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シングル母のアメリカ暮らし

[コドモの話、親の話] カテゴリの記事

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アトピーとペット

この１年くらい、長男にまたアトピーが出ている。この１年と言えばちょうどギニーピッグの「まんご」を正式に養子縁組に迎えたあたり。うちのまんご（かわいい？）去年の夏、長男が１週間この家を離れて元夫実家に行った時、アトピーがすごく良くなってたし。いつもまんごを抱いている腕の内側が一番ひどいし。ちょっと怪しい。（涙）とにかくまあ、病院に連れて行こうとは思うんだけど。で、今日ミミちゃんのママと話した。ちなみにミミちゃん（３歳）はまんご（２歳）のガールフレンド。この１年ほど、プラトニックな交際が続いている。本人たちはけっこうその気まんまんなんだけど、ほら、すぐ結果に結びついてしまう体質だから。「なんかさあ、長男のアトピーがなかなか良くならなくて。腕だけじゃなく、脇の下とか脚とか広がって来たんだよね。で、もしかしてまんごが原因じゃないかなって気もするんだけど。」「それは可愛そうね。でももしまんごのせいだったら、手放すしかないんじゃないの？やっぱり健康が第一だしね。」・・・それしかないのかなあ、やっぱり。「ほら、学校行っている間に、誰かにあげちゃうとかして。で、長男くんにはまんごが死んじゃったんだよーって言うとか。で、かわりにカメ買って来たよとか。」カメ？うーん。それはちょっと思いも寄らない方向だったな。「まあカメは別としてもね、やっぱり長男くんの健康を考えるとさ、ペットを買い続けるというのは無理があるわけよ。アトピーは馬鹿にできないからね。」そうなんですよね。うーん。うん。なんか悲しい。懲りずに別の友だちにも相談してみた。彼女はファミリードクターなので、そういうシチュエーションも経験しているかもしれない。「うーん、そうねえ。難しいわね。喘息だったら、命に関わるから手放しなさいって言うな。アトピーだったら、状況次第よね。まあ、できるだけ接触をしないという事で様子を見るかも。」そうか。（安堵）というわけで、１）　まずはアレルギー検査で白黒をはっきりつける２）　まんご犯人説が確定した場合、接触を制限する３）　週に１－２度はまんごを洗う。（まんごには悪夢）４）　長男がどうしてもまんごと濃厚に接触したいときは、レインコートを着せる。取りあえず、これで様子をみるのだ。何といってもね、健康は大事なんですけど、心の健康も大事な気もするし。今週末はタホに行くので、まんごとは３日間のお別れ。えさやりはベビーシッターのYちゃんに頼んでいる。私もたぶん相当アタッチしてるんだよねえ、まんごに。（涙）

2008.01.30

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日本語幼児教室

子供が生まれる前は単純なもので、ちゃんと子供に日本語で話しかけてさえいればバイリンガルになるものだと信じ込んでいた。甘かったですねー。キンダーに入るまではそれでもちゃんと日本語を話してた子供たち。あれよあれよという間に英語の子供になってしまった。今、彼等は日本語はざっと理解しているようだけど、長男はあまり、次男はほぼまったく話せなくなってしまった。それでも長男は基本のセンスが身に付いている気がする。長男が３歳から６歳までの３年間、有志のお母さんたちで集まって、毎週土曜日の午前中、９時から１２時までの３時間、場所を借りて幼児教室をやっていた。サークルタイムで手遊び唄から始まって、ひらがなのお教室＞クラフト＞おやつ＞唄とお遊戯＞ストーリータイム、と息もつかせぬ３時間。お母さんたちが交代で先生をやり、月に一回は親だけで夜集まって、食事をしながらミーティング。ほんとうに皆よく頑張ったなあと思う。集まっていたお母さんたちもすごくいい人たちで、３年間もめたことなんか一度もなかった。８人のうち２人をのぞいて専業主婦だったけど働いているだのいないだの、時間があるだのないだの、そういう事で他の人を煩わすような人もいないし皆お互いに対して思いやりもあった。長男に日本語のセンスが身に付いているのもあの教室のおかげだったと思う。悲しい事に次男が３歳になった頃は皆学齢期になってしまって解散する事になったので、次男はそのお教室の記憶はほとんどないのだが。この次の週末はそのお母さんたちと新年会。去年久しぶりに皆で集まって、異常に盛り上がったのでこれからも毎年集まろうという事になった。今は８人中６人が働いていて、なかなかスケジュールも合わないけど、これだけは都合を付けて集まろうとしている。また思い出話、近況報告、子供の話などで楽しい時間を過ごせるだろうと思う。

2008.01.21

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右脳教育

息子が生まれた約１２年前には、もうすでに右脳教育という言葉は存在していたと思うけれど、私は胎教にも早期教育にも本当に興味がなかったので、どういうものであるかはよくわからない。妊娠中は、後半「妊娠糖尿病」と診断され、毎日のエクササイズ、三度の食事の管理と食事日記、カロリー計算に、食後の血糖値検査、食前のインシュリンの注射、週１回の医者通い、とものすごく忙しい妊娠ライフだったので、子供が無事に生まれる事しか頭になかった。生まれて来た子は本当にかわいくて、とてもニコニコする赤ん坊だったので、こっちもニコニコしているうちに幼児期を迎えた。初めての子供が多少「あれ？」と思っても、比較対象がないので、変に思う親は少ないだろうけれど、それにしても「この子はちょっと変っているな」と思わされる子だった。一つの事に集中しだすと、飽きずにそれを、本当に何時間も繰り返す。川に連れて行けば、石を川に投げ入れるという単純作業を１時間半も繰り返し、電車模型のコンベンションに連れて行けば、くるくる回る電車を眺め、外に出そうとすれば大声で泣き、結局７時間もいたことがある。海辺の水族館の子供コーナーで積み木を同じ形の穴に入れる作業をだまってもくもくと繰り返し、他の子が来るたびに譲らせ、他の子が去るとまたもくもくと・・・１時間以上もへばりついていた。すべては１歳半の頃の出来事だ。初めての子ではあったけど、同じ時期に子供を生んだ友だちが何人かいて、よく行動を共にしていたから、長男の集中力の長さは、すごいなーを通り越してちょっと不安でもあった。（育児書に言わせると、この年齢の集中力の限度は長くて１０－１５分）今思えばその頃に長男はひとりで勝手に右脳を鍛えていたのだろう。（笑）３歳頃になって、やっぱりちょっと変だなと思ったのは、おしゃべりが遅いのと、運動能力がいまいちなのと、集団で行動する中にはなかなか入っていけない事だった。自閉症も疑われたし、そう思われても仕方のない行動をとっていた。でもパズルなどをやらせると、ぱぱぱっとやってしまう。妙な記憶力に優れているなと思ったのもこの頃だ。結局普通のプリスクールではなかなかテンポがあわなくてシュタイナー教育の幼児教室に連れて行き、そのままその関係のキンダーガーテンに進む事になった。キンダーでの長男の行動を見た先生がセラピストを紹介してくれた。前にもこれは書いたと思うけれど、その時に言われたのは「感覚統合障害」と「Central Auditory Processing Disorder」。自閉症の子供たちが多く併せ持つ、五感の感覚がきちんと脳に伝わらない障害だ。長男はまた、右脳がものすごく発達しており、反して左脳が眠っていてその二つの脳のコミュニケーションもまたうまく行ってないと言う事だった。それからはオン・オフでいろいろなセラピーをするようになり、キンダーにももう１年いくことになった。２年生くらいから、大仏のようにおしだまっていた長男がずいぶんおしゃべりになって来て、なんか「普通の子供」になってきた。もともと体は大きくて実年齢よりいつも2－３歳大きく見えるのに、実際の発達年齢は実年齢よりも幼い、というすごくチグハグな子供だったのが、ずいぶんカラダとアタマがお互いに歩み寄った気がする。音楽やアートには優れているし、手先が器用で手芸も得意。暗算や、ぱっと見たときの計算などは得意な方だと思うけれど、論理的にじっくり考えるのが苦手で、文章なども拙い。体を動かす方はまるでダメで手足の動きがバラバラだ。今週からはムーブメントセラピーが始まる。それに先駆けて、またいろいろ先生と話をした。長男は食事と生活習慣を総合指導するドクターに診察してもらう事をすすめられた。長男は脳神経の伝達がスムーズにいってない子供にありがちの行動パターンらしいが、それを改善するのに役に立つそうだ。なぜこんな事を長々書いているかと言うと、私はこの息子に膨大な金と時間を費やしている。（笑）一度普通の医者に相談したら、ひとこと「リタリンを試せ」。息子はADDでもADHDでもない、というと、「そうだけど、どういう作用を及ぼすかわからないんだから試してみたら」これってやっぱり今の主流なのかなと思ったら哀しくなったが、薬を絶対に使おうとせず、時間をかけて元の問題を何とかしようとする学校で息子は本当に良かったと思う。そんなことを繰り返すうちに、いわゆる「右脳教育のすすめ」というのは一つ間違えると危険なんじゃないかなあ、と思った。幼児や赤ん坊のうちにどちらの脳が優れている子供なのか、そんなことはなかなか判断できない。だけど、もともとバランスが悪い子供に、その発達している方の脳をより鍛えようとするのはとてもアブナい事なんじゃないかと。長男は自分のアンバランスさに気がついているし、それで苦しんでいた部分もあると思う。子供はそれぞれ個性的で当たり前。優れている部分とそうでない部分はおのおの違うのだ。だけどそれをわざわざアンバランスな子供にする必要はないのじゃないだろうか。なぜ「右脳」ばかりがもてはやされるのか。「天才」とか「芸術家」とか「創造的」とか響きのいい言葉に踊らされてないか。長男は確かに「芸術肌」だとは思うけど、「天才」では決してない。むしろ、学力面ではやや遅れている方だ思う。今、３－４年前に超個性的で、できることとできないことの差が恐ろしくハッキリしていた長男は、セラピーやなんかのおかげでどんどんバランスのいい、普通の子供になって来ている気がする。それをつまらない、と感じる人もいるかもしれないけれども、少なくとも本人はそれでしあわせそうな感じがする。とっても安定して来ているのが感じられる。「どんな子供にしたいか」ではなくて「どんな子供になるか」それを親はゆっくり見守っていき、必要があれば、手を差し伸べて助けてあげる、それでいいんじゃないかなと思う。

2008.01.18

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子供時代の過ごし方

最近トシとったせいか、やたらと昔のことばかり、ふと気がつくと物思いにふけてしまう。先日も具合が悪くて、子供たちはアフターケアに行ってもらい、子供のクラスのお母さんにドロップオフしてもらって私はちょっと昼過ぎから横になって寝ていたんだけど。３時頃、ふと目が覚めた。夢を見ていたのか、なんか自分が今寝ている状況がわからない。何時なのか、どこなのか、誰かいるのかいないのか。目の前の白い壁を見ていたら、実家を思い出した。豆腐屋さんのラッパの音が聞こえて来るような気がした。酒屋さんの配達の音が聞こえて来るような気がした。はっと我に返ったら、ものすごくホームシックに陥った。今、長男は１１歳だ。父が亡くなった年、私は１１歳だった。一番下の弟は８歳だった。次男が今８歳だ。だから今の子供たちを残して逝ってしまうようなものなのだ。家は団地で、とてもせまかった。お風呂もついていなかったので銭湯だった。（今は改築されてお風呂もついている）母は働きに出てたから、いわゆる鍵っ子だった。家に電話もなかったし、生活保護も受けていたから貧乏だった。今、家の広さはあの頃とそれほど変らないかもしれないけれど、まあ、せまいけどお庭もあるし、ガレージもついてるし、何より車ももってるし（てか、無しじゃ生活できないし）電話もコンピューターもネットもあるし（笑）、私は働いてはいるけれど、子供は鍵っ子ではないし。なんだ、うちの子、ずいぶん恵まれているなあ。私の母の作る食事はそれほど豪華ではなかった。もっともどこの家も似たり寄ったりの時代だし、特にうちは母子家庭だったし。夕飯がふかしたジャガイモだった晩もある。それが実はすごくおいしかったのだけど。月に２－３回の楽しみはお約束のカレー。日曜日の朝のお楽しみはトーストと目玉焼きとコーヒー。（それ以外の朝ごはんは和風）母はあまり料理の好きな人ではなかったし、わりとワンパターンだったけど、特に不満に思ったりした覚えはない。今、うちの子供たちは好物がでるとを大喜びし、好きじゃないものが出ると、文句は言わないが、なんとなく静かに食べている。あんな感じだったんだろう。子供って案外不満は言わないものなんだよね。（笑）それでも大違いなのは外食の頻度。私は高校生になるまで、ほとんど外食というものをした記憶がない。それこそ年に１－２度あるかないか、じゃなかったろうか。うちの子供たちはしょっちゅうだ。月に１－２度はあるかもしれない。ランチも入れたらもっとあるかも。私が働いているのは言い訳にならない。母だって働いていたのだから。しかも私は毎日じゃない。週に１－２回は子供たちは元夫と食べるのだから。で、何かとりとめがないけれど、私は子供の頃不幸だったのか。全然そんな事はない。子供心に「こうだったらな、ああだったらな」と夢想していた事はたくさんあるけれど、やりたいこともたくさんやったし、妹弟もいたし母もいた。毎日外でたくさん遊んでいたし、近所の友だちもいっぱいいた。ご飯もたくさん食べて、本や漫画もたくさん読んで。それなりに幸せな子供時代だったんじゃないかな。息子たちが大きくなって子供時代を思い返す時、どんな事を思い出すのだろう。いやいや食べさせられたごぼうやれんこんか。こたつに肩までもぐって本を読みふけった事か。母親に毎日ガミガミおこられていたことか。家の周囲１ブロック限定で自転車を乗り回した事か。それとも金魚やギニアピッグの「まんご」のことか。願わくば「それなりに幸せだったのかも」と思ってほしい。「すっごく」でもなく「全然」でもなく「それなり」で。

2008.01.15

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初めての宿泊キャンプ

先週、子供達は農場キャンプに行って来た。次男は毎日通いで木曜の晩だけお泊まりのデイ・キャンプ、長男は今回初めての５日間お泊まりキャンプだ。行く前はちょっとナーバスになっていて、ぬいぐるみの大きいカメさんを持っていこうか、それとも小さい毛布を持っていこうか悩んでいたが、結局てのひらサイズのミニカメをバッグに入れたらしい。やはり恥ずかしいのだろう。次男は毎日そこに通っていたので、長男を見かけてはいたようだけど、「誰かとおしゃべりしていた」という報告のみ。私は様子を見たくてうずうずしていたけど、変に里心がつくのもどうかと思ってのぞかなかった。最終日の昨日、朝の１０時にお迎えに行く事になっていた。農場のコテージ前には大勢の子供達と親、たくさんのカウンセラーのお兄さんお姉さん達がいた。最終日の開放感もあってか、カウンセラーの若者達は、ギターを弾きながら、大声でいろんな歌を歌っている。子供達だけじゃない、彼等も一緒に５日間雑魚寝だったのだから。やっぱり家に帰れる喜びはあるんだろう。ちょっとハイパー気味の喧噪の中、長男はコテージの階段のところに同じ歳くらいの男の子と座っていた。「ママ、この子はリオ。今度家に呼んでもいい？」すっかり仲良くなったらしい。家もどうやらご近所のようだ。ちょうど現れたお父さんと、連絡先の交換をした。次男のお迎えまでは１時間以上あったので、農場の中をいろいろ案内してくれた。（といっても私もここはよく知っているんだけど）最初に連れて行ってくれたのは、自分たちが寝ていた場所。大きな木を取り囲むようにして、簡易ベッドが屋外に並べられていた。端の方にはカウンセラーの雑魚寝スペースも。１０人ずつ４つのグループに分けられ、それぞれのグループに４人のカウンセラーがいたそうだ。「毎晩、空を見ながら寝たんだ。」それはさぞかし気持がよかっただろう。「ラムと仲良くなったんだよ」どうもこの羊は長男が気に入ったようで、グループで顔を出しても必ず長男のところに来たのだそうだ。この時も長男が顔を出した途端、柵の端の方から一目散に歩いてきて、まっすぐ長男のところに行った。なでられておとなしく長男を見上げていた。「ラムって。これ小さくないじゃん。大人みたいに見えるけどね」と言った私に、長男は笑った。「ママ、LambじゃなくてRam。雄羊だよ。」ちぇ。日本人はRとLが苦手なんだよ。そのあとは池に行き、おたまじゃくしやアメンボを眺め、小川沿いの道を歩いて戻った。友だちがたくさんできた。カウンセラーの人はみんなフレンドリーだった。嫌なこともひとつもなくて楽しかった。朝ご飯がいつもすごくおいしかった。夕飯は時々はマアマアだったけど、いっぱい食べた。お皿洗い、牛や山羊の乳搾り、たい肥の世話、雑草とりなんかの仕事もたくさん。ハイキングや水泳、鶏のレースやゲーム。いつもは学校の事などあまり話さない長男が、ものすごく饒舌だった１時間。「来年も絶対にこのキャンプに来たい。来年は５日間じゃなくて１２日間のキャンプがいい。だって５日間は短すぎたもん。」たったの５日間なのに、すごく成長した気がする。大げさだけど、「かわいい子には旅をさせろ」ってちょっとこういう事なのかなと思った。子供ってある程度の年になって来ると、親元から離れた場所でこそ、学べる事もたくさんあるのかもしれない。どの子供達も高揚感で顔が輝いていた。カウンセラーとハグして泣いている女の子、お友達同士で「絶対にあおうね」と約束している子たち、親にあうなり機関銃のように話しだす子供。みんなさぞかしいい時間を過ごしたのだろう。長男がかえりみちにたった一言。「ケンタッキーのチキンが食べたい」どうやらジャンクフードには飢えていたようだ。（笑）

2007.07.21

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父の日に寄せて

今日は父の日なので、「父」について考えてみたいと思う。男尊女卑信仰を持った男子は、きっと爆ギレするかもしれない内容だから、血圧を正常に保つためにも是非お帰りになっていただきたいと思う。ところで自然界を見回しても一般的にオス（オトコ）というのはかなり情けない生き物なのではないかと思う。いつの間にかウチの子になってしまった「まんご」（ギニアピッグ・オス・１歳半）を先日友人のミミちゃん（ギニアピッグ・メス・１歳半）のところに預けた。去年も疑似恋愛を楽しんだ「まんご」とミミちゃんだが、今回もさっそく「まんご」からの必死のアプローチが始まったようだ。フェロモンを小出しにして「まんご」を惑わすミミちゃんと柵越しにずっとハアハアしている「まんご」を見ながら、ミミちゃんのお父さん（人間・オス・４０歳）は「ほらみろ、これだから女っていうのは嫌なんだ。気ばっかりもたせやがって、なあ。」と憤慨していたそうだ。ある宗教（あえて名前は言わないが）では父親がその宗派でも母親がそうでなければ、子供は自動的にその宗派には所属しないそうだ。逆に、父親がそうでなくても母親が信者なら、生まれた子供は自動的にその宗教のメンバーの資格を持つ。何故ならば「子供の父親を本当に知っているのは母親のみ」だからだそうだ。メスというのは何処の世界でも一般的に狡猾である。工夫して「できちゃった婚」に持っていった例を私はたくさん知っている。（皆がそうだとはいいません、念のため）そういう時に「ちくしょう、騙された」と地団駄を踏んでいたオスも。（笑）「お気の毒さま」としかいいようがない。一瞬の快楽と引き換えに、人生を棒に振ってしまったとしても、それはオノレが悪いのだ。わはは。だいたい、男性はこの一瞬の昇天で簡単に父親になってしまうから不思議だ。女性というものはそのタマゴを１０ヶ月近くも体内で育てて少しずつ母親になっていくのを実感せざるを得ないし、しかも、あんな何時間もの苦痛と引き換えに母親になるのに対し。男性はほんの数秒、「うっ」とか言ってるうちに父ちゃんになってしまうのだから、やっぱり何だか情けない。男の子を育てていてもよくわかる。とても単純だ。ばか、と言い切ってもいい。生物学的にも染色体が１本足りないんだから仕方ない。女の子があーでもないこーでもないと複雑な思考を持って複雑な人間関係を作り上げていくのに対し、男の子の場合、ほとんどその場限り。ぶったー、蹴ったー、取ったー、泣いたー、ごめんなさーいで終わる。女の子の世界はそこへ行くと複雑怪奇、ドロドロ人間模様の片鱗を幼いうちから匂わせる。なかなかの策略家でもあるのだ。「女の人はやさしい」と信じているのはかまわないからあえて言うまいが「それはね、ただのファンタジーだよ」って。できるだけ長く夢を見せてあげたい気もするし。（笑）そうそう、この間ネットで読んだ川柳にこんなのがあった。「妻の声　昔トキメキ　今動悸」大傑作だなあと思った。このように女性というものは母になり大きく変わるのだ。で、話はそれまくりだけど、そうそう父の日だ。私の父は飲んべえだった。でもいい父だと思っていた。ずっと。その父が「ああ、弱い人だったんだなあ」とわかったのは、私自身が親になってからだ。今、私は亡くなった父親の年齢を越えてしまった。こんなに若くして（笑）逝ってしまった父親。三人の子供を残していくのはどういう心境だったのだろう。本当に本当に責任感があったのならお酒はやめられたはず。やはり弱い人だったんだろうと思う。それでも私たち子供にはとても優しい人だったので、決して悪い思いを持っているわけではない。男は泣いてはいけない。男は強くなければいけない。男は家族を養わなければいけない。男は頑張らないといけない。さぞやプレッシャーだろうなあと思う。ま、そのプレッシャーに最初からつぶされて酒ばくち女に逃げる輩も山ほどいるので何ともいえないが、世間一般のフツーのお父さんの重圧というのはすごいだろうと思う。そのお父さんに働くだけ働かせて、ランチだお茶だお買い物だ、と好きなだけ遊んでいる奥様方もいる。やはり女性はたくましいのだ。だからせめて父の日くらい、好きなものを作ってもらって、肩でももんでもらって、「クサイ」だの「邪魔だ」の言われずに、幸せに過ごしてもらいたいもんだなあと思う。だってどうしたって、普通は女の人より早く死んじゃうわけで。ああ、なんか、可哀相で涙が出て来る私であった。やっぱり男に生まれて来なくて良かったなあ。ということで、よくわからないけど、全国のお父さん、父の日おめでとう。

