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  チケット

  ０９年、札幌で初めて導入された婚活シート。２試合で６２組がカップル成立し、以降、他球場でも行われるような人気企画となった。同じく０９年、千葉では解説者付きシートが発売。ロッテＯＢの平井光親氏＆武藤一邦氏が、バックネット裏で観客に解説した。０５年、仙台の足湯シートも面白い企画だった。当初、外野席に設ける予定だったのが、球場外でのモニター観戦になってしまったのが残念。――近年、独自のアイデアを上乗せすることで、集客を伸ばそうという試みが増えてきている。そんな中で、おそらく歴史上初の珍事が発生した。１つの企画について、こんなにも賛否両論が巻き起こすとは。ゴールデンウィーク中、ＤｅＮＡが本拠地６連戦で打ち出した集客作戦の目玉――。“全額返金！？アツいぜ！チケット”。１枚４０００円。試合の満足度によって、ファンはチケット料金を返金希望できる。負けた場合は全額まで、勝った場合は半額まで。まさに「金返せ！」というヤジ通り！今季も最下位を走るチームならではのアイデア企画だ。前代未聞のチケットは、話題殺到。売れ行きは好調だった。しかし、前代未聞だけに落とし穴があった。期間中、ＤｅＮＡは３勝１敗１分（中止１）と、ヤクルト＆中日相手に大健闘を見せたのだが……。なんと、２５０枚売れたチケットのうち、２１３枚までもが返金を希望してきたのだ。返金希望率、実に８５．２％！最終９回裏、ラミレスと中村の連続ソロで、奇跡的に追い付き、引き分けに持ち込んだ４日も、５０人中４８人が返金希望。１２対１と圧勝した５日も、５０人中２８人が返金希望。そのうちの多くが上限２０００円を払い戻させたという。最高の結果を見せても「金返せ！」となっては、選手のモチベーションを下げるだけということで、中畑監督は「二度とやらないで」と訴えた。こうして、各方面でこのチケットは物議を醸すように。「勝っても満足しないファンってどうなの？」「勝ったら返金不可にすればよかったのに」「ある意味、狙い通り集客と話題作りはできた」などなどなどなど。個人的には、とても有意義だったと思う。最大の根拠は、返金理由を書くためのアンケート。ファンは自分の思いを球団に直接届けることができ、球団はファンの生の声を知ることができた。因みに、ファンの意志が反映されるチケットというのは、これが初めてではない。但し、漫画の中でだが。もう７年も前のことになる。『ソムリエ』や『ＬＩＡＲ ＧＡＭＥ』の作者として知られる甲斐谷忍が、『ＯＮＥ ＯＵＴＳ』という野球漫画の中で、あるチケットを登場させた。その特徴は……。○　価格は通常の１．５倍。○　主人公のチームが負けた場合、全額返金。○　チケットの端に「ＭＶＰチケット」という　　投票用紙を添付してある。○　投票用紙は５枚。チームが勝利した場合、　　勝利に貢献したと思う選手を観客が記名する。○　試合終了後に集められたＭＶＰチケットを集計し、　　換金して選手にギャラとして支払われる。○　ＭＶＰチケットの価格は価格値上げ分が割り当て。　　従来２０００円だったチケットは、　　１．５倍の１０００円値上げされるため、　　ＭＶＰチケットの値段は１枚につき２００円となる。○　なお、年俸制は廃止。　　ギャラの全てはＭＶＰチケットで支払われる。なんと、観客が選手のギャラを決める！正直、凄いアイデアである。作者としても余程の妙案だったのか、『ＬＩＡＲ ＧＡＭＥ』でも再登場させたほど。但し、今回の全額返金チケットよりも更にファンの在り方を問われるかもしれないな。最後に――。今回、ＤｅＮＡは企画初日に大敗を喫したわけだが、そのアンケートの中身が妙に共感できた。「昨年から同じ打者に打たれ過ぎ」とか、「打線が繋がらない」とか「守備が拙い」とか、「見ていてつまらない」とかとか。今、オリックスファンも同じようなアンケートが書けます。Please crick here !!

  2012.05.16

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  球場２

  最近、仕事に飽きてくると、動画サイトで昔の珍プレーを見て気分転換をする。その中で、やはり鉄板として出てくるのが……。“川崎球場ネタ”である。グラウンドは仄暗く、スタンドは閑散としている。そこでは、カップルがダラッとイチャイチャ。目の前で行われている野球なんて、見ちゃいねえ。そんな姿が映像でお茶の間に流れると、キャッチボールをする奴、バドミントンをする奴、柔道の乱捕り稽古をする奴、麻雀卓を囲む奴、鍋をつつく奴、流しそうめんを楽しむ奴まで現れた。そう、当時のロッテはというと、どこまでも弱く、人気のない球団だった。「テレビじゃ見れない川崎劇場」なんて、自虐的なＣＭを流したが、観客は来なかった。球場をオシャレスポットにしようと、『ＵＲｅ－Ｐ』なんてフリーペーパーを発行し、「ハマスタ」に対抗して「サキスタ」と言う呼び名を定着させようとしたが、観客は来なかった。チケットが大量に盗まれたが、棚卸をするまで１週間、その事実に気付かないなんて笑えない事件もあった。川崎球場は、いつも閑古鳥が鳴いていた。この球場が開場したのは１９５１年。“工場の町”川崎の社会人野球チームのために建てられたのが、歴史のはじまりである。初のプロ野球公式戦は５２年、東急フライヤーズvs.大映スターズ。そして５４年、ここを本拠地とする球団が現れる。高橋ユニオンズ。しかし、ここもまた弱くて人気のない球団だった。長谷川晶一氏の著書『最弱球団 高橋ユニオンズ青春記』（白夜書房）によると、チームは３年で消滅。その間、貯金を作ったのは、たった１日だけ。１試合の観客数が２９人ということもあったという。５５年には、リーグが定めた最低勝率.350を下回り、罰金を徴収されるという体たらく。その翌年も罰金の危機に立たされると、最終戦に八百長まがいの試合を仕組んで、何とか２年連続の屈辱を免れたという、まさに“最弱”。川崎球場には照明灯が増設され、後楽園球場よりも高い照度を誇ったが、そこではいつも閑古鳥が鳴いていた。この球場を次に本拠地としたのは、大洋ホエールズ。５７年のことである。しかし、ここも６０年に日本一に輝いたものの、やはりトータルでは弱く、人気のない球団だった。７８年にやって来たロッテオリオンズも先述の通り。８８年１０月１９日、近鉄とのダブルヘッダーは歴史的名勝負となったが、観客が急に押し寄せたため、球場側が慌てて入場制限をしてしまい、空席を埋めきることはできなかった。そして９１年、この球場を本拠地にする球団はいなくなった。その後、老朽化の進んだ川崎球場は取り壊しが決まる。プロ野球最後の試合は、９９年３月２６日。この場所から巣立っていった千葉ロッテマリーンズと、横浜ベイスターズとの対戦だった。スコアはなんと、２２対６……（汗）大味な試合だったにもかかわらず、球場には、まさしく溢れかえるほどの人々が集まった。現在は軟式野球やアメフトを行う施設として生まれ変わった川崎球場。あの仄暗いグラウンドと閑古鳥が鳴くスタンドは、もうない。☆☆☆余談だが、川崎球場の初代代表取締役社長は、久米正雄という人物である。あの夏目漱石の門人となり、後にその一家と愛憎劇を繰り広げた文豪。どこかで聞いた名だと思っていたら、我が母校の大先輩であった。Please crick here !!

  2011.12.06

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  桜

  我々夫婦は何かと“桜”に縁がある。そのため、結婚指輪も子供の名前を刻んだ指輪も、桜のモチーフを用いたデザインを採用し、娘の名前にも「桜」の文字を入れた。咲き誇る姿も、散りゆく姿もいとをかし。我々夫婦は、団子よりも花である。で、今回紹介する人物も“桜”が好きらしい。台風の季節にする話題ではないかもしれないが。その人物は、かつて人気監督だった。その人物は、かつて数々の打撃タイトルを獲得した。その人物は、かつて数々の名言を残した。……野村克也？そう感じた人は残念。答えは、長嶋茂雄である。長嶋の桜に対する愛情、愛着は、彼のもう１つの名前が証明している。その名も、桜井。これは、隠れ家などで使う“偽名”である。更に、長嶋は初めに構えた上北沢の家にも、その次の田園調布の家にも桜の木を植えている。日刊スポーツで長く巨人担当を務め、編集局長、社長なども歴任した三浦巳一郎氏は、『ＯＮにも青春時代があった』（日本経済新聞出版社）という著書の中で、長嶋の意外な一面に驚されている。「敷島の大和ごころを人問わば　朝日に匂ふ山桜花」なんと、若かりし頃の長嶋が、こんな和歌を諳んじていたのだという。因みに詠み人は、江戸時代の国学者・本居宣長。第二次世界大戦では神風特攻隊が、「敷島隊」「大和隊」「朝日隊」「山桜隊」と、部隊名に使ったことでも知られている。まァ、有名っちゃあ有名な歌ではあるが……。あのミスターが！「雨降ってグラウンド固まる」とか、「失敗は成功のマザー」とか、「鯖という漢字は魚扁にブルー」とか、「メークドラマ」とか、「レフティーズ」とか、妙に英単語を使いたがる、あのミスターが！そして、幼かった一茂を球場に置き去りにしたり、本塁打を打ってもベースを踏まなかったりと、妙に忘れっぽい、あのミスターが！和歌を諳んじるとは！！！！！長嶋は「オーラ」が「オーロラ」になったり、「蛍の光」が「君が代」になったり、「広沢」が「広岡」になったりと、かなり言い間違いの多い男だが、この歌に関しては、それさえもナッシング！それもこれも、桜への愛着があってこそ。言われてみれば、日本の国花たる桜と、日本プロ野球の象徴たる長嶋茂雄と、何となくわかる気もする。昔、野村克也は長嶋を“向日葵”に喩えたが、実のところ、本人としてみたら……。「イヤイヤ、僕ァ、向日葵より桜が嬉しいなァ」なんて思っていた可能性もあるわけで。余談だが、その野村、ヤクルトの監督を務める前、長嶋から説教をされたことがあるらしい。とある小料理屋に呼び出された野村。お叱りを受けた中身は……。「名球会の集まりに出ろ！」とのこと。同学年２人、妙な関係である。☆☆☆オリックスは４連勝で４位と４ゲーム差に。赤田が今季楽天戦３度目のサヨナラ打を放ったり、スンヨプが古巣にまたも恩返ししたり、バルディリスのスーパー化が止まらなかったり、駿太が再び一軍に上がってきたり、三塁コーチが松山さんから高代さんに替わったり、乱打戦の中でフィガロが勝ち星を拾ったり……。後藤の連続安打が２６で止まったり。故障者続出、再建モードのロッテに勝つのは当然。問題は、マジックが点灯したソフトバンクとどこまで渡り合えるか。このところ、神戸の花火デーは勝率が良くないし、接戦ばかりで平野・岸田の負担が大きいが、今日の金子はどうだろうか？Please crick here !!

  2011.09.19

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  クイズ２

  マウンド上で目をパチパチ。木曜日“瞬き投法”の中山が８回１アウトまで、ノーヒッターという快投を見せ、９連勝。金曜日“ニコニコ投法”の西が４失点するも、伊藤の同点打、岸田の無死満塁劇場があって、ドロー。そして、昨日。１９９７年以来の１０連勝を狙うオリックスは……。帆足に完封を喫して連勝ストップ。寺原の“初回失点プログラム”、西武の“中軸全員オリックスキラー”、その全てが噛み合う試合展開になったので……。途中でチャンネルを変えた。で、何となく辿り着いたのは、日テレの『高校生クイズ』だった。何年かぶりに見たのだが……。昔と違い、難問すぎて答えがわからねえ。人生で聞いたこともない単語が続々。本当に高校生か？という知識量と推測力。『人間データベース』とか『記憶の天才』とか『愛読書は広辞苑』とか、なんて異名だよ。「宇宙の広さを計算せよ」と問われれば、全くのノーヒントで答えを導き出し……。「紀元前に起きた戦いを挙げよ」と問われれば、教科書に載っていない単語を１０も２０も並べ、大学の教授に「修士レベル」と驚かれる。スタジオゲストとして招かれた高田延彦は、早押しでの戦いを目の前にして……。「全盛期のミルコのハイキックより速い」とコメントするのが精一杯だった。そんなこんなで進んでいったガチクイズバトルは、開成、灘という東西の名門同士の決勝となった。開成は前回大会の覇者で、一方、灘は３人の平均偏差値８０以上。東大生に出題して正答率１％未満だった問題を筆記で、先に１０問正解したチームが優勝。もう滅茶苦茶である。東大生の１％未満しか答えられない問題を、高校生が緊張感の中、答えるというのか。そして、どこまで視聴者を置き去りにするつもりか。過剰過多な煽りとＣＭを何度も繰り返し、勝負は開成９、灘８となった。そこで出た問題は……。「明治時代、ベースボールを野球と訳した人物は？」はーい、わかる人ー？因みに、私は正解を知っていた。まずは、灘の解答。正岡子規。次に、開成の解答。中馬庚。ちゅうまんかのえ。正解は……。後者、中馬庚である。開成、連覇達成。そして、私は……。平均偏差値８０の連中に勝ったよォォォォォ！実は高校生クイズには、思い出がある。その年の東北予選は、宮城県仙台市。先輩、同級生と３人で乗り込んだ。学力は学校でも下から数えた方が早いという３人。しかし、ＹＥＳ・ＮＯクイズで３問だったかな、連続正解！そして次の問題。「時速１５０キロの速球を投げる投手、　投げた瞬間、その手元も時速１５０キロで動いている」ＹＥＳか、ＮＯか。はーい、わかる人―？我々が選んだのはＮＯ。不正解だった。ところが、そこで奇跡が起きた。会場であまりに多くのチームが不正解だったため、敗者復活の機会が与えられたのだ。そして、運命の問題が出される。「ハチドリという鳥は蜂のように花の蜜を吸う」ＹＥＳか、ＮＯか。はーい、わかる人―？私は、ＹＥＳを主張した。残り２人は、ＮＯを主張した。肩をポンと叩かれ「多数決だから」と言われた。不正解だった。後日、この予選の模様が放送されたのだが、先輩が「ＮＯだ、ＮＯ。ＮＯ、ＮＯ、ＮＯ！」と、力一杯断言しながらＮＯゾーンに移動する場面が映っていた。ったく、どあほう共め。後日談はもう１つあって、部活動の合同合宿。他校とのレクリエーションでクイズ大会が開かれたのだ。そこで出た問題。「時速１５０キロの速球を投げる投手、　投げた瞬間、その手元も時速１５０キロで動いている」さては、お前らも出ていたな？今度はＹＥＳと答えた我々であった。Please crick here !!

  2011.09.10

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  四天王

  思えば今年、１つだけ見ていない球団があった。中日ドラゴンズである。オリックスが彼らと対戦した２試合は、家族で長瀞に出掛けており、しかも連敗したため、録画しておいたビデオもチェックしないままだった。ってことで、１年ぶりにマジマジと見たんだけどさ。一際、異彩を放つ打撃フォームの男が１人。“悠然としていない神主打法”というか、“忙しない中村紀洋”というか……。プロ６年目、平田良介。実は、彼はオリックスファンにとって、結構“気になる”存在である。平田といえば、２００５年の高校生ドラフト１位。そう、我らがＴ－岡田と同期なのだ。しかも、同じ大阪出身。中学時代は「箕面の岡田、都島の平田」と並び称され、高校時代は「浪速の四天王」に数えられていた２人。（注１）箕面＝箕面スカイラーク　　　　都島＝都島ボーイズ（注２）浪速の四天王　　　　＝辻内崇伸（大阪桐蔭⇒巨人）　　　　＝平田良介（大阪桐蔭⇒中日）　　　　＝岡田貴弘（履生社⇒オリックス）　　　　＝鶴直人（近大附⇒阪神）さァ「四天王」ですよ、皆さん。トリコ、ココ、サニー、ゼブラ（グルメ四天王）とか、お登勢、西郷、華陀、次郎長（かぶき町四天王）とか、カル、アビゲイル、ネイ、ガラ（ＤＳの四天王）とか、前田太尊、薬師寺、鬼塚、葛西（東京四天王）とか、影慶、羅刹、卍丸、センクウ（男塾死天王）とか。もう“この類”だったんですよ！（どの類だ）更に、あのドラフトの時、中日はもともと岡田指名の予定だったと。それが、落合監督の“鶴の一声”で平田に変わったと。もしも、その決断がなかったなら、辻内の抽選で巨人に負けたオリックスは、外れ１位で岡田を選ぶことができず、或いは、平田を指名したかもしれなかったと。当然、ファンとしてはどちらが先に活躍するか、どちらがより活躍するかを意識するわけで。高校時代の実績は、平田の方が上。カブレラのように背中をぐ～っと反らせる構えから、高校通算７０本塁打（岡田は５５）をかっ飛ばし、甲子園では、１試合３本塁打。これは、清原和博以来の大記録だった。プロに入っても、先に一軍で活躍したのは平田。高卒１年目で早くも昇格を果たすと、２年目にはプロ初スタメン＆プロ初打点。日本シリーズの大舞台でも躍動した。そして、３年目にはプロ初本塁打！これがサヨナラ弾とあって、お立ち台も経験した。対する岡田は、１年目に初安打を記録するも、それ以降は二軍で燻り、低打率の日々。巻き返したのは、４年目からだった。藤井康雄コーチとの二人三脚で、ウエスタン・リーグで本塁打王・打点王を獲得。一軍にも抜擢され、プロ初本塁打も飛び出した。更に５年目は“Ｔ－岡田”に改名し、大ブレイク。３３本塁打を放ち、初タイトルに輝いたのだ。一方、一軍と二軍を往復していた平田は、この年のオフに背番号８から４０に降格。２人の位置は、完全に入れ替わったのであった。迎えた今年、Ｔはチームの４番に定着。しかし、今はまだ去年ほどのインパクトを残せていない。すると、平田がまた浮上してきた。２週間ほど前、２試合連続サヨナラ弾という、史上８人目の記録を作ったのだ。８人って、実は完全試合達成者（１５人）より少ないのよ。しかも、過去の面子を見てみると……。１９６１　桑田武（長嶋茂雄の三冠王を阻止した男）１９６８　豊田泰光（西鉄黄金時代の遊撃手）１９７７　若松勉（ヤクルトの“小さな大打者”）１９８４　長嶋清幸（球界初の背番号０）１９８８　デシンセイ（日本のドーム球場で第１号）１９９０　門田博光（史上最年長４０歳でＭＶＰ）２００２　松井稼頭央（日本人内野手初の大リーガー）なんだか、強烈な人ばかり。更に、平田と時同じくしてＭＬＢでは、アルバート・プホルスも２試合連続サヨナラ弾。平田の前途も明るいような気がする。この先、一体どちらがファンに「得をした」と思わせるか。いつの間にか、カブレラ反りをしなくなっていた平田。足を上げないノーステップ打法のＴ－岡田。２人の変化を見て、時の流れを感じた。☆☆☆因みに、試合の方は４対０の完勝！吉見と並ぶチームの勝ち頭・ネルソンを攻略した。坂口は“打ち出の小槌モード”で猛打賞。ホント、このモードに入ると、簡単に安打を打つなァ。田口は苦もなく犠打を決めること、３度。そして、驚くべきはスンヨプだ。なんと、本塁打含む４安打２打点！横浜ではノリが一発を放ったというから、「こっちも出るのでは？」なんて思っていたら、案の定。しかし、２打席目の本塁打も良かったのだが、３打席目の流し打ち。あれだよ、あれ。あれが出来るなら、あと１分は打率が上がるよ。一方、投げる方では、中山が三塁を踏ませず、７回無失点。捕手・斉藤とのコンビがハマったのか、それとも、やたら左右にストライクゾーンの広かった主審・木内の判定に助けられたのか。それにしても、いくらチーム事情とはいえ、８６球での降板は可哀想だったな。プロ初完封を狙えそうな雰囲気だったのだが。ともあれ、これでチームは最大１０あった借金を完済。明日は開幕２戦目以来となる貯金を、エース・金子で狙いに行く。Please crick here !!

  2011.06.18

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  結婚２

  チーム初の連勝がシーズン３１試合目。開幕投手に初白星がついたのが５月半ば。未だに爆発しない貧打線。何もかもが遅いと思っていたら、最速で２０敗だとさ。今年のオリックスは、暗い話題ばっかりだ。そんな中、あるニュースが飛び込んできた。西武の平尾博嗣が、結婚！実はコレ、なかなかに微笑ましい話題なのである。今回はその理由を書くとしよう。平尾は今年３６歳。大宮東高時代は高校通算６８本塁打を記録し、長距離打者として知られた選手だった。９３年、阪神からドラフト２位指名を受けて入団し、西武には２００１年のシーズン途中に移籍した。内野の全ポジションをこなすユーティリティ性、打撃ではしぶとく右打ちをするような勝負強さ。高校時代とは一味違うスタイルを手に入れ、２００８年の日本シリーズでは、打率.571、２本塁打を放つ活躍を見せた。キャラクターも個性的だ。ベテランらしい気遣いを覗かせる一方、言動は時にチャラく、その風貌も正直チャラい。週に１回の日焼けサロン通い！　茶髪でロン毛！後輩やファンは平尾をこう呼ぶ。……“チャラ尾”と。今回、結婚を報じたスポニチの見出しには、『チャラ尾卒業だ！』との文字が躍った。しかし、彼にはもう１つ、知られざる個性がある。そのヒントは、各年度の選手名鑑を見るとわかる。見るべきは“好みのタイプ”の欄。９４～０１年＝「特になし」それが、西武へのトレードで心機一転したのか、ヘルニアの手術で人生観が変わったのか、３０歳に近付いて理想の女性像が見えてきたのか、２人の女性を挙げるようになったのだ。０２～０４年、平尾２７～２９歳⇒　「三浦りさ子」（３４～３６歳）０５～１１年、平尾３０歳～３６歳⇒　「長谷川理恵」（３２～３８歳）三十路を過ぎて大人の魅力を備えた年上の女性。球界の多くが若いモデルや女優の名前を挙げる中、平尾は異彩を放つ少数派だった。ところが。今回、発表されたお相手は……。スリムな体型の一般人女性！　そして！年齢が２７歳！オイィィィイィィィイィィ！年上が好きだったんじゃないのか？３０代が好きだったんじゃないのか？プロ野球選手の奥さんは姉さん女房じゃないのか？貫いた好みは、体型だけか！よく考えてみたら、今年のキャンプ、「チャラ尾がスキンヘッドになった」と、一部で騒がれていたが、あれは異変の前触れ？それとも、理想のタイプと結婚相手は必ずしも一致しないという、よくあるパターン？……とりあえず。爽やかなツッコミどころをありがとう。そして、心からおめでとう。Please crick here !!

  2011.05.22

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  著書

  著書にセンスを感じる。今年２月に４４歳となった三浦知良。多くの人々が気になる疑問について、なんと、タイトルのみで一発回答しているのだ。『やめないよ』去年１１月、長嶋一茂が出した本も興味深い。自身の経験を踏まえて著したそのタイトルは……。『乗るのが怖い 私のパニック障害克服法』やめないよ。乗るのが怖い。ダイレクトで伝わって来るメッセージ。正直、巧いタイトルだと思う。こういうのが最近のトレンドなのかと思い、ちょっと昔のことを調べてみた。８０年代のプロ野球選手。結論から書くと、それはそれでダイレクトだった。まずは、元阪神・江本孟紀。『プロ野球を１０倍楽しく見る方法』で、ベストセラーを叩き出した“異端児”は、こんな著書も出版している。『よってたかって、みんな悪かった　エモやんのザンゲ録 ごめんなさい阪神さん』何故に投げやりか。「空白の１日」事件でダーティなイメージが付いてしまった元巨人・江川卓はというと……。『たかが江川されど江川』何事も、独自の理屈を持っている江川らしい。で、その事件に巻き込まれた元阪神・小林繁は……。『男はいつも淋しいヒーロー』哀愁を漂わせた。この時代、江川にライバル心を剥き出しにした元大洋・遠藤一彦は、こんな本を出している。『江川は小次郎、俺が武蔵だ！』長嶋茂雄を“向日葵”、自身を“月見草”に例えた野村克也の系譜と思うなかれ。遠藤は、自分を派手な方に位置付けている。世紀に残る珍プレーでお馴染み、元中日・宇野勝の本は……。『ヘディング男のハチャメチャ人生』自身のキャラクターを売る、巧いやり方だ。元広島・衣笠祥雄のタイトル、『限りなき挑戦 鉄人と呼ばれるオレの野球人生』と比べると、コミカルなのが絶妙に“っぽい”。同じ系統では、元巨人・堀内恒夫。但し、ツッコミ性は宇野をも上回る。『オレは悪太郎 わが投手人生のMemoir』欧米か！悪太郎はいいが、メモワールって。何故に悪太郎の後にフランス語を付ける？因みに３年前、長嶋はというと……。『ネバーギブアップ　キューバの太陽カリブの海に誓う』南国か！はたして、何を誓ったのか。読むまではわからない流石のタイトルを付けた。気が合うなァ、と思わせたのはこの２人、野村克也と江夏豊である。『野球は頭でするもんだ！』（野村）『野球はアタマや』（江夏）奇しくも、元バッテリーが同じ８５年に出版。因みに、この年にはかの大沢啓二親分が……。『男くせえ話になるが　やられたら、やり返す反骨野球の心髄』何やら“男くせえ話”を著した模様。あと、個人的にヒットしたのは元西武・田淵幸一である。『中年・田淵くんの逆襲』という本が８３年に出て、その２年後のことである。『がんばります！！タブチです！！』！を無駄に重ね、ざっくりとしながらも、ド直球なメッセージを発信。タイトル的には、明らかに若返った！……。アレ、これはどこまで行けば締まるのか。わからなくなってきたので、ここらで強制終了。Please crick here !!

