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みんなで付けた名前が・・・

突然ですが、時は1991年頃。当時、PCエンジンというゲーム機において、超大作RPG「天外魔境」の続編、「天外魔境2」が製作中ということで、話題となっていました。その発売前のイベントの一環として、とあるPCエンジン専門誌にて、ある「企画」が行われました。それは、ゲーム中に登場する白い大きな犬。この犬の名前を読者による公募で付けよう、というものでした。読者から名前を募り、数か月後、ついに犬の名前が決定！その名前は・・・・・「シロ」えぇぇぇぇぇーーーーーーーーっっ？！！！！！大々的に募集イベントをやってまで付いた名前が、体が白い飼い犬の大半に付けられているであろう名前、「シロ」？！当時、雑誌でその結果を見た瞬間の「衝撃」は、今でもハッキリと覚えていますね。わざわざハガキに「シロ」って書いて応募する方もする方だし、選んじゃう方も選んじゃう方だよなぁ・・・と思いましたよ。・・・・・まぁ、そりゃぁしっくりくるのは当然ですよ。なんたって、「白い」んですから（笑）。その「シロ」は、現在でも、PS2やニンテンドーDSなどのリメイク版「天外魔境2」にて活躍しています。【お買得セール！】≪中古PS2ソフト≫天外魔境2　MANJIMARU-オリジナル版（通常版）-DS（ディーエス) 天外魔境 II MANJI MARU

テーブル筐体上の「箱」

先日、「『テーブル筐体』で思い出したものがある」と書きましたが、今日はそのことについて書きたいと思います。確か二十数年前、私が中学生ぐらいの頃だったと思います。冬休みを利用して、ゲーム好きで同い年のいとこがいる遠く離れた親戚の家に遊びに行きました。そのいとこと一緒に、街の中心部にあるデパート内のゲーセンに行った時のことです。そこは、デパート内のロケーションでありながら規模は結構大きく、数十台のテーブル筐体がずらりと並べられていました。私の住んでいる街はそんなに大きくなく、当時そのような光景を目にしたことがなかった私は、その「ゲーム選り取り見取り」という状況にちょっとした興奮状態となっていました（笑）。・・・・・しかし、よく見るとテーブル筐体に「ある物」が取り付けられているのに気がつきました。それは、一辺がおよそ20センチの金属製の立方体。色は水色で、テーブル上のゲーム画面の邪魔にならない端っこに取り付けられていました。しかも、この箱、そのゲーセンのほぼ全てのテーブル筐体に取り付けられていたのです。「この箱は何だ？」と近くでよく見ると、箱の上部に「コインの投入口」のようなものがついている・・・しかし、テーブル筐体本体の方にも通常の投入口がついているのです。このゲーセンのシステムを確認しようとカウンターに向かったところで、「謎の箱」の正体が判りました。実はこの箱、ゲーセン用のメダルを投入することにより、クレジットを入れることができる箱だったのです。このゲーセンのシステムは、(1)100円でメダルを10枚借りる。(2)テーブル筐体のゲームは、水色の箱にメダルを「3枚」投入することにより、　　1クレジット入れることができる。(3)テーブル筐体には直接硬貨も投入できるが、50円もしくは100円で　　1クレジットなので、割高になってしまう。というもの。もちろん、私は言うまでも無く割安なメダルでのプレイをすることになるワケですが、このゲーセンには、テーブル筐体のゲームだけではなく、他のゲーセンと同様に「メダルゲーム」も多数設置されていたのです。と、いうことは・・・どうでしょう？そう、このゲーセンでは、それらメダルゲームで勝ってメダルを増やすことにより、テーブル筐体のゲームをプレイするための「軍資金」を増やすことができるのです！ゲーセンのメダルはメダルゲームのみ、という常識を覆すこのシステムは、非常に画期的、かつ衝撃的でした。早速私は一も二もなく、「軍資金」を増やすべくメダルゲームに挑むことにしました。普段は、メダルゲームでただメダルが「増えた・減った」で終わってしまうところが、これで普通のゲームが遊べる回数が増やせるかと思うと、勝負にも俄然力が入ります。普段なら何てこともないルーレットゲームも、この時ばかりはかなりアツくなりました。仕舞いには、テーブル筐体そっちのけで、ひたすらメダルゲームに夢中という「本末転倒」状態にまで（笑）。・・・・・なので、「勝った負けた」は、今となってはよく覚えていません。ただ、こんなにもメダルゲームにアツくなったのはこの時ぐらいだったと思います。私が、メダルゲームではない普通のビデオゲームを「メダルオペレーション」でプレイできる環境を目にしたのは、後にも先にもこの時だけ。システムを導入するのにコストがかかるからのか、メダルゲーム以外もメダルでプレイできることにより、若干ながらも賭博性が生じるのが問題となったからのか、詳細は定かではありませんが、以降、一度も見かけることはありませんでした。都市部なんかでは、割と目にすることができたオペレーションだったのかも知れませんが、実際はどうだったのでしょうか？まぁ、今となってはそれを知る由もありませんが・・・。しかし、私にとってこれほど「魅力的でエキサイティング」なゲーセンはありませんでした。大人になった今、ゲーセンで使うお金についてもそれほどシビアではなくなりましたが、今一度、「あの興奮」を味わえるゲーセンがあったら・・・と、時々ふと、思うのです。人気blogランキング、よろしければクリックを！

