おしゃぶりはよいか悪いか?
今日もおしゃぶりの続きです。おしゃぶりのデメリットについて指摘されていることについて調べてみました。まるまず歯科医師は歯並びが悪くなると指摘しています。赤ちゃんの歯は非常に柔らかく、おしゃぶりの圧力によって歯の位置がずれてしまい、戻ろうとする力によって歯の位置がずれてしまいます。 歯科的な見解から考えて、おしゃぶりを子供から取り上げるのは歯の形成を考える上で大切な事だと指摘しています。おしゃぶりで中耳炎をおこしやすくなるという論文があります。アメリカ小児科学会誌に掲載された研究(Pediatrics,1995,96:884-888)によれば『15ヵ月間、845人の小児を対象として調査したところ2歳未満の小児では、3回以上急性中耳炎を繰り返した頻度は、おしゃぶりの使用児では29.5%、無使用児で20.6%にみられた。2~3歳の小児で、3回以上急性中耳炎を繰り返した頻度は、おしゃぶり使用児では30.6%、無使用児では13.2%であった。まとめてみると急性中耳炎の発症は、おしゃぶりの用いられた期間と関連があることがわかった。その理由として正常な耳菅は鼻咽喉からの分泌物が中耳腔へ逆流するのを防ぐが、頻回のおしゃぶりによって耳菅機能が悪くなり鼻咽喉内の圧が上がることにより病原菌が中耳にはいる為だろう』と解説しています。 ちょっと分かりにくいと思いますが、唾を飲み込むと耳の中がガサガサ音がします。これはのどの奥と耳が耳菅と言うものによってつながっているからですが、おしゃぶりを吸うと言うことはいつも唾を飲んでることになります。こんな状態が赤ん坊でいつも起こると中耳炎になりやすいわけです。新生児の場合は吸う力があまり強くないので、耳の中にそれほど強い圧力が生じることはありません。生後4ヶ月まではあまり気にしなくてもよいでしょう。もうひとつ指摘されていること。おしゃぶりを使う赤ちゃんには乳児突然死症候群が少ないということが報告されています。ただしその理由はよくわかりません。アメリカ小児科学会は研究報告だけからおしゃぶりが赤ちゃんの突然死予防に効果的であるという結論を導くことはできない、としています。今まで調べてきた結果より、私はやっぱりおしゃぶりは必要ないと思います。しかし泣き虫の赤ちゃんなら落ち着かせるのに使用してもかまわないと思います。けれども適当な時期にはやめさせることが大事だと思います。やはり4~6ヶ月までにしたほうがよいでしょう。育児には決まった方法はありません。お母さんが子供の様子を見ながらどうするのが一番よいのか決めたらよいと思います。最後に私の育児経験について書いておきます。3人子供がいますが、おしゃぶりは使用しませんでした。長女は指吸いはしませんでした。長男は指吸いが激しくて幼稚園の年長さんになるくらいまですっていました。何度もやめさせようとしましたが、うまくいきませんでした。今思えば、母親が仕事をしていたので十分に遊んでやれなかったせいかと思います。おじいちゃんおばあちゃんに育ててもらったので、男の子はもっともっと外遊びが必要であったのであろうと思います。ある日前歯がそってきて歯並びが悪くなっていることに気づきました。鏡をみせて、噛みあわせが悪いことを自覚させました。小児歯科の本にとてもひどい症例の写真がありました。指の形に歯がすいています。「今にこんな風になってしまうよ」とおどしたら、ピタリと指吸いをやめました。でも小学生の時に矯正が必要でした。こんな経験から、次男は指吸いを始めた頃から、指を吸うとさりげなく抱き変えたりして指を吸わせないようにしてみました。もともと指吸いをする子ではなかったのかもしれませんが指は吸いませんでした。赤ちゃんは最初はうまく手を吸えません。たまたま口に入った手を吸うだけですが、そのうちこれが自分の指だということを確かめているのだから、やめさせることもないしなんら問題はないと心理学では考えられいます。私のように、じゃあこの赤ちゃんが自分の指を確かめている時に指吸いを抑制したことが何か悪影響はないのかどうかということが気になりますが、子供を見る限り害はないようです。