2007.06.17

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心の庭をケアする

先日クラスで行われたミーティングでのいろいろ。この年齢になると、子供達はけっこう隠れて悪い言葉を使いたがる。彼等も悪いとわかっているので、ふざけてこそこそ使っているし、親や先生の前ではできるだけ隠しているのだが、そこは子供。ついポロリと出てしまう事もある。親によっては自分の子がそういう言葉を使っているなどとは思いもよらないだろう。現に黒板にとても悪い言葉がかかれていて、それを知ったあるお母さんは「うちのクラス、男の子が多いからね」と言っていたのだが、実はそれを書いたのは彼女の娘だったのだ。親というのは案外自分の子供が見えないものだ。人の子供のアラはよく見えるのだけど、自分の子供を見る目にはフィルターがかかってしまう。でも他の子供をよく批判する親の子供はやはり案外批判的にものを言ったりするので気をつけたいと思う。やさしさっていうのはやはり親から教えられるものなんだと思う。ところで、その日のミーティングでは、悪い言葉使いからはじまって、差別の話になった。子供が小さいうちは人種や宗教、性差などを気にしない。区別はする。「XXの髪の毛はは真っ黒でくるくるだね」「OOの両親は色が白いのに、OOは何で真っ黒なのかな」＜養子「WWは変った言葉を話してた」全然悪気はないのだけど、大人が聞くとひやっとするような事を平気で口にしたりするけれど、本人に邪気はない。逆に「そういうことは口にしちゃいけません」などと方向性を間違えるとそういうのが悪い事だという意識も植え付けてしまうので、親は慎重にならざるを得ない。差別的なもの言い、というものがあって、それを小学校にあがったあたりから、子供はだんだん学んで来る。＊性差＊人種＊宗教＊言語＊文化＊年齢こういったもので人を区別し始める。区別はいいと思う。あって当たり前のものだからだ。男の子と女の子はいろんな意味でやっぱり違うし、人種や宗教によるおおまかな違いってやっぱりあると思う。それが差別に変っていく微妙な段階で私達自身も気をつけなくちゃいけないと思う。大人はその辺の微妙な具合をコントロールできる人が多いので別にそれほど問題にはならないけれど、子供の場合はそのままズバリと思った事が出て来るわけで、親はひやっとさせられる。（汗）先日私の車に乗ったある男の子が、イエスキリストを馬鹿にするジョークを言った。うちの子をはじめ、他にクリスチャンの子もいたので、そういうジョークは楽しめない子もいるんだよ、と注意した。長男が仏教寺で聞いたお経のイントネーションが面白かったらしくお経風にものを言っていたので注意した。お経は仏教徒にとっては神聖な言葉だからだ。次男が、女の子はどうしてあんなに意地が悪いんだと怒っていたので話し合った。意地が悪かったのはその女の子であって、女の子そのものが意地が悪いわけじゃない。あるクラスの男の子が中国語を馬鹿にしたように話したので中国人のお母さんが本物の中国語でその子に話しかけた。彼女は私の言葉は笑われるようなものではないと思うけど、どう？とやさしく言ったのが堪えたようで一切言わなくなったそうだ。食事などに関してもそうだ。息子達の学校で今までもっていったお弁当などをとやかく言われた事はない。おにぎりやお餅、海苔などをクラスで配ると大喜びだ。それでも尾頭付きの魚などにはギョっとするようで汚いものでも見るようにのぞく子供もいる。（うちの息子達の小魚スナック）それはそれで仕方がないかなあとも思うけど。日本人でも人によっては、豚の耳だの、羊の脳みそだのアメリカで食べられるターキーの丸焼きなどに対して嫌悪感をあらわにする人も大勢いるからだ。ただ人は食べつけないものを嫌う傾向があるけれど、食べ物は文化なので、少なくとも「人間の食べ物じゃない」などと言う言い方はよくないなあと思う。子供はそういうのを敏感にキャッチする。私ももちろん、こういう場でつるっと人種を口にしてしまうので、気をつけなくちゃいけないんだけど、やっぱりそういう差別的な事を口にするのは、「自分は正しい」「自分の所属するものは優れている」という気持から来ているんだろうなあと思う。この間、別のブログでマナーの話になった。イギリスの調査でマナーが一番良いのは日本人。悪いのはフランス、インド、中国、ロシア人。日頃、そのへんの人たちの行動を苦々しく思っていたので、大いに賛同した記事だったのだ。夕べ、スーパーに行った。よるも遅かったわりにはけっこうレジに並んでいる人たちもいた。その中でベトナム人と思われる若い夫婦が、赤ちゃんを抱えて牛乳などを買っていた。その若いお母さんは一生懸命小銭を数えている。それを見た私は一瞬イラっとした。「こんなところで小銭でものを買うなよー」と。でもレジのお姉さんも辛抱強くニコニコして待っているし、彼女の夫も赤ちゃんを抱えてニコニコしている。私の後ろに並んでいる人たちも誰もイライラした様子を見せていない。なんだかちょっと恥ずかしくなった。マナーマナーって騒いでいるけど、こんなところで２分３分遅れたところで、人生に大きな影響が出るわけでもないし。こういう時にたぶん「アメリカのレジってほんとに！」と憤慨してしまう日本人の方は多いような気がする。日本では滅多にないだろう光景だし、「他の人に迷惑をかけない」というのが美徳だからだ。でも時々、あまり目くじらをたてる日本人（私）ってもしかするとけっこう心に余裕がないのかもしれないなあって思った。差別は自己愛の現れでもあるような気がする。人をけなす言葉は醜いし、それを口にする時のその人の表情も醜い。自分の子供に本当の意味で美しい心を持ってもらいたければ親の私もよその子や他人を批判したり、差別的な発言をしたりする部分を改めなくちゃなあと思う。ミーティングの最後に「いつ芽生えるかわからないけど、子供達の心の庭に毎日少しづつ良い種を植えていってあげるんだよ。悪い芽が出て来たら、小さいうちにそっと抜く。でも親自身もまた自分の心の庭をそうやってケアしていかなくちゃいけないんだ。」そういったあるお父さんの言葉がとても印象的だった。

2007.05.27

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怒濤のバースディ

土曜日は次男の誕生パーティだった。せっかくの週末だっていうのに、６時起床。こんな時の毛布は何よりもあたたかく私を包み、せっかく立てた綿密な行動計画を台無しにしようとするが、よいお母さんを目指す私は誘惑を振り切る。なんたって年に１回の（正確には２回－２人分だし）イベントなのだ。ことし、次男のバースディは本人の希望もあって、ミニチュアゴルフでやることにした。こういうところでやると、子供達は勝手にアクティビティに夢中になっているし、場所の心配もしなくていいし。問題は・・・・ゲームセンターなのだ。息子達の学校は反メディア体制を取っているので、多くの家庭の子供達が、テレビやビデオ、ゲームなどからしっかりと遠ざけられている。ところが、ミニチュア・ゴルフの場所は、たいていゲームセンターとセットになっているのだ。避けてはとおれないのだ。「息子の誕生パーティはXXゴルフランドでやりますが、ゲームセンターが隣接されていますので、お子さんをそこで遊ばせたくない方は３０分ほど早めに迎えに来てください。すべての、ゲームセンターが許可されていない子供達が帰宅したのち、許可されている子供にトークンをあげて遊ばせます。」こんな折衷案を用意しなければならないなんて、ほんと面倒くさいったらありゃしないよ。ところで、ミニチュアゴルフなどでバースディをすると、飲み物もピザも紙皿などもセットになっているので、ふーんふん、親はラクできるはず・・・と思ったのが甘かった。何しろゲストにVeganご一家がいたのだ。ご存知Veganは究極のベジタリアン、何しろ一切の動物性食品は口にしない。もちろんピザはだめ。ふつうのケーキもだめ。これはちょっとした誤算であった。次男はいつものように中国系ベーカリーの生クリームとフルーツたっぷりのケーキを欲しがったし、当然彼等は乳製品やたまごは食べられない。なので、朝イチで「まるごと食品」にてVegan用のケーキを購入。ついでにうるさい親もいるのでオーガニックのジュースを何本か買う。ピザが食べられないゲストのために早起きして、ごはんを炊き、どうせならと思って、醤油とごまで味付けしたおにぎりを２４個。海苔は別に持っていくことにした。いちおう、ピーナツバターとジャムのサンドイッチも用意。卵とバターを使わないバナナブレッドも焼いた。そしてたっぷりの野菜スティックとフルーツ盛り合わせ。野菜やくだものを切り刻むのはそれなりに時間もかかる。その間に友人宅にお泊まりしていた長男を迎えにいくなどしていたら、あっという間に家を出る時間になってしまった。息子達と食事と飲み物を、車に放り込み、途中で中国スーパーに寄ってケーキをピックアップ。そしてぜいぜいしながら会場について用意をしているうちにゲストが次々到着したので、ゴルフを始めてもらう。ほっと一息ついたのもつかの間、グディバッグ（おみやげ袋）の用意をしておこうと、ゴルフランドの人に「グディバッグ、早めにいただけますか」と頼んだ。すると、「え？それは別料金ですよ。ひとり３ドルです」なんだと！！！予約の時に話した兄ちゃんはグディバッグが含まれている、と言ってたぞ。そこだけ念を押して聞き返したのだから間違いない。話しが違うではないか。「きっと彼が間違えたんでしょう。とにかく含まれていません」その場で買っても良かったのだが、こんなところのグディバッグは超チンケなのだ。含まれているのならともかく、そんなものに３ドルは悔しい。そこで、元夫と友人に後を託して、すぐそばの手芸屋さんまで車を走らせた。なんとセール中で５９セントのかわいいサンバイザーを発見。それにキャンディやら小さなシャボン玉ボトルなどを入れ、うちの息子達のも含め、計１４個のグディバッグ完成。ひとり約１ドル５０セントで、納得のいくものに仕上がった。ちょうどピザがくるところだったが、待ちきれない子供達はおにぎりやフルーツを貪っていた。Veganの兄妹もおいしそうにおにぎりを食べていた。２４個のおにぎりがあっというまに完売。その後もすごい勢いでピザを食べ続ける子供達。食後は、すぐケーキに突入したけれど、おかげでケーキは入らないという子供まで出る始末。となりのグループのお母さんたちが、「あなた、そのケーキ、どこで買ったの？すごくおいしそうね！」そうだろう、そうだろう。アジア系のケーキはうまいんだ。大半が帰り、残りの子供達がたっぷりもらったトークンを握りしめゲームセンターで遊ぶ中、いただいたプレゼントや、ケーキや食品の残りを片付け、車に運ぶ。嬉しかったのはVegan一家の若いお母さんが「本当にありがとう。すごく楽しかった。ケーキや食事も気を使ってくれてうれしかった。」と喜んでくれたこと。そして子供達を元夫に託し、私は一人で帰宅。１時間ほどベッドで放心状態で過ごした。ああ、これで、来年の春までは何も考えなくていい。子供のバースディパーティなんて、親が誕生日を祝ってやればいいものなんだから、そんなことを大げさにいちいちやってやる必要はない、と言ってた友人がある。彼女のいうことにも一理あるが、それでも年に１回のバースディ、親が祝うのはもちろんだけど、子供の時だけに許される、楽しい楽しい１日だってあってもいいのでは、と思っている。お金も労力もかかるけど、長い人生でほんのわずかな時期のこと。確かに甘やかされているのかもしれないけれど、誕生日くらい甘やかしてやろうと思っている私は、はい、普段は世にも恐ろしいおかあさんです。

2007.04.23

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習い事いろいろ

子供が小さい頃、私は子供というのはとにかくただ、遊ぶべきものだと思ったので、習い事などはあまりさせないようにしたいと思った。宿題もない、テストもないシュタイナー学校に通わせようと決意したのもそれもあるのだ。それがどうしたわけか、いつのまにか、毎日のように習い事が入っている。月曜日は取りあえず何もないが、火曜日の夜は剣道。はじめて子供達が自分からやってみたいといったスポーツ。今までサッカーも野球も特に興味を示さなかった子供達が、デモンストレーションをみて、びびっと来たらしい。まあ、武道は精神修養にもなるし、いいだろうということで、なんと私もやることになり１年半が経つ。時々、竹刀で足とかを叩く、こわもての先生がいるので泣きが入る時もあるが、取りあえず続いている。月謝が安いのも魅力だ。週２回の稽古で、月７０ドル。しかも家族３人で。（笑）水曜日は長男のバイオリンの稽古。去年の９月から、学校でバイオリンの授業があり、できたらプライベートレッスンも取って欲しいとのことではじめた。なんと最近は次男もはじめたくてうずうずしている。今、空きを待っている状態だ。ちなみに２人分の月謝はきついのだけど、先生の為にちょっと働くことになり、その報酬として、次男分はチャラにしてもらうことになった。たいへん有り難いことである。そして水曜日は１１歳になった長男がボーイスカウトに、８歳になる次男は来週の木曜日からカブスカウトだ。これは習い事というよりも教会のアクティビティの一環なので避けるわけにもいかない。でもいろんなことを教えてくれるのでいいと思う。問題は水曜の夜と木曜の夜をそれぞれ取られるのでちょっときついかなあ、といった感じ。ちなみに習い事ではないし、お月謝はない。（笑）金曜日はピアノ。何度も書いているけれど、友人一家なので、ピアノを教えてもらっている間に私がご飯を作り、毎週みんなで夕飯を一緒に食べる。私にとっても子供にとっても大切な時間だ。うちの子供達は何故かピアノが大好きで、練習をしろと言ったことはほとんどないけれど、毎日少しずつは弾いている。音楽好きの元夫一家の血筋なのか。次男に関してはバイオリンも意欲満々だ。これも月謝はなんとなく夕飯代で。（笑）土曜日は日本語学校。これだけは私が無理矢理行かせている。もうすでに日本語からはだいぶ遠ざかっているけれど、何とかつながっていて欲しい。本人達も日本語の勉強は嫌いだけど、この日本語学校は好きで、毎週とりあえず楽しみに行っている。ここも授業料が安くて（２人で月に８０ドルくらい）いろんな催しもあるので、有り難い。シングルマザーだから、習い事はさせられない、という人もいないわけではない。家計に響くし、絶対に必要なものではないからだ。私自身も子供が苦しむような習い事は絶対嫌だし、これ以上増やす気もないし、もっとも時間もない。私の場合、金銭的には大変ラッキーなんだと思う。これだけいろいろやらせても、さほど負担にはなっていない。ピアノに関してはプレイデイトがメインなので、習い事という自覚は本人にもないだろう。好きなことをやらせてあげられて良かったと思う。結果的に毎日のようになんやかや入っているけれど、かえって「今日は何の日」というメリハリがついてそうでなくてもダラダラ過ごしがちな我が家に取ってはいいようだ。まあ、将来どんな人間になるにせよ、習い事の一つや二つで過大な期待をする親もそうはいないだろうけど、好きなことがあり、だんだんそれが上手になっていく喜び、そういった達成感が味わえるのは、子供の時の方が、余計な思惑が少ない分、機会も多いのかもしれない。

2007.04.07

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手のかかる子供

先日の日曜日のこと。私はこの何年か、教会で日曜学校の先生をしている、今まで受け持ったのは、１２歳、７歳、８歳、４歳。毎年担当が替わる。今年はまた７才児のクラスだ。去年、おととしと常に９-１２人位のクラスだったので、今年は３人だけのクラスと聞き、｢楽勝じゃん」と思った。事実、初日はかわいらしい、素直な女の子二人だったので、「奴」が来ても、そう大変でもないだろうと思った。ところが私が甘かったのだ。｢奴」というのは、教会の子供のひとりで、なかなか見事なくそガキぶりを発揮しているTくんだ。周囲の大人にいつも叱られ、時にはかなり本気で怒られる。でもめげない。まともに人の話も聞かないし、いつもふざけてクラスの邪魔をする。幸か不幸か（笑）毎週は来ないので、顔を見ると、５割り増し大変になることを覚悟しなければならない。いつも最初の時間は合同クラス、そして２時間目に年齢別のクラスに分かれるのだが、最初のこの時間にある先生が「悪い言葉を使うのは自分の心が汚れるんですよ」というようなことを言ったのだ。この手の子供はすぐにピン、とくるのだ。「おい、Fワードって知ってるか？」と隣のおとなしい女の子に声をかけた。「やっぱりね」と心で思いながら「T、その話はもう終わり。」と彼の話を静止しようとしたら、なんと私に向かって、にやにやしながら中指をおったてたのだ。とーぜん、私は静かに彼の手を引っ張り、後ろの席に座らせ、「何でここに座らせられているか、わかるね」と言った。そして、手短に「その行為は許される行為ではない」ということを伝えた。こういう子にクドクド言っても逆効果だからだ。この子は弟とともに、実の母親の姉、つまり彼らの叔母に引き取られている。実の母親は麻薬中毒だったと言う話だ。彼らにもその影響がかなり出ていると言う。確かに兄弟そろって落ち着きがなくいつも騒ぐ。母親(叔母）は見る限りではかなり厳しく、でも愛情豊かに接しているように見えるので、躾のせいだけでもないのだろう。しかも彼女は働いていると言うのに、週に４時間以上のボランティアが要求される応募でしか入れない学校に入れている。教育熱心でもあるのだろう。さて、その後、年齢別のクラスに分かれた。いつもこの子はふざけるし、騒ぐけど、忙しくさえさせておけば、たいていそのことには熱中する。ただし長くは続かないので、こちらもやることを変えて、テンポの速い授業にしないといけない。彼がいるとなかなか大変で手抜きもできないのだ。（笑）ところがこの日は違った。最初の時間から「おふざけ反抗全開モード」だった彼は年齢別のクラスに行っても大変だった。座らない、いすの上で飛び跳ねる、歩き回る、他の子の邪魔をする、わざと妙な声を出す。私は彼に３回ほど注意をし、警告を与えた。「あともう１回注意を受けたら、よそのクラスに５分行かせる」とーぜん聞きやしなかったので、手を引いて隣の、大きいこのクラスに連れて行こうとしたら、ニヤニヤ笑って抵抗するのだ。仕方ないのでこちらも実力行使とばかりに彼の体を持ち上げ、ドアから出そうとした。すると笑いながら「NO! NO!」と言ってたはずの声が泣き声に変わったのだ。びっくりして、顔を見たら、大きな目から涙をぼろぼろこぼして泣いていた。仕方がないので座らせて話をした。「隣のクラスには行きたくないのね」悔しそうにそっぽを向きながら、うなずくT。「でもどうして行かされそうになったかわかってるよね」無言で斜め方向をにらみつけて泣いている。「ここはね、遊ぶところじゃないよ。教会なの。もちろん楽しみながら勉強したいと思うけど、ふざけて騒いで遊ぶところではない。わかってるよね。あなたは、私やここにいる友達だけじゃなく、ここにいる以上は神様にもリスペクトしなくちゃいけない。私も、隣に行きたくないあなたの気持ちをリスペクトするから、あなたもそうしてくれるよね。」まだ怒った顔で、私をにらみつけながら、それでもうなずいてくれた。私は顔の涙を拭いてやり、授業に戻った。それからいくらもしないうち、仏頂面で座ってたTが、他の子がやってたプリントを自分もやっていいか、と聞きに来た。「いいよ、もちろん。」とプリントを手渡したら、急に機嫌を直したように、ひとつひとつ問題をやっては「ねえ、これであってる」「ここはこの色を塗ればいいの？」などと熱心に質問してくるのだ。最初ははじめて子供に泣かれてびっくりしたが（あ、自分の子は別ですけど・笑）泣いたせいで彼も何かが洗い流されたような感じだった。とても協力的で、今まで見たこともないようないい子に変身していた。「じゃまた、来週ね」「ばいばい」と出て行ったが、まあ、これからもきっと手こずらされるに違いない。でもああいう手のかかる子にかぎって、いつまでも忘れられない子になったりするんだろうなあ。

2007.03.20

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それでもペット

うちで飼ってた魚が死んだ。４匹のうち３匹までが突然死だ。原因はわからないけど水を取りかえたその過程に何らかの問題があったんだろう。いつもの手順でいつものように換えたんだけど、その直後からバタバタと死んでいったのだ。水を取り換えたのは私。やっぱ私が悪いの？てか、何で？（涙）息子たちはパニックになり、魚たちの名を呼びながら、ずっと泣いていた。（いちいち名前がついていたもんで）死んでしまった魚を手で掬い取って泣きながら指先でなでていた。ひざまづいて死なないようにお祈りもしていたが、むなしく３匹も天国へ行ってしまった。そしてたった１匹残った魚を見ながら「かわいそうだ」といってはまた泣く。実は３日ほど前には川で得体の知れない魚も拾ってきた。今年は水が少なく、近所の公園の小川がほとんど枯れていて、水もほとんどないようなところに、不気味な魚が死にかけていたのだ。戻そうにもどこにも水がない。仕方がないので家に連れ帰り、今日死んだ魚たちの水槽には入れず（何の病気があるかわからないし）大きな保存容器を空にしてそこに入れたのだ。ネットで調べたり教えていただいたりした結果、Europian Bullheadというカジカの仲間だろうと言うことになった。で、その魚をめぐっても息子たちのあいだで意見が分かれている。どうしてもキープして面倒を見たい長男と、死なれては辛いので、何が何でもどこかに返したい次男。しかし、あの川は水が枯れているので戻せない。淡水魚のようだが海水魚では、と言う意見もあるので、慎重に事を運ばなければならない。今夜、飼ってた魚が次々死んだことで、この拾ってきた魚まで死なれてはかなわないと思ったのだろう。つついたり、いろんなえさをあげてみたり、容器の横でお祈りしてみたり。「ママ、魚の獣医さんはいないの？」と聞いてみたり。寝る前になって、二人がこよなく愛するギニアピッグの「まんご」の話になった。「まんご」というのは定期的にお預かりするひとさまのペットで、毎日のように話題に上る。「ママ、僕はまんごが大好きでうちにずっといたらいいなあと思うけど、でもマンゴが死んじゃったらもっと悲しいね」と言ってまた泣き出した。すると次男もつられて泣き出した。いやはや、どうしたものか。うちの子供たちは普段それほど泣き虫ではないが、どうも「死」と言うことに関してはかなりセンシティブな気もする。まあ、かわいがってた生き物が死んだら誰だって悲しいだろうが、魚にしても虫にしても、かなり長いこと立ち直れなかったりする。などと思っていたら・・・「こんなに悲しいんだったら、もうお魚、飼わないほうがいいのかなあ」とふとつぶやいた私に、「ママ、明日ペットショップに行っていい？この水槽の魚は１匹じゃ寂しいと思うよ。だから今度は金魚を飼おうか」と次男。すると長男が次男に向かって「今日は僕たちは、死んだ魚たちのことを想ってあげなくちゃいけないんだから。だから次の魚のことなんか考えちゃいけないんだ。でも明日なら考えてもいいから。ママ、明日ペットショップに行こうか？」そういうもんかね。（爆）まあこうやって生き物を飼ったり、育てたり、死なれたりすることでいろんなことを学んで成長していくのでしょう。うちは残念ながら大家さんの都合で魚以外は飼えないんだけど、やはり生身のペットと触れ合うというのは子供にとってはいい勉強になるんだろうなあ。人のうちのギニアピッグを我が子のように（笑）かわいがり、友人宅の病気の猫の世話をすすんで手伝い死んだ魚のことを思って泣きじゃくる子供たちを見てああ少なくとも「連続猟奇快楽殺人犯」にはなるまいとほっと胸をなでおろす母なのであった。

2007.02.05

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イジメの問題 [追記あり]

