カナダ旅行(5)
雪のレイク・レイーズへ、そしてサルファー・マウンテンと「帰らざる河」2004年4月中旬のカナダの旅もバンクーバ、ヴィクトリアそしてバンフからカナディアンロッキーのヨーホー国立公園を往復して来た。きょうはカナディアンロッキーのレイク・ルイーズへ行く予定だ。昨日の夕方のバンフは穏やかで、ダウンタウンのシンボル、カスケード・マウンテンもはっきりとその姿を現していた。きっと雪解けの頃は谷筋に水が溢れ、滝のように落ちてくるのだろうなとその名前から勝手に想像しながら見ていた。ところが今朝宿泊しているこのバンフ・スプリングス・ホテルの勇姿を写そうと外へ出てみるとなんと雪・雪・雪。 ありゃ~! 参った!ホテルの対面にあるフードショップやリカーショップなどの建物が雪に覆われとてもきれいだった。朝食はここのホテルのレストランで摂る。たしかビュフェスタイルでしかも豪華な食事。ウエイトレスに日本人が何人かいてとても親切だった。少し小止みになった雪にかすかな希望を抱いてバスでレイク・ルイーズへ出発。昨日はっきり見えていたキャッスル・マウンテンは全然見えず。雪のハイウエイをただ突っ走る。レイク・ルイーズに到着しバスを降りて湖に向かうも、雪はますます激しくなり何も見えず。やむなくフェアモント・シャトー・レイク・ルイーズ ホテルへ逃げ込む。このホテルのロビーの奥の壁に一幅のタペストリーが掛かっていた。大きさもさることながら、この絵の緻密さ、色遣い、気品さにただうっとりと見つめてしまった。タペストリーはヨーロッパの各地でいろいろ見てきて印象に残っているものは多いが、ここのも実に素晴らしい。その後もバスでいろいろ回るがすべて雪雪雪。どこで昼食を摂ったのかあまり印象がない。バンフに引き返し、バンフの街中を通過して山にかかり、別荘のような瀟洒な建物のある場所をちょっと行ったところにロープウエイの乗り場があった。そこはサルファー・マウンテンの登り口。可愛い顔をしたゴンドラが運航している。天候は次第に回復し始め、バンフの街や昨晩泊まったホテルが眼下に見下ろせるようになってきた。やがてロッキーの山々も徐々に姿を見せ始めた。この山はカール(氷河で削られた地形)がはっきりと現れている。しばらく周囲の山を眺め、楽しみながらバスへ戻る。バスはこれからバンフ・スプリングス・ホテルの裏手に当たるボウ滝がかかるボウ川へ。ここはかのマリリン・モンローが主演した「帰らざる河(River of no return)」のロケ地になったところ。残念ながら私はこの映画は見ていないが、なるほど西部劇の雰囲気が感じられる風景だ。今晩はカルガリーの手前にある、昨晩とは打って変わったこじんまりしたホテルだった。