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ちゃと・まっし～ぐ～ら～！

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全46件 (46件中 1-46件目)

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降臨中

えー、久々のみつこさんだ。みつこさんが来たのは先週の後半。みつこさんが泊まるホテルに電話をしておき、連絡してほしい旨の伝言を残しておいたら、夜もわりと遅くなってから電話がかかってきた。本当はすぐにでも会いたかったが、残念ながらその日は天気がかなり悪く、長旅で疲れているみつこさんをさらに振り回すのはやめようと決めた。翌日、みつこさんは初めてこちらの本部に出社。私のいるフロアまで上がってきたみつこさん･･･しばし見つめ合い、2人とも突っ立ったままで「久しぶり～～～」とへろへろの声で言うのがやっと。イギリスでの再会だったら抱き合っていたところだが、ここは日本だ。それに私が特定の同僚に対して特別な感情表現をすることをよく思わない人もいないとは限らない。お互いに覗き込む瞳の中には百も千も言いたいことが・聞いてほしいことがある、という光で満ちている。しかし、とにかくみつこさんがはるばるやってきたことを他の人たちに紹介しなければならず、ビルの中を連れ回した。（ちなみに、みつこさんのことを知っている人は本部にも多い。とにかくうちの会社は何年にも渡る紆余曲折を経た産物なので、10年近くも前からみつこさんとは電話でやり取りはしたことがあったが実際に顔を見たのは今回が初めての人とか、ごろごろいる）一通りの挨拶が終わると、みつこさんを非常階段に連れ出した。「ちゃとさんと話したいことはいっぱいあるよ」と言うみつこさん。彼女なりの万感の思いが伝わってくる。「ちゃとさんがいなかったら私は来なかったよ」とみつこさん。「うん、わかってる。ジョージだって私がいるからOKしてくれたんでしょ？」「そう。他の人が仕切っているままだったら来なかった」とにかくよろしくお願いします、と丁寧に挨拶をして自分たちの部署に戻る。みつこさんは初出勤のその日、電話では何度も打ち合わせで話したことがある本部の若手の男性スタッフたちと一緒にお昼に出かけたのを見て私は苦笑していた。（すぐになじんでる）こうして会ってしまうと彼女の滞在は意外と短いことに今さらながらに気づく。ただ、残念ながら彼女の本来の来日目的は仕事上の手伝いだ。どれくらい話せるのかなぁ。

2008年04月29日

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再会

こんな日記に、もう何年も付き合って下さっている方ならうっすら覚えていて下さっているかもしれないが、今を去ること4年前に（もう4年かぁ、うへ～～～）私は6週間、アジアの某国に出張した。その時のアジアオフィス（厳密には以前の会社の組織の中にあった）はもう積年の疲弊でがたがたで倒れそうだったのだが、なんとなくここのメンバーと私とは結構ウマが合ったこともあって当初4週間の出張予定がさらに2週間伸び、非常に印象深い建て直し期間を過ごした。そこで仲良くなったのが、日記によく登場してくる平松くん。平松くんはその後、日本に帰国したが、それ以来、彼とは年に1～2回イギリスと日本の両方でコンスタントに会って旧交を深めてきた。その4年前に、実は平松くんとは別にもう一人、木村さんという女の子と仲良くなったのだが、その木村さんが今日、本部にやってきた。彼女と平松くんもまた別なところで時々会っていたようだが、私自身は彼女にもう一度会う機会がなかなかなく、時々メールで時候の挨拶を交わすくらいしか接点がなくなっていた。すでに私が日本に帰国して本部にいることは聞いていた木村さんと、出勤の時にエレベータを降りたところでばったり出会い、なんだか手を握り合って「久しぶり～～～、元気やった？」と感激の再会を果たした。彼女はちゃきちゃきの大阪っ子。4年前はヤクザからの電話を何本も担当させられ、海千山千で対応していたが、意外と繊細なところがあっておもしろい子だなと思っていた。私と話す時もお互い関西弁だったのだが、お客さんと話している時よりいつも丁寧なのがおかしかったのだが、今朝はいちだんと丁寧でどもっていたので（笑）「どないしたん、借りてきたネコみたいになってぇ」と私が茶化すと「あのね、なんかホンマにうれしいんですよね･･･絶対にまた会えるとは思ってたけど、やっとまたホンマに会えたと思って･･･」と言う。「ウン、そやね、時間の問題やったとは思うけどね。私も会えるとはずっと思ってたし」と答えると木村さんは「もう4年･･･ですよね？確か。あの時、ホントに気持ちががたがたで、毎日いつやめよかいつやめよかと思ってたけど･･･ちゃとさん、来てくれて、なんかひょっとしたら自分はおもしろいことやってるんかなーってちょっと考えが変わって。まあ、結局あそこの会社は辞めてこっちに変わってきたけど、ちゃとさんもまた同じところにいるし、今は会社もこっちになって充実してるし。私の恩人ですよ（かなりフェイドアウトぎみ）」とのこと。ぎゃはは～と照れ笑いしてしまったが「そうやんなー、でも縁があるっていうのはこういうことなんやな」と思わずしみじみ答えた。その後、それぞれの分科会に分かれてしまったのだが、こういう再会があると私もイヤなことをしばし忘れられるなと思った朝のこと。

2008年01月22日

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久々の人

そう、久々の人と電話で話した。みつこさんだ。自分がいた古巣と接点が切れたわけではなく、私の後任になったひとみさんとは毎日メールで仕事の方針や処理の相談が来るし、こっちも向こうの仕事をできるだけのぞき込んで（小姑根性ではないのだが）進み方がやばそうな件には「あの件、ここに注意しておかないと後でひっくり返るよ」等のWarningをこっちから入れておくこともある。そういう中で、みつこさんとは、連絡チャンネルをほとんど自分の個人のメールだけに限っていた。社内電話で連絡が取れないわけではないし、私は今でもロンドンチームの出づらも把握しているから、今日、自分がまだ会社にいるこの時間に、あっちでみつこさんが出社しているかどうかもわかるが、彼女と話すとどうしても里心がついてしまう。里心というのはちょっとヘンだ。ヒトごころ、かしら？時々メールはやり取りしているし、彼女のご主人のジョージもメールをくれる。けれども、やっぱり隣り同士でつまらないことをぽつぽつ話しているうちに、意外とそれが大事だとわかるような毎日を過ごすのと、こうして離れて、意識的に連絡することとは違う。後任になったひとみさんは、こうして離れて見ていると、私からすればまだまだ先の読み方が甘過ぎる。それが見つかるたびに「ダメダメ、そっちじゃなくてこっちだよ」という仕事メールを送ることも多い。いや、彼女の名誉のために言うなら、彼女のやり方でも間違っていない場合もすごく多い。但し時間と労力がかかり過ぎるのだ。もちろん10年近くこの仕事を毎日やっているこっちと比べてはいけないのだろうが、思わず「あれくらいの時点での私ならどうやっていただろう」と考えてしまうこともある。そういう部分の食い足りなさを同じように感じているもう一人、それがみつこさんだ。私の場合は今は遠隔操作になったが、近くにいた時は1ヶ月ついて教えていた時はさすがにげっそりだった。その後は時間もないし、遠隔だけどできるだけ相談に乗ると約束し、それは毎日毎日行っているのだが、時々まだあれっという判断があり「違う違う」とメールを出して初めて彼女が軌道修正することもまだまだ多い。そういう部分を、あれからずーっと付き合ってそばで見ているのがみつこさんだ。みつこさんと私の場合は、なんというか、ある意味で絵に描いたような関係だったかもしれない。冷たいようだが、私は仕事での同僚を友達だとは思わないことにしている。もちろん、邪険に扱うという意味ではないし、仕事での拘束時間中はできるだけお互い気持ちよく過ごすための最大限の努力はしているが、馴れ馴れしいのはイヤだし、特定の人と仲良くなることで、必要な時に注意したり指導したりする基準がブレると困る。そういう中で、みつこさんとは、比較的初期の段階で「もう辞めますか？」「私を要らないってことですか？（憤怒の涙）」という修羅場を越えてきたこともあり、それ以降は私は、まずいところがあったらみつこさんに「いくらみつこさんでもコレはまずいよ」と絶対言うし、彼女も聞く。でも彼女の言い分がある時は「でもね、ちゃとさん、ここはこうでこうだからこうしたのよ」という反論もある。他の人には注意するけど同じことをみつこさんがしたら見逃す・気づかないふりをする、ということをしないためには、あくまでもみつこさんとは同僚同士（しかもこちらが上司）でなければいけないことを2人ともがわかっている。で、それはそれとして、彼女とはやっぱり友達なのだ。それも、得がたい種類の。彼女が私に対してそう思ってくれていることも、その私が近くにいなくなって、前なら「実は昨夜こんなことがあって」とか「ジョージが聞いてきたんだけど、ちゃとさん、知ってる？」とかで始まる会話ができなくなった寂しさを空気でびしびし感じる。だから今日の夕方、これはどうしてもみつこさんに急ぎで頼まなければという用があったので電話したのだが、みつこさんは「もうキレそうよ･･･」とぽつっと言った。私は私で、やっぱり古巣にばかり目が行くんだと思われるのもイヤなので、今の周りの人たちに聴こえるような声では話せない。2人とも、そりゃいろいろ話したいことはあるが、その時間はその時ではなかったので、ちょこっと近況だけを話した後「メールを書こうとは思うんだけど、書き出したら終われないし」と苦笑しながら、またね、と言って電話を切った。思い切り、みつこさんとジョージとクマイチとで、また世の中に役立つような役立たないような熱い話に興じられる次の機会はいつかな、と思う。

2008年01月17日

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きんちゃん

きんちゃんがうちに来た。クマイチは今、彼を送りに行ったので私は家に一人。きんちゃんはクマイチがロンドンに初めてやってきた頃からの友達。同じくらいの年齢で、同じくらいの年数ここで過ごしている彼は画家。それも、なかなか陽の目を見ない、お金のない画家。彼はイギリスに来てから一度も日本に帰ったことがない。30年近く、の話だ。（かつてクマイチが8年間、日本に帰ったことがないと言った時ですらメチャクチャ驚いた）理由はいろいろあるだろうけど、やっぱり彼はお金に苦労してきたということがいちばん大きいのだろうと思う。才能があっても売れない、というのはどこの世界にもあるということは頭の中ではわかっているが、そういう人が身近にいるというのを見るのは非常につらいことだ。以前から、きんちゃんがもしも一度、日本に帰りたいと思うのなら、その分をカンパしてあげたっていいんじゃないかと思うことは何度もあった。しかし、それをきんちゃんが果たして望むか、受けてくれるか、失礼に当たらないか、そういうことを考えると一度もそれを言い出せずに、とうとう私たちが帰国することになってしまった。彼の身の回りで付き合いのある日本人といえば、ほとんどクマイチと私だけだろう。私はクマイチからきんちゃんのことを何度も聞いていたが、初めて会ったのは、当初は少しの期間だけ別居結婚だった後でやっと借りたフラットに引っ越す時。クマイチに頼まれた彼が手伝いに来てくれた。その時から私はきんちゃんのことを「夫であるクマイチの友達」ではなく「私の」大事な友達だと一発で思えた。この10年間でものすごく頻繁にきんちゃんに会ってきたわけではなく、どちらかというと全部の機会を数えられるくらいの数だったのだが、きんちゃんは人間として優しくて思いやりのある人で、いつ会ってもイヤな思いをすることが一度もなかった。今日、家に帰ってくるとキッチンでクマイチときんちゃんが2人で夕飯の支度をしてくれていた。ふと部屋の中を見ると、茶色い紙に包んだ薄い箱のようなものが目に留まり、何かなと思っていたらクマイチが「それ、きんちゃんがちゃとに、って」と言う。紙をはがして中を見ると、額に収められたきんちゃんの絵だった。紺色のスリップドレスを着た裸足の女性がしゃがんで地球を捧げ持っている様子が真横から描かれている。絵を見た瞬間、あっ、まずいと思って慌ててその絵を急いで紙に包んでベッドルームに移動させてからキッチンに行って「ありがとう、大事にします～」ときんちゃんに声をかけた。焼肉と白身魚のソテーとサラダとわかめスープとかやくご飯の夕食を3人で食べ、その後もひとしきり音楽や絵の話をしていたが、やがて時間切れ。きんちゃんに使ってもらいたい音楽の機材や、このままだと処分していくしかない日本の食料品（私たちは日本で毎回何か食料品を買ってくるが、大事にし過ぎて使わないまま賞味期限を切れさせてしまったりすることがよくある）の中できんちゃんが食べると言ったものをパッキングした。本当は私も一緒に車に乗ってきんちゃんを送って行きたかったのだが、私はまだ明日も仕事だし、遅くなって気温が下がり、雨も降っていたので同行は断念。私たちは交互に写真を取り合った後、荷物を一緒に階下まで降ろし、それをクマイチときんちゃんが積み込んでから彼ら2人だけできんちゃんの家まで行くことになった。きんちゃんと私はしばし抱き合い「元気でね」「また来るから」と言ってそこで別れた。部屋にはいってから、もう一度きんちゃんがくれた絵をベッドルームからまた持ってきて紙包みを解いてよく見た。何を考えればいいのか、どう感じればいいのか、いろんなことがよくわからないまま、その絵を見ながらまたひとしきり泣いた。

2007年09月19日

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生きてさえいたらまたエエことが･･･本当にアル？

相変わらず週末はおかんに電話。土曜に話している間に、これからのシーズンはそういえばブドウだ、と思い出し（イギリスにいるとどうしてもそういう「旬」という感覚が薄れてくる）「ブドウ、送ったげよか」という話になった。おかんはとにかく私が余分なお金を遣うということがイヤな人なので遠慮しまくっていたが、もともとが大のブドウ好き。「ええやんか～、遠慮せんと～」と私が押しまくり、最後はしぶしぶ（びみょーなところだが）「ほな頼むわ、おおきに。えらい悪いこっちゃな」と言ったおかん。甲府から送らせようか岡山からにしようかと迷っているうちに、なんと和歌山の有田で、評価の高い森園という農園があることに行き当たったので、試しに3kgの家庭用（ちょっとお使い物にはできないが自分で食べるにはちょうどいい）の巨峰を送るように手配。配達日指定をしなかったので1週間くらいはかかるのかなと思っていたら、注文した翌日の日曜に発送しましたという返事が来たので、またまたおかんに電話。月曜の夕方に届くので、家にいて受け取ってもらわないと困る。それを伝えようと思って電話したら、おかんが開口一番「あけみがお父さんのお参りに来てくれたわ」と言った。やっぱり･･･来るのではないかという気がしていたのだ。以前もあけみは一度、私がこっちにいるにも関わらず（笑）何か思うところがあったようで、うちのおとんに話を聞いてもらうべく実家を訪ねてきたことがあった。そのもっと前にあけみの実家で出してもらった番茶を私があまりにも絶賛したもので、その時の番茶（曜日を決めて近所まで売りに来るお茶屋さんから買って）を持ってきてくれたのだが、やはりそのお茶は番茶好きのうちの両親にも大好評だったので、今回も久しぶりにその番茶を持って、おかんだけしかいなくなった実家に来てくれたのだ。普段のお客さんなら、おとんの思い出話でひとしきり時間が経つところだろうが、あけみの場合は違った。おかんにはこの間「もしかしたらあけみが来るかもしれんよ。一応言うとくけど、あけみから手紙が来て、とうとう離婚したらしい。返事書いたけどお父さんが死んだことも書いたから」とWarningをしておいたのだが、たぶん彼女は私の返事を受け取ってほとんどすぐに電話してくれたのだとわかった。おかんはバタバタと掃除を済ませて彼女を迎え入れ、久しぶりの再会の中でおとんの話にはもちろんなったのだが、途中の話の流れで私たち夫婦の話になった時におかんが「速いもんで、ちゃとら2人ももう10年目やて。お父さんは『いやなことがあったら、きょう日のことやからいつでも帰ってこい』て言うてはったけどな」と言った途端、あけみは離婚したことをおかんにぽつぽつ話し始めたらしい。おかんは、あけみが（私と反対に）よく痩せてやつれていたので驚いたと言っていた。おかんはおとんのように社交的・策士的ではないが、あまり自分で熟考しているふうでもないのに直感でぴしっとベストな判断を見せたり、本能的に地雷を避けたりすることに長けているため、結局あけみも4時間ほど話し込んでいったということだった。おかんによると「あれはまだ相手に未練があるな･･･そらしゃあないわな、アンタの倍くらい結婚してるんやしな」とのこと。私からも以前に離婚を勧められていたこととか、それでもなかなかふんぎりがつかず、この1年ほどは本当に文字通り血を吐くほど辛い思いをしたといって、おかんの前で泣き、おかんも可哀相で仕方がなかったと言っていた。相手の親の暴言の話も聞き、おかんは「ウチやったら、アンタがそんなこと言われたら相手の家に棒持って殴り込みやでー」と大憤慨していた。あけみは離婚したことで自分の親に対してもかなり肩身が狭い思いをしているらしく、私は私でそのことにいらいらしている。いらいら、というのはちょっと違うかもしれないが、自分の母親にでさえ（うちみたいに）聞いてほしいことが遠慮して言えない、というのは本当に可哀相な話だと思うのだ。親子のあり方は親子のあり方はその家によって違う、と簡単に割り切れればいいが、こういう時にともかく、すぐに解決につながらなくても愚痴を聞いてくれるおかんが電話の向こうにずーっといてくれたこの10年間を私はつくづくありがたいと思った。もちろん自分が言いたくなければ言わなくてもいいのだが、やっぱりこういう時は、たとえ相手に多少の分があったとしても、自分の立場でモノを言っても、それを聞いてくれるだけの人でも心の回復の大きな助けになる。おかんは「私は（あけみの話を）聞いてやるしかなかったし、アンタかて話を聞く以上のことはできひんかもしれんけど、まあこっちに戻ってきたらすぐに連絡してできるだけ助けになってあげなあかんで」と言っていた。おかんがちょっと前に電話で言ったことがあった。「ちょっと前やったら、何かうまくいかへんことがあった人にでも『そやけど生きてさえいたらまたエエことあるて～』言うてなぐさめてあげられたけど、時代がもうこんなふうになって、こんなトシいってきたら、ホンマにエエことがまたあるんやろか、て疑問に思うわなぁ」このおかんの言葉はちょっと痛い。おかんの言葉のシャレにならなさ加減を、あけみでなくても私自身、身を以て考えてしまう時もある。そしてあけみにまた「お参りに来てくれたそうで、わざわざ本当にありがとう。帰ったらすぐに連絡するしな」とさっき、手紙を書いたのだった。

2007年09月10日

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叔母ちゃっかり

おかんには妹が一人いる。私にとって叔母に当たる人だが、おかんたちは全部で10人を越える子だくさんの兄弟姉妹の家に生まれ、おかんが下から2番目で、末っ子がこの叔母だ。子供の頃、おかんと叔母はあまりにもよく顔が似ていて、この叔母の家に遊びにいくと私も弟も、並んでいる姉妹の顔をしげしげと見て「この2人はどこまで似ているのか」「どこで見分けをつけるべきか」「何がこんなに似ているのか」をよく観察したものだ。ちなみに、もう5年かそこら前になるが、一度帰省した時にこの叔母をクマイチと2人で訪ねたことがある。待ち合わせのポイントになっていた駅の前は、そんなに広くはないが五叉路くらいになっていて、叔母がどの道から来るのか（つまり叔母たちの家がどこなのか）知らなかったが、クマイチが「あ、叔母さんだ」と先に気づいたのは、あまりにも叔母がおかんに似ていたからだった。さて、この叔母だが非常にちゃっかりした人で、さすが末っ子といつも思ってしまう。これは先々週の話だったが、おかんが叔母と電話をした時に私の話になり、もうすぐ帰国するといったところ叔母は「ほな、ちゃとちゃんが帰る時にエリザベス・アーデンのクリーム75mlを3つ持って帰ってきてもらって」と言ったそうな。出た～～～っ。この叔母は時々、このエリザベス・アーデンのディファレンス・モイスチュアクリームを買ってきてくれと頼んでくる。エリザベス・アーデン自体はすでに日本から撤退していて買いにくくなっている。イギリスではデパートで買えば高いが、通販のショップではなぜか結構安く出回っているブランドなので、叔母に頼まれると私はそのへんの通販の最安値のところをネットで探し、いったんここの自宅に送ってもらってから日本に持って帰っていた。それを叔母に渡す時に一度、ブツを持参して訪ねたことがあるが、叔母は関西とは言え、京都からは非常に行き難いところに住んでいるのでめちゃくちゃ時間がかかってからは、実家近くの郵便局から叔母の家に「忙しくて持っていけない」といって小包で送ることにした。本当は4つ上の従姉ともいろいろ話がしたいが、帰省の2週間程度の1日を叔母宅の往復で費やすのはちょっともったいないとも思う。が、しかし。今回ははっきり言わせてもらうと普通の里帰りではない、引越しだ。こちらを引き払うのだ。そういう時でもちゃっかり「あれ、買ってきて」と言える叔母の神経には私は眼を丸くしてしまう。私は絶対にそこまで気楽に人にものを頼めない。別に親をよく言いたいわけではないが、この気質はおかんによく似ていて、うちのおかんは子供の私にすら、アレ買ってきてくれとかコレ持って帰って欲しいとか、そういうことはまず頼んでこない。だから私はイギリスにいる間、おかんに食べたいものや服を送ってもらったことがなく、頼んでやってもらったことは大事な書類の転送が2～3回あっただけ、だ。まあ中には「できるだけ親は頼ったほうがいい」という考え方もあるようだが私は、こっちに来たのはあくまでも私の勝手なのだから、いくら親であっても頼みごとをするという行為は抑えに抑えてきた。しかし、そういうおかんでも、時々どうしても「世話になっている人にあげたいので」ととわイニングの紅茶（スーパーで売っているようなやつ）とかLintzの小さいチョコレートだとか、あげる義理ができた人がある時だけ本当にすまなさそうに頼むか、後は前に自分がこっちに来て買って気に入った一袋200円くらいのフルーツの飴だとか、そんな程度のものを年に1回かそこら少量頼むだけ。おかんのそういう遠慮がちの気質が可愛くて私はつい、所望もされないものを買って持って帰ると次まで本当に残っている（がくっ）とかそんな感じだが、この叔母は私が帰国すると聞くやいなやクリームの催促だ。そりゃまー確かに後で計算書を送って振り込んでもらっているからプレゼントしているわけではないが、かといって手間賃を足しているわけでもない。私が今、自分で手間暇かけたい件以外、帰国の便乗でそんなことを頼まれるのはめんどくさい以外の何でもないが、やっぱり叔母には一人になったおかんのことを気にしてもらいたい。叔母はまあそれでも親切で、うちのおとんの存命中には自分の大学生の孫（従姉の息子）までうちにお見舞いに派遣してくれたこともあったし無碍にするようなことはできない。今回はそのクリームを探している間に、以前の通販のショップよりも安いところが見つかり、おまけになんとそのショップはイギリスから直接日本の指定の住所まで送ってくれることがわかったので、私が自分のカードで代金を立て替え、叔母の住所にイギリスから直送する手配をしてもらった。こうしておけば私たちが帰国する時に（できたら持ち物はもう自分たちのものだけにしたいし誰にお土産を買うことも予定していない）ラクなのと、少しでも早く現物が叔母に届くと思ってそうしたのだが、それをおかんに頼んで叔母に電話して伝えてもらった時の叔母の言葉。「なーんや、そんなことができるんやったら3つと言わず、もっともっと頼んだのに」だと。やっぱり兄弟姉妹の多いところの末っ子というのは、昔の人とはいえ、甘やかされた末っ子の気質がずーっと消えないのかしら。（うちのおかんのツメの垢でも煎じて飲みまっか？）

2007年09月05日

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10年目

さっき悠々さんちにいったら日記のお題が「10年」だった。やられた。そんなことを何か書こうかと思っていた。なのでこっちは「10年目」でいくのだ。この間から帰国する、帰国する、と念仏のように言っているが、本当に帰国するつもりだ。但し、ここにもちょっと書きづらいような話で、なかなかこの作業が捗らないところもあり（多分にメンタルな部分があるわけで）Xデーを明らかにすることは避けたいし、日記上では、ある日突然「日本でーす」ということになるだろうと思っている。それで私が思ったタイトルの10年目の件。まる10年の在英に満つ前に帰国することになるわけだが、この足掛け10年で変わったことの中でこのところ気づいてきたのは、やはり日本の女性のライフスタイルだ。ライフスタイル、なんてかっこいい言葉を遣うまでもなく、なんだか結婚・出産の年齢がこの10年で急激に上がってきたなと思うし、独身女性が増えたなと思う。もちろん離婚も増えただろう。私がこっちに来たのは満34歳と9ヶ月。ちょっとした短期的な「オツキアイ」がないわけではなかったが、一生のコミットメントとして結婚するようなことはもうないだろうなと思っていたら35歳を過ぎて結婚。自分なりには、ほぼ希望も期待も消えていた時期だったので、自分であれくらいびっくりした出来事も人生になかったと思う。時々、前の職場の後輩などからも「いまだに彼氏もできなくて･･･」というようなメールをもらうことがあったが「私なんて35歳で結婚したんだし、まだまだ人生はわからないよ～」「人間、必ずしも結婚しないといけないわけじゃないし、独身でも自分にとっていい人生を送れる努力や研鑽はするべき」等答えたりしていたが、とにかく自分ではホント、晩婚だとずっと思っていた。そしたら、どうだ。特にこの1～2年の日本の社会情勢をざっと見回していると、気がついたら初婚が35歳くらいの人たちなんか、もはや珍しくもなんともなくなってしまっていることに気がついた。第一子の出産だって30過ぎてからの人たち、35過ぎてからの人たち、40前後で子供をどうしようかなと考えている人たち、そういう女性たちがあちらにもこちらにも出てきているではないか。満32歳で私を産んだおかんは「やっぱり（世間の基準からからすると自分の出産は）10年遅かったわ～」とよくこぼしていた。つまり子育ての体力的に自分は10年遅れを取った、とか、子供にとっても老けた母親は可哀相、とか思っていたようなのだが、今、30代の前半なんかで子供を持つ女性はもうごろごろいるはずだ。かつて、高齢出産を「マルコー」などと称していたようだったが今やそんな言葉はもはや死語になってしまったか、40代後半くらいまで引き上げられてしまったのではないかとさえ思う。先日、親友のあけみがとうとう離婚した。ここの日記にも何度か書いたことがあったのだが、あけみは中学時代からの同級生で、昔はもっと明るいというか私と同じようなタイプだと思っていたら、彼女は結婚した後でなぜかどんどん内省的になっていった。「この子ってこんな子だったっけ？」と思っていたが、もともと気持ちが優しい上に気働きのある子だったので、ヘンな旦那に苦労させられなければいいがと思っていたら、亭主の浮気と借金問題。バカヤロ～～～（浮気が聞いて呆れる顔だと本当は声を大にして言いたいが）前にも書いたが、あけみが婚約した時に初めて会った相手の印象は悪く、私は家でおかんに「世の中にあんな男しかいーひんのやったら私は修道院にはいるわ」と言い放ったほどだ。人間としてイヤなやつだとピンと来たし、彼女があんな男のどこがよくて結婚したのかわからなかった。それでも2人ならうまくいっていたのか、最初から不協和音っぽかったのか、あけみからはなかなか読み取れなかった。しかし最後に問題が勃発して1年以上経ち、先日離婚したという手紙があけみから舞い込んだ。数年前には何度か彼女にも会って話を聞いたり手紙をやり取りしていたが、私にすれば彼女の煮え切らない態度にちょっとイーしてしまったので「どっちやねん」的な言い方のキツいメの手紙を彼女に書いて、それきりになってしまっていた。その後も、私の手紙の内容は間違っていたとは思わなかったが、彼女自身がどうしているかはいつも気になっていた。彼女たちにも子供はなく、私としてはとにかく早く彼女に立ち直ってほしかった。一般的な社会生活の中で良識ある行動が普通に取れる善人だった彼女が、そんなつまらない亭主のために、人に見えないところで苦しんでいるのがイヤだったし、彼女の苦しみの1分1秒が（たとえ人の時間であっても）もったいない、それなら早くリセットしてくれとずっと思っていた。もちろん、周りから「早く別れろ」なんて簡単に言われても･･･と言われればその通りだ。当人にすれば、考え込んだり逡巡したり、押したり引いたり、とにかくその当人なりのルートと所要時間で結論に辿り着かなければ、所詮、他人の意見は他人の意見なのだ。だから彼女も最後はつらかったと思う。その上、彼女が大変だったのは、彼女の両親がかなり見栄を張る人たちだったことにもあると思う。もちろん彼女にはそんなこと、ひとことも言ったことはないし、おっちゃんもおばちゃんもいい人ではあるが、私はこういう人たちが自分の親でなくてよかったとは昔から思っていた。彼女は結婚はわりと早かったが子供には恵まれず、彼女自身も自然の摂理に任せる派だったのに、おばちゃんは「アンタに子供ができひんから私も肩身が狭い」とか言っていたようだったし、事実あけみはおばちゃんに気圧され、なんちゃって不妊治療も一時期イヤイヤやっていた。（ちなみに私は27歳の時、おばちゃんに紹介された占い師のところに言ったら「今年か来年には結婚しますね」と言われた。大ウソツキ）その後、すごく遅くに結婚した同級生（私とあけみの共通の同級生）にぽこっと子供ができたのを知ったおばちゃんは「先を越された」と。普通はそんなこと、我が子にでも言わんやろ～と私は思っていたが、あけみの親は何かにつけてあけみが人に水を開けられるのがイヤなようだった。とは言え、あけみの親を彼女に対して非難するわけにはいかず、私は家に帰り、またおかんをつかまえて「あんな親はちょっとイヤやで」と愚痴った。（笑）あけみが離婚してしまった今、おばちゃんはきっちり意気消沈してしまっているようだ。もしもおばちゃんに会ったら、マジで「あけみにはまだまだいい人が出てくるよ」と言ってあげたい。そういうわけで、あけみは20年にちょっと満たない結婚生活に終止符を打った。私自身は別に離婚に対して「離婚は勲章！」などと大上段に構えることは言わないし、かといって恥ずかしいことだなどとはまったく思わないし、普通に人生であり得るところの軌道修正なのだと思っている。但し、当人同士にしてみればエネルギーがかなり必要だろうなとは思うが、そのエネルギーがムダにならないように、その後はちょっと穏やかに幸せに（それがどういう形でも）なってくれればなと願わずにいられない。まあ、こうして考えると生涯独身というのも、生きていく上での一つの立派で安定した貴重な形だなとも思う。私もクマイチに会わなかったら独身だったと思い込んでいる。物事はやはり表裏一体であるから、結婚すれば、ずかずか相手に領域に踏み込まれることもあれば、いったん腹が立つと相手の箸の上げ下ろしまで腹が立つという場合もある。時期的にめちゃくちゃ仲良しの蜜月期もあれば一つ屋根の下でもほとんど口を聞かないような（一人でいるより孤独が浮き上がって寒い）凍結期もあるだろう。そこからすると独身でいることは、別にそんなに悪いものでも寒いものでもないように私はまだ思っている。（クマイチもわざわざ結婚しようという意識はそうなかったらしく、44歳で初婚だった･･･）独身ほど、自分の設計図が書きやすい状態もないし、そのことに肩身が狭いとか（形として）結婚しないと格好がつかないとか考えている人がいるとしたら、まずそれを払拭しようよと思ってしまう。まず自分が今ある状態を愛するところからしか何も始まらないような気がしてしかたがない。いろんな話が混ざってよくわからなくなってしまったが、とにかくこの10年間で、間違いなく女性の結婚・出産に対する意識は多様化してきたというところから始まった日記なのでありました。特に閉めてもいませんが、終わり。（笑）