いつも拝読させていただいている、あるシングルマザーのサイトで、イジメの問題が出ている。彼女のお子さんがイジメにあっていたそうだ。それはもちろん、彼女の側からの話だけれど、十分ココロが痛んだ。そしていじめた方の親の対処の方法が、ありがちな内容だったので、「こういうことって本当にあるよなあ」と思った。早くその問題が解決するといいなと思っている。金曜日、学校の先生から電話があり、Incident Reportというのを受けた。内容は長男とそのクラスメイトが一緒になって、次男をからかったという内容だ。次男はすぐにムキになるのでからかいの対象になりやすい。長男とそのクラスメイトが（他にもいたらしいが）「Hey, Jerk!」と次男をからかって、追いかけっこをさせようとしたらしい。ま、イジメというほど深刻なものではないし、次男自身もそれほど傷ついたというわけでもなかったようだ。長男は「ごめんなさい。ちょっと退屈してたから、次男に僕たちを追いかけさせようと、からかった。」長男は学校から帰される一歩手前だった。そして私にたっぷり叱られた。子供達の学校はイジメの問題に関してはかなり厳しい。休み時間も先生が交代で見回り、チェックをする。もともと小・中学校合わせて２００人もいないような小さな学校なので、誰かが不登校を起すような深刻ないじめは聞いた事がない。また、小さな問題が起これば、それが小さいうちに、双方の親、担任、エデュケーショナル・サポートによる話し合いが行われ、その芽が摘まれるようだ。それは本当に有り難いと思う。やはり何かが起きれば相手の親と話すべき。でもその親同士だけだと案外冷静になれないものなのだ。この日曜日、長男と一緒になって次男をからかった子と、プレイデートの約束をしていたが、私は長男に反省の意味も込めて、プレイデートはキャンセルすると決めた。プレイデートはいつでも出来る。相手の親にもそう伝えた。彼女は「そう、それは仕方ないわね。でも、何でうちの子がAくんにそんな事言ったんだろう。」何を言っているのだ。彼は最近けっこう口が悪いので、日頃その母親も悩んでいたのだ。長男と２人で次男をからかうなんてしょっちゅうの事だ。彼女もそれを知っていた筈。「うちの長男によると、ただ単に退屈してただけで、からかって遊びたかっただけみたいよ。」「そうなの？でもね、うちの子が言うには、Aくんはシェアができないから嫌だって言ってたよ。」「それは今回のことと関係があるのかな？」「いや、以前遊んだときの事だけど。」私は何かムッとしてこう続けた。相手は何でも話せるお母さんだから、言いやすい。「うん。それはわかるんだけどね、今回の事と関係ないのなら、その話は今しなくてもいいんじゃない。きのうのことは長男によれば、次男はまったく悪くなかったという事だから。」「ああ、ごめんなさい。でもうちの子が理由なくからかったりするかなあ、と思って。」「誰でもするでしょ、それは。」私はその子や彼女に対して腹を立てているわけでも、今後は遊ばせない、と言っているわけでもない。次男によると、今週は何回もそういうことがあったというので、彼等の間に冷却期間を置くためにも、この日曜のプレイデイトはなしにしておいた方がいいかなと思っただけだ。こういう小さな事を大きな事にしてしまう親の姿勢が実は私はかなり苦手だ。自分の子供を前にして、冷静になれない人がたくさんいる。でも冷静になれないと、それが子供に確実に伝わる。クラスミーティングで「うちの子と遊んでくれる人がいない。」とことあるごとに言うお母さんがいる。それは間違っているのだ。少なくとも彼には友だちがいる。彼女にしてみれば、おとなしいその息子が皆の輪に入れない（と言っている）事をすごく気に病んでいるのだ。そして以前「彼はやさしい、おとなしい子だからいじめられやすい」と言っていた事もある。でも次男は何回もその子に意地悪をされたことがあるし、私の目の前で泣かされていた事もある。私はその場で解決しているときは、いちいち細かく相手の親に言いたくないので、多分彼女はそれを知らないし、見ようともしないのだろう。実際に子供の話を鵜呑みにしているお母さんは休み時間にクラスの様子を見に来たりしているわけではない。「僕と遊んでくれる人がいない」子供のこの言葉を真に受ける人はたくさんいる。でもたいていの子供は「今日は楽しかった。何々君が遊んでくれた」などとはあまり言わないものだ。親の同情を買いたいコドモはネガティブな報告しかしないものだ。クラスでいつも仲良くしているあるお母さんはそのへんがよくわかっていてとてもオープンなので、私は彼女がけっこう好きだ。３人の子供の親である彼女は、上の２人で鍛えられているので、子供から聞くワンサイドストーリーを真に受けない。もちろん聞いてはあげるけど、向こうの子にも言い分があるという事をちゃんと心得ている、とてもフェアなお母さんだ。この、フェアでいる姿勢、というのが難しい。たいていの親は自分の子供はやさしくていじめに遭いやすい、と感じている。そう思いたいのだ。その実、どの子にもいじめっ子になり得る要素がある。手は出さなくても、口を出す子はたくさんいる。人がやる事にいちいちケチをつけて怒らせる子、そーっとしのびよって意地悪をする子、口が悪くて、悪気はないのに誤解される子。口でうまく説明出来ないために手が出てしまう子。いろいろだ。それに子供ってけっこう残酷だし意地悪だ。その自分の子供からの話だけで、他の子を判断するのはとても危険なのだ。どんな子だって、自分に都合の悪い事は言わない。自分が中心になってやった事でも「XXがやれって言ったんだよ」などと言う子もいる。だからどんな事をされても、カーっと頭に血を上らせる前に、「うちの子に非はなかったんだろうか」と思いめぐらす事はとても大切な事だと思う。ほんの些細な事が、相手を怒らせている事もある。だから今回の次男の件ではまず長男に「最初に次男が何か、言ったりしたりしたのか」確認した。長男は「退屈してたらそこに次男がいただけ」と答えた。それで、そのお母さんにキャンセルの電話をしたのだ。その子には可哀相だけど、これは長男にあたえるペナルティだったので、そのへんをわかってもらいたかっただけで、彼女やその子を責めるつもりなど何もなく、ただ、彼女にも一言その子に注意してもらえればいいなと思った。でも彼女は自分の子が「加害者」になったという事実は許せないらしく（全然たいしたことじゃないのに）「あの子はいつも上級生にからかわれている」などと、とんちんかんな事を言い出したので、そうそうに電話を切った。やはり、冷静になれない親って多いのだな。自分の「天使のような赤ん坊」だったあの子が、他の子に悪さをするなどという事実が親としては受け入れがたいんだろう。こういう親は他の子が何かをすると、結構攻撃したりジャッジしたりするのだ。そういう事が子供に負の影響を与えているという事に私たちは気がつかなくちゃいけないと思う。もちろんそういう私だって感情は入るけどね。子供のためにきちんとタテになってやる事は大事。でも悪い事は悪いと教える事も大事。自分の子を大切に思うのと同じくらい、相手の子供の事も大切に考えてあげられたら。難しい事かもしれないけれど、それって自分の子供のためにもなるんじゃないかなと思う。子供を育てるためには親もちゃんと大人にならなくちゃいけない。つくづくそう感じた。[その後の出来事]夕飯の支度をしていたら電話が鳴った。受話器を取ると、子供の声で「ハロー？」と聞こえた。「もしもし、Gだけど、Aくんに謝りたいんだ。」長男のクラスメイトで、次男をからかった子だった。「Gからだよ」と言って、次男にかわった。Gくんと電話で話す次男の顔が照れくさそうに、でも嬉しそうに輝いている。「うん、わかった。うん。あー、謝ってくれてありがとう。」と言って次男は電話を切った。「ママー、Gはすごくナイスだね。」心からの謝罪を受けて、次男はとても喜んだ。あれからGくんのお母さんも冷静になって子供と話し合ってくれたようだった。本当にたいしたことじゃなかったんだけど、こうやって時には大人が介入して「悪い事は悪い」と教えていく必要がやはりあるんだろう。今週キャンセルしたプレイデイトは来週末に執り行う事になった。（笑）本当に世話の焼ける奴らなのだ。

2006.10.01

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やさしいお母さん、怒るお母さん

私ははっきりいって怒るお母さんだ。自分でも「まずい。これは怒り過ぎだ」と子供を叱っている最中に思う事もしょっちゅうあるし、子供を泣かすまで叱ってしまう事もある。いずれうちの子供達に問題が出て来たら、私のせいだろうと思う。夜、子供の寝顔を見ながら懺悔する事もある。そのくらい私は怒るお母さんだ。怒るお母さんである私は、優しいお母さんになりたいと思うけれど、（時々、成功するけど続かない）そしてやさしいお母さんをいいなあ、と思うけど、「叱らないお母さん」に対してはものすごくイライラする。サーカスで、買ってもらった剣を振り回している子供が前の座席にいて、私が連れて行った友人の子に何度かあたった。その子は前の座席の子に注意出来なくて、剣を押し戻したりしていたがやめないので見るに見かねて私が注意した。母親はそれを知ってか知らずか、何も言わない。「ほら、ちゃんと前を向いて見なさい」などというだけだ。以前中国のアクロバットを見に行った時は後ろに騒いでいる日本人の子供がいて、お母さんは子供に注意するどころか、「見て、見て。あんなことできちゃうよー」などと一緒に楽しんでいる。楽しむのは勝手だけど、あまりにもうるさいので、私の周囲に座っていた人たちも何度も後ろを振り向いていたほどだ。先日行ったレストランでは中国人の子供達が私たちの後ろで大騒ぎしてて、椅子にぶつかって来たので「ここは公園じゃないのよ」とやんわりと注意した。子供達は別に怒られたわけでもないのにピタっとやめた。きっと赤の他人に注意されたからだ。お喋りしていたお母さんたちは、私が彼等を叱ったことにびっくりしたようだったが、特別気を悪くしたふうでもなく「ソーリー」と言った。あれほど騒いでたら迷惑だっつーの。一人も止める親がいなかったのが不思議だ。これってどこの国でも厳しい親もいれば、何も言わない親もいる、という事のいい見本だ。やさしいお母さんと叱らないお母さんは違う。やさしくても人に迷惑がかかる行為はビシっと叱る人はたくさんいる。「叱らない子育て」を実践しているのは大いに結構だけど、まわりに迷惑をかけてまでする事だろうか。「OOちゃあん、やめようねえええ」などと猫なで声で子供に言って、でも決してその行為を本気ではやめさせない。あげくの果てには「この子疲れてるみたい」とか「いつもお利口さんなのにねえ」などと言い訳をする。私はちょうどその正反対なので、かなり口うるさい方だから、「なにもそこまでしなくても」と思われる方かもしれない。そんな私がド肝を抜かれるようなお母さんも時々いるのだ。アメリカではFワード、日本では「ざけんじゃねえよ」というタイプの言葉を連発するお母さんだ。サーカスの前にマクドナルドへ行ったのだが、ごはんを食べて、子供達を遊ばせていたら、店のカウンターの方からものすごい怒鳴り声が聞こえて来た。「You FXXkin XXX! Get FXXk out of here! 」あまりのワイルドさに店中の人が凍り付いていた。叱られてた子供は８－１０歳くらいの男の子、逃げ回りながら、一生懸命言い訳をしていたが、別に堪えているふうでもない。きっとこんなふうに叱られるのは日常茶飯事なのだろう。私が驚いたのは、そのお母さんと子供が、その後そのままマクドナルドで食事をしていた事だ。私だったら恥ずかしくて絶対他所の店に行くだろう。今日、ショッピングモールでも日本人のお母さんが特有のキンキン声で子供を叱っていた。「さっきからうるせえって言ってんだよ。さっさとやれって言ってんだろ。ざけんなよ、ったく。」きのうのワイルドママほどの迫力はないし、大声とも言えるわけではないけれど、それなりにキンキンしているので、隣の通路にいたアメリカ人が「リラーックス」と叫んでいたが、自分の事だと分かったかどうか。私だって、口悪く叱った事がないわけじゃないけど、（あ、でもFワード級はさすがにないです、念のため）公共の場でそれが出来るというのは、すばらしい勇気の持ち主だなあと感心する。そしてこれをする親というのは、全世界どこでも共通して言える事だけど、とっても頭が悪そうに見えるので、私もじゅうぶんに気をつけようと思う。さて明日の午後から３泊４日のキャンプで海に行く。朝夕はちょっと寒そうだけど、準備はバッチリ整えた。子供達は毎年そこへキャンプに行くのをとても楽しみにしているのだ。それでは行ってきます。キャンプの誓い・・・「叱るかもしれないけど、怒らない」

2006.08.27

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日本からのお客さま

日本から姪が来た。３年ほど会っていない姪は、びっくりするほど妹に似て来た。前回会った時は小学生だった姪も今回は中学生になっていた。もっとも背丈は思ったよりものびてなく、空港のゲートから出て来た小柄な女の子を一瞬識別する事が出来なかった。私は彼女が生まれた時から立ち会ったし、はじめての姪が可愛くて可愛くて、目の中にいれてもおかしくないほど。毎月小さなアルバムの写真を入れ替えては「今月のAちゃん」と銘打って、無理矢理みんなに見せ回っていたのだ。子供が小さい頃は毎年のように日本に帰ってたし、妹もしょっちゅうアメリカに子供を連れて来ていたのであまり距離感を感じなかった。姪が５歳のとき、ハロウィンに遊びに来た。最初で最後だろうハロウィンをゴージャスなものにしようとオレンジ色のおとなっぽいロングドレスを買い、パールや小さな花を縫い付け、白い手袋をしてブーケを持たせた。もともと顔立ちの涼やかなきれいな子なので、年よりも大人っぽく見え、ほんの少しの化粧と髪をいじっただけで、目が覚めるほどきれいなプリンセスになった。その姿でショッピングモールを歩いたら、ブティックの店員さんたちが、「ちょっと見てあの子！！！」と店の中から飛び出して来たほどだ。いろんな大人がため息をついては振り返った。オバ馬鹿ではなく、本当にきれいだったのだ。そんな姪が日本から一人でやって来たのだ。もう５日目になるが、すっかり時差ぼけも抜けたようだ。きょうから半日の英語学校に行っている。１３歳なので受け入れ先もあまりなかったが、家の比較的近くに一軒みつかった。小さなアットホームな学校で、今日は大人の人にまじって楽しく過ごしたようだった。今日はベビーシッターのYちゃんに迎えにいってもらったのだが、午後のクラスを取る他の人たちに「もう帰っちゃうの？」と言われたとかで、明日からもう少しお迎えが遅くてもいいと言っていた。この子は小さい頃からわりと飄々としてて、社交的だしマイペースなので心配はしていなかったけど、どこにでもすんなりとけ込んでしまう。１３歳は微妙な年頃だと思ったけど、ホームシックもなくたんたんと楽しんで過ごしている。よほど両親の方が、いろいろ気をもんでいるようだ。もともと彼女は私と妙にウマがあうのだ。私も彼女の滞在を楽しんでいる。今日はふたりで日本町の定食屋さんに行った。私はメンチカツとタラの塩焼き、姪はトンカツと刺身と切り干し大根。ふたりで「あー食った食った」とお腹をさすりながら店を出た。この子はまだ若いのに食生活が老成化している。納豆ご飯と味噌汁、または卵掛けご飯、漬け物に豆腐に野菜の煮物などが大好物。肉よりは魚、ジュースより日本茶、クッキーよりたくあんが好きな１３歳だ。（笑）あと３週間ここにいる。きっとあっという間だろうな。姪が帰る日の事を考えて今から寂しくなっている。長期計画で、姪をアメリカに移住させる計画をひそかに目論んでいる私だが、姪の父親（私の義理弟）はアメリカで大学に行かせる気なので、わたしの密かな計画もそう無茶ではなさそうだ。仕事も忙しいのでムチャクチャになりそうだけど、できるだけ色々なところに連れて行ってあげよう。願わくば息子達もちょっとだけ日本語がうまくなりますように。

2006.07.18

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コドモのキモチ

きのうは独立記念日だった。高校時代の友人が家族連れで元夫の所に遊びに来ている。彼等に取っては大切な客人であり、うちの息子達ともいっしょに過ごさせたいというので、ここの所毎日のようにあちらに行っていた。月曜日は海に繰り出し、火曜日のきのうは独立記念日のパレードを見に行くと言う。ところでアメリカ人というのはやたらパレードが好きだけど、実は私がまったく興味のないもののひとつがこのパレード。パレードというものはやたらと混んでいて、人に押されてロクに楽しめる事もなく、しかもワケの分からない人の行列を見たって退屈なだけだとそういうイメージしか持っていなかった。それでも元夫が見たがれば、たとえ炎天下のパレードでも別に不平も言わず、それにつき合ったつもりだけど、別れて何が嬉しいってパレードを見なくてすむ事もそのひとつ。もうひとつのイベントは夜の花火だ。花火は私も大好きだ。毎年必ず繰り出して見に行ったし、子供達もとても楽しみにしていた。元夫が子供達と一緒に花火を見たいというので、快く送り出したつもりだ。なのに、１０時過ぎに帰って来た子供達の顔がクライ。「どうしたの？」と聞いたら涙目で「花火が見れなかった」「なんで？」「みんなビデオ見てたから。」正直言ってムカついた。元夫はきのう、友人家族とパレードに行き、そのあと何家族か呼んで、バーベキューパーティをしたのだそうだ。そのあと、みんなリビングでくつろいでDVDを見たらしい。当然オトナの映画であり、子供が楽しめるわけじゃない。「それなら何故電話して来なかったの」と元夫に聞くと、「朝、ボクが君に子供達と花火みたい？と聞いた時、君は、いいよ、そっちが一緒に見れば？と言った。だから君は花火に行きたくないんだと思ってた。」馬鹿かお前は。私が花火好きな事も忘れてしまったのか。子供達がお父さんと見たがってたから譲ったんだろうが。グダグダ言い訳がましいけど、ただ単に電話することすら思いつかなかっただけだろうと思う。私はきのうは一人でずっと家にいた。午前中は外でお客さんと会って仕事をし、午後は家で仕事をした。残り物で夕飯をすませ、歩いて大通りにでた。うちから花火の会場までは車で２－３分の距離なので、家のすぐ裏からでもよく見えるのだ。花火を何ともなしに眺めながら、一人で花火を見るのはつまらないなあ、子供達が一緒だったら楽しかったろうなあと思った。それなのにその子供達は楽しみにしていた花火も見れず、おとなのパーティにつき合わされ、涙ぐんで帰って来たのだ。こんな事なら行かせるんじゃなかった。何でも子供中心にしろとは言わない。でも子供達には私と花火を見ると言う選択肢もあったし、私の家と元夫の家は車で１０分しか離れていない。迎えに来てと頼まれれば喜んでいったのだ。元夫やその妻は本当に悪い人ではないんだけど、時々ビックリするほど無神経なところがある。そういう意味ではお似合いのカップルかもしれない。来年からはもう渡さないぞ。

2006.07.06

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長男の涙

長男の背がまた伸びた。先月末に10歳になったばかりの長男は、とうとう154センチの母を追い越してしまったのだ。長男は小さい時からいつも大きかった。１歳半の時には３歳に、３歳のときは５歳にそして１０歳の今は１２、３歳に見られ、実際その位の年齢の子とだいたい同じくらいの大きさなのだ。日本で２歳の時に抱っこしてバスを待ってたら、「ボク、年長さん？抱っこはおかしいよ」と笑われた。８歳の時にインド料理食べ放題レストランに行ったら大人料金を要求された。先日Todaiレストランでも「もう子供料金ではちょっと」と言われ、でも大人が４人もいたせいか「今回は、では特別に」と子供料金で食べさせてもらう事が出来た。いつもどこででも「大きい、大きい」と言われ、またそのせいか、長男に対するまわりの扱いは時には厳しかった。同じ年の男の子とふざけっこをしていれば、「ちょっと、気をつけなさい。相手の子は小さいのよ」と言われたり「ちょっと、君。お兄さんなんだから手加減してやれよ」と笑われたり、日本人のお母さんにも「ほらお兄ちゃんに遊んでもらいなさい」と言われ、その相手の子の方が二歳ほど年上だった、なんて事もあった。ファーストフードの遊び場でも、同級生と中に入って、長男だけ「君はちょっとここには大きすぎるんじゃないか」と言われた事も。実はまわりの親しいお母さん達はよく知っているのだが、長男はカラダの割に中身の成長はゆっくりで、学年も１年遅らせたし、年の割には子供っぽいのだ。身長と顔つきのせいであまりそうは見られないのだけど、彼をよく知る大人は「この子はYoung Insideなのよね」とわかってくれる。実際かなり無邪気なところもたくさんあるのだ。その長男が、私よりも大きくなっている事に今日気がついた。鏡の前に２人で立った。ほんの少しだけ私より背が高い。足は確実に私よりもはるかに大きいし、手も私より大きくなったのは知っていたが、身長だけはほんの少しだけ低いと思っていた。長男はとっさに背中を丸め、少しかがんだ。「だめ。ちゃんと立ちなさい。ほら、ママよりやっぱり大きいよ。」と言ったとたんに、長男は下を向きポロポロ涙をこぼしていた。びっくりしたのはこの私だ。「なんで？何で泣いてるの。ママより大きくなるのが嫌なの？」「うん。I hate being big.」泣きながらそう言っていた。そうか。男の子は背が高くなるのが嬉しいのかと思っていた。でも長男はまだまだ母親に甘えていたかったのだ。未だに毎朝私のベッドにもぐり込んでくる長男。時には椅子に座っている私の膝に乗って、からだを小さくまるめて来る。自分が赤ちゃんの時の話を聞きたがり、ハグをする時に「背中トントンして」という。自分の中のちいさな自分がまだまだ母親に甘えたいのに、その母親より自分は大きくなってしまった。それがきっと悲しかったんだろう。長男を膝に抱いて話をした。「Mがママより大きくなってもね、それは体だけの事なんだよ。Mはいつまでたってもママの子供で大きくなってもそれは変らないんだよ。」すると長男は目をごしごしこすり、私のTシャツで鼻を拭きやがりました。（怒）あときっとほんの少し。もう少し立てば、母親の話なんか聞かなくなるだろうし、何か言われたらうざったいと思うだろうし、膝になんか乗って来なくなるだろうし（笑）母のTシャツで鼻を拭く事もないだろう。（爆）毎日毎日成長する子供達。どんなに親が願ってもカラダの成長はもとより、心の成長だって止まりはしないのだ。あの温かくてやわらかくて何も出来なかった赤ん坊が座り、ハイハイをし、立ち、歩き、おしゃべりをし、友だちを作り、そしてどんどん未来に向かって歩いていく。親に向かって手を伸ばし、支えられていた子供達がいつの間にか親の手をするりと抜けて離れていく日はもうそう遠くはないのだ。それでもその時までにたくさんの思い出が出来ている。たくさんの温もりをもらっている。耳元でささやくくすぐったいおしゃべりや夜中におきだして母親を呼ぶ泣き声やつながれた温かい手や遊び疲れて寝てしまった胸の中の小さな寝息。そんなものに支えられて、残りの時間を生きていくのだろう。あとわずかだろうこの時間ができるだけ少しでも、一日でも長く伸びますように。

2006.04.19

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次男のお誕生会

昨日は次男のお誕生会だった。最初は５人しか呼ばない、と言っていた次男。それが学校で招待した子とベラベラしゃべってしまい、それを聞きつけた他の子が「え？パーティするの？行っていい？」「うん。いいよ。君もおいで」てな調子でひろがり、結局クラスの男の子全員（１４名）を招待する事になってしまった。とはいっても、野球だサッカーだと忙しい最近の子供、来れたのはそのうち１０名で、うちの子供たちや長男の友だちも含めて総勢１３人の、それでも次男に取っては過去最大規模のパーティとなった。今回も公園のコミュニティルームを借りた。まだまだ可愛い（笑）１年生が対象なので、いろいろ催しも考えた。まずは前回の長男と同じ、ビンゴゲーム。それが終わると間髪を入れずに子供達に紙袋を渡し、イースターエッグハントをした。６色のたまごをひとつづつ集めてこいと言うもの。混乱もなくケンカもなく、皆で手伝いあいながら、プラスチックのたまごを集めて来た。その頃には室内にすっかり用意されていた、友人による、パペットショー。彼女は今こういう事を専門に勉強しているのだ。手作りの人形とシルクの布で作られたステージはなかなか素敵なものだった。お話の内容は「一寸法師」。子供達は黙って真剣に見入っていた。その間にこちらはバースディケーキの用意。次男の希望でフルーツ入りの生クリームケーキ。デコレーションは野球がテーマだった。手作りできない時はいつもチャイニーズのベーカリーで注文する。甘みを抑えたふんわりと優しいスポンジで、いつもアメリカの子供にも親にも人気があるのだ。二回、三回とお代わりをする子供も親もいた。みんなこういうケーキが美味しいと思うのなら、何故アメリカのケーキはいつまでたってもあんなに甘いのだ？最後におみやげ袋を持たせたらもうお開きの時間。お土産袋の中身は、日本の１ドルショップで買った、千代紙柄の糸電話と、色鉛筆。糸電話はなかなかヒットだったようで、子供たち「Cooool!! 」と声を上げて、早速遊んでいた。土曜日は忙しくて、そのまま教会の催しもあったので、プレゼントは今日の午後に開けた。今までせいぜい５、６人しか呼ばなかった次男は今年は１０個以上ものプレゼントをいただいて天にも昇る夢心地だったようだ。ひとつずつ名前を確認しながら開けていく。ひとつ開けるたびに、「あ、まずカードを読まなくちゃ」「ママ、Happy Birthdayって書いてあるよ、Lくんからだ」「あ、ママ、絵が描いてあるよ、かっこいいね。」「あ、またHappy Birthdayって書いてあるよ。」あたりまえだ。（笑）ひとつひとつのカードにコメントしながら、もらったプレゼントに目を輝かせる。「わあ、これはかっこいいねー」「COOL! ブーメランだ、欲しかったんだ。」「あ、このゲームは皆で遊べるね」などと大はしゃぎである。次男は金曜日に学校でもお誕生日を祝ってもらった。家からバナナマフィンを持っていき、みんなで歌を歌ってもらってマフィンを食べた。先生からてづくりのプレゼントやカードをいただいた。本当は次男のお誕生日は今週の火曜日なので、実はまだギリギリ６歳。明日は彼の大好きな伯父さんもきているので、皆で一緒にお祝いの食事に行く。甘やかされているかもしれない。いやもう実に甘やかされていると思う。でも普段特別何を買ってあげるでもなし、誕生日とクリスマス以外はプレゼントもなし。何々が出来たご褒美、などというものもうちでは存在しないので、ま、誕生日くらい甘やかされたっていいじゃないかと思っている。少なくとももらったものは大切に使っている。そして１年も２年もたっていても、「これはCくんがくれたものだよ」「これは去年の誕生日にRがくれたんだよ」などとしょっちゅうコメントしながら使っていてそれはとてもいい事だと思うのだ。何より嬉しいのは、これでまた来年の春までお誕生日の心配をしなくてもいいということだ。あー疲れた、お母さん、ご苦労様でした。（と自分で言ってみる）本日の献立：玄米、野菜と豆腐のニンニク炒め、魚のフライ

