのも、その衝動に駆られてのこと。　魚は味わえないけど、強烈な引きは味わえる。ウェルカムバック！　で、こんな生物もまた釣れた。　で、釣り味はない。

  2012.11.16

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  人間性の証明

  　午前３時半。６時間睡眠でアルコールを完全消化した僕は、みんなが寝ている間に一人釣りの準備をして河口に向かう。　空には満点の星。人工衛星も見えるくらいに透き通った夜空は、雲を一斉排除する強風にさらされていた。実に寒い。　ここで夜明けまで釣り通したものの、Ｓ君らが同行した際は「釣れない」という伝説に今回もがんじがらめにされ、遂に魚を見ずじまい。　一旦車に戻り、エアコンを３０度にセットして仮眠に入る。遅れて釣りを始めたＳ君も車に避難するほどの寒さで、冬でも車内を１８度にセットするＳ君でさえ、３０度の快適な温度設定に汗ひとつかかない状態。「釣れない」「寒い」の環境にトーンダウンした僕らを、温かく包み込んでくれる。　昼前に起床。ラーメンでどっぷりと汗をかいた後、再び釣りに向かう。　が、Ｓ君はまたもや惰眠をむさぼっている。「そろそろ行こうか？行くべきだね。行くよ。行っちゃうぜ」と声をかけても、Ｓ君の返事はイビキと化している。こりゃダメだ。一人で行こう。　が、この判断が、いまいましい伝説からの脱却につながろうとは、この時の僕は知る由もない。　釣り始めていきなり竿をうならせたのは、この立派な魚体だった。　２匹目を狙ってルアーを投げると、こんなものまで釣れる始末。　いずれにせよ、このチャンスをＳ君にも知らせてあげよう。　再び２人で釣りを開始。　しかし、予想通り、いまいましい伝説を噛みしめるだけに終始した。　この後、昨日自己記録のシーバスを釣った設備屋Ｓ社長と話したのだが、「Ｓ君が釣れないのは、やっぱり人間性ってことじゃないっすかね」という結論にたどり着いたのだった。

  2012.11.11

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  人間性が魚を選ぶ

  　常日頃、「魚は人間性で釣る」と唱えている。　自然はウソをつかない。魚は人間にこびない。そんな中で釣り人に問われ続けているのは運でもない。技術でもない。「人間性」としか言いようがないのだ。　さて、今回はそれを証明するエピソードを紹介したい。　昨夜遅くに自宅を出発した僕とＳ君は、釣り場に到着してから仮眠。早朝、お天道様が顔を出すちょっと前から釣りを始めたのであった。　河口の水面には小魚がざわめき、あちこちでシーバスの捕食音が聞こえてきた頃…　シーバスを釣る。ちょっと小さい。でも、うれしい。　程なく２匹目。　サイズアップ。がしかし、Ｓ君は釣れていない模様。仕方ない。「人間性」で釣っているのだから。仮眠を「本眠」と勘違いしている人間性では、僕の境地には手が届くまい。　場所を変え、サーフで青物狙いをすることにした。Ｓ君の人間性を高める修行の場としてふさわしい。　海岸に車を停めると、隣に見たことがある外車。遥か向こうに、見覚えのある人影。おお、彼こそ「小諸釣人会」会長の社長である。　故郷から１５０ｋｍ彼方で「あれ？おはようございます」の挨拶を交わしていると、目の前で魚がざわつく。すかさず「ここに通せば釣れますぜ」と声をかけた次の瞬間、会長は「生まれて初めてです」というイナダを釣り上げた。　この記念すべきイナダも、僕の人間性が絡んでいるに違いない。　昼の仮眠をむさぼり、夕方から河口の上流に移動。以前、間違ってサケを釣ってしまった場所ではあるが、シーバスもお留守でなければ釣れる場所である。　「万が一釣れちゃうと困る」というＳ君はサケモード。その目前で、いきなり僕のルアーに魚が反応した。シーバスか？それともサケか？　ニゴイだった。　引き続き…　立て続けに…　グイグイ引きやがって。緊張しただけソンをした。　しかし、少し離れた場所で釣っていたＳ君はこの時、僕が釣ったのが外道のニゴイとは知らず、「すごいなあ。何で僕だけ釣れないのだろう。やっぱり常日頃言われている『人間性』の違いなのだろうか？」と思ったそうである。　ただその後、岸でバタバタしているニゴイを目撃し、「ああ、こんなの釣るなんて、やっぱり『人間性』なんだな。きっと」と、納得したそうな。

  2012.10.27

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  酔気と眠気の賜物

  　深夜に家を飛び出して、新潟の河口に到着したのは午前２時。コンビニで肝臓用ガソリンを購入して２本空け、アラームを「３時３０分」にセット。ところが、起きたのは４時過ぎだった。　しかし、これがちょうどいいタイミングを招いてくれた。　空が明るくなりかけると、川面で小魚が右往左往。そこに「ンボコッ」という捕食音が聞こえはじめ、近くにルアーを投げたらいきなり食らいついたのだ。　その後は釣るまでには至らなかったけど、実に気分の良い１匹である。　引き続き、コンビニで肝臓用ガソリンを再び購入して近くのサーフで青物を狙う。が、酔気と眠気に押されて一休み。これが、ちょうどいいタイミングを招いてくれた。　近くでは誰も釣っていない状況下で、１人ほくそ笑む僕がいた。　釣れる時というのは難なく魚を手中にできるから不思議。技術と経験、そして人間性が招き入れた宝物だ。と、自分では納得している。

  2012.10.20

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  １２時間耐久釣行

  　日頃の行いが良いため、「金曜日からの３連休」というパズルを解いた僕は、休日前の夜から行動に出ることにした。太平洋側は天気が今ひとつだという情報は、今朝のテレビで気象予報士のお姉さんがもたらしてくれていた。向かうは日本海。気が向くままに３日間を使い尽くそう。　深夜の高速道は普通車が少ない。大型トラックの隙間を抜け続けていくうちに、あっという間に新潟に。北上すると村上の三面川を越えるところまで高速道が抜けていて、ほどなく山形の小さな漁港に着いた。　そそくさと車内で身支度をして車から出る。　堤防の上から大きな波しぶきが、ズドドドーンというＳＥ入りで降ってきた。　そそくさと車内に戻り、冷静になって考えてみた。おそらく、海は大荒れなのだ。ここでは釣りにならない。３００ｋｍを遥々来たのだけれど、ここは場所を変えるしかない。波が比較的穏やかだと思われる新潟方面に引き返す。　しかし、ここも海は荒れていて強風が吹きつけている。場所を変えるしかない。　２時間近く車を走らせてたどり着いたのは、いつも行く海岸。ただ、波は相変わらず高い。にこにこしているのは、地元のサーファーだけだ。場所を変えるしかない。　途中、仮眠をとりながら移動。コンビニのおにぎりも、先行き不透明なこの状況が味付けして、かなりむなしい味覚を醸し出している。　で、午後８時に自宅着。およそ１２時間あれば、山形から点々と釣り場を渡り歩いて帰宅できることを証明した。

  2012.10.12

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  アオリイカの入手法

  　去年、アオリイカにあこがれて専用ロッドを買ったＳちゃんだが、未だにアオリイカに出会えない。釣って楽しい、食べて美味しいターゲットは思いのほか遠い存在で、夢のまた夢なのである。　そんな悲しい境遇から、幸せな世界に導いてやろうと、週末の新潟に誘ってみた。　夜半、甥っ子や姪っ子を連れたＳ君も到着。仮眠をとって朝まずめのアオリイカを狙う。　既に、プロの域に達していると自覚している僕だけに、イカを釣らせることと食べさせてあげることに集中。しかし、台風前の海に姿は見えない。ここは遠投して探るほかあるまい。　ほどなく、手元に生き物の反応が伝わった。　が、墨をはかないし抵抗感もない。なんじゃこりゃ？　ガザミだった。　でも、味噌汁にしたら美味しいぞ。　周囲の人も釣れていないので、漁港内をお酒片手に散策。すると、袋をぶら下げた釣り人を発見。　「これ何ですか？」　「アオリイカです。今朝はシブイです。１ハイしか釣れませんでした」　「うらやましいですな。それに、美味しそうですな」　こんなやり取りをしている最中、僕は袋に入ったイカに視線を集中。スーパーサイヤ人並みの気を発した。　「ああ、もしよろしければお持ちになります？どうぞどうぞ」　アオリイカは思いのほか簡単に入手できた。この釣法を、Ｓちゃんに伝授しようと思った。