2007年09月02日

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2週続きのみつこさんち訪問

実は、先週の週末も昨日の日曜もみつこさんのところにお邪魔していた。先週の週末は「ウチの近くの日本食のレストランに一緒に行かない？」という話だったので、それに乗っかった。みつこさんちに行くといつも時間をかけて煮込んだ料理が出てくるので、それが心苦しかったが、よそで食事をして、後でお茶一杯頂けるならそのほうが都合がいいし。ということで、先週末はいったんみつこさん宅の前に車を置いて、繁華街までふらふら歩きながらレストランに行き、そこで食事をしてからみつこさんちに帰ってきて、それから談笑していた。とにかくみつこさんのご主人のジョージが、とてつもない日本びいきなのだ。日本びいきといっても、キモノ～とかスキヤキ～で喜ぶレベルにはとっくになく、強烈に答えにくいことをいつも聞かれるのだ。必ず出てくるのがどうしても宗教の話。（爆）私も別に嫌いではない。嫌いではないというが難しいところからの話ができるわけではないので、例えば、日本の恐怖映画の「リング」について、とか。あの映画を観たことがある人ならわかると思うが、そういう怖い存在が向こうからひゅ～～～っと、またはぐわぁ～～～っと出てくると、私たちは出そうな瞬間から肩を詰め、来そうだと思いながら怖がる準備にはいるか、または準備完了前にその瞬間がやってきてやられてしまうかのどちらかだ。昔から幽霊＝足がなくてはかなげで髪がざんばらで地を這うように出てくるものと決まっていて、すたすたリズミカルに歩いてくるような幽霊は想像されにくい。要するにどぉーーーっと下から出てくるような存在とか、一瞬でばきっと出てくる存在というのが私たちにとっては怖いし気味悪いしショッキングだ。まず「化けて出る」という発想に、大多数の日本人はやっぱり無条件に弱いと思う。ところが、である。以前からこの日本の「リング」で、貞子が出てくるような場面でガイジンはわはわは笑っている人が多く、そこにわー、きゃー、というリアクションはあまり見られなかった。いわゆる、ひゅーどろどろ系というものに対してガイジンは怖いとか気味悪いとかいう感覚はぜんぜんないらしい。その代わり、例えば「オーメン」で出てくるような666という数字であるとか「エクソシスト」の中で出てくる悪魔祓いのようなシーンに対してとか、いわゆるクリスチャニティ（キリスト教信仰）の中での不吉さ、前兆というもののほうが、ひゅーどろどろ系よりこちらの人には怖いらしい･･･が、これは私はまったく怖いとは思えない。そういう話をしているうちに、では仏教というのはどういうコンセプトでの宗教か、というような話になり、キリスト教というのは「善」があり「悪」があり、「天使」がいて「悪魔」がいる、というような極端な存在の対比を前提としているが仏教の場合は0があれば100もあるが30も70もあるというような、ある種、連続的な流れの中で度合いの存在を認めている信仰なのではないかという話になったり。（いや、これが正しいのかどうかは知りませんよ、あくまでもウチ夫婦とみつこさん夫婦との間の話なので）そのうち、仏教の話から禅の話になるので（ガイジンはこの禅宗、という考えがめちゃくちゃ好きみたい）実際には禅宗は今の仏教の主流ではないこと、主流はあくまで浄土に衆生で救済されに行こう、というような浄土教だと思うよという話に移動していく。すると今度は、平安時代から鎌倉時代に至る歴史の中で、どうしてそれまでは文化人の宝庫の時代のようだった平安時代の後期から武将が台頭して鎌倉時代に移行していったのか、それは課税制度の制定で徴税や納税、荘園ごとの揉め事や何かの利害関係の解決に武力を頼むことが増えてきたからではないかとか。じゃあ、そうなると話はイタリアのチェーザレ・ボルジアの統治下に非常に似たところがあるなとか、妹のルクレツィアは近親姦だったというのは有名な話だとか（でも私はこのへんの話はぜんぜん知らない）4人で話し出したら暴走の一途を辿ってしまう。あまりにも話が吹っ飛ぶことが多いので、みつこさんちへの訪問は体調がよくないとできないのだが、たぶん私たちが日本に帰るまでにはこれが最後になるかなと先週思っていたら、たまたまみつこさんのPCが何か問題があったらしい。会社でみつこさんの話を聞いてみたが、今一つそのPCの問題の状態がみつこさんの話からは見えないので「じゃあ見に行ってあげるよ」ということで昨日の再訪となったのだ。私はみつこさんのPCと格闘し、クマイチは、以前使っていた音楽の機器をジョージにもらってもらい、その使い方を説明しながらちょっとセッションをやってみたりして、今日は早く帰るねと言っていたのに、やっぱり予定よりかなり遅くなったのにまだみつこさんの家にいた。（笑）ジョージは会うたびに「ちゃとが日本で幸せなら、それをどうこう言ってはいけないんだけれど」と言いながら、昨日もまた言った。「やっぱりキミはこっちで勉強して法律家になるべきだと思う。どんなに苦しくても難しくても達成できる人だと思うんだ。だから、どんなサポートでもするから、もしも日本で行き詰ったら絶対にすぐにこっちに戻ってきて、それをすべきだと思う」今、帰国すると決めてからそれを言われると私はとても苦しいのだ。一人になった母のこともあるし、今から帰国の撤回はどうしてもできない。ジョージは「でも、日本でもキミは絶対に目標は達成できるよ、というか、そのためにミスターヤマムラはちゃとを呼んでいるんだから、」とも言ってくれる。本当のところは自分ではよくわからない。今、人生でいちばん自信を無くしている時期だと自分でも思うが、そういう時に、根拠もなく自信を無くしてはいけないと言ってくれる人がいる。みつこさんちで、ジョージにそう言われながら、そのジョージの言葉にうんうんとうなずいて時々口を挟むクマイチの言葉を聞きながら、私は泣けて泣けてしかたがなかった。その私をみつこさんが向かい側から黙って見ていた。たぶん私は今の今、自分に何ができて、何ができないかをいちばんわかっていない一人なのかもしれないと思った。

2007年08月19日

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トミーのこと

そうそう、昨日の帰り道のことだが、会いたい人にばったり会った。彼の名はトミー。トミーはうちのビルの、もちろん違うセクションで結構な長い年数を働いていた人間だったのだが、今年の2月に転職して行った。去年の中頃までは彼とは喫煙仲間で（笑）ビルの裏側にある駐車場の陰の指定喫煙所で会うたびにいろいろ話していた。イギリス人ではなくラテンの某国人の彼はきさくで明るいが、結構、人に気も遣う繊細な部分もちゃんとある。一度、彼が「タスケテ～」と言ってきたことがあったので何事かと思っていると、彼のセクションの得意先の会社の総務の日本人男性が自信満々の英語で電話してきたが、何を言っているのかさっぱりわからないので聞いてくれないかと言ってきたことがあった。内容を聞いてトミーに伝え、トミーが答えることを相手に伝えるという形で事なきを得たが、それからトミーは事あるごとに親切な言葉をかけてくれるようになった。彼が前から日本に興味があったかどうかは知らないが、気がつくと彼は剣道を習い始めていた。（爆）金曜になると、誇らしげに竹刀を抱えて通勤してくるようになり、吹き出しそうになったが、彼はもう真剣そのもので、教えてくれる人を「センセイ」と呼び、AMAZONでミシマ、ハガクレ、ブシドーの本を何冊も注文し、時々「ちゃと、こんな本、買ったで～」と言っては見せに来てくれていた。そのトミーは会社の中でもわりあいいいポジションにいたが、いい転職先を見つけて2月に退職していったのだ。淋しくなった。とは言え、私もタバコをやめてからは彼とそこここで会う回数自体が格段に減ったのだが、話したければそこにいるという状況と、もうそこにはいないという状況は天と地ほどに違うものだ。彼が辞める時、すでに彼は何度も昇進していたが、ついにいいところを見つけて転職するということ自体は本当にめでたいと思いながらもすごく残念な気持ちがあった。今の場所にいるイギリス人たちはあんまりタチのよくない人たちも多く、そんなにあの人ともこの人とも友達になれる、というようなものでもなく、もともと私が「この人は」と思っている人は、男性だと彼とロビーの2人しかいなかったし。そのうちの1人がトミーだったのだが、彼が辞める時には仕事の都合で送別会にも行けず、彼の個人的な連絡先も聞けなかったのだ。この間、みつこさんちに遊びに行った時、みつこさんの行きつけの日本食料品店のバイトの男の子が剣道をやっていることから、みつこさんが「まさかトミーって知らないよね」と聞くと「ああ、一緒に剣道やってます」と言ったものだから、最悪はみつこさん～そのバイトくん経由でトミーの連絡先を聞こうと思っていた。いやいや、話が長くなったが、そのトミーと半年ぶりにばったり会ったのが昨日だったのだ。仕事が終わって家に帰ろうとして駅に着いたその時、笑いながら手を振っている長身の男性ひとり。「あーっ、トミー？」と言うと「ハロー、ちゃと」と、トミー。「Good to see you!」と思わず口から出た。仕事はどう？と聞くとハッピーにやっているよ、とのこと。すごく会いたかったんだ、と言い、実はね、日本に帰ることに決めたの、と言った。トミーはそんなに驚きはせず「それは仕事？」と聞く。そうだけどと言うと「それはいわば昇進かい？」と聞くので、まあそんなとこだけどわかんないと言って笑うと、ちゃとがハッピーでそうするならそれがいいよ、引越しはストレスだろうけどねとイタイところを突かれた。トミーの仕事のほうの話も少し聞いていたが、彼は「あのね、ボクも来年、（剣道の）センセイに招待されているので日本に行くんだよ」とうれしそうに言う。ええーホント？と思わずこちらも破顔一笑。「トーキョーとコーべには行かなきゃいけないんだよ、ドージョーで練習するから」と言う。じゃあ絶対に会おうよ、と私。クマイチはもともと剣道をやっていたこともあって、トミーのことは何度か話していた。トミーも本当に人間の出来のいい人だし、剣道から始まって、きっとどんな話でもできるだろうと思うので、いつか3人で会えたらいいなと思っていた。3人で、どころか、もしもそこにみつこさんやみつこさんの夫のジョージ（みつこさんちとトミー＋嫁は比較的近くに住んでいるはずだが、まだ近所で会ったことがないようだ）がいたら、とにかくもう一晩でも二晩でも話が続きそうな感じが前からしているし。電車の時間もあるので、トミーの名刺をもらった。仕事帰りのくせに1枚も名刺を持っていなかった私は、うちの社長の名刺に自分のアドレスを書いて彼に渡した。今日、さっそく昼過ぎに彼からメールがきて、とてもうれしかった。友達は数多くを必要とはしていないが、彼とはずっと縁が切れないようにしていきたい。トミー、今度は日本で会おうな。

2007年08月17日

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捨てる神あれば拾う神あり

そんなわけで、昨日はホントに狂犬デーだったので、年甲斐もなく、その上、昨日・今日はいった新人みたいに、クマイチが駅まで迎えに来てくれた帰り道にちょっと涙目になっておりました。しかし、こういう時に限って、下に下に沈む気持ちにブレーキをかけてくれる人もあり。家に帰ると何かブツが届いている･･･あの平松くんから、だった。そんなこと今頃思いもしなかったが（いや、ホント）彼はあの時のお礼をしていなかったといって、クマイチと私にそれぞれ小さな＆オサレなブツを送ってきてくれたのだった。ええーっ、そんなことしてもらわないといけなかっんだっけ、とマジでそう思った。うちにあの時泊めたのは本当の緊急避難措置だったし、家は散らかりっぱなしで掃除ナシで、足の踏み場を作っただけで、こっちが非常に恥ずかしかったが、背に腹は代えられず彼に一宿ゼロ飯（なんだっけ？ドーナツかなんか出したかも？）を提供した以上のことは何もなかった。そうでなくても彼はいつも律儀なので、それ以上何かしてもらうと無精者のこっちが困る。それが嘘偽りない本心ではあったけれども、昨日のようにボコボコにやられて帰ってきた日には、彼の丁寧なカードの字を見るだけでとことんありがたかった。彼をうちに泊めた時ではなく、その次の週に本来の予定として再会した時に一緒に撮った写真が2枚はいっていた。1枚は彼と私とクマイチと3人で、ホテルのラウンジのソファに座ったところをホテルの人にとってもらった写真。もう1枚は彼と私のツーショット。ぐふ。15歳も違うんだぜっ。私もクマイチと2人でその写真をしげしげ眺め、2人とも今のほうが確実に膨張していることをお互い認めざるを得ず、また悔しい思いをしたのであった。（爆）

2007年08月16日

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お泊まり、イイデスカ？

ちょっと前の話になってしまうが、父の四十九日＋出張で帰国した時、行きつけの珈琲店で田村氏にばったり出会った。ま、まずい･･･この田村氏は悪い人ではないし、それなりに面倒見のいいところもあるのだが、それだけに相手も自分を受け容れるべき、というところがちょっと大きくて困る。かつて京都で働いていた頃、週に1回くらいは顔を合わせてはよく話をしていた間柄だ。ややこしい関係ではなく、ただ行きつけの珈琲店（今回会ったところではなくて別のところ）で顔見知りになり、そのうちアホな冗談を言うようになり、時々は田村氏が東京に出張するJRの切符を手配を頼まれることもあれば、こっちが田村氏の経営のお店の品物を少し負けてもらうことがあったり（はっきり言っておくが、私は田村氏に「負けてくれ」というようなことは言ったことがない。同じモノを買うなら知らないところよりも知っている人のところで買わせてもらったほうがなんとなくお互い気がいいという、それだけの理由である）その程度の近さだった。で、この部分をどこかの日記で書いたと思うのだが、どうしても探せないので再掲。6年前の今頃だが、クマイチと私のところに田村氏の娘（以下、田村お嬢）が押しかけてきたのは私たちが今のところに引っ越すというまさにその日。私はこの田村お嬢も子供の頃から結構よく知ってはいたが、まさかうちに預かることになるとはまったく思っていなかったし、だいいち田村氏と、そういうことを頼まれるまでの間柄とは言えなかった。もともと田村氏のお店で働いていた女性が退職してロンドンに住み出したので、田村お嬢はその女性を訪ねてロンドンに「短期語学研修」に来た。しかし、あてにしていたその女性はイギリス人と結婚している上に乳児がいたし、彼女らが住んでいたフラットも客人を泊めるほどの余裕がない間取り。それで田村お嬢は1～2週間、その彼女のところに泊まった後、今度は知っている私のところに急にやって来たのだが、ちょうどその日にその場所から今のところに引っ越すことになっていたのだ。スーツケースをがらがら引いてやってきたものを追い返すわけにもいかないので、一緒に引越しのトラックに彼女を乗せて（そのために、引越しを手伝いに来てくれていたクマイチの友達は、外もまったく見えないトラックの幌の中に座ってくれたのだ）新しいフラットにやってきたが、結局それから彼女はそのままうちに居候し、だんだん英語の学校も行かなくなり･･･最後のほうで「滞在延長しようかな（→それはなんのため？！）」と度肝を抜くようなことを言ってくれたが、3週間で帰って行ったのだった。暑い夏だったことを覚えている。その父親である田村氏、とにかくちょっと親しくなるとすぐに友達、という人で、ホントに悪い人ではないのだが、もたれかかりが多い人だ。お嬢が帰ってからも、私が帰省している時に田村氏に顔が合うと「娘がな、ちゃとさん元気かなって言うてたわ」と言う。これだけならいいが「次はいつ行こうかなって言うてるで」が必ず後ろにつく。その上「ちゃとさんから一回、電話がほしいって」と携帯電話の番号を渡されるのだが、なんで私が電話せなあかんねんな、と思い、一度も電話はしなかった。去年、田村氏はパリに用事ができ、パリに来るついでにロンドンにも来て、前に働いていた前述の女性に会って＋うち夫婦にも会う、という気持ちでいたらしい。必ず歓待されるものだという空気が流れていたが、私たちは幸い同じ時期に逆に日本に帰省する予定だったので被害を免れたが、かわいそうだったのは私の後輩で、1年だけパリにいたMちゃんだ。Mちゃんもだいたい田村氏ともともと親しいわけではなく、私が田村氏に顔を合わせるタイミングでいつもMちゃんが横にいたのでなんとなく顔見知りになってしまったのが運のつき。Mちゃんはバイトを休んで田村氏に付き合い、まあちょっとだけ食事をおごってもらったのだそうだが、いったいあの2人で何を話したのだろうと思った。この田村氏と田村お嬢は親子だから当然よく考え方が似ている。つい最近、田村氏の日本の知り合いが、ひょんなことからロンドンに住むことになったらしい。それを聞きつけた田村氏は「ロンドンでまた泊まるところができた」と大喜びなのだが、この「人んちに泊まる」ことを勘定に入れられる神経ってどうなのだろうと思う。私はついこの間まで喫煙者だったこともあり、特にタバコを吸わない人の家に泊まる、というようなことはぜんぜんできなかった。タバコだけが原因というわけでもなく、人の家に泊めてもらいたいとは思えないタイプだ。相手に悪いという気持ちよりもむしろ自分が窮屈だという理屈のほうが勝ってしまい、どこか、ちょっと遠くの地域に友達が住んでいる場合でも、その友達に泊めてもらうつもりで遊びに行くことは本当になかった。今でも、みつこさんちに遊びに行っても、みつこさん夫妻は必ず「泊まっていって」と言ってくれるが2時になっても3時になっても帰ってくる。そりゃ確かに友達とは夜更かししながら話したいとは思うが、人の生活のペースを変えてもらってまで世話になるとこっちも気を遣うし、その地域に夜明かしで遊びに行くつもりなら私は絶対にホテル泊まりだ。人に寄ったら水くさいとか冷たいとかと言われるのかもしれない。が、それがけじめというかなんというか、ウン。気質だからどうしようもない。「あちこちで友達がいるからそこに泊めてもらえばホテル代が浮くし」という考え方の人は私は合わないなと思う。いい悪いという話でもないだろう。それだけ金持ちなのかと聞かれると決してそうではないのだが、他人に一宿一飯の恩義を感じるよりはホテル代のほうが気楽であることに間違いはない。もちろん、話の成り行きで「泊まっていけば？」「え？いいの？」みたいに、お互いに相手に対するちょっとした気遣いがイコールで成り立つ場合はそれを悪いとはまったく思わないが（自分がほとんどしないだけで）最初からだーーーれもそんなこと言ってもいないのに「泊まる場所ができた」なんて自分のほうからアテにして吹聴しているような人はホントにゴメンだ。そういうことで、この間、京都に帰って田村さんと出会った時に「また一人、泊めてもらえる友達がロンドンでできたんや」と聞いたので「でも私たちは帰国することになったんです、京都じゃなくて東京ですけど」と言うと田村さんは、え、そうなんかぁという顔をしていた。一瞬ほっとしたが、よく考えたら「じゃ、東京行く時に泊めてもらったらええんか」と言われていたかもしれないと、後になって冷や汗を書いた。どこか友達のいる場所をはるばる訪ねる時、アナタはどうしますか？

2007年07月09日

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じゃ、またね

そっかー、今こうして以前の日記を見て初めて、どれくらいぶりでまきさんとロジャーと、そしてジョーに会ったかがわかった。3年ぶりだったのだ。本当はまきさんには2年前に会っている。まきさんと、もう一人ひとみさんという元同僚。3人で外で会って食事をしたのは、今のオフィスで仕事を始めてすぐの頃で雪が降る日だったので2年ちょっと前。じゃあ、まきさんちに行ったのはいつだったかというと思い出せなかった。まきさんとは3ヶ月に1回くらい電話で話すことはあったが、いつでも会えると思うとかえってその機会をつかまえるのが意外に難しく、結局はいつも電話だけで済んでしまっていた。この間、父が亡くなる前後に電話をもらったりしていて「落ち着いたら連絡するね」ということにしていたが、それ以来いろいろあって帰国することになったのでまきさんに連絡したら「遊びに来て」ということになった。子供の成長振りを見ると本当にいかに大人が年を取ったかを思い知らされるが、ジョーはいつのまにか7歳になっていた。そりゃもう人なつこい子で、クマイチと私の間に挟まれて自分の好きなDVDを見たい、一緒にモノポリがやりたいと大騒ぎ。まあ、こっちは大人の話もしたいのだが、せっかくだからチビさん相手もしてやらないといけないし。まきさんはジョーに対して、学校では英語だけれども家では絶対に日本語、という線を崩していないようで、日本語だけを捉えると普通の日本の7歳の子と同じだけ話せるんだなと実感した。しかし可哀相（笑）だったのはまきさんのご主人のロジャーで、なんと彼も前に会った時よりもかなりの日本語が理解できるようになっていたので苦笑した。（がんばったのね）とは言え、やっぱり多少込み入った話になり始めると英語になるのだが、ジョーは自分が話しかけたい相手がまきさんかクマイチか私の場合には自然に日本語で話しかけてくるし、ロジャーに話しかける時には特に考える様子もなく英語に切り替えていることに驚く。そんなもんなんだろうか。ナニジンの子供もいない私たちにとってはジョーの成長は本当に驚異だった。まきさんは優しくて繊細な性格で（だけど恐妻だと自分で言っている）私が最初にロンドンに来た時にいちばんお世話になった人だ。前に一緒に食事をしたひとみさんもお世話になった人だが、私は結局あの時に、ひとみさんの産休に合わせて後任としてロンドンにやってきたので、本当にお世話になった比重はやっぱりまきさんが重い。彼女のほうが私よりも年齢は5つほど若いが、気働きがあり、物静かなのにしっかりしている彼女にはいろんな話を聞いてもらった。だいいち彼女は私がクマイチと結婚する前で、ロンドンでの生活に慣れるのに大変な時にいろいろな気遣いをしてくれたことで、今までもこれからも恩義を感じ続けていく人だということはわかっている。彼女が最初の職場を退職して出産・育児に一段落した後、次の職場に私が移った時には声をかけて働いてもらったりして、この10年近く、とても大事な友達でいてくれた。ご主人のロジャーもまきさんと同じ律儀さのある人で、わいわい騒がしい人ではないが、いろんなことを腰を落ち着けてじっくり話し合える人なのでこの夫婦は大好きなのだが、昨日を最後にもうしばらくは会えないのだと思うと、ちょっと感傷的になる。その上、首都圏にあった彼女の実家が、ご両親の出身地である他地区に引っ越されるそうで、そうなると私たちが日本にいるからと言って、彼女たちが時間を割いて首都圏にこられる機会がどのくらいあるかも疑問。でも、私たちも決してイギリスと縁が切れるわけではないと思う。まきさん、ロジャー、ジョー、今まで本当にアリガトね。次に会う時はきっとジョーはもう、まきさんより身長も高くなっているのだろうなと今から思っている。