2006.04.10

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長男の週末

金曜日、長男は１０歳になった。朝、５時頃起きて来て私の布団にもぐり込み、「オレ、もうすぐ１０歳。でもまだ９歳。」とつぶやいた。自分が生まれた７時の事を言っているのだ。金曜日の夜は元夫とその妻と長男と次男と私とでのお食事会。・・・のはずだったけど、新妻はお腹の調子が悪く、顔だけ出して帰ってしまった。正直言ってほっとした。やっぱりいろいろ気を使うし。長男のリクエストでTODAIというお寿司食べ放題のレストランに行く。長男の目当ては蟹とデザート。お腹いっぱい食べて満足したようだ。土曜日はバースディパーティをした。クラスの友だちBくんとの合同パーティ。Bくんのお母さんと私はけっこう仲良しなので、いろいろと取り決めてやったのだが、先週は２人とも仕事がめちゃくちゃ忙しく、金曜日になるまでほとんど何も準備ができなかった。当日の朝もバタバタしながら用意した。私がサンドイッチとフルーツサラダを作り、彼女はチーズポレンタとチップス＆ディップを用意した。ケーキはとてもじゃないけど作る時間はなかったので、今年は中華系のペーカリーにオーダーをした。長男の希望でデザインは『The Simpsons』。スポンジはチョコレートで生クリームとフルーツつき。きのうは雨の可能性があったので、公園の横のコミュニティルームを借りて、テーブルや椅子を整え、風船を敷き詰めるともう約束の時間。次々に子供達がやって来た。風船の中に長細いものがあり、エネルギーのありあまっている男の子達はさっそくその風船を使ってのバトル大会が始まり、早くも室内はものすごい状態になってしまった。バトルに飽きた彼等はだだだーっと外へ走り去り、戻って来た頃にゲーム第一弾「スパゲティ早食い競争」。１本のスパゲティを手を使わずに誰が一番早く食べるか、をトーナメント式に競い合った。優勝者には袋入りのスパゲティ。（笑）その後、ホットドッグを振る舞い、ビンゴゲームに突入。ほとんどの子がビンゴは初めてだったため、けっこうはしゃいで楽しんでいた。ビンゴであがった順にプライズをあげた。そしてバースディケーキを食べ、外に設置した綿あめマシーンで綿あめを作った。なんとこんなものを持っている友人がいたのだ。（笑）そしてお土産を持たせて解散。けっこうあっという間の３時間だった。Bくんのお母さんと私はヘロヘロの状態で抱き合い、「ああ、終わったわねー」と喜びを分かち合った。パーティにはうちの元夫と新妻、Bくんの別居中のお父さんもきてて、人間模様はそれなりに複雑だったが（笑）、新妻はけっこう楽しんでくれたようだった。それにしても相変わらずでかい。１８０センチとお伝えしたが、元夫より少し高いかも。すると確実に１８５センチはあるだろう。パーティのあと、息子達は父親宅に行った。皆からもらったプレゼントは私が持ち帰り、長男は、父親からのプレゼントだけ持ち帰った。「ママ、パーティありがとう」と言って大きな箱を抱え、父の車で去っていった。今日は父親に朝、送り届けられ、教会に行き、帰ってから学校の宿題をし、午後は友だちからもらったプレゼントでずっと遊んでいた。「ママ、これみんながオレにあげて良かったね」というかなり怪しい日本語で喜びを表していた。先日の会話を思い出した。「ママ、オレはいつ大きくなっちゃうの』うーん・・・いつって言われても。「もう大きいっちゃ大きいし、まだ小さいっちゃ小さいね。」「大きくなったらこのうちに住めないの」「大学に行くようになったら家を出るかもしれないよね。住んじゃいけないとはいわないけれど、遠くの大学だったらもうここから通えないよね。」「うん。じゃオレは大きくなりたくないな」「そうだね。お母さんもあんまり早く大きくなってほしくないよ」なんだか母子でしんみりしてしまった。あと何年、一緒にいられるのかな。たとえあと１０年一緒にいても、これまでの１０年とは全然別のものなのだ。でもできるだけ、いろんな事を一緒にしたり、旅行をしたりキャンプをしたり、子供時代は楽しかったなあと思ってほしいなあと思っている。本日の献立：長男のリスエストで手巻き寿司。（また寿司かよって。）うちの手巻き寿司の定番は、共同購入で買う安い白まぐろのお刺身、ツナ缶のマヨネーズ和え、きゅうり、アボカド、ゆでた人参といんげん、納豆です。次男曰く「うちの手巻きはどこのお寿司よりおいしい」って。お前はTODAIくらいしか知らないだろう、基本的に。（笑）

2006.03.27

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年を取るという事

いつもピアノの練習の日には、教えてくれている友人一家と夕飯をともにする事が多い。かつては水曜日だったので毎週食べていたけど、彼等の都合で金曜日になってしまい、金曜日は息子達が父親宅に行く日なので食事をする回数も減ってしまった。でもたまにこちらも金曜と土曜をスイッチしたりするので今日のように一緒に食べられる日もある。この家族は中国系アメリカ人のカップル、LとE。７歳の男の子がいる。半年前まで二年ほど、Lの母親、リリーちゃん（仮名・８５歳）が一緒に暮らしていた。リリーちゃんの家が障害者向けにリモデルされていたからだ。そしてちょうど入れ違いに、三女と暮らしていたシシリアちゃんが、時々この家に滞在するようになった。リリーちゃんはよく奥に引っ込んでいたが、遊びに行ったときなどは必ず奥から出て来てくれて一緒にお茶を飲んでお喋りした。子供の頃から私は比較的お年寄りにはウケがいいのだ。（若い男に受けがいい方がいいんだけどさー）リリーちゃんはいつも私が作る食事を楽しみにしてくれていたそうだ。理由はおそらく、彼女にとって目新しい献立なのと、私はあまりきっちりと塩分制限をしなかったからだろう。実はそんなにちゃんと制限をしていた事は知らなくて、友人夫婦も週に１度の私たちとの夕飯くらい、そんなに厳しく制限しなくてもいいだろうと思っていたようだ。リリーちゃんが家に帰ることになって、何だかんだ１年半ほど毎週一緒にご飯を食べてわけだし結構私もそれなりに寂しかった。今でもリリーちゃんに会いたいなと時々思う。シシリアちゃんは二年前に脳溢血をして以来、右半身がマヒしてしまい、車椅子の生活をしている。子供は４人いて、友人Eは次女。末っ子の三女と普段は暮らしている。詳しい理由はしらないが、昨年の夏くらいから行ったり来たりしている。彼女はまだ７６歳なのだけど、言葉も若干不自由なせいか１０歳くらい年上のリリーちゃんより年上に見える。シシリアちゃんはすこーし気難しくて寂しがりや、心配性。友人夫婦はそれぞれクラスを取ったりしているので忙しく、昼間は家にいない事が多いのだが、それが不満のようだ。いちおうヘルパーさんはつけているのだけれど。一度、ヘルパーさんが急に来れなくなってしまい、私がシシリアちゃんシッターを頼まれたことがあった。Eがいないことが彼女の不安を煽るらしく、１５分おきに「Eに電話してくれ」と私に頼んだ。以前からEが私にこぼしていたのは、母親との折り合いがあまりよくなく、母親は末っ子の三女を溺愛しているので、無意識にEのやる事なす事にケチをつけるそうだ。それを裏付けるようなことを２人になった時にいろいろ話してくれた。シシリアちゃんは三女のところに早く帰りたい。Eのことは娘なのでもちろん愛してはいるが、彼女とは考え方がどうも合わない。この家は寒い。食べ物もあまり合わない。ここでは彼女は何もする事がない。三女の赤ちゃんに早く会いたい。男の子（この家の孫の事）は騒がしくてかなわない。１時間以上もの間、シシリアちゃんの愚痴を聞いていた。私から見て、Eは相当しんぼう強く優しく母親に接していると思う。彼女は誰かにただいろいろ言いたいだけなのだろう。今日はEは留守にしていて、ヘルパーさんとシシリアちゃんはエクササイズをしていた。これは毎日彼女がしなくてはならない事だ。でもやる事をすごく嫌がっていて、子供のように抵抗する。私はその時キッチンで餃子のタネを作っていたのだが、今日はヘルパーさんは相当手こずっていた。私もたまに、ちょっとだけお手伝いしてシシリアちゃんをなだめたりすかしたり。そのうち、Eが家にいない不安も手伝って、「私はこんな事したくない。死にたい、死にたい！」と大声を出し始めた。ヘルパーさんも相当参っていたようだけどとてもしんぼう強い人で彼女を一生懸命ケアしていた。Eが帰ってきて、落ち着いて放心状態になった彼女。私はシシリアちゃんのテーブルに一緒に座り、Eがキッチンで他のものを用意している間、おしゃべりしながら餃子を包んでいた。香港で生まれ育った彼女は、私が餃子を包むさまを見て「わあすごい。早い早い。上手だねえ」と喜んだ。「一緒に手伝ってくれる？」と頼んだら「いいよ。もう上手には出来ないけどね」と震える手で頑張ってやってくれた。「もうすぐ、三女さんのところに帰るんでしょ。寂しくなるね。EもLももちろんそうだろうけど、私も寂しくなっちゃうよ」と言ったら、「そうだね。私も寂しいよ。遊びに来てね」と言ってくれた。夏に私の母が遊びに来た時、毎週母をこの家に連れて来た。その時はたまたまリリーちゃんもシシリアちゃんもいて、３人のおばあちゃんが集ったのだ。とはいっても日本語しか話さない母、英語しか話さないリリーちゃん、年を取りほとんど広東語になってしまったシシリアちゃん。ちっとも話は弾まなかったけど、シシリアちゃんはよく「お母さんは元気？」と聞いてくれた。年をとって、カラダが不自由になり、いろんなことが思い通りにいかなくて、イライラもするのだろうし、不安にもなるのだろう。ぶつける相手はそれこそ自分の子供くらいしかいないのかもしれない。それでもこうやって体当たりで親の世話をしていたLやEはエラいなあと思う。それに引き換え、母を置いてアメリカまでやって来てしまった私。妹がいる事をいいことに甘えているなあと思う。もう少し親孝行をしたいけど、いったい私に何が出来るのか。しばらく日本に帰ってなかったけれど、今年はちょっと帰ってみようかな、と思った。

2006.02.18

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いつもの食卓

基本的に私は平日の朝、子供たちと一緒に食べる事は少ない。朝はあまり食欲がないのと、忙しい事もあり、まず、子供たちの食事を用意してから、食べさせている間に、お弁当の用意をする。特に外で仕事がある時などはパニック状態でそれどころではないのだ。週末の朝や長期休みの時はわりと一緒に食べるけど、そんなわけで平日は二人で食べてもらってる。とはいえ、我が家のキッチンはとてもせまく、キッチンの脇の小さなテーブルがダイニングなので、寂しい感じは与えていないとは思うのだけど、本当は朝はゆっくりと話しながら、ご飯も一緒に食べてあげられたらいいのだろう。理想と現実の大きなギャップ・・・そのかわり、夕飯はよほどの事がなければ一緒にテーブルについてご飯を食べる。普通はそうなのではないかと思うけど。実は元夫の州都に住んでいる兄のところはそうではないのだ。４時頃簡単なものを用意して、義姉はたいていその時に食べてしまう。彼女は朝兼昼を朝の遅い時間に食べるので、変な時間にお腹がすく。その後子供たちや義兄（自宅勤務）がお腹がすくとそれぞれ適当に皿に盛って食べる、という感じだ。最初はビックリした。彼女の実家はそうではない。普通だ。元夫の実家だって、皆で一緒に食べる。でももう彼らの家では習慣でそうなっているから、子供たちも別に何とも思っていないようだ。私はいつも、子供たちをほったらかしにしているので、せめて食事のテーブルはコミュニケーションの場にしたいのだ。朝はアセっているので「早く食べなさい！」とせかす事も多いが、夕飯はゆっくり食べてもいいと思っている。実家でも別に食事の時にお喋りしてはいけない、などと厳しいしつけは受けて来なかったので、時々は妹と食べながら笑い転げて母に叱られた事もあった。今、私がいようといまいと、兄弟でひたすら話したりふざけたりしながら食べている。不思議なものでよその家に行くとおとなしくちゃんと食べているので、家にいる時くらいはいいかなと思っている。以下の会話は今夜の食卓から。「ママ、このなぞなぞ知っている？」早口の英語でまくしたてる長男。「早くてわかんないよ。あ、Mは最近英語だね。日本語もう忘れちゃった？」「うーん（と考えてから）、大丈夫。まだしゃべれる」そうか（笑）。まだしゃべれる、のか。「・・・・ママ、このなぞなぞは日本語で話せない」しょげる長男。息子たちが米国歌を歌って盛り上がっていた。「ママ、日本にも国家はあるの？」「あたりまえじゃん。あるよ」「歌える？歌ってみてよ」とリクエストされた。仕方ないので「君が代」を熱唱した。急に黙る息子たち。「It's sad....」「Yeah, It's sad...」あのメロディは子供には受けないようだ。ものすごく美味しいものを食べた時に喜びをあらわすダンスがある。モンキーダンスの応用だ。それなのに、今日次男はすこし涙ぐんだ。「何？何で泣いてるの」「ママはM（長男）のダンスにはいっぱい笑って、ボクのはあまり笑わなかった。」「笑ったよー。わっはっはっは。」疲れる奴だ。「ママ、もうおなかいっぱい」と次男。「あ、このおじや、ほとんど食べてないじゃん」「じゃあ、ママが食べさせて。」あかんぼか、お前は。「じゃ、オレがやってあげる」と長男。「Hey, A（次男), here comes the gabege can,Open the dumpster.」「Here comes the spaceship, Open the docking bay.」「Here comes the money, Open the cash register.」スプーンを口に持っていきながら、毎回言う事を変え、次男は喜んで口を開けている。とうとう全部食べてしまった。（笑）毎晩がこんな感じ、これがいつもの食卓の風景なのだ。いつもケンカばかりしている兄弟だけど、不思議とご飯の時はあまりケンカをしない。お腹が満たされると心も満たされるのだろうか。賑やかで騒がしいけど、静まり返った食卓よりいい。消化にも、お行儀も悪いかもしれないけど、家にいる時はこれでいいのだ。ということにしよう。本日の献立：豚汁の残りで作ったおじや、虹マスのカレー粉まぶし揚げ、ブロッコリーとスナックえんどう、プチトマト

2006.01.23

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ちょっと思った事

先日、あるサイトの日記を読んでいてとても疑問に思った事。自分の子供が保育園でお友だちを噛んでしまった。これは確かに良くある事かもしれないし、防ぎようのなかった事だと思う。子供を責めても仕方ないし、小さい子のする事には違いない。でも、ちょっと嫌だなあと思ったのは、噛まれた子供に申し訳ないといいつつ、「男の子でまだ良かった」そうだろうか。男の子だろうと、女の子だろうと歯形がつくほど噛まれた子供はさぞかし痛かったろう。顔を噛まれて痕になったら、男も女もないのではないか。長男は2歳の時にプリスクールで同じ年の子に噛まれた。ケンカをした訳でもなくいきなり噛まれたそうだ。クッキリと歯形を残して帰って来た。その後、同じ事が何回か続いた。先生も気をつけていてくれたのだが、四六時中その子に張り付く事も出来ない。最後に私がこれ以上ここにいさせたくないと思ったのは、今まで以上にひどい噛まれ方をして、青黒く腫れ上がり、医者にも連れて行った時。翌日先生から謝罪の電話があり、相手の親とも話し合って、その子は園をやめさせられた。それがベストの方法ではないとは思うが、やはり「噛む」ということは暴力なのだ。親はいくら子供が小さくてもそれを知るべきだと思う。そのやめさせられた子の親たちは、もうすぐ１０歳にもなろうとする息子の腕に、多分一生消えないだろう、かなり目立つ赤あざが、今でもくっきり残っているなんて思いも寄らないだろう。そのサイトの親も、今まで家ではこんな事した事ないのに、と締めくくり、あとは自分の子供の自慢話が続いていた。自分の子供がかわいいのは仕方ないが、もう少し、噛まれた子供の事も考えてあげて欲しかった。「男の子で良かった」じゃなくて。確かに理由もなく噛む子はいるし、たいていは幼い子供だから、教えるのも難しい。その事で悩み、苦労している親も多いし、一方的に責める気にはなれない。でももし、それが男だろうと、女だろうと、一生消えないような噛み痕によるあざを、自分の子供につけられたら一体どう思うのか。うちの次男は何回も私を噛んだ。１歳から2歳にかけての事だ。その度に真剣に目を見て腕をつかみ、「No」と言った。私以外の人間を噛んだ事はなかったが、完全に大丈夫だと思えるまで、デイケアのようなところに預けるのは嫌だった。ある日、注意をした直後に私を噛んだので、私は同じように彼を噛んだ。噛み痕が出来るほど強く噛んではいないが、びっくりして大泣きをした次男は、それ以来一切やめた。こういうことは賛否両論だし、この方法がいいとは言わないが、次男には「自分でその痛みを知る」方法が有効だったようだ。自分の子供は誰でも可愛い。幼ければ幼いほど、わからせる事も難しい。だからこそ、人もまたそれぞれの我が子が可愛いのだと、傷つけられたら辛いのだと思ってほしい。そして人を傷つける行為を完全にやめさせる努力を真剣に続けてほしいと思う。

2006.01.14

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剣道万歳

今夜で剣道のお稽古をはじめて４週め。最初の３回は本当にきつかったが、今夜はまあまあ余裕があった。最近カラダを動かすってことがなかったから、汗を流す気持良さを久しぶりに思い出した。何しろ、こんなこと高校生以来していない。みんなで輪になってかけ声とともに準備体操とか、稽古の終わりに「素振り１００回でシメ」とか、足の運び方が悪くて竹刀でこづかれるとか。あたしは４０過ぎなんですよー。マジでこんなことやらなきゃいけないんすかー？と斜に構えてみてもカッコ悪いし。一生懸命やってみた。うう、気持がいいじゃないか。というわけで、すっかりはまってしまった私。今夜も、一生懸命（キーワード）やっていたらむこうから頭を丸めたお地蔵さまのような男がちょっと恐い顔でやって来た。「ここはね、手を伸ばしてパーンといくんだよ」と英語で説明を受けた。「はいっ。はいっ。サンキュー」と間の抜けた返事でうなずく私。手を一生懸命伸ばすようにして真剣にやっていたら、今度は誰かに足をこづかれた。すると今度は若いお兄ちゃんが「足。足は真っすぐ平行に。フラフラしない！」とこれもまた英語で。再び「はい。サンキュー！」と答える変な日系のおばちゃんのような私。肝心の息子どもはどうだ。何度か書いているが、長男の運動神経はズタズタだ。本当に見ててかわいそうになるくらいコーディネーションが悪いのだ。もうこれは先天的なものなのでしかたない。とーぜん目を付けられっぱなしだ。ある意味で得しているとも言える。とにかく目立ってしょうがないので、先生がいろいろと入れ替わり立ち替わり彼の横について指導してくれている。「面！面！」と叫びながら前に打ち込んでいく動作の時、長男の番になり、その連続した動きを見て何かに似ていると思った。何だろう。すっごく変。と長男の動きを見ながら考えた。あ・・・・畑を耕す人だ。背中を丸めて、手を曲げたまま、竹刀を一緒に上半身ごと振り下ろしている。先生もどこから直したらいいかわからなくて途方に暮れていたようだった。次男も、そこそこ何とか頑張っている。あの歳だから、ぎこちない動きは仕方ない。次男に関しては先生もまだそれほどうるさいことは言わないようだ。本人もかなり楽しんでいるのでそれでいいのだ。週2回の稽古、１回はカブスカウトと重なるので週に１回しか行けないのがとても残念。たまにはちょっとカブスカウトをさぼってこっちに来ようかな、なんて考えてしまう私。せっかくだからこの機会にちょっと頑張って、カラダを動かすということをもう少し習慣化できるようになれたらいいな。週に一度でも汗を流せるし、息子たちと一緒に何かを習えるし、長男のコーディネーション向上にも役立つし、息子たちの「刀剣関係使用欲」も満足させられるし、月謝すんごく安いし、そのうえご家族３名様以上は割引だって言うし、もう剣道さまさまだ。来週もがんばるぞ。（お尻は今のところ変化なし）

2005.10.19

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ウィッシュリスト

今日、お昼過ぎに次男を迎えに行った。息子たちの学校では、１年生はまだ半日。長男は３時である。このためにあと１年は時間をずらして2回もお迎えに来ないと行けない。１日３往復だ。ガス代も馬鹿にならない。（涙）仕事がある時はもちろんアフターケアに行ってもらうが、今日のように仕事のない日にお金を払って行かせる気にはなれない。今日はお迎えのあとに、学校のオフィスによった。必要な用事を済ませると、次男が売店に行きたいと言う。ここの売店には画材から教材から本から、そしてありとあらゆるおもちゃが、ところ狭しと並べられている。「見るだけだよ」と念を押して、入っていく。今日の売店担当者は、仲良しのお母さんだった。息子は本に見入っているので、他愛無いおしゃべりを楽しむ。すると次男の「買って攻撃」が始まった。彼はいくらねだっても買ってもらえないことを知っている。なので「買って」という言葉は使わないが、「ホントのホントのほんとうううううに欲しいものがある」とそういう言い方をする。「ママ、このソルジャーのお人形、ほんとのほんとに欲しいの。」「ママ、この楯と剣のセットもほんとに欲しい。」「ママー、オレの１００ドル使っていい？」彼は銀行口座を持っていて、そこに１００ドル入っている。いっぱしの大富豪なのだ。ご自慢の銀行口座で、何かというと「オレは少なくとも１００ドルある」と人様に自慢をする嫌みな男なのだ。少なくとも、と言い添えるところが憎い。もっとあるように聞こえるが、実はちょっきり１００ドルだ。ずっと前に日本で頂いた季節外れのお年玉やら、グランパ、グランマからもらったお金やらが貯まったので、銀行に預金口座を開いたのだ。切り口はすぐオレの１００ドル、である。そんなもの使ってしまえばあっという間なのにおバカな奴だ。それに使っちゃったら、心のよりどころがなくなってしまうではないか。「ダメだよ。クリスマスかお誕生日まで待ちなさい。」すると今日はしぶとく、みるみるうちに涙目になった。そこに救世主が現れたのだ。売店のアマンダ（仮名）の一言で、次男の顔が輝いた。「ウィッシュリストを作ってあげようか。そうすれば、皆が君にプレゼントをあげたい時、そのリストの中から選べるんだよ。」売店にはウィッシュリスト（欲しいものリスト）がある。お誕生日パーティなどを計画している子がリストを作る。すると招待したお友だちがその中から自分の予算に合わせてその子の欲しがっているプレゼントを選べるのだ。これはなかなか、いい仕組みだ。でも次男の誕生日はまだまだ先、来年の４月なのだけど。「４月なんてすぐ来ちゃうわよ。さ、欲しいものを知らせてちょうだい。」さっきまで涙目だった次男は、「これ、これもリストに入れてほしい。」「あと、この虫取り網も入れてくれる？」「このマジックワンド（魔法の杖）もいれてもいい？」「ああ、何だっていいわよ。欲しいものをどんどんリストアップしましょう。」次男は店内を真剣に物色して回っている。その間に、私と彼女はニヤっと目配せをしながらおしゃべりを楽しんだ。次男は手にとり、ひっくり返してながめたり、実際に使ってみて、どれがいいか時間をかけて選んでいる。このすべてが誕生日（半年も先・笑）に手に入るかもしれないのだ。さぞや気合いも入ることだろう。１時間以上もかけて、次男のウィッシュリストはできあがった。素晴らしいセレクションだ。意外に安価な物が多いところが泣かせるじゃないか。何も買ってもらっていないのに、次男の物欲は満たされたようだ。私はおしゃべりを楽しみ、次男は買い物を楽しんだ。長男のお迎えまであと３０分なので、校庭で遊びながら待つ事にした。売店をあとにする時、次男が恥ずかしそうに、「バイバイ。リストを作ってくれてありがとう。」と蚊の鳴くような声で恥ずかしそうに言った。売店のアマンダは「ノープロブレム！」と笑いながら、私にウィンクをした。リストのことなどすっかり忘れてしまったかのように校庭の砂場で遊ぶ次男。そうか、こうやって物欲を満たす方法もあるんだな。多分、半年後には自分が何をリストに入れたか忘れてしまっているかもしれないんだけど。（笑）よかったね、次男。本日の献立：さばの味噌煮、揚げ出し豆腐、いんげんのおひたし、プチトマト、ごはん