  2011.04.23

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  父子鷹

  覚えているだろうか。去年のシーズンが終わって間もなく、楽天にレオン親子獲得の噂があったことを。実はあの時、心から実現を願っていた。「かつてオリックスの監督代行として、　“めい采配”（画数が多い方の“めい”ね）を　揮ったレオンが、楽天へ行くだと？　また外国人２人で重盗とか仕掛けるわけ（笑）」……という気持ちもあったが、それより。もしも、デレク･リーを獲得成功していたら、日本の一軍公式戦でプレーした２組目の助っ人親子が誕生となるはずだった。そう、キーオ親子（父マーティ＝元南海一塁手、子マット＝元阪神“ダメ虎“期のエース）以来の。しかし、結局この話はご破算に。自称・助っ人評論家として、非常に残念であった。そしたら。なんと、巨人がやってくれた。しかも、２組も。ラスティ・ライアル。父は元中日のマーク。ブライアン・バニスター。父は元ヤクルトのフロイド。ライアルもバニスターも、去年はメジャーリーグでそれなりの出場機会に恵まれており、まず故障でもない限りは一軍でプレーするだろう。これで一挙に史上３組目。因みに現在、メジャーリーグには、バーフィールド（元巨人）、フィルダー（元阪神）、マックス（元ロッテ）といった二代目がいる。将来、日本球界入りしたら……、楽しみだね。特にフィルダーなんか、凄まじく飛ばすぞ。さて、ここで問題！『父子共にメジャーリーガー。　後に父はコーチとして、子は選手として来日』さァ、これは何親子でしょう？因みにヒント。父は西武（１９７９～８１年）に、子は中日（１９９０年）に在籍していた。ハイ、わかった人は手ェ挙げて～。答えは、バーノン＆バンスのロー親子。バンス・ローはバニスター父と同じ年に日本でプレーしたが、直接の対戦はなかった。では、もう１つ問題！『父子共に日本球界で同時期・同球団に在籍。　但し、子が一軍公式戦でプレーできなかった』これは簡単かもしれない。最近だし。答えは、ラミレス親子。まァ、息子は野球経験がなく、完全に縁故採用。実力は、本当にお粗末なものだった。同じジュニアなら、カブレラの方が凄そうだ。カブレラが西武にいた頃、たまに打撃練習を披露し、パッカンパッカンとスタンドに放り込んでいた。しかも、左右両打席で。名前はラモン。ベネズエラのジュニア代表だった。今年、確か２２歳になるはずだ。ふと「どうしているだろう」と思い、調べてみた。すると、パイレーツ傘下のマイナーチームで、名前を発見。年齢もスイッチヒッターという点も合致。強打の捕手として期待されている模様だ。こちらも将来が楽しみだねェ。☆☆☆今回の“父子鷹”というテーマとは少し違うが、８０～９０年代のメジャーリーグで活躍したジャック・モリスという殿堂入り投手の話を紹介しよう。大舞台に強く、相手打者には真っ向勝負。マウンドを譲るなんて、絶対に許さない……。モリスは、とにかく闘争心の強い男だった。それを育んだのは、父親だったそうだ。例えば、リトルリーグの試合があった日の夕食。勝てばステーキ、負ければハンバーガー。勝負事の厳しさを教えるためだったという。度胸をつけるために、スキージャンプもやらせたとか。もしも自分だったら、息子にここまでやれるか？……久しぶりに“反語”という言葉が頭に浮かんだ今日この頃であった。Please crick here !!

  2011.01.28

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  変則左腕

  「不眠不休とは、まさにこのことか！」そんな思いで乗り切った数日だった。経験が浅い、会話が成立しない、言い訳が多い。そんな男の尻拭いを３人で請け負ったわけだが……。次々と発覚する理解不能な事態に、幾千のツッコミを入れただろう。……おかげで、ＭＰがなくなったよ。ＭＰがない。これは我々３人の流行語となった。最終日のことである。「ずっと聞いていてわからなかったんですけど、　ＭＰって何のことですか？」と、その男が質問してきたのである。「え？　マジックポイントのことだよ」「キャプテン翼風だと“ガッツがたりない”ね」不思議そうな顔をする男。「ドラクエはやらんわけ？」「あ、ドラクエですか？」「そう、ＭＰってあっただろう？」考え込む男。そして、次に出て来た言葉が……。「ドラクエは５までしかやったことがないんで」十分だよ！　こっちなんて３が最後だよ！って、何もかもがこんな調子だったんですわ。我々の苦労が少しはわかってもらえただろうか。☆☆☆さァ、本題に入ろう。今回は、ふと思い出した角三男の話を。多くの人々にとって、角といえば……。▽左の変則投手で、鹿取とセット。▽１９７８年新人王、１９８１年最優秀救援投手。▽ヤクルトの角富士夫とは無関係。▽三男坊だから「三男」という名前⇒何度か改名。などなど、主に巨人のイメージが強いのではないか。または「野村門下生」と答える人もいるかもしれない。しかし、一部パ･リーグファンは……。「あァ、日本ハムにもいたよね」そう言ってくれるに違いない。「あァ、ブライアントに東京ドームの　天井スピーカー直撃弾を打たれた角ね」と。実は角、１９８９年のシーズン途中に移籍したのだが、これが、まァ、異例の出来事でね。１９８９年といえば、近鉄とオリックスと西武が歴史的デッドヒートを繰り広げた年。しかし、前半はまだ近鉄が下位に沈み、日本ハムが３位にいた。８１年以来の優勝へ。左腕補強に乗り出すハム。目を付けたのは、巨人で僅か登板１試合と、くすぶっていた３３歳の角だった。獲得を打診したのは、トレード期限（当時）の２日前。巨人としては、あまりにも急な話である。しかも、日本ハムには実績のある角に見合うだけの交換相手もおらず、金銭も用意できなかった。そこで。日本ハムが取った手段は“ゴリ押し”。近藤貞夫監督は「譲ってくれ」と、藤田元司監督にひたすら拝み倒したのだった。意外にも、商談はあっさりと成立した。流石は巨人、と言うべきか。厚いピッチングスタッフ、チームも首位。新天地でチャンスを与えた方が角のためと、日本ハムの提案に、乗った。角にトレードが伝えられたのは、２９日。球団には「残留も認める」と異例の選択権を与えられた。悩んだ角。しかし、こう考えることにした。「本拠地は、巨人と同じ東京ドーム。　チームとユニホームが変わるだけだ」こうして３０日、日本ハム・角三男が誕生した。翌日には即一軍登録。あまりにも急だったので、大島康徳のユニホームを譲ってもらい、背番号と名前を縫い付けた。更に、角は驚いた。何かというと、近藤監督の起用法である。当時、４２３試合連続リリーフという日本記録更新中の男に、なんと先発を言い渡したのだ。結局、この年は１０試合に先発して２完投。勝ち星は３勝と伸びなかったが、期待以上の働きを見せたことには違いなかった。さて、このトレード、２つの背景を知っていると、なお興味深いエピソードとなる。１つは、大沢啓二球団常務の存在だ。角の獲得にＧＯサインを出した本人。実は日本ハムの監督時代、こんな武勇伝を残している。それは、１９８０年のことである。当時、絶対的な守護神を欲していた大沢は、広島を２年連続日本一に導いた江夏に目を付けた。しかし、まともに行っては獲得できるはずがない。そこで。自ら広島まで出向き、古葉竹識監督に拝み倒した。移動の新幹線、監督である自分が動いたことが万が一にも他球団に知れたらマズイと、ハンカチで顔を覆うなど、必死に隠密行動したという。……親分、逆に怪しいよって話。まァ、この時は広島にゴネられ、エースの高橋直樹を差し出すこととなり、角のように無償での獲得とはならなかったが。で、もう１つの背景が近藤監督の采配である。「先発投手が投げる１０１球目と、　リリーフの投げる１球目、どっちが威力がある？」という理論から、投手分業制を一早く取り入れた近藤。そんな彼が、リリーフのスペシャリストに先発を任せるとは。因みに、ブライアントの天井スピーカー直撃弾も、先発・角があったからこそ生まれた伝説なのである。Please crick here !!

  2011.01.17

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  リサイクル

  近年、日本球界の外国人獲得事情は一変した。不況のこのご時勢、ハイリスクハイリターンではなく、ローリスクハイリターンが徹底されるようになった。その証拠の１つが、日本球界経験者のリサイクル。この５年を振り返ってみると……。カブレラ、ラロッカ、セギノール、バルディリス、ローズ、フェルナンデス、ボーグルソン、デイビー、セラフィニ、カーライル、スレッジ、グリン、シコースキー、ズレータ、オーティズ、バーン、フィリップス、リック、ウィット、ドミンゴ、バワーズ、ワズディン、ブラゼル、パウエル、ペタジーニ、スタンリッジ、ガトームソン、クルーン、マクレーン、アレックス、ゴンザレス、グライシンガー、ラミレス、オビスポ、イ・スンヨプ、アリアス、ウッズ、シーツ。どんだけいるのよ？ってくらいに多い。とはいえ、経験者をグルグルと使い回すだけでは、戦力補強が賄えるはずもない。やはり、米球界からの助っ人を見つける必要もある。でも、基本はやはりローリスクハイリターン。そこで、新たな流れとなりつつあるのが、日本球界経験者を駐米スカウトにすることだ。Ｃ・Ｄ（オリックス）、ウインタース（日本ハム）、タネル、スクルメタ（ソフトバンク）、ミンチー（巨人）、シュールストロム、マクレーン（広島）、シーツ（阪神）……。つまり、日本球界を知る元選手に適性を見極めさせる。それにより、徹底してリスクとコストを減らす、と。「オーナー、凄い外国人獲りましょうよ」と言ってホーナーを獲得したり「面白い名前だから」と言ってアイケルバーガーを獲得したり。そんな時代じゃないんですよ、関根さん！今、求められるのは大物メジャーリーガーではなく、如何に若くて安くて伸びシロが大きい掘り出し物。但し、日本球界を経験していれば、誰もがそんな人材を発掘できるかというと、それは別の話のようで。明暗がわかりやすく分かれたのは、阪神だ。（注）以降は『芸能人格付けチェック』の装いで！☆☆☆前任の駐米スカウト・オマリー様は、一流の助っ人と平凡な助っ人を見比べて言った。～２００４年オフ～「こっちの選手は、あのヤンキースでレギュラーを　務めた時期があり、世界一も経験した左殺し。　あ、でも、こちらの選手の方がいいかも……」オマリー様、悩んだ末にスペンサーを選択。しかし。チームはリーグ優勝したけれども、スペンサーの数字は本塁打１桁と今ひとつ。翌年は更に成績を落とし、戦力外となった。球団「オマリーさん、一流の野球人だと思っていたのに、　　　まさか本当は二流だったなんて！」トレードマークである小さめのヘルメットは、小さめの紅白帽へと替えられた。☆☆☆二流野球人のオマリーさんは、またも一流の助っ人と平凡な助っ人を見比べて言った。～２００７年オフ～「こっちの選手は、ＭＬＢで規定打席到達２度。　あと１厘で３割という好成績を収めたこともある。　あ、でも、こちらの選手の方がいいかも……」オマリーさん、悩んだ末にフォードを選択。しかし。フォードは４７試合で３本塁打。打率は２割を僅かに上回っただけで戦力外となった。球団「オマリー君、二流の野球人どころか、　　　実は三流だったのか！」小さめの紅白帽は、小さめの三角巾と替えられた。☆☆☆三流野球人のオマリー君は、またまた一流の助っ人と平凡な助っ人を見比べて言った。～２００８年オフ～「こっちの選手は、ＭＬＢで右打者としては最長の　７試合連続本塁打を放ったことのある大砲。　あ、でも、こちらの選手の方がいいかも……」オマリー君、悩んだ末にメンチを選択。しかし。メンチはまさかの打率１割台、本塁打はゼロ。１５試合にしか出れず、戦力外となった。球団「オマリーよ、実は三流の野球人以下とは。　　　もう獲る価値なし！」そして、オマリーは球団を去ることになった。☆☆☆さて、後任の駐米スカウト・シーツ様はどうだったか。～２００９年オフ～「こっちの選手は、全米ドラフト１巡目指名の才能。　近年はマイナー生活を強いられているが、　デビュー当時はＭＬＢでも通用していた。　この選手以外にいないだろう」シーツ様、迷わずマートンを選択。すると。なんと、シーズン２１４安打の日本記録樹立！３割５分に迫る高打率もマーク！球団「流石は一流野球人のシーツ様。　　　確かな目利きでございます」☆☆☆球団関係者によると、オマリーはリストを見せても、「こっちの選手が」「いや、こっちの方が」と決断力に欠ける部分があったそうだ。一方、マートンを迷わず推薦したシーツ様。阪神は現在、ジェフにも駐米スカウトを打診中だとか。さァ、問題は我が球団だ。Ｃ・Ｄ。いや、奇数年だからドネルスか。この２年、チームの助っ人はリサイクルばかりで、ドネルスの発掘実績といえば、レスターとバイナムだけ。う～ん、どちらも……。このオフ、ドラフトで大いなる不運に見舞われ、松井稼、細川へのアタックも不発に終わったオリックスは、現在、外国人を積極的に補強しており、ドネルスにとっては、大きな正念場となっている。米球界からはフィガロ、ヘスマン、交渉中と言われるマクレーン。あとはパク・チャンホにも絡んでいるのか？さァ、結末は。☆☆☆駐米スカウトではないのだが、昔話を思い出した。かつて、我が球団にはブーマーという助っ人がいた。引退後はエージェント業に携わり、古巣に助っ人を紹介してきたことがある。マルチネスという選手なのだが、これが全くダメだった。数年後、ブーマーは日本ハムに助っ人を紹介した。ウィルソンという選手なのだが、今度は本塁打王に。……複雑な気分になったものだ。何故、ウチじゃなくて日本ハムなんだ！と。☆☆☆え～、今年も生暖かい目で見守って下さい。Please crick here !!

  2011.01.07

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  幻

  当方、世情に疎い男である。特に、政治・経済はからっきしダメだ。例えば、ニュース番組で読まれている原稿。まるでドラクエの“ふっかつのじゅもん”を聞かされているような気分になる。そんな自分でも、円高や不況は痛感している。なぜなら、ポスティング制度に影響しているから。……そう、岩隈の件は何なんだァァァァァ！入札しておいて、されておいて、結局残留って。また来年も対戦しなきゃなんないじゃんんん！こっちは今年、防御率1.45に抑えられてるからね。金子が完封した２試合しか勝ってないからね。しかも、来年はカブレラがいないからね。嫌だァァァ、抑えられたくないィィィィィ！楽天ファンにしても「どうせ来年ＦＡだし、１年出て行くのが遅くなっただけ」とか言ってるぞ！何だ、この“幻のメジャー移籍”！……ダルビッシュも結局残留したしなァ（TﾍT）……あと中島も（TﾍT）※　ダルの対オリックス防御率1.29。　　ナカジの対オリックス打率.364。“幻”というと、今オフは“幻の身売り”があった。横浜とヤクルト。横浜は球団が売却を発表、本拠地移転の可能性まで論議されたが、住生活グループとの交渉が決裂に終わり、元の鞘に収まった、と。で、ヤクルトはサイバーエージェントが買収かと報じられたが、結局はただの噂だった、と。“幻のメジャー移籍”も、“幻の身売り”も、大人の事情って奴がちらほらと。そこで思い出すのは、１９７３年の秋である。この年の１月に東映を買収したばかりの日拓ホームが、こんな仰天発表を行ったのだ。「ロッテと話し合ったのだが、プロ野球は８球団による　１リーグ制が妥当。だから、それを実現する布石として、　両球団で対等合併することにした」新監督は金田正一。なんと、そこまで決まっていた。実は、両球団には思惑があった。日拓は金融引き締めなどで不動産業が不振で、球団経営に出費がかさむという悩みがあり……。一方のロッテは、当時は本拠地のない流浪の身で、日拓のフランチャイズ・後楽園球場の使用権は、何よりのメリットだった。しかし、この合併は“幻”に終わった。パのオーナー会議で猛反対にあったからだ。その３日後、日拓は日本ハムへ経営権を譲渡。この時、リーグ会長は日本ハムに対し、「絶対に２、３年は手放さないか」と念を押したそうな。で、今後、短期間で球団をたらい回しにしないよう、リーグ加盟のためのハードルを異常に高くした、と。それが３１年後、“幻の球団”を生み出す一因となる。……そう、ライブドア・フェニックスである。因みに、ロッテと日本ハムだが、実は７４年が明けてすぐに、また騒動を起こしている。性懲りもなく、合併話。但し、二軍の合併だ。こちらは、意外にサクサクと各方面の承認が取れ、選手数も合併を前提に減らしていたほど。しかし、コミッショナーの裁定により最後は覆った。“幻の”メジャー移籍、身売り、合併、新球団……。どうにも後味が悪いというか、人騒がせというか。なので、最後は少しだけイイ話で。今年６月にあった“幻の完全試合”のことである。ＭＬＢ、タイガースのアーマンド・ガララーガは、本拠地で行われた２日のインディアンス戦、９回二死まで１人の走者も出さない投球をしていた。完全試合まで、あと１人。ジェイソン・ドナルドの打球は、一塁手へのゴロ。カバーに入ったガララーガがトスを受け、偉業達成！……と思いきや、判定はなんとセーフ。誰がどう見ても、誤審だった。試合後、判定を下した塁審ジム・ジョイスは、自らの非を認め、謝罪した。さて、その翌日である。この日はジョイスが主審。ドラマは、試合前のメンバー表交換の時に起こった。通常、メンバー表は両球団の監督が主審へ届けるが、タイガースのベンチから出てきたのは、なんと、ガララーガ。ジム・リーランド監督の粋な計らいだった。ジョイスはガララーガとガッチリ握手をし、号泣。球場内に轟いていたブーイングは、拍手に変わった。世紀の誤審にも「誰も完璧ではない」と、寛容な姿勢を見せたガララーガには、後日、様々なメッセージやプレゼントが。まさに“幻”が生んだ美談だった。☆☆☆完全に余談だが、良くも悪くもない“幻”の話。１９８３年～８５年にパ・リーグで導入されていた“幻のプレーオフ”という奴である。これは、変則の１リーグ制で、１位と２位のゲーム差が５以内の場合、最大５試合の直接対決を行うというもの。方式は星取りではなく、勝率換算。故に、プレーオフ初戦で２位の勝率が、残り４戦勝っても１位を超えられない場合は、そこで終了ということになる。でも、これ、１度も実現しなかったのさ。理由は８３年は西武が、８４年は阪急が、８５年はまた西武が、独走での優勝を決めたから。もし、この３年で１度でも行われていたら……。８８年のロッテvs.近鉄最終戦『１０・１９』が“幻”となっていたかもしれない。Please crick here !!

  2010.12.07

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  基準

  小学生時代は、あまりに高価な品物を見ると、「週刊少年ジャンプ○冊分か……」と、勝手に脳内変換するような子供だった。当時は１冊１７０円だったのが、今や２４０円。随分と時代は変わったものだ。このような“基準”は人それぞれで、ある人は「うまい棒○本分」だったり、ある人は「吉野家の牛丼○杯分」だったりするだろう。そして、それら“基準”の中で最も有名なのは、巨人の本拠地・東京ドームではなかろうか。こちらは、金額ではなく広さ。因みに、１個４万６７５５平方メートル。例えば、我が地元・福島県の猪苗代湖だと、東京ドーム２２１０個分ということになる。……最近ではむしろ狭いイメージの東京ドームが、しかも２０００個以上もあるって言われても、うん、正直ピンとは来ないな！まァ、それはさておき、待て。ちょっと待て。ふと浮かんだ素朴な疑問……。「東京ドームが完成したのは１９８８年だろ？　じゃあ、その前の基準は何だったんだ？」自分より８歳上の妻に訊いてみた。すると。「霞が関ビル？　後楽園球場？」とのこと。気になったので、ググってみた。答えはあっさりと見つかった。ウィキペディアに“東京ドーム（単位）”という項目が設けられていたのだ。それによると……。霞が関ビルが、東京ドーム以前の「容積」の基準、後楽園球場が「面積」の基準だとか。そして、このページには気になる一文が。「なお、首都圏以外では、　当地の野球場などを使って表すことが多い」そうなの？　あァ、でも、確かに例が挙がっているわ。以下、ウィキペディアからの抜粋。・甲子園球場　関西地方で使用される面積の単位。　総面積は３万８５００平方メートル。　同じ関西でも大阪ドームが使用されることは殆どない。・ナゴヤドーム　中部地方で使用される面積の単位。　建築面積は４万８１６９平方メートル。・札幌ドーム　北海道で使用される面積の単位。　建築面積は５万５１６８平方メートル。・福岡ドーム　九州で使用される面積の単位。　建築面積は６万９１３０平方メートル。・ビッグスワン　信越で使用される面積の単位。　建築面積は３万６７００平方メートル。 なるほど、東北には基準がなかったか。あとは中国と四国も。野球場はあるんだけどね。クリネックススタジアム宮城とか、マツダスタジアムとか、坊っちゃんスタジアムとか。まァ、いい。それはいいわ。一番のツッコミ所は甲子園球場の部分。「同じ関西でも大阪ドームが使用されることは殆どない」（ましてや、スカイマークスタジアムなんて＝意訳）何、コレ。おかしいな。オリックスいじめ？わざわざ書き添えることが優しさだと思うなァァァァア！☆☆☆あァ、でも本当にありがとうね、後藤。こんなオリックスに残留してくれて。それに日高も。☆☆☆３９８の少し古い写真を。彼女も兄貴の真似をして野球をしたがる。Please crick here !!