2007年07月02日

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Tim宅訪問

クマイチと、Timに会いに行った。クマイチは音楽の関係で、時々Timのところへ行ったことがあったが、私は彼がうちに来て以来会っていなかった。そういえば彼が来た日のことは日記に書いたぞと思っていたので、過去日記をつらつら探したら、最後に会ってから3年も経っていた。（爆）そろそろ会いたい友達には一応挨拶をしておかないと、次は本当にいつ会えるかわからない。クマイチも長い間Timに貸していた（？）ベースがあって、それを引き取るつもりもあって彼に連絡したら、なんと4月にTimには赤ちゃんが生まれていたことが判明。あのTimがおとっつぁんかい、と私たちはびっくり。ということはクマイチだってこの1年くらいはTimと完璧に疎遠気味だったということだ。あいにく赤ちゃんとTim嫁は今Tim嫁の実家にいるとのことで、家を訪ねてもTimにしか会えないが、ちょっとお祝いもしておこうということになって、私も同行。ベビー用品の専門店のギフトカードを仕入れ、かわいいカードを見つけてメッセージを書き、ワインも1本買った。私はTimの家には初めて行ったが、いいサイズのテラスハウスで、めちゃくちゃキレイには片付けていなくて（笑）･･･いや、マジであんまり神経質にせずにこれくらいがいいな、と思うモノの置きかたで･･･居心地がよさそうだった。その時には3年ぶりとは思わなかったが、Timは昔のような長髪はとうにやめて短く切っていた。もともとの髪の色は濃いはしばみ色だが、よく見るとざーっと白髪（英語だとSilver Hairという）も混じっている。以前は結構カッコをつけていた彼のTシャツの裾が、ベルトをしたジーパンの中にはいっているのを見てアレっと思ったが（笑）まあとにかく、だ。彼もクマイチも私もみな均一に年を取ったということだ。だいいち彼がDadになった、という事実は結構クマイチと私には衝撃的だった。「こんなさぁ、写真なんか撮って持ち歩いてるヤツの気がしれなかったんだけど、こうなったらボクもその一人だよ」と言いながら、携帯電話のカメラに収めた赤ちゃんの写真をいくつも見せてくれた。クマイチが、父親になったってどんな感じかと聞くと「例えば自分の親だとか兄弟だとか、ヨメだとかに対するLoveとは違う、もう純粋に本能的なLoveというものを知ったよ」と真顔で言っていた。彼も今は音楽からはちょっと遠ざかり、生計もまったく別なフリーランス稼業で立てていること、それと共働きだったTim嫁が出産に伴って仕事ができなくなったことで、彼なりの今後の展望への心配もあるにはあるようだったが、子供を守っていかないといけないという決意が、いろいろ話しているうちにあちこちに見えるようだった。彼がトイレに行っている間にクマイチに「Timっていくつになったの？」と聞くとクマイチも「もう30代の真ん中くらいじゃない？」と言っていたが、それからしばらくして話の中でヤツは「ボクももう来年40だからね」と言っていたので「えーっ、そんなになるの？」と2人で驚いた。イギリス人にはめずらしく、彼は若く見えるから余計に驚いたのだが、そっかぁ、39で第一子というのも意外だった。なにせTimは今のTim嫁とはもう10年以上も一緒にいるし、やっと今、子供ができたというのも、後のことを考えるとそれなりに大変じゃないかとも思うが、まあ多数のイギリス人は「今から子供を持つと子供が大人になる頃には自分たちの年齢もいってる」と言うような考え方をあまりしない気がするし。女性でも、50近くなってから「アナタの子供が生みたい」なんて思っている人も少なくないから、それなりにやっていくすべは彼らの中にはあるのかもしれない。4時間ほどそこで話し、おいとますることになった。彼は、クマイチが貸して（預けて？）いたベースを部屋から持ってきてクマイチに渡し、でも帰国前にもう一度会おう、Babyも見にきてよと言ってくれた。車に乗り込むといきなり土砂降りの雨に見舞われた。夜の8時だが、まだ暗いわけではないのでクマイチにお願いして、私がイギリスに来て最初に間借りしていた場所あたりを回ってもらった。後にしてきたTimの家の辺りと、私たちの以前の生活の拠点はどちらもロンドンの北部だから、そう遠い場所ではないのはわかっていた。もうずーっと前にわざわざ三・部・作で書いたジーの家の付近。ロンドンで言えば小金持ちが多いところだ。当時、周辺を循環しているローカルバスに乗って駅まで通っていたが、私は10ヶ月ほどもあの辺りに生活していたくせに、そのローカルバスの路線がどこを通っているのか、毎日乗っているのに（しかも地図を見ながらバスのルートを辿っていたのに）覚えられなかったという経験がある。なのでクマイチにそこに行ってもらうにも、なかなか道がわからずにぐるぐるしていたが、最後にジーの家に辿り着いた。「そっかぁ、ここから始まったか」という気がした。今もあのドケチ夫婦がここにいるのだろうか（たぶんいるだろう）、かわいがっていたコリーのバゴはどうしただろう。クマイチいわく「バゴは･･･もういないんじゃないかな･･･あの時たぶん5～6歳だったし、あれから9年経ってるんだよ」と。行き止まりになっているジーの家の前の通りをUターンし、大通りに向かって車を走らせた。ジーの家を夜逃げしてからクマイチと最初に結婚生活を送っていたアパートの近くも通った。クマイチとそのアパートに住んでいた頃、いちばん生計が激変したように思う。とにかく一人でジーの家に間借りしていた時は苦しかった。なかなか食べたいものも食べられなかったというか、とにかくお金が飛ぶように出ていった。3年間の辛抱だと思っていたら、結婚後、なぜかちょっと楽になったのは、一人口は食えなくても二人口は食えるという見本みたいなものだった。そのうちに転職に成功し、イギリスでも決して低くない給料というのを初めてもらい、なんとか生活に見通しが立つようになってきた頃に住んでいたそのアパート付近。アパートの下にはミニキャブ屋（正当な営業免許を持ったブラックキャブではなくて交渉して乗せてもらう安いタクシー）があって、そこの運転手のフランシスには帰省のたびに空港への送迎を頼んだし、私が仕事で遅い時はクマイチがフランシスの車に乗って職場まで迎えにきてくれた。気質がおとなしくて律儀だったフランシスももうそこにはいないだろう。いろいろな日本の食料品が結構安い値段で買えた「怪しい中国人のおじさんの食料品店（と呼んでいた）」は今も営業中。その頃は車もなくて徒歩かバスで買い出しによく行ったスーパーがある近辺･･･とにかくクマイチと生活を始めた頃にはロンドン北部が自分たちの拠点だったし、今でも、その頃いろいろなアパートを見て回っては「こんなとこはあかんでー」とか「ココは一見キレイだけど、荷物入れたら狭くて住めないよ」とか言っていたことを車で走りながら思い出す。ロンドンの北部から抜けて市街地に向かう途中で私が「もう、この辺にくることはないよね」と言うとクマイチが「同じところにまた来る（住む）っていうのもどうかと思うよ」と答えた。その答の真意がわかるような、わからないような、でも別にそれをはっきりさせる必要もないような気がしていた。

2007年06月23日

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旧友のメール

これまでの話とぜんぜん違う流れの話だが、ちょいとうれしいことがあった。15歳の夏に別れてから一度も会ったことのなかった同級生の松谷くんから突然メールが来たのだ。この時の日記に書いたが、10数年ぶりにネット上で再会した中学時代の親友である美紀が、その直後に「よかったら松谷くんにもメールを出してあげて」といってメールアドレスをくれていたが、その後バタバタしてしまったのでメールは出さずじまい。美紀は松谷くんとはずーっと切れなかったようだが、実は松谷くんは中3の夏休みに東京に行ってしまった人で、私が急にメールを出しても彼がちゃんと覚えているかなと思っていた。（私のほうははっきり覚えている人だが）私や美紀や松谷くんが一緒だった中学校は文化活動にもかなり力がはいっていて、毎年、クラス対抗の合唱コンクールがあった。今もあると思う。中3の合唱コンクールは6月。4月に新学年になってしばらくすると、その年の合唱コンクールに向けて曲選びや伴奏者・指揮者を選ぶ。松谷くんはもともと音楽家だった。お父さんからしてそうだったのか、松谷くん自身が小さい頃から始めたのか覚えていないが、とにかくそういうおうちの人だった。その松谷くんが同じクラス（そして美紀も同じクラス）だったので、指揮者は当然、松谷くんだ。歌うのは、課題曲として決められていた「ひとつの朝」と、自由曲としてクラスで選んだハイドンのオラトリオ「天地創造」の13曲目「御空は語る神の栄誉」。課題曲のほうは私が伴奏をすることになり、自由曲は他の子が伴奏するが、一応ピアノは弾けますというだけの私たちとは違い、松谷くんはプロ。（笑）なので彼は、歌っている同級生たちに対しての指導も厳しいし科学的だし、伴奏についても「ここはこういう解釈で」とか難しいことを言ってくる。それにしても本当に強烈な練習期間だった。とにかく朝の練習は7時から授業開始まで毎日で、放課後は下校時刻の17時半まで。それが終わったら鴨川の河原で暗くなるまで練習。本番は激戦の結果、うちのクラスが勝った。（喜）美紀も同じクラスで、ソプラノのまとめ役としてがんばってみんなを引っ張って練習してきていたが、実は美紀は、この時のクラスの一体感から抜け出し、松谷くんに大々々々々「ほの字」になってしまう。しかし、そこで悲劇が訪れる。松谷くんは本格的に音楽を勉強するため、一家で東京に引っ越してしまうのだ。この時の美紀の打撃というか放心状態というのはすごかった。私は、恋愛に破れてあれくらいぐちゃぐちゃになった人をまだ見たことがなく、いまだに私の記憶するズタボロランキングで美紀を越えた人はいない。それぐらい彼女はしおしおのへなへなのよれよれで、当時、中3の私は（それでもそんなにオクテということもなかったのに）彼女を見ている目が自分でもあまりに醒めているのに驚いたくらいだった。･･･というような逸話のある美紀と松谷くん。まあ松谷くんのほうは美紀をそこまで特別視していたのかどうかはわからない。これくらいの年齢の時は得てして男性よりも女性のほうがオトナであるから。2人が仲良しだったのは事実だが、松谷くんはそこまでアレな形で美紀を受け止めてはいなかったような気がする。そういう意味では松谷くんと私も、かなり仲はよかったほうだと思う。とにかく松谷くんが行ってしまった時は私も悲しかったことは覚えている。が、それは美紀の慟哭とは比べ物にならない程度の感傷に過ぎず、そして年月が経って行った。余談だが、その後、美紀は数々の男性遍歴を綴り（私は忘れてしまったのにうちのおかんが覚えていた話もある）彼女なりに今はやっと落ち着いたのだが、それでもこの30年近くの間、ずっと松谷くんと接点を保っていた、というのはスゴい。前置き、というには話が半分以上になってしまっているが、その美紀が、自分が書いているSNSの日記（松谷くんも読んでいる）で私のことを少し書いたら、松谷くんが「あれはちゃとのことじゃないか」と気づいたらしく、美紀に確認してメールアドレスを聞いて連絡してきたくれた、というそういう流れだったのだ。松谷くんはその後、プロの音楽家になるための勉強に邁進し、ヨーロッパの某国のオーケストラに所属して20年ほどになるそうだ。そのオケのことは前から聞いてはいたが、去年の11月に美紀とネット再会するまでは松谷くんの連絡先も具体的には知らなかったし、連絡したくてもできなかったが、美紀のおかげでこうして松谷くんと無事にお互いの消息を知り合うことができてとてもうれしい。松谷くんのオケの公演は数年ごとに日本でもやっているらしく、美紀は日本で公演があるたびに知り合いに宣伝したりチケットを売ったりもしているようで、2人はそういう機会にはお互いに会っているのだろうが、私は長らく松谷くんには会っていない。しかし、松谷くんも中3の時に京都を離れた身とはいえ、その時のクラスが堅く結束していたこともあって、いきなり「ヨーロッパで会えそうだね」と書いてきた。松谷くんは、住んでいる国の女性と一度結婚したようだが、その後、円満離婚したとのことで、子供さんが両親の間を行ったりきたりしているから、自分はパートタイムの父親なのだそう。私はメールの返信で「あの時の合唱コンクールのテープ、こっちに持ってきてるよ」と書いたらとても彼は驚いていたが、ぜひ聴いてみたいと書かれていたので、近々ダビングして送ってあげようと思う。本当に会えたら、と思うとメチャクチャ楽しみだ～♪

2007年05月21日

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再々会

土曜の夕方は、先日からレギュラー化してしまっている短期VISITOR、平松くんと3人デート。土曜の夕方の混雑で、結果的に家から空港までは車でほぼ1時間45分ほどもかかった。クマイチが運転する車の中では、例の弟のリコン問題とか、父の退院がいつになるかとか、それに合わせて一度まだ様子を見に私が一人で日本に帰省するかとか、そんな話をしながら空港に向かう。平松くんは、あの後、しばらく滞在していたエジンバラの友達の家を出て、国内線でロンドンに飛んできて空港前のホテルに一泊してから日本に帰ることになっていた。本来だったら、昨夜のその一回だけ一緒に食事をするはずだった平松くんの今回の渡英はまさに災難インディ・ジョーンズ状態だった。「乗継の飛行機が飛ばなくなった→代わりに電車かバスで移動しようとして駅まで行ったらほどなくすべて運休になった→ホテルも取れず嵐のロンドンで立ち往生→その間、飛行機に乗る時に預けてスーツケースもその段階でどこにあるかわからず→いろいろ方策を考えて動いているうちにチケットをなくしたもよう→とにかく今回の渡英の第一目的であるカーライルに次の日の夕方までに着かなくてはいけないが次の日に一旦エジンバラに行って友達と合流してカーライルに行くか、それともカーライルに直行して友達と落ち合うか･･･」ここまでが彼の到着Welcome災難。そんなわけで、普段からまったく片付いておらずアポなし来客は泊めるどころか「ちょっと来るだけ」と言われても断り続けていた我が家に彼をとうとう泊めるはめになったのが1週間ちょっと前。彼の災難はそこでは終わらなかった。彼は翌日の夕方にはカーライルから「無事着いた」コールをくれたのはよかったが、今、彼には治療中の病気があり、旅行中困らないように処方してもらった薬は、まだ見つかっていないスーツケースの中で、どんどん体調が悪くなっているらしい。ただ距離が遠過ぎて私にできることはなかったが、とにかく荷物の所在だけは私のほうで確認しておいてあげるから、と約束した。その上、結局カーライルに直行することにした平松くんがエジンバラの友達にそのことを連絡したところ、その友達は肺炎になって家で伏せっていたのだ。このカーライル行きの目的は、実はとあるアーティストのライヴ。そのエジンバラの友達の誕生日プレゼントとして平松くんが事前に手配し、チケットの送り先を友達のところにしてあった。平松くんは一年ぶりにその友達に会って、一緒にライヴを楽しむつもりだったのに、その友達自身が肺炎で入院の一歩手前という状態。平松くん自身もそのライヴを楽しみにしていたのを知っていたその友達は必死で他の友達に電話をかけまくり、一人、午後ヒマにしていた友達（たまたま平松くんも前に会ったことがある人らしい）を頼り、チケット2枚を手渡した。その代理の友達は午後になってエジンバラから、平松くんが待つカーライルに向かったが、かなりの距離だ。その上、平松くんの携帯電話のバッテリーはなくなってしまうが、チャージャーがスーツケースにはいっているし、そのスーツケースがどこにあるかわからない状態。代理友達もカーライルの市内にはいってから道にずいぶん迷い、平松くんがいたホテルを探すのにかなり時間がかかったそうだが、なんとかライヴの開演には間に合ったとのこと。ほっとした途端、今度は会場で平松くんがまた具合が悪くなり･･･ほら、薬もないし･･･せっかくのライヴだったのに彼の体調も急速に悪化。「まったく、楽しんでトランス状態にはいっていたのか体調が悪くて朦朧としていたのか自分でもどっちだったのかわかりませんでした」ちなみに彼のスーツケースは次の日、無事見つかったことを調べられたので、平松くんのエジンバラの友達の家に電話してみたら、空港からも連絡があったとのことで一件落着。これが平松くんの今回の日程のほぼ半分。その後、エジンバラの友達の体調が回復し、残りの日程を一緒に消化してきて、ロンドンまで戻ってきたのが昨夜だったというわけだ。国内線の到着口から出てきた彼は一週間前とは違って元気そうで余裕もあって、私たちもほっとした。彼が予約してたホテルに先にチェックインさせようと、空港からホテルに移動する間も彼は久しぶりに日本語でほとばしるように今回のことを話す。いろいろ聞いて、ホントに今回の彼の渡英はさんざんなものだったと思ったが、彼は「でもまた次もリベンジでライヴのために絶対来るぞって気になりましたし、今回は最初からちゃとさんちにお邪魔してご迷惑かけましたけど、いろんな意味で忘れられない旅行になりました」と言った。空港の近くの違うホテルだが、まあ比較的マシなイタリア料理を出していると思われるレストランがあったので、そこに移動。フロアでサービスしていた人たちにはイタリア人もいたが、何人かのシェフが立ち働くキッチンの中でヘッドシェフと思えた人は頭に黒いターバンを巻いているシーク教徒のインド人らしく、いったいどんな料理が出てくるのかと思いきや、結構まともでおいしい料理が出てきたので満足。（イギリス人が作るよりいいのだろう）平松くんはまあそんなに背も高くないが、体格もきゃしゃで、いろんな人から「もっと食べないとダメだ」とか「小食なんでしょ」とか言われるらしいが、そう見えるかもしれないけれども決してそうじゃないと言っていた。実際に見ていると私やクマイチと比べて注文した品数が少ないわけではなかったし、見た目よりは食べているんだなとは思ったが、普段の食生活の話になり、やはり私たち夫婦はかなり標準を上回る食べ方をしていることに、今さらながらに気づいた。クマイチは大胆にも平松くんに「今、何キロある？」と聞いた。その答を聞いてがくぅ。私のほうが重かった。やっぱり（爆）たぶん8時にはそこのレストランに着いていたと思うが、結局11時頃まで食事して話す。ラストオーダーの時間も遥かに過ぎ去ってしまい、仕切り直しで今度は彼のホテルに彼を送りがてら、最後にバーに寄ろうということになる。彼はお酒はある程度いける口なのでバーに席を取ったのだが、今朝6時まで飲んでいたとのことで（若いからできるのね･･･）今はコーヒーのほうがいいと。平松くんはやっぱり、今やっている仕事からはまた少し目先を変えたいと思っているみたいだったが、私たちは前から彼は絶対にアパレルというかファッション関係の仕事がいいような気がしていたので、そんな話もしてみる。彼としてもそういう方向に興味があるようで、その中で靴を作ったりカバンを作ったりするような教室に行ってみたい気もするし、誰か知っている人のスタイリングみたいなこともやってみたいと言っていた。そうそう、実は私も一度、彼に一緒に買い物についてきてもらって「こういうのをこんなふうに着てみましょう」ってやってもらいたいんだけど、ただ、サイズがはっきりばれるのはイヤだ。（爆）別に今さら誰に見栄を張ってもしかたないのだが、彼にだけは今もずーっと緊張する･･･えっと今、28？前にも何度も書いたけど、普通に「ユニクロで買いました」と言って着ているセーター一つの着方が何か際立って人とは違うし、ホントに彼の頭から爪先まで見ていると「アンタ、ナニモノ？」と思うようなたたずまい。だから、昨日も出かける前に一生懸命念入りに化粧をしていたら（笑）さすがにクマイチに「あのさ、ボクと出かける時にそんなに力かけてないよね」とその最中に言われ、車の中でもクマイチは時々ちらっと私の顔を見ては「やっぱり今日はチカラはいり過ぎ」と何度か指摘。･･･スミマセン。しかし平松くんは実はうちの職場でもかなり有名なので「会うんだったら今度は写真を撮ってきて下さい」というリクエストをゆみさんからも受けていた。恥ずかしいが並んで写真を何枚か撮ったが、その写真の中では私が特別にふくよかに写っているようにも見えず、ほっとした。（爆）じゃあとりあえず次は日本で。そう言って彼とは0時半頃にホテルの前で別れたが、私たちの今の縁のもととなったアジアの某国での再会もいいなと思うのであった。

2007年01月28日

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彼の急襲2

ほどなくクマイチ帰宅。平松くんとの一部始終を話す。クマイチはその話を聞いて、こう言った。「ちゃとちゃん、彼、ここで一晩泊めてあげようよ」「ダメっ、それだけは絶対に！」何度も書き過ぎていて本当にお恥ずかしい話だが、うちの家はぐちゃぐちゃだ。謙遜で書いているのではなくて、100人に見せて「正直な感想を言ってほしい」と言えば96人まで「ぐちゃぐちゃですね」と言うだろう。人が来る場合、事前に予告があれば無理やりなんとかしてきたが、それ以外の時に「ちょっとうちに寄っていく？」なんて言葉は口が避けても言えない。クマイチは「でもさ、彼、そんなんじゃ今頃へとへとだよ。きっと困ってるって･･･」しかし私は激しく抵抗する。こんなところを見られるくらいなら死んだほうがマシと言ったらクマイチはあきらめた。「じゃ、しょうがないね、そんなにイヤなら」彼がイヤ、というんじゃないし、そうしてあげたいのはやまやまなのだが、私の不徳の致すところとは言え、本当にダメ。私の汚点なのである。しばらくしてまたクマイチが言う。「やっぱり電話してあげれば？彼はわかってくれるって。ここでボクたちに何をどうしてほしい、なんて期待しないって。困ってるんだから、とにかく来ないかだけでも聞いてあげようよ。そう言ってももしかすると来ないかもしれないし、来るっていうことになっても今夜泊めてあげるだけでお構いはしないよってことでも彼は絶対わかってくれるから」クマイチの説得に負けた。もともと平松くんは私が友達になった子だ。途中から平松くんを知ったクマイチがそうまで言って、私はだんだん自分の見栄と心の狭さを恥じると同時に、我が夫ながらクマイチはいい人だとあらためて思う。受話器を上げ、さっきは駅にいた平松くんに電話した。彼はまだ当てもなく駅にいた。「･･･あのさ･･･今晩、うちに来る？」「え？ちゃとさんち、にですか？」「ウン･･･でもね･･･本当に本当に恥ずかしい話だけど、うちはぐちゃぐちゃなの。足の踏み場もないの。これ見たら『ちょっともうちゃとさんとの付き合いは考える』って思っちゃうかも」「いえ、そんなことは絶対にないですけど･･･いいんですか？こんな急に」「クマイチがね、もしも自分たちが同じような目に遭ったらって考えると放っておくわけにはいかないって。迎えに行くからって」「･･･ちゃとさん、ホントにありがとう。できたらお邪魔したいです」腹を括った。クマイチはご飯も食べずにすぐに着替え、そのまま車で彼を迎えに出かけた。私はさすがにやっぱりこのままというわけにはいかないので、逆噴射状態でほとんど泣きながら、とにかくなんとかできるところだけなんとかし始めた。10時半過ぎ、クマイチが平松くんを連れて帰ってきた。1年ぶりの彼。ドアから「お邪魔します」と言ってはいってきた彼は、1年前と同じように、くらくらするような若さ（爆）と、どうしたらそんなに垢抜けできるんだという風貌ではいってきた。しかし、この間から偏頭痛がひどいらしく、その薬もスーツケースにはいったままで体調も悪そうだ。そのスーツケースが今、どこにそれがあるかわからない状態で、彼は簡単なポシェットのようなバッグしか持っていなかった。「ごめんね、散らかってて。それと、最初からうちにおいでって言えなかったこと、ごめん」と彼に言うと「とんでもないです。本当に助かりました。こんなに何もかもがサイテーの状態で、エジンバラにいる友達には今日は向こうに行けないことは言いましたけど、とにかく今日のひどい状態を誰かに、それも日本語で本当に聞いてもらいたくて･･･それがちゃとさんとクマイチさんでボクはもう、うれしいやら情けないやらで･･･」と彼はやはり相当ぼろぼろになっていたようだった。何か飲むか聞くと、紅茶がいいというので、普段はコーヒー党の私たち夫婦の分も紅茶を作る。彼にお腹はどうか聞くと、空いてない、食事は食べる気がしない、と言ったが、たまたま会社でみつこさんからもらったドーナツがあるので、ドーナツはと聞くと、食べたいと言うのでお皿に乗せる。早く寝させてあげたいが、彼は彼で、疲れているなりに気が立っているようで、ロンドンに着いてからひどい目に遭ったことをどうしても話したいらしい。紅茶を飲んでドーナツを少しつつきながら彼の話をひたすら聞く。彼の予定では今日中にエジンバラに着いて友達と再会し、翌日に一緒にカーライルであるイベントに行く予定らしかった。でも、そのエジンバラに着けず、翌日に動くとなると、予定通りエジンバラに行ってから友達とカーライルに向かうほうがいいのか、場合によっては彼一人でカーライルに直接行って向こうで友達と合流したほうがいいのか、考えるのも気力が必要なようだ。その上、この悪天候だし翌日も交通機関が復旧するかどうかわからない。私とクマイチでいろいろ調べてみて、結局、彼は次の日の朝、出勤する私たちとほぼ同じ時間に家を出て空港に行って考えると言う。そして、彼が「失くしたチケット」についてクマイチが調べてみたら、結局、彼が日本で買ってきたチケットというのはEチケット。昔と違って、チケットを自分で持って旅行するのではなく、次の便に乗る時に空港に行って初めてチケットを引き取るスタイルの予約なので、彼が「失くした」と思い込んでいる「チケット」というのは、それに付随する単なる控えのようなものらしい。彼はチケットを失くしたりしてはいなかったことがわかった。翌朝、私は早出だったので5時半に起きると、彼もほどなく起きてきた･･･というか5時過ぎに目が覚めていたが、私たちのどちらかが起きるまで自分のベッドルームで待っていたようだった。また彼に紅茶を入れ、朝ごはんを食べるか聞くと、朝は食べないと。先に出かける私は自分の支度を終えてクマイチも起こす。平松くんに「じゃ、あっちまで気をつけてね。また来週（本来の約束の日）ね」と言って家を出ていった。次に家を出るクマイチもその後、平松くんに家を鍵を預けて出勤。平松くんは打ち合わせた場所に鍵を置いて行って出ていくことになっていた。私が家に帰ると、座卓の上に平松くんからのメモがあった。「ちゃとさん、クマイチさん、本当に本当にお世話になりました。救世主です。また電話します」今日、平松くんから電話があり、彼はその後も実はまたいろんなトラブルに見舞われたが、やっとエジンバラの友達のところについたと、お礼方々知らせてきた。来週は仕切り直し。何かおいしいものを食べながら、本来するはずだったいろんな話をしてみたい。それにしても、予告なしで人が来ることの苦痛と、そこを超えて彼を泊めてあげたことは少し私の気持ちを楽にした。人によったら「そんなことで？」と言われるかもしれないが、それでも私は自分の欠落した部分と確かに闘っている。＜終＞

2007年01月22日

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彼の急襲1

ちょっと間延びしたが、その「一大事」は木曜に起こった。いや、本当はその24時間前からなんとなく不穏だったのだ。前日の水曜の夜、実は仕事が終わらないうちから会社で腹痛に見舞われた。お昼に買って食べたサンドイッチが原因だろうが5時半頃からお腹が痛くなり始め（その時間はすでに私一人）キタナい話だが自席とトイレをちょこまか往復。会社にはソレ用の薬を持ってきていないので、ちゃんと電車に乗って帰れるか心配だったが、1時間半くらい経過したら落ち着いてきた。頃合を見計らって電車に乗って速攻で帰宅。そして木曜の朝、まだちょっとお腹の違和感は残っていたが6時45分に家を出たら外は台風なみの突風･･･いや、もうあれは台風だ。実は自宅から駅までの7分の道のりの途中にある電車の軌道敷きの道を横断中、道路の真ん中で突風が吹いたかと思うと、何が起こったかよくわからないままコケた。（爆）厳密にはコケたとまではいかないが、気づいたら右膝の膝小僧が道路の上にすとんと落ちていたのだ。膝小僧が落ちただけで、摩擦がなかったのとズボンを穿いていたのとで直径5mm擦りむいただけ。片膝を立てたその姿は傍目にはまるで「ボクと結婚して下さい」フォームだ。体勢を立て直して会社に行くが、電車のホームでまた強風のために2回よろけた。直立していたのに、だ。ということで、ものすごいこの強風は近所だけの問題ではなく、全英を吹き荒れた。（他のヨーロッパ諸国もたぶん影響はあったと思うが、とにかくイギリスはすごかった）会社に来たみんなもよれよれ。雨も降っていたが、風が強過ぎて傘なんか差せる状態ではなく、強風でざんばらに乱れ切った髪とびしょびしょの衣服。サイアク。会社にいる間だけは平穏だが、帰りは朝よりも状況が悪化。朝はそれでもまだ走っていた電車がだんだん遅れ始め、遅れが嵩じて運休になる。朝でさえかなり強かった風が午後から夕方、夜とさらに強くなり、道を歩くのも、周りから何か飛んできて当たらないかとびびりながら帰宅。やっと家に帰ってほっと一息ついていると携帯が鳴る。クマイチは私がもう家にいる時間なのを知っているし、自宅の電話ではなく携帯にかけてくるのはおかしいなと思うと、電話のスクリーンに出たのは日本の携帯電話の番号。覚えのない番号･･･東京の本部の誰かだろうか･･･ちょっとびびって電話に出た。彼、だった。私の一大事はここからで、これまでは単なる前兆だったのだ。彼がそろそろロンドンに来るだろうことはわかっていた。いや、もっと正確にいうと来週会う約束をしている。先月にメールが来て、1月の最終の土曜日にロンドンに1泊するから会おうと言ってきてくれていたから予定はしていた。2005年から2006年は4回も会ったのに、2006年は1月に会ったきりだから1年ぶりの再会。来週の土曜には彼と会うという意識はあったが、具体的にいつイギリスに来るのか聞いていなかったので、メールで聞けばまだ間に合うかなと思っていた矢先。「ボク、です」「あれ～、今どこ？」「実は今日ロンドンに着いたんですが、予約していたエジンバラ行きの乗継便に乗れなくて･･･いや、それも遅れたのか飛行機がキャンセルになったのかもわからないし、預けた荷物もどこに行っちゃったのかわからなくて･･･」「えーっ？今日来たの？」サ・イ・ア・ク･･･朝から私も風に吹かれてコケた、こんな日に彼がロンドンに降り立っていたとは。しかし、この時は私自身もあまり覇気がない。（爆）前日にお腹をこわし、この日の早朝にコケ、風に飛ばされまくって会社を往復し、それも仕事が終わってようやく帰ってきたのだ。平松くんは続ける。「できたらボク、今日のうちにエジンバラに行きたいんです。友達が待ってるし、その友達と一緒に明日カーライルに行かないといけないんです」どっひゃ～～～、そりゃものすごい距離だ。飛行機なら1時間ちょいで、列車なら5時間。絶句していると「バスはムリですかね？」ムリです･･･どう言おうかと迷った挙句「とりあえず私、航空会社に連絡して荷物の件を変わりに調べるよ」と言って、彼が空港で届け出た内容を聞く。「じゃあボクは電車に乗りたいので駅まで移動します。また電話します。いきなり泣きを入れてすみません」電話が切れた。私はその航空会社の電話番号をいくつも調べ、全部かけてみるのだが、どこもぜんぜん出ない。ぜんぜん出ないか、アナウンスを聞いて番号を進めた最後の最後に「おかけ直し下さい」で自動ガチャ切り。（ムカつく）この間のクリスマス時期の霧の異常発生時もそうだったが、イギリスはとかく天災に弱い。そういう時にちゃんと働けるヤツがいなくて、迷惑するのは乗客ばかりだ。荷物の件では何も収穫がないところ、駅に移動した平松くんから電話がまたある。「ちゃとさん･･･電車もすべてキャンセルになったそうです･･･」「え～～～っ」「それと今ボク気づいたんですけど、どうやら帰りの航空券失くしたみたいなんです。荷物の紛失の手続き中に、空港のそこのカウンターに置き忘れたかもしれないんです」「え”～～～っ？」もう他に言う言葉がない･･･彼は「とにかく今からこのへんのホテル探してみるか、何時間かかってもバスを考えますよ。とにかくエジンバラがだめなら、カーライルに直行して友達とそこで会うことも考えたいんで」と言った。私はともかく航空券の買い直しの方法（一旦は二重で買うことにはなるが、数ヵ月経って最初のチケットが使われていないことがわかればその分は払い戻してくれること）や荷物が一定期間出てこない場合の必需品購入と費用の請求のしかただけ伝えて電話を切った。＜続く＞