2005.10.13

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子供っていう奴は・・・

コドモというのは発展途上だ。途上にはいろんな段階がある。ま、よく言われるように、だいたい歯が抜け替わる７歳くらいまでは幼児の延長線なのだ。今現在６歳の次男を見ていても、どこかまだ幼さが抜けない。時々プレイデイトなどでよその子を乗せる時、彼等の会話に耳を澄ます。次男とその友人の会話はまだまだ可愛いものだ。次男「君は何色が一番好き？」Jくん「赤と緑と白かなあ。」次男「じゃあ、その中で一番好きな色は？」Jくん「青！」次男「僕は黄色が好きだから、君と似ているね」こんなどーでもいいような、ムチャクチャな会話でも、真剣に話をしているのだ。そこへ行くと、９歳の長男の方はもうちょっと大人の会話に近づいている。先日、私の車の中で告白大会があった。Bくん（８歳・仮名）「今度の僕の誕生日には、僕のガールフレンドもくるかもしれない」長男・次男「ガールフレンド？？？」長男「それは、ただの女の子の友だち？それとも・・・」Bくん「フフフ」（窓の外を見てほくそ笑む）長男「キスしたりする方のガールフレンド？？？」Bくん「やだなあ、君は。フフフ」（Bくん、照れる）長男・次男「・・・・」（固唾をのんで見守っている）Bくん「ま、その中間ってとこかな。むこうは僕が好きみたいだけど」長男・次男「Oh, Boy！！！」（興奮気味）世の中には８歳にしてこんなラッキーなコドモもいるのだ。（笑）でも幼い頃から、恋愛術に長けている子もいる。私の友人の子でもあるKくんは、長男と同じ９歳。甘い顔立ちと、女の子の母性本能をくすぐる仕草がウリのなかなかのモテモテ男だ。彼はすでに３才の頃から本領を発揮していた。男の子には「ハーイ」と手を振って挨拶するが、女の子には「ハーイ」とウィンクしながら挨拶していた。女の子を家に誘うのも上手だったし。キンダーの頃にはすでにクラスの女の子たちを手玉に取っていた。「ボクは君が好きだよ」「Kくんは、きのう、XXちゃんにも好きだって言ってたでしょ。」「えー、やだなあ。彼女はただの友だちだよ。」Kくんの行く末がとても楽しみな私である。6歳は幼い。そう書いたが、そんな次男にもほんのちょっと好きな子がいる。Eちゃん（６歳・仮名）だ。Eちゃんはキンダーでも一緒だった。次男は女の子を評価する時「Annoyingかそうでないか」で判断する。つまり、こうるさい・うっとうしい女は嫌だということだ。（笑）硬派の彼に取って、オンナというものはおしなべてAnnoyingな存在らしい。クラスの中ではEちゃんだけが「Least Annoying」ということだ。誕生日の時に「女の子は招待しないの？この間招いてくれたAちゃんは？」と聞いたら「女の子はよばない」と言い切った。長男が「Eちゃんはよばないの？」とからかったら、「んー、もしママが彼女を招待したいんなら、彼女だけ来てもいい。」素直じゃないよなあ。（笑）ところで、浮いた噂ひとつない長男だが（笑）、どうやら去年引っ越してしまったAちゃん（９歳・仮名）が好きだったらしい。奴は面食いだ。３歳のときから知っていて、プレイデイトもしたので、まあ気心は知れていたんだろうけど・・・。フフフ、可愛いものだ。私だって小学校の３年にもなれば好きな子くらいいた。一途な私は、小学校３年から６年まで同じ子が好きだった。にもかかわらず、卒業とともに彼が遠くへ引っ越しても寂しいなとは思ったけど、辛くてたまらん、というほどでもなかった。コドモの恋愛なんて淡白なものなのだ。いつまでもコドモだコドモだと思っていると、実は密かに好きな女の子や男の子がいたりするのだ。自分の子供はオクテだ、ウチの子にかぎって、なんて思っていても、子供というのはそんなことは親の前ではオクビにもださないものだ。実は心の奥底で「誰それくんと両思いになりますように」なんて可愛い願いを温めていたりするのだ。ところで好きな子がいるのとモテるのは違う。硬派一徹の次男は肩をいからせ、スキもないので女の子の方でも相手にする気配はまるでないが、長男の方は長身でスラリとしているし、芸術家タイプで穏やかだし、モテてもいいのではないかと母親の欲目で思ったりするが、子供たち同士の間で話題になっている「モテる男」のリストにはのぼらない。クラスを見ていても、長男は景色の一つと化しているようだ。それともやはり熱中する時にうっかりたらすよだれが敗因か。ところで最近、子供たちの会話の中には前にはなかったいろいろなボキャブラリーも増えて来た。やはり男女関係を匂わせるような言葉も含まれる。ま、９歳の長男は仕方ないとして、６歳の次男は耳年増になってしまったものの、うまくその辺の言葉の意味がつかめていないようだ。先日、長男が次男をからかって、次男が怒ったときのこと。何とか、長男を言葉でおとしめてやろうと企んだ次男は、長男Mに向かって叫んだ。「M !! You are SOOOO Sexy! 」ほんとにこの子たちがティーンになるのが楽しみだ。本日の夕飯：ごはん、おろし納豆、ほうれん草のおひたし、鶏の唐揚げボン酢和え、ぶどう

2005.09.13

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子供っていう奴は・・・

まだ心臓がドキドキしている。今しがたとんでもないことが起こったのである。キッチンのお掃除をしていて、ふとトイレに行きたくなり、便座に座った途端、「パン！！！！！」という破裂音がして目の前の壁に血糊が飛び散った。ぎやあああああああああ！！！！あわてて転がるように床に座り込みよく見ると、便器の後ろの壁にもシャワーのガラスドアにも飛び散っている。何が起きたの！？！さらに良く見ると、それはケチャップだった。おそるおそる便器のふたを開けると、そこには二つ折りにされて中身の飛び散ったケチャップの小袋。（マクドナルド等でもらう奴）さらにゴミ箱にはすでに使用済みのケチャップの小袋。ムカムカムカ。次男だ。そういえばさっき「これちょうだい」といって持っていった。キッチンの整理整頓で忙しかった私はあまり深く何に使うかまで考えていなかったのだ。寝かしつけてから、今までずっとキッチンにいたので気がつかなかった。おそらく一度は自分で実験したのだろう。便座の後ろの「血糊」はすでに乾きかけてこびりついている。余計な仕事を増やしやがって。（怒）明日の朝本人にやらせたいが、朝まで待っていたらえらいことになってしまう。私が掃除しなければならないのだ。ホントにもう。（涙）壁についたケチャップを拭きながら、今までに奴らにされた数々のいたずらを思い出した。しょうゆさしを持って、花咲かじいさんのようにしょうゆをキッチン中にふりまいた長男。さらに後日、小麦粉の袋を見つけ、同じ事をしてくれた。わしづかみにして振りまいたのだ。サラダ油のボトルのふたを開け横倒しにして、トクトクと流れ出るオイルを眺めていたこともあった。ある日は便器のふたを開けると、買ったばかりの苺がすべて中に入っていた。これは次男の仕業。トイレに凝ってた次男は、後日、本を５冊ほど便器につめ込んでいた。しかもほとんど私の本。（怒）ベッドに入ろうとしたら、布団の真ん中が縦一列にこんもりを膨らんでいる。そおっと開けてみたらトイレットペーパーが１０個、きれいに並べてあった。こんなのは過去９年間のほんの一部だ。しかも何かをしでかしている最中にお母様にみつかって阻止され、未遂に終わっていることもたくさんあるのだ。私のスニーカーの中に苺が入っていたことも、（涙）米の容器の中に、レゴがたくさん紛れ込んでいたことも、CDプレイヤーの中におもちゃのコインがたくさん詰め込まれていたことも、シャワーを浴びて出てきたら、キッチンが牛乳の洪水になっていたことも。（涙）（勝手に飲もうとした次男が、床に注いでしまった）最近はこういうことも随分減ったが、今でも「一体何をやろうとしていたのだ」ということがある。もちろん子供（特にオトコ）をお持ちの方ならいろいろ経験をしているに違いない。子供っていう奴は本当にいろいろしでかしてくれるのだ。こちらにそれをいつも笑い飛ばせる余裕があるといいが、「きいいいい」となってしまうことも多々ある。それでもね、できるだけ悪気のない好奇心は叱りつつも内心では笑ってやりたいなと思う。もちろんこれは自分の家での話であって、万が一よそでやられたらお母様は蒼白になるので、そうはならないように気をつけたい。ところでキッチンの大整理、ネット友人の絹子さんに触発されたものの、もう何時間もたつのにキッチン中の床と言わずカウンターの上といわず大散乱状態である。今夜中に終わるのだろうか。もう寝ちゃおうかな。本日の献立：キッチンテコ入れ中に付き、冷凍エビぎょうざ（中国製・うまい！）と冷や奴

2005.08.17

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サムライ効果

いやあ、今日は実に良く働いた。仕事ではなく、家事。朝起きて、家中散らかっているうえ、流しにも汚れたコップがたくさん入っていてさらに洗濯物が山積み状態。朝ご飯を食べながら、今日はこれを何とかせねばならん、と思った。もちろん一人でやるつもりはない。奴らにもやらせるのだ。けれど、ブーブー文句言い出すに決まっているし、ちょっとやると「ああ、疲れた」とか言い出すし。そういうことを言われるとこっちまでハラがたってくるのだ。朝ご飯を食べながら、次男が長男に向かってサムライの話をしていた。「サムライはね、楯はいらないんだよ。刀だけで闘うんだ。銃もいらない。かっこいいんだよ。」一体どこでそんなこと仕入れてきたのさ。「サマーキャンプのリーダーがそう言ってた。ママ、サムライって日本人だよね。金太郎もサムライだよね。」「そうだよ、日本の昔の戦士だよ。」はっっっっっ、サムライと言えば。ちょっと前に元夫から借りた「ザ・ラスト・サムライ」のDVDがあった。ニヤリ。「ねえねえ、ごはん食べたらさ、今日は夏休みだし、土曜日だし、特別にDVDを見せてあげようか。サムライのビデオだよ。ただし、ほんのちょっとね。」二人の顔が思い切り輝いた。「ママ、ありがとう！！」ママがこんなことを言い出すなんて。・・・ウラがあるに決まってるじゃないか。私はもう２回見ているので、何をどう飛ばせばいいかはわかっている。まずは最初にサムライの軍団がかっこ良く登場するところ。固唾をのんで見守っている。戦闘シーンはすべてぶっ飛ばし、次はいきなりトムクルーズが捕らえられたあと馬で村へ入るシーンから。村でのサムライの生活を講釈をたれながら見せる。そして忍者が入る戦闘シーンのところで止める。こうすれば、あの長い大作もたったの１５分だ。（爆笑）それでも刀の訓練をするシーン等は結構あるので、すっかり興奮している。（特に次男）「さ、ふたりとも。ここに正座しなさい。」「ママ、サムライって格好いいね。」「そうだよ。二人とも半分は日本人なんだから、サムライの血が流れているんだよ。」（おお、という顔のふたり）「でもサムライは剣が強いだけじゃない。ほら、字を書いたり、お茶を点てたり、お掃除してたりしてたでしょ。」（実はサムライは掃除はしていない。コロっとだまされる）「お母さんの言うことを良く聞いて、ああいうことをするのも、強くなる秘訣なんだよ。」「さ、うちも掃除を始めましょう」いやあ、笑いが止まらないとはこのことだ。スーパー単細胞な息子たち。リビングと部屋を片付け、ベッドをととのえ、掃除機をかけ、床をすべて雑巾がけし、玄関先を掃いて、水でゴシゴシ洗い、玄関マットまで洗った。鏡をきれいに拭き、洗濯物を外に干し、取り込んだ洗濯物はすべてたたみ、すべてが終わったあと、次男はひらがな、長男は漢字の練習をした。もうすっかりその気。お侍さん、どうもありがとう。サムライたちの母は何をしていたかというと、キッチンのお片づけ。トイレの掃除。それで終わってしまった。しかも母の部屋は今だぐちゃぐちゃのまま。サムライが聞いてあきれるぜ。何だかすっかりその気になってしまった息子たち。たくさん働いたあとは昼ご飯を食べ、午後からはお友達の家に遊びに行ったのだが、帰りに送ってくれたお友だちのお母さんが、「この子たち、サムライになるんですってね。（笑）今度剣道を習うんですって？」聞いてねーよ、そんな話。（汗）剣道は金がかかるからダメだってばさ。（涙）掃除の代償が高くついてしまわないことを願おう。

2005.08.07

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ひこ星仮面

今日は七夕。友人が切らなきゃやばい、と言っていた笹をもらい受けたのが先週の土曜日のこと。切った笹を水を入れたバケツに突っ込み、軒先に飾っておいた。これに折り紙でいろいろ作って吊るす予定だったのが、何だかちょっと忙しくなってしまい、「シンプルな笹もまた良し」とひとり悦に入って放っておくうちに、笹の葉はすべて枯れ、葉が丸まりつんつんになってしまった。笹はやはり、庭先に植わっているのに限るのだ。でもものすごく増えるんだってね。で結局七夕の今日は、つんつんの笹を処分するはめに。七夕の晩だけは、誰が何といおうと「織り姫とひこ星」の本を読むことにしている。今年も例外なく取り出した。「ママ、今日は何のお話？」といつものお笑いストーリーを期待していた子供たち、私が勝ち誇ったように笑いながら取り出した本を見て、「ノーウェイ！」と言った。ノーウェイだと！！日本の伝統行事をバカにするのか。「ささのはさらさら」を無理矢理歌わせないだけでもありがたいと思え。でもうちの野暮助どもには、このお話の美しさがわからないようだ。誰がこんな情緒のない子に育ててしまったのかしら。で、結局本を読んだ後、あまりにうるさく「お話」をせっつかれ、自棄になって即興で考えた「ひこ星仮面」。M７８星雲の「ヒコ星」に住む牽牛は飲んだくれ。大好きなお酒「笹一」（山梨県は笹子町の皆さんこんにちは）をラッパ飲みしては酔いどれるナマケモノだった。ある日、ヒコ星によその星から８人の異星人がやってきた。ヒコ星に住む人達をひっ捕らえて、自分の星の動物園に入れようというのだ。へべれけの牽牛に、恋人の織り姫がカツをいれ、天の川の水を汲んでは、牽牛にぶっかける。目を覚ました牽牛は、ひこ星仮面に早変わり。異星人をなぎ倒すのだった。おわり。という世にもくだらないお話だったが、子供にはウケた。しまった。（汗）自棄になるとロクなことはない。情緒ゆたかな物語を、めちゃくちゃにしてしまったのはこの私だ。来年からどうすればいいのだ。「でもね、本当のお話は、悲しいんだよ。だって織り姫とひこ星は１年に１回しか会えないんだからさ」というと、次男が「ママはダディに１週間に１回会えるね」といきなり言い出した。「ダディがひこ星仮面になったら、ママは毎日会えるのかな。」あのね、ダディがひこ星でも何でも、別にママには関係ないんだよ。毎日会いたいとも思わないんだよ。第一ダディにはもうお嫁さんがいるし、君たちももう何回も会っているじゃないの。口に出して言いたいところだが、何も言わないうちに次男は寝てしまった。こどもの頭の中身は本当によくわからない。でも私の持っている本の中では、牽牛と織り姫には二人の子があり、天上で織り姫と暮らし、１年に１度だけ牽牛と織り姫は会える。そんなところから自分と重ねちゃったのかなあ。今夜は七夕。愛し合っている二人が１年に１度会える日だ。愛し合っていない牽牛と織り姫は週に１度か２度、２－３分ほど顔をあわせ、適当に挨拶をして別れるだけ、なんだよ。ごめんね、次男。本日の献立：納豆ごはん、さばの味噌煮、ブロッコリー、大根餅、しば漬け

2005.07.08

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スリープ・オーバー

今夜、長男ははじめてお友だちのうちに泊まりがけで遊びに行った。以前のお泊まり経験は、＊私と一緒＊父と一緒＊サマーキャンブでみんなと一緒しかもその去年のサマーキャンプの朝には私の姿が見えないと言って泣きじゃくっていた男だ。これじゃまだ友人宅で一人でお泊まりはやばいな、と去年の夏は悟ったのだ。さて、なんだかこの１年で逞しく成長を遂げた長男。まだよだれもたらすし、早朝はかならず母の布団にもぐり込んでくるし、私の姿がしばらく見えないとパニくるが、それでもだいぶ変わったように見える。というわけで、スリープオーバー・デビュー！！今回はお友だちのお母さんがベリーピッキングに連れて行ってくれて、今夜はお泊まりして、明日の午後までたっぷり遊ぶという計画だ。しかも、もう一人の仲良しの男の子もいる。バックパックに着替えを入れ、寝袋を引っ張り出し、そしてお気に入りのぬいぐるみ、「カメさん」をベッドからだした。「カメさん持っていくの？」「うーん・・・・いちおう持っていく」待ち合わせ場所についたら、もう一人の子とお友だちが待っていた。「ママ、やっぱりカメさんいらない。」おお。そうかそうか。（ニンマリ）「カメさん、いらないのね。今日の夜は平気かな？」「・・・・・あ、そうだ。枕にするから持っていこう。いちおう」私の手からカメさんをひったくり、お友だちに「これは枕だからね。」とわざわざ声高に言っていた。ぬいぐるみを持ってきたということが、お友だちの手前、急に恥ずかしく感じられたが、やっぱりカメなしではちょっと不安も感じたようだった。９歳なんてまだまだこんなものである。（笑）長男が行ってしまって「It's not fair」と涙ぐんでいた次男。いきなり長男の別の友人Bくんと遊びたい、といいだす。母親同士も仲良くさせてもらっているので、早速彼女に頼んでBくんを午後お借りし、夕飯もうちで食べてもらった。次男もBくんも楽しんだようで、一件落着。いつもは家にいるはずの長男がいないので、夜になって何となく寂しそうな次男。「おうちが静かだね」と言う。「そうだね。」「ママ、本読んで。お話もしてくれる？」「いいよ。」「ママ、Mは何時に帰ってくるの？」「あしたお昼を食べてからだよ」「・・・・・」静かになったと思ったら、本を読んでいくらもしないうちにすーっと眠りについてしまった次男。長男は今頃まだ起きてわいわいやっているだろうか。などと考えながら、次男の寝顔を見ていた。次男にとって、長男と離れることはめったにない経験なのだ。でも私は、子供たちと週に１度は離れるのだ。そんな時のおうちはね、もっともっと静かなんだよ。本日の献立：鶏の唐揚げ、野菜サラダ、インゲンのごま和え、ごはん、フルーツサラダ

2005.06.17

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ピアノの先生

前回の学校の話とかぶってしまうが、今日はピアノの発表会だったので、ついでにお稽古ごとのことも書いてみようと思う。長男はちょうど１年半前にピアノをはじめた。今日ははじめての「ちゃんとした発表会」だった。先生の家でのカジュアルなリサイタルは２回ほどあったが、今日は教会のホールを借りて１３人の子供たちがピアノやバイオリンを弾いた。主催した先生の生徒だけではなく、でたい子供はみんな出ていいのだ。バイオリンを含め、ゲストさんが４人ほどいた。今日は次男が「メリーさんの羊」、長男は４曲ほど練習していた曲を弾いた。このうちの１曲をめぐってある先生にいわれた言葉。「そんなの無理だよ。１年半で弾けるわけないじゃない。」たしかに長男には難しい。でも本人はその曲が弾きたくて仕方がない。彼の先生も「確かにチャレンジだけど、やらせてみようよ」と言ってくれた。彼の持論は、基礎もきちんとやるけれど本人がこれを弾きたいというモチベーションも大切。たとえそれが上手に弾けなくても、「ああ、こんなのが弾けるようになったんだ。楽しいからもっと頑張ろう」と思う気持の方が大切だと。でも件の先生に言わせると「それじゃ変なクセがつくし、ちゃんとその曲を理解して弾いていることにはならない」そうだ。彼女の言っていることももっともなんだけど、それってそんなに大切なことなのかな。演奏家や音楽教師になるわけじゃあるまいし、ピアノをきっかけとして音楽を楽しんで欲しいだけなのになぜそんなに厳しく追求しなければならないのか。昔、ある友人の子のリサイタルに行った。なかなか厳しい先生のようだった。みんなシリアスだったし、我が子が間違えると舌打ちをしたり、声を出したりする親もいた。雰囲気が全然楽しくなかったが、みんな確かに上手だった。友人の子はそれから１年して、ピアノが何故か嫌になってしまった。ちょうど長男が今の先生に習い始めたので彼をいちおう紹介してみた。結局その子は今、同じ先生のところで嬉々として習っている。もちろんこんなのは身近な一例にすぎないんだけど、小さい頃からピアノに憧れていた私は何年も習っていたという友人がまわりにごまんといるのに、彼女たちの多くが今はまったくピアノを弾かないことに前から疑問を持っていた。せっかく弾けるのに、何で弾かないんだろう、もったいないなって。かなりの人が「ピアノ習うのが苦痛だったのよね。最初は楽しかったけど、途中からすっごく嫌だった」と。残念だなあ、それって。せっかく音楽が自分で楽しめるのに。私の友人の子は、ビギナーブックをもう４年も使っている。先生が前に進ませてくれないのだそうだ。たぶん１曲ずつ完璧にこなさなくちゃいけないタイプの先生なのだろう。彼女はもうほとんどやる気がないそうだ。でもね、彼女の気持もよくわかる。だってこれって苦行じゃないよね。音楽だもの。今日来ていた子供たちは、下手でものびのびと一生懸命演奏していた。終わるたびに嬉しそうな笑顔を振りまいて、先生からひとりずつ小さなプレゼントとお花をもらって親に抱きしめられていた。次男も長男もよく頑張った。特に長男はこの日のために一生懸命練習したのだ。長男の野望ははてしなく「人を感動させたいのだ」と言い放った。（笑）リサイタルを無事終えた長男は今日最後に弾いてくれた先生のようにいつか弾きたいと言った。「だってL（先生の名）のピアノはビューティフルだから。」いろんな意見があるとは思うけど、私はやっぱり彼のような先生に習うことが出来て長男にとっては良かったなあとしみじみ思う。

2005.06.13

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緊急家族会議

最近、長男と次男はケンカがたえない。手まで出ることは少ないのだが、泣き声と文句と時には怒鳴り声。最後には母に「いい加減にしろ」とどやされて、一瞬の沈黙。かと思うと次の瞬間にはゲラゲラ笑って遊んでいたりするので厄介だ。で安心して仕事、家事その他に戻るとまたやんややんややっている。たいていのパターンは・・・弟＞兄に本を読んでもらいたい兄＞自分のプロジェクトに没頭しているため拒否弟＞腹立ちまぎれに手足を工夫して兄の邪魔兄＞言葉で弟を攻撃、やめさせようとする弟＞兄のプロジェクト（たいていレゴ）を壊す兄＞怒り狂って母に泣きつくこの最初の段階で兄＞本を読んでやる兄弟＞めでたしめでたしとなるのが理想だが、これでも兄はそれなりに読んでやっているのだ。弟の要求頻度が高いのである。こうなると母は読み手として不服らしく代わりに読んでやろうかと言う申し出も却下される。他にもいろいろなパターンがあるが７割形、弟に非があるのだ。何しろくっついては邪魔をする。弟は昼で学校が終わってしまい、３時に終わる兄を心待ちにしている。デイケアや友人宅に行くときはそうでもないが私と一緒に家で待つ日などは迎えにいくなりベタベタとまとわりついて離れない。学業で疲れた（そんなこともないとは思うが）兄はしばしの孤独を楽しみたいので弟の存在が疎ましい。まるで仕事に疲れたサラリーマンのおぢさんが、家に帰るなり、女房の口からほとばしりでる「ねえ、お隣の木村さんから猫のことで文句言われちゃった」「そろばん塾の費用、来月から上がるんですってよ」「ちょっと、後で台所の電球変えておいてよ」などと言った雑多なおしゃべりにうんざりとしつつ邪険にもしきれない・・・と言った風なのだ。で、頃合いを見計らってストレスが暴発する。「ママー、Aがこれ壊したー」「ママー、Aがオレの足を触るー」「ママー、Aが本を読めってうるさいのー」毎日毎日毎日毎日この繰り返しだ。いい加減神経にも障るのだ。今日はことのほかうるさかったので、食事の後に、招集をかけた。緊急家族会議だ。「ママはね、毎日どなったり、大声や泣き声をだしたり喧嘩をしたり、そういう家で暮らしたくないの。ママは皆で笑って仲良く暮らしたいの。さ、君たちはどう思ってるわけ。毎日けんかして楽しい？それともやめたい？」「やめたい」「仲良くしたい」「じゃあ、どうすればやめられるのかなあ？」「んー、わかんない」「あ、いいこと考えた。仲良くする」だからそれをどうやってって聞いてるんじゃないかよ。（怒）「じゃあさ、皆でルールを決めようか」ということで、きれいに水彩された虹色の紙を１枚引っ張り出す。ここに、二人が考えた家のルールを書き付けていくのだ。1. Listen to each other2. Use polite words3. Don't fight with each other4. Forgive each other5. Do not yell6. Help your Mother7. Ask your Mom for sweets8. Respect others9. Respect foods10. Don't steal other people's stuffまるで道徳のお題目のようだが９歳と６歳の息子たちに考えられるのはこんなものだ。「仲良くするには」というルールで、「ケンカをしない」という項目がでたのは思わずそのまんまじゃないかと突っ込みたくなったが、本人たちは真剣だった。７番は、菓子の盗み食いをしないということで、これは次男の得意技である。９番は好き嫌いを言わない、ということらしい。１０番も次男のリクエストで、確かにこんなことをされては本当に困るのである。さて、これを書き上げて、キッチンテーブルから見えるところに貼ったが、それからの１時間二人ともやけにニコニコして、模範的生徒会長的健康優良児のように素晴らしいお行儀である。ところが子供の脳みそなんてものはたかが知れているので寝る支度をする頃にはまた雲行きが怪しくなった。またバチバチと火花が散っている。「もう今夜ケンカするんだったら、ママお話ししないよ。」以前の日記にも書いた「夜のバカ話」だ。最近登場した巨大うさぎの「Mr. Huge」の物語が子供たちは聞きたくて仕方がない。私の鶴の一声でしーんとおとなしくなった。やはり時間をさいて議論を交わした（？）家族会議もこの、母の脅しのひとことの前には屈するのだ。脅しちゃいけないよねえ。やっぱり。フフフ。本日の献立：ベーコンとほうれんそうと南瓜のキッシュ、グリーンサラダ、りんご

