コンドルの系譜　～インカの魂の物語～

[第６話　牙城クスコ] カテゴリの記事

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  コンドルの系譜　第六話（94）　牙城クスコ

  アンドレスの父親は、彼が6歳になる頃には、既に他界していた。スペイン渡来の神父であったこと、事故で亡くなったらしいことを聞かされてはいたが、そんな父のことを聞こうとすると母があまりに悲しそうな顔をするために、アンドレスは父のことを詳しく聞けぬままに成長してきた。それでも、幼き日、その大きな胸に包み込むようにして慈しんでくれた父の温もりの記憶は、その感覚として、アンドレスの中にずっと残っていた。（父上…！！）思わず、瞳を潤ませそうになるアンドレスを、トゥパク・アマルは全く実の兄か何かのごとくに見守っている。「アンドレス、そなたの父は確かにスペイン人ではあった。だが、そなたの父が、我々インカのために、その身を捧げていたことを、そなたは知っているか？」「え！？…いえ！！」驚きと興奮の表情で身を乗り出してくるアンドレスに、トゥパク・アマルは深く頷く。「いずれ時がくれば、そなたも知ることになるであろう。アンドレス、そなたの父を、わたしは誇りに思っている。」「…――！！」アンドレスは恍惚としたまま、完全に言葉を失っている。そんな彼の方に真正面から向き直り、トゥパク・アマルは改めて目を細めた。「そなたも、そなたの父のごとくに、この悠久のインカの地を、その民を、守り抜くに足る者として相応しく、さらに成長しなければならないよ。アンドレス。」そう言って、トゥパク・アマルは、もう一度アンドレスに向かって、はっきりと微笑んだ。アンドレスの鼓動がドキンと、強く脈打った。急激に熱いものが体の奥底から込み上げてくる感覚を覚える。頬を紅潮させながら己を見上げるアンドレスの逞しく成長した肩を、やはり逞しい褐色の手で軽く叩くと、トゥパク・アマルは今までとは少し趣の異なる意味ありげな笑みを浮かべ、「では、フランシスコ殿のところへ参ろうか。」と、歩みはじめた。 フランシスコの天幕入り口で、深々と平伏して迎え入れる護衛兵たちに、トゥパク・アマルは穏やかな眼差しで頷き返し、ゆっくりと天幕の内部に入っていく。その後に続くアンドレスは、今しがたのトゥパク・アマルとのやりとりに、まだ大いに心を残しながら、しかし、今は目前のフランシスコのことに懸命に意識を戻そうとする。そんな彼ではあったが、フランシスコの天幕入り口の垂れ布をくぐると、たちまち夢から醒めるように、にわかに緊張が高まっていく。アンドレスは祈るような気持ちで、密かに固唾を呑んだ。ビルカパサは、二人を護衛しながら、天幕の入り口付近に立った。天幕の中では、フランシスコが寝台に身を横たえていたが、トゥパク・アマルの来訪に気付くと、慌ててその身を起こそうとする。「フランシスコ殿、どうかそのまま。」トゥパク・アマルは静かな声でそう言うと、寝台の傍に自ら跪き、寝台に横たわるフランシスコの目の高さに合わせた。既にフランシスコは極度の緊張に達しており、油汗を滲ませた顔面を微かに震わせ、荒くなった呼吸のもとで、「トゥパク・アマル様、そのような御姿勢…勿体（もったい）のうございます。」と、必死で身を起こそうとする。「よいのだ。さあ、楽にして。」そう言って、トゥパク・アマルは起き出そうとするフランシスコの腕を両手で緩やかに押さえた。が、その瞬間、彼はそのまま、ふと何かを訝しむように僅かに首を傾け、その手でフランシスコの腕を暫し、じっと掴み続けた。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.11.07

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  コンドルの系譜　第六話（93）　牙城クスコ

  フランシスコを見舞うために、アンドレスを連れ立って颯爽と陣営を歩むトゥパク・アマルに、そして、アンドレスに、すれ違うインカ兵たちが次々と深く頭を垂れて礼を払う。そして、また、二人から少し離れたところで警護しながら歩むビルカパサにも、兵たちは恭しく頭を下げる。トゥパク・アマルの重臣ビルカパサは、常に控えめに主人への恭順を示し、その命さえ投げ打って行動してはいたが、実際のところ、彼は貴族の中でもかなり高位の身分に属する者だったのだ。かくして、もともとトゥパク・アマルの天幕に近いフランシスコの天幕には、ほどなく着いてしまう。アンドレスの胸の鼓動は、押さえようにも、どうにも速まるばかりだった。だが、表情に出さぬよう、懸命に平静を装う。一方、トゥパク・アマルはフランシスコの天幕から少し離れたところで足を止めた。その辺りからは、遥かに連なる長大なアンデス山脈を背景に、雄大に流れるビルカマユ川が眼下に広々と見渡せる。フランシスコの天幕の方にすっかり気をとられているアンドレスに、トゥパク・アマルが呼びかけた。「アンドレス、来てごらん。」アンドレスはハッとして、振り向き、慌ててそちらに向かう。トゥパク・アマルは夏の陽光に輝く山脈の方に真っ直ぐ顔を向け、眩しそうに、そして、その自然美を慈しむように目を細めた。アンドレスも、その眼差しにつられるように、眼前に展開する雄大な光景に視線を向けた。緑の香り立つような爽やかな風が吹きぬけていく。短い夏を謳歌するように緑に燃える遥かなるアンデス山脈は、夏の午前の、瑞々しくも力強い太陽の光を受けて、湧き立つようなエネルギーを彼方の大地まで解き放っているように見える。一方、眼下に広がるビルカマユ川の深い藍色の水面では、夏の眩い陽光を反射して、幾重もの繊細な波紋が光を宿しながらキラキラと煌いている。そして、彼方の宇宙空間までが透けて見えるほどに蒼く澄み切った上空には、一羽のコンドルが悠然とその大きく逞しい翼を広げ、宙を切るように鋭く、力強く、滑らかに、そして、優美に舞い飛んでいる。トゥパク・アマルの漆黒の長髪が風に舞い、その傍らでは、その背丈も風貌もすっかり逞しく成長し、どこかトゥパク・アマルに似てきたアンドレスが、まるで吸い込まれるように雄大なパノラマに見入っている。爽やかな風に吹かれながら高台に立つ二人の上に、透明な黄金色の陽光が煌々と降り注ぐ。少し離れたところから二人を見守るビルカパサの目には、まるで二人が年の近い父親と息子、あるいは、兄と弟のごとくに見える。ビルカパサは、その眩しさに、思わず目を瞬かせた。暫し、コンドルの飛翔を視線で追っていたトゥパク・アマルが、不意に言う。「この後、いかなることがあろうとも、わたしは、常にそなたたちと共にあるであろう。あのコンドルのように。」アンドレスは、驚いたようにトゥパク・アマルを見上げた。眩げにコンドルを見つめるトゥパク・アマルの、いつもと変わらぬ精悍な横顔が彼の目に映る。「え？トゥパク・アマル様？」己の方に釘付けられたように見入るアンドレスの方に視線を移し、トゥパク・アマルは微かに目を細めた。（トゥパク・アマル様、何を言っているのです？何のことです？！）トゥパク・アマルの言葉の意味を察するのを恐れるかのように、そして、その言葉を掻き消そうとするように、アンドレスの揺れる瞳はトゥパク・アマルの顔を見据える。そんなアンドレスの方を黙って眺め渡しながら、今、彼を見下ろすトゥパク・アマルの面持ちに、何かとても感慨深げな色が浮かんでいく。「それにしても…アンドレス。こうして改めて見ると、そなたは、そなたの父にとても似てきたようだ。そう…だな、姿も、その性格も。」そう言って、包み込むような、慈しむような眼差しで、そっと微笑んだ。（え…――？！）突然、亡き父のことに触れられ、アンドレスは、無意識のうちに、その美しい彫像のような目を大きく見開く。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.11.06

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  コンドルの系譜　第六話（92）　牙城クスコ

  次第に日が昇り、白んでいた空がいっそう明るくなってくる。アンドレスは集めた酒瓶を麻袋に押し込み、天幕の内部を整えると、改めて、見違えるようにスッキリとした全体を見渡した。「こんな感じなら、もう大丈夫ですね。」そう言って笑顔を送るアンドレスに、フランシスコも微かに笑顔を見せた。弱々しい笑顔ではあったが、久しぶりに見るフランシスコの笑顔を、アンドレスは眩しそうに見つめた。それから、「それでは、俺はこの瓶を自分の天幕に運んでしまいますので、フランシスコ殿は水場にいかれて御身を清めてきてください。お召し物も新しい物を。」と言いながら、天幕の入り口の垂れ布を開いた。そして、垂れ布を開いたままの状態になるように、布の端を器用に結わえて止めた。早朝の爽やかな涼風が、天幕の中に流れ込む。「こうして、新鮮な空気を流しておけば、だいぶ酒の臭いもとれましょう。さあ、はやく。」アンドレスに促されるようにして、フランシスコは急ぎ着替えの準備を整えて、天幕の出口に向かう。相変わらず、優しい笑みを湛えながら見守るアンドレスの方を、フランシスコはおずおずと振り返った。そして、躊躇（ためら）いがちに、しかし、心を込めた声で言う。「そなたは、本当に心根の美しい者なのだな。」そのフランシスコの台詞に、アンドレスは、瞬間、先日来（せんじつらい）のやりとりを思い出し、ビクリと身を固める。そんなアンドレスの様子に、フランシスコは慌てて言葉を継ぎ足すように続けた。「いや…、決して、悪い意味で言ったのではないのだ。助かったよ。ありがとう、アンドレス。」そう言って、再び小さく笑った。「いえ…、俺の方こそ、ありがとうございます。フランシスコ殿…！」「何故、そなたが礼を言うのだ…？」という目でフランシスコがこちらを見たが、「さあ、早く行ってきてください。」と、アンドレスに促され、そのままフランシスコは実に久々に天幕の外に出ていった。（あんなに憎く思われていた俺の言葉を聞き入れてくださり、ありがとうございます！フランシスコ殿…！！）フランシスコの後姿を見送りながら、アンドレスは心の中で深く礼の言葉を述べた。そして、そのまま、今度は真剣な顔になる。（このまま、トゥパク・アマル様とフランシスコ殿との間の信頼関係が元に戻れば、他の側近たちとも、また以前のような良い形に戻れるかもしれない。いや、実際は、フランシスコ殿が、お一人で疑心暗鬼になられているだけなのだ。だから、フランシスコ殿のお気持ちの中の疑いを何とか晴らしたい。そのためには、今日、トゥパク・アマル様が、以前と変わらずフランスシスコ殿に接してくださることが肝要。何とか、このまま上手く事が運びますように…――。）アンドレスは祈るような気持ちでそんなふうに思いながら、己の天幕に運ぶため、空の酒瓶で膨れ上がった重い麻袋を持ち上げた。 やがて夏の午前の陽光が降り注ぎはじめた頃、フランシスコの天幕でトゥパク・アマルを迎える準備を完了したアンドレスは、「それでは、これからトゥパク・アマル様のところに行って参ります。」と、フランシスコに笑顔を向けた。身を清め、こざっぱりとしたフランシスコは、しかし、トゥパク・アマルの来訪が迫っていることに再び怯えの色を強く滲ませ、力なく寝台に横たわっている。そんな彼に、「大丈夫です。」と、アンドレスは安心させるように優しく微笑み、それから、噛み締めるように、「トゥパク・アマル様は、本当に今でも、フランシスコ殿のことをとても大事に思っていらっしゃるのですから。お信じください。」と言う。そして、もう一度、相手の瞳に深く頷き返し、アンドレスはトゥパク・アマルの天幕に向かった。まだ午前の早い時間ではあったが、空気の薄い高地の盛夏の日差しは、既に肌をじりじりと焦がすほどに強い。トゥパク・アマルの天幕に近づくにつれ、しかしながら、アンドレスの心にも次第に緊張の色が広がる。アンドレスなりに己の信ずるところに従った行動であるとはいえ、トゥパク・アマルの目を誤魔化すための行いであることには相違なかった。彼の心の奥底が、にわかにざわめく。（いや、こうするしかなかった…。これでよかったのだ！！）己を叱咤するように心の中できっぱりと言ってから、意を決した表情でトゥパク・アマルの天幕に足を踏み入れた。既に、アンドレスの来訪を待っていたらしきトゥパク・アマルは、「それでは、参ろうか。」と淡々とした声で応じる。「はい。」と畏まるアンドレスを見下ろすトゥパク・アマルの感情の見えない目は、どこか探るように鋭い。アンドレスは心の中で固唾を呑んだ。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.11.05

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  コンドルの系譜　第六話（91）　牙城クスコ

  フランシスコの激しい剣幕に、アンドレスは急いで首を振る。「いいえ、フランシスコ殿！！俺は、まだ何もトゥパク・アマル様に申し上げてはおりません。ですが、トゥパク・アマル様は、ご心配されているのです。どうしてもお見舞いしたいと…。」フランシスコのいきり立った顔は、今度はすっかり泣きそうに変り、その憔悴しきった顔面が今やピクピクと痙攣をはじめている。見るからに呼吸が乱れだし、あのジットリとした油汗が額に噴出する。再び身体症状を呈しはじめたフランシスコの怯えを取り除くように、アンドレスはできる限りの柔らかい声で語りかけた。「大丈夫です。まだ、今なら時間はあります。急いで、この天幕を片付け、身を清められ、トゥパク・アマル様のご来訪に備えましょう。」真摯な優しい瞳で見つめるアンドレスの目の中で、フランシスコはすっかり震え上がった弱々しい表情を浮かべたまま呆然と放心している。アンドレスは、さらに声を和らげて囁くように繰り返す。「フランシスコ殿…、突然のことに驚かれるのは無理もありません。でも、今から準備すれば、まだ十分、間に合います。大丈夫…！俺が、何もかも手はずを整えますから。だから、心配しないで、さあ…お立ちになって…。」フランシスコは、もはや、他に手立て無しと思ったのか、今にも泣き出しそうなその目線を不安定に泳がせながらも、力無く頷いた。アンドレスは相手を安心させようとして微笑みを絶やさぬまま、頷き返す。（よかった…！とりあえずは、フランシスコ殿に話が通じた…！！）まずは、安堵し、しかし、天幕内部を見渡すと、すぐにアンドレスの表情は曇った。そして、小さく呟く。「まず、この無数の酒瓶を何とかしないと…。」この戦乱の最中に、よくぞここまで掻き集めたと思われるほどの何十本にも及ぶ酒の空き瓶が、所狭しとばかりに散乱している。恐らく、負傷兵たちのためにトゥパク・アマルが特別に取り寄せた貴重な酒類を、倉庫から無断で持ち出したのに相違なかった。アルコールは本来は薬の一種であり、適量の使用により、程よく脳に作用し、身体的苦痛を緩和するのみならず、精神的にも気力を回復する役割を果たしてくれる。生死を彷徨う負傷兵にとっては、命綱にもなりうる珍重なもののはずである。そのようなものに手を付けたと知れたら、いくら相手がフランシスコであろうと、さすがのトゥパク・アマルも黙ってはいまいと思われた。アンドレスは額に手を当てたまま難しい表情で、考え込んだ。まさか、これほどの酒瓶を陣営内のどこかに捨てるわけにもいかないし…、とはいえ、この天幕の中に隠す場所も無い。（やむを得まい…！）アンドレスは意を決した目で、フランシスコを見た。「この酒瓶を、一旦、俺の天幕に運びましょう。処理の仕方は、後で考えればよいのだから。」フランシスコは、驚愕したようにその眼を大きく見開いた。「しかし！！アンドレス…そのようなことをして、万一にも、そなたの天幕で酒瓶の山なぞ見つかろうものなら、そなたが酷い罪に問われよう…！」己の身を案じているかのようなフランシスコの言葉に、アンドレスは素直に微笑んだ。「ご案じくださり、ありがとうございます。大丈夫です。少なくとも、今日、トゥパク・アマル様や側近の誰かが俺の天幕に来る予定はありません。それより、ここを急いで片付けましょう。さあ！」そう言って、床に身を屈め、俊敏な手つきで酒瓶を集めはじめたアンドレスを、フランシスコはまだ驚きを引き摺ったままの表情で呆然と見つめている。「アンドレス…そなた、何故…何故だ…？あれほど酷くそなたのことを罵ったわたしに、何故、そこまでする…？！」アンドレスは酒瓶を集める手を動かし続けたまま、フランシスコの方に顔だけ上げて、笑顔を見せた。「フランシスコ殿のお気持ち、何となく分かるのです…。多分、俺たちは、どこか似ているのです。」「そなたと、わたしが…？」相変わらず驚いたように己を見下ろすフランシスコに、再び、柔らかな笑顔を返して、「さあ、ともかく、急いで一緒に酒瓶を集めてください。その後、俺は見つからぬように瓶を運び出しますから、その間にフランシスコ殿は水場で御身を清めてきてください。それから、ここの空気も入れ換えねば…。」と言いながら、アンドレスはテキパキと作業を進めていく。すっかり酔いの回ったおぼつかぬ手つきではあるが、フランシスコも、今は素直にアンドレスの指示に従っている。自分の方に背を向けながらも、黙々と酒瓶を集めはじめたフランシスコの様子に、アンドレスは心の中の冷たい塊がゆっくり溶け出すのを感じた。彼はフランシスコの後姿に、いつもの優しい微笑みを送り続ける。…――そんなアンドレスの目の届かぬ角度で、フランシスコの横顔に密かな策謀の色が浮かんでいるとも知らずに。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.11.04

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  コンドルの系譜　第六話（90）　牙城クスコ

  アンドレスは思いつめた眼差しで、じっとフランシスコの天幕の入り口を見据えて待った。彼とて、その本心は、昨夜のフランシスコの異様な言動と、そして、まるで常軌を逸した行動に、まだ全く気持ちの整理をつけられずにいた。できることなら、暫くの間、顔を合わせることは極力避けたい心境ではあったが、事態の急を要することを思えば、そのようなことは言ってはいられなかった。（フランシスコ殿は、昨夜はひどく酔っていらしたのだ。その上、俺が、お心をえぐるようなことばかり申し上げたから…、あの温和なフランシスコ殿も、さすがに箍がはずれてしまったのだろう…。それで、あのようなことを…――。）自分にそう言い聞かせることで、アンドレスは、何とかして己を納得させようとした。しかし、どれほど振り払おうとしても、昨夜のフランシスコの泥酔し切ったあの尋常ならざる様子と、その彼から投げつけられた言葉の数々は、今もアンドレスの脳裏に生々しくこびりついたままぬぐえなかった。『おまえがトゥパク・アマル様のおそばに来てから、すべてが狂ってきたのだ。』『アンドレス…おまえが、わたしをここまで追い込んだ…。二度と、おまえの顔など見たくはない…――！』『トゥパク・アマル様に誰よりも大事にされているおまえに、わたしの何がわかるというのだ。おまえのような、常に安全な位置にいて、庇護され、穢（けが）れを知りませんと言わんばかりの奴を見ていると、全てを破壊してやりたくなる…！！』そして、それらの容赦無い言葉の数々と共に、あの時、いきなり顎を掴まれた際の、その喰い込むようなフランシスコの指と爪の感触、さらには、フランシスコの顔面に強引に引き寄せられた際の覆いかぶさるような酒の臭いと、そして、震撼とも、嫌悪とも、何とも形容し難い異様な感覚…――それらを思い出した瞬間、アンドレスの胸に激しい嘔気が突き上げた。「ウッ…――！」彼は思わず身を屈（かが）めて、咄嗟に己の口を右手で押さえた。しかし、彼は全てを振り払うように幾度も頭を振ると、決然とした表情で前方を見据えた。そして、己を叱咤するように、心の中で言い放つ。（今、すべきことに集中するのだ、アンドレス！フランシスコ殿の、あのような状態のままをトゥパク・アマル様にお見せすることはできない…――！！）相変わらず苦渋と困惑を滲ませた表情の衛兵が、今回は昨夜とは異なり、素早くアンドレスの元に戻ってきた。「アンドレス様、どうぞ中へお入りください、とのことでございます。」フランシスコからの言葉を恭しく伝える衛兵に、アンドレスは目を見開いた。「本当に？本当に、俺が中に入ってもいいと？フランシスコ殿が、そう仰っているのか？！」「はい、アンドレス様。トゥパク・アマル様のことで、と、お伝え申し上げましたら、中へ通してほしいと…。さあ、どうぞ中へ！」「ありがとう！！」と力を込めて礼を述べ、アンドレスは決意を秘めた眼差しで入り口の垂れ布をまくった。中に入ると、相変わらず酒瓶の中に埋もれるようにして、朦朧としたままテーブルに座しているフランシスコの姿があった。（一晩中、飲んでいたのだろうか？！）アンドレスの胸は、再び悲痛な思いでいっぱいになる。今、彼に向けられるフランシスコの眼には、昨晩同様の憎悪が漲ってはいたが、「トゥパク・アマル様が、何と言っておられるのだ？」と尋ねてくるその表情は、深い慄きと恐れに満ちている。その目つきは、今や憎しみの対象であるはずのアンドレスにさえも、激しく救いを求めんとするがごとくの、喰い入るような必死の様相を呈していた。アンドレスは、フランシスコの傍に跪いた。そして、言葉を選ぶようにしながら、慎重に言う。「フランシスコ殿、どうか落ち着いてお聞きください。今日、トゥパク・アマル様が、ここにお見舞いに来られます。」フランシスコは、すっかり黄色くなったその眼を、突如、カッと見開いた。そして、いきなりヒステリックな声で叫ぶように言う。「トゥパク・アマル様が…ここに…？！ア…アンドレス…まさか…！！そなた…話したのだな？！トゥパク・アマル様に、わたしの、この滅茶苦茶な状態を…そなた、話したのだな！！」 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.11.03

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  コンドルの系譜　第六話（89）　牙城クスコ

  その時、月明かりの下を、トゥパク・アマルの天幕の方向から、彼の天幕の方に戻ってくるアンドレスらしき人影の姿がコイユールの目に飛び込んだ。（え？！まさか、アンドレス？！）コイユールは心臓が止まる思いで息を呑み、しかし、夜闇の中で、じっと目を凝らす。幸い、明るい月に照らされて、それが確かにアンドレスだとわかると、殆ど無意識のうちに、さっと木陰に姿を隠した。（アンドレスだわ！！なんてタイミングがいいのだろう。今なら…衛兵の目もはばからず、アンドレスに声をかけられる…！）激しく高鳴る胸を押さえながら、意を決して飛び出すチャンスをうかがうように、コイユールは大木の陰から身を乗り出した。一方、アンドレスは、深く思いに耽った目をして、まるで心ここにあらずという足取りで歩み来る。まさしく、今、彼の心と頭の中は、今晩のフランシスコとの出来事と、そして、明日、フランシスコを強引にも見舞うと言ったトゥパク・アマルのことで、完全に占められていたのだった。コイユールが見守る中、アンドレスは、ひどく思いつめた表情のまま、己の天幕すら通り過ぎ、彼女が身を隠す大木の前をも、ただ呆然と通り過ぎていった。（…――アンドレス…！！）これほど直近を通り過ぎながらも、自分の気配に欠片（かけら）も気付くことのないアンドレスの様子に、コイユールは全身から力が抜けていくのを感じた。一方、当のアンドレスは、天幕も、コイユールの隠れる大木も、はるかに通り越してから、やっと、はたと我に返ったように慌てて己の天幕の方に引き返しはじめた。コイユールは揺れるような眼差しで、再び自分の直近を通り過ぎていく彼の横顔を見つめた。彼女の瞳の中で、すっかり肩を落としたアンドレスは、重々しい悩みを抱え込んでいるように、とても苦しげに、辛そうに、映る。（ああ…アンドレス…！！）コイユールは、目の前の愛しい人の名を、ただ心の中で呼びかけるしかできなかった。それから、音をたてぬよう、深く溜息をつく。あのように煩悶しているアンドレスに、これ以上、負担をかけるようなことを言えようか…――。むしろ、その身に、その心に背負っているものを、少しでも肩代わりしたいくらいの気持ちになってしまう。コイユールは再び涙の溢れるのを今はぬぐうことも忘れて、おぼつかぬ足取りで天幕の中に消えていくアンドレスの後姿を最後まで見届けると、彼女もまた深く肩を落とし、ふらつく足取りで治療場へと戻っていった。 一方、コイユールの来訪など露とも知らぬアンドレスは、その晩、ついに一睡もできぬまま日の出の時を迎えた。彼は後頭部に鈍痛を覚えながら、どうにも落ち着かぬ心境で己の天幕を出た。夏の早朝の白々とした空が見える。彼の天幕の入り口付近で警護に当たっている兵たちが、早々とその姿を見せた自分たちの若き隊長アンドレスに、深い礼を払って挨拶を送ってくる。「アンドレス様、おはやいですね。」アンドレスは力ない笑顔で、「おはよう。いつもご苦労様。」と言うと、ふらりと天幕を後にした。いかなる時でも大抵は晴れ晴れとした笑顔を絶やさぬ通常のアンドレスの様子とは異なるその風情に、兵たちは心配そうな視線でその後姿を見送った。まだ早朝のまどろみの中にある陣営の中を朦朧とした頭を抱えるようにして歩むアンドレスの足は、無意識のうちにフランシスコの天幕に向かう。勤務交替をしたのであろう、昨晩とは別の衛兵が、その天幕の入り口で警護に当たっていた。アンドレスは意を決したように、衛兵の傍に近づく。やはり衛兵は恭しく深い礼を払って、アンドレスの方に頭を下げる。「アンドレス様、おはようございます。」アンドレスも深く礼を払って、「おはよう、ご苦労様。」とその労をねぎらった。「フランシスコ殿は、まだお休みだろうね。」「…はい。」そう返事をしながらも、サッと視線をそらす衛兵の目を覗くようにして、アンドレスは言う。「フランシスコ殿に、どうしてもお伝えしたいことがあるのだ。フランシスコ殿とお会いすることはできないだろうか。」衛兵は視線を泳がせながら、「フランシスコ様は、今は、どなた様ともお会いになられぬと仰っておりまして…。」と、昨夜の衛兵と同じことを言う。アンドレスは深刻な表情で、相手を見据えた。「わかっているが、そこを何とか、取り次いでほしいのだ。とても火急の用件だから、と、お伝えしてほしい。トゥパク・アマル様のことで…と！」「トゥパク・アマル」の一言に、まるでそこにトゥパク・アマルがいるかのごとくに、急に緊張した面持ちで居住まいを正した衛兵は、「わ、わかりました！と…とにかく、聞くだけ聞いて参ります…！！」と慌てて天幕の中に姿を消した。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.11.02