2007年01月21日

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気持ち・転換スイッチ

ということで、皆様からも多数のお励ましを頂いたことも大きな力になり、ケチウイルスによる発熱・発汗・激怒状態は治まりました。心からお礼申し上げます。いやー、でも結局は楽天ってこういう時にやっぱり気持ちを楽にしてくれるものなんだなとあらためて思いましたよ。発端は本当につまらないこと。一蹴してしまえばいいことにいつまでも悶々としている自分も情けないとは思いつつ、そんな些細なことにそれだけ敏感にショックを受けてしまった事実にもまた驚きあり。とにかく自分が書きたいことを書いて、そのどーでもいい愚痴に共感して下さる方、読むだけ読んで「レスするのもくだらない」と思った方（これは想像）･･･ありがとうございました。決してイヤなことばかりじゃないとは思うのだ。合計でこの2週間ほどの間に噴出していた溶岩みたいなものがだんだん治まってきた昨日、この間の会議で会った他支部の郷さんから、メール添付で写真が何枚か送られてきた。ここでは初登場（のはず）の郷さん。彼女はいまだ20代後半で、その地区の実質的代表者。彼女と会うのは去年と今年でまだたったの2回なのだが、すでに意気投合。前に何度か書いたことがある年下友達の平松くんと郷さんはかつて一緒に仕事をしていた。私が平松くんと知り合ったのはそのもっと後で、郷さんは一度この仕事を離れて日本に帰国していた。が、平松くんは私に何度も「前に一緒だった郷さんって、若いのに本当に人間はよくできているし仕事はできるし」と常々ほめていたので、いったいどんな子だったのだろうと非常に興味があったがその時は話だけ。そして去年、彼女もやっぱり今の社長である山村さんの引き抜きでうちの会社にはいり、彼女と私は同じ会社の同僚ということになったのだが、支部が違うとなかなか会う機会はない。彼女から「いつも平松くんからちゃとさんのことを聞いているので、一度お会いしたいです」と用件の後ろに書かれているメールをもらったりしていたが、そのうち初めて会う機会になったのが去年の会議の時で、今年が2回目。去年初めて会った時に、やっぱり平松くんが褒めるだけあって、若いのに（というか、もちろん人間は年齢だけで決まるわけではないのだが）しっかりしているし平衡感や遠近感が取れているし、いい子だなと思った。**ちなみに彼女は、うちのケチゆきの一つ年下だ･･･**郷さんは郷さんで、平松くんからナニを聞いたか知らないが「平松くんがいつもちゃとさんのことを話していたのでやっとお会いできてうれしいです」とリップサービス。（笑）以来、ちょくちょく仕事の中身のことで郷さんから相談を受けたり、私のほうから郷さんに「こんな件、過去にやったことある？」と意見を求めたりと、月に1～2回はメールや電話でやり取りして1年が過ぎ、今年の会議の時は再会を喜ぶという感じで彼女とはより近くなった。会議の最中は、私も郷さんも（それに他の人も）完全に仕事モードだから、不明な部分は突っ込むとか難題の今後の解決に頭をひねるとか、完璧にその中に入り切るしかなかったが、お客さんのいない身内だけの小宴会だと話はまた違ってくる。ぼちぼち個人的な話をし出したり趣味の話になったり、仕事とはぜんぜん違う方向に話が向いてしまって、また違うその人となりが見えてくるものだ。とは言え、こっちはもう筋金入りのおばちゃんで彼女はまだ20代後半だから、社会的・文化的背景は共通するところはないに等しいのに、なんとなく話していて壁を感じないという気はしていた。会議週間が終わって「じゃあね」「気をつけて」と言って、それぞれの便でそれぞれの場所に戻ってきてしまったが、郷さんから日本での写真が送られてきたのが昨日だった。そのメールに、こう書かれていた。「去年はやっと直接お会いする機会ができてうれしかったんですが、今年はさらにいろんなことを聞いて頂いたり、ちゃとさんのほうのお話をうかがったり、これまで見たことのなかったちゃとさんの一面に驚いたり（コレはちょっと私がハメをハズし過ぎまして･･･はい）で、もっと親しくなれた気がしています。ちゃとさんは私にとって憧れのオトナの女性です。次にお会いした時に『成長したね』と言ってもらえるようにがんばります」うっひゃ～、聞きましたぁ？憧れのオトナの女性だそうですわ、みなさん。（爆）こういうことを言われたことが過去にあっただろうかと振り返ってみるが、どうもなさそうだ。ケチゆきトンネルにはいっている間に、外からまたこういうことを言って気を奮い立たせてくれる人が出てくる。そう、決してイヤなことばかりじゃない。

2006年12月16日

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追跡

意外な、うれしいことがあった。地元の小学校を出た後、私は中学と高校は地域とは関係のない学校に行った。その時の同級生で連絡を取り合っている人たちはめちゃくちゃ少ない。これにはまあいろんな理由があって、それこそイジメにあったとかやられたとかではない。経済的になかなか付き合いのしづらい学校（要は金持ちが多かった）だということが、入学してからわかり、ぜんぜんレベルの違う自分の実家を考えると子供心に肩身が狭い気持ちもあり、あまり同級生と深入りできなかったという理由が一つあった。その中で、特に中学生の時に大親友だった友達に村松美紀（いつもの通りの仮名）がいた。その中学校の下には小学校があり、大半がそこの小学校から中学校に上がってくるのだが、美紀と私はどちらも、中学校からの「外から」組だということがあって、クラスもクラブも違うのになぜか（きっかけは忘れた）仲良くなった。他にも「外から」組で何人か仲良しはいたが、美紀とは特別に仲が良かった。仲良くなった要素は2人ともその頃から洋楽好きだったからかも知れないが、私はカーペンターズ一辺倒だったし、美紀はクイーンとかエアロスミスとかキッスとか、かなりガンガンのやつが好きだったから具体的にはほとんど共通項がない。しかし、例によって例のごとくで、女子中学生が2人揃えば「誰がカッコいい」だの「目が合った」だの、そのへんの他愛のない話が温泉のように湧き出てくるもの。美紀とは中学校3年間そんな感じでべったりだったが、高校に進学してからはちょっと距離ができた。私は金銭的な理由でバイトしなければならなくなって、そっちの人間関係もできてきたことと、彼女はいわゆるガリ勉ではなかったが、もともと勉強が好きだったし、自分の将来設計もきちっと持っていた。彼女と私とは高校卒業とともに別々の道を歩くことになったが、それぞれが就職してからそんなに年数も経っていない段階で彼女が結婚する、と知らせてきた。ひゃ～～～、早いなぁ･･･と思っていたが、だいたい彼女は私よりもませていた。（爆）私がオクテというわけでもなかったが、彼女のソレには所詮かなわなかった。結婚後は東京に住むことになったので、しばらく会えないねという話をしていたら、それから何年も経たないうちに彼女から「ちょっと勉強したいことがあるから3ヶ月ほど某国に行こうと思うので手配して」と頼んできた。そっか、結婚してからでも妻の短期留学を許すなんて、心の広い旦那さんだなと思っていたが、とにかく美紀は手配した通りに某国に旅立つことになり、私は「帰ってきたら電話してね」と言っておいた。しかし、彼女の短期留学は終了目前で早めに切り上げられた。確かあの時、旦那さんの身内の方が危篤とかで、彼女は某国から「帰りを早めないといけなくなった」と電話してきたことを覚えている。そして彼女は帰国してきたはずだったのだが、それ以降、なぜか彼女とはほとんど連絡が取れなくなり、しばらくして誰から聞いたか忘れたが、離婚したように聞いた気がする。一昨日くらいだったか会社で調べ物をしていた時にふと、美紀のことが頭をよぎった。何とはなしに彼女の名前（旧姓）を検索画面で叩いてみた。すると、その同じ名前のコンテンツが含まれたサイトが結構な数、ヒットしたのだ。もちろん、ただの同姓同名ということもあるが、その名前が含まれたいろいろなサイトで紹介されている彼女の名前についている勤務先と役職名を見て、彼女だと確信した。彼女が以前、就職していた業界の他社に転職したようで、彼女は全国津々浦々を講演して回っているポストについていた。しかし、彼女の名前が出ているサイトの中に、彼女の写真のようなものが見あたらなかったし、ここの企業は誰でも名前を知っているような企業であることから、それらのサイトには彼女の直接の連絡先に当たるようなものは一つも見つからない。そんな中で、彼女のその仕事と関係のないサイトで、そのサイトの管理人（個人の通信販売の経営者？）がお得意様の名前や感想をたくさん出していて、その中に彼女の名前もあり、それにメールアドレスのリンクがくっついていた。セキュリティ上、相当甘い話ではあるし、そのアドレス自体がまだ使われている保証はない。それに何より、そこのサイトは彼女の仕事とはまったく関係のないものだから、そこにアドレスつきで出ている人が、他のサイトで出てくる有名企業勤務の美紀（これは絶対に美紀に間違いない）と同一人物かどうかもわからない。私はそのアドレスにメールを出してみるべきか、考え込んだ。ここで村松美紀と仮名で書いているが、本当は彼女の名前は一見ありそうな名前に見えて、同姓同名はなかなか見つからない。彼女自身が中学の時に「この字の組み合わせの名前が少ないんだ」とえらい自慢していたのを覚えていた。意を決して私はそのメールアドレスに、自分の捨てアドレスから昨夜とうとうメールを送ってみた。「失礼を承知で突然メールをお出しすることをお許し下さい。貴女は京都市●●区出身の村松美紀さんでしょうか？もしもそうであれば私は貴女の同級生なので、それを確かめてから普通に近況報告のメールをお送りしたいと思いました。しかし、もしも違っているようでしたらどうぞご放念下さい」私としても、あまり素っ気無い文章にはしたくなかったが、もしも同姓同名の別の人だったら私のことをいっぱい書いてもしかたがない。この村松美紀さんが私の知っている美紀なら、訝りながらでも何かとにかく返事をくれるだろうし、くれないなら同姓同名の別人だったと思うか、もう使っていないアドレスなんだと思ってあきらめるしかない。今朝になっても返事は来ていない。そんなに期待していたわけではないから仕方ないと思っていたら、今日の昼前、会社でメールチェックしたら「そうですが、あなたはどなたですか？」の回答あり。やった～～～っ！すぐに「ちゃとです」と返事を書く。向こうも相当驚いていたようで「あらまあ」と書いてきた。とにかく私は、どうしてこのアドレスを知ったかとか、説明すべき背景もあるので、家に帰ってからまた落ち着いてメールするねということで、やっとさっき、コンタクトがなかった10数年分を1000字くらいに凝縮したメールと近影を送った。美紀からもほどなく返事は来るだろう。これはきっと10年前ではできなかった形の再会だと思う。このメールがきっかけでそう遠くないうちに美紀と再会できるだろう。そう思うとうれしい。いつともわからないのに、今から「会ったらあれも話そう、これも聞いてみたい」と思ってしまっている。（笑）

2006年11月15日

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冷淡な私

つまらないことだが、なんとなく気分が陰鬱な週明け。自分でこう言い切るのも問題があるような気もするが、結構私は人間としては冷たい。但し、それは損得勘定で人間関係をどうこうするということでは決してないが、ともかく一旦冷め始めるととことん冷める性格だ。そして今、私は「とことん冷める」「完璧に壁際に引きまくる」状態に陥っている。ある男性から先週メールが来ていた。とりあえずここでは豪くんと呼んでおこう。豪くんは、ええっと･･･年齢にして6つ下か7つ下か･･･それ以下ということは絶対ないが、ひょっとすると5つ下かもしれない。彼のことは3年以上も前、ここで日記を書き始めて直後に書いたが、その時点で、若い人流の言い方をすれば「ウザかった」のだ。正直でスマン。またここで書くことはある意味では同じ内容になりそうだから、しつこいと感じる人もいるだろうが、とにかく一度ダメだと思うともう絶対ダメだからどうしようもない。但し、もしも豪くんに道でばったり会ったとしても知らんふりしたりは絶対にしない。きっと普通に「うわ～、久しぶり～。元気～？」と声をかけて立ち話の一つもするだろう。そういう偶然の再会があってもまったく抵抗はないが、メールだとか電話だとかで彼との接点を残すことには意義も執着も感じない、と書けば感じはわかるだろうか。彼は別にイヤな人間ではないし、彼なりに気を遣って生きていることも知っている。私との間で、人間性だとか話だとかが合う・合わないというようなことが問題なのではない。（いや、結局そこが合わなかったということなのだろうか）豪くんと知り合ってすでに12～13年。自分でこう言うのもアレだが、どうも昔から私は豪くんに一方的に好かれていたような気がする。色恋沙汰ではなく、彼にとって私は結構おもしろい・興味ある人だったのだと思う。大学生だった彼は、かつてよく行っていた珈琲店でアルバイトをしていた。私は営業に出て会社に戻る途中だとか、仕事が終わって帰宅する前だとかにここでコーヒーをひっかけていたので、定休日以外は1日に最低でも1回、多ければ3回くらいは通っていた。ここに何人か変遷していった大学生のバイトの1人が豪くん。私がその珈琲店に通っていたのはもちろんそこのコーヒーが単に飲みたいから通っていただけだ。店内はカウンター席が主体で、奥にテーブルが2つあったが常連はテーブルは使わないし、私はよほどのことがない限り、そこに誰かを誘って行くことはなかったから当然カウンター席だ。バイトの豪くんと顔見知りにはなったのだが、彼はその頃から空気が読めない比重が大きい青年だった。私ももちろん興が乗ればお店の人や他の常連の人と話し込むこともあったが、場合によっては黙って本を読みたかったし、それもせずにぼーっとただ沈思黙考したい日もあった。このお店は気難しいお客も多かったので、お店の人たち･･･長くいる社員はもちろん、歴代の大学生バイトくんたちも、結構そのへんの雰囲気の察知に長けていて、場違いなところで素っ頓狂な物言いをしない人がほとんどだったのに、この豪くんだけはそこにズレがあったのだ。疲れた日の帰り道にこのお店に寄って、彼の出番だったりするとちょっとしんどかった。コーヒーを前にしてぼーっと座っていたりすると豪くんはそういう時、私の目のすぐ前にわざわざ自分の手のひらを出して振ってみて「姉さん、大丈夫ですか？」などと言う。鬱陶しい･･･ひたすら。放っておいてほしいのだ、そういうときは。そう言えばよかったのだが、当時はまだ若かった私は「静かに考えたい時もあるから、そういうのはやめてくれる？」とは言えなかった。これも前に書いたが、そういう場の読めなさから、豪くんには友達だとか構ってくれる人があまりいないんだろうなとは思っていた。彼もやがて大学を卒業し、その時にバイトを辞めて就職したが、その後も彼は、自宅からも勤務先からもかなり遠いそのお店に時々顔を出していた。彼としては、自分がかつてバイトに来ていたお店に時々顔出しするのは浮世の義理と思っていたようだが、お店の人たちは案外クールで、別に彼の訪問をことさら喜ぶことも、かつての身内といった扱いもなく、彼が鼻白んでいた様子も見えていた。私としては豪くんがバイトをやめてからは、いろいろ考えたいことがある時にちょっかいをかけてくる人がいなくなって正直ほっとしていた。（どうしてリラックスしに来ている客のほうが、バイトの子風情で精神的にぎくしゃくさせられるのかと思うと腹も立っていたし）それから何年か経って、豪くんが、私なんかよりも遥かに人生の早い段階で伴侶を獲得できたことを聞いた時は私もマジで喜んだ。ともかく伴侶を得るということは、人生で最大にして最強の友を得るに等しいことだと思ったし、理解者が少なかったであろう彼についていきたいと思った女性がいたことを純粋にめでたいことだと私は思ったのだ。豪くんも結婚し、子供ができ、守るべき家庭ができれば、少しは空気が読めるようになるかと思っていたら、実はそうではなかった･･･別に彼自身も私を疑似恋愛の対象として見ていたわけじゃあるまいし、そこまで執着しなくていいのに、結婚後も驚くほどマメにメールが来て（しかし頻度のわりに内容が何もないメール）うんざりしてしまい、罪悪感がないではなかったが、私はあえて彼のメールへの返信の頻度を落とした。はっきりいって、彼の内容のないメールに返す内容もなかったし、だんだんフェイドアウトさせたらさすがの彼もわかるかなと思っているうちに2年ほどが経ち、彼からのメールも来なくなっていた。彼のことはその後ほとんど忘れていたし、その上、PCがおシャカになったアクシデント等も重なって彼のメールアドレス自体ももう見つからなくなっていたが、なんと先週、彼からメールが突然来たのだ。用件は「以前のメールアドレスにくっついていたメール転送サービスがなくなったので、今後は会社のアドレスかウェブメールのアドレスにメールを下さい」とのこと。はぁ、そうですか･･･でも、悪いけど私は、こんなに久しぶりであるとは言え、やっぱり彼に近況でも書いてみるかという気になれなかった。今、自分が実際にメールのやり取り（たとえそれが季節ごとの挨拶程度であっても、当然もっと頻繁であっても）をしたいな、この人とのコンタクトはまばらであっても無くしたくないなと思う人は、やっぱり私が書く何かに興味を持ってくれているとわかっている。それに私もその人たちの書くことから必ず何か気づかせてもらったり、おもしろいと思わせてもらったり、という人たちばかりだということははっきり言える。豪くんが3年前まで強烈に送ってきていたメールがメルマガの転送以外の意味がなかったことからも、彼は私とは接点を保っていたいと思いながら、そこに彼なりの中身が何もないという現実を私はうれしいとは思えない。この週末、豪くんに一応「メールアドレス変更了解」程度のメールは出しておくべきかとは思っていたが、実は土日にちょっと大きな問題が急激に持ち上がり、私もクマイチも精神的にかなり疲弊した。当然、優先順位が高くないメールの返事どころではなくなり（いや、そりゃもう私にとっては、当たり障りのない数行のメールすら書けない状態だった）放置してしまった。まあ、これまで2年ほどはそれでも放置していたのだから、言っちゃ悪いが私にとっては放置の延長に過ぎない。そしたら、なんとまた今日、彼からダメ押しメールが来た。彼は、この間のメールの他にまた違う無料のメールアドレスを取って「このメールアドレスだと自宅でも会社でもメールが見られるので、今後はこちらに送って下さい」と書いてきた。そして「特に用事はありませんが、ひとことご連絡下さい」と。こらこら、週に2回も内容のないメールで、勝手に人にそんな指示しないでくれ。そっちは何か返事がもらいたいかもしれないが、私はできたら放っておいてもらいたい。こういうことはやっぱり自分だけの意向ではなくて相手あっての話だということをそろそろわかってもいいのではないか。私が意地悪なのか？でも、勝手なようだが、私としては自分の時間とか思い入れとかは自分の思っている方向に遣いたい。別に、おざなりの返事でも書いて出してしまえば、それでお役御免なんだからそうすれば？と思う人もいるかもしれないが、これまでの経験則から、ほとんど意味のない定期的なメールを彼が再開するだろうことは見なくても想像がつく。私はとにかく今までのところ豪くんからポジティヴな何かを学んだことはなくて、もしも学んだことがあるとすれば、それは彼の姿勢を反面教師とする形で「空気（場）を読む」「ある程度は人の顔色を見る」ということの大事さだけだろう。こういう関係を惰性で続ける必要はないと思うのだ。自分でもやっぱり冷たいとは思うが、どこのどんな人に対しても均等にいい顔をし続けることは、どうしても私にはできない。

2006年11月07日

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帰る人

一昨日の夜のことだったが、すでに11時半の時点で私はベッドにはいり、枕元に置いたままにしている数独（まだやってるんかいっ）をぼちぼちやり、眠くなったら寝るという体制に程近い時に電話がなった。こういう時間の電話は間違い電話であることが多い経験から「明日、仕事やのに～、誰やねん」とちょっと不機嫌モードで応対したら、すみません･･･パリに住むMちゃんでした。「おお～、久しぶり」と、手のひらを返したような態度。（爆）ついこの間、彼女からメールが来ていたが、その2日後かに旅行に行くということだったので返事を書かず、折を見て電話するつもりでいたら先にむこうからかかってきてしまった。Yちゃんは去年の2月の末に、長年勤めた日本での仕事をやめ、フランス語と彼女がやりたかったことの勉強のために渡仏して生活していたのだが、とうとう今月、日本に帰ることにしたのだ。この間のメールにそのことが書かれていて、Mちゃん、とうとう帰るんかと思った。Mちゃんは、4月に私たちがパリに行った時も「日本に帰る前にもう一回ロンドンに行きますから」と言っていたが時間切れ。私としても、Mちゃんにまだ時間とお金の余裕があるならロンドンではなくて他のところを回ったほうがいいのに、という気もしていたが、やはり帰国前にいろいろと行けるところを回ってきたようだ。最後の旅行を終えたMちゃんは、借りていた部屋の後片付けと、荷物を日本に送る準備に突入して結構忙しくしている様子を伝えてくれると同時に、彼女の中での、パリを離れる寂しさと不完全燃焼の気持ちを語ってくれる。彼女の中ではどうしても、フランス語が上達しなかったことや、自分のやりたいことの勉強が中途半端に終わったという後悔の意識が残っているらしかった。彼女が一緒に旅行に行った友達ともそういうことを話していると、その友達は（どうもおうちにも余裕があって、いたいだけフランスにいられるようだ･･･定職についているわけでもなくて学生の身分でずっと）「じゃあもうちょっといればいいじゃん。仕事だって、旅行関係の仕事だったら探せばあるし、もう少しパリにいれば」と軽く言ってくれたらしい。Mちゃん曰く「それはしたくないんです」と。「旅行の仕事をパリでしたくて行ったのではないから。何をしてもパリにいられたらそれでいい、っていうんじゃないんです。そりゃ、1年半いてもフランス語はできるって言えるところまで行かなかったけど、だからこのままもう少しいればいいのかっていうと、それは違うような気がするんです」と。海外に暮らすことは、というような大上段で話をするつもりはないのだが、言わばMちゃんは短期で、自分のフィールドでない場所で間借りしていた身だし、私はと言うと中期→そろそろ長期で間借りを続けている借家人。借りている場所に問題は皆無ではないが、それなりに住めば都という部分にも気づいて（でも、それは決して大きい声で絶賛したいほどのものではなくて、というかそれを認めたくなくて）毎日声に出して言う不平がだんだん減ってくるという事実もある。そのぬるま湯に浸かっていることは、めちゃくちゃ快適と言わないまでも、わざわざそのぬるま湯から出なきゃいけないんですか的な部分も出てくる。しかしMちゃんは自分で「やっぱりそれをしてはいけない」と決めた。パリに行くことにした、と彼女がかつて言った時、実際に彼女はどれくらいパリに暮らすことになるかなと私は思っていた。決して皮肉な気持ちではないが、人生、なかなか決めた通りにコトは運ばない。いろんな意味で。私も3年で絶対帰るつもりだったし、何より当時のビザが私を3年しかいさせてくれなかったので、それはひどく客観的な根拠だと思っていたら、ロンドンにずっといたかったわけでもないのに事情が変わってしまって今に至る。今、仕事でいろんなところから電話を受けるのだが、相手が「なんとなくその都市にいる人」だと、私ははっきり言ってムカついてしまう。（笑）だから聞いてみる。「そちらにはお仕事で？留学ですか？」そのどちらにも「いいえ」と答える人が多いこと。それも女性が多い。いいよ、別に誰が何してても赤の他人の私が怒ることじゃあない。だけど、いかにもその時を浮遊してますっていうぼやぼや感じが電話の向こうから伝わってくると、いちいち腹が立つのだ。「ただ、そこにいるだけ」の人が私はやっぱりすごく嫌いなんだと思う瞬間だ。仕事をするとか勉強するとか、何かないのか、と人の人生に踏み込んでしまいたくなる。しないけどさ。友達だから、ではなく、Mちゃんのその足がきちっと地べたについていたことにあらためてほっとした。本当は自分の人生なんて、それぞれの時点での選択肢を想定はできても、本当の意味で比較なんかできないのだ。＊彼女があのまま日本での仕事をずーっと続けていたら？＊彼女がパリに来てしまい、パリにもう少し残ることを決断したら？＊彼女が今、決めた通りに日本に帰国したら？この3つの中のそれぞれの結果を比べたところで、起こる現実はたった1つだけで、彼女にとってどれがいちばんよかったのか、幸せだったのかは彼女自身が考えていくこと。それを行き過ぎてから、自分が選ばなかった（捨てた）選択肢を思い浮かべるところに価値はない。（話は横にそれるが、こういう選択肢の2つを同時進行で想定させて描いてみた映画「スライディング・ドア」の着眼点は非常に興味深い）彼女としては30代の後半になって、一旦リセットしてしまった環境にもう一度戻ることは、むしろパリに来る決心をした時よりも勇気がいる冒険になってしまったはずだが、がんばってほしい。次に彼女に会うのは日本で、ということになった。1時間40分に及んだ深夜の長電話は翌日、かなり堪えたのだった･･･