2005.05.04

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１年過ぎて

今日気がついたけど、いつの間にか楽天日記をはじめて１年が経っている。はやーい。この１年、たくさんの方とお友だちになれて毎日自分のサイトをのぞくのが楽しみだった。ビッグサイトじゃないからだと思うけど、今の今まで一度も嫌なメールや書き込み等にも遭遇せず、暖かい言葉もたくさん頂いてそれがどれほど励みになったことか。遊びにきてくださる皆様、リンクしてくださっている皆様、最近は日記の更新もお邪魔するのも遅れがちですが、今後ともよろしくお願いいたします。で、１年めなのでここは一応シングルママサイトだし、今日はひとつ親バカに徹して、私の息子たちがどんなにかわいいか、どんなに優れているかということでも書くか。（笑）ここで引いた方は、明日またぜひ来てくださいね。今日は親バカデーですから。（笑）ではまず長男から。長男は背の高いハンサムくんである。顔に関しては時々ロバに似ていると思うこともあるので「黙っていたら」とか「笑わなかったら」という前置きをつけて、ということにしようと思う。性格は比較的穏やかで、争いごとを避けるタイプだ。（ただし弟に対しては例外である）周りのお友だちにも「やさしい」とか「礼儀正しい」などと評価されることも多い。優しいというのは優柔不断にもつながるがまさしく折り紙付きの優柔不断男である。歯医者でくれるチンケおもちゃを選ぶのに５分はかかり、その都度、親をイライラさせる。ああ、いけない。自慢しなきゃいけないのだ。長男はまだまだ無邪気だ。見た目が大人っぽいのでギャップが激しく時々ちょっとタリナイ子、というように見られがちだが、ただ単に無邪気なだけだ。ちなみに英語でよそのお母さんからは「Young Inside」と言われる。うまい言葉だ。思わず膝を叩いてしまう。長男は賢い・・・・人並みにだけど。よだれをたらしたりするのでそうは見られないのが悲しい。手先が器用で芸術家肌でもある。編み物も、お絵描きも、ビーズも素晴らしいできばえだ。今日はピアノの発表会だったが、うちの長男が２番めに上手だった。・・・ちなみに後の１０人ははじめて数ヶ月の子だった。でも、なかなか上手なのだ。１年半にしては。お手伝いも良くしてくれる。ただし言わないと何もしない。言ってもひとまずふてくされて腰がなかなかあがらない。そういうところだけ、意志が強いのだ。ちなみにお友だちの間では、フリドローイングの落書きの時間と、くだらないお下品話をしている時は人気者らしい。（本人談）次、次男。かわいい。何って、おしり。おなか。ふともも。ムチムチしているので、家族の間では「ムッチー」と呼ばれることもある。すべすべのムチムチでいつもうっとり触っている。昔は鶴太郎にかなり似ていたが、今はもっとかわいい。後ろから見ると絶壁具合がモアイ像を思わせることもあるがキアヌ・リーブスに似ていると言った人もいる。（彼女はひどい乱視だったけど。）私には似ているとはとても思えないが、強いて一番違うところをあげると「顔の広さ」だ。これは交際範囲が広い、という意味ではなく、文字通り、顔の面積の問題だ。ちなみに私の息子たちはアタマがでかい。長男は既に大人用、次男は８歳ー１４歳というサイズのヘルメットを既に４歳の時から身につけている。顔のサイズもそれに比例している。バランスがいいと言うべきか。次男は明るい。お茶目な陽気ものだ。さっきもカラオケごっこでひとり音楽に合わせて１時間も歌いまくっていた。ちなみにテープは子供用の賛美歌だ。（プッ）音程はうまくはずしている。ハモろうとしているのかと思ったが、どうやら本気だったらしい。本人がそれに気づかず気持よく歌っていたのが涙を誘う。先ほど次男はパンツ一丁で、尻にパンツを食い込ませて「ほらあ」と１回転した。「何しているの」と尋ねると「おすもうさん」と答えた。私が笑うと満足そうに、今度はその尻のまま、バレエの練習をしていた。次男は運動が出来る。長男と比べたら雲泥の差だ。ちなみに長男は運動神経が派手に欠落しているので、比べる対象がやや不安ではある。次男はお絵描きだの、字を書くだの、ピアノだの、クラフトだの、そういうチマチマしたことには関わっていられないらしい。大物なのだ。早い話が、大きな神経を動かす作業は大丈夫だが、指先等の末端神経に栄養が行き届いてないということだ。うーん。ここまで書いて自慢たらたら、褒めてきたつもりなのだが、どうも目指したものと違う内容になってしまった。仕方がない。私は公平な人間なのだ。ま、思惑通りには行かないのが世の常だ。本日の献立：ビーフカレー、サラダ、コーンバター冷蔵庫はだいぶさっぱりしてきたが、まだまだ詰まっている。これをきれいにするにはもう１週間はかかりそうだ。何でこんなにいろいろ買っちゃうんだか。

2005.05.01

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ベッドタイムストーリー

最近息子たちがこよなく楽しみにしている時間がある。夜のお話の時間だ。これが私には非常にプレッシャーなのだ。２ヶ月くらい前から何となく始まってしまったのだが、本を読んだ後、電気を消して、暗闇の中でちょっとしたお話をした。それが息子たちに受けて、毎晩せがまれるのだ。最初は７匹のクマの兄妹と、お母さんくまの話だった。だんだん話も長くなり複雑化していった。しかも、必ず『お笑い』モノにしなければならない。笑いがなくてはいけないのだ。私は苦し紛れに造語を使い、ムキになって声音を変え、そして子供たちの笑いを取るため必死になってお話を考える。ほとんどアドリブコントだ。なぜ子供らのためにここまでしないといけないのか。（涙）やがてクマ物語はネタもつき、あらたなストーリーを考え出さなければいけなくなった。やけになって編み出したのが、先日のイースターバニーのお話をアレンジした、５匹のイースターバニーの物語。あらたな登場人物も登場させ、久しぶりにお笑い旋風を巻き起こした。息子どもは毎晩、私がベッドに来るのを目を輝かせて待ち構えている。考えても見て欲しい。一日の締めくくりを、静かなベッドタイムで過ごすはずが、何が悲しくて子供にウケるような笑い話を考え出し、声音も使い分けてこんなサービスをしなければいけないのか。仕事以上のプレッシャーを何故、家の中で受けなければいけないのか。こんなことをしているうちに息子たちの評価はどんどん「お笑い母ちゃん」に傾いていくのだ。芸人さんの血のにじむような努力がほんのちょっとわかる気になった今日この頃だ。だれかお笑い話のネタを提供してください。本日の献立：サーモンクリームパスタ、ブロッコリー、トマト、キャンタロープメロン

2005.04.20

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次男が生まれた日

きのうは次男の誕生日だった。うちはふたりとも春生まれ。２週間半ほどしか、誕生日が離れていないのでいつも二人一緒の誕生パーティだ。この週末に、従兄弟や仲良しの友だちをちょっとだけ呼んで小さな誕生パーティをした。うちは、テーマがどうとか、エンターテイメントを雇ったりとか、大掛かりな事はしたくないのでいつも公園。それでもクリークのある公園で、風船をたくさん用意して、水風船で遊ばせたり、シャボン玉を用意したりで、けっこう楽しく過ごしてくれたようだった。ところで嬉しい事に、今、元夫の母が上京（笑）しているので、誕生パーティにも参加してもらえたし、本当の誕生日のきのうは１日一緒に過ごすことができた。まずお昼前に、キンダーガーテンで次男の誕生会をした。次男は椅子に座らされ、お誕生日の子用の虹色のケープと先生手作りのフェルトの冠をつけている。虹色のシルクの布で飾られた通路があり通路の向こう側には次男、こちら側にはお友達が輪になって座っている。私たち両親や祖父母も皆と一緒に座っている。先生が静かな声でバースデイのお話をしてくれる。天国にいた小さな男の子は早くここに来たくてたまらない。何度も天使に頼むのだがなかなか首を振ってくれない。そこで自分でお母さんとお父さんを見つけてくる。「家族が見つかったよ」と報告をすると、天使は彼を送り出してくれるのだ。（この時に次男は通路を通って、私たちのところにやって来る）そして赤ちゃんのとき、１歳、２歳、３歳・・・と、その子にあわせたお話をし、６本用意されたろうそくに、１本ずつ火を灯す。６本めのろうそくが灯されたとき、皆が歌を歌ってくれる。そして次男は嬉しそうに、１本ずつろうそくを吹き消すのだ。その後は皆で私が焼いたケーキを食べておしまい。その後次男はグランマと私と一緒にお昼を食べ、その後はお父さんと一緒にショッピングに行って好きなおもちゃを買ってもらい、夜はみんなで、長男の好きなレストランに行った。６年前のきのう、予定日よりも４週間も早く生まれた次男。破水して、陣痛促進剤を打たれ、長男の時とは違って、すぐに陣痛の兆しが見えたので、普通分娩になった次男。看護婦に「あなたは二人めとはいっても経産婦ではないから、実際生まれるのは明日の朝くらいになると思うわ」と言われたのが夜の７時。そして、すごい勢いで陣痛が強まって、結局出てきたのは１０時４４分だった。明日の朝を予定していたドクターは「何でこの人こんなに早いのよ～」といい、白衣を着ながらあわててはいってきた時はもう外に次男は出かかっていた。ものすごーく痛かったけど、早く生まれてよかったーと、次男との対面そのものよりも、終わった安堵感の方が強かったのはやはり二人めだったからだろうか。頭がいびつで目つきの悪かった次男。２ヶ月もすると、私に取ってはすごく可愛い赤ちゃんになったが周囲の人には「鶴太郎に似ている」と言われた次男。明るくて、礼儀正しく、甘え上手で、しかも男らしく、時には乱暴者の次男。怒ると、長男や年上の子にはケリを入れる気の強い子供だが、自分より小さなもの、弱いものにはとても優しい子だ。長男は芸術肌だが、こっちには芸術のかけらもない。そのかわり、カラダを動かす事も得意だし、何でも良く食べる、いわゆる「体育と給食派」の次男。ピアノはまだ習っていないが、バカの一つ覚えの「メリーさんの羊」を事あるごとに披露する可愛い次男。今年の９月には小学１年生。これからの１年間、たくさんの友だちができて、毎日楽しい事がいっぱいありますように。

2005.04.12

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別離の後に残ったもの

今日はおとといの日記に書いた、やめていった先生との、最後のクラスミーティングだった。今日で最後という事で、ほとんど全員の親が集まった。中には夫婦揃ってきている人もけっこういた。最初に先生が子供たちにするように静かに笛を吹き、始まりのご挨拶をする。そして、みんな静まり返り、先生の顔をじっと見る。「皆もうちょっとリラックスしてよ」と先生がジョークを口にするが、やはりこれからの話の重さを考えると皆の顔からは緊張感が消えなかった。今までの経路、先生がやめるに至るまでの気持の変化や子供たちへの思い、などを涙声になりながらも語ってくれた。親の中には早くも涙を拭っている人もいた。そしてひととおり話が終わった段階で、親の方から、彼女にはなむけの言葉が語られた。もうこれが大変だったのだ。みんなでティッシュをまわしっこ。子供たちの机の上には、丸めたティッシュがうずたかく積み上げられていった。誰かが何か言うたびに、すすり泣く声、嗚咽等も聞こえ、みんな鼻をかんだり、目を拭ったり。私もご多分に漏れず泣きながら、それでも意外に思ったのは、お父さんたちの方がけっこう派手に泣いていた事だ。中には机に突っ伏して泣いてしまったお父さんもいた。それを見て、またみんな泣いた。私の番になり、先生と目を合わせた瞬間、先生が泣き出すのが見え、私も言葉を失ってしまった。涙があとからあとからあふれてきた。こんなに辛い別れは久しぶりだ。それでもひとつだけ思ったのは、こんな思いを共有した人達と、これから６年、同じクラスの親としてやっていける安堵感だ。こんな風に泣き、笑い、先生をめぐってひとつになれたこと。何だか安っぽいドラマのようだが、私たちは真剣だった。先生を失ったのは、今でも辛いけど、こんな事になった原因には今でも憤っているけど、でももう前を向いて、気持を切り替えなくちゃと思った。こんな辛い別れもあるけれど、でもきっとまたいい出会いもあるのだろう。そしてここまで皆が寄り添って何かを考える事が出来た事、決して自分のためにも悪い経験ではなかったように思う。先生の行く末に幸がありますように。さて、これでこの話はおしまい。本日の献立：あんかけうどん、中華風肉団子、チンゲンサイ、きんぴらごぼう

2005.04.07

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長男の悲しみ

本日付けで、長男のクラス担任がやめることになった。学年度の途中でやめると言うのは異例だが、どうにもならないことがあり、先生も体調を崩されて、ここに来て、泣く泣くやめる事を決意したのだ。最近日記を更新できなかったのも、その事に関する際限のない話し合い、連夜の父兄間で飛び交っていた電話の嵐、そして精神的にも疲れ果ててしまったことが（数ある中の・笑）理由の一つだ。とても熱心な先生だった。初めて顔を会わす日には、もうすでにクラス全員の子供の名前を覚えていた。一生懸命写真を見て覚えたのだろう。彼女の部屋を占めているのはありとあらゆる教材だった。一週間に７日働く先生だったし、ちょっと気になる事があれば、夜でも朝でも電話してきてくれた。長男の学校は基本的に８年間同一担任だ。教師の側には大きなコミットメントが要求される。それだけに、これからの８年間をお任せする相手に、親の方でもかなり慎重になる。彼女はそんな私たちの懸念を吹き飛ばすくらい、明るく厳しく熱心な教師であり、何よりも子供たちに心底慕われていた。その先生が今日で辞めたのだ。ここに至るまでには信じられないくらい様々な事があった。ここで詳しい事は書くべきではないが、彼女の力ではどうにもならないこと、そして私たち父兄の力でもどうにもならない事だった。彼女は体調を崩し、私たちは皆で団結し、彼女を支えた。それでも彼女の体調は精神的なものも相まって、悪くなる一方だった。子供たちは彼女がやめるという事を割合冷静に受け止めたようだった。もっと取り乱すかと思っていたが、ここ何ヶ月かの教師の様子で何かを感じ取っていたに違いない。長男は普段、私に対して以外は特定のおとなと強い絆を結ぶ事が少なく、その先生に対しても決してすり寄っていったりはしなかった。それでも彼女の不在が長く続いた時、「I miss her」とポツリといった。お迎えの時、先生は下校する子供ひとりひとりに何かを告げ、ハグをしていた。長男は彼女に「さようなら」をいい、先生は後ろからハグをした。（長男は私以外の人間とほとんどハグができない）決して、決して彼女の顔を見ようとはせず、堅く唇を結んでいた。そして、いつもそんな息子の状態を誰よりも理解しようとしてくれた先生はやさしく微笑んで、長男の頭をなでていた。帰り道、車の中で「先生はさようならっていわなかったよ。また会えるって言った。また遊びにくるって言ってたよ」と窓の外を見ながらつぶやいた。長男の声がとても悲しげに聞こえたのは、誰よりも私が悲しかったからに違いない。本日の献立…玉子炒飯、手羽元のにんにく焼き、シーザーサラダ、キムチときのこの味噌スープ（私専用）

2005.04.05

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９年前の朝

今から９年前の朝は、私に取って一生忘れられない大切な大切な日だ。臨月だった私は夜中にふと目覚めておしっこをもらしているのに気がついた。は、おしっこじゃない。チガウトコロから出ている。まだ予定日まで３週間あった私はこんなはずではないとパニックになりながら、あわてて股間にバスタオルをまきつけ、横綱がまわしを締めたような格好で元夫をたたきおこした。ふたりでアタフタ、オロオロしながら荷物をまとめ、病院へ急ぐ。未熟児だったらどうしよう、とすでに前回の検診で、いつ生まれてももいいサイズだ、と言い渡されていたにもかかわらず、心配で胸が張り裂けそうだった。ERにつき、歩けないわけでもないのに車いすに座らされ、タオルでぐるぐる巻きの股下を不格好に晒しながら産科病棟に運ばれる。ベッドに寝かされ、点滴を打たれ、しばらく数時間横になっていたがいっこうに陣痛が来る気配がない。破水しているため、いつまでも待つわけにもいかないので先生に許可を求められ、誘発剤を点滴に入れた。何にもこない。シーンとしている。センセイ、お腹痛くなんないです。私は妊娠糖尿病になったため、他の人より感染率が高い事、このまま待ってもきちんと陣痛が来ないようならいっそのこと今のうちに帝王切開をしてしまった方が安全だと言えるということ、などを申し渡された。え”。お腹切るの？やだな、痛そう。でも陣痛とどっちが痛いかな。それに万が一感染して赤ちゃんにもしもの事があったら一生悔やんでも悔やみきれないだろうし。それを思ったら、腹の一つや二ついくらでもかっさばいて構わない。「お願いします。どっからでも切ってちょうだい。」背中にぶっとい注射をさされ、あいたたた、と言っているうちにあっというまに下半身マヒ状態。手術台のうえで、ぱんぱんのお腹をさらけ出している私はかなり緊張状態。元夫はいつの間にか白衣に着替えさせられ、立体的なマスクをかけさせられている。「ああ、これ苦しい」とそのマスクをおでこの上にずりあげたその姿があまりにも山伏のようでゲハハハと笑ってしまい、お医者さんに「動かないで」と怒られた。医者は人のお腹の辺りで何やらごそごそしていると思ったらとつぜん「ハズバンド！早く！ほら、カメラ！」と叫ばれあわてて立ち上がって、言われるままに先生が足首をつかんで引っ張り出した赤子の写真を一生懸命パチパチと納めている。「え？もうでてくんの？早くない？」と思っているうちにぎゃん～ぎゃん～ぎゃん～と力いっぱい泣く声が聞こえた。感動だ。これが初めて聞く、我が子の声なのだ。相変わらずお腹をいじられつつ、看護婦さんが生まれたばかりの我が子を見せてくれる。「What a cute baby」といいながら見せてくれたその顔は教科書に出ていた縄文時代の土偶にそっくりだった。ほっぺたにふれると、何ともいえないやわらかさと温かさ。あ～こんなのがお腹の中にはいってたんだ。おはよう、お母さんだよ。あっというまにでてきちゃったね。赤ん坊は顔をくしゃくしゃにさせたりゆがめたり、泣いたり、鼻の下を伸ばしたり。まるで百面相だ。ついこの間の事のような気がするけど、もう９年も前の事なんだなあ。あの時うまれたあのちっちゃい赤ちゃんは、もうそろそろ私の背に追いつきそうなくらい大きくなっている。今日はバースディ。元夫と次男と４人で長男の一番好きなお寿司のバフェレストランに行った。大好きなシーフードとケーキをお腹いっぱい食べて、風船もらって、まだ喜んでいる。あと１年で１０歳かあ。お誕生日おめでとう、M。そんなに早く大きくならなくていいからね。

2005.03.25

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プレイデイト

最近、日本の子供たちが羨ましい。いろんな家庭や環境があるとは思うし、近頃は一人で帰ったりすると物騒な事もあるみたいだからおいそれと一概には言えないけど、それでも未だに家族や友人に話を聞く限りでは子供たちは放課後に子供同士で約束してお互いの家に行ったり、公園で遊んだりしているようだ。子供の頃、何が楽しかったって、友だちと遊ぶ約束をして、家に帰っておやつを食べ、「ゾウさん公園でユミちゃんと遊んで来る」と言いおいて家を飛び出すときの開放感だ。私が一番好きだった遊びはカンケリだ。暗くなるまで遊んで遊んで遊びまくった。誰かのお母さんが迎えにきたり、お豆腐屋さんのラッパの音が聞こえたりして初めて「あ、おなかすいた」と思って帰途につくのだ。平和で楽しい子供時代だった。そういう意味でアメリカの子供たちはけっこう親に管理された生活を送っている。学校の送り迎えも親かベビーシッターか、そして友だちのお母さんなど。何時に何処で何をしていると言うのが、小学校の高学年になっても親には常に把握されている。もちろんたいていの場合、中学生になってもだ。そんな中での彼等の社交術は、プレイデイトの管理いかんにかかっている。自分たちで勝手に約束をしても、自分の親や相手の親がなんて言うかわからないし、まして低学年のうちは、自分の予定すら掌握していないものだから、親にうまく取り入って、プレイデイトの約束を取り付けてもらうのだ。キンダーくらいだと、親同士で勝手にプレイデイトをスケジュールする事も多い。もちろん仲のいい子とだけど。「今日はJとプレイデイトだよ」と言われるときの嬉しそうな顔。最近次男は、大好きなMくんのうちに毎週月曜日にお邪魔している。次男は１２時半にキンダーが終わるのだ。長男は３時まで学校があるので、時々アフターケアに行ってもらっている。仲良しのMくんのお母さんが「それなら月曜日はうちに連れて行っていい？」と申し出てくれたのだ。Mくんはクラスでも人気のある子なので、次男は鼻高々だ。Mくんにもお姉ちゃんがいるので、お母さんはまた３時に学校に行かなければならない。その時に次男を一緒に連れてきてくれるのだ。すごく助かるのだがいつもだと申し訳ないので、「たまには私がMくんを預かろうか？」と言うと、「いや、うちには末っ子のRがいるから、来てくれる方が助かるのよ」と言ってくれた。本当に有り難い事だ。この他に、もう一人の仲良し、Jくんや隣のクラスのお友達、Tくんともプレイデイトを時々している。預かったり預けたり。でも私が働いているので預かってもらう事が多い。毎週水曜日は長男のピアノのレッスンでもあるがそこのうちの子供と遊ぶプレイデイトの日でもある。ところで長男は学校が終わるのが３時だし、時々ラストまで次男と一緒にアフターケアにも行くので平日のプレイデイトは少ない。でもアフターケアには仲良しの子が何人かいるのだ。なるべく私も３時までには外での仕事が終わるように調整しているので、時々、同じクラスのGくんやCくんを一緒に連れて帰る。彼等は家の方向が一緒なので、うちで５時半頃まで遊び、その後、親が迎えに来る。週末はBくんのお母さんからしょっちゅうお誘いがある。Bくんは普段アフターケアに行っているし、家の方角も逆方向なので、平日は遊ばない。明日の土曜日は午後１時から、長男次男ともに彼の家で預かってもらい、私が６時に３人をピックアップして、そのままBくんはうちにお泊まりする事になっている。困ったのは最近やけに仲良しのGくんだ。家が逆方向な上に、かなり遠いのだ。車で３０分はかかるところに住んでいるので、約束しづらい。それにお母さんもいい人だが、それほど気軽に頼み事をするほど親しい間柄というわけでもないのだ。しかし子供同士は日を追うごとに仲良くなっていき毎日のように「ママ、Gとプレイデイトしたい」と言って来る。迎えに行ってもいつまでもGくんと手を取り合うように話している。つき合い出して盛り上がっている最中の恋人同士のようだ。こうやって見ていると、親は子供のプレイデイトを管理するマネージャーのようなものなのだ。しかもうちは私立なので、お友達の家も広範囲に散っている。送り迎えもこれはこれで一苦労だ。そういう意味では、兼運転手でもあるのだ。中にはまったくプレイデイトをさせない親もいる事はいる。子供が他の子とそれほど遊びたがらない、とかやはり送り迎えが大変だ、とかアフターケアに行っているので、別にかまわないとか、その理由は色々だ。それでもやはり子供の頃の、お友達と心ゆくまで遊んだ楽しい時間という自分自身の経験を思い出すと、やっぱり子供のうちは、なるべくしっかりお友達と遊ばせてやりたいなあとも思う。さて、明日もがんばるぞ。本日の献立：一人の夜の簡単ごはん、「クイック・ビビンパ」作り方：豆もやし、人参千切り、ほうれん草をごま油で炒め、醤油とコチュジャンで味付け。牛肉とキムチをサッと炒める。冷やごはんをレンジでチンして、生卵を落とし、もう一度軽くチンして、具をのせて、ゴマをふりかけ出来上がり。けっこううまいぜ。