あの「テーブル」

今日は、作った本人もすっかり忘れていた（汗）カテゴリ、「ゲームメモリアル」の第2弾です。バーチャファイターシリーズの最新作、「バーチャファイター５」。ゲーセンでの稼動がスタートしてからしばらく経ちますが、何と言っても目を引くのはあの「筐体」。あの筐体を初めて目にした時、そのあまりのカッコよさに「いやぁ、一台ウチに欲しいなぁ」と思う（笑）と同時に、「本当に今の筐体はカッコよくなったなぁ」と改めて思い、ふと昔のゲーム筐体を思い出しました。私たちの世代が子供の頃ゲーセンで目にしたお馴染みの筐体と言えば、やはり「テーブル筐体」ですね。もう、今となってはほとんど見かけなくなってしまいましたが・・・。当初は喫茶店や飲食店などに「ゲームも楽しめるテーブル」として置いてもらうのが主眼だったものの、アップライト筐体（立ってプレイするタイプの筐体）と比べて設置がしやすかったことと、「インベーダーブーム」の波にも乗って、飲食店ではない普通のゲーセン（当時は「インベーダーハウス」と言う事も多かったｗ）にも大量に設置され、日本におけるビデオゲームの筐体は、そのほとんどがテーブル筐体になりました。テーブルの中に埋め込まれた画面に向かって、みんな「猫背」になってプレイしたものでした（笑）。しかし、「テーブル筐体」って今考えると、お世辞にもプレイしやすいとは言いがたいものでしたね。画面を上から覗き込む姿勢になるので、先に書いたとおりどうしても「猫背」になってしまうのと、テーブル筐体が登場して間もない頃は、レバーやボタンが筐体の「側面」に対して垂直に取り付けられている（つまりレバーが真横に飛び出している形）が主流だったのです。これだと、レバー操作はまだしも、ボタンがなかなか押しづらく、「親指」で押さざるを得なかったんですよね。複数のボタンを使ったり連射を要求されるようなゲームだと、結構キツいものがありました（笑）。その後ほどなくして「水平パネル」が筐体に取り付けられるようになり、現在と同じように真上に向けたレバーやボタンが配置されるようになりました。逆に、真上に向かって配置されると困ったことがあるのが「モニター」でした。テーブル筐体は、その構造上モニターが真上に向かって配置されているのですが、そのことにより、天井の照明がモロに反射して画面が見づらくなってしまうことが多かったので、ゲーセンの店内は抑え目の照明で薄暗いことが多かったですね。その暗さのせいで店の雰囲気も悪くなり、ゲーセンが所謂「不良の溜まり場」とされていたのは、有名ですよね。また、いくら薄暗くしたとしても、照明を「全部無くする」ワケには当然いかないし、特に家族連れが訪れやすいデパート内のゲームコーナーなどは、雰囲気を悪くしないよう、薄暗くすることすらできませんでしたから、照明の反射を防ぐ「直接的な手段」として、テーブル筐体に乗せて使う段ボールで作られた「覆い」が置いてあるゲーセンも数多く見られたものです。私たちの世代で、「ゲーセン内の風景」としてテーブル筐体と共にこの「段ボールの覆い」を思い出す人は、結構多いと思います。いやぁホント、欠かせないアイテムの一つでしたね（笑）。実は、「テーブル筐体」で思い出したものがもう一つあるのですが、この続きは、また後日！人気blogランキング、よろしければクリックを！

「衝撃のルーレットゲーム」

新カテゴリ「ゲームメモリアル」の登場です。ゲームにまつわる「懐かしい思い出」について、ふと思い出した時に書いていきたいと思います。まずは「衝撃のルーレットゲーム」から・・・。20年以上前、私が小学生だった頃である。私は、親戚一家と一緒に、とある温泉施設に連れて行ってもらった。そこは、特に目立った施設があるでもなく、温泉の他には小さな飲食コーナーやこじんまりとしたゲームコーナーがある程度のごくごく一般的な温泉施設であった。温泉に入り、広いお風呂を堪能した後は、同い歳の従兄弟と共に、ゲームコーナーへと繰り出した。10円玉を握り締めて向かったのは、電光式のルーレットゲーム。あの、10円を入れて2・4・6・8・10・30のいずれかの数字にベットし、当たるとそこにベットした枚数×倍率分のメダルが払い出されるという、当時の子供たちにとってはお馴染みのゲームである。恐らくは「ピカデリーサーカス」だと思うのだが、当時ルーレットゲームは何種類か存在していたと思うので、詳しい機種名は覚えていない。最初は無難に10円玉1枚を入れ「2」にベットし、プレイ開始。・・・すると、これがいきなりビンゴ！「ガッ、チャリン、ガッ、チャリン」と独特の音を響かせ2枚の払い出しである。初っ端からの当たりに気を良くしつつ、メダルを取ろうと払い出し口を見ると、そこには信じられないモノがあった。・・・・・10円玉2枚。そう、なんと、ここのルーレットは、遊戯用のメダルではなく「キャッシュ」で払い出しが行われていたのである。このいきなりの「カジノ出現」に、私も従兄弟も完全にヒートアップ。「小学生博徒」となり、ルーレットに興じまくった。その内、従兄弟が倍率30の「ジャックポット」を射止め、勝負は数百円の「大勝利」で幕を閉じたのであった。・・・もちろん、例え10円と言えど、現金払い出しは完全に「違法」。当時、メダルを用意するのが面倒だった所では、メダルの代わりに10円玉を仕込む所が、ちらほらとではあるがあったようである。当時の小学生にとって、10円というのは馬鹿にできない金額。それが払い出し口から「現金」で出てくるのだから、その時の衝撃と言ったらなかった。今でもその場面は鮮明に覚えている。厳密に言うと、賭博は参加した者も罪に問われるようだが、まぁ、そこは「時効」ということで・・・。人気blogランキング、よろしければクリックを！

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