  2010.11.26

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  引退３

  矢野燿大が少し唐突な引退を表明したことで、書こうと思っていたネタを思い出した。ケン・グリフィーJr.の引退である。６月、あれも突然だった。実はこの選手、我々夫婦にとっては特別な存在だ。結婚記念日の１１月２１日、この日はグリフィーの誕生日に合わせてのもの。とにかく、あの滑らかで大きなスイングが好きだった。かつて、ナイキ社はマイケル・ジョーダンが空を駆ける姿を“ジャンプマンロゴ”としたが、グリフィーの場合は”スイングマンロゴ“。筋トレはしない。禁止薬物にも手を出さない。「チーターが走る前にストレッチするか」と、ストレッチさえもしなかった。それでも、しなやかに、遠くに打球をぶっ飛ばす。通算６３０本塁打は歴代５位。タイトルは４度獲得。アメリカでは笑顔が人気を呼んだ。オールスター最多得票は当たり前。ナイキ社はかつて「グリフィーを大統領に」というキャンペーンを展開し、実際に票を集めたらしい。９５年、ヤンキースとのディビジョンシリーズ第５戦、エドガー・マルチネスの放った二塁打で、グリフィーが滑り込んで決勝のホームイン。弱小不人気球団が奇跡を起こした瞬間だった。山積みとなるチームメイトたちの下から最高の笑顔を見せたあの場面は、どんな本塁打よりも印象的と言われる。グリフィーはまた“イタズラ好き”として知られる。ルー・ピネラ監督とステーキを賭けた時など、負けたグリフィーが取った行動が傑作だった。なんと、監督室に入ると、生きた牛が。「さあ、君のステーキだ、ルー！」最近では、球団のＣＭでイチローと共演。グリフィーがイチローを呼び、隣の椅子に座らせる。そして、深刻そうに話し、立ち去っていく。イチローも立ち上がろうとするが……。「ジューニアァァァアアアァァアア！」明るさの反面、グリフィーには影もあった。マイナー時代には、期待への重圧や人種差別が原因で２７７錠ものアスピリンを服用し、自殺未遂。キャリア後半は故障に悩まされ続けた。 それでも、彼は確かに人々から愛されていた。そんなグリフィーに一杯食わされた男は数知れない。中には、日本に馴染みの深い選手たちも。グリフィーの父親・Sr.もメジャーの名選手だった。９０年には、史上初の親子アベックアーチ。この親子に最も本塁打を打たれた投手の１人が、元巨人のビル・ガリクソンである。父に４本、息子に２本。合計６本を許している。８９年、グリフィーは１９歳でデビューした。この時、センターのポジションを奪われた男がいる。元巨人のヘンリー・コトーである。コトーは当時２８歳のメジャー６年目。前年は１３３試合に出場、打率.259、８本塁打だった。グリフィーは守備も巧かった。ゴールドグラブ賞１０度。本塁打性の当たりを何度も掴み取った。９０年のことだ。通算２００号となるはずだった打球をナイスキャッチされてガックリした男がいる。元巨人のジェシー・バーフィールドである。……全員“元巨人”じゃねえかァァァァァ！イヤイヤ、ならば、もう１人挙げよう。９４年、グリフィーは８試合連続本塁打というメジャータイ記録を作った。その一発を献上した投手。その名は、ウィリー・バンクス。オリックス時代には「ウィリー」という登録名だった。実は彼、なかなかのエリートである。８７年のドラフト、グリフィーが全米１位なのに対し、ウィリーはその直後、全米３位！９１年にはツインズでチャンピオンリングを手にし、９３年には１１勝を挙げた。なのに……、オリックスに来た９９年は３勝３敗。００年は残留したのに、一軍にも上がれず。あ～あ。因みに、オリックス経験者では他に長谷川滋利、マック鈴木、吉井理人も被弾している。まァ、今となっては自慢できるかもしれない。これだけの名選手に打たれたのなら。かつて、グリフィーはマリナーズの救世主だった。シアトルからの移転をその活躍で回避させ、現本拠地のセーフコ・フィールド建築を踏み切らせた。旧ヤンキースタジアムが“ベーブ・ルースの建てた家”なら、セーフコ・フィールドは“グリフィーが建てた家”。実はグリフィーが引退した６月２日は、ルースが７５年前に引退した日でもある。奇しくも、４０歳という年齢、１割８分台の打率までもが同じだった。グッバイ、ケン・グリフィーJr.……。Please crick here !!

  2010.09.04

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  囁き

  昔、小学生だった頃、給食の時間が楽しくもあり、苦しくもあった時期がある。班ごとに机を向かい合わせて、ワイワイと。その中に、１人いたのだ。牛乳を飲む時、笑わそうと“囁いて”くる奴が。何を囁かれたかは覚えていないが、一度、盛大に「ぶほっ」となったことがある。幼心に、囁きの効果を実感したものだ。プロ野球にも“囁き戦術”なるものがある。過去、使い手は何人もいたようだが、有名なのは、何と言っても野村克也だ。打者の集中力を乱そうと、あらゆる切り口で囁く。時には脅しをかけ、時には嘘の配球を教え、時にはボヤき、時には相手の私生活を暴露する。ネタを仕入れるため、東京・銀座や大阪・北新地の高級クラブを回って、ホステスから常連客として訪れる相手選手の“取材”までしていたとか。たったの一言である。女性の名前を「ちゃん」付けで、出来るだけあまァ～く呼ぶだけでいい。あとは、打者が勝手に動揺してくれる。勝負に集中できないものだから、この囁き戦術を誰もが嫌がり、疎ましがった。わかりやすいのは、東映の荒くれ者３人。白仁天は、耳栓を装着して打席に立った。大杉勝男は「うるさい！」と恫喝した。そして、張本勲は腹いせをしたかったのだろう。空振りと見せかけて、バットで野村を殴った。ところが、どれも抜本的な対策にはならなかった。野村にしてみれば「リアクションがあるのは、嫌がっている証拠」と、ますます囁きまくった。しかし、この戦術が効かなかった猛者もいる。ＯＮである。王貞治の集中力は凄まじく、野村がどう囁こうとも、動じることはなかった。ってか、耳に入っていなかった。長嶋茂雄の方は、囁きに応じてくる。応じてくるのだが、あの性格だ。話が噛み合わない。ある時は、疑心暗鬼にさせる狙いで、「フォームがおかしいんじゃない？」と振ってみた。そしたら、次の瞬間にパカーン！ホームインする時にお礼を言われる始末。長嶋は、野村の囁きを本気で助言と受け取ったのだ。我が阪急勢も負けてはいない。野村の天敵ともいえる “韋駄天”福本豊は、どんなに囁かれようと無視し、塁に出て、走りまくった。無視できるというのは、才能だ。史上最強の“代打男”高井保弘は、野村の戦術を堂々と打ち破ってみせた。高井は、相手の癖や傾向を詳細に書き込んだ“高井メモ”で知られる分析魔である。バッテリーの配球を読み切って、打ったのだ。一方、こんな変わり種もいた。西鉄・太平洋クラブ・クラウンライター～阪神で、主力として活躍した竹之内雅史。極端に踏み込む打撃と死球が特徴的な選手で、野村も「この特攻隊め」とよくボヤいていた相手である。はたして、彼はどうやって囁きに対抗したか。答えは、何ともユカイツーカイ。キン肉マンが「ホワイトホール」で“７人の悪魔超人”ブラックホールを倒したように。『魁!!男塾』の虎丸龍次が「猛虎流奥義大放屁」で“三面拳”月光をたじろがせたように。そう、竹之内は屁をかまして野村を撃退したのだ。……その後、囁きがなくなったかどうかは知らないが。これらの事例を小学生の頃に知っていたら、牛乳を飲む時にどうしていただろうか。☆☆☆忙殺。週刊少年ジャンプが合併号だったことで、やっと、世の中が夏休みだということに気付く。そんなわけで、野球観戦もろくに出来ない日々が続いているのだが……。Ｍ８日　　●６対８　　北川２発も、平野・岸田失点で勝負あり。Ｈ１０日　○５対４　　カブ・バルで全打点。金子は１１勝目。　１１日　●２対７　　また和田に負けた。近藤シェフ炎上。　１２日　△６対６　　西が突如乱れる。カブ満塁弾だけが救い。Ｌ１３日　●２対４　　後藤・カラの本塁打も焼け石に水。　１４日　●３対８　　小松炎上。岡田さん会見拒否。　１５日　●１対６　　カブ謎の退場。西口に抑えられる。Ｅ１７日　○３対０　　金子が６度目の完封。後藤美技３連発。　１８日　●１対１１　拙攻拙守のオンパレード。　１９日　○６対５　　香月先発失敗も、下山がサヨナラ弾。Ｍ２０日　●１対３　　成瀬に５敗目。どうにかして。　２１日　●６対７　　中山、５点じゃ足りないかィ？　２２日　○５対３　　Ｔ３０号到達。金子がサプライズ救援。何だかなァ、前回の更新時に心配していた“負のコンボ”にあっさりとハマったなァ。今日は、最終回に監督自らマウンドに檄を入れに来たとか。まだシーズンは諦めていない！Please crick here !!

  2010.08.22

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  同日

  高校時代、修学旅行先の京都で読んだ新聞。それは、今でもよく憶えている。一面に“ドーハの悲劇”。そして、裏一面に“渡瀬マキ結婚”。個人的に衝撃だったのは後者だ。彼女のことは、小学生の頃から好きだった。だから、一面よりも裏一面のレイアウトの方がハッキリと記憶に残っている。思えば、それ以前にも似た体験をしたことがあった。１９８８年１０月１９日。プロ野球ファンならピンと来るだろう。近鉄がリーグ優勝を逃したロッテとのダブルヘッダー、“伝説の１０・１９”があった日だ。もちろん、新聞では大々的に取り上げられた。……しかし。より衝撃を受けたのは、阪急が身売りしたという記事だった。「あの出来事とあの出来事って同じ日なの？」と、後から知ったというパターンもある。１９８１年８月２６日。この日、阪神の先発を務めた江本孟紀は、あまりに遅過ぎる継投に腹を立て、こんな暴言をしたとされている。「ベンチがアホやから野球がでけへん」本来の発言より過激な言い回しで書かれた江本は、この騒動がキッカケで現役を退くことになる。一方、同じ日、後楽園球場では、中日の星野仙一がマウンドにグラブを叩きつけていた。試合終盤の７回、山本功児のフラフラと上った飛球を、遊撃手の宇野勝が、額に当てて落としたからだ。左翼手の大島康徳が慌ててボールを拾うが、走者は生還。この試合、星野は巨人の連続試合得点を１５８で止めようと燃えており、珍プレーを笑う余裕はなかった。因みにこのプレーに関わった３人、星野、山本、大島は後に監督を経験している。主役の宇野は、いつ監督をやれるだろうか。１９８７年６月１１日には、こんな出来事が重複した。またも巨人と中日の対戦。事件となったのは、ウォーレン・クロマティの乱闘である。殴られた宮下昌巳は後にこんな証言をしている。▽引退後、サラリーマンに転身したのだが、　「中日の宮下」ではなく「殴られた宮下」と言われ、　取引先からすぐに憶えてもらえた。▽投球前「厳しく行くから、暴れたら抑えてくれよ」と　捕手の中村武志には予め言っておいたのに、　中村はというと、ボールを拾いに行ってしまった。　「頼むよ」と。その後、中村は星野監督に激怒された。▽試合が行われた熊本は、その日、　見事な満月が夜空に浮かんでいた。　まさに、引き寄せられるように戦いが起こった。翌日、スポーツ各紙は殴打の瞬間を一面で取り上げた。……広島の衣笠祥雄が達成した、２１３０連続試合出場という世界タイ記録を差し置いて。長いプロ野球の歴史、まだまだ事例はあるのだろう。けど、今回はここまで。因みに、渡瀬マキが実際に結婚したのは、あの記事から何年も経った後だった。当時は、彼女と同学年の女性と自分が結婚するなんて、夢にも思っていなかったなァ。☆☆☆やはり、浮かれるとイイコトないな。＜金曜日＞Ｍ　０００　０００　００３　３Bs　０００　０００　００２　×木佐貫、最後に四球を重ねて力尽きる。その裏、カブレラに２ランは飛び出したが……。最近、勝ち星のなかった成瀬が相手だったのだが。＜土曜日＞Ｍ　００２　２００　０００　４Bs　０００　０００　０００　０前回やられた吉見をまたも攻略できず、今度は完封勝利をプレゼントする太っ腹ぶり。かつてはカモにしていた投手だったのに。この日は何か悪い予感がして外出したのだが、乗った電車が人身事故を起こし、足止め……。まァ、こんな日もあるか。明日の先発は、波に乗れていない山本と新外国人・ペン。春先同様“３タテ⇒急失速”という負のコンボが、オリックスを待っているのか……。Please crick here !!

  2010.08.07

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  大らか

  今週、息子が通っているプールで、子供同士こんな会話があったらしい。友達「ぼく、きのう、やきゅうみたよ。ヤクルト。　　　ぼく、ヤクルトすきなんだ」息子「ぼくは、オリックスみたよ。オリックスすきなの」友達「よわっ！」その切り返しは、まさに電光石火だったという。……頑張れ、息子よ。これから君は、何度も似たような体験をするだろう。さて。個人的に、ヤクルトは特別な球団である。父が国鉄時代からのファン。だから、ＴＶ中継といえば巨人戦だった昔、小学生の頃は割と気にして見ていたものだ。しかも、当時のヤクルトはＢクラス常連なのに、妙に人気があって。“甲子園のアイドル”荒木、“ロス五輪の主砲”広沢、“ブンブン丸”池山、“とまぴょん”こと苫篠賢治、更には長嶋一茂……。やんちゃでフレッシュなチームカラーである。池山「大振りしません！」荒井「３割打ちます！」広沢「ポカしません！」３人「だから、ストライカー（商品名）下さい！」なんて、清涼飲料水のＣＭが思い出されるくらいで。……まァ、こっちは職人気質で地味な阪急のファン。当時は「なんかチャラい」と思っていたのだが。ただ、好感が持てた部分もあって、球団の雰囲気が非常に“大らか”なのだ。それもそのはず。ファミリー主義全開の松園オーナー、そして、いつもニコニコ顔の関根監督。例えば、外国人獲得の際には……。「オーナー、すごい外国人を獲りましょうよ」というラフな提案をしたら、ホーナーなんて超大物がやって来た！みたいな。全米ドラフト１位指名よ？マイナー経験なしで、いきなり新人王よ？来日の前年は１試合４本塁打よ？そんな提案をする監督も監督なら、それにあっさり乗るオーナーもオーナーである。しかも、これが活躍したから凄い！来日４試合で６本塁打。シーズンでは、規定打席不足ながら３１本塁打。ファミコンのとある野球ゲームでは、バントしただけでスタンドイン。ＣＭでは、薬師丸ひろ子と共演し、「モウイッポン」と言ってビール缶を握り潰した。あのホーナー旋風は、監督とオーナーの何だかカル～イやりとりから始まったのである。その２年後。関根監督、今度はアイケルバーガーというとっても長い名前の投手を入団させた。後に明かした獲得の理由。それは……。「名前が面白かったから」オイィィィィィィィィィィ！このアイケルバーガー、実績はというと、開幕戦でいきなりサヨナラ暴投。８試合で帰国。ホーナーとは違う意味で衝撃を残した。この何とも言えない大らかさ。野村監督になってからは次第に薄らいでいくのだが、就任当時は随分と辟易したこともあったという。外野手として獲得したレイという外国人がいた。来日して「外野に行け」と言ったら、拒否をする。一体どういうことなのかと詰め寄ると、なんと「守ったことがない」という。そう、レイは内野手だったのだ。結局、野村監督はレイを本職の二塁手として起用、代わりに外野へと弾き出されたのは、飯田だった。アレ、最終的には得した感じなのか？あのヤクルトの大らかだった時代。何だか懐かしくなった今日この頃であった。☆☆☆オリックスは何とか楽天に３タテ。＜火曜日＞Ｅ　０００　５０１　０１０　７Bs　２５３　１００　００×　11金子４試合連続完封ならずも、バルディリス４安打、Ｔ２本塁打などで逃げ切り。カラバイヨはスタメン起用ながら無安打。＜水曜日＞Ｅ　０１０　０３０　０００　４Bs　０００　２０３　００×　５長谷川が結果を残せずも、香月が好救援。打っては荒金、北川の本塁打で逆転勝ち。カラバイヨはスタメン起用ながら無安打。前半戦は、借金１か……。終戦の匂いも漂うが、巻き返すとしたら、鍵は日高が握っているのではなかろうか。Please crick here !!

  2010.07.23

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  再出発

  春のセンバツ高校野球、決勝は延長戦にもつれ込む激戦で、好投手・島袋を擁する興南（沖縄）が、近藤の母校・日大三（東京）を破り、初優勝を飾った。しかし、今大会で取り上げたいのは、決勝に残ったこの２チームではなく、初戦で敗退してしまった２チームだ。前橋工（群馬）と山形中央（山形）である。前橋工は宮崎の宮崎工と工業高校対決。結果は、２安打完封負け。変則左腕・浜田の前に打線が沈黙した。この試合、とても不可解であった。今大会最年少２５歳の指揮官、小暮監督が並べたのは……。１番・左打者、２番・左打者、３番・左打者、４番・左打者、５番・左打者、６番・左打者、７番・左打者、８番・左打者、９番・左打者。なんと、全員が左打者。左投手が相手なのに。敗戦後、その謎は明らかになった。小暮「部員が少なくて、選手層も厚くない。　　　今後も左打者に頑張ってもらうしかない」部員が少ない？　選手層も厚くない？前橋工といえば、渡辺久信らを輩出し、群馬では屈指の名門として知られるチームだ。どれだけ野球離れが進んでいるんだ、群馬。ちょっと考えさせられる試合だった。因みに、スポニチの記事によると、この敗戦を受けてＯＢの渡辺監督は、「残念だったけど、しようがないね」と、文章にすると、とても淡白なコメントを寄せた。載せなくてもよかったんじゃ……？一方、山形中央といえば、加藤条治。バンクーバー五輪銅メダリストを輩出した学校だ。近年の山形は越境入学が盛んで、甲子園にやって来るのは私立校ばかり。そんな中、山形中央は久しぶりの公立校。毎週火曜に早朝ゴミ拾いを行うなど、地域貢献が評価され、２１世紀枠で選ばれた。山形中央のグラウンドは、冬場になると一面を深雪が覆う。私立校のように室内練習場はない。使えるのは体育館の一部、約３０メートル四方のスペースだけ。その中で、練習には工夫を凝らす。例えば、ティー打撃も普通には打たない。腰を落として極端に低いボールを打ったり、ワンバウンドさせたボールを打ったり。雪上でも、時には練習を行う。ボールを使わない“脳内紅白戦”。要するに“エア野球”をするのである。ところが１回戦、日大三との試合。５回表まで４対４と互角に渡り合っていたが、そこから１０点を失い、全部で１４失点。今回、北国ならではの苦労と努力は、勝利という形で報われなかったが、この経験を夏に活かそうと、チームは燃えている。試合後、庄司監督はアポ無しで日大三宿舎を訪れ、小倉監督に打撃論のアドバイスを求めたという。なりふり構わないその姿勢は、きっと実を結ぶはずだ。“対左投手”前橋工と“対私立”山形中央。さァ、夏に向けて再出発だ。☆☆☆再出発といえば……。Ｍ　０００　７００　１１１　10Bs　０２０　１００　０１０　４オリックスも仕切り直しである。今季初の連敗を喫し、首位を明け渡した。岡田が最終打席に長打を放ったり、平野に目処が立ったりと、悪いことばかりではなかったのだが……。何と言っても金子である。牽制悪送球とか、四死球乱発とか、７失点ＫＯとか、誰が予想できただろうか。専属捕手・前田昇格？加藤の出来も悪かった。結果はアウトでも、ねじ伏せた感じはない。一軍で使うのは厳しいのではないか？明日は荻野、金泰均、大松を黙らせたい。あと、最近はミスが目立ち始めたので要注意。３タテは断固阻止！　木佐貫と坂口が鍵になりそう。Please crick here !!

  2010.04.03

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  好対照

  小瀬ショックが未だに抜けない。「生まれ変わってもまた一緒に野球をやろう」大引のブログに載せられたメッセージ、小瀬には届いただろうか？チームも、我々ファンも、早く前に進まなくては。☆☆☆さァ、本日のネタを始めよう。今回登場するのは、２人のプロ野球選手。広永益隆（南海・ダイエー⇒ヤクルト⇒オリックス）梅田邦三（巨人⇒西鉄・太平洋クラブ⇒中日⇒日本ハム）共に数々の球団を渡り歩いたジャーニーマン。しかし、そのキャリアは非常に対照的であった。まず、広永。身長１７２cmと小柄だが、思い切りの良いスイングで、徳島商時代からスラッガーとして鳴らしていた。そんな彼の本領……、それが“肩書き本塁打”である。▼プロ初打席本塁打（１９８９年４月８日）▼日本プロ野球平成第１号（同上）▼日本プロ野球通算６万号（１９９０年９月２６日）▼パ・リーグ通算３万号（１９９２年６月５日）かつて、長嶋一茂がプロ初打席本塁打、セ・リーグ通算３万号を打ったが、その比ではない。平成第１号なんて、年号が変わらないと打てないんだぞ（≧Д≦）しかも１９９８年７月７日、オリックス時代には……。ロッテ、屈辱の日本記録１７連敗を決めた一撃。代打満塁サヨナラ本塁打（史上１１人目）！しかも、両リーグ代打サヨナラ本塁打は史上２人目！実は広永、通算３４本塁打。年間２００打席以上立ったのも、１９９０年（２１７打席）の１年だけだった。成績だけを見ると、決して超一流ではない。それでも。……巡り合わせなんだろうねェ。一方、梅田である。地味！　というか、いろいろ薄い！始まりはドラフト会議だった。時は１９６８年。入団したのが話題豊富な巨人だし、そもそも９位という順位も低かった。しかも、この年はプロ野球史上最高の豊作。梅田に注目が集まることはなかった。１年目は一軍出場なし。２年目は１０試合に出場するも、打席数は１。そして、オフには早くもトレード。移った先は“黒い霧事件”の余波に苦しむ西鉄だった。３年目、７７試合。４年目、５１試合。そして、５年目のブレイクを迎える。太平洋クラブ元年、遂にレギュラー奪取！この年、１１８試合に出場し、打率.247。何よりも出色だったのは、ショートの守備だ。当時の資料を読むと、その巧さは群を抜いていたらしい。更にこの年は日本プロ野球通算３万号も記録した。ところが。ダイヤモンドグラブ賞は阪急の大橋穣に。「太平洋クラブという球団が地味すぎて、　記者の誰も梅田の守備を見ていなかった」なァ～んて噂が、実しやかに囁かれた。しかも。３万号の記念本塁打も、１９７６年に集計ミスが発覚。２９９９９号に訂正されたのだった（ＴДＴ）……広永とは大違いだァァァァァ！因みに、梅田は引退後、京都でスポーツ用品店を経営しながら、子供たちに野球を教えている。中には、プロ入りした教え子も。木元邦之（元オリックス）や近澤昌志（元楽天）などがそうだ。Please crick here !!

  2010.02.07

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  ヘルメット

  現在、我が家のバスルームには、１～１０の数字が書かれた魚型の玩具が置いてある。『こどもちゃれんじ』という幼児用学習教材の付録で、湯船に浮かべたり、壁に貼ったりして遊ぶものだ。先日、これを手にしながら壮一朗が言った。「６を引っくり返すと、９になるんだよ」普通なら「そうだね、よく気付いたね！」と褒めてやるべきなのだろうが、相手は背番号１００まで数えられる４歳。刹那、出てきた言葉は……。「バッファローマンか！　キン肉バスター破れたりなのか！」……だった。嗚呼、毒されているなァ。☆☆☆さて、前回は戦隊モノに赤がいないとどうなるか、リーダーの重要性について取り上げた。今回は……、ヘルメット。この防具にまつわる逸話を思いついた順に。まずは、トーマス・オマリー。初来日時、スポーツ紙に『トム･クルーズ似』と書かれ、シーズンが始まるまでは男前キャラと思っていたのに……。ヘルメットが、浮いているゥゥゥゥゥ！ちゃんと“パイルダー・オン”しろォォォォォ！かつて、長嶋茂雄は空振り時にヘルメットが派手にぶっ飛ぶように大きめのサイズを被っていたが、オマリーの場合は真逆。１９９５年日本シリーズ第４戦、１４球に及ぶ名勝負を繰り広げた小林宏は後年、こんな証言を残している。「ファールを打つ度に、頭の上でプルプル（ヘルメットが）　揺れるんですよ。落ちそうで落ちない（笑）　ヘルメットめ、落ちろ、落ちろ！と、その一心で。　そしたら、最終的にはボールの方がよく落ちてくれて、　空振り。はは。僕、何うまいこと言っているんだろ。　結局、ヘルメットは落ちませんでしたね。　惜しいところまではめくり上がったんですが（笑）」――民名書房刊『プロ野球あの名場面』より。……『魁！男塾』を知っていればわかると思うが、証言は嘘よ。念のため。ヘルメットのサイズで思い出すのは、清原和博の例だ。実は彼、頭が人並みよりも随分と大きいらしく、プロ入り時、サイズがなくて困っていたそうだ。そこで出会ったのが、西武を退団したばかりの野村克也が使っていたヘルメット。以降、清原はこの使い古しに命を預けることになる。２００５年の交流戦だったか、巨人時代の清原が“日本人最速男”山口和男から頭部死球を受けたことがあった。グラウンドに叩き付けられたヘルメット。黒い塗装はひび割れ、下からはライオンズブルーが。……え？　まだノムさんのを使っていたわけ？と思ったのを覚えている。なお、あのひびが山口の球威によるものなのか、清原が叩き付けた衝撃によるものなのか、どちらなのかは定かではない。……ということにしておく。このように、本来ヘルメットとは頭部を守るためにある。アメフト用フェイスガードを着けたチャーリー・マニエルとかね。前々回に紹介した田淵幸一のエピソード。あの死球以来、耳付きヘルメットが広まったことは書いた。しかし「ボールが見にくくなる」という理由で、これを拒否した選手（ＯＮなど）も少なくなかった。そのため、当時は耳付きの免除も特例としてあったそうだ。へえ～。……って古いか。ヘルメットネタ、次は守備時にも被っていた人。有名なのは、元メジャーリーガーのジョン・オルルド。大学の頃に脳を手術した影響だとかで、一塁守備の際もヘルメットを着用していた。日本にもいた。駒田徳広だ。守備時にもヘルメットを着用するようになったのは、横浜にＦＡ移籍してからなのだが、理由は何だったのか？……フライを捕るのが苦手というのは違うよ？自ら危険を冒さずとも、ほとんど二塁手に任せていたから。正解は、一塁側スタンドへの“抗議”だった。あの年、横浜は高木豊や屋敷要ら大量の生え抜きを解雇。黙っていなかったのが、昔からのファンだ。ＦＡ資金のために愛すべき選手たちを売ったのかと、ブーイングと野次を止めなかった。駒田のヘルメットは「たとえ物を投げ込まれても、試合には出るよ」という意志を示したものだったのだ。……まァ、気の強いこと。その駒田、怒りに狂うあまり、ヘルメットを（多分）含む野球道具一式をロッカールームのゴミ箱に捨ててしまったことがある。１９９９年、権藤博監督との間に生まれた確執が表面化。試合中、代打を出されてそのまま帰宅したのだ。しかし、後日、頭を冷やして戻ってきて驚いたという。捨てたはずの野球道具がキレイにロッカーに並べられていた。アルキメデス・ポゾの仕業だった。「また使うこともあるかもしれないから」ぶわあっ（涙）なんか、最後はイイ話になってしまったので、今回はこれにて。☆☆☆追伸。先日発売された『キン肉マン』３７巻には、ウォーズマンことニコライ・ボルコフくんが、如何にあのヘルメットを手に入れたかが載っているよ。彼の出生の秘密、バラクーダのストーカーぶりに驚くがいい！Please crick here !!

