北海道旅行(その5)支笏湖
10月18日、北海道旅行3日目、最終日後半。札幌芸術の森より1時間ほどでバスは支笏湖に到着。目の前に大きな湖が拡がっていた。水深363m田沢湖に次ぐ日本で2番目の深さをもつカルデラ湖。右奥には札幌市内の藻岩山からも遠望できた恵庭岳が、今度は大きな姿で現れている。左に眼を転ずれば、風不死岳(ふっぷしだけ)とその左にはビール樽を切り取ったような溶岩ドームを持つ樽前山が、輝く水の向こうに姿を見せている。湖岸は紅葉が鮮やか。遊覧船に乗ることにした。船内は両舷ともガラス張りで水中を見ることが出来る。可成りの透明度だが船長の話では昨日の雨でいつもより濁っているとのこと。早速魚が大勢寄ってきて我々を歓迎してくれた。この湖には噴火の際に出来た柱状節理が水中にあるとのこと。そこまで船は行って戻る。大体1時間弱の航行だった。昼食後、支笏湖ビジターセンターで動植物の展示を見、駐車場の周りの紅葉を愛で、真っ赤に燃えたナナカマドに驚き、北海道の秋を満喫した。芸術の森から親しくなったマレーシア ペナン島から来た若夫婦は、このような木の葉が赤く染まるのは彼の地では全く見ることが出来ないと言ってとても感激していた。バスは新千歳空港に寄ってくれるのでそこで下車。千歳空港時代にはサッポロビールの直営店があり、来る度に満員の盛況だった。そこで出来たてのおいしい生ビールを飲んで帰ることにしていたので探してみたがもうそのような店はなかった。時代は移ろい、現在は地ビールの時代のようだ。