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  コンドルの系譜　第六話（88）　牙城クスコ

  ところで、かのコイユールは、その頃、どうなっていたであろうか。その夜も、彼女は、相変わらず徹夜で負傷兵たちの治療に当たりながらも、ひどく考え深げな目になっていた。彼女は、トゥパク・アマルへの施術中に見てしまった、まるで彼の最期を、そして、インカの滅亡を予見するがごとくの呪わしき光景に、今も心を固く縛られたままでいた。己の見てしまったものが単なる幻覚であることを心底祈る思いと、しかし、一方で、それは真に天が指し示した何らかの啓示であったのではあるまいか、との強い思いとに、激しく引き裂かれていた。最初は、その忌まわしきヴィジョンをひたすら恐れ慄き、それから目をそむけていた彼女であったが、時の経過と共に、僅かずつながらも、その恐怖の対象を真っ直ぐに見つめてみようとする勇気を振り絞るようになっていた。（もし、敢えて、天がお示しくださったのであれば…それは、天がトゥパク・アマル様をお助けになろうとしているからでは？命の危険があるから細心の注意を払えと、あるいは、何か策を講じよと、天が警告してくださったのではないかしら…――？！）そのような考えに至ると、コイユールは、もはや己の心の内にただ悶々とその予見を留めていることに、何か、ひどく違和感と焦燥感を覚えるのであった。確かに、トゥパク・アマルは、決して他言してはならぬ、と言っていた。当然ながら、コイユールはその言いつけを完全に守り、決して、誰にも言いなどしなかった。トゥパク・アマルが他言を禁じた意味は、彼女にはよく汲み取れた。そのような呪わしい予言は、どれほど確証の乏しいものであったとしても、兵を、民衆を、大いなる不安と混乱と恐怖に陥れる危険性があまりにも大きかった。ましてや、このような不安定な戦況下では、それは尚更のことであろう。流言となって尾ひれがついて広まり、果ては、敵の情報操作に利用される危険さえあるのだ。（トゥパク・アマル様は、そのお心に、お一人で呑みこんでおられるのだ…。というか、あのお方なら、このような幻覚まがいの不確かなものなど、そもそもお気に留めることなど無いのかもしれないけれど…。）でも！！…――と、コイユールは、その華奢な褐色の手をギュッと握り締めた。（できるだけのことは、しておきたい！しておかないと、いけない！！）コイユールは意を決した表情で、きっぱりと前方を見据えた。その心の中に、はっきりとアンドレスの姿を思い描いて。（あの時、見えたものを、アンドレスに話そう！アンドレスなら、きっと、真剣に受け留めてくれる。トゥパク・アマル様をお傍で、しっかり守ってくれる…――！！）コイユールはすっくと立ち上がった。そして、ついに彼女は、アンドレスの天幕がある方角に向かって歩みはじめた。微かに足の震えるのを感じながらも、しっかりと大地を踏みしめながら、一歩、一歩、着実に。トゥパク・アマルの側近たちの天幕のありかは、義勇兵たちも皆、知らされていたから、コイユールも自然とその位置は知っていた。やがてアンドレスの天幕が近づくにつれて、コイユールの胸の鼓動は、己の耳にもはっきり聞こえてくるほど高鳴った。あまりの緊張と、高揚感から、だんだん頭がぼうっとしてくる。（アンドレス…。）もうすぐアンドレスに会うのだ――会えるのだ…ああ、本当に何年ぶりかしら…――そう思うと、愛しさと、切ない感情の高まりから、一体、何のためにそちらに向かっているのかさえ分からなくなってくる。あまりの感情の高ぶりから、その目には涙さえも浮かんできた。コイユールは頭を振って、「しっかり…！」と、声に出して自分を叱咤する。そして、細い指先で、溢れる涙をぬぐった。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.11.01

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  コンドルの系譜　第六話（87）　牙城クスコ

  トゥパク・アマルの視線は鋭いものではあったが、同時に、包み込むような包容力に溢れてもいる。アンドレスは、その喉元まで、フランシスコとの一連の出来事が、そして、交わしたやり取りが出かかるが、しかし、それと共に、フランシスコの涙に歪んだあのあまりに悲痛な表情が脳裏に激しく甦る。フランシスコの常軌を逸した行動や言動の背後にあるものは、――トゥパク・アマルに嫌われたくない、見捨てられたくない！！…――その一点に尽きるのだと、今、アンドレスには痛いほど分かっていた。（もし全てを話したら…トゥパク・アマル様は、フランシスコ殿のことを、どう思われるだろうか…？！）アンドレスは、トゥパク・アマルの射し込むような眼差しに釘付けられながら、固唾を呑んだ。（トゥパク・アマル様なら、すべてを呑んで理解してくださるだろうか…？だけど…、フランシスコ殿は、これまでの事で既に酷い羞恥心に苛まれておられるのだ。この上、それに追い討ちをかけるようにして、今のあの状態をトゥパク・アマル様に知られようものなら、それこそフランシスコ殿には耐え難いことなのでは…？！）アンドレスは改めて、常に正義心に貫かれているトゥパク・アマルの澱みない瞳の奥を見据えた。真理をどこまでも追究し、不正や曲がったことには、ひどく厳しい側面を持つ眼前の人物に、今のフランシスコのありのままの姿を伝えることは、最悪の場合、フランシスコが一番恐れている事態を招くことにもなりかねぬのではないか、と、アンドレスの頭はめまぐるしく回り続ける。そのようなアンドレスを諭すような口調で、「フランシスコ殿と何かあったのだな？真実を申してみよ。」と、相変わらず何事にも妙に察しのよいトゥパク・アマルが再び言う。アンドレスはカラカラに乾いた喉から搾り出すように、「何も…何も、ありません。」と、応えた。トゥパク・アマルの前で生まれて初めて、ついに偽りを語った彼の心臓は、今や早鐘のように激しく打ちはじめる。「アンドレス…。」トゥパク・アマルは、まるで全てを察しているがごとくに、意味深げに目を細めた。「わたしに、偽りを告げるのか…。」と、その目は語っているかのようにアンドレスには思えてくる。そのような思いで見上げるトゥパク・アマルの目は、恐ろしく冷ややかに、厳しく見える。アンドレスは、己の背筋に寒気が走るのを感じた。そのようなトゥパク・アマルの目を慄きの混ざった心境で見上げながら、今、アンドレスには、フランシスコが恐れと惑いの渦に呑まれた心境をどこか察することができた。トゥパク・アマルの視線に耐えられず、アンドレスは思わず目をそらした。「すいません…。」無意識に、アンドレスの口元から、小さくそんな言葉が漏れる。「何故、謝る？」「いえ…。」アンドレスは目を合わせられぬまま、深く頭を垂れた。「今宵は、これで失礼いたします。」そのまま天幕の出口に向かうアンドレスに、トゥパク・アマルはその目を細めたまま言う。「明日、フランシスコ殿を見舞いたいと思う。そなたも共に来なさい。」アンドレスは、はじかれたようにトゥパク・アマルの方を振り向いた。「で、でも…！！フランシスコ殿はお加減が悪く、今はどなたともお会いにはならぬご様子です！！」どこか必死の体（てい）でそのように語るアンドレスを、トゥパク・アマルは細めた目でじっと見つめながら、「構わぬ。明日、参る。」ときっぱりとした口調で言う。アンドレスは己の目元が明らかに引きつるのを感じながら、もはや、たとえ小さなことでもトゥパク・アマルが言い出したことを訂正することは不可能であることを知っている彼は、朦朧とした感覚に襲われながら、礼を払うことさえ忘れたまま、その場を後にした。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.31

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  コンドルの系譜　第六話（86）　牙城クスコ

  深夜遅くに、ロレンソに伴われてインカ軍に帰還したトゥパク・アマルの姿を見て、側近たちはもとよりインカ軍の兵たちは皆、深い安堵に包まれた。「トゥパク・アマル様、よくぞご無事で！！」あの勇猛なディエゴも、あまりに深い安堵の念から、この時ばかりは殆ど泣き出さぬばかりの面持ちである。感情を統制することにかけては他に類を見ないあのビルカパサさえ、「トゥパク・アマル様、本当に良かった…。」と、思わず、その目が潤んでいたほどであった。そんな側近や兵たちの心を映し出すかのように、先刻までどんよりと曇っていた空も、嘘のように今はスッキリと晴れ渡り、明るい月がインカ軍の陣営を照らし出している。側近や兵たちに、包み込むようなあの眼差しを返しながら、「皆の者には、ひどく心配をかけた。かたじけないことであった。」と、トゥパク・アマルが深く礼を払う。それから、彼はロレンソに改めて視線を注ぎ、「そなたの導き、誠に的確であった。深く礼を申すぞ。」と、クスコに辿り着いた時と同様に丁寧に礼を送った。ロレンソはとても恭しく頭を垂れ、「わたしは、ただ単に道案内をしたのみ。そのような身に余る御言葉、勿体（もったい）のうございます。」と、真に深く恐縮している。そんなトゥパク・アマルとロレンソを、今、アンドレスもまた、深い安堵と敬意の眼差しで見守っていた。（トゥパク・アマル様、ロレンソ、無事に戻られて、本当に、本当に良かった…！！）アンドレスの揺れるような眼差しを受けて、トゥパク・アマルもそれに応えるように穏やかな微笑みを返す。アンドレスはそのトゥパク・アマルの視線に深く感じ入りながらも、しかし、次の瞬間、胸に何かが突き刺さるような激しい感覚に憑かれ、無意識にその目をそらした。トゥパク・アマルは、そのようなアンドレスの様子を見逃さない。彼はすっと目を細めて、真っ直ぐアンドレスに視線を注ぎ続ける。アンドレスは、その視線に耐えかねるように、大柄なディエゴの陰に、まるで逃げ込むように身を隠した。突然、己の傍に身を翻してきたアンドレスを、当のディエゴはやや鬱陶しそうに、その太い腕で軽く払うようにして、再び、トゥパク・アマルの方に向き直る。「それで、フィゲロア殿との話し合いはどうなられましたか？トゥパク・アマル様。」トゥパク・アマルはまだアンドレスの方向を見ていたが、ゆっくりディエゴの方に視線を戻して、「少々、面倒な方向になった。」と、彼はありのままの経過を説明した。「そうでしたか…。」と、側近たちは、やや肩を落として溜息をつく。そんな彼らにトゥパク・アマルは落ち着いた声で、「案ずるな。」と言いながら、全員の方を丁寧に見渡した。「あの者ならば、必ず、わかってくれる時がこよう。それまで、我々も辛抱だ。」トゥパク・アマルは静かにそう言った後、今度は力強いゆるぎない声に変わって、「この後も、今は『敵』といえども、褐色兵たちに決して刃を向けてはならぬ。そのことだけは、しかと肝に銘じよ。」と言う。皆、「はっ！！」と、深く頭を下げて、恭順を示した。トゥパク・アマルは、再び、深く頷いた。それから、一応、その晩は散会となり、各人は己の天幕に戻っていった。他の側近たちに紛れながら、いつになく素早くトゥパク・アマルの元を立ち去ろうとするアンドレスを、トゥパク・アマルが静かに呼び止める。「アンドレス。」アンドレスは、ギクリとした横顔で、しかし、足を止めざるをえない。普段は、トゥパク・アマルの前であろうと、敬意を払いつつも、その態度は堂々としているアンドレスには珍しく、今はおずおずと視線を漂わせるその姿に、トゥパク・アマルは「何かあったのか？」と問うてくる。「いえ…。」と、視線を微妙にはずしたまま、アンドレスは「今宵はこれにて失礼いたします。」と、最後にビルカパサが出て行くタイミングを逃すまいとするように出口に踏み出しかけた。「待ちなさい。」と、トゥパク・アマルがはっきりとした声で呼び止める。ビルカパサも、ちらりとこちらに視線を投げたが、トゥパク・アマルが「そなたは、行って構わない。」という視線を送ると、ビルカパサは恭しく一礼をして、そのまま天幕を後にした。トゥパク・アマルの元に一人残されたアンドレスは、不安定に瞳を揺らしながら、しかしながら、この期に及んでは、ともかくも平静な表情を装おうと無理に笑顔をつくろうとする。「フランシスコ殿のこと、そなたも気にかけていたようだが…。」トゥパク・アマルのその言葉に、いきなり直球を投げつけられたような感覚に襲われ、アンドレスの不自然な笑顔は、いっそう引きつった。「やはり、何かあったのだな。」と、トゥパク・アマルは低く言うと、貫くような目でアンドレスの瞳の奥を覗いた。「何があったのか、申してみよ。」 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.30

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  コンドルの系譜　第六話（85）　牙城クスコ

  トゥパク・アマルは固唾を呑み、鋭くフィゲロアを観察した。フィゲロアの目はひどくすわり、激しい混乱に混濁を深めながら、その焦点さえも危うくなっている。今、フィゲロアの脳裏には、あのモスコーソ司祭の言葉がキンキンと響き渡っていた。『フィゲロア殿、忠良なる神の御前の子羊よ、本当にそなただけが頼りじゃ。この国の神聖なるキリスト教を悉く血と火で汚すあの謀反人トゥパク・アマルから、この国を、そして、このか弱き牧者を守っておくれ！！』そして、あの植民地巡察官アレッチェの言葉が、ドロドロとした赤黒いイメージと共に、ひどい大音響で耳元にこだまする。『トゥパク・アマルに思うようにさせてはならぬ。あの男は、再び「インカ皇帝」として君臨し、独裁政治を敷こうとしている。そなたがそれを防ぐのだ！！』さらには、眼前の先刻のトゥパク・アマルの言葉が…――。『インカの地の民としての誇り、その身に深く宿る魂は、決して、いかなる民族にも劣るものではない。我々の中には、まだそれが生きている。今こそ、本来の我々自身を取り戻す時なのだ。今こそ、スペインの植民地体制から独立するのだ。この国を我々自身の手に取り戻すのだ！！』フィゲロアの頭の中で、3人の言葉が激しく嵐のように渦巻いた。「うわああああ！！」いきなり狂ったような叫び声を上げるフィゲロアを鋭く見据えるトゥパク・アマルの目の中で、その褐色の敵将の呼吸はひどく荒々しくなっている。フィゲロアは、肩を激しく上下させながら、血走った眼（まなこ）でその危険な半月刀を握り締め、にじり寄るように、確実に迫り来る。トゥパク・アマルは、敵を刺激せぬよう、慎重に椅子から立ち上がった。そして、すぐに次の動作に移れるように、僧衣の裾を素早く整える。彼は、相手を深い混乱に貶めてしまったことを申し訳無くさえ思うと共に、事態がまずい方向になった、と感じる。常軌を逸した相手との話し合いは、これ以上は無理だった。もはや、話し合いはこれまでか…――！まだ話がついていないだけに、トゥパク・アマルの中に苦々しい思いが渦を巻く。しかしながら、この事態に至っては、ともかくも、この場を安全に逃れることが最優先であった。ぬめるような不気味な光を放つ巨大な三日月型の刃を構えながら、ジリジリと間合いを詰めてくるフィゲロアを、彼は鋭く見据えた。さすがに武勇に秀でた敵将だけあって、この状況下にあっても、刃を構えるその姿勢に隙が無い。一方、まだ術後の傷の癒えぬトゥパク・アマルの左腕は、今は完全に通常の機能を失っている。トゥパク・アマルの横顔に、ついに一筋の汗が流れた。よもや、ここまでか…！！――彼の中に、そんな念が突き上げる。武器を持参していないトゥパク・アマルは、しかし、それでも、右手で敵の襲撃に構えの姿勢を取った。その動作に触発されたがごとく、今や常軌を逸した眼のフィゲロアが、全く戦場と違わぬ勢いで、半月刀をトゥパク・アマル目掛けて激しく振り下ろす。「トゥパク・アマル、覚悟！！」ビョウッと、不気味な音が空（くう）に響く…――！！だが、確実に仕留めたと思ったはずのフィゲロアには、手応えが伝わってこない。「！！？」一方、完全に間一髪のところで俊敏に身を翻して刀をかわしたトゥパク・アマルが、次の瞬間には、その僧衣の裾が裂けるほどの凄まじい勢いで己の足を蹴り上げた。そして、そのままフィゲロアの足を激しく薙（な）ぎ払う。鉄棍のように固く鍛えられたトゥパク・アマルの足払いを受け、同じく鍛えられているはずのフィゲロアの足は、しかし、強烈な衝撃に大きく傾いた。この時にはすっかり冷静さを失っていたフィゲロアは、そのまま大きくバランスを崩し、前方へ前のめりになった。その一瞬に、トゥパク・アマルはフィゲロアの背後に照準を合わせ、頭頂の急所に右肘（ひじ）を鋭く打ち落とす。たちまち褐色の敵将は気絶して床に崩れた。彼の手から、半月刀が鋭い金属音を立てて床に転がり落ちる。「フィゲロア殿、すまぬ…。」そう言い残すと、トゥパク・アマルは素早く頭からベール代わりの布を被り直し、何事もなかったかのようにその部屋を出ると、門前で見張る衛兵たちに軽く会釈をしてそこを通り過ぎた。そして、素早い身のこなしでフィゲロアの屋敷から遠ざかると、ロレンソの待つクスコの夜の繁華街の方にその姿を消し去った。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.29

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  コンドルの系譜　第六話（84）　牙城クスコ

  トゥパク・アマルは、「うむ…。」と低く唸り、机上に視線を落とした。「フィゲロア殿…確かに、そなたの言うことは、一理ある。」「認めるのか？」と、フィゲロアが身を乗り出した。「西洋に比べて技術的に劣っていた部分があったことは認めよう。だが…。」今度は、トゥパク・アマルが、しかとフィゲロアの目を見据えた。「それはあくまで物理的なこと。真に我々の、インカの地の民の精神が、魂が、弱かったわけでも、劣っていたわけでもない。そのことを、混同してはならぬ。フィゲロア殿。」トゥパク・アマルは、決然とした声で言う。今、その彼の全身から立ち昇る青白い覇光は、いよいよその光をいや増していく。「そして今も、インカの地の民の、その身に深く宿る魂は、決して、いかなる民族にも劣るものではない。我々の中には、まだそれが生きている。いかなる者とて、それを押し潰し、息絶えさせてよいはずはない。植民地体制や西洋文化に対する肯否も議論の余地はあろうが、それ以上に、今は、現状のスペイン人たちによる治世では、目の前の民が、今この瞬間にも疲弊し死に果てつつあるという、その現実こそが重要なのだ。このまま植民地体制下の暴政が続くならば、民の命が果てるだけでなく、遠からず、民の魂までもが死に絶えるであろう。そなたほどの者が、このままインカの民が死に絶え、あるいは、生きた屍となるのを見過ごせるか？手遅れになる前に、ことを進めねば何も変らぬ。今なら、まだ間に合おう。だが、これ以上は、据え置けぬ。時は今なのだ！今こそ、本来の我々自身を取り戻す時なのだ…――！！そのためには、この国全体の政治も、法も、そのありようの全てを仕切り直さねばならぬ。もちろん、わたしとて、多大な犠牲を伴う反乱行為なぞ、望んではいなかった。これほどまでの多くの犠牲者を出してしまったことを、悔やまぬ日などない。だが、他に道がなければ、その道を進むしかあるまい。」トゥパク・アマルの形相は、今、修羅のごとくに険しく、その全身が、そして、その瞳の放つ光が、青白い色から黄金色へと変わっていく。それは、まるで太陽神の化身のごとくの迫力であった。もはや、フィゲロアには、己の目の中に映る眼前の人物が、まぎれもなく、『インカ皇帝』そのものに見えてしまう。錯覚だと分かっていても、もはや、その見え方を振り払うことができない。皇帝陛下…――！！フィゲロアの顕在意識のずっと奥深くの深層意識は、その強烈な光の前に思わず平伏（ひれふ）しそうになる。「フィゲロア殿、我々、インカの民のために、そなたの力を貸してほしい。我々インカ軍と共に戦おう！！」正義に貫かれた輝くような眼差しで迫りくるトゥパク・アマルを、フィゲロアは呑みこまれるように恍惚と見上げた。その目に、トゥパク・アマルは力強く頷き返す。フィゲロアが、思わず、その頷きに応えそうになる。が、彼は、いきなり、今起こったことをすべて振り払うように椅子から飛び退った。「騙されぬ…！！」搾り出すような声で言う。「フィゲロア殿…。」トゥパク・アマルの声にも、苦渋が滲む。「騙されぬ！！口先だけなら、何とでも言えるのだ…！！」あからさまに混乱を露（あらわ）にした顔面を歪め、フィゲロアはふらつく足取りで部屋の一隅まで行くと、いきなり置物の陰から、あの鋭利な半月刀を取り出した。「トゥパク・アマル…、よもや、ここを生きて出られるとは思っておるまいな！！」あれほど純粋だったフィゲロアの目が、今はひどく混濁し、ありありと狂気の色を帯びている。さすがのトゥパク・アマルも、危険を感じた。トゥパク・アマル自身は、フィゲロアへ半ば命を差し出すほどの覚悟と誠意の体現のために、本当に武器を持参してはいなかったのだ。一方、敵将が握るその目前の刀は、かのクスコ戦で、彼の左腕を無情に切り裂いたのと同じものだった。彼の左腕のまだ癒えぬ傷口が、思い出したようにズキズキと激しく痛みだす。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.28