  2010.02.01

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  規則

  先日、プロ野球の規則委員会は、２つの新たなルールを設けることを決めた。まず１つ目。『左右両投げの投手は１人の打者との対戦が　完了するまで投球する手を変更してはならない』まァ、確かに実現はしなかったものの、過去には近田豊年という両投げの投手もいたわけで。うん、１球ごとに諸々不都合だ。でも、この規則、まだ完全ではないよね？一昨年取り上げた“卵代表と鶏代表の代理戦争”。……両投げと両打ちの対決はどうなるのか。問題は初球である。投手「じゃあ、左で投げようかな」打者「じゃあ、こっちは右で」投手「なにおう！？　だったら右だ！」打者「笑止！　ならば左に変えるまで」投手「オイィィィィィ、往生際が悪いぞォォォォォ！」まさにコロンブスの卵。結論が出ない。結局、協議の末にどちらも右で勝負し、事態は収拾したのだが、この事態が今後、日本で起こらないとは限らない。だったら『但し、両投げと両打ちが対決した場合は互いに右で勝負すること」とか、補足を作らないと。ここら辺、しっかり協議されたのだろうか？メジャーでは最初に投手が申告するというルールが設けられたそうだが。さて、追加された２つ目のルールは……。『一、三塁のベースコーチはヘルメット着用を義務とする』この規則、米国では一昨年から実施されているが、背景に“ある悲劇”があったことをご存じだろうか。２００７年７月２２日、マイナーリーグ２Ａのアーカンサスvs.タルサ。タルサの一塁ベースコーチにファールボールが直撃し、死亡してしまうという事故があったのだ。左耳のすぐ下の部分、脊柱の動脈が破裂した状態で、ほぼ即死だったという。このコーチはまだ３５歳だった。息子さんが２人、そして奥さんのお腹の中には新たな命が……。コーチの名前は、マイク・クールボー。そう、１９９５～９６年の２年間、阪神にいたスコット・クールボーの弟である。死亡事故があった２００７年は、兄弟揃ってタルサのコーチを務めていたという。身籠っていた奥さんは、その後、無事に女の子を出産。そして、マイナーリーグでは彼の死を受け、マイク・クールボー賞という新たな賞を設けられた。これは、熱心な指導と確かな知識を持つコーチに毎年贈られるものである。かつて、日本でも田淵幸一が外木場義郎から頭部に死球を受け、耳から血を流して昏倒したことがある。以降、耳付きヘルメットが広まっていくわけだが……。これらの事例を知り、思ったことがある。近年、急速に増えているフィールドシート。ファールグラウンドに迫り出していて、ネットもフェンスもないあの地帯。ヘルメットは用意してあるものの、実際に着用するかというと、微妙なわけで。ということは……。あそこでの観戦は覚悟がいるってことだ。皆さん、気を付けましょう。Please crick here !!

  2010.01.20

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  継承

  青木宣親が背番号を変える。５シーズン親しんだ“２３”から“１”へ――。ヤクルトの１番というと、先代は岩村明憲（入団時は４８番）、先々代は池山隆寛（入団時は３６番）……。しかし、真っ先に思い浮かんだのは、“小さな大打者”若松勉（入団時は５７番）である。同じ左打ちの好打者で、同じ外野手だからではない。理由は、２人の関係性にある。青木にとって、若松はプロ入りした時の監督。つまりは、恩師なのだ。実は青木、今でこそ長打力も兼ね備えているが、入団時は左方向に“当てる”だけの打撃で、打球に力はなかった。それを見て「これではプロで通用しない」と、インコースの速球に負けない打撃を指導したのが若松。「インパクトの瞬間に、軸足の親指に力を入れろ！」青木に教えたのは、自らの現役時代、中西太から叩き込まれた下半身の使い方。このコツを覚えると、体の小さな若松や青木でも、強く、遠くに打ち返せるのだという。公立の進学校出身（宮崎・日向高）、早稲田大時代も、比較的地味な存在だった青木だが、当時からセンスはピカイチだった。若松の教えをすぐさま吸収し、２年目にはシーズン２０２安打とブレイク。一躍、球界を代表するスター選手となった。今回、背番号を変更した理由も、若松の存在が大きく関わっている。先月、若松の野球殿堂入りを祝う会に出席した際、「神宮に背番号１がないのは寂しい」と、球団からの提案を受諾したのだそうだ。師から愛弟子へと受け継がれる背番号。パッと連想したのは、巨人の“２６”番だ。ちょっと古いが、西本聖と中村稔の例である。西本のフォームを覚えているだろうか。「星飛雄馬か！」とツッコみたくなるほど左足を高く真っすぐに蹴り上げる独特なフォーム。実はアレ、西本の弱点を矯正するため、投手コーチだった中村が工夫したものである。弱点とは、左足を踏み込んだ際に腰が開くこと。矯正の理屈はわからないが、効果がテキメンだったことは間違いない。松山商からドラフト外で入団した“雑草男”が、３年目の１９７７年には、早くも一軍定着。４７試合に登板して８勝５敗、防御率２．６７の活躍でチームのリーグ連覇に貢献してみせたのだ。以降は、あの江川卓と凄絶なエース争いを繰り広げ、通算１６５勝。怪物より３０も多くの勝ち星を重ねた。因みに、西本を開花させた中村の指導。面白いのは、参考にしたというあるアイテムだ。それは……、沢村栄治の写真。沢村もまた高く真っすぐに左足を上げていた。その姿を繰り返し真似させたのだとか。先月も取り上げたけど、背番号って深いね～。☆☆☆今年も“４６４９”ということで。Please crick here !!

  2010.01.10

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  代名詞

  突然だけど、連想クイズ。以下に３つの数式らしきものがある。これらが何を表しているのか、導き出して欲しい。答えは漢字３文字で、球技では重要な意味を持つという。『Ｊ・Ｒ＝４２』『Ｊ・Ｃ＝１４』『Ｍ・Ｊ＝２３』▼　もちろん、これらは数式ではない。▼　左辺は人名……、つまりイニシャルである。▼　挙げたのは、野球、蹴球、籠球の例である。……解けただろうか？答えは……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………『背番号』だ。１番目は、ＭＬＢ史上初の黒人選手、ジャッキー・ロビンソンを表したもの。２番目は、トータル・フットボールの申し子、ヨハン・クライフを表したもの。３番目は、バスケットボールの神様、マイケル・ジョーダンを表したもの。☆☆☆では、上記の問題を体験した方々は、『５５』という数字を見て、誰を連想するだろうか。ほぼ全ての人が、松井秀喜を挙げるはずだ。そう、この背番号は彼の代名詞……、いわば“ゴジラナンバー”なのである。その証拠に、彼はエンゼルスでも同じ番号。日本球界を見渡しても、その影響力は絶大だ。“なにわのゴジラ”岡田貴弘（オリックス）“ハマのゴジラ”筒香嘉智（横浜）“赤ゴジラ”嶋重宣（広島）“幕張のゴジラ”神戸拓光（ロッテ）“佐賀のゴジラ”佐藤吉宏（元日本ハム）“伊奈ゴジラ”伊奈龍哉（元ソフトバンク）見よ。パッと思い浮かぶだけでも、この数。“ご当地ゴジラ”は近年、ますます増えている。ところが、このオフ。そんな“ひと括り”からの脱却を宣言した若者に、思わずエールを送りたくなった。１人は横浜のルーキー・筒香。彼は入団会見で“ハマのゴジラ”ではなく、あくまで“横浜の筒香”と呼ばれたいと強調した。その意気や良し！である。もう１人はオリックスのホープ・岡田。来季からは登録名が変わる。その名も、……その名も、Ｔ－岡田！貴弘という名前のイニシャル、更には肉食恐竜のＴ－ＲＥＸを掛けたネーミング。つまり、彼もまた“ゴジラ”とは別の存在を目指すことにしたのだ。やはり、その意気や良し！である。実はこの道、松井自身も通って来た道でもある。かつて、この『５５』という背番号は、“ゴジラ”とは別の意味を持っていた。王貞治のシーズン本塁打記録だ。当時は大豊泰昭などもつけていた背番号。込められた願いは……。「同じくらい本塁打が打てますように」しかし、いつの頃からだろう。「松井みたいになれますように」と、その意味は変わっていった。松井の活躍があったからこそである。筒香とＴ－岡田。２人の大砲は自らの活躍で“脱ゴジラ”を実現できるか。答えが出るまでには数年の時間を要するだろう。☆☆☆最後に余談を。来季、新しく『５５』を選んだ男がいる。西武への復帰が決まった工藤公康だ。選んだ理由は、５月５日生まれということと、ダイエー時代の後輩で、夭逝した藤井将雄さんの背番号１５に因んだ数字ということ。興味深いのは、工藤自身が『４７』番を自らの代名詞にまで昇華した事実。実際、西武で現在『４７』を背負う左腕・帆足和幸は、工藤に憧れてこの背番号にしたそうだ。西武というと、菊池雄星が入団し、背番号は『１７』に決まった。果たして将来、これを代名詞とできるか。Please crick here !!

  2009.12.20

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  雨男

  本当にロッテという球団は……、素敵だな！延長10回に一度は勝ち越しながら、逆転サヨナラ勝ちを献上してくれるなんて。しかも、サヨナラ打はこの人。緩い球を投げてくれたら打つのになァ、と思って見ていたら、見事に抜けたフォークが！小瀬のバンザイから動き出したこの試合、９回を１失点で凌いだ金子に負けが付かなくてよかった。それにしても、後藤がいなくても、日高がいなくても、勝てるもんなんだなァ。この２人の名前がないだけで、ロッテファンは大喜びだっただろうに。昇格してきた一輝が、仕事をしてくれた。10回裏、初球から思い切り振り抜き、出塁。坂口の同点打も、彼の好スタートあってこそだった。これで、対戦成績は８勝２敗。……ありがたいなァ、この不景気に。☆☆☆さて、今日は知り合いのドラキチについて。自らの披露宴、お色直しで中日のユニホームに着替えたという微笑ましいエピソードを持つ男。ドレスの傍らにユニホーム。どれだけ異常な光景か。彼とは小学校の頃からの付き合いなのだが、当時から“ある特殊能力”を備えていた。スタンド名『どんより雲』つまり、雨男である。どんよりどよどよ。……昔『ついでにとんちんかん』にいたなァ。ある意味、人気のキャラが。彼のスタンドを確信したのは、1990年のこと。我々は東北在住の中学生。プロ野球など、生観戦する機会など珍しかった。しかしその年の夏休み、父親が中日の試合を見に、東京へ連れて行ってくれることになったらしい。浮かれていたね、彼は。日本初のドーム球場が巨人のホームになって３年目。流石の雨男も中止の心配などしていなかったはず。ところが、スタンド能力が伝説を生み出す。台風のため、新幹線が不通に。中日ナインは球場に辿り着けず……。史上初、ドーム球場での雨天中止である。馬鹿な。東北からわざわざ！しかもドーム球場に！大好きな中日のためだけに足を運んだのに！ピンポイントで雨天中止！……合掌ォォォォォオオオォォ！どうしてこんな話を思い出したかというと、先日、青森に出張した時、豪雨に出くわしたからだ。２日目の午前中、帰京する前に「折角だから」と、三内丸山遺跡を訪れたのである。しかし。ボランティアのガイドさんが言っていた。「私がガイドを始めて以来、こんな酷い雨は初めて」竪穴式住居の入口は、水溜まりというか池。もう、足下はびっちゃんびっちゃんのでろんでろん。あの雨男め、まさか青森にィィィィィ？Please crick here !!

  2009.07.15

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  呪い３

  泥沼の７連敗を止め、ついでにゴンザレスの連勝記録も止めた。ビバ、金子。ビバ、塩崎。おかえり、下山。それでも、借金地獄の出口は見えない。今世紀に入ってからというもの、こんなシーズンを何度過ごしただろうか。そこで、ある疑惑。……もしかして、呪われている？メジャーリーグではお馴染み、呪い。かかってしまうと運気が下がり、優勝できない。もし、オリックスがそうなのなら、どうにかして解かなくてはならない。ドラクエならば、教会に行けば大丈夫。しかし、現実の世界ではそんな単純な話ではなかろう。一体、どうすればいいのか？2003年、とあるカブスファンが面白い方法を試みた。カブスといえば“ビリー・ゴートの呪い”が有名。ヤギとＷシリーズを観戦しようとしたら、球場から追い出されてしまったという、アレね。ならば、この呪いをライバル球団に移せばいい！と、件のファンはヤギを連れてアストロズの本拠地へ。もちろん、球場は入場を拒否。そこで、彼は言った。「これで呪いはお前たちに伝染った！」確かに、この年のアストロズはシーズン終盤に失速。以降、世界一にも輝いていない。しかし、カブスだって呪いは解けていない。以前、球場を追い出されたビリーの甥と山羊を球場に招いたこともあったが、効果はなかった。……所詮、本物のビリーとヤギじゃないと、解放はされないということなのか。では去年、世界一に輝いたフィリーズの事例はどうか。実はあそこには“ウィリアム・ペンの呪い”という知名度Ｂクラスの呪いが存在していた。ウィリアム・ペンとは、フィラデルフィアを建設した人物。市庁舎屋上には、今でも町の英雄である彼の銅像が立ち、“それよりも高い建築物は御法度”という暗黙の了解があった。ところが、1987年。ワン・リバティ・プレイスという名のビルが、その銅像を見下ろすように建てられた。以降、フィラデルフィアのあらゆるプロスポーツで、“呪い”と思しき現象が相次ぐようになったのだ。転機となったのは、2007年。更なる超高層ビルの建設が呪いを解くことになる。その屋上……、よく見ると高さ８cmのペン人形が！この場合、ペンの霊は慰めているわけだからＯＫ？なるほど、何となく傾向と対策が見えてきた。となると、必要となのはオリックスが何によって呪われてしまったかを知ること。１つ、心当たりがある。田口だ。彼のメール日記をまとめた『何苦楚日記』（主婦の友社）には、衝撃的な事実が記されている。「田口なんて、所詮は阪神からしか手が挙がらない　選手じゃないか」2001年のオフ、田口がオリックスを去る決め手となった、ある球団幹部の言葉だそうだ。考えてもみて欲しい。再三紹介してきたが、彼の勝ち運は凄まじい。そんな男を邪険にしたらどうなるか。……呪いも発動しようというもの。田口の呪い。あな恐ろしや。オリックスは即刻、何らかのフォローをするべきだ。謝罪はもちろん、背番号６を永久欠番に。更には、田口のボランティア活動を全面支援し、将来の指導者権もプレゼント。嫌いな漫画を１つ終わらせる権限をあげるのもイイ！とにかく、急げェェェェェ！Please crick here !!

  2009.06.11

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  苦難

  先日、巨人の悩めるエース・内海が、球場内を裸足で歩いていたそうだ。記者が何のつもりなのかを尋ねてみると、原監督の指令だという。なんと、目的は“大地からパワーをもらう”こと。……元気玉でも打つつもりなのだろうか？そういえば、我が球団の悩めるエース・小松も、珍妙な練習法に励んでいたっけ。ローズの打撃フォームを真似て素振り。何やら、下半身の動きを参考にしたかったのだとか。現在、27歳の内海と小松（学年は違うが）。“溺れる者は藁をも掴む”ではないが、復調に向けて必死だ。しかし、海の向こうにはもっと切羽詰った27歳がいる。タイガースのドントレル・ウィリス。2003年、ナ・リーグ新人王に輝き、2005年は、22勝で最多勝も獲得した投手である。しかし、去年は３年2900万ドル（約29億円）の大型契約で移籍してきておきながら、防御率9.38。そして、今年はなんと“不安障害”でＤＬ入り。第１回ＷＢＣにアメリカ代表として出場していたし、日米野球で来日したこともあるので、ご存知の方もいるかもしれない。あのトリッキーなフォームの奴。何というか……、右足をやたら上げ、元広島・山内の“ＵＦＯ投法”みたいに、振りかぶった後も左肘がピョン！更に身体をぐにゃっと捻って、リリースはサイドスロー。一度見たら忘れられない、通称“Ｄトレイン”――。大金を払っているだけに放っておけないタイガースは、現在、カウンセリング治療を受けさせているという。最近では、ロイヤルズのザック・グレインキーが鬱病を克服して復帰した例があるが、ウィリスはどうか。専門医は「完治可能」と言っているそうだが……。それにしても、カウンセリングとは随分とアメリカ的というか。こういうメンタル面のケアは、やはり積極的。少し前、サンデーの野球漫画『ＭＡＪＯＲ』では、主人公の茂野吾郎がイップスを発症し、カウンセラーによる診療を受ける場面があった。※　イップスとは？　　精神的な原因によってボールが投げられない、　　コントロールが出来ないなどの状態に陥ってしまうこと。　　もともとはゴルフのパットに使われていた言葉。……川口知哉も、アメリカだったら救われていたかな。元オリックスのドラフト１位。松坂が京都成章相手にノーヒットノーランをやった１年前、甲子園の主役は、間違いなく平安のエース・川口だった。コーナーをズバッと突くストレートにはキレがあり、時折混ぜる、人を食ったようなカーブも魅力。強気の投球で、チームを準優勝に導いたサウスポー。ドラフト当時、オリックスはこの有望株と相思相愛。４球団で競合したが、見事に当たりくじを引き当てて見せた。ファンは期待した。本人にも自信はあったのだろう。目標は常に大きく、ビッグマウスぶりが騒がれた時期もあった。以下、年度別期待感。１年目：キャラも濃いし、早く一軍で見たいな。２年目：松坂が騒がれているけど、ウチには川口がいるさ。　　　　ユニホームが１サイズ大きくなった？　よしよし。３年目：まァ、高卒３年目だし、そろそろ勝負の年かな。ところが、である。３年目、決定的な事件が立て続けに起こる。ウエスタンで１試合６暴投、１試合15四球＆７連続四球！イップスだった。その頃の登板を見たことがある。ブルペンでは、捕手が全く捕れないほどの暴投。マウンドに上がれば、バックネット直撃。表情を見ると、やたら瞬きばかりしている。球団も素材の良さを知っているから、様々な手を打った。覚えているのは、四球を出したら即交代という荒療治。シーズン終盤の消化試合では、一軍でもそれを試した。しかし、遂にその症状が完治することはなかった。そして2004年、背番号は16から68へと格下げとなり、その年限りで戦力外となった。トライアウトを受けるも、獲得球団はなく……。川口は、ユニホームを脱いだ。プロ生活は７年、９試合で０勝１敗、防御率3.75。25歳で早過ぎる引退を強いられた。キッカケは１年目のキャンプ。キャッチボールの際、コーチから「膝を折るな」と指摘されたことが、全てを狂わせた。しかも、一度は「できません」と声に出しながら、最終的には「プロのコーチが言うなら」と考え直し、受け入れてしまったというのだから、悔いても悔やみきれない。……ちくしょう、誰だ？　山口？　神部？　高野？　池内？現在、妻子ある川口は実家の建設業を手伝っているそうだ。球団も仕事を紹介してくれたが、汗をかく仕事が自分には向いていると思ったという。Please crick here !!

  2009.05.22

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  予言２

  プロ野球が開幕してまだ１ヵ月という段階だが、早くも見えてきたものがある。“今年、阪神が優勝する可能性は極めて低い”虎党の方々には、誠に残念なお話だ。もちろん、こう書くには根拠がある。岩田、久保田、藤川らが故障離脱しているから？確かに、これだけの戦力がいないのは痛手だ。しかし、それが一番の根拠ではない。新外国人・メンチが不発だから？確かに、阪神が優勝した年には必ず優良助っ人がいた。しかし、それが一番の根拠ではない。では、一体何なのか？答えは“巨人に主導権を握られたこと”である。実に68年ぶりの屈辱となる、直接対決11連敗。何よりよろしくなかったのが、今季初対決だ。なんと、金本が３本の本塁打を連発したのに、負け。対照的に、巨人は伏兵・鶴岡の２発で勝ち……。今季、阪神はきっとこの流れのまま巨人に負け越すだろう。歴史を紐解くと、それが如何に致命的かがわかる。記憶に新しい３度の優勝――。球団唯一の日本一に輝いた1985年の吉田政権。大幅な血の入れ替えが奏功した2003年の星野政権。ＪＦＫが象徴的だった2005年の岡田政権。いずれも、対巨人は勝ち越している。しかも。阪神が優勝する時は、いつも巨人戦が重要な意味を持つ。1985年は、誰もが知っているだろう。バース・掛布・岡田のバックスクリーン３連発。2003年は、あまり知られていないだろう。鍵となったのは、２つの３連戦。１つ目は、このシーズンの初顔合わせである。４月11日（東京Ｄ）巨８－８神４月12日（　〃　）巨９－２神４月13日（　〃　）巨７－３神ポイントは、第１戦。阪神はなんと、９回裏二死走者なしという勝利目前の状況から６点のリードを追い付かれた。負けにも等しい引き分けである。実はこの年まで、巨人戦は17年連続で負け越し。周囲は皆「またＧアレルギーか」と呆れていた。しかし、現場の捉え方は全くの逆だったようだ。当時、守備・走塁コーチを務めていた岡田は語る。「９回裏で６点勝っていて負けなかったから　次からいけたんじゃない。あれを逆転されていたら、　次の巨人戦からそんな勝てていないよ。　負けなかったらいいんやから、勝負は」これぞ“発想の転換”とでもいうのか。巨人戦の残り２試合を連勝で終えた阪神は、一気に首位へと躍り出たのである。以降は１人旅るんるん状態。７月８日には、早くもマジック49が点灯した。もう１つ、鍵となった３連戦がコチラ（↓）８月26日（甲子園）雨天中止８月27日（　〃　）神６－４巨８月28日（　〃　）神11－０巨ポイントは、またも第１戦だ。独走状態にあった阪神だが、夏場に失速。この間、絶好調の巨人に急接近を許していた。原因は、先発ローテーションの崩壊。実はこの試合、もしも中止になっていなかったら、井川が中３日で先発する予定だったという。まさに“恵みの雨”である。先発陣の立て直しに成功した阪神は、翌日から７連勝。18年ぶりとなる優勝を確実なものとした。“優勝の裏に巨人戦あり”残る2005年はちょっと例外というか。分水嶺ではなく、優勝決定の試合が巨人戦であった。さァ、2009年シーズン。再び断言しよう。“今年、阪神が優勝する可能性は極めて低い”Please crick here !!

