リヤド5日目とジッダ1日目
3月7日、朝7:00にホテルを出発し、リヤド空港へ向かいます。今回泊まったホテルMarriottは一泊925SRなので本来ならば3万円近くします。Executive Floorだったこともあり、かなり良い部屋だったことが分かりました。このホテル代とホテル内の食事、コピー代は全てサウジ情報文化省が持ってくれているので、インターネット接続代150SR(4,500円)を払っただけでした。なかなか自腹で泊まれないホテルです。休日の朝なので道路は空いて快適...と思ったところいきなり渋滞です。しばらくノロノロ進むと玉突き事故を起こしていました。ちょうど、現場検証を終えて、車を移動中でした。あらっぽく、パトカーが事故車の後ろを押して道路脇に移動していました。それでも25分ぐらいで空港到着。チェックインの上、ジッダ行きフライトに乗ります。ビジネスクラスですのでそれ程混んでいません。あちらこちらにホテルのタオルだけを身体に巻き付けたような格好をした人が乗っています。ウムラと呼ばれる小巡礼に行かれる人たちだと思いますが、何も知らない人が見れば、乞食が飛行機に乗っていると勘違いしそうです。フライトは予定通り8:35に出発しました。前方スクリーンにはいつもキブラ(メッカの方向を表す印)が表示されています。途中、飛行機の前方スクリーンにイガート地区という文字が現れます。予定より早く11:00ごろジッダに到着。ジッダはさすがに暑くすでに夏です。というより冬でも日中は泳げます。空港にはジッダ文学クラブの担当者とジッダの日本総領事館の係員が来ており、そのままSofiteli al-Hamraホテルにチェックイン。リヤドのマリオットに比べればかなり小さなホテルです。13:00からホテル内のイタリアレストランで昼食を取りました。ウェイターがアジア系の顔なのでインドネシアから来たのかと聞くと、ネパール人で仏教徒でした。珍しいです。ナスとトマトのスパゲッティとミックスピザを注文しました。おまけのパンが出されたのですがなかなか美味しい。メイン料理を期待したところ、量が多い上に、味がもう一つというか二つで、特にピザは台の部分が固く、到底食べることができず、トッピングのみ食べたぐらいでした。ピザは大で35SR(1,000円)と安いですが、コックもインド系だったので一抹の不安はあったものの見事に当たりました。16;30から文学クラブの方とジッダの歴史地区の散策に向かいました。ナシーフの家と呼ばれるこの家は、オスマントルコ末期にジッダの代官をつとめたナシーフ家の旧邸宅だそうで、アブドルアジズ初代サウジアラビア国王も何度か投宿したという由緒ある家です。ボランティアで英語も堪能なおじさんが現れ、建物の中を見せて回ってくれます。かなり建物が傷んでおり、メンテナンスも悪く、鳩の住処になっています。最上階の天守閣のようなところでお茶を飲み談笑できるようになっています(どこへ行ってもこればっかりですが)。風が通ってなかなか涼しいのですが、絨毯の上は鳩の糞があちらこちらに点在しているので気をつける必要があります。ただ、建物の中を歩いていると何か身体がフラフラします。さすがに少し疲れがでてきたのかと一瞬思ったところ、領事館の人も同じで、どうもこの建物が長年の老朽化で傾いているためなことが分かりました。なかなか面白い建造物ですが問題はいつ開いているのか、現地領事の方も分からないのです。このボランティアのおじさんがいる時しか開いていないようです。おじさんが元気にジッダの観光資源を作ろうとして、この建物をどこかに登録させようとしています(世界遺産は素人目に見ても到底難しいのでどこに登録させるつもりか不明)。(続く)ナシーフ家