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  コンドルの系譜　第六話（83）　牙城クスコ

  語り続けるうちに次第に苛立ちを強め、やがて挑みかかるように乗り出しはじめたフィゲロアに、トゥパク・アマルは、その思いを受け留め、包み込むような眼差しを注ぐ。それは、まるで保護者のごとくの落ち着き払った表情であり、態度であった。だが、そんなトゥパク・アマルの様子に、いっそういきり立ちながらフィゲロアが続ける。「トゥパク・アマル…表向きは、何とでも言えよう！だが、おまえの真意は何だ？！これほどまでの犠牲を出して、おまえは…一体、何が望みなのだ？！」憎々しげに言い放つフィゲロアに、トゥパク・アマルは沈着な声で言う。「この反乱の目的は、このインカの地に生きる全て民の復権。つまりは、インカ族、混血児、当地生まれの白人、黒人たちが、スペイン渡来の白人たちと等しく権利を有する、そして、それが実際に行われる治世を築くためだ。」フィゲロアの視界の中で、そう語るトゥパク・アマルの周囲に、青白く光るものが再び漂いはじめるのが見える。その錯覚をいなすようにしてフィゲロアは軽く頭を振り、それから、険しい表情を返した。そして、「それだけか？」と、疑いに満ち満ちた視線を向けて、その目を訝しげに細めた。「『インカ皇帝』として返り咲き、再び、この地の絶対的主権者として君臨したいのではないのか？！」激しく皮相な色を帯びた目で、その中にさらなる憎悪の炎を燃え滾（たぎ）らせながらフィゲロアが憎々しげに言う。トゥパク・アマルは体ごと真正面からフィゲロアを見据えた。それから、微かに目を細め、噛み締め、諭すように言う。「それは違う。もはや、時代は移った。わたしは、皇帝の座につくことなぞ考えてはいない。」フィゲロアは、相変わらず疑いに満ちた、不審の眼差しを変えない。「口先では、何とでも言えよう。」トゥパク・アマルは暫し無言で、その純白の袖飾りから覗いた褐色のしなやかな指をテーブルの上で静かに組んだ。そして、思慮深い眼差しになってその指に視線を落とし、それから、再び、ゆっくりとフィゲロアの方に視線を戻した。全く偽りの感じられない、非常に澄んだ真摯な眼差しである。トゥパク・アマルのその目の色は、本質的にはとても純粋なフィゲロアの心に、理屈を超えて、真っ直ぐに訴えかける力を十分に有する種類のものだった。フィゲロアの瞳が揺れはじめる。その期を逃さず、トゥパク・アマルが続ける。「わたしは、インカの地に生きる者たちが、このアンデスの大地の声を聴きながら、自らこの地を治め、自らの手で自らの幸福を築き上げていく世にしたい。」トゥパク・アマルは机上の蝋燭の炎に、一瞬、その研ぎ澄まされた視線を移すと、また鋭くフィゲロアを見た。そして、すっと目を細め、低く、沈着な声で、しかし、その背後に燃えるような情熱を秘めて言う。「フィゲロア殿、今こそ、共に、この国を我々自身の手に取り戻そうではないか！」フィゲロアは、瞬間、己の体を電撃が貫いて走るような錯覚を覚え、ビクリと身を震わす。彼は、全身に鳥肌が立つのを、ハッキリと感じた。思わず、ゴクリと生唾を呑む。ほどなく、トゥパク・アマルは再び表情を和らげると、少し遠い眼差しになって、夜の闇に彩られた窓の方に顔を向けた。彼の端正な横顔を、蝋燭の光が濡れたように照らし出す。室内は、水を打ったように静まり返った。蝋燭の芯が焦げる音が微かに聞こえる。窓を見やるトゥパク・アマルのその横顔に、フィゲロアの、あのひどく純粋な瞳が、真実を見極めようと喰い入るように注がれる。トゥパク・アマルはフィゲロアの視線を感じながら、しかし、そのまま、納得するまで自由に見ていよ、とばかりに、じっとその体勢を保ち続けた。暫し時が流れ、それから、トゥパク・アマルはゆっくりと首をこちらに動かした。そして、フィゲロアの方に静かな微笑みを送る。「そなたは、わたしが、あの『インカ皇帝』の座につくことを案じていたのか？」「それもある。」と、フィゲロアは偽らぬ声で応える。「だが、それだけではない。」フィゲロアの声が低く響いた。トゥパク・アマルは指を組み直し、相手の言葉を待つように、じっと耳を傾ける。眼前の褐色の敵将が、噛み締めるように語り出す。「確かに、この国は、植民地になった。だが、トゥパク・アマル…植民地政策は、おまえの言うほどに絶対悪なのか？支配する者たちは、我々支配される者に、悪事の限りを尽くしているか？スペイン人によって、もたらされたキリスト教は、完全なる悪か？！西洋的な文化は…？！数知れぬ進歩的な知識は、どうなのだ？！トゥパク・アマル…おまえだって、その恩恵を受けて生きてきたのではないのか？！」そう言って、フィゲロアは両目を激しく吊り上げ、凄むような形相でトゥパク・アマルを睨みつけた。「支配する事が『悪』で、支配される事は『恥ずべきこと』だとは、必ずしも思わぬ！！」憤然と言い放ったそのフィゲロアの言葉を最後に、今、再びの沈黙が訪れる。蝋燭の炎を見やりながら、今度はトゥパク・アマルが言う。「フィゲロア殿。世界中の植民地支配が全て『悪』とは言いきれまいという、そなたの考えは、必ずしも否定はせぬ。広く世界を見渡せば、貧しい国家や地域を植民地として自国の一部とみなし、熱心に投資し、環境を整え、発展を助けている場合も稀にはあるかもしれぬ。だが…。」トゥパク・アマルは蝋燭の方から、再び、眼前の敵将に体ごと向き直る。「この国が受けている支配は、そのようなものではない。そなたの目ならば、見ようとすれば見えるはずだ。この国で起こってきたことが。侵略者によって、悉く略奪され尽くし、人権を奪われ、物のごとくに扱われ、それが熾烈を極めながら今もなお続いていることを。」フィゲロアの顔を真正面に見据えて、トゥパク・アマルが言う。しかし、フィゲロアも、また、そのトゥパク・アマルの顔を皮相な冷笑を浮かべて見返してくる。「侵略…、侵略者？ふ…そんな言葉は、弱い民族が自己正当化のために使う言葉なのだ！！」トゥパク・アマルの目が、微かに、見開かれた。その瞳の色には、僅かながら苦渋の色が浮かぶ。それを見逃さず、追い討ちをかけるがごとくにフィゲロアが続ける。「『侵略者』に隷属した原因は弱い民族にある。そう…おまえの祖先のインカ皇帝たちが築き上げた国家は、民族は、弱かったのだ！！だから、インカ帝国は侵略された。その真実を真っ直ぐに見つめるべきは、おまえの方ではないのか？！トゥパク・アマル！！」フィゲロアの勝ち誇ったような表情に、さすがのトゥパク・アマルの瞳も、今、微かに怯む。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.27

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  コンドルの系譜　第六話（82）　牙城クスコ

  だが、そのようなフィゲロアの様子になど微塵も臆することなく、トゥパク・アマルは厳然たる眼差しで、こちらを真っ直ぐに見上げている。厳かな僧衣を身に纏い、青白い光に包まれていく神々しいようなトゥパク・アマルの姿は、さすがのフィゲロアの目にも、まるであの世からの使者の光臨のようにさえ見えてくる。フィゲロアは、己がとらわれた錯覚を懸命に振り払うようにして、目をこすった。気を落ち着けてから、再び、眼下を見下ろす。だが、やはりそこには、先ほどよりもいっそう強烈な強いオーラのような光を放ちながら、清冽な蒼い炎を燃え立たせた眼差しで、まるで地上に降り立った大天使のごとくに悠然とそこに現われ出（い）でているトゥパク・アマルの姿が見える。その煌々と光輝くような強烈な存在感の源流を為しているものは、インカ皇帝の正当なる末裔としての、ゆるぎなき自覚と自信の表れなのか、あるいは、その比類なき重責を担う命運の甘受…――そのことの表れなのか。今、フィゲロアは己の心に燃え盛る、トゥパク・アマルに対する黒々とした殺意に彩られた敵対心を明確に自覚しながらも、しかし、何としたことか、同時に、己の中で、トゥパク・アマルに対する理屈を超えた異様に引き込まれるもの…それは、まるでこの瞬間に何かの魔術にかけられたかのような、激烈な引力のごとくのものを感ぜずにはいられなかった。かくして――…結局、彼は衛兵を呼び戻し、トゥパク・アマルを己の屋敷に通させたのだった。 果たして、トゥパク・アマルと褐色の敵将フィゲロアとは、屋敷の一室で、格調高い調度の施されたテーブルを挟み、ついに1対1で対峙するに至った。フィゲロアの眼前で、トゥパク・アマルは落ち着いた手つきで、己の顔を覆っていた布を取り去っていく。美しくも、非常に精悍な本来のトゥパク・アマルの相貌を目前にして、フィゲロアは改めて息を呑んだ。トゥパク・アマルも、今、やっと直近で向き合うことのできた褐色の敵将に、熱い視線を向けながら、その目を細める。フィゲロアは、漆黒の巻き毛に縁取られた生気溢れる凛々しい風貌に、あの目を見張るような真っ直ぐで純粋な眼差しを備え、その透明な深海のごとくに澄み切った黒い瞳の色は、こうして傍近くで見るといっそう際立った輝きを放っている。しかしながら、トゥパク・アマルの目の中で、その褐色の敵将の純真無垢な瞳の中に、あの激しい憎悪の焔が再びメラメラと燃え上がりはじめた。トゥパク・アマルも、今、この瞬間にインカの命運を賭けるがごとくの気迫をその目元に湛え、その瞳にはあの蒼い炎がまた燃え立ちはじめる。互いの中に燃え上がる炎を射抜くがごとくに、二人の目がいっそう鋭い光を放ちながら真正面から貫き合った。そうしながらも、トゥパク・アマルは、「フィゲロア殿、そなたとこうして話す機会を与えてくれたことに、深く感謝いたす。」と真摯な声で語り、己の頭を下げて丁寧に礼を払った。奇しくも『インカ皇帝』に頭を下げられた形となり、さすがのフィゲロアも、瞬間、その瞳にやや臆した色を浮かべる。が、急いで、それを払拭するように、再び険しい眼差しをつくった。トゥパク・アマルは真正面から、単刀直入に問いかける。「そなた、何故、インカ族でありながら、スペイン側につこうと考えたのだ？」問いかけるその声は、決して非難がましいものではなかった。互いにとって納得しがたい行為であったとしても、それぞれが真剣に考えて出した結論であり、選択した行動なのだ。トゥパク・アマルは深く誠意を込めた目で、改めて敵将を見つめる。「そなたなりの考えがあってのことであろう。聞かせてほしい。」「おまえこそ…。」と、フィゲロアはトゥパク・アマルに向かって言いかけ、しかし、恐らく、「おまえ」などと、そのような粗野な呼び方を眼前の人物にすることに、彼の無意識は強い抵抗を覚えたのであろう。そのイントネーションは、どうにも不自然な、違和感を帯びたものであった。フィゲロアは、思わず、言葉を選びあぐねたように口ごもる。そして、その僅かな沈黙は、この褐色の敵将が、本来は他者を深く尊重する、礼儀正しき人物であることを十分に暗示していた。トゥパク・アマルは穏やかな眼差しで目を細め、「構わぬ。そのまま続けよ。」と、フィゲロアの言葉の続きを促す。当のフィゲロアは仕切り直すように咳払いをすると、鋭い声で言った。「おまえこそ、何故、このような反乱行為なぞ起こしたのだ。おまえの、真意は何だ？己の為してきたことを、頭を冷やして振り返ってみよ…！多くの殺戮と、キリスト教の破壊！！悉く秩序を乱し、今や民の犠牲は計り知れず…！あの何万という屍の山をつくりだしたのは…誰なのだ？！答えてみよ…トゥパク・アマル！！」 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.26

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  コンドルの系譜　第六話（81）　牙城クスコ

  「どうやら、この女、言葉を喋れないらしい。」と目配せし合う兵たちは、しかしながら、すっかり眼前の麗しいその女性――に扮したトゥパク・アマル――に目を奪われ、気もそぞろの様子であった。トゥパク・アマルは少々身を屈め、あえて上目遣いになりながら、その目元にいかにも美しい微笑みを浮かべて、衛兵の手の上に、さらに文字を綴っていく。『フィゲロア・さ・ま・の・母上・の・使者・と・し・て・参・り・ま・し・た。・火急・の・用・な・れ・ば・直接・お・目・に・か・か・り・た・い・の・で・す。』役人たちは再び目配せし、それから、トゥパク・アマルを警戒の混じった目で見る。憂いを秘めた、いかにも美しく、しかも相変わらず妖艶でさえある微笑みを流し送ってくるトゥパク・アマルを、衛兵たちはもはや直視できない様子で、そのうちの一人の兵が上擦った声で「フィゲロア様にお伺いして参る。」と、屋敷の中に消えた。しかし、母上様からの火急の使者が、しかも、女性が一人でやって参りました、と聞かされたフィゲロアが、もちろん強い疑念を抱かぬはずはなかった。「怪しき者、通さずに門前に留めよ！」と言い残し、フィゲロアは門の方を見渡せる屋敷の二階へと向かった。（そう、あの者が、疑いをもたぬはずはない…。）そう思いながらトゥパク・アマルも、また、門前から屋敷の窓の方を見上げた。案の定、かの褐色の敵将フィゲロアが、屋敷の二階の窓辺にその姿を現した。そして、非常に鋭い目でこちらを見下ろす。トゥパク・アマルも、その場から、真っ直ぐにその窓を見上げた。そして、すっと、その目を細める。フィゲロアの眼の中に、さすがに驚愕の色が浮かぶ。（まさか…――！！いや、しかし、あれは…！！）あの切れ長の目、あの背丈、あの髪、あの雰囲気…には、明らかに見覚えがあった。戦場で命を賭けて対峙した相手のことは、動物的な勘が、己の体の底に覚えさせている。いかに姿を変えてこようとも、そのような表面的なものなど、血肉に刻み込まれた記憶と直観が、あまりにも容易（たやす）く剥ぎ取ってしまう。フィゲロアは、改めて、目を凝らした。トゥパク・アマル？！間違いない！！一人で来たのか？まさか…――！！一方、門前では、既に相手に正体が知れたであろうことを悟っているトゥパク・アマルが、褐色の敵将に向かって、その眼差しで深く礼を払う。それから、両手を広げ、武器など持ってはいない、と、窓辺に向かって合図を送る。そして、フィゲロアの瞳を貫くように見据え、その目で力強く訴えかけた。（そなたの話を聞こう。わたしの話も聞いてくれ。話し合おう！！）フィゲロアの目に、あの戦場で見せたのと同様の憎悪の炎が燃え上がる。しかし、トゥパク・アマルは、じっとその目を見つめ返した。この後の、インカの民の命運はこの瞬間にかかっている…――！！トゥパク・アマルの瞳の中にも蒼い炎が激しく燃え上がった。それと同時に、彼の全身から、あの青白い光のようなものが強く放たれはじめる。その光はトゥパク・アマルの全身を包み渦巻くようにしながら、天空に立ち昇っていくようにさえ見える。フィゲロアは、言語を絶する苦々しい思いを噛み締めながらも、しかしながら、突如、眼下に現われ出（い）でたそのトゥパク・アマルの纏う覇光に、どうしようもなく心を揺さぶられる激しい感覚に突き動かされずにはいられなかった。窓辺に添えた彼の褐色の逞しい指に、いつしかひどく力がこもっている。フィゲロアは唇を強く噛み締めた。（話し合いなど、無駄なこと…――！トゥパク・アマル…おまえとは、あまりにも向いている方向が違うのだ！！）フィゲロアは、己の内側に湧き起こる様々な想念を振り払うように、眼下のトゥパク・アマルを鬼のような形相で激しく睨みつけた。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.25

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  コンドルの系譜　第六話（80）　牙城クスコ

  女性に扮したその姿で、顔を隠すようにうつむき加減になりながらランプの灯りの下を往くトゥパク・アマルの姿は、いかに夜闇に紛れようとしても、やはり、その優雅で美しい雰囲気や身のこなし、そして理屈を超えて漂うどうしようもない存在感が、いかようにも人目を惹きつけずにはおられなかった。路往く人々は、スペイン人、インカ族を問わず、また老若男女を問わず、皆、そちらを振り向き、また、連れ立っている者たちは感嘆を漏らし合い、あるいは、何やら耳打ちし合いながら視線を投げてくる。トゥパク・アマルは彼らの目を避けるように、いっそう、うつむき加減を強め、その歩みを速めた。もちろん、常に周囲に鋭く警戒のアンテナを張りめぐらせながら。インカ帝国の旧都であるこのクスコには、これまでの人生の中で、もう幾度にも渡って来訪しているトゥパク・アマルにとって、斥候によって報告された敵将フィゲロアの屋敷の場所を見つけることなど何の難儀もなかった。もちろん、フィゲロアは本来は首府リマに拠点をもつため、このクスコの屋敷は今回の討伐隊に加わっている間の仮住まいであろうけれども。かくして、ほどなく、トゥパク・アマルはその屋敷の前に姿を現した。門前には、厳（いかめ）しい風貌の兵たちが、鋭い眼光を利かせながら警護に当たっており、さすがに戦時下らしいものものしい雰囲気である。それら衛兵たちがインカ族の者たちであることに、彼は改めて皮相な感情を抱きつつ、静かな足取りで門前に向かう。インカ族の衛兵たちが、女装のトゥパク・アマルを素早く取り囲んだ。「おまえ、何者だ。何用か？！」厳しく訊問してくる兵たちに、トゥパク・アマルは無言で頭を下げた。衛兵たちが不審そうに目配せする。トゥパク・アマルはうつむき加減になったまま、ベールの隙間から美しい切れ長の目だけを覗かせ、その目元を細めて妖艶な微笑みを送る。それから、優美な仕草でスッと己の指先を出すと、中心にいる一人の衛兵の手を取った。思いもかけぬ夜間の「美女」の来訪に内心驚き、密かに心浮き立たせている衛兵たちは、その手を取られて警戒よりも、むしろ嬉しそうでさえある。トゥパク・アマルは、僧衣の袖飾りの中にその手の全容を殆ど隠したまま、しかし、指先だけを微かに覗かせて衛兵の手を取っている。そして、その衛兵の手の平に、滑らすようにしながら、もう一方の手の指先を慎重に乗せた。実際、トゥパク・アマルの、そのしなやかな指先だけを見れば、十分に女性の手に見えた。トゥパク・アマルは、じらすように一呼吸おくと、『わ・た・し・は』と、何やら文字を綴りはじめる。もちろん、インカの公用語であるケチュア語には文字がないので、彼が綴る文字はスペイン語である。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.24

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  コンドルの系譜　第六話（79）　牙城クスコ

  「やめろっ…――！！」次の瞬間には、反射的に、アンドレスの強靭な腕がフランシスコを突き飛ばしていた。そのまま、二人は同時に床に倒れた。既に泥酔して足元のおぼつかぬ状態になっていたフランシスコは、完全にバランスを崩し、全身を激しく打って横転している。アンドレスはギョッとして、まだ今しがたの衝撃に全身を貫かれたまま、しかしながら、一方で、我に返った冷静なもう一人の自分が、全く手加減なく突き飛ばしてしまったフランシスコの身を案ぜずにはいられない。言葉を失ったまま、それでも、助け起こそうと近づいてくるアンドレスに、しかし、フランシスコはついに酒瓶を投げつけた。反射的によけたアンドレスのすぐ顔の脇をかすめ飛び、そのガラス瓶は彼の背後で天幕の床に落ち、甲高い破壊音と共に粉々に砕け散った。完全に己の顔面を狙って酒瓶を投げつけたのだと、混乱したアンドレスの頭でもわかった。否、それ以上に、己に対する確かな殺気さえ覚えた。アンドレスの視界が真っ暗になっていく。一方、フランシスコは天幕の外まで聞こえそうなほどの半狂乱な叫びを上げはじめた。「出てゆけ！！出てゆけ――！！！」今、常軌を逸したように叫び狂いはじめたフランシスコに、もう、どう対することもできず、己自身もあまりの衝撃と、混乱と、驚愕の渦の中で、アンドレスはおずおずと後退る。（このままでは、いけない…！なんとか事態の収拾をつけねば…きっと大変なことになる…！！）彼の脳裏で、もう一人の自分がまるで未来を予見するがごとくに叫んでいたが、今はもう、殆ど泣きたいほどの混迷の中で、実際の彼はその場を惨めに退散することしかできなかった。 さて、その頃、抜け道を進んできたトゥパク・アマルとロレンソは、いよいよクスコの市街地に近づきつつあった。さすがにクスコ出身のロレンソはこの界隈の地理に明るく、獣道や裏道を巧みに経由して、クスコの城門を通らずに見事に役人たちの目をかすめ、目的地――褐色の敵将フィゲロアの屋敷――に迫りつつあった。月明かりも無い曇天の夜空は、二人をうまい具合に夜闇に包み、その身を隠すのに一役買ってくれた。山岳地帯の草地を抜け、いよいよクスコの市街地に迫り、草の陰から様子をうかがう。この界隈まで来ると、人通りも徐々に増してくる。時刻は、まだ、夜九時を回ったばかり。さすがにクスコ市の中心部に近いこの辺りは、役所や数々の商店、比較的身分の高い者たちの立派な屋敷などが林立しており、夜でも華やいだ雰囲気に包まれている。その気配は、スペイン的気風の強い首府リマとはまた異なり、やはり随所に残るインカ時代からの精緻な石組みや建造物のためだろうか、かつてインカの都であった頃の名残を確実に留めており、トゥパク・アマルの深い郷愁を誘った。暫し、その雰囲気に目を細めて感じ入った後、トゥパク・アマルは頭から被ったベールの陰から、その切れ長の目だけを動かしてロレンソを見た。恐ろしく美しい女性から流し目を受けたような錯覚を覚えて、相手がトゥパク・アマルだと頭では理解していながらも、ロレンソは一瞬ドキリとしてしまう。「ロレンソ殿、そなたの導き、誠に的確なものであった。礼を述べるぞ。」と、トゥパク・アマルはその瞳で静かに微笑み、さらに、声を低めて続ける。「ここからは、わたし一人で参る。そなたは、この辺りの草地に身を隠し、待っていておくれ。帰り道も、また案内を頼みたい。」「え？！まさか…トゥパク・アマル様、お一人で行かれるのですか？！」思わず驚愕してロレンソが声を上げる。「シｯ…――。」と、トゥパク・アマルはロレンソに目配せすると、再び、いつものように、案ずるな、と瞳で微笑む。「二人で行っては、かえって目立ってしまう。大丈夫だ。」そして、周囲を鋭い目でざっと見渡してから、人通りの切れたタイミングを見計らって、素早い身のこなしで草地から道へと出た。（トゥパク・アマル様…――！！）草地に身を潜めたまま、非常な心配を滲ませた目で喰い入るように見据えているロレンソに、トゥパク・アマルはもう一度、案ずるな、とその瞳で深く頷くと、すっと前方に視線を向け、そのまま市街地の雑踏の中に紛れていった。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.23

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  コンドルの系譜　第六話（78）　牙城クスコ

  「フランシスコ殿！！すべて、誤解です…。俺は…！！」アンドレスの頭の中は、ぐるぐると混乱の渦を巻きながら、悲鳴のような叫びを上げ続ける。（俺は、フランシスコ殿にそんな思いを？！そんな…何故…どうして、どうして、こんなことになる…？！え…俺のせい…？全て、俺のせいなのか…！？あ…――ああ…もう、わけがわからない…だけど…ともかく、このままでは、いけない…！この絡まった糸を解かなければ、きっと…きっと、この先、もっと大変なことになる…！！）アンドレスは激しいショック状態の中にありながらも、己の中でけたたましく鳴り響く警戒音に突き動かされるようにして、真正面からフランシスコの前に詰め寄った。そして、今、彼にできる精一杯の誠意を込めた眼差しで――しかしながら、実際には、その瞳は挑むように切羽詰った色になっていたのだが――、アンドレスはフランシスコの目を見つめ、そして、堰切ったように言う。「フランシスコ殿、お聞きください。今日の笑い声は、トゥパク・アマル様の変装についての話し合いの最中に女装の話題が出たので、それで、思わず皆が笑ってしまっただけなのです。あれは…もともとは、俺が笑い出してしまったことが原因…。無神経にも、フランシスコ殿のお気持ちを察することもせずに…俺は、本当に愚かだったと、今、深くお詫びいたします。ですが、トゥパク・アマル様が、そして、俺たち側近たちが、あなたのことをいない方がよいと思っているなどと、それはフランシスコ殿、あなたの完全な誤解です。本当に…トゥパク・アマル様だって、今日の会合にフランシスコ殿が出席されなかったことで、とても寂しそうなお顔をしていらしたのですよ。トゥパク・アマル様も、俺たち側近たちも、以前のようにフランシスコ殿が俺たちの中に戻ってきてくれることを、心から待ち望んでいるのです！！」アンドレスの必死の訴えに、しかし、フランシスコは、むしろ『トゥパク・アマル』の名が出たことに、いっそう顔面を硬直させた。その顔からドッと汗が噴出し、その横顔に、今、幾筋もの脂汗が伝って流れ落ちる。その様子に、アンドレスは胸を突かれたように、その場に固まった。（ああ…！！俺は…また、フランシスコ殿を追い詰めるようなことを…――？！）だが、明らかに混乱と惑いの色に覆われていくアンドレスの表情を認めると、フランシスコの黄ばんだ目は、逆に、冷酷なその光を増した。そして、次の瞬間、フランシスコの骨ばった細い指が、一体どこからそのような力が湧き出るのかと思うほどの激しさで、アンドレスの顎を掴んだ。愕然としているアンドレスの瞳の中で、フランシスコが冷ややかに目を細め、皮相な笑みを浮かべる。「アンドレス、奇麗事の御託（ごたく）並べは、そこまでだ…。トゥパク・アマル様に誰よりも大事にされているおまえに、わたしの何がわかるというのだ。おまえのような、常に安全な位置にいて、庇護され、穢（けが）れを知りませんと言わんばかりの奴を見ていると、全てを破壊してやりたくなる…。」殆ど消えかけた蝋燭の揺れる炎を反射する憔悴したフランシスコの横顔に、しかし、今は不気味な暗黒めいた光が黒々と宿る。一方、アンドレスは呆然と絶句して、目の焦点も定まらぬまま、完全に相手のなすがままになっている。フランシスコは、そのままアンドレスの顎を掴んだ指に力を入れて、己の顔面にぐいっと引き寄せた。フランシスコの全身から放たれる強い酒の臭いが、アンドレスに覆いかぶさる。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.22

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  コンドルの系譜　第六話（77）　牙城クスコ

  フランシスコは拳を握り締め、それをテーブルに押し付けた。その拳が、そして、その全身が、わなわなと震えている。アンドレスは完全に口が渇いて、もはや、声が出ない。暫し、重苦しい沈黙が流れ、ただ、フランシスコの悲痛な呻き声だけが天幕の中に低く響いた。「アンドレス…おまえが、この反乱の側近の一人として加わってからだ…。トゥパク・アマル様は、おまえをいたく気に入って、以前のようにわたしを大事にはしてくださらなくなった。そうだ…おまえは…トゥパク・アマル様だけでなく、ディエゴも、ビルカパサも…、皆の気を引きつけた。…すべてが、狂った…おまえが来たせいで…！！」アンドレスは愕然と、立ち竦んだ。眩暈と、そして、足が明らかに震えてくるのを感じながら。アンドレスに向けて顔を上げたフランシスコのその目からは、激しい恨みの念に憑かれたような涙がじっとりと滲んでいた。アンドレスはその場に氷ついたように固まったまま、微かに首を横に振る。「ち、違う。誤解です…！トゥパク・アマル様は、今でも、フランシスコ殿をとても大切に思われていらっしゃる…。」「フ…。」と、涙に歪んだ顔に皮相な笑みを浮かべ、フランシスコは呪いに満ちた眼でアンドレスの瞳を射抜くがごとくに激しく見据えた。「良く言うわ。今日も、随分楽しそうな皆の笑い声が、トゥパク・アマル様の天幕から聞こえていたではないか。」アンドレスの呼吸が一瞬止まる。そして、首をさらに振りながら、後退（あとずさ）った。あの女装の話題で思わずアンドレスを筆頭に側近たちが笑ってしまった声が、トゥパク・アマルの天幕に近いこのフランシスコの天幕まで聞こえていた可能性は十分にあった。全身から血の気が引いていくようなひどい感覚に襲われながら、アンドレスは必死に言葉を捜す。しかし、フランシスコの方が言葉を放つのが速かった。「トゥパク・アマル様も、他の側近も、わたしなど、もはや、いなくても何の問題も無いのだろう。むしろ、ひ弱で足手まといのわたしなど、いない方がよいのだ…！！」涙を流しながら皮相な笑みに顔を歪めるフランシスコの表情を、あまりに苦しくてアンドレスは既に直視できず、彼も、また激しい衝撃と苦痛に歪んだ顔で地に視線を落とした。アンドレスの視界の中で、地面がくらくらと不安定に揺れて見える。「アンドレス…おまえが、わたしをここまで追い込んだ…。出てゆけ…！！二度と、おまえの顔など見たくはない…――！」悲痛な息の下で、呪いの言葉を吐き出すように、フランシスコが言う。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。ランキングに参加しています。お気に入り頂けたら、クリックして投票して頂けると励みになります。（月1回有効）　　　　　