2005.03.12

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犬も喰わないきょうだい喧嘩

息子たちはよく喧嘩をする。主に仕掛人は次男なのだ。次男は長男が好きだ。何でも長男の真似をしたがる。そして長男は一番のライバルでもあるらしい。気になって仕方がないのだ。人から何か美味しいものを頂くとき、そしてそのフレーバーに選択の余地があるようなとき、必ず次男は長男に先に選ばせる。「ヨーグルト食べる？」「何があるの？」「バナナとラズベリー」「Mはどっちにするの？」と次男。「オレ？ラズベリー」「オレも」と次男本当は奴はバナナフレーバーの方が好きだ。でも長男と違うものにしたくないのだ。例えばこれが、大好きなアイスクリームにおいて、長男が好物のチョコレートを頼んだ場合のみ、次男は安心して自分の一番好きなストロベリーを頼める。なぜなら奴はチョコレートが苦手だからだ。こんな二人だから、おもちゃでも何でもとにかく良く喧嘩をする。８割型次男が悪い。長男のやってる事、読んでいる本、作っているパズル、何でも気になって仕方がないからだ。ちょっと静かに遊んでいると思うと、次の瞬間には長男の「A（次男の名）～！！！！！」という怒鳴り声が聞こえる。そして２秒後には必ず長男の「ママー！Aがオレのじゃまするー！！」と私の方にやってくるのだ。でも一度、キレた長男が次男をやっつけた事が有り、その時は次男は悪くはなかったので、私が長男を思い切り、叱った事があった。そしたら次男が長男をかばって私に怒ったのだ。フン。私の立場はどうなるのだ。また別の日には、長男と次男が死闘を繰り広げていたので仲裁に疲れた私は「勝手にしろ」と思い、「ママはしばらくタイムアウトする」と部屋に入って鍵を閉めた。「わーん、ごめんなさーい」とやってきたが意地をはってドアを開けなかった。するとしばらくしておとなしくなり、そーっとリビングルームに行ったらふたりで布団をかぶって、なにやらごそごそ話し布団の中でクスクス笑っているのだ。なんだか一人で怒っていた私は本当にバカみたいだ。思えば私も妹とはよく喧嘩をしたものだ。顔を合わせれば喧嘩をしていた時期もあった。私が妹の大好きなチョコまんをひとつこっそりくすねたのをいつまでも根に持っていて本当にしつこい奴だと思った。私は洋楽ロックが大好きだったのでしめっぽい邦楽のフォークソングを聞く妹がうざかった。「暗い歌聞いてんなよ」と意地悪な姉はよく妹をいじめたのだ。私は完全に夜型で、妹は朝型だったので、同じ部屋の２段ベッドに寝ていても、何日も顔を合わせない事もあった。妹は酒が強く、私は下戸だった。でも夜遊びは私の方が１００倍も経験があった。そんな二人だったが、喧嘩もしたけど仲も良かった。妹が結婚する事になった時、私は妹にちょっと嫌みを言ってしまった。本当に嫉妬したのではなく、寂しかったのだ。いつも同じ部屋にいて、たまにお酒を（私は２杯めからウーロン茶）一緒に飲んで、いつまでも下らない話でゲラゲラ笑ったり、言いたい事を言い合って喧嘩したり。その妹がお嫁に行ってしまったのだ。妹のウェディングケーキを作ったときは涙が出てしかたなかった。その妹も２児の母。彼女の子供たちとはそんなにしょっちゅう会えないけど、自分の子のように身近に感じる。そして妹とは今でも時々電話して馬鹿話をしては、お腹がよじれるほど笑っている。どうしてこんなに気が合うのかわからない。あんなに喧嘩もしたのに、今は親友だ。将来、老後の事を考えるのが実は私は楽しみなのだ。妹と、「婆さんになったら二人であちこち旅行しよう」と約束している。おばばふたりの女旅と言うのも悪くない。息子たちを見ていると、私と妹を思い出す。ギャアギャア喧嘩されるのはやかましいけれど、大人になってこの二人がかけがえのない親友になってくれたらなと思う。本日の夕飯：ごはん、手羽先の唐揚げ、シーザーサラダ、ゆで野菜サラダ（ブロッコリー、にんじん、アスパラ、ズッキーニ、スナックえんどう）＊最近週に１回はやってきて夕飯を一緒に食べていく息子の友だちが、クラスで「Mのお母さんは料理が上手なんだ。彼女のライスは最高だ」と言ってくれたそうだ。とても複雑な気持だ。だってこの子、ほとんどお醤油かけたご飯しか食べないんだもん。でも今夜の彼は私に言われるまま、チキンも野菜も食べてくれました。（笑）

2005.02.27

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大きい事はいい事か。

長男は生まれた時からでかかった。いや、生まれた時は普通だったのだ。３週間早く生まれて、体重は3300グラムだったから、予定日まで待たなくて良かったとは思ったけれど。１歳の時には２歳児に、２歳の時には４歳児に見られた事もあった。１歳半の時に日本の親類の法事に連れて行ったら、親戚の人に心配されたそうだ。「姉ちゃん（私）のところの子は、どっかおかしいんか？ありゃもう、４つぐらいにはなってんだろ？あーとかウーしか言わねえじゃねえか」って。やはり日本で、抱っこしてバス停で待っていたらまわりにいたおばさんたちが、「ボクはもう大きいんだから、ママ可哀相よ。みんな学校にあがった子はちゃんと自分で歩くのよ。」と長男をからかった。どうやら小学生だと思ったらしい。２歳半になった時のことだ。今でも子供博物館に連れて行けば、他の同学年の子よりも頭一つ分は大きいため、一緒にはしゃいでいると、他のお母さんから「見てはいけないものをみた」という表情を浮かべられたり、なまじっか、顔が大人っぽい分だけ、公園などでも「お兄ちゃん」扱いされて、実は相手の方が年上だったなんて言う事もよくあるのだ。そういうわけで、見た目が上に見られるぶんだけ中身も伴っているかと言うと、哀しい事にそうではない。担任も他の父兄も認める「Young Inside」なのだ。一度は同じ年の子供に「Late Bloomer（遅咲き）」と言われた事もあったし、また別の子供に「Mって案外かわいいね（中身のこと）」などと言われた事もある。真剣に何かに取り組んでいると、ちょっと空きっぱなしになっている口元からよだれがたれている事もある。私がちょっとお迎えに遅れただけで（５分）、泣きじゃくっている時もある。お腹がすいたとめそめそして、見るに見かねた弟（当時４歳）が冷蔵庫から取り出したベーグルにクリームチーズを塗って渡し「Here you go」と食べさせていた事もある。私はMの将来に一抹の不安を覚えている。さいわい、彼には許嫁がいるので（ミッシェルみかんさんの可愛いお嬢さん）その点ではすっかり安心しているが将来妻子を養っていけるようなたくましさがちゃんと身に付くのだろうか。この間、インド料理の食べ放題に連れて行った。お一人様、８ドル９９、子供は半額だ。彼は大人の料金をチャージされていた。「あのう、この子はまだいちおう８歳なんですけど」というとビックリし、でも疑わしそうに彼を一瞥し、「そりゃあそうかもしれないけど、この子は十分大きいじゃないか。あんたと変わらない大きさだ。やっぱり大人料金を頂きますよ」って。（涙）長男はインド料理がそんなに好きではないのでナンとチキンを一つ、マンゴーヨーグルトを食べただけだ。もう二度と連れていくものか。世の中、子供が小さいと気にしている方も多い中、でかいことで文句を言う筋合いはない事もわかっているが、大きければ大きいで、いろいろあるのだ。まあ、それでも一番大切なのは健康だし、風邪も引かずにすくすく育ってくれている事には感謝をしなければならない。よだれをたらそうと、人前でしょっちゅう鼻をほじくっていようと、拭き残した「んこ」を鏡で見て「オレのおしりが病気だ」と勘違いして号泣していようと、夜中にしょっちゅう寝ぼけて、ゴミ箱におしっこしようと。私との身長差がいよいよ１０センチもなくなって、足は母より大きくなってしまい、それでもカラダを丸めてベッドにもぐり込んで来るヤツは母にとってまだまだ可愛い「小さな男の子」なのだ。本日の献立：海老といんげんのトマトソーススパゲティ、かぼちゃのバターソテー、タブーリ、ひじき入り五目煮豆

2005.02.08

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しつけ道

躾の問題はさまざまだ。親ならばたいていの人は一度は批判の対象になる。子供にしたって１年３６５日「よい子」ではいられない。疲れている日もあれば、ハメを外してしまう日もある。妙にハラの立つ日もあるし、乱暴な気分の時だってあるだろう。静かにしていたくたって楽しさにはかえられないことも。大人だってそういう時はあるはずだ。でも大人がやっても許される事を子供がやると眉をひそめられる。（またその逆もあるのだが）そしてたまたま行動が悪かった時の子供を目にした世間の人はその批判の対象を親に向ける。だからといって、すべての批判が的はずれだとは思わない。むしろ、見るに見かねて注意されるような時、本当に注意されても仕方のない事だという場合が多い。その時にその子供の行動に対して注意されているのに腹を立てる親が何だかとても多いような気がする。いわゆる逆切れというやつだ。うちの息子たちは母の逆鱗に触れるのが怖いせいか、公共の場では比較的おとなしく振る舞っている。それでもたまには店の中を走ったりして、母に腕をぐいっとつかまれる事もある。いちおう公共の場では静かにしなくちゃいけない事はわかっているようだ。もっとも「わかっている」のと「出来る」のは違うけれど。私はこの子たちが、決して「いつもいい子」だとは思ってないし、間違ってもおとなしくはないし、意地悪な部分もあるし、下品だし、言う事なんか全然聞かないし、普通の、普通の子供である事をよーく承知している。恐らくは店の中でそれほど騒がないのは母を怒らすとおそろしい、ということと、どうせ騒いでも何も買ってもらえない事を知っているからだ。先日スーパーに行ったら、３歳くらいの子供と、５、６歳になる子をつれているお母さんがいた。最初は何かと思ったほどのわめきぶりだった。日本語で「買って買って」とわめき泣き叫び、ちょっと止んだかと思うと悲鳴を上げている。まあここまではたまに見かける光景だ。子供も疲れているとこういう現象を起こす。びっくりしたのは、お母さんが困った様子も見せずわめく子供をよそに平然と商品を手に取ってみていた事だ。もし私だったらどうするだろうか。まずは黙らすように目で凄んでみせる。それから凄みながら地獄の底から湧き出るような声で「静かにしてね。」とささやく。それでも黙らなかったら買い物を中断して外に出て、中に入りたかったらわめくのをやめろ、と言う。公共の場ではさすがに私も大声は出せない。子供のカン高い叫び声はうるさいが、親の叱り声もまた耳障りである事には違いない。。とにかく、子供を黙らせるか、その場を出来るだけ早く去るかのどちらかが最善策だ。先ほどの子供は買ってと騒いでいたものを手に入れて、今度は次のものを買ってと騒いでいる。驚いた事に「んもう何よう、じゃ、一つだけね」と母親が今度はそれをカートに入れている。最初から予定していたものなのかも知れないがそうでなければ「買って」とわめいて手に入ることを、子供は学習するだろう。二人揃って「買って」コールだ。でもまあ、今日はこの子たちも疲れているのかも知れないし、うちの子だって騒ぐ時はあるんだからお互いさまだ。あまりそういう判断を下すのは良くないな、と家に帰った。後日、同じスーパーで同じ親子を見かけた。前にもましてすさまじいわめき声が聞こえたので、すぐにそれとわかった。延々と続くその叫び声に、母親はまた知らん顔。見かねたあるご婦人が子供に向かって「No screaming」叫んじゃだめよ、とにこやかに諭した。自分が注意されたことがわかって腹を立てたらしく「あんたたち静かにしないと、おばさんに怒られるよ。」と怒鳴った。私は自分の子育てがきちんとしているとは思っていないし、怒ったり、時には怒鳴ったり、泣かせる事もあれば、自分でも落ち込むほど子供に手を焼かされる事もある。「私の育て方が間違っていたかも」とおもうこともしょっちゅうだ。でもいつも思うのは自分の子供がかわいいあまり、自分の子供は正しい、疲れているから仕方ないお腹がすいているからOOちゃんが先に意地悪を言ったからうちの子はそんなことを言うわけない子供のやる事だからしょうがないこういう考えを出来るだけ持たないようにしたいという事だ。人に迷惑をかけたなら、子供が小さいうちは親が謝り大きくなったら子供に謝らせる。それから第三者に怒られるからやめろというのもどうかと思う。怒られなければ何をしてもいいわけではないのだ。この事はよく言われる事なのに、案外この言葉、よく耳にするような気がする。優しい親、厳しい親、放任の親、かまい過ぎの親。いろんなタイプの親がいるが、我が子可愛さのあまり、かばいまくったり逆切れしたりするタイプの親に限って他人の子供にはかなり手厳しいような気がするのは気のせいか。躾に王道はない。親が１０人いて、子供が１０人いたらその組み合わせは１００通り。結果的に人様に迷惑さえかけないのなら、偏食だろうと、忘れ物が多かろうと、オムツがなかなかはずれなかろうと、おもちゃが多かろうとテレビを見る時間が多かろうと全然かまわない。人それぞれのやり方があって、それを「間違っている」なんていうのはおこがましい。とはいえ子供たちは社会の中で育つのだ。人に迷惑をかけ、人に不快な思いをさせたのならその育児責任者である親が「ごめんなさい」と一事言えばいい。そういう親の姿勢を見て、子供は学ぶと思うのだ。それにしても本当に躾は難しい。私もエラそうに言ってないでちゃんと気をつけなくちゃ。

2005.01.16

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川の字のヨロコビ

昨日は実は私の誕生日だった。といってもこの年になるとめでたくも何ともないので、できるだけ目立たないようにひっそりとやり過ごそうと思った。子供たちにも言わなければわからない。まだ曜日や日にちの感覚はさほどないのだ。でもいちおう誕生日なので楽しく過ごそうと思ったのだが、数時間の急な仕事も入ってしまい、子供たちは時間で預かってくれるデイケアに頼んで一日慌ただしく過ごした。家に帰ってからもふとした事から子供をこっぴどく叱ってしまい、親子ともにふてくされた気分で過ごしていたのだが、このままじゃなあと思い、食事に行くことにした。こういう時はあそこに限る、ということでシーフードバッフェのレストランTに行った。ここはお誕生日の人は無料なのだ。B級ではあるけれど、寿司、刺身、サラダ、カニや海老、天ぷら、揚げ物、炒め物、果てはうどんやラーメン、そしてデザートの種類も充実している。値段は食べ放題系にしては安くはないけれど、カニ好きの長男、刺身好きの次男を連れて行くと十分なお徳感がある。ましてやバースディクイーンの私は無料だ。という事で３人で連れ立って、攻めまくった。子供たちには店に行くまで何も言わなかったのだが、「今日はママのお誕生日だから、お店の人がごちそうしてくれるんだよ」といったら、長男は「ママが何にも言わないから知らなかった。僕は何にもプレゼントないよ。」と淋しそうに言った。次男が「じゃあ、明日ストロベリーショートケーキを作ろう」と言う事になり、結局それは月曜日のお楽しみという事になった。（本日はちょっと別件で忙しかったので）私は昔から、自分の誕生日というのがあまり好きではない。というより、自分が主役になるとか、そういうのが苦手。だからあまり人にも言わないし、誕生日はたいていひっそりと過ごす。でも子供におめでとうと言われるのはやはりそう悪い気分でもないのだ。本屋に行って、一人１冊ずつ好きな本を買い、（と言っても私は仕事のソフトウェアの本を買ってしまいました。泣）ジュースを買って家に帰る。買ったばかりの本をカウチで読みながら、次男が言った。「今日はママの誕生日だから、ママのベッドで３人で寝よう。」これは別に私にとってそう嬉しい提案でもないのだが、ふたりが張り切っているので従う事にした。川の字で寝るのは久しぶりだ。次男とはよく添い寝をするし、私が自分のベッドに戻ると、今度は明け方ごろ、長男が潜り込んで来る。でも３人で寝るというのは滅多にない事。温かくて幸せな気分で眠りについた。こういうのもたまには悪くはないな・・・１時間後、川の字は乱れに乱れ、次男に蹴られ、長男に乗っかられ、「やっぱりやめときゃ良かった」と次男のベッドに泣く泣く避難をするかわいそうな母の姿がそこにあった。本日の献立：いただきもののお赤飯、きんぴらごぼう、コロッケ、野菜サラダ、ゆで餃子

2005.01.10

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サンタクロースの怪

長男は８歳、次男は５歳。いつも一緒に遊んでいるが、この年齢差はふとした事で如実に現れる。先日教会のクリスマスパーティがあった。食事の前にサンタさんとの撮影会があり、それぞれ膝に座らせてもらって写真を撮った。サンタを見て驚いた。「げーっ。若すぎる」彼はお肌もピンクでつややかな、どこからみても２０歳くらいのピチピチの若造サンタ。確かに全身サンタ服に身を包み（しかもふくよか）、つけひげで半分顔を隠し、ニコニコ笑いながら一生懸命低い声で「ホーッホッホッホー」とか言ってる様はサンタ仕様１００％だが、それでもつい「なんでこんな若いのつれて来たんだよー」と思ってしまったくらいの若者だ。長男の目はだまされなかった。膝に乗って写真を撮り、小さなプレゼントをもらい、いぶかしげに彼の顔を見て小さな声で「Thank you」と言った。後からこっそり私に「あれ、本当のサンタさんじゃない。だっておじいさんじゃなかったよ。ニセモノだ。」と耳打ち。「たぶんサンタさんのお手伝いの人かもね。」「あー、サンタさんの子供かなあ」と言っていた。ところが次男にとっては年齢の壁は何でもなかったようだ。写真が終わって、プレゼントをもらってもモジモジしている。ほら、終わったからあっち行こう、とうながして食事をするテーブルについたとたん「サンタさんにお話ししないといけない」と心配顔。手を引いてサンタさんのところに連れて行くとサンタさんの耳元で「今年のプレゼントはOOをください」とささやいた。サンタさんはにっこり笑って「よしわかった。OOだね。」と言った。次男はもうニコニコしながら「サンタさんにちゃんと言えた。」とうさぎのようにはねていた。手紙ももう書いたのにね。幸いな事に、二人の望みの品はそれぞれ２０～２５％オフになっており、これだけはちょっと前に買って、黒いビニールにかくし、さらにガレージの奥に隠してある。でももし手に入らなかったら？？？あんまり安請け合いしないでください、サンタさん。どうやら曇りなくサンタを信じきっていた長男の心に今年は陰がさし始めたようだ。お友達にも何か聞いたのかもしれないし、自分自身でも「何か変だ」と感じる事があるらしい。先日、「なんで世界にこんなにたくさん子供がいるのにクリスマスイブだけで全部回れるの？」と聞いて来た。彼がその時手にしていたのは、「世界地図」だった。「本当だよね。なんでだろうね。ママにもわからないよ。」ある日は「今年はうち暖炉がないよ。どうやってサンタさんは入ってくるの？」「そういう時はね、玄関からはいってくるんだよ。」「じゃあなんで、みんなそうしないの？暖炉より玄関の方が簡単なのに。」「そ、そうだねー。どうしてだろうねー。」ショッピングモールにはたくさんのサンタがいる。「あの人たちは誰？どうしていっぱいサンタがいるの？」「あの人たちは皆サンタのアシスタントだよ、きっと。」母は苦しい言い訳ばかりである。もう少ししてズバリ聞いて来たら、話してもいいかなと思う。それでもまだ実際にはサンタの存在というものを信じているようなのでそれまでは夢を見させてあげたいと思う。それにしてもサンタというのは謎の存在だ。あんなに大きなお腹をしながら暖炉の煙突から入って来たり、世界中の子供たちのところを瞬時に回ったり、あちこちのパーティやデパートにも出没するし、「ぐりとぐら」のお話にも登場してケーキを作ったりする。プレゼントはあげまくりだし、ココアとクッキーは必ずたいらげていく。手紙をもらえば世界各国の言葉で返事を書いたりもするし。やっぱり設定に無理があるよなあ。今年いっぱいか、後もう１年といったところか。長男が現実を知ったとき、がっかりするのか納得してスッキリするのか私にはわからない。仏教徒の祖母との同居生活ではサンタクロースなどはこなかったし、クリスマスなどもってのほかだった。キラキラのクリスマスというものに人一倍憧れたのもそんな子供の頃の影響かもしれない。でもある年に一度だけ、朝目覚めたら枕元にプレゼントが置いてあった事がある。サンタの存在を信じた事はなかったので、それが母からだという事はわかっていたが、それでも結構嬉しかった。子供の頃に、嬉しい、わくわくするようなことをひとつでも多く経験させてあげられたらいいなと思う。それは必ずしもお金のかかる事だったり、時間のかかる事だったりする必要はないのだ。夢のサンタクロースが「怪人サンタ」だと気づいても、小さい頃にその存在を楽しみに、クリスマスの朝、ドキドキしながら目覚めた記憶はきっと忘れないに違いない。本日の夕食：これから友人宅で寄せ鍋の予定

2004.12.20

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働く母のジレンマ

先週、今週とやたら忙しい。仕事が入ってくるのはいい事だが、辛い事もある。たとえばこんな事だ。今朝起きたら、次男の声がかすれていた。やばい。（汗）とりあえず、温かいコーンスープを作り、温かい蜂蜜入りレモネードを飲ませ、軽く食べさせて、薬も飲ませた。午前中はミーティングが入っているので、熱もないし、のど飴を持たせて学校に行かせた。ミーティングが終わり、買い物をして学校に迎えにいく。幸い、今日は後の仕事は家でできる仕事なので、次男も家にいる事が出来た。とにかくからだを温めるようなランチを与え、出来るだけ静かに過ごしてくれと願っていたが、そこは５歳児。はっと気がつくと表に出て庭で自転車など乗っている。夕方になって急に調子が悪そうになって来た。夕方はやはり１時間くらいのミーティングが入っていたので、いつも来てくれているベビーシッターのYちゃんをお願いしていた。Yちゃんが長男を迎えにいってくれ、帰って来てから二人を見てくれる。作っておいた夕飯も食べさせてくれた。私が家に帰ると「何かAくん、具合悪いみたいですよー。」とYちゃん。熱っぽくていかにもしんどそう。薬のませて寝かせて、明日の事を考える。＊たぶん学校に行けない。＊当然、デイケアも行けない。＊父親は今、国内にいない。＊Yちゃんもバイトが入っている。＊具合の悪い子を他のお母さん友だちには頼めない。そして、＊明日は仕事を休めない。SAKUZO, 大ピンチ。心当たりをあちこちに電話したが、なかなかうまく行かない。ひとりの友人が９時から１１時までなら、という申し出をしてくれたが、その仕事は１時まで。とても間に合わない。でもYちゃんが、あちこち電話をかけまくっている私を見て、バイト先に電話を入れてくれていた。私のあまりの深刻ぶりに、明日のバイトをキャンセルしてくれたのだ。本当に申し訳ないと思ったが、とても助かった。明日の仕事はいろいろあって、とてもキャンセルしにくい仕事だったのだ。先ほどの申し出をしてくれた友人は長男を学校に連れて行ってくれる事になった。本当に感謝、感謝だ。子供というのは突然熱を出したりする。さいわい、うちの子供たちはかなり丈夫だ。長男は今までの８年の人生で３回しか風邪を引いた事がない。でも次男は時々熱を出すのだ。今までは何とか難を逃れて来たが、今回は本当に参った。私はプロジェクトごとに契約をしているので、フリーランスとして仕事をしている。ある程度、フレキシブルではあるが、その分いい加減な仕事をしたり、断ったりする事が多いと単純に仕事が入って来なくなる恐れは大きいのだ。仕事が入って来なければ、とーぜん失業状態である。失業すれば、金が入らない。金が入らなければ、家賃も払えないし、米も買えない。なんとシンプルでわかりやすい構図だろう。だから仕事は頑張らなければならない。私は米喰い虫を２匹も飼っているのだ。子供たちには可哀相な事をしているな、とも思う。調子が悪くても、ある程度の状態なら学校に行ってもらってしまうし、本格的に具合が悪くなっても、家にはいてやれない事も多い。本当は家にいて、具合の悪い子を看病してやりたいのはやまやまだ。でも時として仕事を休むわけにはいかない事もあるのだ。私が小さい頃、母は家にいた。午前中に寝て、起きると母がお粥を作ってくれたり、アイスクリームを買いに行ったりしてくれた。父が亡くなって、母は働きに出かけ、具合が悪くなっても私は家に一人で寝ていた。家の中がしーんとしてどこか心細い感じがしたのを覚えている。自分の子供にはそんな思いをさせたくないな、と思った。でも残念ながら、そうも行かなくなったのだ。離婚を後悔しているわけではないが、こういう時に、ちょっぴり考えてしまう。これって働く母親（または父親）が必ず突き当たるジレンマなんだろな。本日の献立：豚汁（豚肉、大根、にんじん、ごぼう、こんにゃく、しいたけ、じゃがいも、さつまあげ、豆腐、こずえさんからいただいたお揚げ。バカうま）親子丼、野菜サラダ