  2009.05.08

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  侍３

  ＷＢＣ優勝の歓喜から、もうすぐ１ヵ月。興奮が醒めてきた今、気付いたことがある。それは、とてもくだらない発見なのだが……。自分にとってイチローは“元カノ”だった。あの韓国との決勝戦、忘れかけている方もいると思うので、試合の流れを振り返ってみよう。……忘れていない方は、読み飛ばしても可。▼　韓国の先発は日本に２度土をつけたポン・ジュングン。　　一方、日本の先発はダルビッシュではなく、岩隈。▼　１回、２回と得点圏に走者を出す日本。　　しかし、なかなか決定打の出ないストレスフルな展開。▼　しかし３回表、相手エラーもあり、一死一・三塁。　　小笠原がチェンジアップを引っ張って１点を先制した。▼　岩隈は、強力韓国打線を相手にほぼ完璧な投球。▼　次のチャンスを掴んだのは、またも日本だった。　　５回表、中島⇒四球、青木⇒右安打で無死一・三塁。　　この大会、原監督のエンドランは驚異の成功率。▼　韓国はすかさず投手交代。　　球威のあるチョン・ヒョンウクをマウンドへ。　　城島⇒三振、小笠原⇒三振ゲッツーと無得点で凌ぐ。▼　その裏、先頭のチュ・シンスが一振り。　　岩隈からなんと、同点アーチを放つ。　　チャンスを逸した直後によくあるパターンである。▼　更に一死後、コ・ヨンミンの打球はレフトへ。　　完全に抜けた！という当たりだったが、　　なんと内川が突っ込み、ショートバウンドでキャッチ。　　すかさず二塁に送球し、打者走者を刺した。　　本職が内野手ならではの判断と素早さだった。▼　傾きかけた流れを引き戻した日本。　　６回裏、今度は日本の城島が三振ゲッツーのお返し。▼　そして７回表、試合が動く。　　先頭・片岡が左安打で出塁すると、２球目に盗塁。　　日本はパ・リーグ盗塁王の足でチャンスを拡大する。▼　迎えるは絶不調の１番・イチローだったが、　　絶妙なセーフティバントを決め、無死一・三塁。　　続く中島はあっさりとレフト前へ運び、日本が勝ち越し。▼　この後、追加点が欲しい日本だったが、　　チュ・シンスの好守と城島の併殺打で１点止まり。▼　しかし８回表、球威の落ちかけている　　チョン・ヒョンウクから内川が右安打を放ち、一死一塁。▼　韓国はここで左腕のリュ・ヒョンジンを登板させる。　　しかし、左の稲葉がスライダーを強振。　　一塁線を襲うエンタイトル二塁打で一死二・三塁。▼　そして岩村が犠飛を放ち、貴重な追加点を奪った。　　この頃から、日本ベンチは余裕顔。　　だが、勝負というのは「勝った」と思ってからが長いものだ。▼　８回裏、日本も岩隈を引っ張る。　　ところが、代打のイ・デホに犠飛を打たれてしまう。　　後続は杉内が抑えたものの、再び１点差。▼　９回表、韓国の投手はクローザー、イム・チャンヨン。　　対峙した打者はイチロー⇒二塁打、　　中島⇒コ・ヨンミンの好捕で二直。　　ここに、あのクライマックスの伏線はあったのか？▼　その裏、日本は満を持してダルビッシュを投入。　　出番を奪われた形の藤川だったが、　　ブルペンでアドバイスを送るなど、　　フォア・ザ・チームの姿勢を貫いたとか。▼　しかし、その切り札がまたも国際舞台で脆さを見せる。　　スライダーは外に流れ、直球は引っかかる。　　三振２つで二死までこぎつけるも、四球２つ。▼　そして、イ・ボムホに同点タイムリー。　　土壇場での同点劇に、敗戦ムードも漂った。▼　しかし、そこは流石にダルビッシュ。　　コ・ヨンミンから三振を奪い、逆転を許さない。　　試合は延長戦へ。▼　そして迎えたクライマックス。　　内川⇒右安打、稲葉⇒犠打、岩村⇒左安打で一死一・三塁。▼　日本は片岡の代打で川崎が登場する。　　ここまでベンチで腐らず、侍たちを鼓舞してきた男。　　バットコントロールの巧みさ、そして俊足。　　誰もが、その献身が報われることを確信していただろう。　　それなのに。▼　あろうことか初球を打ち上げ、二死一・三塁。　　何やってんだか。打席には、イチロー。▼　２球目、岩村が盗塁を決める。一塁が空いた。　　しかし、韓国のバッテリーはイチロー勝負。▼　そこからは我慢比べ。　　イム・チャンヨンが渾身の直球を投げ込めば、　　イチローはそれをことごとく当てる。　　そして、２－２からの８球目、あの安打が生まれた。▼　ダルビッシュが抑え、日本がＷＢＣ連覇。▼　「僕は持ってますね」「神が降りてきました」　　「ほぼイキかけました」とは試合後のイチロー。思い出してもらえただろうか？さァ、本題である。何故、イチローを“元カノ”と感じたか。その場面は、９回にあった。ダルビッシュが打たれ、同点で凌いだ瞬間。「この試合を決めるのはイチローだ」そう直感したのだ。1996年、リーグ優勝を決めたサヨナラ安打。同年の日本シリーズ第１戦、河野から打った決勝弾。いずれも、延長戦で出た劇的な一打。その予感が現実味を帯びたのは、川崎の凡打だ。一死一・三塁、この男で点が入らない道理はない。ところが、機会は巡ってきた。イム・チャンヨンの直球をファールする姿は、それまでの腰砕けなスイングではなかった。もはや、予感は確信に変わっていた。変化球が来たら、打つ。しかも、センターへ。……その通りになった。隣で見ていた嫁はドキドキして見ていたと言うが、こちらは頬杖を突いての観戦である。だって、結果は見えていたもの。しかし。仮に、イチローがまだオリックスにいたのなら、こんなに冷静になれるはずはなかった。“マリナーズのイチロー”が決めた。その事実が、嬉しさの他に懐かしさと寂しさも感じさせた。例えるなら、元カノの結婚式に出たというか。そう、イチローは“元カノ”だったのだ。わかりますか、皆さん？☆☆☆因みに、同じく日本代表で現オリックスの小松。彼を例えるなら何になるだろうか？……“息子”かな。２次ラウンド決勝の韓国戦。立ち上がりの悪さを知っているだけに、内海の後を受けた時はドキドキ。そして、27打席無三振だった４番のキム・テギュンを必殺のカーブで屠ったあの瞬間はまさに……。「見た、見た？　アレ、ウチの子、ウチの子！」って感じだった。結局、登板のなかった決勝では、完全に我が子を探す親の心境である。胴上げ、場内一周、表彰式、記念撮影、シャンパンファイト。一家丸ごとオリックスファンの我が家では、『ウォーリーをさがせ！』ならぬ『小松をさがせ！』で大騒ぎであった。ということで、ちょっと“息子”小松に言いたい。ああいう時はもっとイチローや松坂と絡め！浅田真央＆キム・ヨナに絡んでいくジョニー・ウィアー。ジダンの傍を離れないクリスチャン・カランブー。彼らを見習った方がいい。見つけやすくなるから。因みに小松の後援会「聖友会」の吉田祐介会長。「メンバーに選ばれただけでも凄いことで、　前回の韓国戦で投げたので十分」……控え目じゃね？Please crick here !!

  2009.04.14

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  侍２

  韓国に負けて、キューバに勝った。これで韓国には連敗、キューバには連勝。ＷＢＣ、準決勝行きを決めた日本だが、明日はまた韓国戦である。準決勝の相手を考えるなら、ベネズエラよりもアメリカの方が好ましい。ということは、次は勝たなくてはならない。では、勝利のヒントは一体どこにあるのか？完敗した韓国戦と完勝したキューバ戦について、気付いた点を比較してみよう。▼　観客韓国の方が、キューバよりも熱狂的だ。あの独特な雰囲気、ダルビッシュにはどう感じただろう？立ち上がりの３失点に影響はなかったのか。だって、自軍の投手がストライクを取るだけで大歓声。応援席には、青いスティックバルーンがぎっしり。一方、キューバの応援席には、阪神の帽子を被ったオッサンが見切れていたからね。周りは赤い帽子なのに、その１点だけ黒と黄色。威圧感どころかリラックスだから。明日の韓国戦にも来てもらう？　あのオッサン。▼　先取点積極的に動いて先取点を取りに来た韓国。逆に、ミスで先取点を献上してくれたキューバ。韓国の攻めは見事だった。この試合、キム・インシク監督は１番に不振のイ・ジョンウクではなく、好調のイ・ヨンギュを起用した。北京五輪、金メダルを決める右飛を捕った後、その場で突っ伏した、あの選手。打つ時、足をストライクゾーンの中に蹴りだす特徴的なフォームの持ち主である。初回、そのイ・ヨンギュは粘った末に安打を放つ。更にバッテリーの隙を突き、初球二盗。日本の守備は、この奇襲で後手に回ってしまった。結果、３失点。打線までもが後手に回る展開となった。一方、キューバは見事な自滅。４回、一死から青木、稲葉の連打で二・三塁。しかし、ここで５番・村田がやらかした。初球の難しいボールに手を出し、浅い中飛。この時、得点の気配は完全に消え去ったはずだった。続く小笠原。マヤの直球に合わず、あっという間に追い込まれるが、カウント２－２からの６球目……。待ちに待った変化球をフルスイング。中堅手・セスペデスが追って追って、追いついた！と思ったら、落球ゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！日本、棚から牡丹餅の２点。あの失策は濃霧のせいだったのか、台湾選手から貰ったというグラブのせいだったのか。まァ、明日の試合は是非とも先取点を。▼　喧嘩対戦チーム以外の相手と喧嘩しても、ロクなことがないっちゅう話。韓国戦では、日本がこの禁忌を犯した。７回、城島の打席。カウント２－３からの外角直球をストライクとされ、見逃し三振。城島はバットを打席に置いたままベンチへと帰っていった。しかし、これがルールに抵触。退場処分となった。シアトルに行き、主審とのコミュニケーションを重んじるようになったという城島だが、鼻っ柱の強さは変わらないようで。それは、野村さんとの場外戦でも明らか。「あの人は生涯で１点も取られなかったんですかね？　今日は野村ノートのおかげ。持ってないですけど」この退場以降、日本への判定は辛くなった。主審を敵に回してはいけない。キューバで禁忌を犯していたのも、捕手だ。但し、相手は自軍の投手。なんだか、物凄くイライラしていた。くれぐれも闘争心は韓国にだけ向けるように。またしても太極旗を立てられたわけだし。……なんか、前回大会より小ぶりの旗だったけど。▼　投手力これはもう細かく書くまでもない。ポン・ジュングンが凄かったからね。彼は牽制の達人として有名らしく、ことごとく日本の機動力を封じられたとの記事もあった。▼　清原まァ、これは勝敗には関係ないんだろうが、キューバ戦は、清原がいなかった。仮にもスペシャルナビゲーターなのに。韓国戦、体調不良でスタメン落ちした中島に対し、「この試合は大事を取っている場合じゃない」とコメントしていたのに。大会中はずっとアメリカにいるはずだから、他の仕事とは考えにくい。一体何があったのか。キヨさんのビバ！死球解説をまた聞きたい。Please crick here !!

  2009.03.19

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  侍

  サンディエゴ・ラウンドが始まった。日本はＢ組１位のキューバを相手に６－０の勝利。水曜日は、韓国と３度目の対決である。……良かった。もし、メキシコが勝っていたら、ガルシアと小松が対決する可能性もあるわけで。「もう、どっちを応援すればいいの？」みたいな、複雑な気持ちを味わうところだった。……まだメキシコとの対戦が消えたわけではないけど。ＪＰＮ　００３　１１０　００１　６ＣＵＢ　０００　０００　０００　０まァ、この試合は先発投手の出来が、そのまま勝敗に繋がったという感じだった。分水嶺は３回の攻防。＜３回オモテ＞城　　島　⇒　中安打岩　　村　⇒　左安打イチロー　⇒　投ゴロ片　　岡　⇒　左安打青　　木　⇒　右安打村　　田　⇒　左犠飛キューバの先発は164km/h左腕のチャップマン。戦前、各メディアは要注意人物に挙げていたが、昨日は何とも不安定な立ち上がりだった。２回は無得点だったが、無死から２つの四球。日本の走塁ミス（盗塁死＆牽制死）がなければ、もっと早く先制できていたはずだ。球数は投げさせたものの、日本もちぐはぐな攻撃。微妙な雰囲気の中、３回が始まった。先頭は城島。２ストライクと追い込まれたが、見事センターへ。東京ラウンドからの好調ぶりを見せつけた。無死一塁。次は岩村。メジャー組とはいえ、ここまで大会無安打。２回の悪い流れを考えても“バント”かと思った。ところが。岩村はバントの構えすら見せず、ヒッティング！無死一・二塁。次の打者は不振のイチロー。この場面、即座に韓国戦（勝った方）を思い出した。あの時、イチローは意表を突いたセーフティバントで、“日本キラー”キム・グァンヒョンを揺さぶった。さァ、今度はどうする……？チャップマン、投げた！やっぱりバント！打球は三塁線！　しかし！……三塁フォースアウトォォォォォ！あれって、本人の判断なのか、サインなのか、前者だとしたら、原って動かない方がよくね？例えば、カストロ前議長に酷評された韓国戦の采配とか。１点ビハインド、８回一死一塁の場面で中島にバント？普段、そんな野球していたっけ、原も中島も。まァ、とにかく一死一・二塁は変わらず。次は片岡。体調不良の中島に代わり、慣れないショートでの出場。もちろん、ＷＢＣでは初スタメン。２回に続き、嫌～な予感が漂う。しかし。流石は“鈍感力”の男・片岡。見事に安打を放つ。一死満塁。キューバはチャップマンを諦めた。投球リズムの悪さは、２番手にも伝染していた。変則左腕のＮ・ゴンザレス。まずは暴投で岩村が生還。更には、青木が適時打を放ち、たちまち２点。更に村田も外野フライを打ち上げ、３点目。松坂の調子を考えると、もうここで安全圏だと思えた。ところが、思わぬアクシデントが日本を襲う。＜３回ウラ＞パ　　　レ　⇒　三振セスペデス　⇒　右安打エンリケス　⇒　三振セ　ペ　ダ　⇒　右安打ペ　ラ　ザ　⇒　三振まず、先頭打者・パレの打席で最初のアクシデント。なんと、イチローと城島が相次いで邪飛を落球。９番打者相手に、無駄に９球も使ってしまった。それでも、松坂はめげずにインスラで三振！よくぞ崩れなかったと思ったが、次の打者はバットを折りながらもライト前へ。打ち取った打球がヒットになってしまうという２つ目のアクシデント。一死一塁。しかし、松坂は動じない。エンリケスを外一杯のストレートで三振！もう、これ以上はないというボールだった。そして圧巻はもう１本ヒットを打たれた後の、４番・ペラザの打席だった。１球目、外角へ外れるスライダー。ボール。２球目、内角高めへのスライダー。空振り。３球目、内角高めへのストレート。空振り。４球目、外角一杯を狙ったスライダー。ファール。５球目、意表を突くカーブ。見逃し三振。まさしく、配球の勝利だろう。要求した城島も凄いが、応えた松坂の技術と精神力も凄い。あのカーブ、イチローとの初対決を思い出した。あァ、生観戦したんだったなァ、などと振り返りつつ。ということで、ここで勝負あり。まァ、今回は誰にでもわかる分水嶺だったかと。☆☆☆長々と書いてしまったが、実は本当に書きたかったことは別にある。実況席にいた、清原和博。まァ、去年“男の花道”を見送った身としては、どんなことを話すのかと、割と気にして聞いていたのだ。すると。……結構“まとも”っつうか。正しいっつうか。日本シリーズのゲスト解説の時も、あんな感じだったっけ。もっとも、村田が死球を食らったシーンで、「避けませんでしたね」と、どこか誇らしげに語ったあたりは“らしさ”が垣間見えたが。避けなくても別に偉いわけじゃないからァァァァァ！って。因みに清原、現役時代に死球が多かったのは、内角に弱点があるのをカバーしていたからだとか。自分で言うか、それを。Please crick here !!

  2009.03.16

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  呪い２

  “世界七不思議”ってあるでしょう？ハイ、ここテストに出るよ～。先に断っておくが、“世界初のドーム球場”アストロドームと“人間山脈”アンドレ・ザ・ジャイアントは、“世界八番目の不思議”だからね～。では、正解発表～。エフェソスのアルテミス神殿。バビロンの空中庭園。アレクサンドリアの大灯台。オリンピアのゼウス像。ロードス島の巨像。ハリカルナッソスのマウソロス霊廟。そして最後の１つ。そう、みんなわかってるな！道頓堀川のカーネル・サンダース人形（笑）（注）本当はギザの大ピラミッドです。阪神が1985年に日本一となった際、一部暴徒化した虎党たちによって、道頓堀へと投げ込まれてしまった悲劇の人形だ。原因は、バースに見立てて胴上げしたから。直後、阪神は一気に成績が低迷し、暗黒時代へ。人形の怨念による“呪い”だと囁かれた。『探偵！ナイトスクープ』が呪いを解こうと、ダイバーを潜らせて捜索したが、見つからず。その後も何度か川底の清掃も行ったが、やはり行方はわからないままだった。おじさんは一体どこへ消えてしまったのか。１）実は、川底が異次元へと繋がっていた。２）実は、最初からそんな像は存在しなかった。３）実は、川底にはビッグ・ザ・武道がいて、　　カーネルおじさんをネプチューンマンに仕立て上げ、　　天界へと飛び立っていった。（注）『キン肉マン』単行本18巻を参照して下さい。正解は、先日明らかになった。何のことはない。ただ単にヘドロにまみれながら、下流へと流されていただけ。そう、実に24年もの沈黙を破り、遂にカーネルおじさんが発見された。行政による不発弾調査がキッカケだった。「私は帰ってきました！」もしも、おじさんが言葉を話せたのなら、某横綱みたいに、こう宣言しただろう。それほど、その表情はにこやかに見えた。因みにこの発見に関するＴＶ報道、調査によると、広告効果はなんと27億円だとか。現在、破損が激しく“人形ドック”で点検を受けているカーネルおじさん。所有権は日本ケンタッキーにあるのだが、今後はそれを譲渡する意向だという。もちろん、引き取り先は甲子園！と思っていたら、随分と引く手数多のようで。中には、超意外なライバルも含まれていた。なんと、シカゴ・カブス！カーネルさんとシカゴは何の所縁もない。はたして、どんな理由があるのか？ＭＬＢの歴史に詳しいファンなら察しがつくだろう。“ビリー・ゴートの呪い”である。1945年、地元でＷシリーズを観戦しようとしたビリー・シニアスというファンが、球場から締め出されてしまった。原因は彼が連れていたペットのヤギの悪臭。「ヤギの分もチケットを用意しているのに」と、そのファンは激怒した。そして、歴史に残る捨て台詞を吐くのである。「カブスはもう２度とＷシリーズで勝てない。　ヤギを締め出している間はな！」現在、これは効力が続いている中ではＭＬＢ最古の呪いとなっている。どうもカブスは、この呪いをカーネルおじさん獲得で拭い去ろうとしているようなのだが……。関係なくね？そもそも、カブスには今年から過去３シーズンで世界一２度の“超絶優勝請負人”田口が入団しているだろうがァァァァァ！先日も藤川からタイムリーを打って見せたわ！……ということで。注目を集めるカーネルおじさんの行き先。まァ、流石に甲子園だよね？・・・そういえば、ふと思い出したのだが。確か去年の今頃も、カーネルおじさんで呪いを解く！なんてことを騒いでいなかったっけ？改修工事が進む甲子園にＫＦＣが初出店し、店先におじさんが立つことになったとか。……まァ、その結果は周知の通り、あのメーク・レジェンドだった訳だけれども。今度のは本家本元。呪いは解けるのか？Please crick here !!

  2009.03.14

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  クイズ

  ＷＢＣが遂に開幕した。打線は物足りなさを感じさせたが、ダルビッシュら６投手のリレーで中国を完封。……我らが小松の出番はなし。それにしても、敵将・コリンズ監督。併殺打、失策、与四球などストレスフルな展開に、ベンチ内で苦々しい表情を浮かべていた。オリックス時代を思い出していたのだろうか？☆☆☆さァ、今回は懐かしい選手を取り上げよう。「あなたの直感と連想能力に挑戦する、　象印クイズ ヒントでピント。まずは頭の準備体操、　オープニングクイズから参りましょう」……ついて来られる人だけついて来て。「オープニングだけど、８分割で！　一体、誰のことを言っているんでしょうか？」チッコンチッコンチッコン……♪１）奥さんはアン・ルイスのバックバンド出身２）バレーボールが得意３）内野手から外野手へ転向４）プロ野球昭和40年会５）福岡県・大牟田高校出身６）1983年のドラフト３位入団７）大阪ゴールドビリケーンズ初代監督８）義弟に中村紀洋……さァ、誰のことかわかっただろうか。わかった人は、何個目のヒントで閃いただろうか。正解は、村上隆行。かつて、近鉄～西武で活躍した右打者である。1986年、92年は20本以上の本塁打を放ってみせた。では、上から補足説明していこう。１）奥さんはアン・ルイスのバックバンド出身“中田ゆうこ”の芸名で、ＰＩＮＸというバンドにいた。結婚前、近鉄の仲間と一緒にコンサートに行った時、アン・ルイスは間奏で「ムラカミーッ！」と叫んだ、らしい。２）バレーボールが得意我々がランドセルを背負っていた頃、オフシーズンの恒例だった球団対抗運動会では、『バレーボール＝村上』だった。それはもう『マラソン＝友利』くらいの勢いで。妹は日立のバレーボール選手だった。３）内野手から外野手へ転向もともとショートだったが、守備は粗かった村上。強打と強肩を活かし、センターへ転向したのは1988年。この年から新監督に就任した仰木さんの勧めだった。４）プロ野球昭和40年会古田、池山、一茂、小宮山、山本昌、八木、武田、水野、星野、吉井、香田、光山、平塚、岡本透、紀藤、与田、佐々木、近田、小野、山内、藤王、仲田、大門、加藤伸、南渕、野中、橋上、田村、中谷、渡辺伸、松井、岸川、佐藤真、桜井、安達……。いわゆる“球界のゴールデンエイジ”である。５）福岡県・大牟田高校出身甲子園出場の夢は叶わなかったが、九州では有名な“強打のショート”だった。因みに、大牟田市という土地だが、出身者の中には原辰徳、真弓明信という名前が。意外かもしれないが、原は神奈川出身ではない。６）1983年のドラフト３位入団この年の近鉄は当たり年で、１位・小野和義、２位・吉井理人、３位・村上、４位・光山英和、５位・安達俊也と主力を多く輩出した。７）大阪ゴールドビリケーンズ初代監督今年から設立された関西独立リーグ。コーチに石毛博史（元巨人など）、西浦克拓（元日ハム）、選手兼コーチに平下晃司（元ロッテなど）がいる。開幕の相手は話題の“ナックル姫”吉田えり擁する神戸。８）義弟に中村紀洋バレーボール選手だった妹が、中村紀と結婚。実は村上、かなりのキューピッド体質らしいのだ。高校時代の同期＆吉田剛（元近鉄など）。吉田は取手二時代、ＰＬを破り全国制覇した男。妻の姉＆野林大樹（元近鉄など）。彼らの息子は、現役プロ野球選手である。広島の中田廉。村上とは叔父＝甥の関係となる。・・・村上というと、こんなエピソードが残っている。ある時、主砲・オグリビーのミスで負けた試合があった。真面目な性格だけに、随分と落ち込んだそうだ。しかし、そんな彼を無理やり風呂場へと連れていき、ざっぱぁ～ん。羽目を外し、励ましてくれた人物がいた。村上と金村の三遊間コンビだった。「メジャー時代、白人と黒人が一緒にお風呂に　入ることなどなかった」と、オグリビーは感激したという。んんん、エエ話や。……それにしても、今どうして村上を思い出したのか？我ながら、相変わらず謎な思考回路である。村上隆行　通算1380試合出場　　　　　打率.258　147本塁打　464打点　68盗塁☆☆☆髪を切った桜耶、初節句の図。最近、調子が良い時は数秒間だけ立てる。承太郎が時を止めておける時間くらい。Please crick here !!