  2006.10.21

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  コンドルの系譜　第六話（76）　牙城クスコ

  フランシスコの天幕の中は蝋燭の光も乏しく、かなり薄暗い。ひどく空気も淀んでいる。アンドレスは一瞬、己の嗅覚を疑ったが、しかし、間違いようの無いほどに強烈な酒の臭いがした。彼は何かに急（せ）かされる念に憑かれ、殆ど闇に呑まれてしまったようなその空間の中で、周囲を素早く見回した。そんな彼の目に、薄闇の奥にぼうっとその影を浮き立たせている一人の人物の姿が、ぼんやりと映る。その様子は、まるで闇に取り込まれてしまったがごとくに暗く、危うく、儚く、そして、どこか底知れぬ不気味さを漂わせていた。アンドレスの背筋に悪寒が走る。その影の主、フランシスコは、天幕の隅に置かれたテーブルの前に座り、殆どその姿を闇に溶け込ませたまま、その目だけが不気味に黄色がかった光を放っていた。テーブルの上には、何本もの空の酒瓶が横倒しになっている。否、当惑しきって見渡すアンドレスの視界の中で、テーブル上のみならず、天幕内部のほうぼうに酒の空き瓶が散乱しているではないか。「フランシスコ殿…！」急に口の中が乾いてきて、アンドレスの声は擦れている。「会いたくないと言ったはずだが。」地獄の底から湧いてくるような、抑揚のない冷淡な声でフランシスコが言う。そして、いかにも苛立ちを露（あらわ）にして、彼は手の中のグラスから荒々しくその中の液体をあおり、それから、叩きつけるようにそのグラスをテーブルめがけて振り下ろした。酒のためであろう、既に手元のおぼつかぬフランシスコの振り下ろした先には、数本の酒瓶が転がっており、グラスは思い切りそれらの瓶の上に叩きつけられた。身震いするような、甲高い、不快な衝撃音が鳴り響く。アンドレスは、思わずビクリと身を縮ませた。そんな彼の方に向けられるフランシスコの目には――アンドレスは、思わず己の目を疑ったが――激しい憎悪の炎が燃え上がっていた。ただでさえ細面のフランシスコの輪郭は頬がすっかりこけ、目はひどく窪み、髪も乱れ、肌の様子もまるで枯れ木のようにひどく荒れている。その憔悴しきった顔面の中で、その白目がすっかり黄色くなった眼を炯炯と不気味に光らせ、餓鬼のごとくの形相でアンドレスめがけて睨みつけているのである。アンドレスは、一瞬、蛇に射竦められた蛙のごとく、激しい混乱のまま床に立ち竦んだ。「フランシスコ殿…、勝手に入って申し訳ありません。」アンドレスはいっそう口の渇きを覚えながら、搾り出すように言葉を発する。そして、深く頭を下げた。「どうしても、お目にかかりたかったのです。どうしていらっしゃるかと思って。」「わたしの惨めな姿を、わざわざ見に来たのか？」憎々しげに言うフランシスコの方に、おぼつかぬ足取りで近づきながら、アンドレスは「まさか…、そんなつもりのはずがあるものですか…！」と、とても苦しげな表情で言う。フランシスコはそんなアンドレスの様子を、鼻で笑うようにして、再び睨みつけた。「おまえが来てからだ…。」フランシスコの顔が悲痛に激しく歪んだ。え…？！――アンドレスは息を呑む。「おまえがトゥパク・アマル様のおそばに来てから、すべてが狂ってきたのだ。」「な…何のことです。」アンドレスは深い混乱を覚えながら、眼前の人物を呆然と見る。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.20

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  コンドルの系譜　第六話（75）　牙城クスコ

  天幕の前で待ちながら曇った空を見上げるアンドレスの瞳は、フランシスコのこと、そして、クスコへ発ったトゥパク・アマルとロレンソのことで、かなり思いつめた色になっている。今、とても大事な局面なのだ、と彼は改めて思う。クスコでついに敗戦を舐めた今こそ、強大な敵に一枚岩となって立ち向かわねばならぬはずだ。そのためには、フランシスコ殿を以前のように側近の一人として、改めて迎え入れねばならぬ。フランシスコ殿の現在のような状態が続けば、他の側近たちもやがて不審に思いはじめかねぬのだ。結果、フランシスコ殿がかえって孤立し、側近同士の間につまらぬ歪みが生じ、果ては、インカ軍の歪みにも発展しかねない。そのような事態は、この時期、決して招いてはならぬ！！アンドレスは上空を仰ぎ、それから、夏の夜風を胸に深く吸い込んだ。そして、天幕の入り口に再び視線を戻す。フランシスコに伺いを立てに天幕の中に姿を消した衛兵は、なかなか戻ってこなかった。（フランシスコ殿…。）アンドレスは、じっと待った。足元の草から、虫の鳴き声が聞こえている。彼は目を閉じて、その声に聞き入った。（フランシスコ殿…、よほどお加減がお悪いのか、あるいは、深くお心を閉ざしておられるのか…。）「アンドレス様、誠に申し訳ございませんでした。大変お待たせいたしました。」と、ひどく畏（かしこ）まりながら、先ほどの衛兵がやっと天幕の外に姿を現した。「フランシスコ殿は、何と？」衛兵はいっそう申し訳なさそうに恐縮しつつ、おずおずと首を振った。「やはり…どうしても、どなた様にもお会いしたくないと仰っておられまして。」「そんな…！」と、思わず苦しそうな表情になるアンドレスに、衛兵は地につきそうな程に深々と頭を垂れ、「申し訳ございませぬ！！」とその身を低く屈める。アンドレスは慌てて、「いや、誰が悪いということではないのだから。」と、衛兵をなだめるように柔らかな表情をつくって言う。それから、衛兵の目を覗くようにして問う。「フランシスコ殿のご様子は、一体、どのような状態なのだ？ご容態が、そんなにお悪いのか？それとも…もっと、何か事情があるのか？何故、ハッキリ言わない？まさか、本当に…口にも出せぬほどなのか？！」次第に詰め寄るようにして迫り来るアンドレスを前にして、衛兵の顔は崩れるように歪んでいく。その様子をアンドレスは、見逃さない。 （言えないほどに、まずい状態になっているのだ！いや、口止めされているのか…？！それって…明かせぬほどの状態になっているということでは…？！）そう直観した彼は、天幕の入り口に鋭い視線を投げた。アンドレスの中に、フランシスコを案ずる念と不安が突き上げ、まるで警笛が鳴り響くがごとくに渦巻いていく。「すまない！！通させてもらう。」と、彼は、衛兵の脇を俊敏にすり抜ける。「アンドレス様、お待ちを！！どうか…！！」と、驚きと困惑の叫びを上げる衛兵を後に、アンドレスはそのまま滑り込むようにして天幕の中に踏み入った。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.19

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  コンドルの系譜　第六話（74）　牙城クスコ

  今、トゥパク・アマルのいる辺りだけが、この現実世界から切り離されたかのように、まるで異次元の空気が漂っているように見える。そこだけ天界の一部が切り取られて眼前に現われ出（い）でてきたかのように、彼の周りが神々しく輝く純白な光に包まれ、そして、トゥパク・アマル自身は、まるで、かの中性的な輝きを放つ大天使ガブリエルの光臨のごとくであった。なお、トゥパク・アマルの正式名は、「ホセ・ガブリエル・トゥパク・アマル」であるが、その名に戴く大天使ガブリエルは、まさしく、「復活の天使」「復讐の天使」「真理の天使」として知られる。そして、その姿は、宗教画の中で、そのシンボルである百合の花と共に、あるいは、正義と真理を象徴する剣を持つ姿として描かれることが多い。ともかくも、とても現（うつつ）とは思えぬ眼前の光景に、マルセラが再び大きく吐息を漏らしていると、そろそろ準備のできたことを見計らって天幕に戻ってきた他の側近たちも、思わずそのトゥパク・アマルの姿に感嘆の溜息をついた。暫し、皆、言葉も出ぬまま、それが同性のトゥパク・アマルであることを、一瞬、忘れて、眼前に立ち現われた「美女」に、うっとりと見惚れている。 そのような様子の側近たちに、「そんなに見るでない。」と、静かながらも、少々照れくさそうな口調でトゥパク・アマルが言う。トゥパク・アマルの、いつも通りの低く響くその声に、側近たちはハッと我に返ると、慌てて視線をそらし、思わず互いに咳払いをしたり、頭を掻いたりして、平静を装おうとする。「それでは、今からクスコに行って参る。」と、やはり、その姿とはかなり不釣合いな男性的な声に、皆、「恐れながら、お声は、そのままで大丈夫なのですか？」と、心配そうな顔になる。「大丈夫だ。上手く誤魔化す。」と微笑んで応えると、トゥパク・アマルはロレンソの方に穏やかな視線を向け、合図を送るかのように頷いた。ベールの陰からチラリと覗く、女装のトゥパク・アマルの、その流れるような微笑みに、側近たちは、不覚にもドギマギとしてしまう。そんな側近たちの誰もが、もはや、トゥパク・アマルを止めることのできぬことを悟っていた。トゥパク・アマルの指示により既に平民の服装に扮したロレンソが、素早くトゥパク・アマルの前に跪き、「それでは、これよりクスコの市街地への抜け道をご案内仕（つかまつ）ります。」と恭しく頭を下げる。「よろしく頼む。」と、トゥパク・アマルは微笑みを返し、それから非常に強い不安を滲ませている側近一人一人の瞳に頷き返すようにしながら、「案ずるな、大丈夫だ。」と、穏やかな、且つ、ゆるぎない声で言い残すと、ついにロレンソと共に天幕を後にした。 トゥパク・アマルとロレンソがクスコへ向かうのを見届けた後、そのままアンドレスはフランシスコの天幕へと足を運んだ。既に宵の頃を過ぎ、次第に夜の闇が深まりつつある頃だった。今夜の空は、妙にどんよりと曇っており、夏の星座も月も見えない。フランシスコの天幕は、側近たちの中でも特にトゥパク・アマルの天幕に近い場所にある。夜闇の中にぼうっと灰色の影を浮き立たせているその天幕に近づくと、入り口付近で警護に当たっている兵たちが、来訪したアンドレスの方に恭しく頭を下げる。アンドレスも丁寧に礼を払う。「フランシスコ殿にお会いしたいのだが。」と言うアンドレスに対して、衛兵たちがにわかに困惑気味な表情になる。そして、「フランシスコ様から、どなた様もお通しにならぬようにと申し付かっておりますので。」と、言いづらそうに答える。しかし、もちろんアンドレスは引き下がらない。「少しでもいいので、お顔だけでも拝見したいのだ。君たちの立場もわかるが、ここは何とかお願いしたい。どうかフランシスコ殿に取り次いでほしい。」「アンドレス様…それが、どうしても、今は…。お願いでございます。どうか、どうかお引取りを…！」すっかり困惑して口ごもる衛兵の様子に、アンドレスはいっそう気がかりを募らせる。「何故、そこまで…？フランシスコ殿のご様子は、それほどに、誰にも会えぬほどの状態なのか？そんなふうに拒まれては、余計心配になるではないか…。一体、中で、どうされているのだ？！」深刻な眼差しになり、今にも天幕の中に踏み込みそうな勢いのアンドレスに、今や困惑を通り越して引きつった表情になった衛兵が、「わ…わかりました。とにかく、お伺いするだけでもしてきますから、どうかお待ちになってください！！」と、アンドレスの前に立ちはだかるようにして言う。その衛兵の様子に、いっそう不安な表情を強めるアンドレスに礼をすると、「くれぐれも、ここで、このまま、お待ちください。」と念を押して、衛兵は天幕の中に姿を消した。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.18

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  コンドルの系譜　第六話（73）　牙城クスコ

  「トゥパク・アマル様、マルセラです。お着替えのお手伝いに参りました。失礼いたします。」そう言いながら天幕に足を踏み入れたマルセラは、しかし、次の瞬間にはハッと己の目を見張った。そのまま、天幕の少し奥にいるトゥパク・アマルの姿に釘付けられる。足元まで隠れるほどの裾長の、深紫色をしたビロードの僧衣を纏ったトゥパク・アマルは、神聖で高貴な雰囲気に包まれ、まるでその背後には白く輝く光が放たれているかのごとくに、それはもう眩いばかりの神々しい美しさを発していた。さらに、その僧衣にはゆったりとした幅広の純白の袖飾りがついており、その様子がまた、トゥパク・アマルの清冽とした雰囲気と優雅さをいっそう高めていた。マルセラは無意識のうちに胸の前で両手を組み、祈りのポーズを取ってしまったほどだった。濃い紫の衣服にかかる彼の絹のような漆黒の髪は、いつにも増して艶やかに輝き、女性のマルセラから見ても胸がドキドキするほどに妖艶な色味を放っている。そして、その美しい長髪と深紫のしっとりとした衣装に包まれて、彼の精悍ながらも端正で繊細な顔立ちはいっそう引き立ち、ことさらに、深い憂いを秘めたその美しい切れ長の目元が見る者の目を無条件に惹きつけた。マルセラは暫し言葉を失って、呆然と、トゥパク・アマルのその姿に目を奪われていた。放心したように立ち尽くしているマルセラを、しなやかな手つきで手招きし、「さあ、こちらへ。」とトゥパク・アマルがいざなう。「は、はい。」と答え、おずおずと天幕の奥に入るマルセラの心臓はいっそう速く打ちはじめる。「どうだろうか。おかしくはないか？」と真剣な目で尋ねてくるトゥパク・アマルに、「はい。とてもよく似合っておられます。」と、すっかり上擦った声で応える。何やらとても硬くなっているマルセラの緊張をほぐすかのようにトゥパク・アマルは優しく微笑み、マルセラの前に数枚の美しい布を並べた。「これらの布をベールのように被ろうと思うのだが、どれが良いと思う？」トゥパク・アマルの問いかけに、マルセラはいっそう身を硬くした。（うぅ…こういうの選ぶのって、本当に苦手なんだけど…。）マルセラの横顔を一筋の冷や汗が伝う。そんなマルセラの様子に、トゥパク・アマルは彼女の内面を察したかのように、「本当に、こういうことは難しいね。」と静かな声で言った。それから、トゥパク・アマルはじっと数枚の布を眺め渡した後、優雅な手つきで自ら一枚の布を選び取った。僧衣と同じような深い紫色の、艶やかな光沢を発する柔らかな布地である。布の周囲には、金と銀の糸から成る細やかで上品な房飾りが施されている。「これなど、いかがであろうか。」トゥパク・アマルの問いに、マルセラはひたすら深く頷く。そして、「おつけしてみましょう。どうぞ、お屈みになってみてください。」と言うマルセラの言葉に促されるように、トゥパク・アマルも頷き返して、すっと身を屈めた。マルセラはその美しい布を慎重に手に取ると、「失礼いたします。」と恭しい手つきでトゥパク・アマルの頭にフワリと被せた。そして、頭から肩、そして背を覆うその布を丁寧に整え、胸のあたりもほどよく覆い隠すように調整していく。その布はトゥパク・アマルの逞しい肩幅をも上手い具合に覆い隠し、もともと顔も小さく、長髪の彼は、女性にしてはかなり長身すぎるという点を除けば、十分、女性の姿に見えた。その様子にマルセラは満足そうに頷き、いつもの少年のような闊達な笑顔になって瞳を輝かせた。作業をはじめると、思いのほか、そのことに集中して生き生きとした眼差しになっているマルセラに、トゥパク・アマルは微かに目を細め、その一連の作業を委ねている。さらに、マルセラは器用な手つきで、トゥパク・アマルの顔にかかる辺りの布を幾度か吟味するように開けたり狭めたりしながら、彼の美しい切れ長の目だけが覗くように慎重に調整した。こうしてベールのように布を被ると、僧衣も女性の纏う上品なロングドレスさながらに見える。マルセラは改めてトゥパク・アマルの全体像を見渡して、思わず吐息を漏らした。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.17

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  コンドルの系譜　第六話（72）　牙城クスコ

  相変わらず女性用の衣類の山を掻き分け続けているトゥパク・アマルの姿を見ながら、ビルカパサは苦虫を噛み潰したような表情になる。（しかし…いくら事情があるとはいえ、トゥパク・アマル様があのようなことを…あまり見たい光景ではなかった…。）ビルカパサはトゥパク・アマルの方から視線をはずし、再び溜息をつく。それからだいぶ経ってから、トゥパク・アマルが深い紫色のビロード調の衣類を手に、やっとのことで天幕を出てきた。「適当なものがございましたか？」微妙な表情で問うビルカパサに、トゥパク・アマルも微妙な笑みを返す。「従軍僧用の僧衣が混ざっていたので、それを持ってきた。あれなら、ロングドレスのようにも見えるしね。」そして、やれやれと小さく溜息をついて言う。「他のものでは、衣服の丈が全く足りないのだ。」「そうでしょうね…。」ビルカパサも納得して頷いた。それから、トゥパク・アマルはビルカパサに視線を向けて、「そなたの姪御殿に、身だしなみを手助けしてもらおうかな。」と、やや頼りなげに呟く。「えっ！？あのマルセラに、ですか…？！」ビルカパサは、いっそう微妙な声色になる。あの男性的なマルセラに、女性らしいセンスを期待するのはかなり無理があるのではないか、という思いがビルカパサの中をかすめていくが、藁にもすがる様子のトゥパク・アマルを見ていると、少なくとも自分よりはマルセラの方がまだマシか…、という気になっていく。トゥパク・アマルとビルカパサと、どちらからともなく「はぁ…。」と、またもや溜息がこぼれた。「わかりました…。マルセラをトゥパク・アマル様の天幕に遣わしましょう。」自信なさげにビルカパサが言う。「そうしてくれると助かる。」と応えるトゥパク・アマルも、何とも所在無げな様子であった。 こうして、女装に扮するのを助けるために、叔父であるビルカパサから声をかけられてトゥパク・アマルの天幕に向かったマルセラだが、彼女も全くもって苦虫を噛み潰したような表情である。（ああ…もう、憂鬱～…！！私、こういうの、すっごく苦手なんだけどなぁ…。叔父様ったら、わかってるハズなのに、なんで断ってくんなかったのかなぁ…、もう～…。）既にゲンナリした表情のマルセラが当の天幕に近づくと、その入り口付近ではアンドレスやロレンソが心配そうな表情で、外側から天幕の様子を伺っている。辺りは既に日が暮れかかっていた。「アンドレス様に、ロレンソ殿！トゥパク・アマル様は、クスコにこれから行かれるのですか？」そんなふうに問いながら、憂鬱と戸惑いの混ざったような表情を見せているマルセラに、アンドレスたちが頷く。「ああ、そのようだよ。夜の方が人目につきにくいから、と。トゥパク・アマル様だと決して分からぬようにお着替えになられたら、でかけるらしい。」「そう…なのですか。にしたって、何という危険なことを…。」ぶつぶつと呟きながら、今は目前の任務に、アンドレスのこともロレンソのことも殆ど目に入らぬ風情のマルセラは、「入っていいのかしら？」と、天幕に足を踏み入れかけて問う。「ああ…。君が来たら通してほしいと、仰っていらしたよ。」そう応えるアンドレスに、マルセラは、相変わらず憂鬱そうな顔で問う。「トゥパク・アマル様は、中で、もう、お着替えを…？」アンドレスは微妙な表情で頷いた。「ああ。既に、お着替えになられているらしい…。君には、仕上げを手伝ってほしいと言っておられたが。」「じゃ…あ、既に、女の人の恰好になってるの…かしら？あのトゥパク・アマル様が…？」「ああ…らしい…。俺も、どんな恰好なのかまでは、詳しくは聞いてないけど…。」「…。」アンドレスとマルセラと、二人を見守るロレンソも、暫し、複雑な表情で視線を泳がせる。想像しているだけの段階なら笑い話でも、実際に、あのトゥパク・アマルが女装となると、皆、真顔にならざるをえなかった。あのトゥパク・アマル様が、まさか、本当に女装…――？（いくら美麗なお人とはいえ、やっぱり…顔も、体つきも、男性的なタイプだし…。）三人とも、改めて、苦々しい表情になる。（見たくないかも…――。）声に出さずとも、三人の心中は同じだった。やがて、アンドレスがマルセラの心中を察するように躊躇（ためら）いがちに、しかし、やむなく促す。「さあ、ともかく、マルセラ、はやく中へ…。トゥパク・アマル様がお待ちだ。」「う…はい…。」アンドレスに促されるままに、覚悟を決めて、マルセラは天幕入り口の垂れ布をめくった。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.16

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  コンドルの系譜　第六話（71）　牙城クスコ

  さすがに女装などとは、冗談だけにしてほしい！！…――当然、トゥパク・アマルの心境はそれである。しかしながら、「いやはや…、しかし、確かに、女装とは妙案かもしれませぬ。」と、ついにあの賢者ベルムデスさえも言い出す始末だった。「あなた様まで、そのようなことを…！」と、トゥパク・アマルが思わず気色ばむ。「いえ、トゥパク・アマル様、わたしも賛成です。というか、他に、手段がありませぬ。」と、ビルカパサさえ言い出す始末。「ビルカパサ、そなたもか…！！」もはやトゥパク・アマルの眼差しはひどく恨みがましい。その目つきに、側近たちもにわかに我に返りはじめ、「しまった、やりすぎたか…。」と、それぞれの心の中で冷やりとする。トゥパク・アマルは眩暈を覚えたかのような足取りで、寝台の方にフラフラと歩いて行くと、そこに座り込んでしまった。薄暗い天幕の隅で闇に紛れるようになってしまったトゥパク・アマルの様子を、側近たちが気まずい雰囲気で、暫し、見守る。当のトゥパク・アマル本人は、少し集団と離れたその場所で、しかし、今、真剣な思考の状態に入っていた。まるでふざけたような今しがたの一連のやり取りではあったが、あながち、的をはずれてはいないかもしれぬ、と、冷静な頭で振り返る。実際、普通の変装では、いかなる身なりをしようとも、敵の目をくらませるとは思えなかった。しかし、いくらなんでも女装などとは！！…――と、内心ではやはり大いなる抵抗を覚え、トゥパク・アマルは深く溜息をついた。そんな彼の様子を、すっかり頭も冷えて、今や先刻の自分たちの態度を客観的に振り返ることの出来てしまっている側近たちは、少なからず緊張の混じった表情で見守り続ける。トゥパク・アマルはゆっくりと顔を上げた。そして、何か言おうとして、しかし、躊躇（ためら）うように一瞬うつむき、しかしながら、再び顔を上げると今度こそ思い切ったように言った。「女装に扮して、クスコに参ることにする。」 こうして、トゥパク・アマルは、スペイン兵の嫌疑の目を逃れてクスコ入りを敢行するために、ついに本当に女性の身なりに扮することになった。トゥパク・アマルのこの陣営には、彼の館があるティンタ郡の本陣にて物資の補給に当たる、かのトゥパク・アマルの妻ミカエラから、あらゆる物資が滞りなく届けられていた。インカ軍には多数の女性も参戦していたから、当然ながら、女性用の衣類もミカエラの手によって補給されていた。今回、それらの衣類の中から適当なものを選ぶのは、やはりトゥパク・アマル自身である。決して女装に積極的な気分ではなかったが、しかしながら、他の側近たちの中で、今回の目的に相応しい女性用の衣装を適当に見繕えるようなセンスの持ち主など殆ど思い当たらなかったのだ。ところで、もともと戦場に届けられる物資に含まれるような衣類は、機動性重視の簡素なものばかりである。目的に合った適当な種類の衣服を選びたいのは山々であったが、男性の中でも特に長身のトゥパク・アマルには、とりあえず己の身の丈に合うような女性用の衣類を見つけ出すことさえ非常に難儀であった。もはや、己の身長に合うものであればどのようなものでも構わぬ、という心境になってくる。トゥパク・アマルが眉間に深く皺を寄せながら、すっかり閉口した表情で女性用の衣類を掻き分けているのを、その物資を保管している天幕の入り口で警護に当たるビルカパサは心配そうに見守った。（ああ…トゥパク・アマル様が、あのようなことを…！しかも、もう、随分長いこと、ああしておられるが。やはり女装など、トゥパク・アマル様のお気持ちが乗らぬのであろうな…。だから、いっそう適当なものがみつからぬのであろう。）先刻は、自分も女装を推奨するような発言をしてしまって、あれは非常にまずかったな…と、今、改めて、つくづく苦々しく感じてもいた。しかし、一方では、「とはいえ、他の扮装では、トゥパク・アマル様だと明らかであるし…。」と、ビルカパサの口元からも深い溜息が漏れた。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.15