2004.11.17

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家族の時間

今日は、いつもなら息子のカブスカウトがあるのだが、今夜は「母と息子の日」と銘打って、親子によるいろいろなアクティビティがあった。まず、赤・青・黄の３チームに分けられ、それぞれのチームが交代で３つあるテーブルに行き、そこのテーブルのアクティビティを順番にするのだ。一つ目のテーブルはフェイスペイント。母と息子が向き合って、同時に、又は交代で相手の顔に落書きをする。私は渦巻き模様を上手に息子の顔に描き、皆から上手だと褒められていい気になっていた。息子は私の顔の上に、何やら謎めいた模様を残しニヤニヤ笑って去って行った。次のテーブルでは「交換日記帳」の作成。母と息子の交換日記というのは、いささか怪しい気もするが、まあ使いようによっては、いい場合もあるかもしれない。でも１６歳とかになった息子と交換日記はしたくないが。赤と青のそれぞれの表紙をシールでペタペタと「アーティスティック」に仕上げる。もっとも息子のはただ貼りまくってあるだけ。そして最後のテーブルで楽しいゲームをやった。大きなマシュマロをたこ糸で結び、もう片方のはしをテープであごの下に張り付け、手を使わずにマシュマロを振り回して口に入れるのだ。これはなかなか笑える光景だった。私は何十回目かの挑戦で、とうとうマシュマロが口に入ったが、息子たちはどうしてもマシュマロがうまく顔の近くにこなくて最後は泣きが入ってキーキーしていた。皆で落書きした顔の記念撮影をして、一人ずつアイスクリームをいただき、それを食べながら駐車場まで歩いた。「ああ、楽しかったね」と息子がつぶやく。そうなのだ。忙しさにかまけて、いつの間にかこうやって一緒に遊ぶ時間をどんどんなくしていたのだ。教会では週に一度、家族で賛美歌を歌ったり、聖書やそれに準ずるものを読んだり、ゲームをしたり、クラフトをやったり。そういう時間を持つことを強くすすめている。そういう晩は必ず手作りのデザートを作って、家族水入らずで過ごしなさい、と。私たちも３人で暮らすようになってから、躍起になってそういう時間を持とうとしていた。簡単でもいいからスペシャルなデザートを皆で作り、曜日を決めて３人で楽しく過ごす時間を必ず持とうとした。でも私が仕事を始めて、毎日が慌ただしくなって、その習慣が１週おきになり、２週おきになり１ヶ月に１回になった。最初の頃は、「その日』を催促していた子供たちもやがて何も言わなくなって、何となくしなくなってしまった。でも大切なのは、聖書を学ぶことではなくて家族で「ああ、楽しかった」と思える時間を過ごすことなのだ。お互いにいろんなことを話し合ったり、ちゃんと向き合って言いたいことを聞いてあげたり。そういう時間がまだまだ必要なのだ。忙しいを言い訳に、そういう時間を作って来なかったことをちょっぴり反省しつつ、また来週から日を決めて、「家族の時間」を頑張って持つようにしないとなあとつくづく思った。本日の献立：チキンカレーライス、ブロッコリー、梨

2004.10.15

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何という親バカか（画像あり）

今日、息子を拾って帰る途中、家の近くで事故現場に遭遇した。私と同じようなミニバンのフロントグラスがめちゃくちゃに割れ、炎上したようだった。辺り一面きな臭い匂いが漂い、道路には消化した後の水と泡が残っていた。事故は恐ろしい。中にいた人がどうなったかはわからないが、事故は一瞬にして人の命や未来を奪う。その現場を通り過ぎた瞬間、事故に遭われた人の無事を祈るとともに自分と子供たちの無事を感謝したい気持になった。そんな時、息子が一言。「ママにお願いがあるの。」いつもより５割増やさしく「なーに？」「今年のハロウィンの衣装を買って欲しいの」息子たちが生まれてこのかた、私はハロウィンの衣装は買ったことがない。たった１日２日のために、何故何十ドルも出さなくてはならないのだ。裁縫などは得意ではないが、私には秘密兵器があった。我が妹だ。私の妹は裁縫が得意だ。何しろ自分のウェディングドレスまで作ってしまった女だ。（ちなみに彼女のウェディングケーキは私が作ったのよ、ふふん）こんな子供のちゃっちい衣装なんてわけないはず。というわけで、妹には今まで数々の衣装を作ってもらった。赤ちゃん用のおひさまのコスチュームみつばち（背中の羽とおしりに針までついている）かえる（カーミットの顔の帽子付き）The Cat in the Hat (アメリカでは有名な絵本のキャラクター）これは私が制作。ドラゴン（帽子がドラゴンの顔になっている）そして去年は私が制作した騎士だ。帽子と剣と楯までダンボールに色を塗って用意した。上の子のお下がりを下の子が着て、今まではそうやってやりくりしてきたのだ。ところが去年あたりから、９月になると送られてくるハロウィンコスチュームのカタログを食い入るようにみつめるようになった。「こういうのが欲しいなあ」と、息子。「だめ。ママもう生地も用意しちゃったよ。」「ママのも着るから、これも買ってくれる？」「よし。じゃ、来年考えよう。今年は我慢しなさい」と言うような会話を交わした覚えが確かにあった。それを息子は覚えていて、今年は買ってくれるものと願っていたのだ。「手作り」を喜ぶのはおとなだけ。一部の子（特に女の子）は喜ぶかもしれないが、洋服でもおやつでもある程度の歳になると子供というのはジャンクな市販品を尊ぶようになるのだ。仕方がない。腹をくくるか。先ほど遭遇した事故現場でかなり動揺していた私は思わず「いいよ。今から買いに行こう」などと口走ってしまったのだ。ちょうど近くにあったハロウィン・ショップに立ち寄る。非常に趣味の悪いうちの息子どもはどうしても、パワーレンジャーとかハリーポッターとかスターウォーズとかのキャラクターものに目がいく。別にそれらのキャラクターものが悪いわけではないが、どうも値段のわりに安っぽさにあふれているのだ。結局すったもんだしたあげく、長男が選んだのは、「黒いベールの悪魔系赤ローブ男」それにガイコツの手袋とカマ。次男が選んだのは「騎士５点セット」（ヘルメット、鎧、楯、剣、腕のプロテクター）帰ってきて早速リビングルームで衣装に着替えて浮かれまくっていた。長男がやってきて「ママ、こんな素敵なもの、買ってくれてありがとう」「はいはい、どういたしまして。悪いけど、来年もそれ着てね。」「うん。着るよ。ずーっと着る」いつまで、ハロウィンを回るつもりなんだ。聞くところによると１２、３歳でトリック・オア・トリートは卒業する子が多いと言う。すると、あと５年といったところか。１年に１回のこのイベントの為に痛い出費を強いられる親は多い。まわってくる子供たちに差し出すキャンディもいちいち買わなければならないのだ。まったくそうやって子供を甘やかすから、と苦々しく思う私がいる反面、それでも、子供のうちのほんの何年か、思い通りに楽しませてやってもいいではないか。と、親バカ仕様の私がささやく。だってかわいいんだもん。本日の献立：さんま塩焼き、おからの卯の花煮、ほうれんそうのバター炒め、ごはん

2004.10.13

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マイ・ベストフレンド

次男は男らしいコドモだ。眉間に皺を寄せて「オレ」っていうし。いつも生傷が絶えないし。字を書いたり絵を描いたりなんてちゃんちゃらおかしくてやってられないみたいだし。なので、今日あった出来事などを私が聞いても「おぼえてない」とか「しらない」とか「なんにもない」とかそういう素っ気ない答えしか帰って来ない。そんな次男には大親友がいる。３歳の時からのつきあいで、ほとんど毎日遊んでいる。彼の名前は「スパイダー」。そしてその正体は私の右手なのだ。馬鹿馬鹿しいとは思うが、そもそもの始まりは、私が次男をくすぐるのに、「スパイダーだぞう」といいながら、右手をクモのように動かしてくすぐっていた事から始まったのだ。そのうち、次男はその「スパイダー」に話しかけるようになり、彼の来訪を楽しみにするようになった。私は日本語でしか話さないが、スパイダーは英語だ。スパイダーがくるといつも目を輝かせ、ハグをしたり、キスをしたりする。ケンカしてスパイダーが帰っちゃったときなど、涙目で怒っていた。５歳半になる今でも、次男はスパイダーと遊ぶ。夜、布団に潜り込んで、「スパイダー」とささやく。ちょっとすると「What?」と言いながらスパイダーがでてくるのだ。夕べの会話。次男「スパイダー、もう、ご飯食べた？」スパイダー「あたりまえだよ。今夜の虫はおいしかったなあ」次男「デザートは？オレのいちごクッキー食べたい？」スパイダー「いいよ、もう。歯を磨いたから。」次男「まだ寝ないの？」スパイダー「うちの親がうるさいからベッドに入ったけど抜け出してきた」次男「グッド！！じゃあ、ちょっとだけ遊ぼう」そしてくすぐりっこをしたり、おもちゃを触らせてあげたり、次男の右手も一緒に布団で滑り台をしたりするのだ。そしてスパイダーの「ああ、眠くなったよ。お休み」のひとことで、次男も「おやすみ」と寝てしまう。一度はムクっと起き上がり「ママ、スパイダー帰っちゃった？」「しー。ここで寝てるよ。」というと、にっこり笑って、私の右手をさすりおふとんをかけてくれるのだ。子供の頭の中というのはわけがわからない。どうも今の時点では、本当に「スパイダー」の存在を信じているようだ。どこからみても、私の右手だろうが。英語だろうとなんだろうと、しゃべっているのも私。なのに、それでも「スパイダー」と本気でつきあっているのだ。困るのは、次男は真剣に私の右手と遊んでいるので、スパイダーを車に乗せて走るときは、私も一緒に走らなくてはならない。スパイダーが一回転してしまったときなど、私も一緒に全身をねじらせねばならない。私は曲芸師ではないのだ。かんべんしてくれ。スパイダーと遊ぶ利点は、何でもしゃべってくれる事。何があったとか、何をしたとかいちいち言わない次男が、スパイダーには事細かに、学校で誰と遊んだ、何を食べた、何々をした、などと報告してくれるのだ。一度など、秘密の話を打ち明けて「この話は、ママとブラザーには内緒だけど」とひそひそと小声で言っていた。ママに内緒の話を私に話しているのだから、けっこう笑える。おかげでお母様は何でも知っているのだ。たまに右手にスパイ行為をさせているような後ろめたい気持になることもある。８歳の長男は、スパイダーの存在こそ弟に否定しないでいてくれるが、ときどき冷ややかな目で、時にはニヤニヤ笑いながら、私と（正確には私の右手と）弟のやり取りを眺めている。でも私は知っているのだ。夜になるとこっそり、お気に入りのカメのぬいぐるみを抱き寄せ、こそこそと話しかけているときがあることを。子供というのは、本当に面白いものだ。本日の献立：カツ丼、永谷園の松茸の味お吸い物、野菜サラダ、桃

2004.10.08

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小さなゲスト

私が初めて、お泊まりというものをしたのはいつだったろう。幼稚園の時にお泊まり会をしたはずだが、まったくおぼえていない。最初の記憶は小学校３年生のとき、仲良しだったゆみちゃんの田舎に行った。夕飯にゆでたトウモロコシをたくさん食べ、今は珍しい蚊帳の中で寝た。でも覚えているのは、夕方になり、山に囲まれたその景色をみているうち、そしてヒグラシの「カナカナカナ・・・」という鳴き声を聞いているうち、だんだん心細くなって、べそをかいたことだ。それ以外は、林間学校や合宿、修学旅行でもない限り、高校生になるまで友人宅に泊まった記憶はあまりない。日本の子供たちがどうしているのかは知らないが、こちらの子供たちは「スリープオーバー」といって、お友達のうちに泊まりにいくのを良くやるようだ。周りの子供たちはキンダーガーテンの頃からよくやっている。実はうちの息子たちはまだしたことがない。次男はまだキンダーにも入っていないのでともかく、８歳の長男はまだ機会に恵まれなかった。一度だけ、私も一緒に友人宅へ泊まった事があるがそれだけだ。金曜日の夜にお泊まりをする子が多いので、金曜夜は父親宅で過ごす彼に取って、そういう機会があまりないのも無理はない。今夜は、長男の仲良しのクラスメイトが泊まりにきている。息子たちは、はじめて友だちがひとりでうちにお泊まりをするというので大興奮だ。次男もその子が大好きなので、リビングルームにマットレスを敷いて、３人で川の字になって寝ることにした。パジャマに着替えて、８時半頃寝袋に潜り込み、３人で何やらひそひそクスクスやっていたが、いつの間にか自分たちで電気も消して眠ってしまったようだ。私としては５、６歳の子供が、お友達のうちに泊まりにいけること自体が不思議なのだが、あまり泣いて夜中に親を呼んだという話は聞かない。今夜泊まりにきている子はもう８歳だし、一時は私が週に２、３回預かっていた子なので私にも慣れているし、まあ大丈夫だろうと思う。でも長男はどうかな。未だに父親とどこかへ出かけると、夜になってべそをかくらしい。元夫に連れられて祖父母宅へ行った時も初日は涙ぐんで電話をしてきたものだ。こういう状態で、他人のうちに一人で泊まれるとは思えないが、本人はやる気満々で、ぜひとも今度機会を作ってくれと言われている。先日、サマーキャンプでお泊まりしたが、夜はあまり眠れなかったらしく、日記にも書いたが、迎えにいったらちょっとしたことで泣きじゃくっていた長男。これではまだまだ合格点はやれないなあ。私自身、人の家に泊まる事は、子供の頃からあまり好きではなかった。どんなに遅くなっても、自分の家で寝る方が良かった。今でもそうだ。旅行やキャンプは楽しいけれど、家に帰って自分のベッドで寝るとホっとする。でも子供たちに取って、誰かの家で寝る、というのはものすごくワクワクする事なのかもしれないね。本日の献立：虹ますとベーコンのソテー、五目煮豆、いんげんのごま和え、シーザーサラダ、ゆでたビーツ、ごはん、みそ汁　

2004.08.25

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もう一人の母

今日した事と言えば、朝起きて、ご飯食べて（朝起きた時にご飯ができてんのよっっ）毛染めをしながら楽天やって、シャワーあびて、ちょっと仕事して、ランチ食べて、プールで泳いで、買い物行って、夕飯食べて、またプール。はああ、お気楽だ。では今日はお義母さんの話をしよう。彼女は、三人娘の三女として生まれて育ち、妻として母として祖母として一生を終えるであろう人だ。どこからどこまでもが、「女」なのだ。背が高くスラっとした彼女は、死ぬほどお洋服を持っている。決して高価ではないだろうが、大切に着るので痛まないのだ。おまけに体型も変わらないし。何かでバチっと決める時の義母は、ハっとするほど優雅だ。６０代の今でも、週に１回、美容院で髪を整え、朝からうっすらと化粧を施し、家族のために一日、専業主婦をしている。お料理は、いまいちだが、掃除と洗濯はばっちりである。何よりもとてもやさしい。この人が、人の事を悪く言ったり、罵倒したりするのはほとんど聞いた事がない。時には少女のようにかわいらしく純粋である。こんな彼女にも欠点はある。人をイライラさせるのが得意なのだ。例えば一緒にスーパーに行くとする。「得する」事が大好きな義母は、歩きたくないわけでもないのに、できるだけ入り口の近くに車を止めようと頑張る。「あそこ、空いてるよ」と言っても、聞こえないようだ。とにかく、近くに止めたいのだ。レジで待つのがイヤなので、少しでも列の短いレジに移り変わる。その移動のさいの素早さは普段のおっとり加減からは想像もつかない。玉ネギ一つ選ぶにも３分はかかる。スイカだって、ひととおりたたきまくるのだ。メロンなんかいちいち匂いを嗅いでいる。（１０個も２０個も、だぞ！）こんな調子で毎日の食事を用意しているのだ。私がヨーグルトを食べようとする。すると「どのスプーン使いたい？」といろんな柄のスプーンをさしだす。その儀式に何分もかけるのだ。一事が万事、すべてにおいてこの調子だ。アイスクリーム屋に連れて行くとフレーバー選びに１０分くらいかけるし、ファーストフードに行けば、お持ち帰り用ケチャップや、砂糖をふたつみっつ失敬する。それを決して使わずに、貯蔵庫に貯めているのを私は知っている。そんな彼女も、この１０年ですっかり年を取ってしまった。最近は家ではノーメイクでいる事も多いし、目がどんどん悪くなってきていて、孫たちに本を読んでやる事もできなくなった。彼女は遺伝的なものから、あと１０～１５年くらいでほぼ失明すると言われている。それが現実になってきているのを目の当たりにすると、本当に胸が痛むのだ。初めてあったとき、野生のサルを初めて見るような物珍しげな目で、遠くから私をチラチラと見ていた彼女。まともな外国人にはあまり会った事がなかったのだ。だんだん、会う回数を追うごとに打ち解けていった。長男が生まれた時には３週間滞在してくれて、毎日冷凍のラザニアを用意してくれて、正直とても辛かったが、好意は有り難く受け取った。夏休み、クリスマスと帰省すると、いつも暖かく迎えてくれた。離婚騒動の時には毎日のように電話をよこし、時には一緒に泣いたり、励ましてくれたり、とにかく心配してくれた。離婚が決まってからも、変わらない。先日オレゴンに行った時は、でかける前の晩に電話をよこし、明日は何時に発つのか、何処に泊まるのか、ついたら電話しろなどと言ってきた。本当に母親のようだ。法律上ではもう何の縁もない。でも未だに私は義母だと思っているし、向こうも私を娘のように扱う。これで、元夫の新しい嫁さんがこの国に入ってきたら、また多少状況は変わるだろうが、少なくとも、会えなくなるような事もないだろう。人は善意で動いている。義母を見ていると、本当にそう思う。私がこの結婚で得た、子供の次に大事な宝かもしれない。

2004.07.17

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父親という存在

おととい旅行から帰ってきた。そして昨日の夕方、元夫は自分の夏の予定を色々見て行くうちに実家に帰るのは今週しかないということで、子供たちを連れて、１２時間のドライブに旅立った。文句はない。私も１週間たっぷり楽しませてもらったし、元夫だって、子供たちとずっと過ごす権利はある筈だ。というか、子供たちのためにもダディとの時間は大切なもの。旅先で、友人一家の姿を見るにつけ、私の子供たちは、こんな風に両親と一緒に旅行に行くという事は、もうあり得ないんだなあ、と今更ながら思った。友人夫は、私が今までに直接であった中でも本当に素晴らしいお父さんである。いつも子供が何を欲しているのか、何を求めているのかを頭において行動している。私の子供たちも彼が大好きだ。子供の歯磨きは彼の仕事だ。丁寧にわが子の歯を磨き続けている間、ずっと何かの創作話をしている。私の息子たちはその話を聞くのが大好きで、食事が終わると、彼に、「はやくBの歯を磨いてあげて」と頼み、話の間中、そのかたわらでへばりついて聞いている。洞窟に入った時も、長男は彼の側を離れなかった。いつも歩きながら、長男にいろいろな話をしてくれるからだ。ちなみにこの友人夫は長男のピアノの先生でもあるのだ。この友人夫は、大学院で音楽を専攻していた。今はエンジニアだが、何人かの子供たちにピアノも教えている。うちも教えてもらう事になっていたが、私の家庭の事情などが激変したので、そのまま忘れていた。でも長男がピアノを習いたいなあ、と言い出した時、そのうちL（友人夫）に頼もうね、ママがちゃんとお仕事見つけてからね、などと言ってごまかした。ピアノのレッスンは安くない。うちにはたまたまピアノはあるが、私には教える事はできない。ある日、この友人夫婦と話をした時に、「そういえばM（長男）のピアノはどうなった？誰か教えているのか？」と聞かれたので、「うーん、今はまだ。もう少し先でもいいかなと思って。」と答えたら「本人は？弾きたがっているの？」と聞かれ、「本人はね。興味あるみたいだけど」その時は急いでいたので、そのまま別れた。後日、友人妻から電話があり、「夫がね、Mくんにピアノを教えたいって。お金はいらないって。どう？」と聞かれ、返答に困った。そうはいっても、そういう行為においそれと甘えるわけにはいかないのだ。だからといって、月に１００ドルの出費はいたい。言葉を濁していると、彼女は続けた。「夫はね、自分から習いたいっていうような子供が、家庭の事情で習えないなんてイヤだっていうのよ。それにうちの子供はひとりっこで、週に１回お友達が遊びにきてくれたらすごく喜ぶと思うの。私たちにとっても、有り難い話なんだけど。」結局週に１回、教えてもらう事になった。まったくタダというわけにも行かないので、私が払える時にできるだけ払うようにしている。息子はめきめき上達した。毎日いわれなくても３回はピアノに向かっている。長男の影響で次男まで見よう見まねで弾いている。最近はこの次男もスケールや簡単な曲を教えてもらっているのだ。私の息子たちにも父親はいる。週に１－２回は会っている。それでもやはり家にいるといないとでは違うのだろう。別居し始めた最初の頃は、ダディが恋しくて泣いてた事もある。母親と父親というのは何となく接し方が違う。言葉に表すのはとても難しいが、母親が日々の事を手取り足取り（もしくは口やかましく・笑）教えるのに対して、父親は人生をすごすうえでの知恵を授けたり、行動する事で子供たちに何かを伝えていく役割を持っているような気がする。私の子供たちは残念ながら、時間にしてダディと過ごす時間はとても短い。でもその短い時間の中で、いろいろな事を学んで来る。ダディは彼らのヒーローのような存在だ。実際にはダディは彼らとの時間をいつも、必ずしも優先させているわけではないのが悲しい現実ではあるけれど、子供たちにはヒーローのままでいさせてあげたい。そして、子供たちは、自分の父親以外にも、たとえばこの友人夫や、元夫の兄たち、たくさんの教会の男性、そして自分のおともだちの父親などを見て接して過ごしている。実の父親との時間が足りない分、彼らが補ってくれているような気がして仕方がない。こういう父親に囲まれて過ごして、その中から自分たちなりに父親像というものを作り上げ、やがて自分たちが父親となる日のために、いい選択を身につけて行って欲しいと思う。

2004.07.12

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ふんどしと夕暮れと紫陽花

６月２５日は、父の命日だった。私の父は３０年も前に他界している。お酒が好きで、子供が好きで、曲がった事の嫌いな人だった。私は父が大好きで、そして少し嫌いだった。父はお酒を切らす事ができなかったし、お酒が切れると私を酒屋まで買いにやらせた。私が今、お酒を飲まないのも、そしてお酒を飲まない人を元伴侶に選んだのも、少なからず影響があるような気がする。父はよくふんどしをしめていた。ふんどし、である。私の年代の父親でそんなものをつけている人はいなかった。家でこっそりつけてくれている分にはかまわないが、公営のプールにまでそれで現れたのだ。子供の私は、恥ずかしくて死にたくなった。プールの係員に注意されて、「ふんどしのどこが悪い」と怒鳴った父だった。おまけにどこぞのご婦人が「そうよそうよ、ふんどしは日本男児の象徴よ」などと言ったもんだから、ますますいい気になって、プールサイドでふんぞり返った。娘にここまで赤っ恥をかかせる父親も珍しい。小さなグラビア印刷工場をやっていたので、いつも手が真っ黒だった。洋服もインクのシミで汚れていた。ある母の日、父は仕事帰りに私たちをトラックにのせて母へのプレゼントを買いにいった。薄汚れた父を見て、店員は怪訝な顔をしていたが、私たちを見るとニコっとして、母のエプロンを包んでくれた。その帰りに、父はパフェをごちそうしてくれた。薄汚れたシャツを着て、長靴を履いた父をその小さな喫茶店の店主は粗末に扱った。「仕事の帰りなんだ。そんなに実際汚れている訳じゃない。ちゃんと客らしく扱え。」と怒った。パフェは豪華でおいしかったが、何だか胸がつかえて悲しかった。それでも父が大好きだった。近所の子供たちを集めてトラックの荷台に詰め込み、皆をメダカ取りに連れて行ってくれた。父の葬式で、「オレはおじさんに自転車に乗るのを教えてもらったんだ」という子も何人かいた。団地の祭りの神輿の時は、いつも先頭切ってかついでいた。そんな父をかっこいいと思った。父が亡くなったのは、病室の窓が夕焼けで真っ赤に染まる時間だった。肝臓をやられて入院していたにもかかわらず、こっそり抜け出して酒を飲みにいくような人だった。今思えば、父にはとても弱いところがあったのだと思う。父の死に顔はおだやかで、本当に眠っているようだった。今、夕暮れ時は私の一番嫌いな時間であり、一番美しいと思う時間でもある。幸せな時には心から楽しめる夕暮れ時が、孤独な時には何よりも辛い時間となるのである。父は紫陽花が大好きだった。団地の庭の、各家庭に与えられたわずかなスペースに、青い、大きな花を咲かせる紫陽花を植えていた。「紫陽花はな、雨に打たれると、ますます色が冴えるんだぞ。強くてきれいな花なんだ。」私も青い紫陽花が大好きになった。父の葬式はどしゃぶりの雨の中だった。私は納棺の前に、こっそり抜け出して、雨の中、傘をさし、紫陽花を３本摘んだ。父の棺に入れたかったのだ。父の写真を見ると、涙が出そうになったが、私は泣かなかった。父が亡くなってだいぶたち、団地の廊下を人の歩く音がした。「あ、お父さんだ。」その足音は、家の前では止まらず、３軒先の家の前でドアを開ける音がした。はじめて、父がもう戻らない事を実感した。はじめて、家族から隠れて、泣いた日だった。今でも父の笑顔は鮮明に思い浮かぶ。腕枕をしてくれて、耳元で話しかける父の声はとても心地よく耳に響いた。私がどこにいてもきっと必ず見守っていてくれる。大切な人というのは、いつまでもいつまでも、心の中で生きているのだ。

2004.06.25

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