ラプラスの魔女・東野圭吾

☆ラプラスの魔女・東野圭吾・(株)KADOAWA・2015年5月15日 初版発行・書き下ろし♣︎羽原円華小学生のとき、母の実家に帰省中、突然発生した竜巻に巻き込まれ、一緒にいた母を亡くした。♣︎羽原全太郎＝円華の父。医者。開明大学教授。画期的な手術の手法をいくつも編み出している、脳神経細胞再生の第一人者。♣︎甘糟健人硫化水素事故により、母と姉は死亡、健人は意識不明の重体となった。♣︎甘粕才生映画監督。健人の父。映画の鬼だといわれていた。遠く離れた温泉村で、相次いで硫化水素による中毒事故が起き、2人が死亡した。最初の犠牲者は映像プロデューサー、２番目は売れない役者。たった２ケ月の間に映像業界の人間が２人、相次いで硫化水素を吸って死んだのだ。亡くなった２人は、どちらも映画監督の甘粕才生と繋がりがあった。その甘粕才生の妻と娘は硫化水素で死に、一命を取り留めた息子の健人を羽原全太郎という天才医師が救った。そしてその医師の娘である羽原円華は、硫化水素事故のあった温泉地で木村と名乗る１人の青年を探していた。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・意識不明の重体となった甘粕健人は、羽原博士の手術により植物状態から奇跡的に回復した。彼は過去の記憶を無くしたが、脳の手術により特殊な能力を得た。健人は、ある事情により退院後も独立行政法人数理学研究所で生活していたが、昨年の春、博士に感謝の手紙を残して姿をくらました。羽原円華は小学生のとき、突然発生した竜巻に巻き込まれ、一緒にいた母を亡くしていた。円華もある事情により、数理学研究所で生活しており、行方が分からない健人のことを誰よりも心配して、行方を追っていたのだ。円華が初めて健人と会ったのは、父が忘れた携帯を届けようと、病院で教えられた「数理学研究所」へ行ったときだった。いきなり近づい来るなり「傘をさしてっ」といい、円華の傘を素早く広げ頭を押さえてきたのが健人だった。訳がわからずしゃがんだ円華のすぐそばを、一台のトラックが水飛沫を浴びせて走り抜けて行った。なぜ分かったのか聞く円華に、少年は困ったように首を傾げた。☆開明大学 数理学研究所、羽原博士の話繰り返し訓練することで、脳は効率の良い神経回路を作り上げる。その速度や成果には個人差がある。健人の場合、新たな神経回路が形成されるスピードが格段に早い。健人の脳は未来の状況をほぼ完璧に予測できることが分かった。本人自身が実験台になることを強く望み、羽原円華にも、健人と同じ施術をした。優しかった、暖かかった、強かった大切な円華の母を、竜巻は一瞬にして奪い去ったのだ。彼女の心を動かしたのは竜巻だったのだ。円華は「ラプラスの魔女」になりたかったのだと言う。♣︎ラプラス＝フランスの数学者・天文学者♣︎ラプラスの悪魔＝ラプラスが自著で述べた超越的(未来を完全に予測することができる)存在のこと。本の帯に、こんなことが書いてありました。『これまでの私の小説をぶっ壊してみたかった。そしたら、こんな小説ができました。ーーー東野圭吾』ー中略ー価値観をくつがえされる衝撃。物語に翻弄される興奮。作家デビュー３０年、80作目の到達点。

モンスター・百田尚樹

☆モンスター・百田尚樹・幻冬舎文庫・平成24年4月15日 初版発行 あの日、私は公園で幼馴染の男の子と遊んでいた。名前はエイスケ。２人で冒険しようと知らない道を歩くことになった。見知らぬ道と家々に魅了され夢中で歩き回るうち、帰り道が分からなくなった。その男の子は、泣きじゃくる私の肩を抱き「大丈夫、大丈夫」と何度も励ましてくれた。エイスケは親が迎えにきてくれたときまで決して泣かなかった。あの夜、私はエイスケに恋をした。 エイスケは私が一番好きだと言ってくれ、大人になったら結婚しようねと言ってくれた。しかし、至福の時代は突然終わった。彼の一家が引っ越して行ったのだ。母は、私に「ブス」と言い続け、可愛い顔をしていていたが勉強ができない姉には「馬鹿」と罵った。私はその姉にも「ブタ、ブス」と言われ、私も姉に「低脳」と言った。思い出の中の王子様、英介と高校で再会した。けれど、再会した彼は、あの日の少女が私だと分からなかった。英介に新しい恋人ができた。恋をして、自分の顔には美のかけらも無いこと悟り、自分の顔と体型が一層嫌になった。英介の目が見えなくなれば、私の醜さも見えないのに・・・。私の中に狂気が芽生えてきたのはその時だったのかもしれない。事件を起こしてしまった私は家族にも見放され、故郷を追われた。鈴原未帆と名前を変え、贅沢もせず働いたお金で二重まぶたにしたことをキッカケに、美容整形にめざめた。女の身体を武器にして稼いだお金をつぎ込んで、ますます美容整形にのめり込んでいった。私にとって、整形は最高のレジャーであり、生きがいだった。整形の喜びと面白さは、一生懸命作った作品を、丁寧に磨いていく感じだった。一千万以上かけて作った作品を、より良い作品に仕上げるためには金も時間も惜しむつもりはなかった。古いペンションを改築した高級レストランは、町一番の美貌のママと、シェフの料理が客を呼び、繁盛した。怪談かなにかの話のとき「昔、この町にモンスターがいたんですよ」という客がいた。私は冷静を装いながらその話を聞いた。私がそのモンスターだったことを誰も知らない……。中２階のプライベートルームのマジックミラーから店を眺める。今日もお客がいっぱいだ。もう少ししたら、テーブルに挨拶に行こう。私が挨拶に行くとお客が喜ぶ。特に男性客は皆、目を輝かす。私はひたすら英介を待った。いつ現れてもいいように、毎日、最高のメイクをしていた。私は運命に賭けた。いや、運命を信じた。必ず英介は来る……。その日は突然やってきた。何気なくプライベートルームの小窓から、４人連れの客の姿を見た時、目眩を起こしかけた。その中に、夢に見た男 ー 英介がいたからだ ………………。「永遠の０」の作者のイメージで読むと、この作品は戸惑ってしまうかもしれません。人が「美人だと思う顔」には、顔の各パーツのサイズに、ある法則があり、美容整形はそれに基づいているのだとか。オドロキでした。

使命と魂のリミット・東野圭吾

☆使命と魂のリミット・東野圭吾・角川文庫・平成22年2月25日 初版発行・2006年12月に新潮社より刊行された単行本を文庫化したもの帝都大学病院研修医氷室友紀。彼女の父、氷室健介は胸部大動脈瘤切除の手術がうまくいかなくて、友紀が中3のとき他界した。友紀は母の百合恵に「医者になって、お父さんみたいな人を助ける」と宣言した。彼女は、帝都大医学部を卒業後、内科、外科、救急の研修を受け、現在は心臓血管外科で研修中である。友紀の最終目標である部署だ。友紀が心臓血管外科に移ってきて既に何人かの、父と同じ大動脈瘤患者を診た。彼らが手術を受ける時の緊張感は特別に大きい。幸い、全ての手術が成功、家族や本人の様子を見ると、心の底からほっとする。しかし、それと同時に彼女の胸の内では、全く別の思いが首をもたげてくる。父の手術の執刀医、心臓血管外科の西園陽平教授は、その道の権威であり、現在の友紀の指導医でもある。なぜ、それほどの名医が自分の父親だけ救えなかったのだろう。友紀は父の手術について、その西園教授に対してある疑いを持っていたのだ。研修医の仕事は激務だ。夜勤明けの朝、朝食を取ろうと病院の前の喫茶店へ向かった友紀が、店の前に繋がれていた犬の首輪に挟まっている紙片を見つけた。それが１通目の「脅迫状」だった。内容は「帝都大学病院関係者に告ぐ。度重なる医療ミスがあるにも関わらず病院は全く公表していない。………即刻全てを公表し謝罪せよ。さもなくば我々の手によって病院を破壊する。………警告者」２通目は、病院の受付で発見された。３通目は病院内を見回っていた刑事により、病院の男子トイレで発見された。刑事が個室のドアを開けた途端、仕掛けられていた発煙筒が吹き出した。個室内に置かれていた脅迫状には「２度の警告状に対して誠意ある回答がない。マスコミにも医療ミスを隠蔽している。……不本意ではあるが、実力行使の模擬実験を行うこととした。この次は発煙筒ではない。警告者」と書かれていた。いずれの脅迫状も一般人の目に触れやすい形で置かれていた。相次ぐ脅迫状に、入院患者は転院若しくは退院して行き手術も見送られているなか、アリマ自動車社長、島原総一郎の大動脈瘤の手術だけが予定通り行われることになっていた。氷室友紀が抱き続けている西園教授への疑い。欠陥車が原因で婚約者を失ったと信じる男性の、欠陥があることを知りながら放置したアリマ自動車の島原社長に対する恨み……。脅迫状を送りつけた犯人を捜す推理小説ではなく、複雑に絡み合う登場人物の人間模様を描いた小説。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・♣︎氷室夕紀昨年帝都大学医学部を卒業。研修医。内科、外科、救急の研修を受け、現在は心臓血管外科。卒業後最低７年の修練期間が必要だ。♣︎氷室健介＝友紀の父。元警察官。夕紀が中３の時、胸部大動脈瘤切除の手術がうまく行かなくて他界。♣︎氷室百合恵＝友紀の母。友紀は母の百合恵に「医者になって、お父さんみたいな人を助ける」と宣言した。♣︎西園陽平帝都大学病院教授。生れつき心臓に疾患を持ち、何度となく手術を受けた。医学に恩返しがしたいという一念で心臓外科の一線で活躍してきた。そんな西園をM医師は尊敬しているという。西園の長男、稔はスーパーで万引きした商品を仲間と山分けしているところを見つかり、友紀の父健介の乗ったパトカーに追われバイクて逃げる途中にトラックにぶつかり死亡。♣︎譲治彼は帝国大学病院の看護師と知り、真瀬望に近付いた。譲治の恋人、春菜はアリマ自動車の欠陥車による事故の唯一の死亡者だった。春菜は建設中のビルを取材中、高さ10mの足場から転落して頭を強打。救急車で病院に運ばれる途中、欠陥で立ち往生していたアリマ自動車の車に進路を塞がれ迂回。そのため手遅れとなり死亡。救命士も医師も最善を尽くそうとした。彼らにそれをさせなかったのは、じつはたった一人の老社長が自分の使命を忘れたことが原因なのだと信じていた。♣︎島原総一郎65才。アリマ自動車社長。大動脈瘤の手術を受けるため、帝都大病院に入院中。

長い長い殺人・宮部みゆき

☆長い長い殺人・宮部みゆき・光文社文庫プレミアム・2011年7月20日　初版第１刷発行・1997年5月 カッパノベルズ(光文社)刊・1999年6月　光文社文庫刊ある夜、一人の男が車に轢かれて殺された。彼には多額の保険金がかけられていた。疑われた彼の妻にはアリバイがあった。連続しておこる殺人事件を、刑事、少年、探偵、目撃者、旧友、証人、犯人など、登場人物の財布に語らせるという変わったストーリー展開の小説。

ビブリア古書堂の事件手帖 1～4・三上 延

☆ビブリア古書堂の事件手帖 １～４・三上延(みかみえん)・発行所＝アスキー・メディアワークス・発売元＝角川グループパブリッシング＊既読１．栞子さんと奇妙な客人たち・2011年3月25日 初版発行２．栞子さんと謎めく日常〜・2011年10月25日３．栞子さんと消えない絆〜・2012年6月23日４．栞子さんと２つの顔〜・2013年2月22日♣︎ビブリア古書堂＝北鎌倉にある古書店。店は北鎌倉駅のホームが見える路地にある。 ♣︎五浦大輔＝主人公。俺の名は五浦大輔。23才(1巻当時)。北鎌倉の山の中腹にある県立高校を卒業。人並外れて背が高く、体つきもいかつい。知力より体力で勝負するタイプに見える。大学では柔道部に入り段位を取り、県の体重別選手権では上位に食い込んだ。だが、俺は人と争ったり戦ったりするのは性に合わない。市民の安全とか平和を守るより、もう少し地味な仕事に就きたかった。俺は活字だけが並んでいる本が苦手だ。長時間字を追っていると胸の鼓動が高鳴り、気分が悪くなってくる。心当たりといえば、幼いころ祖母が大切にしている本を勝手に出して祖母の逆鱗に触れたことがあった。もしかすると、その時の恐怖が原因では無いかと、大人になって思い当たった。家は大船にあった映画撮影所の目と鼻の先にある定食屋「ごうら食堂」だ。祖母が１人で切り盛りしていた。父は俺が生まれる前に他界し、母は実家に戻って俺を産んだ。大学生のとき祖母が死んだ。祖母は亡くなる少し前に、俺に叱ったことを詫びた。そして、「お前が本を読んでいたら人生が変わっていたかもしれない。本の好きな人と結婚すると良いよ」とからかうようにいった。祖母が残した夏目漱石の『それから』の見返しの右側に、細い毛筆でさほど達筆とは思えない文字が記されてあった。「夏目漱石 田中義雄様へ」発行年月日は昭和31年7月27日、祖母が結婚する前の年だ。値札らしい名刺大の紙が挟んであった。ビブリア古書堂。高校時代に、美しいひとを見かけた古書店だ。ビブリア古書堂の店主、栞子さんの見立てではサインは偽物であとから書き加えたものと判明したが、ひょんな事から、俺はビブリア古書堂でアルバイトとして働くことになった。体質的に活字を読むのが苦痛だが、栞子さんから本の話を聞くのは好きだ。♣︎篠川栞子＝もう１人の主人公。ビブリア古書堂の若くて美しい店主。古書に関して並外れた知識を持つが、また並外れた人見知りでもあった。初対面の人とはまともに口もきけない。ところが、いざ本の話になると、途端にスイッチが入り、別人のごとく饒舌になる。高校時代の大輔が、店の前で見かけた人の娘。♣︎篠川文香栞子の妹、高校生。♣︎篠川智恵子栞子と文香の母。元は店の常連。店員となり、やがて店主と結婚。古書に関しては栞子を凌ぐほどの知識を持つ。10年前、栞子、文香の２人の娘を残し家を出た。ザックリいうと、活字を読むと頭痛がするという無骨なアルバイト店員の大輔と、美しき女店主、栞子。不思議な組み合わせの２人と馴染みの客たち。そして店に持ち込まれる、古書にまつわる奇妙な依頼。栞子さんの鮮やかな謎解きを軸に、大輔と栞子の不器用な恋を絡めてストーリーが展開する。＊未読５．栞子さんと繋がりの時〜・2014年1月24日６．栞子さんと巡るさだめ〜・2014年12月25日７．栞子さんと果てない舞台〜・2017年2月25日８．扉子と不思議な客人たち〜・2018年9月22日

下町ロケット ゴースト・池井戸 潤

☆下町ロケット ゴースト・池井戸 潤・小学館・2018年7月25日 初版第１刷発行・書き下ろし♣︎佃製作所・佃航平＝社長・殿村直弘＝経理部長、元銀行マン・山崎光彦＝技術開発部長・津野薫＝営業第一部長・唐木田篤＝営業第二部長・立花洋介、加納アキ＝エンジン開発チーム、ガウデイ計画を担当した技術者。♣︎帝国重工・財前道生＝宇宙航空部・藤間秀樹＝社長・水原重治＝宇宙航空部本部長・的場俊一＝取締役・佃 利菜＝佃航平の娘♣︎大森バルブ大手企業♣︎ギアゴースト 創業５年のベンチャー企業。年商100億を超えるトランスミッション専門のメーカー。製造拠点を持たず、基本設計以外の部品は外注や下請けに出す。社長の伊丹は元帝国重工で機械事業部で事業企画を担当。研究職だった島津と共に退社、ギアゴーストを立ち上げた。・伊丹 大＝社長、帝国重工出身。・島津 裕＝副社長、帝国重工出身。天才エンジニアと呼ばれていた。♣︎ヤマタニ農機具メーカー♣︎ダイダロス小型モーターなどの開発製造から小型エンジンに参入し、下請けとしてエンジン開発に従事してきた。業績が振るわず創業者が経営権を手放した。現在は外部の重田登志行現社長が就任。業績が急回復した。♣︎ケーマシナリートランスミッションメーカー。ライバル企業を次々と訴える知的戦略で、いまや業界全体が同社の動向に神経を尖らせている。♣︎その他・神谷修一＝佃製作所顧問弁護士佃製作所の大口取引先のひとつ、ヤマタニから呼び出しを受け出向いた佃航平に、調達部長は「お宅の新型エンジン採用の件、一旦白紙に戻してもらいたい」と切り出した。新社長は、農機具のエンジンは動けばいいという考えなのだという。これはまさしく、佃製作所の存在意義を真っ向から否定する話である。二流品を安く売るダイダロスに負けたのだ。新エンジンを白紙にしただけではなく、見せられた今後の発注計画書では既存製品の発注まで大きく削られていた。佃は目の前が真っ白になるほどの衝撃を受けた。そんなさ中、殿村の父親が脳梗塞で倒れた。殿村の家は300年続く農家だ。佃と山崎が、週末ごとに帰省し畑仕事を手伝う殿村を見舞うと、彼はトラクターを運転して畑を耕している最中だった。声をかけずにじっとその姿を見ていた佃の頭に、あるアイデアが浮かんだ。「トランスミッションを作る」佃は創見ともいうべき言葉を口にした。どれだけ高性能のエンジンを開発したとしても、乗り心地や作業精度を決めるのはトランスミッション(変速機)なのだ。高性能のエンジンと、高性能のトランスミッション。佃製作所がその両方を作れるメーカーになれないか、真剣に検討してみる価値はあると思う。トランスミッションのノウハウは不足している。だが、設計や構造といったところを脇に置いて考えると、それぞれの部品について重要な加工精度がウチにはある。また、そうしたもの以上に重要なパーツがバルブなのだ。佃の言葉に、全員が息を飲むがわかった。ロケット品質のバルブシステム。それが佃製作所を支えている。ヤマタニ浜松工場の入間尚人は、佃が長年懇意にしてきた製造部門のキーパーソンだ。彼の意見を聞いてみようと尋ねた佃に、入間はトランスミッションのバルブに注目したのは悪くないといい、佃製作所にとっては無理がないし、これまでやらなかったことの方が意外なくらいだと賛成してくれた。聞くと、浜松工場で製造しているトラクターのバルブは大森バルブの製品を使っているという。佃製作所のバルブを現行製品に導入するのは無理だが、新型についてはトランスミッションそのものを外注に出すかもしれない。その外注先として名前が上がっているのがギアコーストという若い会社だと教えてくれた。佃は、山崎と唐木田を伴いギアゴーストを訪ねた。副社長の島津は、遠慮のない興味津々といった顔で素朴な質問を投げて寄越した。「ヤマタニの入間さんから聞いたんですが、佃製作所さんは帝国重工のロケットエンジンのバルブを作られてるんですって？なんでそんなものが作れるんですか？」今に至るまでの経緯を簡単に説明した佃は、伊丹と島津の、帝国重工宇宙航空部との付き合いの有無をたずねた。水が合わなくて退社したとあっけらかんと応える島津に対し、伊丹は関係はないと答えたが、どういう訳か眉を顰めて感情を消している。伊丹は「将来はともかく、現時点ではパルプメーカーとしてお付き合いさせていただく、それでよければ、いいバルブを作ってください。期待していますから」と、コンペへの参加を承諾した。あの手この手でコンペを骨抜きにしょうと働きかけてくる大森バルブに対し、伊丹は「弊社のスタンスはコンペですから」と一歩も引かない。相手がロケットエンジンのバルブを作っている会社だからと、対抗して出してきた大森バルブの製品はハイスペックでかなりの高級品であった。一方、佃製作所のバルブはギアゴーストが求めるスペックとドンピシャのものが供給されている。伊丹と島津の意見は「佃製作所に発注」で一致した。佃製作所のバルブは、敢えてあの性能に調整されていたのだということを、島津は見抜いていたのだ。佃製作所のトランスミッション戦略はこのとき、ささやかではあるが、重要な一歩を踏み出したのである。コンペの翌日、ギアゴーストに内容証明付きの郵便が届いた。内容は「ケーマシナリーが特許権を取得している『T２』における副変速機の製造及び搭載の中止を要請する。同時にギアゴーストに、15億円の特許使用料の支払いを求める」というものだった。ギアゴーストの顧問弁護士 末永は支払うしかないという。伊丹は社員を守るためには、出資してくれる相手を探し、その傘下に入るしかないと考えた。ヤマタニの入間尚人を訪ねた伊丹に、彼は「佃製作所を当たってみたかい？」と言った。確かに将来的にはトランスミッションメーカーになりたいと言っていた。だがとても無理だろうという伊丹に「あそこは以前、特許訴訟で巨額の和解金を勝ち取った超優良企業だよ。普通の町工場だと思ったら大間違いだ」と言った。伊丹には思いもしなかった佃製作所の一面だった。伊丹と島津から話の一部始終を聞いた佃だが、流石に判じかね「しばらく時間が欲しい」とこたえるに留めた。翌日、佃は顧問弁護士の神谷を訪ねた。神谷は、設計図の全体を眺め、変速機の構造を調べ、更にケーマシナリーの先行特許の内容を突合していく。ときどき佃とやりとりをしながらの作業はかれこれ１時間近くも続いただろうか。「厳しいが、対抗手段がなくはない」思いがけない言葉に、佃は驚いた。「クロスライセンス契約を狙えないか」というのだ。ケーマシナリーの製品の中に、ギアゴーストの特許を侵害しているものがあれば、お互いの特許の使用料を交換し合うのだという。神谷は佃が、この対抗策を伏せて有利な状態でギアゴーストを買収したいのか、それともギアゴーストに助言するのか。どちらを選ぶかは佃の判断に任せると言った。社内で検討した結果、佃が優先したのは、どちらが道義的に正しいかという判断であった。伊丹にクロスライセンスのことを伝え、リバースエンジニアリング(＊注)の協力を申し出た。伊丹との電話を切った佃は、ギアゴーストの末永弁護士が、なぜ伊丹にクロスライセンス契約のことを伝えないのか疑問に思った。(＊注)リバースエンジニアリング既存の製品を解体、分解して、製品の仕組みや構成部品、技術要素などを分析する手法のこと。佃が、ギアゴーストの伊丹と島津を伴い神谷の事務所を訪ねたのは、リバースエンジニアリングが成果なく終わったあとのことだった。神谷弁護士が「ケーマシナリーの特許申請については、不自然なところが見受けられる」と話し出した。「知財を扱う弁護士なら、検討してしかるべきクロスライセンスのことを、末永弁護士は助言すらしない。おかしいと思わないか」と問い、更に「敢えて助言しなかったと考えられるのでは」という問いかけに、社員だけでなく顧問弁護士まで疑われた伊丹と島津は激怒して立ち上がった。別れ際、神谷は２人に一通の書類を手渡した。その中には、一昨年「ロービジネス」という業界紙に掲載された、末永弁護士とケーマシナリーの中川弁護士の対談記事のコピーが入っていた。見開きで大きく２人の写真が掲載され、司法修習生時代からの親しい間柄の２人は、いまもゴルフや会食で親交を深めていると嬉々として語っていた。伊丹と島津にはまさに晴天の霹靂だった。圧倒的に不利だと思えた裁判は、末永弁護士からの情報漏洩によりケーマシナリーの特許そのものが無効との勝訴判決が言い渡された。裁判のさ中、ギアゴーストの伊丹に敵対している筈の中川弁護士事務所を通じ、伊丹に近づいて来た男がいた。ダイダロス社長の重田登志行。伊丹が承知すれば即座にギアゴーストを買収したいという。あの重田工業の重田登志行ではないか。あのとき、重田は破産し、社会から葬り去られたのではないか。それがいま、こうして伊丹の目の前に現れたのだ。島津があれこれ話しかけても、伊丹が返して寄越すのは言葉にならない曖昧な返事だった。島津が何を問いかけてもまともな返事はない。ただ重苦しい沈黙だけが間に挟まっただけだ。祝勝会の夜、会社に戻っていた島津に伊丹が話したいことがあるとやってきた。伊丹は重田から聞いた話をした。島津は、重田工業の倒産に、当時機械事業部にいた伊丹が加わった話は、以前聞いていた。当時の帝国重工内では有名な話だった。「あのときオレを機械事業部から外したのは、あの的場俊一だったのだ。あいつは、自分の責任はすべてオレに押し付け、いまは帝国重工の社長候補だ。オレはいいように利用され、捨て駒にされたんだよ」「もういいじゃん。もう昔の話でしょ。」という島津に「これからいよいよ始まるのだ。きっちり片をつけてやる」つぶやくように伊丹は言った。「重田さんと一緒にやる。ダイダロスの資本を受け入れ業務も提携する。佃製作所よりダイダロスの方が将来性は上だ。ウチはダイダロスと組むべきだ。そして的場に復讐する」「恩を受けた佃製作所を裏切るつもり？目を覚まして伊丹くん」気色ばみ声を荒げる島津に、伊丹は面倒臭そうな表情を向けた。もはや島津のどんな言葉も耳に届かない。そして言った。「いやならいいよ。シマちゃんはもう必要ない」快晴の種子島に、３月の風が吹いている。最終作業が行われている射場では、準天頂衛星「ヤタガラス」を搭載した全長56mの大型ロケットが発射のときを待っている。エンジンは佃製作所のバルブシステムをキーデバイスとして搭載したコードネーム「モノトーン」。「ヤタガラス」はこの７号機を持って打ち上げを完了し、これによって日本における位置情報システムは格段に精度が向上するはずであった。佃の隣では、いつになく硬い面持ちの財前が、モニタ越しのロケットをじっと見つめている。藤間社長がぶちあげたスターダスト計画をプロジェクトリーダーとして支え、コントロールしてきた財前だが、ついにこの７号機の打ち上げで現場を去ることが正式に決まっていた。ヤタガラス、分離。 そのアナウンスに拍手と歓声が上がったのは、打ち上げからおよそ、28分後のことであった。ギアゴーストの島津が佃製作所に１人でやって来た。そろそろヤマタニが時期トラクターの仕様を決め、ギアゴースト製トランスミッションの搭載を決める頃だ。佃の期待は、それを機にギアゴーストとの関係を深め、新たなビジネスを切り拓くことにある。島津はそのことを話しにきたのだろうか、と考えていた。ところが、島津の話は佃の思いもしない内容だった。「佃さんにご報告とお詫びがあって参りました」島津は、先ず訴訟の折の礼をいい深々と頭を下げた。そのあと「ギアゴーストはダイダロスの資本を受け入れることに決定しました。そして自分はギアゴーストを退職しました」とだけ話し、帰って行った。♠︎2013年7月30日 → ​池井戸潤作「下町ロケット」​♠︎2015年12月5日 → 下町ロケット２(ガウディ計画)・池井戸潤2018年9月28日　続編「下町ロケット ヤタガラス」発売予定2018年10月　TBS日曜劇場 テレビドラマが放送開始

銀行仕置人・池井戸 潤

☆銀行仕置人・池井戸 潤・双葉社・2005年2月25日 第１刷発行・初出：「小説推理」'04年2月号〜9月号に連載された同名作品に加筆、訂正を加えたもの舞台は東京シティ銀行。焦げ付いた巨額融資の責任を一身に負わされ、エリートコースから外された黒部一石は、人事部付きのポストに左遷される。子会社への出向の辞令を待つばかりの黒石に、人事部長の英から呼び出しがかかる。英の密命を受けた黒部は、臨店検査を通して自分を嵌めた常務一派の存在をしる。やがて彼は、自分を嵌めた常務一派を追い詰めていく。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・花咲舞シリーズ、半沢直樹シリーズでお馴染みの、勧善懲悪の池井戸ワールドが展開。池井戸潤ファンならお馴染みの、安心して読める一冊。

蒲公英草紙・恩田陸

☆蒲公英草紙・恩田陸 　常野物語(とこのものがたり) － ２ 「光の帝国」の続編・集英社・2005年6月10日 第１刷発行・初出：「青春と読書」2000年1月号〜2001年2月号ー峰子の回想ー中島家はかつて藩医を勤めたこともあり、祖父の代にこの槇村に引っ越してきました。その中島医院の末娘として、私は生まれました。私が育った槇村集落は、阿武隈川に沿って緩やかに広がる平野の中にありました。小高い丘に登れば、整然と整えられた水田が屋敷林の塊を超えて一望できました。雪も少なく天候も安定しており、比較的余裕のある農村地帯でした。集落の名称にもなっている大地主の槇村家は古くから続く名家で、村の用水路や道路の整備、学校や公会堂も槇村家の財力で建てられてきました。槇村家の末娘、聡子様は生まれつき心臓が弱く、成人するまで生きられまいと言われておりました。医師の家に生まれた私が、聡子様のお話相手としてお屋敷に上がるように言われたのでございます。槇村家には、17代目当主ご夫妻と、長男の清隆様、次男の廣隆様、三男の光隆様、そして長女の貴子様と次女の聡子様。他にも客人として、発明家の池端先生。書生をしながら師範学校に通う伊藤新太郎様。東京美術学校を出て洋行し、洋画を学んだ椎名様。若い仏師の永慶様。そして、お屋敷は、いつもたくさんの人たちが出入りしていました。ご当主の槇村様とは古くからのお知り合いだと言う春田葉太郎様と奥様、姉娘の紀代子様と弟の光比古様は、ある日ふいにいらっしゃいました。常野からいらしたという春田家の皆様は、不思議な感じのする方達でした。初めて私がお屋敷に行ったあの日のことは、今でもはっきり覚えております。次男の廣隆様に犬をけしかけられてベソをかいていた私を、ご長男の清隆様が優しく案内して下さいました。色白ですっきりと通った鼻、くっきりとした二重まぶたの美しい顔は、時々見かける奥様にそっくりでした。渋い着物を着た奥様が玄関に現れると、薄暗い三和土がぱっと明るくなりました。普段とあまりにも違う、洗練された世界です。奥様がすっと襖を開けると、一段高いところにしつらえられた洋風の寝床にいたおかっぱ頭の少女がぱっとこちらを振り返りました。その瞬間をなんと表現したら良いのでしょう。今まで感じたことのない驚きと心の震えを感じたのです。それが聡子お嬢様との出会いでした。そして、それはその『幸福な季節』に出会う不思議な人達との、最初の出会いでもあったのです。けれど、その幸福な季節は長くは続かず、ある日ぷっつりと断ち切られたのでございます。あの恐ろしい嵐の夜に・・・。聡子様は、ときどき不思議なことを仰いました。あるとき、突然、聡子様がびくっとして、顔を曇らせました。じっと周囲の様子を窺っておられたかと思うと、顎を上げて空を見上げます。私の呼びかけにも気づかない様子で「雨・・・？」見上げた空のどこにも雨雲の気配などありません。「いま、なんだか雨が降り始めたような気がしたのです」そんなときの能面のような聡子様の顔は、いつも私を不安にさせます。ふと、思い出しました。あの時もこんな表情でした。「誰かお客様がいらしたような気がしたのです。３人？４人かしら？」すっかり忘れていたけれど、思えばそのあと春田家の人たちがお屋敷にやって来たのです。そういえば、私が春田家の皆様のことを聞いた時、聡子様は「あの方の先祖とその一族に、お祖父様と更にその先代の時代にお世話になったのです。どういう風にお世話になったのかは教えてくれませんでしたが、とにかく槇村の家では、あの方達がいらした時は、できる限りのことをしなければならないのです」と話してくれました。「あれっ」小さな叫び声をあげた聡子様の視線の先には、小さな黒い台がありました。それは一目で高級だと分かる、螺鈿の細工も見事な黒塗りの『書見台』でした。私は、手をついて書見台をいっしんに見つめている聡子様の目が気になっていました。黒い鏡のようになった目。聡子様の顔が、磨き上げられた台の上に映っているのが見えました。私はふと、心のどこかで聡子様のことが怖くなることがありました。初めて見た時から、お屋敷の方たちは私とは違う世界の人だとは思っていましたが、聡子様はなんだかこの世の人ではないような心地すらしたのでございます。私は心の中で考えていました。きっと雨が降る。聡子様の言う通り、雨が降り出すに違いないのだと・・・・・。ー この作品のあらすじを短く纏めるのはとても難しく、序章というか、物語の大まかな背景と登場人物の紹介に絞り、「本書の文体」を真似てまとめてみました。そういえば、「光の帝国」の中に「春田家では代々、子供が生まれると真っ先に、桜でできた美しい『書見台(ヒロシ)』をこしらえる。」と、書かれていましたっけ・・・。《しまう》とは？春田家は、常野の一族の歴史を記録することを定められている。単に言葉や出来事を記憶するだけでなく、一族の者一人一人のなりわいや心持ちそのものをまるごと自分の中に飲み込み、蓄えるということを指す。《虫干し》とは？日々一族の者を探して旅を続け、ひとの半生ばかりをしまって(飲み込んで)いると、年に一度、心がいっぱいになって何も受け付けなくなり、猛烈な眠気に襲われる。心の中のたくさんの記憶を並べて収める間、何日も眠り続ける。部屋の隅にろうそくの炎と水を絶やさずに。我々はこれを『虫干し』とよぶ。(春田葉太郎氏の話から)