  2012.09.29

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  ブラックな結末

  　アオリイカ釣りを見せつけてやろうとした挙句、青年の前でタコを釣り上げてしまい傷心した僕ではあるが、心機一転場所と気持を切り換えて海に臨んだところ、何の苦労もなく釣り上げることに成功。　ただ、残念なのは見学の青年が不在であることだ。それでも、黒いスミをはかれてブラックに染まった腕を見られずに済んだのは幸いである。　さて、今度は対象をシーバスにしよう。　この時期は、アユやイナっ子を狙って川にいる。お天道様はすでに頭の上だけど、そこは人格と技術で釣ってみせよう。　で、さっそくヒット。…したのだが様子がへん。　シーバスじゃなくてブラックバスだった。あまりにもブラックな結末である。

  2012.09.22

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  スミをはく生物

  　夜の上越の筒石漁港に降り立った。今シーズン初のアオリイカを釣ることが任務である。周囲に釣り人はいない。漁港の雰囲気もいい。おそらく、これからドタバタと釣れるに違いない。ということは、僕の周りはアオリイカのはいたスミだらけになるに違いない。　なんて足元を見ていたら、１人の青年がこちらに近寄ってきた。　「アオリイカですか？僕はまだ釣ったことがないんすよ。面白いですか？」　相手が初心者なら、ちょいとお手本を見せてしんぜよう。　「あのね、まずこうやってキャストするの。それでね、底をとったらこうやって、ヒュンヒュンって煽るワケ。で、エギが沈んでいくところでイカが飛びついてくるって感じ」。　青年はフムフムとうなずきながら、僕の一挙手一投足を注目している。なかなか素直な感じの好青年だ。　ほどなく、手元が重くなった。　「ほら来たよ！」　「えっ、もう釣れたんですか？すごいなあ。すごいなあ」。　釣れたのは、イカではなくてタコだった。　「タコも美味しそうですね。すごいなあ。すごいなあ」。　気を遣ってくれているのか、さげすんでいるのか。スミをはいて逃げ出したい僕であった。

  2012.09.21

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  勝機なし

  　美味しい居酒屋を後にして、既に睡眠モードに入った僕が、正気を取り戻したのは朝だった。　シーバスを狙うも勝機はなし。　アオリイカを狙うも海に活気はなし。　やる気があるのはフグだけだった。　こんな状況は、ほぼ予想通りだったものの、仲間と釣りに行くと釣れない症候群は日々悪化しているぞ。

  2012.09.15

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  一人では釣れるのに

  　「仲間と行くと魚が釣れない」という事態が続いている。考えられる要因はいくつかあるが、「だったら単独釣行は釣れるのか？」という逆説は既に証明され続けている。今回も、その「単独は釣れる説」の確認をしてみたい。　今夜は中潮で、お月様は半月。「絶好の潮周り」ではない。　新潟県上越市に到着後、夕飯前の数投で結果が出た。　サイズはまあまあの７０cm。魚も僕もウホウホ顔。　お腹が空いたので、一旦車に戻って食事。違う場所に移動し、「ここで朝まで楽しもう」と思い、近くのコンビニでアルコールとつまみを調達する。１匹釣った余裕からか、「ひとまず釣りは置いておいて…」と、車内で一人宴会を開始。満天の星空を眺めながらラジオを聴く。　で、気が付けば朝だった。これは、仲間と釣行する際のいつものパターンである。結果、その後は何も釣れず、魚の気配すら感じることのないまま終了。　一人で釣っても仲間と釣っても、結局はアルコールが釣れない大きな要因。…ということも証明した。

  2012.09.07

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  神話継続

  　新しく僕のタックルに加わったウエダのシーバスロッドではあるが、前回はハヤのしっぽにルアーを掛けた感触しか得ていない。誉れ高きロッドに申し訳ない。　「２人で行くと釣れない神話」を築きつつあるＳ君と、新潟に向かったのは、神話崩壊への期待と、釣った魚を自慢したかったからであった。　現地の朝は、予想以上に早くやってきた。釣れないから。　朝焼けだけは美しい。　その後場所を移動。待望のアタリはここで来た。が…　シーバスならぬ「ニーバス」だった。誉れ高きロッドに申し訳ない。そして今なお、「２人で行くと釣れない神話」は健在である。

  2012.08.26

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  釣られた魚は

  　昨日届いたばかりのウエダのロッドのテストに行く。　軽さといい、しなやかさといい、キャストの調子も上々。これで釣れないわけがない。　と、思うのは素人。竿がどんなに素晴らしくても、釣れるか否かは時の運。ググッとアタリがあったとしても…　こんな魚が、こんな状態で釣れてしまった。　魚にとっては、時の不運であろう。

  2012.08.24

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  「一人の方が釣れる」説

  　「会頭一人だと釣れるのに、二人で行くとなぜか釣れない。どうしてっすかね？」。　昨日、魚の反応さえなかったＳ君の言葉は、ここ最近の僕らの状況をするどく指摘している。その理由を分析すると…　まず、二人で行く場合、僕は基本的に助手席で缶ビールかワンカップを飲んでいる。結果、酔い気分になって寝てしまう。　Ｓ君は、運転席でパクパク食べる。で、眠くなってしまう。結果、釣るタイミングを外してしまう。要は、油断してしまうのだ。　で、「果たして、一人で行けばまた釣れるのか」という仮説を証明するため、今夜は単独で新潟に向かってみた。　ほどなく、「一人だったら釣れる」ことを証明した。　ただ、お祝いの乾杯ができなければ、自慢する相手もそこにいない。心中複雑である。

  2012.08.19

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  独占する

  　このところ、新潟でシーバスとの出会いが急増している僕だが、一人で楽しみを独占してしまうのも気が引ける。そこで、釣果に恵まれない人生を送っているＳ君を誘ってみた。　未明から始めた釣りは何の反応もないままに、周囲は明るくなってきた。釣り場は、僕とＳ君で独占しているのに、魚までは独占させてくれない。　ふと、Ｓ君の気配がなくなる。さすがに精神的スタミナが切れてしまったのか。背後からイビキが聞こえてきた。　釣り場を寝室に替え、Ｓ君の独占朝寝が始まっていた。

  2012.08.18

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  銅メダルありがとう

  　一夜明け、ラジオは槍投げの放送に熱狂している。８２ｍが勝負のポイントだという。僕の投げるルアーはせいぜい５０ｍ。メダル獲得には距離が足りないか。　…ってなことはない。　およそ７０ｃｍ。メダルでいえば銅あたりか。　その後も５回、魚とのやり取りを楽しむが、足元でバラすなどのミスを繰り返す。まあ、それでも楽しいのは、「オリンピックは参加することに意義がある」の心境に近いかも。　で、最後に釣れたのは３０ｃｍほどのセイゴ。いわゆる未青年。　未来の金メダリストになるべく、そっと流れに返してやろう。

