霙降る善男善女観音道
郷土史家の花嵐氏の案内で「不洗観音寺と松島観音道」の見学学習会(学びの広場岡山主催)に行って来ました。
不洗(あらわず)観音寺があるのは現在帯江から早島にある小高い山の上。ここは、江戸時代の中頃から、中世海の中の島だったところ。次第に周りは新田開発で発展し、寺も「安産の観音様」として隆盛を誇るようになる。同時にこの島は帯江銅山があったところだそうで、その関係かいい水が湧いたらしい。この観音様を信心すると安産で三日三夜洗わなくてもいいくらい綺麗な赤ちゃんが授かるのでこの名前がついたらしい。
こんな所に銅山があるのを初めてしりました。40年で掘り尽くしたらしいですが、この山には今は入れないトンネルが縦横に張り巡らされているらしい。新田と銅と。日本中からいろんな人がやってきたのでしょう。
観音様は仏様の中では如来になる前の修業中の仏で珍しく「現世」での「救い」を行う。観音様がこんなに人気があるのは日本のみ。今日も若夫婦がたくさん来ていました。
寺から5キロほど離れた(中庄駅の北側)旧街道から続く参拝道に沿い33観音の石仏が設置され、今日はそれを逆にたどりました。約150年前に無名の石工が造った観音様が33に1つのみ欠けているけど現在まできちんと残っている。田舎ではない、町中なのです。新興住宅街の中に、マスカット球場の駐車場の真ん中に(客はお地蔵様かと思っているかもしれない)、ゴルフ場の中に、多くの道は無くなり、場所は少しだけ移動されたけど残っている。
彼岸(抽象的な幸福)よりも此岸(現実的な幸福)を願う俗っぽい我々だけど、その姿は「誠実」です。(写真は24番観音石仏。ここはまだ昔の参拝道の面影があった。)