2006年08月16日

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消息

昨日の昼、いつものルーティンで実家に電話した時におかんから「この間、アンタがそっちに戻った日にマスターから電話があったよ。今朝帰りましたわって言うたら『ほな結構です』って言うてはったけど、電話してみとくか」と言われた。このマスターというのは元上司・元カレで、前にも何回か日記に書いたことがあったが、7年ほど付き合った後、個人的な関係は解消。その後は友達づきあいが続いているが、今は珈琲店経営者なので、便宜上マスターと呼ぶ。今日の昼頃、マスターのお店の閉店1時間前くらいに、今頃ならお客もそんなに多くないかと思って電話した。なんか実家に電話をもらったそうで、と切り出すと「おお～、わざわざスマンね」と。「実はこの間、佐々木くんが奥さんと一緒にここに来てて、僕が『ちゃとも帰ってきてるで』って言ったら会いたいって言うんで実家に電話したんや」とのこと。マスターはその電話で、私が入れ違いにこっちに戻ってしまったとおかんから聞き、話はそこで終わってしまっていた、という経過だった。佐々木さんかぁ、懐かしい！え、でも奥さんって、おくさんって･･･佐々木さん、とうとう結婚したん？懐かしさと驚き半々でマスターの話を聞いた。いつものことだが、これもまた長いヒストリーあり、だ。この佐々木さんという男性は私より年齢は1つか2つ上だが知り合ってもう20年以上。私の会社が、佐々木さんの会社の顧客で、彼が営業に来ていた。当時はマスターが私の上司だったので、佐々木さんもマスターも私も20年以上の仲。それで佐々木さんも日本に帰るとマスターの店を訪ねるのだ。年齢も近かった私と佐々木さんは結構気が合って年に3～4回は一緒に食事もしたが、だいたい週に1回くらいは営業に来るので、とにかくそのたびにお茶を飲みながら仕事の内外の話をする。実は佐々木さんと知り合ってしばらく経ってからわかったことだが、なんと佐々木さんは当時の私がいた支店の支店長の甥だったのだ。つまり、佐々木さんの叔父さんが当時の支店長→その下がマスター→その部下が私。そこへ佐々木さんが営業に来るという、メビウスの輪のような感じ。コワモテだった支店長と、気骨はあるが少しおっとりしても見える佐々木さんが叔父と甥の仲だと知った時は非常に驚いたが、当の佐々木さんは、業界きってのやり手で知られた支店長の甥であることは伏せておきたかったようだ。佐々木さんと親しくなるうちに、彼がその当時付き合っていた彼女と破局した、という話も聞いた。佐々木さんは優しくて気骨のあるいい人だったし「またいい人に会えますって」と言ってなぐさめたりしていたら、また一つ私にとって驚くべき偶然に遭遇。それから1年くらい経って出張した時、同じく出張中の晴香さんという女性とイタリアで知り合った。晴香さんは私と同い年で同郷で、サバサバした女性だったこともあって、現地で急激に意気投合。空き時間に一緒に買い物に行ったり、お茶を飲んだりして話すうちに、偶然その人があの佐々木さんが別れた元カノだったと知ったのだ。（実はこの偶然はそれだけではなくて、この晴香さんのお母さんとうちのおとんがずっと知り合いだったことを2年ほど前に知った！）後日、日本に帰ってから佐々木さんに「あのー、私、晴香さんとちょっと知り合いになって」と言うと、佐々木さんは「あ、ほんま？ええヤツでしょ、あいつ」と言う。佐々木さんとも晴香さんとも別々に偶然知り合って友達になってしまった私は、それぞれの人柄の良さを知るにつけ、この2人が別れるはめになった事情を想像しては、他人事ながら残念に思わずにいられなかった。何が原因で別れたのか知らないが、何しとんねんという勝手な部外者の気持ちというか、阪神が負けると「ワシが監督したほうがましや」とすぐこう言うオッサンに似たような気持ちになったのだ。その後、佐々木さんは1997年にイタリアに渡って仕事を始めることになり、送別会をして見送ったら、なぜか翌年に今度は私がロンドンに来ることになった。ヨーロッパの中、近いようでもそうそう会えるわけではないが、クマイチと結婚した98年のクリスマスには新婚旅行を兼ねて佐々木さんが住む街を訪ね、久々の旧交を温めた。「佐々木さんと私とどっちが先に結婚するかと思ってたら、私のほうが先やったねー」と言うと「オレかて、あきらめてへんよ」と強がる佐々木さん。実は佐々木さんに会ったのは8年前のそれが最後で、2人ともそれぞれの忙しさにかまけて、その後は時々、電話かメールでのやり取りだけになってしまっていたが、不規則な生活を続ける佐々木さんに浮いた話もなさそうなのが気になっていた。さて、去年PCが壊れ、不覚にも佐々木さんの連絡先を（そして晴香さんの連絡先も）なくしてしまった不甲斐ない私は、そうでなくてもしばらくご無沙汰だったこの人たちと連絡を取る術を失ってしまっていた。そこへ先週、マスターから思いがけなく佐々木さんとニアミスしたことを聞き、マスターから佐々木さんの日本の携帯電話の番号を教えてもらった。ここから日本の携帯電話にかけるのは高くつくが、えーい、仕方ない。それ以上に私は佐々木さんがどうしているのか、それに奥さんと一緒（いつから奥さんが？）とはどういうことなのか（爆）が知りたくて電話してみた。「あのー、ロンドンから電話してんですよ、ちゃとですけど」と言うと、佐々木さんは「うへー、すんまっせ～ん、ロンドンからわざわざ」と答えた。佐々木さんは仕事の関係で7月から9月中旬まで2ヶ月くらい日本にいるのだそう。「で、なんか結婚されたって聞いたんですけど」とにやにやしながら言うと「ちゃとさんは会ってへんと思うけど、実は東京出身の人でね、結婚してちょうど今で一年なんよ」とのこと。おお、日本人と結婚したのね、イタリアに住んでながら。（笑）マスターからは「なんか一度、別れた相手と再燃して結婚したらしいよ」と聞いていたので、もしや相手は晴香さんじゃないか、そうだったらいいなと心の奥底で思っていたが、東京出身と聞いて「ああ違うな」とちょっとがっかり。そんなことは当然、口には出さないが。私の勝手な楽観的想像だから、そんな韓国ドラマみたいにはうまくいかないだろう。佐々木さんは昔からすごくいいヤツだったし見場もよかったし（笑）とにかく早く伴侶を見つけて幸せになってほしかった。こうして考えると、佐々木さんが結婚したのも43歳とか44歳なわけで、最近は結構いい男がこれくらいの年齢でもずーっと残ってるんだなぁと思ったりした。佐々木さんは、これまたもっと、のけぞりそうなほど懐かしい共通の知り合いの名前を出し「この間もちゃとさんの話になって『会ったらヨロシク』って彼が言ってましたよ」と言う。「とにかく9月になってイタリアに戻ったら一回ゆっくり連絡しますよ」という言葉を最後に今日は佐々木さんとの会話を終了。ものすごく久しぶりだったけど、こんなふうに思いがけず友人と話せる機会はとてもうれしい。せっかくお互い京都にいたのにすれ違ってしまった一日かそこらは返す返すも残念だったが、佐々木さんがイタリアに戻ったら、久々に充実している（だろう）佐々木さんの顔を見に行こうかな。

2006年08月07日

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印鑑雑感

今回ではなくて先月の帰省の時に、結婚して足掛け8年にもなるのに、今の姓のハンコは1つも持っていない件を書いた。今日、父の病院の最寄駅に隣接している小さいビルのショッピングセンターにはいってみたところ、ビルの4階に100円ショップ、めっけ。実家の近くにかろうじて1件あるショップよりも規模が大きかったので、ちょっと物色。100円ショップは、ブツ1つが100円だと思ってなめてかかっていると、知らない間にあれもこれも買い込んでしまい、支払いの段になって我に返るとというのは世間の共通認識だろうが、まあいい。イギリスだと、この100円ショップが1ポンドショップだとか99ペンスショップ。換算しても日本だと半額だし、何よりも小ワザの利いた商品は日本に限る。（だからイギリスから日本に帰る場合のお土産というものにはいつも困る。イギリスには「気が利いたもの」というのがないから）その100円ショップでは、いわゆる「なんちゃってシャ●ハタ」のようなスタンプ判も置いてあり、とりあえず見てみると私の現姓のものが4つほど残っていた。1つも持ってないし、1つ買うかと思って手を出しかけたが、8年も経って初めて買う「新婚（爆）ハンコ」が「なんちゃってシャ●ハタ」じゃ、さすがにクマイチもむすっとするだろうなぁと考え直してやめた。そういえばロンドンの自宅には、特別な私のハンコが1つある。1995年から3年間くらい営業でお世話になった、ある会社でのこと。ここの会社の社長であった故Sさんのリベラルな人柄が反映したこの会社は、のんびり見える社風ながら、社員の人たちがものすごくがんばっていて、規模は決して大きくないのに業績はごっつい右肩上がり。そろそろ中国に現地法人を作るという話が出ていた。ある日、このSさんの会社に営業で訪ねると、途中入社の王さんという中国人男性を紹介された。今後は王さんやその部下がたびたび日本と中国を往復するので、そのケアを王さんと私ですべてやってもらいたいということだったのだ。王さんは中国人とは言え、日本語と英語、ともにペラペラ。日本の大企業にいた王さんは、当時の社長であったSさんに口説かれて入社したという。「あんな日本の大企業にいつまでいても、中国人のオマエが取締役になれる日なんかきーひんで。なれてもせいぜい部長どまり。そやけどオレんとこ来たら中国の現法ができた時点で取締役社長にしてやるから、うちの仕事をやりながら次のチャレンジを考えたらいい」というSさんの言葉に惹かれた王さんは、7年勤めた某大企業を退職し、Sさんのその小さな会社にはいった。この王さんがなかなか感じがいい人で、商談以外にいろいろ話をしていても頭の回転も速い人だったし、そこそこイケメン（爆）で、預かったパスポートから1つ年下でほぼ同年齢ってことも判明。それに…率直な人、だった。どのように率直かというと、会って2回目かそこらで「ちゃとさんは独身ですか？どうして結婚しないんですか？」とずけずけと聞かれた。「いや、彼氏がいませんので」と私も率直に答えるしかなかったが、普通の日本人の同年齢の男性だと、同年齢っぽい女性の営業担当者になかなかこうも聞けないだろう。顔はよく似ていても日本人と中国人はそういう部分で違うのかな、などと感じたもののイヤミな人ではまったくない。なら、私もずけずけ聞いてやれと思って「王さんはどこの出身ですか？独身ですか？」等と聞いてみたが、王さんは奥さんと、まだ小さなお嬢ちゃんが1人の3人家族。王さんは上海出身。奥さんは北京出身でばりばり働いていると聞き、後でちょっと調べると、中国では「結婚するなら上海の男性（優しくて家事をよく手伝ってくれる）」と考える傾向があると知った。その上、中国の男性は「結婚するなら北京の女性は避けたい（ばりばり働く上に言いたいことを言う）」ということも知ってしまった。（爆）ある時、王さんに「聞くところによると、中国だと『結婚するなら上海の男性』で『北京の女性とは結婚を避けたい』んですってね」と言ってみると王さんは驚きつつも「その通りですよ！上海の男性は最高なんですよ、ちゃとさん。よく知ってますねー」と言い、大笑いになった。何度も王さんと会っていろいろ打ち合わせをするうちに、王さんは「いやー、嫁が怖くて」とよく愚痴るようになってきた。いったい私にどんなリアクションをしろと言うのだ、王さん。でも私としても王さんの存在は苦しからぬ感じではあった。まあ王さんがすでに離婚しているとかなら考えたかもしれない程度には。既婚者というか、結婚している状態の人との付き合いはもうたくさんだったので、そこを割り込むつもりはないが、まあ王さんとは気が合うし、ちょっと楽しいじゃないかとは思っていた。この時点で王さんとは仕事とは別に手紙のやり取りとか電話も個人的な時間にしていて、一緒に食事に行こうと言いながら、約束ができるといつも王さんの会社から誰かがついてきてしまったりして、なかなかいい雰囲気にはなれず焦った。（爆）そのうちにやっと王さんと初めて2人でお食事に。小さな家族経営のようなフランス料理のお店だったが、前に他の人に連れてきてもらった時においしかったので、今度誰かを誘って来てみようと思っていたところだった。その頃、ちょうど王さんが取締役社長になる現地法人の開設がもうそろそろということになっていて、王さんは現地と日本を行ったり来たりしていてすごく忙しかったのだが、私は私で渡英することが決まり、ちょっと不安だった私を王さんが励ましたいと言ってくれたことから、やっとそういう機会ができたのだ。王さんもその次の年からは、ひょっとすると中国にいる時間のほうが多くなるらしいとのことだったし、私も他の営業担当者に王さんの会社の件を引き継いだら慌しく退職することになったという話をしたりして、お互いにこれからも身のある人生を送れたらいいですね、というような話をする。初めて2人きりになったというのに、おそらくそれが最後の機会になりそうな感じだったこともあって、案外色気のない話の流れになった。しかし、私にとって決定的に「終わってしまった」瞬間が訪れた。王さんがスーツのジャケットを脱いで長袖のワイシャツとネクタイの姿になった時、私は見た。ワイシャツの袖口から、下着の長袖シャツの袖口が4mmくらい出ていたのを。これを見た時「あ、やっぱり結構です」と思ってしまった。これさえなければ、状況はどんなふうに動いていたのかはなんとも言えないが、なんとなくこの袖口4mmでそれまでの私は平均値に落ち着いてしまった。ともかく良好な関係のままで一旦ピリオドを打つ私たちなのだ。これでいい。（当然だ）いろいろと話しながら食事を頂き、コーヒーを飲んでいる時に王さんがかばんの中から何かころんとした包みを出して私の前に置いた。ええっ？これはまさか…一瞬、身構えてしまった私に、王さんは「これ、ちゃとさんに感謝の気持ちを込めて」と言ってそれを手渡してくれた。「開けていいですか？」「どうぞ」中を開けると、しっかりした飾りのクロスが貼られた箱に、直径が2cmほどありそうな赤翡翠の印鑑はいっていた。印字は中国らしいというべきか篆書体だ。「これ、どうされたんですか？」3ヶ月後の現地法人の開設記念式典での記念品として、大事な得意先の社長の分の印鑑を作った時に私の分を追加で頼んでおいたのだと王さんが言う。「私は得意先じゃないですよ。王さんが私の得意先なんですよ」と、笑いながら王さんの日本語を正してあげると「ずーっとお世話になってきたから」と王さん。2日前に中国から日本に戻る前日にこの印鑑がいつできるか業者に確認したら、これだけ女性用だったから、たまたま先に作っていたと聞き、業者に出向いてこの分だけ引き取ってきたと王さん。感激…王さんとはその日を最後に会っていない。そう言えばあの日、王さんは「家内に2人目の子供が出来てね、そろそろ生まれるんですよ」って言ってたな。（爆）ロンドンへ、その王さんの印鑑を大事に持ってきた。なのにロンドンでの普通の日常生活では、印鑑というものを使う場面自体がない。そのうちにクマイチと結婚してしまい、王さんがくれた私の旧姓の印鑑は、使う機会がそのままなくなり、幻の宝物になってしまった。使いたくないような、でも一回くらいは使いたいような。

2006年07月27日

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友達の友達はみな友達か？

えーと、ある投稿欄にこんなことを書いている人がいた。たぶん、これは女性だと思うのでA子さんとしておこう。A子さんいわく「友人B子さんと自分、そして違うフィールドでの友人C子さんと自分、という形でそれぞれ接点を持って付き合っているうち、このB子さんとC子さんが会えば結構ウマが合うんじゃないか、今後は3人で仲良くできるんじゃないかと思ってお互いを紹介したら、この2人が予想以上に仲良くなってしまい、自分は結局かけたはしごをはずされた格好でちょっとイヤな気分」と。笑ってしまった。人それぞれに感性があるものだなぁと思う。いや、A子さんの気持ちはよくわかる。B子さんとC子さんの感性は絶対に近いはずというA子さんの直感は正しかったのだ。しかし、それが正しすぎてというか的を射すぎていたばかりに、自分が蚊帳の外に置かれてしまったみたいという結果は「ちょっとちがくないか（こういう言い方は好きではないが、あえて）」と感じたA子さん、お気の毒です。この投稿に対しては天邪鬼気分を全開にしたわけではないが、私自身はこういう場合、A子さんとは反応が違うことをあらためて感じた。こういうことは私にも昔からよくあった。なんだか結構変わった、というか、いろいろ個性的な友達がいたのは28歳くらいから、渡英する35歳くらいだっただろうか。友達の数自体は決して多かったのでもないだろうが、ともかく男・女・不詳 / 未婚・既婚・別居中 / アーティスト・文人・商売人 / （あちらに）下心ありっぽい・そんなのぜんぜんなし / 10代～60代…と、種類としてはいろんなのがいた。知り合ったポイントは仕事関係だったり趣味関係だったり、日参していた珈琲店で毎日会っていたところから仲良くなったり、とばらばらではあったが、いろいろと付き合いが続く中で、ぜーんぜん違うところで知り合った誰々さんとダレダレさんは絶対イケると思う、といやでも感じてしまうことがある。で、時々、なんだか理由をつけ、5～6人で会食を企画し、これと見込んだ（笑　しかしお互いにはこれまで面識のない）2人を同席させてみたり、ある時はたまたま得意先用に出た安い航空券を、互いには知らない2人に売っては、それぞれの相手のことについて少しだけネタ振りしておく。「今回の旅行にこういう人が参加してるので、もしもヒマになったら現地で一緒に食事でも行ってみたら？」と。こういう時にピンと来た人たちは、たいていその後、私抜きで直接会っていたりする。そういう場合、私はくだんのA子さんとは違って、自分の判断の正しさに後ろでほくそえみこそすれ、自分が紹介したのに仲間はずれにされた、というふうにはまったく感じない。これはおそらく、人付き合いの基準を無意識に一対一に置いてしまっているからかもしれない。パーティなんかで多くの人と一気に会う場合でも、私はそこで会う人との関係を一対多として密度を薄く広くなかなか割り切れないところがある。なので、卑近な例で言えばこういう楽天のスペースでも複数の人たちと一堂に会してオフ会というのは実はちょっと腰が引けるし、どうしても誰かと会うのなら、それぞれ別々に会うほうがかえって気が楽だと思ってしまう。自分としては人間関係のデフォルトは結局は一対一だと思っているところがあるから、冒頭の投稿子のA子さんの立場に立ったら、B子さんとC子さんが勝手に仲良くしてくれたら、阻害感よりも「まあ2人でうまくやってくれ、しめしめ」と思う気持ちのほうが私には大きい。（笑）こういう紹介のしかたでB子さんとC子さんが別個に会っていたとしても、私はそれまで通りにB子さんとも会うし、C子さんとも会うし、フェイドアウトするならそれはそれでそういうものだったんでしょう、っていうような感じ。人間の付き合いというのは一つの単純な化学反応だから、1）A子さんとB子さん、2）A子さんとC子さん、3）B子さんとC子さん、4）A子さんとB子さんとC子さんという各種組み合わせで生じる化合物は全部違うと思う。自分が介在していない場所での化合物に文句を言ったってしゃーないのだ。なんでそんなことを思ったかというと、くだんの投稿以前にもう一つ考えるところがあった。今の会社に一人ブラジル人のブルーノっちうのがいる。ブルーノと私は、それまでもSmoking仲間として会社の喫煙所で会って「調子どぉ？」とか話したりすることはあったのだが、気がつくと彼は剣道を始めていた。（爆）先に剣道に興味があったのか、日本への興味が先だったのかは知らないが、とにかく剣道を習い始め、稽古がある日は彼は会社に深緑の竹刀の袋に収めた竹刀を意気揚々と持ってくる。みんなに「それ、ナニ？」と聞かれたいというところもあるらしい。（笑）イギリスに住む人たち（白人よりも黒人の人たちやブルーノみたいなラテン系の人たち）の中には、ジュードーとかテコンドーとかアイキドーとかカラーテ（爆）といったマーシャル・アーツにケンドーも加えてしまって、勝手に畏敬の対象にしているところがある。クマイチもかつて剣道をやっていたが、ある日、彼がお昼のサンドイッチを近くのイタリア系サンドイッチ屋に買いに行ったら、たまたまその前夜にテレビでブルース・リーの「燃えよドラゴン」をやっていたというそれだけで従業員が盛り上がっていたらしい。クマイチは従業員の一人から「昨夜の『燃えよドラゴン』見たか？オマエもマーシャル・アーツ、やってるのか」と聞かれ「うん、ケンドーね」とクマイチが答えると、それだけで3人の従業員がおおっ、と後ろに1歩半下がったらしい。「それはどこでやっていたのか？」とさらに聞かれ「学校（クラブ）でね」と言うと、3人はまたもおおっ、と後ろに再度1歩半。計3歩・3人が下がっちゃったようだ。3人は「すげーなー、あんなこと学校でみんなやってちゃたまらんよなー、やっぱり日本や中国は違うなー」と勝手に感動していたらしいが、感動はいいからちゃっちゃとサンドイッチ作れ、だ。話のついでにブルーノに「うちのダンナも剣道やってたのよー」と言ったものだから、彼はそれから2週間ほどしてから私のデスクに来て「ちゃと夫も一緒にやらないか？最近やってないんだったらやったほうがいいんじゃないか？」と真剣なお誘い。だけど、ブルーノたちがやっているところは家からは遠い。車で1時間くらいかかるし、仕事が終わって行ける距離ではない。ごめんねぇ、物理的にダメだわねぇと言って私の一存で断るしかなかったが、そこで思い出したのが、みつこさんのご主人、ジョージだ。（爆ジョージはこの間から「ケンドー、やってみたいな」と言っているとみつこさんから聞いていた。ブルーノの性格からして、もっと近くに住んでいればクマイチとお互い紹介したいなという感じだったし、ジョージとブルーノだって絶対にイケるという自信があった。実はブルーノとジョージには大きな共通点があった。＊お互いの家が近そうだ…詳しくは知らないが、最寄り駅は同じだ。＊どちらも日本びいきも甚だしい。ジョージは毎日みつこさんにあれやこれや日本問答責めにしていて、答が出ない時はみつこさんは宿題として会社に持ってくる。ブルーノは剣道の稽古を始めてから、AMAZON UKで吉川英治だとか三島由紀夫の英訳本をしこたま買って会社に持ってきては、忙しい時に見せに来てくれる（泣）←私はどちらも興味がなくて読んだことがない。＊基本的に２人とも人間好き。相手が話すことは真剣に聞き、自分が話す時も真っ向勝負。2人とも、いわばカンバーセーション・サドンデスっぽいところがある。私はみつこさんに「あのさ、ブルーノが『誰か剣道したい人いないか』って聞きに来たんで『みつこさんのご主人のジョージがやりたいかもしれないよ』って言っといたよー」と言うと、みつこさんから「ええっ？ダメよ、ちゃとさん、それはダメっ！」とみつこさんからカウンターで強烈なダメ出しをくらってしまった。一瞬ひるんだが、私は反論。「だって、ジョージ、剣道やりたいって言ってたじゃん。ブルーノってああいう人だから新人に対する面倒見もいいと思うし、何よりどんなことでも真正面から話すっていうところがさ、2人はぴったりだと私は思ったんだけど」と。みつこさんの答え。「だーかーらー、ダメなのよっ、ちゃとさんっ。だってあの2人が剣道一緒にやり出して、その後で日本談義なんか始めちゃったら、2人とも家に帰るのも忘れて朝まで話してるわよっ」怒られた。あの人とアノ人は絶対に合うはず、というフィーリングでの紹介にも限度は必要ということか。（爆）

2006年07月26日

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楽天関東総連合組合会合

成田空港に到着した時、私は「到着時に雨が降っている可能性もある」てなことはさっぱり忘れていた。これまでに帰省で日本に到着した時に雨に降られた経験が一度もなかったから、そんな当たり前のことすら忘れていたのだ。いやだな…実は、この到着日には非常に大切な行事が我々を待ち受けていた。その名も楽天関東総連合組合会合えらいタイトルの会合だ。これまでに結構な期間お付き合いの続いている桑輝さんとは前々からお会いしたいと思っていた。彼女の在伊時代～日本帰国後の日常生活・仕事・雑感・本・映画…等々の日記は私のいろんなところのスイッチを押すもので、メールのやり取りを何度もさせてもらっているうち、この人とはいつか会うことになるだろうと思っていた。すると、そんな話をメールで始めた時点で桑輝さんが「ろったちゃんも誘いたい」と言ってくれたのだ。これは私にとっては願ったり適ったりなのだが、実は私はあまりたくさんの人と一気にOff会をするのはちょっとな、と思うところもある。メンバーのそれぞれの関係が同じベクトル上で均等に近しく、且つそのまとまりの全体が違和感がないものでないと、必ず誰かが窮屈になると思うからだ。なので、芋づる式に「ダレダレも呼びましょう」「じゃ、ダレダレも」みたいな形で無理やり人を集めるようなOff会には私は今後も参加したり企画したりする気はまったくない。会いたい・話したい人とだけ基本的にはサシで話がしたいのだ。しかし、今回の桑輝さん＋ろったちゃんOff会はもう大歓迎。この2人は、もちろん別の素敵な人格がありながら、人間のまともさ加減が非常に似ているという意味で、一緒に会えたらなお素晴らしいと思える特別な人たちだからだ。で、その日の集合時刻に我々はあえなく遅刻した。これも今までに未経験だったが、飛行機の到着が遅れてしまったことと、雨模様が原因なのか、道が事故渋滞していたからだ。最初は東京駅からいきなり会場にタクシーで乗り付けることも考えたが、あまりにもよれよれだったのと、小さいものだが2人に持ってきたものも出したかったので、泣く泣く一度ホテルにチェックインすることにしたら、開始時刻から1時間遅れてしまった。（ちなみに会場はホテルからまっすぐ南で、地下鉄で1駅半程度の距離で、そう難しい場所とは思えなかったのに、やっぱりタクシーは場所を理解してくれず、私が用意していた地図を運ちゃんはその場所に着くまでずーっと見ていた）ろったちゃんとは4月以来の再会。彼女にはその時のお礼としてどうしても渡したいものがあった。それはこの時にゲットした、イギリスのドラマ「The Office」のDVDセット。彼女の●非常に研ぎ澄まされた●しかしシニカルな●なのにとてもまともな人間観、といったものがこのドラマのツボを絶対に理解してくれる気がしたからで、おそらく彼女自身、私がこのDVDをゲットした際にそれが自分のところに来るとは思っていなかったのではないかと思う。ここの日記でお付き合いしている人の中で、彼女ほど「ヘンな男につかまってほしくない」と思わせる人は他にいない。（大きなお世話だが）きっときっといつか本当に幸せになってもらいたいと思う、チャーミングで可愛い友達なのである。そして初対面の桑輝さん。私は彼女のたたずまいには少なからず驚いた。キレイで華奢なお嬢さんだったからである。もちろん、会ったことのない人のイメージというものは、自分の中でどのくらいはっきりしているのかというと、あるような、ないようなという感じではある。しかし、日記で知る彼女の性格としては「気配りを見たければ桑輝さんの日記を見ろ」という部分が第一ではあるが、それ以外にも一本筋の通った骨のある部分をあちこちに見せてくれるのに、実際にお会いした彼女は楚々とした人で、私がこれまで彼女に対し、カジュアル一辺倒もしくはバイオレント三昧（笑）のメールの付き合いをしていたのを後悔させられたほどだ。（爆）会場のタイ料理店は2人がそれぞれ連絡し合いながら予約してくれた場所だそうで、その一つずつのお料理の繊細でおいしいこと！ロンドンでもよくタイ料理は食べるが、やっぱり日本のそれはロンドンのものとは繊細さにおいてかなり違う。これなら1時間早くきちっと着いて最初からその分、食べるべきだったという別な後悔も心をよぎった。初対面でお会いすると、何をどこから話していいかわからないところがあり、桑輝さんは本当にその華奢なたたずまいから、いきなり「それでさー」というような話をするのがはばかられた。（笑）ろったちゃんのほうは前回にもいろいろ2人で話したし、なんとなく間合いのようなものも見えてきていたから一安心。そして、その2人に絡み始めるクマイチ。出発当日は「ボク、今晩の約束に（体調的に）行けなかったらちゃとだけで行ってね」と気弱なことを言っていたにも関わらず、珍しくよくしゃべる。彼はこの2人ともに初対面なのだ。クマイチのテンションが高いことに非常に驚いたが、よく考えてみると、クマイチとろったちゃんだったら親子でもまったくおかしくない年齢差である。（注．桑輝さんとでも成り立たないわけではない）ロンドンから持ってきたお揃いの小物を渡したら（これは桑輝さん・ろったちゃん・私のお揃い♪）なんと桑輝さんとろったちゃんもそれぞれに心のこもったプレゼントを下さり、こんな雨の日になっちゃったのに日曜の夕方の時間を割いて遠方から来て下さったことがとてもうれしかった。そしてろったちゃんが関西にいるオカメさんに電話し、オカメさんのOff会電話飛び入り（笑）ありと、短かったけれども非常に充実したひとときを楽しむことができ、到着時の疲れはそこにはまったく感じられなかった。桑輝さん、ろったちゃん、どうもありがと。次の機会にはよりディープな方向へ行っちゃいましょう。（爆）