  2012.08.12

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  メダルの色は問わないが

  　短い夏休みの使い方を考えた挙句、シーバスを釣りに行くことにした。昼間は暑いので、夜になってから新潟に向かう。　それにしても、新潟の海は蒸し暑い。じっとしていても汗が出てくる。本来であれば缶ビールで涼をとりたいところだけど、今回は１人で釣りに来ているのでそうもいかない。　河口域で小さな魚がうじゃうじゃしているので、そこにルアーを通してみると…　ボラの子どもがかかった。が、あせることはない。この小さな餌を狙うシーバスが、そのうち釣れるだろう。　ベストに入れている小さなラジオが、日本の女子バレーが銅メダルをとったと大騒ぎしている。「このために頑張ってきた」とのコメントは、新潟に釣りに来ている僕と同じ思いを語っている。　と、ブルブルという感触。沖のほうで待望のシーバスがルアーに食いついた。「ジーッ」というドラグ音を新しいリールが発して間もなく、シーバスは大きなジャンプをしてから去って行った。　ああ、くやしい。僕のメダルはいつ来るのか。

  2012.08.11

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  ミニマムピープル

  　前日に僕がスズキを釣ったことで、後輩Ｓ君が「僕も上越へ行きたい」との意向を示した。このところ、目立った釣果に恵まれていない彼だけに、藁をも掴みたい心境なのであろう。　で、２０時間ぶりに前日釣り上げた場所に到着。　ところが、欲望に駆られたＳ君は、ベストを忘れる始末。ビニール袋にルアーケースを入れ、まるで「弁当買ってきました」のような格好で釣りを始めた。　前日の感触が腕に残る僕は、欲望を前面に打ち出さずにルアーを投げている。釣れても釣れなくてもいい心境だ。言い方を代えると、「余裕」のようなものがある。　なので、ここではノーヒット。場所を代える。　上流域で、Ｓ君が正体不明の魚をバラした。「糸が切れちゃいましたよ。くやしいっすよ」と顔を歪めている。おそらく日頃の行いの一端が、肝心なこういう時に顔を出してしまうのだ。　程なく、Ｓ君の歪んだ顔にお花が咲いた。「釣っちゃいましたよ」と声を弾ませ、小さな物体を手から下げてやってきた。　これは何という魚か？アジか？「久しぶりのシーバスですわ」とはしゃぐＳ君ではあるが、あまりにミニマムな出来事に、僕の目頭は熱くなる。　夜、小学校時代の友人と、祇園祭恒例の同級会。　この中で、独身者は２人。いずれも女性である。「できれば、２０代の男性と結婚したい」という欲望を露にしている。　そういえば、Ｓ君が釣ったシーバス（セイゴ）も２０ｃｍ台。いわゆる、ミニマムな連中ということで、悲しく共通している。

  2012.07.15

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  忘れた頃に釣ってみる

  　このところの雨続きで、ろくに釣りができていない。シーズンに突入した鮎も、濁りの川に遮断されている始末。ここは心機一転、海に向かおう。深夜に自宅を出発。１時間ほどで河口から若干遡ったポイントに到着。　何回かルアーを投げているうちに、予想外のヒット。いつも、「今日は釣れないかも」なんて考えているので、グイグイと引く魚の反応に驚かされる。「まったくもう、予告なしで釣れるなよ」なんて理不尽なことを考えていた瞬間、ジャンプ一番魚が逃げてしまった。　その後も同様のパターンで逃がしてしまう。それでも、魚の反応を楽しめただけでもいい。「今日も大漁じゃったわい」などと帰る心積もりを固めかけた時、いきなりヒット。「まったくもう、ノックぐらいしてからヒットしてよ」なんて理不尽なことを考えたのだが、今回は無事ランディングに成功しちゃった。　６０ｃｍのスズキ。本当に久しぶり。警察に捜索願を出そうとさえ思っていた１尾である。

  2012.07.14

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  悲しい共通項

  　昨年、我らが小諸釣行会議所に入会したＩさんは、釣りを始めたらノンストップで没頭するタイプで、ほんの数分で気分が変わってしまう僕とは大違いだ。　実際、渓流釣りに行った時には早朝から始めて昼までぶっ通しで釣り。ようやく昼食にありつき、生ビールを飲んで「はあ、やっと解放される」と思ったのは大間違いで、その後は夕方まで延長。暗くなってからやっと、「景色が見えなくなったんで、そろそろ止めてもいいでしょうか」という試練を、僕は数回積んだことがある。　今回は、深夜から新潟の漁港でアジと遊び、朝は青物をサーフから狙い、午前中のうちに帰宅しようというスケジュールを組んだ。Ｉさん自身も所用があるので、今回は体にやさしい釣りになりそうである。　夜の漁港にはアジが待ち構えていて、僕のロッドワークが冴える。　ついでに、違う魚もかかった。ドラグを鳴らした相手は、先週末にＳ君が釣って「おまえ、バカじゃね」と酷評したエイだった。　Ｉさんは、焼酎を飲んで熟睡している僕を尻目に、キスなども釣ったとのこと。　明るくなってからサーフに行ったが、ここでも僕は熟睡し、「そろそろ帰りましょうか」の言葉で起きることができた。　帰り際、地元で有名な「行列のできるラーメン屋」に急行。　あまり美味しくないのに行列ができるという事実は、あまり釣れもしないのに海にまでやって来る僕らの有様にも、悲しく共通している。

  2012.05.26

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  接岸の砂浜

  　新潟の砂浜は、地元の釣り人でにぎわいをみせている。イナダが接岸するこの季節には、欲深い人間も接岸するのだ。ただ、魚と違って釣り人は規則正しく立ち並び、一心不乱にルアーを投げ続ける。　魚の接岸は気まぐれで、誰も釣れる気配がない。接岸したのは、せいぜい夕陽ぐらいだった。　今回釣りに来た僕ら信州ご一行チームは、いつものＳ君と設備屋のＳ氏である。イナダを狙っていたＳ氏だが、ソゲを連発して僕らを驚かせた。 去年も同様の釣りを展開したので、これで文句なく「ソゲマスター」の称号を手中にした。　場所を漁港に移し、アジングに挑む。　「アジマスター」ではない僕だが、ルアーにアタックしてくる小気味良い反応を受け止め、この称号に若干近づく　一方、Ｓ君はアジの代わりにセイゴを釣って「セイゴ？マジかい？」の称号を手中にしつつあったが、その後海面を漂っているこんな魚を引っ掛けた。　エイの子ども。小さいのに、毒針のあるしっぽをヒュンヒュン振り回して僕らを威嚇する。　Ｓ君は、この用のない魚を逃がそうとしなかった。　「だって、このまま逃がしたら、大きく成長してから僕のところにやって来て『あの時はよくも引っ掛けてくれたなあ』と毒針を刺してくるに違いないっす」という理由らしい。魚も小さいが、それよりも度量の小さなＳ君には、「あきれマスター」の称号を与えたい。

  2012.05.19

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  伊豆めぐり

  　深夜から始めた狩野川河口のシーバス釣りは、変化の兆候もないままに日の出を迎えた。何十回もキャストを繰り返しているが、「魚が釣れないのはいつものことだけど、こんなに打ち込んだのは初めて」と、Ｓ君共々驚いている。　かれこれ５時間以上も経ったので、ぼちぼち車に帰ろうと思った時、３０分前に僕らの隣に来た釣り人が６０ｃｍほどのシーバスを釣り上げた。釣りとはこんなものか。神も仏もあったもんじゃないと肩を落す。　悲しみの狩野川を後にして、伊豆半島を松崎方面に向かう。傷心の道沿いに、名物のなまこ壁が現れる。　漆喰をかまぼこの様に盛り付けている。「何でナマコなんすかね」と疑問を抱くＳ君に、歴史的背景や長八の作品を説いても仕方あるまいと思い、「あれは本物のナマコを乾燥させて貼り付けた代物である」と解説してあげる。　お腹が空いてきたので、幹線道路から外れた場末の食堂に入る。　店のおばさんによると、ここのオススメはカツカレー焼きそばだとのこと。さっそく注文。　まるで、カツカレーが焼きそばの上にトッピングされたような味。角度を変えて説明するならば、想像通りの味である。　そんな折、店のご主人が出てきて、僕らが釣りに来たということを知るや否や、趣味のビデオを持ち出してくる。以前、友人と釣りに行った時の模様をお見せしたいという。　ヒラスズキを釣るシーンを何度も鑑賞。Ｓ君と、その場所付近まで行ってみようと決めた。　強風の磯。打ち付ける波が大きなサラシになっている。ここに何度もルアーを通すが、あのビデオのような感動はここには存在しない。　こうなったら入浴して気分をリセットするしかない。あれこれ彷徨いながら、山中の川沿いに佇む露天風呂を発見。　源泉のままの湯に浸かり、これまでの悲劇を洗い流す。ここのご主人によると、源泉が発見されたのは３百年以上も前で、この入浴小屋を建てて百年になるという。　気分一新で近くの漁港に向かい、アジでも狙おうかとルアーを通していると、初めてお目にかかる魚を連発。　調べてみると、ハタンボという魚らしい。僕の釣魚図鑑に新たな魚種が登録されたのではあるが、狙いを大きく外した現実に、うれしさも中くらいなり。　ふと、対岸で大騒ぎをしている釣り人がいる。よく見るとＳ君だ。何か釣れたの？　こりゃまた変わった魚だ。ルアーを投げたら上空から反応があったらしい。全身毛だらけで羽がある魚なんて初めて拝見した。このスットンキョウな釣りは、全身毛だらけのＳ君にしかできまい。空には星が出ているのに、コウモリ捕獲とはこれいかに。