臨場・横山秀夫

☆臨場・横山秀夫・光文社 文庫・2007年9月20日 第１刷発行・初出 「小説宝石」2000年6月号～2003年7月号 (2004年4月 光文社刊)臨場とは？警察組織では、事件現場に臨み、初動捜査に当たることをいう。捜査一課調査官・倉石義男は死者からのメッセージを的確に掴み取る。誰もが自殺や病死と疑わない案件を殺人と見破り、また、殺人の見立てを「事件性なし」と覆してきた。人呼んで『終身検死官』ーー。組織に与せず、己の道を貫く男の生き様を、ストイックに描いた傑作警察小説集。全８編。(カバー、裏表紙より)倉石義男＝52才。警視に昇進して7年。捜査一課調査官。　　　　　終身検視官の異名を持つ。＊赤い名刺一ノ瀬和之＝41才。L県警警部。検視担当の調査官心得となって２年。妻子あり。彼がかつて半年余り付き合って別れた相沢ゆかりが首を吊って死んだ。２ヶ月前に偶然銀行のキャッシュコーナーで会ったゆかりは溌剌としていた。左手の薬指に、小さな赤い石をあしらった指輪をしていた。相手は一ノ瀬も知っている男だと言っていた。ゆかりが自殺するとは思えないが、自殺であってほしい。飢餓にも似た思いが突き上げた。検死官に同行して事件現場に着いた一ノ瀬は、倉石検死官から「現場を仕切れ」と命じられた。溢血点の確認。紫斑の位置。首の索溝の状態・・・と、手順通りに確認を進めた。あらゆる材料が、「これは縊死。殺しではなく首吊り自殺だ」と無言の発言をしている。警察医の谷田部が到着すれば同じ見立てをする。明らかな自殺だ。司法解剖に付されることもなく、ゆかりの遺体は母親の元に戻される。一ノ瀬は立ち上がった。嘔吐感は消え、安堵感が湧き上がってきた。縊死です。そう言おうとして振り向いた。が、「死体が泣いてるぜ」部屋に響いたのは、倉石の声だった。ひょっとして・・・。〈睡眠薬中毒死の死体は涙を流す〉以前、ノートに書き留めた倉石の言葉を思い出した。倉石は鑑識に床の足紋を撮るように指示した。間も無く検死官の谷田部克典が到着。「縊死ですね」谷田部は顔色一つ変えずに言った。一ノ瀬は、倉石に洗いざらい話した。ゆかりとの関係。指輪のこと。隣の部屋の加藤への疑惑・・・。だが倉石は、「自分の見立てとは違うな」と応えた。「私でも加藤でもなくて、私が名を知っている新しい恋人なんて・・・」言いかけた一ノ瀬は全身が強張った。いる。１人だけ。ゆかりがそう思ってもおかしくない人間が。＊眼前の密室＊鉢植えの女＊餞(はなむけ)＊声＊真夜中の調書＊黒星＊17年前

光の帝国・恩田 陸

☆光の帝国・恩田陸　常野物語(とこのものがたり)・集英社・1997年10月30日 第１刷発行・初出誌「小説すばる」に連載　(1994年4月号〜1997年5月号)＊大きな引き出し小学4年生の春田光紀は、既に江戸時代までのほとんどの日本の古典を暗記している。春田家ではそれが当たり前で、みんなもそうだと信じていた。春田家では子供が生まれると真っ先に、桜でできた美しい書見台(ヒロシ)をこしらえる。中学１年の姉は、シェイクスピアに凝っている。最初は日本語訳を片っ端から“しまって”いたが、最近はオリジナルで“しまい”はじめた。光紀が順調に日本の古典を“しまえる”ようになると、父の貴世誌は楽譜の読み方を教え、ピアノを鳴らして音を教えた。彼がたちまちオーケストラのスコアを読めるようになると「これで光紀は指揮者にだってなれるぞ」と大変喜んだだが、そのことは周囲に黙っているように、と固く言い渡されていた。ここは「常野(とこの)」ではないのだから・・・。＊二つの茶碗初対面の客の未来を見る能力がある娘がいる店に連れていかれた。予め言われていた通り「お水を一杯いただけますか」と言った三宅篤に、娘は「お茶をどうぞ」と、差し出した。その茶碗を受け取ろうとして、目が合った。その静かな湖のような瞳に、すうっと吸い込まれそうになる。「あっ」と娘が小さく叫び、ぱきいんと小さな音がして茶碗が三和土で割れた。水が欲しいと言う客に、大したことがない凡人の場合は白湯を出す。お茶を出すのは、何か大きなことをする、世の中に顕れる可能性のある人物と見られたとき。それが美耶子と篤の出会いだった。「近いうちに父の田舎に行きましょうね。私も小さい頃に一度行ったきりなの」と美耶子が言った。常野に帰ってしまったと言う美耶子の父には、婚約の時と、式の当日と２度しか会っていない。妙に惹きつけられる、不思議な大きさを感じられる人だった。＊達磨山への道泰彦は親友の克哉と2人、昔、父に連れられて来た達磨山に登っていた。達磨山は神かくしの山と言われていた。父は、ここは常野一族の聖地で、このあたりには不思議な力を持った一族がいたが、殺されたり、散らばったりして、だんだん力がなくなっていったと話した。人生の転機にある人間がこの山に登ると、その人にとって重要な場面が目の前に現れるというという。父は晩年、本気で常野一族のことを調べていたふしがある。熊笹の海の中に、少女が立っていた。白いサマーセーターに紺のプリーツスカート。最初に感じたのは親近感だった。俺はこの子を知っている。「あたし、たかはあつみ。おじさんは？」突然、はっきりした声で少女がしゃべった。熊笹の葉が宙を舞っている。動悸が激しくなり、全身にびっしょり汗をか いている。見たことのある少女だった。懐かしさを覚える顔。どこで見たのだろう。克哉の名は、鷹羽克哉。誰かに似ていると思ったら、あの少女は、泰彦から去って行った藍子に似ていたのだ。2人はおそらく、この先巡り会う運命にあるのだ。あの子は、克哉と藍子の娘なのだ。＊オセロ・ゲーム一歩でも二歩でも先回りをして、絶対に後手に回らない、というのが拝島瑛子のモットーである。日々戦い続けている。不特定多数の人に会うのはなるべく避けなければならない。オープンになったカフェなどには、ここ数年入ったことがない。店の客が一目で見渡せる場所を選ぶ。いつも先手を打たねばならない。先に見つけられてはならないのだ。会社のエレベーターの中に「あれ」が突然現れた。「裏返すのだ」素早くその宅配便の男の目の奥の、赤い光をめがけて激しく視線を注ぎ込む。ぎりぎりという音が頭の中で聞こえ、全身が震えた。裏返すには莫大なエネルギーがいるのだ。娘の時子が3歳のとき夫が裏返された。裏返した者より強大な者であれば、呼び戻すことができる。＊手紙倉田篤彦と友人、知人たちとの「ツル先生」に関する往復書簡。明治17年に書かれた俳人の記録によると、福島で子供に読み書きを教える、禿頭で白髪、膝を鶏のように曲げた「ツル老人」がいた。70歳を超えたツル先生は、戦前にも、戦中も、戦後も、変わらぬ姿で校長をしていた。青森の白神山地にあった分教場にもツル先生がおり、その分教場は謎の爆発事故を起こして全滅してしまった。事件は軍部が口止めをして闇に葬られた。日本中どれだけの場所でこの先生は草履を履いて校長をしていただろう。＊光の帝国ツル先生の名は「遠山一郎』。ツル先生は常野の人たちに頼まれて学校を作った。上野の音楽学校に行っていたコマチ先生。大男のジロ先生。細い竹でジロ先生が作った笛を完璧な音程で吹いた、みさき。遠目のあや。健一。信太郎。国がひどくなる一方の時代だった。常野の人たちは軍の特殊部隊に連れ去られ、ずいぶん人数が減っていた。怯えている常野の人たちを救うために東京へ行ったツル先生が戻ったとき、分教場は跡形もなかった。焼け跡に呆然と座るツル先生の耳に、空からハッキリした子供達の声が聞こえた。「みんな一緒だから心配しないで。うんと先かもしれないけれど、必ずみんなで戻ってくる。先生は長生きだから待ってて」ツル先生は、子供達がプレゼントしてくれたホーキンスのサンダルを履き、丘の上にぼんやり立って風に吹かれている。自分でも思い出せないくらい長い間、校長先生をしている。数えて見たら先生になってから200年は越えていることに気が付いた。今年こそ、今年こそ、きっとみんなが帰ってくるに違いない。ツル先生は、今年も丘の上に立って待っている。＊歴史の時間＊草取り＊黒い塔＊国道を降りて・・・トラックの行き交う国道を降りて、小さな車は、水を張った早春の田圃の真ん中を走り始めた。ハンドルを握る青年の名は川添律、隣に座るショートカットの娘は田村美咲(みさき)。川添律はチェロ、美咲はフルート、２人は世界に羽ばたく音楽家だった。律は言った。大昔は一つの共同体として生活していた一族が、今日は世界中から集まるらしい。うちの一族がどういう一族なのか俺には分からない。どうして特殊な力が伝わってきたのか。どうしてこの場所に引き寄せられてきたのか。・・・・・・・・・俺もこんなにたくさんの仲間に会うのは初めてなんだ。君にも見て欲しい。俺と一緒に聞いて欲しい。美咲は黙々と隣を歩く律の横顔を見つめる。心は既に彼に寄り添っていた。雑木林の中にちらちらとたくさんの明かりがみえた。それは、木造の古い小学校の校舎らしかった。美咲にはなんだか夢でも見ているかのような景色だった。校門のところに、膝を軽く曲げた、白髪の老人が後ろで手を組んでのんびり立っていた。「ツル先生だ。一族の長老なんだよ。変わらないなぁ」律が懐かしそうな声を上げた。律が挨拶するとその老人は顔を綻ばせた。「こちらは、今日一緒に演奏する田村美咲です。僕の婚約者です」と紹介すると、老人は美咲を振り返り、何かに打たれたような表情になった。「ーみさきか、みさきちゃんか」美咲も吃驚する。その老人は、じっと美咲を見ていたが、やがてかすかに震えだした。目に涙を浮かべる老人を、律が戸惑うように２人を交互に見比べた。その老人の顔を見ているうちに、美咲もなぜか胸がいっぱいになった。なぜだろう。とても懐かしい。なんでこんなに胸が苦しくなるのだろう。大勢の歓声を聞きながら、美咲はフルートケースを取り出した。老人がちらりとそれを見た。「そうだな、みさきは笛がとっても上手だったな」納得したように呟く。

窓の向こうのガーシュウィン・宮下奈都

☆窓の向こうのガーシュウィン・宮下奈都・集英社・2015年5月25日 第１刷発行標準体重の3分の２しかなく、機能も未発達なまま生まれた。貧しさと両親の無知から保育器に入れられなかったその赤ん坊は、成長してもいつもどこか足りなかった。うまく人と話せず、自分から話すことはほとんど浮かばなかったし、人の話を聞いているだけならまだしも、それに答えようとすると途端に雑音が混じって聞き取れなくなってしまう。人と交れず、人に好かれず。それでも嫌われたり、あからさまに除け者にされたりするわけではなかったから、どうにか息をひそめてやってきた。夏が来て、暮らしは楽魚が飛び跳ね、綿花は高く背を伸ばすあんたのお父さんはお金持ち、お母さんは美人だからさ、よしよし、泣くんじゃないよ父が良く聞かせてくれた歌だった。その父は、あるときふいと出ていってそれきり戻らなかった。母と２人の暮らしは楽ではなかった。高校を出て、運良く就職した会社は半年ほどで倒産した。何か資格を取ると良いと忠告されたが、私には資格を取るほどの力がなかった。スーパーのレジのそばで見つけた無料のパンフレットの中から、ホームヘルパーの講座をみつけた。資格試験が無く50時間の講習を受ければ誰でもホームヘルパー３級が取れた。とにかく講習を受ければ資格がもらえるのだ。これなら私にもできるかもしれない。ケアセンターにヘルパー登録して、初めての派遣先が「横江先生」の家だった。12時に仕事を終え、報告書を書いた。「さようなら」ちゃんと声に出して挨拶し、頭を下げた。階段を降りて、スニーカーをつっかけながら、ちょっと身体が軽くなっているのを感じた。どうも私はここへ来るのが好きらしい。先生の家は沓脱ぎから向こうが、作業場を兼ねた土間になっている。その人は木枠を当てて作業をしていた。聞くと、レコードのジャケットの額装をしているという。子熊みたいな笑顔のその人は、ジャケットを見せ聞いた。「エラ・イン・ベルリン。知ってる？この人の歌」そのレコードは私が知っている歌だった。そうだ、あの歌だ。懐かしさがこみあげてきた。「私はその歌がすごく好きでした」とこたえると、その人は、焦げ茶色の素朴な木枠を合わせて、こちらに向けた。ああいい感じだ。私が「いいですね」というと、ブツブツ言いながら「そうだよ、きっと幸せな思い出を飾っておきたくて額装を思いついたんだよ」と、自分に言い聞かせるように繰り返し、納得したように作業台に向かった。エラ・イン・ベルリン。帰りに、CDショップへよった。なけなしのおこづかいが飛ぶ。それでも私はこれを聞きたかった。私の幸せだったらしい記憶を、その風景を、確かめたかった。幸せだっな景色を切り取り、額に入れて飾る。いい仕事だと思う。今度横江先生のお宅を訪問するのが楽しみだ。子熊みたいな笑顔のあの人が誰のどんな幸せを額装するのか、後ろの方から見させてもらおうと思う。やがて私は額装の仕事を手伝わせてもらえるようになった。ある日帰宅すると、父が帰っていた。父は私が買った『エラ・イン・ベルリン』のジャケットを見ながら嬉しそうだった。一緒に聴きながら、父が作ってくれたインスタントラーメンを食べた。誰も私を急がせないでくれた。未熟に生まれた赤ん坊なのに、急いで大きくなる必要がなかった。雨が降って、太陽が出て、風が吹いて、少しずつ少しずつ大きくなれば良かった。「ありがとう」初めていった。父にありがとう。音楽に疎い私は、文中の「歌詞」が、何の歌だか分からず、調べて見ました。どうやら、ＬＰレコード『エラ・イン・ベルリン』の中の、サマータイム(ガーシュウィン作曲)らしいと判明。赤ん坊をあやして寝かしつける母の子守唄でした。

たった、それだけ・宮下奈都

☆たったそれだけ・宮下奈都・双葉社・2017年1月15日 第１刷発行(2014年11月 発行の単行本を文庫化したもの)Teardorops for me打ち込むと、画面が開いた。あなたのパスワード。開いた画面にはホルダが一つだけ。シャワーの音が派手に聞こえている。一目で極秘の資料だと分かった。国の名前、公人らしき名前を見、あってはならない送金を見、口座名義を見た・・・。自分の携帯にメモを取り、電源を切った。浴室のドアを開けると、望月さんが驚いた顔をした。彼はいつもやさしい微笑を浮かべ、私に逃避し、そのうちに私からも逃避し、どんどん追い詰められていく小動物。贈賄の差配なんてできるわけがない。深夜に彼をアパートの戸口で送り、すぐに自分のパソコンを立ち上げた。簡単に贈賄を告発する文書をつくる。朝になるのを待ち、降りたことのない駅に降り、コンビニからファクスを送った。その店で男物の下着と靴下、食べ物などを買い、現金を下ろし封筒に入れた。会社近くの駅で望月さんが来るのを待った。「望月さん、逃げて。お願い、逃げ切って」ややあって「分かった」望月さんは、ありがとう。声を出さずに言い、一瞬笑顔になった。次の瞬間、背を向け、足早に去っていった。望月可南子。夫の名は望月正幸。会社の海外営業部の部長をしている。２人には「涙」と書いて「ルイ」と読む名の、９ヶ月になる娘がいる。「涙」という漢字は夫が独断で決めて届けてしまった。夫は優しい人だった。その朝もいつもと変わらない朝だった。ルイがぐずって泣いていて、話らしい話もできなかった。あの人は普段通りに朝ごはんを食べ、ルイと私にいってきますを言って笑顔で出かけていった。そして、そのまま帰らなかった。弟の容疑が固まったらしい。正幸が失踪する朝、愛人関係にあった女性と会社近くで話しているのが確認されていた。警察の人は、無理やり連れ去られた形跡はなく、自分の意思でいなくなった可能性が高いと教えてくれた。弟は、逃げてはいけないと思いながら逃げざるを得なかった。その孤独を思うと、涙が出そうになる。夫の消息を求めて、可南子はたびたび引っ越した。転校のたびにルイはいじめられた。父のことは６年生のとき、学校のパソコンルームで調べた。地元の公立高校へ進学したルイに、初めて黒田トータが話しかけてきたのは、職業体験のときだった。彼は「望月さんのクールなところに惚れた」といい、以来、柴犬の子供みたいに、ルイの行くところどこへもついてくるようになった。ワルだった高校生がちゃんと生き直そうと思うと、なかなか簡単にはいかない。八方塞がりのとき、黒田トータが、町がやっている介護施設で職員を募集していると教えてくれた。俺よりよほど悪くて、よほど何も考えていないと思っていたやつだから驚いた。俺は高校を辞め、介護施設で見習いとして働きはじめた。そこで人生の目標とする人に出会った。益田さんはやさしい人だった。だいぶ歳はいっているけれど、整った顔立ちをしている。朝から晩まで、ときに夜勤まで、決して楽ではない仕事を黙々とこなし、それでも一切不満を口にしない。この人の端正な顔が俺は少し怖い。益田さんは介護福祉士の資格を持っていない。要件を満たさないからだという。益田さんは「好きな人と、短い間だったけど、一緒に暮らした。その記憶だけでいきていけるんです。もう決して触れてはいけない、幸福な記憶です」と言った。見習い期間の６ヶ月が終わる頃、黒田トータと施設の入り口でばったり会った。親父のところへ来たという。トータの陰から望月さんが顔を出す。２人とも大橋が辞めた高校の制服を着ていた。望月さんが、ふふっと笑った。誰だっけ。こんな風に笑う人。端正な顔。どこで見たんだっけ・・・。

静かな雨・宮下奈都

☆静かな雨・宮下奈都・文藝春秋・2016年12月10日 第１刷発行最寄り駅をを下りて歩き出すと、かすかにやさしい匂いが流れてきて、僕は足を止めた。パチンコ屋の裏の駐車場に、たい焼き屋があった。たい焼きはおいしかった。いつも繁盛していて、常連客は「こよみちゃん」とか「こよみさん」と呼んでいた。僕も名前で呼んでみたいなどと実にささやかな望みを抱えて冬を過ごした。もうその辺まで春が来ている頃、こよみさんに名前を聞かれた。僕の名前は「ユキスケ」。「コウスケ」と読むのを父親が読み方を間違えてつけた名だった。僕には生まれつき足に麻痺があり、ずっと松葉杖をついている。たんぽぽが咲く頃、僕たちはときどき一緒に晩ごはんを食べるようになっていた。後になって、こよみさんは言った。「初めて店に来たときのユキさんの目の色が忘れられないな。秋の夜みたいな静かさが目に映ってた。引き込まれそうだった。それと、もう半分は、あきらめの色。あきらめを知っている人ってすぐわかるの。あきらめるのってとても大事なことだと思う」僕にとって、手が届かない「高嶺の花」だったこよみさんが、僕の前にぽとりと落ちて来た。交通事故の巻き添えになったこよみさんは、目を覚まさず、僕の呼びかけにも返事はない。顔色も悪くない。気持ちよさそうに屈託のない顔で眠り続けていた。３月と３日眠り続けたあとで、なんの前ぶれもなく、こよみさんは目を覚ました。医師の話では、こよみさんの脳は大きなダメージを受けていて、短期間しか新しい記憶を留めておけないらしい。古い記憶はしっかりしているが、新しい記憶が残らないのだ。その日の記憶はあるが、翌日になると消えてしまう。脳に記憶が刻まれなくなっても、日々が何も残していかないわけではなかった。こよみさんの中に記憶が残っていかなくても、僕の中に残していければいいんだ。そして、こよみさんは安心して１日１日を新しく生きていけばいいんだ。

盤上の向日葵・柚月裕子

☆盤上の向日葵・柚月裕子・中央公論新社・2017年8月25日 初版発行序章 平成6年12月。天童市では、壬生芳樹竜昇と上条桂介６段による「竜昇戦」が行われていた。壬生は、名人になるために生まれてきた男と呼ばれる若き天才棋士。対する上条は、奨励会を経ず、実業界から転身して特例でプロになった東大卒のエリート棋士。解説会場の大型モニターに映し出された上条の顔は、冷たさを通り越し冷酷にすら見え、相手を威圧する迫力があった。平成6年8月3日埼玉県内にある甘木山(あまぎやま)山中で、白骨化した男性の死体が発見された。身につけていたと思われる衣類と靴の他に、紫の駒袋に入った将棋の駒があった。衣類と靴は全国どこの衣料品店でも手に入る安価なものだった。ところが、正絹の駒袋に入っていた駒は、推定価格600万円。「初代菊水月作、錦旗島黄楊根杢盛り上げ駒」といい、名工が作り上げた大変貴重なものだった。大宮北署地域課刑事佐野直也は、県警捜査一課を牽引する石破剛志刑事とコンビを組むよう命じられた。佐野は元奨励会員だったが、10年という年齢制限の壁が越えられず、プロになる道を諦め退会していた。死体が抱いていた駒は、名工が生涯で７組しか作らなかった中の一つだと判明、所有者の記録が残されていた。６組まで所在の確認が出来たが、最後に残った駒は、戦後の食糧難の時代に、水戸、大阪、諏訪と転売され、それを諏訪市に住む唐沢光一郎が400万円で購入していたことが判明した。佐野と石破は諏訪市へ唐沢光一郎を尋ねたが、既に死亡していた。夫人は、駒は上条圭介が東大に合格して上京する時に贈ったという。ーー昭和46年1月唐沢光一郎と上条桂介の出会いは、圭介が小学３年生の時だった。元教師だった唐沢は、父子家庭で食べるものも満足に与えられない桂介を、何とか救ってやりたかった。桂介の類い稀な将棋の才能を見出した唐沢は、日曜毎に家に呼び将棋を教えた。子供のいない夫妻は、我が子のようにずっと彼を見守って来た。東京に移り住んだ年の秋、駒の音に惹かれ立ち寄った将棋道場で、桂介はその男に出会った。彼の名は東明重慶(とうみょうしげよし)。歴代最強と謳われ「鬼殺しのジュウケイ」の異名を持つ真剣師だ。桂介は、東北では名の知られた真剣師米内重一と東明との将棋を見たい一心で、岩手県の遠野市に来ていた。桂介は、初代菊水月の駒を使いたいという東明の願いを受け入れた。だが東明はその駒を騙して売り払い、その代金の400万円を持ち逃げした。大学を卒業した後、外資系の企業に就職した桂介は、２年間、贅沢もせず、寝る間も惜しんで働いて金を貯めた。駒を買い戻したのち独立し、ソフトウェア会社を立ち上げた。事業は時代の波に乗り、２年で年商30億を達成した。だが彼は全てを捨て、将棋の世界に戻った。甘木山に埋められていた死体は誰なのか。そして、上条桂介がそれほどまでして買い戻した駒が、なぜ死体と一緒に埋められていたのか・・・。上条桂介の生い立ち、タイトルの向日葵とは・・・。♣︎柚月裕子1968年、岩手県生まれ。2008年、『臨床真理』で第7回「このミステリーがすごい！」大賞を受賞し、デビュー。『*最後の証人』、2013年に『*検事の本懐』で、第15回大藪春彦賞を受賞。『*検事の使命』。2016年に『孤独の血』で第69回日本推理作家協会賞(長編及び連作短篇集部門)、『慈雨』で〈本の雑誌が選ぶ2016年度ベスト10〉第１位を獲得。その他の著作に『パレードの誤算』『ウツボカズラの甘い息』『あしたの君へ』『合理的にあり得ない』など。（*印＝佐方貞人シリーズ）

河内山異聞・藤井邦夫

☆河内山異聞・藤井邦夫・乾 蔵人隠密秘録(四)・光文社 (文庫)・2013年9月 初版１刷発行乾 蔵人(辰巳三十郎) ＝隠密周り同心五郎八 ＝古着屋『越後屋』の主秋山久蔵＝南町奉行所吟味方与力《おりん》浦和から来たという旅の浪人が、血を吐いて小石川養生所に担ぎ込まれた。己の命もこれまでと悟った浪人は、養生所の小川良哲に、狛犬が口を開いた“阿”の文字が刻まれた二寸四方の銅板を出した。「明日の午の刻、板橋宿の板橋の袂の茶屋に行き、縁台にこれを置くと狛犬の“吽”の字を刻んだ“銅板”を持ってくる者がいる。その者に「神尾左馬之介は来られなくなった」と伝えてくれと言い置いて死んだ。南町奉行所吟味方与力秋山久蔵は、隠密周り同心の乾蔵人を呼び、「鬼が出るか蛇が出るか。死んだ神尾左馬之介になってくれるかい」怪訝な顔を向けた蔵人に、事情を話し銅板と古い刀を差し出した。茶を飲みながら待つ蔵人に、粋な形をした年増が婉然と微笑みかけた。女の名は、りん。茶店を出たおりんは、蔵人を連れ黒塀に囲まれた仕舞屋の木戸を潜った。蔵人を待たせ出かけたおりんが帰って来ると「今夜から働いてもらうよ」と告げた。小間物屋の１６になる娘を下屋敷に連れ込んで、４人がかりで手篭めにした、岡崎藩の家来を４人斬ってくれという。その娘は、神田川に身を投げて死んだ。町奉行所に訴えて出るわけにいかない娘の親は、裏渡世に潜む仕置屋に頼んだ。死んだ神尾左馬之介は、仕置屋の元締めに雇われた刺客だった・・・・・。《紫陽花長屋》日下又四郎 浪人。直心影流の使い手降りしきる雨の中、乾蔵人は、巽三十郎の偽名で借りている長屋に向かっていた。先を急ぐ蔵人の行く手に、数人の人影が現れた。蔵人は、羽織姿の武士と遊び人に襲われた母と子を助けた。母親の話によると、長屋に突然現れた彼らは主人がいないと知ると、子供を連れ去ろうとした。そして、子供を返して欲しければ亭主の日下又四郎に、白根藩下屋敷に来るように伝えろ言ったという。備後国白根藩江戸留守居役の谷口左門は、用心棒に雇った日下又四郎に２度の刺客から守られた。にもかかわらず、左門はその又四郎を殺せと命じた。谷口左門は中屋敷にいる殿様の妾と揉めており、彼を襲ったのは妾の息のかかった同じ白根藩の手練れだった。日下を用心棒として雇ったものの、彼が刺客の正体に気づき公儀に漏れるのを恐れ口封じを命じたのだった。だが蔵人の登場で企ては失敗した。蔵人の話を聞いた秋山久蔵は、奥方が懐妊したので中屋敷にいる側室が焦ったのか・・・といい、苦笑した。「備後国白根藩の家来たちは、お家騒動で斬り合い、留守居役の谷口左門たちが死んだ…」噂は江戸の町に直ぐに広まり、大目付たちが動き始めた。国元に帰っていた藩主・備後守は驚愕し、一件に関わった者たちを慌てて処分した。そして門を閉じて謹慎し、公議の沙汰を待つしかなかった。《河内山 異聞》秋山久蔵は蔵人に、河内山宗春を知っているかと問い、「大物の弱みを握り強請りを働き、大金をせしめると専らの噂だ。……ちょいと探りを入れてみちゃあくれねえか」と言った。背の高い坊主が白縮緬の単衣に黒羽織を纏い、裾を粋に捌いて隅田川に架かっている吾妻橋を渡っていた。すれ違う者の中には、坊主の格好良さに思わず振り返る者もいた。やがて坊主は、向島にある、御三家水戸藩江戸下屋敷の門前に佇んだ。坊主の名は、小普請坊主 河内山宗春。彼は応対した家来に「水戸家の富籤、町方では当たり札がないと専らの噂・・・。」慌てて否定する家来に、「ならば町奉行所、いや評定所に訴え出ても構いませんな」といい、面白そうに笑った。富籤は本来、神社仏閣が改築修繕の費用を得るために公儀から許可されたもので、水戸藩の富籤は、御三家だから仕方なく眼を瞑っていたのだ。公にされては困る水戸藩を、富籤をタネに水戸家を強請った河内山宗春の話。