  2009.03.05

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  そっくり

  仕事帰りの居酒屋。まァ、相手にもよるが、大概は野球談議に花が咲く時間がある。しかし先日、ちょっと困った場面があった。その日、一緒に飲んだのは高校時代の同期２人。バンド活動をこよなく愛する連中だ。野球なんて、一切の興味もナッシング。話題は、近況報告から始まり、高校生だった頃の思い出話に移った。その中で、担任の先生が誰かに似ている、という話で盛り上がったのだ。次々と挙げられる有名人の名前。ところが。以下、脳内での独り言。「違うって。それよりもっと似ている人物がいるんだ」「でも、きっと知らないに決まっている」「ちくしょう、言ってやりたい」「しかし、顔が浮かばなければ意味ないし」「ああぁあぁ、口に出せないぃぃぃいぃ」……うちの担任は、本西に激似だった。ご存知、元オリックスの外野守備職人。左翼・田口、中堅・本西、右翼・イチローという鉄壁の外野陣は、当時“最強”と言われた。「くそっ、ここは英語禁止ホールか、不自由な」そんな気持ちで、生ビールをぐびっ。もちろん、奴らが本西に辿り着くはずもなく。結局、誰かタレントさんで落ち着いた。そう、世の中にはそっくりな人がいるものだ。例えば、金村義明と鈴木健。「似ている」どころか「同じ」顔をしている。しかも、２人は経歴の上でも幾つか共通点がある。まず、高卒のドラフト１位であること。金村は1981年、報徳学園から近鉄へ。鈴木健は1987年、浦和学院から西武へ。一方は夏の甲子園優勝投手、もう一方は高校通算83本塁打（当時最多）。２人とも、わかりやすい肩書きを持っての入団だった。そしてプロ入り後、守ったポジションが三塁。ある時期、近鉄vs.西武のホットコーナーは、“攻守が入れ替わっても、守っている人の顔は同じ”という不思議な現象が度々見られた。あまりに異様な光景に、あの野茂英雄が爆笑したという伝説も残っている。やくみつるが漫画のネタにしたこともある。しかし、傑作なのは1997～99年の３年間である。なんと、金村が西武に移籍したのだ。これによって、一塁・金村、三塁・鈴木健という『風神雷神図屏風』のような布陣が実現した。例えば、打者がバントを試みたとしよう。同じ顔をした一塁手と三塁手が、猛ダッシュで迫ってくるわけだろう？……んんん、ある意味“珍百景”だ。実は彼ら、守備や走塁は決して得意ではなかった。故に、伊原さんには随分と苛められたとか。そして、現役最後の打席。我々は８年越しに同じ泣き顔を見た。鈴木健の最終打席は2007年10月４日の横浜戦。涙ぐみながら打席に入る“健さん”。しかし、その表情は次第に『苦笑』へと変わっていく。マウンドの横山は真っ向勝負。渾身のストレートに対し、フルスイングで応える。ファール、ファール、ファール……。粘りに粘って13球目。三塁ファールゾーンにふらふらと打球が上がった。フェンス際、村田が落下地点に入る。しかし。実況「捕らない、捕らない。捕りません。　　　サードの村田は敢えて捕らない。神宮球場、　　　スタンドからは大きな拍手で沸いております」村田の粋な計らい。14球目もファール。そして。15球目、打球はセンターへ。一塁の塁上で男泣き。見事な幕引きだった。一方、金村の最終打席は1999年９月30日のロッテ戦。ボロボロと涙をこぼしながらの打席となった。しかし、マウンド上の薮田は鬼のフォーク。球筋など、見えるはずもない。結果は、遊ゴロ併殺打。嗚呼……。1990年代のパ・リーグには、ドッペルゲンガー現象を“第三者的に”体験できるという楽しみがあった。因みに鈴木健、金村のことを今でも「お兄ちゃん」と呼び、慕っているのだとか。Please crick here !!

  2009.02.07

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  打撃投手

  オリックスに小倉恒が戻ってきた。来季は、打撃投手としてチームを支えることになる。その記事を見て、ふと思い出したことがある。もう何年も前、まだ学生だった頃だ。「将来、スポーツの仕事に就けたらいいな」そう思って、某新聞社のマスコミ講座を受けたことがあった。その初日、こんなお題が出たのである。『200字でキャンプインについて記事を書け』翌週、その幾つかが匿名で発表された。受講生同士で、意見交換をするためだという。その中に、なんと自分の書いたものが混じっていた。選考基準は「他にはなかった目線だったから」だそうだ。取り上げたのは、古溝克之についてだった。阪急・オリックス～阪神～日本ハムと渡り歩いた左腕。ファミスタ'87では、何故か右腕になっていた。彼が引退して、打撃投手になった年だった。イチローなど華やかな選手がキャンプインする中、裏方として第二の人生を歩み始めた男がいる、という記事。元オリックスの投手である。もちろん、経歴やエピソードなどは頭の中。さあ、受講生たちの反応はどうだったか。意外にも、賛否両論。匿名だけに、本人はどうコメントすべきか悩んだ。何と言ったかは忘れてしまったけれど。さて、小倉～古溝と思い出すと、急に打撃投手について興味が湧いてきた。タタンとＰＣを叩いてみると、あっさり全球団のリストが出てきた。古溝はまだオリックスで投げているようだ。嘉勢敏弘（Ｔ）、今村文昭（Bs）のドラ１コンビ。仰木政権の下、野手から投手に転向した変わり種だ。更に見てみると、オリックスは左の打撃投手を多く輩出していることがわかる。古溝、嘉勢の他にも……。清原雄一（Ｔ）、岸川登俊（Ｇ）、岩下修壱（Ｆ）、杉本潔彦（Bs）、前田浩継（Ｓ）、永田能隆（Ｄ）。特に後半３人は1997年のドラフト同期。他球団で目についた打撃投手はというと……。新人王を獲得した“ヒデカズ”こと渡辺秀一（Ｈ）。打撃投手の中では、タイトル経験者は珍しい。オランダ、クロアチアでもプレーした門奈哲寛（Ｈ）。ミスターに「顔に迫力がない」と言われ、髭を生やした。ベイスターズ元年、開幕投手を務めた有働克也（YB）。その翌年も開幕のマウンドに登った。女優・矢田亜希子と交際が報じられた平松一宏（Ｄ）。名鑑を見る限り、彼に泣かされた選手は数知れず。清原との乱闘で有名になった平沼定晴（Ｄ）。越中詩郎ばりのヒップアタックを食らった。オリックスにもいた渡辺伸彦（Ｔ）。阪神時代、パリッシュ・中西と立て続けに乱闘騒ぎを起こしたことがある。その間、僅か12分間。こんな人物もいた。中林佑輔（Ｔ）。うちの母校が21世紀枠で初めて甲子園に出た時、初戦で当たった金沢高校のエース左腕。まァ、彼を引きずり出す前に負けてしまったが。なかなかと個性的な打撃投手の世界。球場で背番号３桁の彼らを見かけたら、現役時代のことを思い出してもらいたい。Please crick here !!

  2009.01.23

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  スクイズ

  最近、息子が喜んでやる遊びがある。ヒーローインタビューごっこ。やはり、オリックスファンの子はオリックスファン。「いつものをお願いします」と振ると、「キタ、キタ、キタ、キタ、キタ――ッ！」と、小松の真似をしてくれる。……誤解のないように書いておくが、仕込んだのではないぞ？　勝手に覚えたのだ。幼児の記憶力、観察力とは素晴らしい。その証拠というわけではないが、彼が昨シーズンの終盤に覚えた芸は、もう１つある。バントである。息子にとってバントといえば坂口、坂口といえばバント。ＣＳでダルビッシュからセーフティを２本決め、完全にイメージが固まったらしい。しかし、バントを覚えたキッカケは、それよりも少し前にあった。オリックスが２位を決めた９月23日の西武戦。延長10回、小瀬による決勝スクイズ。あまりに父親が興奮していたので、面白かったのかもしれない。その日以来、２人でトスバッティングをして遊ぶと、バントを織り交ぜるようになった。さて、皆さんは「プロ野球でスクイズ」というと、どんな名場面を思い出すだろうか？最も多いのは1979年、広島vs.近鉄の日本シリーズ第７戦。あの有名な“江夏の21球”か。９回裏、４対３と広島１点のリード。江夏が無死満塁のピンチを無失点で切り抜け、広島に初の日本一をもたらした伝説の試合。最後は、石渡のスクイズ失敗だった。よく語られるのは、あの場面、江夏は投球モーションの途中で三塁走者のスタートに気付き、咄嗟にボールを外したという話。一方、あまり知られていないのは、捕手・水沼は囁き戦術で石渡のスクイズを見抜いていたという話。前の打席までは声をかけると反応があったのに、この打席に限っては「おい、いつやるんだ」とカマをかけると、無視を決め込んだ。水沼にはピンと来たという。実は石渡は、中大時代に部屋子だった後輩。その真面目な性格も知り尽くしていた。もう１つ、スクイズ失敗というと、1959年の南海vs.巨人にも、隠れた逸話。南海・杉浦の４連投４連勝が伝説となったこのシリーズ、後々になって“勝負の分水嶺”とも言われた場面が、第２戦にあった。４対２と巨人２点リードで迎えた２回表、巨人の攻撃。一死一・三塁の状況で、打席には投手の藤田。南海側はこの時、スクイズが来ることがわかっていた。なぜなら、バックネット裏には、巨人ベンチの動きを丸裸にしていた男がいたからだ。尾張久次。元・毎日新聞の記者で、データという切り口に初めて着目した人物だ。つまり、球界初のスコアラー。彼は、巨人・水原監督の傾向と動作から、藤田のスクイズを見抜いていた。ネット裏からベンチ方向へ念を送る。すると、蔭山コーチと視線が合った。すぐさま万年筆でバントの仕草。蔭山コーチもＯＫとばかりに帽子のひさしに触れる。これで、巨人は追加点を奪えず。結局、試合は４回に南海が逆転し、そのまま勝利。シリーズ４連勝へ勢いをつけることとなった。まさか、息子のヒーローインタビューから、こんな古い話を思い出すなんてね。ということで、今年もよろしく。「丑年だけにバファローズの年だね」とか思ったり言ったりしないように。当方“猛牛”より“勇者”または“青波”、“いてまえ”より“ブルーサンダー”って男なんで。因みに、正月はボウリングをした。キャリアハイ更新の220。人生の記念に。Please crick here !!

  2009.01.12

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  口説き文句

  Ｍ－１グランプリを見ていて、気が付いたこと。あの芸人さんが登場する時の出囃子、加藤大輔が登板する時の曲と一緒じゃね？……。もうね、思うわけですよ。自分の脳内ってオリックス100％なのか、と。先日もね、忘年会のプレゼント交換で、“19番”の番号札を渡された際、「あ、金子（の背番号）だ」とか呟いたそうで。無意識か、と。更には、自分と同い年は誰かと問われ、パッと思いついたのが、本柳。これはもう、某頭痛薬みたいに「成分の半分が何とか」という次元ではなく、やはり“100％”だと。まァ、しかし、それなりにね。他球団のネタも拾うわけですよ。というわけで、今回は“口説き文句”がテーマ。ＦＡ、トレード、ドラフトなどの入団交渉。日本人というのは面白いもので、外国人みたいに“金銭”だけでは働き場所を決めないものである。そこには、いつも“言葉”が存在する。これは代理人ではなく、選手と直接面会する日本ならではの文化というか、交渉術というか。“男気”とか“誠意”とかを示す形。金額の大きさではなく、まごころ。過去には“ミスター・口説き文句”がいた。「我が巨人軍は永久に不滅です」「メークドラマ」「国民的行事」「打つと見せかけてヒッティング」「ミート・グッバイ（肉離れ）」これら数々の名（迷）言を駆使した言葉の魔術師、巨人軍終身名誉監督・長嶋茂雄。とにかく、そのプレイボーイぶりを見ていこう。1977年、ドラフト５位指名した天理の鈴木康友へ。「君を見ていると他人とは思えない。君のこの髪、　そして顔。まるで僕の弟のようだ」……「髪」って。まず何より先に「髪」って。この訳のわからん口説き文句で、康友は早大進学志望を覆し、巨人へ入団した。次はこちら。「君を“巨人の星”として育てたい」これは1979年、ドラフト３位で指名した大分商の岡崎郁へ放たれたもの。岡崎もまた、法大への進学志望を覆した。ＦＡ元年の1993年、長嶋は落合博満を狙った。「うちに来て、若い選手に生き様を見せて欲しい」落合は当時40歳。巨人ＯＢやファンからは「必要ない」「どうして獲得するんだ」とのバッシングがあったが、それを振り払っての一言。翌年、巨人は見事に日本一となった。因みに、この年は移籍をほのめかしていた槙原寛己に対し、背番号と同じ17本のバラを手に自宅を訪問。残留を決意させたという実績もある。更に、1999年。「男の花道を作ってくれ」（工藤公康へ）「荒波に向かってきなさい」（江藤智へ）ざっぱぁ～ん。江藤は当時、移籍に関して広島ファンから大ブーイングだったので、この口説き文句は、さぞ沁みたことだろう。そして圧巻だったのは、清原和博を口説き落としたこの言葉。「思い切って僕の胸に飛び込んできて欲しい」本当に口説いてるゥゥゥゥゥ！これは、阪神・吉田義男監督による「ユニホームの縦縞を横縞に変えてでも欲しい」との口説き文句を超えるラブコールだった。因みに阪神、選手獲得においてはいつもフラれる三枚目の印象が強い。今年の三浦とか。しかし、かなり秀逸だったのが下柳剛の時だ。「犬の面倒も見ます」ラガー、バド、ミラー、コロナ、ギネス、ヒナノ、レオ、オリオン、チンタオ、ホープ。ビールの銘柄が由来の愛犬たち。下柳に対して、お金ではない最高の誠意を示した。因みに、球団は今もこの時の約束を守っている。オフになると飛び出す名（迷）言。この後、誰か心動かされる選手は出るのだろうか。Please crick here !!

  2008.12.26

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  勝ち運

  あァ、オフなんだなァ、と思う。だって、我が家の息子ったら、玩具バットの使い方がシーズン中と明らかに違うもの。何つうか、武器（ ﾟ∀ﾟ） ？試合の代わりに特撮ヒーロー系に興味を持っていかれてしまった感じ。最近は「パパ」ではなく、コードネームで呼ばれることも珍しくない。家族を“色”で呼び分けるとは（ ;゜Д゜)と、まァ、こんなタイミングなので、とても３週間前のことなど取り上げにくいのだが……。Ｗシリーズ。今回は、どうしても書きたいフレーズがあるッ！「我らが田口の勝ち運はァァァァァァァアアア、　世界一ィィィイイイイ」※　わかんない人は『ジョジョの奇妙な冒険』第２部を見て。　　もしくは“シュトロハイム　名言”とかで検索して。ご存知、田口壮。ブルーウェーブ、カージナルス、フィリーズと、日米３球団で頂点を極めた、史上初の日本人選手。まさに、究極の優勝請負人ッ！「Ｗシリーズで出番がなかったじゃないか」とか、「シャンパンファイトを盛り上げることが役割だったのでは」とか、そんなツッコミは一切いらない。 “赤鬼”マニエル監督もこう言っている。「ソウの出番は少なかった。しかし彼が最後にいてくれる　ということが、私にとってはどれだけ心強かったか。　それは、彼が実際に試合に出る、出ないということとは　関係ないんだ。彼の存在は、チームの貴重な戦力なんだ」出番はなくとも、決して準備を怠らない、そして、いざ出番となれば、確実に役割をこなす。田口がベンチへ与える安心感といったら（*≧∇≦）ｂもう、最高の空気を作り出してくれるわけである。一方、シリーズ初出場で勢いづいているとも浮かれているともいえる状態だった若いレイズ。実は彼ら、短期決戦を戦う上で最もやってはいけないタブーを犯し、自ら流れを失っていた。それが、マット・ガーザが第３戦の先発前に放ったという、この一言。「これまでヤンキースやレッドソックス、タイガースのような　強豪打線と対戦してきているだけに、　それと比較すれば多少は息が抜けるとは思う」日本のマニアックファンは皆、1989年の日本シリーズを思い出したことだろう。アナ「途中の談話では、むしろシーズン中よりも良かったんでは、　　　気楽に投げられたんではなかろうかという談話が届きましたね」加藤「シーズン中の方が、よっぽどシンドかったですからね、　　　相手も強かったし」そう、近鉄・加藤哲郎による「巨人はロッテより弱い」発言。我々は、こうした言動が短期決戦において一番のタブーであることを知っている。1958年の西鉄vs.巨人の日本シリーズ第５戦。最終回、１点リードで勝ちを確信した巨人は、見切り発車で表彰式の準備に取り掛かり、西鉄の逆鱗に触れた。1984年、ＫＫコンビを擁するＰＬ学園は、決勝戦を前に表彰式ごっこに興じる愚を犯し、取手二にまさかの敗戦を喫した。1993年、サッカー日本代表が経験したドーハの悲劇。イラク戦最後の数秒間、ベンチの選手たちは勝利を確信し、Ｗ杯初出場へのカウントダウンに夢中になっていた。このように、ろくなことがない。案の定、ガーザは打ち込まれて敗戦。シリーズの流れはドドッとフィリーズへと傾いていく。フィリーズとレイズ。両者の違いは何だったのか？たくさんある要因の１つに、田口のような大舞台の怖さを知るベテランがベンチにいたかどうか、ということが挙げられるのではないか。その重要性はphan（fanのこと。Philadelphiaの人々は、“ｆ”の代わりに“ph”を使う）たちもわかっていたに違いない。Ｗシリーズが始まる前も終わった後も、彼らは田口を“秘密兵器”と呼び、やけに好意的だった。田口が海を渡ったのは2002年。33歳になる年だ。最初の１年はマイナー暮らしで、３Ａどころか２Ａも経験。何度も挫折を味わった。その頃、彼はある言葉が胸に響いたと語っている。「とりあえず、笑っとけ！」当時のチームメイトで、オリックスでも一緒にプレーしたジョン・ナナリーに贈られた言葉だった。「この国では、野球をプレーし続けることが一番大切なんだ。　メジャーだろうが、マイナーだろうが、どこでプレーするか　なんて関係ない。だから、笑って野球やっとけ！」ナナリー、ちょっと見直した。はっきり言って、無謀に思えた田口の渡米。しかし、現在は日本人で最もバラエティに富んだ勝利の美酒を味わっている。単なる幸運だけではない。苦労を乗り越えられたからこそ、身に付けた勝ち運なのだと思う。Please crick here !!

  2008.11.20

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  逆シリーズ男

  我々が小学生だった頃、地元駅前の西武デパートは、毎年のように優勝セールを開催していた。しかも、パ・リーグ制覇と日本一で年２回。まさしく『黄金時代』であった。○●●○●○○という星取り表は、同じ巨人との対戦だった1983年のシリーズと同じ。スクランブル登板の西本と江川をとらえ、逆転サヨナラ勝ちを収めた第６戦は、今も名勝負として語り草になっている。そういえば、あの時シリーズＭＶＰになった“必殺仕事人”大田と今年の平尾はイメージが重なる。勝負所で天才的な読みと大胆な決断を見せる辺りが。結局、81年～90年の10年間でリーグ優勝７回。日本シリーズでの敗北は、85年の阪神にだけ。……あの時代を思い出してしまうとは、よほど今年の西武は強かったらしい。まさに『黄金時代』の再到来を予感させる日本一。その勝因は一体どこにあったのか？１つの要素として思ったのは、“逆シリーズ男を作らない”ということ。逆シリーズ男とは、シーズン中は中心選手としてバリバリ働いていたのに、短期決戦になった途端、決定的な場面で打てなくなる、或いは打たれてしまう選手のこと。今回のシリーズ、西武は何人かの選手がこの罠に落ちそうになっていた。例えば、パ・リーグ盗塁王の片岡。大久保コーチ曰く「明るい性格に見えるけど、実は繊細。野球に対しても慎重派」というこの男、実は第１戦、上原にいきなり牽制で刺された後、「走るのが怖い」と漏らしていたそうだ。西武ベンチは、すぐに対処を考えた。０対５と大量リードを奪われた第３戦、重圧のない場面で敢えてＧＯサイン。盗塁は成功。シーズン中、渡辺監督は走塁ミスを決して咎めず、自由で思い切り良く走れる雰囲気作りをしてきていた。その「普段通り」の走塁を思い出させたのだ。その成果が最も出たのが第７戦。同点劇を演出した片岡の盗塁とホーム突入。調子を取り戻していなければ、決して生まれることのなかった１点だった。逆シリーズ男になりかけた男はまだいる。パ・リーグ本塁打王の“おかわり”こと中村。シリーズ序盤はミスショットが目立ち、本塁打はおろか安打さえも出ない状態だった。本来なら打てる球が打てない。これこそ、逆シリーズ男への入口。ところが、中村は突如目覚める。第３戦で西村から追撃の３ラン。続く第４戦では１対０から２本の２ラン。特に４戦目での本塁打には、大きな意味があった。１つは、内角攻めを叩いた一発だったこと。ひょうきんに見えて、実は悔し涙も珍しくない熱い男。おそらく、狙っていたのだろう。第１戦の解説でダルビッシュが言っていた、おかわりの“穴”内角――。これを見事に打ち返したことで、巨人バッテリーは、警戒を強めざるを得なくなった。おかげで、中村は大事な場面で歩かされることとなる。もう１つは、岸の完封劇のアシストになったこと。クライマックス・シリーズで打ち込まれ、短期決戦に対してナイーブになっていた２年目右腕は、この４打点によって楽に投球できるようになった。そして、この好投が渡辺監督に中２日のリリーフを決断させることに繋がるのである。もちろん、監督自身が1986年にスクランブル登板の醍醐味を経験していたことも大きかったのだろうが。では、中村はどのようにして再生したのか。試合前、彼はいつもと違う打撃練習を行っていた。自らトスして打つ、いわゆるノック。実はこれは、ブラゼルが好んで行っていた調整法だ。自分で試してみたのか、それともベンチの助言か。何にしても、復活のヒントになったのではと思う。逆シリーズ男を作らない。こうして振り返ってみると、シリーズ男を作ること以上に大切なことのように思えてくる。来年、オリックスも参考にさせてもらおう。☆☆☆我が家のお嬢さん。寝返りを飛び越して、お座りができるように。Please crick here !!

  2008.11.13

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  抽選２

  16年前のシステムに戻ったドラフト。終わってみての印象はというと……。☆　巨人と阪神がシーズン同様の“天国と地獄”☆　競合回避が目立った“お見合いドラフト”まず、１つ目の感想について。巨人と阪神って、今年はこういう運命なのかね。巨人は１巡目で相思相愛の東海大相模・大田泰示をソフトバンクとの競合の末に獲得。一方、阪神は１巡目で早大・松本啓二朗で重複し、外れ。外れ１巡目でＮＴＴ西日本・藤原紘通でも重複し、外れ。12球団で唯一、２度の外れくじを引いた。シーズンの勢い、そのまんまって感じ。やはり、この外れ×２って想定外なんだろうなァ。去年、オリックスがこの状態に陥った時、テーブルではコリンズが市販の雑誌を開いて「あとは誰が残っているの？」って探していたもの。せめてスカウトが作った資料を読め～、ってね。それにしても、原監督である。正直、驚かされた。去年、この日記で提案した『抽選必勝法』をほぼ完璧に実践してきたからだ。確認してみよう。▼　黄金の左（右）手作戦⇒　利き手と逆の手でくじを引く。　　ヤクルトの相馬和夫元球団社長が元祖。寺原、堂上、由規、大場、篠田と５連敗中の原監督。今年は流れを変えるため、左で引くことを宣言していた。▼　「残り物に福」作戦⇒　中田、松井、野茂など、過去には残り１枚が　　当たりだったという印象的な事例がある。ソフトバンクとの一騎打ちではあったが、残り物には違いない。▼　幸運グッズ作戦⇒　佐々木恭介の赤いふんどしなど、　　験を担いだグッズをこっそり忍ばせる。この日、原監督はお守りを持参していたそうだ。▼　運命作戦⇒　長嶋監督と松井、仰木監督と野茂のように、　　運命的な巡り合わせを感じさせることも重要。その点、同じ東海大相模の内野手ということで、両者はまさに“運命的”といえた。……。ということで。５つ挙げた作戦のうち、４つまでを実行していた原監督。オリックスへのメッセージとして書いた仮説が、巨人で実証されてしまった。因みに、残る１つはというと……。▼　忘れ形見作戦⇒　退団確定の監督が最後の仕事としてくじを引く。　　堀内が辻内を、古田が由規を当てた。阪神だったら、実行できたのに。続いて、２つ目の感想について。今年は“一本釣り”の応酬だったなァ。ここ数年、１番人気大好きのオリックスでさえ、単独指名に成功する展開。その影響をモロに喰らったのは、近大の巽慎吾だろう。今回のドラフトではＳ級の目玉だったはずが、競合を警戒するあまり、どこも指名しないという異常事態。内野と外野の間にフラフラ～っと上がった打球が「ポトリ」ってか。結局、大田の抽選を外したソフトバンクが、外れ１巡目として単独指名に成功。秋山監督にとってはラッキーだったといえる。大田指名を噂されていた中日と楽天は、回避が裏目に。いざ、蓋を開けてみたら、日本通運の野本圭で重複。ＴＶの向こうでは、野村監督が苦笑いしていた。こんな年もあるんだねェ。Please crick here !!