  2012.05.04

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  沼津の洗礼

  　今年の大型連休釣行のテーマは、「アウェイの洗礼」とした。普段よく行くホームグラウンドを避け、新たな境地を開拓することが目的である。　ただ、高速道路で渋滞に巻き込まれたくないので、一般道で行ける場所がいい。地図とにらめっこをしたところ、長野から山梨を経て静岡に抜けたところにある沼津辺りが適当と、Ｓ君が提案した。　僕の中で、沼津は完全なアウェイだ。地元に沼津出身の人がいるが、その人にも土地にも良い印象はない。それはＳ君も同様らしいが、「もしも沼津でその人に会ったら、石でも投げてやりましょうや」という。よし、こうなったらアウェイで洗礼してやろうと決めた。　自宅から４時間弱。沼津は大雨だった。当初釣りをしようと考えていた狩野川はビーフシチューのような色で、いきなりの洗礼を受ける。　仕方がないので、漁港の食堂で朝飯会議をすることにした。朝っぱらから既に大勢の人々が並んでいる。　食べたいものを適当に頼んでみた。Ｓ君は巨大かき揚げにご満悦。　しかし、その後運ばれてきた金目ダイの煮付け、桜エビ、マグロのテールステーキ、生ビールで、店員さんが置き場に困るほど、テーブルはいっぱいになった。　２人で食べるには多過ぎると、食べ始めてから判明。これも、沼津の洗礼か。　腹ごなしに海岸で釣りをする。　どんよりと曇った沼津の海岸に、魚の気配はなかった。　仕方ないので、漁港の居酒屋で夕食兼飲酒会議をすることにした。　酒盗や桜エビ、アコウの粕漬け、アジフライなどで酔っ払う。地元の常連さんに人気の店とのことで、実に美味しい思いをする。　こんなに美味しい洗礼ならば、いつでもどこでもかかってこい。と、日本酒を重ねていると、「夜中からの釣りに支障のないようにお願いしますよ」と、今度はＳ君からの手厳しいお言葉の洗礼を受けた。４日未明からは、狩野川河口でシーバスを狙う。

  2012.05.03

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  睡魔せん

  　長々と書き込まなかったのは、それを優先せねばならない理由が延々と続いていたためで、このまま姿をくらましたと勘違いされても困るので、また、じくじくと綴りたい。　とりあえず、富山県滑川市に出張したお話しから辿りたい。　信州の川辺でホタルが舞うのは６月以降になるが、富山では春先から海岸で舞っている。 これは、身投げしたホタルイカ。滑川の海岸には自殺志願のホタルイカが数多く訪問するのだ。人生の最後をこの海岸で迎えようとする自殺志願者を、手ぐすね引いて待っている魚もいる。代表格はクロダイ。本物のホタルイカを餌にして釣ることもできようが、本物は食べるために活用したい。そこで、僕はホタルイカそっくりのルアーを操り、昨年めでたくクロダイ釣りに成功したことは記憶に新しい。　で、今年も２匹目のクロダイを狙いに、Ｓ君と滑川まで遥々やって来た。が、Ｓ君は思いもせぬ睡魔に襲われ息も絶え絶え。先ほどまでオンチな鼻歌を轟かせていたのに、「ちょ、ちょっと先に行ってください。後から合流しますんで」と言う。ほぼ心肺停止状態に陥っているＳ君よりも、死を前に命がけで乱舞するホタルイカの方が心配な僕は、鼻歌混じりで一人海岸に向かった。　海岸で釣り始めると、程なくカサゴ。　程なく、メバル。　この２匹によると、「本日はクロダイ欠席」とのこと。ここで釣りを終了し車に戻る。車はイビキによると思われる熱気で、ガラスはすべて曇っている。ドアを開けると、「後から合流します」と言っていたＳ君が、変わり果てた姿でイビキをかいていた。　気を取り直し、来た道を７０ｋｍ程引き返して新潟県上越市の海岸へ。ホタルイカは舞っていないが、そろそろイナダが舞う時期だ。　案の定。ほらほら。　眠気に打ち勝ち、三途の川の手前から戻ってきたＳ君は奇声をあげている。どうやら順調に釣れているようだ。　１時間ほど釣りをして休憩。ふとＳ君を見ると、そこには海から打ち上げられたと思われる水死体が横たわっていた。イビキをかいている。えらく大きなホタルイカのように見える。いかんいかん。今度は僕が睡魔に襲われてきたようだ。

  2012.04.28

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  魚を訪ねて６２里

  　信州の自宅から千葉の外房まではおそよ２５０ｋｍの道のりである。ここの海岸は九十九里浜という名のだが、９９里＝３９６ｋｍというのは、自宅からの距離よりも長いという矛盾をはらんでいる。この怪しさがあってか、この海岸には魚がいなかった。Ｓ君も魚を釣る意欲をなくし、ただただ寝ている。　これではいけないと、自分たちを奮い立たせるために食事をとることにした。できれば、「外房」を感じる食事がいい。地元の食堂へ向かおう。　途中、沿道にポツンと佇むドライブインを発見。店の入り口に掲げた「カラアケ」と書かれた不思議な看板にひかれて入店したが、「外房」というよりも「無謀」な感じの味わいに心折れる。　引き続き、海岸沿いを走りながら漁港をめぐる。　ちょっとした入り江に張り付くように点在する漁港を見ていると、魚釣りをする気が徐々に失せてくる。　そうは言っても、「釣りをしたという記録だけは残しましょう」というＳ君の提案で、富津の岬に立ち寄る。　結果的には「ここで時間をつぶし」、今回のメインイベントに突入。　なんと、４５０ｇのステーキ。「こんなに食べちゃうと、体が動かない。そうそう、釣りもできない」ということになり、僕らはほぼ予想通りのスケジュールをこなし、想定通りに魚を釣らず、６２里の道のりを引き返してきたのであった。

  2012.01.03

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  没する

  　昨夜から新潟県上越市で釣りに励んでいる僕ら３人だが、魚の反応が極めて薄い。僕のアルコール濃度は極めて濃くなり、Ｓ君の睡眠は極めて深くなる。Ｉさんだけが、必死になって釣っているが、ルアーには反応しないため、イソメを餌にして小魚釣りに転換。それでも、クロダイやカワハギの稚魚を釣って喜んでいる。 　今回は、シーバスなど大物を狙ってみたのだが、特筆すべきは僕が投げたルアーが外れ、河口にプカプカ浮いているところを、Ｓ君が別のルアーを投げて引っ掛け、回収した一件のみ。　この離れ技について、「絆と呼んでください」とＳ君は解説している。　その後は魚の当たりもなく、日没。僕らのテンションも没したのである。