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  コンドルの系譜　第六話（70）　牙城クスコ

  それから、側近たちは、クスコに潜入するトゥパク・アマルが彼であると決して敵に悟られぬために、いかなる変装をしたらよいかという、今まで練ってきた戦術の類（たぐい）とは全く異質な難題に頭をひねらすことになった。トゥパク・アマルの知恵袋でもある年配のインカ族の重臣、ベルムデスに皆の視線は集まった。しかしながら、さすがのベルムデスも「う～む…。」と言って、顎にその褐色の骨ばった手を添えたまま首をひねっている。皆、思いつくままに、「一民兵を装う。」「いやいや、いっそのこと物乞いはどうだ。」「おしろいを塗って白人になりすますとか…。」など、一応アイデアを出してみるが、言うだけいっそう虚しくなっていく。トゥパク・アマルも、やや前傾姿勢になったまま神妙な顔になって、「ううむ。」と考え込んでいる。各人がそれぞれにイメージを膨らますかのように、皆、改めてトゥパク・アマルの方を見た。それから、誰彼とも無く「はあっ…。」と、溜息をつく。ついにアンドレスが観念したように、「恐れながら…。」と、トゥパク・アマルの方に畏（かしこ）まって言う。「トゥパク・アマル様は、ええと、何と申しましょうか…――、ともかく、そのお姿というか、雰囲気というか…、何にしろ、もともと目立ちすぎるのです。いえ、決して悪い意味ではないのですが。ただ…、どのようなお姿になられても、恐らく、すぐ敵に分かられてしまいましょう。」「そうそう、そうなのです。」と、他の側近一同もアンドレスに深く同意する。その時、ずっと腕組みをしたままムスッと黙っていたディエゴが、不意に言い放った。「いっそのこと、女人（にょにん）にでも扮して行かれたらどうです。」それは、もう、明らかにヤケッパチな口調であった。「えっ？！」側近たちがギョッと目を見張る。トゥパク・アマルも、びっくりした目で、思わずディエゴを見た。ディエゴは腕組みをしたまま、その大柄な体を反らして軽く横を向き、相変わらずムスッと不貞腐れた表情のままである。「ディエゴ、そなた、相当怒っているのだな…。」さすがのトゥパク・アマルも、様子を伺うような声になる。「あ！！でも、それ、いいかもしれませんね！」不意に明るい若者の声が響く。トゥパク・アマルをはじめ、皆が再びギョッとして振り向いた先には、アンドレスの朗らかな笑顔があった。「女装をすれば、さすがに敵方もトゥパク・アマル様だとは分かりかねるでしょう！背は高すぎますけれど…、顔もお綺麗ですし、髪も長いし、その上、被（かぶ）り物か何かをなさいますれば、お姿も大分隠せましょう。」そう言うアンドレスの口元からは、彼なりにこらえようとしているのだろうけれど、どうにも止められぬ感じの楽し気な笑みがこぼれている。「アンドレス…そなた…面白がっているな。」トゥパク・アマルが、じぃっと恨めし気な目でアンドレスを見た。「いえいえ、そんな、まさか…！」と、必死の体（てい）で否定しながらも、アンドレスはどうにも勝手な想像を止められず、ついには笑いだしてしまった。そんなアンドレスを前にして、いっそう恨めし気な眼差しになっているトゥパク・アマルの周りで、しかし、他の側近たちもそれぞれに想像を膨らませ、思わず吹き出してしまう。あれほどムッとしていたディエゴすらも、顔を隠すようにしながらも、ついにこらえきれずに吹き出した。「そなたたち…。」わななく声でそう言いながら、暫し、眉間に皺を寄せてじっと固まっていたトゥパク・アマルだったが、しかしながら、久しぶりに見る側近たちの明るい表情に、思わず彼自身の瞳の色も優しく変わっていく。なかなか笑いを止められずに苦しそうな側近たちを見渡しながら、「全く、そなたたちは。」と呟くトゥパク・アマルの眼差しは、まるで全員の保護者のごとくに深い包容力を宿した穏やかなものになっていた。ひとしきり笑い終えた後、皆、ふうっと深く息をつく。アンドレスは相変わらずあの輝くような笑顔を浮かべて、是非、そのアイデアを実行しましょう、と言わぬばかりの目でトゥパク・アマルを見上げている。トゥパク・アマルはその眼差しに怯（ひる）むように、さっと視線をそらした。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.14

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  コンドルの系譜　第六話（69）　牙城クスコ

  「トゥパク・アマル様の仰ることの意味が、よく解（げ）しかねるのですが…。」険しく、しかし、やや混乱した表情で再びディエゴが問う。トゥパク・アマルは側近たち一人一人に頷き返すようにして全体をゆっくりと見渡しながら、包み込むようなあの眼差しで微笑んだ。それだけで声に出さずとも、案ずるな、と、側近たちの心に響いていく。天幕に静けさが戻ると、トゥパク・アマルは改めて、決意を秘めたゆるぎなき声で再び言った。「これから、日が落ち次第、わたしはクスコのフィゲロア殿の屋敷に行ってくる。そして、彼と1対1で話をして参る。」再び、どよめきかける側近たちを、トゥパク・アマルはそのしなやかな褐色の手をさっと翻し、鋭く制する。瞬時に、周囲は水を打ったように静まった。トゥパク・アマルの目がにわかに遠くを見る眼差しに変わる。彼の脳裏に、あのクスコ戦で、直近で見た際のフィゲロアの目の色が甦る。その目は、非常に凛として、そして、極めて純粋であり、とても真っ直ぐなものだった。「案ずるな。大丈夫だ。」トゥパク・アマルのその声は、全くの沈着で、絶対的な自信に満ちていた。結果、側近たちの表情にも、徐々に落ち着きが戻ってくる。トゥパク・アマルは、アンドレスの朋友、ロレンソの方にゆっくり視線を向けた。不意に目が合い、ロレンソが瞬時に恭しく深い礼をする。トゥパク・アマルも礼を払う。「ロレンソ殿、そなたはクスコの地の出身であったね。」「はい！！」ロレンソが力強く応える。トゥパク・アマルは頷き、「クスコに放った斥候によって、フィゲロア殿の屋敷は既に掴めている。クスコの城門を通らずに、街の中心部まで行く抜け道を知ってはいまいか。」と問う。ロレンソはしっかりと頷き、「幾つかのルートがございます。」と自信をもって応える。「それはありがたい。」と、トゥパク・アマルは目を細めた。「それでは、ロレンソ殿、そなたに案内をしてもらい、二人で早速でかけよう。」そのトゥパク・アマルの言葉に、周囲は今度こそ本当に騒然となった。「暫し、待たれよ！！二人で行かれるとは、いかなることです？！」やはりトゥパク・アマルに正面切って常に切り込む役割は、さすがにトゥパク・アマルの右腕ディエゴであった。「案ずるなと言うのに…。」トゥパク・アマルは少々肩をすくめて、小さく息をついて、それからニコリと微笑んだ。「クスコに潜入するには、わたしであることを決して敵に悟られぬように行かねばなるまい。大勢で行けば、もう、それだけで怪しまれるであろう。」「トゥパク・アマル様であると知られぬように…？！」一同が息を呑み、しかし、どこか少々合点がいったような顔に変わる。その表情に応えるように、トゥパク・アマルは再び全員に行き渡るように丁寧に目配りをして、「姿も変えていかねばなるまいね。」と、そして、「どのような姿なら、わたしだとバレずにすむだろうね。」と、呟いた。その声と表情は、いたずらを考えている少年のような色さえ帯びている。側近たちは、驚き、唖然としつつも、もはやトゥパク・アマルを止められぬことを悟って、且つ、実際、他の方法も考えつかぬため、深く溜息をつきながらも同意するしかなかった。しかし、ディエゴだけは最後まで、「何という無謀なことをお考えになるのだ。そのお命、我々インカの存亡を左右するほどに重要なものだというのに…。それを、それほどの危険に晒すとは…。」と、苦渋に満ち満ちた表情で半ば睨みつけるがごとくの気迫でトゥパク・アマルを見据えていた。そして、さらには「トゥパク・アマル様のお考えには、もはやついていけぬ時がある。全軍を率いる将として、いかなるものかと思う時さえある…。」と独り言のように言い放つと、あからさまに大きく溜息をついた。かといって、他に妙案も浮かばず、彼もまた、腕を組んだまま黙るしかなかったのだが。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.13

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  コンドルの系譜　第六話（68）　牙城クスコ

  ひとまずは大人しくなったアパサが、再び本拠地のラ・プラタ副王領に兵を率いて戻っていくと、早速、トゥパク・アマルは側近たちと会合をもった。ディエゴを筆頭に、参謀オルティゴーサ、アンドレス、ビルカパサ、ベルムデスなどのかねてからの側近たちの他、最近ではロレンソもトゥパク・アマルの信任を受け、側近の一人として加わるようになっていた。しかしながら、今、それらの面々の中に、フランシスコの姿はない。もちろん、これまでと変わらず、トゥパク・アマルは重要な側近の一人としてフランシスコにも会合への出席を求めていたが、当のフランシスコ自身は体調不良を理由に己の天幕に引き篭ってしまっていた。今回もフランシスコの姿が見えないことに、トゥパク・アマルは悲しげに目を細める。戦闘の心理的な後遺症が緩和するまで戦場に出てはならぬとフランシスコに伝えたあの時、自分の言い方がまずかったのかもしれぬ、言葉が足りなかったのではないか。彼は心の中で小さく溜息をついた。そして、アンドレスもまた、最近、フランシスコの姿をめっきり見かけぬことを気にかけていた。彼の脳裏に、サンガララの決戦が終わった夜、二人で話した時の光景が甦る。あの時、あまりに残虐な戦闘による心理的な衝撃によって身体症状を呈したフランシスコが、その苦しい息の下で自分だけにそっと打ち明けたあの言葉…。『今日、あの戦場で、わたしは、自分が生き残るのに必死だった。…わたしは、ただひたすら逃げ続けたのだよ。あの酷い戦闘のどさくさに、味方の中に身を潜ませ、敵の刃を逃れて、必死に…。そう…味方さえ、盾にしたさ。そうでもしなければ、わたしは今頃、死んでいた。そして、やっとのことで生き延びた。…本当に怖かったのだ。怖くて、怖くて…その挙句が、このざまだ。』（フランシスコ殿…。）アンドレスの目が思いつめた色になる。（あのサンガララの戦いの後、クスコ戦でも戦場に出ていらしたけれど、かなりご無理をされていたのではあるまいか。）フランシスコの繊細な一面を己の一面とも重ね合わせて見ているアンドレスにとって、フランシスコの心痛は他人事とは思えなかった。そして、さらに、あの同じ晩の、フランシスコの言葉を思い出す。『アンドレス、そなたは勇敢で、心根も、姿も、美しい。トゥパク・アマル様の覚えもめでたい。実に、羨ましいよ。』今、あの時の言葉を想起するアンドレスの眼差しは、いっそう思いつめたように苦渋に歪む。（フランシスコ殿…何故、あのようなことを仰ったのか…。トゥパク・アマル様が今でもあなた様をどれほど大切に思われているか、誰が見ても明らかなのに。）アンドレスには、あの時の言葉以上に、それを語った時のフランシスコの表情が、今も生々しく脳裏に焼きついて離れなかった。その苦しげな言葉とは裏腹に、底知れぬ異様な、背筋を凍らすほどの色味を帯びたあの時のフランシスコの微笑みは、あの時はあまりにも不可解で、アンドレスを深い混迷に陥れた。（でも…。）と、アンドレスは、今、苦しげにその瞳を揺らす。（今思うと、あの時、それほどまでに、フランシスコ殿はひどく追い詰められた心境になっていたのではあるまいか…。）アンドレスの脳裏に、もはや止められぬままに、あの晩のフランシスコの言葉が走馬灯のように巡り続ける。『トゥパク・アマル様には、全く、ご迷惑ばかりおかけしてしまって、わたしは身の置き所のない心境なのだよ。』『トゥパク・アマル様は、表面にお気持ちは表さぬお方だ。ご本心では、何を考えているかなぞ、わかるまい。それに、他の側近の者たちがどう思っていることか…。皆、口には出さぬだけで、きっと心の中では、わたしを責め、苛立っているに違いあるまい。』『わたしは、キキハナの代官を逃してしまった汚名を注ぎたくて、今回のサンガララでは力を奮いたかった。だが、実際には、あの恐ろしい戦場でわたしは身がすくんでしまったのだよ。わたしは、あの戦場で逃げ続けた。ふふ…そんなことは、トゥパク・アマル様には言えないが…。』（フランシスコ殿…――！！）アンドレスの中に、今更のように強く案ずる念が突き上げた。（あの時、俺は、フランシスコ殿の様子がおかしいと気付いていながら、あの晩以来、心のどこかであのお方のことを遠ざけてしまっていたのかもしれない。もっと…、もっと、しっかりとフランシスコ殿のお気持ちに寄り添うことをしていれば…――！！）彼の中に自責の念が渦巻いていく。アンドレスは、いつもフランシスコが座していたディエゴの隣のあたりに目をやった。今は空席になっているその場所に、ふと気付くと、トゥパク・アマルもまた、周囲に気付かれぬよう僅かにうつむき加減になりながら、その場所にじっと視線を注いでいた。アンドレスは、ハッとしてトゥパク・アマルを見る。トゥパク・アマルもアンドレスの様子に気付いており、二人の目が真っ直ぐ合った。（アンドレス、そなたも、フランシスコ殿のことを気にかけてくれているのだね。）トゥパク・アマルの目が無言で語っている。それから、アンドレスの目の中で、トゥパク・アマルは静かに微笑んだ。周囲からはいつもと変わらぬ微笑みと取れたかもしれぬが、アンドレスには、それに宿る寂しげな感情をはっきりと読み取ることができた。彼の胸は、いっそうの自責と切なさで苦しくなる。（フランシスコ殿、あなたは、このように大切に思われているのに…！！）そんなことを思っていると、まもなく、武人らしい表情に切り替わったトゥパク・アマルの、いつも通りの感情を統制した声が聞こえてきた。「あのリマの褐色兵の将、フィゲロア殿と早急に話をつけねばならぬ。」一同も頷きはするが、「しかし、いかにして。」とディエゴが皆の内面の声を代弁するかのごとくに問う。「わたしが直接、これからフィゲロア殿のもとに行き、彼と1対1で話をして参る。」「え？！トゥパク・アマル様、今、何と？！」側近たちが、どよめき、騒然となった。アンドレスも目を見張って、「そんな無茶な…！」と、思わず小さく叫ぶ。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.12

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  コンドルの系譜　第六話（67）　牙城クスコ

  アパサは予期せぬ展開に驚きと、そして、突き上げる激しい憤怒と苛立ちを感じつつも、一方で、どこか身の毛のよだつのを感じた。トゥパク・アマルの感情の無い、能面のごとくの、その表情を再び見る。その全身からは、青白い光のようなものがジワジワと放たれはじめている。（こいつ…――！！）アパサの額に、いつしか油汗が滲みはじた。その顔面が、にわかに引きつる。その時、アパサは、トゥパク・アマルのもつ、ある種不気味な空恐ろしさを、はじめて体感していた。そして、同時に、アパサにとっては単なるトゥパク・アマルの廉潔のなせる失態と思っていたクスコの敗退劇が、その裏に、激烈なほどにゆるぎなき彼の信念と決意があってのことであることを、この局面に至ってはじめて認識させられてもいた。アパサの引きつっていた口元に、微かに苦笑が浮かぶ。「ふん…。褐色兵の将と話し合うだと？おまえ、本気でそんなことが通じる相手だと思っているのか？」「アパサ殿、わたしに任せてくれ。何事もやってみなければ、わからぬ。それに、わたしには、説得できる自信もあるのだ。」「チッ！！おまえ、いつもそう言っておきながら、此度のクスコ戦でも惨敗しやがったくせに！！」アパサの暴言ぶりに、トゥパク・アマルの脇に控えるディエゴが、激昂の表情で再び一歩を踏み出しかけるのを、トゥパク・アマルが無言のままに鋭い手つきでそれを制した。トゥパク・アマルは沈着な、低い声で続ける。「アパサ殿、何事もやってみなければ、わからぬ。民の犠牲を最も少なくするための方略を、我らは追及し続けなければならぬのだ。それは、戦乱の今の時期にあってこそ、忘れてはならぬことだと、わたしは思っている。」憎々しげに己を睨みつけているアパサを見つめるトゥパク・アマルの目には、蒼白い焔が燃え上がる。アパサは、その目の色を確かめるように、喰い入るほどにトゥパク・アマルの顔面を見据えてから、再び、「チッ！！」と舌を鳴らした。「トゥパク・アマル…おまえは、いつだってそうだ！！結局、おまえは、俺の話など聞く耳なんか、もたねえんだっ！」「アパサ殿！そのようなつもりでは…！」「ああ、ああ、もういいって！！おまえの好きにしやがれってんだ！はいはい、わかりましたって。今は、褐色兵に手は出しません、はい、トゥパク・アマル様！…ッテんだ。クソッ！！」アパサの完全に不貞腐れた皮相な態度に、トゥパク・アマルを囲むようにしている他の側近たちの顔色は、憤りやら、呆れ返りやらで、すっかり赤くなったり、青くなったりしている。だが、トゥパク・アマルの表情は動かない。「アパサ殿…。」「だからっ！！おまえの、好きにしろって言ってんだろうが！！」「アパサ殿、本当に、わたしに任せてくれるのだね？」トゥパク・アマルは、相も変わらず、あの感情の無い能面のごとくの表情で、真意を探るように、じっとアパサを見下ろしている。アパサは、そのトゥパク・アマルの視線を鬱陶しそうに手で払いのける仕草をした。「おまえっ！！俺の話が聞こえねえのか？！リマの褐色兵はお前に任せるって言ってんだよ、俺は！！ああ、そうとも。今暫くは…、な。」「本当だね？」トゥパク・アマルがやや目の色を和らげ、念を押す。「ああ、だから、その化けて出そうな顔はやめろ！！監禁もごめんだ！！」やっとトゥパク・アマルは頷き、手でビルカパサに合図を送る。同盟者として、そして、アンドレスの師として、もう長い付き合いになる眼前のアパサは、どのような形であれ、一度決めた約束を違（たが）える男ではないことを、トゥパク・アマルは既によく知っていた。トゥパク・アマルの合図を受けて、ビルカパサは瞬時に剣を収めて後方に退（ひ）いた。アパサも、ふっと小さく息をつく。彼は、まだ納得しきれている表情ではなかった。だが、それでも、一応の決が出た今、いつまでも云々といい続けても不毛であることも知っていたし、実際、このトゥパク・アマルがそこまで言うなら、一旦、任せてみる価値もあるか、とも、思えてこぬでもなかった。そして、まず何よりも、今は互いに力を合わせ、いかにこの危機的局面を打開していくかの方がよほど重要であると、本質的には賢明なアパサには、そのことも良くわかっている。結局は、トゥパク・アマルがアパサに今も篤い信頼を置いているように、アパサも、表面では何と言おうとも、彼もまた、内心ではトゥパク・アマルを変わらず深く信頼してもいたのだった。二人は、改めて互いの顔を見据え合い、無言のままに、今、やっと、その眼差しで深く頷き合う。そして、先刻までの、あの不貞腐れた調子とは異なる真面目な声で、アパサが言う。「トゥパク・アマル、気をつけろよ。おまえの首には、2万ペソ（註：邦貨に換算して約1千万円）もの大金が報奨金として賭けられている。たとえ、同族同士でも、決して甘くは見るな。おまえのように、いかにも清廉潔白な上に、金（かね）の本当の苦労など知らぬ奴には、金の本当の魔力はわかるまい。あれだけの大金がかかっていれば、…あるいは、今は敵でなくとも…目の眩む奴が出てこないとも限らぬ。おまえには、生きててもらわにゃならんのだ。この植民地体制を突き崩すまでは、な。」トゥパク・アマルも、いつもの穏やかな眼差しに戻って、深く頷き、微笑んだ。「そなたの言葉、深く肝に銘じよう。ありがとう、アパサ殿。」 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.11

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  コンドルの系譜　第六話（66）　牙城クスコ

  「アパサ殿…。」トゥパク・アマルは苦しげな、しかしながら、ゆるぎなき眼差しで、真正面から相手の目の奥を見返した。「それはできぬ。同じインカ族を殺すことはできぬ。」「おまえ…まだ、そんなことを…！！」瞬間、アパサの髪がメラメラと逆立った。「アパサ殿、ここはわたしに任せてほしい。考えがあるのだ。」「何だ！！言ってみろ。」もはや怒りの極みに達し、目を白黒させながらアパサが吐き捨てるように言い放つ。「褐色兵の将と話し合い、説得する。」トゥパク・アマルの声は、さざ波ひとつない湖面のように静かである。アパサの目元がぴくぴくと引きつるように痙攣しはじめた。もはや、言葉も無い、と言わんばかりの形相である。長い沈黙の後、アパサは言った。「…――トゥパク・アマル。おまえとは、もはやこれまでだ。」ぶち切れるのをギリギリ押さえているかのような、氷のごとくに冷ややかな声であった。「アパサ殿…。」トゥパク・アマルも眉間に皺を寄せる。「アパサ殿、インカ族同志で血を流し合うなど、いかなる状況でも、決してあってはならぬことなのだ。一人一人のインカの民を守るために、やむなくこの反乱を起こしているのだ。その反乱のために、民がかえって不幸な死を迎えるなど、決してあってはならぬことだ。たとえ、一人の命でも、その重さは我々と変わらぬものなのだ。わかっておくれ。」しかし、アパサは、既にトゥパク・アマルを見ようともしない。「おまえが殺（や）らぬのなら、俺が殺る。既に兵をすぐ近くまで連れてきているのでね。」憎々しげにそう言うと、「あばよ。もう会うこともないだろう。」と踵を返した。「アパサ殿、待たれよ！！」トゥパク・アマルの声が、にわかに鋭くなる。「わたしに、もう少しだけチャンスをくれ。それで駄目であれば、そなたの好きにするがよい。だから、今暫く待たれよ。」しかし、アパサは見向きもせず、天幕を出て行きかける。その瞬間、トゥパク・アマルが鋭い手つきで、天幕の出口で警護に当たるビルカパサに何かの合図を送った。その合図を受けて、ビルカパサは一瞬、目を疑ったが、しかし、迷う間も無く、すぐにその命に従った。ビルカパサは己の剣を抜き、天幕の出口に立ちふさがった。さすがのアパサも、にわかに目を見張る。「アパサ殿、ここをお通しすることはできませぬ。」低い声で言うビルカパサを鋭い目で睨んだ後、アパサはトゥパク・アマルを険しい表情で振り向いた。「何の真似だ？！」一方、トゥパク・アマルはすっと立ち上がって、アパサの方にゆっくりと歩みくる。真正面からアパサを見据えるトゥパク・アマルのその表情には、今、一縷の感情も見えない。アパサは、思わず固唾を呑んだ。彼の傍まで来ると、長身のトゥパク・アマルはアパサを見下ろすようにして目を細めた。「アパサ殿、今、そなたが褐色兵を討ちに行くと言うのであれば、ここをお通しするわけにはいかぬ。暫く、この本営をお出にならぬよう、そなたには見張りをつける。アパサ殿、これはただの脅しではない。わたしは、本気だ。」背筋も凍るような無機質で抑揚の無い声である。「トゥパク・アマル…！おまえ…まさか俺を監禁するつもりか…？！」 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.10

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  コンドルの系譜　第六話（65）　牙城クスコ

  間もなく、アパサがドカドカと足音荒く、トゥパク・アマルの天幕に乗り込むがごとくに現われた。トゥパク・アマルは、思わず懐かしさの感情が先に立つ。「アパサ殿！！よくお越しくだされた。」そんなトゥパク・アマルの様子を完全に無視して、アパサはズカズカとトゥパク・アマルの鼻先まで迫り来ると、「おまえ！！何を考えている！！」と獰猛に睨みつけた。そして、トゥパク・アマルが立ち上がる間も与えず、その口角から唾を飛び散らせながら、猛り狂った鬼のような剣幕で捲（ま）くし立てはじめる。「トゥパク・アマル！！おまえ、クスコ戦のあの時、何故、リマの褐色兵どもを討たなかった！！たとえインカ族であろうとも、敵は敵だ！！あの時…、あの時、おまえが怯（ひる）みさえしなければ…今頃、クスコは必ず奪還できていた！さすれば、この国の、この最悪の植民地支配を瓦解せしめられていたに相違ないのだ！！それを、おまえは…！！」両目をこれ以上ないほど吊り上げて荒れ狂うアパサは、しかし、最後は、あまりの無念さからであろう、思わず言葉に詰まり声にならぬほどであった。トゥパク・アマルも、そして、周囲に集まってきていた側近の者たちも、思わず、すぐには返す言葉が出ない。恐らく、皆、心のどこかでは、同じ思いがあったのかもしれなかった。「トゥパク・アマル…、おまえの、その判断の誤りが…結局は、あの褐色の敵兵たちの何十倍、何百倍ものインカ族の兵を、そして、民衆を、再び苦境に追い込むことになっていくのだ…！！」憤怒と悔しさのために震える声でそう言うと、もはや、感情を押さえきれぬアパサは、トゥパク・アマルの胸倉に掴みかかった。「いいかっ！！これ以上、こんな馬鹿げたことは、やめるのだ！！すぐに、あのリマから来た褐色兵どもを一掃しろ！！トゥパク・アマル！！」無抵抗のままに胸倉を掴まれ、揺さぶられ、アパサの為すがままになっているトゥパク・アマルを見かねたディエゴとビルカパサが、ついに溜まりかねて背後からアパサを押さえ込む。「アパサ殿、いい加減に…！」と、険しい声で制しかけるディエゴに、トゥパク・アマルは沈着な、だが、毅然とした声で、「アパサ殿をお放しするのだ。」と言う。アパサは背後の二人を「チッ！」と鋭く不遜な視線で一瞥し、押さえ込まれていた腕を荒々しく引き抜いた。それから、アパサは、改めて、トゥパク・アマルに、にじり寄った。そして、今度は、地底から湧きだすような、感情を押し殺した低い声になって、まるで勧告を突きつけるがごとくに言う。「わかったな…？すぐに、奴らを討ち倒すのだ。おまえが本当にインカのことを思うなら、今こそ、それを示せ…――トゥパク・アマル！！」貫くように己を険しく見据えるアパサの眼は、トゥパク・アマルがこれまで知るうちで、この男の最も真剣なものだった。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.09