プリズム・百田尚樹

☆プリズム・百田尚樹（ひゃくた なおき ）・幻冬社・2011年10月15日第１刷発行プリズムを通すと屈折率の違いから、様々な色の光に分かれる。人間の性格も、その光のようなものかもしれない。梅田聡子 ３２才。家庭教師。岩本修一 聡子が家庭教師をしている生徒、小学５年生。岩本洋一郎広志の兄岩本重雄広志を虐待した実の父親岩本広志岩本洋一郎の腹違いの弟、31才。解離性同一性障害(多重人格)。大学で物理学を研究していた研究生。３月のはじめ、家庭教師センターから派遣された梅田聡子は、成城の古い洋館街にある岩本家に向かっていた。立派な建物が立ち並ぶ中でも、岩本家はひときわ広い敷地を持っていた。家庭教師初日、聡子は廊下で若い男と出くわした。彼は聡子の会釈にも応えず目を逸らすようにうつむき行ってしまった。まるで心がない人のように思えた。よく手入れされた岩本家の庭園は広く、四季折々の花が植えられていた。授業の合間に、飽きず窓辺から庭を眺めている聡子を見て、修一が庭に誘ってくれた。庭は素晴らしかった。自分の足で歩いて見ると、窓から見た以上に庭の美しさを実感した。退屈した修一が部屋に戻ったあと、聡子が一人で庭を回っていると、ひときわ大きなケヤキの木があり「保存樹木」と書いた札がかかっていた。めくれた木肌を触ると、ぽろっと剥がれて落ちた。突然「木に触るな！」と怒鳴り声がした。振り向くと、男が聡子を睨みつけ、手に持った植木鉢を投げつけ唾を吐いた。逃げ出せるように身構えたが、男はくるりと背を向けると、庭の奥に駆けていってしまった。窓から見ていた修一と目が合った途端、彼は顔を引っ込めて２度と顔を出さなかった。３日後、修一に聞いてみたが、彼は何も見ていないし誰かも知らないとしか応えなかった。この家には人目をはばかる人物がいるのは間違いないらしい。その後しばらくは謎の青年と出会うことはなかった。自宅のマンションの部屋で一人で座っていると息が詰まる。勉強が終わると庭に出るのが習慣になった。庭で過ごすのは気持ちが良かった。ソメイヨシノが満開の花を咲かせた時には、最高の贅沢を味わった気分だった。4月のある日、ベンチに座る聡子の前に「宮本純也」と名乗る男が現れた。職業は画家、岩本家の居候で、奥の離れに住んでいると言う。翌日も庭に出ると宮本がやって来た。求めに応じて出したノートに、彼は聡子の肖像画を描いた。簡潔な線で描かれた肖像画は聡子にそっくりだった。2日後、又もや不意にやって来た宮本は、聡子にモデルになるように誘い、いきなりキスをしようとした。聡子は渾身の力を込めて押し返しその場を立ち去った。次に出会った時は、彼は目を合わせようともせず下を向いたまますれ違った。避けたと言うより覚えていないようだった。この前に会った時の派手で気取った身なりとは違い、地味なこげ茶のブレザーを羽織っていた。初めて２階の廊下で会った時の感じに似ていた。その日の夕方、聡子が庭でバラを見ていると、又男が現れた。その時の彼の穏やかな話ぶりと態度は豹変と言えるほどの変わりようだった。話せば話すほど、これまでとは違う。まるで別人だった。２日後、思い切って夫人にその男のことを尋ねると、「彼は主人の弟です」と言った。大学の研究室で物理学を研究していた研究生で非常に優秀な人だったが、数年前に体を壊して、自宅で療養しているのだと言う。聡子は混乱した。夫人は、彼が宮本と名乗り、画家だと言ったと聞いても驚かず、義弟は心の病なのだとだけ言った。久し振りに庭に出ると、また男がやって来た。その日はとても紳士的で礼儀正しい。口調も違えば、全体の雰囲気も違う。まるで別人のようだ。彼は自分は「宮本」ではなく「村田卓也」だと名乗った。じっと聡子を見る彼の顔は、確かに「宮本」とは全く別人だ。似てはいるが、はっきりと違う。聡子の頭は混乱して来た。彼はおかしなことを言った。「村田卓也という人物も、宮本純也という人物も、実際には存在しない男なのです。聡子が廊下ですれ違ったのは、この家の主である岩本洋一郎の弟の広志です。分かり易くいうと、岩本広志は解離性同一性障害です。彼は、幼少期の頃から、その病気を患い、様々な人物が彼を乗っ取っているのです」「それは多重人格のことですか？」という聡子の問いに、そうだとこたえた。村田卓也は、聡子に、自分の病気のことを理解して欲しいから一緒にクリニックに行ってくれないかと誘った。ー進藤医師の話ー岩本広志は妾腹の子で、実の父である重雄から、幼児期から子供時代にかけて、酷い暴力を振るわれていた。重雄は異常人格であったと思われる。アメリカでは解離性同一性障害の患者は「幼児虐待から生き残ったひと」と言われている。彼らには、死ぬか、発狂するか、人格分離を起こすしかないのだ。8年前に岩本広志が診察に来た時は12の交代人格があったが、この７年で、7つの交代人格が広志に統合され、現在は５つとなった。他の交代人格者の記憶はまちまちだが、村田卓也は全ての人格の記憶を持っている。解離性同一性障害の患者には、高い確率で彼のような記憶装置的人格が現れるというデータがあり、セラピストの大きな助力になる。卓也も岩本広志が生み出した交代人格の一人だが、彼の人格は完璧で、非常に知的で、常に冷静、いつも穏やかで思慮深い。解離性同一性障害は自然治癒するケースはなく、この治療には村田卓也の助けが大きな力になっている。そして、医師は最後に、卓也と余り親しくなり過ぎないように、友人としてサポートしてあげて欲しいと言った。聡子は戸惑いながらも、いつしか卓也に惹かれ深く愛してしまった。いつか消えていくかもしれない、6時間しか存在しない彼を…。でもその日が来るまで卓也とは離れないと心に決めた。「これが最後」顔を上げた聡子に卓也は言った。「この２週間、広志のために消えることを真剣に考えていた。広志は今、前向きに生きている。以前は現実に向き合いたくなくて殻に閉じこもっていたのが、聡子に出会って恋をしてから変わった。今は残っていた５つの交代人格のうち3つが消えて、残りは宮本純也と卓也だけになった。拒否している純也を自分が連れていく。自分はそのために生まれた」と。「時間が来た・・・」卓也の体から何かが抜けていくような感じがした。とっさにしがみつき体を揺さぶると、卓也は天井に向けていた目を下ろし、聡子を見た。だが、その目は既に卓也の目ではなかった・・・。〈岩本広志の交代人格〉宮本純也自称、画家で岩本家の居候。村田卓也礼儀正しく紳士的。医師は完璧な人格だという。タケシ　　大阪弁を話す、粗暴な男。進藤医師は、広志たちを暴力から守るために出現するという。清一中年男性。他の人格は広志を虐待した父親の声にそっくりだと言う。

楽園 上下・宮部みゆき

☆楽園 上下・宮部みゆき・前畑滋子シリーズ（ニ）・文藝春秋・2010年2月10日 第１刷・初出 産経新聞 2005年7月1日～20056年8月13日連載・単行本 2007年8月 文藝春秋より刊行(連載に加筆・改稿)・前畑 滋子（まえはた しげこ）＝フリーライター・前畑昭二＝滋子の夫・萩谷 敏子（はぎや としこ）＝事件の依頼者、53才。 　シングルマザーで、１人で息子の等を育てていた。・萩谷 等（はぎや ひとし）＝敏子の息子。交通事故により12才で死亡。9年前、滋子は連続殺人事件に深く関わり、事件の収束に直接関与した。だが、それと引き換えに、彼女は容易に立ち直ることができないダメージを負ってしまったのだった。その原因は自分の軽率さ、不勉強、不用意なアプローチが原因だったと自分で自分を責めた。以来、ずっと仕事を断り続けていたが、夫の後押しもあり、３年前からフリペ専門の編集プロダクションでの仕事を再開した。滋子の夫、前畑昭二は親から引き継いだ鐵工所を経営しており、２人はあの連続殺人事件に関わる少し前に結婚していた。事件の渦中にあったときには離婚の危機にも直面した。子供には恵まれなかったが円満な家庭を築いている。この作品は、「模倣犯」に登場した前畑滋子のその後を書いた作品。ストーリーそのものに連続性は無い。2018年2月12日の日記→ 模倣犯・宮部みゆき第１章 亡き子を偲ぶ歌2005年5月中旬滋子の昔からの知人の紹介で、萩谷敏子という女性が訪ねて来た。それは不思議な依頼だった。彼女は３月に交通事故で死んだ息子の等が、特殊な能力の持ち主だったのではないか調べてほしいという。彼女が見せたノートには、12才にしてはひどく幼い筆致の絵が描かれていた。その中の一枚には、ページの真ん中に三角と四角を組み合わせた家が描いてあり、灰色の屋根の上に蝙蝠の形をした風見鶏がついていた。家は茶色で大きな窓があり、その家の奥で、女の子が仰向けに横たわっている。顔は灰色に塗りつぶされていて目鼻は無い。手足は棒のように真っ直ぐでしかも灰色だ。その絵は、等が亡くなる何日か前に描いたもので、彼は「お母ちゃん、これ悲しいでしょ。この女の子は悲しいんだよ。ここから出られなくて、ずっとずっと独りぼっちだから…」と話していたという。敏子は、この絵は先月北千住であった火事で焼け、焼け跡から骨が出たあの人殺しがあった家を描いたのだと言う。火事のあと、両親が娘(土井崎茜)を殺し埋めたことを認めたが、事件は既に時効が成立していた。等がその絵を描いたのは、その火事のニュースがテレビで流れるよりももっと前だったという。どうやって知ったか分からないけれど、あの子は、ここの家にこの娘さんが死んで埋められていることを知っていて絵を描いたんですという。敏子の自宅を訪ね、等が描いた同じ筆致の他の絵を見せられた滋子は、その中の一枚を見て凍りついた。その絵は連続殺人事件の犯人、ピースたちのアジトだったあの山荘だった。建物の足元には人の手が13本、空に向かって突き出している。犯人が墓標として地面に突き立てたシャンパン(ドンペリ)の瓶も……。滋子は9年前の事件の時に知り合った刑事に相談した。彼は、等の超能力について調査するなら、対象とする事案は土井崎茜の方だといい、時効で我々は出る幕が無かったが、知り合いを辿れば担当した千住南署の刑事に渡りをつけることくらい出来ると言ってくれた。滋子は思う。敏子にとっては等が超能力者であったかどうかと言うことよりも、ただ等のことを思い出していたいのではないかと。それが萩谷敏子にとっての“喪の仕事”なのだろうと。それは、残された者が死者を悼み、その記憶を整理してゆくことで喪失の記憶を癒やし、愛する者の死を認めていく過程のことだ。9年前、自分はあんなに残酷で意味のない死を強いられた大勢の人の死に関わっていながら、今まで一度もそういう事をしてこなかった。あの事件で大切な家族や友人や仲間を殺された人たちは、この９年間に、それぞれ苦しみながら喪の仕事をしてきたのだろう。子に先立たれる悲しみは、親にしかわからない。望んでも子供に恵まれずにいる滋子には、想像することしかできない。せめてしばらくあいだ、敏子の“喪の仕事”に一緒に立ち会ってあげたい。立ち会わせてもらいたいと・・・。北千住の殺人事件と、等が参加していた「あおぞら会」という団体。等の学校での先生との関わり、母親である敏子の生い立ち、そして16年前のもう一つの殺人事件。等の足跡を順に辿って行くうちに、滋子は等には「人の心の中を読み取る能力」があったことを確信する。そしてそのことが、彼をどれだけ苦しめ、戸惑わせていたかを知った。滋子は過去の全てのことを知ることになるが、夫の昭二以外には全てを語ることはしなかった。あの忌まわしい９年前の連続殺人事件の時と同様に・・・。タイトルの「楽園」とは一体どういう意味なのでしょう？「模倣犯」と「楽園」を続けて読んで思いました。「模倣犯」は、読んでいるだけでも重くて辛い作品でした。あれだけの長編を書き上げるに要した長い月日の間、作者はもっと辛い日々だったのでは無いかと。この作品のメインのテーマは、最愛の一人息子を亡くした母親が、たった12年しか生きられなかった息子の全てを知りたいと願い、気持ちの整理をつけて立ち直っていく道筋の様に思えます。残された母親が、悩み、戸惑い、やがて現実を受け入れて立ち直っていく。若しかしたら「楽園」とは、その先にある「心安らげる境地」のことなのでしょうか・・・。

模倣犯・宮部みゆき

☆模倣犯 上下・宮部みゆき・前畑滋子シリーズ・小学館・2001年4月20日 初版第１刷発行・週刊ポスト 1995年11月10日号〜1999年10月15日号に連載(加筆改稿)・第55回毎日出版文化賞特別賞、第52回芸術選奨・文部科学大臣賞、第5回司馬遼太郎賞受賞前畑滋子　ルポライター。連続女性失踪事件を追っていた。そのリストの中の１人、古川鞠子が連続女性殺人事件の被害者だと判明した。有馬義男 鞠子の祖父。72才。豆腐店を営む。栗橋浩美表向きは優等生で人気者、裏側では狡猾で意地の悪い本性をみせていた。29才。ピース栗橋浩美が「強いヤツ」として一目も2目も置き、決していじめたりからかったりもせず、積極的に近付いて仲良くしていた。高井和明蕎麦屋の長男。栗橋浩美、網川浩とは同級生。高井由美子高井和明の妹。兄の真実を訴え続けた。第１部数年前、首都圏で４人の幼女がさらわれ、殺害された事件があった。現在公判中のこの事件の容疑者は、殺害後、自分のした事を公にひけらかすような手紙を、マスコミ宛に書き、遺灰を遺族に送りつけていた。この手の犯罪者がとうとう出てきたことを社会は悟った。1996年9月12日。隅田川沿いにある大川公園のゴミ箱で、女性の右腕とハンドバッグが発見された。第一発見者は、早朝に犬を連れて散歩に来ていた塚田真一と、水野久美という高校生だった。塚田真一 は、佐和市で起きた教師一家殺害事件被害者の長男。事件当時はアルバイトで不在だったため、たった１人生き残った。現在は父の友人である石井夫妻に引き取られ、公園の近くに住んでいた。ハンドバッグの持ち主は古川鞠子と判明、彼女は3ヶ月前から行方不明になっていた。犯人と名乗る男は鞠子の家に電話をかけ、電話を取った祖父の有馬義男に、新宿プラザホテルのフロントにメッセージを預けておくといい、時間を指定した。フロントに預けられていた手紙には「このホテルのバーで待て、8時に連絡する」とだけ書かれており、８時に電話で「鞠子の家に帰れ」と指示して来た。ホテルに手紙を届けたのは女子高校生だったという。鞠子の家のポストには、彼が鞠子に買ってやった腕時計と「これで僕が本物だとわかったろ」と書いた便箋が入っていた。土にまみれた鞠子の遺骨は、犯人がテレビ局に電話で知らせて来た通り、引っ越しセンターの敷地内で見つかった。また犯人はホテルのフロントに手紙を届けさせた女子高生をも殺害。遺体は犯人が指定した場所で発見された。捜査本部が置かれた墨東警察署巡査部長武上悦郎は、この3日間ほとんど不眠不休、食事もろくにとれない状態だった。10月21日大川公園事件発生以来、既に40日が経過していた。捜査線上に浮かんだ有力な容疑者と睨んだ田川一義にはアリバイがあった。伏せられていた筈の大川一義の存在を夕刊紙が嗅ぎつけた。大川は系列のテレビ局のインタビューに応じ、「容疑者T」としてテレビ番組に登場した。顔にモザイクをかけられ、音声を変えられた「容疑者T」は饒舌だった。取材を受けるまで、自分に一連の事件の容疑がかけられていることについては全く知らなかったと主張。インタビューに当たった記者が彼の前歴をあげ、彼の運転するレンタカーが大川公園事件発生の前後に公園の周囲で目撃されていることを持ち出した。すると、あれは冤罪で自分は罪をなすりつけられたのだと、一層激しい口調で喋り始めた。その興奮ぶりをカメラが逐一映しとる。インタビューの間、彼は絶え間なく貧乏ゆすりをしていた。膝に置いた右手の中指に、幅が１センチ程ある凝った細工の指輪をはめていた。彼は、その後も連日テレビや週刊誌を賑わせた。そのTが報道特別番組に生出演することになり、その放送中に真犯人だと名乗る男から電話がかかって来た。真犯人は、Tを「自分では何も出来ないくせに、人の尻馬に乗っかって有名になろうとしている。どんな顔をしているのか、お茶の間の皆さんにも見せたい」といった。Tは真犯人の巧みな挑発に乗せられ、遂にカメラの前に顔を出した。放送直後、大川公園の近くに住む住人から捜査本部に電話がかかって来た。「うちの子供が、車に乗った若い男に誘拐されかけたことがあり、その男かがTだ。間違いない」という。「この変態野郎」秋津刑事がテレビの中の田川に毒づいた。「貴様の首根っこを押さえてやる」1996年11月5日。大川公園事件は思いがけない展開を見せた。群馬県にある通称「赤井山グリーンロード」で、下り車線を走って来た車が、対向車路線を斜めに横切り、ガードレールを突き破り、崖下へ転落した。車は練馬ナンバーで、クレーンに吊り上げられた車の運転席と助手席から投げ出された男が1人ずつ、そして蓋が開いたトランクの中から背広を着た男性の死体が滑り落ちた。運転席と助手席に乗っていた２人は高井和明と栗橋浩美と判明。家宅捜索の結果、栗橋の部屋からは被害者の写真や、右手の部分だけ無い骨が出た。1996年11月6日。栗橋浩美と高井和明が大川公園事件と一連の殺人事件の犯人とされ、全てのキー局で番組を中断し臨時ニュースが流れ始めた。神無きこの国にこの瞬間だけは、神の鉄槌が振り下ろされた音を人々は聞いていた。これまで女性ばかりが狙われていた犯人がなぜ男性を殺害したのか・・・。栗橋浩美の周囲から事件に関与した証拠は出たが、高井和明の周辺からは決定的な証拠は出ない…。必死の捜索にもかかわらず、事故現場周辺からは事件の鍵を握ると思われる栗橋の携帯も見つからなかった。第２部栗原浩美と高井和明、浩美が「ピース」と呼ぶ男、３人の関係。そして、この連続誘拐殺人事件の犯人であるピースと栗橋浩美の過去の残虐な犯行が、２人の側から見た形で次々と明らかにされていく。主犯格のピースの指示通り、高井和明を犯人に仕立て上げる為に、栗橋浩美は和明を誘い出した。和明は浩美が犯行に関わっていることを承知の上で、彼を説得しようと、２人のアジトとしている山荘にやって来た。テレビのコメンテーターに「犯人は力の無い女性しか相手に出来ない」と指摘されたピースは、偶然出会った男性を言葉巧みに山荘に誘い殺害した。トランクに男性の死体を入れ、麻酔で眠らせた和明を後部座席に転がし、浩美が運転する和明の車は、赤井山の廃墟ビルに向かっていた。ピースの計画通り、そこで和明を自殺に見せかけ殺し、犯人に仕立て上げる為に・・・。廃墟ビルは、かつて浩美が衝動的に殺害した恋人と、偶然鉢合わせした女子高生を殺害して埋めた場所だった。車の中で意識を取り戻した和明は必死に浩美を説得した。和明の説得に心を動かされた浩美が赤井山へ行くのをやめて山を下る途中、あの転落事故が起きたのだ。ピースは、テレビニュースで予定外の事故を知った。第３部これまでピースとして登場していた真犯人が、いよいよ網川浩二という本名で登場。兄の無実を訴える高井由美子を守り、代弁するヒーローとして登場。「真犯人X説」を掲げ、連日のようにテレビに出演した。真摯な姿勢。爽やかな弁舌。整った容姿と温和な笑み。どこでも彼は好印象を振りまいた。彼が書いた「もう一つの殺人」は、発売後１週間でベストセラーリストのトップに躍り出た。得意の絶頂にあり、自分が書いた「シナリオの完璧さ」に酔いしれていた彼は、ひたひたと忍びる包囲網に気がついていなかった。やがて彼は、生放送のテレビカメラの前で、前畑滋子が投げかけた「挑発」に、まんまとはまり、自ら墓穴を掘った……。同じ作者の「楽園」を読見始めたものの、「模倣犯」の続編と判明。ならばと、模倣犯を先に読み始めました。読んだことがあるような無いような…。とにかく長い。分厚い２冊を読み上げるのに、9日かかってしまいました。10年以上も前となると、よほど印象に残る作品以外は忘却の彼方…。自分自身の備忘録として、そして脳みその劣化防止のために、あらすじを書くことを、自分自身に義務付けていますが、この小説はとに角長いのです。その上話が入り組んでいて、あらすじを書くのに、又々一苦労してしまいました…^^;

帰り花・藤井邦夫

☆帰り花・藤井邦夫・秋山久蔵 御用控 （ニ)・文藝春秋・2012年5月10日 第１刷南町奉行所には “剃刀久蔵” と呼ばれ、悪人を震え上がらせる１人の与力がいた。秋山久蔵　南町奉行所吟味方与力弥平次　久蔵から手形を貰う岡っ引、神崎和馬　南町奉行所定町廻り同心。秋山久蔵の部下。蛭子市兵衛　南町奉行所臨時廻り同心。久蔵から探偵能力を高く評価されている。凧作りの名人。幸吉　弥平次の下っ引。他に、弥平次の下で働く手先。長八、寅吉、直助、雲海坊香織　秋山久蔵の亡き妻・雪乃の腹違いの妹。与兵衛、お福　親の代からの秋山家の奉公人。第一話 暗闘着流しの武士が、三味線堀の船着場に番傘を差して佇んでいた。秋山久蔵である。その時、傍らの笠井藩江戸屋敷の裏門が開き、若い娘が風呂敷包み１つを抱え、傘も差さずに出てきた。久蔵の亡き妻雪乃の妹の香織であった。香織は、笠井藩江戸詰の藩士北島兵部の娘であり、久蔵の亡き妻雪乃の腹違いの妹だった。北島兵部は三谷堀に架かる小橋で、何者かに斬られて死んだ。笠井藩江戸屋敷の藩士が刀も抜かず辻斬りに斬られて殺された…。笠井藩は武士でありながら、刀を合わせもせず斬られて死んだ北島兵部を恥じた。後継もいず、残されたのは香織だけとなり、藩は北島家を取り潰しとしたのだ。久蔵は、岳父の無残な死を岡っ引きの弥平次から報された。弥平次は藩内の情報を集め久蔵に報告していたのだ。久蔵に連れられ秋山屋敷に着いた香織を、父親の代からいる与平、お福の老下男夫婦が歓待した。雪乃が亡くなり既に９年、奥の間には雪乃の鏡台や箪笥、着物がそっくりそのまま残されていた。香織の目から涙が溢れた。翌日、香織は午の刻を過ぎてから屋敷を出て両国に向かった。その後を、汚い托鉢坊主の雲海が足早に追っていた。その朝、弥平次のもとに、久蔵から「香織を見張れ…」という手紙が届いており、弥平次は居合わせた手下の雲海坊を屋敷に走らせていたのだ。三味線堀の片隅に佇み、笠井藩の裏門から出てくる誰かを待ち続ける香織を、雲海坊は物陰から見守り続けた。その雲海坊に、笠井藩の馬鹿殿さまの素行調べをしているという神崎和馬が声をかけた。２人で見守るうち、裏門から出てきた若い藩士のあとを、香織が物陰伝いに追った。危ねぇ…。雲海坊が追い、和馬も続いた。和馬は、男は馬鹿殿さま京之助の取り巻き藩士・山崎新九郎だという。人気のない隅田川の川べりまで来たとき、いきなり振り向いた山崎は香織に迫り、襟首に手を伸ばした。「人さらいだあ、みんな、勾かしだあ」香織が雲海坊の背後に逃げ込んだ。「皆の衆、このお侍が、無理やり連れ去ろうとしていますぞ」尚も叫び続ける雲海坊の声に、集まった人々は、山崎に恐ろしげな視線を向けた。「役人だ。早く役人を呼んでくれ」の声に、１人の職人が猛然と走り去った。山崎は腹立たしげに雲海坊を睨み、足早に立ち去っていった。怪訝な顔を向ける香織に「お嬢さま、ご無事で何より。では、拙僧はこれにて」と、集まった衆に礼を言いさっさと立ち去った。香織は己の未熟さに腹が立つとともに、父の無念さを思い知らされた。山崎新九郎の後をつけた和馬は、新九郎が浅草寺門前の茶店の奥座敷で会っていた相手に驚いた。南町奉行所臨時廻り同心の柴田甚十郎だった。「笠井藩は、おそらく家中の揉め事と思われるのを恐れ、探っているのだろう。しばらく泳がせて、逆に情報を取り、いずれは利用する」和馬から話を聞いた秋山は微かな嘲笑を浮かべた。弥平次の話では、辻斬りは３人で、結構な身分の１人と残りはお供の家来らしい。「人を斬りたがる主とお供の家来ってところかい…」「訳も分からず斬られた方は堪りません…」弥平次の静かな声には怒りが込められていた。「だがな親分、そいつらが下手人なら俺達奉行所の支配違い。どうする…」「その時は、あっしは長い旅にでも出ますよ」弥平次の目が鈍く輝いた。辻斬りと刺し違える…。久蔵は弥平次の覚悟を知った。辻斬りの姿が、下っ引の幸吉や手先たちの努力で漸く浮かんできた。正体を突き止めてからでも遅くはない。その時は・・・。久蔵には弥平次に十手を返させたり、長い旅に出す気は毛頭なかった。悔しさに震え、御公儀に訴えるという香織に、久蔵は言った。「未だ証拠は何もねえ。安心しな。義父上の無念、放っちゃ置かねえさ。追い詰めて正体を暴き、必ず叩きのめしてやるぜ」子供のように頬を紅潮させ、大きく頷く香織に、久蔵は思わず微笑んだ。久蔵と香織の睨みが正しければ、公儀は笠井藩を放って置く筈がない。良くて減知、悪くすればお家は断絶。藩は取り潰しになる。笠井藩は６万８千石をかけ、全てを闇に葬り、取り潰しを免れようとするだろう。下手に動けぬ・・・。相手に取って不足はねえ・・・。久蔵は不敵な笑みを浮かべた。香織とお福、そして与平の楽しげな笑い声が、台所から慎ましく洩れてきた。久し振りの笑い声だ・・・。それは、雪乃が逝ってから初めてのことであった。京之助は、町奉行所の手の届かない“朱引”外で、父親を殺された香織に討たれ、笠井藩江戸家老と留守居役は、全ての攻めを取って腹を切った。第２話 泡沫(うたかた)第３話 鬼女第４話 雀凧第５話 切腹秋山久蔵は、奉行の荒尾但馬守成章に呼びだされた。だが、但馬守は現れず、内与力の太田郡兵衛と年番方与力の佐野作左衛門から「その方の日頃の言動、不謹慎至極。よって詮議が終わるまで、出仕に及ばす、屋敷にて謹慎を命ずる」と言い渡された。久蔵謹慎・・・。話は、一瞬にして南町奉行所にひろまった。謹慎の理由は、久蔵が、『蓬萊堂』の若後家・絹を手込めにして金を脅し取ろうとした。そのお絹と舅である蓬萊堂の主・孫右衛門が、久蔵を評定所に訴え出たのだという。信じられず、噂の真偽を問い詰める定町廻り同心神崎和馬に、臨時町廻り同心の稲垣は、「日頃から何かとお偉方に盾をついている秋山さまだ。ここぞとばかりに叩かれても仕方がないさ」と云い、定町廻り同心の佐野は「墓穴を掘ったんだよ。墓穴を・・・」冷めた目でいった。日頃から久蔵のやり方に不満を抱いている同心は多い。稲垣もその１人と云っていい。苛立ちを噴き出しそうな和馬に、臨時町廻り同心の蛭子市兵衛が「そんなに気になるなら、秋山さまに聞くしかあるまい」と機先を制するようにいった。お絹は、公儀目付の桑原嘉門の倅・右京之介に妾になれと迫られていた。右京之介は、取り巻き連中を従えて遊び歩いている評判の悪い男だった。お絹が手込めにされたというその日は、困り果てたお絹と舅の孫右衛門が、秋山久蔵を料亭『梅乃家』に招き、相談していたのだった。倅・右京之介の悪行が表沙汰になれば、父親の監督不行き届きとなり、桑原家は家禄没収の上断絶。嘉門は切腹を免れない。目付の嘉門が、二百石取りの御家人で与力の久蔵を訴えさせるのに造作はない。かくして、事件は捏造されたのだ。どうやら、お絹と孫右衛門は、右京之介にお絹の息子新吉を勾かされ人質に取られて、久蔵を訴え出たらしい。ならば、新吉を助け出してお絹と孫右衛門の訴えを取り下げさせ、無実を証明して謹慎を解くしかない。右京之助を見張り、その行動を調べあげる・・・。 狙いを定め、和馬、臨時廻り同心蛭子市兵衛、岡っ引の弥平次、下っ引の幸吉、そして托鉢坊主の雲海坊、鋳掛屋の寅吉はじめ手先たちが動き出した。打てる手は打った。問題は新吉を助け出すより先に、久蔵に切腹の沙汰が下った時だ。「間に合いますかね」という弥平次に、市兵衛は「親分、間に合わない時には、間に合うようにするまでだよ」気負いも焦りもなく、目尻に微かな笑みを滲ませ淡々といった。弥平次は、そこに風采の上がらない中年男・蛭子市兵衛の秘められた闘志を見た。彼らの必死の働きにより隠れ家から新吉が救出された。己が窮地に陥ったことに気がついた右京之介は父親の桑原嘉門に泣きついた。「もはや今夜の内に２人を殺すしかあるまい」嘉門の声が冷酷に響いた。孫右衛門とお絹は勿論のこと、奉公人たちも皆殺しにして強盗の押し込みに見せかけようとした京之助たちは、待ち構えていた南町奉行所の同心や捕り方たちに捕らえられた。それから一刻後、事態を知った公儀目付桑原嘉門は切腹した。与力＝奉行所という組織に所属している者であり、町奉行個人の家来ではない。将軍家直参の幕臣であり、御目見得以下の200石取りの御家人。内与力＝町奉行個人の家来。町奉行と町奉行所の組織を繋ぐのが役目。年番方与力＝最古参の与力が勤め、町奉行所全般の取り締まり、金銭管理や各組同心諸役の重要事項を処理する。

お文の影・宮部みゆき

☆お文の影・宮部みゆき・角川書店（文庫）・平成26年6月25日 初版発行*坊主の壺江戸の町には、たびたびコロリが出た。田屋の主人重蔵は木置き場を１つ開けてお救い小屋を建てた。コロリにかかったものは一晩か二晩で死んでしまう。重蔵が呼び寄せたのは、後に残された女や子供たちが主であった。おつぎもその１人だった。お救い小屋で世話をする奉公人たちに言った。「梅雨を超したら生水を飲むな。生ものを決して口にしてはいけない。屋台の天ぷらや寿司など決して手を出してはならないぞ」。奉公人たちは言いつけを守り、誰もコロリに罹らなかった。奉公人だけでなく、重蔵もお救い小屋に顔を出した。お救い小屋でのまめまめしい働きが重蔵の目にとまり、おつぎは奉公人になった。ある日、主人の重蔵から呼ばれたおつぎは、大きな掛け軸を見せられた。現れたのは３尺四方の墨絵で、真ん中に描かれているのは赤茶色の地に黒く滴るような釉を施した、ありふれた壺だった。その壺にはお坊さんが１人、肩口から上の部分だけ出して下は壺の中に入ってしまっている不思議な絵だった。しかも、その絵は重蔵とおつぎにしか見えないらしい…。*お文の影(おふみのかげ)郷右衛門長屋の子供達が影踏みをはじめると、小さな女の子の影が１つ増えて一緒に遊びはじめる。長屋の建つ場所には薬種問屋の別邸があり、そこには不幸にして死んだお文という女の子が住んでいた。供養を頼まれた住職は、影だけ成仏できずに残ったのだろうという。*博打眼(ばくちがん)*討債鬼(とうさいき)*ばんば憑き*野槌の墓(のづちのはか)

神隠し・藤井邦夫

☆神隠し・藤井邦夫・秋山久蔵 御用控 (一)・文藝春秋・2012年3月10日 第１刷秋山久蔵南町奉行所吟味方与力。“剃刀久蔵”と称され、悪人たちに恐れられている。何者にも媚びへつらわず、自分のやり方で正義を貫く。心形刀流(しんぎょうとうりゅう)の使い手。普段は温和な人物だが、悪党に対しては情け無用の冷酷さを秘めている。弥平次秋山久蔵から手札を貰う岡っ引。柳橋の船宿『笹舟』の主人でもある。“柳橋の親分”と呼ばれる。若い頃は江戸の裏社会に通じた遊び人だった。幸吉 弥平次の下っ引。夜鳴蕎麦屋の長八。鋳掛屋の寅吉。飴売りの直助。托鉢坊主の雲海坊＝弥平次の手先伝八 『笹舟』の船頭。神崎和馬南町奉行所常町廻り同心。秋山久蔵の部下。20才過ぎの若者。第１話 神隠し呉服屋『近江屋』の17歳の娘おさよが、桜見物に行き行方知れずになった。おさよには来年祝言をあげる許嫁がおり、仲も良く身を隠す必要もなかった。そのおさよが３日間姿を消し、町駕籠に乗って自分で戻ってきた。その間のことは何も覚えてないという。着物髪や着物も酷く乱れており、おさよは怯えていた。何かあったのは間違いないのだが「神隠しに十手持ちの出る幕はないと…」そう言う弥平次の意を汲み、南町奉行所吟味方与力秋山久蔵は、表向きおさよ失踪事件を神隠しで始末した。だが、弥平次は手先を使っておさよ失踪を調べていた。「勾かしで、おさよの身体に他人には言えない弱味を付けて帰し、それをねたにいつまでも脅しをかけて金を巻き上げる。悪辣な手口ですよ」秋山久蔵に話す弥平次の目には怒りが滲みでていた。弥平次は、近江屋とおさよにこれ以上の傷をつけず、事件を終わらせようとしている。久蔵は浮かぶ笑みを隠すように酒を飲んだ。旗本の「部屋住みの当主の弟」の企みだと知った久蔵は、旗本は町方の支配違いではないかと案ずる弥平次に「神隠しの報いは、神隠しになるしかねえだろう・・・」と、不敵に言い放った。☆第２話 伽羅香その夜、南町奉行所与力秋山久蔵は検使与力として、夜烏一味の隠れ家に踏み込んだ。ところが家はもぬけの殻で、押入れの下の抜け穴から逃げた後だった。情報が漏れていた。盗賊に内通する者が町奉行所の中にいるのだ。久蔵は確信した。早朝、北町奉行所定町廻り同心岡本新八郎の死体が発見された。久蔵は、顔見知り、それもやくざか遊び人の犯行と読んだ。秋山の弔いの日、喪主の席に座っている妻、美奈に悔やみを述べた秋山は、変わった…と思った。しばらく見ぬうちに美奈は大人の美しさと艶やかさを漂わせた女に変わっていた。久蔵の屋敷を美奈が訪れた。夫殺しの探索と弔いの折の礼を述べる美奈の、銀簪が揺れて煌めき、高価な伽羅香の匂いが微かに漂った。美奈には何かある…。美奈は不忍池の畔にある料亭蔦屋で男と会っていた。相手は武士であり美奈が帰る時には既に姿を消し、部屋の淀みの中には微かに伽羅の香りが残っていた。どんな男だとの問いに、女将は「着流しで…何となく旦那のような…」と答えた。その蔦屋から密かに出て行った秋山久蔵に似た男を、探索中の飴売りの直助が見かけ、てっきり秋山様だと思って声をかけようと思ったら人違いで、服部左門だったと話した。「服部様は北町奉行所与力の御家人、あっしら岡っ引の出る幕はねぇものかと存じますが……」という弥平次に「ああ、だがな親分、身分相応の裁きにかけねえ方が良い時だってあるんだよ」久蔵は服部を評定所扱いにせず、己の手で裁くつもりなのだ。それは、久蔵の優しさに他ならない。服部は北町奉行所の御用部屋で「切腹して果てた…」美奈は「自らの懐剣で胸を突き死んだ…」☆第３話 切放し☆第４話 狐憑き☆第５話 幽霊挿し絵をお借りしました