  2011.10.30

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  こみ上げる１日

  　釣友Ｉさんとの「初エギング」は難航した。 　ハシゴした漁港のあちこちを見回しても、墨の跡がどこにもないのだ。居合わせたアオリイカ釣りの人々も、僕ら同様途方に暮れている。　そうこうしているうちに昼時になったので、近くのラーメン店に行くことにした。こういう時こそ、気分転換が必要だ。　この店は、開店早々万席になる人気店だが、僕は個人的に「日本でトップ３に入る不味い店」として認定している。Ｉさんは、「僕は好き嫌いがないですし、食べ物を残すようなことはございませんのでご心配なく。逆に、どれほど不味いのか非常に興味があります」と涼しい顔で構えている。果たして、Ｉさんからはどんな評価が得られるのかと半信半疑、興味津々。ほぼ満席のところを滑り込み入店。　ぎっとぎとの脂、ねっちゃねちゃの麺、鼻につーんとくる香り...。無言だったＩさんがようやく発した言葉は、「すみません、もう、もう限界です」。器には、半分ほど手をつけた残骸が漂っていた。気分転換するはずが、気分も体調も悪くして店を後にした。　なぜゆえに、この店のラーメンは人気があるのか。ベストシーズンなのに釣れないアオリイカ同様、不思議である。　こうなれば、釣りに集中するしかない。アオリイカはあきらめて、リバーシーバス狙いで気分転換だ。　新鮮な気持ちで投げたルアーに、強烈な当たりが来るまでさほど時間はかからなかった。グイグイ引っ張る魚がようやく足元に来る頃、僕のテンションは一気に墜落した。　またしてもニゴイか。　先ほどまで忘れかけていた、あのラーメンが食道にまでこみ上げ、熱い涙もこみ上げて来た土曜日の昼下がり。もはや自棄酒しか考えられない僕である。

  2011.10.22

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  無遠慮釣行

  　小諸釣行会議所の最新メンバーになったＩさんは、生真面目な上に釣りをこよなく愛している。これまでも何度かご一緒したけど、僕が休んでいる間でも飲んでいる間でも、一途に釣りをしている。 　加えて、「何が釣れても楽しい」という。魚を差別せず、ほろ酔いで釣りをする僕を軽蔑せず、対象魚を選別しない生き様に、ただただ頭の下がる思いである。　Ｉさんの車で新潟へ行くことになった今回も、「運転は私がやりますので、会頭は助手席で好きなだけ飲んで楽しんでください。ああ、つまみも買ってきましたから、よろしければどうぞ」。　ここまで来ると、１家に１人はＩさんがほしいくらいだ。　さて、Ｉさんが仕事を終えてから新潟に向かったので、まずは夕食をとることにした。以前行ったことのあるＳ亭という場末の食堂で、ここは並々と注いでくれるぬる燗が極めて美味である。　この店はおばあさんと娘さん２人で切り盛りしていて、２人と会話するうちに自ずと酒も進む。隣のＩさんが、「そろそろ釣りに行きましょうよ」と無言で訴えているので、肝臓８分で切り上げ港へ向かった。　常夜灯が照らす海の中から、いろいろな魚が釣れだした。多少酔ってはいても、相手は警察官ではない魚なので、遠慮なく釣らせてもらおう。　エギング初体験のＩさんは、「あっ、来ました！」という確かな手ごたえを感じたのだが、正体はタコだった。　それでも、「私は何が釣れてもうれしいのです。あっ、会頭はご遠慮なく飲んでいてください」と気を遣ってくれる。僕は遠慮が嫌いなので、思い残すことなくＩさんの釣り姿をつまみに１人飲むのである。

  2011.10.21

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  宴会と朝食で退散

  　釣友Ｓちゃんに初のアオリイカを釣ってもらうため、上越に来た僕らではあるが、地元の食堂でたらふく飲食して長い仮眠に入ってしまった。僕らの目を覚ましたのは、アラームではなく車に打ち付ける雨音だった。既に夜明け前になっている。「このままでは、遥々上越に宴会をしに来たことになってしまう」と危機感を強めた僕らは、さっそく漁港に向かう。　しかし、雨は落ち着いたものの、漁港にはものすごい風が到来。　エギを沈めようにも、三角波の中を振り子のように漂うのみである。これじゃ釣りにならない。　いけない。「上越に宴会に来た」という記録を残すだけになってしまう。そこで、牛丼チェーン店で朝食をとることにした。これで、宴会に加えて「朝食を食べに来た」という肉付けが成されるのだ。牛丼得盛と冷奴と味噌汁、お新香付きの「健康セット」を注文。　思い残すことがなくなったので、早々に帰路へ。朝８時には自宅に戻り、潮風でベトベトになった釣具を洗いながら、「無理に釣りを続けていれば、今頃風邪をひいていたな。早めに切り上げたのは適切な判断だったな」と考えている僕である。

  2011.10.16

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  リハビリ道中

  　三途の川を渡りそこね、リハビリの荒波を泳ぎ続けて、最近はロレツがかなり回ようになった釣友Ｓちゃんは、「アオリイカ釣りたい」というレベルにまで回復した。彼はこれまでに一度もアオリイカを釣ったことがない。小生意気になりかけている彼に「ひと墨」かけてやろうと、上越に向かった。　途中、河口でシーバスを狙う。ルアー数投目で反応。下流に向かって逃走する敵をしっかりランディングするも、正体はニゴイだった。　Ｓちゃんには、「これがニーバス」と説明しておく。　アオリイカは夜の漁港で釣る計画を立て、その前に腹ごしらえ。釣り場の近くに車を停め、歩いて３分ほどの食堂へ。店内では数人が食事をしている。おそらく地元の人であろう。そのまま寝床に入れそうな身なりである。　こういう店には、案外新たな発見がある。メニューを見れば一目瞭然で、見慣れないもののひとつが「ニラ豆腐」だった。　よくある「ニラ玉子」は、ニラと玉子の泥試合。「レバニラ」も同様。で、「ニラ豆腐ってのは、冷奴の中にニラでも入っているんじゃないの？」とＳちゃんは見当を付けている。果たして…　簡単に言うと、肉豆腐の中にニラが準主役級で登場するという物語だった。しかし、その味は絶品である。酒が進む進む。　この店でたらふく飲食した僕らは、「酔いがさめてから釣りをしよう」と打ち合わせているが、車に帰った頃には大粒の雨が落ち始めた。釣りへの意欲は徐々に薄れ、「この雨がお酒だったら最高なのに」と思うのであった。

  2011.10.15

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  １週間ぶりの鶴岡へ

  　１週間ぶりの鶴岡の漁港に降り立ったのは午前７時。これからレッカー車を呼び、ディーラー店まで運んでもらい、スペアキーの依頼をするのが本日の作業だ。　そうそう、その前に、鶴岡までの片道４００ｋｍをどうやって来たのかというと、当初は新幹線と在来線を乗り継いで来ようかとも思っていたのだが、Ｓ君が「私がお供しますよ」とうれしい言葉をかけてくれたので、彼のレガシーに乗って遥々やって来たのだ。やはり、持つべきものは運転手だ。　ディーラー店までのレッカー移動の準備中、漁港にいた漁師さんたちが寄ってきた。「ああ、長野ナンバーの人？てっきり海の底に沈んでいたかと思ったよ」とのこと。いやはや、ご心配おかけして申し訳ありません。「これに懲りずにまた遊びにきてな」という温かいお言葉もいただき、「はい、今回を含め、１カ月で都合３回来ることになります」と告白した。　レッカー移動は、知り合いの方々の入れ知恵で無料に。店では、美しいお姉さんに頼みもしないお茶をいただき感謝。　その後、鶴岡の場末食堂で「自慢のワンタンメン」を食べる。　鶴岡市内を観光ウォークしてから日帰り温泉施設に入浴。その後、今回の最大の目的である最上川のシーバス釣りに挑戦。　で、一向に釣れないので、先週うかがった酒田市内の老舗居酒屋へ。これも、今回の旅のメインイベントといって過言ではない。　普通の居酒屋とは違った雰囲気に、Ｓ君も喜んでいる。彼が梅酒を２杯も飲むのはめずらしく、今回の旅を満喫しているように思えてならない。僕もママさんお勧めの地酒に酔い、「ああ、山形の旅はいいなぁ。…度々でも」と思うのであった。