  2008.10.30

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  前後

  今季、両リーグの主要タイトルを見渡して、気付いたことがある。　　　　　　＜セ＞　　　＜パ＞首位打者　　内川聖一　　リック本塁打王　　村田修一　　中村剛也打点王　　　ラミレス　　ローズ盗塁王　　　福地寿樹　　片岡易之防御率　　　石川雅規　　岩隈久志最多勝　　　ｸﾞﾗｲｼﾝｶﾞｰ 　岩隈久志奪三振王　　ルイス　　　杉内俊哉セーブ王　　クルーン　　加藤大輔レギュラー定着がキャリア初なのに、いきなりタイトルを獲得した選手が２人。アゴと肥満児……、もとい。セ・リーグ首位打者の内川聖一、パ・リーグ本塁打王の中村剛也。彼らは何をキッカケに開花したのか？そこには、実に面白い事実があった。内川は2000年のドラフト１位で横浜に入団した。当時から、綺麗なスイングには定評があり、誰もがその才能に惚れ込んだ。森監督は高卒１年目から一軍に抜擢、後任の山下監督は内川に遊撃を守らせるため、名手の石井琢朗を二塁にコンバートさせかけた。しかし、なかなか芽が出ない。最大の原因は、送球難。守備への不安が、打撃にも影響していたのだ。その長すぎるアゴが神経を圧迫し、右目の視力と右手の握力が低下してしまった、なんて前代未聞のアクシデントもあったっけ。気が付けば、レギュラーに定着することなく、７年が過ぎていた。そんな内川が覚醒した理由は２つ。１つ目は、大矢監督が一塁手に固定し、辛抱強く使い続けてくれたこと。守備の不安がなくなり、負の連鎖が切れた。そして２つ目は、杉村育成総合コーチによる打撃改造。ヤクルト時代、青木を首位打者に育て上げた名伯楽は、内川にこんなアドバイスを送ったという。「もっとボールを引きつけてみろ」その才能ゆえに、ずっと放任で育てられてきた内川にとって、その一言は衝撃だった。「プロ入りして初めてマイナス面を指摘されたんです」それまで、早めの体重移動でボールをとらえていたのを、軸足に体重を残すように変えた。つまり、ミートポイントを後ろにしたのだ。すると、どうだ。打席からの景色が変わった。際どいボールを見極められるようになり、変化球への対応力も上がった。結果、打率は急上昇。こうして“アゴジラ”と呼ばれる男は、右打者として史上最高打率.378をマークする安打製造機として開花したのだった。一方、中村は2001年のドラフト２巡目で西武に入団。大阪桐蔭高校の恩師・西谷浩一監督は、当時の彼をこう語る。「学校から約５キロの坂道を走らせれば、　３ヵ月で10キロ以上減らす自信があったが、　１キロも減らすことはできなかった」筋金入りの固太り。高校通算83本塁打（歴代３位）とパワーは見かけ通り、しかし、盗塁数は西岡剛よりも多かった。それでも、プロの壁は厚かった。時折、持ち前の爆発力を発揮することはあったが、調子が長続きしない。2005年に22本塁打を記録して以降は、成績を下げる一方……。転機を迎えたのは、そんな時だった。中村もまた、内川と同じく指導者との出会いが人生を変えた。リーグ最多失策（22）、リーグ最多三振（162）とどんなに粗さが目立っても使い続けた渡辺監督。そして、大久保打撃コーチによる打撃改造。「最初の印象が犬っぽかったので“ワン！”と　声をかけたら“ワンワン！”って返してきてね。　ホームランを打ってベンチに帰ってきた時も　必ず“ワンワン！”と言い合っていますよ」（大久保）面白いのは、杉村コーチが内川に送ったアドバイスとは対照的な内容だということ。「ポイントをもっと前にしろ」それまで、ボールを引きつけていたのをボールを前でとらえるように変えた。すると、どうだ。今まで差し込まれていたボールが、簡単にフェンスを越えるようになった。結果、本塁打数は急上昇。こうして“おかわり”と呼ばれる男は、開幕前に大久保コーチが予言した通り、40本塁打をクリアしたのだった。前か、後ろか。正反対のアドバイス。１つ思い出したのは、ヤクルトで数々の名助っ人を獲得した中島国章氏（現・巨人）の話だ。かつて中島氏がインディアンスのキャンプを訪れた時のこと。２人の外国人が同じケージでフリー打撃を行っていた。１人は、バリバリの主力として活躍していたマニー・ラミレス（現・ドジャース）。そしてもう１人は、外野の４～５番手だったアレックス・ラミレス（現・巨人）。三塁側から見ていると、２人のラミレスは実に対照的な打撃だった。ボールをとらえるポイントが、マニーは前、アレックスは後ろだったのだ。その差はなんと20センチ。これを見て、中島氏はアレックスが変化球の多い日本の野球にも対応できると確信したという。実に面白いエピソードである。Please crick here !!

  2008.10.23

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  高齢

  今年の野球界は、何かと“高齢選手”の話題が目立っている気がする。主役となっているのは、山本昌。史上最年長での200勝達成、史上最年長での完投勝利、史上最年長での２桁勝利、史上最年長での月間ＭＶＰなどなど。その他、阪神のアラフォー３人組、オリックスのローズらの活躍も凄い。海外で話題となったのは５月。フリオ・フランコが遂に引退した。そう、1995年と98年の２年間、ロッテにいたあのフランコ。思えば、実に不思議な選手だった。１つが、実年齢。ロッテ時代は1961年生まれで登録されていたが、ＭＬＢに戻って1958年生まれということになった。しかし、実際はもっと上という説もある。しかし、1958年生まれでも、原や大石、宇野、辻、アニマル、高沢、高木豊らと同い年。どれだけ高齢なんだ、と。もう１つが、独特のフォーム。３塁側から見た感じを片仮名で表現すると“フ”。……“フ”リオ・“フ”ランコなだけに。キッカケは、グリーンウェルが日本に広めた迷言と同じ「神のお告げ」なのだとか。一体、神はあの奇妙な構えをどう表現したのか。大杉勝男の「月に向かって打て」ならぬ、「三日月になりきって打て」とか？このフランコ、近年で一番のハイライトは去年。５月のダイヤモンドバックス戦、ランディ・ジョンソンとの合計92歳対決で本塁打！48歳８ヵ月と12日はもちろん史上最年長だ。更に、その翌月のヤンキース戦では、ロジャー・クレメンスとの合計93歳対決も実現。しかし、この時は３打席で安打は出なかった。これだけの高齢対決は、ＭＬＢでは実に74年ぶりの珍事だったそうだ。高齢対決というと、長寿大国・日本にも事例がある。２リーグ制初年度の1950年、阪急vs.毎日。阪急の先発は48歳11ヵ月の浜崎真二、毎日の先発は48歳１ヵ月の湯浅禎夫。なんと、合計97歳の投げ合い！試合は浜崎が４回に炎上して負け投手に。湯浅も４回で降板したため、星はつかなかった。実はこの勝負には裏があって、２人は両軍の監督を務めていたのだ。要は、消化試合を盛り上げるために口約束をしていたというもの。……と、ここでガッカリするなかれ。この浜崎という監督は、実に驚くべき高齢選手だったのだ。プロ入りがなんと45歳！ニグロ・リーグの伝説的投手、サッチェル・ペイジのＭＬＢデビューさえ42歳と言われている。太平洋戦争の影響なのだが、それにしても遅い。阪急に入団してすぐに監督となったが、それでも自らマウンドに立ち続け、湯浅と投げ合った年（1950年）の５月には、「若い奴には任せておけん」と登板し、史上最年長勝利投手となった。通算30試合で５勝５敗。凄い選手もいたものだ。Please crick here !!

  2008.09.17

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  フロント

  野球という競技は、どんな要因で勝敗が決まるのか。基本的には、選手の実力か。先日、生観戦した日本ハムvs.楽天は、その最たる例かもしれない。ダルビッシュが僅か89球で完投勝利。彼が投げるだけで勝負ありという感じだった。次に考えられるのは、ベンチの戦略や采配。“野村ＩＤ野球”“仰木マジック”など、選手の教育・育成も含めた監督術も重要だ。そして、グラウンドの外から干渉してくる力。フロントもまた、勝負に影響を与えることがある。話は、1973年に遡る。ご存知、巨人が９連覇を達成した年だ。このシーズン、優勝争いは最後まで縺れ込んだ。優勝した巨人の成績は、66勝60敗４分。貯金がたったの「６」しかなかったのである。最後まで立ち塞がったのは、阪神。1973年10月22日、甲子園。イチローが誕生したこの日、阪神は勝てば優勝決定という試合を迎えていた。５万人近く集まった大観衆、及び全国のお茶の間が固唾を飲む運命の戦い。ところが！結果は、０対９の惨敗。「試合終了。ダグアウトの前は騒然！　これはいけません！　これだけファンが　降りてきては危険な状況！」（実況）グラウンドに雪崩れ込む虎ファンの群れ。混乱の中、スーパースターである王が、そのうちの１人に殴られた。しかも、下駄で。あまりの異常事態に、巨人ナインは早々に避難。胴上げは宿舎にてひっそりと行われた。実は、この暴動には伏線があった。２日前の129試合目、中日球場での中日戦。この時点で、阪神は巨人に１ゲーム差のアドバンテージを持っていたにもかかわらず、優勝を逃していたのだ。予想先発は上田次朗。それも当然、中日とは抜群の相性を誇る。しかし、何故かマウンドには江夏豊……。試合は、２対４と敗れた。「巨人に勝たせたくはないし、　阪神に負けてやるわけにもいかず、　複雑な心境だった」という星野仙一を打線も打ち崩せなかった。試合終了の瞬間、球場のすぐ隣を走る新幹線の中には、偶然にも甲子園へと移動する巨人ナインが乗り込んでいた。そして、巨人にゲーム差で並ばれた阪神は、最終戦で上田を先発させて、ギッタンギッタン（ジャイアン風）にされてしまうのである。先発、逆だろ！と。後になって、こんな噂が囁かれた。「優勝したら、選手の年俸が上がるから」と、フロントが何らかの圧力をかけたというのだ。はたして、嘘か真実か。真実ならば、巨人にとっては棚から牡丹餅である。こうした幸運は、日本シリーズでもあった。この年の相手は、野村克也選手兼監督が率いる南海。野村は巨人を相手に一計を案じていた。着目したのは、天気予報。第２戦が行われる10月28日の大阪地方は、傘マークが全開になっていたのだ。頭の中にあったのは、1958年の日本シリーズ。西鉄は３連敗の後、エース・稲尾和久を４連投させ、４連勝。大逆転で栄冠を掴んだ。勝負の分水嶺となったのは、３連敗後の雨だった。三原はこれを何とか中止に持ち込み、態勢を整えたのだ。野村はまず、第１戦に全力を傾けることにした。戦力を惜しげもなく投入し、雨天中止でリフレッシュという算段である。第１戦は思惑通り。江本孟紀、山内新一、佐藤道郎という主力投手による継投で白星を先行させた。そして、その夜も予報通りの雨。全ては順調かと思われた。ところが、野村が仰天したのは、翌朝だ。青空！　更に！球場では、２軍選手たちが雑巾を使ってグラウンドの水を吸い上げている。日曜日の巨人戦という営業的な理由でフロントが指示したのだった。余計なことをして計画が狂っては堪らない。慌てて営業部長と直談判するも、話は平行線。結果、投手起用や選手のモチベーション向上に失敗し、南海は巨人に４連敗を喫してしまった。こうして達成された、前人未到のＶ９。奇しくも、阪神と南海の敗北の裏には、フロントの影響が見え隠れしていた。……オリックスのフロント陣、間違ってもこれらと同じ間違いはしないように何卒お願い致しますm(__)mPlease crick here !!

  2008.07.21

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  両投げ２

  随分と前に“両投げ”の投手について取り上げたことがあるが、あの時、頭の中で浮かんでいたのに調べなかった疑問がある。それは……。相手が両打ちだった場合、どちらで投げるのか？残念ながら元南海の近田豊年、元エクスポズのグレッグ・ハリスの経歴からは、その答えを見つけることはできなかった。しかし今月19日、遂に謎が解けた。それは、１Ａでの試合だった。スタテンアイランド・ヤンキースとブルックリン・サイクロンズの対戦。最終回、５点リードのスタテンアイランドは、パット・ベンディットをマウンドに送った。その手には、６本指の特注グラブ。日本のミズノにわざわざ国際ＦＡＸを送り付け、「ドカベンのわびすけが使っている奴が欲しい」と特別に作ってもらったものだ。さァ、場面は二死一塁。打席には、ブルックリンのラルフ・エンリケス。両投げと両打ちの激突である。はたして、べンディットはどちらで投げたのか？ん？　左か？……と思ったら、エンリケスは右打席へ。それでは、と右で投げようとすると……。今度は左打席へ。じゃあ、やっぱり左で……。すると、エンリケスは右打席へ。なんと、ベンディットがグラブを持ち替える度にエンリケスはレガースをいちいち外して移動するというエンドレス・ループ。思い出すのは『聖闘士星矢』第８巻の、あの場面。教皇「むう、アイオリアの拳がシャカの掌底に　　　はばまれ、シャカの拳がアイオリアの掌底に　　　はばまれたまま。しかもおたがいの足は　　　蹴りにそなえ牽制の形をしたまま…」教皇「こ…、これではまるで…」教皇「千日戦争の形!!　千日戦いをつづけても、　　　このままの状態で勝負はつかない！」あァ、面倒臭ッ！おまいら、卵代表と鶏代表か！どっちが早く生まれたのか、争ってんのか！場内を微笑みと苦笑いが包み込む。グダグダな空気を見かね、主審がマウンドへ。スタテンアイランドの監督も出てきた。規則では「１打席中に打者も投手も左右を替えられるのは１度だけ」となっているが、どちらが先に決めるかは、明記されていない。さァ、どうなる？　主審は決断を下した。「もういいから、どっちも右で」……大岡裁き、炸裂ゥゥゥゥゥ！ということで、お互いに右で勝負することに。最後はエンリケスが外角ボールゾーンのカーブを空振りして三振、試合終了。ベンディットは今月のドラフトでヤンキースに20巡目（全体620位）で指名されたばかりの22歳。アマ時代は相手から双子と勘違いされたり、左で投げた翌日に右で登板してみたりと、なかなか面白い逸話が残っている。両投げになったのは、なんと３歳の頃。右利きだったが、父親の指導で左も覚えたという。……我が家の息子も、24日で３歳。右投げ左打ちに育っているが、左投げも仕込むか？因みに、父親の方は既に左投げを練習中。もともとは息子が将来、左対左で困らないようにと始めたものだったが、様になってくると面白くて現在はスナップスローに取りかかっている。活用しているのは『両側性転移』という理論。例えば、こんな実験がある。Ａ群100名　＝　左手でなるべく早く名前を書く。Ｂ群100名　＝　右手でなるべく早く名前を書き、　　　　　　　 直後に左手で同じことをする。驚くことに、左手での平均タイムを計ると、Ｂ群の方がＡ群よりもずっと早い。これはつまり、右手での学習効果が、左手での学習に反映されているということなのだ。右で投げて、イメージを投影しながら左で投げる。飲み込みの早さが上がると思う。興味のある方、ちょっと試してみては？Please crick here !!

  2008.06.30

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  指揮官

  最近、巷では40歳前後の世代を“Around 40”――『アラフォー』と呼ぶらしい。何でも、これをタイトルにしたドラマもあるそうだ。この表現を知ったのは、先週のことである。スポーツ紙の１面にこの文字が躍った。阪神vs.オリックス。下柳、金本、矢野の不惑トリオが揃ってお立ち台に上ったのだ。意味を知っていれば、納得の見出しだったのだが、その時点では初見。そこで辿り着いた答えは……。新井＋フォードの略？　ほわい？…………………………………………………………………………………………………………。不思議に思って検索してみたら、絶望した。恥ずかしいよゥ。まァ、しょっぱなの軽いギャグ（とはいえ実話）はさておいて、本日はプロ野球の監督について。１つ、クイズを出してみよう。Ｑ．プロ野球の監督経験者の中で、　　ドラフト指名を受けて球界入りを果たした者は、　　はたして何人いるだろうか？　　但し、監督代行は含まないものとする。では、ドラフトの古い順から並べてみよう。＜1965年＞堀内恒夫（１位）133勝144敗７分藤田　平（２位）65勝105敗０分鈴木啓示（２位）167勝171敗10分＜1966年＞三村敏之（１次２位）337勝323敗１分武上四郎（１次８位）226勝267敗45分八木沢荘六（２次１位）139勝202敗４分＜1967年＞高田繁（１位）235勝255敗30分＜1968年＞山本浩二（１位）648勝621敗29分山田久志（１位）142勝132敗６分星野仙一（１位）920勝791敗33分田淵幸一（１位）151勝230敗９分東尾　修（１位）489勝425敗23分有藤道世（１位）153勝213敗24分大島康徳（３位）181勝225敗７分＜1969年＞大矢明彦（７位）198勝210敗１分＜1970年＞伊原春樹（２位）216勝192敗５分若松　勉（３位）496勝461敗18分＜1971年＞佐々木恭介（１位）250勝274敗11分中村勝広（２位）390勝523敗７分梨田昌孝（２位）344勝334敗10分＜1973年＞山下大輔（１位）104勝170敗４分＜1975年＞田尾安志（１位）38勝97敗１分山本功児（５位）324勝352敗14分＜1977年＞達川光男（４位）122勝148敗１分＜1978年＞落合博満（３位）323勝240敗11分＜1979年＞岡田彰布（１位）311勝248敗15分牛島和彦（１位）127勝154敗11分＜1980年＞原　辰徳（１位）302勝260敗８分石毛宏典（１位）57勝99敗４分＜1981年＞伊東　勤（１位）287勝257敗５分＜1983年＞渡辺久信（１位）＜1989年＞古田敦也（２位）130勝157敗３分※　成績は昨年までのものを集計。ということで、計32名。意外と少ないと感じたのではないだろうか？このうち、ドラフト１位が18名。２位が７名、３位が３名、４位以下が４名。これは面白い傾向だ。将来、監督になりたいと思っても、運命はほぼ入団時に決まっているというのだ。“幹部候補生”“縁故採用”なんて言葉が脳裏をかすめる。32名の中で、最初に監督となったのは武上。彼はまさにオーナーの寵愛を受けての就任だった。では、ドラフト指名順によって、勝率に差はあるのか？　集計してみた。１　　位　＝　.495２　　位　＝　.477３　　位　＝　.519４位以下　＝　.471んんん、何とも言えず。３位が突出しているのは、数が少ないのと、通算勝率.574を誇る落合の存在が大きい。逆に、１位が５割を下回っているのは、田尾（.281）とか石毛（.365）とか山下（.380）とかのせいだと思われる。ただ、来年は岡田、渡辺久信の勝率が加算される。ドラフト１位も５割越えを果たすことだろう。渡辺久信……、アラフォー。無理矢理なオチである。Please crick here !!

  2008.06.16

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  呉越同舟

  何週間か前のことである。日本ハムvs.ロッテを生観戦した。キッカケは、ハムファンから届いた１通のメール。中身は、東京ドームへのお誘いだった。何でも、ダルビッシュを見たいとのこと。当方、オリックス以外の試合になど興味はない。しかも、時計を見ると試合開始の時間は過ぎていた。イヤ、最大の問題はそこではなかった。メールを送ってきた相手が上司であり、更にそんな人物が「仕事を一緒に抜け出そう」と持ちかけてきていることだ。そこまでして、付き合う必要があるのか……。……考えること、数秒。よくよく思い返してみたら、自分はそんなに真面目な人間ではなかった。ってことで、支度をして水道橋へ。結果から書くと、この観戦はなかなかに面白かった。球場に到着したのは、19時を回った頃。陣取ったのは、バックネット裏最後方である。売店は近いが、前方に修学旅行生がいるせいか、ビールの売り子が寄り付かないという席。ロッテの先発・小林宏は既に１点を失っていた。しかしながら、両投手とも安定感抜群。やや早いペースで試合は進んでいた。……オリックスファンとしてみたら、立ち上がりが荒れないってだけで羨ましかった。あァ、そして何ということだ。かつてファミスタでフーズフーズとして一緒くたにされていた２チームは、こんなにも人気球団になってしまっていたのだ。うねうねと蠢く両翼。あんなにピョンピョンと跳びはねては、外野部分がごっそり崩れ落ちるのではと錯覚するほど。それこそ、スプリングマンにデビルトムボーイをかまして欲しいのか、と。驚かされたのは、ファンの迫力だけではない。５回、グラウンド整備の時間では、グラウンドキーパーたちのパフォーマンスが以前とは一変していた。場内に流れる、快活なＹＭＣＡ。ファイティーが絶滅する前は、作業の片手間に仕方なく踊っているという感じでリズム感も表情も気力も感じられなかったのが……。完璧なまでの振り付けに！……北海道移転効果なのか？そんな中、今日のダルビッシュの調子とか工藤不調の理由などを自分なりに語るなど、野球そのものを楽しんでいたはずの隣のオッサン（上司）に異変が！～♪　～♪　～♪　こっやのえ～いち～♪！！！！！！！！！？バックネット裏にもかかわらず、応援歌を口ずさみ始めた！　でも。うろ覚えェェェェエェェェェエ！更に、１点を追いつかれた後の６回、一死二塁の好機で稲葉を迎えた場面では……。稲葉ジャンプ！　でも。座ったまま上半身だけ上下動ォォオォォ！アンタ、仕事場の上司ィィィィイィィィイィ！これぞ、プロ野球の応援の魔力。気持ちはわかるが、こちらが冷静だとその姿は異様に映る。……むう。普段、ＴＶの前でオリックスの試合を見ている自分も、妻からはこのように見えているのだろうか？さァ、試合は１対１のまま最終回へ。実はこの頃、我々は決断に迫られていた。「そろそろ仕事場に戻った方がいいのではないか」「いやいや、まだ大丈夫のはずだ」迎えた11回表、大松が勝ち越しの２ラン。抑えのMICHEALが打たれて観念したのか、上司は「もうダメだ」と一言漏らし、席を立った。しかし、帰りの車中……。携帯で途中経過をチェックしてみると、日本ハムは粘りを見せていた。田中賢　⇒　左安鵜久森　⇒　中安三　木　⇒　犠打失小　山　⇒　投ゴロ小谷野　⇒　右安（同点）そして、仕事場に到着。ＴＶは高橋信が左翼へ打ち上げた場面を映していた。サヨナラの犠飛となる３点目だった。直後、上司からこの日２通目のメールが届いた。ぐだぐだと書いてあったが、どうも彼は、この勝利は自分が球場を後にしたことで手繰り寄せたものだということを強調したいようだった。なんて独りよがり。でも、これもまた気持ちはわかる。ファンってそんなもんだよね。Please crick here !!