眠り猫・藤井邦夫

☆眠り猫・藤井邦夫・日溜り官兵衛 極意帖シリーズ -１・双葉社・2014年1月12日 第１刷発行眠り猫の勘兵衛＝錏(しころ)勘兵衛。盗賊の頭。おせい＝黒門町で口入屋『恵比寿屋』を営む。吉五郎＝小料理屋「桜や」の主。白髪頭の老人。故買屋という裏稼業の顔を持つ。万蔵＝骨董屋大黒堂の主、夜烏の重吉(外道働きの盗賊)の仲間第１話 眠り猫根岸の里 時雨の岡には、南側に広い縁側のある小さな家があった。広い縁側は陽射しに溢れ、年老いた黒猫が腹を見せて眠っていた。土地の者たちは、その家を黒猫庵と呼んでいた。黒猫庵には中年の浪人が独り住み、近くの百姓家の婆さんに掃除や洗濯などをして貰って暮らしていた。大身旗本家の厄介叔父…。大名家のご落胤…。盗賊の頭…。只の暇な浪人…。土地の者たちは面白可笑しく勝手に噂した。彼は広い縁側で黒猫を抱いて転た寝していることが多かった。黒猫庵の日溜り浪人…。噂は、あやふやな形で落ち着いた。大工仕事が出来る者という条件で、松吉はおせい(恵比寿屋)の口利きで、旗本の本多帯刀の元へ下男として入った。利き腕の骨を折るまで腕の良い大工だった松吉が、骨董屋大黒堂へ使いに行ったきり戻らないと云う。大黒屋の裏稼業は故買屋で、本多帯刀は他人の品物でどうしても手に入らない物があると故買屋に注文するらしい。＊故買屋＝盗品だと承知で買いとり、高値で転売する。第２話 時雨の岡黒猫庵から石神井川用水越しに見える時雨の岡にやってきては、何をするでも無く松の根元に蹲っている老人がいた。勘兵衛は縁側に寝そべりながらその老人を眺めていた。ある日「ご隠居」と呼ぶ若い男の声が時雨の岡から響いた。若い浪人が、立ち去っていく百姓姿の老爺の後を追っていくのが見えた。そぐわない…。勘兵衛は興味をそそられた。手伝いのおとき婆さんは、30年ほど前に時雨の岡で神隠しがあり、３歳くらいの女の子が消えたという。果たして首を突っ込んで良いものかどうか。勘兵衛の腹の内を読んだ吉五郎は、「ちょいとだけ探ってみましょう」と微笑んだ。その吉五郎の話では、老人は傘屋『高砂屋』のご隠居、宗右衛門で、苦労して「古傘買い」から大店の傘屋の店を持てるようになったと云う。その宗右衛門が、ときどき昔の「古傘買い」の時の姿で、時雨の岡に来ていたのだ。果たして宗右衛門は、その「神隠し」につながりがあるのだろうか・・・。第３話 外道狩りおせいがやって来て「昨夜、閻魔の平蔵が外道働きをしましたよ。今年に入ってもう3度。これ以上は放って置けませんよ」という。閻魔の平蔵は、50絡みの小柄な男で、手下を従えて商家に押し込んでは店のものを容赦無く殺し、女を犯す外道働きの盗賊だった。「放っては置けないか…」「狙いは、外道働きの閻魔の平蔵を闇に葬り、人を殺めて貯め込んだ金を戴く…」勘兵衛は、不敵に言い放った。第４話 如何様観音(いかさまかんのん)吉五郎が縁側で猫と居眠りをしていた勘兵衛に、暇ならちょいと観音様を拝みにいかないかと誘った。噂の黄金の観音様だという。江戸の女たちの間で人気を集め、若い娘や子供の欲しい夫婦で賑わい、かなりのお布施を集めているらしい。ご利益を一番受けているのは、竜玄寺って処か・・・と、勘兵衛は皮肉っぽい笑みを浮かべた。皮肉っぽい笑みは、裏に真っ当ではない何かが潜んでいると感じた証だった。「よし、拝みに行くか・・・」勘兵衛と吉五郎は、小日向の馬場沿いの道を竜玄寺に向かった。

仕掛け蔵・藤井邦夫

☆仕掛け蔵・藤井邦夫・日溜り官兵衛 極意帖シリーズ第２弾・双葉社・2014年5月18日 第１刷発行第１話 仕掛け蔵眠り猫の勘兵衛＝錏(しころ)勘兵衛。盗賊。根岸の里の黒猫庵に住む。故買屋吉五郎(こばいやきちごろう)＝小料理屋『桜や』の隠居、勘兵衛の手下。丈吉＝船頭、吉五郎の手下。仙蔵＝百獣屋(ももんじや)、昔から吉五郎の世話になっている。おせい＝口入屋『恵比寿屋』の女主。吉五郎の手伝いをすしている。大口屋喜左衛門＝蔵前の札差 大口屋。弁天の五郎蔵＝どんな金蔵でも破って金を盗み出す、犯さず殺さずの本道を行く盗賊根岸の里、時雨の岡に建つ黒猫庵。縁側の日溜りには勘兵衛が柱に寄りかかって転た寝をしていた。垣根の外に人影が過ぎり、木戸に故買屋吉五郎が現れた。縁側に腰掛けた吉五郎がいうには、江戸でも五本の指に入る蔵前の札差大口屋が、近頃どんな盗賊にも破られない金蔵を作ったと、札差仲間に自慢しているという。その噂を聞いた盗賊、弁天の五郎蔵が押し入った。２人の手下と共にまんまと内蔵まで忍び込んだが、板の間の床が３人の重さに軋み僅かに沈んだ。次ぎの瞬間、三寸角の格子戸が音を立てて落ちて来た。退路を断たれた五郎蔵たちは金蔵を前にしてあえなくお縄になった。大口屋の主人喜左衛門は、札差仲間に五郎蔵捕縛の顛末を面白可笑しく話し、金蔵を自慢しているらしい。吉五郎からその話を聞いた眠り猫の勘兵衛は「札差大口屋の自慢の金蔵、破ってやるぜ・・・」と言い放った。喜左衛門に恨みはないが盗っ人としての意地があり、このまま捨てては置けない。大口屋の金蔵を破る理由は、金よりも盗人の馬鹿な意地だという。勘兵衛は大口屋の内情を吉五郎に探らせた。大口屋を見張っていた吉五郎は、大口屋には付け入る隙が無く面倒な金蔵破りになりそうだという。そこで勘兵衛は、金蔵作りを請け負った大工に狙いを定めた。木陰から大工『大政』の普請場を眺めた勘兵衛は、若い大工の良吉に目をつけた。さて、どうやって吐かせるか・・・。普請場の片付けを終え道具箱を担いでの帰り道、女の悲鳴に足をとめた良吉の背に、居酒屋から飛び出してきた酌婦が隠れた。立ち竦む良吉に酌婦を追ってきた２人の浪人が斬りつけた。尾行ていた勘兵衛が飛び出し、１人を蹴飛ばし、斬り掛かってきた浪人の刀を腕とともに斬り飛ばし追い払った。幸い良吉の傷は浅手で、勘兵衛に送られて帰る道すがら、勘兵衛に気を許した良吉は、問わず語りに自分は金蔵の戸口の天井に吊るす牢屋の格子戸を作ったことがあると話した。忍び込んだ奴を閉じ込めるためで、この前忍び込んだ盗賊がお縄になったと話した。勘兵衛は格子戸が落ちる仕掛けと他に仕掛けがないことを、まんまと聞き出した。五郎蔵と２人の手下は、小伝馬町の土壇場で首を斬られ獄門台に晒された。やがて、大口屋の押し込みの一件は盗賊・弁天の五郎蔵たちの仕置と共に人々の噂に余り上らなくなった。もう少しだ…。勘兵衛は奉公人たちの気が緩んでくるのを待った。忍び込むのは勘兵衛一人。まんまと金蔵に忍び込んだ勘兵衛は、４個の切り餅(百両)を皮袋に入れて腰に結び付け、眠り猫の絵が描かれた千社札を残した。そして、仕掛けのある戸口の前の床を蹴り、転がり出た。刹那、格子戸が音を鳴らして天井から滑り落ちた・・・。夜空に呼子笛が鳴り響くころ、勘兵衛と見張りの丈吉は既に屋形船の中にいた。三寸角の格子戸を引き上げ、内蔵に踏み込んだ北町奉行所の同心たちと喜左衛門は戸惑った。金蔵の中には、眠り猫の絵の描かれた千社札だけが残されていたのだ。「眠り猫……」喜左衛門は言葉を失い、同心たちは、盗賊・眠り猫が金蔵を破ったのを知った。＊札差旗本・御家人の代理として俸禄の蔵米を受け取り、売り捌きの事務を行なって手数料を取り、その米を担保に金を貸すのを生業にする商人。その名の謂れは、蔵米受取手形である“札”に受取人の名を記して割竹に挟んで蔵役所の藁苞(わらずと)に差した処からきていた。享保のときに、百九人と定められ、旗本御家人の便宜を図った。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・第２話　札付き＊札付き親が素行の悪い子を勘当する者の候補として名主に届け、人別帳に札を付けておくことを云った。そして親は“札付き”にした者が悪事を働いた時、即座に勘当して縁を切る。勘当された者は、、人別帳から外されて良民としての分限を失い、原籍のない無宿者とされる。(本文より抜粋)・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・第３話 拐かす(かどわかす)盗人だった亭主が、おしののお勤めの邪魔になるからと、我が子を勝手に養子に出してしまった。喜助は老舗の大店「秀泉堂」の養子となっていた。下働きから奥向きの女中として喜助のお守り役を任されるようになったおしのは、盗賊に拐かされた喜助を命がけで守った。養い親に大切にされていることを知ったおしのは、我が子の幸せを思い「秀泉堂」から去っていった。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・第４話 妖怪の首２人の若い武士が高家の１つ六角寿翁の武家籠の一行に斬り込んだが、供侍に返り討ちにあって死んだ。その内の１人、村上真之介は駆けつけた勘兵衛に袱紗包みを託した。真之介は1ヶ月前に六角寿翁のために家を取り潰され切腹した旗本五千石の阿部采正の家来であった。六角寿翁は配下の探索組織を使い、大名旗本の弱みを握り強請っていたのだ。勘兵衛は「正体は質の悪い強請りたかり汚い悪党に過ぎぬ。屋敷に押し込み、薄汚い悪党の首と一緒に上前を撥ねる」と云い放った。高家・六角寿翁の醜い首は、日本橋の高札場に晒され、それを見た世間の人々は嘲笑った。公儀は、六角寿翁の死を闇に葬ったが、人の口に戸は立てられず、噂は江戸の町に広がり続けた。＊八丁堀＝八丁に渡って開鑿された掘割のこと＊高家＝公儀の儀式、典礼、朝廷への使節などを司る役職。室町以来の26の名家があり、六角の他にも、吉良、大沢、武田、畠山、大友などがある。藤井邦夫（ふじいくにお）1946年北海道旭川生れ。テレビドラマの脚本家、監督を経て、2002年に作家デビュー、以降、時代小説で数々のシリーズを手がける。主な人気シリーズに、「日溜り勘兵衛 極意帖」「知らぬが半兵衛手控え帖」「乾蔵人 隠密秘録」「評定所書役・柊左門 裏仕置」「秋山久蔵御用控」「養生所見廻り同心 神代新吾事件覚」「素浪人稼業」「結城半蔵事件始末」などがある。(カバー裏記載より)

田沼の置文・藤井邦夫

☆田沼の置文・藤井邦夫・乾蔵人 隠密秘録(二)・発行所：光文社文庫・2013年2月20日 初版第１刷発行南町奉行所で事件を探索するのは、『定町廻り』「臨時廻り』「隠密廻り』の俗にいう三廻り同心とされていた。隠密廻り同心は、南北両町奉行所に２人ずつおり、町奉行や与力の命によって秘密裏に事件の探索をした。☆第１話 生き人形「近頃、公儀のお偉いさんや大店の旦那に若い娘の生き人形が献上されているとか…」南町奉行所吟味方与力の秋山久蔵は、隠密廻り同心の乾蔵人にその噂の真偽を確かめるように命じた。☆第２話 酔いどれ女☆第３話 田沼の置文田沼意次＝吉宗に随行して紀州から来た直参であり、１０代将軍家治のときの老中。11代家斉のときに失脚。遠江国相良藩五万七千石から陸奥下村藩一万石に転封された翌々年、意次は死んだ。元遠江国相良藩家臣の一族、小坂敬之助と名乗る浪人が殺された…。盆の窪には、畳ばりの様な忍びが使う棒手裏剣を打ち込まれていた。吟味方与力の秋山久蔵は蔵人を呼び、意次が密かに残した置文が見つかったという噂があると告げた。浪人殺しは、その置文に、家斉公暗殺の陰謀が記されているのを恐れる者の仕業か、それとも置文を世に出したい者の仕業か・・・。秋山久蔵は蔵人に、小坂を殺めた者と置文がまことにあるのかを探る様に命じた。

彼岸花の女・藤井邦夫

☆彼岸花の女・藤井邦夫・乾蔵人 隠密秘録(一)・発行所：光文社・2012年10月20日 初版第１刷発行南町奉行所で事件を探索するのは、『定町廻り』「臨時廻り』「隠密廻り』の俗にいう三廻り同心とされていた。隠密廻り同心は、南北両町奉行所に２人ずつおり、町奉行や与力の命によって秘密裏に事件の探索をする。乾蔵人(いぬいくらんど)南町奉行所隠密廻り同心。巽三十郎＝蔵人の偽名五郎八蔵人の手先、越後屋(古着屋の主人)、博打打ちとして裏渡世を生きてきた。秋山久蔵南町奉行所吟味方与力神崎和馬定町廻り同心、乾蔵人の上役＊隠密廻り同心とは？普段は変装して市中の見廻りをし、町奉行や与力の命令で秘密裏に探索するのが役目。＊第１話 本所業平橋夜明け、大川の葦の淀みに、浪人の土左衛門が浮かんだ。身体のあちこちに刀傷があり、手には剣片喰の家紋が描かれた蒔絵の印籠を握りしめていた。剣片喰といえば、駿河台淡路坂、三河以来の徳川家重臣の酒井家の家紋である。酒井家の嫡男、直弥は浪人を雇い入れ、不仲の父、監物を闇討ちにしようと企てた。企てを知った浪人は口封じに直弥たちに襲われたのだった。南町奉行所隠密廻り同心乾蔵人の働きで事実が判明、酒井家は家中取締り不行届きで家禄を半減された。第２話 大蛸の義平湯島天神門前にある「白梅」という茶屋で、大蛸の義平によく似た男を見かけたそうだ」吟味方与力の秋山久蔵は、厳しい面持ちで蔵人に告げた。大蛸の義平は、押し込み先の者に気付かれずに金を奪い、己の名を書いた千社札を残して消える盗賊だ。８年前に日本橋で盗賊働きををして以来、江戸から姿を消していた。大蛸の義平には、さきという娘がいた。死病を患い、捨てた娘に一目会いたいと江戸に戻っていたのだ。義平に恨みを持つ不動の清蔵は、大蛸の義平の居所を探していた。義平の居所を突き止めようと、清蔵の手下がおさきを襲った所を蔵人が助けた。その話を、蔵人から聞いた大蛸の義平は、娘を守るため清蔵と刺し違えて死んだ。第３話 切り抜ける芝増上寺の南、将監橋の袂に辻斬りが現われ、武士や町人の身分に拘らず被害者が続出した。その辻斬りがお店者を襲う現場に行き当たった浪人が、猛然と斬りかかりお店者を助けた。頭巾を切り飛ばした浪人は、辻斬りの顔と羽織の亀甲卍の紋所を見た。南町奉行所吟味方の秋山久蔵は亀甲卍の紋所を持つ大名家を探し出し、探索を定町廻り同心の神崎和馬に探らせた。秋山と神崎は、辻斬りは信濃国高須藩戸田家の若さま戸田恭之助と睨んだ。顔を見られた辻斬りは、口封じのために浪人の息子正太郎を拐かし、屋敷内に閉じ込めた。正太郎は蔵人と五郎八の働きで無事助け出され、蔵人は役目を果たした。藩は戸田恭之助と江戸家老は詰め腹を切らせたが、幕府は高須藩の禄高を大幅に減らした。恭之助の切腹は、高須藩の役には立たなかった。だが、己が無残に殺めた人々への償いにはなった。第４話 彼岸花の女枯葉が舞い散る季節・・・。小石川養生所で、病み衰えた渡世人が、大量の血を吐いて息絶えた。養生所の医師、小川良哲が渡世人の荷物を改めると、行李の底に油紙に包まれた古い布があり、「日本橋室町2丁目茶道具屋玉泉堂文吉」と書かれていた。良哲からの報せを受けた、南町奉行所吟味方与力秋山久蔵の調べによると、玉泉堂は20年前に盗賊に押し込まれ、主夫婦が殺され、２人の幼い姉弟(当時７歳のおそでと５歳の文吉)が攫われていた。その後、店は殺された主の弟の彦右衛門が継ぎ、現在に至っている。死んだ渡世人が、その文吉なのかもしれない・・・。秋山久蔵は、隠密廻り同心の蔵人に探索を命じた。＊大川＝隅田川のうち、浅草〜江戸湊までを指す。藤井邦夫（ふじいくにお）1946年北海道生れ。テレビドラマ「特捜最前線」で脚本家デビュー。以後、刑事ドラマ、時代劇を中心に監督、脚本家として400本以上の作品を手がける。おもな脚本作品に「水戸黄門」「子連れ狼」などがある。その後、時代小説家としてデビューし、人気作家となる。著書に本シリーズの前作である「評定所書役・柊左門 裏仕置」のほか、「知らぬが半兵衛手控帖」(双葉文庫)、「養生所見廻り同心 神代新吾事件覚」(文春文庫)、「秋山久蔵御用控」(文春文庫)などがある。

マスカレード・ナイト - 東野圭吾

☆マスカレード・ナイト - 東野圭吾・集英社・2017年9月20日 第１刷発行・マスカレード・シリーズ 第３作　マスカレード・ホテル、マスカレード・イブの続編　休暇中の警視庁捜査一課 新田浩介は、他のチームが担当する事件の応援にかりだされた。指示された会議室に着くと、既に30人ほどの男たちが席についていた。会議の冒頭、尾崎管理官が中央に立ち切り出した。「今回は極めて特殊な事態が発生したため、どうしても稲垣チームの協力が必要だと判断した。どうか理解してもらいたい」なぜ自分たちの係が必要なのか、新田にはさっぱり心当たりがなかった。練馬区のに住む独り住まいの女性、和泉春菜が殺害された。遺体発見のキッカケは、匿名通報ダイヤルへの通報だったという。モニターに、警視庁に届いた１通の手紙が映し出された。密告状には、春菜のマンションの玄関前で写した春菜と男の写真が同封されており、男の頭にはモザイクがかけられていた。新田は自分たちのチームが呼ばれた理由が分かった。何年か前の、例の作戦をもう一度やろうというわけなのだ。奇しくもホテルは、あの時と同じコルテシア東京。そしてあの作戦をする以上、どうしても稲垣チームが必要になる。もっと言えば新田が不可欠なのだ。 数年前、都内で連続殺人事件が発生した。犯行現場に残された奇妙なメッセージを解読した結果、次に事件が起きる場所はホテル・コルテシア東京だと判明した。そこで考えられたのは、何人かの捜査員をホテルの従業員として潜入させるという作戦だった。その際、新田がフロントクラークに化けるよう指示されたのだ。英会話が堪能で見た目が上品というのが、その理由だった。新田はあの時のことを思い出すと今でも冷や汗が出る。捜査以上にホテルマンとしての仕事で疲弊してしまったのだ。前回同様、後輩の関根がベルボーイに、他のメンバーは、客として潜入したり、ハウスキーピングなど一般客の目に触れない部署で活動する手筈だ。新田は、山岸尚美の勝気そうな顔を思い出していた。今回の作戦に当たるのは少しも気が進まなかったが、彼女との再会を楽しみにしている気持ちがあることは否定できなかった。中根伸一郎、中根緑(本名はマキムラミドリ)の名で予約、夫婦連れを装うも、全く姿を現さない夫。デイユースで愛人と利用しているコルテシアに、妻の万智子と息子の３人でやって来た曽根昌明。曽根の愛人貝塚由里は31日にロイヤルスイートを予約、カウントダウンパーティーに申し込んでいた。どうやら万智子と貝塚由里は知り合いらしい。ミイラ男に扮した紀乃伊男。マイケルジャクソンの仮面で登場する謎の男。渡辺幹夫の偽名で宿泊、部屋に篭ったまま出てこない内山幹夫に不審な宅配便が届く。他に、ロイヤルスイートに元日まで滞在する日下部篤哉。彼は狩野妙子という女性に派手なプロポーズをして見事に振られた。それにもかかわらず、その翌日、早くも彼は中根緑に一目惚れしたと言い、２人で会う機会を作って欲しいと山岸尚美に無茶なリクエストをする。また、日下部がプロポーズした狩野妙子の名刺には、特別支援学校勤務となっていたが、彼女が勤務するという特別支援学校は存在しないことが判明。果たして日下部篤哉とは何者か？カウントダウンパーティーの参加条件は、仮装をすること、出来ない場合は仮面をつけること。チェックインの時から仮装してくる客も多い。そんな状況で、果たして犯人を見つけ出し、犯行を阻止できるのか・・・。2014年1月14日　マスカレード・ホテル2014年9月20日　マスカレード・イブ山岸尚美は、今回も事件に巻き込まれ危険な目に遭いますが、前作同様、危機一髪で新田に救出されます。事件が解決し、１人でコルテシア東京に宿泊した新田浩介は、尚美に翌日の食事の約束を取り付けました。かつてロスアンゼルスに住んでいた新田浩介。3ヶ月後にはロスアンゼルス勤務になる山岸尚美。どうやら続編がありそうです。

既読本・５冊

ねことじいちゃん・ねこまき

ねことじいちゃん作・ねこまき（ミューズワーク）MF コミックエッセイ☆ 主な登場人物 ☆大吉さん（75歳）元小学校の先生で、町の人たちには先生と呼ばれ 親しまれているおじいちゃん。２年前に妻(佳枝)に先立たれ、現在はタマと2人暮らし。一人息子の剛(50歳)と、剛の妻洋子(50歳)、孫の沙織(26歳)は、都会で暮らす。タマ（10歳）吾輩はタマ、猫である。ちなみに10歳と7ヶ月。人間でいえば、人として、厚みが増す50代、ジェントルマンである 。大吉つあんは、吾輩の飼い主にして しもべである。亡くなったばーちゃんから頼まれて、じーちゃんの面倒を見ている（自己紹介）大吉じいちゃんとタマが暮らす家は、海が見える高台にある。近所は年寄りと猫が多い。人には不便だが、猫にはパラダイスのような住環境である。大吉さんの妻よしえさんは八千草薫似の美人だったが、２年前に他界。タマはよしえさんが拾ってきた子猫で本名は玉三郎。食いしん坊のデブねこ＝体重８kgで、少し名古屋弁だ。大吉さんは愛想がないため、外では偏屈じーさんと思われているようだが、家では猫の言いなりで眉が下がりっぱなし。近所の人たちは昔からの知り合いが多く、妻を亡くした大吉をそっと見守っている。隣の厳さん(75歳)は、元漁師で大吉の幼なじみ。郵便配達員のさとしは大吉の教え子で、配達のついでにそれとなく、一人暮らしのお年寄りの様子を気にかけている。ねこまきさんのブログ ⇒ ねこまき・アメーバブログ☆ねこまきさん（ミューズワーク）2002年、ディスプレイ会社を退職し独立。名古屋を中心としながらイラストレーターとして活動中。コミックエッセイをはじめ、犬猫のゆるキャラ漫画、広告イラスト、アニメなども手がけている。著書には「まめねこシリーズ」など。そろそろ活字を読むのにも飽きて来た私には、まさにグッドタイミング‼︎全編ほのぼの、ほんわか・・・、とにかくタマのイラストがいいんです。私の感覚では、「コミックエッセイ」というより、飽きず眺めていられる「コミック絵本」という方が近いかも。「コミック絵本」は私が勝手に作った造語で、実際には、そんな言葉は無いと思いますが(笑) いつもは犬派の私ですら、ページをめくっているうちに、どんどんタマが愛おしくなってくるのが不思議・・・。この本はどんなに気持ちがとんがっているときでも、ページをめくればたちまち頬がゆるみ、優しい気持ちになれそう・・・。心が折れたとき、きっとどんな薬よりも効き目があることでしょう（＾∇＾）