  2011.10.08

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  ネコと過ごした３日目

  　３日目。行く先々の温泉に立ち寄ったり、漁港を眺めたりしながらのんびりと日本海を北上してきたのだけれど、あれよあれよという間に秋田県由利本庄に到着。子吉川沿いにはコスモスが咲き、缶ビールにはもってこいの環境が整っていた。　このまちには知り合いがいて、以前にも再会の宴を楽しんだことがある。夕方になったら電話をしようと思っていたら、深酒がたたって目が覚めたのは夜も遅い時刻になっていた。　で、シーバスを狙ってみたけど、釣れたのはフグだけ。　対象魚を漁港にしぼろう。　近くの漁港に行くと、ネコが正座して待っていた。　酒のつまみを投げると、飛びつきはするものの喜んで食べてはくれない。ところが、アジが掛かって竿が震えると、一目散に寄ってくる。釣れたことが理解できるようである。　案の定、釣れたアジを与えると、目の色を変えて食べ始めた。なんともグルメなネコである。今夜も満天の星空。人影のない漁港に、「ニャー」という声だけが響く。

  2011.09.29

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  おびただしく釣る２日目

  　旅の２日目は、遊佐という町にある吹浦漁港に移動。平日というのに釣り人が多く、「いったいこの人たちはどんな生活をしているのか」と疑問に思ったのだが、おそらく周りの釣り人も僕を同じように見ているのだろう。　近くの温泉に浸かったり、漁港に座って一杯やっているうちに夕日が落ちる時間になった。　暗くなればこっちのもの。港内の水面に、おびただしい魚の群れが行き来する。　アジやカマスが途切れることなく反応。楽しい。　それで、今夜はここで釣り明かそうと決心。コンビニで充分なアルコールを購入し、１匹釣れる度に１杯やる。幸せと酒に溺れる僕を、満天の星空が腹を抱えて笑っているようだ

  2011.09.28

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  日本海を北上する旅

  　平日の高速道路に乗ると、日本海沿いに４時間も走れば山形県に入る。日本海東北道が新潟県村上市まで順調に延びていて、訪れる度に東北が近くなっている。　１週間の休暇は、この地方を旅することにした。　車で徐々に北上し、カーナビに記される漁港を巡ろう。　夜明け前に訪れたのは小波渡という地区。ここで、話し好きのおばさんと出会った。　このおばさんは、週に３日ほど牛乳配達をしていて、早起きは得意。今年初めて小アジを狙いに来た。　話は東日本大震災に及んだ。ここ日本海側でも大きな揺れがあって、おばさんもビックリしたそうだ。「海岸で生まれて海岸に嫁いだので、海は大好きだぁ」という。だから、地震は怖いけど「この漁村からは離れられないの！」だそうだ。　おばさんとの話の後は、行く先々で釣りに集中。　日の高いうちに酒田に到着。最上川で白鳥を発見する。　旅の幸先を告げているのか。

  2011.09.27

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  マックのお話しで終わる

  　それでもなおかつ、延々と海辺を走り続けたのは、「今回は釣りが目的で、飲食や睡眠で時間の無駄遣いをしないと誓ったでしょ！」というＳ君の意地があったからである。出鼻から美味しい酒と肴にめぐり合ったことに、顔を赤らめ両手を合わせて感謝している僕に、「そんなんじゃダメですよ、そんなんじゃ！」と叱咤してくれるＳ君に感謝せねばなるまい。　なのに、夜中に訪れた名立港では、Ｓ君は一向に竿を出そうとせず、ペタリと座って海面を覗き込んでいる。おそらく、僕の予想では、見た目のゆるさとは裏腹に、彼は睡魔と闘っているのだ。　そんなところへ、近所のＴさんが犬の散歩で通りかかった。アジの群れにルアーを投げ込む僕に、「そんなんじゃ釣れないよ、餌をつけなきゃ釣れないよ」とアドバイスしてくれる。　　「おじさん、この釣りには餌は不用なのだよ」と言いたいのだが、Ｔさんの隣でしっぽを振る犬の視線を見ると、「ここで言い返して不毛な会話を長引かせるのもナンだな」と思い、「そうそう、餌があればなぁ」と干からびた返事をした。　で、犬との触れ合いに時間を費やすことにした。Ｔさんの説明によると、この犬は北欧産の猟犬で名前はマックという。「ヘイ、マック！」と呼ぶＴさんの発音は、まるで「アップル」と言っているかのような流暢な英語で、マッキントッシュ派だった僕にとっては片腹痛かった。　マックは、小さな頃に車にひかれ、足に障害を持っている。それでも人を怖れることもなく、近所の子どもたちには人気。ただ、オスなので、子どもであろうが老人であろうが、発情行為を繰り返すのが「悪いクセ」で、そのたびにＴさんは「マック、ノー、ノー！」と叱っている。そんなマックが首に巻くバンダナはＴさんがチョイスしていて、おしゃれとは無縁なＴさんにとっては、自分の変身願望を実現できたことが小さな自慢だ。　と、こんな話を聞いているうちに、「ああ、今回もおそらく釣れまい」と確信した僕なのであった。　帰路、上越で行き着けのラーメンを食べた。　ここのラーメンを食べる時は、決まって釣果ゼロとセットになっていることを思い出した。

  2011.09.10

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  狙って釣りたい

  　春にホタルイカのルアーでクロダイを釣って以降、「狙って釣った」のは渓流魚のみ。「狙って釣れた」のはアジ。「たまたま見つけて釣った」のは１．５ｋｇのアオリイカ。これ以外はことごとく釣れない現実に直面している。　今回も、夜の漁港でアジでも狙おうと来たのだが、お目当ての魚にその思いは届いていない。　まあ、僕はそれでも良い方で、グッドサイズの渓流魚を釣りたいＩさん、２年間シーバスの顔を見ていないＳ君など、下には下が控えている。世の中甘くはないが、甘く見ることができる環境が残っているのもまた事実。　などと思いながら、アナハゼの姿が涙でにじむ僕なのさ。

  2011.08.27

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  タコはズシリと重いという

  　以前、メバルを狙ってソフトルアーを引いていた時、小さなタコが釣れた。翌年、富津でルアーをグイグイ引いていたら、頭にフックを掛けたタコが釣れた。　タコは面白い。　釣具店に「タコラバ」なる仕掛けを見つけた僕が、これを買わないわけがなかった。　さっそく「あそこなら釣れます」と店員が勧めてくれた港に行ってみた。タコラバの取扱説明書には、「タコラバを投げて着底してから、ズルズルと引いてくるだけでオッケー。ズシリと重くなったら、それはタコが釣れた証です」と書いてあった。　説明書通りに試してから数投。重い感触が到来。「これこれ、これがタコなんだ」と大喜びしながら、ズルズルとリールを巻いた。やっとの思いで引き上げたのは…　一風変わったタコだった。

  2011.08.26

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  雨男と晴れ男とダメ男

  　昨夜から訪れている新潟の天気は、刻々と悪化の一途をたどっている。僕らは雨にあまり縁がないのだが、こんな天気では釣りをする気が殺がれてしまう。 　釣行中、Ｉさんが「実は...」と口を開き始めた。お腹が空いたのか、おうちに帰りたくなったのか...。どうしたのだろう？　「実は、実は僕は雨男なんです」。　何かにつけ、外出時には雨にたたられることが多いのだと、Ｉさんは恐縮している。そんなに心配することはない。僕もＳ君も、雨雲が避けて通るような晴れ男なのだ。今に晴れるさ。　が、テレビでは、記録的な集中豪雨が新潟を襲っていると報じている。さすがに、晴れ男もここまでひどい集中豪雨には打つ手なしか。　それでも、せっかく来たので釣りを強行。その甲斐あって、Ｉさんは豆アジや豆サバ大漁。全身びしょ濡れになりながらも、家族のために夕食のおかずを釣りまくった。　僕も、Ｉさんのまいたサビキ近くにルアーを入れ、キジハタやサバを釣らせてもらった。　釣りを終えて片付けを始めた頃、雨はすっかりあがっていた。さすがは晴れ男と自覚した次第である。　昼食は、Ｓ君お気に入りのラーメン屋へ直行。 　このところ、炭水化物を控えて１ヵ月になるＳ君だが、「もう、もう我慢できません」とラーメンをかき込んだのだ。晴れ男ではあるものの、意思の弱いダメ男でもあるのだった。

