人吉駅と言えば駅弁、駅弁と言えば鮎ずし
人吉駅(人吉温泉駅)と言えば、駅弁だ。2020年の豪雨で鉄橋などが流されて、現在はJRもくま川鉄道も人吉駅を発着していないが、人吉駅の名物は駅弁だった。駅弁は多くの駅にあるが、人吉駅の駅弁が有名なのは、ホームで立ち売り(手売り)をしていたこと。列車が駅に着く度に、売り子さんが、肩から提げた売台に駅弁を乗せて、駅弁を売り歩いていた。「売り子」と書いたが、駅弁売り50年の大ベテラン。知る人ぞ知る、有名人で、菖蒲豊實さんが有名で、残念ながら今年3月に永眠した。駅に列車は無いが、駅前には菖蒲さんが働いていた駅弁屋、「やまぐち」がある。テツの端くれとして、人吉駅に来たら駅弁でしょう、ということで、やまぐち屋を覗いた。唐揚げ弁当、豚カツ弁当、鮭弁当などが目立つが、昔からの駅弁、栗めし、鮎ずし、が並んでいた。迷わず、鮎ずしを買った(1000円)。球磨川は白く濁っていたが、鮎は健在のようだ。鮎は2匹でなく、開いたもので1匹。顔とヒレを手で摘まんで取って、皮ごと食べた。嬉しさもあって、美味しかった。