蜜蜂と遠雷・恩田 陸

☆蜜蜂と遠雷・恩田 陸・幻冬社・2016年9月20日 第一刷発行・第156回 直木三十五賞、第14回 本屋大賞受賞♣︎ユウジ・フォン＝ホフマン世界中の音楽家や音楽愛好者たちに尊敬された、音楽界の伝説的な巨匠。その年の２月にひっそりと亡くなった。後日音楽家たちのあいだで盛大なお別れ会が行われた。その席で、知り合いに残した言葉が話題になった。僕は爆弾をセットしておいたよ。僕がいなくなったら、ちゃんと爆発するはずさ。世にも美しい爆弾がね。近親者が聞き返したが、そのときホフマンはそう言って笑うだけだったという。皆さんに、カザマ・ジンをお贈りする。文字通り、彼は『ギフト』である。恐らくは、天から我々への。だが、勘違いしてはいけない。試されているのは彼でなく、私であり、皆さんなのだ。彼を『体験』すればお分かりになるだろうが、彼は決して甘い恩寵などではない。 彼は劇薬なのだ。中には彼を嫌悪し、憎悪し、拒絶するものもいるだろう。しかし、それもまた彼の真実であり、彼を『体験』する者の中にある『真実』なのだ。彼を本物の『ギフト』とするか、それとも『災厄』にしてしまうかは、皆さん、いや我々にかかっている。 ユウジ・フォン＝フォフマン 3年毎に日本で開催される芳ケ江ピアノコンクール。オーディションは、世界５ケ所(モスクワ、パリ、ミラノ、ニューヨーク、芳ヶ江)で行われる。パリのオーディション会場担当の審査員は、アラン・シモン、セルゲイ・スミノフ、嵯峨三枝子の3人。会場に着くのが遅れ、最後にステージに現れたカザマジンを見て、審査員たちはあっけに取られた。印象は「子供」それだけだった。Tシャツにコットンパンツ。物珍しそうにステージや客席をしげしげと見回す様子があまりにも場違いだったからである。美しい子ではある。それも自分の美しさを自覚していない、自意識の感じられない美しさ。少年はステージにぼんやり立っていた。だが、彼がピアノに向き直った瞬間、奇妙な電流のようなものが空中を走った。審査員やスタッフたちがハッとするのが分かった。少年が最初の音を発した瞬間、一瞬にして嵯峨三枝子は、文字通り、髪の毛が逆立つのを感じた。その恐怖を、隣の2人の教授と他のスタッフ、つまりこのホールにいる全ての人が共有していることが分かった。なんて凄ましい…なんて、おぞましい。混乱し、動揺しながらも、三枝子は貪るように少年の音色に聞き入っていた。ホールは完全に少年の世界に支配され、人々は降り注ぐ彼の音に身を委ねている。たちまち、ホールは混乱した興奮と喧騒に包まれた。ホフマンが予告した通り、審査員の意見は分かれたが、カザマ・ジンは合格となった。いよいよ、２週間に亘る「芳が江国際ピアノコンクール」が始まった。各地のオーディションに合格したコンテスタントは90名。世界中からやってきた総勢13人もの審査員が採点をする。初日の、前回優勝者によるオープニングコンサートに続き、翌日から５日間に亘る１次予選が行われた。１次予選初日の最期は、高島明石。曲が終わり、一瞬、真の静寂が会場を包んだ。晴れ晴れとした表情で立ち上がった明石を、拍手と歓声が包む。「最期の曲で救われたねえ」「ホント、やっと音楽を聴いたっていう感じ」控え室に戻る途中、緊張感と苦行から解放されて、審査員から本音が漏れ、笑い声が上がった。本当、よかったなあ、彼。嵯峨三枝子は高島明石の名を心に刻み込んだ。１次予選2日目。次は、マサル・C・レヴィ・アナトールの出番だ。ステージマネージャーの田久保寛は、そっと次のコンテスタントに目をやった。暗がりに佇む長身の影。つい目が引き寄せられる。普段は世界中のプロやマエストロを目にしており、さまざまなスターを舞台袖から見送ってきたが、この青年には既に彼らと同じ不思議なオーラがあった。なんとも「特別な」印象を受けるのだ。彼がステージに現れた瞬間、会場には拍手と共に不思議などよめきが起きた。驚嘆の目でステージ上の「王子様」を見た亜夜は、ふと奇妙に懐かしい心地がした。彼をずっと前から知っていたような気がしたのだ。昔聞いた声が脳裏に蘇る。確か、この声は。観客の注目を一身に集めたことを確認したかのような瞬間、彼は鍵盤を撫でるようにしていきなり弾き始めた。なんてチャーミングなんだろう。その瞬間、彼の音とその音を生み出す彼自身に、観客が恋したのが分かった。一同魅了される、とはこういうことか、と亜夜は思った。なるほど、ナサニエルが自慢するわけだわ。三枝子も審査員席でマサルに見入っていた。この子の凄さは、ハイブリッドという特性をおのれの個性としてアドバンテージにしてしまえる靭さだ。マサルは年寄りやプロにも受けるに違いない。大衆性も兼ね備えている。王子が回転扉の向こうに姿を消しても、華やかな余韻がステージに残っているようだ。怒涛のような歓声は止まない。１次予選最終日。マサルは、風間塵のページをひらき、演奏する曲目を見ていた。回転扉がひらき、少年は光の中にふらりと出て行った。少年が出てきた途端、凄ましい拍手が襲い掛かり、驚いた少年はその場でぴょこんとお辞儀をした。審査員のナサニエルは、まさに「自然児」としか言いようのない飾り気のない少年の様子に、一瞬毒気を抜かれた。だが、お辞儀から顔を上げた少年の顔を見て、ギョッとした。少年の顔には出てきた時のあどけなさは微塵もない。少年はぺたんと椅子に座ると、すぐに弾き始めた。えっ。ナサニエル以外の審査員も、似たように感じてびくっとするのが分かった。会場全体が何が起きたか分からず戸惑っているのだ。なんだ、この音は。どうやって出しているんだ？音が尋常でなく立体的なのだ。なぜ、こんなことができるのだ？ナサニエルは自分が激しいショックを受けていることに気付いて、そのことにもショックを受けた。なんて無垢な、それでいて神々しい、天上の音楽のような平均律クラビィーアだろう。これまで聴いたことのない演奏だ。高島明石も混乱していた。明石は不意にゾッとした。未知の思いもよらぬ方向の天才。マサル カルロスとも全然違う。一体どうやってピアノを鳴らしているんだ。マサルは、プレイヤー・ピアノのごとく、少年が手を触れる前からピアノが鳴っているような錯覚に舌を巻いていた。風間塵の演奏は、審査員に恐怖をもたらした。そう、これはパニックだ。三枝子は周囲の様子を窺いながらそう思った。風間塵の演奏を聴いた亜夜の頭の中には、塵のピアノが鳴り響いていた。衝撃だった。あの極彩色の音楽。生命の歓びに満ちた音楽…。この子は音楽の神様に愛されているんだ。音楽の神様はあそこにいた。この時の不思議な感覚を、亜夜は後から何度も思い出すことになる。パアッと亜夜の頭の中に浮かんできたのは、屋根に落ちる雨の音を聞きながら、指でリズムを刻んでいる幼い頃の光景だった。風間塵。彼はとても楽しそうだった。彼は神様と遊んでいた。かつてのあたしのように。それがどんなに楽しいことか、亜夜は自分が忘れていたのではなく、あのとき、自分が逃げたのだと思い知らされた。胸が痛んだ。弾きたい。風間塵のように。かつてのあたしのように。ナサニエル・シルヴァーバーグは栄伝亜夜の水際だった演奏に聴き入りながら、古くからの友人であり、私立音大の学長を勤めている浜崎の話を思い出した。彼が目覚めさせたいと言っていたのはこの子だったのだ。もう覚醒しているじゃないか。深い。独創的だ。まるで1人でリサイタルを開いているようだ。じわりと冷や汗が浮かんできた。マサルの強敵になるのは、カザマ・ジンではなくてこの子のほうだ。高島明石は注目しているコンテスタントを求めて、プログラムのページをそっとめくった。その写真は、記憶の中のものの面影を宿していた。飾り気のない、まっすぐにこちらを射抜く大きな瞳。栄伝亜夜。20才。どんな演奏をするのだろう。どうして戻ってきたのだろう。明石は彼女のファンだった。彼女の演奏を聴いたとき、明石は「神童」ではなく「天才」だと思ったことをよく覚えている。亜夜が弾き始めたとたん、会場の空気が覚醒し、同時に居住まいを正したところが見えたような気がした。モノが違う。高島明石の頭に浮かんだのはそんな言葉だった。明石は自分が滑稽なほど安堵し、脱力しているのに気付いてあきれ、そしておかしくなった。 又しても満杯になった客席で、マサルはなぜ次のコンテスタントが注目されているのか、ジッと耳を澄ましてボソボソと交わされる噂を聞いていた。気の毒に。同情を感じた時、回転扉がサッと開いた。小柄な少女が現れた瞬間、マサルはハッとした。慌ててもう一度名前を見る。エイデン・アヤ。アヤ…。まさか、まさかね。そう自分に言い聞かせる彼の頭には、むかし、あーちゃんからもらった古ぼけた布のバックが浮かんでいた。演奏が終わり、感極まった様子の周囲の感嘆の声を聞きながら、マサルは弾かれたように立ち上がっていた。間違いない。彼女が僕のアーちゃんだ。会えた。本当に会えたんだ。マサルは頭の中で繰り返し叫び続けていた。高島明石は今回が最後のつもりで出場した。１次予選に合格。２次予選で落ちたが、彼の演奏は審査員の心に残った。コンクールの最終日まで残り、コンテスタントの演奏を聴いているうちに、いつしか彼の中で違った気持ちが芽生えていた。２次予選、３次予選と進み、本選には６名が残った。キム・スジョン(韓国)フレデリック・ドゥミ(フランス)マサル・カルロス・レヴィ・アナトール(アメリカ)チョ・ハンサン(韓国)風間 塵(日本)栄伝亜夜(日本)コンテストは終わった…。夜明けの海は凪いでいる。静かな潮騒が、滑らかにしんと冷たい空気の底を伝わってくる。少年は、波打ち際に立って、耳を澄ませていた。もう二度とこの場所に来ることはないかもしれない。季節は確実に冬に向かっている。今日は入賞者コンサートをやって、明日は東京に移動。東京でもコンサートをやったら、すぐパリに戻らなければならない。耳を澄ませば、こんなにも世界は音楽に満ちている。幸福。幸福だ。世界はこんなにも音楽に溢れている。僕は室内から音楽を連れ出して、共に世界に満ちて行こうとしている。仲間もいる。仲間を見つけた。どこからか蜜蜂の羽音が聞こえてきた。僕もあそこに帰らなくちゃ。少年は駆け出し、一目散に海から離れていく。♧主な登場人物♣︎風間 塵(カザマジン)＝日本人。16才。父親は養蜂家。学歴、コンクール歴、何もなし。日本の小学校を出て渡仏。彼の家にはピアノが無い。コンテストで入賞したら、父親にピアノを買ってもらう約束をしていた。オーディションのために提出された履歴書のほとんどの欄は白紙だった。パリ国立高等音楽院特別聴講生、「ユウジ・フォン・ホフマンに五歳より師事、推薦状あり」とあった。塵は亡くなったホフマンと、狭いところに閉じ込められている音楽を広いところに連れ出すと、約束していた。僕は未だ連れ出せていない。もしかしたら、あのお姉さんなら、一緒に連れ出してくれるかもしれない…。♣︎高島明石(たかしまあかし)＝音大出身のピアニスト。かつてコンクールで５位に入賞したこともあったが、音楽の道へは進まず、現在は楽器店の店員をしている。サラリーマン家庭の出身。出場者中最高齢の28才。妻と一男あり。彼は祖母が買ってくれた小さなグランドピアノで練習した。明石は、祖母が買ってくれたピアノで、お蚕様の部屋を改造した部屋で、コンクールの曲を仕上げることにした。まっとうな耳を持った人は、祖母のように普通のところにいるのだ。音楽を生活の中で楽しめる、彼はその場所にいたかった。それが今の自分には一番ふさわしいと信じて。♣︎栄伝亜夜(えいでんあや)＝20才。内外のジュニアのコンクールを制覇し、CDデビューを果たした。そのCDが伝統ある賞を獲って話題になったこともある。だが、彼女の最初の指導者であり、彼女を護り、励まし、身の回りのことを全てやってくれていた母が、彼女が13才のときに急死したのである。もう少し年齢が上であれば、母の死は、彼女の音楽にとって別の意味が有ったかもしれない。けれど、母を愛し、母を喜ばせたいと母のためにピアノを弾いていた亜夜にとって、その存在が突然消えたことの喪失感はあまりにも大きかった。文字通り、ピアノを弾く理由を失ったのである。かくして彼女は「消えた天才少女」となり、ドタキャンしたステージは、ある種の伝説にもなった。亜夜の中には有り余る音楽性が埋もれていた。トタン屋根の雨音に馬たちのギャロップを聴いていた頃から、彼女はあらゆるものに音楽を聴き、それを楽しむことが出来た。亜夜のその音楽性に気付いていたのは、恐らく彼女の母親ともう１人だけだった。訪ねてきたその男性を見た瞬間、亜夜は不思議な懐かしさを覚えた。「なんでもいいよ、亜夜ちゃんの好きな曲で。お母さんの好きだった曲でもいい」のんびりと気安い頼みに、亜夜は「はあ、いいですよ」と、これまた安請け合いしていたのだった。誰かに聴かせるというのは本当に久し振りである。いきなり、暗譜で弾き始めた。ショスタコービッチのソナタ。若手ピアニストが演奏しているのを聴き、面白いなぁと気に入って、趣味で練習していた曲だった。楽譜は高いので、繰り返し聴いて覚え、鍵盤で再現したのである。亜夜が弾き始めるにつれ、徐々にその男性の背筋が伸び、顔色が変わっていった。自己流でここまで。浜崎は、一瞬呟いて絶句した。何を考えながら弾いていたのという問いに、亜夜がスイカが転がるところですと答えた。説明を聞き、彼は目をパチクリさせ、身体を揺すって笑い出した。笑いの発作が治ると、彼は椅子にきちんと座り直し「英伝亜夜さん、ぜひうちの大学を受けてもらえないでしょうか」といい、彼は名刺を出した。その男性は浜崎といい、日本で３本の指に入る名門私立音大の学長だったのである。浜崎はじっと返事を待っている。どうして受ける気になったのかは、亜夜にも分からない。入学試験では名だたる教授たちが試験官して並び、冷たい視線も感じたが、浜崎だけが飄々としていた。彼女の演奏が終わった瞬間、教授たちは一斉に浜崎を見て拍手をした。あとで異例の入学試験だったと聞いた。栄伝亜夜がコンクールへの参加を決めたのは、指導教官に勧められたことがキッカケだったが、その背後に学長の意向があることはあきらかだった。亜夜だって学長に恩を感じていない訳ではなかった。♣︎マサル(マサル・カルロス・レヴィ・アナトール)＝19才。ペルーの日系三世。ナサニエル・シルヴァーバーグの秘蔵っ子。ジュリアード音楽院の隠し玉といわれる彼はハイジャンプの選手でもあった。５才〜7才まで日本で暮らしたとき、アーちゃんという一つ二つ年上の幼なじみがいた。「マーくん、迎えに来たよ」と、手を引いてピアノ教室に連れて行ってくれた、名前は覚えていないが、別れる時にもらった 「ト音記号がついた楽譜入れのカバン」を今も大切に持っている。フランスに戻つたマサルは、ピアノを習いたい、と親に申し出た。マサルが音大生の元へ数回レッスンに通うと、音大生はぜひ本格的に習うように勧め、彼の恩師で有るナサニエル・シルヴァーバーグを紹介した。そこでマサルはメキメキと頭角を現し、２年もすると神童として知られるようになった。この芳ケ江国際ピアノコンクールに参加することを決めた時、シルヴァーバーグは言った。「君はスターだ。華がある。オーラもある。持って生まれた素晴らしい音楽性がある。しかも、強靭で寛容な精神力もある。君だから言う。僕は誰よりも君の才能を信じている。賞を獲ってこい。名前の通り、勝ってこい。」分かりました、先生。マサルは心の中で呟いた。♣︎嵯峨三枝子＝審査員。ピアニスト。ナサニエル・シルヴァーバーグと離婚したあと、東大出の銀行員と結婚。息子の真哉は離婚後、父親が引き取った。♣︎ナサニエル・シルヴァーバーグ＝審査員。イギリス人。50才になったばかり。人気、実力共に脂の乗ったピアニスト。ジュリアード音楽院教授、嵯峨三枝子の元夫。数少ないホフマンの弟子。ホフマンに憧憬を抱き、畏怖を抱き、仰ぎ高める者たちにとって、ホフマンは呪縛でもあり、激しく心をかき乱される存在なのだ。・・・・・・・・・・・・・・・　読み始めた途端、たちまちストーリー展開の渦に引き摺り込まれました。こんなに夢中になって読める小説に出会えたのは、一体いつ以来でしょう。２段組、507ページを、１日半で一気に読んでしまいました。この本を紹介して下さったkatananke05さんに、ただただ感謝です。ありがとうございました。☆☆☆☆☆

白雪姫殺人事件・湊 かなえ

☆白ゆき姫殺人事件・湊かなえ・集英社・2014年2月25日 第１刷♤第一章〜第二章 同僚 日の出化粧品の美人社員、三木典子が殺害された。♣︎三木典子日の出化粧品の社員、事件の被害者。♣︎城野美姫日の出化粧品社員、三木典子とは同期入社。母親が危篤だから休むと連絡したきり、事件当夜から姿を消した。日の出化粧品社員で、被害者の２年後輩、狩野里沙子が友人のフリーライター赤星雄治に事件の情報を逐一知らせ、城野美姫が犯人だとほのめかす。赤星雄治は、狩野里沙子から寄せられた情報を元に、独自に取材を始める。取材相手は、典子の同僚、満島栄美。三木典子と城野美姫の上司、篠山係長。篠山の部下、小沢文晃ほか。♤第三章 同級生城野美姫の中学時代の同級生、尾崎真知子、島田彩、江藤慎吾を取材。♤第四章城野美姫が育った土地の地元住民。両親を取材。*週間太陽4月1日号＝取材を元に赤星雄治が書き上げた記事『黒こげ死体の正体は白ゆき姫⁉︎』が掲載され、赤星が立ち上げたコミュニティサイト・マンマローはますます加熱、無責任な憶測が飛び交う。*週間太陽4月8日号＝『総力特集 白ゆき姫殺人事件の鍵は魔女の故郷にあった⁉︎』と、記事の内容はますますエスカレート…。城野美姫のT女子大の友人、前谷みのりは、赤星雄治が週間太陽に掲載した記事への抗議の手紙を送る。*毎朝新聞 4月2日号＝県警によると、日の出化粧品内で、人気商品 「白ゆき」が商品管理倉庫から頻繁に盗まれていることに気づいた同社がビデオカメラを設置したところ、女性社員が商品を持ち出す姿が映っていた。窃盗容疑で調べていたところ、三木さん殺害事件に関与している疑いも深まり、捜査を進めていた。また殺された三木さんが、人気コミュニティサイト・マンマロー上で、女性社員の窃盗をほのめかす書き込みをしていたことが分かり、殺害事件に関係があるのではないかとみて調べている。*毎朝新聞4月3日号＝人気商品着服で女性社員を逮捕。三木さん殺害の事件についても、容疑者から事情を聞く。*毎朝新聞4月7日号＝容疑者 事件当夜に不審な行動、県警は当初から疑問視。*毎朝新聞4月10日号＝「告発が怖かった」容疑者、とっさの犯行。*週刊太陽4月15日号＝・・・４月１日、4月8日号の特集記事において、一部誤解を招く報道がありました。なお、記事を掲載した本誌契約記者は今月1日付で契約無効となったため、本誌は一切の責任は負いかねます。♤第五章 当事者、城野美姫の述懐。夕方のニュースで、T県警は「しぐれ谷OL殺害事件」について、容疑者の逮捕状を請求したと発表し、顔写真が公開された。あの日からずっと、古いビジネスホテルの一室で、息をひそめて過ごしてきたが、そんな日々ももうすぐ終わる。事件については、百円で１時間見ることができるテレビと、時々電源を入れる携帯電話と、ホテルから歩いて５分のところにあるコンビニで買った『週間太陽』２週分とから情報を得ることができた。容疑者「Sさん」とは私のことだ。私を知る人たちの証言により、私のことが書かれている。果たしてこれが、城野美姫という人間なのだろうか。自分のことが、分からない。分からないまま、ここを出るのが怖い。そこで、私は自分自身のことを書いてみようと思う。そうすれば、自分がどんな人間なのかほんの少しでも答えが見えてくるのかもしれない。ここを出るのは、それからでも遅くないはずだ。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・私は生きていくために、また〈日の出化粧品〉で働くだろう。両親に何かあれば、家にも帰るはずだ。私は私がいた場所へ戻り、これまでと同じ日常が始まる。だけど。白ゆき姫はもういない・・・・・。

我が老後２&３・佐藤愛子

☆なんでこうなるの－我が老後２・文春文庫・1998年9月10日 第１刷(単行本 1995年9月 文藝春秋刊)*この家をぶっ壊そう。風呂場での転倒をきっかけに、作者の涙と汗と山のような苦労が詰まった家を建て直すことになった話。家が完成して娘さん一家と同居が始まった。お孫さんとのユーモラスなやりとり。愛犬チビに憑いた悪霊の話。そしてチビとの別れ。様々な人への怒りと、愛子さんの心の中の声などなど。作者の独特の人生観になぜか納得したり。可笑しくて、痛快で、胸がスカッとする佐藤愛子節が炸裂です。☆だからこうなるのー我が老後３・文春文庫・2000年12月10日第１刷(単行本 1997年11月 文藝春秋刊)☆だからこうなるのー我が老後３・文春文庫・2000年12月10日第１刷(単行本 1997年11月 文藝春秋刊)*ことのはじまり〜だからこうなる〜もうどうでもいい！〜ことの終り馴染みの治療師のKに、車を上げた上にまんまと騙されて100万円貸してしまった。お金は勿論返ってこず、おまけに警察からは違法駐車の葉書が届く。怒り心頭でありながら、これまでKが好意でしてくれたことをお金に換算して、自分を納得させたり…と忙しいこと。作者なりに納得出来る結末を迎えるまでの顛末記。*作りハクション、*泣かせババアお孫さんの果てしなく続く「なぜ？」に、真面目に悪戦苦闘。しまいに「質問のごまかし方」という本はないものか。それを探していると締めくくる。*理想の孫ムコ幼稚園に通い始めた孫のモモ子ちゃんが、同級生のシンちゃんと「ケッコン」した話。*止まらん病タッタカ歩いて止まれない自称「止まらん病」が出たかと、自らの老化を嘆く話。*遠藤さん、ごめん「少年少女に戻る」付き合いだったという、お2人の思い出と別れ。他に、死にそうで死なない老犬タローに振り回される話、などなど。

夜のピクニック・恩田 陸

​☆夜のピクニック・恩田 陸・新潮社・2004年7月30日 第一刷・2005年、第２回本屋大賞、第26回吉川英治文学新人賞受賞。(作者の母校である茨城県立水戸第一高等学校の伝統行事、「歩く会」をモデルにした小説)《あらすじ》北高鍛錬歩行祭は、全校生徒が一斉に学校をスタートし、朝の８時から翌朝の８時まで、80キロの行程をゴール地点の母校を目指し、夜を徹して歩く。夜中の仮眠の時間までの前半は、クラス単位の団体歩行で、後半は自由歩行と決められている。朝から雲一つない青空が広がっていた。西脇融は青空を眺めつつ、学校への坂道を登りながら今日の歩行祭のことを考えていた。「とおるちゃーん」と、後ろから思い切り肩をどつかれた。「いってーな」その痛みに振り返ると、戸田忍が、どついたあとに続けて膝カックンをしようとする気配を察し、融は傷めている膝を庇い慌てて逃げた。忍は今年初めて同じクラスになった奴だが、とてもうまの合う男だった。教室で出席だけ取ると、生徒たちはぞろぞろと校庭に出る。クラスごとに幟を立て、1200名の生徒がクラス順にスタートしていくのだ。甲田貴子にとって高校生活最後の北高鍛錬歩行祭だ。昨夜はよく眠れなかった。校門を出て、坂道を下りながら考えていた。いよいよ来たか、この日が。高校生活最後の行事。そして、あたしの小さな秘密の賭けを実行する日が。彼女は眩しそうに空を見上げる。坂のガードレールの下を、ゴトゴトと貨物列車が走っていく。もう走り出してしまったんだから、後には引き返せない。貴子は、遠ざかる列車を横目で見送った。貴子には西脇融という異母きょうだいがいる。貴子の母、甲田聡子は、20代の時に結婚した夫と商事会社を共同経営していたが、離婚とともに一手に引き受け、そこそこ成功している。貴子は西脇融の父親、西脇恒が聡子と浮気をした際に出来た子供で、聡子はシングルマザーということになる。教師も知らないし、親戚だって知らない人がいるくらいで、周囲からは別れた夫の子供だと思われていた。西脇恒の妻は、二人のことを知っていたようだが、何も言ってくることはなかった。聡子は恒に養育費を請求しなかったし、貴子を生む代わりに彼とは一切関わりを絶ったからである。聡子はとてもオープンな人なので、貴子は小さい頃からその辺りの事情は少しずつ説明されていた。だから、特に引け目に感じたり、ショックを受けたりしたという記憶がない。２人の存在にこだわり続けていたのは西脇家の方だったように思う。高校に入学する前、西脇恒が病気で亡くなった。葬儀のとき、こちらを恐ろしい目で睨みつけていた少年の顔は、今でも脳裏に焼き付いていて貴子の中に残り続けている。だから、同じ高校に入学したと知ったときは憂鬱だった。さいわい2年間は別のクラスだったし、そのうち彼の存在も気にならなくなった。融は融で貴子のことを完全に無視していたから２人の接点は全くなかった。ところが、３年になって同じクラスになってしまった。始業式の朝、張り出された名簿を見て貴子は仰天した。周囲を見回した瞬間、やはり驚いている融とばったり目があってしまった。その時のこともはっきり覚えている。彼女は歩行祭で小さな賭けをすることにした。その賭けに勝ったら、融と面と向かって自分たちの境遇について話をするように提案しよう、という彼女だけの賭けである。けれど、彼女はその賭けに勝ちたいのか、負けたいのか、まだ自分でもよく分からないでいる。貴子には２人の親しい友人がいる。１人は、成績優秀で国立理系志望の遊佐美和子、もう１人は、高1から高2まで同じクラスだった榊杏奈。彼女は帰国子女で、中3～高２まで日本で過ごし、大学入試準備のためアメリカへ行ってしまった。10日ほど前に杏奈から届いたハガキには、もう一度歩行祭に参加したかったと書いてあったが、最後のところで貴子は首をかしげた。そこには、「たぶん、私も一緒に歩いているよ。去年、おまじないを掛けといた。貴子たちの悩みが解決して、無事ゴールできるようにN.Y.から祈ってます」と書かれていたのだ。去年のいつ、杏奈はどんなおまじないを掛けたのか・・・。やがて道は緩やかなのぼりになった。丘陵地帯のジグザグ道を、生徒たちの列が歩いていく。ところどころに白い幟が立っているところは、服装に目をつぶれば戦国時代の映画の一場面のようだ。丘の途中まで登ったところで、笛の音が鳴り響き、次の休憩になった。みんながドミノ倒しのように次々と腰を降ろしていく。夜中の仮眠の時間までの前半は、皆元気で賑やかに話しながら歩いているが、未だ未だ先は長い。ようやく前半のゴール地点が近づいてきた頃、貴子は朦朧とした頭でとりとめもないことを考えながら歩いていた。仮眠をとる学校の明かりが見えてきたものの、進まない足ではなかなか辿り着けない。午前２時10分、貴子たちはついに到着した。疲れ切っているはずなのに、校内を歩き回り、顔を洗い歯を磨いている生徒たちには逞しい活気があった。けれど一旦気が抜けてしまうと、ぎくしゃくして歩けなくなる。極限状態を乗り越えて、それぞれが思い思いに過ごしていた。団体行動が終わったいま、自由歩行で歩く生徒同士が集まっているのが目に入る。実行委員が各クラスの幟を回収していた。これから２時間後には再び走り出しているのだ。自由歩行で一緒に歩く貴子と美和子が歯磨きを済ませ、再び体育館に戻ると、もう中は完全な静寂に包まれていた。眠りはほんの一瞬だった。ゴザに頭をつけたと思ったら、次の瞬間、もう２時間経っていた。身体を起こそうにも、全身がみしみしいって、全くついてこない。外はまだ真っ暗で、体育館は皓々とと明かりが点いている。むろん、朝食などない。これから最後の点呼を取り、４時半過ぎにはここを出発するのだ。起き上がろうとして、融はぎょっとした。痛めた左の膝に異様な重さを感じたのだ。そうっと静かに膝を庇いながら立ち上がる。じわじわと不安がこみ上げてきた。自由歩行、これから20キロを歩き通せるだろうか。忍がくれた湿布を半分に切り、膝の前後に貼ると、ひやっとして気持ちいい。サポーターで固定すると、精神的にも楽になった。まだ脳みそも身体も半分眠っているような状態なのに、それでも身体は緊張と興奮で震えていた。貴子の緊張は、混乱でもあった。「西脇君は貴子の異母きょうだいだもの」昨夜、朦朧とした中で聞いた美和子の表情と声が、頭の中に焼き付いて離れない。美和子はいつから知っていたのだろう。静かだった校舎が、再び殺気立った喧騒に包まれていた。校門のあたりを埋め尽くす、人、人、人の黒い頭。もはや、北高の生徒という括りしかない、全校生徒がここをスタートして、ひたすら母校への道のりを目指すのである。時間内に途中のポイントを通過すること、出発後５時間で、校門のゴールを閉じること、それ以降はバスで回収されること。ゴールまでの注意事項が繰り返されていた。ガラガラ声でやけっぱちの校歌が響き、応援団員がドンドンと太鼓を叩く。実行委員の声を合図に、集団は動き出した。忍と一緒にゴールできるだろうか。融の頭の中も不安でいっぱいだ。だが、今は全力でこいつと並んで、行けるところまで頑張ろう。それから先のことは、その時考えよう。忍と一緒なら俺は後悔しない。融は膝のことも忘れて走り続けていた。これから20キロ、歩けるのだろうかという思いを胸に、貴子と美和子も歩き出した。ゴール地点に向かって。貴子は、果たして掛けの結果がどうなるだろうかと思いつつ・・・。☆☆☆☆♧作者略歴1964年、宮城県生れ。早稲田大学卒。92年、日本ファンタジーノベル賞候補作となった『六番目の小夜子』でデビュー。活字でこんなことが出来るのか、という驚きと感動を提供して注目を浴びる。ホラー、SF、ミステリなど、既存の枠にとらわれない、独自の作品世界でたくさんのファンを持つ。♧受賞作品・夜のピクニック　2004年-2005年、第26回吉川栄治文学新人賞、第2回本屋大賞・ユージニア　2006年、第59回日本推理作家協会賞(長編及び短編集部門)・中庭の出来事　2007年、第20回山本周五郎賞・蜜蜂と遠雷　2017年、第156回直木三十五賞、第14回本屋大賞​

三月は深き紅の淵を・恩田 陸

☆三月は深き紅(くれない)の淵を・恩田 陸・講談社・1997年７月７日・「メフィスト」誌 1996年４月号〜1997年5月号・「このミステリーがすごい！」ベスト10入り★第一章 待っている人々人事課長に呼ばれた鮫島功一は、会長の家で開かれるお茶会に参加するようにいわれた。課長の話では、その二泊三日のお茶会には毎年新入社員が招待されることになっており、今年は鮫島が選ばれたのだ。選抜基準はただ一つ、趣味が読書だと。鬱蒼とした森に囲まれた会長の家は、そこが東京の一等地だとは思えない広さだった。敷地の中には、春、夏、秋、冬の４つの家があり、鮫島が案内された家は、高名な建築家であり、金子の友人だった圷 比呂央の死後、移築されたという冬の家だった。鮫島を迎えたのは、金子会長、鴨志田(銀座の天ぷら屋の3代目)、一色(大学教授)、水越夫人(祖父の代から横浜でホテルを営む)の４人。本好きの彼らは、鮫島そっちのけで一冊の幻の本の内容について熱く語った。本のタイトルは「三月は深き紅の淵を」、作者名もないその本は、世に出回って僅か半年後に回収されてしまったという。金子会長が鮫島に出した課題は、圷比呂夫(あくつひろお)がこの家のどこかに隠したその本を探すことだった。どうしても読んでみたい誘惑にかられた鮫島は必死で考えた。そして。「この本はこの世に存在しないのです」という結論に達した。鮫島の話を聞いた４人は長い間黙り込んでいた・・・。やがて会長が堪えきれずに吹き出すと、それを合図に3人も大声で笑いだした。そして「我々も鮫島くんを騙していた」といい、壁にはめ込まれたタペストリーの片方を無造作に引き上げた。そこにはずらりと同じ背表紙の本が並んでいたのだ。背中で門の閉まる音を聞き、ようやく我に返った。４人の顔など、もう、すっかり功一の頭の中から消え去っていた。いつかきっとあの本を読んでみたい。あの本を手にとって・・・」空はすっかり春の青空だった。鮫島を帰したあと、水越夫人が「本を出して見せてくださいと言ったらどうしょうかと思ったわ」と言い、「こんなことばかりやっていないで、そろそろ本当に書き始めましょうよ」と、ピシリというのを合図に、４人はぞろぞろと台所のテーブルを囲んで座った。執筆会議のために・・・。★第ニ章 出雲夜想曲堂垣隆子＝私＝編集者同じ編集者である江藤朱音を出雲旅行に誘った。目的を聞かれた隆子は「三月は深き紅の淵を」を読んだことがあるんです。あの本の作者は出雲にいると思うんです」とこたえた。朱音も実はその本を読んでいたという。奇妙なルールに従って…。実際にその本を入手していたのは80人くらい。「所有者は１人だけ一晩のみ貸し出して良い」作者は自分の決めた「掟」を守ってくれる人間をよほど慎重に選択して渡したようで、時代錯誤ともいえるような頑迷さでそのルールは守られた。その結果、時が経つにつれそれは溶解し、手に触れることのできない幻へと変化していったのである。訪ねた家は荒れ果て、その女性はいなかった。近所の人の話では２年前に出ていったきり帰らないという。★第三章 虹と雲と鳥と★第四章 回転木馬じっと我慢で最後まで読み通しはしましたが、最後まで読んでも作者が何を書きたかったのか読み取れませんでした。特に第二章以降は、私にはストーリーが無駄に入り組んでいて、作者の自己満足としか思えないのです。一体この小説はどんな風に読めばよいのでしょう。まとめを途中まで書いてみたものの、とても最後まで書く気にもなれず、お手上げです。最初に読む恩田作品としては本選びを間違えました。次に「夜のピクニック」を読みおえて、ほっとしています。☆一つです。

旅猫リポート・有川 浩

☆旅猫リポート・有川 浩・文藝春秋・2012年11月15日 第１刷発行宮脇 悟(サトル)は、小学校の修学旅行の最中に両親を交通事故で亡くした。母の妹である独身の法子に引き取られることになり、可愛がっていた猫のハチと別れた。判事である法子の転勤に伴い、何度も転校した。東京の大学にはいり、そのまま東京で就職した。車に跳ねられ怪我をしたノラ猫を助けた。ハチによく似たノラはナナと名づけられ、悟のルームメイトとなった。１人と１匹の幸せな生活が５年続いた。悟が30才を少し超えたある日、彼はナナに「一緒に住めなくなってごめんな」と、詫びた。「それじゃ、行こうか」とナナのケージを提げて、銀色のワゴンに乗り込んだ。ナナを引き取っても良いと言ってくれた悟の友人達を訪ねるナナのお見合いの旅の始まりだった。最初は悟の幼なじみであり小学校の同級生の澤田幸介。２番目は中学校の同級生だった吉峯大吾。３番目は富士山を望む果樹園のそばで、ペット可のペンションを営む杉修介、千佳子夫妻だった。いずれもお見合いは成立せず、いよいよ最後の旅が始まった。体力が落ちた悟は、今度の旅はカーフェリーで北海道に向かった。左の肩に旅行鞄をかけ、右手にナナのケージを持った悟は、歩くのが大儀そうだった。両親の墓と祖父母の墓参りをすませ、悟とナナは叔母の法子が待つ札幌市内のマンションに向かった。法子は悟と同居するにあたり、判事をやめて弁護士として札幌市内の法律事務所に就職、悟の病院に近いマンションに転居していた。まるで忠犬ハチ公の猫版のような、涙なくては読めない悟を想うナナの物語。猫好きの方なら、もっと実感を伴って楽しめるのではないかと思いました。

嬉しいお届けもの

友人から何より嬉しい品が届きました。私が未だ読んだことがない文庫本を８冊も！佐藤愛子さんの本、面白そう〜♪ 今の私には最高に嬉しいプレゼントです（＾∇＾）昨日、主人が図書館で３冊借りて来てくれました。これで当分退屈しないで済みそうです。

