火縄銃の種子島はなぜ「種子島」なのか? 砂鉄はなぜ黒いのか?
ブラタモリから少し前のブラタモリで、種子島があった。火縄銃を乗せた難破船が種子島に漂着したので、火縄銃が「種子島」と呼ばれるようになったというが、理由はそれでなく、種子島で火縄銃を作るようになったので、火縄銃が「種子島」と呼ばれるようになたという。そして、その原料は、種子島海岸の豊富な砂鉄。種子島に砂鉄が有ったから、火縄銃を作ることが出来たという。そこまでは分かったのだが、砂鉄って何で黒いの? 何で赤く錆びないの?と、チコちゃん風の疑問が生じた。地層が赤いのは、鉄分が酸化して、錆色になるからだが、なぜ、砂鉄は黒いままなのだろう。私が子供の頃から、黒かった。ネットをざっくりチェックしてみると、砂鉄はあれで錆びているという。鉄の包丁が黒いのと同じこと、とある。ブラタモリではこの点に一切触れなかった。常識の範囲内、ということのようだ。