2005年11月06日

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まだ見ぬ人へ

実は、ちょっと首をつっこんでいるネット上のスペースがある。もう少し話題の間口が狭いというか･･･ま、もとはコスメなんですけどね、そこからなんとなく輪ができた中にはいってしまったようなあんばいだが、その中のある一人から「会いたい」攻撃を受けている。これが男性だったら、もう少し喜んでもいいところだが（！）相手は女性だ。おまけに住んでいるところがどうも比較的近いようで、相手もきっとそれを察知してそう言ってきているような気がする。では、私とその人（便宜上、リサさんとしておこう）がすごく気が合うのか、感性が合うのか、というとこれがまた問題で、決してそうではない。少なくとも私はそう思っている。リサさんと私との生活環境は、場所が近そうなだけで、本当は興味の対象も考え方も基本的にはずいぶん違う気がする。強いて言えば、彼女は駐在員のご主人と結婚しているから、当然、イギリスに暮らす日本人夫婦という部分と、子供がいないという部分は共通しているといえばしているが、たぶん私より7つ8つは若いだろうし、こっちでは仕事はしていないようだ。リサさんは私にとってはそこのゆるいカタマリの中で知り合った一人、という以上の思い入れはなく、彼女は彼女の世界を作っているし、私は私の見たものや感じたことだけ（悠々さんみたい･･･）しか表現できない。過去のやり取りからして、リサさんは恐らくかなりのかわいこちゃんのようで、彼女が標榜するリサさんワールドは説得力があるのか、支持も多いし、それはそれでいい。私自身は、自分が興味のあるコスメを通して、これをこんなふうに使っているとか、これを使ってみたいけど高いから効果がなかったらもったいないなぁという話しかしていないし、ましてや自分について「藤原紀香」とか「鈴木京香」に似てると言われています、なんて見え透いたウソをふくらませて彼女の闘争心をあおったようなこともない。興味を持ってもらうのはありがたいことかも知れないが、リサさんが私に会ってどうしたいのかが、いまいちわからないのだ。私はある部分は一匹狼（一匹ブタかも）であって、定点からいろいろ見渡せる距離感のほうが好きだ。どんな付き合い（対面でもメル友でも）の中でも固有にベストなスタンスというものが必ずあり、そのスタンスが破綻すると付き合い方の均衡が変わってくるし、そのことで、つまらない気を遣うようにはなりたくない。だから「顔は見えないけれども意外と相手をよく知ることのできるオープンスペース」という、ある種、特殊な構図の中でだけ成り立つ関係というのがあっていいと私は思うし、そこから先に会うことについては、最終的にお互いが同じくらいの尺度で会いたいと思うのなら会えばいい。逆にこっちがものすごく会いたいと思った人がいても、相手はそこまでではないかもしれないことを私も認める必要があるしね。顔を合わせたことはないけれども、違うチャンネルで先に親密になっていつか会うというのはインターネット時代に始まったことではなく、文通の時代からすでにあったわけだが、パソコン通信・インターネット時代になってからは、一対一の関係の構築よりも、むしろ「顔の見えないオープンスペース」の自分の位置づけを探るというふうに位相が違ってきたのは確かだろう。けれども、文通なるものをやっていた中学生時代から、相手の姿形を実態として確かめるために「会う」ことを究極のステージとしたことがない私はやっぱり、そういう立ち位置からして、リサさんと私とは会っても合わないような気がするんだけどな。オバサンはそう思うんだよ、ウン。

2004年07月17日

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あまえるなっ！

ああ～、なんだか甘えた人に出会うといやになってくるな･･･今日は2パターンの「困ったちゃん」に介入されてしまって、結構腹立たしかった。＜困ったちゃん・その1＞彼女の名はメグ。実はかつての同僚でフランス人だったのだが、デイヴも来る前からいた彼女は、最初はもうちょっとちゃんと働いていた。その後、会社の組織が大きく変わってしまった上にデイヴが来た頃から、彼女はとんと働かなくなった。彼女もデイヴをいやがっていたのは知っていたが、それにしても彼女は20代後半にもなっていながら、依存心がまったく抜けず、仕事の質がどんどん下がっていった。彼女にやってもらう仕事の分野はちょっと特別な部分はあったのだが、そのパフォーマンスの低下はチーム全体に響いてくる。さっき彼女が言ってきたことに対して、10分後に疑問が出てきて、もう一度、彼女に内容を確認しても「あ、そうでしたっけ？」と、今、自分が言ったことですら「忘れてしまった」「よく覚えていない」というポーズって、そらなんじゃ？1ヶ月前のことを思い出せって言ってんじゃないぜ、今、キミが言ったことを確認してるんだぜ、え、オイ！彼女と同じ仕事をする担当のイタリア人を一人雇ったら、このイタリア人がまたよく働く上に気がつく。差が歴然となって、メグはだんだん居にくくなった。彼女がやった仕事の不十分さやつじつまの合わなさがだんだん露呈していって、他のスタッフからも不評になって、毎月の評価をする上ではっきり数字で差が現れてきた。仕事が中途半端なのに、彼女は会社は辞めたくないし、スタッフとはできるだけべったり仲良くしたがっているしで、こっちも頭を抱えていた。このままだと、彼女と業務改善ミーティングを何度かやって、その後も改善されなければクビを切ることも考えないといけないという瀬戸際になって、彼女はワーキングホリディビザを取って日本に行くことに決めた。はっきり言ってほっとした。彼女の給料であれくらいしかやれないのなら、他にいいのがいくらでもいる。今日、そのメグが会社にメールを送ってきた。ワーキングホリディのビザがそろそろ切れるので、イギリスに戻ってきてまたうちで働きたいと言う。私の気持ちははっきり決まっていた。「申し訳ないんだけど、今、ポジションに空きがないので、うちの課としては採用を考えることはできないの。でも、もしもよかったら会社のほかのポジションに空きがあるかも知れないので、そっちを当たってみたほうがいいと思うけど。」彼女がうちの課以外に行きたい課がないことはわかっている。しかし、彼女がいない間にうちも多少入れ替わりがあり、みんな真面目に目いっぱいやっている。そこにネガティヴな風をまた入れることは絶対にできない。申し訳ないけど、他をあたってよ。＜困ったちゃん・その2＞これは本当に困った。例の昇進試験を受けているみかちゃんが今日、ひろみさんを呼び出して、仕事の悩みを相談したらしい。しかし、その悩みというのは「何をどうやっていいかわからない」という、雲を掴むような曖昧さで、ひろみさんはさすがに困ってしまったらしい。みかちゃんは本当に気分のへこみが激しくて、彼女がロンドンに来てから2年半の間、何回泣いていたかわからない。もちろん、泣くのにもいろいろあるし、中にはひどいお客さんに罵倒されて悔しくて･･･ということも、うちの職場ならあり得る。しかし、みかちゃんが泣くのはそういうことではないのは確かで、外から見ていると、いつも何か自分の中で勝手に行き詰まりを引っ張り込んでしまっているようだ。ひろみさんは私よりもあたりは柔らかいが、言っていることだけ聞いていると私よりむしろストレートだ。ひろみさんが一つ一つ投げる質問に対して、みかちゃんはやっぱり一人で混乱しまくっていて、ひろみさんもみかちゃんの答えを聞いてて「じゃあ、アンタ、いったいどうしたいのよっ？」と言いたくなってしまったらしい。ひろみさんにしてみれば、もしもみかちゃんが昇進したら、自分と同じ立場で苦労して行ってもらわないといけない人材だが、何に悩んでいるのか、どんなふうにしたいのか･･･例えば「私、こんなにがんばってもこれだけしかお給料がないんですか？」というならまだわかりやすいのだが、何を聞いても泣きながら「うーん･･･」と言ってつまっていて、ひろみさんは「忙しいんだから、話をまとめてからもう一回言ってくれる？」と言いそうになったと言っていた。みかちゃんは、日々の仕事をやる上では、いわば4割打者だ。いや、うちの仕事の中だけなら、来たボールの9割をヒットに変えてしまう人物だ。なのに、何かあるとすぐ泣く。今日、デイヴともひろみさんとも相談して、2人の候補者が2人とも基準点を大きく下回ったことから追試をすることにして、その内容も話し合っていた矢先だった。なのに、ひろみさんからその話を聞いているうちに、だんだんマネージャーとしてではなく個人的に腹がたってきて、自信があるとかないとか、1年後はどうなっているのかワタシにはわからないんですとか、ぐだぐだうるさいんじゃーと言いたくなった。私は会社に仕事をしに行って、それで月々おまんま食べさせてもらって、そりゃある程度みんなの面倒は見るよ。それが仕事だしね。だけど、一人だけ、気がついたら隅っこでしくしく泣いていて、その不安とか涙のもとがなんだか自分でもわからないんです･･･なんて仕事場でのたくるのはやめてくれ、ほんと。ひろみさんにだって、みつこさんにだって、私にだって自分の問題はあるんだよ。だけど、みんな会社でそれを机の上に並べて泣くのはちょっと違うだろと思いながらやってんだよ。

2004年05月26日

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友　遠方より来る

いや、別にそうめちゃくちゃ遠方と言うわけでもないが、ダンナの友達のTimが我が家を訪れた。Timは音楽のエンジニアでいろんなバンドを手がけてきているヤツで、その音楽絡みでダンナとの付き合いはもう15年ほどにもなるらしいが、もちろん私がTimと会ったのはダンナと結婚してからだ。私たちは今のところに引っ越してくる前、ロンドンの北部に住んでいて、Timの住まいも近かったため、うちにも何度か来たことがあったのだが、その後、私たちが引っ越した。ダンナのほうは時々彼に電話して、彼の家でジャムをしたりしていたので年に3回くらいは会っていたが、私自身はそれには一度もついて行かなかったので、私が会うのは4年ぶりくらいだ。ダンナは1月に買ったMacについて、いろいろ彼からアドバイスが欲しかったらしく、その上、Timもダンナが使えそうなソフトがあるというので、それを持ってくるということだった。問題は、だ。このTimは結構、男前なのだ。ぐふふ。ダンナいわく「Timもちょっとは年をとったよ」と言ってはいたが、自分の目で確かめなければ、だ。昨夜も早々にベッドにぶっ倒れた私は、今朝は比較的早く起きてシャワーを浴び、ティント乳液をつけ、眉毛だけちょっと描いておくだけにして、「化粧しましたで～」という行き過ぎの顔にならないように気をつけた。昼過ぎに一度、Timから「今、ドコソコにいる」と電話がはいる。かなり近いところまで来ていたので、それからしばらくして到着。フラットの門のベルが鳴ったので、ダンナは車が通れるようにゲートを開けに下に降りた。ダンナとTimが一緒に上がって来た。おおぉ～、Timだ！少々、年は食ったが相変わらず男前じゃないか！「Hi, Tim! Long time no see!（久しぶりねぇ）」「Hi, ちゃと！ Good to see you again.（また会えてうれしいよ）」そしてイギリスお決まりのハグだ、ハグ。Timは私の耳元でチュッと音をたてるがキスはしない。ちぇっ、ケチくさいやつだ･･･出し惜しみしやがって･･･男前とハグする時はこちらも思わず力がはいってしまう。しかし、そのTimはだいぶ前に、一緒に住んでいたガールフレンドと無事結婚した。（なのに「オレは結婚というものに別にそこまでこだわっていたわけではないんだけどね」だと。）とりあえずコーヒーを飲みながら、話題は近況へ。Timいわく、最近の音楽業界も大変だそうだ。ちょっと若くて売れそうなヤツが出てくるとレコード会社も目先の目新しさでどんどん押し上げてしまうくせに、長くて4～5年経って息詰まってくるとポイ。ポイ捨ては物だけに限らず、音楽でもそうらしい。大物が出てきて、その人だけを売り込んだりするよりも、いろんな話題性のある人物を引っ張ってきて複数で手がけて回転よく回していくのが今日の音楽業界だから嘆かわしいとTimは言う。私たちは私たちで、今回アジアに行ってきた話だとか、今の日本の状況だとかの話をするのだが、彼は見場がいいだけではなくて、わりあい頭もいいやつだなぁなんて思う。私は残念ながら、今日はいろいろと会社から宿題を持って帰ってきていて、それもやらないといけなかったので、しばし会話からはずれる時間もあったが、彼の話の中で、かつて住んでいたロンドンの北部のお気に入りだったレストランがかなりランクアップしている話なんかも聞いて、またロンドンの北部に戻りたいなと思わせられたりして久々に気の置けない友達との時間を過ごした。ダンナも彼と話していて、また音楽の部分でいろいろインスパイアされたようで、リラックスしてくれてよかった。Tim自身ももう少し話していたそうだったが、彼はまた遅がけに友達と約束があるようで、名残惜しそうにここを後にした。「今度は4年ぶり、なんて挨拶はなしだぞ」とそう言ったTimはまさにメル・ギブソンとジョージ・マイケルを足して2で割ったヒゲ面を私の両頬に押し付けて帰って行った。また来いよ、Tim。

2004年05月10日

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「おもしろくない」？

昨夜の腹痛のせいで久々に食欲がなくなり、昨夜はプリン2個食べただけだ。…と書いておけば、皆さんはそれを信じて下さるだろうが、ウソはいけない。プリン2個自体は本当だ。それで寝るつもりだったのも本当だ。その後、ダンナが自分用に蕎麦（出たっ！）を茹でて、わんこサイズを私のところに持ってきて「食べる？」と聞いた。いかにも私は弱々しげな風情でお椀を受け取り、イヤそうな、大儀そうな雰囲気をちょっと醸し出しながらお箸を持ち、わんこ蕎麦をちまちま食べ始めた。…と書きたいところだが、言葉は正しく遣わなければいけない。「食べ始める」とか「食べ終わる」とかいう時間の幅は一切存在しなかった。鼻の上にクッキーを乗せられた犬がそれを振り落とすや否や、ぱくっと秒速以下でそれを食べるのと同じだった。わんこマッハの私は「おかわり～」と元気よく言い、あろうことか丼一杯の蕎麦を食べた…掲示板にいろいろと書き込んで下さってありがとうございました。*****時々、ネタがない日のために何か用意しとこうかなと思うことがある。今日は何時間かは本当にベッドに突っ伏して寝ていたのだが、目が覚めてから、しばらく考え事をしていた。一つには、そういう年齢だからだろうが、このところ昔のことをいろいろ思い出す。結構「エッ、そんなん、なんで突然思い出したの？」と自分で驚くようなことも多い。基本的には後ろをあまり向かないほうだが、こうして昔のことを思い出すのはそれが多かれ少なかれ、自分の血肉になっていることもあるし、それがまたこの先の自分につながることもあるだろう。今日、思い出したことの一つは10年ほど前に1年ほどだけ付き合っていた7歳年下くんの言葉だった。この年下くんはおもしろい子で、今でもどうしてるかなと思う。私がちょうどロンドンに来る頃に同級生と結婚したのだが、それから3年くらいで離婚したと、人から聞いた。彼は非常にユニークであり、それに「やりにくい」子だった。こっちは社会人であっちは学生だったが、何かでお金を払う段になると、これは私が出すべきものなのか、彼に出させるほうがいいのか、いつも悩んだ。（笑）彼は概して言いたいことを歯に衣着せずにずばっと言ってしまうし、それはこっちの特許だとそれまで思っていたのに大きくシフトチェンジさせられた。言ってしまえば、若気の至りで振り回されていたというところだろう。この年下くんから言われた言葉で一つだけ、今でもはっきり心に残っているものがある。「あのな、どこでもいるやろ、『学校がおもしろない』とか『会社がおもしろない』って言うヤツ。オレ、それは絶対ちゃうと思うねん。それはな、学校とか会社がおもしろないのと違って『自分がおもしろない』ねん。でな、それを『自分がいる場所がおもしろない』のと勘違いしてるだけやねん。」この言葉はかなりのインパクトで飛び込んできた。おもしろいこと言うなと思って、まじまじと彼の顔を眺めていたが、本人はすましたものだ。それ以来、その言葉が頭を離れなくなり、仕事やその他で何かいやなことがあるたびに「こんなふうに考えるのは『自分がおもしろない』と思ってるからちゃうか？」と自問自答するようになった。すべてにそれが当てはまるわけではないだろうが、世の中に起こるネガティヴ発想のもとは、この「自分がおもしろない」症候群のタネの部分を回りの何かになすりつけているということでかなりの説明がつくのではないかと思う。「会社がおもしろくない」「仕事がおもしろくない」という発想がアホらしくなって、一切自分から消えた。（だから、会社がおもしろいか、仕事がおもしろいか、と言われて「ハイ」と答えられるかと聞かれると、そりゃまた別問題だ。笑）誰かが自分に何か言ってくれる時、その言葉の中には驚くような力を持っているものがある。言っている本人は別にそんなに素晴らしいことを言っているという意識はなく、浮かんだ言葉を言っただけかも知れないが、それを拾い集める受け皿をちゃんと持っていると、他人の言葉が思いがけず自分の道を開いてくれることがよくある。人間はその受け皿作りのために人生をやっているのではないかと思うこともある。その相手の年齢や職業やバックグラウンドに目をくらまされて、他人の言葉の重みを侮ってはいけないとつくづく感じる。さて、年下くんはその後「彼女ができてん」と言ってきた。（結局、彼はその彼女と結婚したのだ）その時は少し悲しかったが、いつまでも引きずっているわけにはいかないので、それまでの付き合いは終わった。しかし、突き詰めて考えるような話がしたいと、なぜかその後もどちらからともなく声をかけて食事をしに行ったり、展覧会を見に行ったりというような関係がロンドンに来るまで続いたのは不思議だったが、その時には気負いや駆け引きが存在していなかったから力が抜けていた。ロンドンに来る直前の彼らの結婚式には「最後まで出席の返事待ってるから、なんとか都合をつけて絶対来てほしい」と当事者二人ともから言われてはいたのだが、まあそういうわけにもいかないから、二人の幸せを祈るにとどめていたのだが、彼女からは「彼はいつかトゥィッケナムであるラグビーの5ヶ国対抗を見に行きたいって言ってるんで、その時はちゃとさんのところに泊めてやって下さいね」とおそろしいことを言われていた。彼女はたぶん、私と彼の間に何かを感じていたと思う。それから6年、その年下くんには再会していない。いい友達だったと、こっちは思っている。

2004年02月19日

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Ｍちゃんとの夕食

左のページの「バンコクのペッコーさん」にも登場した、かつての同僚且つ後輩のＭちゃんとだんなと三人で夕食を食べた。Ｍちゃんは私より６つ年下で、タイにもシチリアにも一緒に行った仲なのだが、勝手気儘なタイプの私は誰かと旅行に行くというのが非常に苦手だったのに、彼女とは一緒に旅行してもまったく気を遣わなくてよくて意外だった。旅行に行くと、私がコミュニケーション担当、彼女が方向担当で、うまく分担できていたし、そういう意味で最高のパートナーだったと思う。Ｍちゃんは私がロンドンに行ってからも、一年半に一回くらいはロンドンまで遊びに来てくれるし、私が日本に帰ると必ず会う。ただ、私が彼女に連絡して「今度帰るで」と言うと、かつての同僚をいっぱい集めて来てくれるのが唯一気詰まりだったし、人数が多くなればなるほど、こっちも恐縮するし（別にみんなに集まってもらおうと思っているわけではないので）それぞれの人との話が全部中途半端に終わるので、今回はこじんまりと３人で会おうと言っておいた。行きつけだった珈琲店で待ち合わせし、１時間も話し込んでから移動したのは四条木屋町を上がったところの居酒屋風のお店。そこはかなりオリジナリティ溢れるお料理が多くて驚いた。エリンギとタコと青唐と白ネギを焼いて塩とマヨネーズと醤油で味付けしたものや、ごまだれつきの麺もはいったバンバンジー風サラダ、何よりいちばん驚いたのは焼きソーセージの盛り合わせだったのだが、ほどよく焼けたソーセージとアスパラガスとお芋に粒マスタードが添えてあったまでは普通だが、それらの組み合わせが何か白いソースのようなものに乗っかっている。何かをすりつぶしたような感じでおいしい台というかソースなのだが、それが何かという段になり、私たち３人はそのソースをちょっとずつなめてみては、いも？りんご？タマネギ？とそれぞれ想像するのだが、最終的に誰もまったく確信が持てない。なめ続けてばかりで答えがでない。がまんできずに、私はお店のおにいちゃんに「すみません、この白いのはなんですか？」ときくと、おにいちゃんは運んでいるだけで知らなかったらしく、聞いてきてくれた。なんと、それはキャベツだったのだ！そりゃ、確かにソーセージと言えばキャベツなのだろうが、あまりにも細かくすりつぶされていて食感も変わってしまっていて、キャベツだとは誰も想像しなかった。さて、Ｍちゃんはまだ以前の会社でがんばっているのだが、そろそろ会社を辞めようかと思っていると言った。辞めたいというのは前にも聞いたことがあったが、私が退職した後（私が退職したからって意味ではないけど）、日本全体の景気が悪くなり、給料の引き下げやボーナスのストップ等いろいろな憂き目に合った他、出入りの激しい営業の男性陣やその他の同僚たちの間の風通しも悪くなったことをかなり悩んでいた。Ｍちゃんはプロ級のフラワーアレンジメントの腕を持っていて、いつかは自分でそれを本職にしたいと思い、仕事を続けながらその時期を狙っていたのだが、やっぱり今の会社に対しての思い入れがほとんどなくなってきた今が潮時ではないかと思ったらしい。二人で一緒に旅行に行って以来、将来のためということもあって英語も習っていたが、ロンドンに来てくれるついでに行くパリにかなり惹かれるようになり、今後は英語を止めてフランス語を本格的に習うことにしたようだ。イギリスで毎年行われる、有名なチェルシーのフラワーショーにも来ていたが、結局イギリスではフラワーアレンジメントというよりも、ガーデニングにより焦点が当たっていること、何気なく訪れたパリの感性のほうが自分の将来に役立ちそうだということで、思い切って会社を辞めて一年程度パリに留学してみたいと思い始めたのだそうだ。今のところ、Ｍちゃんはそのフランス語もまだレッスンが始まって２回行っただけらしいのだが、それでそういう気持ちになったのなら、やっぱりフランスがＭちゃんを呼んでいるということなのだろう。Ｍちゃんは言った。「私、今年で３５歳になりますから、まぁ年齢は関係ないとは言っても、やっぱり今がその時期じゃないかと思うんです。」私が日本を出てみようと思ったのも３４歳の後半だった。海外で生活することを必ず誰にも勧めたいとは私は思わないのだが、自分の人生の中で「ひょっとしたら今が動く時期なのではないか」という気がした時に動かないことで後々で後悔するくらいなら、いろんな失敗や苦労が避けられなくてもやってみたほうがいいかなと思い、そう言った。Ｍちゃんは、もうしばらくしたら結論を出すという。一度きりの人生であることは確かだから、陰ながら応援したいという気持ちで別れた今夜だった。

2004年01月29日

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夫婦の努力

以前の日記でこの時もこの時も書いたが、30年近い親友のA子は15年にも及ぶ結婚生活の中のここ数年、相方Bとの間に亀裂ができ始め、結局そのBの浮気が一昨年はっきりと発覚。それまでの手紙やメールのやり取りから、私はあの夫婦は危ないなと思っていたら、去年の5月に初めてA子がBと別れたいという意志表示をした。夏に会った時は私も「今やったらやりなおせると思う」と言ったが、結局A子はいろいろ考えて、一旦は実家に戻ったものの、9月には元のサヤに納まったのだった。そのA子から今日、年始の挨拶をかねた手紙が来た。電話しなければと思っていたけれども、今度また日本で会えるのだから、しばらくそっとしていたところに手紙がきたわけだが、内容を読んでみると、相変わらずBのところに戻ったものの今一つすっきりしない毎日を送っているという文面なのでだんだん腹が立ってきた。私としては「そやし、私は別れたほうがいいと思うって言うたやん」という気持ちなのだ。もちろん、結婚のことだし、普通に旅行を申し込んでキャンセルしたりするのとはわけが違う。別れずに済むならそのほうがいいに決まっているが、自分自身が99％まで別れると決めており、意見を聞かれた私も別れたほうがいいと言い、しかし結果のどんでん返しで元に戻ることに決めたのだったら、自分がその決断は間違っていなかったと思えるための努力はしないといけないんじゃないか？A子のことだから、その努力をしていないわけではないとは思うが、今日の手紙からはやっぱり煮え切らない部分を感じたし、彼女は未だにどこか違うところに解決を探している様子が見えてしかたがない。最初から「一回あんなことがあったら、元に戻っても残業とか出張とか聞くたびに自分が相手を疑うような気もするし」と言って、元のサヤに納まるのを躊躇してたのは自分じゃないか。私自身もやっぱり同じことを考えたし、だいいちA子の亭主のBは私は最初からイヤなやつだと思っていた。世の中には、嫁さんは嫁さんでそこそこ大事にして機嫌をとっておきながら、後ろでちゃっかり浮気している男性もいる。そういう輩がいいとは言わないが、A子の亭主のBはだいたい結婚した当初からA子をかまっている様子があまり感じられず、いつ電話してもA子しか家にいなかったことがわかっていたから、この2人がいったい相手のどこを見て結婚しようと思ったのかでさえ、私にはわからなくなってしまっていた。言ってみても、彼女たちは夫婦二人きりで子供もいないし、きょうび40歳くらいだったら、いろんな意味でまだやり直しもきくと思うし、やっぱりA子はあの時点で一旦リセットしたほうがよかったのではないかなというのが私の本心だ。一回結婚して、それをそのまま続けて行くのは一般的に見れば普通のことかも知れないが、その「決まった形」の中でも、その相手と一生をともにする理由や確信は誰かが持ってきてくれるものでも、勝手にそこから生えてくるものでもないはずだ。その中の理由や確信の中身はいろいろあるし、子供がいるなら、意識の中心がその子供たちに若干シフトしたものになってしまうことはあるかも知れないが、基本的にはお互いが自分でそれを模索して行かなければならないのではないか。A子は結婚して2～3年で、どうも何かが違うと思い始めていたということだ。だから、彼女にとっては、35にもなってから結婚した私とダンナの間が特に冷えもせず、惰性で一緒の生活を続けているようにも見えないのが驚異らしいが、私とダンナの関係はやっぱりA子夫婦とはまったく違う。私は、暴れ馬のような私を見つけて拾ってくれたダンナに5年間毎日感謝しなかった日はないし、ダンナはダンナで、彼の単調だった生活を一緒にやっていく相方ができた喜びをいつもいつも私に伝えてくれている。ダンナと過ごす毎日の中では、退屈したことも空しいと思ったことも一度もない。部屋でまったく別々のことをして二人とも黙っている時も、ダンナだけが一人で自分の音楽仲間のところに行っている時も、だ。これは小さいことかも知れないが、私たちがお互いに対して前向きに努力しているという自信の結果だと思うのだ。