  2008.06.01

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  名勝負２

  吉田義男によるチーム改革。阪神はリーグ優勝の勢いそのままに、日本シリーズの１・２戦を連取した。ところが、舞台を甲子園に移した第３戦、流れは西武へと傾いていく。阪神の先発・中田良弘が２回もたずにＫＯ、打線もバースの本塁打は出たものの、６回からは東尾を投入され、反撃できず。４対６。阪神の２勝１敗。続く第４戦も、更なる苦境に立たされる。同点で迎えた９回、二死二塁。マウンドには、サウスポーの福間納。対する打者は、左投手にめっぽう強い西岡良洋。ここで、吉田がベンチを出る。当時、抑えを任されていたのは右の中西清起だが、この場面では、何故か福間を続投させた。結果は……、勝ち越しの２ラン。シリーズ前、ビデオで阪神を徹底分析した西武。左殺しの西岡は、福間の映像ばかり見ていたという。吉田にとって、痛恨の采配ミス。更に、阪神は自慢の打線が沈黙していた。特に主砲・掛布のバットが鳴りを潜めてしまったのは、大きな不安要素だった。３番・バースの打点８に対し、４番・掛布は打点０。２対４。本拠地でまさかの連敗を喫し、２勝２敗。それも、負け方が悪い……。シリーズの流れを考えるなら、この時点で阪神は圧倒的に不利といえた。しかし、勝った方が日本一に王手をかける第５戦、虎は思わぬ底力を見せた。見せ場は初回。一死一・二塁で掛布。掛布「甲子園のファンの方たちに、　　　絶対３連敗する阪神は見せられないし、　　　決めたいという気持ちはあったんでしょうね」打球は、バックスクリーンへと消えていった。沈黙していた主砲が叩き出した先制点。大きな、大きな３点だった。吉田「あの一打がね、ガーッと勢いを阪神に　　　呼び込んでくれたと思いますね」掛布「チームの嫌な流れというのが　　　変わったというのが自分でも分かりましたし、　　　お客さんが変わりましたから。　　　甲子園が変わりましたから」実はこのシリーズ、阪神は地元にもかかわらず、宿舎で寝泊りをしていた。しかし、この試合の前夜、掛布は１人自宅に帰っていたという。気分転換を図るためだった。こうして４番が、阪神に再び勢いを与えた。ところが、西武も食い下がる。４回に連打を浴びせ、先発の池田親興をＫＯ。このピンチで吉田が指名したのは、なんと、前日に決勝本塁打を浴びた福間。点差は２点、一死満塁。ここで、広岡が動く。当然、西岡を指名。前日に続く福間vs.西岡。……福間は、期待に応えた。実は、この起用法こそが吉田の真骨頂。シーズン中、彼は失敗した選手に即リベンジの機会を与え、チームを勝たせてきた。監督の信頼は、選手たちの自信となった。吉田「不安な気持ちを打ち消すには、　　　チャンスがないと表せませんよね。　　　そこで勝って、初めて自信となって、　　　戦力になって、前向きにいくんですよね」この大一番で、普段通りの野球をした阪神。その後は打線が爆発し、７対２。３勝目を挙げ、球団初の歓喜に王手をかけた。こうなると止まらない猛虎打線。第６戦は、まるで花火大会のようだった。まず、伏兵・長崎が満塁弾。真弓も続く。そして最後は、４番の一発。ベースを回る掛布は、１本指を立てた。それは即ち、日本一を示していた。結果、９対３で阪神が勝利。吉田が、宙を舞った。～エピローグ～翌年以降、両チームは対照的な道を歩んだ。敗れた西武はドラフト１位で清原和博を獲得。「常勝」と呼ばれ、王朝を築いた。一方、勝った阪神は一気に低迷していく。この優勝が、まるで夢だったかのように。1988年のシーズン途中、バースの代役としてやって来た背番号００の男、ジョーンズ。個人的には、彼がダメ虎の象徴だった。打率.254、本塁打８本はバースには程遠く、更には守備でも左肩を壊していて、返球ができないという体たらく。本来はメジャーで２度オールスター出場の経験を持つ選手。あの故障がなければ、もっと違う形で記憶に残っていたとは思うのだが。Please crick here !!

  2008.05.20

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  名勝負

  今年は、阪神と西武が強い。気の早い話ではあるけれども、現在、日本一に最も近い２チームとも言える。虎と獅子の対決。……何だか、掛け軸にでも描かれそう。思えば、今から23年前の1985年、日本シリーズで両雄が激突したことがあった。あの年、阪神は球団史上唯一の日本一に輝いた。その激戦を振り返ってみることにする。阪神タイガースを率いる吉田義男。西武ライオンズを率いる広岡達朗。現役時代、名遊撃手として知られた２人。派手な吉田vs.堅実な広岡という構図は、監督となっても変わらなかった。バース・掛布・岡田・真弓らを擁し、豪快に打ち勝つ、奔放な野球の吉田阪神に対し、広岡西武は、東尾・松沼博・渡辺・郭・工藤ら、守りの野球を主体とした管理野球というスタイル。下馬評は、西武が圧倒的有利。初戦は10月26日、屋根のまだない西武球場。試合は池田、松沼博による息詰まる投手戦だったが、８回、あの男の一発が勝負を決めた。神様・仏様・バース様！　西武・工藤から、劇的な３ラン。３対０。阪神が先勝した。翌日の２戦目もバースの勢いは止まらない。１点ビハインドの４回、逆転となる２ランを放つ。７回、一死一・三塁の場面では、辻のスクイズを阻止する好守も見せた。この時、捕手は一塁への送球を指示していた。しかし、バースは迷わず本塁へ。守備が上手いとは言い難い男の好判断だった。２対１。阪神が敵地で２連勝。下馬評を覆す展開である。実はこの年、阪神なんてリーグ優勝することさえ誰も予想していなかったというのに……。前年の秋、阪神はお家騒動の真っ只中にあった。簡単に記すと、こういうことだ。▼　阪神は、安藤統夫監督の続投を発表。▼　しかし、その裏で西本幸雄に監督就任を要請。▼　それを知った安藤が突然の辞任。▼　西本も体調不良を理由に監督就任を固辞。誰が監督になるかわからないという混沌の中、吉田に白羽の矢が立った。ところが、その前途は多難だった。吉田「今だから言うわけじゃないですけどね、　　　バースというのはね、守れない、　　　走れないということでね。戦力外だったんですね」なんと、球団はバースを解雇しようとしていた。これを説得することが、監督としての初仕事だった。そして、吉田にはもう１人気になる男がいた。岡田彰布である。入団当時から二塁で活躍していたが、股関節痛が原因で外野へ回され、腐っていた。球団のスターとも言える岡田を再び輝かせることはできないものか。そこで考えたのが、二塁への復帰だった。しかし、そのためには遊撃手の真弓を外野へコンバートしなければならなかった。年齢もキャリアも真弓が上。吉田はまず、真弓に声をかけた。真弓「ホテル阪神に呼ばれましてね。　　　準備期間がある時期に言われたんで、　　　そこで抵抗なく、了承したと」吉田「ホッとしましてね。さささ～っと道が開けていった」その後も、吉田はチームの改革を進めていく。若手の木戸、平田をそれぞれ捕手、遊撃手として抜擢。自ら米国に足を運び、投手陣の柱となるゲイルも発掘した。更には、当時としては斬新だったＷストッパー構想。生まれ変わった阪神は、快進撃を見せる。４月、槙原から伝説のバックスクリーン３連発。その勢いは、21年ぶりのリーグ優勝までもたらした。そして、日本シリーズの最初の２試合も連勝。大いに沸く大阪圏。シリーズ第３戦からは、甲子園に場所を移す。ところが、流れはここから徐々に西武へと傾いていくのだ。＜つづく＞Please crick here !!

  2008.05.18

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  銭湯

  最近、ワケあって銭湯によく行くのである。銭湯といえば、ケロリンの黄色い桶。しかし、近所の銭湯は同じ黄色い桶でも、書いてある文字が違う。『モモテツ』ハドソンの社名も併記されていることから、ゲームソフトの『桃太郎電鉄』のことだとわかった。同じ色合い、同じ４文字だが、何か違和感がある。そして、もうひとつ違和感を覚えること。松井秀喜のポスターが、ない。実は、銭湯の壁面というのは、不思議と松井の顔で彩られていることが多い。別に、銭湯の宣伝をしているわけではない。松井が写っている“何らかの”ポスター。噂によると、銭湯経営者は北陸出身が大勢おり、それが原因ではないかとも囁かれている。少なくとも、数年前はどの銭湯に行っても目にした“お約束”なのだが……。どこを見渡しても、ないのだ。松井という男は、銭湯にとても映える。イチローでは無理がある。やはり、松井でなければ。松井とイチローはよく「対照的」と言われる。結婚会見で淡々と語ったイチロー。相手の似顔絵を持参し、照れ臭そうに語った松井。そういえば、嫁さんも年上と年下だ。両者は、体型と体質も違う。プロ野球選手としては小柄で、オフになると体重が減るイチロー。対して、恵まれた体格を持ち、オフになると体重が増えてしまう松井。５年前、番組で対談した時は、イチローが話を振り、松井が答えるという構図。２人の出身校、愛工大名電と星稜は定期的に練習試合を行っており、彼らの初対決もここで実現している。その時、塁上で交わした初めての会話。イチ「ホームラン何本打ってんの？」松井「ん～、10本……、10何本くらいっすかね」これをきちんと覚えていたイチロー。すっかり忘れていた松井。野球のプレーひとつ見ても、正反対のイメージではないか。特に、守備とか。フェンス際の当たりを想像して欲しい。追いかける。２人とも球際は強い。そして、見事なキャッチ。問題はその後だ。体を巧く反転させることで、柔らかな受け身を取りそうなイチロー。一方、そのままフェンスを突き破りそうな松井。そう、松井にはイチローにはない力強さ、愛嬌がある。何か、昭和臭い感じ。最近、牛丼屋のＣＭに出演している松井は、とても輝いている。「明日はホームランだ」……ふむ、微笑ましい。あのポスターが、銭湯に貼ってあったら最高だ。……貼ればいいのに。……いっそ、貼ってやろうか。因みに、ケロリン桶とモモテツ桶は、同じ「睦和商事」という会社の製品だそうで、黄色いのは汚れが一番目立たないからだとか。何でも、特殊な印刷技術を使っているため、長く使っても広告は消えないそうだ。更にこの桶、関西では関東よりも一回り小さい。湯船のお湯で掛け湯をする関西では、桶が大きいと重すぎるのだ。まァ、蛇足だけど。Please crick here !!

  2008.05.04

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  被本塁打２

  今週、開幕５連敗で泥沼の巨人が、由伸、亀井、小笠原の３連発でようやく今季初白星を挙げた試合があった。打たれた相手は、川上憲伸。時に、印象深い本塁打というのは、相手投手もセットで記憶に残るものである。例えば、王の756号といえば、鈴木康二朗の名前が出てくるように。そこで、今回は久しぶりのクイズ形式。あの本塁打、食らった奴は誰だ？まず、例題を解いて頂こう。＜例題＞1985年４月17日、阪神vs.巨人。バース、掛布、岡田の３連発を喫したのは……？……………………………………………………………………………………………………………………………………………………槙原だが。1996年６月19日、中日vs.巨人。音、山崎、大豊の３連発を喫したのは誰？正解は、槇原寛己。そう、この男ってばプロ野球人生で２回も３連発を浴びた稀有な投手なのだ。一方で、完全試合もやっているのにね。因みに、槙原は最初の３連発から２ヵ月後、阪神を相手にキャリアで唯一の本塁打を打ち、ささやかなリベンジを果たしている。この本塁打は、球団通算5000号だった。では、ここからが本題。＜問題１＞2003年５月９日、横浜vs.阪神。阪神ファンの間で「平成の３連発」と呼ばれ、18年ぶりの優勝を予感させた場面。濱中、片岡、アリアスの３連発を喫したのは、次のうち誰？Ａ　三浦大輔　　Ｂ　吉見祐治Ｃ　福盛和男　　Ｄ　森中聖雄＜問題２＞こちらは、文字通り優勝を決定付けた場面。1989年10月12日、西武vs.近鉄のダブルヘッダー。ブライアントが驚異の４打席連続本塁打。打たれた順番が正しいのはどれ？Ａ　渡辺久信・郭泰源・高山郁夫Ｂ　工藤公康・郭泰源・渡辺智男Ｃ　郭泰源・渡辺久信・高山郁夫Ｄ　郭泰源・工藤公康・渡辺智男＜問題３＞1986年10月27日、広島vs.西武。1990年10月23日、西武vs.巨人。1991年10月28日、西武vs.広島。この日付を見て、秋山のバック宙を連想できた方には簡単な問題。次のうち、打たれていないのは誰？Ａ　金石昭人　　Ｂ　川端順Ｃ　桑田真澄　　Ｄ　津田恒美………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………。では、解答編。問題１の答えは、Ｂの吉見。この時はバックスクリーンではなく、３人ともレフトスタンドへと運んだ。ほんの５年前なのに、みんないなくなってるし、約２名はオリックス色だし。次、問題２の答えは、Ｃの郭・渡辺・高山。このダブルヘッダー、西武は１試合引き分けるだけで事実上の優勝が決まっていた。西武はこの前後10年で、９度優勝。ブライアントの４連発がなければ、巨人Ｖ９を超えるＶ10を達成していたはずだった。最後、問題３の答えは、Ｄの津田。実は秋山はシーズン中にも２度バック宙でホームインしている。1987年６月28日、西武vs.日本ハム。相手は、津野。1991年５月22日、西武vs.ロッテ。相手は、平沼。いずれも、サヨナラの場面だった。2000年のダイエー在籍時には、こんな逸話もある。９月２日のオリックス戦。城島が平井からサヨナラ本塁打を放ち、だんご虫のように前転してホームイン。この２日前の試合中、秋山はベンチで城島に「今度サヨナラでも打った時、お前もやったら」と言っていたそうなのだ。城島は「僕は出来ないから前転でもやります」と答え、それを実現したのだとか。「カッコ悪りぃ～と思って見ていたが、　ほんとに実行したのには感心した」とは秋山。そういえば『ワールドスタジアム』では、本塁打を打ってボタンを押すと、このパフォーマンスができたよなァ。※　ワールドスタジアム＝ワースタ。　　ファミスタのＰＣエンジン版。Please crick here !!

  2008.04.04

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  顔

  キャンプに突入したというのに、宮古島は雨続きらしく、話題に乏しい。おかげで、記事の半分はパウエル問題。あとは清原が走ったとか、中田翔の感想を語ったとか、濱中がどうしたとか、誰々が故障者したとか。そんな中、今年も遂に発売された。週刊ベースボールに掲載される選手名鑑だ。出身校、好みのタイプ、趣味、身長、体重、背番号、改名、新加入選手などなど、いくらでもネタが作り出せる魔法の本。しかし、今回は名鑑の中身ではなく、敢えて表紙に注目してみた。そこには各球団１名ずつ、代表選手の顔写真が掲載されている。そう、表紙を飾るということは、球団の“顔”と認められた証でもあるのだ。この方式が採用されたのは、1999年から。ここ10年、各球団が誰で客を呼んでいたか、その変遷を辿ってみよう。＜1999年＞Ｇ　松井　秀喜　　　Bw　イチローＤ　福留　孝介　　　Ｈ　柴原　洋Ｔ　坪井　智哉　　　Ｌ　松坂　大輔YB　佐々木主浩　　　Bu　大塚　晶文Ｓ　古田　敦也　　　Ｆ　ウイルソンＣ　前田　智徳　　　Ｍ　黒木　知宏将来、メジャー入りする選手が、なんと半数を占めているではないか。ダイエーの柴原は、３割を評価されての選出。＜2000年＞Ｇ　上原　浩治　　　Bw　イチローＤ　野口　茂樹　　　Ｈ　城島　健司Ｔ　星野　伸之　　　Ｌ　松坂　大輔YB　ローズ　　　　　Bu　ローズＳ　古田　敦也　　　Ｆ　正田　樹Ｃ　緒方　孝市　　　Ｍ　黒木　知宏阪神はＦＡ移籍してきた星野が、日本ハムも夏の甲子園を制した新人の正田が、それぞれ表紙をゲット。＜2001年＞Ｇ　松井　秀喜　　　Bw　谷　佳知Ｄ　川崎憲次郎　　　Ｈ　松中　信彦Ｔ　藤田　太陽　　　Ｌ　松坂　大輔YB　金城　龍彦　　　Bu　中村　紀洋Ｓ　古田　敦也　　　Ｆ　小笠原道大Ｃ　金本　知憲　　　Ｍ　黒木　知宏イチロー移籍で、オリックスの顔は谷に。今度は新人に交代した名門・阪神。どうでもいいが、パ・リーグは松坂以外が1973年生まれとなった。＜2002年＞Ｇ　松井　秀喜　　　Bw　谷　佳知Ｄ　野口　茂樹　　　Ｈ　寺原　隼人Ｔ　赤星　憲広　　　Ｌ　松坂　大輔YB　石井　琢朗　　　Bu　ローズＳ　ペタジーニ　　　Ｆ　小笠原道大Ｃ　金本　知憲　　　Ｍ　黒木　知宏中日は川崎に代わり、野口が返り咲き。ヤクルトは遂に古田が陥落した。それにしても、巨人予備軍が４人もおる。＜2003年＞Ｇ　上原　浩治　　　Bw　谷　佳知Ｄ　福留　孝介　　　Ｈ　寺原　隼人Ｔ　井川　慶　　　　Ｌ　カブレラYB　古木　克明　　　Bu　中村　紀洋Ｓ　岩村　明憲　　　Ｆ　小笠原道大Ｃ　新井　貴浩　　　Ｍ　小林　雅英松坂、正田、太陽、寺原と続いた新人枠が遂に途切れた。そして、ロッテは黒木が故障により陥落。＜2004年＞Ｇ　上原　浩治　　　Bw　谷　佳知Ｄ　井端　弘和　　　Ｈ　城島　健司Ｔ　井川　慶　　　　Ｌ　松坂　大輔YB　ウッズ　　　　　Bu　岩隈　久志Ｓ　古田　敦也　　　Ｆ　小笠原道大Ｃ　黒田　博樹　　　Ｍ　小林　雅英城島、松坂、古田が返り咲いた。この年は夏にアテネ五輪があったが、ここからは８人が代表入りを果たしている。＜2005年＞Ｇ　小久保裕紀　　　Bs　村松　有人Ｄ　川上　憲伸　　　Ｈ　松中　信彦Ｔ　今岡　誠　　　　Ｌ　松坂　大輔YB　多村　仁　　　　Ｅ　一場　靖弘Ｓ　古田　敦也　　　Ｆ　SHINJOＣ　嶋　重宣　　　　Ｍ　清水　直行オリックスと近鉄の合併元年、表紙は村松が飾っていたとは。巨人は外様である小久保に“顔”を奪われた。＜2006年＞Ｇ　小久保裕紀　　　Bs　清原　和博Ｄ　井端　弘和　　　Ｈ　杉内　俊哉Ｔ　今岡　誠　　　　Ｌ　松坂　大輔YB　三浦　大輔　　　Ｅ　岩隈　久志Ｓ　青木　宣親　　　Ｆ　SHINJOＣ　黒田　博樹　　　Ｍ　渡辺　俊介“番長”と呼ばれる男が、２名ノミネート。因みに、三浦のリーゼントは不良ではなく、プレスリーに憧れてのものだとか。ＷＢＣのメンバーは４人だけ。＜2007年＞Ｇ　阿部慎之助　　　Bs　平野　佳寿Ｄ　福留　孝介　　　Ｈ　斉藤　和巳Ｔ　藤川　球児　　　Ｌ　涌井　秀章YB　村田　修一　　　Ｅ　田中　将大Ｓ　青木　宣親　　　Ｆ　ダルビッシュ有Ｃ　黒田　博樹　　　Ｍ　TSUYOSHI遂に、ロッテの“顔”が野手に。逆に、オリックスの“顔”が投手に。そして、近年人気のパは一気に若返りへ。和巳以外の５球団は、全員が松坂世代より下だ。＜2008年＞Ｇ　小笠原道大　　　Bs　北川　博敏Ｄ　岩瀬　仁紀　　　Ｈ　川崎　宗則Ｔ　藤川　球児　　　Ｌ　涌井　秀章YB　村田　修一　　　Ｅ　田中　将大Ｓ　青木　宣親　　　Ｆ　ダルビッシュ有Ｃ　栗原　健太　　　Ｍ　TSUYOSHIオリックスは、ローズでもなく、カブレラでもなく、清原でもなく、濱中でもなく、北川。選手会長だからか。さァ、ここから北京五輪には何人選ばれるだろう。……と、10年を振り返ってみたが、如何だっただろうか。外国人はのべ７例で、全体の5.8％。外様はのべ10例で、全体の8.3％。ドラフト１位（自由獲得枠含む）入団はのべ47例で、全体の39.2％を占めた。では、また次回。Please crick here !!

  2008.02.11

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  試験

  受験シーズンである。センター試験の２日後に阪神大震災が起こったとか、英語の長文問題がクロマティについてだったとか、方向音痴のため、試験会場に辿り着けなかったとか、いろいろなことを思い出した。ということで。さァ、今回はテストである。以下の問いに答えよ。もちろん、出題は日本プロ野球について。＜問題１＞近年、プロ野球選手の年俸は飛躍的に上昇し、現在、国内外で40名近い日本人選手が、１億円以上の金額を稼いでいる。では、各球団で最初に１億円プレイヤーとなったのは誰か。次の中から選べ。【中日】　　　　　【日本ハム】Ａ：宇野　勝　　　Ａ：西崎幸広Ｂ：谷沢健一　　　Ｂ：田中幸雄Ｃ：落合博満　　　Ｃ：片岡篤史Ｄ：小松辰雄　　　Ｄ：金石昭人【巨人】　　　　　【ロッテ】Ａ：王　貞治　　　Ａ：落合博満Ｂ：江川　卓　　　Ｂ：初芝　清Ｃ：原　辰徳　　　Ｃ：伊良部秀輝Ｄ：駒田徳広　　　Ｄ：小宮山悟【阪神】　　　　　【ソフトバンク】Ａ：石嶺和彦　　　Ａ：石毛宏典Ｂ：松永浩美　　　Ｂ：秋山幸二Ｃ：和田　豊　　　Ｃ：門田博光Ｄ：岡田彰布　　　Ｄ：山本和範 【横浜】　　　　　【近鉄】Ａ：高木　豊　　　Ａ：野茂英雄Ｂ：駒田徳広　　　Ｂ：大石大二郎Ｃ：斎藤明夫　　　Ｃ：阿波野秀幸Ｄ：谷繁元信　　　Ｄ：石井浩郎【広島】　　　　　【西武】Ａ：大野　豊　　　Ａ：工藤公康Ｂ：衣笠祥雄　　　Ｂ：石毛宏典Ｃ：北別府学　　　Ｃ：辻　発彦Ｄ：川口和久　　　Ｄ：東尾　修【ヤクルト】　　　【オリックス】Ａ：古田敦也　　　Ａ：星野伸之Ｂ：伊東昭光　　　Ｂ：門田博光Ｃ：広沢克己　　　Ｃ：山田久志Ｄ：池山隆寛　　　Ｄ：福本　豊一通り、答えられただろうか？では、正解を見ていこう。中：落合（1986年）　　日：金石（1994年）　　巨：原（1992年）　　　ロ：伊良部（1994年）神：石嶺（1993年）　　ソ：門田（1990年）横：駒田（1993年）　　近：大石（1992年）広：北別府（1992年）　西：東尾（1986年）ヤ：池山（1992年）　　オ：門田（1988年）括弧内は、契約更改を行った年。意外に思う選手もいたのではないか？＜問題２＞1993年から導入されたＦＡ制度。現在、55名がこの権利を行使し、他球団へ移籍している。では、各球団で最初にＦＡ移籍を果たしたのは誰か。次の中から選べ。【中日】　　　　　【日本ハム】Ａ：宇野　勝　　　Ａ：西崎幸広Ｂ：西本　聖　　　Ｂ：武田一浩Ｃ：落合博満　　　Ｃ：片岡篤史Ｄ：小野和幸　　　Ｄ：河野博文【巨人】　　　　　【ロッテ】Ａ：岡島秀樹　　　Ａ：田村藤夫Ｂ：中尾孝義　　　Ｂ：愛甲　猛Ｃ：小久保裕紀　　Ｃ：高橋慶彦Ｄ：駒田徳広　　　Ｄ：長嶋清幸【阪神】　　　　　【ソフトバンク】Ａ：仲田幸司　　　Ａ：工藤公康Ｂ：松永浩美　　　Ｂ：武田一浩Ｃ：野田浩司　　　Ｃ：門田博光Ｄ：岡田彰布　　　Ｄ：山本和範 【横浜】　　　　　【近鉄】Ａ：小宮山悟　　　Ａ：野茂英雄Ｂ：谷繁元信　　　Ｂ：金村義明Ｃ：佐々木主浩　　Ｃ：阿波野秀幸Ｄ：屋敷　要　　　Ｄ：山崎慎太郎【広島】　　　　　【西武】Ａ：加藤伸一　　　Ａ：工藤公康Ｂ：金石昭人　　　Ｂ：石毛宏典Ｃ：江藤　智　　　Ｃ：清原和博Ｄ：川口和久　　　Ｄ：秋山幸二【ヤクルト】　　　【オリックス】Ａ：長嶋一茂　　　Ａ：星野伸之Ｂ：吉井理人　　　Ｂ：門田博光Ｃ：広沢克己　　　Ｃ：石嶺和彦Ｄ：西村龍次　　　Ｄ：山沖之彦さァ、解答できただろうか？では、正解を見ていこう。中：落合（1993年）　　日：河野（1995年）　　巨：駒田（1993年）　　ロ：田村（1996年）神：松永（1993年）　　ソ：武田（1998年）横：佐々木（1999年）　近：金村（1994年）広：川口（1994年）　　西：工藤（1994年）ヤ：広沢（1994年）　　オ：石嶺（1993年）因みに、合計24問全て正解できた方、自己申告されたし。別に賞品とか出るわけではないのだが。Please crick here !!

  2008.01.26

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