桐島君と女子高生
桐島、部活やめるってよ不思議なことに登場人物の会話の中にしか桐島君は出てこない。タイトル名なのに彼は話のネタなのだ。桐島君を取り巻く人物が別に桐島君を語るという訳でもなく話の中にサラッと出てくるだけ。特に桐島君と親しい訳でもない人物が一つの章として構成されている高校が舞台になっている不思議な小説だ。この本が私の心に残っているのは何故かというとその中の一つの章の女子高生の境遇だ。その子の名前は忘れた。桐島君とのつながりも忘れた。だが、境遇が強烈だった。その子は父と二人暮らしだったが数年前に数歳(確か2つ位)年上の娘がいる女性と父が再婚。義母とも義姉とも仲良く幸せに暮らしていたが、姉が大学受験の朝、試験会場まで車で送迎した父は姉とともに事故死。その時から義母の記憶は途絶えてしまった。義母は自分を義姉と思い込み、自分の存在は全く義母の頭の中から消えてしまった。決して義母に自分の存在を主張せず、一生懸命義姉を演じるその子のいじらしさと深い悲しみが心に染みた。その章の終りにちらっと義母の言葉の中にその子の名前が出てきたことが救いだったが木綿のようにサラッとした小説の中にに不思議なエッセンスを感じた。