2004年01月11日

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えみこさんとランデブー

ぐるじ～！食べ過ぎの胃をなんとか早く消化できないかと思いながら飲んでいるお茶はラプサン・スーチョン。かなりクセがあり、せんじ薬っぽい匂いもするが、飲み始めるとやみつきになる。えみこさんと2年弱ぶりの再会だ。きっちり仕事を終わって、一旦家に帰って着替えてからロンドンの中心部のバス停で、まずダンナに会う。着替えたわりには結構へこへこした格好をしていた私はダンナに「なんだ、どこの学生やと思ったら、ちゃとだったのか･･･」と言われた。初めてのレストランにおしゃれして行かなかったのには理由がある。今朝から、家の付近は台風のような暴風と雨で、家から会社に着くまでの7分の間に、歩いていた私は見事に１mくらい押し戻された。「ほっ」と掛け声をかけながら重心と体勢を立て直すのに必死になっていたら、せっかく日本で買ったお気に入りの傘がおちょこになったかと思うと、バキッと骨が折れ、その折れた骨が傘の布地を突き破るという激烈な経験に見舞われた。この5年で、こうして折れた傘は今日で4本になった。一発でおシャカになった傘をさすのをあきらめ、ずぶ濡れになって会社に着いた時から、今夜はもうおしゃれするなどということは考えず、ひたすら濡れてもいい服装を頭に浮かべていた結果、学生のような服しか残らなかったのだ。ダンナと待ち合わせ場所に行くと、えみこさんはすでに来ていた。えみこさんは身長170CMくらいで、最近の日本の移り変わり激しい流行とは程遠いトラディショナルなたたずまいのコートとスカーフをまとい、質実剛健なつくりのドイツの某ブランドのバッグを肩にかけている。そして手にした大きなボストンバッグは軽いナイロン生地でできているにも関わらず、中身が何かいっぱい詰まって重く垂れ下がっている･･･。出た･･･ヘビー級お土産攻勢だ。何もいらないからねと言っておいたにも関わらず、えみこさんが持参したお土産は、鶴屋のお菓子、虎屋の羊羹、駄菓子、カレー粉（！）、ドレッシング各種、お餅（1kgはあるぞ）、雑誌、のり、ラーメン、子猫のカレンダー･･･持ってみると5kgは軽くある気がする。会ってみるとぜんぜん久しぶりの感じはせず、予約していたシーフードレストランにほどなく到着。日頃、ダンナと二人ではほとんど外食をしない私たちはこうして、友達にかこつけて外食することになる。かなりの老舗であるレストランで、ロブスターのサラダや生牡蠣、カニのリゾットといった前菜に続き、ヒラメのグリル（ディル＋ワインのソース）、超豪華なステーキ＆キドニーパイ、ドーバーソールといったメインをばかすか食べ始める3人。こういうところへ来る機会はそうないので、カメラを持ってくればよかったねと後悔しても後の祭りだ。えみこさんと私は、かつて一緒に仕事をしていた時代の話、その頃一緒に仕事していた人たちの現況、えみこさんの今の仕事のことや私のほうのこと、ばかすか食べているわりには話のほうもそうはおろそかにならないのは、もともとえみこさんも人好きなのと、好きなイギリスに久しぶりに来られて忙しいながらもいい気分転換になっているからだったのだろう。えみこさんも私と同い年で、そろそろ人生として落ち着く年齢になってきたからか、私が最近いろいろ変わった人を見てきたからか、えみこさんには今回はそんなに驚かされることはなかった。ただ、イギリスにひとしきり住んでいる私をえみこさんはうらやましく感じており、私は逆に日本で暮らしながら時々イギリスに来るえみこさんをうらやましく思っている･･･そんな感じだった。えみこさんとはいつでも会える気がするし、3時間食べて話した後は普通に「じゃ、またね～」と言ってごく自然に別れた。えみこさんはいつも自分が私たちにご馳走しようとするが、ここは私たちの場所だからと彼女が財布を出すのを止める。ダンナのところにしずしずと持ってこられた勘定書きを見て、目が飛び出た。ひぇ～、ここ、こんなに高かったの？明日からはもうお茶漬けやで･･･ダンナにそう言おうとした途端、思い出した･･･明日は会社の新年会でまた外食だ。来週からの日本の帰省で使うかも知れないお金のことを考えると、今後の対策は2つ。1）日本から帰って、向こう3ヶ月毎晩お茶漬けを食べるか2）ダンナに「あのパソコンの話、やっぱりなしね。いらないんだもんね」と引導を渡すかどっちかでサバイバルするしかないぞ、こりゃ。

2004年01月09日

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新年早々珍客歡迎

この間の元日のお昼に電話があり、なんの気なしに出たら、日本の友達のえみこさんからだった。驚いて、日本からの国際電話は高いから、こっちからかけ直すと言っても、ちょっとだからいいのよと言う。えみこさんは突然休みが取れて、飛行機が手配できたから、週末からこっちに来るのだと言った。えみこさんは私が日本で仕事していた時の同僚だが、彼女はアルバイトの身分だけど、相当込み入った仕事をしていて、がんばる人だったが、性格が私とはぜんっぜん違う。がらっぱちの私とはぜんぜん正反対で、生来の筋金入りのお嬢だ。私たちの親の世代というと、もう相当年がいっているのだが、彼女のお母さんがすでに留学の経験がある人であることからも、そのへんの成り上がりのぱっちもんお嬢とは違う。彼女は職場は以前のところから変わってしまったが、今もずっとアルバイトなのに責任ある仕事を続けながら、時々時間が空くとロンドンに来て、自分の勉強のために長い時は3ヶ月滞在して特殊な学校に通い、今は休みが取れれば例え一週間でもロンドンに来て、その学校に通っている。しばらく連絡がないし、私も連絡していなかったら、今回また突然に来てしまった。えみこさんはちょっと普通の人とは違う。もって生まれたお嬢のサガとは別にちょっと変わっている。以前、彼女が誰かから「えみこさんってお休みの時は何か趣味をやっているの？」ときかれた時「うーん、そうねぇ、因数分解とか･･･」と言って、周りをコケまくらせた御仁だ。その後もまた別の人から趣味をきかれた時「最近は三角関数もやっているの」と答えて、またその時にいた人たちをのけぞらせた。（しかし、彼女は決して数学オタクなどではなく、どちらかというと超文系気質なんだけど）いつもローラ・アシュレイっぽく全身をまとめていて、この間、夏にロンドンに来た時はエリザベス女王も一つは持っていそうな帽子をちょこんと頭に乗せ、待ち合わせ場所で待っていた。使い勝手がいいからと、昔のグッチのバッグを何度も修理に出したり、有名だけれども決して派手どころではないブランドの靴を注文して修理してずっと履き続け、それがだめになるとまた同じ型の靴をまたもや注文するなど、その生き方はどんな流行にも左右されない。流行に左右されないだけならいいのだが、私なんか及びもつかないほどカタい彼女は、新品のタイトスカートを会社に穿いてきた時、誰かから「あら、えみこさん、珍しい。その新しいスカート、スリットがはいってるじゃない」と言われて初めてスリットに気づき（！）、お昼休みにスリット部分を縫い合わせてなくしてしまったというエピソードもある。こういうえみこさんだから、今のところ彼氏はいないようだし、これまでそういう対象として男性を見たことがあまりないようだ。時々「ちゃとさんっておシリが気持ちよさそう･･･」と言われておシリをなでられたりして、ちょっとヒイたし、他の誰かは胸をさわられたと言っていたので、ある部分はちょっと危ないかもしれないが、めちゃくちゃいい人だ。（どうして、私のネタはこのところおさわりネタになっているのであろうか？）まるっきり凡人の私のほうは、えみこさんには、ここでネタを披露するのと同じくらいにははいりこめない部分が本当はあるにも関わらず、えみこさんは自分と正反対のものに憧れるのか、なぜか私に惚れていてくれる。えみこさんと私に共通するところがあるなら、それはたぶん責任感という部分ではないかと思っている。そのえみこさんがロンドンに来る時は必ず時間を作って、ちょっといいところに食事をしに行ったりするのだが、その時に日本から持ってきたと言っては「アンタ、ホントにこれ一人で持ってきたの？」というくらい超重量級のお土産を持参してくれるので、申し訳ないくらいだ。まったく、生まれも生来のお嬢なら、義理堅さも超一流だ。そのえみこさんと、さっきやっとこっちで連絡が取れ、木曜日にどこかで食事をしようという約束をした。こうやって遠路をたずねてくれる友達がいることは本当にうれしい。私の友達コレクションの中では、彼女のユニークさの度合いはピカイチなのだ。

2004年01月06日

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ジョー・パワーアップ

朝から炊飯器の限度いっぱい、5合のご飯を炊いてちらし寿司の用意にかかる。これなら、まきさんのところに持って行っても、まだ少しはうちの分が残るだろうと思って目いっぱい炊いた。用意を始めてから、一度まきさんに電話して「ちらし寿司に入れるのに、食べられないものがあるかどうか」の確認。特に椎茸やえび、卵、紅しょうが等はこちらがよかれと思って混ぜ込んでしまって食べられなければもったいないところだが、どれもOKとのことだったので、作ってしまう。あまり酢を利かせすぎたものは私が好きではないので、酸味はそこそこ抑えたが、なかなかおいしく出来上がり、大きなタッパーに3合半分くらいまで詰めて出発。ほぼ一年ぶりに会う、まきさんとロジャー･･･そしてジョーは･･･隠れている。やっとのことでソファの陰から出てきたジョーは、20秒くらいだけ照れたフリをしていたが、その後は途端になれなれしくなる。まきさんがお茶を入れ、ケーキを出してくれると「ボクの隣りに座って、ボクのとなりぃ～」とうるさい。ジョーを「お誕生日席」に座らせ、その左右にダンナと私が座ると、四六時中ジョーの相手をしているまきさんとロジャーは束の間、ジョーと離れられてほっとしている。久しぶりで積もる話がある大人4人のことなどお構いなしに、ケーキを食べたかどうかという頃合で「ね、あそぼー、あそぼー」を連呼するジョー。はっきり言って、1年たったジョーは、もともと可愛いかったのに拍車がかかり、ちょっとしかつくなったけど、さらに可愛くて男前になっている！このジョーは、以前にまきさんちを訪れた友達より、なぜかうち夫婦を非常に気に入ったようで、もううれしくてうれしくて、ほたえまくる。（わかる？この関西弁）ソファーに座る時にも「ねー、ボクのとなりにすわってぇ」とのリクエストで、ダンナと私が左右に座ると、ひたすらうれしいジョーは乱れまくる。最近のマイブームはウルトラマン一族のようで、まきさんの実家のお母さんが送ってきたウルトラマン各種のフィギュアを見せていちいち説明してくれる。実は、ここは私の出番なのだ。ここにいた4人の中で、いちばんウルトラマン一族に詳しかった私はいちいち「スペシューム光線」や「アイスラッガー」「エメリューム光線」を連発してジョーと対抗してやると、ジョーはもう幸福の絶頂で忘我の域に達してしまっている。よせばいいのに、私は置いてあったウルトラマンの絵本を身振り手振りを交え、声色を使って、臨場感溢れる朗読をしてやったために、ジョーは「もいっかい」「もいっかい読んで」の連発。さすがに疲れてきた私に代わり、ダンナが寝転び、折り曲げた膝の上にジョーを「ひこうきぃっ」と言って乗せてやると、ひゃんひゃん喜んでいる。ソファに戻ると、ジョーはすっかりなじんでしまった私たちに、思い切りなれなれしくしまくる。まず、ダンナの上にぼてっと座り、ダンナを力いっぱい抱きしめ、ダンナの顔をさわりまくる。それがひとしきり済むと、今度は私だ。ここしばらく経験したことないほど（！）力強く抱きしめられ、顔と顔が5センチくらいになったところでジョーの熱いキス。そして私の顔をぐちゃぐちゃにさわりまくるので、ジョーの顔もぐちゃぐちゃにしてやると、テキは完璧に白旗を上げるしかないようなぽちゃぽちゃ、つるつるの肌だ。こっちがその感触に油断していると、出た～。また、オッパイわしづかみ作戦だ。今年は腕力がパワーアップしている上に、立っている時にはおしりまでつかまれた。先が思いやられる･･･ジョーは驚いたことに、たったの4歳だというのに、母であるまきさんと私とダンナにはほとんど日本語で話しかけ、ロジャーが英語で話しかけると必ず英語で答えている･･･こういう脳のメカニズムは大人には大きな驚きだ。まだ、ジョー自身がそのしくみを整理も説明も決してできない段階で、無意識に日本語と英語を使い分けていることは驚異だ。ジョーは、突然「ウンチぃ」と叫び出したかと思うと、ダンナに「ねー、ウンチに行くから来る？来て～」と手を引っ張り始める。ダンナは別に行きたくもなかっただろうが、とりあえずくっついて行くと、中まではいってほしいという。事を済ませた後はダンナに「ウンチ見る？」って誰が見るか～、だけど相手は4歳。可愛いもんだ、まったく。私たちがいる間、ずっと起きていたくて仕方なかったジョーは、やはり今日の盛り上がりに疲れ切ったのか、眠そうだ。「もうかえるの～、ジョーあしょびに行ってもいい？」ときくので「今度来たら一緒に遊ぼうね」と言ってやると、それまで泣きそうになっていたのが破顔一笑。納得して自分の部屋に引っ込んでいってくれたのが夜の10時だ！いやー、子供を持つというのは実に大変だ。こっちはたまにだから、その時だけ一生懸命遊んでやれば済むけれども、親をやるというのは一生の仕事なのだと、まきさんとロジャーを見てつくづく思った。

2004年01月05日

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デビル・ジョーとのバトル

この間、こちらの友達のまきさんから電話があった。まきさんは私が最初にロンドンで勤め始めた時の同僚だったが、彼女はその後、すぐにその職場を辞めたので、一緒に仕事をしていたのはたったの2ヶ月くらいだった。彼女のほうが私よりも5つ年下だけど、イギリスでの生活も結婚生活も彼女のほうが先輩だと考える私と、私を勝手に人生の先輩と考えている彼女とは、なんとなくウマが合って細く長く続いてきた。私が今の職場に来てから、新しいポジションが一つできた時、一人めの赤ちゃんの世話が一段落着いた頃だった彼女に何を置いても来てほしくて頼み込んで来てもらったが、その後、どうしても時間の都合がつかなくなり、1年半たって彼女は退職した。その彼女が、私の住んでいるかなり近くに引っ越してきた。電話でいつも「早く会おうね」と言いながら、今度は家が近くなったから、むしろいつでも行けるという気持ちが先に立ってしまい、4ヶ月も経ってしまったものだから、彼女から「日曜に来てよ～」のお誘いがはいった。まきさんのご主人のロジャーも、性格がまったりしたいい人で、うちのダンナを含めて4人で話していると本当にほっとする。ロジャーは勘のいい人で、たまに私が電話すると私がハローももしもしも言わないうちに、いきなり「ハーイ、チャトサーン！」と第一声を発するので驚く。「どうして私ってわかったの？」ときくと「今、一瞬そう思ったんだ」と彼は言うが、後でまきさんに「びっくりしたぁ、私ってどうしてわかったんだろ」と言うと「やめてほしいよね。だって、うちはちゃとさん以外にだーれも電話してこないみたいじゃん」だって。（笑）さて、このまきさんとロジャーの間の一人息子、ジョーは可愛い顔をした悪魔くんだ。この間、最後に遊びに行った時は私とダンナとで、ひきつけを起こすほど遊んでやった。まきさんにもロジャーにもジョーとの毎日はルーティンワークだから、ほったらかす時はほったらかしているが、こっちはたまに遊びに行くものだから、テキも興奮しているし、こっちもジョーが喜ぶから余計おもしろい。しかし、昇り調子一方の子供の相手をしていると、こちらはなんせ人生下り坂を迎えた2人だからだんだん疲れてくる。出産前からまきさんを知っている私は、まきさん、よくやっているなぁとしみじみ感心する。ジョーは、自分が「かわいいね」と言われるのをちゃんと知っていて、3歳のくせにとんでもないことをする。この間、いろんなゲームやおもちゃで遊んでいたら「でへへ～」と言いながら、突然、両腕を伸ばしたかと思うと、私の両胸がぐわしっとわしづかみにされた！まきさんは台所にいて、その場にいなかったのだが、うちのダンナとロジャーが一部始終を目撃していた。2人とも、一瞬のことで「あっ」と言ったきり、どちらがどうフォローしていいかわからず、固まっている。リビングに戻ってきたまきさんに「ジョーがこんなことしたのよ」と言って、ジョーが悪魔のようにえへらえへら笑いながら伸び上がって両手で私の胸をむんずとつかんだ真似をしたら、まきさんもげらげら笑って「あらぁ、おかあちゃんの胸がちっちゃいから、ちゃとさんの胸に触ってみたかったのよねー」なんて言っている。（注．これは事実に反する。まきさんもやせているから大きくはないが、私もどっこいどっこいの「つかみどころのない」貧乳なのである。）その後、どうやらコレをすると大人たちが何か狼狽する･･･困っている･･･という空気の変化を敏感に感じ取ったジョーはその行為を面白がり始め、ぐへへ～という顔をしながら、一瞬の隙を狙って同じことを繰り返した。3歳のくせに、なんちゅうやっちゃ。それからしばらくの間、我が家ではダンナが「じょ～」と言いながら、それを真似するようになり、ジョーよ、ヘンなことを大人に教えるなと、一度意見してやらなければいけないとかねがね思っていたところだった。さて、明日はまきさんとロジャーと、デビル・ジョーとの久々の再会だ。ちらし寿司とレアチーズケーキでも持っていこうと思い、ケーキのほうだけはさっきまでかかって完了したが、明日は朝からごはんを炊いてお寿司を作る。ジョー対策のために、体力を整え、できるだけガードの堅い服装で出かけねばなるまい。

2004年01月04日

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諸行無常

午後、自席でインターネットで調べ物をしていた時、ふと思いついて、日本にいた時に営業でお世話になっていたある企業のHPを見てみた。別にそれをどうするわけでもなかったが、そこの会社概要を見ていると、取締役社長だったはずのSさんの名前がなく、名前だけは覚えている社員の一人の方の名前になっていて驚いた。思わず、Sさんの名前でYahooで検索をかけてみる。*****Sさんは私がもともと営業に出ていた先の会社の社長であるFさんから紹介してもらった方で、Sさんの会社がFさんのところの得意先だった。どちらかというとせっかちなFさんとはまったく違い、Sさんは鷹揚を絵に描いたような方で、いつも部屋にうかがうとスーツではなく、セーターと普通のスラックスという感じでとても会社社長には見えなかったし、年齢もまだ40代だ。Sさんの部屋にはごろっとマーチンのD28が立てかけてあり、私が「うわっ、マーチンですね！」と言ったら「へぇ～、アンタ知ってるの？」とのんびりした口調で聞き返される。中学の頃、私はギターにはまっていて、オベーションはちょっと違うな、やっぱりマーチンがいいけどD45はちょっと高いな、D18はもうちょっと安くて小ぶりやけどネックが太そうや、とかマーチンの写真を雑誌でなめるように見ていたが、音を聴く機会はついぞ訪れなかった。SさんはそこのマーチンD28を無造作に抱え、PPMの「Puff」を歌い出す。営業でお邪魔しているにも関わらず、私も合わせて歌う。この日はこっちの営業の話は何もしないまま、歌だけ歌って失礼させてもらった。（笑）いつもがこうではなかったけれど、こういう時もあったし、あれこれセコいことは言われないし、社員の人たちがみな私を丁寧に扱って下さったので、その会社にはロンドンに来る前までよくお邪魔した。先述のFさんとSさんが一緒にアメリカに出張に行かれる時、ちょっと手配で失敗して、Fさんは得意先であるSさんの手前もあり、私はFさんにこっぴどく叱られた。失敗のお詫びに行った時、当のSさんは「Fなんかが言うことは気にせんでええで」と意に介さず、拍子抜けしたこともよく覚えているが、Sさんは別に私自身を嫌ってもおられなかったが、思い切り肩入れしているというのでもなかったと思う。ある日、Fさんの会社にうかがった時、そこで親しくしていた女性の方から、Sさんはミュージシャンでアリスのとある曲を作詞・作曲した人だと聞いて、眼の玉が飛び出るほどびっくりした。恐らく30歳以上の人なら、聴いたことがないという人はいないのではないかというほどのヒット曲だ。次にSさんをたずねた時「あ･･･あ･･･あの曲、社長がお作りになったんですか？」と飛びかかるように言う私に「ははは～、そうやで～」とあくまでものんびりした口調で何気なく答が返ってくる。後でいろいろ知ったところでは、Sさんはその時、本業はその会社の経営だったけれども、昔からの仲間と一緒にセミプロでコンサートも続けておられたらしい。1997年の暮れに私は日本での勤めを辞めることになり、挨拶にうかがった。Sさんに挨拶しても、もともとが飄々とした人柄なので、特に「やめるんかーっ！」というようなインパクトではなく「ああ、そうか～」と淡々と私の挨拶を聞いておられた。その時、私はSさんに「お願いがあるんですが･･･3年で帰ってきますので、その後、私をここで働かせてもらえませんか？」と言った。規模としては決して大きな企業ではなかったが、社員の人たちはみな一生懸命な人ばかりに見えたし、Sさんがかりかりしなくても順調に事業も拡張されているところから、この会社は「買い」だなと思ったし、Sさんの下で働いてみたいと思ったからだ。Sさんは「ええよ～。帰ってきたら連絡しといで～」と言って下さったのに、それから6年たって、私のほうの段取りが大きく変わり、今に至ってここにいる。そして今日、まだまだ定年などという年齢ではないのに、Sさんの会社の社長が他の人に代わったのを訝しく思って、Sさん自身の名前を検索した。アリスの曲を作った人だから、当然、ある程度の検索はかけられるはずだ。*****いくつか、そのアリスの曲にまつわるページのサマリーが出た後、思いがけない文字が眼に飛び込み、固まってしまった･･･Sさんの名前の前に「故」がついていた。なんでやねん？？驚いてそのページを開けると、それは誰かが拵えた掲示板で、Sさんを偲ぶメッセージが寄せられている。真実に近づこうとして、いくつもいくつもページのサマリーを開けては読み、開けては読み、を繰り返す。Sさんは今年の5月の末に急逝されていた。いろいろなページから、11月には、Sさんと親交のあった人たちがSさんを偲ぶコンサートを行なっていたこともわかった。見ていない情報がなくなるまで、情報を探したが、それ以上わかることはなかった。それから今まで、ずっとSさんのメガネと髭の優しそうな顔を思い出している。享年56歳。私の人生の一部に確実に残る方として、心からご冥福をお祈りしたい。

2003年12月19日

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危ないオトコ

ロンドンに来た当座はそんなに友達もいなかったことと、パソコンを買ってハマり出した頃だし、何より独身だったので、ネットサーフィンとチャットに余念がなかったことを白状しなければならない。ある日、パブリックチャットみたいなところにいたら、個人的に呼び出してきたやつがいる。私もキーボードを打つのは速いが相手も相当速い！お約束で「どこの人？」ときくと、関西出身だけど、住んでいるのはドイツらしい。いろいろ画面で話していて、あれ？と思ったのは彼の勤務先。私が当時いた会社と同じ系列の会社に彼がいたのだ。驚いて「私は○○で仕事してるんやけど･･･」と勤務先を打ったら、彼は「一昨日、ボク、そこの△△さんに電話したで」と返してきた。知ってるよ、私･･･その電話、△△さんに取り次いだのは私やねん･･･彼らしき男性からその電話があった時、同じ系列の会社とは言え、職種が違うので「ここの会社の人からも電話がかかるのかー」と思っていたからよく覚えていた。当時、私はちょっと失恋モードで落ち込み加減だったから、いろんなことをヤツとメールしあっていたが、あっちはいつもキツい言葉で、けなしているのかなぐさめているのかわからない返事を書いてくる。とうとう電話番号を教え合い、月に2回くらいは私が電話したり、彼が電話してきたりするようになって半年くらいたち、1回会おうかという話になったが、ヤツには最初から彼女がいた。「やっぱり、やめとくわ」と言って、その話が立ち消えになって2ヶ月ほどして突然、私は結婚してしまった。ヤツに「実は結婚してん」と報告メールを書いたら、即「そんな突然に結婚するやてアホか、おまえは！そやけど、ちゃとが選んだことやし、それで幸せになれるんやったら何よりや」という返事が来た。そのヤツが、あるへヴィメタのライヴを見にロンドンに来ることになり、勤務先まで来ると言ってきた。当時、まだ一緒の会社にいたダンナにもヤツのことは話してあったし「来るで」と言ったら「ボクは会わないよ」と言っていた。（当然だ。はは）ヤツが会社に来た当日･･･当然、会うのは初めてだ。上は何を来ていたのかよく覚えていないが、下は皮パンツ。人の仕事場に皮パンツで表敬訪問だ。受付で案内されて私のところまで来る間、会社のみんな（特に女性）の眼はヤツに釘付けだ。身長185cmくらいで、故　古尾谷雅人をちょっとだけ私のキライな方向のベクトルに動かし、髪がほんのすこーしだけ後退ぎみだが、かなり目立つ風貌だったからだ。その日は半休を取って彼と出かけたので、翌日、みんなから「あれ、だれ？」と興味津々できかれ、「なんか、アブナそうな人じゃないのぉ」と言われた。あたりまえだ。私は新婚1ヶ月でダンナを置いて、そのアブナそうなよそのオトコと午後のデートに行ってしまったわけだ。彼と初めて、顔を見て挨拶をした後、二人で安いレストランに食事をしに行き、なんとなくしみじみした感じで「なんか、やっぱり初めて会った気がしーひんなぁ」と昔からの友達みたいに話し合う。彼はその夕方からライヴに行ったし、どこか友達の家に泊まるということで、話し込んでいた時間はほんの2時間くらいだったのだが、好きな音楽で共通するものもあったり、考え方で結構似ているところもあったが、ぶち当たったら最後、ヤツとはうまくは行かなかっただろうと今は思う。（笑）ヤツはその次の年に、つきあっていた彼女と無事に結婚することになり、私たちは夫婦でドイツの某市まで彼らの結婚式に参加しに行った。初めて見る花嫁も明るくて、オープンな性格だったし、彼がこれから少しは落ち着いて幸せになってくれるかと思うととてもうれしくなった。その後、今度は彼らが夫婦でロンドンを訪ねてくれたが、その時はヤツとダンナがいやに盛り上がり、私やヤツの嫁さんをほったらかしで話し込んでいた。その時の話から、ヤツはわざわざ東京で、デュアン・オールマンのフィルモアイーストのビデオを探してダンナに送ってきてくれた。こういうところはいやに義理堅いところがある彼とは、やはり何かの縁で友達になるべくしてなってしまったのだと思う。今年、ヤツ夫妻に初めて男の子が生まれた！結婚してからも、嫁さんを置いて自分一人でロサンゼルスまでライヴを見に行ってくるわなどと言って電話してくるので「大丈夫かいな」とダンナと苦笑していたが、ちょっとはヤツも父親らしくなっただろうか？明日、ヤツ夫妻にもクリスマスカードを送らなければ。

2003年12月13日

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木村くんのこと

「そんなこと書いたら、オマエ、評判落とすぞ！」私がこのことを日記に書こうかなと言った瞬間のダンナの第一声はそれだった。ええねん、別に評判で日記書いてるわけやないから。表題の木村くんというのは、ダンナの元同僚だ。実は、私はこの木村くんに惚れられているのではないかと思うのだ。木村くんは私よりも8つほどは年下の独身男性だし、私も人妻になった今は結構身持ちを固くしているから、誓ってややこしいことは起こらないが、彼のことを書きたくなったのだ。ダンナと同じところに勤めていた関係で、私自身も知り合って3年は経つ。彼はまだ独身なのに、周りに女性の気配がまったくない。かといって、言動からは決してゲイだとは思えない。（私はゲイの男性は好き。神経が細やかなわりに、考え方に男性を捨てていないさっぱりしたところがあって、一緒にいて気持ちがいいからだ。）ダンナと木村くんは正反対で、ダンナはあくまでもおっとりした性格で何事にも鷹揚なタイプだが、木村くんは気配りはあくまでも忘れないのに、歯に衣着せぬ辛らつな物言いで時々はらはらするが、むしろ私はこちらに近い。木村くんはなぜか、正反対のタイプのダンナを非常に慕ってくれていて、お昼を中心によく一緒に行動していたらしい。木村くんは行動派で、一人でどこへでも行く。休みさえあればアフリカに行ったり、南米に行ったり、ロンドンの中でさえ「そんなとこロンドンにあるの？」というようなユニークなところを見つけてまわっているので、彼と話すのは非常におもしろい。旅行だけではなくて、音楽も映画も本も、どこにそんな時間があるかと思うくらい熱中してしまうタイプらしい。こうなってくると、俄然、私に共通した部分が見つかってしまうのだ･･･一旦つながった話をもとに、私は木村くんといくらでも話ができてしまうし、彼も私の話をおもしろがっている節がある。木村くんと盛り上がると、時々ダンナを置いて話が進んでいることも何度かあった。彼とはダンナももちろん交えて、よく一緒にカラオケに行った。（またかいな）私としては、ダンナと私だけでは華がないだろうと思い、うちのスタッフでカラオケ好きの女性を2～3人誘って連れて行き、一度はそのうちの1人の独身女性とお見合いまがいのセッティングもしたのだが、どうやら続かなかったもようだ。（その時、結構高いおすしを奮発したのにどないしてくれるねん）その木村くんは考えるところあって、会社を辞めた。しかし、その後も、というよりそれ以来、彼はダンナに頻繁にメールを送ってくるようになり「お茶しに行きましょう」「そろそろカラオケでもどうでしょうか？」と誘いをかけてくるようになってきた。このメールなのだが、木村くんは当然、ダンナの会社でのメールアドレスを知っていてそこに送ると同時に自宅にも送ってくるので、私としてはメールをチェックする時にいやでも見つけてしまう。その文章をつらつら読んでいると、木村くんのさりげなさを装った書き方から、ダンナを跳び超えて私の眼に触れるように触れるように書いているような気がするのだ。もちろん私自身に、木村くんに対してドキドキする気持ちだとかはないのだが、ちょっと変わっているところのある木村くんが、ちょっと変わっている私みたいなヘンな女性に興味があるのが、なんとなくわかる･･･これ、皆さんわかってもらえます？私はよくも悪くも正直なので、思った通りをダンナに言ってみた。「木村くんって、私のこと好きなんちゃうかと思うんやけど･･･」ダンナは怒るわけでもなく「うーん･･･」とうなっていた。「そやけど、私が言っている意味わかるやろ？」ときくと、やっぱり「わかる」と言う。ダンナいわく「木村くんの場合は、軟体動物みたいな女性はだめだよね。かわいいとかキレイとかよりも、彼の知的好奇心に同じインパクトを与えられる人でないと興味ないだろうね。」と言った。木村くんが将来誰か好きな女性ができた時の想像をしてみた。彼のことだから、その女性に対して激情をあふれさせるというような感じではなくて、きっと「私はあなたのここと、こんなところと、こういうところに非常に感銘を受けていますので、しばらく私と固有の関係を保っていくことはできないでしょうか？」みたいに理詰めでアプローチするところが眼に浮かぶ。そんな彼に、誰か「ワタシ、いきまーす」っていうようなユニークな独身女性、いないかなぁ･･･ここで急にお見合いオバさんに戻る今日のちゃとであった。