いちばん長い夜に・乃南アサ

☆いちばん長い夜に・乃南アサ・新潮社・2013年1月30日 発行・芭子 & 綾香シリーズ no.３（完結編）芭子は昏睡強盗罪＝懲役７年、綾香は殺人罪＝夫の暴力からやっと出来た我が子を守るため夫を殺してしまった。情状が酌量されて懲役５年。子供は夫の両親に引き取られ、綾香には会いたくても会えない存在になった。当初は後悔していないと言い切っていたが、東日本大震災の被災地に通うようになって、肉親を失った人々の悲しみを知り、殺さないで自分が逃げるという選択肢もあったことに気づいた。刑務所にいるときから２人は気が合った。いつも他人の視線に怯えながらも、出所後も助け合い支え合いながら健気に生きてきた。親や兄弟からも見放され、何一つできなかった芭子に、綾香は家事一切を一つ一つ教えてくれた。馬鹿なことを言って笑わせ、いつも明るく振る舞う綾香は、芭子にとっては何でも話せる掛け替えのない存在だった。ある日、たまたま前を歩いていた小さなこどもが、何を思ったかいきなり方向転換をして、いきなり「ねぇねぇ、お母さん！」と、綾香にしがみついた。綾香の顔を見上げてぽかんと口を開けて凍りつくその子に、少し離れた位置から「ほら、ともくん！こっちこっち！」という声が聞こえた途端、ぱっと逃げるように走り去った。話しかけようと、綾香の方を振り向いた芭子は息を呑んだ。さっきまで笑っていたはずの綾香が、一点を見据え血の気さえ失せて見えた。その瞬間、芭子は察した。子供のことを思い出している。そうに違いないと。それからの綾香はいつにも増して饒舌になった。芭子にはそんな彼女が痛々しく見えてならなかった。ある夜芭子は意を決して、渋る綾香から「朋樹」という子供の名を聞き出した。いつもは陽気でお喋りでハラハラさせられることの多い綾香の中には、ぞっとするほどの淋しさのようなものが、深くしっかり横たわっている。芭子の超えた一線と、綾香の超えた一線とは、思っている以上に違っているのかもしれない。理由はどうあれ、人の命を奪い、それを悔やまず生きるのはどんなことなのか、そばで暮らしいながらも芭子には分からない。その暗い淵のようなものの原因の一つが、生き別れになった子どもにあることは間違いないと思われた。探してみよう、私が。これまでの長い年月の間に聞いてきた生まれ育った実家のある地名、家族で暮らした家のことなどが、ぽこりぽこりと、浮かび上がってきた。思い出したことを次から次へと箇条書きにして、インターネットで調べ始めた。仙台へ行こう。そして何かの手ががりを探してこようと心に決めた。とにかく仙台に行く。*その日にかぎって2011年3月11日。窓際の席に座った芭子は、朝陽に輝いている東京の街を眺めていた。隣の席は、背広を着た普通のサラリーマン風の男性だった。いかにも旅慣れた様子で、足を組んで新聞を読んでいた。芭子が乗った新幹線「はやて」は、午前９時少し前に仙台駅に到着した。綾香が卒業した高校では、規則で個人情報は教えられないと断られた。市立図書館で、古い新聞記事から事件の記事を見つけた。読んでいる途中、涙で新聞記事が読めなくなった。記事に書かれていた、綾香が住んでいた家近くの喫茶店で朋樹の消息を聞いた。朋樹を引き取った祖父母は、相次いでたおれ、終身介護付きの施設に入った。育てられなくなって乳児院に預けられた朋樹は、養子縁組で外国に出されたという。朋樹が預けられていた養護施設に行こうと駅前まで戻った芭子を、あの大地震が襲った。仙台駅に戻ろうにも地下鉄は動かない。やっと来たバスに乗り、ようやく仙台駅まで辿り着いた。新幹線も動いていない。タクシー乗り場に並んでみても無駄足だった。先ずは食料確保と、薄暗がりの中で売られていたペットボトルの飲料とスナック菓子類を手当たり次第に千円分買い、道路標識と人の流れを頼りに歩き続けていたとき、まだ電気がついている銀行のATMを見つけた。このまま仙台で足止めを食らうとなると手持ちの3万円では心許ない。いざという時には現金を持っていないといけないと言っていた綾香の言葉を思い出し、10万円を引き出した。日が暮れるといよいよ寒さは厳しくなった。途方に暮れかせているとき、そのホテルの前に差し掛かったのだ。「食べ物を用意してあります。よろしかったらあちらで休んでいってください」化粧室を借りて懐中電灯を元の場所に返そうとしたとき声をかけられた。大きいホテルではなかったが、広々とした宴会場のテーブルには一口サイズにまとめられたオードブルなどが並べられていた。芭子は湯気の立つスープと小ぶりのホテルパンを手に取り、なるべく人のいない椅子に腰かけた。携帯も繋がらない。夜が更けるとシンシンと冷えてくる。余震が続いている。帰らなきゃ。何としても。そんなとき、同じテーブルに座っていた男性が「今朝、７時くらいの新幹線に乗っていませんでした？」と話しかけて来た。今朝、隣の席に座っていた男性だった。彼の方はサラリーマンばかりの時間帯に芭子のような女性は珍しいので覚えていたという。話し相手が欲しかった。ずっとこわばっていた顔の筋肉がゆるみ、我ながらいつもと違う口調になっているのが不思議だった。９時半を回った。その間に数え切れないほどの余震にに見舞われた。先ほど席を立った男性が帰って来た。外に立って、やっと通りかかった空車を無理矢理止めたいう。運転手は、LPガスが残っていないから福島までなら乗せていいという。お金が足りないから、一緒に帰る気があるなら立て替えてもらえないかという。ホテルの人たちに「ご無事で」と送られ出発した。ラジオからは災害状況を知らせるニュースが絶え間ない緊急地震速報に紛れて流れていた。6時間以上前のメールが届き始めた。ようやく辿り着いた福島市の中心地は、駅の周辺だけ、まるで何事もなかったかのようにイルミネーションまで輝き、その明るさが痛いほど瞼に沁みた。ここまで送ってくれた運転手が、次のタクシーを見つけて来てくれ、「お互いに生き延びましょう」と言って仙台に戻っていった。次に乗ったタクシーの中で住所と電話番号、メアド、名前を交換した。ようやく根津まで戻ってきた。タクシーを降りるとき、最後に彼は「インコが無事だといいね」と、そう言った。両手に千円分の仙台みやげとコンビニで買ったカップ麺の袋を下げ、路地を回ったところで、突然「芭子ちゃん！」と、綾香が飛びついて来た。仙台から一緒に帰って来た彼の名は南祐三郎といい弁護士だった。南と過ごす時間は楽しかった。それだけに隠しているのが苦しくなった芭子は、過去を全て話した。嘘を突き続けて、この人をだまし続ける方が、きっと苦しいだろうと思うから、どうしてもここで覚悟しなければならなかった。南は、芭子の過去を知っても尚、芭子と付き合いたいと言ってくれた。今の、そしてこれからの芭子を見ていきたいと言った。全く混乱していないと言ったら嘘になる。だから、出来るだけ時間をかけたいと思っている。僕自身のためにも、小森谷さんのためにも。互いの気持ちを確かめ合ったとき、南はそう言った。弁護士である彼がそう言うと、余計に現実の重さが感じられた。でも、だからって一生やり直しがきかないものだとも思っていないとも・・・。お互いを理解しあい、本当に信頼し合い、心を寄り添わせるには、それなりの時間が必要だ。南の言葉は、よく理解できた。慌てずに。ゆっくり。それから２人は合言葉のように言い合っている。芭子のおかげで息子のことを知った綾香は、パン屋をやめ被災地に通い詰めるようになった。そして、震災から一年経ち、綾香は気仙沼でパン作りの修行を始めることになった。老舗のベーカリーがようやく店舗を再開する目処がつき、一緒に働かないかと誘ってくれ、綾香は死ぬ覚悟で、過去を打ち明けたのだという。主人夫婦は、よく打ち明けてくれたと背中をさすり肩に手を置いて、綾香のために涙を流してくれたという。そして、とうとう綾香は行ってしまった。もうすぐクリスマスがくる。いま、芭子は南と綾香のためにマフラーを編んでいる。芭子 & 綾香シリーズ no.１　いつか陽のあたる場所でno.２　すれ違う背中をno.３　いちばん長い夜に

いつか陽のあたる場所で・乃南アサ

☆いつか陽のあたる場所で・乃南アサ・2007年8月20日 発行・新潮社・芭子&綾香シリーズ・ No.1・初出誌一覧　同じ釜の飯　　　小説新潮2005年9月号　ここで会ったが　小説新潮2006年4月号　脣さむし　　　　小説新潮2006年10月号　すてる神あれば　yom yom ヨムヨム　vol.2♣︎小森谷芭子罪状＝昏睡強盗罪、懲役7年。29才。世間知らずの女子大生だった頃に愚かな恋愛をした。相手がホストだったばかりに、彼に貢ぐために家族の財布から札を抜き取り、消費者金融で借金を重ね、挙げ句の果てに見知らぬ男をホテルに誘い出しては薬で眠らせ、財布を抜き取るという行為に出た。20代の全てを溝(ドブ)に捨てたことになる。現在、祖母の遺してくれた古家に住む。近所の人は、祖母の嘘を信じて海外留学していたと思っている。♣︎大芝綾香(あやか) 罪状＝殺人、懲役５年。41才。田舎の地方都市のOLから20代で専業主婦となり、その後は夫の暴力に耐えながら流産を繰り返した。ようやく授かった子供にまで夫の暴力が及びそうになったところで、ついに夫の命を奪った。その結果、赤ん坊だった我が子は夫の実家に預けることになり、彼女はそれまでの人生の何もかもを失った。刑期は情状が酌量されての温情判決だった。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・《あらすじ》刑期を終え出所した小森谷芭子と大芝綾香。２人は東京の下町、谷中で肩を寄せあう様に暮らしている。２人が知り合ったのは刑務所だった。同房の受刑者の中には、実に様々な女たちがいた。そんな中で、綾香と芭子は何となくウマが合った。綾香となら、何でも話し合える。人に知られたく無い体験を共有しているし、それぞれの過去と心の傷を十分に承知しているという絆がある。年は一回りも違う。育った環境も、性格も、好みも何もかも違っているが、今の芭子にとって、綾香は世界中でただ１人の心の拠り所だった。綾香は、いつかは自分の店を持ちたいと、毎朝夜明け前から起き出して、パン職人の修行に明け暮れている。そんな日々のなか詐欺にあい、それまでこつこつと貯めてきたお金をすっかり持っていかれた。以来、ますます倹約家になった。芭子は、祖母が残してくれた古屋に住む。月曜日から金曜日まで、自転車で5分とかからないオレンジ治療院で、受付スタッフをしている。ここは求人情報誌で見つけた。学歴年齢経験不問。時給は安いが住まいからも近かったし、あまり大きくないところなのが気に入った。当初は家でできる仕事を探したが到底生活できるだけの収入を得るのは難しい。それは、社会人としての経験もない、技術も資格も持たない芭子がようやく見つけた仕事だった。けれど、その仕事も院長のセクハラに耐えきれずに辞めることになった。ある日、弟の尚之が、芭子の住む家の権利証と有価証券。定期預金の口座に3000万円が入った芭子名義の預金通帳を持ち訪ねてきた。渡すにあたっては、これから一切小森谷の家に関わらないという覚え書き、推定相続人廃除届、にサインをしてもらうことが条件で、尚之が結婚するにあたり家族皆で話し合って決めたことだという。小森谷の家からは、芭子という存在はかき消された。やがて、芭子の幼い時からのアルバムや大好きなスヌーピーの人形、芭子の大好きだった一対の雛人形、文房具、アクセサリーなどが送られてきた。一緒に入っていた尚之の手紙を見つめながら、芭子は何度も何度も「さようなら」と呟き続けた。結局、あの人たちも、喪ったんだ。たった１人の娘を。姉を。家族を。初めてそのことに思いがいった。あの頃、芭子は家族の存在など忘れ果てて、犯罪に走った。もしもあのとき、ほんの一瞬でも両親や弟の顔を思い出していたら、あんな馬鹿な真似はしなかったと思う。その結果、家族の目の前で手錠をかけられることになった。あの時点で家族を捨てていたのは、芭子自身の方だったのだと気がついた。赤の他人と近所の人に見守られ、私はここで生きていく。綾香と肩を寄せ合って。それしか残された道はないと、心に決めた。芭子 & 綾香シリーズ１．いつか陽のあたる場所で２．すれ違う背中を３．いちばん長い夜に

植物図鑑・有川浩

☆植物図鑑・有川浩・平成25年1月10日 初版発行・幻冬舎文庫( 2009年6月 角川書店より刊行 )別れる男に、花の名を一つは教えておきなさい。花は毎年必ず咲きます。文豪・川端康成はそんな言葉を残したそうだ。さやかは小さく溜息をついた。別れたとも言い切れないんだよなぁ、あの男は。何しろー。いきなり消えたまま行方が分からないんだから。樹木の樹と書いてイツキと読むんだ。さやかが彼から直接聞いた個人情報はそれだけだった。出会ったのはまだまだ夜が凍りつく、冬終わりかけの休日前夜。終電ギリギリの飲み会帰り、朧月が出ていた。ほろ酔い加減でマンションのポーチに近づいたとき、植え込みに放置してあるそれをみつけた。顔をしかめて大きなゴミ袋に近づいたさやかは大ききな悲鳴を上げた。遠目にゴミ袋と見えたのは、リュックを背中に丸くなって転がっていた人間だった。頬をつつかれうっすら目を開けたのは、同年代の、結構いい男。さやかの問いかけに「行き倒れてます」と応えた。手持ちの所持金を使い果たし無一文。お腹が空いて一歩も動けないという。男が警戒心を感じさせなかったせいだろう、同情したさやかはいつの間にか男の前にしゃがみ込んでいた。と、男がぽんと膝に丸めた手を載せ「お嬢さん、よかったら僕を拾ってくれませんか。咬みません、躾のできたよい子です」と言った。彼の言葉は、まるで「犬」のお手みたい、と考えていたさやかのツボにはまり、笑いが止まらなくなった。今にして思うと、この瞬間をして魔が差したと言うのだろう。さやかに支えられやっと辿り着いたさやかの部屋で、カップラーメンを食べた「大きな犬」は、ごちそうさまでした、と深々と頭をさげた。翌朝、さやかが目を覚ますと、ささやかな朝食の支度が出来上がっていた。おかずは、盛大に芽が出ていた死亡寸前の玉ねぎを使ったオムレツ、味噌汁もタマネギに卵と、男がかろうじて発掘した食材のみで構成されたメニューである。「おいしい…」一口すすった味噌汁は、体に滲み入るようだった。彼は身支度を済ませ、寝袋を片付けはじめた。ベットの上で三角座りをしながら眺めていたさやかは、自分でも何故だがわからないまま「ねぇ、行く先ないんなら……ここにいない？」そんなことを口走っていた。「おれは一応男だよ」という彼に、「拾ったら情が移るじゃない、このまま出ていかれたら、それでもう２度と会えない人になったら寂しいって思っちゃったのだから仕方がないじゃない！……」彼が根負けしたように小さく笑う気配がした。「…待遇は？」「住環境と生活費の管理権」「住環境の中に布団って入る？」「客用布団があるから専用にしていい」「分かった」家計の支出はさやかが持つ代わり、イツキがハウスキーパーを引き受けることになった。２人の風変わりな同居生活が始まった。やがてイツキもバイトを見つけて生活のサイクルがすっかり落ち着いた。同居して一ヶ月。さやかはイツキを異性として意識している。それは認めざるを得ない。だが、イツキの方は相変わらず「躾のいい犬」で、紳士的で、同じ年頃の女と一つ屋根の下で暮らしながらこの一ヶ月間そんな気配一つ感じたことはなく、ごく理性的に「契約通り」のルームシェアをしている同居人だ。大事にされている。同居人として。それで満足するべきだ。日付の変わる頃、イツキはマフラーと手袋をしてコンビニのアルバイトに向かう。イツキは植物のことがやたら詳しい。名前しか知らないこの男は一体ナニモノなんだろう。一体どこから来たのだろう。週末は「狩」を兼ねた散歩に行くようになった。イツキは植物の名前だけでなく料理も上手だ。摘んで来た野草を手際よく調理する。茹でこぼして切り揃えたセイヨウカラシナは、ベーコンやノビルと一緒に炒めパスタに。ノビルの根の先の白い玉がアクセントになって、パスタは絶品と言える料理になった。苦労した割にツクシは報われない味だったり、フキトウの味噌漬けは美味しかったけど天ぷらは苦過ぎて素人にはキツかった。たんぽぽの花と葉は天ぷらになって出て来た。さやかはイツキに教えられながら、一つ一つ覚えていった。週末ごとにイツキと一緒に「狩」に行くのが楽しみになった。さやかが夢中で摘んでいるとき、イツキは高価そうなデジカメで夢中でシャッターを切っている。データは軽量のノートパソコンに取り込んでいるという。行き倒れていたくせに高価そうなデジカメを持っているわ、軽量ノートは持っているわ、その落差も訳が分からない。同じ部屋に住んでいるのに未だに謎がぼろぼろこぼれてくる。厳しい残暑を乗り越えてようやく秋が来た。やがてハナミズキの実が真っ赤に色づく季節になった。最近、ふと気がつくとイツキに見つめられていることが増えた。「何？私の顔、何かついてる？」というと「ううん、さやかはかわいいなぁと思ってさ」そういうときのイツキはまともに見返せないほど優しい顔をしている。やがて、ハナミズキもすっかり丸裸になった。これからどんどん冬になる。ある日、いつものリズムでチャイムを鳴らしてもドアが開かなかった。自分で開けて入ると、部屋はしんと静まり返り、明かり一つ点いていない。さやかは悟った。寝室に入ると、イツキが来る前のレイアウトに戻っていた。居間のテーブルの上に封筒とノート、そして部屋の合い鍵が一本載っていた。ノートにはイツキが作ってくれたレシピがびっしり書かれていた。封筒の中には一筆箋が一枚と、さやかの写真が３枚。「ごめん。またいつか」それだけが隠しきれないイツキの未練だった。本当はもう分かっていた。いつまでもこのままではいられない。…イツキはどこかで何かを決断したのだ。さやかは泣いた。自分の中にこんなに水があるとは知らなかった。全部涸れて死んでしまえいいと思った。さやかは、イツキがもう一本の合い鍵を持っていることに望みを託していた。春が過ぎ夏がやって来た。ある日、書留が届いた。中から部屋の合い鍵が一本と一筆箋が一枚…。「ごめん。待たなくていいです」イツキは嘘が巧くない。こんなときにもさよならと書けない。こんなに未練を溢れさせておいて、待たなくていいだなんて。分かりやすい嘘つかないでよ。その日は久しぶりにたくさん泣いた。待ちたいだけ待とうと割り切ってから気持ちが楽になった。いま、さやかは２人で行った場所へ１人で「狩」に行く。そしてレシピを見ながら一つ一つ料理を作っている。

空飛ぶ広報室・有川浩

☆空飛ぶ広報室・有川 浩・幻冬社文庫・平成28年4月15日 初版発行・ダヴィンチの「ブック・オフ・ザ・イヤー 2012」 　小説部門小説部門第１位のドラマティック長編。 　(単行本＝2012年夏 刊行）航空自衛隊広報官空井大祐、帝都テレビディレクター稲葉リカ。苦悩しながら成長してゆく２人の姿を縦軸として、普段知られていない自衛隊の存在意義や活動内容を描いた作品。☆☆☆☆☆＝個人的な感想♣︎空井大祐二尉＝市ケ谷 航空幕僚監部広報室子供の頃からブルーインパルスに入るのが夢だった。航空学生で入隊、10年もパイロット一筋でやってきた。そして、これも子供の頃から絶対これだと決めていた「スカイ」という戦闘機パイロットとしてのタックネームも手に入れた。ブルーへの道程は長く険しくとも、彼にとって決して踏破できない目標ではなかった。それから5年…。順調に階級を上げ、ようやくブルーインパルスの内示が出ていた28才の春だった。彼には何ら落ち度のない交通事故の被害者となった。事故の後遺症は日常生活には問題ないまで回復したが、F15を駆る戦闘機パイロットとしては到底足りなかった。結果としてパイロット資格剥奪となった。♣︎稲葉リカ＝帝都テレビディレクター、元はサツ回り記者。自衛隊嫌い。 ジャーナリストになるのが子供の頃からの夢だった。入社後の配属は希望通り報道部の記者だった。たとえ相手が嫌がっても群がり、食らいついてマイクを向け、そうして見えてくる真実があるのだという上司の訓話をまともに受け止め、体当たりで泥を被った。同期に大きく水をあけ、リカは有望な新人として高く評価された。ところが、入社3年頃から強引な取材が問題になった。評価を取り戻そうとすればするほど裏目にでた。そして５年目の今年、報道部の『記者』から帝都イブニングの『ディレクター』に配置換えになった。♣︎その他の登場人物・市ケ谷 航空幕僚監部広報室鷺坂正司一佐＝広報室長、比嘉哲広一曹＝広報歴12年(空自広報のエキスパート)、片山和宣一尉、柚木典子三佐＝紅一点、槇 博己三佐《あらすじ》１．勇猛果敢・支離滅裂やっと手に入れたと思った子供の頃からの夢を、突如として断たれてしまった空井大祐二尉。呆然としつつ迎えた29才の4月、築城基地から防衛省航空自衛隊航空幕僚監部広報室への転勤の辞令が下った。空井の勤務先は庁舎A棟19階、航空幕僚監部広報室である。空井が市ケ谷に転勤してから２週間が経った。不本意な異動に加えて、気に食わない自衛隊特集の担当になった稲葉リカ。リカにとって自衛隊とは、曖昧な位置付けで存在を許されている日陰者というイメージだった。そんな組織の担当にされるなど、ますます干されたという意識しかなかった。ことにメインで引き受けた空幕広報室への当たりはきつくなり、半ば八つ当たりのように、こらえる彼らを試すように挑発的な発言を繰り返していた。どうせ何を煽っても反論などしてこない、と侮りはじめていたところだった。人を殺したいなんて思ったこと、一度もありません！ 怒りを籠めた声に横っ面を張られたかと思った。憤りと悔しさのにじんだその深刻な声に、自分でも意外なほど動揺した。置かれた立場をはき違えていた自分を、いきなり目の前に突きつけられた。大義名分を持たない状態で受けた怒りに心が竦んだ。相手は怒ると同時にひどく傷ついていた。自分は記者としてではなく、稲葉リカ個人として、空井大祐という個人をこれほどまでに傷つけたのだという事実に気がついた。それは自分が加害者になった衝撃だった。広報室のベテラン、比嘉一曹の言った「自衛官も人間なんです」あなたと同じように。それまで何を投げつけてもニコニコ受け流す最高峰と思っていたが、そのとき初めて諭された。空井のことを詫びながら、遠慮がちに。たった一言のその訴えは、言葉をどれほど尽くされるよりもリカの後ろめたさを暴いた。さりとて、仕事から逃げるわけにもいかない。先日は比嘉に取りなされてうやむやのうちに帰った。それ以降初めて訪れる広報室は、リカにとってかなり敷居が高い。今さら悔やんだところで遅い。広報室に通され、空井がお茶を持って来た。「先日は申し訳ありませんでしたっ」押し切るように言い切り頭を下げる空井に、「いえ、こちらこそ・・・。理解が足りなくて」とリカは口の中で謝罪のような謝罪でないようなものを転がす。そんなリカに、空井は「稲葉さんに理解してもらうことが僕の仕事なんです」と、せがむかのように申し出た。こんな意欲的なタイプだったろうか。同じ場面を経て、自分はまだうだうだしているのに、空井はもう立て直したのだ。リカは置いていかれたと感じた。空井が「どうして自衛隊がそんなにお嫌いなのですか」と聞いた言葉は、逡巡しながらにしては、ド直球だった。２．はじめてのきかくしょ３．夏の日のフェスタ４．要の人々＊．あの日の松島稲葉リカが空井を中心とした空幕広報室のドキュメンタリーをまとめた一年後、空井は空幕広報室から松島基地に異動になった。第４航空師団司令部管理部渉外室で、引き続き広報を担当するという。空井の送別会のあと「いつか松島で」と指切りだけして別れた。そして、東北をあの震災が襲ったのは、その半年後だった。リカは帝都テレビの本社ビルでミーティング中だった。十数分ほども続いた不気味な揺れがようやく収まり、報道局から地震についての情報が入り始めた。他社の放送もモニタリングするなか、NHKの恐ろしい津波の映像が流れはじめた。モニターを囲む数十人が、凍りついた。リカは報道局に詰め、次々と飛び込んでくるニュースを原稿にまとめる。そして、そのニュースは突然リカの前に躍り出た。「航空自衛隊松島基地、水没。基地は音信不通」空幕広報室の誰かに詳細を聞けないかと思いついた。携帯を取り出すと、家族からの安否確認に混じって空井からのメールが２通届いていた。１通目は『無事です』２通目は『F–2が全部流れちゃいました』泣き顔の顔文字が付いていた。震災から10ヶ月後、特集番組の取材のため、リカは一人で松島基地に向かっていた。リカがチーフディレクターを務める新番組の次回のロケでは、3・11の災害派遣で注目が集まっている自衛隊を取り上げることになり、空自パートでは母基地の水没が話題となったブルーインパルスを特集する。「いつか松島で」その約束がこんな形にるとは思っていなかった。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ー 作者の「あとがき」より ー本当ならこの本は、2011年の夏に出る予定だったそうです。ところが、その年の3月に東日本大震災が起こり、ブルーインパルスの母基地である航空自衛隊松島基地は大きな痛手をうけました。この震災は航空自衛隊の広報を題材にして書いたものであり、作中でブルーインパルスのことにも触れています。作者は、松島基地の、そして空自広報の３.11に触れないまま本を出すことはできないと判断。出版社の同意を得て一年遅れたのだそうです。自衛隊三部作｛*塩の町(陸自)、海の底(海自)、*空の中(空自)｝に続く自衛隊シリーズ作品（*＝既読）荒唐無稽なストーリーの三部作と違い、この作品は読み応えがありました。☆☆☆☆☆＝個人的な感想

真夏は読書のシーズン

普通は「読書の秋」といいますが、私にとっては猛暑日が続く真夏が読書シーズンなのです。毎年夏は引き篭もりを決め込んで、読書三昧の日々を過ごしています。ところが、今年は読みたいと思える本に出会えなくて困っていました。七月に読んだのは、池井戸潤さんの「アキラとあきら」の一冊だけ。そんなとき、katananke05さんが、宮下奈都さんの「羊と鋼の森」のことを教えて下さったのです。初めて聞く名の 作家さんでしたが、読み始めるとたちまち宮下奈都さんのファンになってしまいました。たて続けに、ふたつのしるし、太陽のパスタ 豆のスープ、田舎の紳士服店のモデルの妻、スコーレ・No.４と、５冊読んだところで、小休止・・・。図書館へ通ううちに、しばらくご無沙汰していた、乃南アサさん、有川浩さんの棚で、未読の本が次々と見つかり、うれしい悲鳴を上げて上げています。結果的に７月に読んだ本は１冊だけ、８月は７冊となりました。

すれ違う背中を・乃南アサ

☆すれ違う背中を・乃南アサ・新潮社（新潮文庫）・平成24年12月1日（平成22年4月 新潮社より刊行）*梅雨の晴れ間に♣︎小森谷 芭子(こもりや はこ)罪状＝昏睡強盗罪、懲役7年。29才。世間知らずの女子大生だった頃に愚かな恋愛をした。相手がホストだったばかりに、彼に貢ぐために家族の財布から札を抜き取り、消費者金融で借金を重ね、挙げ句の果てに見知らぬ男をホテルに誘い出しては薬で眠らせ、財布を抜き取るという行為に出た。20代の全てを溝(ドブ)に捨てたことになる。小森谷の家からは、芭子という存在はかき消された。芭子の幼い時からのアルバムや大好きなスヌーピーの人形、文房具、アクセサリーなど、生まれ育った家から送られてきた。謝れば許されるだろうとの芭子の甘い考えは吹き飛び、戸籍からも外され、今、芭子は自分１人だけの戸籍で生ている。祖母の遺してくれた古家に住む。近所の人は、祖母の嘘を信じて海外留学していたと思っている。犯した罪は懲役という形でとっくに償いをおえている。だが「前科者」ということにかわりはなかった。だからこそ、ひたすら目立たないように、息を殺して地道に生きて行かなければならない。そういう中で自立を目指す難しさなど、「あそこ」にいるときには想像もしていなかった。♣︎大芝綾香(あやか) 罪状＝殺人、懲役５年。41才。家庭内暴力の夫に長年苦しめられ続けており、心身ともに疲弊しきっていた。その上、数回の流産の末にようやく生まれた我が子にまで危害を加えられそうになったことで、どうしょうもなく追い詰められた結果として、ついに夫を殺害した。情状が酌量されての温情判決だった。いつかは自分の店を持ちたいと、毎朝夜明け前から起き出して、パン職人の修行に明け暮れている。そんな日々のなか、昨秋詐欺にあい、それまでこつこつと貯めてきたお金をすっかり持っていかれた。以来、ますます倹約家になった。２人が知り合ったのは刑務所だった。同房の受刑者の中には、実に様々な女たちがいた。シャブ中。売春婦。泥棒。放火魔。詐欺師。粗暴犯。懲りてもおらず、悔いてもいない女も少なくなかった。その一方では、心から悔いて暇さえあれば手を合わせ、黙々と写経をしている年老いた母親もいた。そんな中で、綾香と芭子は何となくウマが合った。綾香となら、何でも話し合える。人に知られたく無い体験を共有しているし、それぞれの過去と心の傷を十分に承知しているという絆がある。年は一回りも違う。育った環境も、性格も、好みも何もかも違っているが、今の芭子にとって、綾香は世界中でただ１人の心の拠り所だった。綾香が商店街の福引きで一等賞を当てた。『大阪ユニバーサル・スタジオ・ジャパンとなんば花月で吉本のお笑いを楽しむ二日間の旅、ペアでホテル一泊』だ。夜、11時過ぎに家を出て、綾香と連れ立って集合場所に歩いて行くと、深夜の不忍通りには大型のバスが３台連なって駐車していた。久し振りの遠出だった。夢のような２日間だった。一生懸命働いて、少しずつでも貯金をする。そしてまた、思う存分羽をのばせる場所に来る。芭子は考えただけで、不思議なくらいやる気が湧いてきた。ようやく小さな灯火がともったような気分だった。*毛糸玉を買って芭子はアルバイトを見つけた。「パピーカタヤマ」という総合ペットショップの仕事だ。芭子の仕事は、全ての動物の様子をチェックすることに始まる。死んでいる場合は処分するし、病気らしい場合は薬剤入りの専用水槽に移す。続いて犬や猫のショーケースのそうじだ。健康チェックをしつつ記録する。無理な交配で生まれたせいか、ひ弱な動物が多い。全ての作業を終える頃には、11時の開店時間になっている。３人いるアルバイト店員の中でも、何一つ経験も資格もない芭子は、常におろおろし、右往左往するばかりだった。それでも先輩社員に教わりながら、小鳥のヒナの餌を作って与えたり、子犬や子猫を構ってやるのは楽しかった。そうして１週間ほど過ぎた頃、たまたまブティック部門の責任者と一緒に、卸の業者から届いた洋服をチェックしていたときだった。その責任者の女性が「本当はこういう服じゃなくてさ」と呟いた。その言葉に、芭子の方が反応した。「私が作って見ましょうか」芭子の作った服は好評で、やがてどん仕事が増えていった。突如として、「わんちゃんドレス」のことばかり考える毎日が始まった。ほかに、*かぜのひと*コスモスのゆくえいつも他人の視線に怯えながらも、助け合い、支え合いながら健気に生きる２人の話。★芭子 & 綾香シリーズ１．いつか陽のあたる場所で２．すれ違う背中３．いちばん長い夜に