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  コンドルの系譜　第六話（64）　牙城クスコ

  「まさか…。マルセラが、お…俺を…？」と、やや混乱した目の色で呟くアンドレスに、ロレンソは微かに溜息をつく。「そなたは、こうしたことには、全く鈍感なのだな。」そして、少し寂しそうに微笑んだ。アンドレスは返す言葉が無く、ひどく戸惑った表情のまま、眼前の友の顔を見ては、また慌てて足元に視線を落とし、そんなことを交互に繰り返している。そんなアンドレスの肩に手を置いて、ロレンソはいつもの大人びた笑顔を真正面から向けた。「これはわたしと、そして、マルセラ殿との問題だ。気にするな。それより…。」と、改めてアンドレスの瞳のずっと奥の方まで深く見据える。「そなた自身の想いを形にせねばなるまい。己の心を偽ってはならぬ。真の心の声は、真にあるべき方向を指し示しているのだから。」アンドレスは言葉も無く、しかし、強く胸に迫りくるものを感じながら、吸い込まれるようにロレンソの目を見つめた。己の心の中で非常に固く凍っていた何物かが、光を浴びて、僅かながらも氷解しはじめた…――そんな感覚であった。 さて、再び、物語を現実的な状況に戻そう。あのクスコ戦以来、トゥパク・アマル率いる反乱軍とクスコのスペイン軍とは、互いにピチュ山を隔て、無言の睨み合いを続けたまま数日間が過ぎていた。そのような状況の中、全身から激昂のオーラを発し、まるで鬼のごとくの形相をした一人のインカ族の男が狂ったような勢いで馬を駆り、トゥパク・アマルの本営に乗り込んできた。本営入り口の兵たちが必死で止めるにもかかわらず、男は乗馬のまま砂塵を蹴散らし、トゥパク・アマルの天幕まで、まるで切り込むがごとくの勢いで馬を乗り入れた。「何事だ？！」衛兵たちが血相を変える中、すぐにビルカパサが騒然としている兵たちをかきわけ、衆目の中央にいるその人物の方に飛び出していった。その人物はビルカパサの方を見るなり、「トゥパク・アマルはどこだ？！」と、真っ黒な埃にまみれた顔で怒鳴るように言い放つ。「アパサ殿…！！」ビルカパサは、予想だにしない突然の来訪者に、思わず目を疑った。トゥパク・アマルの有力な同盟者の一人であるこのアパサは、反乱幕開けと共に、このペルー副王領に隣接するラ・プラタ副王領にて挙兵してから、実に多くの戦果を上げていた。しかしながら、現在も、アパサはラ・プラタ副王領で兵を指揮しているはずだった。目を見開いているビルカパサに、アパサは、チッと地面に唾を吐いた。「あのクスコでの、トゥパク・アマルの目も当てられぬ惨敗を聞いて、こうしてわざわざ素っ飛んできたのだ。なに、心配するな。本拠地の方は、できる部下に任せてある。」しごく簡単に説明した後、「それより、トゥパク・アマルに会わせろ！！あの、とんでも野郎に！！」と、目を吊り上げてビルカパサに詰め寄った。ビルカパサは、改めて、アパサを見た。実際、アパサは全身、土と埃と汗まみれで、何日間も一目散に馬を飛ばし続けてきたことは一目瞭然だった。まともに食事もとっていないのではないかと思われるほど頬骨も出ていたが、眼だけは不気味なほどに炯炯として鬼気とした迫力が漲っている。ビルカパサは、「アパサ殿、本当に、よくお越しくだされた。トゥパク・アマル様も、さぞ驚かれるであろう。」と言ってから、「いや、お喜びになられるであろう。」と慌てて言い直す。そんなビルカパサに冷ややかな視線を投げて、「何だ？俺は招かれざる客か？！」と憎々しげにアパサが言う。ビルカパサは「まさか。」と手で軽くいなし、「まあ、どうかお気を悪くせずに。アパサ殿のお働きにはトゥパク・アマル様はもちろん、我々側近一同も、深く敬意を抱いているのですから。」と、なだめるように言いながらトゥパク・アマルの天幕の方にいざなっていく。そんなやり取りをしながらこちらに向かってくる二人を見つけたアンドレスは、彼もまた、一瞬、目を疑ったように頭を振った。そして、改めて、喰い入るように前方を見据える。「アパサ殿！！やはり、アパサ殿！！」アンドレスは半ば叫ぶように言うと、感極まった表情で、そちらに走り込んでいく。「アパサ殿！！本当に、アパサ殿ではないですか。」歓喜の声で己の名を幾度も呼ぶ眼前の若者を見るアパサの目も、思わず懐かしさと不意に込み上げる特別な思い入れから、その光を和らげる。国中探しても右に出る者のそうはない程に武勇に秀でたこのアパサは、トゥパク・アマルに見込まれて、かつてアンドレスに武術を一から叩き込んだ師でもあったのだ。「アンドレス。」「アパサ殿！！」二人は、互いの目を真っ直ぐに見つめ合い、あまりに深い感慨故に言葉にならぬ思いを無言で交し合う。それから、どちらからともなく、がっしりとその腕で抱擁した。ビルカパサも、そんな二人を、思わず目を細めて眩しそうに見守る。「それにしても、どうされたのです、アパサ殿。突然、このようなところまでお見えになるとは。アパサ殿は、ラ・プラタ副王領にて、今も軍を指揮している真っ最中かと思っていましたが…。」そんなアンドレスに、アパサは再び険しい表情になって、苛々と貧乏ゆすりのように体を揺らした。「トゥパク・アマルに話があってきた。…ったく、あの野郎、いい加減にしやがれよ。」殆ど独り言のように、しかも、吐き捨てるように言う。ビルカパサは既にアパサの言わんことを察して、難しい表情になっている。しかしながら、恐らく何日も馬を飛ばしてここまで馳せ参じたアパサを、まさか無碍（むげ）に追い返すわけにもいかなかった。「トゥパク・アマル様に取り次いで参ります。暫し、お待ちを。」そう言い残し、ビルカパサはトゥパク・アマルの天幕に向かった。彼が天幕に入ると、まだ負傷の後遺症を引き摺りながらも最近では大分自由に動けるようになってきたトゥパク・アマルが、既に外の騒然とした気配を察して、「何事か？」と静かに問うてくる。「はい。アパサ殿が、トゥパク・アマル様とのお目通りをと、ご来訪でございます。」ビルカパサが恭しくも、少々案ずる眼差しでトゥパク・アマルを見た。「アパサ殿が…！」と、トゥパク・アマルも少なからず驚きの色を見せるが、「すぐに通してくれ。」と、真摯な声で言う。「はっ！」再び、恭しく礼をして、ビルカパサは急ぎアパサを呼びにいく。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.08

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  コンドルの系譜　第六話（63）　牙城クスコ

  「ロレンソ…。」と呟くアンドレスの瞳の中で、ロレンソは、いつも通りの、あの大人びた表情のままに微笑んでいる。「アンドレス、わたしたちは、どのような立場や境遇にあろうとも、本質は誰もが同じ一人の人間。そうだろう？もちろん、そのようなこと、今更、そなたのように、昔から誰にでも分け隔て無き者に言うまでもないことだが…。なあ、アンドレス…この戦（いくさ）で、そなたがどれほどトゥパク・アマル様からのご期待を受けているか、そなたがインカ軍で果たすべき役割がどれほどに重責を伴うことか、わたしなりに良くわかっているつもりだ。だが、だからと言って、誰かを愛してはいけない、などということはあるまい。どのような状況にあろうとも、そなたは、変わらず、そなた、なのだ。意識の上で己の感情を殺そうとすれば、逆に、無意識の中でそれに縛られる。己の感情を殺すことと、己の感情を統制することとは、違うのだから…。アンドレス、そなたの全てをそなた自身が受け入れ、真（まこと）のそなた自身であってこそ、真の意味で他者の全てをも受け入れられる…――それは、将として必要な器でもあると思うのだが…。」そう言って、ロレンソは、包み込むような眼差しでアンドレスの瞳を見つめた。一方、ロレンソの言葉に、アンドレスは息を呑んだ。コイユールのことなど知る由もないこの眼前の友は、しかし、まるで全てを見抜いているかのごとくに、己の心が迷い求める答えを与えようとしているかのようにさえ思われた。アンドレスは胸の中に熱いものが激しく込み上げるのを感じながら、はじめて素直に、本当に、この世界で全くはじめて、自分の想いを自分以外の者の前に明らかにする。「とても大事に想う女性（ひと）がいる。」はじめて自分の声となって外側からその言葉を聞き、アンドレス自身が驚いたように目を見開いた。その胸の鼓動が、にわかに速くなる。「そうか。」と、ロレンソは変わらぬ包み込む眼差しで、胸の内を明かしてくれた友の方を真っ直ぐに見つめた。そして、「その女性（ひと）とは、いかなるお方なのか？」と、穏やかな声で問う。アンドレスの揺れる瞳が、ふっと遠くなる。暫し、沈黙が流れた。次第に高くなる夏の太陽が、二人の若者の褐色の皮膚に、熱を帯びた陽光を降り注ぎはじめた。アンドレスがこれ以上は口を開きそうにないのを察したロレンソは、変わらぬ穏やかな口調で問いかける。「マルセラ殿か？」え？…――という表情でロレンソに視線を返したアンドレスの目に、ロレンソは静かに微笑み返す。「違うかとは思ったけれど、念のため、聞いておきたかったのだ。」ロレンソの意味ありげな言葉に、今度はアンドレスが身を乗り出した。「もしかして、ロレンソ…！マルセラを？！」思わず目を瞬きながら夢中で自分の顔を覗き込んでいるアンドレスに、ロレンソは落ち着いた声で応ずる。「ああ、そうだ。そなたとは恋敵にはなりたくなくてね。」「そうだったのか…！！」アンドレスは深い感慨を込めた声で言う。そして、瞳を輝かせながら、大切な朋友を眩しそうに見つめた。「マルセラは、昔から男勝りで、闊達で、まるで少年のようだった。でも、本当はとても心根の美しい、気立ての優しい女性だと思う。そうか、マルセラを…君が…！！」感動を素直に滲ませながら、あの輝くような笑顔でロレンソを見つめるアンドレスを、ロレンソは涼やかな大人びた眼差しで、「そなたにそう言ってもらえるのは嬉しい。」と応える。しかし、少し低い声でつけ加えた。「だが、マルセラ殿が本当に想っているのは、そなたのことだぞ。アンドレス。」「え？！」アンドレスは目を見開き、固唾を呑む。ロレンソは目を細め、僅かに、視線をそらした。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.07

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  コンドルの系譜　第六話（62）　牙城クスコ

  アンドレスの視線の先には、ロレンソが唖然とした表情で立っていた。「な、なんだ、ロレンソか…！」アンドレスはまだ驚きの余韻を引き摺りながらも、しかし、相手が朋友のロレンソであったことに、かなりホッとして深く胸を撫で下ろした。一方、ロレンソは訝し気な表情のまま「なんだとは、なんだ？アンドレス。」と切り返しながら、じっとアンドレスの顔を探るように見る。「それにてしも…、アンドレス、今の完全な隙だらけのそなたの様子こそ、一体、なんだ？敵の伏兵でもいようものなら、あっさり一撃であの世いきだったぞ。」呆れたようにそう言って、「何を考えていた？」と、詰め寄るように問う。「な、何もっ…！！」とムキになって否定するアンドレスの方に、さらに、じぃっと視線を投げながら、「そんなはずはあるまい。」と、ロレンソは淡々とした声でいなす。そして、少しまじめな顔になって、「話ぐらいは、わたしにも聞けるぞ。」と言いながら、傍の大木の幹に、その逞しく鍛えられた青銅色の腕を添えた。夏の高地を吹き渡る涼やかな風が、緑の梢を揺らしながら、さらさらと優しい音を立てていく。まるで精霊が奏でゆくかのようなその心地よい音色に、二人は暫し聞き入った。ロレンソは辺りに漂う爽やかな夏の草木の香りを全身に吸い込むような仕草をすると、「この景色の中にいると、戦乱の中にあるなんて嘘みたいに思えてくる。」と、静かに言った。アンドレスも頷く。「本当に…。」そんなアンドレスの方を、ロレンソは真っ直ぐに見た。「アンドレス、そなた、誰か想う人があるのであろう。」ロレンソのその真摯な眼差しは、決して冷やかしたものではなく、包み込むような誠意に溢れたものであった。その瞳に吸い込まれるように、アンドレスは一瞬その首を縦に振りかけるが、ハッと我に返ると、「そっ…そんな人、いるわけがないだろう！！」と慌てて否定した。己の口調に必要以上な力が入ってしまい、かえって決まり悪い思いに憑かれ、彼は反射的にロレンソから視線をそらす。そして、もはや己の意思ではどうにも止められぬままに微かに頬を染め、足元の草地に目を落とした。ロレンソの目の中で、もう長い付き合いになる友のその横顔は、己の言葉が真実ではないことをあまりにもありありと物語っている。「わたしにまで隠すことはないのに。」と、ロレンソの声は少しだけ寂しそうだった。「そなたのような、溢れるほどに情感豊かな者が、誰も想う者がないなどありえぬことだ。そんなことなら、むしろ、その方が不自然というものだ。」揺れる眼差しで再び顔を上げたアンドレスに、ロレンソは目を細めて頷いた。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.06

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  コンドルの系譜　第六話（61）　牙城クスコ

  え、何だ…？！――と、本人自身も、己の心の動きと反応にとまどい、困惑した念に憑かれた。治療の手伝いのためなのだから、相手の腕に触れるなんて、あまりにも当然のことではないか、と、アンドレスの理性は必死で己の心を説得しようとする。（だけど…！！）今度は足元の緑の草に目を落とした。考えてみれば、コイユールと知り合ってもう10年以上も経つし、もともとは母上の治療を通じて知り合って、幼い頃からコイユールの施術のことをずっと見てきたのに…俺自身が、やってもらったことって、たったの一度も無かったのではないか？「そうだよな…それって、どういうことなんだ。」思わず、一人、呟いた。そのような己の様子に気付きさえせず、そして、客観的に見れば、今この切迫した戦乱の最中（さなか）に熟考するようなこととは到底思えぬ問題に心は占められ、しかし、もはやアンドレスのその思考は止めることができなくなっていた。（母上はともかく、マルセラだって、村の人たちだって、今は多くの負傷兵の者たちも、それに、あのトゥパク・アマル様さえ、ついには…――それなのに、一番はじめからコイユールのことを知っている俺は、一度もコイユールに、あの指を触れてもらったことがないんだぞ…それって…！）「はあっ…。」と無意識に大きな溜息をついてから、彼はやはり木にもたれたまま、腕組みをした。昨夜、トゥパク・アマル様と、どうだったのだろう…。コイユールは昔から、トゥパク・アマル様のことをすごく慕っていたからな。手術中、何時間も一緒にいたんだよな。コイユールは、その間、その指をずっとトゥパク・アマル様に触れていたのだ…――！！突如、アンドレスの心臓がギュッと締め付けられるように痛んだ。彼は激しく頭を振った。「ああっ！！もう、俺はこんな時に、一体、何を考えているのだっ！！」すべてを振り払うように、アンドレスは叫んだ。「アンドレス、そなた、どうしたのだ？」突然、前方から声がした。飛び上がらぬばかりにギョッとして、アンドレスは石のように身を縮め、完全に硬直した。そして、全く滑稽なほどに、恐る恐る声の方を見る。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.05

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  コンドルの系譜　第六話（60）　牙城クスコ

  コイユールは、先刻のアンドレスの心の内をそのまま映し出したかのような、激しい憤怒と悲しみと理不尽さとを滲ませた横顔で、ただひたすら黙々と働いていた。しかも、その表情には、これまでとは何か違う、いっそうひどく思いつめたような悲痛な色が浮かんでいるように思われた。アンドレスは、瞬間、時も、場所も、己の立場も、完全に忘れてその姿に見入った。その手を上腕の方まで赤々と血に染めながら、彼にとっては、とても直視しがたいような負傷兵たちの惨憺たる傷口に、もはや何の躊躇（ためら）いも見せず、コイユールの手は触れ、清め、薬を塗り、手を当てて痛みを取り、そして、最後には優しい微笑みを送って力づけていく。恐らく、もう命の長くはない兵たちばかりだった。どんな思いで微笑みを送っているのだろう…――改めて、見つめるアンドレスの目の中で、彼女のその微笑みは、あまりに悲しく儚く見える。アンドレスは、突然、胸が苦しくなって、急ぎ、その場を離れた。そのまま逃げ去るように治療場を後にすると、しかし、どうにも気持ちがひどく急（せ）かされるような、何かひどく居た堪まれぬ思いに憑かれ、走るようにして、本営のはずれの人気の無い林の中に入った。周囲に人の気配の無いことを素早く確認すると、深い息をつく。しかし、どうにも胸が苦しくて、彼は自分の胸に思わずその手を当てる。そして、改めて、深く溜息をついた。（本当に、俺は、何をやっているのだろう…――。）何にとも、誰にとも、つかぬまま、ただ漠然とそんな思いが込み上げた。そのまま傍の大木の幹にもたれかかると、全身から力が抜け落ちていくのが感じられる。脱力したように、その身を大木にあずけたまま、アンドレスはぼんやりと上空を見上げた。高地の短い夏を謳歌するように緑の葉を輝かせる梢たちの隙間から、正午前の澄んだ蒼い晴天がのぞいている。何も知らぬ人がそんな彼の姿をみかけたら、それは、まるで、ふっと天から舞い降りてきて空に帰る道を忘れて途方に暮れている、褐色の若い天使のように見えたかもしれない。一方、放心しきって空を見ている当のアンドレスの脳裏に浮かんでくるのは、今は、どうしてもコイユールのことばかりだった。（そういえば、昨夜もトゥパク・アマル様の手術の前に見かけたっけ…。）彼は、思いに耽ったような目になる。トゥパク・アマル様の手術は成功したようだった。コイユールは、手術の手伝いのために呼ばれていたのだろう。手術前に見かけた時、とても真剣な目をしていたっけ…。上空を見上げたまま、しかし、そんなふうに思いを巡らせはじめたアンドレスの目には、もはや空の色は映ってはいなかった。心の中に占められた思いだけに、今、彼の全神経が収束されていく。それは、全く、この反乱とは無関係なことばかりだったのだが。もはや止められぬ思いとなって、これまで無理矢理に抑え込んできたものが、まるで箍がはずれて溢れ出すかのごとくに彼を呑み込んでいく。（コイユール…昨晩のトゥパク・アマル様の手術の手伝いって、どのようなことをしたのだろう…。）コイユールのことだから、きっと、あの自然療法をやったのに相違ない。アンドレスの手が無意識のうちに、己の額を押さえこむ。彼はそのまま、瞼をギュッと閉じた。（それでは、トゥパク・アマル様の傷口のあたりに手を当てていたのだろうか。トゥパク・アマル様の腕に、コイユールが触れていたということか…――！）突然、アンドレスの心がズキンと痛んだ。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.04

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  コンドルの系譜　第六話（59）　牙城クスコ

  一方、トゥパク・アマルの指示のもと、昨日からインカ軍の被害状況を調べていたアンドレスは、今、負傷兵たちの呻き声と血生臭い空気の充満する治療場を訪れていた。治療場と言っても、本営の一隅の露天の空き地、及び、幾つかの専用の天幕が張られただけの極めてシンプルな場所である。ただし、一見簡素なこの治療場ではあったが、そこに投入される食料や医薬品などの物資の手厚かったことは、いかにもあの道義心に篤い総指揮官トゥパク・アマルの陣営らしいことであった。さらに、トゥパク・アマルの思いをそのまま反映するかのごとくに、負傷兵たちに対して、多数の従軍医やインカ族の女性たちが真心こめたいたわりの言葉をかけ、健気なほどに熱心に看護に当たる姿がとても印象的であった。従軍医から状況報告を受けた後、アンドレス自身も治療場を視察して回った。今回のクスコ戦で敵の銃弾及び刃物や鈍器に倒れた兵たちの状態は、想像を絶する悲惨なものであった。多くの者が致命傷を負っており、回復を待たずに息を引きとっていた。一つの天幕には、特に、瀕死の重態の負傷兵たちが集められている。その天幕の入り口の布をめくったアンドレスは、その悲惨な光景に、一瞬、はっきりと目をそむけたほどだった。そこにいる者たちは多くが、砲撃によってその身体の一部を失い、あるいは、火傷等のためか殆ど全身を包帯で巻かれた状態であった。それらの者たちが地に累々と横たわり、地面には血糊がベッタリとこびリつき、空気は血生臭ささと、そして、夏の熱気のせいもあるのであろう、傷口から発せられる、まるで何かが腐っていくがごとくの強烈な臭気とで、とても息のできる状態ではない。苦悶の表情のまま、アンドレスは改めて、昨日の「リマの褐色兵」のことを思い起こす。この治療場にいる多くの者たちが、同じインカ族の者たちから受けた攻撃によって死にゆこうとしているのだ…――そう考えると、彼の胸は激しい憤怒と悲しみと理不尽さとで張り裂けそうになった。もはや彼は、それ以上その現場を直視することができず、その場を離れかけた。その時、不意にその同じ天幕の奥の方で、必死の様相で負傷兵の看護に当たるコイユールの姿が目に飛び込んだ。アンドレスの心臓が、瞬間、完全に止まる。彼は、はじかれたように、物陰に身を隠した。しかし、どうしても、コイユールの方に視線が向いてしまう。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.03

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  コンドルの系譜　第六話（58）　牙城クスコ

  短い沈黙の後、思いきったように、トゥパク・アマルが口を開く。「そなたは、暫く、戦場に出てはならぬ。」トゥパク・アマルの声は、非常に穏やかであったが、しかし、ひどくきっぱりもしていた。既に青白いフランシスコの顔面が、サッと血の気を失い蒼白になっていく。その目には、悲痛な色が激しく浮かび上がった。そのようなフランシスコの表情を見るトゥパク・アマルもまた、非常に苦しげになる。トゥパク・アマルは、己のがっしりとした右腕をフランシスコの方に真っ直ぐ伸ばし、そのしなやかな褐色の指で相手の肩をしっかりと掴んだ。そして、真正面から、フランシスコの目を真剣な眼差しで見据えた。「今のそなたの心理状態で戦場に出るのは、自ら死にに行くようなものだ。フランシスコ殿、どうか誤解をなされるな。わたしは、そなたの心が、あのような戦場を耐え難いと感じていることを、決して責めているのでも、咎（とが）めているのでもない。あれほどに残虐で血生臭い戦場を耐え難いと感じるそなたの感性は、全く恥じるものではない。むしろ、それは、人として、備えていて然（しか）るべき美徳とも言える感性であろう。だが、時と場面によって、求められる感性は異なってくる。あのような戦場では、人の血や肉を見ても、何も感ぜぬほどの者の方が、結局は、よく動け、生き延びる。どちらが良い、悪いではないのだ。人は、それぞれ、己を偽らずにいられる場面でこそ、その力を存分に振るうことができるものだ。それは、戦乱の今の世とて、変わりはせぬ。今の状況とて、実際、戦場以外でも為すべき仕事は山ほどあるのだから。フランシスコ殿、賢いそなたなら、わたしの話をわかってくれるね？」あくまで静かに、一言一言を丁寧に話していくトゥパク・アマルの言葉を、しかし、フランシスコの遮断された心は、果たしてどれほど聴き取れていたことだろうか。呆然と宙を見据えるフランシスコに、トゥパク・アマルは、精一杯の誠意をこめて、再び言う。「わたしは、そなたを失いたくないのだ。わかってくれるね。」それは、トゥパク・アマルの紛れもない真実の言葉であった。しかしながら、もはや極度の自己卑下と疑心暗鬼に取り憑かれたフランシスコに、トゥパク・アマルの真心が果たしてどこまで伝わっただろう。この役立たずの自分は、ついに、トゥパク・アマル様にも見放されたのだ…――！！フランシスコは自分の足元が音を立てて崩れ落ちていくようなひどい感覚に襲われながら、一言も発することのできぬままトゥパク・アマルに一礼すると、柳のように頭を垂れて踵を返した。フランシスコのうな垂れように強い懸念に憑かれたトゥパク・アマルは、思わず寝台から立ち上がる。しかし、その瞬間、まるで高圧電流が流れたがごとくに、術後の傷跡に尋常ならざる激痛が走り、その場に崩れるように跪いた。「フランシスコ殿…！」苦しい息の中、去りゆく後姿に急ぎ呼びかけるが、もはやトゥパク・アマルの声も耳に入らぬほどに落胆したフランシスコは、そのまま消え入るように天幕を後にした。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.02