2003年11月28日

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人のネタが多い今日この頃

また他人ネタに行く前に、この間のちゃんこ鍋の話一発。別にちゃんこ鍋くらい珍しくはないのだが、やっぱり日本でないところにいると、どこにでもあるような材料が揃わないので「今日はちゃんこ鍋でもするか」というようなモッタイナイ言い方は口が裂けてもできない。「本日は謹んでちゃんこ鍋を食させて頂きますデス」の世界で味わわせて頂くのである。日曜の時点で中国のお店でダンナが買ってきてくれた＊白菜（普通のスーパーで買う子供サイズみたいなのではなく、ずしっと重い）＊大根（普通のスーパーにゃ売ってない。少なくとも近所にはない）まず、これを月曜に家に帰ってからありがたく半分ずつ使い、昆布だしにシ○ヤだしのもとを使ってとっただし汁に、かねて買い置きのこんにゃく、ネギではなくてスプリングオニオン、生しいたけ、中国の豆腐（ちょっと堅い）、鶏ミンチを鍋に順にぶちこんで、贅沢なことに赤味噌と白味噌を適当に混ぜて味をつけた。鶏ミンチの量が多かったので、塩をどしゃっと入れたもので、出来上がりは案の定、塩辛くなったが、ダンナはうまいうまいといいつつ、丼で3膳ご飯を食べていたが、私は丼1膳で済ませた。昨日は、煮詰まってきたので薄くだし汁を足し、残りの白菜・大根・豆腐を入れ、月曜には嵩高くなり過ぎて入れられなかった春雨も入れて、また鍋いっぱいになったものを食べた。この時点での私の目算で、今日は中身を全部引き上げたら雑炊にすべきか、うどんを入れるか、それともお餅が残っているからお餅にしようかと考えていた。なのに、今夜、実際に食べてみたら、肝心の汁気がなくなってしまったのだ。こりゃやばいと思っていたら、汁気どころか中身も全部なくなった。当然、雑炊もうどんもお餅も出番がなく、ちゃんこ大奉仕3日間は終わってしまったのだった。＝＝＝＝＝さて、近頃はなんとなく人のいろいろが気になる時期なのかも知れないが、以前、少しだけ一緒に仕事をした後、ご主人の出身である某国に引っ越してしまったマチコさんという人から久々にメールが来た。マチコさんに最初に会った時、一人めの坊やの出産直後で、フルタイムはできないけれども、パートで私の仕事を手伝ってくれることになっていた。私が会社にはいる前にはフルタイムであれこれてきぱきとやっていた人だということは知っていたし、いわゆるサービス業にほとんど命をかけていた人だとも聞いていたので、手伝う対象である私なんかまるめたハナク○のように扱われるかと思っていたら、これがまた、何が信用を勝ち得たのか、お互いに結構いいパートナーになった。その後、マチコさんはイギリスを離れ、ヨーロッパの某国に引っ越したのだが、やっぱり毎日の生活のペースが違ってくること、「子供」という共通項がないことで、メールの頻度も減って行った。それでも、マチコさんが時々くれるメールでマチコさんの動向はわかっている。マチコさんの何がいちばん強烈かと言えば、彼女のメールだ。彼女のメールは「私宛て」ではなく「私たち宛て」であることだ。彼女は自分が保存しているメールアドレスからだいたい毎回20人はCC欄に入れて近況を知らせてくるのだ。私は仕事以外では、メールアドレスの変更と、両親と弟に一度にメールを送る用事以外は団体にメールは出さないし、出せない。マチコさんのメールの冒頭がすごい。だいたいいつも皆様、いかがお過ごしでしょうか？と、北海道のバスガイドの声を彷彿とさせるような書き出しで始まる。少し某国の気候の挨拶がはいった後、しばらく帰省するので、その間のメールはHotmailのアドレスに欲しいといったようなことが大半で、締めくくりはまた、これを機に皆様の近況もお聞かせ頂ければ幸いです。となる。しかし、私はこういう団体宛てのメールの返信として自分の近況を書くとなると、きき～っと音がしてブレーキがかかってしまう。だいたい筆まめならぬメールまめの私は、あまりメールを書くのが苦にはならないが、なんとなくマチコさんの私への思い入れが二十分の一に感じられてしまうからだ。今回のマチコさんのメールは、二人めの赤ちゃんを産んだという連絡をメールだったが、やはりそれも団体様ご一行宛てのメールだった。特に出産のようなことはこの形でいいんだろうと思うけれども、その他の時にはできたら「私」に宛てたメールがほしいなと思わないでもない。しかし、その翌々日、そのマチコさんが書いたメールの宛先の一人になっていた私の知らない人が、どうも全員に返信の形で返事を書いたらしく、それが私にも届いて驚いた。（苦笑）いずれにしても、このメールでマチコさんの完璧主義や、日本語の国家試験を受けたバスガイドのような特徴ある話し方を思い出しながら、彼女の某国での日々を想像するのは決して悪くないものだとは思う。今週の週末はおめでとうの返事と近況でも書くか。私は、とりあえず相手のことだけに集中してメールを書く。それだけがとりえと言えなくもない。

2003年11月06日

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A子のコート

ロンドンにはもう木枯らしが吹きすさぶ季節がやってきた。昨夜も、窓の外の音で雨が降っているのかと思っていたら、木々が風でびゅうびゅうゆすられる葉鳴りの音だったことが後でわかった。来週の日曜からは、3月から続いていたサマータイムがとうとう終わり、日本との時差はまた9時間となり、イギリスは晩秋を通り越して一気に初冬の到来を迎える。中学時代からの親友であるA子という友達がいる。去年の秋口、彼女はだいたい背格好が同じくらいの自分の体型を想定して、シンプルなAラインのコートを私に縫ってくれた。ほとんど黒に近いチャコールグレーにツイードっぽい表面の生地にカラフルな変わり糸が小さく小さく散らされたシックなものだ。共布で作ってくれたポケットティッシュのカバーもポケットに入れてあった。私の実家に届けておいてくれたのを、帰省した際にこちらに持ってきたところ、袖丈も形も私に程よいサイズだったことに驚いた。そのコートは長いロンドンの冬だけでなく、パリへ旅行した時も着て行った。A子とは中学では一度も一緒のクラスにもならず、陸上部で3年間一緒だっただけで、高校から先もまったく別々の道を歩いて来たにも関わらず、彼女とは切れない縁が続いて25年以上経った。6年前までは、私もまだ日本にいたから、彼女も私も月に1回くらいは相手の声を聞くのに電話したり会ったりしていたが、私がこっちに来てからはどうしてもコンタクトが間遠になってしまった。以前の日記にも書いたことがあるが、彼女は15年連れ添ったご主人とこの数年、だんだんうまく行かなくなり、苦しんでいたことはこの2～3年知っていた。中学生の頃、私は、彼女と私はかなり似たところがあって引き合っていると思っていたこともあったが、決してそうではなかったことに年をとるごとに気づくようになった。本来は良妻タイプであった彼女は結婚生活の食い違いをすべて自分の至らなさとして自分を責めていたこともあり、心療内科にも通っていた。今年の夏前にとうとう彼女のご主人の浮気がはっきりと露見してしまい、彼女は悩んだ挙句に婚家を出て実家に戻った。その間に私も帰省し、彼女の話をいろいろ聞いた。彼女は淡々としながらも、時々涙を浮かべてぽつぽつといろいろな話をしたが、血の気の多い私はこの男をひっつかまえてぶん殴ってやりたくなった。もちろん、夫婦にはそれぞれの立場での相手の見方、自分に対する弁護というものもあるだろうが、私にはどう差し引いて考えてもA子がそういう仕打ちを受けるいわれはないことがわかっていたからだ。普段から私は、結婚したくて縁に恵まれない友達に向かっても「誰かそのうち、いい人が見つかるよ。」などと根拠もなく、責任の持てないことは言わないポリシーなのだが、A子に限っては、まだ今だったらアンタを本当に可愛がってくれる人、楽しんで結婚生活を送れる人がいるよ、と言ったのは本当にそう思っていたからだ。彼女はその後もあれこれ悩み続け、結局、ご主人（はっきり言って「ご主人」などと呼ぶのもおこがましいくらいだが）の実家の家族にも義理を立て、ご主人の挽回を見定める意味もあって、ご主人と暮らしていた家に戻ることに決めた。彼女が決めたことだったら仕方ないと思う半面、やっぱりアカンと思ったら我慢したらあかんのやで、とだけ言った。それから、もう2ヶ月弱が経ったので、そろそろ電話でもしてみる時期かなとは思いながらも、もしもまた彼女がもとのもくあみに戻っていたらどうしようという気持ちに苛まれ、なかなか電話できないでいる。今日から寒くなって、明日から何を着て行こうかなと思った時に、A子が私のために縫ってくれたコートがまた出番を迎えることに気づいた。彼女はきっと、去年の今頃、ほとんど自分一人の中で大きな悩みを抱えながら、それを縫っているその瞬間だけはその行為に集中して私のためにそのコートを仕上げてくれたに違いないと思う。明日は、彼女が今どんなふうに新しい気持ちの中で出直しを始めたのかを考えながら、このコートを着て行こうと思っている。

2003年10月21日

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れいちゃんが来る

なんとなく仕事疲れと人疲れっぽい気分だった先週末にうれしいメールが届いた。れいちゃんがロンドンにやって来る！れいちゃんは私が日本で仕事をしていた時の後輩で4歳下。写真を出せないのが残念だが、めっちゃかわいい子だ。100人見たら100人カワイイっていう感想が返ってくるだろう。じっとしていればお嬢様みたいなのに、会社の中でたたたっと走ってはよくゴミ箱に片足つっこんでたのを思い出す。彼女と同じ支店で仕事をしたのは2年もなかったと思う。同じところにいれば、がんばり屋の彼女はどんどん伸びて行ったに違いないが、転勤して行った支店での激烈な環境のためか、その後、間もなく退職した。れいちゃんが退職してからはほとんど会うことがなくなったのだが、縁あって彼女のお姉さん二人のハネムーンの手配をまかせてもらった。（二人とも、れいちゃんとはまた違った美人で驚いた。）そのうち、私はなぜかれいちゃんのお母さんとも知り合いになり、旅好きなお母さんに私のお気に入りの本を貸してあげたりしていた。それからは、生活環境が違っていたり、住まいが遠いこともあり、だんだんれいちゃんとは疎遠になって行き、年賀状のやり取り以外には誰かの話の中でしか聞かないようになったし、彼女が結婚したらしいということも風の噂で知った。私がイギリスに来る前に、彼女にそれを知らせておいたら、ある日、意外にも彼女自身も旦那さんの転勤で韓国のソウルに引っ越すことになったとメールをくれた。それから、時々メールで近況を知らせ合うことで旧交を温めていたところ、今年になって彼女が簡単なお願いごとをしてきた。れいちゃんが韓国でランゲージエクスチェンジをしていた韓国人の女の子がロンドンに一年、語学留学に来るので、もしも何かあれば相談に乗ってもらえる人として私の名前や住所を教えてあげて構わないかとのことだった。彼女が付け加えてきたコメントに、昔と少しも変わっていない気遣いが見えた。「彼女はとてもいい子だし、努力家だし、感覚的に非常に日本人に近い人だとは思うのですが、やはり顔がよく似ていて親近感が湧くだけに、ふとしたことで韓国人らしさというか日本人と確実に違うところが出るかも知れません。だから、そういうところでちゃとさんに迷惑をかけたくないので、もしもダメだったらそう言って下さいね。」私は、彼女がいい子だという子なら会わなくてもわかると思い、引き受けた。その韓国人の女の子ソンヒちゃんとも会ったが、ソンヒちゃんはれいちゃんと二人で旅行に行った時の写真を持って来てくれた。あれからずいぶんたったのに、写真の中のれいちゃんはまったく変わっていない笑顔でこっちを向いていた。ソンヒちゃんは「ちゃとさんはれいさんと8年会っていないんですね。れいさんはそう言っていました。」と流暢な日本語で言った。･･･私は、れいちゃんと会っていない期間が8年だと言えるほど正確には覚えていなくて、恥ずかしい思いをした。さて、この8年ぶりのれいちゃんが、ソンヒちゃんが留学に来ていることと私がいることとで、一人でロンドンに遊びに来てくれることになった。お互いの接点があった年月より、接点が無くなった年月のほうが長くなった私たち。どんなランデブーになるかと思うと、ここしばらく経験のなかったステキな男性との出会いに匹敵するくらいドキドキしている！れいちゃんは明日ロンドンに到着する。私は家と会社と携帯の電話それぞれに神経を払いながら一日を過ごすことになるんだろうな。

2003年09月22日

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恵子さんのこと

この日記を書き始めてだいたい2ヶ月くらいが経つけど、だんだんここへ来て中だるみ気分が襲ってきている。いろんなページを見せてもらっていると、これまで500件とか書いている人もいるようだけど、すごい。私はこの間からいろいろと日本の本が手にはいったこともあり、どちらかというと書くことより読むことにちょっと比重がかかってしまっている。そりゃそうだ。そういう日本の本をありがたく読ませてもらっていると、自分の書くこと自体が陳腐に見えるのは当然と言や、当然だ。7月6日になると、私はかつての職場の先輩であった恵子さんのことを思い出す。私より2つ年上だった恵子さんは、ちょっと色黒だったけど、それさえもエキゾチックな魅力になっていて、遠目にもべっぴんで花のある人だった。（今もそう変わらないが）当時、ほんとにサエない服ばかり着ていて垢抜けなかった私から見ると、恵子さんは大柄ではないけどスタイルもいいし、華やかなものがよく似合うおねえさんという感じがして結構仲良くしていた。恵子さんは、当時とても複雑な恋愛に陥ってしまい、華やかさの一方で激しく悩み、傷つき、体全体で「オンナ」を体現していた。恵子さんはいつも一緒にいる私にもなかなかその悩みが話せず、余計に深いところにはまってもがいていたが、ある時私はその恵子さんをからめとる本質にぱっと気づいてしまった。「恵子さん、ひょっとして･･･」と話し出した私に恵子さんは大きく動揺し、泣き出した。普通の人たちから見ると、言わば道ならぬ恋にも見えた恵子さんの気持ちは、私には汚くもずるくも見えず、なんとか支えてあげたいと思ってしまった。その後、さらに複雑に入り組み続けた恵子さんはようやく結婚することになった。恵子さんが結婚することにした相手は、私はその当時大キライなヤツで、できれば結婚してほしくなかった。その相手のことをキライだったのは私だけではなく、当時の私たちの周りの誰もが恵子さんの結婚に反対加減だった。その相手と恵子さんは、周りの反発を十分に身に受け、本当なら祝福してほしいみんなを一人も呼ばずに結婚してしまった。あれから20年弱が過ぎた。一度、このロンドンから彼女に電話をした。京都にいた時も年賀状のやり取りは続き、すでに2人のお子さんがいたことも知っていたが、私がロンドンに来てからはこっちも生活にかまけてなかなか彼女に連絡を取らずにいた。すでに2人のお子さんの強き母になっていた彼女は私からの電話をとても喜んでくれた。恵子さんは今頃、どんなふうになっているだろう。今もあの頃みたいに華やかで人を振り返らせるようなたたずまいのまま年をとっただろうか、とふと考える。今日は恵子さんの誕生日だ。

2003年07月06日

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おい、もっと人生の機微を勉強しろよな！

パソコンを初めて買って5年余りになる。この5年余りの間にはメールのおかげで＊京都に住んでいた頃からの縁をずっと保っていられる友達＊長らく途絶えていた縁が復活できた友達＊メールのおかげでいきなり知り合った友達といった種類の友達維持に成功してきたのは事実だ。しかし、その中で一人だけ、もうメール書いてくれなくていいんだけどなと思う友達（？）が一人いる。彼とは、何も深い関係はないが、京都でほぼ5年くらいは顔見知りだった。私がイギリスに来る前にパソコンを買う時、ちょっと相談に乗ってもらったこともあり、メールアドレスを交換して以来、彼はマメにメールをくれた。彼を独断で分析すると、あまり回りの人が話を聞いてくれそうにない→話しを聞いてくれる人が回りにいないタイプ。どちらかというと「よっしゃあぁ」で話を聞く側になってしまうタイプの私は、年上であることもあり、彼は私を「話しを聞いてくれる人」と思ってしまったみたいだ。それは別によかった。ロンドンに出発してから間もなく、彼が結婚することになったのを知り、私は正直ほっとした。彼は、腹を割った話ができる友達にまったく恵まれていないという弱点を、ヘンに斜に構えた物言いで繕っているのがわかっていたから「この子、ホントにこの先誰かいいコが見つかるかなぁ」と、自分のことをタナに上げて心配したものだ。その頃の彼からのメールに、たまたまウィークリーまぐまぐのメルマガの笑い話のような部分が転載されており、読んだ中にはかなりおもしろいものもあった。しかし、ちょっとした問題はそこから始まった。彼は、私が「これ、おもしろいね」と書いたのをきっかけに、毎月その笑い話の部分を転載してメールを送ってくるようになったのだ。それらのネタの中には、実話に見せかけながら、底の浅い作り話も随分ある。だいいち、そんなものを転載して送ってもらわなくても、読みたいと思えば自分でどこからでも拾ってくることができる。しかし、彼からのメールにはいつも「彼自身」がほとんどなくて、ちょっと私に媚び、時候の挨拶が終われば「それでは、いつもの楽しい読み物をお送りします。」でくくって、メルマガの笑い話を転送してくる。はっきり言って、そういうメールはほしくないのだ。いや、だからと言って、彼の個人的なことをそうそう書かれても、それもそんなに興味がある相手ではないのが正直なところだ。そのうち、彼に子供が産まれた。名前を○○ちゃんとしよう。彼に子供ができたことはきいていたので、それから何ヶ月かたった時、ま、一応は社交辞令も必要かということで「その後、ヒメ（→女の子なので）は元気？」とメールに書いておいたら「○○ちゃんは元気ですぅ。とぉってもかわいいですよぉ。」と来た。私は固まった。理由はいくつかある。１）自分の子供をちゃん付けするな。あほか！２）親にとってはかわいい子供でも、他人にもそうとは限らんで。自分が子供がいないから、ということで、ちょっと冷たい部分が私にあることは百も承知だが、気にいらんかった。それでヘキエキし、彼からのメールにも3回に1回、4回に1回というように返事をだんだん少なくした。意図的に、だ。この5年間、彼はフェイドアウトせずにメールを送ってくる。（感心と言や、感心だが）一昨日、彼からメールが来たのだが「先月帰っておられたそうですが会えなくて残念でした。噂に聞くと、今月も帰る予定があったそうですが、またミスしたのかなぁ？」と書かれていた。もう半年くらいはほったらかしていたので、やっぱり今回は何か書いておかないとまずいので、近況を簡単に送った。内容の中心は、母が先月手術をして現在は自宅療養中のため、短期だけど面倒を見に帰ってきたという内容である。彼から即効で来た返事に驚愕した。「こういう時は元気を出すのがいちばんだと思うので、いつもの楽しい読み物（まぐまぐの笑い話の部分）をおかあさんにも見せてあげてはどうでしょうか？」…ひっくり返った。私が、彼からのメールの中の、なんのオリジナリティもない記事の転載部分を5年間も毎月私が楽しみに待ち続けていると、彼はまぎれもなく考えていたのだ。そして、今度は「元気を出すために、病気のおかあさんも読んでみてはどうですか？」だ。あーあ、なんかシケた話だよね。彼は別に性格が悪いとか、決定打となる欠点があるとかいうわけではない。ただただ、血の巡りが悪いといおうか、人生の機微を知らないといおうか…とにかく彼自身に「自然に他人から学び取れる何か」という魅力が甚だしく欠落しているのだ。なんか、今になって「あのー、意味のないメールをもらっても仕方ないんですけど～」とも言いづらいし、毎月頂くメールはありがたく受信して消してしまうしかないのだろうか、と考えてしまう。一刻も早く、彼がそういう部分に気づいてほしいと思うのは私のゴーマンだろうか。

2003年05月24日

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初めての韓国人の知り合い

日本にいた頃、15年くらい前に一緒に働いていた後輩が、今はダンナさんの駐在でソウルにいる。彼女とは、彼女が先に会社を辞めてからはしばらく連絡を取っていなかったのに、この3年くらいの間、それもソウルとロンドンに別れてからメールでのやり取りが復活した。その彼女から「韓国人の友達がロンドンに一年間留学するんだけど、誰も知っている人がいないので、困ったことがあったら相談相手になってやってほしいんだけど」と頼まれた。1ケ月くらい前にロンドンに来た、くだんの韓国人のSさんが今日初めて我が家を訪れた。かなりのべっぴんさんであるSさんは、ソウルで仕事をしながら日本語を習い、私の後輩とのLanguage Exchangeした甲斐もあって今日までに2回くらい電話で話した時、とても達者な日本語で話すので驚いたが、会って話してみると、やはりお互いの表情がわかるためか、もっと上手。私のほうは、以前に少し韓国語に興味を持っていて勉強し始めてたけれども、その後ずっと止まったままなので、韓国人街に行っても会話などはあいさつ以上はできず、読むのもお店の看板がわかる程度。彼女は、日本のレストランでアルバイトは十分できるくらい日本語ができるのだが、英語もまったくのビギナーのようで、英語での意思の疎通はまだ不可能。…ということで、私も、いつものベタベタの関西弁を止め、できるだけNHKのアナウンサーを心がけて彼女に話しかけ、到着して一ヶ月たったところで困っていることがないか、とか、自分でわかる範囲でいろいろ説明してあげようとダンナと悪戦苦闘したが、この期に及んで、あまりにも韓国のことを知らないことに結構ショックを受けた。ロンドンにいる日本人同士の情報ならある程度わかるけど、彼女ができそうなバイト…でも、まだあまり英語もできないので、英語でトレーニングがあるスターバックスとかPret A Mangerはムリだろうな、じゃ、ロンドンにいる韓国人の学生ってどんなところでバイトしているんだろう…？彼女が今住んでいるところは、全部韓国人同士のシェアなので、学校に行っている毎日3時間以外は英語を使う時間がないのが彼女の悩みらしい。そりゃそうだわね。うちの会社だって、日本人同士だけで話す時、わざわざ英語でなんか話さないから同じだよね。彼女は生活費を補うためにバイトがしたいし、それもできれば英語を使える環境でやりたい、でもまだそこまで英語のレベルが行ってないからどうしたらいいか、ときかれる。うーん、むずかしい。とにかくバイト先を見つけるなら、知り合いが働いている日本のレストランに空きがないかどうかをきいてあげようと思うけど、果たして英語についてメリットがあるかどうかを考えると難しいな。でも、彼女と会ってみたところでは、これまで仕事でこつこつ貯めたお金を持ってきて真面目に留学しにきたことがよくわかり、一年でも有意義に過ごしてほしいと思う。本人はロンドンが気に入ったので、その先も働きたいと思っているようだったが、これはこれでやっぱりスポンサーになる企業がないとビザが取れない現実があるのだけど、しばらくは彼女の夢を壊さないよう、応援してあげたいと思った一日だった。

2003年05月06日

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アイ・ラブ・ゲイ！！

だんだん、めんどくさくなってきたので、文末を「です」「ます」にするのはやめました。さて、少々語弊のある論議かも知れないが、私はゲイの男性たちが結構好きである。友達になれそうだな、と思う男性がゲイだったりすると「おっ、キミ、ゲイ？いいねぇ～！」と言ってしまいたくなるし、是非このまま友達になってほしいという気になる。私は「ゲイ」というものについて、人間として欠陥があるだの、どこかがおかしいだのというふうに感じたことはなく、これも一種の嗜好というか「ふっくらした人が好き」とか「引き締まった体格で顔が小さい人が好き」というのとあまり変わらないんじゃないかと思ってきた。ゲイの男性はたいてい優しい。もちろん、全員に調査したわけではないので、かなりの予断に基づく荒っぽい意見なのはわかっている。ゲイの人と一緒にいると、なんとなく、こっちが考えていることの三歩先くらいまでは読んでから、言葉をかけてくれる人が多いような気がいつもしていた。なのに、大事なところで「これってどう思う？」なんて相談を始めた途端、そこだけ男性の割り切りというものが顔を出すのか、すぱっとした、切れのある回答が返ってくる経験が何度もあったし、このあたりの優しさと割り切りのバランスが絶妙に見えて仕方がない。そこがとても素敵に思えて、以前、フランスに行った時に、あきらかにゲイとわかる（しかし自分でそんなことは言ってませんでしたが）ガイドの男性と長く一緒に過ごし、思わず「私、荷物を日本から送るから、私と結婚しない？」と言ってみたが、断られた。あの時は結構悲しかった。ちなみに、独身がかなり長かったダンナは、もともと優しげな風情に見えることが災いし、休憩していたパブでゲイのおっちゃんに手の甲をさわさわとなでられたことも何度かあったらしいし、勤め先でも「ねぇねぇ、別にどうってことないから、言ってごらんよ。ゲイなんでしょ？」等とずけずけ言われていたこともあった。本人がいくら否定しても「言っても大丈夫だからぁ。」なんて言われていたのに、その後、私と急に結婚した後、ダンナをゲイだと言い張っていた人たちがかなり動揺していたのがおかしかった。イギリスでは、ゲイであること自体が、就職等の何かの競争でデメリットになることは極めて少ないような気がするが、日本では今、ゲイはどのくらいの認知度を得ているのだろう、とふと思う。

2003年05月01日

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送別会

今日は退職する同僚の送別会に行って来ました。彼女はフランス人と日本人のハーフで、読み書きは別として、普通に話すには日本語はまったく問題ないというか、日本人同士で話しているのと同じようないまどきの言葉で話していてまったく違和感がないという人。フランス国籍の彼女は、日本のワーキングホリデーのビザが取れたので、日本で何かの学校に行きながら、生活のために少しは働いて一年間暮らすのだそうです。彼女は、日本語で話している分にはあまり気づかないけれども、やっぱり頭の中はフランス人というところがあり、ちょっと心配です。私も今思うんだけど、日本だと、わかっていても理屈が通らない、通させてもらえないところっていうのもあります。彼女が、例えば休みを取りたいとか、フランス人として普通に主張する権利が日本でどのように理解してもらえるか、彼女が苦労するところだろうな、と漠然と考えています。ま、体には気をつけてがんばってほしいものです。送別会に参加するのが日本人ばかりだと、ぜんぜん気にしなくてもいいのですが、イギリス人その他Non Japaneseが参加すると、別れる時には性別に関係なくあちこちで軽い抱擁（ほっぺた同士をくっつけて、ってやつです。）が繰り広げられます。このこっぱずかしいこと、こっぱずかしいこと…私にはいまだに躊躇がたっぷりあり、慣れられない習慣です。幸い、今日退職した彼女は日本人の気質も多分に持っているようで、この抱擁はしなくて済んだのでほっとしました。日本人経営ではない「なんちゃってスシ屋」での送別会でしたが、お料理もおいしくてついつい乱れ食いしてしまった一夜の宴でした。

2003年04月30日

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