スコーレ No.4・宮下奈都

☆スコーレ No.４・宮下奈都・光文社・2009年11月20日 初版一刷発行　(2007年1月 光文社刊)*No.１津川麻子＝長女、12歳、中学１年生＝私 〃 七葉(なのは)＝１学年下の妹 〃 紗英＝6歳下の妹広くなったり細くなったりしながら緩やかに流れてきた川が、東に大きく西に小さく寄り道した挙句、風に煽てられて機嫌よくハミングする辺りに私の町がある。 家族は、祖母と両親、それに中学１年の私と妹２人の６人家族。家はマルツ商会という名の古道具屋である。誰もいない店に入り、澱んだ空気に身を浸すのが好きだ。窓を開けて風を通す前の埃っぽい匂いを嗅ぐと、全身の毛穴が閉じて余分なものが何一つ出ていかない、落ち着いた気持ちになれる。麻子という自分の名前は古めかしくて平凡で、麻という素材の素材の素っ気なさも好きになれない。それにひきかえ、妹の「なのは」という名も、器量の良さも可愛らしさも、自由奔放な性格も羨ましかった。それでも２人は仲が良かった。*No.２私は地元の共学の公立高校に通っている。これまでの15年間、誰とも付き合ったことがない。従兄弟の大学の修士課程に進み、我が家のそばにアパートを見つけたという。母は義理の甥にあたる愼を可愛がっていた。愼の母はイギリス人だ。高校受験を控えた七葉が愼に英語を教えてもらうことになった。私は毎週土曜の午後は愼と映画を観に行くようになった。映画が特に好きなわけではなかったが、愼と一緒にいられるだけで楽しかった。時々骨董店にも連れて行ってくれた。頭の中はいつも愼とのことでいっぱいだった。中学校の友達とは疎遠になった。家族との時間だけは極力つくるよう心がけていたし、三人姉妹の長女の役をきちんと務めているつもりだった。七葉の高校の合格発表の日、家族はお祝いの準備をして待っていた。七葉は高校に合格したと連絡したまま、９時になっても帰らない。家庭教師をしてくれていた愼も姿を現さなかった。その夜、七葉は11時過ぎになって愼に送られて帰ってきた。翌朝、母が話してくれた。「七葉がね、押しかけたらしいのよ、愼ちゃんのところへ」入ったばかりの大学の寮で、自分の実家から送った荷を解きながら、私は２年前の春を思い出していた。七葉の合格発表の晩の後、私が愼を見たのは一度きりだった。新年度からイギリスに留学することになり、挨拶に来たのだ。愼の灰色の目は、こちらに向けられていたけれど、私を見てはいなかった。愼が去ったあと、祖母は「麻子に渡してくれと頼まれた」といい、小さな包みを渡してくれた。そっと開けると、いつか愼と見た螺鈿のペンダントが出てきた。思えば、七葉と私は同じものに惹かれ、同じように欲しがった。七葉と同じものを好きになったら、最後は諦めるしかない。愼を思う気持ちが弱かったとは今でも思わない。でもそれだけでは駄目だったのだ。人生は勝ち負けじゃない。けれど私は七葉のそばにいたら、きっとずっと負け続ける気がした。家から通えない大学を選んだ。学内の女子寮に入るならと、父母や祖母は折れた。みるみる垢抜けて華やかになっていく妹と私の間には、もはや会話はほとんどなく、私たちはお互いから遠ざかった。No.３３年になり就職活動をはじめた。パンフレットの綺麗な写真も、言葉も、どれもこれも絵空事のように見えて、自分がそこで働く姿をどうしても想像することができなかった。迷う私に小野寺は「仕事というのはプロセスなんだ。仕事の内容そのものが人間の中身に関わるわけじゃない。どんな仕事であれ、責任を持って働くことで成長していくんだ。だいたい自分がやれそうなことってわかるだろ。それでいいんだよ。大事なのはとにかく働くことなんだからさ」といった。小野寺とは大学へ入ってすぐに、しばらくつきあっていた。サークルで初めて顔を合わせたその日から、可愛い可愛いと私を褒めた。話題も重なることがない。だいいち、私のことを可愛いというなんて間抜けな人に違いなかった。七葉と並んだ私に向かっても躊躇なく可愛いと言い切れるだろうか。そんなことを想像すると、おかしくて、むなしかった。けれど、可愛い、とか、君をあきらめない、とか、これまで聴きなれなかった言葉が自分の中でどんどん重力を増していく。家族から、七葉から、離れたキャンパスの、やわらかな新緑が目にしみる季節。私はまだ「可愛い」が自分の弱点だなんて気づいていなかった。かつて、私に「可愛くなりたいの？」と、聞いた人がいた。今も生なましくて傷口を正視することができない。その人にこそ、可愛いと思われたかった。その人だけが可愛いと思ってくれればそれでよかった。もしそうなら、可愛すぎる妹がそばにいても、「可愛い」に、これほど囚われずに済んだはずなのに。やれそうなことを、という小野寺の助言のせいだろうか、得意な英語を、さて何に活かすのか。それは入社してから考えればいい…そんな大雑把な気持ちで、輸入貿易会社にしぼった。私が受かったのは、比較的大手の貿易会社で、お給料も悪くなかったし、私は心底ほっとした。私は靴屋にいた。靴屋でぼうっと革靴を見ていた。どうしても私がここに立っているのか、今でもよくわからないでいる。試着するお客のそばに屈んでサイズを確かめながら、私は何をやっているのだろうと思う。英語を活かせれば、と考えて入った輸入貿易会社で配属になったのは、靴を輸入する部門だった。辞令には「部付き」とあり、配属先は「靴屋」だった。私がこれまで知っていたどの靴屋とも違う、特殊な、全て輸入物で、とびきり美しく、履き心地がよく、そして高価な靴を扱う店だった。配属されて痛感したことだけれど、私は靴に関心がなかった。靴にも、服にも、化粧品にも、宝石にも。充実感も達成感もない、このままこんな日々が２年も続くなんて、とても考えられない。そんな私が、一足の靴に出会ったことから靴に対する見方が一変した。履いてみて、値段のことも吹き飛んだ。店長は「その靴を選んだっていうことは見所があると思う」といいながら楽しそうだ。初めて足にぴったりの靴が私のものになった。家に帰って新しい靴にブラシをかけ、クリームを塗り込むうちに、大事なことに気がついた。この嬉しさを私は既に知っていたのだ。すべて幼い頃に体験済みだった。川のそばの古い小さな店の情景がうかんできて、いくら振り払っても消えなかった。いま、アパートの小さな玄関に座って靴を磨きながら、自分の中の何かが流れ出すのを感じている。もしかしたら、と祈るような気持ちで左手の靴を見つめている。私にぴったりの靴が、封印を解く。たった１足の靴が、私の世界を変えた。靴をもっともっと知りたいと思うようになった。店の靴を全部覚えるのに、さして時間はかからなかった。メーカーの特徴や価格帯を把握し、靴のつくりや皮の種類についても知識を増やしていった。就職して一年が過ぎようとしていた。なぜか靴の値段を当てることができるという、自分の妙な特技に気がついた。見るだけでなく、触れば、まず間違いなく正確な値段を言えた。履かせてもらえるならさらに完璧だった。靴は正直だ。メーカーによって多少の差異はあるものの、はき心地もほぼ比例している。そういう意味では、靴の値段がわかるというのは、品質を見抜くことができるということだ。目利きってことだよ、と私は自分を励ましている。前から気になっていた店のディスプレイのことばかり考えていた。マルツ商会の店内を頭の中で何度もなんども歩き回って得た感触を思い出しながら。結論はひとつだった。ミーティングの席で発表した案に、店長は反対したが、思いがけず援護の声が上がり、提案は通った。売れ行きは好調で、自分が少しでも貢献できているのだと思えば嬉しかった。自分の仕事を見て欲しい、感想を言ってもらいたい相手がいるとすれば七葉だけだった。もう長いこと、心の通わない妹。顔を合わせても当たり障りのない話をしてさらりと笑うだけのいもうと。私は七葉を取り戻したかった。お姉ちゃん、と呼びかけるときの黒い瞳が忘れられない。思い切ってハガキを書いた。七葉からの返信はなかった。珍しく店の混んだ日だった。午後の早い時間に七葉はひとりでやってきた。ほんとうにきてくれたんだ。そこだけぱっと店内が明るくなったようだった。七葉は変わった。可憐な人形を思わせた顔立ちから頑なさが消えていた。きっと七葉は何かを乗り越えて来たのだろう。*No.４２年間靴屋の販売員をして本社に戻った。最近単純なミスを、私はよくする。その上仕事も遅い。主任はわざわざ私の机に寄って、同期が活躍している噂話をしてゆく。まだ半人前にもみなされない自分が不甲斐ない。ときどき靴屋の正面の台が目に浮かんだ。月が変わるたびにディスプレイをやり直した台。その店は私が初めて仕事の手応えを得られた舞台でもあった。歓迎会の席で部長は「津川さんは２年もの間、現場で叩き上げられて来た強者だ。営業成績は常にトップ、店全体の売り上げも順調に伸ばしてくれた。その力を、わが部でも存分に引き出してもらいたい」と言った。「ほほう」、と感嘆とも嘲笑ともつかない声があちこちから漏れる。恥ずかしくて顔もあげられない。イタリア出張を命じられたのは、あまりにも唐突だった。「今回の津川さんの任務は、イタリアでの買い付けだ。靴は得意だろう」部長は、ん、と私の顔を見た。「来月早々にヨーロッパを回る連中がいるから一緒に行くといい。初めての出張だ。連れがあった方が心強いだろう」そう言って、部長は私の肩をぽんと叩いた。そう言えば２年前、入社したばかりの私に靴屋の現場へ出向する辞令を出したのはこの人だった。取引先の会社も担当者も覚えきれていないのに、出張してどうなるものかと思うけど、これも研修の一部なのだと私は考えた。先輩社員について買い付けの基本から覚えるのだ。心配しても始まらない。パスポートの取り方も知らない私に向ける部署の人たちの眼差しがおかしかった。よほど間抜けな人間だと思われているのだろう。夕方になるのを待って、懐かしい職場に電話を入れた。「今度、靴の買い付けにイタリアへ行くことになったんです」というと、「ええっ、すごいじゃない！いい靴いっぱい見られるね」元先輩は、はしゃいだ声を出した後、店長に変わってくれた。特に店長に話がある訳ではないが、声が聞きたくて忙しい時間帯を避けた積もりだった。相談したいことがあると言った私に、店長は「津川さん、あなたはもっと自分に自信を持ちなさい。大丈夫よ。あなたが見て選んだ物を買い付けてくれれば、私たちはそれを全面的に支持する。２年間一緒に働いて、私たちはあなたの目を信じてるの」。移動して、失敗ばかりして縮こまっている私を、この人は知らない。言葉を返せなかった。自分の目を信じなさい。店長の言葉はじわじわと私の身体に沁みこんできた。それがどんなにありがたい言葉だったか、電話を切った今になってようやくわかる。デュッセルドルフからドイツをまわり、ボンからシャルル・ド・ゴールへ飛んでフランスで３泊した後、陸路でミラノへ入ったのは７日目の夕刻だった。私たちはミラノ中央駅近くのホテルに泊まり、いよいよ翌朝から私は靴の会社を訪問する。他の２人のメンバーはミラノでは見本市と展示会のはしごをするらしい。最初のドイツでは私はガチガチだった。２人のアシスタントみたいな顔をして同席させてもらった。商談の進め方を忙しく観察し、形だけでもやり方を覚えておかなければと私は必死だった。同行した２人が合間を見て、一番疲れた顔をしている私を笑わせてくれた。笑っているときだけ、肩から力が抜けた。私にとっては明日からがこの出張の本番だ。そう思えばもっともっと緊張しても良さそうなものだった。意外なくらい落ち着いている。それは、同行の２人のおかげだと思う。夕食まで時間があった。街を歩くことにする。街中の靴屋という靴屋をのぞいてみたい。ここが店長をはじめとする靴屋の同僚たちの憧れの地だ。ドゥオモでもガレリアでも最後の晩餐でもなく、街の靴屋を見るために私ははるばるとこんなに遠くまでやってきた。街の靴屋をたっぷりと見て歩き、気づいたときにはもう一軒たりともドアを押す力もないほど疲れていた。ようやくホテルにたどり着いたが食欲がない。それでも明日のために少しは食べておいた方が良いだろうとエレベーターホールに向かおうとした。そのとき、階段の手すりから見慣れた顔がひょっこり現れた。目も鼻も口も涼やかでそつがない。……… その顔が私に向けてほころんだ。そこがイタリアだということを、一瞬、忘れた。「食事まだだったら一緒にどう」なんの気負いもなく、階段の上から茅野さんは話しかけてきた。嬉しかった。素直に嬉しかった。初めての海外出張がこの人と一緒でよかった。とつくづく思う。初めての訪問先に着くまでは心臓が跳ねていた。迎えに来てくれたタクシーの中で、挨拶と自己紹介を小声で何回も練習した。ところが、訪問先に足を踏み入れた途端、迷いも緊張もあっけなく消し飛んだ。商談の行われる応接室には、大きなテーブルに美しい靴が何足も並べられていた。それを見たら援軍を得たような気持ちになり、するすると気持ちが落ち着いていく。靴に吸い寄せられる私を見て、靴会社のオーナーの雰囲気も柔らかくなった。商談相手にも恵まれたと思う。靴にたいする思い入れがぴしぴしと伝わってくる。それでいて高級さを気取るわけでもなく、親切で気さくだった。彼らが胸を張って紹介する靴たちは、どれもが愛情をいっぱい受けて育った猫みたいに気高く悠々と今にも歩き出しそうに見えるのだった。美しい靴たちに見入る私の意気込みを、きっと感じ取ってくれたのだろう。ほんとうに良いものだけを薦めてくれた。やがて静かな興奮が身体中に満ちてきた。どの靴をどれくらい買うも買わぬも私１人の判断だ。責任も重い。けれど快感の方が勝った。予算の配分が瞬時に浮かび、値段が読めることも幸いし、私は淀みなく買い付けを決めていった。売れそうなものより、売りたいものを私は選び出した。幅をもたせた上で、それが一番確かだと今の私にはわかっていた。商談の後、アテンド付きのミラノ見学やランチより、工房を見せてもらえないかとたのんだ。予定を全て終えてホテルに戻ったときには足がつりそうなほどつかれていた。帰国してからは、たまっていた日常業務に加え、出張報告書をつくったり、各部署との報告会に出席したりで出発前よりはるかに忙しくなった。時差ぼけもあり、残業が続くのはこたえたけれど、私は必死だった。靴だけでなく、バックやアクセサリーの試験的な仕入れを許可されていた。繊維課で仕入れる服と合わせて卸す企画も実現させたかった。私は残業続きで企画書を作った。やっと終わったとき、茅野さんが食事に誘ってくれた。私の仕事がひと段落するのを待っていてくれていたのだ。schole(スコーレ)とは「ひま」を意味する古代ギリシャ語。単なる余暇ではなく、精神活動や自己充実にあてることのできる積極的な意味を持った時間。school(英語)＝学校は、scholeの派生語。(wikipedia参照)

田舎の紳士服店のモデルの妻・宮下奈都

☆田舎の紳士服店のモデルの妻・宮下奈都・2012年6月10日 第１刷・文藝春秋・初出：「別冊文藝春秋」2009年7月号～2010年5月号・単行本：2010年10月 文藝春秋刊♣︎竜胆達郎♣︎竜胆梨々子(りんどう りりこ)♣︎竜胆 潤＝達郎と梨々子の長男♣︎竜胆歩人(あると)＝　〃　次男梨々子という名の１人の女性の、３０～40歳までの１０年間の日常を２年区切りで丁寧に描いた物語。ー０年、かすりの梨々子、田舎に立つー梨々子と達郎が結婚して４年。長男の潤は幼稚園の年少児クラス、次男の歩人はよく泣く子だった。一歳を過ぎても歩人の夜泣きは２時間ごとに繰り返された。ある晩、達郎が突然「会社、辞めてもいいかな」と切り出した。明日の幼稚園のバザーのことで頭がいっぱいだった梨々子の頭に、達郎の言葉が届くのに時間がかかった。「辞めてどうするの？」という問いに、達郎は「いなかへ帰ろうと思っている」という。梨々子は、まさか本気で会社を辞めるとは思っていなかった。バザーの翌週、達郎がうつだと診断されて帰って来た。「会社を辞めて田舎へ帰ろうと思うんだ」達郎は言った。それがとても素晴らしい考えでもあるかのように、梨々子が同意することを微塵も疑っていない声で。その晴れやかな声に梨々子は図らずも胸を打たれていた。こんな声を聞いたのはいつ以来だったろう。出会った頃の達郎がありありと思い出された。田舎へ帰ろう。達郎の提案を梨々子は飲んだ。梨々子と達郎は、達郎と同郷の役員の紹介で出会った。入社試験の役員面接のとき、その藤沢という役員は「ひと目見て、彼はいい、と思った」と言う。あのとき、梨々子もひと目見て「彼はいい」と思ってしまったのだ。何がこんなに好もしいのだろう。目の前の達郎は、話すだけで、笑うだけで、ぴかぴかに光って見えた。しかし、残念なことにどうやら達郎はそれほどでもなかったらしい。曲がりなりにも梨々子はもてた。自分から誰かを追いかけたことなどなかった梨々子は燃え上がった。ほとんど体当たりでなんとか捕獲した。恋愛の成就を寿ぐ気持ちより達成感の方が大きかった気がする。つきあいはじめて２年半、結婚の挨拶に出向いた彼の田舎は、北陸の一番目立たない県の県庁所在地だった。がらんとしたその町は背丈が低くて、店も車も人も少ない。ファミリーレストランもあればファーストフードのチェーンもあるが、残念なことに売りがない。特別なことがあるとすればただひとつ、そこが達郎の田舎だということだけだった。越してきた５階建てのマンションは、この辺の建物の中では頭一つ高い。４階の部屋の窓からは、町を見渡すことができる。のうのうと広がる家並みのところどころに、こんもりとした緑が見え隠れしている。日が落ちるころ、その向こうに見える山の稜線がやけにくっきりと見えて、地球の裏側まで来てしまったようで、もの悲しかった。ー２年、潤とピアノと二人三脚(2年後)ー達郎は、義父が経営する小さな会社で働いている。こちらへ来てからの方が朝の目覚めが悪くなったようで、毎朝10時半を過ぎて出勤していく。達郎には兄が１人いて父の片腕として会社を切り盛りしている。兄嫁は経理全般を任され、夫婦で義父母の家の隣に住んでいる。兄夫婦には子供がなかった。居間に黒光りがする大きなピアノがあった。達郎と兄の俊郎が弾いたピアノだ。義母がいった。「潤にどうやろ、このピアノ」いつも潤は無口だ。その潤が「弾く」とはっきり答えたので梨々子は少し驚いた。 ある日、帰宅した達郎は「そういえばさ、モデルをやってくれないかって、言われたんだ」という。平静を装っているが、なんとなく自慢そうな気配が漂ってきていた。梨々子はうつだって嬉しいのねと、内心意外だった。メンズショップ竹内は、義父の幼なじみがやっているという店だ。地元紙にだけ挟まれるチラシの束の中から、その一枚を抜いて梨々子は大事に眺める。スーツを着て微笑んでいるのは、コートを着てあらぬ方向を見つめているのは、誰あろう梨々子の夫だ。「お父さんだ。かっこいいね」と潤がいう。「そうね、かっこいいね」と小さな頭を撫でてやる。内心では、相当かっこわるいチラシだと思った。でも、ほんとうの達郎は悪くない、はずだ。あと15キロ痩せたら、そして昔の生き生きとした目を取り戻したら。ー４年、たくさんの間違い、ひとつの出会いーお隣さんから誘われたのをきっかけに、家族で小学校と自治会の合同運動会に参加するようになった。梨々子は徐々にその地に馴染んでいった。ある夜、達郎は「僕、社会の役に立っていないよね」といい、夜中に咽び泣いた。梨々子は、達郎は病気なんだと自分に言い聞かせ、夜更けまで黙って達郎の背中を撫で続けた。34回目の誕生日の晩に。 夫のこと、子供達のこと、全て１人で抱え込んでいた梨々子だったが、身体の方が悲鳴をあげた。脇腹が痺れるように痛かった。ヘルペスではないかと、痛みを訴える梨々子に達郎は「ふうん」と答えただけだった。学校に馴染めないている潤と歩人のことで、梨々子は度々学校に呼び出される。その日も担任から呼び出された。家に帰る気になれない梨々子は、通りかかったバスに乗り込み、駅前ロータリーでフラフラとバスを降りた。歩くとヘルペスが痛かった。どこか遠くへ行きたい。それでも延長保育に預けてきた子供たち２人のことが頭から離れない。ヘルペスを患いながら、自分がしていることが果たして合っているのか間違っているのかもわからない。誰にも頼れず感謝もされず、子供たちを育て上げなければならない。これからもまだこんなしんどい日々が続くのなら、頑張る自信なんかない・・・・・。ふと、視線を感じて梨々子はそちらを見た。梨々子の目はその「人」から目を離すことができなかった。彼の視線は力強く、瞳を通して梨々子の中まで入ってきそうだった。その人はよく知っているのだ。自分のファンを。自分のことを初めから全面的に受け入れてくれる存在を。「やあ」好きではなかったはずの甘い声が、鼓膜をこれほど心地よく震わせるとは。梨々子の耳にはもう他のどんな音も聞こえなかった。ー６年、歩人とたのしいかぞくー２年前のあの日、駅から電車に乗るはずだった梨々子は、その人と２人でタクシーに乗った。そこで何をしたわけでもない。お茶を飲んで、少し話して、それで帰った。そして、いつものように一日が終わった。けれど、部屋の温度が変わってしまった。梨々子には達郎の体温を感じ取ることができなくなった。達郎の匂いもしなくなった。２年前のあの日、男はタクシーを降りると先に立って歩きながら、くるりと振り返った。「おれ、本名はアサヒっていうの」その少年のような仕草が目に焼き付いている。その人といるだけで楽しい。会えるだけでいい。あれからアサヒとは２年間に７回会った。そして終わった。その夜、達郎は子供みたいにそわそわして「１０年前と同じやつ、探すの大変だったよ」といいながら、紙袋からシャンパンを取り出した。今日は、梨々子の36回目の誕生日、そして10回目の結婚記念日だった。ときめくようなことなど、無くて当たり前だと思っていた梨々子は、ときめかないのは私が忘れていたのだと気づいた。ー８年、誕生日が待ち遠しいー２年ほど前から、梨々子は隣の塩原さんに誘われて週に２度、午前中の３時間だけ病院でボランティアをしている。「主役やりたい人は家にいたらつらいやろ。病院ボランティアは脇役の脇役みたいなもんやで、どんだけ竜胆さんの好みに合うかわからんけど」と、結構痛烈なことをさらりと言った。不意に涙が出たかと思えばアサヒのことを思い出していた、というころだった。歩人は三年生になっても相変わらずだ。おかえり、と声をかけても、うん、とうなづくだけで返事もしない。そんな歩人に、きよちという友達ができた。田舎へ来て８年、ご飯をつくって洗濯機を回し、掃除をし、アイロンをかけて。４人でいる。性懲りもなく、ここにいる。ー１０年、とりあえず 卒業おめでとうー週に４日、病院へボランティアに通っている。簡単な仕事ばかりだが、なぜか飽きない。誘ってもらって良かった、梨々子はそう思う。達郎が10年間続けた洋品店のモデルを卒業することになった。次の撮影が最後だという。梨々子は子供たちだけでなく、彼の両親も誘って、こっそり覗きに行こうと思っている。相変わらず梨々子はしょっちゅう、小学校に呼び出される。歩人のことでだ。ついに１週間給食に手をつけなかったとか、２時間行方不明だったとか(立ち入り禁止の屋上で空を見ていたそうだ)。一日じゅうひとことも口を利かなかったとか、そんな話を聞かされる。そろそろこれが歩人だと認めてくれまいか。もう５年も似たようなことを繰り返しているのだから。多くは望まない。普通に生きられればいい。そんなつまらない、決まりきった常套句をつぶやいてみて、梨々子はひっそり微笑んだ。歩人は普通ではないかもしれない。でも、普通に生きられない子には普通に手に入れることのできない人生があるに違いない。潤のピアノの先生から電話があった。潤くんのピアノは普通ではない。もっと高度な教育を受けさせる気持ちがあれば、相応しい先生を紹介するという。東京にいるというその先生のところに通うには、交通費もいる、月謝も高額だ。潤に才能があると言われれば嬉しい。ただ将来どうなるか分からない不安感を思うと、親としては消極的になってしまう。梨々子から話を聞いた達郎は「うーん」と唸り「普通に平凡に暮らしていければ、僕はそれでいいよ」と答えた。どうしてみんなで「普通」という言葉を使って、潤を下ろし、歩人を打とうとするのか、梨々子と達郎の話は限りなく食い違う。それまで黙っていた潤が、そのとき口を開いた。「僕、東京の先生にピアノを習いたい。月に一度でもいい」その声があまりにもまっすぐで、梨々子の胸はじんわりと熱くなった。驚いたように潤を見ていた達郎も「がんばれよ」と顔をほころばせた。親が悩む必要なんてなかったのだ。潤には伝わったのだろう。父親の心からの声援が。うつの人には禁句だと教わって以来、この家ではタブーになっていた言葉を、達郎自らが易々と使った。「がんばれ」という言葉を。

太陽のパスタ、豆のスープ・宮下奈都

☆太陽のパスタ、豆のスープ・宮下奈都・集英社 (文庫)・2013年1月25日 第一刷・2010年1月、集英社より刊行結婚式を目前に控えたある日、明日羽は婚約者から一方的に別れを告げられた。「ほんとうに悪いとは思っているんだ。でも僕はもうーーー」と。驚きと戸惑いと、それから恐怖に近いような感情と。やっとの思いで家にたどり着いた明日羽は、自分の身体を抱え込むようにしてベッドの上で丸まった。そして一晩中泣いた。並んで歩くはずの人が消えるということは、並んで歩いていくはずの道も消えるということだ。家を出て、アパートを借り一人暮らしをはじめ、会社には休暇届けを出した。叔母の六花(ロッカ)さんは、ドリフターズ・リスト(漂流する者たちの指針になるリスト)をつくれという。やりたいことや、楽しそうなこと、欲しいものを全部書き出して、一つずつ自分で叶えていくのだという。書き出したリストに従い、鍋を買った。髪を切った。エステにも行った。会社の同僚に誘われ青空マーケット(協働市場)にも参加してみた。そこには自分の知らなかった世界があり、笑顔があふれていた。家族やロッカさん、幼馴染、同僚に支えられながら、明日羽は自分自身に向き合い、自分の心を見つめ直すことで、一歩一歩立ち直っていった。胸に響くものがなくて、今回は簡単なあらすじになりました。

ふたつのしるし・宮下奈都

☆ふたつのしるし・宮下奈都・幻冬社・2014年9月20日 第一刷発行 ・「GINGER Ｌ.」09号(2012 WINTER)～15号(2014年SUMMER)に連載された作品を加筆、修正したもの♣︎ハル ＝柏木温之(かしわぎはるゆき)、小学校1年(1991年5月)ハルは何もしなかった。できなかった。やろうとしなかった。どのように思われても本人はかまわなかった。なにしろ彼の心はそこになかった。そこにも、ここにも、どこにもなかった。ハルの心は常にそのへんを漂っていて、たまにカチッとピントが合ったときにだけ身体に返ってくる。ハルが好きなのは地図だ。何時間でも読んでいられる。教室でいつも１人だったせいもあり、ますます地図に没頭した。隅から隅まで眺め、山の頂に立ち、やがて下り、道をたどり、川を追う。通り過ぎる町の名前、注ぐ湾のかたち、海の深さ・・・、ひとつひとつ確認しては飲み込んでいった。同じクラスの浅野健太は、ハルのことを、何だかわからないけどあいつはスゴイと思っていた。人に迷惑をかけるな、というようなことを、母の容子は息子に一度もいったことがない。迷惑をかけたくてかける人はいないのだから、そういう不本意な状態にある人のことは大目に見てもよいのではないか、というのが大まかな容子の考えであった。温之は手のかからない子だ。幼い頃からひとり遊びが好きだった。自分の好きなように時間を過ごす術に長けているように思われた。ただ、ごくたまに、石でできたお地蔵さんのように頑固になることがあった。外を歩いていても、何かに熱中するといくら呼んでも聞こえなくなってしまう。関心を持った対象との間の回線だけをつなぐために、他の一切のシャッターを閉じてしまうのだ。放っておけば、いつかは戻ってくることを、容子は理解していた。ハルが高校生のとき、母の容子が車に撥ねられて死んだ。ハルは家にこもった。高校にも行かなくなった。自分が高校生だったという事実を忘れてしまっていた。自分が容子の息子であったことの方が大事だったのに、それさえも忘れていたのだ。父の息子である事実も忘れていた。身の回りのものと、大事な地図を押し込んだバックパックを肩にかけ、父の慎一に、行って来ると告げた。雨が降っていた。行くあてはなかった。とりあえずハルは母が最後に歩いていた町のほうへ向かった。事故の現場はもうすぐそこだった。突然、何も考えられなくなり、一刻も早くその場を離れたくなった。電車を乗り継ぎ、どこにも辿り着けずに電車を降りた。海辺の町だった。あてもなく砂浜を歩いた。人の足音が近づいてきた。ハルが死のうとしていると勘違いした女が体当たりしてきた。連れていかれたのは古いアパートだった。ミナという名の女は若く、未だ少女だった。「泊まるとがこないなら、ここに泊まっていいから」といい、着替えて化粧をして出かけていった。濡れずに眠れるのがこんなにありがたいことだとは知らなかった。見ず知らずの女の部屋で、ハルはすぐに眠りにおちた。女に「働いてよ」といわれて、初めて、あーそうかと思った。コンビニに置いてある無料冊子で見つけた仕事は、電気工事会社のアルバイトだ。温之は働いてよ、といわれて応えられる自分のことが、少し嬉しかった。1ヶ月半でそこの仕事は終わり、現場は解散になった。本来なら、アルバイトはそこまでのはずだった。しかし、電気工事会社の社長が「おまえ、キャベツみたいにもくもくと働くから。よかったら、うちに来ないか」と、声をかけてくれた。本社は東京にあり、社長が安い部屋を見つけてくれた。別れの日、ミナは低い声で「ばか、ハルのばか、ばか、ハルのばか」と罵った。「ありがとう。助けてくれて」というと、ミナの顔は真っ赤になった。最初はいわれた通りに雑用をするだけだった。あるとき、コピーを頼まれて図面を預かった。きちんと順番通りに出ているか確認しているうちに、突然気がついた。よく見れば、描かれた線が続いて、つながって、一つの道を表している。目が吸い寄せられた。わかる、と思ったのだった。その図面は、温之にとっては読み慣れた地図のようなものだった。いくつかの不明の記号の意味さえ調べれば、この配電図が何をしようとしているのかわかる。言葉で説明しようとするととても面倒なことが、整然と表されている。仕事が俄然楽しくなった。温之は静かに興奮した。もっと図面について知りたい。勉強して、読めるだけでなく描けるようになりたい。生まれて初めて、自分で物事を調べよう、それを覚えよう、身につけようと思った。さいわい、職場に資料は山ほどあった。知識はするすると温之の身体に入っていった。驚いたのは、社員の人たちが普通に話しかけてくれることだ。「あっという間に仕事を覚えたな」そういわれると嬉しかった。社長がいった。「おまえは謙遜しないからいい。絶対手を抜かない。それはある種の才能だな」何十枚もの図面と首っ引きで、配電図を描いていたときだ。夜も遅かった。社長は戸締りをして、「あんまり根を詰めるなよ」といい、「はい」とうなずく温之の顔をしげしげと見た。住宅新築のための電気の配線をこなすようになると、より複雑な会社やビルの仕事に加えてもらえるようになった。温之の胸は踊った。大きな地図が描ける。長い配線、複雑な配線が好きだった。社長は温之を可愛がってくれ、仕事をたくさん与えてくれた。三年を過ぎるあたりから、社長の仕事には必ず温之が助手につくようになった。フロアを拡張して以来、電圧が不安定になっているという現場に行ったのは土曜だった。社長と２人で確認したが、それでも、翌週、また苦情が出た。やむなく社長と温之は平日の昼間に現場に出向いた。そのとき、向こうから来る女性が目に入った。温之より少し年上に見える、とても綺麗な人だった。温之たちが運んでいる脚立と工具を見て、お疲れさまです、と会釈をした。綺麗な声だった。「遥名さん」入り口のほうから若い女が呼びかけて、彼女がそちらを振り向いた。そのとき、はっとした。この人を知っている、という思いが不意に横切った。「おい、どうした、ハル」社長の声に、彼女が一瞬社長を見て、それからこちらをみた。目が合った、と思う。綺麗な目だった。♣︎はる＝大野遥名（おおのはるな)、中学校1年 (1991年5月)父親は遥名に何も望んでいなかった。母親も遥名が幸せになってくれればそれでよかった中学校に入ったら、ぎゅうっと窮屈になった。近年荒れていると評判の公立中学校だ。教師たちは生徒を締め付け、生徒たちは更に反発する。遥名は勉強して、賢い学校へ行くしかないと思っていた。勉強ができても目立たなくて済む、のびのびと勉強していられる学校へ。大丈夫だ。きちんと戦略を守っていれば、大丈夫だ。遥名は考えた。どこで足をすくわれるかわからない以上、できるだけ引っかかりを出さないこと。目立たないこと。小さい頃からずっと、頭がいいと言われてきたのも、綺麗だと言われてきたのも、不幸になるためじゃない。兄と同じ東京の大学に合格し、女子寮に入った。結構な偏差値の、そう簡単に入れない難関大学だ。「あたしはとにかく地元を出たかっただけだから」と言い切る友達ほど、遥名は自由になれない。いつも、ただ地道に歩いてきた。何かを上手に避けたり、ぽんと跳び越したりする人が素直に羨ましかった。ひたすら身を潜めていた情けない思春期は、使い道がないわけじゃない。きっとその後のいざというときのためにある。これからなんだ。遥名は自分にいい聞かせる。いざというときはこれから来る。そのときに全力で迎え撃てるような準備をしていこう。大学を出て、そのまま東京で就職した。地元へ帰って来ると期待していた両親も、超氷河期といわれるこの時期に東京で大手企業から内定をもらったあたりから、何もいわなくなった。入社3年目。仕事で評価されることが増え、無理に周囲に合わせなくていいと思えるようになった。付き合いに時間を割かれるより、仕事を優先したい。ばかのふりをしなくてもいいのだ。今の遥名の人生には仕事の比重が大きい。目立ちたくなかった。まだ、まだだ。遥名は自分はまだだと思う。ふさわしいときのための準備ができていない。かわせ。どんな攻撃も「にっこり」と、よけるが勝ちだ。遥名は、医療用機械を販売する今の仕事が好きだ。営業成績も上々だった。目立つなら、優秀な営業として目立ちたい。そんな遥名が、妻子ある上司に恋をしてしまった。その恋は、海外転勤をしおに、相手が「別れたい」といい、終わった。♣︎ハル と はる・2011年3月遥名、32才。ハル＝26才。揺れた。どんっと突き上げるような揺れの後、激しい横揺れが来て、立っていられない。父母に連絡を入れたかったが電話が繋がらない。とにかく無事だとメールをいれた。同僚と、クッキーと使い捨てカイロを分けあい、会社の前で別れた。会社の前の道は、歩く人でいっぱいだ。さて、と思う。歩くって本気？それもパンプスで。どれくらいの距離がある？どうやら東北が大変なことになっているらしい。遥名は自分がよほどショックを受けているらしいと気づく。この人達に混じって歩き通せる気がしない。無理だと思った。後ろから肩を押され、振り返ると、若い男の人が立っていた。「遥名さん」と呼びかけたその人の顔に見覚えはない。背が高くて細身の、やさしげな顔つきの人だった。黄緑色の作業着を着て、リュックを背負い、自転車を押している。20代の後半、自分より５歳くらい年下だろうと読んだ。その人は、とても真面目な顔で「よかったら、送ります。後ろに乗ってください」といった。遥名の問いに、電気工事を請け負った会社の技師だと名乗り、遥名のことは顔と名前しかしらないと応えた。「遥名さんが心配だったのです。無事でよかったです。近くまでお送りします。乗って下さい」青年は耳まで赤くして、遥名にいった。途中、坂道で自転車を降り、横に並んで歩いた。青年は「職場でひどく揺れて、気がついたら後先考えずに遥名さんのところへ走ってました」という。それは、取りようによっては情熱的な告白だった。でも、現実的に起こったことが大き過ぎて、とても自分にかかわる話だという気がしない。青年の行動は、自然で素直な人間らしい行為のようで羨ましかった。青年の年令は26才。柏木温之です、と名乗った。遥名のことは、２年くらい前に、電気の配線の点検に来たときに見かけた。この人だという「しるし」がついていたので、すぐにわかりました、という。♣︎柏木しるし＝ハルと遥名の娘、10才今日は、お父さんの幼なじみの健太くんが、家に来る。急いで帰ったら、もう来ていて「おかえり」といい、「あれっ、しーちゃん、ちょっと見ないうちに大きくなったなあ」と、カットしたばかりのあたしの頭をぽんぽん叩く。健太くんは１人じゃなかった。お父さんが「今度、健太と結婚する人だよ」と、教えてくれた。キッチンからお母さんがお盆にお茶とお菓子を載せて運んできた。何だか嬉しそうだ。みんなニコニコ笑っているけど、私だけ笑えなかった。健太くんは、「ハルが結婚したときはほんとに驚いたけど、あれから１０年も経つんだな」と、前にも何度も聞いた話をした。私は10才。学校でやる二分の一成人式のときのために、自分の生い立ちについていろんな人に話を聞いてまとめている。世田谷のおじいちゃんは、お父さんと一緒だと面白い話をしてくれない。だから１人で行った。金沢のおじいちゃんおばあちゃにも電話でいっぱい話を聞いた。夜に作文をまとめてみたけど、うまくいかない。お母さんに、「どうしてお父さんと結婚しようと思ったんですか」インタビューするみたいに聞くと、「勘ですね。人生には勘が必要です」といった。それで、どうしてお父さんだったのですかと聞くと「お母さん、お父さんを見つけたんだ」といった。あれ、たしか、お父さんがお母さんを先に好きになって、ずっとチャンスを待っていたみたいなことを聞いた。おじいちゃんがね、「よくできた遥名さんみたいな人がどうして温之と結婚したのか謎だって」お母さんをほめたというより、卑下したという感じだった。「大丈夫。おじいちゃんも、ほんとうはお父さんのいいところをわかっているんだと思うよ」そうかもしれないな、と思った。だから、私を可愛がってくれている。『生い立ちの記』を完成させたら、おじいちゃんにも読んでもらおう。もちろん、お母さん方のおじいちゃんおばあちゃんにもだ。それで、あたしは胸を張ろう。どうです、私がこのふたりのしるしです、って。読み終わった本は、確かに読んだという記録と、脳みその老化防止のために、あらすじを書くことを、自分自身に課しています。この「ふたつのしるし」は、あらすじを書き出す前に、どう纏めればよいのか途方に暮れました。タイトルと出版社などのデータだけで投げ出そうかと思ったほどでした。けれど、作者がこの小説を通して、読者に伝えたいメッセージを何とか書き留めたかったのです。仕方がないので、筋書きを一度バラして組み直しました。おかげで、良い脳みそのトレーニングにはなったとは思いますが、くたびれました。果たしてこんなまとめ方で良かったのか自信がありません。興味を持たれた方は、ぜひ原作をお読みください。もし、ここまで読んで下さった方がいらしたら、お疲れ様でした。そして、ありがとうございました。

