[環境・科学技術]の記事一覧 | やすくんのエッセー

若者の理科系離れをどうしたらいいか？

日本の学生の理科系離れは主要先進国の中でも深刻。日経新聞にこんな記事が掲載された。理科系大学への進学率や学位取得などの各国の状況を経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）が初めて調査を行った。その結果理科系離れは「先進国共通の課題」であり、ＯＥＣＤは理科系への進学者が減れば、数年後には修士号や博士号の取得者も減る。ゆくゆくは科学技術や企業の研究開発の土台も揺らぐ。と警告している。調査をもとに2006年に若者の理科系離れに歯止めをかけるための提言をまとめるとのこと。若者の理科系離れをどうしたらいいだろうか？日本では理科系学部で男子学生が約9割を占め調査対象の13カ国で女子学生の比率は最低だとのことだが女性の理科系離れをどうしたらいいだろうか？高校までは広い分野の教育が行われ、大学になると専門分野の教育が行われている。つまり高校で専門分野を選択することになる。専門分野を選択するためには、どのような専門分野があり、その専門分野が社会にどのように貢献しているかをよく理解する必要がある。けれども、実際の高校教育は、専門分野を選択するための情報を与える教育になっていない。学校で情報が与えられないとマスコミ等で情報が与えられるわかりやすい専門分野が選ばれやすく専門的知識が深い理科系の専門分野を選びにくくなる。したがって、理科系の専門分野がどのように社会に貢献しているかを高校の段階で教える必要がある。現在の理科教育というのは理科の専門基礎知識を教えることを中心に行われている。その知識が身についている人は少なく、暗記はしても理解はしてない人アレルギーを起こして嫌いになる人などが多いので理科の授業がマイナスの効果さえ与えている。私は理科は次の２点にしぼった授業をすべきだと思う。実験をもとにした「なぜ？」を考える授業科学技術が社会や産業にどのように影響を与えているかを理解する授業確かに科学技術を理解するために最低限必要な知識というものはある。しかし、その知識は物語の中で頭にいれないと単なる暗記では　すぐに忘れて無駄になってしまう。

化学工業の歴史にみる産業と環境の関係

化学工業の歴史にみる産業と環境の関係について述べる。化学工業で最初に重要になったのは、酸であり、アルカリだった。これは産業革命とともに繊維の生産が増し、繊維を洗浄しなければいけなくなったという社会的要請があったからだ。酸やアルカリを生産する過程の途中や最後に酸性の気体や、アルカリ性の灰が生じた。まず酸性の気体は。。。１）そのまま空気中に出す　→　近所から苦情がでる２）煙突を高くして拡散させる　→　広範囲な被害３）気体を水に溶解して排出ガスをきれいに　　→　酸性の水はそのまま川へ流したため水質汚染４）回収した酸性の気体を再利用するこういう順番に環境汚染対策が進んでいく。最初は　環境のためにかける費用はマイナスになるだが効率よく再利用することができれば、長い目で見てコストもやすくなるというメリットが生じてくる。アルカリ性の灰は１）そのまま放置する　→　たまりすぎてこまる２）どこかにうめてすてる　→　いずれはすてるところがない３）灰を出さないプロセスにするこういう順番にかわっていく。最終的には灰を出さないプロセスがいい。そのプロセスに変えられないとすれば技術的に高いレベルを要求されるという障壁があるためだ。技術開発には多額の資金がかかるので最初は環境にお金をかけることに抵抗がある。しかし、余分なものを排出しないようになれば無駄がないという点で競争力をもつことになる。新しい技術を導入すると古い技術を廃棄しなければいけなくなるので導入には　何かのきっかけが必要になる。新しい技術を導入することに対しては苦労はあっても長い目で見ていいことだ。しかし、古い技術をまだ使えるうちに古い技術を廃棄するのは無駄になるから、いつ新しい技術に置き換えるかの判断がむずかしい。

２１世紀は水の世紀

"Many of the wars this century were about oil,but those of the next century will be over water." So said World Bank Vice-President Dr. Ismail Serageldin in a 1995 interview to Newsweek in order to, as he says, "ring the alarm bell for the impending water crisis".http://www.frontlineonnet.com/fl1609/16090890.htm（訳）「この世紀の多くの戦争は石油をめぐってだった。しかし次の世紀の戦争は水をめぐってだろう。」世界銀行副頭取イスマル・セラゲルディン博士は1995年のNewsweekのインタビューでそう言った。彼が言うように差し迫った水危機に対して警鐘を鳴らすために。これからは地球規模で淡水が不足するという問題である。日本でも異常気象により集中豪雨と渇水を繰り返しさらに森林の減少により地中に保持される水が減少し洪水か水不足かという極端な状況になっている。日本より深刻なのが中国である。経済発展著しい中国だが、水不足によって深刻な打撃を受ける可能性が高い。とくに黄河を中心とする北部において著しい。オリンピックが開かれる北京にとって水不足は深刻であり、オリンピックにも影響がでる可能性もある。世界的に水が不足すれば食料生産に大きな打撃を与えるため食料が不足してくる。日本で考えられている以上に水不足は深刻だ。

持続可能な　sustainable

環境問題は地球がもたないほど深刻な段階にはいっている。地球温室効果ガスの蓄積によって地球は温暖化し異常気象が頻発している。地球温室効果ガスとしては二酸化炭素ＣＯ２が最も影響が大きい。ＣＯ２は炭素を含むものを燃やせば必ず生成する身近な気体だ。不完全燃焼で生成するＣＯとは違い完全燃焼によって生成するので人体に無害である。エネルギーは燃焼することによって得られる。エネルギーを使用すればするほど燃料を燃やしてＣＯ２が生成する。エネルギーを使用した結果、地球のまわりにＣＯ２が蓄積し地球の温暖化をもたらした。地球温暖化の防止のためにはＣＯ２を削減する必要がある。つまりエネルギーの使用を控えなければならない。電気やガスのなかった時代に戻ってエネルギーをつかわなければいいというのは正論であるけれども、現実的ではない。少なくとも現状のままの使用量でいこうという提案も発展途上国には受け入れられない。確かに日本のような先進国は現状のままでいいだろうけれども発展途上国にしてみれば現状のままということは発展をあきらめろということになる。しかしこのままでいいわけでもない。現代の世代は豊かな生活を維持するためにエネルギーを使ってＣＯ２を排出している。しかしこのまま地球温暖化が進むと将来の世代にとっては今のような地球環境は失われてしまう。現代の世代が方針を決めているのでどうしても現代の世代に甘くなり将来の世代に厳しくなる。年金を出したほうがいいが今のままでは政府は財政的に破綻するという年金問題と同じである。持続可能な　sustainable今環境では最も重要なキーワードである。bestな解決策などない。破綻を避けるという制約のもとでbetterな解決策を選んでいく。そういう世の中になってきている。