  2011.07.30

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  平日に釣りをする

    　満月が近付く大潮日和。今年今ひとつ釣果が出せないアジを狙いに１人新潟県の上越地方を回る。　平日なので釣り人はまばら...でもなく、幅広い年代層が漁港周辺にこびりついている。いったいこの人たちはちゃんと仕事をしているのだろうか？お天道様に顔向けできる生活をしているのだろうか？こんな暑い最中、額に汗して働いている人たちのことを考えれば、のんびりと釣りをする気になんてならないはず。一体、この国の釣り人は何を考えているのか。　さて、昼間の釣りはというとフグとアイナメの猛攻。　夕方になって、念願の金アジを釣る。　待望のアジングだったので、サイズや数に関係なくうれしい。アジは、やっぱり日程と時間帯が大切。１日粘った甲斐があったぞ。　それにしても、平日にあるにも関わらず怠惰な時間を過ごしている周囲の釣り人に対し、僕は「こんな釣り人じゃなくて本当に良かった」と思うのであった。

  2011.07.15

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  ミクロな実力

  　今年になって未だ釣っていないアジとシーバス。「ってやんでい、本格シーズンはまーだまだこれっからよぉ」なんて思っていたら、全国的に７月である。徐々に高まりつつある危機感を、後輩Ｓ君と払拭しようとたくらみ、新潟は上越まで車を飛ばした。 　まずはアジング。それなのに...　クロソイ、アイナメ、ネズミゴチ。アジへの道のりは遥かに遠い。　夕方、対象をシーバスに絞って河口へ。１度だけ、「ゴーン」という当たりがあっただけ。「ゴーン」と頭を殴られたかのような釣りでした。　夕日がにじむ上越の空は、僕らの打ちひしがれた心を映すかのような涙色である。唯一の成果といえば、「あっ、僕４ｋｇ痩せたんですわ」という、Ｓ君のミクロな自慢話であった。

  2011.07.02

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  ヤケに焼けた１日

  　能生の朝焼けである。後輩Ｓ君と昨夜遅くに出発し、アジを狙う。近頃流行りの「アジング」が今回のテーマである。　ところが、釣れるのはメバルやアイナメばかり。ハゼやフグが釣りだす頃にはヤケになってしまった。　昼食は、地元で「知る人ぞ知る」と言われているＡという店に決定。１１時の開店時には、既に店内は満員状態だった。　「これは期待できますぜ」と大盛りのチャーシュー面を注文して気分は盛り上がったが、店員のおばさんの接客を見ているうちに、２人とも「こりゃ期待できないかも」。だって、通路にいる子どもを邪険にするし、若いカップルを空いていない席に強要するし、流行の店というのはこういう側面があるということを着実に実践しているからだ。　案の定...　Ｓ君の評価は「過去最高の不味さ」。僕の評価は、店を出る際に「ご馳走さま」ではなく「ご苦労さま」と声を掛けたほどの味だったのである。　不味さ大盛りのチャーシュー麺は、僕らに胸焼けをプレゼントしてくれたので、午後の釣りは絶不釣。　Ｓ君もヤケになってアメフラシを釣った。　夜８時、釣りを終了。休日上限千円も、本日をもって終了した。朝焼けに始まり、ヤケと胸焼けを繰り返した今回だったけど、最後の夕焼けは美しかったな。

  2011.06.19

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  外道は楽し

  　本来、狙っている魚を釣るのが釣りの王道だけど、そうじゃないのが、また釣りだ。このミスマッチが「外道」という差別的言語でくくられている。ただし、これがなくては面白くない。 　金曜日の新潟は、釣り人が少ない。こんな平日に釣りをする僕自身が「外道」か。　さて、僕は今年の目標のひとつに、カレイ釣りを掲げている。シーバス狙いで底をはっていたカレイを引っ掛けたことはあるけど、狙って釣ったことがない。加えて、餌釣りでは感動も薄かろうと思い、ソフトルアーで釣ろうとかねがね考えていたのだ。　ライトタックルの先に、キス釣り用の仕掛けを付け、ここにイソメを模したルアーを付ける。これをズルズルと微妙な速度で引いてくる。実は、僕はゴカイとかイソメが触れない。触ったら噛みつかれそうでおっかないのだ。　そうこうしていると、アイナメやフグが釣れる。うっとうしいフグを除き、こうした外道はうれしくないわけではないのだが、狙うはカレイなのだ。集中して底をはわせていると...　なんとシタビラメが釣れた。狙って釣る魚ではない。これは、うれしい外道だ。　場所を変えて水中を観察していると、大きな物体が数匹うごめいているのを発見。カレイではない。が、よくよく見ていると、それがアオリイカであることが発覚。車の中にたまたま積んであったエギを持ち出して投入。グーンという重い引きと同時に、水中が真っ黒に染まっていく。　じゃーん。１・５ｋｇのアオリイカ。新潟で春アオリが釣れるなんて思ってもみなかった。最高の外道だな。満足満足。　えっ？カレイ？今回はカレイはもういいでしょう。いつまでも執着してばかりいるのは、「外道」ってもんですぜ。

  2011.06.10

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  そこに魚さえいれば

  　小諸釣行会議所の６月定例会は「今ならチャンス釣行会」と銘打った。新潟のサーフに押し寄せるサワラやイナダを狙うのだ。魚さえいれば誰でも釣れるので、初心者にはもってこいだ。 　なのだが、魚がいなけりゃ誰も釣れない。釣りの大原則は、「そこに魚がいること」なのだから。　仕方ないので、僕は飲酒。参加者は浜辺のＢＢＱパーティーに集中。お酒と肉さえあれば、こちらは間に合う。 　それでも、会頭の僕と事務局長の後輩Ｓ君は未明にしっかりメバルを釣っていた。会頭と事務局長のメンツは、とりあえず保てたとホッとしている。 

  2011.06.04

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  青物の風味

  　サワラやイナダ、ゆわゆる青物を求め、新潟の海岸に向かう。 　後輩Ｓ君と午前２時に現地着。ここで仮眠を２時間ほどとり、夜明け前後のベストタイムを釣ろうと計画。しっかりアラームをセットしたが、起きたのは辺りがすっかり明るくなった５時だった。　大イビキをかいているＳ君を起して寝坊を責めたが、「アラームなんて聞いた覚えがありませんよ、もう」と非を認めない。携帯電話のセット記録はしっかりと残っている。自分のことを棚にあげ、携帯電話に責任をなすり付けようとするその根性が、この後の彼に災難を招くことになるとは、この時の僕らには知る由もなかった。　さて、今回は設備屋社長で「小諸釣人会」のＳ会長にも声をかけた。現地で合流して釣り始めてすぐに、ヒラメを釣った。　青物ではなかったけど、「生まれて初めてでーす」と初ヒラメに狂喜。この後も１匹追加する。　彼の喜ぶ姿に安堵した僕は、これで心置きなく釣りに集中。同じく青物ではないものの、しっかりとヒラメを釣る。　さすがだ。立派だ。完璧だ。　ところで、１人釣り遅れていたＳ君だが、突然「"＃＄％＆！」とさわいでいる。何やら釣れたらしい。仕方がないので写真を撮ってやろうと近づくと、釣れたはずの魚が針からはずれ、海に帰っていってしまった。これが、魚に逃げられて「％＃＄？」と悲鳴をあげるＳ君である。　Ｓ君は、「あれは今日１番の大ヒラメでしたよ！見てくれましたよね！」という。そんな気がしないでもない。が、携帯電話のアラームを「聞いた覚えがない」と言い張った彼に対し、僕は「カメラも僕も、見た覚えがない」と言い張るのだった。ヒラメ以外、本命の青物は釣れなかったけど、本当の「青物」は僕らだと思った。