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  コンドルの系譜　第六話（57）　牙城クスコ

  トゥパク・アマルの天幕の前では、いつものようにビルカパサが警護の目を光らせていたが、そちらに向かっていくフランシスコの姿を見ると笑顔を向けてきた。しかし、フランシスコの何やらただならぬ様子に、ビルカパサは「フランシスコ殿、酷くお辛そうですが、まだ具合がお悪いのですか？」と、心配そうに聞いてくる。「いや、どうということはないのだ。」と擦れた声で答えながらも、フランシスコにはビルカパサの態度がひどく白々しいものに思える。常にトゥパク・アマル様の傍近くにいるこの男のこと、もはや全て知っているに相違あるまいに、このわたしのことを情けないと腹の内では酷く呆れていることであろう。一方、当然ながら何も聞かされていないビルカパサには、そんなフランシスコの内面の声など想像だにつかぬまま、「トゥパク・アマル様、フランシスコ殿がお見えです。」と、天幕の中に声をかける。「入ってもらっておくれ。それから、ビルカパサ、そなたは暫くはずしていておくれ。」と、天幕の内側からトゥパク・アマルの声がする。「畏（かしこ）まりました。」と恭しく返事をすると、ビルカパサは丁寧な手つきで天幕の布を掲げ、「さあ、フランシスコ殿、どうぞ中へ。」と、いつもと変わらぬ笑顔で促した。フランシスコがおずおずと天幕の中へ入ると、トゥパク・アマルは寝台の上に身を起こして腰掛け、何やら自分で腕の包帯を巻き直しているようだった。自由に動く右手だけを使って、左腕の傷口に何とか巻きつけようとしているようだが、器用なトゥパク・アマルには珍しく、なかなか苦戦している様子である。そして、すぐにフランシスコの方に視線を向けて、「やはり医師のようには、うまく巻けないものだね。いや、一晩たったら、何だかほどけてきてしまってね。」と、軽く肩を竦めて笑顔をつくった。「お手伝いいたしましょう。」と、思わずフランシスコは急ぎ足でトゥパク・アマルの傍に近づくと、身を屈めて包帯を受け取り、丁寧に巻きはじめた。「ありがとう。」と、トゥパク・アマルもフランシスコに任せ、穏やかな眼差しで、包帯を巻く相手の手つきを見守る。「何やら、懐かしい気分になる。」と、トゥパク・アマルが、ふと呟いた。え？…――という眼差しで、フランシスコが顔を上げると、トゥパク・アマルは少し遠くを見るような目で、「昔、そなたとわたしが、まだクスコの神学校にいた頃、よく、そなたがこうして包帯を巻いてくれたではないか。」と言う。「ああ。」と、包帯をほぼ巻き終えながら、フランシスコも思わず懐かしそうな声になる。「そうでしたね。あの頃のトゥパク・アマル様は、なかなかのワンパク者でしたからね。よくお怪我をされていた。」「あの頃から、そなたは、まるでわたしの親代わりのように、よく面倒をみてくれていた。」トゥパク・アマルの深く穏やかな声に、思わず、フランシスコはトゥパク・アマルの方に向き直る。トゥパク・アマルは目を細めながら、じっとフランシスコを見つめ、静かに微笑んでいた。その眼差しに吸い込まれるように、フランシスコもトゥパク・アマルを見つめる。「ずっとそなたがわたしを見守ってきてくれたように、今度は、わたしがそなたを守りたい。だから、わたしの言うことをきいてほしい。」トゥパク・アマルの声は、あくまで静かで、深く、澄んでいる。しかし、フランシスコは不意に、現実に引き戻される。あの戦場での己の醜態に関することを、今、トゥパク・アマルは何か言おうとしているのだ、そう直観すると、背筋にゾクリと悪寒が走った。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.10.01

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  コンドルの系譜　第六話（56）　牙城クスコ

  （やっぱり…コイユール…アンドレス様のことを…――か？！）ジェロニモが言葉を失っている先で、傍で見守っていた黒人兵が、「え？！アンドレスって、あの連隊将のアンドレス様のこと？！まさか…アンドレス様を呼び捨てにしたぞ！！なんなんだ、この女？！」と、憮然とした声を上げた。「シｯ！！このことは、誰にも黙っとけ！」きつい口調でその兵を制すると、ジェロニモはさらに力をこめてコイユールの体をゆすった。「おい！！起きろ！！しっかりするんだ、コイユール！！」そして、そのまま両腕を掴むと、コイユールの上半身を無理矢理起こした。さすがに、コイユールもボンヤリとしながらも、その意識を取り戻す。「え…？ジェロニモ…？あ…やだ、私…！」次第に昨夜の記憶が戻ってくる。（あのまま草の上で、眠ってしまったんだわ…！）恥じ入るように咄嗟に両手で顔を覆うと、指の隙間から慌ててジェロニモに目で礼を送った。それから、手を下ろすと、己に呆れ果てるように深く溜息をつく。「ありがとう…私ったら…信じられない。こんなところで…。」無理に引きつった笑顔をつくろうとしているコイユールから視線をそらし、ジェロニモは、ただ黙ってコイユールが立ち上がろうとするのを助けた。「ちゃんと寝所に戻って、しっかり眠るんだ。さあ…。」と、天幕の方に促すジェロニモの腕を制して、「いえ…。もう眠ったから、大丈夫。それより、治療場へ戻らないと…。」と、コイユールは反対向きに足を進める。「駄目だ！！少しは、ちゃんと休め！！」ジェロニモの剣幕に、コイユールは驚いて足を止める。当のジェロニモ自身も、自分が声を荒げたことに決まり悪そうに、下を向く。しかし、再び顔を上げると、諭すように言った。「この戦（いくさ）、まだ先は長いんだ。今、皆で共倒れになってる場合か？いいから、今夜は、ちゃんと休め。な、コイユール…。」いつもとどこかジェロニモの様子が違うと感じながらも、コイユールは観念したように頷いた。寝所のある天幕の方へと戻っていくコイユールの後姿を、ジェロニモが見守る。（コイユール…そうなのか？アンドレス様を？だ…だけど、なんで農民のコイユールが、よりによって、あの皇族中の皇族のアンドレス様なんだよ…？無茶だ…こんなのって、ありかよ…？！は…で、俺は…？は…はは…ッたく、お話にもならねぇ…。）一方、隣で、黒人兵が、相変わらず憤然とした声を上げている。「さっきの…うわ言？『アンドレス』…って、あれ、何だ？！」黒人兵が訝しげに首をかしげるのを、ジェロニモは再び険しい目で見た。「いいから、それは忘れろ！！俺には、そんなの聞こえなかったぞ。おまえの、何かの聞き間違いだ！」ジェロニモはまるで自分にも言い含めるようにそう言うと、「なんなんだヨ…おまえまでぇ…。」と不満げにブツクサ言っている黒人兵の肩を押しながら、それぞれの寝所へと戻っていった。 一方、翌日、トゥパク・アマルからの呼び出しの知らせを部下から受けたフランシスコは、すっかりやつれた顔面をいっそう蒼白にした。ただでさえ細面のその輪郭は今や頬がこけ、目はすっかり窪み、その下には黒ずんだ隈ができている。（トゥパク・アマル様は、きっと、昨日の戦場でのわたしの醜態をディエゴから聞いたに相違ない…――！！）にわかに呼吸が息苦しくなり、油汗が幾筋も彼の横顔を伝う。己の天幕の中で、フランシスコは頭を両手で抱え、思わずその場にうずくまった。今すぐ、この場から消えてなくなりたい、それほどのひどく切迫した思いに駆られながらも、しかし、トゥパク・アマルに呼び出されているのに出向かぬわけにはいかなかった。彼は力無く立ち上がると、激しい眩暈をこらえながら、ふらつく足取りでトゥパク・アマルの天幕に向かう。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.09.30

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  コンドルの系譜　第六話（55）　牙城クスコ

  これ以上、あの呪わしい光景の意味を決して考えぬように、コイユールは必死で思考を止めようとした。しかし、止めようとすればするほど、思考は勝手に加速していく。何かの言葉が頭をよぎろうとする度に、「あれは、ただの幻覚…幻覚…幻覚…！」と呪文のように声に出して言い続けた。しかし、己の心までは、偽れない。その心は、図らずも予見してしまったトゥパク・アマルとインカの暗黒の未来に対する、恐れ慄きと、絶望と、混乱とあまりに深い悲しみとで引き裂かれそうになっていた。「どうしよう…アンドレス…、せめて、アンドレスに…。」朦朧としてきた意識の中で、無意識にその名を呟く。その一方で、先刻のトゥパク・アマルの姿が、その言葉が、ぼんやりとした脳裏に甦る。『そなたが見たものを、この後、決して誰にも言ってはいけないよ。』（トゥパク・アマル様…――。）いっそう混沌としていく頭の中で、しかし、最後にコイユールの脳裏をよぎっていったのは、やはりアンドレスの姿だった。『アンドレス！！…何とかして…――！！』声にならない声で呟くように言うと、彼女の意識は事切れるように、そのままの姿で力尽き、混沌とした眠りの中に落ちていった。 そして、それからどれくらいたった頃だろうか。明け方近く、ビルカパサの連隊に属する一人の黒人兵が、見張りの当番を終えて寝所へと戻る途中、たまたまその草地の傍を通りかかる。そして、草の中に死んだようにうずくまって意識を失くしている女性の姿を発見した。それが同じ連隊に属するコイユールだとわかると、その兵は急いでジェロニモのいる天幕に走った。「おい、ジェロニモ、起きろ！！おまえの知り合いのインカ族の女が、草の中に倒れてるぞ！」「…――え？」突然、その黒人兵に夢を破られ、寝ぼけ眼（まなこ）でジェロニモが起き上がる。「なんだよぉ…一体…。」まだ寝ぼけたまま、その兵に急（せ）き立てられるようにして、ジェロニモが草地に向かう。「ホラ、あれ！おまえの知り合いだろ。何とかしてやれよ。」目をこすりながらそちらをボンヤリと眺めたジェロニモは、しかし、草の中に死んだように倒れているコイユールの姿を認めると、顔色を変えた。そして、走り寄る。（コイユール…！！）ジェロニモはコイユールの傍に跪くと、その呼吸を確かめる。死んでいるのでも何でもなく、単に眠りに落ちているだけだとわかると、ホッと胸を撫で下ろした。「何だよ…ったく、人騒がせだナ…。」と、コイユールの方に呟くように言う。しかし、完全に意識が飛んだ状態で、しかも、顔面蒼白にして、泥にまみれた悲痛な表情のままに倒れている姿は、やはり尋常を超えている。「コイユール、起きろ！こんなところで寝てると、カゼひくぞ！」呼びかけながらコイユールの肩に手をかけ、その体をゆすってみる。しかし、なかなか反応が無い。「コイユール！！」ジェロニモはさらにコイユールをゆすってみる。すると、やっとコイユールは薄く目を開けて、朦朧とした瞳でボンヤリと宙を見た。そして、消え入りそうな声で呟いた。「…ア…――アンドレス…？」「…！！」 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.09.29

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  コンドルの系譜　第六話（54）　牙城クスコ

  「実は、フランシスコ殿のことなのです。今日、戦場で、塹壕の中に蹲（うずく）まられて、ひどく震え、発汗も呼吸も激しくなっておられた。何故、あのような状態でおられたのか全くわからないのですが…まるで敵の攻撃を恐れ、それから必死で逃れようとしているかのようにさえ見えました。幸いお助けできたが、あのままでは、お命も危うかったものと存ずる。」そう言って、この猛将ディエゴにとっては全く信じがたいあの光景を思い起こすかのように、鋭く遠くを見据える目になった。そのディエゴの目には、案ずる色と共に、苦渋と、そして、険しい色味が強く浮かぶ。「そうであったか。フランシスコ殿が…。」一方、トゥパク・アマルの声にも確かに苦渋の色が滲んでいたが、むしろ、深く案ずる色の方がずっと濃厚にうかがえた。「フランシスコ殿はお心の優しい繊細なお方だ。このような血生臭い戦場は、あの方には耐え難いのであろう。」と、静かな声で言うトゥパク・アマルの横顔を無言でうかがいながら、ディエゴは、それはあなた様のお気持ちでもありましょう、と心の奥で思う。「しかしながら、この後も戦（いくさ）は続きます。このまま戦場に出られては、フランシスコ殿のお命が危ういのみならず、彼の指揮下にある軍勢の命をも危険に晒すことになりましょうぞ。何らかの対処をとらねばなりません。」と、既に厳しくなった武人の声でディエゴが言う。「うむ…。」トゥパク・アマルも、考え深げな目になり、再び、じっと天幕の天井を見やった。ディエゴもつられるように、ふと天井を見上げる。天井では、再び蝋の減りはじめた蝋燭の投げかける黒い影が、まるで二人に覆いかぶさる魔物のごとくに、ゆらゆらと不安定に揺れていた。 同じ頃、やはり、深い悲愴と苦悶の表情で、まるで溜まった空気の底のような不気味に静寂な深夜の闇の中で、草地に蹲（うずくま）るようにしているコイユールの姿があった。トゥパク・アマルの治療の後、一旦、負傷兵の治療場に戻った彼女だったが、まるで仕事に手がつかぬ状態であった。苦痛に喘ぐ負傷兵たちを前にしながら、しかし、己の手元のおぼつかなさから、かえって兵たちの症状を悪化させかねぬような強い危機感まで覚えるほどだった。瀕死の兵たちを前にしながら、そのような己の状態にひどく嫌悪感を、そして、兵たちに対して深い罪悪感を抱きつつ、コイユールは逃れるように治療場を走りぬけ、己の寝所のあるビルカパサの天幕近くの草むらに走りこんだ。とはいえ、他の兵たちも多くいる己の天幕に戻る気持ちには到底なれず、姿を隠すように、夜露を含んだ草の上にしゃがみこんだ。そのまま息を詰めて、まるで銅像のように固まっていく。その瞳には、いつしか涙が膨れ上がり、やがて頬を伝って流れた。あれほど畏敬と憧憬の対象であったトゥパク・アマルと間近で言葉を交わせたというのに、その感慨を噛み締めるよりも、今は彼女の脳裏には、先刻のトゥパク・アマルの施術時に見てしまった呪わしい光景ばかりが嵐のように渦巻いていた。神々しく黄金色に輝く太陽のような光が、突如、赤黒く変色し、その赤黒いものが溶岩のように宇宙に流れ出し、美しい宇宙を呑みこんでいく…――あのおぞましいヴィジョンを必死で掻き消そうとすればするほど、さらに濃厚に、強烈に、いっそうの臨場感を伴って喚起されてくるのだった。否定しようとしても、己の見たものの信憑性をどこかで信じてしまう己自身も、非常におぞましく感じられた。（あれは何を意味しているの？…――破滅…滅亡…――死…――？！まさか…ト…トゥパク・アマル様の…死？！…インカの滅亡…？！）「そ…そんな…そんな…。」今、涙すらも氷ついたように止まっている。コイユールは、自分の体温が急速に下がっていくのを感じた。夏だというのに、激しい寒気がして、思わず己の両腕で自分の肩を抱き締める。その細い指に、体の震える振動が伝わってくる。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）　　

  2006.09.28

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  コンドルの系譜　第六話（53）　牙城クスコ

  その晩遅く、トゥパク・アマルの天幕に他の側近たちが誰もいなくなるのを見計らうようにして、ディエゴが姿を現した。トゥパク・アマルは寝台の上で、その左腕に大量の包帯を巻いたまま、じっと天幕の天井を見つめている。麻酔の無い状態で、術後の激痛も常軌を逸するものがあろうに、相変わらず苦痛は表に出さず、まるで小さな波紋さえも浮かべぬ湖面のように恐ろしく静かな横顔だった。トゥパク・アマルの寝台傍に灯された蝋燭は、その蝋の残りが少なくなり、揺れがかなり不安定になっている。「トゥパク・アマル様、まだお休みではありませんでしたか。」ディエゴはゆっくりとトゥパク・アマルの方に近づくと、傍の琥珀色の木箱の中から新しい蝋燭を取り出し、それに火を灯して古いものと取り替えた。彼の筋肉質の大柄な手の中で、蝋の少なくなった小さな蝋燭は、まるで消え入りそうに儚く見える。一方、新たな蝋燭は、安定した光を煌々と天幕に放ちはじめた。「お加減はいかがです？」と案ずる瞳で覗き込むディエゴに、トゥパク・アマルは静かに微笑み、「心配をかけてすまなかった。もう大丈夫だ。」と応える。「して、あの褐色兵の将のことは、何か分かっただろうか。」と、問う。ディエゴは微妙に頷いた。「あまりはっきりしたことは分からなかったのですが、どうも首府リマの役人たちとつながった裕福な家の出身らしい。名はフィゲロア。もとは、真っ直ぐで、まじめな男だったようです。」「フィゲロア…。」トゥパク・アマルは思慮深い目になって、暫し、無言で新しい蝋燭の光を見つめた。彼の切れ長の目元で、新たに燃えはじめた蝋燭の炎の放つ澄んだ光が、美しく反射して輝いている。それから、彼は再びディエゴに視線を戻し、「ありがとう。よく調べてくれた。」と心を込めて謝意を述べた。ディエゴも、トゥパク・アマルの方に恭しく頭を下げる。そして、再び顔を上げたディエゴの目の中に、まだじっと彼の顔を見つめているトゥパク・アマルの真っ直ぐな眼差しが映った。「トゥパク・アマル様？」と、思わず、ディエゴが呟く。「ディエゴ。もし、この後、わたしに何かあったら…。」と言いかけて、トゥパク・アマルは、不意に己（おのれ）自身でも驚いたように、ハッと口を閉ざした。思わずディエゴも目を見開く。「トゥパク・アマル様、何を仰っているのです？！」トゥパク・アマル自身も、予期せぬ弱気な言葉が己の口をついて出たことに、驚愕と苦渋の念を噛み締めた。「すまぬ。怪我など負って、少々気弱になっているようだ。」と、そして、「案ずるな。」と前言を書き換えるように、はっきりとした口調で言った。ディエゴは深く頷き、「このような時こそ、あなた様に強くあっていただかねばなりません。これからが正念場なのですから。」と、太い武人らしい声で諭すように言う。「そうだな。」とトゥパク・アマルは頷き、目前の頼もしい従弟、ディエゴの勇壮な姿を改めて見つめ、目を細めた。もし、わたしに何かあった時には、自分の後を受けて、この男がインカ軍の総指揮をとっていくことになるであろう…――と、そこまで考え、再び、はたと我に返って苦笑した。まただ…、どうも今宵は本当に気弱になっている。そんなトゥパク・アマルを、ディエゴも少々訝（いぶか）し気に見つめていた。暫し長めの沈黙が流れ、それから、やや言いにくそうにディエゴが口を開く。「このような時に、申し上げにくいことなのですが…、お耳に入れておいた方がいいかと思うことが…。」どこか所在無げな様子になり、口ごもりながら言うディエゴの方を、トゥパク・アマルが見た。「何でも申してみよ。」その穏やかな声に、意を決したようにディエゴが話しはじめる。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）

  2006.09.27

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  コンドルの系譜　第六話（52）　牙城クスコ

  既に天井に目をやっていたトゥパク・アマルが、少し驚いたように、再びコイユールの方に視線を戻す。そこには、険しいほどに思いつめた、必死の眼差しのコイユールの姿があった。「トゥパク・アマル様…私、子どもの頃、ビラコチャの神殿で、トゥパク・アマル様を、偶然、お見かけしたことがあるのです。」従軍医が、何を言い出すのかとばかり、驚いた表情になって慌ててコイユールを制しかける。が、トゥパク・アマルはそんな従軍医に、構わない、と目で合図を送ると、「そうか。では、そなたも、わたしと同じティンタ郡の出身なのだね。」と、変わらぬ静かな声で応えた。「はい。私は、トゥパク・アマル様が御領主様をされていたトゥンガスカの村で、農民の一人として生まれ育ちました。トゥパク・アマル様…、私、あの神殿が大好きで…、幼い頃から、よく一人で訪れていたのです。スペインに侵略されてからは、もう誰もいない神殿ですけれど、あそこに行くと、何か不思議に懐かしいような、心が呼び覚まされるような気持ちになれて…。特に、夕陽に輝く神殿を見るのが、本当に好きでした。」「そうか。確かに、夕暮れ時のあの神殿は、実に美しい。」トゥパク・アマルも、かの神殿の光景を思い描くように、どこか眩しそうな、懐かしそうな、遠くを見る目になった。「はい。それで、私、毎年、雪解けの季節になると、誰よりも早く、一番乗りで、あの神殿まで山を登っていたんです。ずっと、幼い頃から…。でも…、確か、あれは私が12歳になった年の春…、あの年はトゥパク・アマル様の方が私よりも早かった…。いえ、もしかしたら、お会いできていなかっただけで、毎年、トゥパク・アマル様の方が、私よりも早く訪れていらしたのかもしれません。」何を言いたいのか、ともかくも、まるで何かに憑かれたような、必死な、懸命な瞳の色をして、しかし、どこか懐かしく思いを馳せるように夢中で話すコイユールに、トゥパク・アマルは無言のまま、ゆっくり頷いた。従軍医がハラハラと見守る中、コイユールはトゥパク・アマルの寝台の脇にしっかりと膝をついたまま動こうとしない。コイユールは息を継ぐと、身を乗り出すようにしながら、再び話しはじめた。その必死の瞳に、今、清らかな光が宿りはじめる。「私たちみたいに、植民地の時代に生まれた者たちは、生まれた時から、スペイン人に意味もわからぬままに蔑まれ、質素な生活どころか本当に惨めな暮らしの連続で、挙句は、強制労働で家族の命まで奪われる者も後を絶たず…、それでも、そういうものなのかって…皆…私も…どこかで諦めておりました。でも、私、あの神殿で、偶然、はじめてトゥパク・アマル様をお見かけしたあの時、本当に…、本当に、インカの皇帝様が生き返ったのかと思ったんです。本当に…嬉しかった…！！トゥパク・アマル様は、とても光り輝いて見えて、力に溢れていて、神々しくて…ああ…インカの皇帝様って、こんなふうだったんだって思いました。…それで、…それから、あのビラコチャの神殿でお見かけしてほどなく、アンドレス様のお屋敷で、トゥパク・アマル様をまたお見かけした時にも、トゥパク・アマル様が…そして、アンドレス様も…とても堂々として、力強くて、それでいて、人々を思う愛に溢れていると感じて…本当に輝いて見えて、ああ、本来のインカの人々は、こんなふうなんだって、そう思えたらすごく嬉しくて…。インカの人々の…私たちの祖先の魂の輝きを、お二人の中にそのまま見る思いがして…本来の私たちを取り戻したいって、本気で思うようになりました。そのためなら、私も、精一杯に頑張れると…、戦えると思えたのです！きっと…そんなふうに思っているのは、私だけではないはずです。義勇兵たちは、皆…いえ、きっと兵として参戦していない国中の者たちだって、私のように末端の農民たちまでも、皆…！このクスコ戦でも、トゥパク・アマル様は敵の褐色兵を討たなかったけれど…あの中には、私たち農民たちの…極貧の者ほど、その親類縁者や知人たちが、少なからずいたはずです…。今日の戦乱の最中（さなか）に、敵方の中にかつて知人であった者、親族であった者を実際に見出して愕然とした兵たちもいたと聞きます。この本隊の義勇兵たちの中には、そのことを仲間同士で責める者もおりますから、末端の農民兵たちは皆…、貧しい隅々にいる者ほど沈黙しておりますけれど…その心の内では、たとえ今は敵方に回されようとも、どんな一人一人をもトゥパク・アマル様がお見捨てにならなかったことを、どれほど深く感謝し、心の中で手を合わせておりますことか…。そんなトゥパク・アマル様が皇帝様として導いてくださるからこそ、私たちは進む道を信じて、誇りを持って戦える…トゥパク・アマル様は、私たちインカの人間たちの魂の源…、私たちの皇帝様…皆の希望の光なのです！！だから…だから、絶対に、いなくなってはいけないのです。ですから…さっきの、私の見たものは…あんなものは…！！」コイユールは堰切ったようにそこまで言うと、むせぶように言葉に詰まった。気付かぬ間に、幾筋もの涙が頬を伝って流れ落ちていた。いつしか、従軍医も、コイユールを支えるようにその肩をそっと押さえながら、横に跪いている。トゥパク・アマルは静かに目を細めた。「そなた…アンドレスの屋敷と申したか？」と言ってから、遠い記憶を手繰り寄せるような表情になって、「もしかして、まだアンドレスが子どもだった頃…あの会合の時に何度か来ていた、アンドレスの友だったという、あの娘か？」と微かに目を見開いた。コイユールは両手で涙をぬぐいながら、「はい…。」と頷く。「そうか…名は何と申したか。」「…――コイユールと申します。」「そうか、コイユール…。そなたの思いは、よくわかった。」そう言って僅かに頷くと、言葉を継いだ。「そなた、アンドレスとは、今も友なのか？」コイユールは、一瞬、言葉に詰まる。この数年間は、実際には、言葉の一つも交わせてはいなかったし、アンドレスが自分を今も友と思っているかも定かではなかった。しかし、コイユールにとっては、それは「友」としてなのか…――あるいは、もっと違う存在としてなのか、いずれにしても、アンドレスは、今も言葉に尽くせぬ大切な存在であることに変わりはなかった。コイユールは、「はい。」と頷き、真摯な眼差しでトゥパク・アマルの瞳を見た。「そうか…。」と、トゥパク・アマルは、再び、ゆっくり頷き、目を細める。「あのアンドレスは、危なげに見えるほどに純粋で、真っ直ぐなやつだが、潜在的には将たる器を持っている。だが、あの者は、なにぶんまだ若く、未熟な点が多い。しかし、いずれは、わたしではなく、あの者たちの時代になるであろう。そのような時、真にアンドレスを支えてやれる者たちが必要だ。コイユール、そなたのインカを思う気持ちをそのままに、この後も、アンドレスを支え続けてやってほしい。」「はい…トゥパク・アマル様…――。」コイユールは感極まって、もはや止まらぬ涙に目鼻も分からなくなったような顔を両手で覆ったまま、幾度も幾度も頷いている。トゥパク・アマルも、揺れる蝋燭の炎を映したその瞳で優しく頷き返した。そんなトゥパク・アマルとコイユールの様子を見計らうようにして、従軍医が二人の間にそっと入る。「さあ、トゥパク・アマル様、これ以上、お話をされてはお体に障ります。コイユールも、さあ、もう…。」トゥパク・アマルの体を気遣う従軍医の言葉に、コイユールは我に返ったように後ろに下がった。最後にコイユールが寝台の上のトゥパク・アマルに視線を走らせた時、彼は既に真っ直ぐ上に向き直り、蝋燭の影の揺れる天井を黙って見つめていた。従軍医とコイユールは深く頭を下げて礼を払うと、音を立てぬように天幕を抜ける。そして、激しい疲労と興奮を引き摺りながらも、二人を待つ負傷兵たちの元へと深夜の道を引き返していった。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）