羊と鋼の森・宮下奈都

☆羊と鋼の森・宮下奈都・文藝春秋・2015年9月15日 第１刷・初出：別冊文藝春秋 2013年11月号〜2015年3月号　単行本化にあたり加筆〈あらすじ〉僕＝外村(とむら )、17才、高校2年生。体育館のピアノの前に、その人を案内した。帰ろうとしたとき、背後でピアノの音がした。その人がグランドピアノの蓋を開けると、秋の夜の森の匂いがした。それも9月、夜といってもまだ入り口の、湿度の低い、晴れた日の夕方の6時ごろ・・・。山間の集落は森に遮られて太陽の最後の光が届かない。静かであたたかな、深さを含んだ音。そういう音がピアノからこぼれてくる振り向いた僕にかまわず、いくつかの音を点検するみたいに鳴らしていた。僕は何も聞かず、邪魔にならないようただ黙ってそこに立って見ていた。ピアノの音が少しずつ変わっていくのをそばで見ていた。多分２時間あまり、時が経つのも忘れて。作業があらかた終わったとき、その人はグランドピアノの蓋をあけて説明してくれた。このピアノはやさしい音がする良いピアノです。このピアノのハンマーは、いい草を食べて育ったいい羊の毛を贅沢に使って作られていて、今ではこんなにいいハンマーは作れないと。そして「ピアノ調律師 板鳥宗一郎」と書かれた名刺を僕に渡し、「良かったらピアノを見にきてください」と言って帰って行った。その日のことが忘れられなかった。一度だけ店を訪ね、弟子にして欲しいと直訴した僕に、板鳥さんは「本当に調律の勉強がしたいのなら、この学校がいいでしょう」と、校名を書いた紙片をくれた。生まれて初めて道(どう)を出て二年間、本州にある専門学校に、ひたすら調律の技術を覚えるためだけに通った。課題は厳しく、毎晩遅くまで取り組んだ。もしかしたら、迷い込んだら帰れなくなると聞かされた森に、足を踏み入れてしまったのではないか、幾度もそう思った。目の前の森は鬱蒼と茂って暗い。それでも不思議と嫌にならず、2年間の過程を終えた。無事卒業した僕は、故郷近くの町へ戻り、板鳥さんのいる楽器店に就職した。店にはピアノが６台あり、それを使っていつでも調律の練習をして良いことになっていた。練習ができるのは、通常業務のあとの夜だけだった。夜の楽器店で来る日も来る日も音叉を鳴らし、一弦ずつ音を合わせていく日が続く。板鳥さんは僕を見かけると「焦ってはいけません。こつこつ、こつこつです」と声をかけてくれた。入社して5ヶ月が過ぎ、先輩の柳さんの調律に同行させてもらえることになった。調律が終わりかけたころ、双子の姉妹の姉の和音(かずね)が帰宅、僕たちに挨拶をしたあと、壁にそっと背をつけて調律の作業を見ていた。「いかがでしょう」と聞いた調律師の求めに応え、和音がぽろぽろっと音を出した。僕は思わず椅子から腰を浮かし、耳から首筋にかけて鳥肌が立った。間も無く妹の由仁(ゆに)も帰宅。由仁の弾くピアノは、姉の和音とは全く違うピアノだった。温度が違う。湿度が違う。音が弾む。色彩にあふれていた。２人してピアノがうまくて、２人して可愛い双子だった。そんな双子の家から、ピアノの調律をキャンセルしたいと連絡があった。妹の由仁がピアノを弾けなくなったのだった・・・。時が経ち、双子の母から柳に調律の依頼があった。柳は、是非僕にも一緒に来て欲しいと、双子からの伝言があったという。調律が終わり、姉の和音が短い曲を弾いた。心配をかけたことを詫びたあと、和音は「ピアニストになりたい。ピアノで食べて行くのではなく、ピアノを食べて生きて行く」と、瞳を輝かせて言った。10日ほど経ったある日、双子が店を訪ねて来た。これからもよろしくお願いしますと挨拶をしに来たのだという。妹の由仁がまっすぐ僕を見て「調律師になって、和音のピアノを調律したいんです」と言った。「本当は、僕だ。僕が調律したい」そう思うのに、それをいうことができない。僕には力がないのだーーー。和音はうらやましいくらいの潔さで、ピアノに向かう。ピアノに向かいながら、同時に、世界と向かい合っている。僕にはするべき努力が分からない。分からないから、こつこつ、こつこつ、変わらず地道な調律の練習を続けるしかなかった。やがて、先輩から調律が変わったねと褒められたり、顧客からもお礼を言われることが、少しずつ少しずつ増えていった。♣︎宮下奈都1967年福井県生まれ。上智大学文学部哲学科卒。2004年、「静かな雨」が文学界新人賞佳作に入選、デビュー。2007年に発表された長編『スコーレNo.4』が絶賛される。2011年に刊行された『誰かが足りない』は本屋大賞にノミネートされた。その他の著書に『遠くの声に耳を澄ませて』「よろこびの歌』『太陽のパスタ、豆のスープ』「田舎の紳士服店のモデルの妻』『ふたつのしるし』『たった、それだけ』など。(カバー掲載の作者紹介文を参考にさせて頂きました)私にとって真夏は読書のシーズンなのに、このところ読みたい作者に出会わなくて困っていると嘆いていたら、katananke05さんが、この本を勧めて下さいました。この作者の本を読むのは初めてでしたが、一気に読んでしまいました。文章(言葉)がとても素敵で、読んでいて心地よいのです。この作者の本をもう少し続けて読んでみたくなりました。katananke05さん、ありがとうございました。

アキラとあきら・池井戸 潤

☆アキラとあきら・池井戸 潤・徳間文庫・2017年5月31日 初版・2017年6月25日 4刷(2006年12月号〜2009年4月号まで、「問題小説」に連載されたものに、大幅に加筆・修正したオリジナル文庫)♣︎山崎 瑛 (あきら)＝ 町工場経営者山崎考造の長男 父が経営する町工場が倒産。瑛は母と妹と3人、夜逃げ同然に河津から母の実家を頼って磐田へ転居。倒産した会社の後始末を終えた考造は磐田で再就職し、家族に落ち着いた日々が戻ってきた。進学高に通う瑛だったが、家計のことを思うと大学へ行きたいと言い出せなくて進学を諦めようとしていた。考造の再就職先である西野電業は取引先から巨額の損害賠償を要求されていた。功を焦った社長の息子である専務が招いた事態にもかかわらず、理不尽にも考造が責任を負わされ退職を迫られていたのだ。そんなある晩、磐田銀行の融資担当者工藤が山崎家を訪ねてきた。「専務の書いた杜撰な経費削減計画書では支店長に融資を認めさせることはできない。是非山崎さんから、将来を見据えることのできる本物の計画書が欲しいのです」といった。自分の工場を倒産させて以来、銀行に不信感を抱いていた考造だったが「何とか西野産業さんの力になりたいのです。お願いします」。考造は長い間じっと工藤を見据えていた。やがて工藤と二日がかりで練り直した計画書が完成、支店長の決済がおり西野産業は窮地を脱した。礼をいう考造に速水支店長は意外なことを言った。「あの工藤は、息子さんと同じ高校を出て一旦東京の大学に入ったが、家業が倒産して中退、高卒の資格でウチの銀行に入ってきた。息子を大学に行かせてやりたいと言う山崎さんの言葉を聞いた彼は、是非そうさせてやりたいから頑張るんだといってました」と。父からその話を聞いた瑛の胸には安堵と共に、再び開かれた将来への期待と不安が入り混じっていた。♣︎海堂 彬(あきら) ＝ 海運会社経営者一族の御曹司古くは水産物を扱う商家として栄えてきた海堂家は、海運業に進出して大成功し、日本の海運業の一翼を担うほどの企業へと急成長を遂げた。それは、彬の祖父雅恒の功績が大きい。雅恒は東海郵船を３つに分け、長男である、彬の父一麿(かずま)が親会社である東海郵船、次男を東海商会、三男を東海観光の社長とした。東海郵船の会長職に退いた雅恒はあっけなくこの世を去った。東大に進学し、父の後を継がないと決めた彬は就職先の選択で迷っていた。ゼミの先輩である産業中央銀行の立花から聞いた話は参考になったし、銀行の仕事についておおよそのイメージはできたが、実感を伴っていなかったのだ。それから間も無くのこと、産業中央銀行の人が見えているからと呼ばれた彬が応接室入ると、長椅子に２人の東海郵船担当者がかけ、真剣な眼差しで不機嫌な父と対峙していた。「君たちに何がわかる」その時父は吐き捨てた。「銀行はいつもそうだ。攻めようとすると金を退く。守ろうとすると金を貸すから積極経営をしろという。一体君たちの本音はどこにあるんだ」疑心にみち、敵愾心すら感じられる態度で、ふたりの行員に冷ややかな眼差しを向けている。どうやら安藤らは、父が要請した支援に色よい返事をしなかったらしい。「フェリーはやめましょう、社長」父に向けられた真剣そのものの安藤の眼差しは、まさにビジネスの一線にいるものの厳しさと聡明さだ。「いま東海郵船が、100億もの金を投資すべきはフェリーではない。これからは旅客は伸びない。安い労働力を求めて各地に国内メーカーの工場が乱立することになる。その物流を押さえましょう。いまがチャンスです」安藤は真正面から父を見据えた。既存事業の採算を詳細に分析した資料を取り出して広げ、調査部の資料を元に熱心に話した。船種は？と問う父にバラ積み船を２隻とコンテナ船を１隻と答えた。果たしてそれだけのトン数を埋めるだけの商材があるのかと問う一麿に、安藤は、間も無く深圳に工場設立を発表する社名を告げ、「そのうちの２隻を専用船にしてくれるのなら5年間、抱えるといっている」と答えた。安藤の説明は続き、父の黙考が続く中、室内はまるで作戦会議のような緊迫感に包まれた。会社経営の根幹に関わる部分に銀行員がここまで真剣に踏み込むのか ・・・。彬は驚きを禁じ得なかった。♣︎立花耕太＝東大卒、産業中央銀行人事部、昭和44年4月入行、20年目母校である東大に恩師を訪ね、産業中央銀行を志望している学生のハガキを見せた立花に、教授は「この中にピカ一がいる」と言った。優秀な学生を採用できたお礼と報告に恩師を訪問した産業中央銀行の立花は、教授にいわれ、帰りに別の校舎に立ち寄った。そこには、産業中央銀行の安藤が講師を依頼された経営戦略セミナーの成績が発表されていた。講師５名の評価を集計した成績のトップには「山崎瑛、経済学部４年」とあった。教授がいったピカ一は彼のことだったのだ。しまった ーーー！研究科棟を走り出た立花は、ハガキに書かれた山崎瑛の連絡先番号にかける。電話がコールを始めた。「出てくれ。頼む、出てくれよ」立花は祈りにも似た思いで、念じた。この4月に入行してきた新卒の新入行員は約300名、産業中央銀行では毎年3週間に及ぶ研修を行っているが、その目玉が、最後の5日間をかけて行われる融資戦略研修である。新入行員が3人１組になって実践に近い取引データをもとに、金を貸すか貸さないかの与信判断の優劣を競う。３週間の講習の中で、新入行員たちは、このプログラムがいかに重要視されているか、またこの成績がその後の進路にさえ影響を及ぼしかねないことを分かっていた。新人に課せられた壮絶なダービーが始まったのだ。全クラスの稟議書は細かく採点され、ファイナルに進む上位２チームは、海堂彬と山崎瑛のチームに決定した。２つのチームのメンバーが紹介された。「まず、海堂瑛君」対決に立ち会う本店融資部長羽根田一雄は、目を細めて立ち上がった男を見た。すらっとした長身だが線の細さは微塵も感じない。落ち着き払って会場の聴衆を見つめる様は、将来の幹部候補であることをはっきり印象づけるものだった。「山崎瑛くん」不思議な男だな、と羽根田は思った。立ち上がって羽根田に会釈した男は、何か温かい魅力に溢れているような気がしたからだ。優しさのようなものが滲み出ている男だった。海堂彬と山崎瑛。彬と瑛、か。アキラ対決だな。名前だけじゃなく、2人に共通しているのは、「目」だと羽根田は思った。やがて、海堂彬は本店、山崎瑛は八重洲通り支店に配属となり、2人はバンカーとしてのスタートを切った。去年の８月に読んだ「陸王」以来、一年ぶりの池井戸潤の作品でした。このところ読みたいと思う本に出会えなくて困っていましたが、文句なしに面白く読み応えがありました。出版されて日が浅い作品のため、内容の紹介はここまでに留めました。WOWOWで放送がはじまり、第一回は無料だというので見て見ました。斎藤 工が山崎瑛、向井理が海堂彬でした。うーん、最初だけ見ただけでいうのもなんですが、読み終わったばかりの私には、画面から受ける印象がなんとも安易に見えて、スイッチを切ってしまいました。そんな風に感じた理由はなんだろう？と気になっていましたが、フト気がつきました。１番の原因はもしかしたら羽根田融資部長が「２人に共通するもの」と感じた「目」ではないかと・・・。♣︎過去に読んだ池井戸潤作品 インデックス2016年8月25日 → 陸王 ・ 池井戸潤2016年3月29日 → 不祥事2015年12月5日 → 下町ロケット（ガウディ計画）2015年3月28日 → 銀翼のイカロス2014年1月26日 → かばん屋の相続2013年12月9日 → ようこそ、わが家へ2013年9月7日 → 株価暴落 & シャイロックの子供たち2013年8月31日 → 仇敵2013年8月29日 → 果つる底なき2013年8月27日 → 最終退行2013年8月25日 → 銀行総務特命2013年8月21日 → 民王2013年8月13日 → オレたち花のバブル組 & ルーズベルトゲーム2013年8月10日 → 鉄の骨2013年8月7日 → 空飛ぶタイヤ 2013年8月4日 → オレたちバブル入行組 & 七つの会議2013年7月30日 → 下町ロケット

てのひらたけ・高田 郁

☆てのひらたけ・高田 郁・(株)双葉社・2009年5月24日 第一刷発行・短編集・初出　てのひらたけ＝「小説推理」06年1月号　あの坂道をのぼれば＝「小説推理」05年2月号　タンポポの花のように＝新潮ケータイ文庫　走馬灯＝「小説推理」09年2月号１．てのひらたけ杉本多樹、23才。幻覚をもたらすという幻のキノコ「てのひらたけ」を食べ深い眠りに落ちた。見知らぬ場所で目を覚ました彼は、そこで千鶴子という女性と出会いたちまち恋に落ちた。必ず迎えに来ると誓った彼だったが、気がつくと一晩過ごしたはずが、たった10分しか経っていなかったのだ。幻覚でもいい、千鶴子にもう一度会いたい。数日後、記憶を頼りに探し出した千鶴子の家は、同じシルエットでそこにあった。けれど同じものとは思えないくらい朽ち果てていた。千鶴子と出会った日から１週間後の日曜日、彼は余命いくばくもない友に会いたいという祖母を乗せて東北自動車道を走っていた。見舞う相手の女性のことを話す母と祖母の会話を聞いていた彼は、その人の名が奥沢千鶴子だと知った。その人は、彼の記憶の中の村の出身で、好きな人を待ち続けて1人で生きて来たという。母と祖母が病室を出た隙にみた老女に見覚えがあった。思わず「千鶴子さん」と呼びかけた彼の姿を、涙に濡れた老女の目はまっすぐに見ていた。千鶴子に間違いなかった。あの日の、たった一言の約束のためにこの人は待ち続けていたのだ。彼にとってはたった1週間という時間が、彼女にとっては半世紀という途方も無いものだったことを知った。そして、千鶴子は１週間後に息を引き取った。祖母と一緒に見舞いに行った日、病室で千鶴子から受け取ったのは、あの日、彼が携帯の番号とメールアドレスを書いて彼女の元に置いてきてしまった手帳だった。その手帳を読むと、山で彼を見つけた日から始まり、昭和31年の10月高尾山で再会したこと、「多樹さんは平成18年から来た」とある。そして昭和32年の10月にも甲斐駒ケ岳で会っていた。それ以降も、彼はテノヒラタケを探し出しては、タイムトンネルをくぐり抜け彼女との逢瀬に漕ぎ着けていた・・・。２．あの坂道をのぼれば妻と２人の息子を捨てて女と逃げた男が、その女に捨てられ年老いて、やがて安アパートで血を吐いて死んだ。男の魂だけが、昔妻子と住んでいたあの坂道の上の家へ向かった。３．タンポポの花のように廃園になった遊園地跡地で、56才の女性の凍死体が発見された。遺留品は小さなポーチと帽子。奇異なのはその帽子で、小学校に上がったばかりの子供がかぶるような、黄色い布製のものだった。４．走馬灯甥の披露宴で、隣に座った兄が「この前、親父を見かけたよ」と、奇妙なことを言い出した。死んで30年以上にもなる父が、アメ横で時計を買おうと見ていた兄を、甘栗の幟の陰からじっと見ていたと。5年ほど前にあった知人の葬式の焼香の列の中にもいたという。死期が迫った病床で、父は小学生だった末っ子の達也に、まるで見てきたように３人の子供達の未来の話した。兄や姉も周囲の誰もが認知症の父の妄想だと取り合わなかったが、達也は話を聞くのが好きだった。それから年月が過ぎ、達也は、父から聞いた話と現実が重なっていることに気づいた。それからも度々、まるで我が子を見守るように、父親が物陰からじっと見ている気配を感じた。♣︎高田 郁1965年、桐生市生まれ。法政大卒。1993年、女性向け漫画雑誌『YOU』で、川富士 立夏の名で漫画原作者デビュー。2006年、短編「志乃の桜」で第4回北区 内田康夫ミステリー文学賞区長賞（特別賞）受賞。2007年、「出世花」で第2回小説NON短編時代小説賞奨励賞を受賞。2008年、同作を含む短編集『出世花』で、小説家デビュー。同年、「銀二貫」が第2回日経小説大賞の候補作に選ばれる。代表作みをつくし料理帖シリーズ、銀二貫、あきない世傳 金と銀 源流篇 (最新作) ほか

危険なビーナス・東野圭吾

☆危険なビーナス・東野圭吾・講談社・2016年8月26日 第一刷発行・書き下ろし♣︎主な登場人物・手嶋伯朗＝獣医師、池田動物病院院長代理・手嶋一清＝貧乏絵描き、伯朗の実父、死亡・　　禎子＝伯朗の母、一清亡き後女手一つで伯朗を育てる　　　　　　矢神康治と再婚、明人を出産・矢神康治＝矢神総合病院２代目院長、明人の父、サヴァン症候群を研究・矢神明人＝伯朗の異父弟・　　楓　＝明人の妻と名乗る女性、元JALのCA・矢神康之介＝康治の父親、矢神総合病院初代院長・兼岩順子＝禎子の妹・兼岩憲三＝順子の夫、大学教授、数学者その電話は診察時間にかかってきた。電話に出た伯朗に、相手の女性はカエデと名乗り自分は明人の妻で、明人が行方不明になっていると話した。待合わせ場所に現れた楓は、魅力的な女性だった。彼女は、明人と去年の秋にシアトルで結婚したこと。明人の父親である矢神康治が危ないという報せを受け2人で帰国したこと。だが、見舞いに行こうとしたその日に明人が置き手紙を残し行方不明となり何日も帰らないと話した。置き手紙には「しばらく戻らないかもしれないが、心配はいらない。その場合は1人で見舞に行って欲しい」と書かれていた。２人だけで結婚式を挙げたが、一族の誰にも報せていないため、伯朗に一緒に見舞に行って欲しい、そして明人の捜索に協力して欲しいといった。父が亡くなって3年、母が矢神康治と再婚し、伯朗が９才のとき弟の明人が生まれた。伯朗は矢神康治の養子にはならず、実父の手嶋姓を名乗っている。母の禎子は16年前、実家の風呂場で死亡、明人は母は殺されたのではないかと疑っているが、警察は事故死として片付けた。伯朗が矢神康治と最後に会ったのは10年前の母の7回忌の時だった。久し振りに訪れた矢神病院は閑散としており、病室で2人を出迎えた康治の妹の波江は、連絡もよこさず、いきなり嫁を送り込んできた明人を詰った。波江が康治の枕元で、明人が結婚したこと、伯朗が明人の嫁を連れてきたことを告げると、康治は伯朗を枕元に呼び「明人に、背負わなくていいと・・・」とだけ告げ、そのままゆっくり目を閉じ、眠ってしまった。波江は伯朗に、近々遺産相続について親族会を開くことになっており、明人がその席に出席できない以上誰かが代理人を務めなければならない、ついては伯朗が楓を連れて来るようにと言った。明人の失踪に矢島家の人々が絡んでいるのではないかと疑う楓は、出席を渋る伯朗に同行してくれるよう懇願した。楓は伯朗に、明人から聞いたという話をした。矢島康治の専門は神経科で、中でもサヴァン症候群についての研究は彼のライフワークだった。映画「レインマン」で有名になった「サヴァン症候群」の患者は、言語や対人関係に著しい障害が見られる反面、音楽や絵画などの分野で特別な才能を発揮することがある。康治はそうした人々の作品をコレクションしており、伯朗の母と知り合ったきっかけもそれらしいと言った。伯朗の実父手嶋一清は、脳腫瘍を患っており末期には錯乱状態を起こすようになった。矢島康治により、脳にパルス電流を流す治療法を受けて以後、錯乱状態を起こすことは無くなったが、頭の中に浮かぶ奇妙な図形を絵にし始めたらしいとも話した。だが、伯朗は父が奇妙な絵を描いているのを見た記憶があるが、父がサヴァン症候群だったとは思えなかった。その絵は父の遺作の中には見当たらなかった。久し振りに訪れた矢神の家は、伯朗の記憶の中と違い老朽化していた。波江が2人を案内した部屋は、かつて康之介を中心とした食事会が頻繁に行われていたダイニングルームだった。先客は男女が３名ずつの6人で、その日集まったのは伯朗と楓を入れて以下の9人だった。矢神康治の長妹＝波恵。康治の次妹＝支倉祥子。祥子の夫＝隆司。祥子の娘＝有里華。康治の長兄＝矢神牧雄(大鵬大学医学部神経生理学科の研究者)。養子＝矢神佐代、銀座でクラブを経営、康之介の愛人、勇麿の母親。養子＝矢神勇麿。伯朗。楓。親族会のあと有里華と勇麿は「明人が結婚したこと」と、明人の妻だと名乗る「楓」にも疑問を持った。有里華は伯朗に、矢神勇麿は楓に事実を問いただした。母の昔のアルバムにあった一枚の写真から母と佐代の関係を知った伯朗は、佐代のクラブを訪ねた。佐代は、禎子とは高校の同級生だったこと、実父の矢島一清の病気から亡くなるまでのこと、母と矢神康治が結婚するまでの経緯を全てを話した。手嶋一清が最後に描いた「あの絵」の行方は？禎子の死の真相は？ 他殺なら犯人は誰か？明人の失踪の真相は？ 楓は本当に明人の妻なのか？ 妻でなけれは何者？・・・・・・・・・・・・・・・・「楓」が名乗るまま、彼女を明人の妻だと信じ、請われるままに協力しているうちに、彼女に惹かれていく伯朗。一癖も二癖もありそうな相続人の面々・・・。妻だと名乗る楓の説明では、明人の仕事は「人工知能を使ったビックデータの処理と管理が主な仕事」だという。おまけに「サヴァン症候群」「ウラムの螺旋」など、見慣れない言葉が登場。盛りだくさんの内容に、一体どこに明人失踪の原因が有るのかと、右往左往しながら読んでいましたが、まさに「大山鳴動して鼠一匹」。何とも力抜けする結末でした。ここまで書いて、フト 気が付きました。この小説は、テレビドラマ向きかも‼︎まだ発売されたばかりなので、これ以上詳しいことは書けませんが、主役は、「伯朗」では無く「楓」さん。米倉涼子さんのイメージがピッタリかと（╹◡╹）

コンビニ人間・村田沙耶香

☆コンビニ人間・村田沙耶香・文藝春秋・2016年7月30日 第一刷発行　　　　 8月15日 第四刷発行・初出 「文学界」2016年6月号・2016年 芥川賞受賞作品☆あらすじ主人公＝古倉恵子。コンビニ店員歴18年、独身。幼稚園や小学校の頃、よく問題をおこして、たびたび親が先生から呼び出された。< 恵子のつぶやき >コンビニ店員として‘生まれる’前のことは、どこかおぼろげで、鮮明に思い出せない。郊外で育った私は、普通の家に生まれ、普通に愛された子供だった。けれど、私は少し奇妙がられる子供だった。「なんで、恵子にはわからないんだろうね」学校に呼び出された母が、帰り道、心細そうに呟いて、私を抱きしめた。自分はまた何か悪いことをしてしまったらしいが、どうしてなのかは、わからなかった。父も母も、困惑していたものの、私を可愛がってくれた。父と母が悲しんだり、いろんな人に謝ったりしなくてはならないのは本意ではないので、私は家の外では極力口を利かないことにした。皆の真似をするか、誰かの指示に従うか、どちらかにして、自分から動くのは一切やめた。必要なこと以外の言葉は喋らず、自分から行動しないようになった私を見て、大人はほっとしたようだった。父と母が「どうすれば『治る』のだろうね」と相談しているのを聞き、自分は何かを修正しなければならないのだなぁ、と思ったが、恵子には分からなかった。カウンセリングも受けた。小学校の頃のようなトラブルこそ起こさなかったが、大学生になっても何も変わらなかった。このままでは社会に出られないと、父も母も心配した。恵子自身も「治らなくては」と思いながら、どんどん大人になっていった。 そんな恵子がみつけた自分にぴったり合う居場所・・・。それが「コンビニ」だったのだ。いろいろな人が、同じ制服を着て、均一な「店員」という生き物に作り直されていくのが、彼女には面白かった。マニュアル通りに動くことを要求される（マニュアル通りに動いていればよい）コンビニは、彼女に合っていたのだ。優秀な店員として夢中で働いているうちに、いつしか18年経ち、彼女は36才になっていた。恋愛経験 無し、結婚経験なし、職業経験はコンビニ店員のみ。周囲の人々の好奇の目を紛らすために、彼女が選んだのは「偽装同棲」だった・・・。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・☆作者略歴：村田沙耶香（むらたさやか）1979年千葉市生まれ、玉川大学文学部卒業。2003年『授乳』が第46回群像新人文学賞優秀作となりデビュー。09年『ギンイロノウタ』で第31回野間文芸新人賞受賞。13年『しろいろの街の、その骨の体温の』で第26回三島由紀夫賞受賞。他の著作に「タダイマトビラ』「殺人出産』『消滅世界』など。(巻末 著者紹介欄より）☆ 表紙：金氏徹平、「溶け出す都市、空白の時間」より。