  2011.05.21

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  本当の「バカ」とはこうあるべし

  　素行の数々をなにかと「バカ」で片付けている同級生のＭ君と、釣りに行くことになった。 　彼は釣りの初心者だが、それでなくても経験や知識の蓄積がない輩なので、出発前から心配で仕方がない。　目的地は富山、新潟方面である。　富山では先週、念願のクロダイをルアーで釣っているし、新潟ではサワラやイナダさえ泳いでいれば初心者でも釣れると予測。おそらく、Ｍ君のような「バカ」でも釣れるはずだ。　まずは富山の滑川。途中、僕も運転したのでアルコールは１滴も飲んでいない。それで、現地に着くや社内で乾杯をした。仮眠を取ろうと、２人の時計を「３：００ＡＭ」にセット。　起きたのは「５：００ＡＭ」だった。さすがに「バカ」なＭ君である。自分のアラームはともかく、僕のけたたましいアラームにも気が付かない。「肝心な時になんで寝坊するんだよ」と怒っても、Ｍ君は「ふごふご」言って寝返りを打っている。滑川をあきらめ新潟へ向かう。　上越市の海岸に到着。さっそくキャストの方法を教え、メタルジグを投げてお手本を見せてやる。だが、「バカ」なＭ君は僕のキャストをしっかり見もせずに、「わかってるって」と初キャスト。「せーの」と同時に「ブチッ」と音がした。　案の定、リールのベールを上げないでキャストし、頑丈なＰＥラインをメタルジグごと海へ投棄。今まで何人もキャストを教えてきたけど、こんなヤツは初めてだ。「おまえバカだな。あれほど教えてあげたのに」と、面倒なラインを組んで再度挑戦させる。　案の定、また「ブチッ」と音がした。ポカリと口を開けて呆然としている僕の前で、本人はくるくるとリールを巻き続け、最後には「あれ？ルアーがないよ」とふくれている。「リールのベールをきちんと上げろよ」と、手取り足取り教えるも、その後２回も同じことを繰り返す。　原因もわかり対策もわかっていながら、４回も連続で「バカ」を修正できない。その都度ラインを組んでいた僕も、さすがに怒る気もしない。Ｍ君は「こんなに難しいなんて思いもしなかった」と首を垂らしている。僕は、「こんなにバカなヤツだとは思わなかった」と首を垂らした。既に、僕が投げるメタルジグはない。　その３分後、キャーキャーはしゃぐＭ君がいた。海岸に散らばるタバコを２０箱拾ったとのこと。　Ｍ君はこのタバコを売りさばき、「新しいルアーを買う」という。好きにするべし。

  2011.05.15

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  滑川滞在たった２時間

  　富山のホタルイカは恐れ多くも天下の天然記念物である。春に群れなして海岸に押し寄せるこの天然記念物を狙うのは、灯りを持った人間のほかに魚がいるということが実証されている。その１種がクロダイだ。 　天下の天然記念物を食べてしまうとは許しがたい。その輩をこらしめるべく、今日まで数回捕獲に出向いたものの、僕を怖がってクロダイは身を隠している。口惜しい限りである。　ところで、ホタルイカには寄生虫がいることがある。なので、ご当地の人々は生食を避ける。クロダイをこらしめたいのは山々だが、万が一寄生虫で腹痛でもおこしてはかわいそうなので、生は控えてホタルイカを模した光るルアーで誘ってやろう。　片道２００ｋｍの富山県滑川まで向かう。海岸には、すでに１０人近い釣り人。おそらく、彼らはクロダイを釣ることが目的だが、僕はこらしめるために来ているので気合が違う。　東の空が明るみ始めた頃、海から悲鳴のような引き。リールをまき続けると、ヒラヒラと抵抗する白い影が近付いて来た。　ウッホッホーイ！　クロダイをこらしめることが任務だったけど、あまりにうれしいので、クロダイに何度もお礼を言って海に帰っていただいた。　滑川滞在時間は約２時間。あまりのうれしさと満足感を得られたので、さっさと家に帰ることにした。　それにしても、ずいぶんとこらしめられたな、クロダイには。

  2011.05.07

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  豆腐のワサビがツンとくる

  　僕はラジオ好きである。釣りの最中は、ベストに忍ばせた小型ラジオからイヤホンを通して聴いている。民法は聴かない。全国的に電波の入りがいいＮＨＫのみ。なので、深夜は「ラジオ深夜便」とか、朝は「ラジオビタミン」とか、週末の昼下がりは「かんさい土曜ほっとタイム」、夕方は「地球ラジオ」と、ほぼ番組表が頭に入っている。テレビと違って、創意工夫が楽しい。 　で、朝の６時半は...　国民的早朝定番放送「ラジオ体操」。後輩Ｓ君と出かけた富山の海岸で、地元の方々と一致団結体操した。　普通は朝まずめの釣り時なのに、こんなことをしている理由はというと...　海の大荒れ。　それでも、アウトドア料理で焼酎やら日本酒やらワインを飲んで、後輩Ｓ君共々荒廃する。　夜まで待っても、海は回復しない。上越市の場末の食堂に入り、生まれて初めてワサビを乗せた冷奴で一杯。　テレビでは、英国王室の祝言を中継している。馬車に乗った新婚夫婦が移動していく様子を、そのまんま垂れ流す報道に終始。創意工夫もない。こんな時こそラジオでしんみり飲りたいのに。と、豆腐に乗ったワサビに目頭を押さえながら、釣れないうっぷんをぶつけるのであった。

  2011.04.29

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  チューリップの夢

  　日付が変わっても、ウグイの猛攻は続く。 　早朝まで延々とルアーを投げ続けるも、時折ググッというクロダイかと思われる当たりはあったけど、手にするには至らず、空しい当たりの重なりが、僕を悲しみのどん底へといざなうのであった。　車に戻る途中、河口からバシャバシャという音。サクラマスでもうろついているのかと思い、あわてて車に戻って専用ルアーを引っ張り出し、バシャバシャしている河口にキャスト。１投目から顔を出したのは、やっぱりコイツだった。　もはや長居は無用。とっととおうちに帰ろう。　車に戻る途中、それまで気が付かなかった風景が、僕を慰めてくれた。　クロダイの夢はサクラのごとく散ったけど、雪が残る立山をバックに、チューリップの夢が広がりかけていた。「釣れるまで頑張れ」と励まされている気がして、胸が熱くなった時、「なんだ？長野からわざわざ来たのに手ぶらで帰るの？そりゃご苦労さんだったね」と、散歩のおじいさんに声を掛けられる。　満開のチューリップがしぼむ気がした。

  2011.04.22

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  ホタルイカも青ざめる

  　深夜の高速道をひた走り、富山県の魚津までやってきた。 　この時期、魚津の風物詩はホタルイカである。ホタルイカを狙うのは人間ばかりでなく魚も同様で、僕はその魚を狙っている。ホタルイカのルアーでクロダイを釣るのだ。　夜の海辺には、僕と同じ目的の釣り人が数人。海岸には、身投げをしたホタルイカの姿もあって、なんだか釣れそうな気配に満ちている。沖合いでホタルイカ漁をする船の灯りが、僕の前途を煌々と照らしている。　ググッと当たりがきて、グイグイ引き寄せた。おや？　なんだ。ウグイか。　その後もヒットが連続するも、ウグイしか釣れない。富山の海は、難敵ウグイの群れが押し寄せている。ホタルイカも真っ青になるワケだ。

  2011.04.21

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  2011.04.02

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