  2006.09.26

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  コンドルの系譜　第六話（51）　牙城クスコ

  トゥパク・アマルはコイユールの顔を見据えたまま、静かな、しかし、有無を言わさぬ、どこか強制力を秘めた口調で再び言う。「そなたは、不思議な力を持っているようだ。今、ここでそなたが見たものは、そなたを通じて、天がわたしに伝えようとしていることかもしれぬ。偽らずに言ってごらん。たとえどんなに良からぬことでも。」コイユールは、完全に引きつった表情で、トゥパク・アマルと床とを交互に見渡しながら、すっかり苦しそうな様子になっていた。それでもトゥパク・アマルは、黙って、待っている。ひどく重い沈黙の数分間が流れた。見かねた従軍医が、諭すような口調でコイユールを促した。「トゥパク・アマル様があのように仰っておられるのだ。コイユール、申し上げなさい。」「でも…！」と苦渋に顔を歪めるコイユールに、従軍医は重ねて言う。「コイユール、おまえの先程のような様子だけを見せておいて、何も話さないで終わってしまったら、周りはもっと不安になるものだよ。」「それは…。」コイユールがもう一度、トゥパク・アマルの方に視線を走らせると、トゥパク・アマルは「その者の言う通りだ。」と低い声で言う。ついに、彼女は意を決したように話しはじめた。「恐れながら…先程見えたヴィジョンの中で…神々しく黄金色に輝く太陽のような光が、突然、赤黒い色に変わって…、その赤黒いものが溶岩のように宇宙に流れ出して、それから…、それから、その溶岩のようなものが…宇宙を呑みこんでしまいました…。」搾り出すような擦れた声で言うと、コイユールは、己の口から呪いの言葉を吐き出したかのようなおぞましい感覚に襲われ、思わずその手で口を押さえた。トゥパク・アマルは黙ったまま、天幕の天井に目をやった。その横顔を、不安定に揺れる蝋燭の光が音もなく照らし出している。従軍医も息を呑んだまま、今更ながら、コイユールに話しを促してしまったことを悔やむように引きつった表情になっている。コイユールは自分の手足が震えてくるのを感じ、そのまま、床の上に崩れるようにへたりこんだ。そんなコイユールの様子に、トゥパク・アマルは再び彼女の方に視線を戻した。そして、その切れ長の目元に、澄んだ柔らかな光を浮かべて、そっと微笑む。「よく話してくれたね。」「トゥパク・アマル様！！これは…これは、私の勝手な幻覚のようなものです。私は、未来を予知する力など、少しも持ってはおりません。ですから、どうか、どうか、決してお気に留めることのないよう…！」コイユールの必死な様子に、トゥパク・アマルは頷き返した。「わかった、そうすることにいたそう。だから、そなたも、そなたが見たものを、この後、決して誰にも言ってはいけないよ。」コイユールは、涙の滲みかけたその目で、弱々しく頷いた。これ以上コイユールに不吉なことを言わせてはまずい、とばかりに、従軍医が二人の間に割って入る。そして、半ば諭し、半ば急（せ）かすように、コイユールを促した。「では、そろそろ退かせて頂こう、さあ、コイユール。」しかし、コイユールは逆に、トゥパク・アマルの寝台の方へと近づいた。そして、寝台のすぐ脇に膝をつくと、殆ど泣き出すのではないかと思えるほどのその顔を、しかし、今、きっ、と真っ直ぐに上げて、きっぱりとした声で言う。「トゥパク・アマル様！！あの…！私、どうしても申し上げておきたいことが…！！」 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）

  2006.09.25

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  コンドルの系譜　第六話（50）　牙城クスコ

  手術が開始されて、既に数時間が経過していた。従軍医が、ふと横を見ると、コイユールは瞼を固く閉じ、トゥパク・アマルの腕に両手を添えたまま石のように微動だにせず、完全に意識がそこから離れた状態になっている。ただ、その額からは、幾筋もの汗が流れ落ちていた。トゥパク・アマルの傷口近くに添えられた彼女の指に従軍医がそっと触れてみると、まるで熱せられた鉄のごとくに、非常に熱くなっている。彼は意識の無いコイユールの横顔に、静かに微笑みかけた。（コイユール、頑張っておくれ！もう、あと少しだ。）それから、従軍医は施術の仕上げに入っていった。一方、意識を遥か宇宙の彼方まで飛ばしていたコイユールは、そのインカの神のごとくの黄金の光源の前で、今もひたすら祈り続けいている。そろそろ手術の終わりが近いことを直観した彼女は、いっそう深くその光源に頭を垂れた。（お力をくださり、お見守りくださり、本当にありがとうございました。）光に深く感謝の礼を払うと、コイユールはその光の前からゆっくり離れようとした。その瞬間だった。神々しいまでに黄金色の高貴な輝きを放っていたその光の源が、突如、赤黒く変色したかと思いきや、たちまち、溶岩が溶け出すように、ドロドロと液状に変容し、怒涛のごとく宇宙空間に流れ出したのだ。コイユールがギョッとして立ち竦む目の前で、その赤黒い溶岩状の液体は、それまで白い星々が粛々と瞬いていた宇宙空間を、まるでその赤黒い溶岩の中に全てを呑みこんでしまうがごとくに、激烈な渦を巻きながら巨大化していくではないか――！！「アアッ…これは…ああっ――！！！」コイユールはひどい驚愕と共に、しかも、己の叫び声に耳を貫かれ、愕然としながらカッと目を見開いた。そこは治療の行われていた天幕の中だった。コイユールのその手はしっかりとトゥパク・アマルの腕に添えられてはいたが…――というよりも、トゥパク・アマルの腕を掴み、爪が食い込むほどにその指は硬直し、激しく力が入っていた。彼女の額からは滝のように汗が流れ落ち、激しく肩を上下させるほどに息が上がっている。暫し、己自身でも何か起こったのかわからず、コイユールは目をわななくように見開いたまま、焦点も定まらぬその瞳で呆然と宙を見据えた。心臓が張り裂けぬばかりに、激しく鳴り響いている。手術が終わり、丁度コイユールに声をかけようとしていた従軍医は、彼女のただならぬ様子に目を見張った。そしてまた、トゥパク・アマルも、既にその目を開き、尋常ではない様子のコイユールを見た。己に注がれる二人の視線に、コイユールは自分が本当に声を上げてしまったのだと悟った。彼女は、いっそう蒼白になって、はじかれたようにトゥパク・アマルの腕から己の両手をはずした。トゥパク・アマルの腕には、コイユールが思わず握り締めてしまった爪跡が残っている。「ああ…申し訳ありません！！」コイユールはさらに真っ青になって、その場に平伏した。「コイユール、一体、どうしたのだ？」従軍医の驚きと戸惑いの混ざった声に、コイユールは平伏したまま、後退（あとずさ）る。そして、己が声まで上げてしまったことを激しく悔やんだ。（い…今のは何？！…――予知夢？！何にしても、あのような不吉なものを見てしまったなんて、このような大変な時に、トゥパク・アマル様に言えるはずがない…！！なのに…それを悟られるようなこと…あってはならないのに…私は…！！）コイユールは頭に血が上るのを覚えながら、僅かに頭を上げ、探るようにトゥパク・アマルの方に素早く視線を走らせた。トゥパク・アマルの表情は相変わらず沈着そのものではあったが、何があったのだ、という目でこちらを見やっている。コイユールの横顔を、冷や汗が流れた。「な…何でもありません。」と無理に平静を装って応えるコイユールの声は、しかし、明らかに震えている。一方、トゥパク・アマルは、「声を上げていた。何か見たのだね？偽らずに申してみよ。」と言いながら、鋭い目になって真っ直ぐにコイユールを見た。トゥパク・アマルの、その貫くような視線に彼女は反射的に目をそらし、「いえ…何でもありません。」と繰り返す。（本当のことなど、決して言えない…！！ああ…どうしたらいい…？！）コイユールは頭が真っ白になりながらも、必死で言葉を探す。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）

  2006.09.24

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  コンドルの系譜　第六話（49）　牙城クスコ

  コイユールはトゥパク・アマルの腕からまた指を離すと、己の両手を擦り合わせて懸命に温めようとした。その額には、じっとりと冷や汗が滲んでいく。しかし、従軍医がトゥパク・アマルの腕を紐で固く縛って止血し、それから、傷口に術具の刃物を近づけていく様子を見た瞬間、彼女の心はまるで色が変わるように、サッと冷め、急速に平静に戻っていった。（トゥパク・アマル様に、痛みを感じさせてはならない…！！）コイユールの指が吸い寄せられるように、トゥパク・アマルの腕に添えられる。彼女は瞳を閉じると、いつもの太陽と月のシンボルを脳裏に描き、それから、秘伝のマントラを心の中で3回唱えた。じっと意識をトゥパク・アマルの傷口に集中させる。すると、いつものように上空からサッと光が彼女の頭上に降りてきて、頭から首、腕を経由して、そのまま手の平から、光がトゥパク・アマルの中に流れ込んでいくのが感じられる。コイユールは、自分の意識を、高く、高く、上げていった。頭上に差し込んでくる光の源を追い求めるように、差し込む光を逆に辿りながら上へ上へと進んでいく。光の筋は上空の雲を越え、地球の成層圏を越え、やがて宇宙空間に飛び出して、さらに宇宙の果てまでも続いているかのようだった。ふと見下ろすと、蒼く瑠璃色に輝く宝石のような地球が見える。その美しさに恍惚と見入る彼女の意識はさらに高く昇り、眼下の地球もたちまち遠く吸い込まれるように小さくなって、やがて宇宙空間に霞んで見えなくなる。コイユールは、さらに光の源を追って、宇宙のずっと果ての方までへも己の意識を飛ばしていった。やがて、宇宙の遥か果ての方に、眩い巨大な塊のような光の源が見えてくる。美しく、気高く、黄金色に輝くその光は、まるでインカのシンボル、太陽神の化身のようにさえ見える。コイユールはその太陽のような光源の前で、深く跪き、祈りを送った。（トゥパク・アマル様をお救いください。トゥパク・アマル様の痛みを和らげてください。トゥパク・アマル様に、たくさんの光をお与えください！十分な光を、トゥパク・アマル様のもとに送ってください！！）眩い光は、決して熱くはなく、ただ煌々と崇高な輝きを放っている。コイユールは、己の意識を光源の前に飛ばし続けたまま、その神々しい光の前でひたすら祈った。一方、トゥパク・アマルの天幕では、従軍医が黙々と治療を進めていた。トゥパク・アマルも、固く瞼を閉じたまま手術の進行に身を委ねている。時折、「うっ…。」と呻くことはあれども、一切、悲痛な声を上げることもなく、じっと従軍医の施術に耐えていた。だが、その額に浮かぶ多量の発汗や閉じた瞼の震えから、表には出さずとも、実際には彼がどれほどの激しい痛みを感じているかは、この観察力の鋭い従軍医にはありありと推察できた。それでも、幾分なりともコイユールの力が効を奏しているのか、トゥパク・アマル自身の精神統一による自己暗示によるものなのか、あるいは、その相乗効果のためなのか、ともかくも、トゥパク・アマルはその身を切られ、縫い合わされる所業に、意識を覚醒させたまま見事に耐え切っていたのだった。従軍医は、その恐るべき強靭な精神力に深く感銘を覚えながら、一つのミスも犯さぬよう、慎重に施術を進めていった。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）

  2006.09.23

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  コンドルの系譜　第六話（48）　牙城クスコ

  「それでは、トゥパク・アマル様、まずは、痛み止めの薬草をお飲みください。」従軍医の指示に従い、トゥパク・アマルが薬草を口に含む。護衛のために天幕に残ったビルカパサが、彼もまだ癒えぬサンガララ戦での傷口に痛々しい包帯を巻いていたのだが、施術のはじまることを確認すると素早く天幕を出て、その入り口の外側に立った。「トゥパク・アマル様、これから手術をさせていただきますが、御腕を切り、縫うなどございます。薬草も手術に伴う痛みをとる役に立つとは思いますが…、誠に恐れながら、それだけでは十分ではございません。こちらに連れて参りました娘は、手を触れるだけで、薬も何も使わずに痛みを和らげるという不思議な力をもっております。手術の手伝いをさせたいのですが、よろしゅうございますか？」そう問いかけると、従軍医はトゥパク・アマルの方に恭しく頭を下げた。コイユールも、それに合わせるように、深々と頭を下げる。従軍医は畏（かしこ）まりながら、改めて問う。「トゥパク・アマル様、施術中の痛みを和らげるために、こちらの娘にトゥパク・アマル様の御腕に触れさせてもよろしゅうございますか？」従軍医の深刻な声に、トゥパク・アマルはゆっくりと首を傾け、コイユールの方に視線を向けた。コイユールはあまりの緊張から、すっかり身を固めて顔を上げられない。「そんなに緊張せずとも良い。」トゥパク・アマルの静かな声に、コイユールは伏し目がちなまま、僅かに顔を上げた。緊張の高まりからなのか、すっかり頬を上気させながら揺れるような瞳で己を見つめる彼女の方に、「よろしく頼む。」と真摯な眼差しで言うと、トゥパク・アマルはすぐに真っ直ぐ天井の方に向き直り、目を閉じた。従軍医はいよいよ真剣な表情になって傷口を確かめてから、緊迫感の中にも医師らしい冷静さを保った眼差しで手術道具を手に取ると、コイユールに目で合図を送る。コイユールは意を決した表情で医師の目に頷き返し、それから、トゥパク・アマルの寝台の脇に跪いたまま、その両手をそっとトゥパク・アマルの左腕の傷口の傍に添えた。トゥパク・アマルの引き締った筋肉の感触が、コイユールの細い指先にはっきりと伝わってきて、彼女は一瞬はじかれたようにその指を浮かした。コイユールは己の指先を呆然と見た。まるで電流に打たれたように、その指先が、ひどく痺れているのを感じる。コイユールの心臓が、早鐘のように、恐ろしく速く打ちはじめた。自分の反応の大きさに、彼女自身が驚愕しながら、トゥパク・アマルにその様子が悟られてはいまいかと慌てて目をやる。が、幸いにも、彼は手術の開始に向けて精神統一をするかのように、じっと固く瞼を閉じていた。決して苦痛を表に出さぬよう己の感情と感覚を厳しく律する気迫も相まってか、はじめて直近で見るトゥパク・アマルのその横顔は、コイユールの瞳の中で、ブロンズの彫像のように完全な均整を保ち、研ぎ澄まされ、息を呑むほど美しかった。（ああ…落ち着いて、落ち着いて…――！！）必死で自分をなだめながら、コイユールは再び、トゥパク・アマルの腕にその指を添えた。心臓の鼓動が張り裂けそうに鳴り響き、本来は温かくなければ施術にならぬ指先は、逆に冷え切り、震えている。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）

  2006.09.22

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  コンドルの系譜　第六話（47）　牙城クスコ

  「トゥパク・アマル様が、そんなに大変なお怪我をされたのですか？！そんな…手術だなんて…！」周囲に聞こえないように声を押し殺して言いながら、ただでさえ苦渋に満ちたコイユールの表情は、みるみる蒼白になっていく。従軍医は、深く眉間に皺を寄せた深刻な表情で「そうなのだ。」と頷く。「すぐに手術をしなければならない。おまえに、手術中の痛みを和らげてほしいのだよ。」コイユールは、思わず目を見開いた。「でも…！！そんな…手術中の痛みをとるなんて、私、やったことがありません…！」「コイユール、そんなことを言っている場合ではないのだ。たいそう酷いお怪我を負われているのに、トゥパク・アマル様は意識がおありになるのだ。手術に伴う激痛は、鎮痛の薬草だけでは間に合わぬ。確かに、おまえの力がどれほど効果があるかはわからぬが、何もせぬよりは、可能性に賭けてみたい。とにかくやってみておくれ。」従軍医は非常に真剣な表情で、コイユールの顔を見据えている。コイユールは、固唾を呑んだ。しかし、意を決したように頷く。もはや迷っている時間も、選択の余地も無いのだ。「わかりました…やってみます。」従軍医も深く頷き返した。それから、二人は大急ぎで手術の準備を整え、トゥパク・アマルの天幕に向かった。天幕に入ると、やはりトゥパク・アマルは意識を保ったまま、自分の前に側近たちを集めて何やら話をしている。「オルティゴーサ殿、そなたは全ての兵たちに軍の現状を伝え、十分にその労をねぎらっていただきたい。決して、必要以上に不安を覚える必要はないと。クスコを奪還できなかったことが、全ての終わりではない、と。…そして、ディエゴ、そなたは、あのインカ族の敵将について情報を集めてほしい。どんな些細なことでも何か知る者がないか、義勇兵たちも含め、広く聞き込みを行っておくれ。そして、アンドレス、そなたは、兵たちの受けた被害状況を調べてきておくれ。それから…。」搾り出すような苦しげな声であったが、各側近たちに澱みなく指示を送っていく姿に従軍医は目を見張った。全く、あれだけの傷を負っていて、意識があるだけでも信じがたいというのに。（このおかたは、何という強靭な精神力をお持ちなのだろう…――。）従軍医は、改めて、驚きと、密かな感動を抱きつつ、手術の準備を整えていく。多分、このおかたなら術中の苦痛にも耐え抜かれるであろう、と、内心、算段しながら。トゥパク・アマルの指示を受け、早速、各側近たちが天幕から散っていく。アンドレスも立ち去りかけて、しかし、その時、ふと、コイユールの姿が目に入る。にわかに高まる胸の鼓動を覚えながらも、彼女に気付かれぬよう距離を保ちつつ、そっとその横顔をうかがった。コイユールは唇をギュッと結び、いつになく真剣な眼差しで手術の準備を進めている。その目つきは、目前の大仕事への決意と緊張からか、ひどく険しくさえなっていた。アンドレスの存在すら、今は全く目に入っていないようだった。アンドレスには、従軍医が何故ここにコイユールを連れてきたのか、だいたい察することができた。彼は己の胸に溢れ出す感情を抑えながら、この緊迫した現実へと自らの意識を懸命につなぎ止め、そして、今、コイユールのためにできる精一杯の気持ちを送ってみる。（コイユール、頑張れ！！）優しい微笑みをその目元に浮かべ、アンドレスは心の中で強くコイユールに呼びかけた。不意にあたたかいものを感じて、ハッと振り返るコイユールの瞳の中に、天幕を出て行くアンドレスの後ろ姿が一瞬映った。（アンドレス…！！）瞬間、コイユールの胸にも切ないものがよぎる。しかし、今はすぐに目前の重要な仕事に意識を戻した。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）

  2006.09.21

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  コンドルの系譜　第六話（46）　牙城クスコ

  従軍医は、寝台に横たわるトゥパク・アマルの顔の傍に、手術の合意を伺うように深く跪いた。「トゥパク・アマル様…。」従軍医の真剣な眼差しに、トゥパク・アマルは頷き返す。「世話をかける。」苦痛に耐えながらも、この従軍医の方に礼を払おうとするトゥパク・アマルの様子に、従軍医はいっそう深々と頭を垂れた。それから、従軍医は急いでコカの葉を取り出し、トゥパク・アマルの方にそれを恭しく差し出した。当地におけるコカは、「麻薬」というより、むしろ、鋭気を養い、苦痛を緩和する効用を有する珍重な薬用植物で、アンデスでは古来から愛用されてきた。「トゥパク・アマル様、どうかそれをお噛みください。」と促しながらも、従軍医は心の中でじっと思案する。まともな麻酔などまだ無いこの時代、トゥパク・アマルに未だ意識があることは、手術を進める上では逆に不都合であったのだ。このままでは、術中に伴う苦痛を、直接的に感じ取ることになってしまうであろう。前記のコカや、また、他にもキニーネやセネガなどの麻酔効果のある薬草を利用するとしても、甚大な苦痛は避けられまい…――と、そろそろ初老の年齢にさしかかるこの従軍医の眉間の皺は、今、いっそう深くなる。従軍医は暫し思案に暮れた挙句、ゆっくり顔を上げた。いちかばちか、あの娘の不思議な力を借りてみよう…――！「急ぎ必要な道具を取りに行って参ります。」そう言い残すと、従軍医は足早に本営の一隅に設けられた負傷兵の治療場に向かう。負傷兵でごった返したその場所は、思わず嘔気を誘うほどの血肉と汚物の臭気で満たされていた。負傷兵たちの苦痛に呻く悲痛な声が、辺り中に渦を巻いている。今回の戦闘における惨状を、そのまま象徴しているかのようなあまりにむごたらしい情景であった。その雑踏の中に足を踏み入れながら、従軍医は近くで看護に当たっていたインカ族の女性に声をかける。「コイユールは、どこにいるかね？」「コイユールなら、あちらに。」と、その女性が指差した方向を見やると、目を覆いたくなるような重症を負った兵の傍に、ガックリと肩を落として身を屈めるようにしているコイユールの姿があった。従軍医がそちらに急いで歩み寄ると、銃弾に撃ち抜かれた傷口からとめどなく血を流した兵が、今まさに、その最後の息をひきとったところであった。その兵の前で、治療のために彼女自身の両腕をもおびただしい真紅の血に染めたまま、深く首をうなだれている。従軍医は、瞬間、声をかけることがはばかられたが、しかし、思い切ったように「コイユール。」と、呼びかける。従軍医の声に僅かに顔を上げたコイユールは、その目に涙を滲ませ、悲嘆と悔しさとに満ちた、ひどく苦渋な表情である。従軍医はその目の色に応えるように、彼もまた苦しげに瞳で頷き、それから、コイユールに真っ直ぐ向き直って言う。「すぐにトゥパク・アマル様のお怪我の手術をしなければならないのだ。手伝ってほしい。」「ええっ…――！トゥパク・アマル様が、手術？！」「シッ…！他の者に聞かれたら、へたに不安を煽ることになる。」従軍医の言葉にコイユールはハッと口を押さえながらも、負傷兵が亡くなったばかりの冷めやらぬ衝撃に、新たな衝撃をぶち当てられたがごとくの悲痛と驚愕の表情で、身を震わせるようにしてその場に凍りついた。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）

  2006.09.20

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  コンドルの系譜　第六話（45）　牙城クスコ

  なお、フィゲロアの元にインカ族の傭兵を組織するに当たって、アレッチェは強引にリマ界隈の貧困農民たちを参戦させたが、同族に刃を向けるという彼らの抵抗感を割り切らせるために、単に一定の報酬を保障するに留まらず、トゥパク・アマルの首に莫大な報奨金をかけていた。トゥパク・アマルを生け捕りにした者には、なんと2万ペソもの大金を与えると、全軍の兵に、そして、国中に、広く確約し布告していた。当時のその額は邦貨にすれば実に1千万円にも相当し、当時としては、それだけの金額があれば一生贅沢に暮らせるばかりか、子や孫の代までの生活を保障し得るほどの目を見張るような大金であった。日々の一切れのパンにさえ苦心惨憺たる思いで生活をしていた極貧のインカ族の農民たちにとって、その金額は、その目を眩（くら）ませるに十分だったのだ。このように、同族同士で斬り合いをさせるためには、それなりのコストをかける必要があることをアレッチェはよく認識していた。そして、逆に、それだけ捻出すれば、同族同士でさえ殺し合うのだと…――所詮、人間などそのようなものなのだ、と、アレッチェは皮相な冷笑を浮かべながら、既に日の落ちた窓外の暗闇にじっと視線を投げた。 一方、クスコを逃れた山間部に張られたインカ軍の本営は、はじめての大いなる敗退に暗澹たる色を滲ませながら、夜闇の中に、灰色の影のようなその姿をボウッと浮き上がらせていた。さらに、トゥパク・アマル及び側近たちの天幕の張られた界隈は、いつになく騒然とした雰囲気に包まれていた。トゥパク・アマルが左肩から腕にかけて負った傷は、予想以上に重症だったのだ。彼は意識こそ何とか保っていたものの、褐色の敵将、フィゲロアの刃によって深く切り込まれたその傷の痛みに、さすがに顔を歪めていた。それでも、ひどく心配そうに見守る側近たちに、いつものように「大丈夫だ、案ずるな。」と言って笑みを返そうとする。しかし、その様子が今日はいっそう痛々しく周囲には映った。すぐにビルカパサを治療したのと同じ、あの従軍医が呼ばれ、治療に当たった。有能なこのベテランの医師も、その傷の深さにかなり深刻な目になっている。常軌を逸する激烈な痛みがあるのに相違なく、にもかかわらず、トゥパク・アマルに意識が保たれていることに、従軍医は密かに驚愕したほどだった。「様子はどうであろうか？」と、まるで自分が重症を負っているかのごとくに苦渋な表情を浮かべたディエゴが、喰い入るように医師に問う。従軍医は恭しく礼を払いながら、深刻な口調で答えた。「傷は相当深く、決して楽観できる状態ではありません。すぐに手術をしなければなりません。傷口を縫い合わせねば。」「手術…！！」側近たちは、改めて固唾を呑んだ。トゥパク・アマルも、微かに目を見開く。 ◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆ 現在のストーリーの流れ（概略）は、こちらをどうぞ。ホームページ（本館）へは、下記のバナーよりどうぞ。お気に入り頂けたら、クリックして「ネット小説ランキングに投票する」を押し、投票して頂けると励みになります。（月1回）

  2006.09.19

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